La Ley de Stokes se refiere a la fuerza de friccin experimentada por objetos esfricos movindose en el seno de un fluido viscoso en un rgimen laminar

de bajos nmeros de Reynolds. Fue derivada en 1851 por George Gabriel Stokes tras resolver un caso particular de las ecuaciones de aavierStokes. En general la ley de Stokes es vlida en el movimiento de partculas esfricas pequeas movindose a velocidades bajas. La ley de Stokes puede escribirse como:

Donde R es el radio de la esfera, v su velocidad y la viscosidad del fluido. La condicin de bajos nmeros de Reynolds implica un flujo laminar lo cual puede traducirse por una velocidad relativa entre la esfera y el medio inferior a un cierto valor crtico. En estas condiciones la resistencia que ofrece el medio es debida casi exclusivamente a las fuerzas de rozamiento que se oponen al deslizamiento de unas capas de fluido sobre otras a partir de la capa lmite adherida al cuerpo. La ley de Stokes se ha comprobado experimentalmente en multitud de fluidos y condiciones. Si las partculas estn cayendo verticalmente en un fluido viscoso debido a su propio peso puede calcularse su velocidad de cada o sedimentacin igualando la fuerza de friccin con el peso aparente de la partcula en el fluido.

Donde: Vs es la velocidad de cada de las partculas (velocidad lmite) g es la aceleracin de la gravedad, p es la densidad de las partculas y f es la densidad del fluido. es la viscosidad del fluido. r es el radio equivalente de la partcula.

Algunas aplicaciones son las siguientes: Diseo de sedimentadores (de manera ideal) Diseo de desaladoras de petrleo crudo (para quitarle el agua con sal que tiene emulsionada) En estudio de aerosoles.

En muchos tipos de caracterizacin de materiales como catalizadores slidos, polmeros, etc.

Sin embargo, la utilidad de esta ley es muy limitada, ya que slo se puede aplicar a nmeros de Reynolds (con respecto al dimetro de la esfera) inferiores o aproximadamente de 0,1.