QU ES UN PROBLEMA?

La determinacin del problema es una operacin mediante la cual se especifica claramente y de un modo concreto sobre qu se va a realizar la investigacin. Es el punto inicial de la cadena: Problema- Investigacin- Solucin; por tanto, determinar toda la posterior proyeccin de la investigacin se debe tener en cuenta: El problema, responde al POR QUE, de la Investigacin lo podemos definir como la situacin propia de un objeto, que provoca una necesidad en un sujeto, el cual desarrollar una actividad para transformar la situacin mencionada. El problema es objetivo en tanto es una situacin presente en el objeto; pero es subjetivo, pues para que exista el problema, la situacin tiene que generar una necesidad en el sujeto. Cualquier problema cientfico es consecuencia del desconocimiento de la existencia, en una esfera de la realidad, de elementos y relaciones de dicha realidad objetiva. El planteamiento del problema cientfico es la expresin de los lmites del conocimiento cientfico actual que genera la insatisfaccin de la necesidad del sujeto. Cualquier situacin problmica constituye un problema constituye un problema cientfico? Para que un problema sea cientfico debe de reunir determinados requisitos como son: La formulacin del problema debe basarse en un conocimiento cientfico previo del mismo. La solucin que se alcance al problema estudiado debe de contribuir al desarrollo del conocimiento cientfico, al desarrollo de la ciencia. Debe de formularse y debe resolverse aplicando los conceptos, categoras y leyes de la rama del saber que se investiga. La formulacin de un problema cientfico debe partir de un conocimiento previo de la ciencia en cuestin y debe de estar estrechamente vinculado con problemas especficos que se presentan en la relacin del hombre con la naturaleza y la sociedad. La fuente fundamental de problemas de investigacin, es la actividad prctico-transformadora del hombre. Toda actividad humana engendra nuevas situaciones problmicas, las cuales demandan su solucin y posible respuesta. Otra fuente de problemas lo constituye el mismo proceso de desarrollo del conocimiento cientfico; dicho proceso resulta largo y tortuoso y va dejando lagunas que es necesario completar en la medida de que este avance. Estas lagunas constituyen a su vez mltiples problemas que el investigador debe de enfrentar para satisfacer las necesidades prcticas y enriquecer el conocimiento cientfico. Aplicar respuestas conocidas a situaciones nuevas pueden ser fuente de nuevos problemas al encontrarse que dichas soluciones no den respuestas a las nuevas situaciones. La crtica a soluciones conocidas buscando sus puntos ms controvertidos, son situaciones que pueden dar origen a nuevos problemas cientficos. El problema surge como resultado del diagnstico de la situacin del objeto en que se manifiesta un conjunto de fenmenos, hechos y procesos no explicables.

Para lograr una exitosa formulacin del problema, es necesario conocer la teora e historia precedente acerca del mismo. El desarrollo cientfico acerca del problema ser el punto de partida sobre el cual se elaboran los nuevos conocimientos. El problema cientfico debe ser formulado en los conceptos propios de la ciencia, partiendo del sistema de conocimientos cientficos, donde se precisa de forma clara el objeto de la investigacin. Para su elaboracin se debe tener en cuenta: Magnitud : (tamao de la poblacin) Trascendencia: Ponderacin que la sociedad hace sobre el problema de acuerdo con su gravedad y consecuencias Vulnerabilidad: Ver el grado en que el problema puede ser resuelto o atacado. Factibilidad: Existencia de recursos y organizacin suficiente para solucionar o disminuir el problema. Importancia social: La importancia del problema representa el inters que ste pueda tener para el grupo que afecta (escuela, comunidad, profesional, sociedad). Esta se destaca en trminos de la pertinencia, actualidad, generalidad, tipicidad, influencia o gravedad del problema, aplicabilidad de la solucin en la teora o en la prctica, por la oportunidad que ofrece para probar la eficacia de mtodos y tcnicas para la resolucin de problemas. Novedad y originalidad: La novedad y originalidad se confunden cuando el investigador selecciona un problema que ha escapado al resto de los estudiosos. La novedad es importante para evitar repeticiones o duplicaciones intiles de los trabajos de investigacin. El trabajo puede tener novedad en los siguientes casos: El investigador dispone de informacin ms reciente. Si el investigador dispone de informacin distinta de la que sirvi de base al estudio anterior. El investigador decide plantear el problema en forma distinta de la que se sirvi para formularlo el estudio anterior. Por ejemplo: el trabajo podra ser distinto en relacin con el anterior, en materia de objetivos, contenido, hiptesis o procedimiento, o un trabajo de estudio inductivo frente a otro deductivo, o de un trabajo de campo frente a otro de estudio documental. Viabilidad: El problema debe ser viable como tema de investigacin, de acuerdo con las condiciones objetivas y subjetivas que se ofrecen para resolverlo. Es necesario que el problema sea susceptible de resolucin de acuerdo con el estado actual del conocimiento. Esto implica la disponibilidad de informacin, teoras, mtodos y tcnicas que permitan plantear el problema con precisin Algunos autores sugieren evitar los temas sobre los que tenemos prejuicios arraigados, los problemas que se asocian fcilmente con las emociones del investigador o de la comunidad para la que ste escribe, es decir, evitar al mximo el subjetivismo. Precisin: El problema debe ser preciso para poder juzgar sobre su importancia, novedad, originalidad y viabilidad. El acto de precisar incluye las operaciones siguientes:

 El reconocimiento de los antecedentes y las relaciones del problema, mediante la exploracin de la bibliografa de la especialidad del investigador y, a veces de otras especialidades. La ubicacin del problema en el marco terico dentro del cual pretende resolverse, mediante el reconocimiento de los supuestos bsicos, la seleccin de mtodos y tcnicas de investigacin y, en su caso la formulacin de una o varias hiptesis de trabajo. La determinacin de los objetivos, el alcance y las limitaciones del estudio. La identificacin, localizacin y cuantificacin de las fuentes de informacin documental, experimental o de campo. La caracterizacin del estudio con el auxilio de las categoras para tipificar distintas clases de investigacin (terica, fundamental, pura, bsica, aplicada; exploratoria y descriptiva; experimental, primaria y secundaria)

Resumen: Todo profesor a nivel universitario y algunos a nivel de secundaria enfrentamos muchas preguntas de nuestros estudiantes, y hasta de nuestros propios colegas. Para muchas de esas preguntas siempre tenemos una respuesta, aunque no siempre sea la mejor. Particularmente, siempre me han intrigado la siguientes preguntas:

Cmo se resuelve este problema? Cmo asimilar este teorema? Cmo se demuestra este teorema?

Algunos eminentes matemticos tales como G. Polya y J. Dixmier, entre otros, han sugerido algunos lineamientos para ayudar a responder las preguntas anteriores. La sugerencias de G. Polya para responder a la pregunta de cmo plantear y resolver problemas? son las siguientes:

Comprender el problema o Cul es la incgnita? Cules son los datos? o Cul es la condicin? Es la solucin suficiente para determinar la incgnita? Es insuficiente? Redundante? Contradictoria? Concebir un plan o Se ha encontrado con un problema semejante? O ha visto el mismo problema planteado en forma ligeramente diferente? o Conoce un probema relacionado con ste? Conoce algn teorema que le pueda ser til? Mire atentamente la incgnita y trate de

recordar un problema que le sea familiar y que tenga la misma incgnita o una incgnita similar. o He aqu un problema relacionado con el suyo y que se ha resuelto ya. Podra usted utilizarlo? Podra emplear su mtodo? Le hara a usted falta introducir algn elemento auxiliar a fin de utilizarlo? o Podra enunciar el problema en otra forma? Podra planteralo en forma diferente nuevamente? o Si no puede resolver el problema propuesto, trate de resolver primero algn problema similar. Podra imaginarse un problema anlogo un tanto ms accesible? Un problema ms general? Un problem ms particular? Un problema anlogo? Puede resolver una parte del problema? Considere slo una parte de la condicin; descarte la otra parte; en qu medida la incgnita queda ahora determinada? En que forma puede variar? Puede usted deducir algn elemento til de los datos? Puede pensar en algunos otros datos apropiados para determinar la incgnita? Puede cambiar la incgnita o los datos, o ambos si es necesario, de tal forma que la nueva incgnita y los nuevos datos estn ms cercanos entre s? o Ha empleado todos los datos? Ha empleado toda la condicin? Ha considerado usted todas las nociones esenciales concernientes al problema? Ejecucin del plan o Al ejecutar su plan de la solucin, compruebe cada uno de los pasos. o Puede usted ver claramente que el paso es correcto? Puede usted demostrarlo? Examinar la solucin obtenida o Puede usted verificar el resultado? Puede verificar el razonamiento? o Puede obtener el resultado en forma diferente? Puede verlo de golpe? Puede usted emplear el resultado o el mtodo en algn problema?

Jacques Dixmier comenta que una de las principales preguntas planteadas muchas veces(con toda razn) por los principiantes es la siguiente: cmo asimilar un teorema? . Al igual que Polya, Dixmier ofrece una respuesta a esta pregunta. El sugiere el siguiente mtodo de trabajo:

Se lee primero palabra por palabra el enunciado y la demostracin, esforzndose por comprender las cadenas lgicas, sin buscar demasiado la idea general. Se puede uno ayudar con diagramas o figuras abstractas. Se rehace la demostracin en una hoja aparte o en una pizarra, prescindiendo en lo posible del libro.

Particularizando los datos del enunciado, se examinan casos concretos del teorema. Si es posible, intntese considerar como casos particulares teoremas ya conocidos. El enunciado comprende varias hiptesis; se procura entender la necesidad de todas ellas, suprimiendo para ello alguna de las hiptesis e intentando hallar un ejemplo en el que la conclusin no sea exacta. Se buscan generalizaciones del teorema. En la demostracin hay razonamientos rutinarios y una pequea cantidad de ideas nuevas; se intentar descubrir estas ltimas, de manera que lo esencial de la demostracin se resuma en pocas palabras. Se vuelve sobre el teorema algn tiempo despus, con preferencia la primera vez que se utilice aquel a lo largo del curso.

Este mtodo de trabajo lleva mucho tiempo, y el estudiante no podr a menudo seguirlo hasta el final. Se le aconseja, sin embargo, que intente la experiencia de cuando en cuando. (Y adems, que no se descorazone! Un matemtico profesional, reflexionando por centsima vez sobre un teorema sencillo tiene muchas veces la impresin de que ha progresado en la compresncin del mismo, y que su anterior conocimiento era imperfecto.) Si nos detenemos por un momento a analizar los mtodos de trabajo sugeridos por Polya y Dixmier nos percataremos que ambos son extensos y extenuantes. Sin embargo, la experiencia nos demuestra que son muy efectivos. Ahora que estn de moda los concursos de Olimpiadas matemticas han salido a luz una gran cantidad de libros que se basan exclusivamente en dar sugerencias para resolver problemas. Todas esta sugerencias son en el fondo leves modificaciones de los mtodos de Polya y Dixmier. Por ejemplo, el matemtico Loren Larson en su libro titulado: ``Problem-Solving Through Problems" sugiere que para resolver problemas matemticos se debe tener en cuenta lo siguiente:

Buscar un patrn. Hacer figuras. Formular un problema equivalente. Modificar el problema. Escoger una notacin adecuada. Explotar la simetra. Dividir en casos. Trabajar hacia atrs. Argumentar por contradiccin. Considerar casos extremos. Generalizar.

Se podran seguir enumerando los mtodos de trabajo sugeridos por muchos ms notables matemticos, pero casi todos ellos concuerdan con los de Polya y Dixmier. ltimamente ha surgido la idea que para desarrollar el pensamiento creativo en los estudiantes es muy til la motivacin, una seleccin apropiada de sugerencias y sobre todo un trato individual a cada estudiantes. En lo que sigue veremos algunos problemas a los cuales les aplicaremos, hasta donde sea posible, los mtodos antes expuestos