Invasin de Dessalines

Dessalines Despus de expulsar a los franceses del territorio haitiano (1803) el general Ferrand, quien mandaba por ellos en Montecristi, se puso en marcha con algunas tropas, y llegando a Santo Domingo, hizo que el general Kerverseau le entregase el gobierno de la parte oriental, que permaneca fiel a la Francia. Luego se ocup de protegerla contra los habitantes del Oeste, estableciendo cantones desde Hincha hasta Neyba, y fortificando los cerros de Puerto (entre San Juan y Azua). La causa haitiana contaba algunos adeptos en el Cibao; pero habiendo stos enviado en diciembre de 1803 tres diputados al Cap, y habindoles exigido Dessalines por su apoyo una contribucin de 100 mil pesos fuertes, el Cibao volvi a los franceses. Poco despus uno de los tres diputados, Campo Tavares, ganado por Dessalines, reuni algunos hombres de color, form con ellos un batalln haitiano, que nombr del Yaque, y se apoder de Santiago. Avisado el general francs Dveau, con 100 soldados europeos y refuerzos dominicanos acudi, sorprendi a Tavares, y le tom el pueblo (14 de mayo de 1804). Pero fue por pocos das: el haitiano Toussaint Brave entr por Dajabn, y el 26 de mayo ocup la poblacin. Habindose retirado luego el general Brave con Tavares y el batalln Yaque. Dveau volvi a posesionarse de Santiago y en su inclinacin empez a pillar las cercanas. Esto fue causa de que los habitantes se levantaran, y habindole arrestado, lo remitieron a Santo Domingo, pidiendo otro Gobernador. Ferrand les envi un moreno de la Vega, Serapio Reynoso, que supo grangearse el aprecio de sus conciudadanos y merecer bien de la Francia. Sin embargo, Dessalines, aclamado Emperador bajo el nombre de Jacques I, no renunciaba a extender su dominio sobre toda la isla, y el 8 de mayo de 1804 lanz una proclama en que deca a los dominicanos: "Espaoles, os doy 15 das para uniros bajo mis banderas". En enero de 1805, el general Ferrand (general francs/ndv) contest permitiendo "a los habitantes de las fronteras del Ozama y del Cibao persiguieran a los rebeldes (haitianos), y slo tomaran prisioneros los nios de 14 aos abajo" (slo dejar vivos a los nios?/ndv). Tal orden autorizaba el exterminio de la raza africana, y dio pretexto a Dessalines para preparar una formidable expedicin. El 16 de febrero de 1805, reuni en Petite-Riviere de l'Artibonite la divisin del general Gabart, de 5400 hombres, mandados por los brigadieres Cang y Magny. El da siguiente, en Mirebalais junt a esas fuerzas la divisin Ption, de 7800 soldados bajo los generales

de brigada Maglorie, Ambroise y J.B. Daut. De all mand a Las Matas, Hincha, San Juan y Neiba orden de someterse, y se puso en marcha. El 19 recibi la rendicin de Las Matas, donde entr el 23 a medio da. Dos das despus (el 25) a las 3 de la tarde ocup a San Juan, donde permaneci poco, y dejando all una guarnicin de 300 hombres, con Isaac Borel, sali el 26 para Azua. El 28, a 3 leguas al S. Del Yaque-Chico, en El Puerto, hubo de detenerse en frente de un reducto llamado Tumba de los Indios, ocupado por 800 franco-dominicanos bajo el comandante Viet. Atacados por vanguardia haitiana, los defensores resistieron con denuedo, pero por fin tuvieron que desbandarse, habiendo sido preso Viet. Dessalines lo hizo azotar a muerte con varas espinosas, y un zapador haitiano le devor el corazn. El 1 de marzo entr el Emperador en Azua, que hall desierta, y donde puso de Gobernador a Juan Jimnez. Al da siguiente lleg al ro Ocoa, y encontrando en todas partes a los dominicanos antipticos a sus miras, empez a incendiar las haciendas. El 4 atraves el pueblo de Ban desierto, y 2 das despus lleg a sentar sus reales con su guardia de 2500 granaderos en Galindo, legua y media al Norte de Santo Domingo. Mientras el ejrcito del Sur efectuaba tales movimientos, otro cuerpo penetraba en el territorio dominicano por el Norte. El general Christophe (que despus fue rey con el nombre de Henry I) con 900 haitianos bajo los generales P. Romain, Toussaint Brave, Raphael y Lalondrie, habiendo salido del Cap el 18 de febrero, atraves el Grande-Riviere el 19, pas el 20 a Fort Libert (Bayaj) y el 22 lleg a Sabana Larga. Al da siguiente pas el ro Guayubn, y tomando el camino de entre los ros, vino a acamparse en los ranchos de Sabana Hospital. El 24 a medio da lleg al ro Amina, y al otro da por la maana al Yaque por la Otra-Banda. El general Serapio Reynoso, Gobernador del Cibao por la Francia, ocupaba el fuerte del Oeste (despus llamado fuerte de Dios) y las trincheras con 1500 franco-dominicanos y un can de a 12. Cristbal mand a un tal Pedro... del batalln haitiano Yaque a intimar a Reynoso orden de rendirse; ste rehus con gestos insultantes. Al momento 2000 haitianos se arrojan al ro, y protegidos por el tiroteo de las dems tropas, logran atravesarlo; y traban el combate en la sabana. Larga y reida fue la lucha; el choque de la caballera enemiga determin la derrota de los defensores. Serapio Reynoso y el general N. Polanco y muchos compaeros perecieron con las armas en la mano. A las 9 de la maana, Cristbal, que haba tenido 60 heridos y 300 muertos, entr en este pueblo, que iba a anegar en sangre. Acto continuo, los heridos Franco-dominicanos fueron pasados a filo de espada en las calles. El 26 de febrero los notables Francisco Raimundo Campo, Francisco Escoto, Jos de Rojas, Jos Nez, Juan Curiel, Juan Nez, N. Delmonte, Norberto Alvarez, Antonio Rodrguez y Blas Almonte fueron ahorcados en los portales del Cabildo, (frente Oeste de la plaza de armas); una porcin de personas asiladas en la iglesia, pasadas por las bayonetas; otro gran nmero de ciudadanos, entre ellos el presbtero Pablo Alvarez puestos en la crcel.

Al otro da dejando al Coronel Campo Tavrez de Gobernador haitiano del Cibao y al capitn Joubert de comandante de armas de Santiago, Cristbal adelant hasta Pual; el 28 encontr La Vega desierta, y el 1ro. de marzo lleg al Yuna. El 2 recibi por manos del cura la sumisin de Cotu; el 4 alcanz Arroyo Bermejo; y el 7 al medio da se encontr al lado de Dessalines. Desde el da 5 de marzo haba intimado el Emperador su rendicin a la plaza. Ferrand por contestacin puso fuego al pueblo de San Carlos, que poda proteger a los haitianos, y concentr la defensa al recinto de las murallas. La guarnicin de la ciudad contaba 35000 franceses, y de los 12 mil habitantes se haba sacado una milicia de 1300 hombres mandados por los mulatos franceses Savary y Repussart. Los fuertes estaban guarnecidos con numerosa artillera. El 8 de marzo Dessalines visit las posiciones, que los caones enemigos empezaban a molestar: la divisin Gabart ocupaba los cerros desde el Ozama hasta San Carlos, la brigada J.B. Daut el Este, Cang el centro, y Magny el Oeste cerca de la iglesia del Pueblo (de San Carlos/ndv); Ption tena atrincherada su divisin desde San Carlos hasta al mar. Ferrand para prevenir la escasez de vveres- hizo embarcar todas las personas intiles; pero dos buques ingleses, que bloqueaban el puerto, les impeda la salida, y como renovasen su tentativa, las tomaron prisioneras. El 9 una tropa de mil franceses sali por la puerta del Conde a despejar el camino de Santa Cruz, y Magny la oblig a retirarse. El 11 a las 8 de la maana nueva tentativa de Ferrand con 3 columnas, sus cazadores toman la iglesia de San Carlos, y ponen a Magny en peligro; Ption le manda refuerzo, que logra rechazar a los franceses. Al da siguiente, el general Geffrard lleg de Hait con 6000 haitianos, y Cristbal despus de pasado el Ozama a 8 leguas al Norte de Santo Domingo- vino a acantonar sus tropas en Pajarito: as qued la ciudad (de Santo Domingo/ndv) completamente cercada. Pero Dessalines segua desprovisto de artillera, y solo con el tiroteo de su infantera poda contestar al fuego de los fuertes. Hasta el 23 continuaron los haitianos fortificando y aproximando sus lneas, y ese da ya estaban a medio tiro del fuerte de Santa Brbara, (al Norte) tanto que Ferrand tuvo que subir piezas sobre la iglesia de San Francisco para poder dominarlos con sus fuegos. Los vveres escaseaban, y como mayor falta an haca la lea, el general Barquier sali por el Este (el 25) para cortar los mangles del Ozama; pero su operacin qued frustrada. Ya la ciudad estaba reducida a la extremidad; ya Dessalines se dispona a coronar el sitio con un asalto general; ya el general haitiano Papalier acababa de llegar en el Venguer con artillera necesaria... cuando el 26, dos buques franceses aparecieron en alta mar, e hicieron seales que reanimaron a los sitiados. Efectivamente, el 27 da fijado para el asalto, los buques ingleses se alejaron, dejando libre la rada a una armada francesa de 3 fragatas, 3 corbetas y otras pequeas embarcaciones. En la tarde, para aprovechar el entusiasmo de sus tropas, Ferrand hizo una salida general, que solo pudo rechazar la caballera haitiana.

Al otro da (21 de marzo), el contra almirante francs Missiessy puso en tierra un refuerzo de 500 hombres con el general Lagrange, y dio a la vela hacia el Oeste. Viendo la direccin de esa armada, y temiendo un ataque sobre Hait, Dessalines se determin a levantar el sitio. En la tarde su cabellera reuni los habitantes de la comarca de Santo Domingo, y los encamin para la frontera. El Emperador tom el mismo camino a las 7, y en la noche lleg a Ban. De las 8 a las 11 todo su ejrcito abandon las trincheras en el mayor silencio, y se puso en marcha: Gabart, Ption y Geffrard por Ban, Cristbal por el Norte. As se termin el sitio de Santo Domingo. Los dos ejrcitos haitianos fueron sealando su paso con el incendio de las poblaciones y el rapto de los habitantes. Pero Cristbal sobresali por su ferocidad en esa obra de destruccin. Por su orden, Monte Plata, San Pedro y el Cotu fueron reducidas a cenizas, y sus pobladores degollados o llevados cautivos. Por su orden, el comandante Col Antoine arrastr 900 veganos a Santiago, el coronel Jean Jacques Bazile puso fuego a Moca, Campo Tavrez y Piere Poux pillaron y quemaron Puerto Plata, el comandante Brossard, a Macors; el capitn Habilhomme a Montecristi, el comandante Rois a La Isabela. El 6 de abril Cristbal reuni todas sus tropas en Santiago; degoll en el cementerio los prisioneros varones, entre los cuales se hallaban el Presbtero Vsquez y 20 sacerdotes ms, puso fuego al pueblo y a sus 5 iglesias, y sali, llevndose como un rebao 249 mujeres, 430 nias y 318 nios. En su marcha destruy a Amina, mand al coronel Etienne Albert a imponer la misma suerte a Bnica, y entr al Guarico cubierto de crmenes. En mayo de ese mismo ao el comandante Agustn Franco de Medina, escapado de la batalla de Santiago y del sitio de Santo Domingo, volvi al Cibao, y rechaz todas las rondas haitianas; estableci un cantn en Villalobo bajo Francisco Estvez, y otro en Las Matas bajo el capitn Rojas, y en sus incursiones recogi gran parte de los prisioneros dominicanos. Tal fue la expedicin de Dessalines, que llev al colmo el odio dominicano contra la dominacin haitiana, y sembr en nuestros nimos el terror que solo pudo arrancrseles por el entusiasmo de la Independencia en 1844.