Histria

A histria da descoberta do vidro bem antiga, e os primeiros registros datam de 5000 AC.; quando mercadores fencios descobriram acidentalmente o novo material ao fazerem uma fogueira - na beira da praia - sobre a qual apoiaram blocos de nitrato de sdio ( que serviam para segurar suas panelas). O fogo, aliado areia e a o nitrato de sdio, originou, pela primeira vez acredita-se, um lquido transparente, o vidro. Os fencios caram de joelhos, acreditando que, durante a noite, algum gnio desconhecido realizara aquele milagre, mas o sbio Zelu, chefe da caravana, percebeu que, sob os blocos de trona tambm a areia desaparecera. Os fogos foram ento reacesos e, durante a tarde, uma esteira de lquido rubro e fumegante escorreu das cinzas. Antes que a areia incandescente se solidificasse, Zelu tocou, com uma faca, aquele lquido e lhe conferiu uma forma que embora aleatria era maravilhosa, arrancando gritos de espanto dos mercadores fencios. O vidro estava descoberto. Esta a verso, um tanto lendria, que nos transmitiram as narrativas de Plnio, um historiador latino que viveu de 23 a 79 d.C.. Mas, notcias mais verossmeis sobre o conhecimento do vidro remontam ao ano 4000 a.C., aps descobertas feitas em tmulos daquela poca. A evoluo da indstria do vidro marcada por fatos que, embora analisados sob os conhecimentos de hoje paream simples, so na verdade repletos de criatividade e inventividade. At 1500 a.C., o vidro tinha pouca utilidade prtica e era empregado principalmente como adorno. A partir desta poca no Egito iniciou-se a produo de recipientes da seguinte maneira: a partir do vidro fundido faziamse filetes que eram enrolados em forma de espiral em moldes de argila. Quando o vidro se esfriava tirava-se a argila do interior e se obtinha um frasco, que pela dificuldade de obteno era somente acessvel aos muito ricos. Posteriormente, 100 AC., os romanos j produziam vidro por tcnicas de sopro em moldes, para confeccionar suas "janelas". Em 300 DC o imperador Constantino passou a cobrar taxas e impostos aos vidreiros, tamanha a difuso e importncia (lucratividade) do produto. Entre 500 e 600 DC, um novo mtodo possibilitou a execuo do vidro plano, por sopro de uma esfera e sua sucessiva ampliao por rotao em forno (at o sculo XIX, a maior parte da produo do vidro foi feita por este sistema). Posteriormente, por volta de 1300, o vidro moldado rolo foi introduzido em Veneza (tcnica vinda do Oriente, atravs das Cruzadas). Assim a ilha de Murano notabilizou-se e especializou-se na produo artstica do vidro, tendo aparecido nesta poca o cristal. Ainda nesta data, descobre-se um novo processo: por sopro de cilindros (que foi revolucionria para a produo de vidros planos). Por ao simultnea de

sopro e fora centrpeta, originria da movimentao do cano, obtinha-se um cilindro (50 cm de dimetro por at trs metros de comprimento); que depois era colocado em um forno ("estendeira") e deixado para estender. Tambm a partir de gotas, colhidas na ponta de tubos e sopradas, passou-se a produzir vidro plano. Depois que a bolha estava grande se cortava o fundo deixando a parte que estava presa no tubo e com a rotao deste se produzia um disco de vidro plano, que era utilizado para fazer vidraas e vitrais. A partir deste vidro claro e lmpido puderam ser criadas lentes e com elas serem inventados os binculos (1590) e os telescpios (1611), com os quais se pode comear a desvendar os segredos do universo. Tambm nesta poca, graas a produo dos recipientes especiais e termmetros de laboratrio, houve um grande desenvolvimento da Qumica. Em 1665, durante o reinado de Lus XIV, foi fundada na Frana a companhia que viria a ser a Saint Gobain, com a finalidade de produzir vidros para espelhos, evitando assim a dependncia sobre Veneza. No incio foi utilizada a tecnologia veneziana de sopro, mas a partir de 1685, atravs de um mtodo novo, que consistia na deposio da massa lquida de vidro sobre uma grande mesa metlica sendo passado por cima um rolo, da mesma maneira como se faz massa de pastel. O vidro assim obtido devia ser polido para a produo de espelhos pois, suas superfcies eram muito irregulares. Da Idade Mdia em diante, a fabricao do vidro tem sido um assunto de peritos guardado com cimes contra restries familiares e espionagem industrial. A introduo de tcnicas francesas na Inglaterra, nos sculos XVIII e XIX, por exemplo, foi feita somente com grande dificuldade. A introduo do vidro "crown" trefilado foi realizada por volta de 1680 por John Bowles com suborno e roubo da Frana e a British Cast Plate Glass Company, estabelecida em Ravenhead St. Helensm em 1773, perto das jazidas de areia de Cheshire, dependia da habilidade importada da Frana. A primazia inicial da Frana foi exemplificada pela Compagnie de St. Gobain, instalada h cerca de 300 anos, para envidraar o Palcio de Versalhes. A associao de Robert Lucas Chance com Georges Bontemps da Frana era necessria para que Bontemps persuadisse artesos franceses relutantes a divulgar seu conhecimento da fabricao com cilindro soprado em 1832. Sem esse conhecimento, o contrato para o Palcio de Cristal e, talvez, mesmo a direo da tecnologia podiam ter seguido outros caminhos. A concorrncia para o desenho e construo do Palcio de Cristal em 1850 teve Chance concorrendo com Paxton pelo uso da folha soprada; Horeau com um fornecedor francs e James Hartley de Sunderland concorrendo com chapa moldada a um preo s ligeiramente mais alto do que a folha de Chance. Apesar da dimenso do contrato (aproximadamente 100.000 m 2 de vidro), os concorrentes eram firmas pequenas e ofereciam diferentes produtos. No sculo passado, devido a demanda de novos vidros no campo da tica muitos desenvolvimentos foram realizados nesta rea principalmente pelos alemes. Com as guerras mundiais sendo os alemes inimigos, isto obrigou o

desenvolvimento da tecnologia de vidros empregados em tica e sinalizao pelos pases aliados. Em 1880, se inicia a produo mecnica de garrafas e em 1900, tem incio a produo de vidro plano contnuo, atravs de estiramento da folha na vertical e em 1952, inventado o processo float, utilizado at hoje, em que o vidro fundido escorrido sobre um banho de estanho lquido e sobre ele se solidifica A indstria de vidro, como sabemos, baseada na produo em massa e mercados nacionais e internacionais, nasceu da Revoluo Industrial, em particular na indstria automotiva do sculo XX, e tambm da inveno de dois mtodos chave de produo - o processo da folha estirada e o de flutuao (float). L pela virada do sculo XX, trs poderosos centros de produo do vidro emergiram e permaneceram os mais importantes centros a leste do Atlntico. A Frana, bero de muitas tcnicas originais, a Inglaterra, bero da Revoluo Industrial, e a Blgica, o bero de Fourcault. Embora a moderna fabricao de vidro seja uma criao europeia, uma indstria americana emergiu logo. Ao mesmo tempo, enquanto Fourcault aperfeioava seu processo, um avano paralelo acontecia do outro lado do oceano com o processo Colburn ou Libbey Owens, que representava um refinamento tcnico do que Fourcult havia criado. A Pittsbourgh Plate Glass Company dele derivou um processo de estiramento ainda melhor e veio a ser mais um produtor importante. No comeo da dcada de 20, a demanda da indstria automotiva levou a Ford Motor Company a criar um processo que colocava a produo em massa em novas bases, com um aperfeioado produto prensado que, mais tarde, expandiu a indstria americana. A indstria do Reino Unido consolidou-se quando a Pilkington Borthers, fundada em 1826, assim como a St. Helens Crown Glass Company, tentou alguns experimentos em 1923, relacionados ao uso do processo Ford para fazer folhas maiores. Por volta de 1938, Pilkington criou uma mquina contnua de prensagem com cilindros, desgaste e polimento, operando comercialmente. Por volta de 1940, a estrutura da indstria primria do vidro no mundo ocidental estava estabelecida com quatro naes envolvidas, cada uma dominada por um pequeno nmero de fabricantes principais, todos relacionados e separados por uma rede de patentes e interdependncias. Em 1955, a Pilkington e a PPG acertaram suas diferenas e abandonaram todos os litgios, trazendo uma nova tranquilidade para a indstria internacional ao redor do mundo. O processo de flutuao (o vidro float) Em 1952, foi revelada uma inveno que mudou tudo. Fazendo flutuar vidro derretido em estanho tambm derretido, Pilkington conseguiu produzir vidro quase to plano quanto suas placas prensadas e polidas, a uma espessura econmica e em grandes quantidades, atravs de um processo contnuo. Por

volta de 1955, tinham uma unidade de produtos em grande escala na St. Helens, produzindo vidro de aproximadamente 2,5 m de largura. Essa nica inveno revolucionou e petrificou a indstria. A inveno de um processo que podia produzir folhas delgadas, sem irregularidades na superfcie, e ainda, chapas mais grossas com melhor acabamento do que o produto desgastado e polido colocou a Pilkington Brothers numa posio de preeminncia tcnica e por meio de patentes e licenas puderam ditar termos para a indstria. Mudanas comerciais no fim dos anos 80 complicaram mais adiante a interpenetrao das indstrias primrias nos EUA, Europa e Japo. A Pilkington Glass no Reino Unido, a PPG nos EUA, a St. Gobain na Frana e a Asahi no Japo fazem parte de uma super aliana de produtores mundiais, com grandes, complexas e quase sempre particularmente no divulgadas holdings. Embora as cifras no estivessem disposio em relao ao mercado especfico da construo, estavam-no em relao indstria automotiva. E a queda do mercado reflete o poder da indstria automotiva japonesa e a slida base de suprimento naquele pas, concentrada nas mos de dois principais fornecedores. Qualquer representao simples do mbito ou participao no mercado d uma viso distorcida do domnio comercial. Em 1989, assistiu-se venda para a Nippon de 10% da LOF nos EUA, por parte da Pilkington. O fato colocou a companhia "americana" (compartilhada pelas companhias do Reino Unido e do Japo) em uma importante posio no mercado de automveis, capaz de fabricar vidro com os custos comparativamente baratos da produo americana, para venda ao mercado japons tradicionalmente chauvinista. Uma tal alterao proporcionou enormes benefcios potenciais Pilkington como dona de 80%, e esse apenas um exemplo de uma mudana caracterstica na indstria no fim dos anos 80, to importantes para a divulgao da tecnologia. Por no resistir crescente internacionalizao da indstria, o efeito da produo de vidro por flutuao por um nico processo foi de concentrar a maior parte dos esforos de fabricao, marketing e pesquisa das indstrias primrias na produo do vidro de 4 mm e 6 mm por flutuao, marginalmente mais barato e/ou melhor do que o dos concorrentes. A concorrncia muito severa e uma olhada nos caminhes estacionados nos ptios dos processadores secundrios um sinal da difuso do mercado e da vontade dos consumidores de us-lo. O alto custo do capital de instalaes de flutuao e critrios tcnicos impem a necessidade de oper-las sem interrupes e trs um nico seno para os fabricantes. Suas exigncias de produo so relativamente inflexveis, sujeitas ao desenvolvimento de instalaes a curto prazo, mas ainda se beneficiam de uma inveno, com aproximadamente quarenta anos, que revolucionou a fabricao do vidro e nos deu um produto quase perfeito.

O potencial de diversificao, mesmo na indstria primria, muito grande. Grandes diferenas de desempenho e aparncia resultam de minsculas variaes na qumica e no tratamento e, dados os avanos tcnicos dos ltimos 20 anos, de se esperar que os designers e o mercado sejam presenteados com uma rica gama de materiais, uma vez que a indstria parte para explorar sua inventividade. A literatura dos fabricantes nos d a impresso de que de fato assim e os produtores contribuem com muitos produtos teis. Entretanto, em uma indstria dominada por um s processo, o incentivo para expandir a srie do produto primrio pequeno. Embora as consideraes sobre a indstria do vidro se faam principalmente em torno da indstria primria, a atividade contm alguns setores essenciais e importantes, que juntos esto estimulando a mudana do quadro: a indstria secundria e a instalao. Muitas outras aplicaes surgiram para o vidro: as fibras que tanto servem para isolamento trmico e acstico, como para reforo de outros materiais. As fibras ticas que substituem com enormes vantagens os tradicionais cabos de cobre e alumnio utilizados em comunicaes, lmpadas, isoladores, etc.. Ainda hoje forte o apelo artstico do vidro e em Murano continua a tradio da produo de vidros manuais, decorativos e utilitrios, nas mais diversas cores, apreciados em todo mundo. A Saint Gobain mantm uma fbrica na Frana que produz vidros em infinitas cores, de forma manual, como h muitos sculos, para a produo de vitrais. Aqui no Brasil a nossa. Murano. Poos de Caldas em Minas Gerais, onde se concentram diversos artistas vidreiros.

VIDRO NO BRASIL
A histria da indstria do vidro no Brasil iniciou-se com as invases holandesas no perodo entre 1624 e 1635, em Olinda e Recife (PE), onde a primeira oficina de vidro foi montada por quatro arteses que acompanharam o prncipe Maurcio de Nassau. A oficina fabricava vidros para janelas, copos e frascos. Com a sada dos holandeses a fbrica fechou. O vidro voltou a entrar no mapa econmico do pas a partir de 1810, quando em 12 de janeiro daquele ano, o portugus Francisco Igncio da Siqueira Nobre recebeu carta rgia autorizando a instalao de uma indstria de vidro no Brasil. A fbrica instalada na Bahia produzia vidros lisos, de cristal branco, frascos, garrafes e garrafas. Ela entrou em operao em 1812. Em 1825, fechou em funo das grandes dificuldades financeiras. . Em 1839, um italiano de nome Folco, funda no Rio de Janeiro a fbrica Nacional de Vidros So Roque, com 43 operrios italianos e brasileiros, com fornos candinhos e processo inteiramente manual. Sofre a concorrncia das importaes de produtos da Europa, sobras de consumo que so vendidas a qualquer preo. J em 1861, a indstria vidreira brasileira apresenta os seus

produtos na exposio nacional na Escola Central, no largo So Francisco, no Rio de Janeiro.Em 1878, Francisco Antnio Esberard funda a fbrica de Vidros e Cristais do Brasil, a Rua General Bruce, em So Cristvo (RJ). A fbrica trabalhava com quatro grandes fornos e trs menores, e com mquinas a vapor e eltrica. Fabricava vidros para lampies, janelas, copos e artigos de mesa, importava mquinas da Europa para fabricar garrafas, frascos. O seu cristal era comparado ao da tradicional Bacarat. Ocupava 600 pessoas entre operrios e artistas do vidro. A fbrica de Vidro Esberard, esteve ativa at 1940. Outra fbrica de destacada presena foi a Fratelli Vita, da Bahia, fundada em 1902, que produziu garrafas para sodas e refrigerantes, e cristais de qualidade. Em 1875, um alemo da Renania, Conrado Sorgenicht estabeleceu, em So Paulo, uma oficina para fabricao de vitrais, os primeiros fabricados no Brasil. Em 1922, o imigrante italiano, Csar Alexandre Formenti abriu um atelier no Rio de Janeiro, criando vitrais para igrejas da cidade.