Difraccin Pgina 1 de 10 APUNTES DE TCNICAS EXPERIMENTALES EN FSICA IV: PTICA Alfredo Luis Aina Departamento de ptica, Universidad Complutense,

Madrid III DIFRACCIN Definicin de difraccin Se puede definir difraccin como lo que difiere la propagacin de la luz de lo predicho por la ptica geomtrica. Hay otras definiciones alternativas dependiendo del contexto pero esta es la ms apropiada para los experimentos que se van a hacer en el laboratorio. La difraccin es un tipo de fenmeno muy especfico que requiere condiciones de iluminacin y de observacin definidas para que la comparacin entre ptica geomtrica y ondulatoria tenga sentido. Podemos ilustrar la definicin de difraccin y sus principales caractersticas con un ejemplo tpico. Prcticamente todos los problemas de difraccin, tiene una estructura tpica, con tres ingredientes: 1) un obstculo/abertura por el que pasa la luz 2) cierto modo de iluminacin del obstculo/abertura 3) cierto modo de observacin de la luz tras el obstculo/abertura. Supondremos siempre condiciones de validez de la aproximacin paraxial. Difraccin por una rendija Consideremos un ejemplo tpico y sencillo. Especificamos los ingredientes por partes: 1) Obstculo/abertura. Rendija = abertura practicada en una pantalla opaca entre x = a y x = a . El tamao en la direccin vertical Y es lo suficientemente grande como para que no influya en el problema. Por tanto en lo que sigue el problema ser unidimensional, y estudiaremos slo lo que pasa en el eje X.

2) Iluminacin. Iluminamos con una onda plana monocromtica y perfectamente coherente, que equivale a un haz de rayos paralelos de seccin transversal infinita. Se insiste en que la condicin de coherencia es crucial para todo el resto del desarrollo. De hecho en muchas ocasiones se suele presentar la difraccin como la interferencia de un conjunto continuo de fuentes (via el principio de Huygens) y ya hemos visto en apartados anteriores que la coherencia es crucial para la interferencia. Para empezar supondremos que incide perpendicularmente sobre el plano de la abertura. En la prctica esta onda se puede conseguir de forma aproximada con un colimador, es decir con una abertura puntual bien iluminada en el plano focal objeto de una lente convergente. La coherencia espacial se debe en este caso a que toda la luz proviene de una nica fuente puntual. Tambin se puede conseguir expandiendo un haz lser con un sistema afocal (normalmente el haz que sale de

Difraccin Pgina 2 de 10 un lser suele parecerse mucho a una onda plana pero de seccin transversal demasiado estrecha, razn por la cul es necesario expandirlo).

Matemticamente, estas onda (escalar por sencillez) se describe en representacin compleja en la forma r r r E (r , t ) = E 0 exp i k r t r donde es la frecuencia y k es un vector llamado vector de ondas (real en este caso) que especifica la direccin en la que se propaga la onda y cuyo mdulo es r 2 k = , siendo n el ndice de refraccin y la longitud de onda.

[(

)]

Estas ondas tienen adems la ventaja de que en principio cualquier otra onda puede escribirse como superposicin de ellas r~ r r r r E (r , t ) = dk E (k ) exp i k r t .

[(

)]

Es importante notar que una onda plana monocromtica por definicin es infinita en el espacio y en el tiempo. Si por ejemplo la seccin transversal es finita (como ocurre al atravesar la rendija) de ser plana y no se propaga en una nica direccin. No obstante siempre podr expresarse como superposicin de ondas planas de seccin trasversal infinita (anlisis de Fourier espacial). 3) Observacin. Observamos la distribucin de luz producida en el plano focal imagen de una lente convergente, como ilustra la figura, lo que se llama difraccin de Fraunhofer.

Para ello podemos poner literalmente una CCD (una matriz de detectores distribuidos en un plano para el registro de imgenes) en el plano focal imagen de una lente convergente (esto es una cmara de video enfocada al infinito). Tambin podemos observar el plano focal imagen de la lente con un ocular. Observando sin acomodacin, el sistema lente convergente-ocular se convierte en un anteojo afocal (es decir enfocado al infinito).

Difraccin Pgina 3 de 10 De acuerdo con la ptica geomtrica un haz de rayos paralelos tras atravesar una lente (infinita y sin aberraciones) convergen en nico punto del plano focal imagen. Si no hubiera difraccin toda la luz se concentrara en un nico punto del plano focal imagen (independientemente del tamao de la rendija). Diremos que hay difraccin si la distribucin de luz que obtenemos en el plano focal imagen tras el paso de la luz por la abertura es distinta de un nico punto en el foco.

Difraccin No

Difraccin S

Una lente ideal infinita y sin aberraciones hace una correspondencia entre ondas planas (haz de r rayos paralelos infinito propagndose en la direccin especificada el vector de ondas k ) y puntos de su plano focal. Dicho de otro forma, lo que vemos en el plano focal imagen de una lente es la descomposicin de la onda incidente en ondas planas.

Nuestro objetivo es estudiar la distribucin de luz en el plano focal imagen en funcin del tamao de la abertura, la longitud de onda, etc. Hay diversas formas de obtener la distribucin terica de luz en el plano focal imagen producida tras atravesar la luz la rendija. Quizs la ms intuitiva es descomponer la onda sobre la abertura en ondas planas. Esta descomposicin en ondas planas es una transformada de Fourier. Ms en detalle, si E (x ) es la amplitud del campo en el plano de la abertura z = 0 despus de la abertura ( z es el eje de la lente perpendicular al plano de la abertura) podemos expresarla como suma de odas planas
~ E ( x ) dk x E (k x ) exp(ik x x ) , ~ E (k x ) dxE ( x ) exp( ik x x ) .

donde la amplitud de cada onda plana puede determinarse invirtiendo la relacin anterior

Despus de la abertura cada una de estas ondas planas parametrizadas por k x va a un punto distinto del plano focal imagen como ilustra la figura. En aproximacin paraxial

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k x tan sin x = k f donde f es la focal imagen de la lente convergente y k = 2 / es el nmero de ondas (en

aproximacin paraxial k z = k 2 k z2 k ).

La intensidad luminosa en cada punto x del plano focal imagen es proporcional al modulo al cuadrado de la amplitud de la correspondiente onda plana por lo que la distribucin de intensidad en el plano focal imagen es de la forma k ~ I ( x ) E k x = x . f
2

Para iluminacin en incidencia normal k x = k y = 0 de modo que E ei ( kz t ) por lo que E no depende de x, es decir que E (x ) vale lo mismo en todos los puntos del interior de la abertura entre
a x a y se anula en la parte opaca x a con lo que,

~ E (k x ) dxE ( x) exp( ik x x )

Hemos representado I (x ) en la siguiente figura aadiendo en la parte inferior lo que se ve de forma experimental.

dx exp( ik x x )

sin (k x a ) k xa

I ( x )

sin (kax / f ) . kax / f

2

La difraccin se manifiesta en que la luz no se concentra en un nico punto (foco imagen) como ocurrira si no estuviera la pantalla opaca. Cuanto ms difiere la distribucin de luz de ser un nico punto (es decir cuanto ms ancho es el mximo central por ejemplo) se dice que mayor es la difraccin. La anchura del mximo central viene dada por la posicin de los dos primeros ceros de I (x ) que estn situados en las coordenadas x = f /(2a ) que limitan un mximo central de anchura f / a . Por ejemplo para valores tpicos como = 500 nm , a = 0.1 mm , f = 10 cm la anchura del mximo central es del orden de 0.5 mm. Se siguen dos conclusiones importantes: (i) la difraccin es mayor cuanto ms estrecha es la rendija (ii) la difraccin es mayor cuanto mayor es la longitud de onda.

Difraccin Pgina 5 de 10 La dependencia con la focal f es un factor meramente instrumental que no tiene que ver con el estado del haz de luz despus de la abertura, por lo que no afecta a la cantidad de difraccin.

La dependencia de la difraccin con la longitud de onda admite una formulacin en trminos de una relacin anloga a la de un principio de incertidumbre en la forma a a donde representa el ngulo subtendido desde el centro de la lente por la distribucin de luz en el plano focal imagen. Dicho de otra forma, en este contexto representa la incertidumbre en momento (representado por la componente k x del vector de ondas), mientras que la anchura de la rendija representa la incertidumbre en la posicin x a en el eje x. En esta analoga representa el papel de la constante de Planck h . Ntese que recuperamos lo predicho por la ptica geomtrica en el lmite 0 del mismo modo que se suele considerar que la fsica clsica es el lmite h 0 de la fsica cuntica. Algunas propiedades de la difraccin en condiciones de Fraunhofer (i) Si desplazamos la abertura no cambia la distribucin de intensidad en el plano focal imagen, ni en forma ni en posicin. El desplazamiento de la abertura en una cantidad d consiste en cambiar los lmites de la integracin en a a+d ~ E (k x ) dx exp( ik x x ) dx exp( ik x x ) , a a+ d ~ lo que slo produce un cambio constante en la fase de E (k x ) que desaparece al tomar el mdulo al cuadrado . Esta propiedad se ilustra en la figura con un par de rayos que se propagan tras la abertura en la direccin de incidencia y que concurren en el mismo punto del plano focal imagen independientemente de la altura a la que salgan.

y z (ii) Si iluminamos con un haz plano inclinado E e x tenemos que E (x ) sobre la el plano de la abertura pasa a ser E ( x ) = exp(ix ) con = k x dentro de la abertura y E ( x ) = 0 fuera, siendo la componente x del vector de ondas de la onda incidente sobre la abertura. En tal caso

i ( k x + k y + k z t )

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~ E (k x ) dxE ( x) exp( ik x x )

sin [ka ( x x ) / f ] I ( x ) , ka ( x x ) / f
2

dx exp[i( k x )x] ( k x )xa a

a

sin[( k )a ]

donde x = f / k . Es decir que al inclinar el haz se produce un desplazamiento global de la distribucin de intensidad, sin cambiar de forma, que pasa a estar centrada en el punto x determinado por la direccin de incidencia. Esta propiedad se ilustra en la figura con un par de rayos que se propagan despus de pasar la abertura en la misma direccin de incidencia y que concurren a un punto distinto dependiendo de la inclinacin del haz incidente.

Iluminando con luz de colimacin de una rendija En todo el anlisis anterior hemos supuesto iluminacin con una nica onda plana propagndose en el eje z. Este es el caso iluminando la abertura con un lser expandido o con una fuente puntual en el plano focal objeto de un colimador. Esto es lo que ocurre en la prctica de Difraccin por varios objetos. Lo que se observa es ligeramente distinto si iluminamos con la luz proveniente de una rendija iluminada en el plano focal objeto de la lente del colimador (colimando una rendija en lugar de un punto), como ocurre en la prctica Difraccin por una rendija y una red. La rendija de iluminacin puede entenderse como un continuo de fuentes puntuales incoherentes. Cada punto de la rendija produce una onda plana distinta tras la lente convergente del colimador, con una inclinacin distinta que depende de la distancia del punto al eje de la lente (ver figura). El conjunto de todos los puntos de la rendija del colimador produce una distribucin de ondas planas con vectores de onda en el plano yz.

Cada una de las distintas ondas planas que iluminan la rendija produce una distribucin de difraccin desplazada en el eje y, de forma que la unin de todas da lugar a la estructura de bandas verticales alternativamente brillantes y oscuras que ilustra la figura.

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Difraccin por un obstculo. Principio de Babinet La difraccin se produce tambin cuando la propagacin de la luz se ve alterada por la presencia de un obstculo opaco, por ejemplo un hilo metlico como ilustra la figura, que viene a ser lo opuesto o complementario de la rendija.

valor constante en el resto, con lo que

Suponiendo las mismas condiciones de iluminacin y observacin que para la rendija tenemos que ~ en la integral E (k x ) dxE ( x) exp( ik x x ) ahora E (x ) se anula slo entre a y a , y toma un

~ E (k x )
que es lo mismo que

dx exp( ik x x ) + dx exp( ik x x ) ,
a a

~ E (k x )

donde representa la delta de Dirac (es decir un valor infinito en el origen y cero en cualquier otro punto). Fsicamente la integral ininterrumpida desde menos infinito a ms infinito corresponde a que la luz no encuentra ningn obstculo, po lo que tras la lente toda la luz se concentra en el foco

dx exp( ik x x ) dx exp( ik x x ) (k x )
a

sin (k x a ) , k xa

Difraccin Pgina 8 de 10 imagen. El segundo trmino es idntico a la difraccin causada por una rendija. Quiere esto decir que la difraccin por una rendija o por su obstculo complementario de igual tamao son iguales para todo k x 0 en cuyo caso (k x ) = 0 . Este es un ejemplo del llamado principio de Babinet. No siempre que miramos una rendija vemos difraccin La difraccin suele explicarse tambin apelando al llamado principio de Huygens que dice que la luz progresa como si cada punto de la abertura se convirtiera en un foco emisor de una onda esfrica, cuya amplitud es proporcional a la amplitud de la onda incidente en dicho punto. La onda difractada resulta de la superposicin (interferencia) de las ondas esfricas emitidas por todos los puntos de la abertura. Por ello el estado de coherencia de la iluminacin de la abertura es crucial y la difraccin puede entenderse como un efecto de la coherencia en la interferencia de un continuo de ondas. Esto nos puede servir para discutir por qu no apreciamos la difraccin en otras condiciones. Por ejemplo, en la prctica del laboratorio medimos la anchura de la rendija con un microscopio y entonces no observamos difraccin, aunque la rendija es exactamente la misma. La razn de que en el gonimetro veamos difraccin y en microscopio no es que en el microscopio no se dan las condiciones de iluminacin y de observacin que hemos especificado anteriormente. En el microscopio: (a) Iluminamos con un haz nada coherente y muy diferente de un haz de rayos paralelos. (b) Formamos la imagen de la abertura en nuestra retina. Ninguna de estas condiciones coinciden con las condiciones que imponemos cuando vemos difraccin, donde observamos con un anteojo enfocado al infinito una rendija que se encuentra a pocos centmetros, es decir que de ningn modo observamos la rendija difractante !! De hecho lo que estamos observando es la rendija del colimador!!, no la que produce la difraccin. En el caso del microscopio tampoco podremos notar ninguna discrepancia con la ptica geomtrica de un haz cuya estructura nos es desconocida y muy compleja (no es un haz de rayos paralelos).

Otros ejemplos y comentarios La difraccin se produce en otros muchos casos distintos de rendijas o aberturas cuadradas o circulares. La difraccin tambin se produce en los bordes de cualquier objeto, o en objetos transparentes en los que haya una variacin de espesor o de densidad (usada en mtodos de formacin de imagen por contraste de fase). La difraccin en condiciones de Fraunhofer permite un anlisis espectral de los objetos totalmente equivalente al anlisis espectral de usa seal temporal reemplazando frecuencias temporales por las llamadas frecuencias espaciales. Por ello en el plano focal imagen de una lente convergente tenemos el espectro espacial (llamado tambin espectro angular) del objeto. Este contiene la misma informacin que el propio objeto pero expresada en forma distinta. Esta es la idea en la que se basa gran parte de la teora ondulatoria de la formacin de imagen, y en general del tratamiento de la informacin por mtodos pticos.

Difraccin Pgina 9 de 10 La difraccin no es un fenmeno muy comn en la vida diaria. Los ejemplos ms prximos son las coronas lunares y solares formadas en torno al Sol y la Luna por gotas de agua de las nubes

y tambin la difraccin producida en las gotas de agua del vaho sobre un vidrio

En otro ejemplo, si con la cara hacia el Sol (nunca mirando el Sol puesto que nos puede daar la retina de forma irreversible) entrecerramos los prpados hasta casi cerrar los ojos podemos ver en nuestras pestaas bandas coloreadas. Se producen por difraccin en los espacios libres entre pelos. Si hay alguna mota de polvo en ellas veremos adems pequeos crculos coloreados

Difraccin Pgina 10 de 10 Qu tengo que saber sobre difraccin Definicin de difraccin Condiciones de observacin de difraccin en condiciones de Fraunhofer Dependencia de la difraccin con el tamao de la abertura Dependencia de la difraccin con la longitud de onda Equivalencia entre aberturas y obstculos complementarios Efecto del desplazamiento de la abertura Efecto de la inclinacin del haz de iluminacin

Sorprenda a su profesor de prcticas Tape parcialmente la rendija del colimador, describa lo que observa y explquelo. Comente por qu no se observa difraccin al observar la misma abertura con un microscopio. Haga un esquema de un expansor de haz construido con un par de lentes convergentes formando un sistema afocal como un anteojo. Determine el factor de expansin en funcin de las focales de las lentes. Ilumine la rendija con luz blanca de un flexo por ejemplo. Describa y explique lo que observa.