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Redescobrindo o Jesus histrico: Pressuposies e pretenses do Jesus Seminar

William Lane Craig
Nesta primeira parte de um artigo em duas partes, as pressuposies e pretenses do Jesus Seminar [Seminrio Jesus] so expostas e avaliadas. Nota-se que as principais pressuposies (i) do naturalismo cientfico, (ii) da primazia dos evangelhos apcrifos e (iii) da necessidade de um Jesus politicamente correto so injustificadas e resultam em um retrato distorcido do Jesus histrico. Embora o Jesus Seminar faa pretenso de falar em nome da erudio na busca pelo Jesus histrico, mostra-se que, de fato, um pequeno grupo de crticos em busca de cumprir uma pauta cultural.
Originalmente publicado como: "Rediscovering the Historical Jesus: The Presuppositions and Pressumptions of the Jesus Seminar", Faith and Mission 15 (1998): 3-15. Texto reproduzido na ntegra em: http://www.reasonablefaith.org/site/News2?page=NewsArticle&id=5206. Trad. Djair Dias Filho (set./2007).

Em 1985, um proeminente estudioso do Novo Testamento chamado Robert Funk fundou um grupo de pesquisa no Sul da Califrnia ao qual ele deu o nome de Jesus Seminar [Seminrio Jesus]. O propsito ostensivo do Seminar era descobrir a pessoa histrica de Jesus de Nazar usando os melhores mtodos da crtica bblica cientfica. Na viso de Funk, o Jesus histrico tem sido sobreposto por lenda, mito e metafsica cristos e, assim, certamente no se parece com a figura de Cristo apresentada nos Evangelhos e adorada pela Igreja hoje. O alvo do Seminar arrancar essas camadas e recuperar o Jesus autntico, aquele que realmente viveu e ensinou. Fazendo isso, Funk espera atear uma revoluo que trar fim ao que ele considera uma era de ignorncia. Ele bombardeia a organizao religiosa estabelecida por no permitir que a inteligncia da alta erudio infiltre-se em pastores e sacerdotes at chegar a uma massa faminta1. Ele v o Jesus Seminar como um meio de denunciar aos leigos a respeito da figura mitolgica que lhes ensinam a adorar e de traz-los face a face com o verdadeiro Jesus da histria. O grau com que os Evangelhos tm supostamente distorcido o Jesus histrico evidente na edio dos Evangelhos publicada pelo Jesus Seminar. Chamada The Five Gospels [Os Cinco Evangelhos], por incluir o chamado Evangelho de Tom, ao lado de Mateus, Marcos, Lucas e Joo, essa verso imprime em vermelho somente aquelas palavras que os membros do Seminar determinam como sendo autnticas, realmente faladas por Jesus. Como resultado, menos de 20% dos ditos atribudos a Jesus so impressos em vermelho.

O Jesus real e histrico parece ter sido uma espcie de crtico social itinerante, o equivalente judeu a um filsofo cnico grego. Ele nunca reivindicou ser o Filho de Deus, nem perdoar pecados, nem inaugurar uma nova aliana entre Deus e o homem. Sua crucificao foi um acidente na histria; seu cadver foi provavelmente lanado em uma sepultura suja e rasa, na qual apodreceu ou foi comido por ces selvagens. A essa altura, se essas concluses esto corretas, ns que hoje somos cristos somos vtimas de um delrio em massa. Continuar a adorar Jesus atualmente, luz dessas concluses, seria ou idolatria ou mitologia idolatria caso se adore a figura meramente humana que realmente viveu; mitologia caso se adore a fico da imaginao da Igreja. Ora, no sei quanto a voc, mas eu no quero ser nem um idlatra, nem um mitlatra. Portanto, de mxima importncia avaliar se as afirmaes do Jesus Seminar so verdadeiras. Hoje, portanto, quero falar sobre as pressuposies e pretenses do Jesus Seminar. Pressuposies do Jesus Seminar Primeiramente, falemos de pressuposies. O que uma pressuposio? Uma pressuposio uma suposio que se faz antes de se observarem as evidncias. Pressuposies so cruciais porque determinam como se interpretam as evidncias. Deixe- me dar-lhe um exemplo. Voc ouviu falar sobre o homem que pensava estar morto? Esse sujeito acreditava firmemente que estava morto, mesmo sendo um ser humano vivo, funcionando normalmente. Bem, a esposa dele persuadiu-o para visitar um psiquiatra, que em vo tentou convenc-lo de que, de fato, estava vivo. Finalmente, o psiquiatra teve um plano. Ele mostrou ao homem relatrios mdicos e evidncias cientficas de que mortos no sangram. Aps minuciosamente convencer o homem de que mortos no sangram, o psiquiatra pegou um alfinete e fez um furinho no dedo do homem. Quando o homem viu a gota de sangue respingar em seu dedo, seus olhos se esbugalharam. Ah!, ele gritou, Mortos sangram, sim, afinal!. A crena desse homem de que estava morto foi uma pressuposio que determinou como ele interpretou as evidncias. Ele se apegava to fortemente quela pressuposio que ela distorceu como ele observava os fatos. Ora, da mesma maneira, o Jesus Seminar tem certas pressuposies que determinam como olham para as evidncias. Felizmente, o Jesus Seminar deixou abundantemente claras algumas de suas pressuposies. Naturalismo A pressuposio nmero um do Seminar o antissobrenaturalismo ou, mais simplificadamente, o naturalismo. Naturalismo a viso segundo a qual todo evento no mundo tem uma causa natural. No h eventos com causas sobrenaturais. Em outras palavras, milagres no podem acontecer. Ora, essa pressuposio constitui absoluto divisor de guas para o estudo dos Evangelhos. Caso se pressuponha o naturalismo, ento coisas como a encarnao, o nascimento virginal, os milagres de Jesus e Sua ressurreio so jogados pela janela antes mesmo que se sente mesa para se observarem as evidncias. Como eventos sobrenaturais, no podem ser histricos. Mas caso a pessoa esteja ao menos aberta ao sobrenaturalismo, ento esses eventos no podem ser excludos de antemo. Deve-se estar aberto para observar honestamente as evidncias de que eles ocorreram. De fato, caso no se

pressuponha o naturalismo, ento os Evangelhos vm tona parecendo fontes histricas muito boas sobre a vida de Jesus. R. T. France, estudioso neotestamentrio britnico, escreveu: No nvel de seu carter literrio e histrico, temos boa razo para tratar seriamente os Evangelhos como fonte de informao sobre a vida e o ensino de Jesus... Realmente, vrios historiadores antigos se considerariam sortudos por terem quatro relatos responsveis [como os Evangelhos], escritos dentro de uma ou duas geraes a partir dos eventos, e preservados em tal riqueza de evidncias de manuscritos primitivos. Alm desse ponto, a deciso de aceitar o registro que oferecem provavelmente influenciada mais pela abertura a uma viso de mundo sobrenaturalista do que estritamente por consideraes histricas.2 Em outras palavras, o ceticismo quanto aos Evangelhos no se baseia na histria, mas na pressuposio do naturalismo. A Introduo a The Five Gospels [Os Cinco Evangelhos] declara: A controvrsia religiosa contempornea volta-se para a questo de se a viso de mundo refletida na Bblia pode ser levada adiante nesta era cientfica e sustentada como um artigo de f ... o Cristo do credo e do dogma ... no pode mais comandar a aprovao daqueles que tm visto os cus atravs do telescpio de Galileu.3 Mas por que, poderamos perguntar, impossvel, em uma era cientfica, acreditar em um Cristo sobrenatural? Afinal, diversos bons cientistas so cristos e a fsica contempornea mostra-se bastante aberta possibilidade de realidades que esto fora do domnio da fsica. Que justificao existe para o antissobrenaturalismo? Nesse ponto, as coisas ficam realmente interessantes. De acordo com o Jesus Seminar, o Jesus histrico por definio deve ser uma figura no-sobrenatural. a que apelam para D. F. Strauss, o crtico bblico alemo do sculo XIX. O livro de Strauss The Life of Jesus, Critically Examined [A vida de Jesus, criticamente examinada] baseou-se abertamente na filosofia do naturalismo. Segundo Strauss, Deus no age diretamente no mundo; Ele age apenas indiretamente, atravs de causas naturais. No que diz respeito ressurreio, Strauss declara que o ressuscitar de Jesus por Deus irreconcilivel com idias ilustradas da relao de Deus com o mundo4. Observe atentamente, ento, o que o Jesus Seminar diz sobre Strauss: Strauss distinguiu nos Evangelhos o que ele chamou o mtico (por ele definido como qualquer coisa lendria ou sobrenatural) do histrico ... A escolha que Strauss admitiu em sua avaliao aos Evangelhos foi entre o Jesus sobrenatural o Cristo da f e o Jesus histrico.5 Qualquer coisa sobrenatural , por definio, anistrica. Nenhum argumento dado; somente se define dessa maneira. Assim, temos um divrcio radical entre o Cristo da f, ou o Jesus sobrenatural, e o Jesus real e histrico. Ora, o Jesus Seminar d um visvel endosso distino de Strauss: eles vem que a distino entre o Jesus histrico e o Cristo da f o primeiro pilar da sabedoria acadmica6.

Mas, a essa altura, toda a busca pelo Jesus histrico se torna uma charada. Caso se inicie pressupondo o naturalismo, ento, claro, termina-se com um Jesus puramente natural! Esse Jesus reconstrudo e naturalista no se baseia em evidncias, mas na definio. O incrvel que o Jesus Seminar no faz qualquer tentativa para defender tal naturalismo; apenas o pressupe. Mas essa pressuposio completamente injustificada. Desde que a existncia de Deus seja mesmo possvel, ento temos de estar abertos possibilidade de que Ele tem agido miraculosamente no Universo. Somente se existe uma prova a favor do atesmo pode-se justificar o pensamento de que milagres so impossveis. Isso levanta exatamente a questo de se os parceiros do Jesus Seminar sequer acreditam que Deus realmente existe. Em um debate com John Dominic Crossan, o co- presidente do Jesus Seminar, eu levantei exatamente essa questo. Veja atentamente como ele responde: Craig: Essa distino que voc faz entre declaraes de f e declaraes de fatos me perturba. Eu gostaria de saber o seguinte: o que voc acha da declarao de que Deus existe? uma declarao de f ou de um fato? Crossan: uma declarao de f para todos os que a fazem. Craig: Quer dizer que, de acordo com sua viso, ento, falando factualmente, no verdade que Deus existe. Crossan: Essa no seria uma maneira muito agradvel de expressar isso. Deixe-me expressar-me dessa maneira a voc. O que eu estou dizendo aqui para tentar levar a f seriamente. Entendam que o dr. Craig quer equacionar f e fato. H pessoas neste mundo que no acreditam que Deus existe. Eu entendo isso. Eu chego a pensar que eles esto errados, mas isso no se torna nem mais um pouco um ato de f. Eles esto tendo um ato de f em algo mais... Craig: Mas se a existncia de Deus uma declarao de f, e no uma declarao de um fato, isso quer dizer que a existncia de Deus simplesmente uma concepo interpretativa que uma mente em particular um crente coloca no Universo. Mas no Universo no existe um ser como Deus. Isto , isso simplesmente uma interpretao que um crente coloca dentro do Universo. Parece-me que, em um nvel da realidade, independentemente da conscincia humana, sua cosmoviso realmente atesta e que a religio simplesmente uma estrutura interpretativa que indivduos em particular colocam no mundo, mas nenhuma dessas factual e objetivamente verdadeira... Crossan: No, eu diria que o que voc est tentando fazer imaginar o mundo sem ns. Ora, infelizmente, no posso fazer isso. Se voc fosse me pedir (o que acabou de fazer) para considerar a partir da f como Deus seria se nenhum ser humano existisse, seria como me perguntar: Ser que eu ficaria incomodado se no tivesse sido concebido?. Eu realmente no sei como responder a essa questo. Craig: claro que voc sabe! Crossan: Espere um minuto! Ns s conhecemos Deus do modo como Deus revelou-nos Deus; isso tudo que poderamos saber em qualquer religio. Craig: Durante a era jurssica, quando no existiam seres humanos, Deus existia? Crossan: Pergunta insignificante. Craig: Claramente, essa pergunta no insignificante. uma pergunta factual. Existia um Ser que era o Criador e Sustentador do Universo durante aquele perodo de tempo em que nenhum ser humano existia? Parece-me que, pela sua viso, seria dito um No.

Crossan: Bem, eu provavelmente prefiriria dizer No, porque o que voc est fazendo tentar se colocar na posio de Deus e perguntar: Como Deus parte da revelao? Como Deus parte da f? No sei se voc pode fazer isso. Voc pode fazer isso, suponho, mas no sei se teria realmente algum sentido.7 Parece muito bvio que o dr. Crossan nem mesmo afirmaria que realmente h um Deus que existe fora da imaginao humana. Bem, se Deus apenas uma projeo da conscincia humana, se realmente no h ningum l fora, alm daqui, ento claro que impossvel que Deus tenha agido sobrenaturalmente no mundo, como os Evangelhos afirmam. Ento, a primeira pressuposio do Jesus Seminar, uma pressuposio qual no fazem qualquer tentativa para justificar, naturalismo ou talvez at atesmo. Rejeite essa pressuposio e toda a construo entra em colapso. Primazia dos Evangelhos Apcrifos Ora, se o Jesus histrico no o Jesus dos Evangelhos, o Jesus sobrenatural, ento como estudiosos cticos entendem quem o Jesus histrico realmente era? Bem, isso leva segunda pressuposio que gostaria de discutir, a saber, crticos cticos pressupem que nossas fontes mais primrias para a vida de Jesus no so os Evangelhos, mas em vez disso escritos fora do Novo Testamento, especificamente os chamados evangelhos apcrifos. Esses so evangelhos forjados sob os nomes dos apstolos, como o Evangelho de Tom, o Evangelho de Pedro, o Evangelho de Filipe, e assim por diante. Diz-se que esses escritos extrabblicos so a chave para se reconstruir corretamente o Jesus histrico. O professor Luke Johnson, distinto estudioso de Novo Testamento na Universidade Emory, aponta que toda a recente enxurrada de livros reivindicando revelar o Jesus verdadeiro seguem o mesmo padro previsvel: 1. O livro comea fazendo alardes das credenciais acadmicas do autor e sua pesquisa prodigiosa. 2. O autor afirma oferecer uma nova, e talvez at mesmo reprimida, interpretao de quem Jesus realmente era. 3. Diz-se que a verdade acerca de Jesus descoberta por meio de fontes fora da Bblia, as quais nos capacitam a ler os Evangelhos de uma nova maneira que est em desacordo com o sentido literal, ao p da letra. 4. Essa nova interpretao provocante e at ertica, dizendo, por exemplo, que Jesus casou- se com Maria Madalena ou era o lder de uma seita alucingena ou um filsofo cnico andarilho. 5. Implica-se que as crenas crists tradicionais so, portanto, solapadas e precisam ser revisadas.8

Se voc ouvir falar de livros com esse padro familiar, sua antena crtica deve automaticamente se levantar. Voc est prestes a ser ludibriado. Pois o fato que no h fonte fora da Bblia que ponha em questo o retrato de Jesus pintado nos Evangelhos. Deixe-me tomar apenas alguns exemplos do que so fontes favoritas do Jesus Seminar. Primeiramente, o chamado Evangelho de Tom. O Jesus Seminar considera-o uma fonte to importante que o inclui ao lado de Mateus, Marcos, Lucas e Joo em sua edio de The Five Gospels [Os Cinco Evangelhos]. Ora, o que o Evangelho de Tom? um escrito que foi descoberto no Egito logo aps a Segunda Guerra Mundial. Era parte de uma coleo de documentos gnsticos. O Gnosticismo foi uma antiga filosofia do Oriente Prximo a qual sustentava que o mundo fsico mau e a esfera espiritual boa. A salvao vem atravs do conhecimento secreto da esfera espiritual, o qual libera de seu encarceramento no mundo fsico a alma. O chamado Evangelho de Tom anuviado com a filosofia gnstica. Era, sem dvida, parte da literatura da seita gnstica, muito semelhante a seitas da Nova Era em nossos dias. Fragmentos, em grego, do Evangelho de Tom que remontam a 200 d.C. foram encontrados, e a maioria dos estudiosos dataria o original como tendo sido escrito na ltima metade do sculo II d.C. Uma evidncia desse fato que o Evangelho de Tom usa vocabulrio proveniente de tradues e harmonias dos Quatro Evangelhos feitas no sculo II. Assim, a vasta maioria de estudiosos, atualmente, considera o Evangelho de Tom como uma fonte derivada do sculo II d.C. e que reflete a viso do Gnosticismo cristo. Inacreditavelmente, contudo, os parceiros do Jesus Seminar consideram o Evangelho de Tom como uma fonte primria primitiva concernente a Jesus e a utiliza para revisar o retrato de Jesus encontrado nos Evangelhos. Ora, que razes eles tm para datar o evangelho de Tom como to primitivo? Incrivelmente, toda a abordagem deles a essa questo um raciocnio em crculo. Ele funciona assim: 1. O Evangelho de Tom uma fonte primria primitiva. Como voc sabe? 2. Porque nenhum dito apocalptico encontrado no Evangelho de Tom. Por que isso evidncia para uma data primitiva? 3. Isso evidncia para uma data primitiva porque Jesus no estava envolvido na Apocalptica. Como voc sabe que Ele no estava envolvido nisso? 4. Porque o Evangelho de Tom prova que Ele no estava. Por que acreditar no que o Evangelho de Tom diz?

1. O Evangelho de Tom uma fonte primria primitiva. Desse modo, Howard Clark Kee, da Universidade de Boston, declara esse procedimento como um triunfo do raciocnio circular9. O estudioso neotestamentrio britnico Thomas Wright diz que isso como o Ursinho Puff seguindo seu prprio rastro na neve, ao redor de uma moita, e cada vez que v mais rastros toma-os como evidncia de que sua presa at mais numerosa e mais real do que o que ele pensou antes! 10 No de admirar que os parceiros do Jesus Seminar no tm sido capazes de convencer, por meio de argumentos como esse, muitos dos seus colegas! Um segundo exemplo o chamado Evangelho de Pedro. Embora esse escrito tenha sido condenado como esprio, pelos primitivos Pais da Igreja, o texto real nos era desconhecido at que uma cpia foi descoberta num tmulo egpcio em 1886. Semelhantemente ao Evangelho de Tom, traz as marcas da influncia gnstica e usa unicamente vocabulrio do sculo II, de modo que os estudiosos unanimemente o consideram como um escrito do sculo II. Apesar disso, John Dominic Crossan, o copresidente do Jesus Seminar, baseia toda sua reconstruo da morte e sepultamento de Jesus em sua afirmao de que o Evangelho de Pedro realmente contm a mais antiga fonte primria sobre Jesus e que os Quatro Evangelhos so todos baseados nela. Portanto, diz ele, os Evangelhos no tm valor histrico porque no tm qualquer fonte de informao sobre a morte de Jesus a no ser o relato do Evangelho de Pedro. Mesmo que o prprio Evangelho de Pedro descreva a ressurreio de Jesus, o naturalismo de Crossan o previne de acreditar nesse evento. Mas, com os Evangelhos bblicos fora de seu caminho, Crossan pode afirmar que o Evangelho de Pedro apenas lendrio e que no h testemunho confirmatrio ressurreio de Jesus. Um dos aspectos mais estranhos do raciocnio de Crossan que ele parece ter se esquecido completamente do Apstolo Paulo. Mesmo se Crossan estivesse correto quanto ao Evangelho de Pedro ser primrio, o testemunho deste ainda seria independentemente confirmado pelos escritos de Paulo, que se refere ao sepultamento de Jesus e at lista as testemunhas das aparies da ressurreio de Jesus. Assim, mesmo se o relato da ressurreio no Evangelho de Pedro fosse fundamental para os Quatro Evangelhos, no h razo histrica para negar a ressurreio. Porm, de fato, a teoria de Crossan a respeito da primazia do relato do Evangelho de Pedro virtualmente rejeitada universalmente pelos estudiosos de Novo Testamento. O proeminente estudioso canadense Ben Meyer chamou os argumentos de Crossan de excntricos e implausveis11. At mesmo Helmut Koester, da Universidade Harvard, rejeita o raciocnio de Crossan como sendo seriamente defeituoso12. No existe qualquer sinal de dependncia literria dos Quatro Evangelhos com relao narrativa do Evangelho de Pedro. A concluso bvia que o Evangelho de Pedro baseado nos Quatro Evangelhos, e no o contrrio. Thomas Wright resume isso tudo declarando que a hiptese de Crossan ainda no foi aceita por qualquer outro estudioso srio e a data e origem sugeridas por Crossan so puramente imaginrias13.

O que eu disse sobre o Evangelho de Tom e o Evangelho de Pedro poderia ser dito sobre todos os outros evangelhos apcrifos, tambm. De acordo com John Meier, proeminente crtico neotestamentrio norte-americano, a idia de que os evangelhos apcrifos fornecem-nos novas informaes acerca de Jesus em grande medida fantasia14. O fato que esses escritos so tardios, escritos secundrios moldados pela teologia do sculo II e pela posterior. Nas palavras do Professor Johnson, isso significa que, a despeito de toda publicidade, os escritos do Novo Testamento permanecem como nossas melhores testemunhas histricas para a vida de Jesus15. Religio Politicamente Correta A terceira pressuposio do Jesus Seminar que a religio em geral e Jesus em particular devem ser politicamente corretos. Em nossos dias de relativismo e pluralismo religiosos, politicamente incorreto reivindicar que uma religio absolutamente verdadeira. Todas as religies tm de ser, igualmente, caminhos vlidos at Deus. Mas caso se insista em ser politicamente correto, ento de alguma maneira deve-se tirar Jesus do caminho. Pois suas afirmaes radicais e pessoais de ser o singular Filho de Deus, a revelao absoluta de Deus Pai, o nico mediador entre Deus e o homem, so francamente embaraosas e ofensivas para a mentalidade politicamente correta. O Jesus dos Evangelhos no politicamente correto! O desejo de ter uma religio politicamente correta e, em particular, um Jesus politicamente correto, distorce o julgamento histrico do Jesus Seminar. Eles desconsideram como sendo anistrico qualquer aspecto de Jesus que acham ser politicamente incorreto. Julgamentos histricos esto, pois, sendo feitos, no com base nas evidncias, mas com base na polidez poltica. Em lugar algum esse procedimento mais evidente do que na obra de Marcus Borg, um dos membros mais clebres do Seminar. Como adolescente, Borg perdeu sua f em Deus, em Cristo e na Bblia. Mas alguns anos aps formar-se no seminrio, ele teve um nmero de experincias msticas que lhe deram um novo conceito sobre Deus. Ele diz: Percebi que Deus no se refere a um ser sobrenatural l fora [...] Antes, Deus se refere ao sagrado no centro da existncia, o santo mistrio que est ao redor e dentro de ns16. Ora, se essas palavras so entoadas da maneira certa, podem soar muito significativas e profundas. Mas so raquticas em seu entendimento de Deus. O que Borg quer dizer quando afirma que Deus mais do que tudo e, apesar disso, tudo est em Deus17? De qualquer forma, Borg ento reinterpreta Jesus luz de suas prprias experincias msticas. Se imaginamos Jesus dessa maneira, diz Borg, isso solapa uma crena crist amplamente difundida segundo a qual Jesus singular, o que comumente ligado noo de que o Cristianismo exclusivamente verdadeiro e que Jesus o nico caminho18. Nesse ponto, parece muito bvio que o desejo de Borg por ter uma religio politicamente correta determina sua reconstruo do Jesus histrico. Como aponta Douglas Geivett, a rejeio de Borg da figura tradicional de Jesus tem menos a ver com pesquisa histrica sobre Jesus e mais a ver com as prprias crenas de Borg sobre Deus19. O resultado de se permitir que a polidez poltica dite o que e no histrico que se acaba criando um anacronismo: um Jesus politicamente correto, de fins do sculo XX, apenas um reflexo de si mesmo [e no de Jesus]. Assim, o Jesus de Borg mostra ser um liberal social, dirigido por uma poltica de compaixo, a fim de defender os direitos das mulheres e dos pobres contra uma situao social opressiva. O carter compassivo de Jesus, diz Borg, tambm implica a defesa dos direitos dos gays e a

proviso de sade universal imediatamente! difcil discordar do veredicto de Howard Kee: os parceiros do Jesus Seminar sucumbiram tentao de criar Jesus sua prpria imagem20. Eles olharam para o longo poo da histria e viram seus prprios rostos refletidos no fundo dele21. Em suma, as concluses do Jesus Seminar se baseiam no tanto em evidncias, quanto nas pressuposies do naturalismo, na primazia dos evangelhos apcrifos e na religio politicamente correta. No h justificao para qualquer dessas pressuposies. Rejeite-as, e todo o Jesus reconstrudo deles colapsa em runa.

Pretenses do Jesus Seminar Bem, a essa altura, voc pode estar se perguntando como, nesse mundo, a erudio do Novo Testamento poderia ser baseada em fundaes to frgeis como essas. De fato, no o . Isso me leva para o meu segundo ponto principal: as pretenses do Jesus Seminar. O Jesus Seminar se retrata para a mdia como a voz representativa da erudio do Novo Testamento hoje, passando por cima das cabeas dos clrigos a fim de contar a leigos sem desconfiana, que tm sido ludibriados pela Igreja, como Jesus realmente era. Apenas uma evidncia dessa pretenso que eles nomearam a traduo deles dos Evangelhos A Verso do Acadmico [The Scholars Version] como se as equipes de linguistas e especialistas que produziram tradues tais quais a RSV [Revised Standard Version], a NEB [New English Bible] ou a NIV [New International Version] no fossem de acadmicos! Eles so muito preocupados em retratar-se como historiadores desinteressados, e no telogos. Essa a viso da mdia sobre o Jesus Seminar um grande grupo de historiadores, acadmicos representativos, falando a verdade sem tendncias. Essas so as pretenses. Qual a realidade? Bem, a realidade vem a ser muito diferente. A reivindicao deles de terem 200 acadmicos no Seminar grosseiramente inflacionada: essa cifra inclui qualquer um que, de alguma maneira, esteve envolvido nas atividades do Seminar, como estar numa lista de correpondncias. O nmero real de participantes regulares somente de aproximadamente 40. E quanto s credenciais acadmicas dos membros? Dos 74 listados na sua publicao The Five Gospels, somente 14 seriam figuras importantes no campo dos estudos de Novo Testamento. Mais da metade de basicamente desconhecidos, que publicaram somente dois ou trs artigos. Dezoito dos membros no publicaram absolutamente nada sobre estudos do Novo Testamento! A maioria tem posies acadmicas relativamente inexpressivas por exemplo, ensinar na faculdade de uma comunidade. De acordo com Johnson, Os nmeros, sozinhos, sugerem que qualquer reivindicao de representar erudio ou a academia ridcula22. Realmente, a reivindicao do Seminar de representar o consenso da erudio que tem deveras cutucado os estudiosos de Novo Testamento. E eu quero enfatizar que no estou falando sobre as reaes de conversadores ou evanglicos: estou falando sobre a ampla gama de estudiosos de Novo Testamento. Por exemplo, Howard Kee denuncia o Jesus Seminar como uma desgraa acadmica, e diz que as concluses deles so prejudiciais e perifricas, no um desenvolvimento substancial no estudo acadmico responsvel sobre o Jesus histrico23. De acordo com Johnson, a verdadeira pauta do Jesus Seminar no acadmica, mas social. Ele declara:

A pauta do Seminar no erudio desinteressada, mas uma misso social contra a maneira como a igreja dominada pela teologia evanglica isto , uma teologia enfocada na verdade literal dos Evangelhos. importante notar, desde o princpio, que Robert Funk no concebe o Seminar como dando uma contribuio erudio, mas como cumprindo uma misso cultural. Os inimigos declarados do Seminar no so simplesmente fundamentalistas ou a Conveno Batista do Sul [Southern Baptist Convention], mas todos aqueles que contribuem para qualquer entendimento tradicional de Jesus como Senhor Ressurreto e Filho de Deus.24 essa pauta sociocultural que determina, de antemo, as concluses do Jesus Seminar. Longe de representar o consenso da erudio de Novo Testamento, o Seminar na verdade representa as vises de uma minoria radical da periferia da ala esquerda da erudio bblica. No de admirar que Jacob Neusner, um dos mais proeminentes telogos judeus de nossos dias, tenha dito que o Jesus Seminar ou a maior farsa acadmica desde o Homem de Piltdown ou, seno, representa a falncia dos estudos neotestamentrios! 25 Concluso Felizmente, a corrente principal da erudio neotestamentria tem se movido para uma direo muito diferente da periferia da ala esquerda representada pelo Jesus Seminar. Passados so os dias em que Jesus era tratado como uma figura da mitologia grega e romana. Passados so os dias em que Seus milagres eram desconsiderados como sendo contos de fada baseados em histrias de heris mitolgicos. Passados so os dias em que seu tmulo vazio e as aparies da ressurreio eram depreciados como sendo lendas ou alucinaes. Atualmente, concorda-se amplamente que os Evangelhos so fontes histricas de valor com relao vida de Jesus e que o contexto adequado para se compreenderem os Evangelhos no a mitologia, mas o Judasmo Palestino. Concorda-se amplamente que o Jesus histrico colocou-se e falou como estando no lugar do prprio Deus, proclamou o advento do Reino de Deus, e realizou ministrio de operao de milagres e exorcismos, como sinais do Reino. Acho tremendamente gratificante ver que o movimento da erudio neotestamentria como um todo est em direo a confirmar com o entendimento tradicional de Jesus conforme retratado nos Evangelhos. Em particular, minha prpria pesquisa concernente ressurreio de Jesus me convenceu mais do que nunca que isso foi um evento histrico, verificvel pelas evidncias. O cristo pode estar confiante de que os fundamentos histricos de sua f permanecem seguros. Voc pode apostar sua vida nisso.

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Notas

1 Robert Funk, "The Issue of Jesus", Forum 1 (1985): 8. 2 R. T. France, "The Gospels as Historical Sources for Jesus, the Founder of Christianity", Truth 1 (1985): 86. 3 R. W. Funk, R. W. Hoover, and the Jesus Seminar, "Introduction" a The Five Gospels (Nova Iorque: Macmillan, 1993), p. 2. 4 David Friedrich Strau, The Life of Jesus, Critically Examined, trad. George Eliot, ed. com Introduo por Peter C. Hodgson, Lives of Jesus Series (Londres: SCM Press, 1973), p. 736. 5 Funk, et. al., "Introduction", p. 3. 6 Ibid., pp. 23. 7 William Lane Craig e John Dominic Crossan, Will the Real Jesus Please Stand Up?, ed. Paul Copan, com Respostas de Ben Witherington III, Craig Blomberg, Marcus Borg e Robert Miller (Grand Rapids, Mich: Baker Bookhouse, 1998). 8 Luke Timothy Johnson, The Real Jesus (So Francisco: Harper San Francisco, 1996), p. 31. 9 Howard Clark Kee, "A Century of Quests of the Culturally Compatible Jesus", Theology Today 52 (1995): 22. 10 N. T. Wright, "Taking the Text with Her Pleasure", Theology 96 (1993): 307. 11 Ben Meyer, nota crtica a The Historical Jesus, de John Dominic Crossan, Catholic Biblical Quarterly 55 (1993): 575. 12 Helmut Koester, Ancient Christian Gospels (Londres: SCM, 1990), p. 220. 13 N. T. Wright, Jesus and the Victory of God (Minneapolis: Fortress Press, 1996), p. 49. 14 John P. Meier, A Marginal Jew, vol. 2: Mentor, Message and Miracles, Anchor Bible Reference Library (Nova Iorque: Doubleday, 1994), p. 5. 15 Johnson, Real Jesus, p. 89. 16 Marcus Borg, Meeting Jesus Again for the First Time (So Francisco: Harper San Francisco, 1994), p. 14. 17 Ibid. 18 Ibid., p. 37. 19 R. Douglas Geivett, "Is Jesus the Only Way?" in Jesus under Fire, ed. J. P. Moreland e M. J. Wilkins (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1995), p. 187. 20 Kee, "Century of Quests", p. 26. 21 Uma memorvel caracterizao, feita por George Tyrell, sobre a escola da Antiga Busca pelo Jesus Histrico, Christianity at the Crossroads (Londres: Longman, Green, & Co., 1909), p. 44. 22 Johnson, Real Jesus, pp. 45. 23 Howard Clark Kee, Editorial: "Controversial Jesus Seminar", Los Angeles Times, 12 March 1991, p. B6; idem, "Century of Quests," p. 28. 24 Johnson, Real Jesus, p. 6. 25 Jacob Neusner, citado por Richard N. Ostling, "Jesus Christ, Plain and Simple", Time (January 10, 1994), p. 39. A importncia deste artigo para o cenrio brasileiro no pode ser diminuda. Embora o Jesus Seminar no seja alardeado na mdia deste pas diferentemente do que ocorre nos E.U.A. , inegvel a influncia do pensamento de seus membros em diversas revistas, jornais e documentrios televisivos aqui difundidos. No bastando tal injustificada tendncia popular posio do Seminar, vem-se seus ensinos repercutindo em ambientes acadmicos. Este tradutor pde ouvir, dos lbios de diretor de certo seminrio pentecostal (psgraduado em uma prestigiada instituio teolgica de orientao liberal), declarao segundo a qual John Dominic Crossan um dos decanos do Seminar seria a autoridade contempornea em assuntos concernentes ao Jesus histrico. Enquanto isso, importantes estudiosos que reconhecem a confiabilidade dos Evangelhos em questes histricas como N. T. Wright, Gary Habermas, Craig Blomberg ou mesmo William Lane Craig, autor do presente artigo so esquecidos ou sequer conhecidos. Mal se publicam suas obras em lngua portuguesa; por sua vez, os textos de alguns notveis membros do Seminar so facilmente encontrados, no vernculo, nas livrarias nacionais. A esperana desta traduo pr a lume a perspectiva crtica aos (aparentemente revolucionrios) crticos da viso evanglica de Cristo, propondo ao contexto brasileiro uma alternativa conservadora academicamente respeitvel e razovel quanto busca do Jesus histrico. (Nota do Tradutor)

 Em Lngua Portuguesa, seria possvel pensar na NVI (Nova Verso Internacional), na Bblia de Jerusalm e nas diversas edies baseadas na traduo de Joo Ferreira de Almeida. (N. do T.)

William Lane Craig