EXTRACCION DE UN MINERAL Este procedimiento de extraccin se basa en la recuperacin de los metales mediante un disolvente y luego precipitndolos a su estado puro

para lograr este objetivo se tienen que llevar a cabo ciertos procesos bsicos como lo son: La trituracin , molienda y clasificacin constituyen el primer paso mediante el cual se reduce el mineral a fragmentos de tamao fcilmente manejable a granel , al mismo tiempo que permite el acceso del disolvente hasta el mineral deseado . En general , en este primer paso se tiende a quebrar el mineral hasta un tamao adecuado no mas fino que lo absolutamente necesario , y , si se quiere , tambin a separar los gruesos de los finos para tratarlos aisladamente de la manera mas adecuada para cada uno de ellos. La tostacin , por cualquiera de los diferentes mtodos tcnico es indispensable en casos de ciertos minerales o concentrados para prepararlos previamente a la lixiviacin. La tostacin puede hacerse variar , segn sea necesario par producir un sulfato , un xido , reducir el contenido de xido , producir un cloruro , o bien una combinacin de estos resultados. Se ha diseado equipo especial para controlar con precisin las reacciones de la tostacin , las cuales son complejas en ocasiones. La lixiviacin es el proceso por medio del cul se disuelve el mineral deseado en el disolvente que se ha seleccionado. El problema de la lixiviacin es determinar las condiciones mecnicas , qumicas y econmicas mediante las que se obtenga una disolucin mxima del metal deseado , y se obtengan tambin utilidades comerciales. La separacin de la solucin implica el manejo de los desechos o colas pobres que resultan despus de que se ha obtenido el metal por lixiviacin del mineral. Esta manejo puede variar desde el simple escurrido y lavado hasta tcnicas mas complicadas de decantacin a contracorriente o por filtracin. La precipitacin es el ltimo paso mediante el cual se obtiene el metal deseado , al que solamente le falta , la refinacin para quedar listo para usarse. Los mtodos electrolticos de precipitacin recuperan , desde luego , el mximo de metal tratado por lixiviacin. Sin embargo , existen mtodos qumicos , por ejemplo la precipitacin de cobre por medio del hierro que recuperan importantes proporciones del metal. Qumica de la tostacin La tostacin de minerales o concentrados como paso previo para el proceso de lixiviacin de los mismo , toma cualquiera de las siguientes formas : Oxidacin , reduccin , sulfatacin , o cloruracin. Cada una tiene un objeto especfico , el cual se puede obtener usando medidas adecuadas y teniendo control en la operacin. La tostacin oxidante de minerales de cobre no se usa en ninguna planta moderna para lixiviacin de cobre . La razn no es falte de eficiencia del proceso de tostacin sino el hecho de que , por lo general , resulta mas barato operar un molino de flotacin y una fundicin para los minerales de sulfuro de cobre , que tostarlos , lixiviarlos y , por ultimo , refinarlos. Sin embargo , habra que estudiar y pensar el uso de la tostacin y lixiviacin para un concentrado

de sulfuro de cobre , cuyo contenido de metales preciosos fuera muy bajo , o bien , hubiera que transportarlo a una distancia muy grande hasta la fundicin. Trituracin , molienda y clasificacin El primer requisito mecnico que se debe cumplir en la lixiviacin de un mineral es , desde luego , la trituracin del mismo mineral en partculas reducidas a un tamao adecuado a fin de que las soluciones lixiviantes puedan penetrarlas y extraer el metal soluble. Algunos yacimientos minerales de condicin muy favorable , como el de la antigua Ohio Coper Co. No necesitan ser minados para lograr el tratamiento satisfactorio de sus metales. Otros , de menos permeabilidad , requieren molienda muy fina para que pueda recuperarse el metal deseado. El mas econmico de los procesos de lixiviacin es , desde luego , la lixiviacin del mineral in situ. El ejamplo clsico de este caso es el de la Ohio Koper Co. Cerca de SALT Lake City. Esta compaa , amenazada de quiebra a causa del alto costo de extraccin de mineral de cobre de baja ley por los mtodos mineros ordinario , resolvi sus problemas con xito , simplemente eliminando la extraccin del mineral de la mina. Los tcnicos de lamina se dieron cuneta de que el agua que se filtraba por el yacimiento era rica en cobre soluble y que se juntaba debido a la permeabilidad del bajo del yacimiento. Entonces , solo haba que rociar agua en la superficie sobre le yacimiento y dejar que la solucin fluyera en una galera ubicada al bajo del cuerpo mineralizado y debajo de este. El cobre se precipitaba sobre botes de hojalata. La lixiviacin se verificaba por oxidacin de la pirita y disolucin sub secuente de los sulfuros de cobre debido a la reaccin con sulfato frrico. Los elementos esenciales fueron un yacimiento bien fracturado y a travs del cual podan pasar el agua y el aire ; la presencia tanto de sulfuros de cobre como de sulfuros de hierro , y la impermeabilidad del bajo del cuerpo , que impeda perdida de solucin. Trituracin. La trituracin del mineral no debe pasar inadvertida cuando se trata de preparacin para lixiviacin en caso de minerales que no se puedan tratar por mtodos mas econmicos ya descritos. Las trituradoras o quebradoras se han usado por siglos , pero parece que se las ha aceptado tal como son , por mas tiempo del debido y sin estudiarlas mas detenidamente. El diseo correcto de una planta de trituracin merece un estudio concienzudo debido a que la mano de obra es costosa y a que los costos de operacin de las mismas , as como sus gravmenes por impuestos son cada da mayores. En vista de esto , la tendencia actual es simplificar ; eliminar las instalaciones de trituracin en varias etapas que se vean antiguamente. Estos diagramas complejos de tratamiento requieren mucho personal en su operacin y mantenimiento. Su costo por concepto de minerales de mantenimiento es muy elevado se tiende tambin a construir las plantas de trituracin a gran escala como para triturar en un solo turno , o cuando mucho , en no mas de dos , el mineral suficiente para mantener trabajando tres turnos el resto del molino. Se da mucha importancia a la sencillez de operacin , como en la planta de la magma Koper. En donde un solo hombre se hace cargo de la planta. Molienda

La molienda al igual que la trituracin, no puede aceptarse a preori; merece cuidadoso estudio a pesar de que hay innumerable instalaciones de molinos, en que se dice que han aplicado mtodos modernos, los mismos que se han usado por dcadas. La realidad es que falta mucho por aprender sobre molienda. El diagrama de flujo del molino debe proyectarse especialmente para cada instalacin en particular, a fin de obtener el menor costo posible a la vez que los resultados metalrgicos sean los que se desean. No se debe en forma de paquete ni elegir solamente porque trabajo en bien en cualquier otra planta. J.F. MIERS Superintendente del molino de la tenis Koper ha sugerido en numerosas ocasiones el criterio que debera regir el diseo de todo diagrama de flujo en los molinos. En escencia, su idea es que un circuito de molienda no se debe considerar solamente como medio para producir diariamente determinada Cantidad de material molido hasta estar formado por partculas de tamao dado, si no ms bin como el medio y el condicionar el producto mineral de tal manera que se consiga obtener resultados metalrgicos optimos cuando se someta a tratamiento final. Esta idea equilibra el exceso de molienda contra el aumento de recuperacin, o bien el aumento del costo de molienda contra el aumento de prdidas en las colas. Implica tambin reacciones qumicas posibles en el molino y probabilidad de moler en exceso los minerales ms suaves, aunque ms valiosos de material. Solo en esa forma se pueden obtener resultados optimos. Clasificacin Las plantas de andes Koper y de inspiration son ejemplos notables de la utilidad de la aplicacin de la clasificacin en la lixiviacin. Ambas plantas se construyeron sin incluir la clasificacin del mineral como etapa necesaria para lixiviacin y tubieron que recurir a ella posteriormente. Los resultados metalrgicos mejoraron mucho mediante el uso de la clasificacin. El motivo para la instalacin de sistemas de clasificacin en estas plantas fue que la precolacin se estaba entorpeciendo y an evitando, debido a la presencia de partculas finas de mineral en los tanques de lixiviacin. Prcticas en plantas de trituracin Se presentan ejemplos de las prcticas usadas en plantas de lixiviacin para los metales ms importantes tratados por este mtodo. Morenci, gran propiedad de cobre es ejemplo de plantas de trituracin y molienda en gran escala y de diseo moderno. Los carros, con descarga lateral, y capacidad de 72 toneladas llevan el mineral de la mina, y lo vacian directamente a una quebradora giratoria de 1.5 metros a travs de una parrilla de 23 centmetros. Los trozos ms grandes de mineral pueden medir hasta 2.4 metros en una de sus dimensiones. El material que pasa por la parrilla y el que descarga de la quebradora giratoria se criban a 7.6 centmetros; el material de mayor tamao se tritura en dos quebradoras de cono ordinarias de 2.1 metros. El material que pas por la criba de 7.6 centmetros y la descarga de las quebradoras de cono, se juntan para ser crivados a 1.9 centmetros el material que no pasa por la criba va a cuatro quebradoras de cono, de cabeza corta de 2.1 metros. El material que pas por la segunda criba y la descarga de las quebradoras de cono pasan a las tolvas de la planta de molienda. Esta planta fue diseada para una capacidad de 24,300 toneladas en dos turnos. Purificacin de la solucin y recuperacin del metal

Se han desarrollado diversos mtodos para purificar las soluciones de lixiviacin antes de la recuperacin final de los metales se han aplicado a varios metales tanto el mtodo electroltico como otros mtodos qumicos de precipitacin. Es necesario examinar tres categoras :

Purificacin de soluciones- cobre En las plantas de chuquicacamata Andes y Catanga , para lixiviacin de cobre ha encontrado que es necesario recurrir a procedimientos de purificar las soluciones antes de la precipitacin. En Inspiration no se necesita recurri a la purificacin. En Chuquicamata las etapas esenciales de la purificacin consisten en eliminar el cloro que se encuentran en las soluciones lixiviantes , y reducir en la mayor Cantidad posible el hierro trivalente tambin contenido en las soluciones , antes de que estas lleguen a la casa de tanques la solucin concentrada que viene de los depsitos de bombeo de la planta de lixiviacin fluye a la planta desclorurante por gravedad , y aproximadamente 10 % se canaliza a uno o mas agitadores de Bereux. Los agitadores se cargan con un exceso de cobre de cementacin y la pulpa que resulta vuelve a juntarse en el lavadero con el 90 % restante de solucin concentrada esta mezcla pasa a los agitadores de tipo parral , en los que se reduce el hierro trivalente y precipita el cloro en forma de cloruro cuproso. Los agitadores descargan la pulpa a tanques de acentamiento , que miden cada uno 9.8 X 8.5 X 2.7 metros. Despus de que los slidos se asientan , la solucin desclorurada pasa a la casa de tanques electrolticos. Despus de un lavado con agua , el cloruro cuproso se agita una vez mas con solucin caliente que contiene aproximadamente 180 gramos de cloruro ferroso por litro. El cloruro cuproso se disuelve y la mezcla de solucin y cemento residual pasa por tambores giratorios de bronce cargados de pedacera de hierro. El cobre precipitado se devuelve nuevamente al ciclo de tratamiento , haciendo tambin lo mismo con la solucin de cloruro ferroso.