L'ECOLE DE LA CONTINGENCE

A l'heure actuelle, chaque organisation (entreprise, hpital, syndicat, administration, etc...) s'organise autour d'une structure diffrente, c'est dire que les diffrentes fonctions qui la composent ne sont pas agences de la mme manire. L'cole de la contingence rassemble les diffrents auteurs et courant de pense qui ont approch l'tude des organisations selon la thorie de la contingence. Le mot contingence, dans sa version littraire est dfini par: "la probabilit qu'un vnement se produise ou non". En conomie, la thorie de la contingence vise dmontrer que la structure est dpendante de nombreux facteurs qui peuvent influencer sa forme. Cette theorie va donc l'inverse de la conception taylorienne du travail, qui prnait une structure rigide et uniformise. Ainsi, des auteurs comme Henry Mintzberg ou Joan Woodward ont rflchi la problmatique suivante: "existe-t-il une structure "standardise pour chaque type d'entreprise, ou au contraire l'entreprise doit-elle adapter sa structure a son environnement ?" Pour rpondre cette question il est d'abord essentiel de comprendre les facteurs qui peuvent influencer la forme d'une structure. On distingue cinq grandes catgories de facteurs que nous dtaillerons dans une premire partie. Nous essaierons par la suite d'tudier les impacts de ces facteurs sur un exemple de structure d'une entreprise donne.

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Les facteurs de contingence dsignent l'ensemble des variables qui influencent la structure d'une organisation. Dans notre tude, nous nous intresserons particulirement la structure des entreprises. La structure est dfinie par H. Mintzberg comme "la somme totale des moyens employs pour diviser le travail en taches distinctes et pour ensuite assurer la coordination ncessaire entre ces taches." Ces variables peuvent tre regroupes en cinq grandes catgories, qui ont chacune un impact significatif sur la structure. 1

1. Le secteur d'activit

Il est vident que le secteur d'activit est un facteur de contingence important. Prenons deux exemples: Une entreprise fabriquant des biens de consommations (fabrication de biscuits) aura une structure totalement diffrente d'une entreprise fournissant des services (compagnie d'assurance). Tandis que la premire consacrera une grande partie de son effectif la production, la deuxime sera plus axe sur le contact avec la clientle. Cela implique une organisation totalement diffrente.

2. Le systme technologique

Le systme technologique dsigne le mode de production retenu par l'entreprise. Ici aussi, ce facteur influence grandement la structure. Prenons deux exemples: La fabrication d'une voiture implique un nombre trs important de mtiers, du designer au mcanicien en passant par l'ingnierie(le technocentre). A contrario, la fabrication de meubles ncessite moins d'intervenants. Joan Woodward, professeur de management Oxford a dtaill trois types de technologies, ainsi que leurs caractristiques structurelles. - Technologie de production lunit et en petite srie: petits groupes de travail ou travail ralis par la mme personne, peu de niveaux hirarchiques, dcentralisation des dcisions. Exemple: marketing de raret avec fabrication de vtements de luxe. - Technologie de production en grande srie: grand nombre de travailleurs, nombre de niveaux hirarchique moyen, prise de dcision centralis. Exemple: fabrication de jouets. - Technologie de production en continu: travail essentiellement effectu par des machines, ligne hirarchique longue, la prise de dcision est dcentralise. Exemple: Raffinage de ptrole.

3. L'environnement (voir Dossier 2; Economie d'entreprise BTS MUC 1) 2

On le rappelle, l'environnement est compos par l'ensemble des lments qui constituent le cadre de vie de l'entreprise, c'est le milieu dans lequel elle est situe (environnement social, conomique, culturel, etc...) Paul Lawrence et William Lorsh ont tudi l'impact de l'environnement. D'aprs eux, la structure d'une organisation dpend de deux variables: la complexit de l'environnement et l'incertitude de l'environnement.

Une analyse plus ou moins semblable t mise au point par T. Burns et C. M. Stalker. Elle prcise que chaque organisation doit trouver un compromis entre une vision totalement mcaniste (rigide) et une vision totalement organique (flexible).

4. La stratgie

Selon Alfred Chandler, la stratgie va influencer l'entreprise dans certains tapes de sa croissance. Si l'entreprise dcide de s'accroitre, de s'tendre l'international ou de se positionner sur un autre march, cela passera obligatoirement par une modification de sa structure.

5. Caractristiques propres l'entreprise 3

La taille, l'ge, la culture, le pays d'origine, sont autant de facteurs propres l'entreprise qui vont la diffrencier des autres et qui vont fortement influencer sa structure. Ces caractristiques sont multiples. Nous allons essayer d'en dtailler quelques unes: - ge: plus l'entreprise est ge, plus elle sera formalise. - taille: plus l'entreprise est de grande taille, plus sa structure est labore, plus les taches y sont spcialises. - culture: elle va influencer la structure (exemple: les employs sont fortement impliqus chez Leroy Merlin) - etc...

Ces ensemble de facteurs font qu'aucune organisation ne se ressemble et montrent qu'une structure "modle" n'existe pas. Il faut noter cependant que les structures ne sont pas aussi efficaces les une que les autres selon leur degr d'interaction avec leur environnement

Nous allons mettre en application les termes vus prcdemment dans l'analyse structurelle d'une entreprise d'aronautique que vous connaissez bien, Airbus. Nous allons essayer de reprer les cinq catgories de facteurs de contingence et les expliquer a l'aide d'exemples. 4

1. Le secteur d'activit. " En quoi le secteur d'activit influence-t-il la structure? Donnez des exemples. " - March l'chelle mondiale -> service commercial international. - Production d'avion de taille consquente -> logistique en consquence. - Investissement trs important -> Service financier hautement qualifi.

2. Le systme technologique " En quoi le systme technologique influence-t-il la structure? Donnez des exemples." - Production l'unit -> petits groupes de travail spcialiss. - Sous-traitance l'tranger -> cellule d'achat l'tranger. - Normes de scurit trs strictes -> service contrle de la qualit au sein de la technostructure.

3. L'environnement "En quoi l'environnement influence-t-il la structure? Donnez des exemples. - Concurrence forte de Boeing -> Service commercial trs dvelopp. - Cout du carburant en hausse -> Groupe de travail ddi l'conomie d'nergie. - Cout des salaires en hausse -> Dlocalisation dans les pays mergents

4. La stratgie "En quoi la stratgie influence-t-elle la structure? Donnez des exemples. - Construire l'avion le plus grand du monde -> Extension du service production - S'ouvrir aux financements publics -> Comit de surveillance - Ouverture aux marchs mergents -> Cellule Duba

5. Caractristiques propres l'entreprise 5

"En quoi ces caractristiques influencent-t-elles la structure? Donnez des exemples. - L'ge de l'entreprise -> Plan de restructuration Power 8 - La taille de l'entreprise -> Ligne hirarchique trs longue - Culture europenne -> Directives en anglais

On observe donc dans ce cas que les facteurs de contingence sont nombreux et trs alatoires. Il est vident qu'une structure standardise ne conviendrait pas une entreprise trs spcialise comme celle-ci.

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Il existe normment de facteurs de contingence qui influent plus ou moins fortement l'organisation des entreprises. Ainsi, tout les thoriciens de l'cole de la contingence s'accordent a dire qu'il n'existe pas de structure idale pour chaque type d'activit. Le one-best-way est un courant de pense rvolu face la complexit et aux changements perptuels de notre socit. Une autre question se pose cependant: "L'volution permanente des nouvelles technologies (NTIC par exemple) ne va-t-elle faire pas faire merger un nouvelle forme de structure?