LOS ZURDOS

Miguel ngel Crdova Len*

* Coordinador de Informacin y Divulgacin Cientfica, del Consejo de Ciencia y Tecnologa del Estado de Tabasco (CCYTET), Mxico.

Vivimos en un mundo numricamente dominado por los derechos, en el que el uso de la mano izquierda ha sido considerado, y en algunos casos an lo es, como una inconveniencia, un mal hbito, o un smbolo de lo siniestro. Durante mucho tiempo, la ciencia ha desarrollado una teora conocida como el efecto de espejo. Esta teora establece que un derecho piensa con el lado izquierdo del cerebro, mientras que un zurdo lo hace con el hemisferio derecho. En 1987, los doctores Geschwind, Behan y Galaburda, presentaron su Teora de la Destreza Zurda, segn la cual los nios derechos han tenido un desarrollo normal; exhiben una simetra en las reas del lenguaje orientada hacia la izquierda. En contraste, los nios zurdos han sufrido complicaciones, que los han llevado a una dominancia cerebral anmala. Subsecuentemente, la coordinacin motora, regularmente localizada en el hemisferio derecho, se cambia hacia el lado izquierdo en estos nios. La llamada Teora GBG tambin sostiene que la gentica representa un factor menor en la determinacin de la destreza manual, y que el mayor control lo ejercen influencias ajenas al programa gentico. Sin embargo, en los aos ms recientes, los cientficos han descubierto que mientras la gente derecha est realmente dominada por el hemisferio izquierdo del cerebro, los zurdos utilizan ambos lados en mayor grado. Y eso se considera una ventaja, que lleva a establecer la conclusin de que los zurdos son ms inteligentes, ms equilibrados y ms creativos que los desafortunados derechos. La historia recuerda con desdn a los zurdos. La antigua tradicin de estrechar las manos tiene su origen en el ofrecimiento de paz, simbolizado, presumiblemente, por el hecho de que, al ocupar la mano derecha, no se podra empuar la daga para llevar a cabo una traicin, y que si sta ocurra, sera porque el traidor era zurdo. Junto a esta costumbre de la antigedad, adoptamos la palabra latina siniestro. Originalmente, la palabra significa a la izquierda, en contraposicin con el trmino diestro, que significa derecho; pero la adopcin que hicimos le cambi el significado, sugiriendo una fuerza o motivo malignos. De los zurdos se dice tambin que, aunque representan slo el 13 por ciento de la poblacin mundial, son los gobernantes del mundo. En Estados Unidos, por ejemplo, uno de cada tres presidentes ha sido zurdo. Valga la pena citar que, en 1

estos trminos, durante las elecciones de 1992, para los estadounidenses daba lo mismo votar por Clinton, que hacerlo por Bush o por el candidato independiente Ross Perot, porque los tres son zurdos. Lo cierto es que los zurdos destacan muy fcilmente en cualquier actividad que desarrollen, en virtud de su uso ms completo del cerebro, muy til en la poltica, por ejemplo; de su mayor velocidad de reflejos, lo cual resulta altamente valioso en los deportes; y de su capacidad ms amplia de adaptacin, pues le cuesta mucho ms trabajo a un derecho aprender a utilizar algo diseado para los zurdos, que a un zurdo hacer algo utilizando algo que ha sido diseado para ser usado por los derechos, como casi todo en este mundo. Tambin tienen un criterio ms abierto y una mayor agilidad en los pies. Desafortunadamente, no todo es felicidad en esta vida. En el caso de los zurdos, paralelamente a todas las ventajas antes sealadas que tienen sobre los derechos, corre una serie de problemas. Como referencia, los zurdos son propensos, en un mayor grado que los derechos, entre otras cosas, a algunas enfermedades especficas y a desrdenes en el sistema inmunolgico. Algunos estudios desarrollados en los Estados Unidos han demostrado, estadsticamente, que los zurdos tienen una expectativa de vida ms corta que los derechos en ese pas. Mientras el norteamericano derecho tiene, en promedio, una esperanza de vida de 75 aos, los zurdos slo aspiran a vivir 66 aos, en las mismas condiciones.