EL LENGUAJE Y LA COMUNICACIN

Dos conceptos, dos ideas, cuya relacin trataremos de pensar, discutir y definir en estas pginas. El estudio del lenguaje y de la comunicacin no es muy antiguo, sino que se remontan a finales del siglo XIX y principios del siglo XX y coinciden con el mayor desarrollo de las Ciencias Sociales y la definicin como ciencias distintas de las ciencias de la naturaleza. Podramos empezar por preguntarnos entonces si el lenguaje y la comunicacin son elementos que pertenecen a la naturaleza o es un producto de la creacin humana. Existe la vida social sin la comunicacin? Si lo analizamos profundamente llegaremos a la conclusin de que vivir en sociedad es casi sinnimo de estar comunicados. Cmo podramos compartir nuestra vida con otros de nuestra especie si no comunicndonos? Ahora bien, el prximo paso en este proceso de anlisis podra ser preguntarnos cul es el lugar que ocupa el lenguaje dentro de la comunicacin en la vida social. Podramos decir que el lenguaje es uno de los medios a travs de los cuales nos comunicamos pues tambin lo podemos hacer a travs de los gestos, las expresiones, los signos que diariamente vemos y usamos. Signos que en definitiva es todo aquello que est en lugar de otra cosa que est ausente.

Para que quede ms clara la idea de signo, podramos pensar en un abrazo entre amigos. Es un signo pues se entiende como una expresin de cario o simplemente un saludo clido. Cada cultura entonces tendr sus signos especficos cuyos significados son conocidos y compartidos por sus integrantes. El lenguaje entonces es un sistema de signos pues representa una cosa, un sentimiento, una idea. Decir que es un sistema significa que todos sus elementos, que llamaremos signos lingsticos, valen solamente en relacin con los dems elementos, o sea que no tienen valor por s mismos sino en su relacin con los dems. Hubo durante los siglos citados una serie de estudiosos de distintas especialidades que empezaron a pensar y escribir teoras sobre la comunicacin, el lenguaje, los signos. En este curso pondremos nfasis en algunos de esos estudios que fueron como fundadores de ese tipo de problematizaciones. Vamos a citar en primer lugar al que fue uno de los primeros en estudiar la lengua como un objeto cientfico de estudio. Ferdinand de Saussure, quien vivi entre los aos 1857 y 1913 nacido en la ciudad de Ginebra, Suiza, dict cursos en la Universidad de Ginebra sobre las conclusiones del anlisis de las distintas lenguas. Acordmonos que durante la expansin ocurrida en el siglo XIX, muchas culturas fueron conocidas y sus elementos, como el lenguaje, fueron estudiados. Ese hecho posibilit el estudio

comparativo de distintas lenguas a travs del cual pudo ser realizado un anlisis del funcionamiento de las mismas como un sistema. Saussure no public ningn libro, pero s lo hicieron sus alumnos despus de su muerte. Curso de Lingstica General es el ttulo de esa publicacin que reuna las clases dictadas por Saussure en la universidad. Saussure defini a la Lingstica como la ciencia cuyo objeto de estudio es la lengua y cuya funcin es la comunicacin. Tratemos de ilustrar estas ideas con un fragmento de su publicacin: La materia de la lingstica est constituida en primer lugar por todas las manifestaciones del lenguaje humano, ya se trate de pueblos salvajes o de naciones civilizadas, de pocas arcaicas, clsicas o de decadencia, teniendo en cuenta, en cada perodo, no solamente el lenguaje correcto y el bien hablar sino todas las formas de expresin. Y algo ms an: como el lenguaje no est las ms de las veces al alcance de la observacin, el lingista deber tener en cuenta los textos escritos, ya que son los nicos medios que nos permiten conocer los idiomas pretrtios o distantes. Y seguir ms adelante: Y cul es la utilidad de la lingstica? Pocas personas tienen sobre esto ideas claras. No es ste el lugar de fijarlas; pero es evidente, por ejemplo, que las cuestiones lingsticas interesan a todos cuantos historiadores, fillogos, etc.- tienen que manejar textos. Ms evidente todava es su importancia para la

cultura general: en la vida de los individuos y de las sociedades no hay un factor tan importante como el lenguaje. Sera inadmisible que su estudio no interesara ms que a unos cuantos especialistas: de hecho, todo el mundo se ocupa del lenguaje, poco o mucho () Saussure, F.: Curso de Lingstica General, 1 edicin de 1916, Losada, Buenos Aires, 1945, pg. 34-35. A fines del siglo XIX, un grupo de jvenes estadounidenses que se denomin el Club Metafsico, se empieza a preocupar y discutir sobre temas filosficos. Uno de sus miembros fue Charles Sanders Peirce. El mismo no se preocup por el funcionamiento de la lengua en particular sino en la forma en la que los humanos se relacionan con el mundo y con la realidad. Para estudiar esos fenmenos funda a la Semitica o ciencia de los signos. Su idea era que toda relacin que entablamos con la realidad se realiza a travs de los signos, que como ya dijimos son la representacin de algo ausente. Dentro de ese sistema de signos encontraremos al lenguaje que tambin ser uno de los objetos de su estudio. A pesar de ser contemporneo de Saussure, ambos no se conocieron. Como conclusin de esta pequea introduccin al tema de la comunicacin, podramos decir que estamos frente a un objeto de estudio fundamental para entender la vida del hombre en la sociedad. Sin comunicacin el hombre no podra ser.