Inconmensurabilidad Conceptual de Kuhn

El aporte fundamental de las tesis de Thomas Kuhn es el de agregar a la ciencia la dimensin de su propia historia y la historia externa que le condiciona. La tesis de inconmensurabilidad conceptual constituye tal vez la mayor novedad filosfica que introdujo en su libro. El problema de la inconmensurabilidad es de muy complejo anlisis, pero podemos precisar tres componentes en el concepto de inconmensurabilidad para problematizar su anlisis: El semntico; que consiste en que dos teoras son inconmensurables cuando los lenguajes en que estn expresadas no son intertraducibles. El metodolgico: que pone de manifiesto la inexistencia de una base neutral para la comparacin de las teoras, con lo que la eleccin de una de ellas carece de justificacin racional. El ontolgico: destaca el hecho de que teoras inconmensurables poseen compromisos ontolgicos diferentes e incluso incompatibles. Estos tres aspectos deben ser tomados en cuenta, en el intento de comprender correctamente la relevancia que la tesis de la inconmensurabilidad tiene para la racionalidad de la ciencia. As, como se puede ver la tesis de la inconmensurabilidad admite pues muchos matices. La causa de la inconmensurabilidad reside bsicamente, segn Kuhn, en el cambio de significado que experimentan los trminos compartidos en el trnsito de una teora a otra. Tal cambio de significado, reconoce Kuhn hace imposible definir los trminos de una teora en el vocabulario de la otra, en otras palabras, la inconmensurabilidad se puede entender como la doctrina de la intraducibilidad de teoras separadas por una revolucin cientfica. Resumidamente podemos idealizar el concepto diciendo que dos teoras son inconmensurables, si y slo si: (i) tiene lugar una variacin del significado en el vocabulario de las dos teoras, (ii) falla la traduccin entre las teoras, y (iii) como consecuencia de ambas situaciones el contenido de ambas teoras no puede ser comparado. Una caracterstica importante de la doctrina de la inconmensurabilidad es que afirma la imposibilidad de traduccin de los conceptos de teoras competidoras debido a su pertenencia a contextos tericos incompatibles. Esta doctrina, por tanto asume que el

carcter contextual del significado de los trminos tericos de la ciencia se vincula con que los cambios de teora deben comportar cambios de significado. La tesis de la definicin contextual del significado la toma en la idea que introduce Gottlob Frege en sus Fundamentos de la aritmtica de 1884 como la concepcin de que un trmino slo tiene significado en el contexto de una frase, o a modo personal la idea que una nota musical solo toma sentido esttico reconocible de acuerdo a la pauta harmnica en andamiento. A la vista de lo expuesto, la tesis de la dependencia contextual del significado de los trminos descriptivos de las teoras aparece estrechamente vinculada a la tesis de inconmensurabilidad de Kuhn. No obstante el problema del cambio de significado de los trminos compartidos, y su supuesta secuela: el del cambio de referencia, son cuestiones an muy controvertidas. Algunos puntos problemticos surgen por ejemplo cuando vemos que en dinmica relativista, donde las magnitudes primitivas, posicin y tiempo no sufren ms modificacin que el reconocimiento de que dependen del sistema de referencia en que se miden, y lo mismo sucede con magnitudes derivadas tales como: velocidad, aceleracin, cantidad de movimiento, fuerza, energa, intensidad del campo elctrico, del campo magntico, etc. As pues, ni las magnitudes primitivas cambian radicalmente su significado con el paso de mecnica newtoniana a la dinmica relativista, ni las magnitudes derivadas se definen de modo diferente. Ahora bien, ello supone que trminos compartidos por teoras separadas por revoluciones cientficas son homlogos. Y si lo son, entonces no pueden ser inconmensurables. En particular la mecnica newtoniana y dinmica relativista produciran cosmovisiones inconmensurables, pero su inconmensurabilidad no se trasladara automticamente a sus trminos compartidos, que, siendo homlogos, no seran inconmensurables. La relevancia del anlisis dimensional para el problema de la inconmensurabilidad tambin representa otro punto en el anlisis crtico. Steven Weinberg (1998, p.50), uno de los cientficos ms influyentes en el desarrollo de la fsica terica de las ltimas dcadas, prximo en filosofa de la fsica a una orientacin realista, sugiere una distincin entre lo que cambia y lo que no cambia en toda revolucin cientfica. Adems, la idea de que el sentido determina la referencia, es an mucho ms controvertida que la idea de definicin contextual del significado. As por ejemplo en

particular es rechazada por los epistemlogos realistas, los cuales argumentan que aunque con un cambio de teora el sentido de un trmino puede cambiar, su referencia puede permanecer invariante.