Cmo se limpian los quirfanos

Para evitar las temibles infecciones intrahospitalarias y sus graves consecuencias, los centros sanitarios cuentan con estrictos protocolos de higiene

Por CLARA BASSI 15 de junio de 2008

- Imagen: Phil Beard -Las

reas quirrgicas de los hospitales no

estn exentas de las llamadas infecciones nosocomiales o intrahospitalarias, a pesar de los estrictos protocolos de higiene que se siguen en estos centros. Pero, cmo se limpian los quirfanos? sta es una cuestin poco conocida que, sin embargo, resulta de vital importancia, ya que una limpieza defectuosa puede exponer a los pacientes que se someten a cualquier proceso quirrgico a los patgenos culpables de infecciones.

De vez en cuando algn microorganismo sale del quirfano y se cuela en las pginas de los peridicos y entre las noticias de los telediarios. Y es que, a pesar de todas las precauciones, los agentes patgenos causantes de graves infecciones hospitalarias pueden encontrarse en distintos puntos del hospital, incluidos los quirfanos. Por este motivo, contraer una infeccin es, junto a las complicaciones, uno de los riesgos inherentes a cualquier ciruga. Segn el Estudio de Prevalencia de las Infecciones Nosocomiales en Espaa (EPINE), de la Sociedad Espaola de Medicina Preventiva Salud Pblica e Higiene,

que se realiza cada ao, la prevalencia de enfermedades nosocomiales en los hospitales fue del 7% en 2007, lo que supone un descenso respecto a 1990, ao en que se inici este registro anual y en el que este porcentaje fue del 8,5%.

Infecciones nosocomiales
El riesgo de infecciones no es el mismo en todos los hospitales. En los centros ms grandes la prevalencia fue del 9,9% en 2007, frente al 8% en los medianos y el 6,9% en los pequeos. Adems, tampoco todos los pacientes tienen el mismo riesgo: los ms vulnerables a estas infecciones son los inmunodeprimidos (con las defensas bajas) y con enfermedades muy graves. Por eso, un alto porcentaje de afectados estn en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).

Los pacientes ms vulnerables a infecciones nosocomiales son los inmunodeprimidos y con enfermedades graves
Uno de los casos con ms repercusin meditica este ao 2008 ha sido el de la UCI del Hospital 12 de Octubre, con un brote de la bacteria "Acinetobacter baumanii" multirresistente a los antibiticos y donde murieron 18 pacientes, aunque el hospital ha negado que sta fuera la causa de los fallecimientos. Fuera de las UCI, una parte de estas infecciones de hospital ocurren en el rea quirrgica. El estudio EPINE, asimismo, ha detectado una prevalencia del 2,1% de infecciones quirrgicas superficiales, un 2,1% de infecciones quirrgicas profundas, y un 1,4% de infecciones quirrgicas de rgano. A pesar de que cada centro hospitalario tiene su propia flora endmica en los quirfanos es, sin duda, el hongo "Aspergillus", uno de los ms comunes y temidos, que ha obligado, en numerosas ocasiones, a cerrar las salas de operaciones de varios hospitales hasta eliminarlo. Pero, qu se hace en los quirfanos para evitar estas infecciones y minimizarlas al mximo? Los hospitales se rigen por estrictos protocolos de prevencin de las infecciones, limpieza e higiene que pueden variar de un centro a otro, pero que, en esencia, comparten las mismas normas bsicas.

Limpieza y desinfeccin

Al principio y al final de cada jornada se limpia el suelo en su totalidad, las superficies horizontales, las lmparas y el mobiliario del quirfano, as como los recovecos y zonas de difcil acceso del mismo. Para ello se utiliza agua, detergente y el desinfectante apropiado para el suelo y las superficies metlicas. En el suelo, por ejemplo, se emplea un desinfectante clorado como la leja, para eliminar fluidos orgnicos. Entre intervenciones se cambian las bolsas de residuos clnicos y la camilla. La mesa del instrumental quirrgico se limpia mediante un pao humedecido con una solucin limpiadora y desinfectante, as como las lmparas y el mobiliario cercano a la intervencin. Y de la misma manera, la zona central del suelo y las salpicaduras o derrames de superficies horizontales y las verticales, segn detalla Roco Manchado, mdico especialista de la Unidad de Epidemiologa Clnica del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital Universitario Clnico San Carlos, de Madrid. Los encargados de limpiar la parte no clnica de la sala de operaciones, es decir, el suelo y el mobiliario, son los integrantes del personal de limpieza, mientras que los responsables de la limpieza del material clnico y de esterilizar el instrumental son los auxiliares de enfermera. Y no todo acaba con estas medidas entre cada jornada y cada operacin. Tambin hay previstas sesiones de limpieza general, ya que las paredes se limpian de forma peridica una vez al mes y las rejillas de extraccin y de expulsin del aire se desmontan y se limpian cada seis meses. Estas son las medidas estndar aunque siempre que sea preciso esos plazos se pueden adaptar. "No todos los hospitales tienen la misma demanda ni la misma presin asistencial", precisa Manchado.

La esterilizacin, paso indispensable

Esterilizar (que consiste en eliminar totalmente cualquier agente infeccioso) el instrumental o material que se ha empleado en una ciruga es imprescindible para evitar contaminar al siguiente paciente quirrgico. Tras tirar el material de desecho, el resto se enva a una unidad de esterilizacin. All, un equipo de profesionales se encarga de limpiarlo, de eliminar los restos de materia orgnica, desinfectarlo y esterilizarlo. Existen distintos tipos de esterilizacin, utilizando productos qumicos o determinadas temperaturas. Para ello, el material se introduce en un aparato que se denomina autoclave.

Las personas que llevan a cabo estos procesos se van formando a travs de la prctica continuada de su trabajo en los hospitales, aunque tambin existen jornadas de actualizacin de mtodos y sistemas de esterilizacin donde pueden reciclarse, como las organizadas por el Club Espaol de Esterilizacin (CEDEST). Este club es una sociedad cientfica, legalmente constituida desde 1983, fundada por un grupo de especialistas de medicina preventiva, microbiologa y personal de enfermera en la misma lnea que otras sociedades similares de Reino Unido y del Norte de Europa.

AMBIENTE Y PERSONAL, DOS PIEZAS CLAVE

- Imagen: Griszka Niewiadomski - Cumplir los

tiempos estndares de limpieza no es la nica medida importante para eliminar los microorganismos del quirfano. Para evitar que proliferen, es muy importante mantener el quirfano a una determinada temperatura ambiente, entre los 22 y los 25 grados centgrados, y con una humedad de entre el 45% y el 60%, explica Roco Manchado del Hospital Universitario Clnico San Carlos, de Madrid. Otro aspecto crucial para garantizar un ambiente lo ms asptico posible es que los profesionales que intervienen en la ciruga cumplan fielmente las normas bsicas de higiene personal. Estas medidas comprenden vestir el pijama caracterstico del medio hospitalario, cubrirse pies y cabeza con polainas y gorro, respectivamente, llevar mascarilla, el lavado de manos y la utilizacin de guantes. Las personas que permanecen en el quirfano durante la ciruga deben ser las mnimas y tambin deben moverse lo menos posible. En intervenciones complejas, como un trasplante u otras en las que deben participar equipos extensos de personas, esta recomendacin es, obviamente, muy difcil de cumplir. No obstante, "incluso en estas situaciones inevitables siempre se intenta minimizar la presencia y circulacin de los profesionales que intervienen en ellas", expone Manchado