EDN

Octubre 2002 Nmero 76

ECHO Notas de Desarrollo

De los editores
El personal tcnico de ECHO recibe con regularidad preguntas sobre qu pueden dar como forraje a sus animales los campesinos pobres. En este nmero hemos agregado dos pginas extra a fin de cubrir adecuadamente el importante tema de la nutricin de los rumiantes (p. ej. Ganado bovino-vacas y ganado caprino-cabras). En "The Livestock Revolution," (La Revolucin Ganadera), el Dr. Don Cobb comparte el resultado de semanas de lectura y correspondencia con cientficos sobre el asunto de usar y suplementar lo que normalmente se consideran forrajes de baja calidad. Se sorprendern y se sentirn animados con lo que ha resultado de esto. Pero comenzemos con un artculo sobre los conceptos bsicos de la alimentacin y digestin de los rumiantes, incluyendo algunos de los conceptos y palabras que los cientficos usan para discutir y evaluar la calidad del alimento. Usted puede hacer mejores recomendaciones sobre alimentacin si posee una comprensin bsica de cmo pueden sobrevivir los rumiantes con alimento que sera totalmente inadecuado para nosotros, animales monogstricos. Este material tambin le ayudar a comprender artculos cientficos sobre la calidad del alimento. El contenido de ambos artculos es pesado, mucho ms que el de la mayora de los artculos de EDN. No necesita comprender todo en el primer artculo para comprender el segundo, pero el Dr. Cobb supone el conocimiento de las partes importantes al escribir su artculo.

Editado por Martin Price y Dawn Berkelaar

ECHO es una organizacin cristiana sin fines de lucro cuya visin es glorificar a Dios y bendecir a la humanidad a travs de la ciencia y la tecnologa para ayudar a los pobres.

Conceptos bsicos de la digestin de los rumiantes

Por Annie Shaw, ECHO La digestin ocurre cuando los materiales complejos que se encuentran en el alimento son descompuestos en fragmentos pequeos que pueden ser absorbidos por el sistema de un animal y luego utilizados para el crecimiento, mantenimiento, reproduccin y otras funciones. En los rumiantes (vacas, ovejas, cabras, venados, etc.) la digestin comienza cuanto el alimento pasa a travs de la boca, donde es masticado para romper las fibras. El alimento pasa al rumen y retculo a menudo considerado un solo rgano grande llamado el retculo-rumen donde ocurre la digestin microbiana (o fermentacin). Los Microorganismos (MOs) en el rumen y el retculo, tales como bacterias y hongos, trabajan para descomponer ms el alimento. Especficamente, ellos descomponen los carbohidratos en la dieta y producen protena para llenar las necesidades de energa y nitrgeno del animal. Este puede regurgitar materiales muy fibrosos (bolo alimenticio-que los rumiantes mastican por segunda vez) del rumen para masticarlos ms. Despus de dejar el retculo-rumen, el alimento parcialmente digerido (digesta) entra al omaso, en donde se absorbe el agua. El rumen, retculo y omaso constituyen el intestino anterior, que es la caracterstica distintiva de los rumiantes. La digesta luego pasa al epigastrio, que incluye el abomaso, o estmago real, y a los intestinos. Aqu los procesos digestivos son iguales a los que ocurren en otros mamferos, bsicamente la descomposicin enzimtica (en lugar de microbiana)

Puntos de Relieve

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Conceptos bsicos de la digestin de los rumiantes La revolucin ganadera

Becas Internacionales Anderson 2003-2004 Puede ayudarnos?

Libros, sitios web y otros recursos Del Banco de Semillas de ECHO

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ECHO 17391 Durrance Rd North Ft. Myers, FL 33917 EUA Tel: (239) 543-3246 Fax: (239) 543-5317 echo@echonet.org http://www.echonet.org

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de la digesta y la absorcin de los nutrientes por el animal. En este artculo abordamos principalmente los distintos procesos que ocurren en el rumen.

4.184 joules. La mayor parte de las publicaciones enumeran los contenidos de energa de los alimentos en trminos de megajoules por kilogramo de la materia seca en los alimentos (MJ/kg materia seca).

Necesidades de energa en los rumiantes

Energa puede definirse como la capacidad de un cuerpo para realizar un trabajo. Las plantas obtienen su energa directamente de la luz del sol, mientras que los animales deben obtener un suministro constante de energa a travs de sus alimentos. Ellos necesitan este suministro de energa para mantener sus funciones corporales: moverse, crecer, producir leche y reproducirse. Los rumiantes obtienen su energa principalmente de los carbohidratos (azcar, almidn y celulosa) y grasas en la dieta. Los MOs en el rumen descomponen carbohidratos complejos (p. ej. celulosa que no puede ser digerida por los no-rumiantes) en cidos grasos voltiles (AGV), molculas ms simples que pueden llenar la mayor parte de las necesidades de energa del animal (p. ej. cido butrico y propinico). Tambin se usan otros carbohidratos (p. ej. azcares y almidones) para energa. Las grasas (que se encuentran en aceites) tambin pueden proporcionar grandes cantidades de energa cuando son digeridas en el rumen. Podra ser tentador incluir grandes cantidades de grasa en raciones alimenticias para aumentar la ingesta de energa del animal. Sin embargo, demasiada grasa (ms del 5% de la dieta) puede disminuir la capacidad de los MOs para descomponer las otras partes de la dieta. Si damos a un animal una cantidad de energa como alimento, debemos poder encontrarla toda de una forma u otra. Lo que entra debe salir. Los animales pueden perder energa de varias formas: como excreciones (p. ej.: heces, orina, sudor y metano), como trabajo mecnico (p. ej.: tirar de una carreta) y como calor. Algo de energa tambin puede almacenarse en el animal como grasa. Cmo nos aseguramos de que un animal obtenga suficiente energa para satisfacer sus necesidades? Necesitamos saber cunta energa proporciona el alimento, y necesitamos saber las necesidades de energa del animal. Estas mediciones ya se han realizado en una amplia gama de alimentos y animales en las distintas etapas de la vida. Sin embargo, muchas de estas mediciones se realizaron en animales en climas templados, donde el clima fro puede afectar sus necesidades de energa. Se debe tener cuidado al usar las tablas de datos publicadas pues las necesidades de energa en los trpicos con frecuencia son menores a las de los animales en climas templados.

Definiciones y transformaciones de energa

La Energa Bruta (EB) es una medida muy bsica del contenido energtico de la comida, determinado por la combustin de los alimentos y la medicin del calor producido. A menudo no es un buen indicio del valor nutritivo de los alimentos porque los alimentos tienen energa en distintas formas que podran ser ms o menos tiles para un animal. Por ejemplo, en trminos de EB, el grano de trigo, la hierba seca y la paja del trigo tienen cantidades de energa (~18.5 MJ/kg materia seca) muy similares. Sin embargo, cualquier productor sabe que un animal usa cada uno de estos alimentos de manera muy distinta. Una medida ms til de energa es la Energa Digerible (ED). Esto toma en cuenta la energa que no es digerida, sino ms bien la que se pierde en las heces (la prdida ms grande de energa de la dieta de una sola vez). La ED de un alimento es ms representativa de su utilidad para un animal: menos del 20% de la energa de un alimento de buena calidad se pierde a travs de las heces, mientras que en un alimento de mala calidad, se puede perder ms del 60% de esta manera. Si comparamos la ED del grano de trigo, la hierba seca y paja de trigo, podemos ver que la ED refleja con ms precisin su utilidad potencial (~16 MJ/kg, ~12 MJ/kg y ~7 MJ/kg materia seca, respectivamente). Sin embargo, suplementar el alimento pude mejorar significativamente la eficiencia de su uso (ver siguiente artculo). La Energa Metabolizable (EM) refleja otras prdidas aparte de las heces. Estas incluyen prdida en orina y metano producido en el rumen durante la digestin de carbohidratos y perdidos a travs de eructos. Estos son usos no productivos de la energa de la dieta.
Energa Bruta

Heces

Energa Digerible

Orina, Metano

Energa Metabolizable

Unidades de energa
En libros y publicaciones sobre nutricin animal, se utilizan distintas unidades en todo el mundo para definir las cantidades de energa. La unidad preferida es el joule (J), que es definido precisamente con respecto a ciertas medidas elctricas. Debido a que el joule es una unidad muy pequea, es ms comn encontrar en las publicaciones sobre nutricin animal el megajoule (MJ, 1 000 000 J) o el kilojoule (kJ, 1 000 J). Otra unidad que se ve comnmente, especialmente en publicaciones ms antiguas, es la calora, que es igual a

Aumento de calor

Energa Neta

Mantenimiento

Produccin

Figura 1: El patrn general de uso de energa en los animales. De Ruminant Digestion por John Chesworth.

Existe una prdida de energa final para considerar: aumento de calor por la alimentacin. Esta es energa perdida durante la digestin de los alimentos. Si el animal come ms, produce ms calor. Esto es un problema en los trpicos, porque los animales reducirn el consumo de alimentos

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(reduciendo as la produccin til) a fin de evitar el sobrecalentamiento. La Energa Neta (EN) refleja esto y es la fraccin de aporte de energa que es de beneficio directo para el animal para mantenimiento y para la produccin en s.

Necesidades de protena en rumiantes, transformaciones y definiciones

Las protenas son esenciales en las clulas animales y vegetales. Forman compuestos estructurales, tales como pelo, piel y msculo, y son reguladores, o enzimas, en todas las funciones internas. Estn constituidas de cadenas de compuestos ms pequeos de aminocidos, los componentes bsicos de las protenas. Cerca del 16% de la protena es nitrgeno, y el nitrgeno tambin es importante en otros compuestos en el cuerpo. Los no rumiantes deben obtener casi todo su nitrgeno de protena verdadera en la dieta, que tiende a ser la parte ms cara de un alimento para animales. En los rumiantes, los MOs en el rumen necesitan protena para su propio crecimiento y desarrollo, pero pueden producir sus propios aminocidos y usarlos para producir protenas, usando fuentes no proteicas de nitrgeno (NNP) baratas y sencillas. Si bien los MOs producen protenas para ellos mismos, gran parte de ellas pasa al animal hospedero, llenando as muchas de las necesidades de protena del animal. Los MOs degradarn la mayor parte de protenas de la dieta en amonaco (NH3) para usarlo como su punto inicial de aminocidos, de modo que hay poca necesidad de usar protena cara, de alta calidad, en la dieta del rumiante, pues ser descompuesta en el rumen antes de que el animal pueda usarla. Esto significa que al alimentar a los rumiantes, usted puede usar fuentes muy baratas y simples de nitrgeno para llenar la mayor parte de sus necesidades proteicas (por ejemplo urea, gallinaza o amonaco). La protena que puede ser y es descompuesta por los MOs en el rumen es llamada Protena Degradable en el Rumen (PDR). No toda la protena en la dieta ser degradada por los MOs en el rumen. Parte de ella llega al estmago intacta, donde puede ser usada directamente por el animal. Esta protena es llamanda Protena No Degradable (PND) o protena bypass. Cuando un animal est creciendo rpidamente o lactando (ambos son momentos de grandes necesidades de protena), la protena sintetizada por los MOs quizs no sea suficiente. El animal necesitar una fuente de protena bypass. La Figura 2 detalla los caminos que puede seguir la protena en la dieta de un rumiante. La llamada Protena Cruda (PC) no es realmente una medida de protena, sino ms bien un estimado bruto (o crudo) basado en medidas de cantidades de nitrgeno en los alimentos (PC=contenido de nitrgeno x 6.25 porque las protenas estn constituidas por aproxim. un 16% de nitrgeno. 16%=0.16, y 1/0.16 ~ 6.25). La PC tambin puede incluir nitrgeno no proteico, por ejemplo de ADN o pulpa de caf.

Los rumiantes pueden reciclar y volver a usar el nitrgeno en la urea. En lugar de excretarla a travs de los riones, tal como lo hacen los no-rumiantes, parte de la urea pasa a travs del torrente sanguneo a las glndulas salivales, luego se une al alimento que entra al rumen. Esto significa que la urea puede usarse como fuente de NNP para los MOs (aunque siempre hay algunas prdidas). La protena tambin se pierde a travs de la piel y el pelo, y siempre es necesaria para el crecimiento y la lactancia.
Protena cruda en dieta

Nitrgeno no proteico

Protena verdader

Protena degradable en el rumen urea aminocidos Protena microbiana (rumen)

Protena no degradable (protena bypass)

amonaco NH3

Suministro de protena para rumiante

Figura 2: Rutas a travs de las cuales la protena cruda en la dieta llega al intestino delgado del rumiante. De Ruminant Digestion (Digestin de los rumiantes) por John Chesworth.

Sistemas para planificar dietas de animales

Organizaciones de investigacin en muchas regiones del mundo, principalmente templadas, han formulado varios sistemas para planificar dietas de animales. Los animales en los trpicos viven bajo condiciones muy distintas de las de los animales en regiones templadas. El clima puede tener un gran efecto sobre el consumo de alimentos, digestin, consumo de agua y otras conductas de los animales. El clima tambin puede afectar la calidad del forraje. Los animales comen menos cuando la temperatura es alta. La temperatura corporal del animal aumenta (debido al aumento del calor por la alimentacin) cuando el rumiante come forraje de baja calidad y esto resulta en menor ingesta de alimento, disminucin de la actividad muscular y funciones productivas ms lentas (tasas de crecimiento, produccin de leche y tasas de reproduccin menores). El tiempo de pastoreo se reduce si los animales se ven estresados por el calor de medio da. Tambin necesitan ms agua. Asimismo los forrajes tropicales maduran con ms rapidez que los templados. Tambin tienen menores niveles de protena, minerales y ED, y mayores cantidades de lignina que hace la fibra menos digerible. El siguiente artculo aborda algunas formas en que pueden suplementarse los forrajes para mejorar el crecimiento y la produccin de leche de los rumiantes en fincas tropicales pequeas.

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La revolucin ganadera
Por Don Cobb, Ph.D. ECHO Los sistemas de ganadera industrializados de tcnicas avanzadas y altos insumos como los que se ven en los pases desarrollados pocas veces son apropiados para familias campesinas pobres en pases en vas de desarrollo. En los pases que sufren una presin poblacional intensa, pocas veces hay tierra suficiente para pastizales o cultivos sembrados especialmente para rumiantes. En muchos casos se les alimenta con subproductos agrcolas disponibles en la localidad y forraje maduro basura, que suelen ser deficientes en minerales, energa y protena. Los animales en estas situaciones no son principalmente productores sino ms bien sirven a muchos propsitos: seguro, capital mvil, una fuente de combustible, traccin, una fbrica de fertilizante, y smbolos de estatus. En pases en desarrollo se han hecho en los ltimos aos investigaciones no sofisticadas pero con base cientfica, principalmente en fincas, orientadas a encontrar una forma de optimizar la produccin de dichos animales. El propsito de este artculo es mostrar que con suplementacin estratgica, usando recursos disponibles en la localidad (paja, rastrojo de maz, pasto de baja calidad, etc.) los pequeos ganaderos en los trpicos pueden tener rumiantes productivos que emitan menos metano (que se cree contribuye al calentamiento global) y que produzcan leche y carne de manera ms eficiente. Cuando las familias pobres en los pases en desarrollo tienen acceso a un poco ms de dinero, gastan una buena parte en productos animales para suplementar su dieta baja en productos bsicos. Las cifras combinadas para todos los pases en desarrollo muestran que el consumo per cpita de carne de res, oveja, cabra, cerdo, aves, huevos y leche aument en un promedio de casi un 50% por persona entre 1973 y 1996. Esto es apenas un cuarto del consumo per cpita de los pases desarrollados. Cifras recientes indican que la tendencia contina. La urbanizacin, el crecimiento poblacional y el crecimiento en los ingresos han sido factores en la creciente demanda de productos animales. Dichos cambios en la dieta de miles de millones de personas podran mejorar de manera significativa las vidas de muchos pobres de las zonas rurales si ONGs, gobiernos e industrias se prepararan para esta revolucin continua con polticas de largo plazo e inversiones que satisfagan la demanda del consumidor, mejoren la nutricin, dirijan las oportunidades de crecimiento de ingresos hacia aquellos que ms las necesiten, y alivien las tensiones ambientales y de salud pblica (Delgado et al. 1999). Vivimos en un mundo donde 800 millones de personas sufren al menos algn grado de hambre y casi el 50% de los granos producidos en el mundo es utilizado para alimentar ganado. Alrededor del 85% de los animales alimentados con granos se encuentran en pases desarrollados. La produccin de granos en los pases desarrollados est altamente subsidiada. Con la globalizacin, ms del exceso encuentra salida en sistemas de

alimentacin intensiva en pases en vas de desarrollo con consecuencias predecibles: la creciente demanda de protena est siendo llenada por insumos y sistemas importados, lo que resulta en estragos para la protena y recursos alimentarios producidos en el mbito local (Sansoucy, Livestock, 1995). A medida que crezca la demanda de productos animales, el nmero de animales tambin crecer, a menos que podamos hacer que los animales existentes se vuelvan ms eficientes. Esto ha sucedido con animales de produccin de leche en pases desarrollados. Ms leche (y menos metano) es producido por menos vacas en estos sistemas ganaderos industrializados intensivos, de alta tecnologa y altos insumos. El incremento de produccin y de utilidades son la base. La investigacin extensiva y sofisticada en nutricin de rumiantes ha buscado cmo maximizar la produccin animal usando raciones de alta calidad, con mucha energa y ricas en protena - a menudo basada en granos. Se utilizan complejos modelos computarizados para afinar el equilibrio de los nutrientes para una digestin y absorcin mximas de la dieta. Existen formas alternativas para hacer ms eficientes a los animales. Las ideas aqu presentadas no son nuevas y no son mas, aunque he trabajado con rumiantes en misiones previas en el extranjero y tengo experiencia de primera mano con una serie de enfoques que se resaltan. La nutricin de los rumiantes, como la nutricin humana, es muy compleja. Aparte del propio alimento se involucran otros muchos factores, incluyendo clima, potencial gentico, parsitos, disponibilidad del agua, y enfermedades (ver Figura 3 en pg. 8). A pesar del hecho de que cada situacin ser distinta, se han elaborado algunas guas que pueden aplicarse en casi cada situacin. Como palabras de nimo quisiera citar de un documento del Dr. R.A. Leng (Evaluation of tropical feed resources for ruminant livestock, 1995-Evaluacin de recursos alimentarios tropicales para ganado rumiante) Si los sistemas de evaluacin de alimentos, tal como se aplican en los pases templadosfueron aplicados literalmente en los pases en vas de desarrollo, la mayora de los alimentos para rumiantes actuales del mundo en desarrollo sera rechazada por ser demasiado bajos en densidades de nutrientes digeribles para ser til ...Los estndares de los pases desarrollados sobre calidad de alimentos basados en cualquier medicin de energa para rumiantes son claramente engaosos cuando se aplica a forraje de baja calidad o alimentos no convencionales...En al menos dos importantes acontecimientos en Asia que involucran a millones de animales en cada uno, se han logrado altas tasas de crecimiento del ganado...y altas tasas de produccin de leche en vacas... on alimentos que son rechazados en pases desarrollados por ser de muy baja calidad para ser usados, y sin embargo estos sistemas tienen resultados de produccin que se acercan a los de muchos sistemas de pases desarrollados basados en pastos de alta calidad.

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Con el conocimiento obtenido en los ltimos 30 aos (tomar nota especialmente del trabajo de T.R. Preston y R.A. Leng, Matching Ruminant Production Systems with Available Resources in the Tropics and Subtropics, 1987-Sistemas de produccin compensadores para rumiantes con los recursos disponibles en los trpicos y subtrpicos) se ha demostrado que cambios pequeos en el equilibrio de los nutrientes en la base del alimento pueden lograr grandes aumentos en la productividad y la eficiencia. Estos aumentos incluyen no solo una ganancia ms rpida de peso y mejor produccin de leche, sino que tambin las vacas comienzan a parir ms temprano, paren con ms seguridad y a intervalos ms frecuentes, y darn ms leche durante un perodo de mayor tiempo. Mejor nutricin es la clave para todo esto. Durante muchos aos ha habido una concepcin errnea en la literatura cientfica sobre rumiantes alimentados con forrajes tropicales. Se crea que la baja productividad era resultado de baja densidad de energa (i.e. , baja digestibilidad) del alimento. Actualmente existe abundante evidencia de que la baja productividad de los rumiantes que comen esos forrajes resulta del uso ineficiente del alimento debido a las deficiencias de nutrientes crticos en la dieta. En las regiones templadas los nutricionistas creen correctamente que las necesidades nutricionales bsicas de los organismos del rumen y la necesidad de suficiente protena se llenarn en la dieta basal. Sin embargo, en los sistemas de alimentacin basados en residuos agrcolas y forrajes tropicales maduros, esto no sucede as. Desde hace mucho tiempo hemos estado conscientes de que los forrajes tropicales y los residuos de cultivos tienen baja digestibilidad. Ahora existe amplia evidencia que sugiere que con una suplementacin adecuada los rumiantes que son alimentados con estos forrajes y desperdicios de cultivos pueden ser mucho ms productivos. Los animales necesitan una fuente de nitrgeno fermentable y minerales (especialmente azufre y fsforo) para organismos del rumen; una fuente de protena que no sea fcilmente degradable en el rumen y que por tanto se mueva rpidamente al tracto ms bajo para mejorar el suministro de aminocidos del animal y la proporcin protena/energa; y, si fuera posible, alguna forma de reducir el nmero de protozoos in el rumen dado que los protozoos compiten con las bacterias para nutrientes. Segn Leng (Evaluation, 1995), corregir las deficiencias del rumen aumentar la digestibilidad y aumentar la proporcin protena/energa en los nutrientes de la digestin microbiana en el rumen. Esto a su vez disminuir la carga de calor general del calor de la fermentacin y calor metablico, y permitir una mayor ingesta de alimento que variar segn el medio ambiente del animal y su capacidad para perder calor. El ganado en los trpicos quizs requiera menos alimentos para mantenimiento puesto que no tienen que combatir el estrs del fro. Si tienen una suplementacin adecuada pueden procesar los nutrientes, que de otra forma se habran oxidado para mantener la temperatura corporal, y puede ser ms eficiente que los animales que usan el mismo alimento en un

clima fro. Para que sea una ventaja, la energa as ahorrada debe suplementarse con protena para asegurar una buena proporcin protena/energa (P/E), porque las necesidades de aminocidos son mayores para el ganado en los trpicos. Con informacin suministrada en el artculo previo comprendemos mejor la necesidad de una suplementacin apropiada. Cuando los nutrientes estn en buen equilibrio, la digestin en el rumen produce protena (P), conectada temporalmente en las clulas de los microbios que pronto se descompondrn ellos mismos en el tracto digestivo, y energa (E) en la forma de cidos grasos voltiles. Estos son los componentes principales utilizados por el animal para llevar a cabo los procesos necesarios para la vida. La cantidad de protena y energa es determinada por cun bien se llenen las necesidades de los organismos del rumen. Incluso cuando se llenan las necesidades de nitrgeno y minerales de los organismos del rumen, la eficiencia de la digestin (proporcin P/E) todava puede mejorarse al suministrar alguna forma de protena que no sea degradada en el rumen (llamada protena bypass) y al reducir la poblacin de protozoos en el rumen.

Cmo llenar las necesidades de los organismos del rumen

Las necesidades de los organismos del rumen (y la necesidad de protena bypass) pueden llenarse de distintas maneras. Pueden llenarse con pasto de buena calidad o un alimento mezclado completo, tal como se hace en los pases desarrollados. Cuando todo lo que uno tiene para alimentar a su ganado es pasto pobre o residuos agrcolas, se necesita suplementacin estratgica. Una forma de suministrar nitrgeno fermentable y minerales para los organismos del rumen es con melaza y urea (nitrgeno no-proteico). Esta combinacin trabaja bien y la tecnologa para hacer y usar bloques minerales de melaza/urea (BMMU) es bien conocida. Estos son buenos debido a que en donde su uso es prctico, el animal puede regular su propia ingesta de minerales al lamer los bloques cuando siente que necesita hacerlo. R. Sansoucy (1995) brinda informacin til sobre este tema en un artculo titulado New developments in the manufacture and utilization of multinutrient blocks (Nuevos acontecimientos en la produccin y uso de bloques multinutrientes). El artculo sugiere usar un proceso de mezcla en fro de modo que usted no necesite equipo sofisticado. Si el cemento es caro y hay disponible buena arcilla local, puede usarla como un agente de unin. En reas cercanas a ingenios azucareros podran usarse la capa de residuos en el filtro (lodos filtrados). Agregar fsforo a los bloques podra ayudar a mejorar la produccin del hato si tambin se suministra una protena bypass. (Sin la protena agregada, el fsforo aadido quizs no tenga el efecto deseado. Observ esto en Kenia, donde nuestros animales tenan un buen ciclo con el fsforo agregado y sin embargo los productores que no daban la protena bypass parecan tener problemas de ciclo incluso cuando agregaban fsforo). En la Tabla 1 se presentan frmulas de fuentes distintas para

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mostrar distintas formas para lograr el mismo fin. Ver tambin el artculo How to Make Your Own Salt Licks and Urea Blocks- Cmo hacer sus propios bloques de sal y urea en EDN 65-2. Tabla 1: Varias recetas para bloques minerales suplementarios. Ingredientes (porcentaje por peso) Melaza Urea Sal Harina de huesos/Mezcla de minerales Cemento Arcilla Harina de semilla de algodn Semolina de trigo/arroz Pulpa de coco Residuos del filtro (Ingenio azucarero) Agua adicional (% del peso total de anterior)
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el sedimento del aceite de palma como la melaza son bastante palatables (tienen buen sabor) para el ganado y son tiles en los suplementos para esconder fuentes de nutrientes menos palatables como la urea, que es txica para animales monogstricos. An para los rumiantes es necesario introducirla lentamente y su consumo debe ser controlado. La Tabla 1 ofrece sugerencias para suplementacin en lugares donde los BMMU no son prcticos. Adems, trabajos en distintas partes del mundo indican que las necesidades de los organismos del rumen pueden satisfacerse con leguminosas y rboles forrajeros (Peters et al. 2001). Los agricultores saben que los forrajes de leguminosas, otras hojas de rboles comestibles y brotes de semillas pueden darse como alimento a los animales, pero algunas veces no comprenden su papel vital en el equilibrio de las necesidades de nutrientes de los rumiantes alimentados con residuos agrcolas o con pasto de mala calidad. En reas de alta precipitacin en Colombia, el man forrajero (Arachis pintoi) ha funcionado bien en pastizales con especies de pasto Brachiaria. En el sur de la China, el uso de la leguminosa Stylosanthes gianensis (cultivo seleccionado australiano Graham y CIAT 184) se ha diseminado rpidamente entre los campesinos pobres que la siembran como cultivo de rotacin o como cultivo intercalado en huertos frutales. En Centroamrica y Africa Occidental se usa Mucuna pruriens principalmente para mejorar la fertilidad del suelo, pero no es plenamente explotado como forraje para ganado. En el noreste semirido del Brasil, se han usado rboles fijadores de nitrgeno como Prosopis juliflora con pastos adaptados para establecer un sistema que es bastante productivo. Se recogen y procesan los brotes para el Ganado que pasta en la hierba debajo de los rboles. P. juliflora es una especie invasora donde las precipitaciones son mayores, as que debe usarse con cuidado. En Kenia, 6 kg de hojas frescas del rbol Calliandra substituyen a 2 kg de comida diaria en raciones basadas en hierba Bana (Pennisetum purpureum mejorada hierba Napier) en las tierras altas. En reas costeras el centro de investigacin recomienda 8 kg de leguminosas al da (Clitoria, Siratro, Dolichos y Mucuna) con 60 a 70 kg de hierba Napier para obtener ms de 10 litros de leche diarios. En Tailandia, el heno de yuca (Manihot esculenta) ha sido probado como suplemento para ayudar a los rumiantes productivos a resistir la estacin seca. Parece que las hojas tienen un complejo de taninos-protena que permite que algunas de las protenas se salten el rumen. En Colombia, se ha utilizado exitosamente bagazo tratado con vapor con los BMMU y Gliricidia sepium (1 1.5% de peso corporalusualmente se suministra un poco marchita) para engordar al ganado. En casos donde el alimento base es ms nutritivo que el bagazo, Gliricidia sepium ha producido tasas de crecimiento ligeramente mayores que la respuesta a los BMMU. En Nicaragua, cuando las hojas de marango constituyeron el 40-50% del alimento, el rendimiento en la leche y la ganancia de peso diario aumentaron en un 30% por encima de la dieta de forraje estndar. (Ver EDN 68.

Bloq ue A1 35 15 5 2

Bloq ue B2 50 10 5

Bloq ue C3

Bloq ue D3

Bloq ue E3

10 10

10 10

10 5

13

10 25

15 65

5 15 60

10 17.5

30 17.5 40

60

30-50

Kinsey 1993. Sansoucy et al. 1995 3 Sansoucy, New Developments, 1995 Kinsey, en su Integrated Smallholder Dairy Farming Manua (Manual de Ganadera Lechera Integral en Fincas Pequeas; publicado por Heifer Project International), sugiere mezclar la melaza y la urea primero, luego agregar los minerales, sal y cemento y mezclar de manera uniforme. Finalmente, dice, agregar el afrecho, harina de semilla de algodn u otros ingredientes y verter en marcos de madera o plstico. Los bloques deben dejarse secar dos o tres das antes de usarse. La urea proporciona el nitrgeno fermentable, y la melaza suministra una buena mezcla de minerales concentrados ms vitaminas B y una pequea cantidad de energa fermentable. Usted tendr que experimentar con la mezcla para obtener los mejores resultados, dado que los ingredientes varan. Los bloques no deben ser ni demasiado duros ni demasiado suaves. El sedimento de aceite de palma concentrado tambin ofrece una fuente til de minerales para microbios del rumen. Tanto

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Demasiada protena puede ser un problema, pero raras veces esto es un peligro con animales que son alimentados con residuos de cultivos porque, como se seal, los rumiantes en los trpicos tienen mayores necesidades de protena). Hace ms de 30 aos, mientras trabajaba con el Ministerio de Agricultura en Tonga como Voluntario del Cuerpo de Paz, observ una prueba de alimentacin de rumiantes muy exitosa financiada con ayuda australiana. Se sembraron intercalados pastos herbceos con Leucaena (rboles forrajeros) en surcos cada 4 m. Cruces de Santa Gertrudis (bovinos) pastaban de manera rotativa en estos pastizales. Las tasas de crecimiento eran sobresalientes segn recuerdo. Para verificar mis recuerdos contact al Dr. R.A. Leng para preguntarle sobre el sistema. El dice que Australia cuenta actualmente con unas 200,000 ha de pastizales de Leucaena/pastos herbceos para pastoreo en la parte sudoriental de Queensland. Los productores han obtenido mucha experiencia con el sistema a travs de los aos, y las tasas de crecimiento del ganado joven pueden llegar a 1 kg/da (Comunicacin personal). Los Pslidos (insectos que pueden defoliar rboles de Leucaena) llegaron a Tonga y mataron los Leucaena, y produjeron el final del experimento ah, pero cuando los pslidos llegaron a Australia, ellos comenzaron a trabajar con Leucaena resistente a pslidos y tambin introdujeron controles biolgicos. A propsito, investigadores australianos tambin fueron los pioneros en transferir bacterias de rumiantes en pases donde Leucaena haba sido por largo tiempo el alimento de rumiantes en reas donde dicha especie haba sido introducida. Antes de eso, el consumo de hojas de Leucaena tena que ser limitado debido a la presencia de un aminocido poco usual llamado mimosina que es peligroso para los animales. Las nuevas bacterias pudieron destruir la mimosina. Australia es un pas desarrollado, pero gran parte del trabajo con forrajes ha tenido lugar en regiones tropicales y subtropicales.

protegida de la accin microbiana por tratamientos qumicos o fsicos, o 3) que cuando sea masticada, entre en contacto con materiales que la protegen de la accin microbiana. (Esto a menudo ocurre cuando se encuentran en altas concentraciones componentes secundarios de las plantas como taninos). Buenos suplementos incluyen raciones de protena vegetal procesadas con formaldehdo o xilosa; raciones que han sido sometidas a un proceso de tratamiento de calor en extraccin de solventes o de presin (p. ej. Harina de semilla de algodn, torta de semilla de algodn y harina de copra); raciones que estn asociadas con niveles relativamente bajos de componentes secundarios de plantas que unen protenas (p. ej. Algunas protenas de hojas en follaje de rboles, algunas raciones de protena vegetal); y raciones que tienen un alto grado de aminocidos azufrados con considerables enlaces cruzados en las cadenas de aminocidos (p. ej. Harina de gluten y desperdicios de destilado seco de granos). Cuando est disponible, la harina de semilla de algodn es uno de los mejores suplementos, debido al hecho de que parece estar protegida tanto por el tratamiento de calor como por los componentes vegetales secundarios. Cuando las raciones bypass no estn disponibles o son muy costosas, parece que algunos rboles forrajeros pueden suministrar al menos parte de la protena bypass necesaria. Si bien el papel primordial de las hojas de Leucaena parece ser el proporcionar nitrgeno y minerales para los organismos del rumen, las ganancias diarias de peso asociadas con su uso parecen indicar que algo de la protena se escapa al rumen sin ser degradada. Los mejores resultados de Leucaena y otros rboles forrajeros parecen obtenerse cuando llegan a cerca del 30% de la racin. El suministro bajo este nivel sigue siendo til pero ms del 30% usualmente no brinda ningn beneficio aadido. Preston (2002) sugiere que los tallos y hojas de yuca (Manihot esculenta) (que tambin podran contener algunos aminocidos protegidos) son una excelente fuente de protena para rumiantes. Dice que la yuca puede manejarse como un cultivo de forraje perenne con cosechas repetidas del forraje a intervalos de 50 a 70 das, con el rendimiento en aumento con las cosechas sucesivas dado que cortes repetidos estimulan nuevos puntos de crecimiento. Agrega que 3 a 4 toneladas de protena/ha/ao son posibles si se siembra con leguminosas fijadoras de N tales como Flemingia macrophylla o Desmanthus virgatum o si es fertilizada con cargas pesadas de estircol de ganado o efluentes de biodigestor. [Ed: Talvez suplementando con variedades de sorgo que poseen alto contenido de taninos (cultivado debido a que el tanino da resistencia a las aves) combinara con protena en el rumen y de esta manera incrementa la protena bypass].

Protena Bypass
La suplementacin con una fuente de protena que sea fcilmente degradable en el rumen puede conducir a un menor rendimiento de clulas microbianas y a una produccin ms alta de cidos grasos voltiles, debido a que la protena degradable se convierte menos eficientemente que el carbohidrato fermentable. Sin embargo, si la fuente de protena se degrada en el rumen a una tasa que permita que una parte permanezca en la digesta a ser transportada hacia el tracto ms bajo, entonces se mejorar la proporcin P/E. En Requirements for Protein Meals for Ruminant Meat Production in Developing Countries (Requisitos para raciones de protena para produccin de carne de rumiantes en pases en vas de desarrollo), documento presentado en una conferencia de la FAO en Tailandia en 2002, Leng dice que la proporcin de protena (aminocidos) a energa en los nutrientes absorbidos podra alterarse al suplementar con una racin alta en protena que tenga: 1) una estructura relativamente resistente al ataque microbiano, o 2) que est

El asunto de los protozoos en el rumen

Leng (2002) ha observado que una manera de reducir en forma parcial la alta necesidad inicial de protena bypass en el ganado con dieta de forraje es aumentar el flujo neto de

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clulas bacterianas ricas en protenas hacia el tracto ms bajo al eliminar los protozoos que se alimentan de las bacterias del rumen. Parece existir un consenso acerca de que los protozoos en el rumen reducen el flujo total de protenas hacia los intestinos y por tanto disminuyen la disponibilidad de protenas en la alimentacin. Recientemente, Nguyen Thi Hong Hhan et al. (2001) en Vietnam mostr que cuando al ganado joven alimentado con paja de arroz con pasto se le hace beber una sola dosis de aceite vegetal al comienzo del perodo de engorde (5 ml de aceite vegetal/kg de peso vivo), el nmero de protozoos en el rumen se redujo en gran medida y se incrementaron las tasas de crecimiento. El efecto de este tratamiento de una sola toma fue el equivalente a suministrar como alimento 0.5 kg de semolina de arroz (15% de protena cruda) a lo largo del perodo crecimiento.

productores de biomasa (caa de azcar, palmas, pasto elefante, bananos) pueden ser integrados en los sistemas de rumiantes. Los rboles, fijadores de nitrgeno y otros pueden brindar sombra, forraje y microclimas mejorados. En condiciones mejoradas los animales locales pueden ser cruzados con otros ms productivos. Los resultados variarn, desde una cabra local produciendo una taza extra leche cada da hasta una vaca extica en un sitio de clima caliente de la India produciendo ms de 6,000 kg de leche por lactancia en base a una dieta de paja, pasto, melaza, urea y protena bypass. La produccin de leche y el crecimiento es lo que por lo general enfatizamos, pero puede ser an ms importante el hecho de que maximicemos el uso de los recursos locales y quitemos focos de tensin a los animales y productores.

Resumen
Los animales rumiantes se encuentran en millones de pequeas fincas en los pases en desarrollo. Si estas fueran ms eficientes podran hacer una contribucin sustancial para llenar la creciente demanda de productos crnicos y lcteos. Los pequeos productores no pueden analizar sus forrajes para determinar el valor del alimento. Sabemos que el forraje tropical maduro es deficiente en protenas y minerales y es poco digerible. Tambin sabemos que el nitrgeno no proteico, las leguminosas y las hojas de algunos rboles pueden suplir la necesidad de nitrgeno fermentable. Los bloques minerales de melaza/urea y otras fuentes locales de minerales pueden suministrar una mezcla mineral completa incluyendo azufre y fsforo. Las fuentes de protenas protegidas como la torta de semilla de algodn y, segn parece, algunos forrajes altos en protenas pueden suministrar protenas bypass. Una simple dosis de aceite vegetal puede reducir el nmero de protozoarios en el rumen permitiendo de esta manera que ms bacterias y protenas pasen del rumen para mejorar la tasa P/E. Los granos importados o cultivados localmente no tienen que ser utilizados para hacer ms productivos a millones de animales rumiantes en pases en desarrollo. Ms bien, lo que se necesita es una suplementacin estratgica. Hay soluciones disponibles para los problemas de forrajes pobres y de animales no productivos, pero la implementacin de soluciones requiere de conocimientos, planificacin y trabajo. Es posible que la suplementacin estratgica de rumiantes pueda haber iniciado cuando estos animales fueron domesticados por primera vez, cuando un pastor arranc ramas que sus animales no podan alcanzar o los condujo a mejores lugares de pastoreo. Entonces, como ahora, los suelos, los animales y el clima (especialmente los patrones de lluvia) eran factores crticos en la crianza de rumiantes. Todava se da el caso de que en algunas situaciones las razas locales y las plantas indgenas tendrn el mejor desempeo an si la produccin no es tan alta. El punto importante a recordar es que casi todas las situaciones pueden mejorarse. Las leguminosas locales o adaptadas pueden brindar nitrgeno y cobertura para el suelo adems de forraje extra para los animales. Los cultivos tropicales que son eficientes

Referencias
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Animal Review 82(1) www.fao.org/livestock/agap/war/warall/V4440b/v4440b0s.htm Sansoucy, R., D. Aarts, and R.A. Leng. 1995. Molasses/Urea Blocks. FAO Electronic Conference on Tropical Feed and Feeding Nivel Real de Produccin Animal

Systems. www.fao.org/waicent/FaoInfo/Agricult/AGA/AGAP/FRG/ECONF9 5/HTML

INTERACCION PLANTA-ANIMAL Ingesta diettica Extensin y tasa de digestin del alimento en el rumen Equilibrio de nutrientes del rumen y nutrientes bypass Suplementos que alimentan a los microorganismos. P.ej., bloques minerales de melaza/urea Equilibrio de nutrientes en relacin con las necesidades del animal Eficiencia de la utilizacin de los nutrientes absorbidos Protozoos, hongos y bacterias en la mezcla microbiana del rumen Respuesta a los compuestos antinutricionales Respuesta a la presin en el rumen (espuma/densidad del alimento) Suplementos que sobrepasan (bypass) a los microorganismos. P.ej., harina de semilla de algodn

Valor potencial alimenticio del forraje

Productividad animal potencial

Factores anticalidad

Diversidad de componentes de plantas para seleccin

Caractersticas fisicas

Factores genticos

Factores fisiolgicos

Factores ambientales

Genotipo de la planta

Tipo de suelos Fertilidad del suelo Maduracin Clima

Plagas Genotipo Clima

Genotipo Tamao del cuerpo Edad

Condicin corporal Salud Parasitismo Lactancia Trabajo Preez ANIMAL

Clima Plagas (insectos) Comportamiento

PLANTA

Figura 3. Factores planta/animal que interactan para determinar el valor alimenticio de un forraje. Reproducido con permiso de R.A.Leng (Appropriate Technologies, 1995).

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Becas Internacionales Anderson 2003-2004

Centro de Estudio de Ministerios en el Extranjero (OMSC por sus siglas en ingls) New Haven, Connecticut Las Becas Internacionales Gerald y Joanne Anderson para 2003-2004 estn diseadas para trabajadores cristianos internacionales (ciudadanos de naciones que no sean EE. UU.), especialmente los que estn comprometidos con ministerios interculturales. Las becas son otorgadas sobre una base competitiva. Los requisitos incluyen: 1) una experiencia mnima de cuatro aos en ministerios cristianos; 2) recomendacin por parte de la agencia misionera o iglesia a la que pertenece el postulante; 3) ocho a diez meses de residencia en OMSC; 4) inscripcin en el programa de Certificado en Estudios de la Misin de OMSC, requiriendo una participacin en al menos 22 seminarios semanales (en temas relacionados con misiones interculturales) y 5) un compromiso para regresar al sitio del ministerio del postulante. Se brindan instalaciones amobladas y un modesto estipendio para manutencin. Son bienvenidas las familias con hijos. Los postulantes aceptados son responsables de sus propios gastos de viajes y seguro mdico. La fecha lmite para solicitudes es el 1 de enero de 2003, pero deben entregarse con la mayor anticipacin posible. Para obtener una solicitud y ms informacin al respecto, contacte a Jonathan J. Bonk, Executive Director; Overseas Ministries Study Center; 490 Prospect Street; New Haven, Connecticut 06511; Telfono: (203) 624-6672; Fax: (203) 865-2857; e-mail: study@OMSC.org ;web site: www.OMSC.org

Una prctica que se est volviendo ampliamente aplicada en Brasil es la alimentacin del ganado con la parte area de la planta de yuca [tapioca]. Esta debe cortarse en pequeos trozos y dejada un da o dos antes de ser suministrada como alimento para reducir su toxicidad. No solamente contiene un 12% de protena cruda, sino que tambin controla las garrapatas, probablemente debido a la pequea cantidad de cido prsico que queda an despus de secarla por un da. Aunque esta prctica es alentada por los investigadores brasileos, todava me pregunto si esto no puede afectar de forma adversa a los micro organismos beneficiosos existentes en el rumen del ganado as como lo hace con las garrapatas. Por aos hemos recogido ideas como esta y las hemos publicado en una nota tcnica que luego enviamos a cientficos en busca de ideas nuevas. En un esfuerzo por investigar ms ideas como esta, el Centro para Estudios Cristianos (con sede en Gordon College) y ECHO recientemente han entrado en sociedad. Se ha invitado a cientficos para que hagan llegar propuestas de investigacin y estamos buscando de forma activa financiamiento para cubrir los costos de investigacin. Si este esfuerzo tiene xito, la informacin til que surja de estos proyectos ser publicada en futuras ediciones de EDN. A medida que este proceso avanza, necesitaremos nuevas ideas. Tiene usted preguntas que le gustara fuesen contestadas con un proyecto de investigacin? De ser as, por favor escrbanos para hacernos saber de ellas. Denos la descripcin ms detallada posible de su problema. Al recibir ms ideas, estas pueden ser enviadas a cientficos y servir de base para investigaciones futuras. Por favor enve la informacin al Dr. Edward Berkelaar, Director de Investigaciones en ECHO.

Puede ayudarnos?
Tiene necesidades de investigacin?
Algunas de las cartas que recibimos de nuestra red contienen referencias intrigantes en cuanto a prcticas de las cuales nunca hemos escuchado anteriormente. Tomemos, por ejemplo, esta carta recibida de Brasil:

Correccin
En la edicin 71 de EDN, pgina 9 (Ecos de nuestra Red) escribimos acerca de granjeros en Japn que utilizaban patos Aigamo en los arrozales. Originalmente se nos dijo que se utilizan de 15 a 30 patos por 10 a lo cual interpretamos como acres. Sin embargo, hemos sido informados que en Japn, la letra a significa 1/100 de hectrea, De manera que 10 a en realidad significa 1/10 de hectrea. Pedimos disculpas por la confusin causada!

LIBROS, SITIOS WEB & OTROS RECURSOS

Nueva Nota Tcnica de ECHO: Acid Soils of the Tropics (Suelos Acidos en el Trpico, slo en ingls)
Por Dr. Robert D. Harter Publicado por ECHO, 2002 Revisado por Edward Berkelaar Ms de la mitad de los suelos tropicales son considerados cidos (pH menor de 5.5). En climas hmedos, la acidificacin de los suelos es un proceso natural. La acidez de los suelos afecta significativamente el crecimiento de la planta, especialmente si el pH del suelo es menor de 4.5. ECHO ha publicado una Nota Tcnica nueva (NT), Acid Soils of the Tropics, la cual cubre varios temas relacionados con suelos cidos. Por ejemplo, si sus suelos son cidos, qu puede hacerse para elevar el pH? La solucin comn, donde est disponible, es aadir piedra caliza triturada (CaCO3). Tambin puede utilizarse cal viva (CaO) o cal

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apagada (Ca(OH)2); estos componentes son ms caros pero ms efectivos. Tambin son aceptables conchas marinas molidas o arenas de coral; en tiempos de los romanos se aadan conchas de ostras a los suelos para incrementar el rendimiento de las cosechas. La prctica de variar cultivos en donde el bosque es cortado y quemado resulta en un pH mayor del suelo debido a que la ceniza resultante de

la vegetacin quemada contiene calcio y magnesio, lo cual disminuye la acidez del suelo. No es recomendable el uso extensivo de ceniza de madera proveniente de fuera del sitio. La madera por lo general contiene una alta proporcin de potasio por calcio y su adicin en grandes cantidades pueden desequilibrar estos nutrientes. Los huesos representan otra buena fuente de calcio; estos pueden hervirse (para

suavizarlos), molerse y agregarse al suelo. El Dr. Harter, autor de esta NT es profesor emrito (ciencia de suelos) en la Universidad de New Hampshire. La NT completa puede bajarse de nuestro sitio en la red (http://www.echonet.org/tropicalag/t echnote.html) o bien puede escribirnos solicitando una copia.

DEL BANCO DE SEMILLAS DE ECHO

Nuevo maz para ensilaje con ms biomasa y mayores niveles de fibra
Por Grace C. Ju, Ph.D. Gerente del Banco de Semillas de ECHO Un nuevo cultivar de maz (Zea mays L.), maz para ensilaje Tex-Cuban ha sido dado a conocer por parte de la Florida Agricultural Experiment Station (Estacin Agrcola Experimental de Florida). Este maz de ensilaje de polinizacin abierta (no hbrido) tiene mayores rendimientos y contiene ms fibra que otras variedades de ensilaje. Las variedades cubanas utilizadas en el programa de mejoramiento estn bien adaptadas al trpico. El Tex-Cuban sobrepas los rendimientos de variedades estndar en seis de los siete sitios de prueba. Posee un mayor contenido de lignina (lo cual lo hace un poco menos digerible) y menor contenido de almidn (i.e., ms protenas) que los hbridos comerciales. El maz para ensilaje Tex-Cuban tiene potencial para ser usado como cultivo de cortar y llevar en el trpico. Los animales en corral pueden obtener una mejor fuente de carbohidratos, protenas y fibras de este maz. Es un alimento de calidad. Quienes trabajen en desarrollo agrcola en pases en vas desarrollo pueden solicitar un paquete de muestra gratis de Tex-Cuban a ECHO. Otras personas pueden comprar semillas en ECHO. El precio en el extranjero es de US$3.50 el paquete (incluye envo), el precio nacional (p.ej., dentro de Amrica del Norte) es de US$2.50 el paquete ms US$1.00 de cargo por envo. **Por favor tomar nota: nuestro banco de semillas posee cantidades al granel de las siguientes semillas para la venta mientras duren los inventarios: Mucuna pruriens (frijol terciopelo tropical); Abelmoschus esculentus (okra africana); Helianthus annuus (Girasol Peredovic); Psophocarpus tetragonolobus (Frijol alado Chimbu); Moringa oleifera; Moringa stenopetala. Contctenos para informacin sobre precios e informarnos sobre la cantidad de semilla que desea comprar.

ESTE NUMERO tiene derechos de autor del ao 2002. Las subscripciones valen US$10 por ao (US$5 para estudiantes). Las personas que trabajan con pequeos agricultores u horticultores urbanos del tercer mundo debern pedir una solicitud para obtener una suscripcin gratuita. Los nmeros 1-51 (revisados) se encuentran disponibles en forma de libro, en una obra llamada Amaranth to Zai Holes: Ideas for Growing Food Under Difficult Conditions. El costo del libro es de US$29.95 ms el franqueo postal en Amrica del Norte. Hay un descuento para misioneros y trabajadores en pases en desarrollo (en Norteamrica, US$25 incluye correo areo; en los pases restantes, US$ 25, incluye correo por va terrestre y US$35 incluye correo areo). El libro y todos los nmeros posteriores estn disponibles en CD-ROM por U$19.95. Los nmeros 52-76 pueden comprarse por US$8, incluyendo franqueo areo. ECHO es una organizacin cristiana sin fines de lucro que le ayuda a ayudar los pobres en el tercer mundo a cultivar alimentos.

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