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Paraboles
Introduction
Les fonctions peuvent tre classies suivant la forme de leur courbe repr-
sentative. Un cas simple est la famille des fonctions constantes. Elles sexpriment
sous la forme f (x) = c, pour tout rel x o c est un nombre x. Il sagit dun
cas particulier des fonctions afnes qui scrivent ( f (x) = bx + c) o b et c sont
des constantes relles. Ce chapitre a pour objet ltude dune famille de fonctions
encore plus large, une expression afne, on ajoute un terme dpendant du carr
de la variable :
f (x) = ax
2
+ bx + c
avec a, b et c des constantes relles. Une telle expression est appele trinme du
second degr, et on verra par la suite lorigine de ce nom. La courbe associe
cette fonction est une parabole. Elle a t tudie partiellement en classe de Se-
conde. Nous en approfondissons ltude dans ce chapitre. Lobjectif est double,
tout dabord il sagit de dcrire une telle fonction sous trois formes particulires,
chacune ayant son utilit dans la rsolution de problmes. Ce sont les formes dve-
loppe, factorise, et une nouvelle pour ltudiant de Premire, la forme canonique.
Le second enseignement transmis dans ce chapitre est la rsolution de lquation :
f (x) = 0
dune part laide des outils de base dans la manipulation dune quation connus
de llve pour certains cas particuliers, et dautre part avec ce qui constitue le
coeur du chapitre dans le cas gnral : la mthode du discriminant.
Dnition. On nomme E lquation : f (x) = 0. Tout nombre vriant E est appel
solution de E ou encore, on dit que cest une racine de f .
Objectifs : A partir de cette quation, on en dduira les solutions de ( f (x) =
) avec constante, puisquelle se ramne (ax
2
+ bx + (c ) = 0). Ce qui
est lquation E pour une autre fonction. De mme pour ( f (x) = kx + ) qui
quivaut (ax
2
+ (b k)x + (c ) = 0), ce qui revient aussi chercher les
1
CHAPITRE 1. PARABOLES
points dintersection entre une parabole et une droite. Lintersection entre deux
paraboles fait intervenir aussi une quation du second degr du type de E.
Enn, cette dernire sera la base de la rsolution dingalits, puisque r-
soudre ( f (x) > 0) quivaut ltude du signe de f (x) avant et aprs les racines
de E.
Aperu historique :
Les quations du second degr sont parmi les plus anciennes, on eut r-
soudre par exemple (x
2
+ bx = c) o chacun des trois termes dsignent une
surface. La constante c tant une aire xe et connue, bx reprsentant laire dun
rectangle, et x
2
laire du carr de ct x. Dailleurs le fait de nommer la puissance
deux dun nombre comme tant son carr vient de cette gure. On ne manquera
pas de constater que la puissance trois dun nombre sappelle un cube, puisque
le volume dun objet cubique darte x vaut x
3
.
Exercice 1.1. Un agriculteur achte une surface de 6 km
2
la collectivit, le terrain
nest pas x, il est autoris le dlimiter comme bon lui semble. Il choisit de
former un rectangle tel que la longueur soit gale la largeur augmente de dix
mtres.
1. Quelle quation du second degr vrie ?
2. Soient =
31 5 et = 2
(
c
b
; 0)
(0 ; c)
y = bx + c
x
y
2
CHAPITRE 1. PARABOLES
Dcoupons encore le cas (a = 0), pour distinguer suivant le nombre de solu-
tions lquation E les quatre possibilits suivantes :
1. b = 0 et c = 0 : fonction nulle. Tous les rels sont des solutions de E.
2. b = 0 et c = 0 : fonction constante non nulle. Aucune solution E.
3. b = 0 et c = 0 : fonction linaire et 0 est la seule racine de E.
4. b = 0 et c = 0 : fonction afne et
c
b
est la seule racine.
Lorsque (a = 0 et b = 0 et c = 0)
Pour tout x R on a : f (x) = ax
2
+ c. La courbe reprsentative est une
parabole dont laxe des ordonnes est un axe de symtrie. Cette proprit vient
du fait que pour tout rel x, son oppos admet la mme image :
x R f (x) = f (x).
Si a > 0 alors les branches sont diriges vers le haut et f admet un minimum
en 0 qui vaut c. En effet, les branches dune parabole sont toujours diriges sui-
vant le signe de a. On le montrera dans le chapitre consacr aux limites.
Pour linstant, observons les quantits de natures diffrentes constituantes de
f (x) : Une constante c, et un terme variable (ax
2
) de mme signe que a. Si a > 0
et que x volue vers les grands nombres positifs, alors (ax
2
) devient tellement
grande que c apparat ngligeable, et f (x) presque gale (ax
2
) au point den
adopter le mme signe.
De plus si lon suppose toujours (a > 0), pour tout (x = 0) la quantit (ax
2
)
est strictement positive, ce qui donne : f (x) = ax
2
+ c > c = f (0). On dduit de
cette expression que f admet un minimum en 0, et quil vaut c.
c
x
x
De mme on montre que pour (a < 0) les branches sont diriges vers le bas,
la courbe possde un maximum qui vaut l encore c. Dans ces deux situations, la
parabole ne coupe laxe des abscisses que si a et c sont de signes contraires.
Ou bien ac > 0 et alors E nadmet aucune solution. Par exemple la quantit
f (x) = 2x
2
+ 1 est strictement positive pour tout choix de la variable. Ou bien
ac < 0 et alors E admet deux solutions. Ce rsultat se dduit graphiquement, ou
par les rgles algbriques :
ax
2
+ c = 0 ax
2
= c x
2
=
c
a
3
CHAPITRE 1. PARABOLES
Le membre de gauche est un carr, donc un nombre positif. Le membre de
droite doit ltre aussi pour quil y ait des solutions. Ou bien a et c sont de mme
signe, et alors leur quotient est positif, et donc le membre de droite ngatif. Ou
bien a et c ont des signes opposs et alors le membre de droite est positif. Il suft
alors dextraire la racine carr et son oppose :
=
_
c
a
et =
(0 ; c)
Cas (ac > 0)
Cas (ac < 0)
2x
2
10
4. i(x) = 2x
2
+ 2
Exercice 1.4. Soit f dnie par : x R f (x) = ax
2
+ c.
1. Trouver a et c sachant que -1 et 1 sont racines de f et f (2) =
5.
2. Factoriser f (x) et dresser un tableau des signes.
3. Trouver une fonction g de la mme forme que f ayant les mmes racines et
telle que g(2) = 1.
4. Soient r et s deux rels. Trouver h de la mme forme que f ayant les mmes
racines avec h(r) = s.
Lorsque (a = 0 et b = 0 et c = 0)
Pour tout x R on a : f (x) = ax
2
+ bx. On factorise suivant ax :
f (x) = ax(x +
b
a
)
5
CHAPITRE 1. PARABOLES
Deux solutions distinctes : = 0 et =
b
a
. On peut distinguer quatre possi-
bilits suivant les signes de a et b. Ci-dessous, un graphe pour a > 0 et b > 0 :
= 0
k
2
4
Cela semble anodin mais cest le coeur du raisonnement. On appelera cette
forme celle du binme incomplet. Par exemple, pour lexpression x
2
+ 11x 3,
on isole x
2
+ 11x quon crit :
x
2
+ 11x =
_
x +
11
2
_
2
11
2
4
;
ce qui donne aprs simplication : x
2
+ 11x 3 =
_
x +
11
2
_
2
133
4
.
Exercice 1.6. Mettre sous la forme dun binme incomplet les expressions :
1) f (x) = x
2
+ 6x 1 2) f (x) = x
2
2x + 7 3) f (x) = x
2
+
5x +
1
4
Intrt : Sur une expression telle que (x
2
+ 4x 12) il nest pas vident de lire
les racines, alors quen appliquant la mthode prsente :
x
2
+ 4x 12 = (x + 2)
2
4 12 = (x + 2)
2
16.
Lquation E se rsout aussitt :
x
2
+ 4x 12 = 0 (x + 2)
2
= 16
x + 2 = 4 ou x + 2 = 4
x = 2 ou x = 6
La forme canonique est dnie par : x
2
+ kx + =
_
x +
k
2
_
2
_
k
2
4
_
Lquation E quivaut :
_
x +
k
2
_
2
=
k
2
4
.
Le membre de gauche est un carr, donc de signe positif. La rsolution de E
se rsume ltude du signe du membre de droite, un paramtre constant not .
Etant x, il suft de vrier son signe pour savoir sil y a des solutions possibles.
7
CHAPITRE 1. PARABOLES
Ou bien ( < 0) et alors pour nimporte quelle valeur de x il est impossible de
raliser lgalit E. Ou bien ( = 0) et dans ce cas (x +
k
2
= 0). Enn si > 0 on
extrait la racine carr et son oppos. En rsum :
< 0 = Il ny a pas de solution.
= 0 = Il existe une unique solution : =
k
2
.
> 0 = Deux solutions distinctes :
=
k
2
et =
k
2
+
.
Pour retenir ces formules, il vaut mieux simprgner de la dmarche dans un
premier temps. Lexemple prcdent de lquation (x
2
+ 11x 3 = 0) donne :
_
x +
11
2
_
2
=
133
4
On extrait la racine carr et son oppose :
_
x +
11
2
_
=
133
2
ou
133
2
Deux solutions distinctes apparaissent :
x
_
133 + 11
2
;
133 11
2
_
Exercice 1.7. Rsoudre E en cherchant la forme canonique :
1) f (x) = x
2
+ 2x 3 2) f (x) = x
2
x + 1 3) f (x) = x
2
+ 18x + 3
Rsolution de (ax
2
+ bx + c = 0)
On aborde enn le cas le plus gnral, ceci prs quon considre a = 0, sinon
il sagit dune quation afne sans difcult. On factorise par a, puis on applique
la mthode du binme incomplet avec : k et dnies auparavant :
f (x) = ax
2
+ bx + c = a
_
x
2
+
b
a
x +
c
a
_
= a
_
_
x +
b
2a
_
2
b
2
4a
2
+
c
a
_
on prsente la forme canonique en mettant au mme dnominateur :
Proprit 1.1. Forme canonique.
f (x) = a
_
_
x +
b
2a
_
2
b
2
4ac
4a
2
_
8
CHAPITRE 1. PARABOLES
Rsoudre E quivaut rsoudre :
_
x +
b
2a
_
2
=
b
2
4ac
4a
2
Il sagit exactement de celle obtenue pour (x
2
+ kx +x). Cette quation, nous
lavons rsolue prcdemment. De plus ltude du signe de se rsume celle de
son numrateur (b
2
4ac), quantit qui par consquent va occuper une place
particulire.
b
2
4ac < 0 = Il ny a pas de solution.
b
2
4ac = 0 = Il y a une seule solution : =
b
2a
b
2
4ac > 0 = Il y a deux solutions distinctes :
=
b
b
2
4ac
2a
et =
b +
b
2
4ac
2a
Dnition. On note : = b
2
4ac. Cette quantit est appele le discriminant de
lquation E.
Remarques :
Rappelons que cette mthode na pas dintrt si (abc = 0).
Si ( > 0) les deux solutions et ne sont pas des nombres opposs en
gnral, contrairement la situation o (b = 0) mais on parle de nombres
conjugus.
Si ( = 0) on dit que est une solution double, car la fonction scrit ainsi :
f (x) = a(x )(x ).
Enn, pour ( < 0) il a t introduit des nombres au XVI
e
sicle dont la
racine carr est ngative, de sorte que lquation admette deux solutions
non relles. Ce nest quau XVIII
e
sicle quils sont correctement dnis et
font lobjet dun chapitre en Terminale, les nombres complexes.
En pratique : On procde suivant un algorithme pour rsoudre E :
1. Si lun des trois coefcients est nul, la rsolution est directe.
2. Sinon :
(a) Calculer = b
2
4ac.
(b) tudier le signe de .
(c) Conclure en fonction des trois possibilits.
Exercice 1.8. Rsoudre E dans les cas suivants :
1) f (x) = 3x
2
+ 2x 3 4) f (x) = a
2
x
2
ax + 1
2) f (x) = 2x
2
+ 2x + 2 5) f (x) = 9x
2
+ 6x + 1
3) f (x) = x
2
x + 1 6) f (x) = 5x
2
+
21x 1
9
CHAPITRE 1. PARABOLES
Exercice 1.9. Soit f (x) = ax
2
+ bx + c, dans le cas ( > 0) avec comme racine
et . On suppose de plus que a > 0.
1. Calculer leur milieu m. Que vaut f (m) ? Citer une particularit de la courbe
au point (m; f (m)), aprs avoir fait un dessin.
2. On montre par le calcul cette proprit :
(a) Comparer f (x) et f (m) pour tout x rel.
(b) quelle condition la diffrence entre les deux sannule-t-elle ?
(c) Conclure que f atteint un minimum en m.
3. Exprimer ( + ) et ( ) en fonction des coefcients.
4. Exprimer f (m) en fonction des racines puis des coefcients.
5. Reprendre lexercice avec (a < 0).
1.3 Position de la courbe
On a dj vu ce quil en tait pour les trois cas particuliers. Ici on ne sintresse
qu la situation o (abc = 0). Aprs avoir calcul le discriminant, trois situations
sont envisageables. Il sagit alors dune simple interprtation graphique de lexis-
tence dune solution lquation E, qui signie pour rappel :
Le nombre est une solution de f (x) = 0.
c
c
Si = 0 : Il y a une seule solution, donc la courbe coupe laxe des abscisses
en un seul point. Son signe reste constant sur le reste de R. Derechef, rappelons
que le signe de a indique vers quelle direction sont orientes les branches de la
parabole et c indique la valeur de f (0) et donc le signe de f .
10
CHAPITRE 1. PARABOLES
f (0) = c
1.4 Comparaison
Mthode
Soit f et g dnies par : f (x) = ax
2
+ bx + c et g(x) = rx
2
+ sx + t. On veut
les comparer, cest--dire connatre les intervalles o ( f > g) et ( f < g), ainsi
que les ventuelles solutions de ( f = g). Pour cela, il suft de former la nouvelle
fonction h dnie par : (h(x) = f (x) g(x)) pour tout x R.
Elle scrit : h(x) = (a r)x
2
+ (b s)x + (c t). Cest aussi un trinme du
second degr, on utilise alors les mthodes vues prcdemment pour rsoudre
lquation (h(x) = 0) associe, puis on en dduit le signe de h suivant la situation.
On obtient nalement les relations entre f et g recherches.
La proprit (h > 0) sur lintervalle I scrit aussi ( f > g) sur lintervalle
I . Ce qui se traduit graphiquement par La courbe reprsentative de f est stric-
tement au dessus de celle de g sur lintervalle I . Lingalit (h < 0) dcrivant la
position inverse. Enn, (h() = 0) signie que les courbes associes f et g ont
en commun le point dabscisse .
11
CHAPITRE 1. PARABOLES
Exercice 1.10. Comparer les fonction f et g dnies par :
1. f (x) = x
2
+ x + 2 et g(x) = x
2
+
1
2
x + 3.
2. f (x) = x + c et g(x) = x
2
.
3. f (x) = ax
2
+ bx + c et g(x) = (a 1)x
2
+ bx.
4. f (x) = ax
2
+ bx + 1 et g(x) = bx
2
+ ax 1.
Etude de cas
1) Si h est la fonction nulle : alors f et g dsignent la mme fonction.
2) Si h est une fonction constante : alors la courbe C
g
se dduit de C
f
par une
translation, (h = 0) tant un cas particulier de celui-ci.
3) Si h est linaire : alors les deux courbes ont un seul point en commun dabs-
cisse 0. Si (h(x) < 0) pour (x < 0) alors C
f
est en dessous de C
g
sur R
et on a
ncessairement (h(x) > 0) pour (x > 0), donc C
f
passe au dessus de C
g
sur R
+
.
4) Si h est afne : cest la mme situation que le 3) sauf que le point dintersec-
tion nest pas forcment dabscisse nulle.
5) Si h est du second degr : On distingue trois possibilits suivant le signe du
discriminant li h.
1. Si < 0 alors C
f
et C
g
ne se coupent pas, lune tant au dessus de lautre.
2. Si = 0 alors C
f
et C
g
se coupent en un seul point, sans changer de position.
3. Si > 0 alors C
f
et C
g
se coupent en deux points distincts.
Exercice 1.11. Retrouver six congurations en tudiant h, prciser les racines des
fonctions f , g, h ainsi que les intervalles ( f > g) ainsi que ( f < g) :
1. (a) f (x) =
1
2
x
2
+ x + 1 et g(x) =
1
2
x
2
+ 1
(b) f (x) = x
2
12x + 37 et g(x) = x
2
12x + 36
12
CHAPITRE 1. PARABOLES
2. (a) f (x) = x
2
+
1
2
et g(x) = x
2
+ x
(b) f (x) = x
2
9x + 21 et g(x) = x
2
+ 11x 30
3. (a) f (x) = x
2
+ x 1 et g(x) = x
2
+ 2x
9
8
(b) f (x) = x
2
9x + 19 et g(x) = x
2
+ 10x 24
1.5 Complments
Parabole passant par 3 points donns
Un point impos : Si lon pose un point A(2 ; 1) par exemple sur le plan et quon
cherche lensemble des paraboles qui passent par A, on en trouvera une innit.
En effet, soit P une parabole ayant A comme lment, son quation est de la
forme p(x) = ax
2
+ bx + c.
La seule contrainte est lappartenance de A : 1 = 4a + 2b + c. En isolant a, il
vient quon peut choisir les rels b et c, il y a alors un unique rel a qui complte
lquation. Ainsi on dit que lon dispose de deux degrs de libert. Sur les trois
paramtres de lquation de la parabole que sont a, b et c il est possible den x
deux comme lon veut, le troisime dcoule de lappartenance de A la courbe.
13
CHAPITRE 1. PARABOLES
Deux points imposs : Ajoutons un point B(1 ; 0). On obtient le systme :
_
4a + 2b + c = 1
a b + c = 0
qui est quivalent au suivant :
_
6b = 3c + 1
a = b c
Il suft alors de xer c pour que la valeur de b soit impose, et par incidence celle
de a aussi. Par exemple si lon choisit c = 1, alors b =
2
3
et a =
1
3
. On dit
alors que lquation possde un degr de libert. Une innit de courbes P sont
envisageables, on peut choisir le sens des branches ou en partie la position du
sommet. Une fois lun des trois paramtres x, le reste en dcoule.
c
Trois points imposs : Le fait de choisir une valeur pour c dans le cas prcdent
revient nalement limposition dun troisime point, celui plac sur laxe des
ordonnes. Posons un autre point en exemple : C(1 ; 0) avec A et B, le systme
passe trois quations :
_
_
4a + 2b + c = 1 (A P)
a b + c = 0 (B P)
a + b + c = 0 (C P)
tons la seconde la troisime et il vient (b = 0). Ainsi a et c sont opposs, et
la premire quation scrit (4a + c) = 1. Remplaons c par a, on trouve :
a =
1
3
b = 0 c =
1
3
Nous avons raisonner par implication, ainsi sil existe une parabole passant
par ces trois points, elle ne peut correspondre qu ces paramtres. Il suft pour
sassurer quelle correspond bien une solution de tester si les coordonnes de
A, B et C vrient (y = ax
2
+ c) avec les valeurs trouves.
14
CHAPITRE 1. PARABOLES
C
Il existe une parabole passant par ces trois points distincts, et il ny en a
quune. Il se peut que dans certaines situations, il ny en ait aucune.
Exercice 1.12. Soient A, B et C trois points quelconques.
1. Combien ya-t-il de solutions P si deux des points sont confondus ?
2. On suppose les points distincts. Montrer que sils sont aligns alors il ny a
quune seule solution. Donner son quation.
3. On suppose que A(0 ; 0), les branches sont diriges vers le haut, et B est
un sommet dabscisse 2. Donner une relation entre a et b et tracer deux
solutions possibles.
4. Soit ABC un triangle quilatral avec un ct parallle laxe des abscisses.
On suppose la longueur dun ct gale . Montrer quil existe une solu-
tion P et donner son quation.
5. Soient A(1 ; 0), B(2 ; 0), C(3 ; 1) et D(4 ; 1). On cherche deux paraboles P et
P
telles que chacune delles passe par deux points que lautre ne possde
pas. Distinguer trois cas et donner des exemples.
Lien entre racines et coefcients
Trinme du second degr :
Soit f (x) = ax
2
+ bx + c, un trinme du second degr avec (a = 0). Trois
possibilits : ou bien f ne possde pas de racine, ou bien il y en a une seule et
alors elle est double de sorte que si on la note on ait :
f (x) = a (x )
2
en dveloppant on trouve : f (x) = ax
2
2a x + a
2
. Par identication :
c = a
2
b = 2a
Ceci nest quun cas particulier du troisime cas deux racines et :
f (x) = a (x ) (x )
On obtient les relations :
c
a
= et
b
a
= ( + )
15
CHAPITRE 1. PARABOLES
Polynme de degr 3 :
Soit f (x) = a
3
x
3
+ a
2
x
2
+ a
1
x + a
0
o les nombres a
i
avec i allant de 0 3 sont
quatre rels quelconques, on procde ainsi pour allger les notations. De plus,
lindice indique pour quelle puissance de x le coefcient est affect.
Supposons quil existe trois racines : f (x) = a
3
(x
1
) (x
2
) (x
3
). On
dveloppe celle-ci en runissant les termes de mme puissance :
f (x) = a
3
_
x
3
(
1
+
2
+
3
)x
2
+ (
1
2
+
1
3
+
2
3
)x
1
3
_
Lidentication donne, en supposant (a
3
= 0) les relations suivantes :
a
0
a
3
=
1
3
a
1
a
3
=
1
2
+
1
3
+
2
3
a
2
a
3
= (
1
+
2
+
3
)
Ide :
Il y a une logique dans ces relations. Le coefcient a
0
de degr zro, correspon-
dant c vaut est li au produit de toutes les racines, avec en facteur le coefcient
de plus haut degr et un signe dpendant de la parit du degr.
Chaque coefcient a
i
est une combinaison forme par les racines, multiplie
par le coefcient de plus haut degr, et accompagn dun signe li la parit.
Dans le cas du degr le plus lev, on trouve simplement le coefcient associ,
il nest pas directement reli aux racines. Pour le degr en dessous, on obtient
toujours une combinaison avec la somme de toutes les racines :
b
a
= ( + ) (degr 2)
a
2
a
3
= (
1
+
2
+
3
) (degr 3)
Pour le degr qui suit, on trouve une somme o chaque terme est un double
produit, et tous les doubles produits possibles entre racines sont prsents. Pour le
degr 2, on ne peut former que , mais pour le degr 3 il y a trois combinaisons.
Le signe dpend encore une fois de la parit du degr :
c
a
=
a
1
a
3
=
1
2
+
1
3
+
2
3
Remarque : La comparaison ne se fait pas suivant les mmes degrs, mais sui-
vant la position dun degr donn par rapport au plus lev. La somme de toutes
les racines se calcule pour le coefcient de degr 1 concernant le trinme de degr
2. Une telle somme est lie au coefcient a
2
pour le polynme de degr 3.
Exercice 1.13. Soit f (x) = a
4
x
4
+ a
3
x
3
+ a
2
x
2
+ a
1
x + a
0
.
1. On suppose que f possde quatre racines distinctes
i
pour i allant de 1 4.
Relier chacun des coefcients en fonction des racines et a
4
.
2. Les rcrire si les quatre racines sont gales. De mme si (
1
3
=
2
4
).
3. Que dire des coefcients si les quatre racines sont des entiers conscutifs ?
4. On suppose pour tout i que (
i
> 0) et (a
4
= 1). Quel est le signe de a
i
?
5. Relier coefcients et racines dans le cas du degr 5 si f possde cinq racines.
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