SOBRE O APAGAMENTO DE HUMBOLDT DAS TEORIAS LINGUSTICAS MODERNAS Cristine Gorski Severo (Doutoranda em Lingstica, UFSC)

RESUMO: Pretende-se demonstrar o apagamento operado especialmente por Saussure e Chomsky da complexidade das idias lingsticas de Humboldt (1767-1835) das teorias modernas. Os temas tratados so: o carter inato e universal/individual da linguagem; a relao entre pensamento e linguagem; a natureza social/individual da linguagem; e relao entre forma e substncia e o estudo das lnguas a partir de um olhar histrico e racional. Por fim, so apresentadas algumas hipteses que expliquem aquele apagamento. PALAVRAS-CHAVES: Humboldt; Lingstica; Saussure; Chomsky. ABSTRACT: We aim to demostrate the elimination of the complexity of Humboldts ideas (1767-1835) specially done by Saussure and Chomsky from the modern linguistic theories. The themes that are exposed are: the innate and universal/individual aspect of language; the relation between language and thought; the social/individual nature of language; and the relation between form and substance and the historical and rational study of language. Finally, we present some hypotheses that may explain that elimination. KEY WORDS: Humboldt; Linguistics; Saussure; Chomsky.

Introduo Este artigo se pauta na idia de que a complexidade e o carter holstico presentes no pensamento lingstico de Humboldt (1767-1835) foram apagados da Lingstica Moderna, especialmente por Saussure e Chomsky. Com isso, objetiva-se neste artigo apresentar quatro temas da lingstica humboldtiana que teriam sofrido tal apagamento: (i) o aspecto inato e universal/individual da linguagem; (ii) a relao entre linguagem e pensamento; (iii) a dimenso individual/social da linguagem; (iv) a forma e a substncia na linguagem e o estudo histrico e racional das lnguas. Por fim, elenco algumas hipteses que possam explicar o apagamento de Humboldt das reflexes modernas sobre a linguagem. Wilhem Von Humboldt foi um dos lingistas que fortemente se destacou no incio do sculo XIX, alm de R. Rask, J. Grimm e F. Bopp. Estes ltimos foram pioneiros nos trabalhos

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

de lingstica histrica, cujo mtodo empregado era o de comparao das lnguas e que supunha o fenmeno da mudana como degenerao de um estado primitivo e puro da lngua; j Humboldt se destacou, dentre outras reas, no campo da lingstica geral, no tendo se dedicado como seus contemporneos ao estudo histrico (ROBINS, 1983). Segundo Robins, caso houvesse maior desenvolvimento das idias do pensador alemo e se seus trabalhos fossem conhecidos, ele certamente seria colocado ao lado de Saussure como um dos fundadores do pensamento lingstico moderno (ibid: p. 140). Essa importncia conferida s reflexes de Humboldt tambm compartilhada por Steiner (2005: p. 105) ao afirmar que O jogo de inteligncia, a sutileza de notao particular, a poderosa argumentao que Humboldt exige do a seus escritos sobre a linguagem, embora incompletos, uma estatura nica. Em poucas palavras, Humboldt nasceu em Potsdam, em 1767, e morreu em 1835. Estudou direito, dedicou sua vida aos estudos (pois era rico e no precisava trabalhar) e atuou em vrias reas, tais como: Lingstica, Filosofia, Educao e Poltica. Vivenciou os acontecimentos referentes Revoluo Francesa, tendo representado a Prssia no Congresso de Viena (onde houve a definio das fronteiras da Europa aps Napoleo Bonaparte) e tambm fundou a Universidade de Berlim (1810), a partir de um ideal humanista de educao. Era irmo do famoso explorador e naturalista Alexander von Humboldt, que o ajudou nas pesquisas lingsticas fornecendo-lhe dados sobre diversas lnguas e dialetos com os quais entrava em contato em suas viagens. Foi a partir de 1819 que Humboldt se dedicou mais intensamente aos estudos lingsticos, uma vez que as frustraes no campo poltico o afastaram da vida pblica. (HUMBOLDT, 2004; SEUREN, 1998). Sucintamente, pode-se dizer que:
Essencialmente, Humboldt um pensador sistemtico, mas ele se mostra hostil a toda e qualquer tcnica de sistematizao apenas exterior. Ocorre, assim, que o seu empenho em sempre apresentar em cada um dos pontos de sua anlise simultaneamente a totalidade de sua concepo da linguagem resulta na ausncia de uma distino clara e inequvoca desta totalidade. Os seus conceitos nunca so os produtos puros e livres da anlise lgica; neles, ao invs, vibra sempre uma tonalidade esttica do sentimento, uma atmosfera artstica, que anima a exposio, mas, ao mesmo tempo, encobre a articulao e a estrutura das idias. (CASSIRER, 2001: p. 140-141)

Resumindo: o pensamento humboldtiano se caracteriza, principalmente, por uma viso holstica da lngua e averso s dicotomias e pela crtica ao trabalho reducionista da cincia.

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico 1. Sobre a linguagem e seu aspecto inato e universal/individual

Humboldt considera a capacidade da linguagem um atributo da mente humana, sendo as lnguas passveis de alterao de acordo com o meio. Para ele, devido ao aspecto mental inato, os falantes poderiam fazer usos infinitos de recursos lingsticos finitos, o que forneceria linguagem a habilidade criadora e no um carter acabado. O aspecto universal e inato da linguagem, para Humboldt, se resume na estrutura semntico-gramatical. Entretanto, os aspectos semntico-gramaticais so tambm especficos de cada idioma, por conta das peculiaridades da nao, do grupo ou do indivduo que fala aquela lngua. De fato, a universalidade da lngua e sua individualidade dependem do grau de abstrao com o qual a lngua vista. Numa viso aparentemente paradoxal, Humboldt admite que to prodigiosa a individualizao dentro da uniformidade geral da lngua que podemos dizer com igual acerto que a humanidade inteira possui em verdade apenas uma nica lngua e que cada pessoa tem uma lngua particular (HUMBOLDT, 2006: p. 117). O autor no prioriza o estudo do universal em detrimento do especfico ou vice-versa, uma vez que, para ele, ambos esto relacionados e o estudo de um no pode ser desvinculado da realidade do outro. Por um lado h a objetividade da lngua e por outro a subjetividade, estando esta pautada nas diferentes linguagens individuais, que representariam diferentes percepes. E a linguagem no seria exterior ao ser humano, mas um instinto intelectual da razo, no podendo ela ser inventada caso o seu modelo no estivesse presente no entendimento humano (HUMBOLDT, 2006: p. 13). Aproximando Humboldt de Chomsky, percebe-se que, apesar de o gerativista citar vrias vezes a clebre frase do terico alemo de que a lngua precisa fazer dos seus meios limitados um uso ilimitado e consegue faz-lo por causa da identidade da fora geradora de pensamento e linguagem (HEIDERMANN, 2006: p. XXVII), pouco se sabe sobre a abordagem humboldtiana, atravs de Chomsky. Este no levou em conta, por exemplo, que a mudana na lngua possvel em decorrncia do contato inevitvel entre as lnguas e que o estudo da lngua deveria contemplar, concomitantemente, um olhar cientfico, desmembrador, e um olhar filosfico que leve em conta, por exemplo, a reao da lngua perante a atividade intelectual da nao (HUMBOLDT, 2006: p. 115). O gerativista efetuou um recorte de noes que para Humboldt so intrinsecamente associadas, incluindo o carter universalizante da lngua que, na teoria de

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

Humboldt, no diz respeito a uma gramtica universal entendida como um sistema, mas como uma dinmica mental de elaborao da expresso [...] Para Humboldt, a gramtica como tal (como um a priori) e a comunicao so absolutamente acessrias. O essencial o trabalho elaborador do esprito (FARACO, 2004: p. 44). 2 A relao entre linguagem e pensamento Quanto relao entre linguagem e pensamento, para Humboldt1 ambos so interdependentes e inseparveis (ROBINS, 1979: p. 142), uma vez que o modo de pensar e o modo de falar de um povo esto indissoluvelmente ligados (Ibid: p. 141). Ambos, linguagem e pensamento, se desenvolveriam paralelamente, no havendo hierarquia ou causalidade de um em relao ao outro: os dois teriam uma origem comum. Assim, o padro mental de um povo retratado pela linguagem, e vice-versa, sendo que diferentes lnguas possuem diferentes modos de interpretar e compreender o mundo. Tal inter-relao fica clara na seguinte colocao de Humboldt: [...] objetividade e subjetividade em si uma s e a mesma coisa s se tornam diferentes porque a ao autnoma da reflexo as ope uma outra (HUMBOLDT, 2006: p. 11); ou ainda quando o autor menciona que a lngua consiste no esforo permanentemente reiterado do esprito de capacitar o som articulado para a expresso do pensamento (HUMBOLDT, 2006: p. 99). Na concepo de Humboldt, ento, as complexidades intelectual e lingstica se justapem, no sendo possvel falar em indivduo/ser humano sem recorrer linguagem j que esta o que o define. E a individualidade tanto se remete s naes, com suas particularidades, como aos indivduos, com suas prprias lnguas. Sobre este ltimo aspecto, o autor chega a sugerir que [...] seria, portanto, melhor multiplicar as diferentes lnguas, na medida permitida pelo nmero de seres humanos habitantes do planeta (HUMBOLDT, 2006, p. 09). Comparando Humboldt e Chomsky, nota-se que, para o segundo, o conhecimento de uma lngua requer a noo de gramtica universal, que engloba a relao linguagem e pensamento ao visar princpios (sistemas de regras) que tornam possvel a lngua humana e que dizem respeito s
Sobre a relao entre linguagem e pensamento, Herder foi uma das grandes influncias de Humboldt no final do sculo XVIII -, ao definir linguagem como instrumento, contedo e forma do pensamento humano (ROBINS, 1979: p. 121).
1

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

faculdades intelectuais humanas2. As gramticas podem ser entendidas como entidades individuais que existem nas pessoas e que no definem as lnguas como tais. Elas existem nas mentes dos falantes individuais, assim como fgado e estmago existem nos corpos individuais
3

(LIGHTFOOT, 1999: p. 78). Para dar conta das duas realidades da lngua uma universal e as diversas lnguas

Chomsky prope que uma teoria da linguagem deve satisfazer a duas condies: de adequao descritiva, para a lngua particular, e a de adequao explicativa, para a gramtica universal. Quanto a segunda adequao, fica claro o fato das variadas lnguas particulares serem derivaes de um estado inicial, cujo funcionamento se visa explicar; para tanto, necessrio supor que a estrutura da lngua seja, em grande parte, invariante (CHOMSKY, 1998: p. 24), possuindo propriedades gerais passveis de serem identificadas. Para Humboldt, a idia de uma estrutura invariante parece ser questionvel, visto que: (i) se diferentes lnguas representam diferentes percepes (como se nota na teoria humboldtiana), elas tenderiam a possuir diferentes estruturas; (ii) se a lngua no uma obra acabada (ergon), mas atividade (energeia) (HUMBOLDT, 2006), supe-se que o processo de variao inerente lngua. 3 A dimenso individual e social da linguagem A dimenso individual prende-se a noo de liberdade, que existe na relao de cada indivduo com a lngua e esta, por sua vez, aparece a ele pronta e como produto de geraes anteriores. Assim, liberdade no pode ser entendida como arbitrariedade em relao lngua, mas diz respeito em funo da interdependncia entre linguagem e pensamento utilizao criativa do pensamento e ao uso da imaginao: trata-se, nesse caso, de atuao autnoma da individualidade (HUMBOLDT, 2006: p. 173). Porm, esta liberdade limitada, pois a lngua possui uma tradio que constitutiva dela, sendo resultado de vrias geraes e da relao com outras lnguas. Citando Humboldt: a anlise das lnguas h de reconhecer e respeitar o fenmeno
Dessa forma, a lingstica, assim caracterizada, simplesmente o subcampo da psicologia que trata destes aspectos do pensamento (CHOMSKY, 1971: p. 44). 3 individual entities which exist in people and do not define languages as such. They exist in the minds of individual speakers, just as livers and brains exist in individual bodies.
2

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

da liberdade, porm, investigar com zelo igual os limites da mesma (HUMBOLDT, 2006: p. 165). A nfase no aspecto individual, porm, no descarta uma certa dimenso social no tratamento da linguagem por Humboldt, uma vez que a sociedade a condio necessria da lngua que, de outra maneira, no se formaria, e, assim, a lngua emerge em suas particularidades tambm de todas as leis que dirigem a formao da sociedade humana (HUMBOLDT, 2006: p. 175). Para Saussure (1974), a linguagem possui um lado individual e um lado social, sendo impossvel conceber um sem o outro (p. 16). E a lngua, parte principal da linguagem, um conjunto de convenes necessrias, adotadas pelo corpo social para permitir o exerccio dessa faculdade nos indivduos (p. 17), sendo que a lngua no est completa em nenhum [indivduo], e s na massa [social] ela existe por completo (p. 21). Nota-se uma aproximao entre Saussure e Humboldt na afirmao do primeiro acerca da inter relao existente entre as dimenses social e individual da linguagem; contudo, ambos se distanciam quando Saussure defende que a lngua no existe na sua completude em cada indivduo, mas apenas na massa social para Humboldt, diferentemente, cada lngua pode ser comparada a um indivduo, o que parece atestar a sua completude: difcil conceber uma lngua incompleta, assim como indivduos incompletos. 4 A forma e a substncia na linguagem e o estudo histrico e racional das lnguas No que diz respeito ao estudo da linguagem, Humboldt contempla dois aspectos que devem estar interligados: a forma e a substncia. O autor alerta para o fato de que, na investigao minuciosa da forma de cada lngua, se deve levar em conta as dificuldades em delimitar as fronteiras do que seria uma lngua especfica e o fato de que a lngua, na sua natureza, permanece em evoluo. E salienta ainda que a anlise da forma no visa identificar e classificar as diversas partes da linguagem, uma vez que a quebra em palavras e regras nada mais do que obra malfeita e sem vida, produzida pela prtica desmembradora da cincia (HUMBOLDT, 2006: p. 101). Essa preocupao com o esmiuamento da forma tambm evidente no seguinte trecho: mesmo o falar da nao mais rudimentar uma obra natural nobre demais para ser desfigurada em partes to casusticas e ser examinada de forma to fragmentria

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

(HUMBOLDT, 2006: p. 43). J o estudo da substncia da lngua envolve de um lado, o som propriamente dito, de outro, a totalidade das impresses sensoriais e dos movimentos autnomos do esprito que antecedem a construo dos conceitos com o auxlio da linguagem (HUMBOLDT, 2006: p. 112-3). na interligao de forma e substncia que se revela o caminho da expresso do pensamento: por meio da representao da forma deve-se poder reconhecer o caminho especfico pelo qual a lngua, e com ela a nao a qual pertence, chega expresso do pensamento (Ibid: p. 115). Percebe-se que para Humboldt a lngua deve ser estudada como composta, simultaneamente, de forma e substncia. No se trata de dicotomizar estes dois aspectos para favorecer um estudo cientfico da lngua; trata-se, sim, de ver no fenmeno lingstico as regras e leis que constituem seu funcionamento, bem como o aspecto semntico (mental) da linguagem. No caso de se proceder a um estudo comparativo das lnguas, Humboldt prope que deve ser contemplada uma investigao tanto (i) do organismo das lnguas (associado ao intelecto humano), servindo-se da comparao entre as lnguas; como (ii) da formao das lnguas (associada ao desenvolvimento histrico), exigindo-se o isolamento da lngua para sua anlise. Dessa maneira, o estudo emprico de comparao lingstica pode mostrar de que modo diferente o ser humano realizou a linguagem, e qual parte da esfera do pensamento ele conseguiu transferir para aquela (HUMBOLDT, 2006: p. 39). Esse tipo de estudo recobriria objetos de diferentes dimenses: a linguagem, os objetivos que os seres humanos alcanam por meio desta, o gnero humano em seu progressivo desenvolvimento e cada uma das naes (Ibid: p. 39). Para Saussure,
se estudarmos a linguagem sob vrios aspectos ao mesmo tempo, o objeto da Lingstica nos aparecer como um aglomerado confuso de coisas heterclita, sem liame entre si. Quando se procede assim, abre-se a porta a vrias cincias Psicologia, Antropologia, Gramtica normativa, Filologia etc. -, que separamos claramente da Lingstica, mas que, por culpa de um mtodo incorreto, poderiam reivindicar a linguagem como um de seus objetos (1974: p. 16).

Tal comentrio tambm se refere s dualidades existentes na linguagem, postuladas pelo lingista suo: lado individual x social da linguagem; sistema estabelecido x evoluo; unidade acstico-vocal x idia. Diferentemente, para Humboldt, a lngua deve ser estudada a partir de

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

duas abordagens complementares: uma que leva em conta a linguagem de uma nao/de um indivduo, e outra que contempla a inevitvel relao entre as lnguas. A metodologia deve ser, simultaneamente, filosfica/ histrica e racional/ cientfica. Fica claro nesse pensador uma viso no dicotmica no estudo da lngua, a qual tambm se evidencia no fato de que a lngua, ao mesmo tempo que define um indivduo, define uma nao. 5 Hipteses para o apagamento de Humboldt pelas teorias modernas de linguagem Acredito que algumas hipteses que tentem explicar o apagamento da complexidade do pensamento de Humboldt nas perspectivas lingsticas modernas podem ser elencadas. Segundo Robins (1983), Humboldt no foi colocado ao lado de Saussure como fundador do pensamento lingstico moderno devido a trs fatores: (i) (ii) (iii) seu estilo difuso; pouco desenvolvimento das suas idias, com exemplificao pobre; obra pouco lida e conhecida. Sobre este aspecto, Robins (1983) afirma que enquanto Humboldt cita com freqncia os seus contemporneos, estes no parecem ter feito maior uso das idias daquele (p. 142). Alm deste fatores, acredito que Humboldt foi, de certa forma, excludo do rol dos lingistas modernos devido a: (iv) necessidade de se configurar a Lingstica como campo cientfico de estudo da linguagem, o que levou ao apagamento dos aspectos filosficos, psicolgicos ou antropolgicos envolvidos neste estudo e da viso holstica acerca da linguagem; (v) o lugar concedido ao indivduo no estudo da lngua, que passou a ser questionado por Meillet e por Saussure, ambos inspirados pela noo de Durkheim sobre fato social. Para os lingistas a lngua deveria ser vista como existindo independente dos falantes e passvel de ser sistematizada: a lngua seria um sistema abstrato cujas regras seriam impostas socialmente. De acordo com o Curso de LG, A lngua um todo por si e um princpio de classificao (p. 17);

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico (vi)

noo de lngua como fato social poupar os pesquisadores de qualquer compromisso em explicar o que os estudos da linguagem teriam a dizer sobre os indivduos (os sujeitos) e/ou a sociedade, pois desvincularia a noo de lngua de fenmenos de outra natureza;

(vii)

necessidade de sistematizao do estudo da lngua, tornando o objeto da cincia Lingstica em homogneo e estvel;

(viii) o desinteresse pelo estudo histrico das lnguas, realando seu aspecto sincrnico; (ix) exposio dos alunos do curso de Lingstica Geral ao mesmo instrumento de leitura que oferece uma determinada viso e explicao do objeto respaldadas por um certo paradigma (de aceitao geral) do campo (KUHN, 2003). No caso da Lingstica, o quanto, por exemplo, as reflexes sobre o estudo da linguagem se iniciam com Saussure, como se ele fosse o primeiro e grande nome da Lingstica? H uma grande diferena entre a leitura dos trabalhos dele como se nada de to importante existisse antes e sua leitura a partir das condies e das abordagens tericas que lhe permitiram dizer o que disse. Consideraes finais Pretendeu-se, neste artigo, apresentar algumas idias de Humboldt que foram apagadas do pensamento lingstico moderno (Chomsky e Saussure). Foram discutidos os temas do aspecto inato e universal/individual da linguagem; da relao entre linguagem e pensamento; da dimenso individual/social da linguagem; e da forma e a substncia na linguagem e o estudo histrico e racional das lnguas. Os dois primeiros foram comparados teoria de Chomsky e os demais de Saussure. Por fim, apresentei algumas hipteses que pudessem explicar o apagamento da complexidade do pensamento de Humboldt das reflexes modernas sobre a linguagem. Tal complexidade supe um olhar holstico (filosfico e cientfico) da lngua, tida como processo (energeia) e no um produto acabado existente na mente dos indivduos (ergon). Referncias bibliogrficas CASSIRER, Ernst. A filosofia das formas simblicas (trad. Marion Fleischer). So Paulo: Martins Fontes, 2001.

Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica Faculdade de Educao Cincias e Letras Don Domnico

10

CHOMSKY, Noam. Linguagem e Mente (trad. Lcia Lobato). Braslia: Editora Universidade de Braslia, 1998. _____. Linguagem e Pensamento. Petrpolis, RJ: Vozes Limitadas, 1971. LIGHFOOT, David. The Development of Language. Oxford. UK: Blackwell, 1999. HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs). Wilhem von Humboldt Linguagem, Literatura, Bildung. Florianpolis: UFSC, 2006. HUMBOLDT, Wilhem von. Sobre a natureza da lngua em geral (Trad. Paulo Oliveira). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 2-19. _____. Sobre o estudo comparado das lnguas em relao com as diferentes pocas do desenvolvimento das lnguas (Trad. Luiz Montez). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 20-93. _____. Forma das lnguas (Trad. Karen Volobuef). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 94-119. _____. Natureza e constituio da lngua em geral (Trad. Weininger). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 120-165. _____. Carta para Karl Ferdinand Becker: A lngua como organismo (Trad. lvaro Alfredo Bragana Jnior). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 166179. _____. Carta a Schiller: Sobre lngua e poesia (Trad. Izabela Maria Furtado Kestler). In: HEIDERMANN, Werner; WEININGER, Markus J. (orgs.), 2006. p. 180-197. _____. Os limites da ao do Estado (trad. Jesualdo Correia). Rio de Janeiro: Topbooks, 2004. KUHN, Thomas. A estrutura das revolues cientficas. 8a ed. So Paulo: Perspectiva, 2003. ROBINS, R. H. Lingstica Geral (trad. Elizabeth Corbetta e outros). 2a ed. Porto Alegre - Rio de Janeiro: Globo, 1981. SAUSSURE, Ferdinand de. Escritos de Lingstica Geral. So Paulo, Cultrix: 1974. SEUREN, Pieter A.M. Western Linguistics. Oxford/Massachusettes: Blackwell, 1998.