Fundamentos de la fe cristiana, Tomo IV, Parte II

7. Los signos y los sellos de la Salvacin EN EL LTIMO CAPTULO CITAMOS UNA SECCIN DE LA CONFESIN de fe de Westminster que hablaba sobre "la lectura de las Escrituras" y la "predicacin slida" como siendo partes "ordinarias" de la adoracin cristiana. La Confesin contina hablando sobre otras partes de la adoracin, entre las que se encuentra "la administracin debida y la digna recepcin de los sacramentos" (captulo XXI, 5). Ha habido mucho debate en la iglesia sobre los sacramentos su nmero, por ejemplo, o si una forma particular de administracin de los sacramentos es necesaria para la existencia de una iglesia verdadera. En mayor o menor grado, sin embargo, casi todos los cristianos han reconocido que hay sacramentos instituidos por Cristo y que stos han de ocupar un lugar en la adoracin normal u "ordinaria" del pueblo de Dios. La palabra sacramento (como la palabra Trinidad) es una expresin que no est mencionada en la Biblia. Entr en la teologa a travs de la Vulgata Latines donde se la utiliz como traduccin de la palabra griega mysterion. Designa aquellas "ordenanzas" (prcticas) a las que el Seor mismo les adjudic un significado especial. En la mayora de las iglesias protestantes los sacramentos son dos: el bautismo y la Cena del Seor. En la Iglesia Catlica Romana, hay siete: los dos sacramentos ya mencionados y las ceremonias de la penitencia, la confirmacin, el matrimonio, la ordenacin sacerdotal y la extremauncin. Peter Lombard (1100-1160) llam a los sacramentos "un signo de algo sagrado".1 Juan Calvino escribi que un sacramento es "un signo exterior por medio del cual el Seor sella en nuestras conciencias las promesas de su buena voluntad hacia nosotros para sostener la debilidad de nuestra fe; y nosotros, por otro lado, atestiguamos nuestra piedad hacia l en la presencia del Seor y de sus ngeles y delante de los hombres".2 Los cuatro elementos de un sacramento De qu manera representan las Escrituras los sacramentos de la iglesia como distintos de otras prcticas, tales como la lectura de las Escrituras o las oraciones, que no son sacramentales? Qu constituye un sacramento? Hay cuatro elementos. 1. Los sacramentos son prcticas divinas instituidas por Cristo mismo. A este respecto, los sacramentos son similares con las otras prcticas necesarias que tambin forman parte de la adoracin de la iglesia la oracin, por ejemplo. Cristo nos mand orar. Pero se diferencia de otras cosas que hacemos pero que no han sido explcitamente ordenadas. Cuando nos congregamos, cantamos, y tenemos garantas bblicas para cantar, incluyendo el ejemplo de Jess y sus discpulos (Mr. 14:26). Pero el cantar himnos no fue especficamente ordenado por el Seor y, en consecuencia, est dentro de esa categora de cosas permisibles y hasta buenas pero no obligatorias. Los sacramentos son obligatorios. La Cena del Seor fue instituida por Jess la noche que fue entregado. El bautismo fue instituido poco antes de su ascensin al cielo. 2. Los sacramentos son prcticas en las que los elementos materiales son utilizados como signos visibles de la bendicin de Dios. En el bautismo el signo es el agua. En la Cena del Seor, hay dos signos: el pan, que representa el cuerpo roto del Seor Jesucristo, y el vino, que significa su sangre derramada por todos. Esta caracterstica es importante para comprender la naturaleza de un sacramento. Diferencia al bautismo y a la Cena del Seor de otras cosas apropiadas pero no sacramentales, que no utilizan un elemento material como un signo. El elemento material es lo que distingue al sacramento de la realidad que significa. Un signo es un objeto visible que seala una realidad distinta y ms importante que el propio signo. Un signo que diga "New York" seala hacia Nueva York. Un signo que diga "Tome Coca-Cola" dirige nuestra atencin a la Coca-Cola. El sacramento del bautismo seala nuestra identificacin con Cristo por la fe. La Cena del Seor apunta hacia la realidad de nuestra comunin con l. En el caso de los sacramentos, el signo es secundario, exterior y visible. La realidad es primaria, interior e invisible. Una consecuencia importante de esto es que ni el bautismo ni la Cena del Seor convierten a- una persona en cristiana o la mantienen como tal. Es decir, no nos convertimos en cristianos por ser bautizados, ni seguimos siendo cristianos por "tomar la comunin" peridicamente. Estos signos simplemente sealan algo que ha tenido

lugar o que est teniendo lugar interna e invisiblemente. Otra vez, un signo suele usarse para representar la propiedad, y los sacramentos hacen precisamente esto, en especial el bautismo. El bautismo le est indicando al mundo y a nosotros mismos que ahora no nos pertenecemos sino que hemos sido comprados por precio y que ahora estamos identificados con Jess. Esta verdad fue de gran consuelo para Martn Lutero, que en ocasiones estaba confundido por todo, sin duda por
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la tensin de estar a la vanguardia de la Reforma por veintiocho aos. En estos perodos helados cuestionaba la propia Reforma; pona en duda su fe; y hasta cuestionaba el valor de la obra del Seor Jesucristo en lugar suyo. En dichos momentos, se nos dice, escriba con tiza sobre su mesa estas dos palabras: Baptizatus sum! ("He sido bautizado"). Estas palabras servan para reafirmarle la certeza que perteneca a Cristo y que haba sido identificado con l en su muerte y su resurreccin. 3. Los sacramentos son medios de gracia para quien participa de ellos. Al decir esto debemos ser cuidadosos en sealar que no estamos dotando al bautismo o la Cena del Seor de ninguna propiedad mgica, como si la gracia, al igual que una medicina, automticamente fuera dispensada junto con los elementos materiales. Este error, con respecto a ambos sacramentos y la gracia, condujo al abuso de los sacramentos en la Iglesia Catlica Romana primitiva y luego al interior de algunos grupos que surgieron de la Reforma. En estos casos el sacramento y no la fe eran los medios de salvacin. La costumbre se desarroll hasta demorar el bautismo (en particular) hasta el ltimo momento posible antes de la muerte, para que el mayor nmero de pecados fuesen limpiados por el mismo. Decir que los sacramentos no son mgicos ni mecnicos, sin embargo, no significa que carecen de valor. Dios ha elegido utilizarlos para animar y fortalecer la fe de los creyentes. Entonces, presuponen el reconocimiento de la gracia de Dios en quienes participan de ellos, pero tambin fortalecen la fe al recordar a los creyentes lo que ellos significan y traen a sus mentes la fidelidad de Aquel que los ha instituido. John Murray escribe: El bautismo es un medio de gracia y transmite bendicin porque es el certificado de la gracia de Dios hacia nosotros, y al aceptar esta certificacin nos estamos recostando sobre la fidelidad de Dios, estamos testificando de su gracia, y por lo tanto, tambin estamos fortaleciendo nuestra fe... En la Cena del Seor este significado es ampliado y cultivado; es decir, tenemos comunin con Cristo y participamos de las virtudes que surgen de su cuerpo y su sangre. La Cena del Seor representa eso que se est llevando a cabo de manera continua. Participamos del cuerpo y la sangre de Cristo por medio de su prctica. Apreciamos, entonces, que el acento cae sobre la fidelidad de Dios, y su eficacia reside en nuestra respuesta a esa fidelidad.3 4. Los sacramentos nos son sellos, certificados o confirmaciones de la gracia que representan. En nuestro da el uso de sellos no es muy comn, pero los ejemplos que tenemos sugieren esta idea. El sello de los Estados Unidos de Amrica aparece sobre un pasaporte, por ejemplo. El papel es sellado para que el documento no pueda ser adulterado, de esta manera est validando el pasaporte y al mismo tiempo est demostrando que su poseedor es un ciudadano de los Estados Unidos. Otros documentos son autenticados por escribanos. El sello del escribano es la confirmacin que el juramento ha sido hecho. Los sacramentos son el sello de Dios que confirman que somos sus hijos y que estamos en comunin con l. El bautismo El primero de los dos sacramentos protestantes es el bautismo. "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn" (Mt. 28:18-20). De la lectura de estos versculos resulta evidente que el bautismo es un sacramento de iniciacin que corresponde a la tarea de hacer discpulos; el texto nos habla de la autoridad o el seoro de Cristo, y de la persona bautizada como alguien que reconoce o profesa este seoro. En torno a este tema han surgido dificultades bastante importantes, como est demostrado por la controversia que lo rodea.4 Un buen comienzo para nuestros propsitos puede ser el reconocer que existen en el Nuevo Testamento dos palabras muy estrechamente ligadas para el bautismo, y que estas palabras no tienen necesariamente el mismo significado. La primera de estas palabras, bapt, significa "hundir" o "sumergir". La segunda palabra, baptiz, puede significar "sumergir", pero tambin aparece con una variedad de otros significados que a su vez nos servirn de gua para alcanzar un entendimiento correcto del significado de los pasajes que utilizan este trmino. Baptiz ha sido transliterado en general por la palabra bautizar. Se suele transliterar una palabra de un idioma a otro cuando se desea sealar que dicha palabra tiene una multiplicidad de significados. O sea, que si la palabra baptiz tuviera una traduccin sencilla, una palabra en espaol habra sido utilizada. Si baptiz hubiese significado slo "sumergir", entonces se habra traducido como sumergir. Podramos hablar de "Juan el Sumergidor". O podramos recitar: "Id, y haced discpulos a todas las naciones, sumergindolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo". Pero no es ste el caso. Por lo
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tanto, debemos ir ms all del significado puramente literal de la palabra bautismo, "sumergir", hasta llegar al significado metafrico ms importante de la palabra. La literatura griega clsica puede servirnos de ayuda. Los griegos usaron la palabra baptiz desde aproximadamente 400 a.C. hasta el siglo dos despus de Cristo. En sus escritos, baptiz siempre seala un cambio que ha tenido lugar, o como correctamente podramos decir, a un cambio de identidad por cualquier medio. Entonces, para dar slo algunos ejemplos, puede referirse a un cambio que ha tenido lugar por sumergir un objeto en un lquido, como cuando se tie una tela, o por tomar demasiado vino y haberse emborrachado, o por hacer un esfuerzo demasiado extenuante, o por cualquier otra causa. De todos los textos que es posible citar de la antigedad, el que ms sirve para aclarar este asunto es un texto del poeta y mdico griego, Nicandro, que vivi unos 200 a.C. En una receta para preparar encurtidos utiliz ambas palabras. Nicandro dijo que la verdura deba ser hundida (bapt) en agua hirviendo y luego deba ser sumergida (baptiz) en la solucin de vinagre. Ambas operaciones tienen relacin con el sumergir la verdura en un lquido. Pero la primera era algo muy fugaz mientras que la operacin de bautizar la verdura, produca un cambio permanente. Podramos decir que el bautismo haba identificado la verdura con el vinagre.5 Este significado de la palabra es evidente en muchos textos del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento. As, en Isaas 21:4, leemos: "Se pasm mi corazn, el horror me bautiza" (traduccin literal de la Septuaginta). El escritor haba pasado de un estado de confianza calma en Dios al temor, como resultado de haber visto una gran maldad y conocer el terrible juicio que vendra a continuacin. De manera similar, Glatas 3:27 dice: "Porque todos los que habis sido bautizados en Cristo, de Cristo estis revestidos". Es decir, los cristianos en Galacia haban sido identificados con l. El hecho de que la palabra baptiz sea usada metafricamente no significa que deba utilizarse de esa manera en los pasajes que tratan sobre el sacramento del bautismo. Pero es vlido tomar nota que estos pasajes recientemente mencionados requieren un significado metafrico. Este significado es requerido porque en ellos el bautismo slo tiene sentido si es entendido como una identificacin con Cristo. Un ejemplo de este tipo de versculos lo constituye Marcos 16:16. "El que creyere y fuere bautizado [baptiz] ser salvo". Muchos han ledo este versculo y han llegado a la falsa conclusin de que si una persona no es bautizada (o sumergida) en agua l o ella no pueden ser salvos. Deberamos saber que esta conclusin est equivocada porque es contraria a la enseanza en el resto de las Escrituras sobre la manera en que una persona es salva: slo por gracia mediante la fe en la muerte de Jesucristo. Si el bautismo fuese un requisito para la salvacin, entonces el ladrn que estaba crucificado con Cristo y crey nunca fue salvo. Una vez que entendemos que este versculo no est hablando sobre el agua, y pensamos en cambio en la identificacin del creyente con Cristo, entonces la afirmacin resulta clara. Reconocemos que Jess estaba llamando a una creencia intelectual en l y a un compromiso personal. "El que creyere en m y fuese identificado conmigo ser salvo". Entendido de esta manera, este versculo es un paralelo teolgico con Juan 1:12: "Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios", y en Apocalipsis 3:20: "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l, y cenar con l, y l conmigo". Estos tres versculos nos ensean que debe existir una identificacin personal con Jess en la persona que cree. Un segundo versculo que resulta iluminado por el significado metafrico de la palabra baptiz es 1 Corintios 10:1-2. "Porque no quiero, hermanos, que ignoris que nuestros padres todos estuvieron bajo la nube, y que todos pasaron el mar; y todos en Moiss fueron bautizados en la nube y en el mar". Este pasaje resulta especialmente importante para entender el bautismo, ya que es evidente que el pueblo de Israel no fue sumergido ni en el mar ni en la nube. La nube iba detrs de ellos, separndolos de los egipcios que los perseguan. Los egipcios fueron sumergidos por el mar, y se ahogaron en l. El significado aqu es un cambio de identidad. Antes de cruzar el Mar Rojo el pueblo estaba,en rebelin contra Moiss. Despus que cruzaron el Mar Rojo, esta disposicin original se transform en una disposicin de obediencia y regocijo.6 Bautizados en Cristo El estudio de la palabra baptiz Dios est indicando el significado primario del bautismo como un signo de nuestra unin con Cristo mediante la obra del Espritu Santo. Entonces, encontramos muchas referencias a ser bautizados con o por el Espritu, o ser bautizados "en" Cristo o "en el nombre de" Cristo. De qu manera somos identificados con Cristo en nuestro bautismo? La respuesta es de muchas maneras en su nacimiento, su vida, su muerte y su resurreccin pero principalmente en su muerte y su
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resurreccin. Pablo escribi sobre nuestra identificacin con Cristo en su muerte cuando dijo: "O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva" (Ro. 6:3-4). Somos bautizados en la muerte de Cristo de dos maneras. Primero, cuando Jess muri en la cruz Dios entiende que nosotros hemos muerto con l en lo que respecta a nuestros pecados. Dios el Padre conden a Dios el Hijo a muerte, y como todos los que creen en l estaban unidos a l por el Espritu Santo desde antes de la fundacin del mundo, tambin ellos fueron condenados a muerte. Su pecado fue castigado, y ahora pueden pararse delante de la presencia de Dios como su pueblo justificado. Segundo, hay un sentido en que nuestra unin con Cristo en su muerte se refiere a nuestra vida aqu y ahora. Pablo dice que los creyentes han de considerarse a s mismos como muertos al pecado pero vivos para Dios mediante Jess (Ro. 6:11). Mediante nuestra identificacin con Cristo en su muerte el poder del pecado sobre nosotros ha sido quebrado y estamos libres para servir a Dios. Tambin somos identificados con Cristo en su resurreccin. Pablo dice: "Porque si fuimos plantados juntamente con l en la semejanza de su muerte, as tambin lo seremos en la de su resurreccin" (Ro. 6:5). Como en el caso de nuestra unin con Cristo en su muerte, esta identificacin significa dos cosas primero, nuestra resurreccin futura. "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados" (1 Co. 15:22). Tambin significa la novedad de vida ahora, en el presente (el punto principal del captulo 6 de Romanos). En Filipenses, Pablo escribe sobre su deseo de "conocerle, y el poder de su resurreccin" (Fil. 3:10). Quera experimentar el "poder de la resurreccin" de Cristo mientras viva una vida en su servicio. El bautismo es nuestro signo y sello de esa identificacin con Cristo y, por lo tanto, una prueba de nuestra verdadera seguridad como pueblo de Dios (E f. 4:30). El libro de Ezequiel contiene una profeca que trata sobre la relacin de Dios con Israel al final de la historia. Seis hombres entran en Jerusaln para pronunciar el juicio sobre sus pobladores; pero antes de entrar, un hombre vestido de lino y que trae un tintero de escribano entra para poner "una seal en la frente a los hombres que gimen y que claman a causa de todas las abominaciones que se hacen" en Israel (Ez..2:4). Luego, a los dems se les dice: "Matad a viejos, jvenes y vrgenes, nios y mujeres, hasta que no quede ninguno: pero a todo aquel sobre el cual hubiere seal, no os acercaris" (vs. 6). Todos los que creen en el Seor Jess han sido identificados por el Espritu Santo de Dios como "los de Cristo", o cristianos, y han sido afirmados en esa identificacin. La Biblia nos dice: "Pero el fundamento de Dios est firme, teniendo este sello: Conoce el Seor a los que son suyos; y: Aprtese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo" (2 Ti. 2:19). La Cena del Seor El segundo de los dos sacramento protestantes es la Cena del Seor, que Jess instituy la noche antes de su crucifixin. Este acontecimiento est registrado en cada uno de los evangelios sinpticos (Mt. 26:17-30; Mr. 14:12-26; Lc. 22:7-23), pero el mejor relato y el ms completo lo encontramos en 1 Corintios en un pasaje en el que Pablo est intentando corregir algunos abusos que se estaban dando en la Cena en la iglesia de Corinto. El pasaje es el siguiente: "Porque yo recib del Seor lo que tambin os he enseado: Que el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de m. As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga. De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Seor indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre del Seor. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y beba de la copa" (1 Co. 11:23-28). La Cena del Seor es similar al bautismo en que posee todos los elementos de un sacramento. Pero se diferencia del bautismo en que el bautismo es un sacramento de iniciacin (es el testimonio de una identificacin primaria con Cristo, identificacin sin la cual no es posible ser cristiano), mientras que la Cena del Seor es un sacramento continuo que debe ser observado vez tras vez ("todas las veces que la bebiereis") en el transcurso de la vida cristiana. Esta naturaleza de la Cena del Seor se aprecia en su significado pasado, presente y futuro.

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El significado pasado de la Cena del Seor resulta claro por el uso de la palabra memoria. En la Cena del Seor miramos hacia el pasado, hacia la muerte de nuestro Seor. Recordamos su sacrificio expiatorio como nuestro sustituto, antes que nada; el pan partido representa el cuerpo partido de nuestro Seor, y el vino, representa su sangre derramada. La expiacin est relacionada con nuestro ser que ahora est bien con Dios. La sustitucin significa que la expiacin fue lograda por la muerte de otro en nuestro lugar. Por qu muri Jess? La Biblia nos ensea que todos los que han vivido alguna vez son pecadores, ya que han quebrantado la ley de Dios, y la paga del pecado es la muerte. La Biblia nos dice: "No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron intiles; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno" (Ro. 3:10-12). Nos dice: "Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro" (Ro. 6:23). Esta muerte no es slo fsica, si bien lo es. Tambin es espiritual. La muerte implica una separacin. La muerte fsica es la separacin del alma y el espritu del cuerpo. La muerte espiritual es la separacin del alma y el espritu de Dios. Merecemos esa separacin como consecuencia de nuestro pecado. Pero Jess se convirti en nuestro sustituto cuando experiment la muerte fsica y espiritual en nuestro lugar. Una ilustracin vvida de este principio la vemos en los primeros captulos de Gnesis. Adn y Eva haban pecado y tenan miedo de las consecuencias. Dios les haba advertido. Les haba dicho: "De todo rbol del huerto podrs comer; mas del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers; porque el da que de l comieres, ciertamente morirs" (Gn. 2:16-17). Es posible que no tuvieran una idea muy clara de lo que significaba la muerte, pero saban que deba tratarse de algo muy serio. En consecuencia, cuando pecaron por su desobediencia, y luego escucharon a Dios que se les acercaba en el huerto, intentaron esconderse. Pero nadie puede esconderse de Dios. Dios los hall, los llam para que salieran de su escondite, y comenz a tratar su transgresin. Qu deberamos esperar que sucediera como resultado de esa confrontacin? Aqu est Dios que le haba dicho a nuestros primeros padres que el da que pecaran ese da moriran. Aqu estn Adn y Eva que haban pecado. Dadas las circunstancias, cabria esperar la ejecucin inmediata de la sentencia. Si Dios los hubiese matado en ese mismo momento, tanto fsica como espiritualmente, echndolos fuera de su presencia para siempre, habra hecho lo justo. Pero no fue esto lo que sucedi. En cambio, Dios primero los amonest por haber pecado y luego ofreci un sacrificio. Como resultado, Adn y Eva fueron vestidos con las pieles de los animales muertos. Fue la primera muerte que alguien haya presenciado jams. Dios la llev a cabo. Mientras Adn y Eva observaban, deban haber estado horrorizados. Sin embargo, mientras se escandalizaban por el sacrificio, al mismo tiempo deben haberse maravillado. Porque lo que Dios les estaba mostrando era que si bien merecan morir era posible que otro, en este caso dos animales, murieran en su lugar. Los animales pagaron el precio de su pecado, y fueron vestidos con las pieles de los animales como recordatorio de ese hecho. Este es el significado de la sustitucin. Es la muerte de uno en lugar de otro. Sin embargo, debemos decir que segn lo ensea la Biblia, la muerte de los animales nunca puede quitar el castigo del pecado (He. 10:4). Este acontecimiento era slo un smbolo sobre cmo el pecado habra de ser quitado de en medio. El sacrificio real fue realizado por Jesucristo, y hacia l miramos en el culto de comunin. Tambin miramos hacia atrs a algo que Jess sugiri cuando habl del vino como "la sangre del pacto" (Mr. 14:24) y "del nuevo pacto en mi sangre" (1 Co. 11:25). Miramos hacia atrs a esa victoria en base a la cual Dios ha establecido un nuevo pacto de salvacin con su pueblo redimido. Un pacto es una promesa solemne confirmada por un juramento o, un signo. Es as como cuando Cristo habl de la copa como conmemorando un nuevo pacto estaba sealando las promesas de salvacin que Dios nos haba hecho sobre la base de la muerte de Cristo. Nos viene nicamente por gracia. La Cena del Seor tiene un significado presente. Primero, el sacramento es algo del que participamos repetidas veces, recordando as la muerte del Seor una y otra vez hasta que l venga. Segundo, es una oportunidad para examinar nuestras vidas a la luz de nuestra profesin de fe en su muerte. Pablo dice: "Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin discernir el cuerpo del Seor, juicio come y bebe para s" (1 Co. 11:28-29). En el centro del significado presente de la Cena del Seor est nuestra comunin en Cristo, de ah la expresin "culto de comunin". Al venir a este culto el creyente cree que viene a encontrarse con Cristo y tener comunin con l porque ha sido invitado por l. El examen tiene lugar porque sera una hipocresa aparentar estar en comunin con el Santo y mantener algn pecado conocido en nuestros corazones. La manera como Jess est presente en el culto de comunin ha sido tema de controversia y divisin en la iglesia cristiana. Hay tres teoras. La primera de ellas es que Jess no est presente, al menos no est ms
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presente que lo que siempre est y en todo lugar. Para quienes sostienen este punto de vista, la Cena del Seor tiene exclusivamente un carcter recordatorio. Es slo una memoria de la muerte de Cristo. La segunda teora es la sostenida por la Iglesia Catlica Romana. Segn esta teora se supone que el cuerpo y la sangre de Cristo estn literalmente presentes bajo la forma del pan y del vino. Antes de la misa los elementos son simplemente pan y vino. Pero durante la misa, mediante las ministraciones que realiza el sacerdote, son modificados para que, aunque los adoradores perciben slo el pan y el vino, estn sin embargo comiendo y bebiendo el cuerpo y la sangre de Jess. Este proceso se llama transubstanciacin. La tercera teora, la que sostena Juan Calvino en particular pero tambin otros reformadores, es que Cristo est presente en el culto de comunin, pero espiritualmente y no fsicamente. Calvino llam a esto "la presencia real" para indicar que una presencia espiritual es tan real como una presencia fsica. Qu hemos de pensar de estas teoras? Para comenzar, debemos decir que no puede haber ninguna oposicin a la teora recordatoria, ya que es cierta. La cuestin es si hay algo ms involucrado adems de la memoria. La divisin fundamental radica entre las posiciones de la mayora de los reformadores y la doctrina de la Iglesia Catlica. Quienes estn a favor de una presencia fsica, literal (y Lutero fue uno de ellos, si bien no acept la doctrina de las transubstanciacin) argumentan que esta es la interpretacin literal de las palabras de Cristo "Esto es mi cuerpo" (Mr. 14:22). Pero esto no es suficiente para dilucidar este asunto, porque dichas expresiones ocurren con frecuencia en la Biblia en sentido evidentemente figurativo o como representacin de otra cosa. Por ejemplo: "Las siete vacas son siete aos..." "T eres la cabeza de oro" "El campo es el mundo" "La Roca era Cristo" "Los siete candeleros son las siete iglesias" "Yo soy la puerta de las ovejas" "Yo soy la vid verdadera"7 Que Jess estaba utilizando un lenguaje figurativo y no realizando un milagro de transubstanciacin debera resultar evidente del hecho que su cuerpo estaba ah presente mientras le hablaba a sus discpulos. Hoy, su cuerpo resucitado est en el cielo. Un motivo para tomar la presencia de Cristo en el sacramento como siendo una presencia espiritual es que este es el sentido en que debe entenderse cada una de las dems promesas sobre la presencia de Cristo con nosotros en esta poca. Bannerman escribe: Las promesas tales como "He aqu, yo estoy con vosotros hasta el fin del mundo"; "Donde haya dos o tres reunidos en mi nombre, yo estoy en medio de ellos"; "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entrar a l, y cenar con l, y l conmigo"; y otras similares, nos dan pie para afirmar que Cristo, mediante su Espritu, est presente en las prcticas de la fe del creyente, impartiendo su bendicin y su gracia espiritual. Pero no hay nada que nos lleve a hacer una diferencia o distincin entre la presencia de Cristo en la Cena y la presencia de Cristo en las otras prcticas, en lo que respecta a dicha presencia. La eficacia de la presencia del Salvador puede ser diferente en la manera de impartir ms o menos gracia salvadora, de acuerdo con la naturaleza de la prctica, y la medida de la fe del creyente. Pero la forma que asume dicha presencia es la misma, siendo realizada mediante el Espritu de Cristo, y a la fe del creyente.8 Hay algunos versculos muy conocidos en el captulo 6 de Juan que tambin nos hablan sobre la fe en Cristo y sobre el alimentarnos espiritualmente de l, si bien no hablan literalmente sobre la Cena del Seor, ya que dicho sacramento todava no haba sido instituido. "De cierto, de cierto os digo: Si no comis la carne del Hijo del Hombre, y bebis su sangre, no tenis vida en vosotros. El que come mi carne, y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo le resucitar en el da postrero. Porque mi carne es verdadera comida, y mi sangre es verdadera bebida" (Jn. 6:53-55). Si deseamos sinnimos para "comer" y "beber", los encontramos en Juan 6 en dichos conceptos como creer (vs. 29,35,47), venir (vs. 35), ver (vs. 40), escuchar y aprender de l (vs. 45). Todos estn indicando una respuesta a Jess. Los trminos comer y beber enfatizan que esta alimentacin ha de ser por la fe tan real como el comer literalmente.

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Fundamentos de la fe cristiana, Tomo IV, Parte II

El tercer significado de la Cena del Seor es futuro. Pablo dice: "As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga" (1 Co. 11:26). El Seor sugiri lo mismo cuando le dijo a sus discpulos que estaban comiendo la ltima cena con l: "De cierto os digo que no beber ms del fruto de la vid, hasta aquel da en que lo beba de nuevo en el reino de Dios" (Mr. 14:25). Hablamos sobre la presencia real del Seor Jesucristo en el culto tal como lo conocemos ahora, y buscamos responder a su llamado y servirle. Estamos prontos a admitir que hay momentos en que esto es difcil y parecera ser como que el Seor no est presente. Ya sea por causa del pecado, la fatiga, o simplemente por falta de fe, Jess a veces parece estar lejos. Aunque continuamos en nuestra vida cristiana y en el servicio, anhelamos ese da en que le veremos cara a cara y seremos como l es (1 Jn. 3:2). El culto de comunin sirve para recordarnos ese da. Es un atisbo de la gran cena matrimonial del Cordero. Es para animarnos en la fe y para impulsarnos a niveles cada vez ms elevados de santidad.

Notas 1. Peter Lombard, The Four Books of Sentences, libro 4,1, 2, en Eugene R. Fairweather, ed., A Scholastic Miscellany: Anselm to Ockham, The Library of Christian1956), p. 338. 2. Calvino, Institutes, p. 1172. 2. Classics, vol. 10 (Philadelphia: Westminster Press, 3. John Murray, Collected Writings, vol. 2: Select Lectures in Systematic Theology (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1977), pp. 367-68. 4. En este captulo no se considerarn todas las dificultades. Muchas de ellas tienen que ver con otras reas de la teologa: por ejemplo, la validez del bautismo infantil, que es en realidad un tema de la teologa del compromiso y no del significado del bautismo en s mismo. Los que deseen continuar con el estudio de este tema pueden referirse a la literatura sustancial que hay disponible. Una de las obras ms influyentes sobre el bautismo es un libro de Karl Barth, The Teaching of the Church Regarding Baptism ("Las enseanzas de la iglesia con respecto al bautismo"), trad. E. A. Payne (London: SCMPress, 1948). Reafirma muchas de las doctrinas de la Reforma sobre el bautismo pero se opone al bautismo de infantes. Poco tiempo despus de la aparicin del libro de Barth, Oscar Cullmann, un colega de Barth en la Universidad de Basilea, escribi un libro en el cual rechazaba la posicin de Barth. Se llam Baptism in the New Testament ("El bautismo en el Nuevo Testamento"), trad. J. K. S. Reid (London: SCM Press, 1950). Joachim Jeremas escribi una obra maestra llamada Infant Baptism in the First Four Centuries ("El bautismo de los infantes en los primeros cuatro siglos") (London: SCM Press, 1960). Kurt Aland lo contradijo en Did the Early Church Baptize Infants? ("Se bautizaban a los nios en la iglesia primitiva?") trad. G. R. Beasley-Murray (London: SCM Press, 1962). La respuesta de Jeremias a Aland la tenemos en The Origins of Infant Baptism ("Los orgenes del bautismo de infantes"), trad. G. M. Barton (London: SCM Press, 1963). Dos obras adicionales son: Dwight Hervey Small, The Biblical Basis for Infant Baptism (Westwood, N. J.: Revell, 1959); y G. R. Beasley-Murray, Baptism in the New Testament (London: Macmillan, 1963). Este ltimo tiene una bibliografa de 234 elementos. 5. Vase el artculo sobre "(Bapt, Baptiz) por Oepke en Gerhard Kittel, ed. Theological Dictionary of the New Testament, trad. Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1964),1: 529 y siguientes, para una historia temprana de estas palabras. 6. Para una discusin similar de estos y otros pasajes, vase Jay E. Adams, Meaning & Mode of Baptism (Nutley, N. J.: Presbyterian and Reformed Pub. Co., 1975) 7. Gn. 41:26; Dn. 2:38; Mt. 13:38; 1 Co. 10:4; Ap. 1:20; Jn. 10:7; 15:1. Para un anlisis de estos y otros textos, vase Bannerman, The Church of Christ, vol. 2, pp. 147-52. 8. Bannerman, The Church of Christ, vol. 2, pp. 158-59. Los versculos citados son Mt. 28:20,18:20; y Ap. 3:20.

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