Jacques Bainville-L'Angleterre Et L'empire Britannique

Jacques Bainville (1879-1936)
Historien franais
(1938)
LAngleterre et lEmpire britannique

Un document produit en version numrique par Rjeanne Toussaint, bnvole, Chomedey, Ville Laval, Qubec Courriel: rtoussaint@aei.ca
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales" Site web: http://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Jacques Bainville, LAngleterre et lEmpire britannique (1938)
Cette dition lectronique a t ralise par Rjeanne Toussaint, bnvole,

Courriel: rtoussaint@aei.ca
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LAngleterre et lEmpire britannique.

Paris : Librairie Plon, 1938, 243 pp. Collection Bainvillienne.
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dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 pour Macintosh. Mise en page sur papier format LETTRE (US letter), 8.5 x 11) dition complte le 12 mars 2006 Chicoutimi, Ville de Saguenay, Qubec.
Table des matires

Ouvrages de lauteur Prface : Jacques Bainville ou l'art davoir raison. Par W. Morton Fullerton
LAngleterre et lEmpire britannique

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. L'Angleterre depuis dix ans, L'Action franaise, 13 avril 1914. Le roi George V et la reine Marie, L'Action franaise, 21 avril 1914. Aprs les ftes, L'Action franaise, 25 avril 1914. L'Angleterre et la papaut, L'Action franaise, 24 novembre 1914. Honneur et intrt, L'Action franaise, 13 mars 1915. Les Anglais et la guerre, L'Action franaise, 27 Mars 1915. La leon d'Hligoland, L'Action franaise, 4 juin 1916. L'Angleterre qui combat et qui pense, L'Action franaise, 29 septembre 1916. Le Triumvirat anglais et M. Lloyd George, L'Action franaise, 7 dcembre 1916. Le sous-marin ressuscite l'agriculture, L'Action franaise, 9 mars 1917. Le cas de lord Lansdowne, L'Action franaise, 13 Mars 1918. France et Angleterre, L'Action franaise, 29 Mars 1918. Londres et Weimar, L'Action franaise, 5 juillet 1919. La convention du 17 septembre et la Bible, L'Action franaise, 22 septembre 1919. Le pre du Trait, L'Action franaise, 25 septembre 1919. Pour sauvegarder nos alliances , L'Action franaise, 19 fvrier 1920. Les adieux de M. Paul Cambon, L'Action franaise, 25 dcembre 1920. Le choix du successeur, L'Action franaise, 22 Mai 1923. L'Empire britannique, L'Action franaise, 25 mai 1923.
10. 11. 12. 13. 14.
15. 16. 17. 18. 19. 20. 21.
La revue de Spithead, L'Action franaise, 27 juillet 1924. La France jete par l'Angleterre dans les bras de l'Allemagne, L'Action franaise, 8 mai 1925. 22. L'Angleterre et le retour de M. Caillaux, L'Action franaise, 27 avril 1925. 23. Les vritables soucis de M. Chamberlain, L'Action franaise, 26 juin 1925. 24. Sous l'oeil des banquiers anglo-saxons, L'Action franaise, 27 novembre 1925.
25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55. 56. 57. 58. 59.
l'instar des Anglais, L'Action franaise, 30 novembre 1925. Le dsarmement. Quantit et qualit, L'Action franaise, 7 dcembre 1925 Le pari de l'Angleterre, L'Action franaise, 21 dcembre 1925. Le Gribouille anglais, L'Action franaise, 6 mai 1926. L'Angleterre et l'gypte, L'Action franaise, 29 mai 1926. Le royaume qui n'est plus uni , L'Action franaise, 23 novembre 1926. Remarques quotidiennes, La Libert, 17 dcembre 1926. Crpuscule des nations blanches, L'Action franaise, 4 fvrier 1927. La querelle des croiseurs, L'Action franaise, 16 fvrier 1927. L'Angleterre et les Soviets, L'Action franaise, 25 fvrier 1927. La girouette de M. Garvin, L'Action franaise, 1er mars 1927. La lutte de l'Angleterre et des Soviets en Asie, La Libert, 29 Mars 1927. L'Angleterre et le front commun contre les Soviets, La Libert, 10 avril 1927. Rule, Britannia !, L'Action franaise, 9 avril 1927. Le vote des femmes, La Libert, 15 avril 1927. tat de guerre non dclare, L'Action franaise, 31 mai 1927. Les puissances coloniales sur la dfensive, La Libert, 4 juin 1927. La vendetta irlandaise, La Libert, 12 juillet 1927. Rapparition de Lloyd George, L'Action franaise, 23 novembre 1927. L'Angleterre et les sanctions, L'Action franaise, 23 janvier 1928. Film interdit, La Libert, 23 fvrier 1928 L'Angleterre et l'gypte, L'Action franaise, 3 mai 1928. Remarques quotidiennes, La Libert, 27 juillet 1928 Le soldat de l'Angleterre et le marin de la France, L'Action franaise, 2 aot 1928. La maladie de George V, La Libert, 1er dcembre 1928. Un penseur, L'Action franaise, 12 dcembre 1928. Manchester contre le tunnel, La Libert, 13 mars 1929. Les Anglais et la sagesse, L'Action franaise, 1er avril 1929. Les travaillistes et le chmage, L'Action franaise, 9 juin 1929. L'lu des jeunes filles, L'Action franaise, 12 juin 1929. La libert des mers, La Libert, 15 octobre 1929. Parabole hyperbolique, L'Action franaise, 8 novembre 1929. Une doctrine impuissante, La Libert, 16 novembre 1929. Le congrs de Lahore, L'Action franaise, 4 janvier 1930. Pax Britannica, L'Action franaise, 5 fvrier 1930.
60. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. 69. 70. 71. 72. 73. 74. 75. 76. 77. 78. 79. 80. 81. 82. 83. 84. 85. 86.
La maison d'Ucalegon, L'Action franaise, 15 fvrier 1930. Le rouet de Gandhi, L'Action franaise, 26 avril 1930. Service obligatoire et dmocratie, L'Action franaise, 4 juin 1930. Un livre de 13 000 pages, La Libert, 15 juin 1930. L'Angleterre va sauter un grand pas, La Libert, 10 juillet 1930. La maldiction des sionistes, L'Action franaise, 25 octobre 1930. L'Inde sans les Anglais, La Libert, 15 janvier 1931. Rpression ou concessions, L'Action franaise, 6 mars 1931. L'accord naval et la Mditerrane, L'Action franaise, 13 mars 1931. L'Inde et l'avenir de l'Angleterre, La Libert, 18 mars 1931. La charte du souverain, La Libert, 22 Septembre 1931. Le redressement de l'Angleterre, L'Action franaise, 30 septembre 1931. Dj Gladstone, L'Action franaise, 7 novembre 1933. lite et public en Angleterre, L'Action franaise, 23 fvrier 1934. Lord Tyrrell et l'cole du fait, L'Action franaise, 27 fvrier 1934. La mme heure deux horloges, L'Action franaise, 7 novembre 1934. L'alarme et l'anxit, L'Action franaise, 30 novembre 1934. Deux discours, Candide, 28 fvrier 1935. Le pari du Fhrer, La Libert, 9 mars 1935. Le rverbre, L'Action franaise, 13 Mars 1935. La politique de conciliation, La Libert, 23 mars 1935. L'oubli du pass ?, Candide, 20 juin 1935 Un homme succs, L'Action franaise, 22 juin 1935. De sir John sir Samuel, L'Action franaise, 27 juin 1935. Le dieu de Genve, clair de Montpellier, 25 septembre 1935. quoi tient la paix du monde, L'Action franaise, 20 octobre 1935. La situation diplomatique aprs le coup de force de l'Allemagne, Le Capital, 22 mars 1935.
LAngleterre et lEmpire britannique.
Paris : Librairie Plon, 1938, 243 pp. Collection Bainvillienne.
Ouvrages de Jacques Bainville
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Collection bainvillienne La fortune de la France. Prface de C.-J. Gignoux. La Russie et la barrire de l'Est. Prface du comte de Saint Aulaire. Les matres de l'histoire Histoire de France. Napolon. La IIIe Rpublique Louis II de Bavire. Prfaces Oeuvres de Richelieu. Sainte-Beuve : Quelques figures de l'histoire. Madame de Svign : lettres historiques.
Prface
Jacques Bainville ou l'art davoir raison
W. Morton Fullerton. La Toussaint, 1937.
DANS quelques pages lucides, o l'intelligence brille, que Jacques Bainville a mises en tte de la traduction d'un ouvrage de Frank H. Simonds, il dit : Le vritable livre d'actualit est celui qui prend racine dans le pass et se prolonge dans l'avenir. Aucun ne rpond mieux cette dfinition que le recueil des articles ici runis en volume, et auquel j'ai t pri d'ajouter quelques mots d'introduction, vraiment inutiles. Un livre de Jacques Bainville, pas plus qu'une fable de La Fontaine, n'a besoin d'un discours prliminaire. Vouloir crire une prface pour un tel livre frle l'outrecuidance de l'homme lgendaire qui s'est permis de porter des hiboux Athnes. Cependant, par pit envers la mmoire de celui qui fut mon ami pendant plus d'un quart de sicle, j'ai accept d'tre cet homme. Aux premires pages, nous sommes au printemps de 1914, la veille de la Grande Guerre. Jacques Bainville scrutant l'horizon, y voit poindre la grande collision. Ds ces premires pages, en effet, on remarque les impatiences, l'irritation mme de Bainville devant les hsi-
tations, la longanimit des Partenaires libraux , trop libraux , de l'Entente cordiale. Pour lui, l'Angleterre et la France sont, de moins en moins, des tats dignes de ce nom. taient-elles, aprs tout, autre chose que deux vastes bureaucraties alourdies sans relche par la manie lgifrante de deux assembles jumelles ? La description fut, peut-tre, un peu sommaire. En tout cas, Bainville, faisant son tour d'horizon, lut extrmement dcourag. La Triple-Entente, d'aprs lui, se laissait rgulirement battre en dtail dans toutes les grandes parties diplomatiques qui s'engageaient avec le systme adverse. Peut-tre, cette poque, Bainville manquait de mesure dans sa condamnation du Pch originel qui paraissait paralyser pour lui l'action concerte des Curiaces de la Triple-Entente . Il compare la diplomatie anglaise et la diplomatie franaise celle de l'illustre Tartarin, qui possdait une collection complte d'armes terriblement dangereuses, mais qui s'pouvantait l'ide qu'il tait le propritaire d'un aussi formidable arsenal et qui blmissait en pensant qu'on pt s'en servir. Mais, ces inquitudes, ces angoisses, ces colres de Jacques Bainville ne furent-elles pas, aprs tout, rationnelles et utiles ? C'est qu'au moment d'crire -moment pour lui presque aussi grave que celui de 1870 -l'Angleterre tait rellement livre la corrosion du libralisme et, quant la France, elle tait empoisonne par la dmocratie . Ceux de nous qui avons vcu les annes d'avant-guerre, avons pass par les mmes affres que Bainville. Moi-mme, au mme moment, et mme plus tt, j'tais en train d'exhaler, dans la National Review, de Leo Maxse, les mmes inquitudes. Mais, lorsque la guerre clata, lorsque sir Edward Grey, libral des libraux, ralliait autour de lui toute la molle et flottante opinion anglaise, nous avions tous oubli, Bainville le Premier et tout coup, nos mfiances au sujet du libralisme britannique. Bainville va jusqu' s'enthousiasmer devant le spectacle d'une Angleterre o ses fautes du pass - ses illusions tenaces, ses sentimentalits terriblement surannes - se rparent coups de canon. C'est presque d'un ton jubilant qu'un jour Bainville crie, dans une de ses formules plastiques dont il fut coutumier : Nous voyons aujourd'hui que la guerre agit sur la dmocratie autant que la dmocratie sur la guerre.
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Pendant une assez longue priode, donc, au fur et mesure que la guerre continue, sa confiance en l'Angleterre se consolide. En mme temps sa propre doctrine se prcise. De mme que tout repose, l'heure prsente, sur la liaison des deux armes, dit-il, tout repose dans l'avenir sur l'union des deux pays. L'Alliance tait devenue, en effet, ncessaire l'existence de l'une et de l'autre nation. Bainville frmit en pensant ce qui ft arriv si une guerre vritablement fratricide eut clat au moment de Fachoda. Et voici qu'il s'exclame : L'heure du Chef unique est arrive ! Le Chef unique, on le sait, ne tardait pas... La guerre lut gagne. Mais un chapitre nouveau s'ouvrit. Il restait gagner la paix. Neuf diximes des pages de ce livre reproduisent les constatations et les rflexions, souvent amres, de Jacques Bainville, en observateur quotidien des dplorables vnements qui suivirent le Trait de Versailles, le mauvais Trait de Maurras, qui, pour lui comme pour M. Louis Marin, avait donn la France une paix qui tait au-dessous de sa victoire . Ds les premiers jours de l'aprs-guerre, Bainville, dfinissant la situation cre pour les deux peuples, les Anglais et les Franais, par la fin des hostilits, crivait ceci qui est, sans conteste, un des chantillons les plus caractristiques de sa claire vision et de sa prvoyance : L'Angleterre a fini la guerre ds le jour de l'armistice. La puissance maritime de l'Allemagne est brise. La concurrence allemande est limine de la mer. Pour l'Empire britannique, la paix est une paix au comptant, une paix dfinitive. Pour nous, c'est une paix terme, qui doit tre ralise au cours des annes venir. Nous avons des ruines relever, des indemnits percevoir. L'Angleterre n'a pas de ruines. Son indemnit, elle l'a reue sous une forme indirecte, nanmoins tangible ; la disparition d'un rival. Est-ce que ce ne sont pas, entre les Anglais et nous, de trs srieuses diffrences ?... Des situations aussi contraires tous les gards, des besoins si peu semblables, font qu'on Parle difficilement le mme langage entre Franais et Anglais. Nos grandes proccupations ne sont pas les leurs, que nous comprenons peut-tre mieux qu'ils ne comprennent les ntres. Il est probable que plus nous insisterons sur les affaires d'Allemagne, sur la rorganisation de l'Europe et sur l'quilibre europen, et moins l'Angleterre nous entendra.
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la lecture de cette page d'une si caractristique perspicacit prophtique, je songe aux causeries, maintes fois renouveles, entre Bainville, Delcass et moi-mme pendant ces moments angoissants de l'laboration du Trait de Versailles. Ce furent des colloques tout secrets. C'est moi qui en avais pris l'initiative. Possdant depuis longtemps la confiance du grand ministre, le Richelieu de la Troisime Rpublique, de celui, en effet, qui, par l'Entente cordiale. avait dfait Bismarck, je n'ai pas eu de peine amener Delcass se rencontrer avec un homme dont il gotait tous les matins la rconfortante sagesse. Bainville, de son ct, ainsi que moi-mme, voyait en Delcass l'homme dont l'oeuvre silencieuse d'avant-guerre avait rendu possible la victoire des Allis. Nous nous rencontrmes une vingtaine de fois pour de longues conversations et j'ai de ce grand rpublicain plusieurs lettres crites aprs nos changes d'impressions o il faisait l'loge du bon sens, du flair, de la probit intellectuelle de son interlocuteur de l'Action franaise. Il est certain que cette communion confiante entre Delcass et Bainville a t fort utile pour l'entretien de l'union sacre entre Franais pendant les premires annes de la priode d'aprs-guerre. En toutes choses essentielles, l'homme d'tat et le journaliste se trouvaient d'accord. Ils se partageaient leurs angoisses. Rien ne ressemble davantage la page de Bainville que je viens de citer que telles lettres de Delcass que je retrouve dans la collection que j'ai conserve. Aprs avoir termin les hostilits selon la plus inepte des mthodes, la politique des Allis, comme m'crivait Delcass, a t par trop empirique : ils traitent les questions une une, alors qu'elles sont lies . Et l'antienne de ses lettres ne variait gure : Ah ! mon ami, comme je tremble pour mes Alliances ! Oui, nous nous demandions quelquefois - surtout aprs le renvoi du seul homme de France capable de parler nettement aux Anglais, j'ai nomm Georges Clemenceau - si l'alliance franco-anglaise n'allait pas passer l'tat de souvenir, si, pour me servir d'une phrase de Bainville lui-mme, les batailles d'Artois et des Flandres n'iraient pas rejoindre au muse la bataille de l'Alma. Un jour vint, en effet, o Jacques Bainville, littralement pouvant par l'insistance de l'Angleterre tout faire pour relever l'Allemagne - business as usual ; let bygones be bygones - met franchement la tte d'un article : La France jete par l'Angleterre dans les bras de
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l'Allemagne. C'tait le moment o mon vieux camarade de Harvard, Alan Houghton, ambassadeur des tats-Unis Londres, lance son slogan : Peace is an adventure in Faith ; la paix est une sorte de pari de Pascal, ou, si vous voulez, un pari mutuel international, tmraire sans doute, mais le Starter c'est la Foi . Vue du continent, l'Angleterre tait, en effet, pour certains de nous (mes propres articles, publis au Figaro pendant toute cette priode, montrent combien nous tions d'accord, Bainville et moi), en train de dtruire mthodiquement les rsultats de la victoire. Que l'Angleterre le regretterait, Bainville l'a bien prvu, et sans ambages il le dit. Jour par jour, il fait le bilan des ravages de Locarno. Il note l'auto-intoxication des Franais au fur et mesure que la collusion entre Stresemann et Briand renforce l'illusion que l'on pourra vraiment s'entendre avec les Chevaliers Teutoniques. Rien de flottant dans sa pense. S'il se trompe parfois dans les -cts de ses observations - dans ses pronostics, par exemple, sur les projets britanniques au sujet de l'gypte - ce que j'ai appel sa doctrine demeure solide. Elle ne flanche pas. Jacques Bainville sait que la bonne Allemagne est un mythe. Il sait que l'homme qui a propos le pacte rhnan des Quatre Puissances, qui prtendait tre prt maintenir une zone dmilitarise couvrant toute la rive gauche du Rhin, mritait autant de confiance, et non pas davantage, que ses prdcesseurs de 1914, qui avaient viol le trait solennel qui garantissait la neutralit du territoire belge. Il sait que les Allis avaient commis Versailles le pch impardonnable, en crant une unit allemande plus forte mme que celle de Bismarck, au lieu de retonnatre que pour l'Europe il n'y avait qu'une seule assurance de paix, l'existence d'une Allemagne morcele, divise et faible. Et il sait que la Balkanisation de l'Autriche-Hongrie, sans la balkanisation de l'Allemagne, avait t l'absurdit des absurdits. Le dernier article de ce livre est de mars 1935, il y a un peu plus de deux ans. Dans cet article, qui est d'une srnit parfaite, Bainville fait comme le bilan de ses ides. Sa pense prend racine dans le pass et se prolonge dans l'avenir . Il songe au grand Delcass. L'Europe, constatait-il, tait revenue des condition qui ne ressemblaient que trop celles de la priode qui a prcd 1914. Une fois que je voyais Bainville cette poque, il m'a dit, mettant la main sur l'paule : Ah ! mon ami, comme cela lasse, la fin, d'tre oblig de dire tou-
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jours la mme chose ! L'Angleterre, se demandait-il toujours, et il le demandait moi, est-elle devenue plus clairvoyante ? J'tais plus optimiste que lui et j'ai insist que oui . Je ne crois pas devoir le regretter. Mais, en face d'une Allemagne qui, d'ores et dj, disposait d'une supriorit militaire la mettant l'abri des sanctions, Jacques Bainville ne pouvait pas ne pas ressentir une grande anxit. Il voyait clairement ce qui est, en effet, le seul espoir de pouvoir viter une catastrophe nouvelle : l'existence d'une coalition rsolue, capable de conseiller la prudence l'Allemagne et de l'empcher de passer aux actes . Pour le succs d'une telle entreprise la France n'avait pas le choix des moyens. Elle devait de son mieux, garder, toutes fins utiles, le contact avec l'Angleterre et l'tendre avec l'Italie . Et le livre se termine - et c'est justice ! - sous l'invocation du grand Delcass : Le travail faire consiste souder une une les mailles d'une chane, le mme travail de patience auquel Thophile Delcass s'tait vou jadis et qui porta ses fruits au jour du grand pril. Le mot de la fin est que Bainville avait appris l'art d'avoir raison, car avoir raison est, en effet, un art. Il faut un coeur d'une rare humilit pour tre prophte. Les tres ambitieux et les idalistes inspirs, ou mme les gens orgueilleusement malins, se livrent difflicilement cet exercice de gomtrie morale, consistant tirer la rsultante des forces de tous les faits, bons ou mauvais, dont on a connaissance. Pour avoir raison, il faut surtout ne pas se sentir responsable des faits qu'on a l'honneur de prsenter. Jules Cambon, qui a eu raison toute sa vie, tudie, dans ce charmant petit chef-d'oeuvre qui s'appelle le Diplomate, la manire du prince de Talleyrand : Il avait le don de la prvision. C'est un don redoutable : l'homme n'aime pas qu'on l'avertisse. Et les Cassandres n'ont jamais t populaires. Pour lui, il avait les yeux fixs sur ce qui serait le lendemain, et c'tait le lendemain qui dterminait sa conduite. De Jacques Bainville, crivain, l'on pourrait dire la mme chose. Et c'est rellement l'importance du livre actuel - de ce livre qui prend racine dans le pass et se prolonge dans l'avenir - qui classe Jacques Bainville, comme penseur, avec le Talleyrand de Jules Cambon.
W. Morton Fullerton.
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La Toussaint, 1937.
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L'ANGLETERRE ET L'EMPIRE BRITANNIQUE
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Chapitre 1
L'Angleterre depuis dix ans
L'Action franaise, 13 avril 1914.
On a rappel ces jours-ci de divers cts que l'Entente cordiale avait dix ans d'existence et le voyage Paris du roi George V, accompagn de sir Edward Grey, commmorera cet anniversaire. Dj douard VII avait prpar la rconciliation et la collaboration des deux pays par l'initiative qu'il avait prise en 1903 de s'assurer par luimme des dispositions de la population parisienne. A l'lyse et ailleurs, on ne manquera pas, en recevant son successeur, de rappeler ces souvenirs : douard VII a conserv un prestige considrable dans le monde rpublicain, et il n'a pas moins de deux statues dj, en territoire franais, dont l'une, questre, en plein Paris. Il y a bien des rois de France, et des plus grands, dont on ne pourrait en dire autant.... Ce qu'il convient moins que jamais d'oublier, c'est que l'Entente cordiale, conue par douard VII et conclue par un ministre conservateur, a t pratique presque ds l'origine (exactement depuis janvier 1906) par deux ministres libraux. Et ces libraux taient bien mal dsigns pour pratiquer une politique extrieure fonde sur un
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accord avec la France : il suffit, pour s'en convaincre, de se souvenir que leur parti, alors dirig par Gladstone, tait au pouvoir en 1870, quand le radicalisme anglais commit sa faute majeure, sa faute impardonnable, la faute que l'Angleterre paye cruellement aujourd'hui, en laissant la Prusse vaincre la France et former un puissant Empire allemand. Voyez comme l'histoire prsente des ironies ! L'Empire allemand tant devenu menaant pour la scurit britannique, l'Angleterre a d renoncer au systme du splendide isolement et se rsoudre lier partie avec la France. C'est juste ce moment que l'lecteur anglais a choisi pour renverser les conservateurs et ramener au pouvoir les radicaux dont la politique sans grandeur et sans prvoyance avait, en 1870, engendr les prils auxquels l'Angleterre du vingtime sicle devait parer. Telles sont les inconsquences du rgime d'opinion. Ainsi ce sont les radicaux anglais qui ont t chargs, parmi les plus graves circonstances europennes, d'appliquer une entente qui ne rpondait pas leurs sentiments. Car, travers les annes, et quelles que soient les apparences, un parti reste toujours command par ses origines. Les hommes qu'il groupe ont toujours en commun le mme fonds d'ides, les mmes tendances intellectuelles, les mmes instincts et les mmes ractions. Le puritanisme, facteur de la rvolution anglaise du dix-septime sicle, est rest un puissant lment de la vie publique. Et ce sont, de notre temps, les lments les plus radicaux du libralisme qui le reprsentent. Les puritains anglais tant traditionnellement pacifistes et germanophiles, on voit quelle contradiction il y avait charger un cabinet radical d'excuter le plan de politique trangre form par l'intelligence raliste d'douard VIL Lorsque ce plan exigea que l'Angleterre compltt son entente avec la France par un accord avec la Russie, toutes les traditions du parti libral, hostiles au tsarisme , se rvoltrent. L'influence personnelle d'douard VII, la logique de la situation eurent raison des rpugnances, mais les sentiments subsistrent. Voil le fcheux tat d'esprit qui prside, du ct anglais aux destines de la Triple-Entente. Les libraux anglais font depuis huit ans une politique qui n'est ni dans leurs traditions, ni dans leurs gots. Grand principe de faiblesse, cause peu douteuse de bien des checs...
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Sir Edward Grey s'est charg d'accommoder les exigences du puritanisme et les ncessits de la vie nationale de son pays. En France et dans d'autres pays, le type de cet homme d'tat s'est dj rencontr. Tenter l'intrieur des expriences sociales et fiscales qui ont un caractre presque rvolutionnaire, et, en mme temps, tenter de pratiquer une diplomatie active au dehors : c'est le programme de sir Edward Grey. Entre les deux parties de ce programme, il ne voit pas d'incompatibilit. Il ne lui semble pas dangereux d'associer le ralisme de sa politique trangre l'idalisme de M. Lloyd George. Sir Edward Grey a trouv tout naturel que l'Angleterre supprimt les privilges parlementaires des lords, bouleverst le rgime de la proprit, suscitt la guerre civile en Irlande, au moment o il s'agissait de retrouver pour l'Angleterre, dans les transformations de l'Europe, et en face de forces nouvelles, une situation gale celle qu'elle occupait nagure. Sir Edward Grey n'a pas paru se douter qu'il n'tait pas dans de trs bonnes conditions pour excuter le projet d'douard VII qui tait de faire chec la domination allemande. La loyaut de ce gentleman ne peut pas tre mise en doute : l'gard de la France, en particulier, sir Edward Grey a toujours t correct, d'autant plus correct que l'Entente cordiale ne l'engageait rien de prcis. Radical et utopiste de temprament, sir Edward tient pourtant de sa famille et de son ducation le sens des affaires, les traditions de la grande politique. On tremble l'ide que le Foreign Office tombe un jour entre les mains d'un puritain gallois comme M. Lloyd George ou d'un de ces vagues politiciens, si semblables aux ntres, qui pullulent aujourd'hui Westminster. Les rsultats de l'activit de sir Edward Grey ne sont pas extrmements brillants. La dmocratie franaise n'a pourtant, quand on se reprsente ce qu'il et pu arriver de pire, qu' se louer de la prsence de ce grand seigneur dans le cabinet Asquith. C'est un roi et un aristocrate - douard VII et lord Lansdowne - qui ont cr l'Entente cordiale. C'est un autre roi et un autre aristocrate - George V et sir Edward Grey, - qui, contre vent et mare, l'ont soutenue. Souvenons-nous de cela ! Dans son beau livre l'Angleterre radicale, M. Jacques Bardoux a racont les manoeuvres des libraux les plus avancs et des pacifistes germanophiles pour contraindre sir Edward Grey partir et pour oprer un rapprochement anglo-allemand. On se rappelle que de propres collgues de sir Edward - tel lord Haldane - s'associrent mme ce
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projet. Et il n'est pas difficile de concevoir qu'il y ait eu dans ces intrigues, dans ces contre-mines et dans cette rsistance tantt publique, tantt voile, toute intervention un peu nette de l'Angleterre dans le sens de la Triple-Entente un autre principe de faiblesse, et singulirement grave, pour ce systme. Il est certain que, lorsqu'en 1908 l'Angleterre laissa tomber, devant le refus de l'Allemagne, la proposition de confrence qu'elle avait lance pour rgler, conformment au droit europen, l'annexion de la Bosnie-Herzgovine, ce ne fut pas pour elle ni pour nous une date trs brillante. Et aprs le coup d'Agadir, lorsqu' la suggestion porte par M. Paul Cambon, notre ambassadeur Londres, d'envoyer une canonnire anglaise de concert avec une canonnire franaise s'embosser auprs de la Panthre, devant Agadir, il fut rpondu par une fin de non-recevoir, l'attitude de l'Angleterre ne fut pas encore trs digne d'admiration. On nous donna, il est vrai, un discours de M. Lloyd George. Mais ce discours n'eut pas la vertu de dterminer cette conversation quatre sur le Maroc, laquelle le Foreign Office avait pens... En l'espace de quelques annes, on aura vraiment trop vu l'Angleterre se replier en bon ordre aprs les dfaites de sa diplomatie. Car faut-il revenir sur les checs partiels, dont certains sont fort cuisants, que la politique de sir Edward Grey a subis pendant la crise orientale quand il suffisait que le ministre anglais, toujours dans la meilleure intention du monde d'ailleurs, levt la voix pour que les nations balkaniques fissent sur-le-champ ce qu'il avait cru pouvoir leur interdire ! Comment, en effet, des plus grandes jusqu'aux plus petites nations de l'Europe, la conviction ne se serait-elle pas rpandue que l'Angleterre de M. Lloyd George, l'Angleterre l'tat de rvolution sche, ne disposait plus des mmes moyens que l'Angleterre d'autrefois ? Et comme s'il fallait longtemps aux gouvernements et mme aux peuples pour s'apercevoir des faiblesses d'autrui ! Le monde entier a suivi les pripties de la rivalit anglo-allemande. Et il n'a pas t malais de se rendre compte que la chose qu'on et tenue nagure encore pour invraisemblable se produisait, que la domination de l'Angleterre sur les mers, inconteste jusqu'au dbut de notre sicle, commenait tre menace. L'Allemagne s'est rvle comme une puissance maritime considrable, capable d'inquiter l'Angleterre qui a encore accus ses
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alarmes par de vaines propositions de limitation des armements, propositions toujours rejetes d'ailleurs. Il y a mme eu un jour o l'on put calculer que la flotte allemande serait un moment donn non pas plus nombreuse, mais de meilleure qualit et de date plus rcente que l'escadre anglaise. Et alors, parmi les nations, l'astre britannique a commenc de plir, on s'est mis parier pour la chance de l'Allemagne... Ce calcul a t fait d'une faon particulirement sensible par l'Italie. On feint de s'tonner que l'Italie ne tienne plus autant que nagure la contre-assurance maritime qu'elle avait conclue avec l'Angleterre et la France et que le contrat de la Triple-Alliance, qui ne prvoyait que les difficults continentales, ait t tendu la Mditerrane. L'tonnant serait que le gnie minemment raliste de la diplomatie italienne n'et pas tenu compte des changements qui s'taient oprs dans la distribution des forces navales. La diplomatie franaise a vcu jusqu' ces tout derniers mois sur la conviction que l'Italie n'oserait jamais ngliger la tutlaire amiti du Royaume-Uni. Comme si les princes de la maison de Savoie et leurs ministres, calculateurs sans scrupules, n'avaient pas aperu depuis longtemps les symptmes de dcomposition et de dcadence de toute sorte qu'offre l'observateur le Royaume-Uni ! On essaye en ce moment, Paris et Londres, d'obtenir que M. de San Giuliano prcise les paroles qu'il a prononces au sujet des accords mditerranens de l'Italie, et il est peu probable que M. de San Giuliano se laisse entraner des prcisions qu'il n'a pas intrt faire. Ce qui est certain, c'est que sir Edward Grey a dclar hautement que l'Angleterre ne permettrait pas que l'Italie occupt dfinitivement les les du Dodcanse et que, tout en affirmant que son occupation est provisoire, le drapeau italien flotte toujours et sans doute flottera longtemps sur Rhodes et Stampalia... Telles sont les liberts qu'on se permet avec l'Angleterre radicale, l'Angleterre champ d'exprience de M. Lloyd George, l'Angleterre dchue de sa suprmatie maritime. La moralit, c'est qu'il ne faut pas perdre de vue la politique intrieure des tats avec lesquels on s'accorde ou on s'allie pour faire en commun de la politique extrieure.
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Chapitre 2
Le Roi George V et la Reine Marie
LA souplesse et la facult d'adaptation de la monarchie hrditaire s'attestent d'une manire vraiment frappante par le cas du roi d'Angleterre qui sera cette semaine l'hte de Paris. Second fils du prince de Galles, - le futur douard VII, -George V n'tait pas destin au trne. C'est son frre an, le duc de Clarence, qui devrait rgner en ce moment-ci. Sa mort prmature tait venue bouleverser l'existence de son cadet, le duc d'York, et aussi les calculs, peut-tre les esprances de son pre. Le duc d'York tait dj un homme avec ses gots, ses ides, ses habitudes, lorsqu'il devint hritier prsomptif. C'tait une ducation recommencer. Nul doute qu'douard VII n'ait souffert autant comme chef de dynastie que comme pre de voir disparatre ce fils qu'il avait form pour tre son continuateur... douard VII tait avant tout un diplomate et c'est certainement en diplomatie que le duc de Clarence et t son lve. Le duc d'York tait un marin, marin il est rest. Oh ! sans doute, partir du moment
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o il fut dsign pour ceindre la couronne du Royaume-Uni, il ne manqua pas de complter son information politique. Il est devenu un assidu lecteur de livres bleus et de rapports diplomatiques, suivant en cela l'exemple de la reine Victoria son aeule et de son pre qui, par leur application, leurs informations et leur exprience avaient russi donner la couronne, tout particulirement dans la direction de la politique trangre, une autorit que la Constitution ne prvoit nullement. Comme tous les monarques de l'Europe contemporaine, George V est le premier des diplomates de son pays et c'est son influence, il n'en faut pas douter, que l'Entente cordiale doit d'exister encore, de rendre quelquefois service et d'avoir rsist aux coups que les radicaux germanophiles ne lui ont jamais mnags... Mais enfin, George V est rest un marin. La vie maritime, il l'a pratique comme un marin de carrire et non pas en amateur (il y a une savoureuse anecdote sur le duc d'York surveillant la corve de charbon et pris pour un soutier par un ministre turc venu pour remettre une dcoration au prince anglais et qui crut une mauvaise plaisanterie). Et c'est la vie maritime qui continue de solliciter son imagination, d'exciter son intrt... Heureuse rencontre des circonstances et des besoins de l'Empire britannique. Dans un temps o la nation anglaise, par le fait de ses institutions lectives et parlementaires, se relche de la surveillance des mers, au moment o elle laisse des flottes rivales rogner sa marge de supriorit, quel plus grand service pouvait lui rendre la monarchie hrditaire que de placer un marin de mtier la tte de l'tat ? Que les Parisiens qui acclameront cette semaine le roi et la reine d'Angleterre retiennent bien encore ce dtail essentiel : c'est que le roi George V et la reine Marie forment un mnage anglais aussi national et mme aussi nationaliste que possible. Quelle diffrence avec douard VII, l'homme du dix-neuvime sicle, aussi europen qu'on l'aura jamais t ! De mme que George V, qui a surtout vcu sur les navires de Sa Majest, est un pur Anglais, la reine Marie, sa cousine, d'ailleurs, est une Anglaise. Sait-on qu'elle a exig, en se mariant, que son trousseau ft fait tout entier en Angleterre et que pas une main trangre n'y et touch ? Sait-on aussi qu'elle ne voulut pas d'autres demoiselles
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d'honneur que des princesses britanniques ? Dans sa vie de tous les jours, le couple royal continue affirmer le sentiment de la nationalit. Le foyer du roi George est le modle du home. Il ne se passe pas de jour sans qu'un chapitre de la Bible y soit lu haute voix. La maison de George V est celle d'un country-gentleman de la vieille Angleterre. Et l'on n'y rencontre pas les compagnons un peu suspects, les naturaliss de frache date ni les grands financiers juifs, - lord Sassoon ou sir Ernest Cassel, - dont douard VII ne craignait pas la socit. George V porte tmoignage de la vertu du principe hrditaire. Il symbolise aussi, au plus haut point, les tendances directrices de notre temps qui sont la tradition et le nationalisme. Le vingtime sicle, selon les prophtes de la dmocratie, ne devait plus voir de rois. Et il en a qui sont plus rois que jamais, puisque, utiles l'tat, les monarques d'aujourd'hui sont par surcrot le miroir des peuples. L'Action franaise, 21 avril 1914.
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Chapitre 3
Aprs les ftes
Au sicle dernier, comme on menaait l'Autriche d'une pression franco-anglaise, le prince de Metternich rpondit avec ddain : Je ne crains pas l'alliance des deux administrations librales. C'est exactement ce que Guillaume II pourrait dire aujourd'hui. Plus encore qu'au temps de Metternich, l'Angleterre et la France ne paraissent plus aux yeux de l'observateur (et quel observateur est plus perspicace qu'un ennemi ? ) que comme deux vastes bureaucraties alourdies sans relche par la manie lgifrante de deux Assembles jumelles, qui obissent elles-mmes aux exigences de l'lecteur et aux ncessits de l'lection. L'Angleterre et la France sont de moins en moins des tats dignes de ce nom. Ce sont deux administrations gigantesques, charges l'intrieur de l'application du programme radical-socialiste, suprieurement armes pour faire la guerre la proprit et la richesse, mais trs dmunies, et trs distraites, surtout, quand il s'agit de pourvoir aux dangers de l'extrieur.
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Lorsque, mardi soir, au dessert, le roi George V et le prsident Poincar ont parl de civilisation, de progrs, de libert d'idal (c'est le vocabulaire et le rpertoire de nues que les radicaux anglais et les rpublicains franais ont en commun), il y aura bien eu encore quelques personnes en France pour prouver du dsappointement. Malgr tous les avis, malgr toutes les expriences, on attendait un peu la proclamation d'une alliance, ou au moins un resserrement de l'Entente cordiale. Que ce soit avec la Russie ou avec l'Angleterre, la dmocratie franaise aura pass par toutes les phases de la politique sentimentale, depuis l'engouement jusqu'aux dceptions... Cependant, au camp triplicien, on se sera flicit d'avoir fait des calculs exacts, d'avoir toujours compt sur les faiblesses constitutionnelles de la Triple-Entente. Ce systme politique dispose, si l'on consulte la statistique, de forces colossales en hommes, en canons, en navires, en argent. Sur le papier, il est notablement suprieur la Triplice. Mais il sait mal se servir de ses avantages, ou bien il est hors d'tat de tirer parti de ses immenses ressources puisqu'il se laisse rgulirement battre en dtail dans toutes les grandes parties diplomatiques qui s'engagent avec le systme adverse. Les Curiaces de la Triple-Entente n'ont pas encore appris, malgr tant de leons cuisantes, changer leur tactique et concentrer leur action. Le caractre vague et indcis des paroles prononces l'lyse atteste la rpugnance de ces associs proclamer leur association. Cette rpugnance est faite surtout de pusillanimit. La Triple-Entente ayant nettement partag l'Europe en deux camps, on voudrait nanmoins respecter la fiction du concert europen. Rcemment, les gouvernements franais, anglais et russe se sont pourtant rsolus, pour une dmarche exige par les affaires d'pire, imiter la Triple-Alliance et prsenter une note en commun. Il y avait des mois et des mois que Londres, Paris et Ptersbourg hsitaient adopter cette mthode, tant on craignait de heurter systme d'alliances contre systme d'alliances. Il semblait qu'une moiti de l'Europe dt sur-lechamp entrechoquer l'autre moiti, si l'on osait jamais avouer officiellement que l'Angleterre, la France et la Russie avaient une mme volont sur un point quelconque de la politique europenne et parlaient d'une seule et mme voix, comme l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie. En somme, la Triple-Entente a peur d'tre elle-mme, peur d'tre
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pousse aux consquences qu'elle comporte. Et ds qu'elle envisage ces consquences, elle se met trembler... La diplomatie anglaise et la diplomatie franaise auront beaucoup fait penser, en ces dernires annes, l'immortel hros d'Alphonse Daudet, cet illustre Tartarin qui possdait une collection complte d'armes terriblement dangereuses, mais qui s'pouvantait lui-mme l'ide qu'il tait le propritaire d'un aussi formidable arsenal et qui blmissait en pensant qu'on pt s'en servir. Si l'on en croyait les discours qui ont t prononcs ces jours-ci, on dirait que l'Entente cordiale n'existe que pour permettre M. Lloyd George et Joseph Caillaux de combiner en commun des expriences fiscales. (Et aussi de jouer la Bourse, car le scandale Marconi des radicaux de l-bas vaut bien le coup sur la rente des ntres.) Mais devant l'Europe attentive, devant la socit des jeunes nations grandissantes qui attendent une direction, qui coutent volontiers les paroles claires et les volonts nergiques, c'tait autre chose que des arguments de propagande lectorale qu'en cette circonstance solennelle il et t opportun de prsenter. En ce moment o tant de choses sont en mouvement, o bien des groupements nouveaux de puissances seraient possibles, est-ce que la Triple-Entente n'aurait pas eu beaucoup gagner en s'affirmant avec nettet et avec force ? L'empereur d'Allemagne ne s'est pas gn, lui, pour fliciter publiquement de l'entrevue d'Abbazia les gouvernements d'Italie et d'Autriche. L'occasion n'et-elle pas t bien choisie de rpondre cette manifestation par une manifestation du mme ordre ? En Roumanie, en Grce, en Turquie, en Autriche et en Italie mme, - sans oublier peut-tre Berlin, cela et produit, par des ractions diffrentes, le plus salutaire effet... Nous avons t peu prs seuls dans la presse faire remarquer que la Russie avait t absente des ftes franco-anglaises, absente aussi des allocutions de l'lyse. Nous n'aurons pas la fatuit de croire que c'est notre observation qui a dtermin M. Doumergue introduire l'alliance russe dans le second paragraphe de la communication qu'il a faite la presse aprs son entrevue avec sir Edward Grey. Mais comme ce paragraphe est chtif, incolore et mme obscur ! On y sent le ministre franais travaill par la venette d'avoir l'air de se passer du concert europen . On y sent le ministre anglais surveill par les
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radicaux germanophiles et antitsaristes de son propre parti, et redoutant les foudres du Manchester Guardian. Et, en dfinitive, le public universel, au lieu de voir, dans cette symbolique qui est comprise d'un bout l'autre du monde, l'ours moscovite, le lopard britannique et le coq gaulois solidement unis, n'aura aperu qu'un radical-socialiste du Palais-Bourbon et un honorable de Westminster changeant, travers le pas de Calais, des projets de prquation de l'impt. C'est l'image exacte de cette alliance des deux administrations librales que dj, de son temps, Metternich traitait avec ddain... Car il ne faudrait pas oublier que si nos rpublicains, en ce moment-ci, sont avant tout occups des lections, les libraux anglais songent au Home Rule et la Sparation de l'glise et de l'tat dans le pays de Galles... Nous tenons ici les causes premires de la dbilit de l'Entente cordiale. Pourquoi a-t-elle t cre ? quel besoin rpondait-elle ? Inutile d'essayer de donner le change personne : ce n'est pas par sympathie pour la France, ni mme pour les institutions parlementaires et librales de la France, que l'Angleterre est sortie de son splendide isolement . D'ailleurs, traditionnellement, et de tout leur coeur, de toute leur me, les libraux anglais, - puritains par leurs origines, puritains par leur tour d'esprit, - dtestent le peuple franais. Qu'on cherche dans l'histoire : nous en sommes encore attendre des whigs ce qu'on nomme, quand il s'agit des individus, un bon mouvement. S'il avait fallu, en plusieurs circonstances graves, compter sur les sympathies des libraux anglais pour la France puissance librale , nous serions peut-tre rays de la liste des nations. La vrit, c'est que l'Entente cordiale et la Triple-Entente n'ont qu'un sens. Elles sont nes toutes deux du pril allemand, de la ncessit de rsister l'hgmonie allemande. Elles n'existeraient pas, douard VII n'aurait pas liquid (tout le bnfice fut d'ailleurs pour lui) les litiges anglais avec la France, il n'aurait point pass par-dessus les prjugs de son peuple contre la Russie, si l'Empire allemand et la Triplice n'avaient prexist. Il est donc inutile et enfantin d'essayer de donner le change : ni l'Entente cordiale, ni la Triple-Entente n'ont de raison d'tre si elles ne sont pas une ligue contre les prtentions de l'Empire allemand.
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Seulement si cette ligue est pacifiste et humanitaire, si elle s'abstient de toute offensive de peur d'entraner un conflit, si elle mousse elle-mme son tranchant, il est clair qu'elle n'aura servi rien qu' souligner la victoire et accrotre la puissance et la domination du groupe adverse. Il semble que nous soyons arrivs un moment critique de l'histoire de la Triple-Entente. Aprs le voyage du roi George V Paris, qui aura fait paratre la mollesse des volonts et des rsolutions dans le camp franco-anglais, on peut dire qu'il ne reste plus, pour le gouvernement britannique, une seule faute commettre. Encore trs peu de pas en arrire et de maladresses, - encore quelques annes du funeste gouvernement des radicaux qui aura si gravement activ la dcomposition du Royaume jadis Uni , - et sans doute l'Allemagne aura-t-elle, pour un temps qu'il est impossible de calculer, gagn la grande partie qu'elle a entame en 1870. La Prusse monarchique et militaire aura impos son joug l'Europe. Et quelle leon ce serait qu'en 1870 comme aujourd'hui, notre dmocratie, - sous sa forme impriale ou sous sa forme rpublicaine, c'est tout un, - se ft trouve l en mme temps que le libralisme anglais pour aider au triomphe du caporalisme prussien !... Il est incroyable que l'on ait pu continuer tenir le peuple anglais pour le plus fort du monde en politique, aprs la faute colossale qu'il a commise en 1870. Faut-il que l'anglomanie ait t puissante pour qu'on ait mis si longtemps s'apercevoir de l'aveuglement de l'Angleterre laissant natre une puissance formidable qu'elle pouvait craser dans l'oeuf ! S'il se prsente un jour un historien qui ait le sens de la grande ironie, il fera rire les sicles aux dpens de ces hommes d'tat britanniques qui jusqu'aprs Sedan, - leur Sadowa, en dfinitive ! - s'occupaient soigneusement de localiser le conflit, de le limiter la France et la Prusse, d'organiser une Ligue des Neutres et de faire respecter les conventions du droit international, et qui ne s'apercevaient pas qu'un nouvel Empire se formait, un Empire qui ne devait pas tarder chercher ravir la domination des mers la vieille Albion...
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Les institutions parlementaires et le gouvernement des partis auront cot cher au peuple anglais en lui donnant pour guides, il y a quarante-quatre ans, au moment o se jouait une si dcisive partie, ses gladstoniens chimriques, ses absurdes libraux. Nous qui ne croyons pas aux rigueurs du dterminisme historique, nous qui admettons que les destines des peuples sont souples et mallables, nous ne pouvons pas nous empcher de songer que l'histoire et pu tre change, quand nous nous rappelons, par exemple, que c'taient les conservateurs anglais qui taient au pouvoir, au temps de l'alerte de 1875, lorsque l'Angleterre et la Russie opposrent victorieusement leur veto aux desseins de Bismarck qui projetait d'en finir avec notre pays. Et ce sont encore les conservateurs anglais qui ont su comprendre la pense d'douard VII, qui ont conclu l'Entente cordiale... Leur parti, aujourd'hui, est bien malade. On ne sait plus quand il pourra revenir aux affaires, sous quelle forme ni quelles conditions il y reviendra. Et c'est ce qui pouvait arriver de plus fcheux l'Entente. Encore une fois, et un moment presque aussi grave que celui de 1870, l'Angleterre est livre au libralisme qui a fait ses preuves d'incapacit et d'aveuglement. La France, de son ct, est empoisonne de dmocratie... Et ainsi, l'Allemagne est en situation de remporter encore une grande victoire, et cette fois en pleine paix... L'Action franaise, 25 avril 1914.
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Chapitre 4
L'Angleterre et la papaut
L'Action franaise, 24 novembre 1914.
LE XXe Sicle, le journal belge bien connu qui parat provisoirement au Havre, o il a suivi le gouvernement du roi Albert, a publi une nouvelle que nous avons reproduite hier. Il y a intrt la rimprimer aujourd'hui : Nous apprenons, crit notre confrre, que le gouvernement britannique vient de dcider d'envoyer un ambassadeur au Vatican auprs duquel il sera accrdit pendant la dure de la guerre. Le Pape a agr la dcision du ministre anglais. Nous n'hsitons pas dire que, parmi les grands vnements historiques qui s'accomplissent sous nos yeux, celui-ci doit tre considr comme hautement significatif. Plusieurs circonstances ont dj manifest, depuis le commencement du mois d'aot, une vive renaissance des plus hautes traditions politiques anglaises. L'Angleterre librale de 1914, sous l'empire des puissantes ncessits du jour, a retrouv la vigueur de l'ancien esprit whig. D'un seul coup, le radicalisme britannique a dlest son programme de tous les lments diviseurs. Pour mener bien la guerre trangre, il a volontairement et fortement cras tous les tisons de guerre civile. La dcision d'envoyer au Vatican une ambassade extraordinaire n'est pas la moindre preuve que les Anglais auront donne,
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depuis quatre mois, de leur intelligence clairvoyante et positive des conditions dans lesquelles une grande guerre comme celle-ci doit tre conduite. Le cabinet Asquith, compos en majorit de puritains et de quakers, n'est pas d'avis que le fanatisme soit un tat d'esprit politique. S'il est pourtant un peuple chez qui l'absence de relations avec la Papaut soit pass l'tat de tradition, c'est bien celui o le vieux cri de No popery est toujours capable d'veiller des puissances de sentiment formidables. Et s'il est, dans ce pays, un parti qui soit hostile l'glise romaine, c'est sans doute celui qui descend en droite ligne de ses presbytriens qui s'acharnrent la ruine de la dynastie catholique en Angleterre. Eh ! bien, ce sont ces hritiers de Cromwell qui envoient un ambassadeur au pape de Rome. Ils ont compris que, quand on s'engageait dans une guerre aussi vaste que celle qui met aujourd'hui en mouvement presque tous les peuples de la terre, c'tait folle imprudence ou ignorance grossire que de se priver de contact diplomatique avec la plus grande puissance morale et internationale qui existe sur la plante. Les libraux anglais ont aperu encore les tentatives de la propagande allemande en vue de faire jouer, en Irlande par exemple, et en Espagne aussi et ailleurs, le ressort religieux contre les allis. Et les libraux anglais n'ont pas voulu qu'il ft dit qu'ayant engag leur pays dans cette partie formidable, ils auraient abandonn l'adversaire la moindre chance de succs. En France, nous n'avons pas d'Irlande, c'est vrai. Mais nous avons la Syrie, o l'initiative des Turcs pourrait bien poser des questions que nous serions embarrasss de rsoudre seuls. Mais nous pourrons prouver chaque instant, par le dveloppement de la guerre, par l'ampleur et la complexit de nos intrts sur le globe, un dommage considrable du fait de notre impossibilit de causer avec Rome. Causerons-nous, quand il faudra causer, par l'entremise de l'ambassadeur de Sa Majest britannique auprs du Saint-Sige ? Ce serait une solution que l'Histoire trouverait au moins paradoxale. L'Action franaise, 24 novembre 1914.
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Chapitre 5
Honneur et intrt
L'Action franaise, 13 mars 1915.
NON seulement nous viterons des erreurs de jugements, fcheuses parce qu'elles peuvent, chez nous, influencer, troubler les dispositions de l'opinion publique l'gard des tiers, mais encore nous nous lverons aux sommets d'une justice suprieure en comprenant les devoirs qui s'imposent aux autres tandis que la France fait le sien. Que veut dire le grand mot de M. Salandra, tant rpt depuis six mois ? Il veut dire que l' gosme , appliqu des millions et des millions d'hommes ns et natre, est une obligation sacre pour les conducteurs de peuples. La politique doit se pntrer de cette vrit, agir et surtout n'esprer que conformment ce principe. N'est-ce pas en vertu de cette vidence reconnue que la Triple-Entente s'est rsolue frapper en Orient un coup destin rompre des hsitations lgitimes autant qu' chtier les Jeunes-Turcs et en finir avec le protectorat allemand de Constantinople ? Le plan donnera, au point de vue diplomatique, ce qu'il donnera. Il s'imposait d'en tenter l'excution qui a mis, dj, plus d'un neutre en mouvement, accord les sympathies avec les aspirations nationales.
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Nos Allis les Anglais ont la plus vive intuition de ces choses. Un article du Times, qui n'est vieux que de trois jours, dfinit avec clart ce que le grand journal de l-bas appelle les raisons pratiques de l'intervention anglaise. C'est une page si nette, une dmonstration de politique applique si probante qu'il convient de la reproduire dans ses parties essentielles. Magistralement, le Times explique aux Allemands combien leur psychologie des ractions probables de la GrandeBretagne a t courte et grossire et combien ils ont t imprudents en faisant jouer la fois les deux ressorts de l'honneur et de l'intrt britanniques. Il fait sentir Guillaume II et M. Bethmann-Hollweg qu'ils ont t trop Allemands en s'imaginant la fois que l'Angleterre, indiffrente au parjure, ne tiendrait pas ses engagements envers la neutralit belge et que, insensible au pril qui la menaait directement, elle laisserait l'Allemagne craser galement ses partenaires de la Triple-Entente : Il y a encore, semble-t-il, crit le Times, des Anglais qui n'ont pas exactement compris toutes les raisons pour lesquelles il a fallu que l'Angleterre ft la guerre. Ils savent que la violation du territoire belge par les Allemands a fait dborder la coupe, mais ils n'ont pas rflchi que notre honneur et notre intrt auraient pu nous forcer nous joindre la France et la Russie, mme si les Allemands avaient scrupuleusement respect les droits des petites nations voisines, et taient entrs en France du ct de l'Est. Le chancelier allemand a insist ldessus plusieurs reprises, croyant sans doute tablir ainsi un argument contre nous, ce qui prouve une fois de plus comme il a mal compris notre attitude et notre caractre. L'invasion de la Belgique et les crimes qui ont suivi, nous ont, en vrit, vivement mus. Comme l'Allemagne, nous avions jur de maintenir la neutralit de la Belgique. Mais, contrairement l'Allemagne, nous avons mis notre honneur tenir notre serment. Cependant, nous savons trs bien qu'en le faisant, notre pur intrt se trouve du mme ct que l'honneur, la piti et la justice. Pourquoi avons-nous garanti la neutralit de la Belgique ? Pour une raison imprieuse d'intrt national, pour la raison qui nous a toujours fait opposer l'tablissement d'une grande puissance sur le territoire qui fait
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face notre cte Est, et qui nous a fait dfendre les Pays-Bas contre la France des Bourbons et de Napolon. Nous tenons notre parole quand nous l'avons donne, mais nous ne la donnons pas sans de srieuses raisons pratiques, et nous ne nous posons pas en Don Quichotte international, toujours prts venger des injustices qui ne nous toucheraient pas. M. de Bethmann-Hollweg a bien raison. Mme si l'Allemagne n'avait pas envahi la Belgique, l'intrt et l'honneur nous auraient fait nous joindre la France. Nous avions, il est vrai, refus de lui donner ou de donner la Russie un gage certain jusqu'au dernier moment, mais nous avions cependant laiss comprendre ces deux nations que si elles taient injustement attaques, elles pouvaient compter sur notre aide. Ce fut l le pivot de la politique europenne suivie par les trois pays. Cela (l'Allemagne elle-mme l'a reconnu) a contribu maintenir la paix pendant plusieurs annes. L'Angleterre, comme les deux autres nations, en a tir des avantages. Elle aurait jamais entach son honneur si, aprs avoir agi ainsi en temps de paix, vis--vis d'elles, et leur avoir fait esprer qu'elle les aiderait dans une juste querelle, elle les avait abandonnes l'heure du danger. C'tait ce que M. de Bethmann-Hollweg nous pressait de faire. Il comprit que si nous eussions obi ses suggestions et commis cet acte de flonie, sous le prtexte que nous n'avions jamais donn une promesse formelle, nous perdions pour jamais leur amiti. Nous mettre dans cette infamante position d'isolement a t longtemps le rve de la Wilhelmstrasse. Cela aurait servi les plans de l'omnipotence de l'Allemagne, dont la destruction et l'humiliation de l'Angleterre est l'indispensable prliminaire. Mais, l encore, comme dans le cas de la Belgique, la politique de l'honneur est la meilleure . Nous nous sommes joints la Triple-Entente, parce que nous avons compris tard, il est vrai - que le temps du splendide isolement tait fini. Nous en sommes revenus notre politique traditionnelle de la balance des puissances, et cela pour les raisons qui l'avaient fait adopter par nos anctres, c'est--dire, en premier lieu, pour conserver la paix europenne, mais cela seulement, parce que maintenir la paix europenne tait l'unique moyen de la maintenir chez nous...
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Dans cette guerre, l'Angleterre se bat pour les mmes raisons qui la faisaient combattre Philippe II, Louis XIV et Napolon. Elle combat pour la cause des opprims, la Belgique et la Serbie, et se rjouit d'tre leurs cts contre les tyrans. Elle aide ses allis, France et Russie, dans la dfense de leur territoire contre l'envahisseur, et elle est fire de verser son sang et de dpenser son or pour une cause si sacre. Mais elle ne combat pas avant tout pour la Belgique, la Russie et la France, qui ont cependant une grande place dans ses penses et dans son coeur ; mais la seconde seulement, la premire appartenant, et c'est justice, elle-mme. C'est pour l'Angleterre que ses fils se battent et meurent en Picardie, en Artois, dans la mer du Nord, et du Pacifique aux Dardanelles. Nos soldats dfendent leurs foyers en France ou en Turquie, tout comme si les troupes ou les flottes allemandes taient Norfolk ou Harwich. Si nos ennemis avaient cras nos allis, notre mort aurait suivi de peu. Cette synthse de l'intrt national et de l'honneur national caractrise trs hautement la politique des grandes nations civilises qui sont en guerre contre l'Allemagne. Mais ces conceptions sont de celles auxquelles la Germanie ne sait pas s'lever. Ses hommes politiques se font blmer comme plaisir pour leurs thories grossires et brutales des chiffons de papier . cette maladresse essentielle ils ajoutent celle-ci qu'ils ne comprennent pas les mobiles par lesquels se dterminent les autres peuples. Honneur et intrt : ces deux lments associs possdent une force irrsistible. L'Allemagne a d le dcouvrir lorsque l'Angleterre lui a dclar la guerre. Chaque fois que la combinaison s'en retrouvera chez quelque nation encore neutre, attendons-nous a voir se produire les mmes effets. L'Action franaise, 13 mars 1915.
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Chapitre 6
LES ANGLAIS ET LA GUERRE
L'Action franaise, 27 Mars 1915.
SIR douard Grey, ce ministre de vieille aristocratie whig, qui l'Angleterre et nous devons tant de gratitude, a prononc cette semaine une parole qui fait le plus grand honneur son esprit politique De mmoire d'homme, a-t-il dit, c'est la quatrime fois, depuis 1864, que la Prusse dclare la guerre l'Europe. Et il a ajout : Nous sommes rsolus ce que ce soit la dernire fois qu'on voie la guerre ainsi prpare en Allemagne. Nous devons nous rjouir extraordinairement que des dclarations aussi fortes aient t faites par un homme d'tat radical anglais. Nous devons nous en rjouir d'autant plus qu'elles taient moins attendues. Sir douard Grey vient tout simplement de dclarer la faillite de la politique librale du dix-neuvime sicle, de rhabiliter - parfaitement ! - les conceptions de l'ancienne diplomatie. Il a de nouveau formul le principe dont l'abandon avait permis Bismarck de fonder l'unit allemande et l'Empire allemand. Avant l'apparition d'une grande Allemagne dirige par la Prusse, il existait encore les vestiges d'une socit des peuples, d'une Europe o les faibles trouvaient des
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garanties, o un tat brigand comme l'tat prussien rencontrait une gendarmerie internationale. Qu'est-ce qui a permis la Prusse d'accomplir ses brigandages ? Les fausses, les pernicieuses ides qui ont rgn au sicle pass et d'aprs lesquelles les Allemands avaient le droit , le droit absolu, intangible, de se constituer en nation, de se dvelopper et de vivre leur vie, comme les Franais et comme les Anglais. On s'imaginait mme que lorsque la nationalit germanique aurait reu satisfaction, l'quilibre serait trouv, le repos dfinitivement assur au monde. Permettre qu'il y et une grande Allemagne, c'tait faire oeuvre de justice, de libert et d'galit. Sur ces assises nouvelles, devait s'organiser une humanit heureuse et paisible. C'tait l'illusion immense de Michelet lorsqu'il crivait ces paroles que lui-mme, en 1870, relut avec surprise, que nous relisons aujourd'hui comme un monument de funeste navet : Dieu nous donne de voir une grande Allemagne... Le concile europen reste incomplet, inharmonique, sujet aux fantaisies cruelles, aux guerres impies des rois, tant que ces hauts gnies de peuples n'y sigent pas dans leur majest, n'ajoutent pas un nouvel lment de sagesse et de paix au fraternel quilibre des peuples. Hlas !... Lorsque M. Paul Cambon, le 31 juillet 1914 (jour o l'agression de l'Allemagne tait devenue certaine) vint s'assurer des dispositions du gouvernement britannique, il reprsenta, comme en fait foi le Livre Jaune, qu'il tait de l'intrt de l'Angleterre d'viter de voir se renouveler l'erreur de l'Europe en 1870 . Ce jour-l, sir Edouard, trs rserv, mme un peu sphinx, ne releva pas l'allusion. Mais, sans doute, son jugement tait-il dj form. L'Angleterre de 1914 n'a pas renouvel l'erreur de 1870. Le gouvernement libral-radical de M. Asquith n'a pas recommenc la faute du gouvernement libral de Gladstone. Il a laiss le Cobden-Club et les vieux tenants du libralisme orthodoxe tonner leur aise. Il s'est spar sans remords de lord Morley, illustre reprsentant de l'esprit gladstonien au ministre. Ce sont des signes extrmement prcieux. Nous n'y insistons pas seulement parce qu'ils expriment le grand changement d'ides qui a permis l'Angleterre de se trouver nos cts au lieu d'assister indiffrente nos tribulations, comme en 1870,
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mais parce qu'ils promettent une solution rationnelle de la guerre, une utilisation judicieuse de la victoire. En voyant, voil quarante-cinq ans, la France vaincue, un formidable Empire allemand natre de notre dfaite, l'Angleterre eut l'intuition de la faute que Gladstone venait de commettre. Un de nos meilleurs diplomates, Charles Gavard, crivait de Londres, le Ier mars 1871 : L'inquitude est extrme ici. Le public anglais comprend, comme nous, que c'est une guerre perptuelle qui commence. Il n'ose rien dire, mais il est mcontent du rle qu'a jou son gouvernement. Voil l'ide qui a fait son chemin, voil le germe qui a lev si magnifiquement le 4 aot 1914, jour historique o l'Angleterre a adress son ultimatum l'Allemagne - l'Allemagne plus habitue en envoyer qu' en recevoir. Les hommes d'tat et les journaux anglais ont t fort prudents jusqu'ici sur les mesures qu'il conviendrait de prendre aprs la victoire, pour empcher le retour d'vnements semblables ceux-ci et pour rendre l'Allemagne incapable de recommencer mettre l'Europe feu et sang. Vendre la peau de l'ours n'est pas dans le caractre anglais. Mais des paroles aussi fortes que celles que vient de prononcer sir douard Grey comportent des suites, indiquent un programme. L'Angleterre rsolue ce que ce soit la dernire fois qu'on voie la guerre ainsi prpare en Allemagne , devra vouloir aussi les seules mesures qui puissent vouer l'Allemagne l'impuissance militaire : et ce sont celles qui la voueront de nouveau l'impuissance politique. Peut-tre alors quelques voix s'lveront-elles l-bas, comme il s'en lve dj chez nous, en faveur du peuple allemand, et pour le distinguer et le sparer de ses chefs. Il sera facile de rpondre par les preuves de solidarit que peuple et chefs ont abondamment fournies en Allemagne depuis huit mois. Mais, en outre, les Anglais pourront se rappeler avec propos ce que Gladstone rpondait, en 1870, ceux qui lui reprochaient de rester neutre et lui reprsentaient que la France, le 4 septembre, avait renvers Napolon III, considr Londres comme responsable de la guerre : Il est impossible d'exempter un peuple de sa responsabilit plnire envers un autre peuple pour les actes de son gouvernement.
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Voil un mot de Gladstone, qui, nous l'esprons, servira encore, et, cette fois, contre nos ennemis. Conjugu avec celui de sir douard, il pourra aider librer l'Europe du flau allemand. L'Action franaise, 27 Mars 1915.
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Chapitre 7
La leon d'Hligoland
L'Action franaise, 4 juin 1916.
IL y a une quinzaine de jours, un dput national libral proposait au Reichstag qu'une statue - colossale, naturellement -ft leve dans l'le d'Hligoland au chancelier Caprivi, avec cette inscription : Au protecteur des ctes allemandes. C'est Caprivi qui, en effet, il y a un quart de sicle, dans les premires annes du rgne de Guillaume II, a ngoci le trait, mille et mille fois regrettable, par lequel l'Angleterre, en change de je ne sais quels Zanzibars, abandonnait Hligoland aux Allemands. Hligoland, c'tait un lot qui, aux yeux des peuples distraits et des hommes d'tat imprvoyants, n'offrait aucune valeur. Mais Guillaume Il pressentait dj peut-tre qu'un jour pourrait venir o son Empire entrerait en conflit avec la Grande-Bretagne. Et pas plus en 1890 qu'en 1870, les Anglais n'avaient aperu les tches et les dangers qui devaient surgir pour eux de l'Allemagne puissante sur terre et qui serait fatalement tente de dominer aussi sur la mer.
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Le Reichstag n'a pas eu tort de le reconnatre : si Hligoland n'tait pas entre les mains allemandes, - les ctes de l'Empire ne seraient pas en sret. Le rocher que lord Salisbury avait cd si bon compte est devenu une le de fer et de feu, un refuge pour la flotte ennemie, une citadelle d'o l'on pouvait menacer l'embouchure de l'Elbe et qui la protge prsent. C'est l'abri d'Hligoland que l'escadre allemande a encore prpar son attaque il y a trois jours. Combien de Zanzibars l'Angleterre ne donnerait-elle pas aujourd'hui pour rentrer en possession du rocher jadis ddaign ! Et quelle leon retenir pour les grandes puissances qui ne sauront jamais trop que les colonies se conquirent et se gardent en Europe, et que n'importe quel bout de terre europenne a plus de valeur qu'un sultanat africain. L'Action franaise, 4 juin 1916.
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Chapitre 8
L'Angleterre qui combat et qui pense
L'Action franaise, 29 septembre 1916.
Nos allis les Anglais auront tonn le monde de bien des faons pendant cette guerre. En intervenant d'abord, la stupfaction de Guillaume II, du chancelier et du prince Lichnowski. Ces trois Allemands avaient le tort de n'avoir pas assez lu Voltaire. Grand ami et admirateur des Anglais, Voltaire avait prvenu qu'on ne pourrait jamais prvoir ce qui se passerait dans ces ttes mlancoliques . Seulement, disait avec force le disciple de milord Bolingbroke , il y a une chose qu'il faut se rappeler toujours : le but de l'Angleterre n'est point la brillante folie de faire des conqutes, mais d'empcher que ses voisins n'en fassent . Les Anglais du vingtime sicle, pareils ceux du temps de Voltaire, taient tout occups une refonte radicale de leur socit et de leurs institutions lorsque l'Allemagne est venue les rappeler l'inbranlable tradition de leur politique. Il faut admirer la rsolution avec laquelle ils se sont donn une grande arme moderne : on a pu dire qu'ils avaient eu autant d'hommes hors de combat dans les batailles de la Somme qu'ils en avaient
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sous les armes au mois d'aot 1914. Les Anglais ont fait cette chose tonnante, dont l'Allemagne n'est pas encore revenue, qui a consist passer non pas seulement de l'imprparation militaire, mais de l'absence de toute organisation militaire vritable la formation d'une grande arme nationale moderne. Et ils auront fait cette autre chose, qui aura peut-tre encore davantage surpris les observateurs, et qui a consist sortir de l'imprparation diplomatique la plus complte pour entrer dans une des plus grandes guerres politiques que le monde ait jamais vues. Ce n'est pas le moment de rappeler par le dtail les erreurs, les checs et les dboires que la France, l'Angleterre et la Russie ont partags tout particulirement dans les affaires orientales pendant les six ou sept annes qui ont prcd la guerre. Si la Triple-Entente s'est distingue, au cours de cette pnible priode, ce n'a t ni par son nergie, ni par sa clairvoyance, mais par ses illusions. Elle acceptait tout, elle avalait tout, jusqu'aux affronts les plus dsagrables : sa rsignation ne servait d'ailleurs qu' exciter les Allemands. Elle admettait la sincrit et la bonne foi d'adversaires qui ne songeaient qu' abuser de son innocence. Malgr tant de sacrifices consentis la tranquillit publique, la Triple-Entente n'a pas vit le conflit. Elle a prouv qu'il n'tait pas vrai que la paix ft assure sur la terre aux peuples de bonne volont. La guerre une fois engage, tant d'erreurs ne pouvaient cependant se liquider en un seul jour. Inutile d'insister sur les consquences qu'ont eues des illusions tenaces, une fcheuse persistance d'idologies sans contact avec les faits et de sentimentalits terriblement surannes. Aujourd'hui, ces fautes se rparent coups de canon. Et il y a, en Angleterre comme en France, une volont trs nette de ne plus les recommencer. Aucun pays ne peut se payer indfiniment le luxe de se tromper, et, la guerre, toute manoeuvre politique qui procde d'une ide fausse se traduit par des cadavres. Beaucoup de sang franais et anglais ayant coul par l'effet de calculs insuffisants ou inexacts, eux-mmes venus de l'oubli des ralits, d'une mconnaissance presque systmatique des problmes et des intrts europens, on a compris que c'en tait assez, qu'il fallait enfin voir clair et introduire un peu d'ordre dans les esprits.
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C'est ce qu'on a fait en France. C'est quoi les Anglais se sont mis avec application. Comme nous, avant la guerre, obsds par les questions de politique intrieure, les querelles de partis, l'illusion qu'un pays peut vivre pour lui-mme, sans s'occuper d'autrui, les Anglais, dans leur grande gnralit, s'imaginaient qu'il suffisait de quelques formules et de quelques principes pour rgler avec l'tranger les difficults qui pouvaient se prsenter. Sur l'un et l'autre rivage de la Manche, les deux dmocraties, les deux Parlements se ressemblaient vritablement comme des frres. Et encore des souvenirs douloureux, une exprience quotidienne, un contact trop troit avec la ralit allemande et la ralit europenne nous donnaient-ils l'avantage sur les Anglais, si confiants et un peu clotrs dans leur isolement insulaire. Ce n'est qu' mesure que se dveloppait cette immense guerre qu'ils ont compris ce qu'elle tait, qu'ils ont compris ce qu'tait l'Allemagne, qu'ils ont commenc s'apercevoir, - notion tout fait nouvelle pour eux, - que l'Allemagne n'tait pas un tat comme un autre, un tat avec lequel on pourrait s'entendre comme avec un autre, une fois les questions litigieuses rgles les armes la main. Nous avons de nombreux tmoignages du grand travail d'esprit qui se fait, en Angleterre, des rflexions qui surgissent de tous cts ce sujet. C'est surtout dans les revues anglaises, si varies et si vivantes, que l'on trouve le miroir des ides nouvelles qui mrissent dans l'lite du pays. Ce qui proccupe le plus, et avec raison, les Anglais qui prvoient et qui pensent, c'est la question de savoir ce que sera l'Allemagne dans l'avenir, quelles sortes de relations pourront exister avec elle aprs la guerre et sur quelles bases ces relations pourront tre tablies. Ce sont des anticipations , comme dit Wells, qui y excelle, qui souvent s'abuse parce qu'il est plus facile de parler de la plante Mars que du Balkan, mais qui parfois aussi a du bon sens. Ces anticipations ne sont pas un mauvais exercice parce que, grce elles, une mthode et une doctrine s'laborent. L-dessus, nous pourrons, l'aide de nos expriences antrieures, contribuer clairer nos amis Anglais sur le problme allemand. La diversit des opinions est encore trs grande chez eux. Comme pour un public qui ces questions sont neuves, toutes les situations sont tour tour examines. Il y en a d'extrmement radicales, comme
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celle du John Bull, qui restaure, mme en l'aggravant, le systme des traits de Westphalie. Il y a la suggestion, trs politique, de la National Review, qui demande que l'Entente ne consente jamais traiter avec le bloc de ses ennemis, ne commette pas la faute de reconnatre l'existence de l'association qui s'tend de Berlin Constantinople. Et il y a encore dans la Nation, dont les tendances pacifistes sont connues et que la presse allemande met beaucoup de zle citer, une ide qu'il faut relever tout de suite pour la rfutation qu'elle appelle. La Nation crit qu'un certain nombre d'Anglais seraient de l'avis suivant : Le systme politique actuel de l'Europe, uniquement fond sur la guerre, peut prendre fin ds que l'Allemagne sera dispose ne plus faire d'objections une solution des questions internationales par un arbitrage pacifique, ou bien par des ngociations en commun, autour d'une table ronde. Il nous suffira de rappeler ici un point d'histoire la Nation et aux Anglais qu'elle inspire ou dont elle s'inspire. En 1905, aprs l'affaire de Tanger, c'tait l'Allemagne qui obligeait la France comparatre devant le tribunal d'Algsiras. L'Allemagne, sans droit, avait exig ce jugement, commis, comme on dit au Palais, cet abus de citation. Elle en fut d'ailleurs la victime. Non seulement elle perdit son procs, mais encore elle vit se former contre elle une vritable ligue, que le prince de Blow voulut nommer alors ironiquement la constellation trs surfaite d'Algsiras , mais qui n'en tait pas moins l'esquisse de la coalition d'aujourd'hui. Depuis, pas plus en 1908-1909 (crise europenne de l'annexion de la Bosnie) qu'en 1914, l'Allemagne n'a jamais consenti retourner devant un tribunal europen. Elle savait qu'elle y serait toujours en minorit. Et, c'est pourquoi, depuis lors, elle avait fait reposer toute sa diplomatie sur l'intimidation et la force des armes. Elle ne peut plus reparatre aujourd'hui autour d'une table ronde que pour y faire amende honorable et y subir la loi de l'Europe, qui elle a voulu imposer la sienne. cela, elle ne sera dispose que quand elle sera battue. Battre l'Allemagne : c'est toujours cette unique conclusion que ramnent les hypothses que l'on envisage. Et la solution suggre par
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la Nation conduit, comme toutes les autres, reconnatre cette ncessit. L'Action franaise, 29 septembre 1916.
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Chapitre 9
Le triumvirat anglais et M. Lloyd George
L'Action franaise, 7 dcembre 1916.
LE rgime parlementaire anglais subit, du fait de la guerre, de violentes secousses. Il se dfend encore, c'est--dire qu'il dfend ses usages, sa constitution, son tre. Il vient de rendre impossible une combinaison Bonar Law parce que la majorit du Parlement n'a pas admis que le chef de la minorit unioniste ft charg de former le ministre. Mais le triumvirat que parat devoir diriger M. Lloyd George, avec M. Bonar Law et sir Edward Carson, sera-t-il beaucoup plus conforme aux vieilles rgles du jeu ? Cette espce de directoire de guerre est une rvolution dans les annales de la vie politique anglaise. Et la ncessit qui s'est fait sentir d'un organe nouveau prouve que le systme anglais tait au-dessous de sa rputation, puisqu'il a fallu en sortir et droger ses principes pour assurer le salut de la nation. Carlyle crivait dj au milieu du sicle dernier : La chose dont nous avons le plus besoin, n'est pas un Parlement lu avec toujours plus de perfection, mais quelque ralit de gouverneur souverain qui
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prside le Parlement. Ce gouverneur souverain, ou, pour employer le vrai mot, ce dictateur, sera-t-il M. Lloyd George ? Singulier destin pour ce dmocrate, pour l'homme public qui a commenc sa popularit par la guerre contre les lords et pour les droits absolus de la Chambre des Communes ! Une autre guerre est survenue et M. Lloyd George ne la mne pas avec moins de vigueur. Mais elle l'a conduit, avec l'appui de l'opinion publique, excuter un vritable coup d'tat intrieur et civil contre M. Asquith, chef reconnu de la majorit parlementaire, investi de la confiance de cette majorit. C'est un trange avatar dans la carrire de M. Lloyd George. Pour les institutions britanniques, c'est une crise sans prcdent. L'Angleterre avait eu subir, jadis, l'preuve d'une guerre continentale aussi redoutable que celle-ci. Elle en tait sortie victorieuse sans toucher l'arche de son rgime parlementaire. De l est venue l'illusion que ce rgime tait le meilleur de tous, le dernier mot de la sagesse politique. Mais le Parlement anglais, au temps de Pitt, tait encore l'instrument d'une aristocratie. Pour cette raison, en dpit des tares et des faiblesses que lui ont trouves, mme cette priode de triomphe, des historiens comme Macaulay, le systme anglais a pu faire bonne figure dans le monde et sortir de la lutte contre Napolon revtu d'un prestige nouveau. Le rgime parlementaire dmocratis du vingtime sicle n'aura pas eu la mme fortune. Il subit les critiques les plus pres, comme celles que vient encore de lui adresser, dans une lettre retentissante, M. Frdric Harrison. Il a d renoncer dj quelques-uns de ses principes, subir des mtamorphoses parce qu'il s'est montr infrieur aux exigences de la situation. O ces mtamorphoses s'arrteront-elles ? Qui peut rpondre que le triumvirat d'aujourd'hui sera suffisant demain ?... M. Lloyd George disait l'an dernier, d'un mot peut-tre imprudent : Cette guerre est une guerre de la dmocratie. Nous voyons aujourd'hui que la guerre agit sur la dmocratie autant que la dmocratie sur la guerre. L'Action franaise, 7 dcembre 1916.
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Chapitre 10
Le sous-marin ressuscite l'agriculture
COMME instrument de guerre proprement dit, le sous-marin aura t moins redoutable que ne l'espraient les Allemands. Comme machine dtruire les illusions et torpiller les ides, c'est une arme de premier ordre. On doit dj au submersible une rvolution dans les esprits anglais qui ne peut manquer d'en entraner une autre dans la vie sociale et politique de l'Angleterre. Qu'est-ce qui se trouve atteint, surtout, par le blocus allemand ? C'est le Free trade, c'est le libre change. C'est lui et non pas au Royaume-Uni que Guillaume II a port le coup de grce lorsque, le 31 janvier, il a lanc son dcret de guerre sous-marine sans piti. Laissez faire, laissez passer : la mdaille sur laquelle tait frappe cette maxime de la libert conomique sans limites n'avait pas encore rvl tout ce qui tait inscrit au revers. M. Lloyd George, dans son discours sur les restrictions, aura appris aux habitants de l'le fortune que s'ils laissaient faire et s'ils laissaient passer, comme le reste,
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les submersibles de Guillaume Il, ils seraient tout simplement exposs manquer de pain. Immense dcouverte pour nos allis insulaires. Ils l'ont accepte virilement, magnifiquement, comme ils acceptent toujours les faits arrivs, les vrits d'exprience. Mais c'est toute l'idologie mercantile sur laquelle ils vivaient depuis quatre-vingts ans que le discours de M. Lloyd George a fait sombrer. Des prophtes comme Carlyle leur avaient annonc que a ne durerait pas. Carlyle avait prdit la fragilit d'un systme qui consiste croire qu'un pays peut se procurer ce qui est ncessaire sa subsistance sans le produire lui-mme, qu'un commerce prospre suffit assurer le pain quotidien, qu'il n'est pas indispensable de faire pousser du bl du moment qu'il rentre de l'or. N'a-t-on pas tout avec de l'or ? Mais l'or lui-mme devient, la longue, trop matriel. Le crdit suffit. La Banque d'Angleterre commenait s'affranchir du vieux prjug du bas de laine, de la cave remplie, comme celle de la Banque de France, de louis et de livres sterling. De l'or, on passe donc aux billets. Des billets aux chques. Puis tout se volatilise la Chambre des compensations . L'argent n'est plus qu'un mythe, un symbole. Tout se rsout en oprations arithmtiques. En mme temps, les ralits du pain quotidien, pay par des remises sur l'Amrique, se volatilisent aussi. Survient le submersible que n'avaient prvu ni les pres du Free trade ni Carlyle lui-mme. L'Angleterre s'aperoit alors, comme l'crivait l'autre jour un de ses publicistes les plus aigus, que, depuis bientt un sicle, elle a vcu de produits trangers et de mensonges nationaux . Sans s'effrayer de ce qu'ils ont vu, les Anglais viennent de dcouvrir la fragilit de la base sur laquelle reposait leur vie nationale. Ils comprennent que l'erreur premire dcoule de ceci que les auteurs de leur systme conomique ont cru la paix perptuelle, ou plutt pari pour la paix perptuelle. Les Anglais d'aujourd'hui paient pour la funeste gageure de Cobden qui, ayant vcu dans les temps privilgis o il n'y avait pas d'Allemagne, avait pu philosopher son aise sans retrancher son breakfast la moindre tartine beurre. M. Garvin crivait l'autre jour dans son journal une formule qui nous plat d'autant plus qu'elle s'accorde avec les observations que nous avons prsentes nous-mme ici plusieurs reprises depuis
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quelques mois : Nous avons, disait-il, redcouvert ce fait primitif que la question de nourriture est la base de toute autre question, grande et petite. Et M. Garvin rappelle aux Anglais qu'ils auront trop longtemps rpt le Pater noster, qu'ils nomment en leur langue le Lord's Prayer, sans comprendre le sens profond du verset sur le pain quotidien. La ralit du grain de bl, la fantasmagorie du libre-change, de la loi de concurrence et des autres principes de la libert conomique, voil ce que le sous-marin est venu apprendre aux Anglais. Un peuple qui ne produit pas lui-mme de quoi assurer seulement le quart du froment ncessaire le nourrir est un peuple qui ne vit pas dans des conditions naturelles. Un pays dont la production en bl est tombe en soixante-dix ans des deux tiers, tandis que sa population faisait plus que doubler, est un pays qui est dirig par des ides fausses. Les Anglais s'aperoivent aujourd'hui qu'ils ont commis une faute immense en laissant perdre leurs traditions rurales, que leurs Parlements se sont tromps en ngligeant l'agriculture, en sacrifiant le labour, en votant des lois qui avaient pour effet de pousser Hodge - le Jacques Bonhomme britannique - dserter ses sillons et son village pour aller travailler dans les usines des villes... Un retour la terre, et par consquent une politique protectionniste, l'abandon du libre-change : voil une forme de raction qui parat certaine dans la vie anglaise et qu'on peut attendre comme un des rsultats de la guerre. Qui sait quelle vieille Angleterre ne sera pas ressuscite par le sous-marin ?... Mais dj, chez tous les belligrants, l'agriculture, comme aux temps anciens, a montr qu'elle restait la mre et la nourrice des peuples. Pour nos protectionnistes, c'est l'heure de la revanche, celle qui prouve qu'ils ont eu raison. Dans les pays germaniques, les agrariens, qui, eux, exploitent odieusement la circonstance, - triomphent et ne s'en cachent pas. C'est pourquoi nous croyons qu'aprs la guerre la terre, la bonne terre de France, venge des mpris, connatra ses plus beaux jours. Dj s'annoncent les signes d'une merveilleuse prosprit. Il y a, je le sais, beaucoup de dcourags, de sceptiques. J'ai bien entendu leurs doutes. Nous reviendrons, une autre fois, sur cette question de la terre. Mais n'oublions pas que, de longtemps, la grande ex-
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prience que les hommes viennent de faire ne sera pas perdue pour eux et qu'aprs avoir connu le rationnement ou entrevu la disette, la question du pain quotidien ne s'loignera plus de leur esprit. L'Action franaise, 9 mars 1917.
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Chapitre 11
Le cas de Lord Lansdowne
APRS sa premire lettre au Daily Telegraph, o il conseillait aux Allis de signer une paix de compromis, le marquis de Lansdowne avait reu une dlgation d'admirateurs qui lui apportaient une adresse, des fleurs et un bronze d'art. Nous sommes curieux de savoir ce que feront cette fois-ci les admirateurs et si le bronze d'art sera plus grand ou plus petit. Mais ce pair trs conservateur a dj l'approbation des pacifistes. En France, ce sont des socialistes comme M. Sembat qui l'ont dfendu. C'est le monde renvers. Pourquoi ce renversement ? Un peu d'histoire va rpondre. Il y a neuf ans, M. Lloyd George faisait en Allemagne un voyage retentissant qui concidait avec une visite d'douard VII chez Guillaume Il. Le jeune ministre radical se flattait de mettre droite ce qui tait gauche et rciproquement. Il dclarait la paix l'Allemagne et la guerre la Chambre des lords. Il allait voir Berlin s'il n'y aurait pas moyen de s'entendre sur la limitation des armements et il tait parti plein de confiance... Chimre. M. Lloyd George ayant reconnu son
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erreur a, depuis, appel sept lords dans son ministre et il personnifie la dfense nationale et la volont de rsistance au militarisme prussien. Le tort que l'avnement au pouvoir des libraux anglais, en 1905, aura fait la cause de la paix est trop clair, trop avou par la volteface d'un radical comme M. Lloyd George lui-mme pour qu'il y ait besoin d'y insister. Parmi ses manies et ses marottes, le parti libral avait surtout celle du dsarmement. C'est pourquoi, en dpit des avertissements de lord Rosebery et de lord Esber, il n'a pas organis l'arme qui et t ncessaire pour limiter les ambitions et les apptits de l'Allemagne. Bien plus, il a laiss dcrotre la puissance navale anglaise, Et, par l, le parti libral a eu la responsabilit de convaincre l'Allemagne qu'une guerre europenne trouverait l'Angleterre distraite, dsarme, affaiblie. C'est une des causes qui ont notoirement encourag l'agression allemande. Par cette politique de laisser aller, le gouvernement des libraux avait tout simplement mis par terre la combinaison politique qu'douard VII avait conue et dont lord Lansdowne avait t l'excutant. C'est ici que s'expliquent l'attitude actuelle de l'ancien ministre des Affaires trangres du parti conservateur et la marche de son raisonnement : il en est rest au 21 juillet 1905, la chute du cabinet Balfour. Il est faux qu'douard VII ait, jamais voulu encercler l'Allemagne et que, par d'astucieuses alliances, il ait prpar la guerre. douard VII voyait d'un oeil clair le pril allemand. Il voulait tenir l'Allemagne en respect, rtablir l'quilibre menac par l'accroissement de puissance de l'Allemagne et c'est pourquoi il fit et l'Alliance japonaise, et l'Entente cordiale, puis la Triple-Entente. Mais c'tait justement pour viter la guerre que le roi douard se proccupait de disposer ces contre-poids. Il connaissait bien les Allemands et leur Empire. Il savait que le moyen de les empcher d'abuser de leur force, c'tait de leur montrer d'autres forces toutes prtes entrer en action. Au demeurant, nulle politique n'a t moins provocatrice que la sienne et, par des rapports constants avec Guillaume II, il s'efforait de prvenir les heurts et les malentendus. douard VII a vu le monde
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tel qu'il tait. Il prenait, pour pargner l'Europe la catastrophe qui la menaait, les seuls moyens efficaces qui sont les moyens reconnus bons par l'exprience. douard VII ne voyait de garanties pour la paix que dans une active diplomatie soutenue par la puissance militaire. Non seulement il ne dsirait pas la guerre, mais encore il mettait tous ses efforts l'viter. A la mort de ce grand homme, M. Andr Tardieu rsumait ainsi sa pense. La guerre n'est jamais fatale. Elle ne l'est point surtout quand elle ne peut tre dcisive et une guerre anglo-allemande ne serait pas dcisive. Voil les anciennes ides sur lesquelles lord Lansdowne continue de vivre. douard VII est mort en 1910. Souverain constitutionnel, il avait, depuis 1905, loyalement laiss faire les radicaux-libraux. Lord Lansdowne se croit toujours en 1905. Il croit possible de revenir la politique de pondration d'douard VII. Lord Lansdowne vit dans un temps rvolu. Peut-tre, il y a dix et douze ans, tait-il permis de voir dans l'Allemagne une puissance comme les autres, avec qui l'on pouvait entretenir des relations normales comme avec les autres. Si c'tait alors une illusion, aujourd'hui, c'est plus qu'une erreur. Ni la France, ni l'Angleterre ne sont plus galit vis--vis de l'Allemagne depuis que, par l'croulement de la Russie, l'quilibre a t dtruit. Lord Lansdowne s'imagine-t-il que l'quilibre puisse tre rtabli volont ? S'imagine-t-il qu'on puisse revenir sur douze ans d'histoire et sur les effets produits jusqu'ici par la guerre en offrant l'Allemagne d'en revenir 1905 ? Lord Lansdowne assiste aux bombardements de Londres comme nous assistons ceux de Paris. Ne comprend-il pas ce qu'ils signifient ? Ils veulent dire, pourtant, que l'Allemagne est indiffrente tous les usages qui taient jadis respects entre les tats. Ils veulent dire qu'elle se regarde comme place au-dessus des conventions internationales. En 1914, l'Allemagne a dfi l'Europe, alors qu'en 1905, au moment d'Algsiras, elle en acceptait encore les verdicts. En 1918, elle se rit plus cyniquement qu'en 1914 de toutes ces lois qui, mme en guerre, maintenaient un certain niveau de civilisation et d'humanit. Et c'est avec cette Allemagne-l que lord Lansdowne conoit la possibilit d'un contrat comme on les signe par devant notaire ?
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Sous le rgne d'douard VII, lorsqu'une guerre anglo-allemande tait voque, on pouvait croire qu'elle ne serait pas dfinitive et que les deux grands tats se balanceraient. Les Allemands, qui l'ont cru longtemps, ne le croient plus. Ils ont entrepris la guerre sous-marine illimite avec tous ses risques, parce que leur esprance a t de mettre l'Angleterre genoux. Ce qu'ils recherchent ce n'est pas l'quilibre : ils veulent consolider et rendre dfinitif l'tat de choses cr leur profit par la destruction de l'quilibre europen. Lard Lansdowne songe une sorte de paix d'Amiens. Mais la paix d'Amiens n'a t qu'une trve dans une Europe o l'Angleterre trouvait encore des lments ncessaires la reprise d'une lutte qui, cette fois, devrait amener une dcision. Lord Lansdowne a l'air de croire que la situation est la mme. Il est dans l'erreur. La dcision, aujourd'hui, c'est l'Allemagne qui veut l'obtenir. Lord Lansdowne s'y trompe. douard VII, s'il vivait encore, ne s'y tromperait pas. L'Action franaise, 13 Mars 1918.
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Chapitre 12
France et Angleterre
Il n'y a qu' jeter les yeux sur la carte pour voir l'objectif de l'offensive ennemie : il s'agissait, pour les Allemands, de sparer les forces anglaises des ntres, de briser la soudure des deux armes pour les combattre ensuite isolment, Et cela, c'est l'image mme de la politique allemande. Rompre l'alliance anglo-franaise, c'est un dsir qui mord violemment l'Allemagne au coeur. Raison de plus, pour nous, de tenir cette alliance. Si elle est en ce moment l'preuve, c'est le signe qu'elle tait ncessaire. Elle rsiste, et c'est le signe que le monde sera affranchi du joug allemand. De mme que tout repose, l'heure prsente, sur la liaison des deux armes, tout repose dans l'avenir sur l'union des deux pays. Comme on comprend que les Allemands la dtestent, cette alliance franco-britannique ! C'est elle qui fait le grand barrage d'Occident. C'est elle qui empche l'hgmonie allemande. Sans elle, l'quilibre europen serait rompu au profit de l'Allemagne et Guillaume II aurait gagn la partie. Et si les autres pays de l'Entente tiennent, c'est parce que le bloc franco-anglais est solide. Ce bloc rompu, ce serait le
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commencement de la fin. Les Allemands qui voient cela, s'exasprent de l'obstacle, et ils lancent contre lui divisions sur divisions... La rsistance des deux armes allies ces assauts furieux, c'est celle de deux grands peuples dont chacun a ses traditions de valeur militaire. C'est aussi la rsistance d'une ide. Avant de subir l'preuve des champs de bataille et de se tremper au feu, l'alliance francoanglaise a t une ide, entrevue et soutenue, comme toutes les ides nouvelles, par une lite seulement. L'exprience de la guerre a montr combien cette ide tait juste et fconde. Elle l'a fait entrer dans l'histoire et dans les faits. L'alliance est devenue ncessaire l'existence de l'une et de l'autre nation. Pour une foule de choses matrielles et morales, avant 1914, toutes deux taient dj complmentaires. Des changes intellectuels et commerciaux, on en est venu la coopration politique et militaire. L'exprience l'a prouv : pour tre fconde, cette coopration ne sera jamais assez intime. Depuis 1914, il est clair que nous ne pouvons plus nous passer les uns des autres. Au moment prcis o nous sommes, c'est une question de vie ou de mort. Cette collaboration des deux peuples riverains de la mme mer, elle avait t conue et recommande par de grands esprits longtemps avant d'tre applique. Ds la fin du dix-huitime sicle, trois ans avant la Rvolution, Mirabeau, qui avait l'avantage de connatre la Prusse et qui avait distingu le pril du militarisme prussien, disait que le principe d'une alliance franco-anglaise serait le sauveur du monde . Et il ajoutait, par un vritable prophtisme, et dans un langage qui est celui-l mme dont nous devons nous servir aujourd'hui : Il n'y a qu'un plan, qu'une ide lumineuse, qu'un projet assez vaste pour tout concilier : c'est celui qui confierait aux soins paternels et vigilants de la France et de l'Angleterre la paix et la libert des deux mondes. Aprs Mirabeau, nos grandes intelligences politiques du dixneuvime sicle avaient vu aussi que le salut tait l. Talleyrand, Louis-Philippe, en vritables prcurseurs, taient pour l'alliance anglaise. Que ne s'est-elle noue solidement plus tt ! D'immenses malheurs eussent t pargns l'Europe. Du moins, travers les hsitations et les erreurs de la politique europenne du sicle dernier, hsitations et erreurs qui ont eu pour rsultat la formation d'une grande Al-
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lemagne, la France et l'Angleterre tendaient toujours s'associer. Elles ne se seraient pas cherches si elles ne se fussent dj trouves. Toutes ces ententes cordiales qui ont prcd l'alliance dfinitive annon-aient l'avenir. Elles taient dans la bonne ligne. Elles taient dans la vrit. C'est un instinct juste et infaillible, l'instinct vital, qui avait retenu la France et l'Angleterre, au moment de Fachoda, d'aigrir leur querelle. On frmit en pensant ce qui ft arriv si une guerre, vritablement fratricide, et clat alors. C'et t la victoire certaine de l'Allemagne, une victoire sans peine et sans efforts gagne d'avance sur une Europe divise. Par bonheur, ce funeste malentendu fut vit. Instruites par l'exprience, la France et l'Angleterre firent ardoise nette de leurs diffrends coloniaux. Il tait temps, il n'tait que temps. Mais comme nous voyons aujourd'hui, et avec quelle clart, que les empires coloniaux se dfendent sur le continent et que le sort du Niger, du Zambze et du Gange lui-mme se dcide sur les bords de la Somme ! La France et l'Angleterre sont unies par toutes les forces de la nature et de l'histoire pour dfendre en commun leur libert, leurs possessions et leurs richesses. Tous leurs intrts sont solidaires et ils ne forment qu'un tout. En face de la rue allemande il n'y a plus, d'un bord l'autre de la Manche, qu'un seul pays. Tous les anciens particularismet s'effacent. De mme, qu'il n'y ait plus, devant l'ennemi, qu'une seule arme ! La France et l'Angleterre, pour leur propre bien, ont trop tard s'allier. Allies, elles ont trop tard n'avoir qu'une seule pense et une seule tte. L'exprience est l qui parle haut : l'heure du chef unique est arrive. L'Action franaise, 29 Mars 1918.
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Chapitre 13
Londres et Weimar
L'Action franaise, 5 juillet 1919.
M. Lloyd George a rendu compte devant la Chambre des Communes des travaux de la Confrence et il a pu s'apercevoir qu'il avait eu tort de lire le Manchester Guardian au point d'en oublier sa majorit. Les passages les plus applaudis de son discours ont t ceux o il a retrouv sa verve guerrire. Quand il a cru ncessaire de dire en quoi le trait tait dur pour l'Allemagne et pourquoi il tait ncessaire qu'il ft dur, il a enfonc une porte ouverte. La partie vraiment intressante de son expos, c'est celle o M. Lloyd George a indiqu les tapes par lesquelles avait pass son esprit. Toute la psychologie de la Confrence et de la paix tient dans ces quelques lignes. Il y avait trois mthodes appliquer l'Allemagne, selon le chef du cabinet britannique. La premire consistait lui dire : Dsormais ne pchez plus. La seconde consistait aller l'autre extrme et traiter l'Allemagne comme Rome avait trait Carthage et la Prusse la Pologne. La troisime, c'tait d'obliger l'Allemagne rparer ses torts, tout en la mnageant assez pour ne pas dtruire son existence nationale, ce qui et t une lourde faute . C'est la mthode que la Confrence a adopte.
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En dveloppant ces ides devant la Chambre avec des images amusantes, M. Lloyd George a obtenu des succs de rire et d'indignation comme il est facile d'en trouver dans les runions publiques ; et les parlements d'aujourd'hui, mme Londres, ne sont gure plus que des runions publiques. M. Lloyd George est un inventeur remarquable de mtaphores populaires qui empruntent les aspects du bon sens. Mais les mtaphores ne sont pas de la politique et la politique que M. Lloyd George a vante part d'une faible conception. Il ne s'agissait pas de pardonner l'Allemagne ou de la dtruire comme Carthage et comme la Pologne. L'Allemagne n'a absolument rien de commun avec la cit carthaginoise et si les Romains avaient eu affaire au pays de Ludendorff, ils ne se seraient pas comports comme avec le pays d'Annibal. Mais si l'Allemagne avait t Carthage, l'Angleterre aurait fait exactement ce qu'avaient fait les Romains et elle l'a bien prouv en commenant par supprimer net l' existence nationale de l'Allemagne sur les mers. Sur terre, le point de vue tait diffrent et c'tait l'exprience de la politique franaise qu'il et fallu couter. M. Lloyd George, qui n'avait jamais entendu parler de Teschen jusqu' l'ge auquel il est parvenu parce que cette ville n'est pas cite dans la Bible, ne sait pas non plus qu'il y avait un autre moyen de traiter l'Allemagne que celui de mnager son existence nationale , c'est--dire, en fait, de sauver, avec son unit, sa puissance politique. Les Allis ne sont pas les premiers mortels qui aient eu s'occuper du problme allemand. Ils ont eu des prdcesseurs qui n'ont pas estim non plus que la solution consistait couper le cou de tous les Allemands et raser leurs villes, mais qui avaient sagement favoris leurs instincts et leurs gots particularistes et avaient garanti l'Europe contre un retour l'Empire de Charles-Quint. Presque en mme temps que M. Lloyd George parlait Londres, la nouvelle Constitution allemande tait discute Weimar. On se serait cru cette Assemble de Francfort qui, en 1848, a prpar les voies Bismarck. L'Empire dmocratique, deux mots qui ne s'excluent pas, quoi qu'en ait dit un jour M. Clemenceau, y a t proclam, et cet Empire sera unitaire, plus unitaire que celui de Guillaume Il. Quelque
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Hohenzollern n'aura plus qu' le gouverner comme M. Delbrck y compte. Mais, avec ou sans Hohenzollern, rpublicain ou monarchique, l'tat unitaire allemand sera l. L'Europe, un jour ou l'autre, devra compter de nouveau avec lui. Alors il faudra trouver Londres d'autres mtaphores et qui ne seront plus drolatiques. L'Action franaise, 5 juillet 1919.
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Chapitre 14
La convention du 17 septembre et la bible
LA presse britannique commente favorablement l'accord du 17 septembre sur la Syrie. Elle y voit la promesse d'une collaboration franco-anglaise dans ces rgions o, selon l'expression du Times, il y a de l'ouvrage et de la place pour tout le monde . Et le mme journal convient galamment qu' aprs tout, Syrie, Palestine, Arabie et Msopotamie sont en ralit un seul et mme pays avec des intrts communs . La Syrie tant une unit, on s'explique mal l'insistance avec laquelle le Times revient sur l'tat juif de Palestine et les frontires stratgiques ncessaires cet tat prtendu. Le sionisme est une des fautes lourdes de l'Angleterre. Les populations tant chrtiennes que musulmanes de la Palestine, qui sont la majorit, en ont horreur. Les juifs intelligents d'Europe n'en veulent pas, d'abord parce qu'ils savent que l'entreprise sioniste est voue l'chec, et ils n'aiment pas ce qui choue, ensuite parce que la formation d'un tat juif impliquerait une
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nationalit juive et renforcerait l'ide antismite dans les pays europens. Le Times n'en persiste pas moins chercher les moyens de raliser l'idal biblique d'un peuple uni de Dan Bersba . La Bible a bon dos dans cette affaire. Car enfin, l'Ancien Testament n'a pas connu le canal de Suez. Et comme c'est, de toute vidence, la scurit du canal et les routes de l'Inde qui intressent nos Allis, il y aurait profit, pour eux comme pour nous, le dire franchement. Tout en reconnaissant l'unit de la Syrie, tout en parlant de collaboration franco-anglaise, le Times se proccupe surtout, comme nous venons de l'indiquer, des frontires stratgiques de la Palestine. Il remonte l'histoire du peuple d'Isral pour chercher dfinir quelles doivent tre, au Nord et l'Est, les limites de l'vacuation par les troupes britanniques. Nous aimons mieux dire tout de suite au Times que personne ne prend au srieux ce zle pour la Palestine biblique. Il ne s'agit plus de protger le royaume d'Isral contre le roi Salmanasar, moins que le roi Salmanasar ne s'incarne dans l'mir Fayal auquel les Anglais, et c'est encore une de leurs erreurs, ne renoncent pas. L'Angleterre veut une couverture pour l'gypte. C'est naturel. C'est mme lgitime. Mais alors, qu'elle laisse tranquille la tribu de Juda, Salomon, Salmanasar et la Bible, et qu'elle parle des affaires srieuses. L'Action franaise, 22 septembre 1919.
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Chapitre 15
Le pre du trait
LA nation s'inquite d'avoir une paix qui est au-dessous de sa victoire ; une paix au-dessous des promesses qui lui ont t faites, audessous de ses mrites et de ses efforts ; une paix qui n'apporte mme pas la justice distributive entre les Allis vis--vis des ennemis. En s'exprimant ainsi la Chambre, M. Louis Marin a rsum sa forte critique du trait de Versailles. Cette victoire ne paie pas. Cette paix ne garantit pas. Et c'est la France, surtout, qui n'est ni paye, ni garantie. Pourquoi ? Nous le saurons en remontant aux causes premires. Lorsque M. Wilson et M. Lloyd George sont arrivs la Confrence de Paris, ils y venaient avec une philosophie et une morale faonnes depuis leur enfance, avec des ides formes par l'cole et le prche, renforces de la littrature et de la rhtorique auxquelles la guerre a donn lieu. Ils taient, en outre, entours d'un tat-major dont l'action n'est pas assez connue, d'une sorte de sminaire o cohabitaient des idalistes, des spirites tourneurs de tables rondes et des financiers. Voil d'o sont sortis les principes directeurs de la paix, accepts et prns du ct
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franais, par le petit groupe des normaliens qui sont assures de bonnes places, rtribues en livres sterling, dans le bureau de la Socit des Nations. Celui de ces principes qui domine et qui a rgl tous les autres, M. Andr Tardieu l'a apport la tribune de la Chambre lorsqu'il a dit : Ce trait, qui dmontre d'une manire clatante que le militarisme ne paie pas, est un trait sain. Mais la thorie du trait sain n'est pas de M. Tardieu. Elle a t lance et affirme avant et pendant la guerre. C'est M. Norman Angell qui a travaill, pour le compte des hommes d'affaires puritains, rpandre l'ide qu'il tait immoral et malsain que la victoire rcompenst le vainqueur. C'est M. Norman Angell qui est le vritable pre spirituel du trait. Son livre fameux, la Grande Illusion, paru la veille de la guerre europenne, n'avait pas eu le don de convaincre l'Allemagne ni de la dtourner de chercher raliser sa puissance militaire. En revanche, l'affirmation que la guerre, mme heureuse, ne pouvait profiter ceux qui l'entreprendraient, a peut-tre contribu endormir les puissances occidentales. La guerre ayant clat, M. Norman Angell ne voulut pas avoir le dmenti de son livre. Il vit nettement, c'est une justice lui rendre, que la victoire des Allis tait certaine et que L'Angleterre, tenant l'Allemagne, ne la lcherait pas. Mais, tout de suite, il eut soin de dire comment cette victoire devrait tre strile - au moins pour les autres que les Anglais. Ds 1915, la brochure de M. Norman Angell, la Guerre europenne dtruira-t-elle le militarisme allemand ? tait traduite en franais. Il est curieux de la relire aujourd'hui. Toutes les discussions du Conseil suprme sont l. L'esprit gnral du trait de Versailles, qui consiste mnager l'Allemagne comme puissance politique, y est aussi. Pas un des arguments de M. Tardieu en faveur du respect de l'unit allemande qui ne puisse s'y rencontrer. Pas un des motifs qui ont fait carter le mmoire du marchal Foch sur notre frontire du Nord-Est qui ne s'y trouve tout au long. Car M. Norman Angell avait crit qu'il faudrait mettre la France en garde contre la griserie fatale qui accompagne la victoire militaire .
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Battre l'Allemagne mais non l'craser, ce qui serait une manire prussienne de raisonner ; repousser l'agression germanique, mais se donner ensuite pour but la coopration avec les Allemands, de faon devenir leurs collaborateurs et leurs associs dans une Europe que personne ne dominera mais que tous partageront ; cette fin, former une Fdration des Nations (M. Wilson n'a rien invent) dont les tats germaniques feraient partie au mme titre que les autres tats de l'Europe ; se garder de toucher l'unit allemande, de songer mme une fdralisation de l'Allemagne, parce que le nationalisme allemand n'en serait que davantage excit... Toutes ces ides, on les reconnat. Et M. Norman Angell peut en revendiquer la paternit M. Albert Thomas. Pour montrer comment raisonnait M. Norman Angell, il suffit de s'en rapporter au parti qu'il tirait du relvement militaire de la Prusse aprs Ina. C'est de l'crasement de la Prusse Ina, disait la brochure de 1915, que date la renaissance de la conscience nationale allemande et le dsir des Allemands pour l'unit politique. Donc, il ne fallait pas craser l'Allemagne. Il fallait mme lui laisser la Silsie et dclarer Dantzig ville libre, c'est--dire rpter Versailles les fautes de Tilsitt. Quand, depuis Henri Heine, on sait que l'erreur de Napolon fut d'avoir pargn la Prusse, quand vingt ouvrages des meilleurs historiens ont montr que le faux calcul de Napolon s'inspirait du vieux prjug prussophile du dix-huitime sicle, quand la clmence d'Ina est devenue un lieu commun, on rougit pour les ngociateurs franais de 1919 qu'ils en soient rduits balbutier les sophismes ignorants d'un hypocrite puritain. L'Action franaise, 25 septembre 1919.
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Chapitre 16
Pour sauvegarder nos alliances
L'Action franaise, 19 fvrier 1920.
Hier, en transmettant ses pouvoirs M. Paul Deschanel, M. Raymond Poincar a prononc des paroles o s'exprime le souci de l'avenir. Vous aurez, a dit M. Poincar son successeur, garantir la permanence de notre politique extrieure, sauvegarder nos alliances, vivifier la Socit des Nations, faire de la paix, qui n'est aujourd'hui encore qu'une esprance et un nom, une chose acquise et indestructible. Derrire chacun de ces mots mesurs et choisis, il y a un avertissement. Et l'homme qui le donne est un homme qui sait. Celui qui a recueilli le dpt sait aussi. M. Deschanel n'a-t-il pas dit, quelques jours avant son lection, que la politique extrieure dominait tout ? Celle des paroles de M. Poincar qui, peut-tre, frappera le plus, touche nos alliances. Il faut les sauvegarder . Et tout le monde sent bien qu'elles sont sur le point de passer par une crise. Mais comment assurer cette sauvegarde ? Comment assurer, surtout, la dure de cette alliance entre ]a France et l'Angleterre dont Mirabeau disait dj que la paix du monde dpendait ? Ne croyons pas qu'elle dure toute
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seule il faudra le vouloir. Il faudra y penser. Il faudra en trouver les moyens. Ce n'est pas la peine de faire les hommes plus fous, plus mchants et plus ingrats qu'ils ne sont. S'il nous est pnible de voir nos allis reprendre leur chemin et fermer leur bourse, le leur reprocher est naf et n'avance rien. La victoire dnoue les coalitions aussi srement que la dfaite. Une coalition ne subsiste que si les raisons qui l'ont forme subsistent elles-mmes ou sont remplaces par d'autres raisons aussi fortes. Lorsqu'une grande partie de la presse anglaise rpte journellement que l'amiti de la Grande-Bretagne et de la France repose sur des bases solides ; lorsque le gouvernement britannique, Londres, accueille les membres de notre propre gouvernement avec cordialit et avec le dsir d'agir d'accord avec lui, ce n'est pas une feinte de bonne compagnie. Cette presse, ce gouvernement sont sincres. Leur loyaut change-t-elle rien au fait que, depuis la paix, le point de vue de l'Angleterre n'est plus, tant s'en faut, le point de vue de la France ? L'Angleterre a fini la guerre ds le jour de l'armistice. La puissance maritime de l'Allemagne est brise. La concurrence allemande est limine de la mer. Pour l'Empire britannique, la paix est une paix au comptant, une paix dfinitive. Pour nous, c'est une paix terme qui doit tre ralise au cours des annes venir. Nous avons des ruines relever, des indemnits percevoir. L'Angleterre n'a pas de ruines. Son indemnit, elle l'a reue sous une forme indirecte, nanmoins tangible : la disparition d'un rival. Est-ce que ce ne sont pas, entre les Anglais et nous, de trs srieuses diffrences ? Celles-l se voient l'oeil nu. Il en est d'autres qui commencent seulement se dessiner aux yeux des observateurs attentifs. La guerre a eu des effets diamtralement opposs sur l'Angleterre et sur la France. La politique intrieure des deux pays s'en ressent et la politique extrieure suit. La guerre a confirm chaque peuple dans son tre. Pays de propritaires et de terriens, avec des intrts surtout continentaux, nous nous sommes montrs ce que nous sommes : un pays profondment conservateur. Industrielle et commerante, l'Angleterre, qui n'a qu'une faible classe moyenne entre ses ploutocrates et ses pro-
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ltaires, offre un mlange de socialisme et de mercantilisme dont les tendances s'accordent sur plus de points qu'il ne semble et l'engagent sur des voies qui ne sont pas les ntres. Il est facile de constater que les milieux dirigeants de l'Angleterre sont frapps en ce moment par les progrs du travaillisme. C'est comme si la croyance se rpandait que le Labour sera le parti qui gouvernera demain. Effectivement, les ides des travaillistes agissent sur les libraux-radicaux qui, leur tour, influencent les libraux et les conservateurs de la coalition qui est en ce moment au pouvoir. Tout se passe comme s'il se formait une doctrine dont le travaillisme serait l'inspirateur. Et elle pousse insensiblement l'Angleterre s'occuper avant tout de faire vivre ses masses proltaires. Dans les relations extrieures, cette doctrine se traduit par l'intrt majeur qui s'attache aux dbouchs, au commerce et aux colonies, par une certaine indiffrence pour les questions de politique continentale. Des situations aussi contraires tous les gards, des besoins si peu semblables, font qu'on parle difficilement le mme langage entre Franais et Anglais. Nos grandes proccupations ne sont pas les leurs, que nous comprenons peut-tre mieux qu'ils ne comprennent les ntres. Il est probable que plus nous insisterons sur les affaires d'Allemagne, sur la rorganisation de l'Europe et sur l'quilibre europen, et moins l'Angleterre nous entendra. L'quilibre europen n'intresse srieusement l'Angleterre qu'une fois environ par sicle, l'heure mme o il va tre rompu sans retour. Quelle que soit la bonne volont avec laquelle M. Lloyd George et ses collaborateurs coutent notre gouvernement, leur pense est ailleurs. Pour conserver l'alliance franco-britannique, il faut entrer dans les ides anglaises et trouver le point o elles concident avec les ntres comme nos intrts avec ceux de l'Angleterre. Comment avons-nous obtenu le principe (car on n'en est encore qu'au principe) du maintien des Turcs Constantinople ? Par des arguments tirs de considrations trs particulires et, en premier lieu, de la scurit des possessions britanniques et de l'inconvnient d'exciter le monde musulman. C'est une mthode qui pourra russir d'autres fois.
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Si le Labour arrivait au pouvoir, les tendances qui s'observent aujourd'hui en Angleterre en seraient renforces. Nous voyons en Australie un travaillisme qui est nationaliste et imprialiste. Le mme phnomne se produirait en Grande-Bretagne. Si le pavillon britannique ne flottait pas sur les mers et n'y tait respect, si l'gypte et l'Inde chappaient l'Empire britannique, que deviendraient les masses ouvrires anglaises ? Elles n'auraient plus qu' vgter et prir. Un gouvernement travailliste conserverait une marine et dfendrait les colonies. Il serait protectionniste au dedans, expansionniste au dehors. Il dvelopperait probablement tous les symptmes que nous voyons s'accuser dans la politique anglaise. cet gard, avec notre point de vue europen, nous apparaissons aux Anglais comme des gneurs. Nous pouvons devenir des avertisseurs et des collaborateurs. Il sera possible de dmontrer, mme un gouvernement travailliste, que l'Angleterre a besoin de nous. Elle en a besoin pour maintenir la tranquillit et l'ordre jusque dans ses possessions lointaines. Elle se trompe si elle considre les problmes de l'Europe comme rsolus et ngligeables. La scurit de l'Occident rpond de celle de l'Orient. Si la police du continent n'est pas srieuse, l'gypte et l'Inde seront en danger. Si nous ne surveillons pas le Rhin et le Danube, les Dtroits et le canal de Suez appelleront un nouvel effort. L'Angleterre a prouv maintes fois que ce n'est pas sur la mer mais sur la terre que, mme pour une puissance maritime, se gagnent les grandes parties. Or, en Occident, nous sommes seuls monter la garde. Encore faut-il qu'on nous en laisse les moyens. Cette dmonstration n'est pas impossible. Elle a des chances de russir chaque fois qu'elle sera bien faite. Autrement l'alliance francoanglaise passera l'tat de souvenir et les batailles d'Artois et des Flandres iront rejoindre au muse la bataille de l'Alma. L'Action franaise, 19 fvrier 1920.
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Chapitre 17
Les adieux de M. Paul Cambon
AVANT de quitter ce poste de Londres qu'il a occup, ce n'est pas trop de dire glorieusement, pendant vingt-deux annes, M. Paul Cambon a eu avec un rdacteur du Times une longue conversation pleine de rappels du pass et de conseils discrets pour l'avenir. L'ambassadeur qui, avec M. Delcass, a ralis l'Entente cordiale, connat la thorie et la pratique de nos rapports avec l'Angleterre. Depuis Fachoda jusqu' l'alliance de 1914 et aux difficults de la paix, il a prsid toutes les situations. Si l'ge le contraint prendre du repos, il tient au moins lguer ses successeurs le fruit de son exprience. M. Paul Cambon a fait au Times un rcit sobrement dramatique des trois sombres journes qui suivirent la dclaration de guerre. Rien n'obligeait l'Angleterre intervenir. La lettre clbre par laquelle M. Poincar montrait au roi George qu'un mot parti de Londres pouvait encore retenir l'Allemagne n'avait pas laiss le fils d'douard VII insensible. Prisonnier de la consigne constitutionnelle, George V n'avait rien pu. Le Ier, le 2, le 3 aot se passrent et l'ambassadeur de France ne cache pas les inquitudes qui l'assigeaient. Il savait que,
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dans le cabinet britannique, trois ou quatre ministres seulement taient pour l'intervention. Il savait la majorit radicale hostile. Il savait quels efforts et quelles influences s'exeraient en faveur de la neutralit et que seuls les conservateurs, c'est--dire l'opposition, avaient un sens politique et europen assez fort pour comprendre la porte des vnements. Il fallut plus que l'ultimatum de Bethmann-Hollweg la Belgique, il fallut le fait matriel de l'invasion de la Belgique pour entraner l'adhsion du gouvernement britannique, et encore pas tout entier... Ces souvenirs historiques ne doivent pas tre oublis car ils rendent compte de beaucoup de choses d'aujourd'hui. Ils expliquent la diffrence durable des points de vue, entre la France et l'Angleterre, sr les questions europennes et la rpugnance de l'Anglais souscrire des engagements continentaux. Nous ne pouvons plus ignorer quel degr nous avons couru le risque d'tre seuls, l'Ouest, vis--vis de l'Allemagne, et quel concours de circonstances extraordinaires il a fallu pour attacher l'Angleterre la neutralit. L'Entente cordiale avait prpar ce vritable miracle. Elle n'y avait pas suffi. Pour former cette simple entente, que de doigt n'avait-il pas fallu de notre part, sans compter la royale clairvoyance et le prestige d'douard VII dans son propre pays ! M. Paul Cambon dit que les jours qui avaient suivi Fachoda furent plus pnibles que ceux qui l'avaient prcd. La liquidation de la rivalit coloniale fut longue en effet. Il fallut procder par tapes, et il fallut cinq ans avant d'arriver un rglement gnral et M. Paul Cambon rappelle que lord Salisbury se drobait en prtextant l'instabilit de nos ministres. Encore ne s'agissait-il que de l'Afrique o il y avait de la place, o le partage tait ais. Il s'agit aujourd'hui d'un morceau encore plus gros que l'gypte. Il s'agit de l'Asie Mineure, et mme, en vrit, de Constantinople. Combien de temps, de circonstances et de diplomatie faudra-til pour un autre accord de 1904 ? La tche que M. Paul Cambon lgue ses successeurs n'est pas simple. Mais au moment o ce serviteur du pays se retire, il ne suffit pas de lui dcerner des loges. Il convient en outre de rappeler que cet ambassadeur de la plus haute ligne n'a cess, pendant les travaux de la paix, de prodiguer les avis les plus justes. Ceux qui ont eu parfois l'occasion de lire ses dpches (dont le recueil, nous le souhaitons,
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devra tre publi un jour) admiraient galement et que des conseils aussi utiles fussent donns et qu'ils le fussent aussi vainement. M. Paul Cambon a tout vu. Il a dit avec courage et avec franchise les fautes viter. On ne l'coutait pas. Il arriva mme qu'il fut indignement rabrou. Son exprience, son prestige, tout a t perdu. Ce n'est pas la plus belle page de M. Tardieu et de M. Clemenceau. En ddiant M. Paul Cambon l'hommage que lui doivent tous les Franais pour les hauts services qu'il a rendus et pour les traditions politiques qu'il a maintenues, il convient de conclure que ce ne sont pas les hommes qui manquent la France. C'est l'art de tirer pleinement parti de leur valeur. L'Action franaise, 25 dcembre 1920.
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Chapitre 18
Le choix du successeur
L'Action franaise, 22 Mai 1923.
DEPUIS plus de deux sicles nous avons eu nous louer, dans nos rapports avec l'Angleterre, des conservateurs plus que des libraux. En rgle gnrale, nos plus pres conflits ont eu lieu sous des ministres whigs, les rconciliations sous des ministres tories. Pourquoi ? Parce que les passions religieuses et idologiques l'emportent chez les premiers, les considrations politiques chez les seconds. Un radical, un travailliste anglais d'aujourd'hui ont gard, sous d'autres formes et d'autres noms, l'horreur du papisme et cette horreur dicte leurs ides, leurs prfrences et leurs choix, elle les pousse se mler des affaires europennes tort et travers, mme contre l'intrt de leur pays, ou quand l'intrt de leur pays n'est pas en jeu. Les ralistes, ce sont les conservateurs. Ils reprsentent l'cole du bon sens. Au moins, ils n'ont qu'un parti pris clair et connu, qui est d'assurer la grandeur de l'Empire britannique. Lorsque les tories, il y a deux sicles, mirent fin la guerre de succession d'Espagne, c'est parce qu'ils jugrent que cette guerre avait rapport l'Angleterre tout ce que l'Angleterre pouvait esprer et qu'il fallait en consolider les r-
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sultats. Ils ne tenaient pas exercer une vengeance sur Louis XIV ni se battre sans fin et dpenser des millions pour les beaux yeux de l'empereur. Stanhope laissa la France ses frontires. Il laissa un Bourbon sur le trne d'Espagne. Mais sur mer, aux colonies, sa rafle fut immense. De Dunkerque la baie d'Hudson, de Gibraltar l'Amrique du Sud, il promena un vaste filet. On peut dduire de l, ainsi que d'autres exemples qui se succdent jusqu' l'arrangement de 1904, qu'il est possible de nous entendre avec les conservateurs anglais pour les affaires continentales, de compter mme sur la neutralit bienveillante laquelle M. Bonar Law a attach son nom dans les cas o ils ne nous approuvent pas. A une condition : c'est que nous leur abandonnions l'empire de la mer, que nous n'veillions aucune de leurs susceptibilits traditionnelles (en Belgique particulirement), que nous ne les gnions, que nous ne nous trouvions sur leur chemin nulle part : Fachoda il y a vingt-cinq ans, en Orient aujourd'hui. Ces lments se sont rencontrs des degrs divers dans la politique de M. Bonar Law, conservateur d'un type trs pur, bien qu'il ft un homme nouveau. Il a calm maintes fois des collgues impulsifs et l'on a dj pu observer, au Foreign Office, durant l'absence qui a prcd sa dmission, un changement de ton peu avantageux. C'est dire combien comptera le choix de son successeur. Un conservateur fidle la mthode que nous avons dite, capable d'tre influenc par l'esprit de systme des radicaux et des travaillistes peut changer trs vite en veto la neutralit bienveillante. C'est tout ce qu'attend l'Allemagne et ce n'est pas encore ce qui htera sa soumission. Mais le gchis peut en tre horriblement aggrav. L'Action franaise, 22 Mai 1923.
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Chapitre 19
L'empire britannique
L'Action francaise, 25 mai 1923.
On a cit partout le mot clbre que M. Stanley Baldwin a repris pour son compte et qui est si conforme au sens religieux des AngloSaxons : Plus que de flicitations, j'ai besoin de prires. On raconte encore Londres que le roi ayant dit au premier ministre, aprs son acceptation : Je suis trs heureux de tout cela, M. Baldwin aurait rpondu : Je ne me sens pas heureux du tout, Sire. La tche de gouverner l'Angleterre et, avec elle, l'Empire britannique est si vaste qu'un homme de bon sens peut en tre effray. On la mesure mieux quand on lit un ouvrage qui vient de paratre et qui est le plus important que l'on ait publi chez nous sur les Anglais et leur politique, depuis les livres clbres de Boutmy. Le livre de M. Albert Demangeon, l'Empire britannique, s'intitule modestement tude de gographie coloniale . C'est beaucoup plus et beaucoup mieux.
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Considrez, avec M. Demangeon, qu'en trois sicles, l'Empire britannique a atteint des dimensions qui dpassent toutes celles des plus grands empires connus dans l'histoire : celui des tsars n'en tait que la moiti. Britannia domine prs du quart de la superficie des continents, trois fois l'Europe, deux fois l'Amrique du Sud. Sur la terre ferme, la mtropole ne reprsente que la centime partie des colonies et des dominions. Cette disproportion extraordinaire s'accrot encore si l'on considre que le Royaume-Uni est extrmement loign du centre de gravit de ses possessions, centre de gravit qui se trouve dans l'Ocan Indien. D'o la ncessit, pour l'Angleterre, des relais, des escales, des bases navales, des dpts de charbon, des stations de cbles qui sont comme les piliers de cette norme construction. Pour bien concevoir la structure de l'Empire britannique, crit M. Demangeon, il faut carter la comparaison des empires terrestres. Sur terre, la dispersion gographique est pour un tat une faiblesse, un danger de dissociation ; un empire continental vit malaisment en morceaux spars. Au contraire, l'Empire britannique, issu d'une le et fond sur le commerce, puise sa force dans la mer, le chemin universel qui relie entre elles ses dpendances. La mer forme le lien commun, la matire essentielle de tout ce qui est britannique ; sans elle, l'empire se briserait en fragments de terre, en poussire d'les... L'ide de n'tre plus libre sur les mers irrite le citoyen britannique ; l'ide de n'y tre plus le matre l'inquite. Il y a l sujet rflexions pour nous comme pour les Anglais. Sans tre aussi vaste que le leur, notre empire colonial est considrable. Comment, sans force navale, le gardons-nous ? Osons le dire : par pure tolrance et parce que les matres de la mer veulent bien nous le laisser. Jusqu' quand ? C'est une autre affaire. Mais il y a des prcdents historiques qu'il est difficile d'oublier. Il y a deux cents ans, aprs une grande guerre continentale, un rglement europen tant intervenu, une autre lutte ne tarda pas s'ouvrir, la lutte pour la domination des mers et l'Angleterre n'en est sortie victorieuse qu'une centaine d'annes aprs. Tout bien est toujours dfendre, pour elle comme pour nous, et ce n'est videmment pas contre nous, qui n'avons ni les moyens ni l'envie de l'attaquer, que l'Angleterre aura dfendre le sien. Mais contre qui ? L'Allemagne peut-tre. Les tats-Unis peut-
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tre aussi. Aucun accord de Washington ne mettra l'Empire britannique plus que le ntre l'abri des comptitions. Et, au fond de lui-mme, quel Anglais ne pense cela ? L'Action francaise, 25 mai 1923.
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Chapitre 20
La Revue de Spithead
L'Action franaise, 27 juillet 1924.
HIER, M. Mac Donald avait invit M. Herriot la revue navale de Spithead. Nous nous abstiendrons de rflexions uses sur la prsence de ce travailliste et de ce dmocrate une manifestation militaire. Ce n'est pas cette prsence qui provoque l'ironie et le dgot. Ce n'est pas le retour ternel de ces conversions aux ncessits vitales des tats. C'est la certitude que ces conversions seront bafoues, que le culte de la force sera dnonc par d'autres dmagogues qui dcouvriront plus tard, leur tour, les ralits du monde sensible . Nous ne savons pas assez ce que reprsente pour les Anglais la flotte Spithead . Les articles de leurs journaux donnent une ide du caractre historique et mme sacr de journes comme celle-l. Une fte de l'arme prussienne Postdam a moins d'importance et plus d'incroyants. Hier, rappelant les fastes de la vieille British Navy, le Times crivait : Le fils du roi douard est roi et M. Ramsay Mac Donald premier ministre. Mais l'esprit de la marine royale et sa raison d'tre restent les mmes parce que, de sa force et de sa stabilit, dpend toute l'existence de l'Empire.
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Si l'on veut voir les choses comme elles doivent tre vues, la dmonstration de puissance qui a t donne hier a un double signe. Aucun pays d'Europe n'est capable d'aligner un nombre de navires de guerre comparable, mme de trs loin, celui qui a dfil Spithead. La marine franaise, qui se meurt, arrive tout juste au cinquime de celle de la Grande-Bretagne. On peut donc dire que l'Angleterre possde un instrument de domination navale dont la supriorit n'a jamais t leve si haut. Mais, et c'est le second aspect, cette grande force maritime est aussi une des dernires forces de la civilisation. Si les routes maritimes sont encore sres, plus sres que bien des routes terrestres et des voies ferres, si l'on ne rencontre pas sur les mers de pirates barbaresques, chinois ou bolcheviks, c'est la Royal Navy qu'on le doit : Sans elle, des paquebots franais, sur la route de l'Indochine ou de Madagascar, seraient vite exposs des surprises. On dit, en Angleterre, que le navire de commerce est une dame qui a besoin d'tre accompagne. La flotte anglaise protge de loin toute navigation. Sans elle, la police des ocans n'existerait plus. Peut-on lui demander davantage ? L'autre jour, en repoussant le pacte d'assistance mutuelle, M. Mac Donald a dit non. Ce non vient d'tre rpt la Chambre des lords. Nous sommes avertis de ne pas avoir compter sur la marine anglaise pour dfendre, en cas de besoin, nos possessions d'outre-mer, moins que l'Angleterre n'y consente dans son propre intrt. En somme, Spithead, M. Mac Donald a montr M. Herriot le bon tabac qu'il avait dans sa tabatire. On sait que sa principale raison pour rejeter le systme de garantie universelle propos par la Ligue de Genve ; c'est que l'Angleterre devrait augmenter ses escadres. En effet, dans toute association, chacun donne ce qu'il a, ou, plus exactement, on demande chacun de donner ce qu'il a. Aux Anglais, ce sont des navires de guerre. A d'autres, ce seraient des rgiments. Un journal du matin annonait, hier, que la commission d'tudes du Conseil suprieur de la dfense nationale, prside par M. Paul-Boncour, s'tait rallie, l'unanimit, au pacte de garantie. Le refus de l'Angleterre rend cette adhsion fort platonique.
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On comprend trs bien que des militaires comme ceux qui sigent au Conseil suprieur approuvent la participation de la France au pacte d'assurance mutuelle. Il n'y a pas de meilleur moyen de dvelopper l'arme franaise et de justifier un militarisme franais. Moyen beaucoup trop bon, notre got. Il est certain, en effet (l'exemple de la Pologne en 1920 est l pour le prouver), que c'est la France qu'on demandera de tous cts aide et secours, non seulement parce que la France a le scrupule de tenir ses engagements, mais parce qu'elle est, l'heure prsente, peu prs seule possder une arme parmi les pays qui pourraient signer le pacte. Et, pour les militaires franais, il y aurait des occupations nombreuses, une campagne peu prs tous les six mois. Rien n'est donc plus naturel que le got des soldats de mtier pour l' assistance mutuelle qui serait l'assistance, par une expdition franaise, des Polonais un jour, des Tchques ou Yougoslaves un autre jour. Mais c'est ce rle-l, fort coteux, dont M. Mac Donald n'a pas voulu pour la flotte anglaise (qu'il aurait fallu accrotre) et dont nous ne voulons pas davantage pour les rgiments franais. L'Action franaise, 27 juillet 1924.
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Chapitre 21
La France jete par l'Angleterre dans les bras de l'Allemagne
L'Action franaise, 8 mai 1925.
SANS doute, mais il n'en sera pas toujours ainsi, les Allemands mnagent l'Angleterre. Ils savent ce que le relvement de leur pays lui doit. Ils savent aussi combien le gouvernement britannique dsire le succs du pacte de garantie, qui n'est pas moins vivement dsir par M. Coolidge, quoique, bien entendu, les tats-Unis, qui ne s'engagent jamais rien, ne doivent signer ni ce pacte ni aucun autre. Comme si le discours de M. Houghton n'avait dj t trs clair, la presse anglaise le dveloppe. Le pacte avec l'Allemagne nous est recommand de nouveau et dans les termes les plus pressants. L'lection de Hindenburg (nous le prvoyions) est un argument de plus. On nous dit ingnument qu'un pacte sign par le reprsentant du militarisme prussien aura bien plus de valeur que s'il tait sign par des socialistes... Ce que l'on admire, c'est la persvrance avec laquelle la politique anglaise, aprs avoir relev le Reich, pousse la France - et la Belgique - vers les Allemands. Aprs tant de sacrifices, y compris celui d'un million et demi de Franais, pour gagner la guerre, la politique an-
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glaise dtruit mthodiquement les rsultats de la victoire. Nous pouvons prdire que l'Angleterre le regrettera. Les partisans de l'Entente cordiale, dont nous sommes, l'auront dplor avant elle. Ce n'est pas la premire fois qu'on voit un grand pays se tromper et travailler contre lui-mme. L'Angleterre donne ce spectacle. Elle construit de ses propres mains un bloc continental gros de catastrophes pour elle comme pour nous. Le pire est qu'elle ne s'en doute pas et que les plus intelligents des Anglais refusent de le croire. Puissent-ils du moins tre instruits par les remords de Gladstone, la fin de son existence, quand il se souvenait de ses faux calculs de 1870. L'Action franaise, 8 mai 1925.
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Chapitre 22
L'Angleterre et le retour de M. Caillaux
LE retour aux affaires de M. Caillaux cause, en Angleterre, un embarras qui serait comique s'il ne s'agissait de choses aussi graves. Nul n'ignore, en effet, que les poursuites avaient t engages contre M. Caillaux, pendant la guerre, au temps de la plus grande intimit franco-anglaise et sous le ministre Clemenceau. Nul n'ignore qu' ce moment-l le gouvernement britannique, ainsi que la presse et l'opinion d'outre-Manche, accueillirent ces poursuites avec satisfaction. On dit mme que le cabinet de Londres avait conseill au gouvernement franais de mettre le dput de Mamers hors d'tat de nuire. C'est que M. Caillaux tait considr par l'Angleterre comme un adversaire personnel. Et, mon Dieu ! elle n'avait pas tort. Mais M. Caillaux tait consquent avec lui-mme. Il savait, au moins, lier ensemble deux ides. Partisan d'un rapprochement et d'une collaboration avec l'Allemagne, il tait conduit s'opposer l'Entente cordiale et, de
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fil en aiguille, la politique anglaise. D'o le mot qui lui fut prt pendant son procs : Si nous avions eu la guerre avec les Anglais, quelle Haute Cour pour Clemenceau ! Ces souvenirs ne sont pas tout fait effacs en Angleterre. Aussi, le retour de M. Caillaux est-il accueilli avec rserve malgr les prcautions qu'a prises ces temps-ci l'ancien condamn et malgr certaine correspondance du Times, qui rpondait de ses sentiments. Nanmoins, il est rare que nous ayons rencontr ces temps-ci des Anglais sans qu'ils nous aient demand, avec une nuance d'inquitude : Est-ce que vraiment vous croyez au retour de M. Caillaux ? Nous avons toujours rpondu, parce que c'est la rponse vraie et naturelle : La politique de rapprochement et de rconciliation avec l'Allemagne appelle, ncessite le retour de M. Caillaux. Elle le rhabilite mme. On dira en France que M. Caillaux avait bien raison de dnoncer la guerre comme une folie commise dans l'intrt de l'Angleterre. Mais qui a voulu la rconciliation de la France avec l'Allemagne, c'est--dire, tt ou tard, une collaboration franco-allemande ? Qui a voulu le relvement de l'Allemagne et la reconstruction de l'Europe, c'est--dire le retour la situation de 1914 ? C'est l'Angleterre qui, depuis cinq ans, a voulu avec persvrance raliser les ides de M. Caillaux. Nous ne voyons donc pas de quoi elle pourrait se plaindre s'il revient aux honneurs et au pouvoir. On n'avait pas manqu, en France, et surtout dans la presse franaise, d'avertir l'Angleterre qu'il n'tait pas bon de trop pousser les Franais vers l'Allemagne. Mais un Anglais de bonne maison n'coute pas et ne lit rien, et n'accorde pas plus d'attention des raisons donnes en langue franaise qu'au Rmyana ou aux lois de Manou. L'Action franaise, 27 avril 1925.
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Chapitre 23
Les vritables soucis de M. Chamberlain
M. Austen Chamberlain a prononc un discours qui tait destin contenter tout le monde. l'Angleterre il a dit que le pacte ne l'engagerait pas malgr elle dans les conflits europens et n'tait qu'un driv du pacte de la Socit des Nations. A la France, il a dit que ce pacte lui apportait tout de mme quelque chose de plus que l'autre, savoir l'intrt que porte l'Angleterre la scurit du Rhin. L'Allemagne, enfin, est assure que ce pacte n'est pas dirig contre elle, qu'il n'implique aucune mfiance son gard et qu'elle peut le signer sans crainte ni dshonneur, comme une gale qui traite avec des gaux. A peine secrte, la pense de M. Chamberlain est que les risques d'un conflit sont, l'Occident, extrmement faibles, peine dignes de compter. Le pacte serait thorique, idal. Il n'est pas question d'accord militaire franco-anglais. Cet accord est, du reste, exclu par la nature du pacte bilatral qui voudrait, en ce cas, une convention parallle avec l'Allemagne, une convention qui supposerait la possibilit d'une aide militaire apporte au Reich par l'Angleterre contre la France reconnue coupable d'agression.
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Peut-on contenter tout le monde et son pre ? M. Chamberlain l'a essay. Nous verrons s'il russira. Et nous savons bien qu'un ministre des Affaires trangres de GrandeBretagne voit au del de l'Europe, qu'il surveille en ce moment, non sans anxit, les vnements d'Asie et d'Afrique, qu'il a des soucis diffrents des ntres. L'ide de rconcilier l'Allemagne, de l'introduire dans une alliance conservatrice, l'alliance de l'Europe contre la barbarie, le tente et doit le tenter. Il apparat, en ce moment, des signes graves pour un Anglais. Le nombre des chmeurs s'accrot. La balance commerciale du RoyaumeUni est en dficit. Que cette situation se prolonge, et l'Angleterre devra vivre sur sa substance, entamer son capital. Qu'elle s'aggrave, et quel trouble, quel dsordre ne se produiront pas ! Quand on voit ce qui se passe en Chine, on ne peut, sans trembler, prvoir ce qu'il adviendrait de notre civilisation industrielle de l'Occident si les vastes marchs asiatiques allaient se fermer. Un pays comme l'Angleterre vit dans une certaine organisation du monde. Si cette organisation disparaissait, l'Angleterre ne serait plus qu'une le surpeuple et affame. Un Carlyle, qui avait assist au dveloppement effrn de l'industrie, avait eu des visions d'avenir de ce genre. En ce moment, un ministre, Downing Street, peut avoir aussi de sombres rves. Mais l'Allemagne elle-mme a une industrie plthorique. Elle ne mange qu' la condition d'exporter par quantits immenses ses produits fabriqus. C'est ce qui peut la rapprocher de l'Angleterre, dans un sentiment commun de prminence europenne. C'est ce qui peut aussi srement la mettre en concurrence avec elle dans une pre lutte pour le pain. Malheur aux pays qui ne se nourrissent pas eux-mmes ! Nous nous prosternerons bientt aux pieds de nos derniers paysans. L'Action franaise, 26 juin 1925.
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Chapitre 24
Sous l'il des banquiers anglo-saxons
Si puissants que soient les banquiers qui ont assum le gouvernement du monde, ils ne peuvent se flatter de gagner tous les coups. La politique est faite d'actions et de ractions qui s'engendrent les unes les autres. Le pacte de Locarno, prpar par le plan Dawes, a t un succs pour la finance anglo-axonne dans son oeuvre de restauration de l'Europe . Mais, pour avoir Locarno, c'est--dire l'abandon de la Ruhr et du Rhin, il a fallu d'abord avoir le Cartel des gauches qui amne le socialisme destructeur de l'ordre et des finances. Alors la proccupation des puissants banquiers change d'objet. La svrit avec laquelle la presse anglaise s'exprime sur nos affaires est un symptme. On a le droit de penser que M. Baldwin et M. Chamberlain, revenus au pouvoir aprs avoir battu M. Mac Donald et le travaillisme, ont vu sans plaisir que les socialistes, franais taient sur le point de gouverner. Il est certain que l'exprience serait encore dsastreuse pour ce parti de dmocratie logique et consciente et qu'elle constituerait une leon pour les autres pays. Mais le dsastre attein-
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drait d'abord la France, puis l'quilibre conomique de l'Europe et l'Angleterre par rpercussion. Les journaux anglais s'alarment dj de la chute du franc qui aura pour effet de fermer entirement notre pays aux exportations britanniques et d'accrotre le chmage en Grande-Bretagne. Tous les arguments qui ont prvalu pour le relvement de l'Allemagne nous seront bientt appliqus. Mais l'Allemagne n'a pu se relever qu' partir du jour o elle a limin la socialdmocratie organisatrice du gaspillage et de la ruine par l'inflation. Alors ? La conclusion se tire toute seule. Si le ministre Herriot-Blum a t tu dans l'oeuf, c'est peut-tre Downing-Street. Il est trs significatif que des journaux aussi diffrents que le Manchester Guardian et le Times insistent sur le caractre politique de la crise franaise. Ce langage est nouveau en Angleterre o, jusqu' prsent, on affectait de ne pas s'occuper de nos affaires intrieures. Ds maintenant, le Cartel des gauches et ses socialistes peuvent tre assurs de l'hostilit de la finance anglo-saxonne dont ils taient les favoris en 1924 lorsqu'il s'agissait d'abattre la politique de la Ruhr. Ils auront affaire la grande puissance capitaliste qui a dj montr sa force et son pouvoir. Dans la situation prsente, c'est un lment avec lequel il faut compter. Il est heureux que M. Mac Donald ne soit plus premier ministre et que les conservateurs anglais soient les matres avec une majorit presque sans exemple. Le moment est venu de se rappeler le mot de Thiers pendant la Commune : La rvolution sera vaincue. D'ailleurs, elle le sera toujours en Europe, moins qu'il n'y ait un cabinet socialiste Londres. L'Action franaise, 27 novembre 1925.
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Chapitre 25
l'instar des Anglais
ON parle beaucoup, depuis quelques jours, d'instituer en France un comit semblable ceux qui ont exist Londres, la fin de la guerre et aprs la guerre, et qui ont tabli des programmes de restauration grce auxquels la monnaie et les finances anglaises sont rapidement devenues saines et prospres. Voil ce qu'on voudrait imiter ici. Mais comme toujours lorsqu'il s'agit de copier les Anglais, on peut rpondre : Si vous voulez que tout soit comme en Angleterre, voulez-vous aussi tre entours d'eau ? On rplique sans doute que les Anglais ont comme nous des lections et un Parlement. Cependant ils ne restent pas sourds aux avis de techniciens, qui sont consults et obis, mme s'ils n'ont pas reu l'onction lective. Il n'en est pas de mme chez nous. Le jour ne parat pas encore venu o la Chambre votera sans amendements un plan labor par une commission semblable ce Comit Cunliffe, dont le prsident, qui lui a donn son nom, tait lord et gouverneur de la Banque d'Angleterre.
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Les Anglais, qui ont des traditions et des notions financires, qui vivent de commerce et d'industrie, comprennent plus facilement que d'autres l'utilit des conseils techniques. Mais ce n'est pas tout. Une campagne comme celle qui a t mene chez eux avec succs contre le gaspillage et pour les conomies ne se heurte pas aux mmes obstacles et aux mmes rsistances que chez nous. L'Angleterre n'est pas tatise comme nous le sommes. Elle n'a pas un corps de fonctionnaires surabondant qui est une force lectorale et politique. Elle n'a pas ces monopoles d'tat, ces services d'tat, ces chemins de fer proprits de l'tat ou concessionnaires de l'tat, dont le personnel forme une vaste arme rebelle aux coupes sombres et aux simples rductions. Sans doute, il y a dj des nuages sur ce tableau de l'Angleterre. C'en est un que les concessions de M. Baldwin aux mineurs. Dans l'ensemble, le Parlement britannique est infiniment plus libre de ses mouvements que le ntre. Il n'est pas asservi comme le ntre aux seules masses lectorales qui soient organises. C'est trs bien de vouloir se rgler sur les Anglais et, au lieu de tousser et de cracher comme eux, de s'efforcer la ressemblance de leurs beaux cts. Seulement, il faut pouvoir le faire. Il faut tre en situation de le pouvoir, et les conditions d'une imitation complte et heureuse ne sont pas remplies en France. L'Action franaise, 30 novembre 1925.
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Chapitre 26
Le dsarmement. Quantit et qualit
L'Action franaise, 7 dcembre 1925
LE Conseil de la Socit des Nations est saisi partir d'aujourd'hui de la limitation des armements . C'est une des consquences de Locarno. Et, bien entendu, il s'agit du dsarmement terrestre. Le dsarmement naval est rgl pour nous par le fait que notre marine n'existe plus. Quant l'Angleterre, elle s'en tient l'accord de Washington et ne pense plus qu'aux sous-marins. D'ailleurs, il n'est nullement dsirable que la puissance de la flotte britannique dcroisse. C'est une des dernires forces d'ordre qui subsistent dans le monde. Nous l'avons dj dit et nous le redisons ; sans Royal Navy, les pirates cumeraient les mers, les colonies priraient et le crpuscule des nations blanches ne tarderait pas devenir une sombre nuit. Le dsarmement terrestre est une autre affaire. Tout le monde sait qu'il s'appliquera la France, et ce qu'on a le plus de mal comprendre, c'est que les Anglais regardent comme un bien de nous voir dsarms. Pourtant, de 1914 1918, ils n'ont pas regrett d'avoir un soldat sur le continent. Ils se sont largement servis de ce soldat. Lorsqu'il
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donnait des signes de dfaillance, comme en 1917, l'Angleterre s'en alarmait. Ce qu'elle doit craindre pour l'avenir, - et cela aussi nous tenons le rpter, - c'est notre pacifisme beaucoup plus que notre militarisme. Le jour o la dmocratie franaise dirait : Peu nous importe que les Allemands soient Anvers , qui serait le plus puni ? Mais, si l'on croit l'esprit de Locarno, si l'on estime que le pacte apporte avec lui la scurit, il n'y a plus de raison pour que la France garde le harnois. On incite la dmocratie franaise s'affranchir d'une servitude personnelle et d'une charge financire. Le dsir de cette dlivrance deviendra vite irrsistible. Il y aura des partis pour l'exploiter. Peut-tre un jour, au lieu de pousser la France au dsarmement, faudra-t-il la retenir pour qu'elle n'aille pas jusqu'aux solutions extrmes du Danemark. En attendant, Locarno est le mot magique qui emporte tout. On se comporte comme si le pacte avait supprim les risques de conflit. quoi il sera rpondu sans doute que l'imagination cratrice engendre les faits. Seulement, il y a un fait contre lequel l'imagination ne peut aller. L'Allemagne, grce au trait de Versailles, possde une arme de mtier qui est une arme excellente. De par la volont des Allis, elle dispose d'un instrument militaire de premier ordre auquel la France n'aurait un jour, opposer qu'une cohue de soldats peine instruits. On parle toujours, quand il s'agit de limiter les armements, de la quantit. Mais l'Allemagne a la qualit. On n'a pas l'air d'y penser ni d'en tenir compte, bien que ce soit l'essentiel. L'Action franaise, 7 dcembre 1925
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Chapitre 27
Le pari de l'Angleterre
LE colonel Harvey, ancien ambassadeur des tats-Unis Londres, a publi rcemment des considrations extraor-dinairement pessimistes sur l'avenir de l'Angleterre. Selon lui, la Grande-Bretagne serait jamais dans l'impossibilit de retrouver sa prosprit d'avant-guerre. crase par sa dette intrieure et par sa dette extrieure, ses prix de revient seraient trop levs pour qu'elle pt retrouver ses marchs d'autrefois dans un monde appauvri et transform. L'Angleterre serait sacrifie comme pays producteur et devrait se contenter du rle d'intermdiaire et de courtier des mers. L'opinion du colonel Harvey a t contredite avec vigueur en Angleterre et en Amrique mme. Il faut convenir que les arguments pour et contre sont d'une force gale. Aprs 1815, la dette de l'Angleterre atteignait presque un milliard de livres sterling. Elle dpassait vingt milliards de nos francs d'alors. Ce chiffre paraissait dmesur et l'on douta longtemps que l'Angleterre pt supporter une charge pareille. Il y eut une grande hilarit lorsque, chez nous, l'utopiste Charles Fourier mit l'ide clbre qui
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consistait teindre toute la dette anglaise en six mois par les oeufs de poule. On a beaucoup ri du systme de Fourier. Il n'tait pas beaucoup plus drle que beaucoup d'autres plans que nous voyons prner tous les jours en France. Au fond, le systme de Fourier tait un symbole. Il reposait sur l'ide de la progression indfinie et c'est, effectivement, grce au dveloppement incessant du commerce et de l'industrie pendant le dix-neuvime sicle que le passif de 1815 a fini par tre si lger l'Angleterre qu'elle a pu, de 1914 1918, le multiplier par huit. Les Anglais de 1815 ne pouvaient assurment compter ni sur les chemins de fer, ni sur les richesses immenses que, directement et indirectement, devait leur apporter la houille. L'acceptation de leur dette intgrale en bonne monnaie, en sterling (ce qui veut dire de bon aloi) et non en monnaie frelate, tait un acte de foi. C'est un acte de foi tout semblable que fait l'Angleterre d'aujourd'hui. La question est de savoir si la bonne fortune qui lui est chue au dix-neuvime sicle se renouvellera au vingtime et si le progrs des richesses dans le monde suivra la mme progression. En somme, l'conomie de l'Angleterre repose sur la croyance au de plus en plus . Tout ce qu'on peut dire, c'est que c'est chanceux. Rien n'assure qu'elle ne gagnera pas encore son pari. Rien ne garantit qu'elle ne le perdra pas. L'Action franaise, 21 dcembre 1925.
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Chapitre 28
Le gribouille anglais
L'ABSURDIT de cette dmagogie ignorante et grossire qui s'appelle le socialisme n'aura jamais mieux paru que par la grve gnrale anglaise. Qu'est-ce que les ouvriers anglais sont en train de commettre en ce moment-ci ? Un acte de suicide, tout simplement. Et l'on comprend que M. Baldwin, en apprenant que tout tait consomm, que la guerre sociale s'ouvrait, n'ait pu se dfendre contre les larmes. Car c'est l'existence de l'Angleterre qui est en jeu, l'existence dans ce qu'elle a de plus matriel : la nourriture, le pain quotidien. L'ouvrier anglais n'a pas encore compris qu'il est devenu, dans l'univers, un objet de luxe. Douze cent mille chmeurs en permanence ne lui ont pas ouvert les yeux. Il gagne beaucoup, dans une bonne monnaie, en travaillant peu. Il a un standard of life, un niveau de vie, lev. C'est une sorte d'aristocrate de la production. Aussi produit-il trop cher. Et comme il produit trop cher, le inonde se dtourne peu peu des marchandises anglaises. Le ralentissement progressif des exportations britanniques inquite
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depuis quelque temps dj les hommes qui dirigent les destines de cette nation devenue, elle aussi, trop nombreuse sur un sol trop troit. Si nombreuse qu'elle ne peut plus se donner elle-mme sa nourriture. Il faut toujours avoir cette comparaison prsente l'esprit : la France, qui, par bonheur, pour elle, a encore une agriculture, peut la rigueur se nourrir elle-mme : cinq jours sur sept, le peuple anglais n'aurait rien manger, s'il ne recevait son alimentation du dehors. Pour la recevoir, il faut qu'il la paie. Pour la payer, il faut qu'il ait vendu l'tranger de grandes quantits de marchandises. Si ces marchandises sont trop chres, ce sont les concurrents qui emportent les commandes. Et les marchandises anglaises, dont le prix est gouvern par le prix du charbon anglais, sont trop chres parce que l'ouvrier anglais, commencer par le mineur, est trop bien pay dans une trop bonne monnaie. C'est une nouvelle loi d'airain du salaire qui joue dans la vie internationale. Il y aurait des gouvernements socialistes partout, en Angleterre, en Allemagne, en France et ailleurs, que le problme serait identique. Anglais, Franais ou Allemand, l'ouvrier doit manger. Plus qu'un autre, cinq jours sur sept, l'ouvrier anglais doit acheter sa nourriture au dehors. Il est donc dsavantag par rapport ses rivaux. C'est ce qu'il ne comprend pas. C'est ce que ses meneurs ne comprennent pas mieux ou ne veulent pas comprendre. Ils luttent, disent-ils, pour les conqutes sociales , pour le maintien des hauts salaires et la journe de huit heures. On a parl jadis de la libert de mourir de faim . Si la grve gnrale d'outre-Manche tait victorieuse, on verrait la beaut de la conqute sociale qui consiste affamer un pays hyper-industriel et sans agriculture. Un tel pays ne peut vivre que par un commerce intense. Et le commerce intense n'est possible qu'avec une production bon march. Aussi est-il curieux de voir l'attitude que prendra la classe ouvrire des autres pays. Elle a le choix : profiter de l'absence des Anglais pour leur enlever encore de nouveaux clients et de nouveaux dbouchs. Ou bien, au contraire, aider leur grve. Dans les deux cas, l'Angleterre sera la victime.
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Il semble bien que les ouvriers allemands, qui, instruits ou plutt dompts par les dsastres de l'inflation, travaillent bas prix, adoptent la premire mthode et qu'ils entrevoient une occasion de prendre la clientle que l'Angleterre perdra. Quant la seconde mthode, celle qui consiste venir en aide aux grvistes anglais par solidarit, autant mettre un revolver entre les mains d'un homme qui annonce l'intention de se suicider. Supposons que les mineurs anglais l'emportent et qu'ils conservent leurs hauts salaires. C'est bref dlai un dficit nouveau et certain des exportations anglaises avec une recrudescence de chmage. la limite, quarante-cinq millions d'Anglais jenent dans leurs petites les prives d'agriculteurs. Et il y a des gens qui prennent le socialisme pour un systme et un parti d'hommes intelligents ! La mthode de Gribouille tait gniale en comparaison de celle-l. L'Action franaise, 6 mai 1926.
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Chapitre 29
L'Angleterre et l'gypte
ON demandait l'autre jour devant nous un Anglais, crivain de talent, intellectuel de race, ce qu'il pensait de la grve gnrale qui, ce moment, venait d'clater dans son pays. - Je pense, dit-il en martelant ses mots, qu'on en viendra reconnatre que le peuple n'a aucun droit. Lorsque l'Anglais est pouss bout, lorsqu'il sort de son flegme, lorsqu'il se met boxer celui qui a lass sa patience, il va fort loin. Son libralisme pse peu ou plutt c'est un lest qui est facilement jet. Peut-tre les dirigeants de l'Empire britannique n'en sont-ils pas encore venus dire que le peuple n'a aucun droit. Mais ils sont tout prts se comporter comme si le droit du peuple gyptien devait recevoir des limites. Les lections gyptiennes ont ramen en triomphe Zaghloul et ses partisans. L'gypte ne se fatigue pas de manifester en faveur de sa libre disposition et de son indpendance. L'Angleterre ne se fatigue pas de maintenir son contrle sur le canal de Suez, le Nil et le
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Soudan. Tout fait penser que, l-dessus, elle sera irrductible. Le peuple gyptien ne semble pas moins irrductible dans sa volont de disposer de lui-mme. Un arrangement parat difficile puisque l'organe des travaillistes, le Daily Herald lui-mme, crivait l'autre jour que, quant la garantie et la protection du canal, aucun Anglais ne pouvait transiger. Pour que l'Empire britannique puisse durer, il faut au moins qu'il soit sr de ses voies de communication. Dj trop d'lments dissolvants le travaillent. Des nationalistes, il n'y en a pas seulement au Caire. Il y en a dans l'Afrique du Sud, et ceux-l vont jusqu' poursuivre l'abolition du drapeau anglais, de l'Union Jack, signe de ralliement des sujets du roi George sur toute la plante. Avec l'Espagne, qui est l'Espagne de Primo de Rivera, nous venons de rendre service l'Angleterre en mettant fin la rbellion du Riff. Bien qu'il n'y ait pas de commune mesure entre un aventurier comme Abd el Krim et un homme cultiv comme Zaghloul, il n'en est pas moins vrai que la reddition d'Abd el Krim a combattu l'effet de la victoire lectorale des zaghloulistes. Les deux ondes se seront contraries en circulant travers le monde musulman. Mais Zaghloul aurait triomph sans contre partie, l'Islam hostile n'aurait pas pleur d'un oeil tandis qu'il riait de l'autre, si des soldats franais n'avaient dtruit la Rpublique du Riff . Nous sommes tout disposs en France reconnatre que la marine britannique est un des plus grands agents d'ordre qui existent dans le monde et que, sans elle, la barbarie renatrait, que tous les tablissements europens, surtout d'Asie, seraient compromis rapidement. Pourquoi la politique anglaise poursuit-elle le dsarmement de la France, comme si l'arme franaise ne jouait pas le mme rle que sa marine ? Quand il n'y en aura plus, les Anglais ne tarderont pas le regretter. Et ils ont moins craindre une France militariste qu'une France o il ne resterait plus rien de militaire. L'Action franaise, 29 mai 1926.
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Chapitre 30
Le Royaume qui n'est plus uni
APRS de longues sances secrtes, la Confrence des Dominions a publi une communication solennelle, qui n'est, d'ailleurs, pas une surprise. Le roi d'Angleterre avait dj chang de nom pendant la guerre, puisqu'il avait renonc celui de Saxe-Cobourg et Gotha pour appeler sa maison Windsor. Maintenant, il change de titre. Il ne sera plus roi du Royaume-Uni d'Angleterre et d'Irlande et des territoires britanniques au-del des mers, dfenseur de la foi, empereur des Indes , mais roi d'Angleterre, d'Irlande et des Dominions britanniques, etc... C'est la conscration d'un fait accompli. Le royaume de George V n'est plus uni puisque l'Irlande est autonome. Un conflit sculaire a pris fin par la dfaite des unionistes . Le Royaume-Uni est du pass. Nul ne peut prvoir, d'ailleurs, ce que seront dans l'avenir les relations de l'Angleterre et de l'Irlande. Pour le moment, il y a trve. la confrence, M. Kevin O'Higgins, qui reprsentait l'tat libre, a produit
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une excellente impression. On se dit que l'Irlande agricole prospre par ses ventes fructueuses de produits alimentaires la vaste population industrielle de Grande-Bretagne. Il ne se pose plus, pour le moment, de questions de sentiment bien qu'il subsiste un parti irlandais intransigeant. Il n'en est pas moins vrai que l'Irlande, de mme que les Dominions, a dsormais la facult de rester neutre dans une guerre o serait engage la Grande-Bretagne. La nouvelle Communaut (Commonwealth) britannique de Nations dont la confrence a fix le statut n'offrirait plus, en cas de guerre, la belle unit que l'Empire britannique avait montre en 1914, lorsque d'Australie, de Nouvelle-Zlande, de l'Afrique du Sud, arrivaient des rgiments pour soutenir la cause de la mtropole. Les Dominions n'interviendraient que s'ils le voulaient. Et l'on peut esprer qu'ils le voudraient, mais on peut l'esprer seulement. Quant l'Irlande, pendant la guerre, une partie a t fidle, une autre ennemie. Roger Casement avait conspir avec l'Allemagne contre l'Angleterre. Qu'arriverait-il une autre fois ? Nul n'est en mesure de le prvoir, pas mme les Irlandais. L'volution qui transforme l'Empire britannique en communaut de nations libres tait attendue, tant les signes depuis huit ans en ont t manifestes. Il serait tmraire de dire que cette volution est arrte, quelle que soit la largeur d'esprit avec laquelle la politique anglaise relche les liens dont les Dominions ont voulu s'affranchir. L'Action franaise, 23 novembre 1926.
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Chapitre 31
Remarques quotidiennes
La Libert, 17 dcembre 1926.
Il faut apprendre l'ouvrier qu'il est malheureux, disait Ferdinand Lassalle, un des fondateurs du socialisme au sicle dernier. M. Baldwin vient de montrer que cette formule avait t perfectionne par le communisme. Il ne suffit plus d'apprendre l'ouvrier qu'il est malheureux. Il faut le rendre malheureux, le pousser des grves, qui ruinent la collectivit et qui le ruinent. Alors, il est mr pour la rvolution. Il n'y a, cependant, y bien regarder, aucun pessimisme dans le message de M. Baldwin. Du reste, le Premier aurait tort. La grve des mineurs vient de se terminer la confusion et la honte des agitateurs. M. Cook est all se rfugier Moscou, tandis que les mineurs vaincus reprenaient le chemin des fosses. Cette dfaite est une des plus graves que le socialisme ait subies. Il semble donc que M. Baldwin ait saisi cette occasion de parler aux ouvriers et de leur faire sentir les checs et les malheurs auxquels de mauvais bergers les mnent. D'ailleurs, jamais les conservateurs anglais n'ont t spars des masses populaires. Ils ont toujours su leur
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parler. Ils ont souvent su leur faire comprendre que l'intrt de la classe ouvrire ne pouvait pas se sparer de l'intrt gnral. On ne s'expliquerait pas, sans cela, qu'il pt y avoir des gouvernements conservateurs dans un pays industriel o les proltaires sont plus nombreux que les possdants. Dans les pays comme la France, o il y a encore une population agricole et une majorit de propritaires, aucune subversion sociale n'est craindre. Ds que le saint-frusquin est menac, la majorit de l'ordre se reforme et l'on se battrait au besoin farouchement, comme en juin 1848, pour la proprit et l'hritage. La ranon de cette scurit, c'est qu'il est trs difficile, sinon impossible, d'lever l'lecteur villageois au- dessus de son horizon born, et born le plus souvent par sa jalousie pour le voisin qui possde deux arpents de terre de plus que lui. Cet esprit campagnard, exprim merveille par M. Ponsot, a fait la fortune du parti radical-socialiste. Au contraire, dans les pays d'industrie, s'il y a moins de stabilit, le travailleur peut comprendre qu'il a besoin, pour vivre, que l'usine marche, que le patron gagne de l'argent, que le pays soit grand, riche, fort et respect. Promettez un paysan, qui pourtant possde dj lui-mme, le partage des terres du chtelain, il sera tent. L'ouvrier est capable de s'apercevoir qu'une usine ne se partage pas, qu'elle s'arrte s'il n'y a pas de capitaux pour la faire marcher, et qu'elle chme si la nation est sans prestige au dehors et si la politique du gouvernement ne procure pas aux produits nationaux des marchs et des dbouchs. C'est pourquoi il y a, de temps en temps, en Angleterre, des vagues qui ramnent les conservateurs au pouvoir. La Libert, 17 dcembre 1926.
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Chapitre 32
Crpuscule des nations blanches
LE Crpuscule des nations blanches , selon le titre loquent du livre de M. Maurice Muret, tend devenir une sombre nuit, tandis que la monte des peuples de couleur est comme un soleil levant. C'est un dtail qui ne dit peut-tre pas grand chose des imaginations occidentales que la dmission du directeur des douanes chinoises, sir Francis Aglen. Pourtant, avec les douanes, que suivrait vite la gabelle, ce qui disparatrait, ce sont des institutions qu'on a pu, leur cration, regarder comme un progrs et une conqute de la civilisation europenne. L est le vrai drame du mouvement rvolutionnaire et nationaliste chinois. Depuis 1918, dans le bouleversement de notre vieux monde, aprs la chute de tant d'autorits, la finance anglo-saxonne, survivant la Chambre des Seigneurs de Prusse et au Snat de l'Empire russe (que Jaurs disait d'ailleurs moins ractionnaire que le Snat franais), a travaill sauver et restaurer partout l'ordre capitaliste, sacrifiant, selon les pays et selon les cas, les aspirations nationales aux aspirations dmocratiques, ou rciproquement. L'action de cette grande puissance ne saurait tre nie, car nous la retrouvons dans nos propres affaires depuis sa campagne de 1924 contre M. Poincar pour l'occupation de la Ruhr jusqu' l'exclusive de 1926 contre M. Lon Blum,
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exclusive devenue favorable M. Poincar, rdempteur du franc. Et quand la formation d'un ministre de droite Berlin est vue Londres sans sourciller, quand M. Winston Churchill loue M. Mussolini d'avoir rendu service l'Europe, c'est la mme ide qui s'exprime, les hommes d'affaires de la Cit ne professant pas qu'on fait de l'ordre avec du dsordre. Les banquiers qui gouvernent le monde, parmi des succs marqus, n'avaient encore subi qu'un chec, avec la Russie. Encore se flattaient-ils d'assagir, de modrer et de dompter le bolchevisme. Mais la toile qu'ils ont recousue en Europe se dchire en Asie o la rgression est sectaire. Abandonner Shangha serait un recul, une dfaite, la destruction de l'oeuvre capitaliste qui remonte au milieu du dix-neuvime sicle. Voil pourquoi une escadre et des troupes ont t envoyes vers le grand port du commerce avec l'Extrme-Orient. On reproche au gouvernement britannique de suivre, dans cette circonstance, des mthodes contradictoires, de ne pas choisir entre la conciliation et la force, entre la Chine du Nord et la Chine du Sud, entre les conservateurs et les rvolutionnaires, entre Tchang-Tso-Lin et Eugne Chen. On prdit l'Angleterre - ce dont le dpart de sir Francis Aglen est un signe - qu'elle se mettra dos tous les Chinois runis dans le mme sentiment national. Comme s'il tait facile d'opter ! En thorie, il est sduisant de se ranger du ct de Tchan-Tso-Lin qui dnonce le bolchevisme comme l'ennemi qu'il faut combattre. Mais si l'on s'allie Tchang-Tso-Lin, on doit aussi attendre de pied ferme un conflit dclar avec les Soviets, affronter la lutte, toujours carte par la politique anglaise, entre la baleine et l'lphant . Ces choses-l sont un peu au-dessus des forces des banquiers qui gouvernent le monde. On comprend que le cabinet de Londres hsite et louvoie. L'Action franaise, 4 fvrier 1927.
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Chapitre 33
La querelle des croiseurs
EST-IL vrai que ce n'est pas tant notre poigne de croiseurs qu'en veut le prsident Coolidge qu' la flotte de navires lgers qu'a su se donner l'Amiraut britannique ? Le gouvernement amricain estimerait qu' la Confrence de Washington M. Harding et M. Hughes auraient t jous par les Anglais qui ont, depuis, largement compens la rduction de leurs vaisseaux de haut bord. Chose curieuse, c'est pendant la dure du ministre travailliste qu'ont t mis en chantier les croiseurs dont le gouvernement amricain s'inquite. On se rappelle peut-tre cet incident du ministre Mac Donald. L'Amiraut avait habilement profit de la faiblesse du cabinet, de la crainte qu'il avait de tomber sur une question d'ordre national. Et il lui avait fait faire ce que M. Baldwin n'et peut-tre pas os, par une autre crainte, celle que le Labour Party lui reprocht d'engager des dpenses militaires excessives. Cependant les Anglais dfendent leurs croiseurs et leurs navires auxiliaires par des arguments qui sont valables pour nous. Ils invoquent la ncessit o ils sont de protger leurs routes commerciales et
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les communications avec leurs colonies, d'assurer la police des mers sur le long dveloppement de ctes qu'offrent leurs possessions. C'est exactement notre cas. Nous avons le deuxime empire colonial du monde. Pourrons-nous le garder avec la cinquime marine ? C'est dj trop qu'ayant des colonies riches et vastes nous n'ayons qu'une flotte de commerce insuffisante, ce qui nous rend tributaires des rouliers des mers . On n'value pas assez ce que nous leur payons en frets chaque anne. C'est autant qui pse sur notre balance commerciale, autant qui accrot l' exportation invisible de l'Angleterre et soutient la livre sterling. Dans ce renouvellement de la querelle sur les forces navales, la lgitime dfense du littoral mtropolitain et des possessions d'outre-mer n'est d'ailleurs pas seule considrer. Nous parlions tout l'heure de police. Qu'arriverait-il dans l'ocan Indien, l'ocan Pacifique, les mers de Chine, si des navires de guerre europens ne les sillonnaient ? On ne tarderait pas voir la piraterie renatre. Dj, dans ces parages, quelques attaques de navires de commerce ont t signales dans ces dernires annes. Les corsaires ne tarderaient pas se multiplier, s'enhardir et, qui sait ? se rapprocher peu peu de l'Occident. Le prestige europen est dj bien affaibli, la civilisation europenne plus fragile qu'on ne croyait. Il ne manquerait plus au recul des nations blanches que la perte de cette domination de la mer qui, au dixneuvime sicle, avait assur la pntration de l'Afrique et de l'Asie. L'Actions franaise, 16 fvrier 1927.
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Chapitre 34
L'Angleterre et les Soviets
POUR la sixime fois, le gouvernement britannique vient de protester contre la violation des engagements pris par les Soviets. Il est vrai que, chaque fois, le ton monte et que la note de M. Chamberlain constitue, comme o dit, un avertissement svre. Et aprs ? Est-on bien rsolu aller jusqu'aux sanctions ? Ne se contentera-t-on pas de vaines paroles ? Une partie de la presse anglaise (nous ne parlons pas de celle qui reoit de la publicit paye par les agents commerciaux sovitiques) semble le croire et un journal de Londres demande ironiquement si le lion britannique n'est pas remplac comme emblme national par un petit lapin blanc. L'Angleterre a commis une erreur en recevant chez elle les reprsentants des Soviets. Cette erreur, trs rpandue, consiste croire que le commerce, comme la musique, adoucit les moeurs. Je ne crois pas la guerre, disait M. Lloyd George en 1910. Les Allemands nous vendent des marchandises pour des millions de livres. Pourquoi nous tueraient-ils ? Nous leur en vendons pour d'autres millions de livres.
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Pourquoi les tuerions-nous ? Cependant, entre Allemands et Anglais, on s'est trs proprement tu. Ce n'est pas parce qu'en change d'objets manufacturs la Russie cde l'Angleterre du lin ou du mazout que les Soviets renonceront leur raison d'tre. La rvolution universelle est sans doute un mythe. Mais, sans ce mythe, le gouvernement sovitique devient un gouvernement comme un autre, il cesse d'tre lui-mme, il a fini d'exister. C'est pourquoi il n'a pas pu s'empcher de soutenir la grve des mineurs anglais. M. Baldwin et ses collgues ont t moins sensibles cet affront qu' la participation des bolcheviks dans l'assaut donn Shanghai. Sans doute jugent-ils que l'Angleterre peut se dfendre chez elle, et 1'chec de la grve leur a donn raison. Au loin, elle est plus vulnrable. Un homme d'tat anglais ne peut, sans se sentir mouill d'une sueur froide, penser au nouveau trou que creuserait dans le commerce, l'industrie et le budget britanniques, la perte du march chinois. Il est clair que c'est par l'Asie que les Soviets veulent atteindre l'Angleterre, car, l'Angleterre une fois affaiblie, la rvolution universelle ne devient plus aussi absurde que cela. D'o l'intrt et la part que le communisme prend aux vnements de Chine. Tous ceux qui croient au dogme de la rvolution tressaillent d'esprance. M. Ramsay Mac Donald lui-mme n'a pu s'empcher, dans les affaires de Chine, de parler et de faire des voeux contre son pays. Voil l'homme de gouvernement qu'en France on a lou et admir, comme si le Labour Party n'avait pas toutes les tares du socialisme et n'tait pas, comme lui, le dernier tat de l'abjection intellectuelle et de la dmagogie. L'Action franaise, 25 fvrier 1927.
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Chapitre 35
La girouette de M. Garvin
L'Action franaise, 1er mars 1927.
NOUS regardons toutes les semaines la girouette de l'Observer. Car ce journal-revue, malgr son titre, n'observe pas. Il est fait pour tre observ, tel, au sommet du clocher, le coq qui donne la direction des vents. Son diteur, M. Garvin, qui, de 1914 1918, se signala par sa haine des Allemands qu'il n'appelait jamais autrement que les Huns, a t ensuite un des aptres du pardon et de la rconciliation. Depuis dimanche, il est revenu au langage belliqueux et, cette fois, c'est aux Soviets qu'il applique ses mtaphores violentes et guerrires. Des mtaphores : peut-tre est-ce tout ce que l'Angleterre peut riposter pour l'instant au dfi de Moscou. M. Garvin prdit que, si les bolcheviks ne se dcident pas changer de mthode, que, s'ils continuent propager la rvolution universelle, se comporter en ennemis de la civilisation (c'est--dire menacer les intrts de l'Angleterre en Chine et ailleurs), le monde, au cri de : crasons l'infme, se dressera bientt contre eux.
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crasons l'infme fait bien et est vite dit. Il n'est pas aussi certain que le croit M. Garvin que le monde se coalise contre Moscou. Nous invitons son Observer observer que la politique anglaise a mis toute son influence l'oeuvre pour endormir les lgitimes suspicions, dcourager les rsistances et dsarmer les esprits. Qui a conu la confrence de Prinkipo ? Qui a voulu celle de Gnes ? Nous le rptons : les pays qui ont reconnu le pouvoir sovitique ont, pour la plupart, dsir faire plaisir l'Angleterre. Il leur est difficile, quelle que soit leur bonne volont, de changer de politique tous les trente mois. On le sent bien Londres. On sent aussi que l'Angleterre, si elle poursuivait jusqu' la rupture sa querelle avec Moscou, serait isole. On ne parle donc pas de ces solutions extrmes. M. Garvin termine son article enflamm par l'esprance plus, calme d'arriver un rglement pacifique avec la Chine et ensuite un rglement prcis avec une politique russe plus saine . Quel peut tre, pour la politique russe, le signe de ce retour la sant ? Faut-il compter que les Soviets se modreront et s'amenderont ? Les banquiers qui gouvernent le monde et qui n'aiment ni le socialisme ni le communisme ont cru que la reprise des relations commerciales produirait cet effet apaisant. Jusqu'ici, le rsultat a t loin de rpondre leur attente. Comme il n'est pas question de lancer une arme sur Moscou, la politique plus saine ne pourrait venir en Russie que d'une volution intrieure seconde par cette cavalerie de Saint-Georges qui, peut-tre, en ce moment, dtourne de Shangha les mercenaires cantonais. C'est peu prs la seule issue que l'on voie L'Action franaise, 1er mars 1927.
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Chapitre 36
La lutte de l'Angleterre et des Soviets en Asie
La Libert, 29 Mars 1927.
TOUTE la question, en Chine, est de savoir si les Sudistes seront plus rvolutionnaires que nationalistes, c'est--dire si, aprs s'tre servis du bolchevisme pour le triomphe du nationalisme, ils s'affranchiront de l'influence russe, qui est, elle aussi, une influence trangre. Cet affranchissement des Sudistes est escompt depuis longtemps. Il se fait attendre. Il est visible que les Soviets, habiles et tenaces dans toutes les formes de la propagande, mnagent autant qu'ils le peuvent le sentiment d'indpendance des Chinois. Qui les Soviets visent-ils en premire ligne ? L'Angleterre. Il ne faut pas oublier que, derrire les vnements de Shangha et de Nankin, il y a la feuille de papier sur laquelle est crit l' avertissement svre de sir Austen Chamberlain Moscou. Comme il est arriv plus d'une fois au dix-neuvime sicle, la rivalit anglo-russe a pour thtre l'Asie. Le plan sovitique parat bien tre d'encercler l'Inde. Aprs avoir contamin la Chine et expuls l'Angleterre de ses positions commerciales, le bolchevisme pntrerait la Perse et l'Afghanistan. Alors, le
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mme travail serait entrepris dans l'empire des Indes, toujours sous les auspices du nationalisme rvolutionnaire, dont la formule sduit les populations asiatiques. Ce n'est assurment pas l'oeuvre d'un jour. Mais l'Angleterre ne peut pas manquer de comprendre qu'elle est directement menace. Ne nous dissimulons pas que nous le serions avec elle. Comme les concessions de Shangha, les colonies europennes en Asie dpendent les unes des autres et s'paulent les unes les autres. Les Hollandais l'ont dj prouv tout dernirement quand les mouvements communistes ont clat dans les les de la Sonde. Combien de temps garderions-nous l'Indochine si les Anglais venaient perdre l'Inde ? Le Tonkin n'est spar du foyer nationaliste et rvolutionnaire de Canton que par le Yunnan, o nous avons d'ailleurs des intrts considrables. Le Yunnan garde encore une sorte de particularisme. Que ce rideau tombe, et l'on verra combien sont fallacieuses les apparences de mnagements que les Sudistes affectent provisoirement pour ce qui est franais. Le mouvement des Cantonais dans la direction de Pkin, d'o ils esprent gouverner toute la Chine, ne doit pas dtourner l'attention de la rgion mridionale qui borde notre frontire et o le toukioun encore indpendant peut s'effondrer en un jour et s'en aller rejoindre les dollars qu'il a mis l'abri en Amrique. Il a fallu de longues annes avant que l'Empire romain mourt. Les contemporains, confiants dans sa force ternelle, ne croyaient pas qu'on pt en voir le terme. Les premiers craquements passrent inaperus. Lorsqu'il fut tomb, le monde en garda un long regret, qui se confondit avec celui de la paix romaine. Le jour o l'Empire britannique viendrait disparatre, on verrait combien de choses sont condamnes prir avec lui, y compris ce bienfait auquel nous ne pensons plus, tant il a fini par paratre naturel, et qui est la scurit de la navigation sur toutes les mers du globe. La Libert, 29 Mars 1927.
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Chapitre 37
L'Angleterre et le front commun contre les Soviets
La Libert, 10 avril 1927.
SIR Austen Chamberlain a dit : Les Soviets veulent dtruire l'Empire britannique. Des paroles comme celles-l ont une grande importance et une grave signification. Un ministre anglais ne les prononce pas la lgre. De ce conflit entre l'Angleterre et le communisme, il est impossible qu'il ne sorte pas de consquences considrables. On aurait donc tort de considrer le mot de sir Austen Chamberlain comme une boutade et c'est cependant ce que l'on fait en France. On sait par exprience que l'Angleterre, lente voir les choses, lente se dcider et se mettre en train, va jusqu'au bout, une fois qu'elle a pris son parti. Elle fera avec les Soviets comme elle a fait de 1914 1918 avec l'Allemagne, elle tiendra bon, elle formera toutes les coalitions possibles contre son ennemi, quitte se rapprocher de lui quand il sera vaincu et laisser ses allis s'arranger comme ils pourront.
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Il est dj visible que la politique anglaise a cherch et trouv des concours contre le bolchevisme. Les relations de l'Angleterre avec l'Italie fasciste sont excellentes. La Hongrie du rgent Horthy ne s'est pas rapproche de l'Italie par hasard tandis que la Roumanie, qui les Italiens garantissent maintenant la Bessarabie, approuve cette union. Nous assistons la naissance d'un systme dont l'me est Londres. En France, pendant ce temps, que se passe-t-il ? La diplomatie franaise s'inquite surtout des projets de M. Mussolini et de ses intentions belliqueuses. On croit toujours un danger sur la frontire des Alpes. Nous n'inventons rien et beaucoup de signes confirment l'existence de ces alarmes. Sont-elles justifies ? C'est une autre affaire. On peut seulement se demander si cette mfiance l'gard de l'Italie n'est pas inspire par des ides et des proccupations de parti et si des hommes de gauche ne sont pas naturellement ports croire qu'un dictateur doit faire la guerre. En tout cas, on est plac devant l'alternative suivante : ou bien le fascisme se lancerait dans des aventures extrieures au moment o la dfense de l'Europe contre le communisme est un devoir, et il trahirait ses propres principes aussi bien que la civilisation ; ou bien la politique franaise se fourvoie entirement lorsqu'elle nglige le pril communiste et reste hypnotise par la crainte d'un coup de tte italien. L'Angleterre regrette assurment que la France ne soit pas mieux dispose entrer dans une ligue contre le bolchevisme. Elle paie ici le manque de prvoyance qui la caractrise. Il ne fallait pas, aprs 1918, contrecarrer notre politique et prendre le parti de l'Allemagne contre la France. Il ne fallait pas nous entraner reconnatre les Soviets. Il ne fallait pas dsirer des lections de gauche en France pour obtenir l'vacuation de la Ruhr. De mme, en Extrme-Orient, l'Angleterre s'tonne de ne pas trouver le Japon trs chaud pour le front commun contre le bolchevisme. Mais elle oublie qu'elle a, fort brutalement, rompu sa vieille alliance avec le Japon pour complaire aux tats-Unis, - lesquels convoitent la place qu'elle occupait en Chine. Le front commun contre le bolchevisme nous sera probablement impos un jour ou l'autre par la dfense de nos propres intrts en Asie. Il s'agirait alors de ne pas nous jeter d'enthousiasme dans les
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bras de l'Angleterre, qui aura besoin de nous comme elle en a eu besoin de 1914 1918. Nous aurions dbattre nos conditions. Une des premires sera que la Grande-Bretagne ne nous parle plus des dettes de guerre. Car si son alliance se traduit par des notes payer, merci ! Elle en dgotera tout le monde. La Libert, 10 avril 1927.
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Chapitre 38
Rule, Britannia !
SIR Austen Chamberlain vient de se rsoudre un double et pnible aveu. Il a reconnu que les Soviets avaient pour dessein de ruiner l'Empire britannique. Et il a reconnu que l'Angleterre ne pouvait pas grand'chose contre les Soviets. Entre l'avertissement svre du gouvernement britannique Moscou et le dveloppement de l'activit sovitique en Chine, il y a une relation vidente. L'Angleterre est inexpugnable dans ses les. Elle ne craint rien sur les mers. Elle est minemment vulnrable dans ses possessions et dans ses intrts des pays lointains, d'Asie surtout, qui sont les artres par lesquelles se nourrissent quarante-cinq millions de gros mangeurs resserrs sur ses petites les. Lorsque l'Allemagne, comprenant qu'aucun Austerlitz n'avait prvalu contre Trafalgar, et n'osant risquer ses escadres dans une bataille navale plus dcisive que celle du Jutland, voulut se dbarrasser de l'Angleterre et lui porter un coup mortel, elle entreprit de l'affamer. L'Angleterre, c'est sa faiblesse, ne se nourrit pas elle-mme. Elle a remplac l'agriculture par l'industrie, le champ par l'usine, le paysan par l'ouvrier. C'est son erreur. Il se peut qu'elle la paie cher un jour. Les Allemands savaient que, pour affamer l'Angleterre et la mettre genoux bien plus srement qu'eux-mmes, il suffisait d'arrter et de
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couler les navires qui transportent les aliments des Anglais. D'o la guerre sous-marine outrance. Systme enfantin. Les Anglais, qui ont le gnie de la mer, trouvrent tout de suite la rplique, et les sous-marins allemands jonchrent le fond des ocans. Partant du mme principe, les Soviets ont eu une ide bien plus malficieuse, puisque c'est la source mme qu'ils entreprennent de paralyser le ravitaillement des Anglais. Et mieux qu' la source. Mieux qu'une paralysie. S'ils russissent supprimer les revenus que tire l'Angleterre de son commerce multiforme avec plusieurs centaines de millions de clients asiatiques, toute l'organisation financire sur laquelle repose son existence sera anantie. Pour prserver cette organisation, qui est vitale pour eux et nourricire, les Anglais, ds le lendemain de la guerre, ont voulu la restauration conomique de l'Europe. Ils ont surtout ranim la concurrence allemande, puis rchauff le serpent rouge dans leur sein. Leur double dficit, budgtaire et commercial, est destin s'aggraver par les dsordres de l'Asie. M. Tchitcherine, que la Fornightly Review reprsentait rcemment comme domin par la crainte et la haine de l'Empire britannique, sait ce qu'il fait. Il sait o frapper l'ennemi hrditaire. Bien nafs ces nationalistes des temps tsaristes qui rvaient une invasion de l'Inde. Les Soviets n'envahissent pas. Ils envoient aux Asiatiques le poison admirablement dos de leur doctrine et de leur propagande. Et de quelle riposte est capable l'Angleterre ? On n'ira pas assiger Sbaspotol, et la nouvelle Russie, Moscou, se rit des dmonstrations navales autant que la nouvelle Turquie Angora. L'Angleterre est sur la dfensive et elle doit d'abord vaincre chez elle la conspiration communiste et socialiste en refoulant le pouvoir des Trade Unions, dchues de leur ancienne rputation de sagesse. clairs par l'attitude de nos partis de gauche, les hommes d'tat britanniques comprendront-ils qu'en fait de mnagements, l'un de leurs premiers intrts est de mnager les lments conservateurs sur le continent ? L'Action franaise, 9 avril 1927.
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Chapitre 39
Le vote des femmes
La Libert, 15 avril 1927.
L'ANGLETERRE accomplit un pas nouveau vers l'universalisation du suffrage. Aprs avoir donn le droit de vote aux femmes de plus de trente ans, elle abaisse cette limite vingt et un ans, comme pour les hommes. L'lment fminin tant, en Grande-Bretagne, sensiblement suprieur l'lment masculin, - il y aura dsormais 14 500 000 lectrices contre 12 500 000 lecteurs, - l'Angleterre sera dsormais gouverne par les femmes, ce qui n'aura d'ailleurs rien de surprenant au pays de Marie Tudor, d'Elisabeth et de Victoria. Aprs tout, Blanche de Castille, Anne de Beaujeu, Catherine et Marie de Mdicis, Anne d'Autriche n'ont pas non plus fait si mauvaise figure de reines et de rgentes. On ne voit rien qui rende les femmes indignes de s'occuper de politique. Leur bon sens et leur esprit d'observation sont reconnus. Quelle raison peut-il y avoir de les loigner des sections de vote o le premier ivrogne venu a accs ? Du moment que le suffrage est universel, les femmes doivent voter. Et, du moment qu'elles votent, la limite d'ge doit tre gale pour elles et pour les hommes. Pourquoi une joueuse de tennis de vingt et un ans serait-elle moins apte choisir entre un conservateur, un libral et un travailliste qu'un joueur de golf du mme ge ? C'est l'vidence laquelle M. Baldwin a fini par cder.
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Notez bien que l'Angleterre a t trs lente venir au suffrage universel. Elle ne s'y est dcide que pniblement et le droit de suffrage n'a t tendu que par tapes qui se sont prolonges jusqu'au vingtime sicle. Rcemment encore, on corrigeait la dmocratie en accordant aux propritaires le droit de voter dans toutes les circonscriptions o ils avaient des immeubles. C'est que le rgime parlementaire anglais, invent par les barons ; tait d'origine aristocratique et que les Anglais craignaient de l'altrer en le dmocratisant. Ces craintes n'taient pas tout fait injustifies. Mais du moment que le parlementarisme cessait d'tre le monopole et le sport d'une classe, - on l'a compar justement une partie de football avec une quipe conservatrice d'un ct, une quipe librale de l'autre, - on devait tre conduit faire voter tous les adultes. Le suffrage des femmes est dans la logique de la dmocratie, qui veut que tout le monde soit reprsent. En cette circonstance, les Anglais, qu'on dit inaccessibles la raison pure, suivent la logique, laquelle les Franais tournent le dos. Pourquoi, en effet, le droit de vote est-il refus aux femmes franaises avec tant d'obstination, tandis que les Anglaises et les Allemandes, pour ne parler que d'elles, sont lectrices et ligibles ? Ne cherchons pas bien loin : c'est parce qu'on se mfie des confesseurs. Et le prjug est fort ancien. C'est Ponsard qui fait dire - dans le Lion amoureux, je crois, - l'un de ses personnages, ce vers clbre : Les femmes n'ont jamais aim la rpublique. Et il est vrai qu'on verrait, en France, beaucoup de femmes conservatrices, modres ou rvolutionnaires, mais qu'il s'en trouverait trs peu d'affilies au parti radical-socialiste et au comit de la rue de Valois. La Libert, 15 avril 1927.
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Chapitre 40
tat de guerre non dclare
LA recrudescence de l'agitation nationaliste en gypte pourrait, au premier abord, sembler en relation avec la rupture anglo-sovitique. Mais les racines du nationalisme gyptien sont plus anciennes et plus profondes. Quant au nouvel incident, il remonte cinq semaines, la chute du ministre de conciliation Adly pacha. Par exemple, ce qui n'est pas sans rapport avec l'attitude que le gouvernement britannique a prise l'gard de Moscou, c'est l'envoi immdiat de trois navires de guerre Alexandrie. Dans les circonstances prsentes, l'Angleterre estime ncessaire d'inspirer le respect partout et de montrer qu'elle est aussi forte que rsolue. Sinon, en effet, toutes ses possessions pourraient vite flamber. Il est donc exact de dire qu'elle se trouve dans un tat de guerre non dclare avec les Soviets. Des hostilits directes et formelles sont improbables parce que les lments o la baleine et l'lphant se meuvent sont trop diffrents et parce que, des marais de Poltawa aux glaces de la Brzina, l'exprience enseigne la vanit des expditions dans un pays dfendu par la steppe et par le gnral Hiver. La campagne de Crime reste le type d'une guerre purement politique qui ne
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pouvait avoir d'autre rsultat que de faire cder et d'humilier le tsar Nicolas 1er. Il vient de paratre, sous la signature de M. Jean Xydias, un curieux rcit de l'Intervention franaise en Russie (1918-1919). Histoire, du reste, attristante. On sait comment le gnral d'Anselme dut vacuer Odessa et livrer cette ville aux bolcheviks aprs avoir vainement tent d'organiser contre eux une rsistance. Sans accepter toutes les vues de M. Jean Xydias, certaines mritent au moins d'tre retenues, quand il dit, par exemple, que tout malheureux qu'ils ont t, les essais de contre-rvolution ont eu l'avantage de fixer le bolchevisme en Russie et de l'empcher de passer l'action extrieure de connivence avec les Allemands. Mais son livre atteste surtout de fortes prventions contre l'Angleterre qui il reproche d'avoir vu dans la rvolution russe le moyen de ruiner le colosse moscovite et de s'affranchir de sa prsence au Congrs de la Paix. La persistance de ses sentiments, qu'il n'est pas excessif de qualifier d'anglophobes, leur expression peu mnage sont deux choses galement remarquables chez un adversaire du bolchevisme. Le livre de M. Jean Xydias a t crit et publi avant la rupture du gouvernement britannique avec les Soviets. On serait curieux de savoir ce que l'auteur en pense et s'il est de ceux qui croient que l'Angleterre n'en veut qu' la Russie travers le tsarisme ou les Soviets. Il ne sera pas moins intressant d'observer si les dirigeants de Moscou excitent contre la perfide Albion l'ombrageux patriotisme russe dont M. Jean Xydias, dans l'autre camp, est l'interprte. Il est vrai, comme le remarque M. Garvin, que les Soviets ont conspir contre la socit capitaliste anglaise tout en sollicitant des crdits de la finance britannique. Cette contradiction est pour eux gnante car elle est l'indice d'une faiblesse. Il est assez ennuyeux de montrer le poing aux Anglais et de faire les yeux doux la livre sterling. L'Action franaise, 31 mai 1927.
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Chapitre 41
Les puissances coloniales sur la dfensive
La Libert, 4 juin 1927.
DEUX hommes se sont longtemps querells pour la possession d'un champ. la fin, ils se le partagent sans qu'aucun des deux soit tout fait content de son lot. Mais, un jour, la proprit leur est conteste et ils doivent s'unir pour dfendre leurs droits... Cette histoire est celle de la France et de l'Angleterre en ce qui regarde leurs colonies. La visite Paris de M. Amery, les discours qui ont t prononcs hier par lui-mme ainsi que par M. Poincar et par M. Franois Marsal prouvent que les puissances qui ont des possessions d'outre-mer ont d passer la dfensive. La rivalit coloniale entre la France et l'Angleterre a dur deux cents ans. Elle a t rude. Elle a caus de longues guerres et fait couler beaucoup de sang. On s'est battu sur toutes les mers et par tous les moyens. La France a aid les insurgs d'Amrique. L'Angleterre a ripost, en 1789, en rpandant l'anarchie dans notre marine et dans nos ports. Aprs Waterloo, nous avions encore perdu des morceaux de notre domaine. A cette priode violente succda, au dix-neuvime si-
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cle, une concurrence moins farouche, mais toujours vive, jusqu'au moment o les deux pays trouvrent plus intelligent de s'entendre. L'accord par lequel, en 1904, la France renonait l'gypte tandis que l'Angleterre renonait au Maroc fut le modle du genre. Sans doute quelques fonctionnaires du Colonial Office gardaient les vieilles traditions de mfiance et d'hostilit l'gard de la France. On l'a vu il n'y a pas bien longtemps en Syrie. Dans l'ensemble, la rivalit avait pris fin. Nous en sommes la phase nouvelle, que les Anglais, il faut bien le dire, commencent seulement comprendre car ils taient profondment incrdules quand on la leur annonait. Il s'agit aujourd'hui, pour les puissances qui ont des empires coloniaux, et dont les principales sont la France et l'Angleterre, de garder ce qu'elles ont parce qu'elles sont menaces dans leurs possessions d'Asie, comme elles le seront peut-tre demain dans leurs possessions d'Afrique, par des forces et des courants qui tendent bouleverser le monde. Mais aussi, quand on a des millions et des millions de sujets jaunes et noirs, quelle trange ide que de proclamer le droit des peuples disposer d'euxmmes ! La France et l'Angleterre n'ont plus qu'une chose faire : c'est de concerter et d'unir leur action pour garder leurs colonies asiatiques et africaines. Leurs gouvernements doivent savoir qu'en beaucoup d'endroits les empires coloniaux sont considrs comme condamns disparatre. Certains pouvoirs temporels et certains pouvoirs spirituels qui n'ont rien de commun avec Moscou ni avec le bolchevisme sont arrivs cette conviction. Des Allemands plus malins que les autres disent mme : Gardons-nous de revendiquer nos anciennes colonies. Soyons plutt dsintresss dans la question pour causer des ennuis la France et l'Angleterre et, la Commission des mandats de Genve, contrler leur gestion. Vous verrez que l'Allemagne prendra un jour la dfense des populations opprimes ! La Libert, 4 juin 1927.
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Chapitre 42
La vendetta irlandaise
La Libert, 12 juillet 1927.
LORSQUE l'Irlande s'agitait pour avoir le Home rule et l'indpendance, lorsqu'elle empoisonnait la vie politique anglaise, il y avait, dans le royaume, qui s'appelait alors Royaume-Uni, des hommes sages ou sceptiques qui disaient : Voulez-vous tre dbarrasses de ce flau ? Accordez aux Irlandais ce qu'ils demandent. Laissez-les se gouverner eux-mmes. Vous verrez ce qu'ils deviendront. L'assassinat de O'Higgins semble donner raison cette prophtie. Rcapitulons l'histoire irlandaise depuis quelques annes. Le vieux parti nationaliste, assagi, comptait obtenir le Home rule par les moyens parlementaires. Vinrent les jeunes du Sinn Fein, qui reprirent la mthode de l'action directe. Pour eux, les nationalistes comme John Redmond taient des badernes, sinon des tratres. Le Sinn Fein, en 1921, arrache enfin l'Angleterre le droit pour l'Irlande de disposer d'elle-mme. Un trait est conclu entre le gouvernement britannique et l'tat libre d'Irlande comme entre des gaux. Aussitt une partie des Irlandais s'insurge contre ce trait qui garde encore un lien entre l'Angleterre et l'Irlande. Un parti de l'indpendance absolue se forme, celui des rpublicains, qui refusent le serment d'obligeance au roi George V. Et la guerre civile commence entre patriotes irlandais, nagure fra-
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ternellement unis dans le Sinn Fein, et devenus les uns partisans, les autres adversaires du trait. Cette guerre civile a dur prs de deux ans. La force est reste du ct des gouvernementaux ratificateurs du trait. Et l'assassinat de O'Higgins est la suite de la rpression impitoyable laquelle ils se livrrent contre leurs camarades de la veille. Rien de plus dramatique que l'histoire de O'Connor, ami intime de O'Higgins, que celui-ci, ministre de la justice, avait refus de gracier et qui laissait tous ses biens celui qui l'avait livr au peloton d'excution. Les Walter Scott et les Alexandre Dumas de l'avenir trouveront l une matire admirable. Dj Pierre Benoit leur a trac la voie dans la Chausse des gants. Ceux qui croient que la vie moderne est pauvre en aventures ne savent pas regarder autour d'eux. Entre les O'Connor et les O'Higgins, il y a plus qu'une querelle des Montaigu et des Capulet, plus qu'une vendetta de famille. Le crime de Blackburn suit de prs les lections gnrales, o les rpublicains, les partisans de l'indpendance, absolue ont obtenu autant de siges que les gouvernementaux. Ceux-ci ne gardent le pouvoir qu'avec l'appui des travaillistes et de divers petits groupes. Leur situation est fragile. Et l'on se demande si la guerre civile ne va pas reprendre, si le signal n'en aura pas t donn par l'assassinat du vice-prsident de l'tat libre. Mais, chez les rpublicains eux-mmes, il y a des extrmistes. Valera, qui traitait O'Higgins comme O'Higgins avait trait Redmond, a t maudit comme un modr par miss Swiney, la soeur du clbre maire de Cork, celui qui s'tait laiss mourir de faim dans une prison anglaise. Le caractre irlandais, dans son acharnement, a des parties admirables et des parties funestes. S'ils continuent ainsi, ces Celtes incorrigibles dans leur esprit de clan s'extermineront et ils donneront raison aux Anglais flegmatiques qui attendent que l'exprience de l'Irlande libre soit finie. La Libert, 12 juillet 1927.
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Chapitre 43
Rapparition de Lloyd George
ceux qui croient encore que les moeurs politiques de l'Angleterre valent mieux que les ntres, on demandera ce qu'ils pensent de la campagne que M. Lloyd George mne en ce moment-ci. Une sance tumultueuse la Chambre des Communes n'est rien ct de cette dmagogie grossire. M. Lloyd George, qui a t un dmagogue de la guerre comme il est aujourd'hui un dmagogue de la paix, est un des principaux auteurs des traits de Versailles, Saint-Germain et autres banlieues. Ces traits ne portent pas seulement sa signature, mais sa marque. Ce qu'ils ont d'irrationnel vient en grande partie de lui. Des hommes qui regardaient l'unit allemande comme un fait acquis l'histoire n'ont pas hsit dmembrer l'Allemagne l'Est et crer cet lot de la Prusse orientale qui est un appel constant la revanche. Un Allemand ne regrettait-il pas rcemment devant notre confrre Fernand Neuray que la Prusse orientale n'et pas t tout simplement donne avec le reste la Pologne parce que dans le Reich on n'y penserait plus ? Boutade ou paradoxe, peut-tre, mais avec un fond de vrit. Tels qu'ils ont t faits, avec le concours de M. Lloyd George, ces traits ont t dfendus par lui. Il en a demand jadis la ratification au Parlement britannique. Aujourd'hui, avide de reprendre le pouvoir, il
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proclame que ces traits sont mauvais, que les frontires de l'Europe sont injustes et absurdes et qu'une grande rvision est ncessaire si l'on veut qu'une autre guerre soit vite. Il faut qu'un rvisionniste de la premire heure, M. Garvin, lui rponde que la rvision des traits ne pourrait tre entreprise sans bouleverser de nouveau l'Europe et provoquer de nouveaux conflits. D'abord nul ne peut dire o les remaniements s'arrteraient et quand les vaincus se diraient contents. Ensuite, il est sr que les bnficiaires protesteraient avec nergie et que plusieurs d'entre eux lutteraient jusqu' la mort pour conserver ce qu'ils regardent comme leur possession lgitime. Qu'on rvise comme le veut M. Lloyd George, et c'est la guerre par la rsistance des tats hritiers et successeurs. Qu'on ne rvise pas du tout et c'est la guerre aussi, mais cette fois par la revanche des vaincus. Telle est l'alternative que M. Garvin prsente l'Europe. Elle n'est pas rjouissante. Il propose d'y chapper par une rvision consentie laquelle les tats-Unis et la Russie prendraient part, les tatsUnis qui n'ont pas ratifi les traits, la Russie sans laquelle ils ont t faits. Le remde de M. Garvin n'est pas prs d'tre applicable car les tats-Unis sont toujours absents de l'Europe et la Russie du monde. En tout cas, ce remde ressemble beaucoup celui de M. Lloyd George, lequel est pire que le mal comme il a t dmontr plus haut. Ces campagnes de dmagogie pacifiste en Angleterre auront en tout cas pour effet d'encourager en Europe les mcontents et les rclamants, comme d'inquiter les possdants. C'est ainsi qu'on prpare les atmosphres belliqueuses. Mais, quand il y aura de nouveau la guerre, M. Lloyd George se retrouvera dans son lment et il promettra de pendre Hindenburg. Pauvres peuples ! Tristes comdies ! L'Action franaise, 23 novembre 1927.
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Chapitre 44
l'Angleterre et les sanctions
L'Action franaise, 23 janvier 1928.
LE mmorandum que le gouvernement britannique vient d'adresser au Comit de Scurit est rdig assez prudemment pour ne pas rompre en visire avec les principes de la Socit des Nations et avec le Covenant ou pacte constitutif de la Ligue. Il est toutefois, lu de prs, assez clair pour rvler la pense du cabinet de Londres. Tout en mnageant les ides reues Genve, ce document maintient avec fermet la thse qui repousse pour l'Angleterre les engagements illimits. Un des arguments du mmorandum est que les traits d'arbitrage n'ont en gnral d'autre sanction que l'opinion publique : d'o il rsulte que l'Angleterre n'est dispose garantir de traits d'arbitrage que ceux qui auraient chance d'tre approuvs par l'opinion, les autres tant condamns rester vains. D'o il rsulte encore que la Grande-Bretagne exclut les pactes multilatraux aussi bien que les Locarnos gnraliss. Une thorie spciale du locarnisme transparat mme travers cet expos. On y lit que si l'Angleterre a donn sa garantie au pacte de Locarno c'est parce qu'elle suppose que les antagonistes d'hier n'ont pas envie de recommencer. Locarno est de la mthode exprimentale. L'Allemagne a su ce qu'il lui en avait cot d'envahir la Belgique et la
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France. On peut raisonnablement penser qu'elle hsitera s'y frotter de nouveau. Mais elle ne s'est pas essaye, par exemple, du ct de la Pologne. L, le gouvernement britannique prfre s'abstenir. Il ne garantit, cela est dit sans ambages, que les traits entre peuples qui se sont dj battus, non les traits entre peuples qui ont de nouvelles raisons de se battre. Ni alliances particulires l'ancienne mode, ni alliances universelles la mode qu'on s'efforce de lancer ; pas de dfinition de l'agression, pour les raisons pratiques et excellentes qu'a dj donnes sir Austen Chamberlain ; enfin ncessit des rserves dans les cas mme o le gouvernement britannique prend des engagements : ces portes de sortie sont bien spcifies. Et si l'Angleterre refuse de se lier les mains et de signer un chque en blanc, ce n'est pas seulement par tradition de splendide isolement ou d'gosme sacr. Les travaillistes ne se comporteraient sans doute pas autrement que les conservateurs. N'est-ce pas le Daily Herald qui vient de montrer que la question de la libert des mers est celle qui s'oppose la sanction du blocus, sanction que la flotte anglaise aurait pour mission d'appliquer ? Voil le noeud du problme, le point crucial . Si le Snat amricain a dsavou Wilson c'est surtout parce que, sur la libert des mers, Wilson avait cd Lloyd George. Si le prsident Coolidge annonce, aprs l'chec de la confrence pour la limitation des croiseurs, la construction d'une Armada, il faut comprendre cette nouvelle en ce sens qu' une des plus grandes puissances navales du monde se dispose dclarer qu' l'avenir la GrandeBretagne devra, comme tout autre pays, renoncer au droit de blocus, ou bien se battre pour le maintenir . L'Angleterre pourrait, l'extrme rigueur, se battre afin de conserver l'arme du blocus pour sa dfense personnelle. Il est improbable qu'elle entre en conflit avec les tats-Unis pour garder cette sanction l'usage de la Socit des Nations et au bnfice des autres pays. L'Action franaise, 23 janvier 1928.
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Chapitre 45
Film interdit
La Libert, 23 fvrier 1928
la demande de l'ambassadeur d'Allemagne, le gouvernement britannique a fait interdire par la censure le film de Miss Cavell. La presse allemande avait longuement protest contre ce film, surtout la presse allemande de gauche, qui s'tait dj plainte des monuments levs en Belgique la mmoire des civils fusills Vingtr et ailleurs. Au nom de Locarno et de l'esprit de Locarno, les rpublicains allemands demandent qu'on oublie miss Cavell. Ils demandent, en somme, qu'on oublie la guerre. C'est justement le sens de cette affaire de film. Se rconcilie-t-on avec l'Allemagne ? Alors, l'Allemagne exige, non sans quelque raison, qu'on ne lui jette plus ses crimes la face. Et la rconciliation tend la rhabilitation. On ne serre pas la main des criminels. On ne les invite pas djeuner. Tout cela est trs logique. Et la suite ne l'est pas moins. Comme il a t cri, en vers et en prose, et par les mille voix de la renomme, pendant soixante mois au moins, - de juillet 1914 juin 1919, signa-
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ture du trait de paix qui devait mettre Guillaume Il et Hindenburg en accusation, - que la guerre voulue par l'Allemagne tait, elle seule, un crime, c'est sur la guerre elle-mme qu'il faut passer l'ponge. La guerre n'est plus qu'un fcheux accident, une erreur. Et mme, c'est par ses beaux cts qu'il faut la prendre pour n'en retenir que le souvenir de rencontres chevaleresques sur les champs de bataille o, des deux cts, on a dploy des prodiges de valeur. N'en parlons plus ! Ou bien, si l'on en parle, que ce soit pour dire : pope , et non plus : Brigandage . Cependant, de cette concession aux agresseurs de 1914, de cet oubli, de cet abandon de l' idal moral sur lequel les dmocraties occidentales fondaient la guerre du droit , rsultent des consquences importantes, qu'on n'a pas l'air d'apercevoir et qui n'ont pas fini de se drouler. Le drame de miss Cavell est une des nombreuses atrocits qui, dnonces la conscience humaine, avaient servi justifier les rigueurs du trait de Versailles. Aujourd'hui, on interdit le film de miss Cavell, mais le trait de Versailles reste. Le trait, croyez-le, gne l'Allemagne beaucoup plus que le film. Mais quand les souvenirs de la guerre seront bannis, quand ils seront devenus malsants et considrs comme incompatibles avec le rapprochement des peuples, est-ce que le trait de Versailles ne devra pas lui-mme disparatre au nom du mme principe ? Est-ce qu'il n'a pas t tabli sur l'ide du chtiment et de l'expiation ? Est-ce qu'il ne perptue pas la haine ? Attention : l'Allemagne ne manquera pas de dduire tout ce que l'interdiction d'un simple film est capable de signifier. Les dmocraties occidentales, en renonant la justification de la guerre du droit et l'esprit, peu locarnien, du trait qui l'a termine, savent-elles que, dsormais, il ne demeurera plus que des raisons politiques pour expliquer cette guerre et ce trait ? Se doutent-elles que les accusations de barbarie lances contre l'Allemagne n'apparatront plus dans l'histoire que comme des excitations hypocrites ? Les Allemands ne manqueront pas d'exploiter ce qu'ils appelleront un aveu. Sans compter que si l'oubli et le pardon du pass favorisent le rapprochement des peuples, c'est galement le moyen d'endormir ceux qui dj, avant 1914, niaient que la nation allemande ft capable de
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troubler la paix, ceux dont le refus de croire au danger a t peut-tre l'lment principal de la confiance des Allemands dans une facile et rapide victoire. La Libert, 23 fvrier 1928.
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Chapitre 46
L'Angleterre et l'gypte
MATRESSE du Soudan, matresse de la mer, l'Angleterre tient l'gypte sa discrtion. Toutes les vellits d'indpendance, au del des limites que le gouvernement britannique a lui-mme fixes par sa dclaration de 1922, se heurtent cette double raison majeure. Et Nahas pacha vient de retirer sa loi sur les runions publiques laquelle s'opposait le cabinet de Londres au nom de l'ordre intrieur et de la protection des trangers dont il a pris la responsabilit. Entre l'Angleterre et l'gypte, c'est une question de force. Et la force est trop visiblement d'un ct. Le nouvel incident s'est rgl comme les autres par une soumission qui est sans doute terme, mais reporte indfiniment. On a dit que les Anglais taient tout prts saisir les douanes gyptiennes, c'est--dire couper les vivres Nahas pacha, si celui-ci s'obstinait. On a galement fait observer que l'gypte aurait pu rpondre par le boycottage des marchandises anglaises, coup qui n'et pas t moins rude pour Manchester, Liverpool et Birmingham. L'arme
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conomique est toujours deux tranchants. Elle blesse ceux qui s'en servent. C'est pourquoi elle n'est pas aussi infaillible qu'on le croit. Napolon esprait qu'il mettrait l'Angleterre genoux par le Blocus continental. C'est lui qui a succomb. Tant que l'Angleterre aura la facult de bombarder Alexandrie et tiendra la clef du Soudan, le nationalisme gyptien n'aura qu' s'incliner et ses rvoltes seront vaines. Cependant notre situation reste excellente. Nous avons en gypte de grands intrts matriels et moraux. Les uns et les autres gagnent coup sr chaque fois qu'il y a conflit entre les occupants et les occups. Comme le conflit ne manque jamais de tourner l'avantage des occupants, les affaires auxquelles participent tant de Franais et de capitaux franais en profitent. Et la rancune des nationalistes gyptiens contre l'Angleterre dveloppe les sympathies pour la France. Il n'y a pas tant de lieux dans le monde o les autres travaillent pour nous et mme, comme sir Lee Stack, sont assassins au lieu que ce soit Klber. Pour une fois que nous rcoltons sans peine, le cas est signaler. L'Action franaise, 3 mai 1928.
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Chapitre 47
Remarques quotidiennes
La Libert, 27 juillet 1928
L'ANGLETERRE peut-elle vivre ternellement avec un million deux cent mille chmeurs ? Peut-elle, aux dpens du budget, du contribuable, c'est--dire, la longue, aux dpens de la fortune nationale elle-mme, faire vivre d'allocations des foules de sans-travail qui deviennent des rentiers ? On a, certes, signal des abus, des cas d'assists qui, ayant pris l'habitude du farniente, ne cherchaient mme plus de travail ou refusaient celui qui se prsentait. On en a vu d'autres qui venaient se prlasser en France avec leur rente en livres sterling. Il n'en est pas moins vrai que le problme existe et qu'il est grave pour la Grande-Bretagne. Ce problme, c'est celui du rapport de la population aux moyens de subsistance. Voil pourquoi on reparle de Malthus, qui n'tait pas l'homme immoral qu'on a dit, mais un conomiste et un statisticien. De ses observations, il a t tir plus tard des dductions qu'il et repousses avec horreur. Malthus, Anglais, et qui raisonnait pour son pays, avait, en somme, prvu, un sicle d'avance, ce qui arrive main-
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tenant. Il avait assist la grande transformation de l'Angleterre, passe de l'tat agricole, maritime et commerant l'tat industriel, et dont la population s'accroissait avec une telle rapidit qu'elle a sextupl en cent ans. Comment nourrirez-vous tout ce monde-l ? disait Malthus. C'est justement ce qu'on se demande aujourd'hui. M. Ramsay Mac Donald a interrog ce sujet M. Baldwin. Bien entendu, il rend le gouvernement conservateur responsable du chmage. Et le remde socialiste serait un joli remde ! D'ailleurs, M. Mac Donald n'en a pas. Il fait des discours. Il fait de l'opposition. Il promet plus de beurre que de pain. En dernier recours, il recommande aux Anglais de ne pas avoir trop d'enfants. Ce qui revient dire que les Iles britanniques sont trop peuples, ce qu'on savait dj. L'Angleterre produit de quoi assurer sa nourriture trois jours sur sept seulement. Le reste du temps, il faut qu'elle achte au dehors son corned-beef et ses pommes de terre, et elle les paie avec le produit de son travail. Trs longtemps, elle a support cette charge sans mme s'en apercevoir. Le charbon assurait sa prosprit. Et dj, c'tait le charbon qui, aprs les guerres napoloniennes, lui avait rendu lgre une dette que les financiers du temps jugeaient crasante et excessive. Mais tout change, tout passe, on ne se baigne pas deux fois dans le mme fleuve. Le charbon anglais n'est plus roi. Tout cela est bien connu et l'on trouvera des dtails du plus vif intrt dans l'enqute que M. Henry de Korab vient de publier sous ce titre : la Clef de l'nigme anglaise, et qui tombe juste point pour clairer l'intervention de M. Mac Donald. Le seul moyen de salut que vise l'Angleterre, c'est l'migration. Il faut dverser le trop plein de la population quelque part. O ? C'est une autre affaire, tant donn surtout que les tats-Unis ont cess de s'ouvrir comme par le pass la main-d'oeuvre trangre, et que les Dominions ne tiennent pas non plus tre envahis. La morale de cette histoire, c'est qu'un pays qui renonce l'agriculture pour s'adonner presque entirement l'industrie mne une vie dangereuse. C'est trs joli de transformer les champs de bl en prairies et en parcs. Mais, jusqu' ce qu'on puisse s'alimenter de boulettes chimiques (et les vitamines !), il faudra des lgumes et du pain. L'Angle-
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terre souffre des excs de la civilisation industrielle. L'Allemagne aussi. Prenons garde de suivre leur exemple, car chez nous la tendance apparat dj. La Libert, 27 juillet 1928
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Chapitre 48
Le soldat de l'Angleterre et le marin de la Frange
L'Action franaise, 2 aot 1928.
LE cardinal de Richelieu disait des Anglais, qu' la vrit il n'aimait gure : Ils se portent toujours au contraire de ce qu'on leur demande et ne veulent jamais ce qu'on leur propose. Il y a d'ordinaire, dans ces sortes de maximes, de dfinitions et de boutades, une part d'exactitude et une grosse part d'exagration. Les Anglais, dans les ngociations, ne font pas toujours et comme par systme, le contraire de ce qu'on voudrait qu'ils fissent et, ce qu'on leur propose, ils l'acceptent quelquefois. D'ailleurs, ils ont une grande qualit. C'est que, sachant, pour leur part, dire no, ils admettent trs bien que nous leur disions non. Un accord franco-anglais sur la limitation des armements est annonc aujourd'hui. Les termes de cet accord ne seront connus qu'aprs communication aux autres gouvernements. On ne peut donc en mesurer encore la porte. Et il n'y a pas lieu non plus d'entonner un hymne
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de gloire, car l'exprience a d apprendre qu'il fallait le plus souvent rabattre les trois quarts de ce genre de succs. Cependant, il est toujours bon et agrable que la France et l'Angleterre s'entendent sur quelque chose, car il y a trs longtemps qu'on l'a dit : l'union de la France et de l'Angleterre, c'est la paix de l'Europe. Il n'y a donc pas de pays qui puissent causer plus utilement de limiter leurs armements. Entre deux peuples qui n'ont plus, depuis longtemps, d'intrts vitaux contraires, entre lesquels un conflit et plus forte raison une guerre, ne se conoivent mme pas, qu'est-ce qu'un accord de ce genre peut signifier ? Il ne s'agit pas, il ne peut pas s'agir de dissoudre purement et simplement armes et flottes. Par consquent la France et l'Angleterre, en limitant leurs forces militaires, tendent naturellement les adapter. De sorte que cet accord pourrait bien, la fin, ressembler une convention d'tats-majors. * ** Au fond, nous avons intrt la puissance navale des Anglais, et les Anglais ont intrt la solidit de notre arme. Les Allemands n'ont-ils pas assez dit que nous tions les soldats de l'Angleterre ? Les Anglais sont devenus un peu nos marins. Nous les avons trouvs en 1914 pour garder la Manche et il ne faut pas oublier qu'ils n'avaient pas attendu l'invasion de la Belgique pour tenir envers nous leurs engagements maritimes. Aujourd'hui encore, qui assure la police des Ocans, qui protge le libre passage du canal de Suez, qui maintient la paisible possession des colonies, sinon la Royal Navy dont nos escadres ne sont que de trs modestes auxiliaires ? Jamais nous seuls nous ne pourrions dfendre nos voies de communication avec un empire colonial vaste et riche, par consquent tentant et objet de convoitise, et qui est dissmin aux quatre coins du monde. Rciproquement, si la France n'est pas en mesure d'assurer la paix sur le continent, qui empchera une puissance ambitieuse de jouer un
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grand rle maritime de braquer au coeur de la Grande-Bretagne non pas seulement le pistolet d'Anvers, mais celui de Calais et celui de Boulogne et celui de Cherbourg ? Les intrts de l'Angleterre et de la France sont donc complmentaires. Et l'on ne comprenait pas trs bien que, nagure, les experts anglais voulussent nous interdire des submersibles qui n'taient pas dirigs contre l'Amiraut britannique. Tout cela est heureusement fini et la mission du nouvel ambassadeur de Grande-Bretagne Paris, sir William Tyrrell, commence ainsi sous les plus heureux auspices. On se demande uniquement si, entre pays qui n'ont pas autant d'intrts communs que la France et l'Angleterre, les accords sur les armements donneront des rsultats aussi heureux. L'Action franaise, 2 aot 1928.
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Chapitre 49
La maladie de George V
La Libert, 1er dcembre 1928.
LA sollicitude de l'Angleterre pour son roi malade et aujourd'hui en voie de gurison a quelque chose de touchant et de frappant. Jadis, la France n'tait pas plus inquite pour les jours du Bien-Aim pendant la fivre typhode qui avait mis en pril la jeunesse de Louis XV. Une foule o les casquettes sont aussi nombreuses que les chapeaux se presse devant le palais de Buckingham pour attendre le bulletin des mdecins. Depuis 1688, on peut dire que le peuple anglais ne fait qu'un avec sa dynastie. Taine a dfini l'Angleterre un pays o un juge en perruque du dix-septime sicle applique des lois socialistes. Les Anglais, qui du reste n'ont pas de constitution, respectent l'usage sans en tre les prisonniers. Ils ont le sens de la tradition. Mais leur fidlit la monarchie n'est pas seulement traditionnelle. Ils ont aussi le sens monarchique. Lorsqu'ils se sparrent des Stuarts, ce ne fut pas sans dchirement. Cruelle ncessit, murmurait Cromwell, devant le cadavre de Charles 1er, et c'est un mot que n'auraient prononc ni Robespierre, ni Danton, ni mme Vergniaud devant le corps de Louis XVI. Et, pendant un sicle et demi, malgr la substitution, les Stuarts ont gard des fidles. D'autres pays qui passaient ou qui passent mme encore
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pour loyalistes avant tout ont laiss tomber leurs rois et leurs empereurs avec une indiffrence incroyable. Les Habsbourg n'auront pas eu leurs jacobites ni les Romanof leurs Vendens. On dira que le grand souvenir de la reine Victoria, que celui d'douard VII planent encore sur la monarchie anglaise et que George V les continue dignement. Mais il y eut une poque qui ne remonte pas beaucoup plus d'un sicle o des souverains assez scandaleux se succdaient sur le trne d'Angleterre sans que la fidlit ni la foi fussent branles. tre rpublicain en Angleterre n'est pas seulement une originalit. C'est une opinion dplace. Le roi est au-dessus des discussions comme il est lui-mme au-dessus des partis. George V a trs bien compris son rle historique. Quand Ramsay Mac Donald est devenu premier ministre avec une quipe travailliste, le roi a reu ces messieurs du Labour Party avec les mmes gards que s'ils eussent t des lords des plus vieilles familles du royaume. Et puis, le roi d'Angleterre est le lien symbolique et vivant qui unit les diverses parties de la communaut britannique. La couronne seule rattache la mre patrie les Dominions d'au del des mers. Le service que sa dynastie lui rend cet gard, le peuple anglais le connat et le sent. La France joint ses voeux aux siens pour la sant de George V. Elle n'oublie pas que, dans le grand drame europen, il a exprim et ralis la pense d'douard VIL Elle n'oublie pas non plus qu'entre autres choses il avait fait le sacrifice, certainement pnible, de changer son nom de famille et de prendre celui, tout nouveau, de Windsor, pour rompre, si lointaines fussent-elles, avec les attaches allemandes de sa maison. Souhaitons gurison et longue vie au roi George V. La Libert, 1er dcembre 1928.
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Chapitre 50
Un penseur
IL y avait lundi, la Cour de cassation, une brillante et riche assistance pour entendre M. Ramsay Mac Donald. Nous avons pourtant peine oublier que le chef du parti travailliste, il n'y a pas plus de quinze jours, attaquait, de concert avec David Lloyd George, le cabinet Baldwin coupable de mettre sa politique extrieure en harmonie avec celle de la France. Sans doute, M. Ramsay Mac Donald a fait effort pour dire quelques paroles aimables l'adresse de notre pays. Il a rappel qu'il tait cossais et qu'en cosse tout le monde avait gard le souvenir de la vieille alliance . Mais ces temps sont loin, et si M. Mac Donald tait n quatre sicles plus tt, il n'et t ni du parti de Marie de Guise ni du parti de Marie Stuart, mais du parti de Knox, car il est difficile de ne pas reconnatre chez lui l'esprit religionnaire. C'est cet esprit qu'on trouve au fond de son socialisme et dans son homlie la Cour de cassation.
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Le chef du Labour Party, nous n'en disconvenons pas, parle un langage plus idaliste et plus mystique que celui de M. Renaudel. Il ne dit pas brutalement qu'il faut prendre l'argent o il est, de sorte qu'on peut l'entendre avec des colliers de perles et des fourrures. Il sait aussi parler de son coeur et se servir du vocabulaire puritain. Mais le fond de ses ides n'est pas plus solide et l'expos de son programme fait piti. Un vieux prjug, une anglomanie antique, veulent que le travaillisme soit plus sage, plus raisonnable, plus pratique que le socialisme franais. Prfrence qui ne repose sur rien. Il y a longtemps que la bonne rputation des Trade Unions s'est envole. Des gens qu'pouvantait chez nous le nom de syndicat levaient au ciel des yeux admiratifs quand ils en prononaient l'quivalent en langue anglaise. Il est apparu depuis longtemps que les Trade Unions n'taient plus que les instruments de la politique socialiste et que la dcadence de l'industrie anglaise tait due pour une large part aux organisateurs de grves qui en ont la direction. Le tissu de propos obscurs et contradictoires qu'a tal M. Ramsay Mac Donald n'en a pas moins t cout avec recueillement. C'tait du Jaurs un peu plus presbytrien. M. Mac Donald prche un socialisme qui ne serait ni bolcheviste ni bureaucratique. Il a oubli d'en donner la formule et mme la simple dfinition. Misre de la philosophie. Cependant, l'attention du bel auditoire parisien rappelait ce grand seigneur qui, Versailles, se vantait d'tre all en Angleterre pour y apprendre penser. - Des chevaux ? , rpondit Louis XV. L'Action franaise, 12 dcembre 1928.
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Chapitre 51
Manchester contre le tunnel
La Libert, 13 mars 1929.
CETTE fois, on a cru que a y tait, que le fameux tunnel sous la Manche, aprs cinquante ans de projets et d'espoirs, deviendrait une ralit. Les objections et les rpugnances faiblissaient en Angleterre. Il semblait mme que le gouvernement britannique vt dans ce grand oeuvre un remde aux plaies qu'il n'arrive pas gurir et dont le chmage est la plus grande. Patatras ! Il semble bien que tout soit recommencer. La Chambre de Commerce de Manchester a dlibr sur le tunnel et elle a conclu qu'il tait contraire aux intrts anglais. Dcision importante. Cette Chambre de Commerce n'est pas une Chambre de Commerce comme une autre, ni Manchester une ville comme une autre. Qui dit manchestrien dit libert conomique, laissez-faire et laissez-passer de tout, des ides comme des marchandises. C'est Lobden et c'est le coton qui se dressent aujourd'hui contre une voie de grande communication entre les hommes. On ne peut pas dire que les membres de la Chambre de Commerce de Manchester soient inspirs par des considrations de dfense militaire et de scurit nationale. Ce n'est pas le point de vue auquel on a
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l'habitude de se placer dans la cit cotonnire. Alors il faut chercher autre chose. Et ce qu'on trouve, au fond, c'est que l'Angleterre ne veut pas cesser d'tre une le, moins pour des raisons traditionnelles ou sentimentales que pour des raisons pratiques. Et la plus forte de ces raisons pratiques c'est que, le jour o l'Angleterre serait relie au continent, sa marine cesserait d'tre ce qu'elle est, le mtier de marin lui-mme cesserait d'tre le mtier essentiel. L'Angleterre a eu besoin, parce qu'elle tait une le, de rayonner sur les mers. Toute sa vie s'est organise l-dessus. Ce qui diminuerait le besoin affaiblirait l'organe, et l'organe est devenu essentiel. L'intensit de la navigation dans la Manche entretient l'activit de la navigation jusque dans l'Ocan Indien et les mers de Chine. Les navires qui vont Calais multiplient ceux qui vont jusqu' Shangha. quoi bon driver le trafic, et les habitudes, vers les voies ferres continentales ? Il faut compter en outre que l'industrie maritime est une des principales industries de l'Angleterre, celle qui assure sa subsistance sous toutes les formes, celle qui lui procure les plus gros bnfices. ne regarder que la balance commerciale, l'Angleterre irait la ruine. Pour l'anne dernire, le dficit des exportations a t de cinquante milliards de nos francs ! Somme colossale, perte annuelle puisante. L'Angleterre n'y rsisterait pas si, roulier des mers, les frets ne lui apportaient de larges compensations. On comprend qu'elle hsite dranger cette grande machine qui pour elle est vitale et le tunnel sous la Manche ouvrirait la possibilit d'un drangement. Aussi n'est-ce peut-tre pas encore demain qu'on pourra, sans changer de voiture, aller de Londres Paris, parce que ce serait bientt aller de Londres Calcutta et, un jour, par le tunnel de Gibraltar, de Londres au Cap, sans descendre de wagon. La Libert, 13 mars 1929.
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Chapitre 52
Les Anglais et la sagesse
L'Action franaise, 1er avril 1929.
M. Baldwin a dcid de dissoudre le Parlement et des lections gnrales auront lieu en Angleterre la fin du mois de mai. Que donneront-elles ? Rien de bien fameux pour les conservateurs, si l'on s'en rapporte aux consultations partielles qui se sont succd depuis quelques mois. Tout au plus peuvent-ils compter sur un retour avec majorit rduite. Dans les circonscriptions, le nombre de leurs lecteurs a baiss et, comme il y aura presque partout trois candidats, il suffira, d'aprs le systme anglais, de trs petites diffrences pour faire passer ici un travailliste et l un libral. Car M. Ramsay Mac Donald et M. Lloyd George annoncent tous les deux qu'ils possdent la recette merveilleuse et qu'ils guriront tous les maux de l'Angleterre. M. Ramsay Mac Donald nationalisera les banques et l'industrie sous prtexte de ranimer l'activit. M. Lloyd George, pour employer les chmeurs, ouvrira des ateliers nationaux et il mettra les mineurs fabriquer des objets de prcision.
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Il n'est pas sr que les lecteurs anglais soient plus que les autres vaccins contre le charlatanisme et la dmagogie. Qui sait, disait Voltaire, ce qui peut natre dans ces ttes mlancoliques ? La sagesse du peuple anglais est sujette caution et ses institutions sont un peu moins admires qu'autrefois. Elles sont principalement destines au contrle du gouvernement. On a donc, pendant trs longtemps, fait l'loge du mcanisme qui, en portant alternativement les partis au pouvoir, prvenait les abus, la routine et permettait mme aux vaincus de reprendre vigueur et jeunesse dans l'opposition. Peut-tre, en effet, cet aller et retour n'a-t-il pas donn de trop mauvais rsultats dans des temps calmes, ou peu critiques, et quand la machine tait aux mains d'une aristocratie, quand Macaulay faisait observer que les ides des tories passaient souvent chez les whigs et rciproquement. Mais de nos jours, avec le suffrage universel des deux sexes et sans bourgs pourris ? Que l'Angleterre ait des plaies, nul n'en disconvient. Elle en a une de plus que l'gypte. Car, toutes ses difficults s'ajoute celle qui consiste remettre en question, toutes les quatre ou cinq annes, ce qui a t entrepris pour la gurison. Depuis qu'ils ont repris les affaires en main, les conservateurs de l-bas n'ont pas mal administr. La preuve en est que le budget de cet exercice est en excdent alors que Philip Snowden avait lgu un dficit. Avec le programme de M. Baldwin, le chmage pourrait reculer. Laisse-t-on cette exprience le temps de se poursuivre ? Pas du tout. On l'abandonnera, s'il plat aux impatients d'en essayer une autre. En somme les institutions anglaises reposent sur la mfiance l'gard du gouvernement, ce qui est bon quand les gouvernements sont mauvais et mauvais quand les gouvernements sont bons. Car les Anglais non plus ne possdent pas le don salutaire qui leur permettrait, par un discernement infaillible, de prfrer leur bien leur mal. L'Action franaise, 1er avril 1929.
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Chapitre 53
Les Travaillistes et le chmage
On a beaucoup dit que les conservateurs anglais avaient t battus parce qu'ils n'avaient pas de programme. M. Mac Donald et M. Lloyd George avaient chacun un plan pour combattre le chmage, comme le gnral Trochu en avait un pour dlivrer Paris. M. Baldwin n'en avait pas. C'tait peut-tre honntet de sa part. Qu'y a-t-il faire contre le chmage ? M. Lloyd George propose de construire des routes pour occuper les sans-travail. Mais les routes du royaume sont excellentes, lui a-t-on rpondu. Et on lui a demand encore s'il comptait transformer en terrassiers des ouvriers d'art et de prcision. Son systme, on l'a d'ailleurs tout de suite dit, c'est celui des ateliers nationaux qui s'tait termin en France par la rvolte des journes de juin. M. Mac Donald, pour faire quelque chose, devra bien en venir une tentative du mme genre, et c'est vers les travaux publics qu'on essaiera de tourner les chmeurs. Encore faudra-t-il que les chmeurs y consentent. Mais ce qui est remarquable, c'est la faveur que cette
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ide rencontre dans le monde de la finance. Le Stock Exchange est rest trs ferme aprs les lections. L'arrive des socialistes au pouvoir n'a pas effray la Cit de Londres. Au contraire, on dit que les banquiers se rjouissent parce que de grands travaux publics ce sont des emprunts, et que des emprunts c'est une aubaine pour les intermdiaires. Aprs comme aprs, et tant pis si les emprunts, une fois mis, se tranent des cours de misre. Il y aura longtemps que les banques les auront passs la clientle. Ainsi la finance peut toujours faire ses affaires, mme avec le socialisme. quoi tient donc le chmage anglais ? En quoi le problme consiste-t-il ? C'est ce qu'il faudrait se demander et savoir avant d'essayer de le rsoudre. Nous ne savons pas quelle explication M. Mac Donald se donne lui-mme de ce phnomne ruineux ni s'il cherche s'en donner une, mais il est certain que les Anglais ont beaucoup vari. Longtemps ils ont attribu leur crise la crise europenne, et c'est pourquoi ils ont travaill la fameuse reconstruction conomique de l'Europe. Quand l'Allemagne et la Russie (sans compter le reste) seraient remises sur pied, l'industrie anglaise devait retrouver des clients. L'Europe a t reconstruite et il y a toujours des chmeurs. D'ailleurs, pour vendre des marchandises anglaises aux bolcheviks, il faudrait commencer par leur prter de l'argent anglais. Grand bien fasse aux prteurs qui, de mme que pour les emprunts nationaux du Labour Party, ne prteront sans doute que l'argent des autres. Mais socialisme ou communisme ont encore besoin du capital, ils ne pourront pas se passer du capitalisme, et c'est ce qu'il faut noter, mme quand on l'a remarqu bien des fois. Les Anglais ont cru aussi pendant longtemps que les autres pays et notamment la France leur faisaient une concurrence dloyale grce leur monnaie dprcie, tant donn que la livre sterling tait reste au pair. Aussi n'ont-ils eu de cesse que l'Europe entire ft revenue l'talon-or. C'est fait aujourd'hui. Les monnaies sont stabilises et pourtant le chmage dure toujours en Angleterre.
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Les Anglais ont cru encore que les paiements en nature de l'Allemagne au titre des rparations nuisaient leur commerce. Mais les industriels franais faisaient galement la grimace. Que les Allemands paient avec des marchandises ou avec le produit de la vente de leurs marchandises, ce sera toujours la mme chose. Et si l'on veut que l'Allemagne se relve, si mme on veut qu'elle paie, il faut s'attendre la retrouver comme concurrente sur les marchs, ce qui tait le cas avant 1914. Alors toutes les explications qui ont t en honneur tant cartes, pourquoi donc l'Angleterre a-t-elle tant de chmeurs ? M. de la Palice dirait : parce qu'elle a plus de bras qu'elle ne peut en employer. La population anglaise (o Malthus !) est devenue trop nombreuse. Que faire de l'excdent ? migrer ? O cela ? Les pays qui recevaient nagure le surplus de la population europenne se ferment. Les tats-Unis estiment qu'ils ont leur plein et contingentent les entres. L'exutoire est ferm. D'ailleurs, pourquoi les chmeurs migreraient-ils ? Ils ont des rentes dans leur pays. Les conservateurs les nourrissaient aux frais du Trsor et ce ne sont pas les socialistes qui supprimeront les allocations. Alors ? Mais on constate autre chose. S'il y a des chmeurs, c'est parce que des industries chment. Il y en a mme qui ferment. Et elles ferment parce qu'elles ont cess d'tre productives. On a donn ces jours-ci le rendement de certains districts miniers d'Angleterre. Il en est qui sont en dficit. L'un d'eux en quatre mois, a donn un bnfice drisoire de 193 livres. Autant mettre la clef sur la porte. C'est ce que beaucoup d'industriels font. Comment M. Mac Donald remdiera-t-il cela ? Il nationalisera les mines et le reste. Alors le Trsor, au lieu de nourrir les chmeurs, alimentera l'industrie elle-mme, ce qui sera encore plus coteux. Le Labour Party a pourtant sous la main un moyen de soulager l'Angleterre. Un peu d'inflation, la mode socialiste, et une soupape sera ouverte. La livre sterling baissera. Alors l'industrie anglaise connatra le stimulant qu'ont connu tous les pays monnaie dprcie.
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Excitation artificielle, mais il en serait comme pour les emprunts dont nous parlions tout l'heure : aprs comme aprs, cela fait toujours passer un an ou deux. Au fond les Anglais veulent une monnaie pure, une industrie active, des salaires levs et du socialisme. Il est invitable que Ramsay Mac Donald se casse les reins vouloir concilier tout cela. L'Action franaise, 9 juin 1929.
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Chapitre 54
L'lu des jeunes filles
DEPUIS les lections qui, sans lui donner la majorit dans le pays ni dans la Chambre, l'ont port au pouvoir par le jeu des institutions parlementaires, respectes comme les rgles d'un football, M. Ramsay Mac Donald s'est panch auprs de divers journaux socialistes du continent naturellement enthousiasms. Les plus curieuses de ses dclarations sont celles qu'il a rserves au Vorwoerts. Avec nettet, et aussi avec chaleur, M. Ramsay Mac Donald attribue aux jeunes lectrices le succs du Labour Party. On sait que le cabinet conservateur avait tendu le droit de suffrage toutes les femmes qui, nagure, ne votaient qu' partir de trente ans. Serait-ce une des causes de sa dfaite ? M. MacDonald le pense. Il possde la certitude que les jeunes filles ont vot pour le Labour. Il a mme fait ce sujet de curieuses remarques. Jadis, a-t-il dit, les demoiselles ne pensaient qu'au mariage. Aujourd'hui, elles sont pntres de leurs devoirs sociaux. Elles ne sont pas seulement mieux habilles. Elles n'ont pas seulement une vie intellectuelle plus intense.
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Elles sont conscientes d'elles-mmes , avec un sentiment d'indpendance que leurs frres ne possdent pas. Vierges fortes, elles ne sont pas tenues par ces traditions de famille qui font qu'un Anglais nat et meurt conservateur ou libral. Elles ont secou ces chanes et, jusque dans l'aristocratie, plus d'une s'est rallie au socialisme. M, Ramsay Mac Donald est un peu injuste pour ces jeunes aristocrates comme sir Oswald Mosley, gendre de lord Curzon, pour ces fils de grands bourgeois comme Olivier Baldwin, propre hritier de l'ex-premier ministre, qui grossirent le groupe travailliste et qui ne lui apportent pas peu de respectabilit. Mais, dans l'ensemble, il a raison. Les jeunes aristocrates et les grands bourgeois qu'il a enrls sont euxmmes un peu jeunes filles. Et sans tre virginal, car il est conduit par de vieux routiers de la dmagogie, le socialisme reprsente trs bien l'oiseau bleu. C'est vrai, d'ailleurs, qu'il y a en Angleterre plus d'lectrices que d'lecteurs. Il y a donc plus de femmes qu'il ne peut y avoir de maris et, pour les dlaisses, le socialisme est un poux idal et un consolateur. Il a pour lui l'amertume des vieilles filles et la rverie des autres. Peut-tre est-ce aussi la marque qu'il porte. Les solutions que M. Mac Donald propose aux problmes de son pays et de son temps ont un ton romance et riment richement avec amour. C'est une politique de jeune fille, ce qui ne veut pas dire qu'elle finira dans la tendresse. Comment, demandait l'autre, l'adorable crature dont les mains frles baisent le piano devient-elle si vite acaritre et mgre ? Rponse : les ralits du tous les jours, le fourneau de cuisine et les bas repriser. L'Action franaise, 12 juin 1929.
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Chapitre 55
La libert des mers
La Libert, 15 octobre 1929.
PRONONCEZ, dans le mtro ou dans l'autobus, les mots : Libert des mers. Vous ne ferez retourner la tte personne. On ne dirait pas qu'il s'agit d'un principe qui a tellement tenu au coeur des Franais d'autrefois qu'ils se sont dix fois battus pour le dfendre. Le soldat inconnu de la Grande Arme auquel on a lev hier un monument Loubliana tait un champion de la libert des mers. Il tait all jusqu'en Illyrie, comme ses camarades taient alls jusqu' Moscou, pour faire triompher le blocus continental, rponse au blocus maritime des Anglais, ces tyrans des mers . Mais les ides changent avec les situations. Nos vieux diffrends avec l'Angleterre ont pris fin. En 1914, elle tait notre allie contre l'Allemagne et nous avons trouv que le droit de blocus qui devait affamer l'ennemi et le mettre genoux tait fort bon. Nous avons mme trouv que les Anglais ne l'appliquaient pas assez srieusement et nous avons t indigns quand nous avons su par les rvlations de l'amiral Consett que l'on n'avait pas toujours fait tout ce qu'il fallait, dans les les britanniques, pour empcher le ravitaillement de l'Allemagne.
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Les Anglais, leur tour, tiennent-ils, aujourd'hui, au droit de blocus, qui est, en somme, sur les ocans, le droit du plus fort, autant qu'ils y tenaient jadis ? Il ne semble pas. M. Ramsay Mac Donald parat dispos de trs grandes concessions envers les tats-Unis qui, eux, sont rests des partisans dtermins de la libert des mers pour laquelle ils avaient pris les armes, il y a cent et des annes, se mettant dans le mme camp que Napolon. En cas de guerre, l'Angleterre renoncerait au droit de visite, tout ce qui a fait couler tant d'encre et de sang. Mais les tats-Unis, de leur ct, s'engageraient ne pas ravitailler le pays qui aurait recours la guerre et se serait mis en contravention avec le pacte Kellogg. Ainsi c'est par les pactes Kellogg que serait rsolue une des plus vieilles questions qui aient divis les peuples et agit le monde. Et c'est fort satisfaisant, du moins en thorie. Car le diable, dans ces sortes d'affaires, c'est qu'on n'est jamais sr d'tre d'accord sur l'agresseur. En cas de conflit entre deux tats, lequel aura contrevenu aux pactes Kellogg ? Ce ne sera peut-tre pas si clair qu'on le pense, de loin, et quand le cas ne s'est pas prsent. Et d'ailleurs on se souvient des vaines controverses auxquelles a donn lieu la dfinition de l'agresseur. On fera peut-tre l'exprience de la libert des mers jusqu'au jour o (qui sait ?) les tats-Unis, devenus la plus forte puissance maritime du monde, trouveront que le droit de blocus a des charmes. Quant nous, qui ne sommes plus depuis longtemps en rivalit avec les Anglais, nous pouvons nous dire qu'anciens possdants coloniaux comme eux, nos possessions suivront le sort des leurs et que le jour o l'Angleterre laissera dcliner sa volont avec ses forces navales, ce n'est pas par nos propres moyens que nous serons capables de conserver un domaine dissmin en Afrique, en Asie, en Ocanie, jusque dans les eaux amricaines et sur un rivage amricain. La Libert, 15 octobre 1929.
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Chapitre 56
Parabole hyperbolique
EN ce temps-l, le dernier vice-roi de l'Inde, rduit depuis plusieurs annes au chmage, agonisait dans un hospice de Londres. Le troisime ministre travailliste avait reconnu l'indpendance de toutes les possessions et protectorats britanniques. L'Inde, l'gypte, l'Irak, Ceylan, Singapour avaient des gouvernements autonomes. On avait aboli les vieux traits avec la Chine, et les concessions europennes dans les grandes cits chinoises de ngoce n'taient plus qu'un souvenir. Les Antilles anglaises avaient t cdes aux tatsUnis, les dernires troupes qui gardaient le canal de Suez retires. Bien entendu, Chypre tait la Grce, Malte l'Italie et Gibraltar l'Espagne. D'ailleurs l'Inde tait feu et sang, des guerres terribles ayant clat entre les religions et les races, et le dernier sioniste venait d'tre massacr en Palestine. Sur l'gypte, des mamelouks sovitiques rgnaient comme en Gorgie.
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Un un, les marchs ordinaires du commerce britannique s'taient ferms. Il n'y avait plus d'indignes pour acheter des cotonnades. Les armateurs faisaient faillite. Le nombre des chmeurs tait mont sept millions. Il leur tait allou dix livres sterling par jour, la livre sterling ne valant plus que quelques fractions du dollar, et le chancelier de l'chiquier venait d'annoncer que pour l'exercice prochain, il ne saurait o trouver des fonds, le produit de l'income-tax tant rduit rien par la disparition des grandes fortunes et la ruine des classes moyennes. Un chef socialiste de Liverpool, un ancien marin nomm Jack Tar, se leva alors pour demander des colonies. On lui fit observer qu'il n'y en avait plus prendre dans le monde, la France ayant perdu l'Indochine. Madagascar, etc... depuis qu'on lui avait interdit de construire des sous-marins. Il n'tait pas question de subjuguer de nouveau deux cents millions d'Hindous qui avaient pris dfinitivement conscience d'eux-mmes. Quant l'Afrique, des Rpubliques d'hommes noirs volus s'y fondaient, avec la protection de l'Amrique, sur le modle de la Rpublique de Libria. Alors Jack Tar, devenu aussi populaire que l'avait t quelques annes plus tt Philip Snowden, fit savoir qu'on l'avait mal compris et que les colonies naturelles de l'Angleterre taient moins lointaines, qu'elles se trouvaient par exemple en Algrie, encore dtenues indment par la France. Il rappela aussi que, dans un temps o l'on ne connaissait pu l'Inde, l'Angleterre colonisait Calais et Bordeaux et qu'au surplus la richesse de l'ouvrier franais, qui continuait manger peu prs deux fois par jour, tait un dfi insolent la misre du proltaire britannique. Nous ne prolongeons pas davantage une parabole dont le point de dpart - l'indpendance de l'Inde en voie de s'accomplir par les soins du gouvernement travailliste - est cependant vrai. L'Action franaise, 8 novembre 1929.
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Chapitre 57
Une doctrine impuissante
La Libert, 16 novembre 1929.
LE ministre Mac Donald commence tre la rise du monde. Il tait arriv en promettant de gurir la plaie du chmage. Il avait un remde, une recette. C'est l'habitude des partis doctrinaires. Ils ont toujours la mme illusion. Il suffira qu'ils gouvernent pour que, avec leur systme, tout ce qui avait embarrass leurs prdcesseurs soit rsolu. Cette prtention tourne toujours mal et trs vite. Pour le ministre Mac Donald, c'est dj fait, et le chmage est l'occasion pour le socialisme de se couvrir de ridicule. Ce n'tait pas seulement par dmagogie que les travaillistes avaient promis de rduire le nombre des chmeurs et de le ramener un chiffre normal et supportable. C'tait pire. C'tait par infatuation de thoriciens. Ils taient convaincus de l'impuissance des partis conservateurs et bourgeois. Ils taient convaincus que le chmage tenait au vice du rgime capitaliste. Lorsque M. Thomas, qui n'est d'ailleurs pas particulirement antipathique, a tenu la queue de la pole, il s'est aperu que ni Karl Marx ni aucun socialiste de la chaire ne donnaient le moyen de rduire la lgion des sans-travail d'une seule unit.
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De grands travaux publics ? Des ateliers nationaux ? Vieille chanson. On ne transporte pas des ouvriers spcialiss de leur atelier la construction des routes. Percez le tunnel sous la Manche vous mettrez pied des gens de mer. Il y a l'migration. Mais les pays neufs demandent des colons, des dfricheurs, et l'on ne fait pas des travailleurs de la terre avec des travailleurs du sous-sol, un mineur du pays de Galles ne devient pas volont un fermier canadien. Tout ce que M. Thomas a imagin de mieux, c'est, la manire la plus bourgeoise, de trouver des clients pour le charbon britannique qui les avait d'ailleurs perdus parce qu'il tait trop cher. Stendhal, disait dj, en parlant de l'Angleterre au temps de Napolon : Un tiers de cette nation est rduit l'aumne. On attribuait cette misre, qui formait un si violent contraste avec la richesse des autres classes, aux abus de la grande proprit dtenue par quelques landlords. Le gouvernement de l'Angleterre a cess d'tre oligarchique. L'aumne est devenue lgale. Elle s'appelle fonds de secours, assurances sociales, retraites. L'Angleterre devient, comme on l'a dit, un vaste hospice. Qu'elle continue ainsi, et, si riche soit-elle, elle finira par manger ses rserves accumules, surtout si une politique imprudente lui fait perdre sa situation et ses marchs dans l'Inde, en Chine, en gypte, etc... Aprs les guerres de la Rvolution et de l'Empire, l'Angleterre avait, comme aujourd'hui, une dette immense. On ne croyait pas qu'elle pt supporter un pareil fardeau. Pourtant, au dix-neuvime sicle, elle a vcu, prospr, grandi. Grce quoi ? un systme ? une doctrine ? Pas du tout. Grce la machine vapeur et au charbon. Ce qu'il faudrait aujourd'hui l'Angleterre, pour se dbarrasser de la plaie du chmage, c'est un nouvel lment de la vie conomique qui lui rendrait le privilge que, pendant prs de cent trente ans, lui avait donn la houille. En fait de nouveaut, elle n'a que du socialisme. Ce n'est pas nourrissant. La Libert, 16 novembre 1929.
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Chapitre 58
Le congrs de Lahore
L'Action franaise, 4 janvier 1930.
L'AN dernier, les nationalistes de l'Inde avaient rclam de l'Angleterre le statut d'un Dominion. M. Ramsay Mac Donald le leur a promis. Aussitt, le congrs de Lahore a exig l'indpendance complte. Cette histoire n'a rien de curieux. Ce qui l'est, ou plutt ce qui le serait si l'on ne connaissait le flegme des Anglais, qu'on appelle aujourd'hui leur estomac , c'est la tranquillit avec laquelle ils prennent ces choses. Peut-tre au fond, quelques-uns n'en pensent-ils pas moins. Ils n'en conviennent pas, ce qui est digne d'admiration. Un vieil homme d'tat italien recommandait aux jeunes gens de ne jamais dire : C'est grave, parce que, ajoutait-il, toute ma vie j'ai entendu dire que c'tait grave . En Angleterre, on ne dit jamais que c'est grave parce qu'on a la conviction intime qu'il ne peut pas arriver de catastrophe ce pays .
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L'envoy du Times racontait l'autre jour, aprs avoir rendu compte du congrs, que les motions incendiaires du bandit Jawaharla taient votes tandis que, dans les rues de Lahore, une population innocente s'amusait regarder les jeux des enfants. Cette correspondance nous a paru pleine de sens. Les Anglais ne veulent tre ni inquiets ni mus. Et peut-tre, en vrit, ne russissent-ils pas concevoir qu'un vnement aussi gros de consquences qu'une rvolte gnrale de l'Inde puisse arriver. Ils ne sont pas les seuls qui se rassurent. Combien de fois entendrat-on encore qu'un mouvement panhindou est une chimre, un vrai fantme, et que jamais les musulmans de l'Inde ne marcheront d'accord avec le reste de la population ? On dit cela et puis, un jour, ces impossibilits deviennent des ralits. Quand, autrefois, on lisait que les gens du Sinn Fein avaient encore commis un attentat, qui donc et suppos que, quelques annes plus tard, l'Irlande deviendrait un tat libre ? D'ailleurs le congrs nationaliste de Lahore a invoqu l'exemple irlandais. Mais l'indpendance de l'Inde serait une autre affaire que l'indpendance de l'Irlande. L'Action franaise, 4 janvier 1930.
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Chapitre 59
Pax Britannica
Il y a quelques semaines, M. Baldwin a prononc l'Universit de Glasgow, en sa qualit de lord recteur, un discours empreint de mlancolie. Le chef du parti conservateur s'est toujours fait remarquer par une certaine hsitation que ses troupes lui reprochent volontiers. On l'a vu souvent troubl dans l'action et dans le dessein. Peut-tre raisonne-t-il trop. Peut-tre voit-il trop tous les aspects des choses. Son discours de Glascow montre assez bien le fond de sa pense. Ce fond est tissu d'inquitudes et d'anxits sur l'avenir de l'Empire britannique. L'avnement de la dmocratie qui, en quelques annes, c'est--dire, au regard de l'histoire, comme dans l'espace d'un jour, est devenue intgrale, a profondment chang l'Angleterre. Tout le monde rpte l'envi que c'est le pays qui change le moins, celui o les traditions se conservent le mieux. Pure apparence. L'Angleterre d'aujourd'hui ressemble aussi peu celle de la reine Victoria que l'Angleterre de Victoria celle d'lisabeth. Certainement, M. Baldwin aperoit des diffrences dont nous faisons vite bon march. Un tat libre d'Irlande, par exemple, ne permet plus qu'on dise le Royaume-Uni . Ce qui tourmente M. Baldwin, ce n'est pas tant que les travaillistes gouvernent, ce n'est pas tant que le
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rgime parlementaire soit, d'aristocratique, devenu dmocratique. C'est qu'en outre les principes de la dmocratie se soient rpandus dans le monde au point de devenir universels. Alors, tel Charlemagne qui pleurait en voyant paratre au loin sur leurs barques les barbares du Nord et qui pressentait que ses successeurs ne sauraient pas les tenir en respect, M. Baldwin se peint un avenir o la dmocratie anglaise, que ses doctrines arment mal pour l'Empire, ne rsistera pas ce qu'un auteur de langue anglaise a appel le flot montant des peuples de couleurs , alors que ces peuples invoquent leur tour le droit essentiel des dmocraties, celui de disposer d'eux-mmes. Sous les Antonins, a dit M. Baldwin ses auditeurs de Glasgow, Rome semblait ternelle. Elle paraissait comme le seul point fixe du firmament. Dj, pourtant, l'Empire romain portait en lui-mme les causes de sa dcadence et de sa chute. Et quand il tomba, il entrana le monde dans le chaos. Et c'est vrai que la paix britannique, comme la paix romaine, maintient dans l'ordre et dans l'orbite de la civilisation occidentale une part considrable de l'humanit. M. Baldwin pense en particulier l'Inde, et il n'a pas tort d'y penser. Mais sur quoi se fonde cette paix britannique, dont on n'apprciera vraiment les bienfaits que le jour o elle aura disparu ? Sur la puissance maritime anglaise. Et ici, c'est la confrence de Londres qui, avec toutes ses suites, se prsente l'imagination. Le sort de l'Empire colonial franais est li au sort de l'Empire britannique. C'est l'vidence mme. Ils se sont forms l'un contre l'autre, mais ils dureront et ils priront tous deux ensemble. Les Anglais eux-mmes ne doivent pas dsirer que nos forces navales soient limites un trop bas niveau pas plus que nous ne dsirons que les leurs soient trop diminues. L'Action franaise, 5 fvrier 1930.
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Chapitre 60
La Maison d'Ucalegon
ON tonnerait peut-tre plus d'un Anglais en disant que les troubles du Tonkin ne sont pas sans importance pour l'Inde, comme on tonnerait plus d'un Franais en disant que la rvolte de Yen-Ba et les bombes d'Hano sont en relation avec le congrs de Lahore. Et pourtant ? Pourtant ces vnements feraient un sujet de conversation utile pour M. Ramsay Mac Donald et M. Andr Tardieu qui se rencontrent en ce moment peu prs tous les jours. Mais il est improbable qu'ils abordent ce sujet. Le prsident du Conseil franais prfrera dire, l'occasion, qu'il s'agit de troubles locaux sans gravit. Le premier ministre britannique affectera de penser que le problme de l'Inde - s'il admet qu'il existe un tel problme - sera on ne peut mieux rsolu grce la largeur d'ides du gouvernement travailliste. C'est grand dommage. La France et l'Angleterre, possessionnes en Asie, auraient le plus pressant besoin de se concerter si elles veulent
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garder leurs possessions. Si les Anglais venaient perdre l'Inde, l'Indochine ne ferait pas long feu, et rciproquement. La premire chose faire, entre Paris et Londres, serait d'adopter une attitude et une politique communes l'gard des Soviets, instigateurs des troubles asiatiques. On est fort loin de cela. D'abord il faudrait que, de part et d'autre, on voult reconnatre l'action du bolchevisme dans les mouvements nationalistes et terroristes de l'Asie. Ensuite, il ne faudrait pas que, par le plus fcheux aller et retour du pendule, la France entretnt des relations diplomatiques avec Moscou lorsque l'Angleterre n'en a pas, et comment se dgoter d'avoir des agents du Gupou domicile lorsque le Foreign Office accrdite un nouvel ambassadeur au Kremlin. La limitation des armements navals elle-mme gagnerait tre vue sous l'aspect colonial, o les intrts de la France et ceux de l'Angleterre sont identiques. Si nous avions avec l'Angleterre non seulement un pacte pour la dfense commune des colonies, mais un plan de collaboration pareil celui qui existait en 1914 pour la Manche et l'Atlantique mais plus tendu, il n'y aurait pas de question de tonnage, de catgories ni de sous-marins entre les Franais et les Anglais. Tout se passe Londres, quoi qu'on proclame le contraire, comme si les cinq puissances qui y sont runies devaient un jour se faire la guerre et surtout comme si elles n'avaient pas le moindre intrt commun. Il n'est pas trs difficile d'entrevoir un avenir o la France et l'Angleterre devront se prter main-forte pour conserver leurs Empires coloniaux qui se soutiennent et s'paulent l'un l'autre. Ce jour-l, on regrettera le temps perdu. On s'tonnera aussi de n'avoir pas pens plus tt que l'Inde et l'Indochine taient, l'une par rapport l'autre, comme la maison d'Ucalegon qui, en brlant, chauffait un peu trop celle du voisin. L'Action franaise, 15 fvrier 1930.
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Chapitre 61
Le rouet de Gandhi
LE flegme des Anglais durant les vnements de l'Inde a quelque chose d'autant plus admirable que l'on se demande toujours si c'est confiance en eux-mmes ou insensibilit. Les soulvements de leur Empire font encore moins d'effet sur eux que sur la lgret de notre Parlement l'affaire de Yen-Bay. Gandhi, ascte, mystique, thosophe, aptre de la non-violence , dchane l'meute. Il appelle le fer et le feu. Si l'Inde conquiert son indpendance, ce ne sera pas par l'apostolat de la douceur. Il est vrai sous tous les cieux que violenti rapiunt illud. Et le martyre accompagne la foi. Gandhi fera pnitence et se macrera davantage pour le sang vers. Mais il est vers et il coule. Quant Ramsay Mac Donald, religionnaire et pacifiste, on ne voit pas qu'il ait interdit aux autorits britanniques de tirer sur la foule et de rprimer coups de mitrailleuses les rbellions. On n'a pas entendu non plus les indignations de M. Kenworthy ni de quelques autres ardlions de Westminster.
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Ramsay Mac Donald fait comme Gladstone que ses principes humanitaires n'avaient pas empch de bombarder Alexandrie. Et le Labour Party ne blme pas l'usage des armes Peshawar et autres lieux. Il ne blme pas davantage l'activit de l'Intelligence Service. Car si l'Angleterre garde l'Inde ce sera par la force sans doute mais surtout par les moyens de la politique, la plus vieille, la plus secrte, la plus immorale dans le sens o le puritanisme prend ici la moralit. L'Angleterre continuera dominer les Indes en opposant les races, les religions et les castes, les musulmans aux brahmanistes, les parias leurs oppresseurs, les princes et les radjahs aux foules nationalistes, les Sikhs aux Hindous. Ce sont les lments de son rgne et ils ressortissent la plus pure raction. Le contraste et la ressemblance de Mac Donald et de Gandhi nous hantent. Ils se tiennent dans la sphre o la haute tragdie rejoint la grande comdie humaine, sur les frontires intrieures de l'illumination et de l'hypocrisie, tandis que les masses obscures paient par des vies ces jeux du ciel et de la terre. L'Action franaise, 26 avril 1930.
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Chapitre 62
Service obligatoire et dmocratie
DANS son Analyse spectrale de l'Europe, le comte Keyserling, virtuose du jeu philosophique, jongle avec des ides, assez subtiles, souvent amusantes, mais o l'Allemagne perce toujours. Il est remarquable, par exemple, qu'un esprit aussi spculatif soit dirig dans sa psychologie et ses dfinitions des peuples par la proccupation du trait de Versailles. Quoi qu'il en soit, Keyserling a, sur l'Angleterre, une vue qui nous plat. Dveloppant un mot de Ferrero (autre professionnel dans l'art de fabriquer des penses), il soutient que les Anglais ont t rendus socialistes par le service militaire obligatoire auquel la guerre les avait forcs de recourir. La conscription avait dj aid aux progrs si rapides de la social-dmocratie en Allemagne. Elle a ht la dmocratisation de la France et toute dmocratie s'panouit dans le socialisme. L'Angleterre s'tait mieux conserve que d'autres pays, tant exempte, dans son le, de la ncessit qui s'imposait la France continentale. Mais la leve en masse a produit chez elle en peu de temps les mmes effets qu'un demi-sicle de caserne ailleurs.
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Il y a l une part de vrit. C'est aussi la runion, la concentration du peuple russe mobilis qui a donn la possibilit de la rvolution de 1917. Il n'est pas douteux que le service militaire obligatoire, flau prussien, a fait plus que le suffrage universel pour rpandre la dmocratie en Europe. D'o il pourrait rsulter que les Allis, en interdisant l'Allemagne le service pour tous, eussent, sans le savoir, pris une mesure conservatrice propre arrter les progrs de la dmocratie. Mais si les dmocraties ne sont pas ncessairement pacifiques (la preuve en est faite depuis longtemps), le fait que tout le monde est soldat sert de frein aux instincts belliqueux. Quand il y a des armes de mtier, on regarde un peu moins la guerre, qui est faite par les autres. Voil bien des perplexits. L'Action franaise, 4 juin 1930.
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Chapitre 63
Un livre de 13 000 pages
La Libert, 15 juin 1930.
CE sera probablement le plus gros livre du monde, peine dpass par les plus vastes dictionnaires connus. Le tome premier, qui vient de paratre, n'est pas un volume de poche puisque lui seul il compte treize mille pages et l'on ne sait combien en comptera le second. Cet ouvrage gigantesque, c'est le rapport de la commission nomme par le gouvernement britannique il y a dj plusieurs annes pour examiner le problme de l'Inde et en proposer une solution. La solution est rserve pour le tome deux. Les membres de la commission d'enqute ont besoin de la rdiger, ce qui leur donne le temps d'y rflchir. Mais les solutions sont toujours inscrites dans les donnes du problme et le fait que, pour l'Inde, ces donnes ne remplissent pas moins de treize mille pages, constituant une vritable encyclopdie, montre la voie o l'on peut chercher. L'Inde, elle seule, est un monde. Trois cents millions d'habitants. Des religions diverses et mme antagonistes. Soixante-dix millions de musulmans. On me peut pas dire les Indiens et l'Inde n'est
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elle-mme qu'une expression gographique car, entre les mahomtans et les brahmanistes, il y a un abme. Plus de deux cents castes et, au-dessous, les parias, les intouchables, que Gandhi lui-mme rejette avec horreur. Des rgions directement administres par la couronne britannique et des principauts sous le protectorat anglais. Des races, des langues, des peuples divers. Il est de toute vidence que si, un jour, le vice-roi, les fonctionnaires et les soldats de Sa Majest pliaient bagage, l'Inde serait condamne la guerre civile et l'anarchie, qu'elle tomberait dans l'tat calamiteux o est elle-mme la Chine et qu'alors sept cents millions d'tres humains, le tiers de la population totale du globe, auxquels il faudrait joindre cent ou cent vingt millions de Russes bolcheviss, formeraient un effroyable pandoemonium. Quel recul pour la civilisation ! La premire partie du rapport de la commission indique dj que l'Angleterre ne songe pas s'en aller, qu'elle ne peut mme pas s'en aller. Alors comment gouvernera-t-elle l'Inde ? En adaptant aux circonstances prsentes les moyens dont elle s'est toujours servie, dont la Compagnie des Indes, la bonne dame , se servait avant le gouvernement britannique. Jadis, les Mahrattes furent opposs TippoSahib, et, Tippo-Sahib vaincu, les Mahrattes le furent leur tour. La mthode peut encore tre employe d'une faon plus moderne. Il est probable qu'elle le sera. En politique aussi on fait des vers antiques sur des pensers nouveaux et l'on verse du vin de l'anne dans les vieilles outres. La Libert, 15 juin 1930.
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Chapitre 64
L'Angleterre va sauter un grand pas
La Libert, 10 juillet 1930.
LES Anglais sont, d'ordinaire, assez longs se dcider. Ils hsitent avant de prendre les grandes rsolutions. Nous avons vu cela, par exemple, aux grands jours d'anxit de juillet 1914. La rsolution une fois prise, et quand la rupture, souvent pnible et mme douloureuse, est accomplie avec les ides reues, les traditions et mme les prjugs, on sait assez que les Anglais vont jusqu'au bout. Eh bien ! ils se prparent sauter un grand pas, le plus grand, sans doute, qu'ils aient saut depuis la guerre. L'Angleterre cesse d'tre libre-changiste. Elle renonce une doctrine qui pendant un sicle a fait sa richesse et qui a vieilli. Les partisans de la prfrence impriale l'emportent et lord Beaverbrook est venu bout des prudences et des temporisations de M. Baldwin. C'est une grande date pour l'Angleterre et pour l'Europe. La politique anglaise va donner un coup de barre qui l'orientera dans une voie nouvelle. Qu'a-t-il fallu pour qu'enfin le libre-change ft abandonn ? Trois choses. D'abord l'inefficacit des remdes essays contre le chmage, le remde socialiste s'tant rvl le pire de tous. Ensuite les victoires
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de l'ide protectionniste aux lections partielles qui se sont succd depuis plusieurs semaines. Mais ce n'aurait peut-tre pas t assez si de hautes autorits ne s'taient prononces, emportant les dernires rsistances. Les grands banquiers de la Cit ont lanc un manifeste qui porte les signatures les plus puissantes de la finance anglaise et qui dclare que le libre-change a fait son temps, que l'Angleterre doit chercher sa prosprit et mme son salut dans un autre systme. Ce sont les banquiers qui, de nos jours, gouvernent le monde. Et peut-tre ont-ils fait signe que M. Mac Donald n'avait plus qu' s'en aller. L'chec du socialisme a t complet et pitoyable. L'exprience a tourn sa confusion. M. Mac Donald lui-mme se montre incertain, dcourag. Il suit le courant, loin de diriger les vnements. En faisant repousser le tunnel sous la Manche, n'est-ce pas l'ide protectionniste qu'il a fait une concession ? Aujourd'hui le parti conservateur a retrouv une plate-forme lectorale. Pour un pays qui souffre d'un grave malaise, il reprsente un espoir, celui que le socialisme a du. M. Mac Donald n'aura bientt plus qu' faire ses paquets. Nous ne savons pas si la prfrence impriale et le protectionnisme sauveront l'Angleterre et donneront du travail tous ses chmeurs. Nous ne savons pas si l'ide sera facile raliser et si tous les Dominions entreront de bon coeur dans le systme. Mais deux consquences se voient tout de suite. Pour que ce projet hardi et nouveau russisse, il faut que l'Empire britannique soit solide. Alors plus de plaisanteries en gypte, ni aux Indes. Et puis, surtout, voici que l'Angleterre, son tour, va se hrisser de murs douaniers, se fermer aux marchandises qui ne viendront pas de ses filiales. L'Empire britannique sera un grand vase, sans doute, mais un vase clos. Il tournera le dos la fdration europenne et aux principes de la fdration europenne. C'est la lutte pour la vie qui commence, avec pret. L're nouvelle, comme dit M. Curtius. Elle n'est pas empreinte de fraternit et elle se place d'une faon inquitante sous le signe du chacun pour soi . La Libert, 10 juillet 1930.
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Chapitre 65
La maldiction des sionistes
L'Action franaise, 25 octobre 1930.
Il arrive une singulire aventure Ramsay Mac Donald avec la Palestine. Les colonies, les grands intrts de l'Angleterre travers le monde, tout cela a l'air de n'avoir t invent que pour donner des ennuis aux travaillistes. L'Angleterre avait dsir le mandat palestinien pour une raison trs prcise, qui, l'poque, fut clairement explique. Le canal de Suez, artre vitale, se protge et se dfend, comme il s'attaque, par ses deux rives. On avait bien vu pendant la guerre, par le raid turc et allemand, qu'il pouvait tre menac, mme si l'Angleterre tenait l'gypte. D'o l'utilit d'une zone de couverture aussi large que possible. Utilit encore plus grande si l'gypte venait tre perdue par les Anglais. Alors le centre de protection serait report de l'autre ct. La cration du foyer national juif, adaptation du sionisme, n'a-t-elle t que le vtement idaliste dont cette conception militaire et impriale se recouvrait ? On le croirait lire les reproches dont le gouvernement travailliste est l'objet.
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mu par l'insurrection indigne de l'an dernier, il suspend l'immigration juive, il ferme en somme la terre promise au peuple d'Isral pour apaiser les Arabes. Il mcontente d'ailleurs les deux lments. Car les Arabes trouvent qu'il y a encore trop de Juifs chez eux. Cependant les sionistes s'indignent. Le Dr Weizemann, successeur du prophte et patriarche Herzl, lance sa maldiction contre le gouvernement britannique accus de violer la promesse sacre d'une nouvelle Sion. Ce n'est pas seulement le monde isralite du dedans et du dehors qui prononce des blmes. La politique palestinienne de Ramsay Mac Donald, sa politique d'quilibr et de balance est critique par les conservateurs qui invoquent la parole de Balfour et reproche au Labour Party de rendre hostile l'Angleterre le groupe puissant des Juifs amricains, mais qui ont aussi un autre argument. Tout ce qui, en Palestine, sera fait contre les Juifs sera fait pour les Arabes, qu'on le veuille ou non. Or, on ne peut pas, compter sur l'Arabe pour qui l'Anglais restera l'ennemi. On pourra moins encore compter sur lui si jamais l'gypte nationaliste l'emporte. Pour l'objet essentiel, qui est la protection du canal de Suez, c'tait sur le sionisme que l'Angleterre devait s'appuyer. Elle aurait trouv, sur place d'abord, puis dans tous les pays du monde o Isral a t dispers, des amitis, des sympathies, des concours pour se maintenir Jrusalem s'il arrivait qu'elle ne ft plus au Caire. Entre les comptiteurs de la Terre promise, Ramsay Mac Donald a fait ce qu'il a pu, y compris l'envoi de forces armes suffisantes pour que son jugement de Salomon, qui a le malheur de ne contenter personne, soit respect. Le destin de ce religionnaire voulait qu'il ft maudit par les fidles de Sion. Il rpondra que ce n'est pas si commode de gouverner un grand Empire, chose qu'il dcouvre jour par jour. L'Action franaise, 25 octobre 1930.
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Chapitre 66
L'Inde sans les Anglais
La Libert, 15 janvier 1931.
Tout le monde sait que la grande dpression conomique qui est le nouveau flau du monde, un quivalent des pestes fameuses du moyen ge, a pour lieu d'origine la vaste rgion, la fourmilire d'hommes qui comprend la Russie, les Indes et la Chine. Selon la rgle qui veut qu'un malheur ne vienne jamais seul, au bolchevisme russe, l'anarchie qui est le lot des Chinois, au prurit de nationalit des populations indiennes s'est ajoute la dprciation fantastique du mtal argent qui servait de monnaie la plupart des Asiatiques, de telle sorte que l'Asie chappe la fois l'influence europenne et au commerce europen, ce qui produit les troubles les plus graves dans la constitution conomique de l'univers. Avec l'Inde, l'Angleterre se trouve devant un problme norme, quelque chose de compliqu et de monstrueux, de raffin et de colossal comme ces palais antiques, tmoins de civilisations disparues, dont nous verrons bientt des copies l'exposition de Vincennes. L'Inde s'insurge et c'est autre chose aujourd'hui que la fameuse rvolte des cipayes. Par quel bout prendre cette difficult, la plus grande que l'Angleterre ait eue rsoudre depuis bien longtemps ?
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Vous allez perdre l'Inde ! , s'est cri rcemment M. Winston Churchill qui est pour l'autorit et la manire forte. quoi M. Ramsay Mac Donald a rpondu que M. Winston Churchill disait prcisment ce qu'il fallait pour que l'Inde ft perdue sans recours. D'o l'on peut conclure qu'en prenant le parti de lui accorder ce qui ressemble d'aussi prs que possible l'indpendance, M. Ramsay Mac Donald se propose encore de la garder et ne voit pas d'autre moyen de la garder. Il veut mettre l'Inde dans la grande chaudire d'un Parlement. Que donnera l'exprience ? L'Inde livre elle-mme, ce serait la guerre civile et religieuse, tout le monde l'a dit. Il y a environ soixante-dix millions de musulmans. Il y a peu prs autant de parias intouchables . Que feront les fidles de l'Islam dans le Parlement indien ? Qu'y deviendront les castes ? Comment les purs y subiront-ils le contact des impurs ? Autant d'nigmes et peut-tre le dernier mot de cette politique anglaise, qui nous semble si imprudente, est-il, pour rgner, de faire mieux paratre les divisions avant mme que le Parlement de l'Inde se soit runi. L'imprudence, aux yeux de M. Ramsay Mac Donald, qui n'est pas seul de son avis, est de s'asseoir sur le couvercle de cette chaudire. Mais la rponse au projet de Constitution qui va tre lu la Confrence de la Table ronde n'a-t-elle pas t des meutes plus graves que toutes les prcdentes Bombay ? L'Inde, sans les Anglais, c'tait le voeu et le rve de Pierre Loti. Souhait imprudent, car, l'Inde sans les Anglais, ce serait rapidement l'Indochine sans les Franais. Nous ne sommes pas dsintresss dans l'affaire. Et les autres pays, ceux qui n'ont pas la moindre possession asiatique, n'y sont pas dsintresss non plus. L'Asie, avec ses vastes marchs, sa consommation des produits europens et amricains, est le grand point d'interrogation pour l'avenir des blancs et de leur civilisation fonde, en grande partie, sans qu'ils s'en doutent, sur la reconnaissance de leur supriorit par les jaunes. La Libert, 15 janvier 1931.
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Chapitre 67
Rpression ou concessions
UN Anglais qui se promenait un jour avec un Amricain dans les rues de Londres tira rvrencieusement son chapeau en passant devant la statue de George III. Et comme son compagnon le regardait, un peu surpris, l'autre dit avec le srieux de l'ironie : - Je salue le plus grand de nos rois. Il a fait cette chose norme. Il a perdu l'Amrique. On rpte, en effet, depuis de bien longues annes, que si l'Angleterre du dix-huitime sicle avait t plus habile, elle n'aurait pas attendu que sa colonie d'outre-mer entrt en rvolte et que la France vnt au secours des insurgs. Elle aurait trait avec eux et les tats-Unis seraient devenus un Dominion comme le Canada et l'Australie. Ayant perdu sa grande colonie transatlantique pour s'tre assise sur la chaudire, l'Angleterre essaie maintenant de garder l'Inde et l'gypte en ouvrant soupapes aprs soupapes et en composant avec les mouvements nationalistes. Lord Irwin vient de signer un vritable trai-
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t de paix avec Gandhi aprs la campagne de dsobissance civile et la conqute du sel, peu prs comme si le reprsentant de George III avait conclu un accord avec les manifestants de Boston qui venaient de jeter les fameuses balles de th la mer. La Grande-Bretagne a perdu l'Amrique pour avoir rsist l'indpendance. Gardera-t-elle l'Inde parce que Gandhi aura trait d'gal gal avec le vice-roi ? Selon les uns, c'est le commencement de la fin pour l'Empire des Indes. Des journaux conservateurs crivent que Gandhi est le vainqueur, que le gouvernement a capitul et que l'avenir est sinistre. Selon les autres, la mission de lord Irwin s'achve sur un succs. L'Inde est sauve par une concession intelligente et opportune. Les partisans des concessions et les partisans de la rpression changent des arguments sans doute futiles. Le Daily Herald, clbrant l'difice de paix auquel le ministre Mac Donald vient d'ajouter une pierre, dit que les intraitables conservateurs ne changent pas et qu'ils annoncent un dsastre pour l'Inde comme ils en avaient annonc un pour l'Afrique du Sud. Mais si l'Afrique du Sud nationaliste fait encore partie de la communaut britannique, elle s'en carte chaque jour un peu plus, et son Parlement dcidait, il n'y a pas beaucoup de mois, de renoncer au drapeau anglais. Rpression ou concessions ? Ce sont peut-tre les deux mthodes entre lesquelles on a le choix, dans certaines circonstances, pour mieux perdre des colonies. L'Action franaise, 6 mars 1931.
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Chapitre 68
L'accord naval et la mditerrane
M. de Givet faisait hier, dans l'Ordre, cette remarque originale que l'accord naval aboutit ce rsultat que la matrise de la Mditerrane appartiendra dsormais l'Angleterre. La France et l'Italie ont confi le soin de rgler leur diffrend l'arbitre anglais qui a imit celui de la fable. C'est la comparaison dont M. Victor Brard, au Snat, s'tait dj servi en rappelant l'exploitation de l'arbitrage dans le monde antique, par le Snat de Rome. Comme l'a si bien dit un historien philosophe espagnol : L'utopie, c'est tout ce qui ne s'est pas vu dans l'histoire romaine. Ainsi l'Angleterre a fait une bonne opration, dans la ligne de ses intrts permanents, qui sont ses intrts maritimes, sous les auspices du dsarmement et de la paix, et par deux hommes du Labour Party. L'autre jour, M. Lon Blum disait triomphalement que M. Henderson et M. Alexander n'taient pas des lords, des aristocrates, des seigneuries, mais d'anciens ouvriers manuels, l'un monteur et l'autre, je crois, cheminot. Ils n'en ont peut-tre t que plus dociles aux instructions de l'Amiraut.
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Et maintenant, voici l'autre point de vue. Est-il bon, est-il mauvais que la supriorit navale de l'Angleterre soit assure dans la mer intrieure et mme dans les autres ? Mais s'il n'y avait la Royal Navy pour la garde et la police des routes maritimes, qui s'en chargerait ? Nous ne trouvons pas, quant nous, que l'Angleterre ait trop de bateaux. O ses intrts sont-ils contraires aux ntres ? Si elle estime que les ntres sont contraires aux siens, c'est une inconcevable erreur de jugement. L're des rivalits coloniales est close. Tout homme dou d'un peu de bon sens sait que, le jour o les colonies britanniques tomberaient, les colonies franaises ne tiendraient plus qu' un fil. Cependant la politique anglaise travaille avec une sorte de jalousie rabaisser notre marine sans nous donner la contre-partie, qui nous mettrait fort notre aise, d'un accord de garantie navale semblable celui qui existait en 1914 et qui a protg Calais et Cherbourg contre un coup de main allemand. Toutefois, est-ce bien de jalousie qu'il faut parler ? En 1914, la France avait la libert de concentrer ses forces en Mditerrane, ce qui n'a pas empch le Goeben et le Breslau de courir. Supposons que l'Amiraut britannique ait fait rellement ce calcul que l'accord naval lui donnerait l'avantage sur les riverains de la conque mditerranenne. Peut-tre s'est-elle dit qu'en raison de l'tat o la marine franaise tait dj rduite, ce serait le moyen le plus sr d'viter les surprises dsagrables. Peut-tre enfin n'a-t-elle eu confiance qu'en elle-mme pour garder les abords du canal de Suez. Ce serait juste. On ne peut compter que sur soi quand on ne veut ni alliance ni collaboration avec le voisin d'en face, ce qui est prsentement le cas de l'Angleterre. L'Action franaise, 13 mars 1931.
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Chapitre 69
L'Inde et l'avenir de l'Angleterre
IL y avait longtemps qu'on avait prdit que l'Angleterre devrait faire face un jour l'immense problme de l'Inde. On disait aussi que ce jour serait redoutable et que ce serait une grande preuve pour l'Empire britannique. Et puis, bien des annes ont pass depuis la rvolte des Cipayes. la fin, la prdiction s'est pourtant ralise et il s'agit de savoir comment quarante millions d'hommes qui habitent une le de la Manche en gouverneront trois cents millions d'autres qui peuplent une vaste partie de l'Asie. Il est peu prs possible de prvoir et d'annoncer l'avenir, mais en gros, dans le vague, la manire des pythonisses qui ont soin de laisser les dtails de ct. La guerre europenne avait eu ses prophtes. Aucun n'avait imagin l'ampleur qu'elle a prise. Ds le dbut de la Rvolution franaise, plusieurs hommes trs pntrants (et mme une femme, Catherine Il), avaient fait le pronostic que tout cela finirait par la dictature d'un soldat. Quant se reprsenter Napolon, il et fallu tre sorcier. Il y avait eu des centaines de livres pour dcrire la socit collectiviste, la cit future, qu'on plaait partout, sauf o on l'a vue, c'est--dire en Russie, Karl Marx lui-mme tant convaincu que c'tait le dernier pays o devaient s'appliquer ses ides. Et le rgime soviti-
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que ne ressemble ni aux descriptions de Paul Adam, dans ses Lettres de Malaisie, ni aux visions harmonieuses d'Anatole France et de Sur la pierre blanche. Pour l'Inde, les choses ne se sont pas non plus passes selon l'image que nous nous faisions d'aprs le Capitaine Corcoran, dlices de notre enfance. Gandhi tait un phnomne imprvu. Gandhi, l'ascte, le saint du nationalisme, c'est la puissance de l'idal, l'intervention du mysticisme. On voyait une vaste rvolte de l'Inde. Un homme qui vit de laitage et de citrons, qui travaille au rouet, qui est ennemi de la violence, a tout conduit. Et l'on affirme que si l'accord a t conclu c'est parce que Gandhi a eu huit jours de conversations avec le fils de lord Irwin qui est un mystique lui-mme. Peut-on revenir sur cet accord qui a des cts inquitants, qui ne sera peut-tre pas toujours respect, qui dj mme, semble-t-il, ne l'est pas ? Mais si l'Angleterre renonce aux concessions, il ne reste que la rpression. C'est ce que M. Baldwin a lumineusement dmontr au nom du parti conservateur. Il y a, dans ce grand parti, des hommes qui sont pour la manire forte, M Winston Churchill par exemple. M. Baldwin a rappel que M. Winston Churchill s'tait indign, avec un grand nombre d'Anglais, aprs la clbre fusillade qu'on a appele le massacre d'Amritsar. M. Baldwin n'est pas d'avis de tout lcher. Mais il ne se dissimule pas que, partout, l'Angleterre entre en composition avec les mouvements d'indpendance et qu'elle ne peut pas se comporter aux Indes autrement qu'en gypte. En somme, il s'agit pour elle de garder quelques positions essentielles, quelques clefs. Plus tard, on verra. Qui sait quel sera, plus tard, le sort des empires coloniaux, si l'avenir est la collaboration ou aux sparations dfinitives et si, des grandes constructions de la race blanche en Afrique et en Asie, il restera un progrs ou le regret qu'avait laiss, aprs elle, la paix romaine ? La Libert, 18 mars 1931.
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Chapitre 70
La charte du souverain
La Libert, 22 Septembre 1931.
Depuis Charles 1er, les Anglais n'avaient pas commis de rgicide. Aujourd'hui, 21 septembre, ils excutent une reine. La livre sterling, cette impratrice des monnaies, fire d'une couronne intacte, d'un rgne incontest de trois cents ans, est dcapite. Le souverain ne sera plus qu'une devise incertaine et errante, comme, de par le monde, il n'y en a dj que trop. La livre cesse d'tre de l'or. Elle sera value, cote, avec des fluctuations de monnaie avarie, un Mont de Pit international qui s'appelle la cote des changes. Saluons cette majest dchue. Avec elle, qu'on ne se le dissimule pas, c'est une des bases de la civilisation qui tombe. Le socialisme l'a abattue. Ils ne voulaient pas le croire, tous ces financiers, tous ces banquiers pour qui la politique tait une chose indiffrente, qui ne voyaient pas ce qui se prparait dans les profondeurs, pour qui c'tait un dogme que peu importe qui gouverne un pays et comment il est gouvern. Pourvu qu'on appliqut le gold exchange standard, tout tait bien. C'est l'Angleterre qui re-
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nonce pour elle-mme au gold exchange standard dont elle a recommand la rgle aux autres peuples. Aprs avoir lutt treize ans, elle se rsigne la dprciation de sa monnaie. En 1815, au lendemain des guerres de la Rvolution et de l'Empire, l'Angleterre, charge de dettes, semblait voue une faillite. Elle avait triomph de ses difficults et ce prcdent donnait une confiance illimite dans sa richesse et dans sa force. Depuis 1918, elle a lutt, comme la chvre de M. Seguin. Et, ce matin, le loup l'a mange. C'est une faillite, puisque, faillir, c'est manquer ses engagements. L'Angleterre, ne pouvant plus boucher la voie d'eau que le socialisme a ouverte dans ses finances, se rsigne payer ses cranciers avec un convenio, ce que faisaient autrefois des pays qui taient regards avec un certain mpris, ce que nous avons fait nous-mmes, ce que jamais l'Angleterre n'aurait cru tre oblige de faire. A quand la stabilisation du sterling ? Et quel taux ? Celui de cent francs pour une livre est indiqu de divers cts. C'est celui que M. Keynes a recommand. Pourvu qu'on s'en tienne l ! L'Angleterre, qui dpensait trop, dpensera moins dans une monnaie affaiblie. C'est le systme des conomies forces L'amputation sur les rentes, les traitements, les salaires sera automatique. Seulement, nous connaissons bien la suite. Dfinitive pour les rentes, l'amputation ne l'est pas pour le reste. La vie devient plus chre. L'agitation pour le relvement des traitements et des salaires commence aprs un coup de fouet donn l'industrie et au commerce. C'est le cercle vicieux que nous avons parcouru, que nous n'avons peut-tre pas achev. Et, malheureusement, avec la livre sterling qui tombe, notre franc, rduit au taux modeste de 20 centimes, va se trouver dcouvert avec les autres monnaies. Ce n'est pas en vain que la plus grosse colonne du temple aura t scie. La Libert, 22 Septembre 1931.
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Chapitre 71
Le redressement de l'Angleterre
ON se raconte Londres que la mutinerie de la flotte a t assez diffrente de ce qu'on a cru sur le premier moment. Qu'il est donc sage de ne pas juger trop vite ! C'est l'amiral lui-mme qui a encourag ses hommes protester contre les rductions que Ramsay Mac Donald et Philip Snowden leur imposaient. Ah ! on touchait ses matelots ? On allait voir a ! Il devient alors facile de comprendre l'indulgence de sir Austen Chamberlain conservateur, et premier lord de l'Amiraut dans le gouvernement de coopration nationale. Il n'en reste pas moins vrai que la grve de l'escadre est apparue comme un symptme de dsagrgation et n'a pas peu contribu la chute de la livre. On avait interprt de travers, c'est possible. Le mal tait fait. C'est la preuve que la fameuse confiance, support des monnaies, tient compte de tous les lments qui composent l'ordre et la force d'un grand pays. Dans un article de fire allure, destin l'opinion trangre et que publient les Annales, M. Winston Churchill s'lve contre les pessi-
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mistes. La chute de la livre n'est pas la chute de la Grande-Bretagne. Le ressort n'est pas bris... Cela se dit dj en franais, - peut-tre M. Winston Churchill ne le sait-il pas, - en vers assez drles du Cromwell d'Hugo et qui font un peu proverbe. Ce n'est pas la premire fois qu'on voit : ...Pleurer sur la vieille Angleterre Comme le plican prs du lac solitaire. M. Winston Churchill croit au redressement sinon de la livre du moins de son pays, et il a raison d'y croire, car c'est la premire condition pour l'amener. Ce n'en est d'ailleurs que la premire. Quelles sont les autres ? La nation britannique, crit M. Churchill, a conscience maintenant que sa mthode ngligente, Roger Bontemps, de diriger ses affaires au petit bonheur, engendre par une longue immunit contre toute msaventure srieuse, doit tre remplace l'avenir par un systme beaucoup plus strict et clairvoyant de gouvernement et de politique. C'est la traduction du jeu de mots trs aigu que faisait nagure un homme spirituel : We arc weakened by the week-end. Excs de congs ! Lon Daudet dit aussi, depuis longtemps, que les Anglais prolongent un peu trop, fussent-ils hommes d'tat et philosophes, l'ge o il sied de jouer la balle. L'abus du sport est une cause de faiblesse comme le week-end. Comprenez par l, outre le temps perdu lancer des balles dans les trous, cet esprit sportif qui allait assez bien avec le vieux parlementarisme anglais, celui de deux quipes d'hommes du mme monde. Entre whigs et tories, c'tait un match, comme entre Oxford et Cambridge. Le pouvoir tait la coupe qu'on se repassait. Le mme franc jeu a t accord au socialisme. Alors tout a t chang, la partie a t gte. Et mme le sterling s'est dtrior avec elle. L'Action franaise, 30 septembre 1931.
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Chapitre 72
Dj Gladstone...
UNE grande controverse est engage entre les Anglais. Elle se traduit mme par des effets lectoraux. Elle donne lieu des manifestations en sens contraire. Le registre des opinions va des partisans de l'isolement qui reprochent M. Baldwin d'avoir nonc ce truisme que la Grande-Bretagne tait rsolue remplir ses engagements et qui veulent dnoncer le pacte de Locarno, jusqu' ceux, comme lord Rothermere, dont Charles Maurras montrait hier la rencontre avec M. Camille Barrre, et qui se plaignent que Locarno manque de contrepartie. Ces derniers demandent donc, en d'autres termes, l'alliance de l'Angleterre avec la France. Ce genre de controverse n'est pas nouveau chez les Anglais. On peut mme dire qu'il est classique. Seulement, cette dispute se ranime toujours dans les mmes circonstances. Il est fcheux de le dire. Mais les arguments pour et contre l'intervention, qui sont toujours les mmes, sont produits chaque fois qu'un danger de guerre apparat sur le continent.
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Il fut un temps o la figure de Bismarck s'levait sur l'Europe comme aujourd'hui se dresse Hitler. Ce serait une erreur de croire que l'Angleterre ft alors reste aveugle et indiffrente. Ce que signifiait le militarisme prussien, Gladstone le savait. Il n'avait pas plus de sympathie pour le bismarckisme que Ramsay Mac Donald ne peut en avoir pour le nazisme. Une guerre entre la France et la Prusse s'annonait pour un avenir prochain. Le cabinet britannique en avait dlibr. Et, ds le 17 avril 1869, Gladstone faisait passer sous les yeux de la reine Victoria un mmoire travers lequel on devine le choc d'opinions qui s'est produit (le mme choc auquel nous assistons) et la ligne moyenne que le conseil a tire : L'Angleterre doit garder intgralement entre ses mains les moyens d'apprcier elle-mme ses obligations, selon la nature des cas qui surgiront. Elle ne doit pas forclore et rtrcir sa propre libert de choix par les dclarations faites d'autres puissances dans leur intrt rel ou suppos et dont elles prtendraient tre les interprtes tout au moins en commun avec nous. Il est dangereux pour elle de prendre seule, par rapport aux controverses europennes, une attitude avance et par consquent isole. Advienne que pourra, il vaut mieux pour elle promettre trop peu que trop. Elle ne doit pas encourager les faibles en leur faisant concevoir l'esprance de son assistance contre les forts, mais bien plutt chercher dtourner les forts de toute agression contre les faibles par un langage aussi ferme que modr. Cette mthode, qui alors paraissait sage et qui le parat encore en 1933 au gouvernement britannique, n'empcha pas la guerre de 1870. Et lorsque la reine Victoria recommanda la modration aux vainqueurs, Guillaume 1er dclina ses conseils. Gladstone soulagea sa conscience en crivant L'gorgement de l'Alsace-Lorraine sans qu'aucune voix se soit leve pour protester sera, mon avis, une honte ternelle pour l'Angleterre. Il disait honte ternelle , quand il et fallu dire immense danger . Il ne croyait pas au danger pour l'Angleterre. Tout tait et tout est encore l. L'Action franaise, 7 novembre 1933.
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Chapitre 73
lite et public en Angleterre
Y a-t-il un progrs dans l'opinion publique anglaise ? Est-elle devenue plus clairvoyante ? Nous nous rappelons un article de W. Morton-Fullerton qui, l'anne dernire, nous promettait des surprises agrables de ce ct-l. Depuis, quelques signes ont donn raison son optimisme. C'est ainsi que M. Garvin, de son Observer qui est un observatoire, avertit la fois l'Angleterre et la France qu'elles ne peuvent tre indiffrentes la conqute de l'Allemagne par le nationalisme hitlrien. Soyons convaincus, crit-il, qu'une France forte n'est pas moins indispensable qu'une forte Angleterre la paix et la stabilit dans l'avenir. Les destins de ces deux dmocraties sont indissolublement lis l'un l'autre. Elles se maintiendront ou elles tomberont ensemble. Seule une assurance mutuelle, bien ferme et dfinie, pourra garantir leur libert et leur existence. Laissons la dmocratie qui n'a pas grand'chose voir l-dedans. Quant la France, comme le remarquait ces jours derniers le Morning
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Post, elle n'a jamais demand, par exemple, que la marine britannique ft affaiblie. M. Wickham Steed, qui connat admirablement l'Europe, donne de son ct, dans le Journal de Genve, des avertissements de bon sens. Nous citerons au moins sa conclusion : O donc va l'Europe ? On disait autrefois que c'tait l'Autriche qui tait toujours en retard. Aujourd'hui ce reproche s'adresse aux gouvernements franais et britannique plus amrement encore qu'aux pays de l'Europe centrale. Pendant que les hommes politiques et les diplomates ergotaient, les vnements ont march. Ils marchent toujours, et l'Allemagne hitlrienne les aiguillonne. Puisse leur marche se ralentir suffisamment dans les prochaines semaines pour donner aux gouvernements qui commencent craindre pour leur propre scurit le temps de se ressaisir, et de comprendre que le souci du bien gnral ne peut s'arrter aux frontires de leur propre pays ! Tout cela est excellent. Mais M. Wickham Steed, M. Garvin, les crivains du Morning Post, d'autres encore qui, au Parlement et dans la presse, ont fait entendre un ton aussi juste, sont-ils l'opinion publique ? Ils sont plutt l'lite qui travaille la faire, et avec quel courant remonter ! M. Wickham Steed fait une allusion au voyage de M. Eden qui a entrepris travers l'Europe le colportage mlancolique du mmorandum anglais sur le dsarmement. Il ajoute que M. Eden a dj les yeux entrouverts et que peut-tre, aprs ce voyage, il les ouvrira tout grands. Il reste les ouvrir des millions d'Anglais qui gardent l'horreur des ententes et qui persistent croire que le moyen pour leur pays de ne pas tre ml aux affaires du continent est de les ignorer. L'Action franaise, 23 fvrier 1934.
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Chapitre 74
Lord Tyrrell et l'cole du fait
Nous parlions l'autre jour de cette lite intellectuelle qui s'efforce d'ouvrir les yeux du peuple anglais, tche encore plus importante qu'ailleurs dans un pays o rien ne se dcide que par l'opinion, o tout engagement est conditionn par l'tat du sentiment public une heure et dans des circonstances imprvisibles. Si quelques progrs sont remarquer, si le lecteur de gazettes reoit l'avis que l'Allemagne ne se compose pas de corrects et pacifiques gentlemen, on le doit pour une part des crivains, pour l'autre des diplomates. Au moment o lord Tyrrell prend sa retraite et quitte, au regret de tous, les hautes fonctions qu'il occupait Paris, on peut et l'on doit dire qu'il n'a pas donn dans les illusions commodes. L'ambassadeur ne s'est pas plus abus sur Hitler que sur les chances du mouvement hitlrien. Sa mission ne fut pas toujours facile et cette difficult est presque toujours le lot de ceux qui ont raison. Mais la vrit est si rude qu'elle a besoin d'tre nuance.
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Le corps diplomatique anglais fournit un bon nombre d'observateurs et d'informateurs politiques dont lord Tyrrell est le type le plus parfait. Durant les huit annes de son ambassade Paris, il a reprsent non seulement la Grande-Bretagne, mais, si j'ose dire, une cole philosophique. Laquelle ? Celle du fait. Ce ne serait pas la peine qu'on et tant parl de Stuart Mill comme de l'laborateur d'une mthode purement anglaise s'il n'avait form des disciples et rpandu un esprit. Cette mthode est celle qui n'enjambe pas les faits . Elle vaut aussi en politique et c'est la politique qu'on doit appliquer le principe essentiel et essentiellement simple de Mill : nous induisons que le feu brle quand la sensation du feu et la sensation de la brlure ont t prouves par nous. Mill ajoutait que nous ne savons rien que par exprience et que l'exprience est elle-mme la pierre de touche de l'exprience. Mais combien de fois faut-il tre brl pour apprendre que le feu brle ? Souvent, sans doute, lorsqu'il s'agit d'autre chose que de la matire en combustion. Il y a des Anglais comme il y a des Franais qui ni l'exprience de 1914, ni celle de 1870 n'ont suffi pour lier l'un l'autre le fait de la guerre et le fait d'une grande Allemagne unie. Lord Tyrrell n'est pas de ceux-l. Heureusement, l'ambassadeur qui s'en va n'entre pas dans une oisive retraite. La pairie n'est pas une institution si vaine puisqu'elle lui permettra encore d'enseigner et de rpandre ce qu'il sait. L'Action franaise, 27 fvrier 1934.
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Chapitre 75
La mme heure deux horloges
UN lecteur nous demande comment il se fait que le socialisme revienne en Angleterre lorsqu'il s'clipse en France et rciproquement. Cela ne s'explique pas. Cela se constate. L'heure de la changeante opinion n'est pas la mme dans les deux pays malgr la communaut du mridien. Voil tout. Cette sorte de loi de compensation n'a d'ailleurs rien de ncessaire bien qu'elle se vrifie depuis une douzaine d'annes. Les lections municipales d'Angleterre, confirmant les rsultats de toute une srie d'lections partielles la Chambre des Communes, confirment un retour du pendule en faveur du Labour Party. D'ici quelques mois la dissolution, qui parat un monstre sur les bords de la Seine, pourrait bien tre prononce Londres, selon la coutume des Anglais. Alors il n'est pas sr qu'une consultation gnrale rende le pouvoir aux socialistes. Il n'est pas sr non plus que les conservateurs gardent la majorit.
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Mais si l'avenir de l'union nationale est nbuleux en Angleterre, il n'est pas moins problmatique en France o bien des choses, d'ici quelques heures, peuvent se dcider. Il n'est pas impossible que, bientt, la mme heure se mette sonner au Palais-Bourbon et Westminster. A ce moment, on pourra se rappeler le mot de Thiers, entendu et recueilli en 1871 par M. Jules Cambon : La rvolution sera toujours vaincue moins qu'il n'y ait un gouvernement socialiste Londres. La rvolution trouverait une bonne chance, la guerre et l'Allemagne aussi. On se plat penser que le Labour Party n'est plus aveugle, que le rgime hitlrien l'a clair et qu'il comprendrait, au cas d'une agression allemande, la ncessit d'intervenir. Nous craignons qu'on ne se fasse des illusions. Dans l'hypothse la plus favorable, il ne semble pas croyable qu'un cabinet travailliste agisse plus vite que le cabinet libral de 1914 au sein duquel l'accord tait loin de rgner, ce qui ne contribua pas peu retarder la dcision. Le pire est que les mmes hommes font toujours les mmes fautes. En 1914, Guillaume II ne croyait pas l'intervention de l'Angleterre et paria surtout qu'un gouvernement libral resterait neutre. Pourquoi voulez-vous que les socialistes gouvernant Londres, Hitler ne fasse pas le mme pari qui, ft-il perdu, serait encore dsastreux ? L'Action franaise. 7 novembre 1934.
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Chapitre 76
L'alarme et l'anxit
ct du supplice de Tantale, il faut mettre le supplice de Baldwin. Voir la vrit et ne pouvoir la dire, c'est cruel. M. Baldwin a tourn plus de sept fois sa langue dans sa bouche pour ne pas avouer ce qu'il pensait des armements de l'Allemagne. Il faut lire ce paragraphe de son discours, modle du genre embarrass : Il n'y a l'heure actuelle aucune raison de nous montrer alarms, car ni la Grande-Bretagne ni aucun autre pays europen ne se trouve immdiatement menac. Mais je reconnais que la situation prsente fait natre une grande anxit, et c'est pourquoi le gouvernement britannique n'a pas cess et ne cessera pas de suivre attentivement le dveloppement de cette situation. la lettre, M. Baldwin conseille de ne pas prendre l'alarme et ajoute qu'on a le droit d'tre anxieux. Le moyen de se tirer de l se voit mal. M. Baldwin voit plus mal encore le moyen de contenter les Anglais qui pensent, comme Winston Churchill, que l'Angleterre est insuffisamment dfendue, et ceux qui votent pour les socialistes parce que les socialistes racontent que les conservateurs veulent la guerre.
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Le gouvernement britannique ne ferme pas les yeux au rarmement de l'Allemagne. Il a sagement ferm les oreilles aux agents du Fhrer venus pour le convaincre d'autoriser ce rarmement. Mais l'Allemagne, au nom de l'galit des droits dont le principe lui a t reconnu, s'est arme en violation manifeste du trait de Versailles sans que personne ait rien dit. On n'a d'ailleurs rien dit parce qu'on savait bien qu'on ne voulait rien faire. La protestation est remise plus tard. Sir John Simon, rsumant le dbat, espre encore qu'il sera possible d'arriver une limitation des armements au niveau le plus bas. Ce niveau sera celui que l'Allemagne aura choisi pour elle-mme. ce moment-l, si l'Angleterre prend l'initiative d'une dmarche collective, il y a des chances pour que l'Allemagne l'accueille mal. Les circonstances seront-elles plus favorables dans quelques mois ? Le cabinet de Londres semble le croire. Il escompte l'aggravation des difficults intrieures avec lesquelles le rgime hitlrien est aux prises. Situ comme il l'est, a dit M. Baldwin, le Reich dpend beaucoup plus que la plupart des autres pays d'une politique amicale et de relations commerciales normales avec ses voisins. C'est toujours la morale de l'intrt bien entendu sur laquelle le systme de 1930 avait t construit et qui faisait dj dire M. Lloyd George en 1911 : Les Allemands nous vendent beaucoup de marchandises. Pourquoi nous tueraient-ils ? Nous leur en vendons beaucoup. Pourquoi les tuerions-nous ? Oui, mais si l'Allemagne ne croit pas son salut par les harmonies conomiques ? Si elle se convainc que dans une guerre elle n'a plus rien perdre parce qu'on ne lui infligera pas de trait plus dur que celui de Versailles dont il ne reste que les frontires ? C'est alors qu'on peut avoir une grande anxit . L'Action franaise, 30 novembre 1934.
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Chapitre 77
Deux discours
Candide, 28 fvrier 1935.
M. Flandin a prononc l'autre jour un discours en anglais. Cette semaine, sir John Simon, ministre des Affaires trangres de GrandeBretagne, vient Paris et fait une confrence dans notre langue qu'il possde la perfection. C'est la mode des changes intellectuels. Oui, mais qui donne ? Et qui reoit ? J'avoue que quelque chose me gne et mme m'inquite lorsque le chef de notre gouvernement se met haranguer les foules anglo-saxonnes dans l'idiome qui leur est familier. Je me souviens de Clemenceau qui, lui non plus, n'avait pas besoin d'interprte pour causer avec Wilson et Lloyd George, et l'on nous a dit que, pour cette raison, le trait de Versailles portait une marque de fabrique un peu trop amricaine et un peu trop anglaise. J'entends tout de suite l'objection qu'on va faire. Si la contamination de la pense par le langage est fatale, sir John Simon sera suspect chez lui d'pouser les ides franaises et de mieux servir notre pays que le sien.
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Cependant, si j'tais sujet du roi George, je serais bien tranquille. Un Anglais peut tre polyglotte sans perdre un atome de son insularit. Sir John Simon est mme venu Paris pour dire dans sa confrence la diffrence qu'il y a entre le rgime parlementaire tel qu'on le pratique Londres et tel qu'on le pratique chez nous. Quand un Anglais aime la France, c'est, ainsi que le disait un jour sir Austen Chamberlain, comme on aime une femme. Autrement dit, il reste un homme. Nos anglophiles sont-ils aussi rsistants dans leur virilit ? Je me permets d'avoir un doute. D'ailleurs, dans son allocution l'usage d'outre-mer, M. Flandin a marqu pour l'exprience du prsident Roosevelt une admiration qui laisse percer quelque tendance manipuler notre petit franc sur le modle du dollar. Nos grands-pres disaient avec le vieux Branger qui rimait simplement . J'aime qu'un Russe soit Russe Et qu'un Anglais soit Anglais ; Si l'on est Prussien en Prusse En France, soyons Franais. Oui, mais Eugne Lautier, vieux journaliste rpublicain, vient de mourir en laissant pour testament cette phrase mlancolique : La France n'est plus franaise. Quand nos ministres font des discours dans la langue de Wilson, c'est peut-tre parce qu'ils commencent douter de la France. Alors elle cesse de faire des conqutes morales et si elle rcolte en tout et pour tout deux mille voix dans la Sarre, il ne faut pas en chercher la raison ailleurs. Candide. 28 fvrier 1935.
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Chapitre 78
Le pari du Fuhrer
QUAND Hitler a contremand sir John Simon, on s'est cri en choeur : Quelle maladresse ! Quelle folie ! Il va se mettre toute l'Angleterre dos. Le Reichsfhrer n'est pas aussi sot qu'on le croit ou bien ce sont les socialistes anglais qui sont moins intelligents qu'on ne pense. Car il n'a rien perdu et l'on peut mme dire qu'il n'a rien risqu. Le Labour Party a ragi comme lui-mme et reproch au gouvernement Mac Donald-Baldwin d'avoir publi ce Livre blanc sur les armements allemands qui fait tant de peine ce bon M. Hitler. C'est l'histoire de ce pauvre Holopherne si mchamment mis mort par Judith. Hitler ne sait peut-tre qu'une chose, mais il ne la sait pas mal. C'est un manieur de foules, une sorte de grand ministre de la propagande. Il a fait de l'Allemagne ce qu'il a voulu. Il en a ptri l'opinion. Il ne dsespre pas de produire les mmes effets au dehors, ailleurs mme qu'en Autriche et en Tchcoslovaquie germanique, o sa parole a pntr.
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Sur les masses anglaises, il a dj presque russi. Il est vrai que ce n'tait pas trs difficile et qu'il jouait coup sr. Il a suffi qu'il pronont le mot de paix et l'opposition travailliste a dplor que ce bon vouloir si vident ft mconnu par Ramsay Mac Donald, John Simon et Stanley Baldwin qui deviennent les militaristes et les belliqueux tandis que les nazis sont tendres comme le mlancolique Werther. Ce n'est pas une caricature. Ce n'est pas une charge. C'est ainsi. Hitler a ananti le socialisme allemand, enferm dans des camps de concentration communistes et social-dmocrates, suspendu les liberts ouvrires , dnonc le marxisme comme l'ennemi et relev le militarisme prussien. Il a les sympathies des socialistes anglais parce qu'il est l'Allemagne. C'est ingurissable. C'est indlbile. Hitler s'en doutait bien et il a t si peu maladroit que, press par l'opposition du Labour Party, le gouvernement britannique attend maintenant le jour o le chancelier et Fhrer du Reich voudra bien dire qu'il est prt recevoir l'envoy extraordinaire de Grande-Bretagne. La Libert, 9 mars 1935.
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Chapitre 79
Le rverbre
SI les travaillistes taient au pouvoir au moment d'une attaque sur Londres et s'ils rptaient ce qu'ils ont dit aujourd'hui, ils seraient pendus au plus prochain rverbre et le ressentiment du peuple serait justifi. Ce passage du discours de M. Baldwin la sance des Communes sur le Livre blanc fait trs bon effet. Il est malheureusement douteux que ce soit autre chose qu'un effet oratoire. De 1914 1918, les Gothas venaient plusieurs fois par semaine attaquer et bombarder Londres. Ce fait n'a rien chang ni l'opinion des travaillistes ni celle des lecteurs qui votent pour les travaillistes. Comme le parti. S. F. I. 0. en France, le Labour Party travaille dans le pacifisme dont le rendement lectoral est excellent et certain. quel rverbre avait-on pendu les membres du cabinet Asquith qui avaient donn leur dmission plutt que d'approuver l'intervention de l'Angleterre aprs la violation de la neutralit belge ? Ce rverbre n'est pas encore fondu.
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S'il l'tait, peut-tre conviendrait-il d'y accrocher d'abord, au moins en effigie, ceux qui, tant en Angleterre qu'en France ont laiss les choses venir au point que marque le Livre blanc du gouvernement britannique. Si l'Allemagne s'est arme, si le militarisme prussien est ressuscit, si le pril de la guerre renat, la faute en est bien quelque chose et quelques-uns. Les armements de l'Allemagne exigent des prcautions et des efforts de la part des autres pays. Il faut refaire ce qu'on avait dj d faire avant 1914. Il y a l, sans doute, quelques responsabilits. On ne voit pas que les responsables, ni chez nous ni chez les Anglais, aient beaucoup d'ennuis. Il leur arrive mme d'tre aux honneurs, o ils sont arrivs, comme les autres, en promettant la paix perptuelle et, de plus, en assurant que le nationalisme allemand et Hitler taient de vains fantmes. L'Action franaise, 13 Mars 1935.
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Chapitre 80
La politique de conciliation
ON nous avait dit que l'Allemagne tait nerveuse, inquite, trouble par l'audace de son Fhrer. Il n'y parat pas et il n'y avait pas de quoi. M. de Neurath a rpondu avec beaucoup de sang-froid aux protestations que lui ont apportes les ambassadeurs de France et d'Italie. Il et peut-tre fait comme le chancelier Bethmann-Hollweg en 1914, il et peut-tre perdu contenance si l'ambassadeur de Grande-Bretagne tait venu lui dire que le cabinet de Londres cette fois se fchait. Mais, avec quelques nuances, quelques diffrences en plus ou en moins, le gouvernement britannique et l'opposition sont d'accord, en ralit, pour aller jusqu' l'extrme limite de la conciliation. C'est le sens qu'il faut attacher la visite de sir John Simon chez Hitler et l'offre qui sera faite l'Allemagne de prendre part au Conseil o les anciens allis examineront la question de son rarmement.
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La politique anglaise s'efforce encore de contenir le Reich par une convention de limitation des forces militaires, de telle sorte que s'il refuse ou s'il ne tient pas ses nouvelles promesses, il sera fond dans son tort tandis que devant son opinion publique et ses Dominions le gouvernement britannique apparatra comme irrprochable. Cette mthode a malheureusement pour consquence d'encourager l'Allemagne et de la convaincre que l'intimidation russit merveille. C'est ainsi que l'on va aux collisions. Malheureux insenss qui croient encore que des pactes seront efficaces et qui veulent se persuader que si l'Allemagne se donne une arme, c'est pour ne jamais s'en servir ! La Libert, 23 mars 1935.
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Chapitre 81
L'oubli du pass?
Candide, 20 juin 1935
Le prsident de la British Legion ayant eu l'ide d'envoyer une dputation Berlin en a demand lautorisation au prince de Galles qui l'a approuv en ces termes : J'ai le sentiment que personne n'est plus qualifi pour tendre aux Allemands la main de l'amiti que nous autres, anciens soldats du front, qui avons combattu contre eux pendant la guerre mondiale et qui, aujourd'hui, avons tout oubli de ce pass. Nous nous permettons trs respectueusement d'tre d'un autre avis que le futur roi d'Angleterre. Ce serait sans doute une plaisanterie indcente d'observer que, si tout est oubli, la British Legion n'a qu' se dissoudre, tant donn que, par son existence mme, elle rappelle des preuves pnibles. Quelque chose de plus srieux semble chapper l'attention. L'aptre de la paix, Aristide Briand lui-mme, n'y avait pas pens quand dj, avec Stresemann, il parlait de la camaraderie de ceux qui s'taient durement entre-choqus sur la ligne de feu.
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Que font les soldats qui furent ennemis et qui fraternisent ? D'abord, comme leurs associations elles-mmes, ils entretiennent le culte du pass au lieu de l'abolir par le silence. Ils semblent mme prouver un certain plaisir voquer la gloire des combattants. C'est le mot hroque de l'nde : Peut-tre, un jour, vous sera-t-il agrable de vous rappeler ces choses , ou, en traduction vulgaire: Si vous en revenez, cela vous fera des souvenirs. Mais surtout ces anciens combattants qui se serrent la main idalisent la guerre. Ils effacent ce qu'elle a eu de laid. Ils la font paratre sous l'aspect gnreux et noble. Ils exaltent le sentiment de l'honneur militaire. Ils ressuscitent la chevalerie. Pendant les hostilits, le kronprinz faisait des politesses aux gnraux franais qui commandaient en face de lui et leur envoyait son portrait avec une ddicace aimable. Alors, ces marques d'estime pardessus les tranches taient mal reues, On rpondait : Pas de Fontenoy ! Messieurs les Allemands, il ne fallait pas tirer les premiers. Votre guerre n'est plus la guerre courtoise ni la guerre en dentelles. Est-ce qu' son insu le prince de Galles ne serait pas, comme son cousin Hohenzollern, sous l'influence des vieilles traditions ? Il est beau que de vieux adversaires s'honorent la faon des Russes et des Franais aprs le sige de Sbastopol. C'est peut-tre trop beau car c'est le moyen d'honorer et d'offrir en exemple ce qu'ils ont fait, sans compter que le salut de l'pe suppose qu'on tient encore l'pe. Candide, 20 juin 1935
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Chapitre 82
Un homme succs
Tous nos compliments Hitler. Lui, un brutal ? Lui, un butor ? Allons donc, c'est un diplomate-n. Au surplus, l'adresse avec laquelle il s'tait introduit au pouvoir sans courir les risques d'un coup de force tait un signe. On le raillait dj, on mettait en doute son nergie, son courage, sa volont, on disait qu'il reculait devant une marche sur Berlin imite de la marche sur Rome lorsque, par des moyens lui, il tait dj sr d'entrer dans la place que lui ouvrait Hindenburg. C'est trs fcheux. Mais chaque fois qu'il a t annonc soit que le mouvement hitlrien ft en recul, soit que le chef ft en chec, on n'a pas tard s'apercevoir que le Fhrer avait pris son lan pour un nouveau succs. Stresa, il n'y a pas plus de quelques semaines, il semblait cras par une coalition. Il y a ouvert la brche de Londres. Il a conclu une sorte de paix spare avec la communaut britannique. Ce n'est pas maladroit.
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Il l'est encore moins de ne pas imiter le mulet qui faisait sonner ses sonnettes. Hitler vient d'accomplir ce qu'il avait annonc. Il avait promis aux Allemands un rapprochement avec l'Angleterre pour en arriver l'isolement de la France. C'tait crit au programme de Mein Kampf. Le premier rsultat atteint par l'accord de Londres, Hitler se garde de triompher. Au contraire, l'ordre est donn la presse allemande d'teindre et de rassurer. L'administration de l'opium, commence avec les Anglais, continue avec les Franais. Mais puisqu'il est reconnu que l'intention tait bien d'loigner ceux-ci de ceux-l, il serait naf de se prter au jeu et de combler les dsirs du Fhrer. Pas de dpit ! Les Anglais se trompent peut-tre et peut-tre la rvlation de leur erreur sera-t-elle dramatique. Nous nous punirions nous-mmes si nous croyions prendre sur eux une sorte de revanche ou leur jouer un bon tour en traitant avec l'Allemagne dans un petit coin. La recherche d'autres allis, la qute du Kremlin, n'a pas t si heureuse. L'amiti des Soviets n'a pas t un bienfait des dieux. Quoi qu'on dise, elle n'a pas t sans effet sur le gouvernement britannique. Elle n'a pas moins contribu le rapprocher du Reich que le pacte quatre et les pactes de l'Europe orientale n'avaient contribu ramener la Pologne vers Berlin. Il reste une faute commettre. C'est de renoncer l'Angleterre. Car elle en reviendra. L'Action franaise, 22 juin 1935.
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Chapitre 83
De Sir John Sir Samuel
LORSQUE M. Baldwin a remani son ministre, il a remplac sir John Simon par sir Samuel Hoare. Un conservateur pur a succd aux Affaires trangres un libral unioniste. Et le conservateur est all plus loin que personne avant lui dans le sens de l'Allemagne au point qu'il a conclu avec elle un accord spar. Quelles que fussent les ides gnrales de sir John Simon, quels que fussent ses sentiments, le libralisme temprait chez lui la germanophilie. Il ne gotait ni Hitler ni les mthodes hitlriennes. Quand il tait all Berlin, il avait essay de vaincre sa rpugnance et, en partant, aprs un sjour abrg, il n'avait pu cacher que le Fhrer lui avait dplu. Nous ne connaissons pas assez son successeur pour affirmer que sir Samuel Hoare n'a pas le mme genre d'aversion. C'est toutefois possible. Ainsi s'expliquerait la conclusion si rapide de l'accord de Londres qui accrot immensment le prestige d'Adolphe Hitler en Allemagne et en Europe et qui fait de M. de Ribbentrop, courtier longtemps raill et trait en mouche du coche, non seulement un trs honorable gentleman, mais un diplomate heureux.
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Sir Samuel Hoare serait seul pouvoir dire, s'il le mesure luimme, jusqu' quel point ses sentiments conservateurs l'ont dtermin s'entendre avec Hitler. Quand la propagande des nazis assure que le IIIe Reich est une forte citadelle contre le bolchevisme, elle trouve peut-tre plus d'cho que l'on ne pense. Et l'alliance de la France avec les Soviets n'est pas sans loigner de nous l'Anglais traditionnel qui joint l'horreur de la Rvolution un vieux prjug contre la Russie. Ces sympathies et ces antipathies n'ont rien de commun avec l'quilibre des forces navales, si bien qu'en Angleterre on commence se demander si l'accord de Londres n'est pas un march de dupes. Nous aurions pu en avertir nos voisins s'ils nous avaient consults au lieu de nous faire part du fait accompli d'une faon aussi courtoise que vaine. C'est une petite faiblesse des Anglais de ne prendre l'avis d'autrui que par exception et d'couter les raisons que nous pouvons leur donner d'une oreille aussi distraite que le rcit des incarnations de Vichnou par un indigne. Pour les convaincre, il faudra des vnements et des vnements qui frappent fort. L'accord de Londres contient d'ailleurs tout ce qu'il faut pour en amener de tels. L'Action franaise, 27 juin 1935.
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Chapitre 84
Le dieu de Genve
clair de Montpellier, 25 septembre 1935.
IL y a peu de pays dont la politique soit plus opportuniste que celle de l'Angleterre et, par consquent, qui soit plus dnue de principes. C'est ce qui a fait accuser si souvent la perfide Albion de duplicit, car justement ce sont des principes moraux qu'elle invoque quand son intrt est en jeu. D'o le mot spirituel que l'on appliquait jadis Gladstone : Il a toujours un bon tour dans son sac, mais il dit que c'est Dieu qui l'y a mis. Cette fois, ce n'est pas la Providence cleste qui est invoque, mais cette Providence terrestre qui s'appelle la Socit des Nations. Au nom du Pacte essentiel de la Socit des Nations, pacte que nul gouvernement britannique n'a fait jouer dans les circonstances prcdentes, l'Angleterre rassemble sa flotte dans la Mditerrane et dans la mer Rouge. Ce grand branle-bas de combat est destin intimider l'Italie.
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Quelle que doive tre la suite, ce sont incontestablement des mesures de guerre, ou qui prvoient la guerre. Du jour au lendemain, l'Angleterre pacifiste, si pacifiste qu'elle acceptait le rarmement mme naval de l'Allemagne, passe une attitude belliqueuse. Il n'y a pas l de sa part contradiction ou inconsquence. En 1914, la veille de son intervention, elle tait encore si pacifiste que Guillaume II et son chancelier s'y tromprent. Avec la marche des armes allemandes en Belgique et sur Anvers les grands intrts de l'Empire britannique furent menacs. La dcision du cabinet de Londres ne tarda plus. Pourtant la violation de la neutralit belge tait seule invoque. Aujourd'hui le vritable mobile de la politique anglaise n'est avou que par un tout petit nombre de publicistes indpendants. Par exemple, Hilaire Belloc crivait l'autre jour avec une franchise brutale : Laissons l les grandes thories morales. Pareille hypocrisie est de rgle en cette matire. Une grande puissance europenne tablie sur les hauteurs de l'Abyssinie, commandant l'entre de la mer Rouge, l'alimentation du Nil, les communications entre nos possessions africaines du Nord et du Sud, transformerait compltement la situation militaire de la Grande-Bretagne, et la transformerait en pire indfiniment. Une autre clef de la politique anglaise vient de nous tre livre. On ne nous annonce pas seulement que Gibraltar est mis sur le pied de guerre et que les plus belles units de la flotte britannique croisent devant Port-Sad. L'autre nouvelle, c'est que les lections gnrales auront lieu au mois de novembre ou de fvrier, au plus tard. Ces lections, qui ne pouvaient plus tre trs longtemps diffres, le ministre Baldwin hsitait en fixer la date. Il avait de srieuses raisons de craindre que l'opposition travailliste ne lui taillt des croupires ou mme ne battt la majorit conservatrice qui forme le fond du gouvernement d'Union nation. Il y a longtemps que la panique cause par la chute de la livre sterling est oublie. Il fallait un autre tremplin lectoral aux conservateurs. L'affaire d'thiopie le leur procure point.
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Non seulement le pavillon britannique est engag, mais la partie la plus avance de l'opinion publique a pris parti contre l'Italie et pour la guerre la guerre . Le gouvernement national-conservateur se trouve donc dans le sens mme de l'opposition. De plus, il ajoute cette occasion. magnifique celle-ci, qui ne l'est pas moins, de pouvoir procder l'augmentation des forces militaires de la Grande-Bretagne avec cette raison ou ce prtexte qu'il s'agit de refrner l'imprialisme et le fascisme italiens. C'est bien le fameux tour qui tait dans le sac de G1adstone et le dieu de Genve l'y a mis. clair de Montpellier, 25 septembre 1935.
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Chapitre 85
quoi tient la paix du monde
L'Action franaise, 20 octobre 1935.
GAGNER du temps est souvent tout gagner. Mussolini, qui le pense, n'est pas d'Italie pour rien. Si, pour la vigueur et la dcision, il n'est en retard sur personne, pour le calcul et la prudence il rendrait des points beaucoup. Il ne semble gure que l'on voie ce qui pourtant s'tale en plein jour. Le Duce s'est gard de couper les ponts avec la Ligue, c'est--dire qu'il ne les a pas coups avec l'Angleterre. Il a mme dclar qu'il acceptait les sanctions conomiques. C'est peut-tre parce qu'il ne croit pas qu'elles soient applicables, et il a des raisons de le croire. Mais cette attitude lui donne les avantages de la modration et surtout lui permet de ne pas offrir de prise. Quant un accord rapide et complet, il n'y croit pas non plus, et il a encore raison de n'y pas croire. Qu'il y ait une dtente entre Londres et Rome, c'est certain. Mussolini n'a rien nglig de ce qu'il fallait faire pour l'amener sans perdre lui-mme la face. Mais on a tort, par la
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rptition d'une manoeuvre aussi suspecte que fatigante, d'annoncer sans cesse que tout va s'arranger demain, alors qu'une circonstance, aussi visible, elle aussi, que le nez au milieu du visage, fait obstacle un arrangement immdiat. Des lections gnrales auront lieu en Angleterre au milieu du mois de novembre. D'ici l, selon l'expression d'un journal italien, le gouvernement conservateur ne veut pas se laisser drober par l'opposition travailliste l'arme de la dmagogie genevoise . M. Baldwin le veut d'autant moins qu'il s'est dcid convoquer les lecteurs et les lectrices pendant que la guerre la guerre faisait recette et que la croisade contre le fascisme retirait le pain de la bouche aux gens du Labour Party. Les conservateurs jouent sur les deux tableaux, puisque, tout en gardant auprs des portions excites du public anglais l'avantage des mesures de rigueur dont le cabinet a pris l'initiative contre l'Italie, ils mnagent cette autre portion (du reste, surtout la leur propre) qui une guerre de propagande rpugne autant qu' nous. Mais si les rsultats du scrutin allaient dtruire les esprances de M. Baldwin et de ses collgues, qu'arriverait-il ? Les socialistes ont renvoy, en le couvrant de fleurs, leur prsident Lansbury qui ne voulait d'aucune sorte de guerre. Supposons qu'ils aient la majorit. Supposons qu'ils reviennent au pouvoir. Ne supposons pas, car c'est peu vraisemblable, que d'ici l le diffrend avec l'Italie ait t entirement rgl. Le Labour Party ne sera-t-il pas entran sur la voie belliqueuse ? La paix reste la merci de l'oracle qui va sortir des urnes. En dernier lieu, la voix de quelques vieilles filles anglaises dcidera peut-tre du sort du monde. O Jonathan Swift ! O Lawrence Sterne ! Comme voil toutes vos bouffonneries dpasses ! L'Action franaise, 20 octobre 1935.
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Chapitre 86
La situation diplomatique aprs le coup de force de l'Allemagne
Le Capital, 22 mars 1935.
LE rtablissement du service obligatoire en Allemagne a peut-tre t une surprise pour le public mais non pour les gouvernements. C'est en partant de l qu'il convient d'examiner la situation diplomatique telle qu'elle se prsente la suite de cet vnement. ................................. ................. * ** Les hommes qui sont la tte du gouvernement britannique sont probablement ceux qui comprennent le mieux la situation et qui sont aussi les mieux disposs l'gard de la France. Leur mthode est de ne se donner aucun tort et de les laisser tous l'Allemagne. C'est donc qu'ils pensent que l'Allemagne s'en donnera. En tous cas, nous devons le prvoir, tant beaucoup plus directement menacs que les Anglais. De l'aveu gnral, l'Europe est revenue des conditions qui ne ressemblent que trop celles de la Priode qui a prcd 1914 et l'on doit se souvenir que l'Angleterre, au cours de cette priode, tait dj
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alle aussi loin qu'elle le pouvait dans l'Entente cordiale avec la France et aussi loin qu'elle le pouvait dans les mnagements pour l'Allemagne. En 1914, elle n'intervint qu'aprs la violation de la neutralit belge, c'est--dire lorsque l'Allemagne se fut mise dans son tort d'une manire manifeste et clatante. D'o l'on peut conclure qu'une autre fois le gouvernement britannique attendra encore le drame ou le crime aprs lequel l'opinion publique sera souleve tandis que l'instinct des intrts traditionnels du peuple anglais se rveillera. En 1793, l'Angleterre avait dclar la guerre la Rvolution franaise qui avait la fois guillotin Louis XVI et envahi la Belgique. Le prtexte moral s'unissait la raison politique, le rgicide ayant jou alors le mme rle que, cent vingt ans plus tard, le chiffon de papier . Cependant il est immanquable que l'Allemagne poursuive ellemme les preuves de force. Elle s'est donn une arme qui sera bientt, si elle ne l'est dj, la plus puissante de l'Europe et peut-tre du monde. On se tromperait beaucoup si l'on s'imaginait qu'elle ne dt jamais s'en servir. On aurait le regretter, comme on regretta d'avoir cru ce chancelier de Guillaume II qui, en 1913, aprs l'augmentation des effectifs allemands, expliquait philosophiquement que le Reich devait avoir beaucoup de soldats comme la Reichsbank avait une rserve d'or, c'est--dire pour accrotre son crdit, ce qui tait la garantie qu'elle ne toucherait jamais cette encaisse. Pas plus aujourd'hui qu'alors, l'Allemagne ne se munit d'une grande force militaire pour n'en rien faire. D'ores et dj elle dispose d'une supriorit qui la met l'abri des sanctions. Il n'est pas difficile non plus de remarquer qu'elle procde mthodiquement. Les clauses financires du trait de Versailles ayant t abolies d'abord, les clauses militaires ensuite, il ne reste plus que les clauses territoriales. Pour les supprimer leur tour, l'Allemagne jettera son arme dans la balance. Il ne s'agit donc plus de regarder vers le pass, mais vers l'avenir, et sans doute vers un avenir prochain. Contre le fait accompli d'hier, on ne peut plus lever qu'une protestation de principe. Il faut prvoir le fait que l'Allemagne accomplira demain et savoir si l'on se rsignera le subir aussi, qu'il se produise en Autriche ou ailleurs.
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Seule l'existence d'une coalition rsolue serait capable de conseiller la prudence l'Allemagne et de l'empcher de passer aux actes. L'attitude restrictive de l'Angleterre, laquelle il n'y a que trs peu d'espoir de rien changer avant un coup de tonnerre, fait douter qu'on puisse exercer sur les Allemands cette crainte salutaire. Or, une coalition europenne dans laquelle la Grande-Bretagne ne figure pas n'a ni me ni caisse. Il reste pourtant en prparer et en rassembler les lments. cet gard, et pour le succs d'une entreprise ncessaire, la France doit, de son mieux, garder, toutes fins utiles, le contact avec l'Angleterre et l'tendre avec l'Italie. Entre ces deux pays, nous occupons une position mdiane, tandis que l'Italie se trouve la charnire de l'Europe occidentale et de l'Europe centrale et orientale. Rien n'est donc plus opportun qu'un rapprochement trs troit entre les Italiens et les Yougoslaves. C'est un travail qui consiste souder une une les mailles d'une chane, le mme travail de patience auquel Thophile Delcass s'tait vou jadis et qui porta ses fruits au jour du grand pril. * ** La dernire des illusions, la pire serait de se figurer que, dsormais, les choses pourront s'arranger toutes seules et qu'ayant dj fait tant de chemin l'Allemagne s'arrtera en route. Elle a vu, comme nous l'avons vu nous-mmes, que le coup qu'elle a port en rtablissant le service obligatoire, loin de produire des ractions vigoureuses, tait accueilli avec une certaine rsignation comme un vnement invitable. Elle peut mme penser que la possession d'une grande supriorit de forces lui vaudra plus d'amis que d'adversaires. Prenons garde, en tout cas, que les ds sont jets et qu'ils vont rouler pour tout le monde. Le Capital, 22 mars 1935.

Jacques Bainville-L'Angleterre Et L'empire Britannique

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Jacques Bainville (1879-1936)

LAngleterre et lEmpire britannique