Introduccin La biografa de Vincent van Gogh es extraordinaria y humanamente conmovedora en muchos aspectos.

Adems del hecho notable de que a pesar de la falta de reconocimiento profesional de parte de sus contemporneos desarroll una idea artstica propia hasta alcanzar una grandiosa obra vital, su enfermedad y la influencia de sta en su obra fue objeto de numerosas investigaciones y especulaciones. Hasta hoy no hay acuerdo en cuanto a la naturaleza de su enfermedad: las propuestas parten desde las enfermedades puramente somticas hasta las psicosis endgenas, pasando por causas psicoorgnicas y txicas. Posiblemente sea sta tambin la razn de que en muchas publicaciones recientes no se tome una posicin inequvoca en cuanto al diagnstico de la enfermedad.(18) En un trabajo de 1988(20) al que hasta ahora se le prest poca atencin, Karl Leonhard examina en un anlisis detallado la biografa y las cartas de van Gogh con los ojos de su Introduccin a las Psicosis Endgenas.(19) Leonhard logra unificar los sntomas agudos y el curso de la enfermedad, pero tambin las caractersticas premrbidas, bajo su concepto de psicosis de angustiafelicidad. Al contrario de otros intentos de ordenamiento, este diagnstico nos seduce por su explicacin conclusiva de todas las caractersticas de la enfermedad y tambin porque los sntomas conocidos no slo son posibles, sino tambin tpicos. En el presente trabajo presentaremos la evaluacin diagnstica de Leonhard ampliada con investigaciones propias y la confrontaremos crticamente con la bibliografa. Los indicios psicopatolgicos relevantes sern documentados con las correspondientes citas tomadas de las cartas de van Gogh y en parte con bibliografa secundaria confiable. Puesto que todo sistema diagnstico plantea sus propios interrogantes al curso y a los sntomas de la enfermedad, hemos revisado, en bsqueda de informaciones relevantes, las fuentes histricas accesibles, sobre todo las cartas de van Gogh y la biografa de su cuada, Johanna Bonger, desde el punto de vista de la evaluacin diagnstica de Karl Leonhard, pero teniendo en cuenta tambin los criterios diagnsticos modernos del ICD-10(3) y del DSM-IV. (1) Sobre todo hemos tratado de evitar una seleccin parcializada de los pasajes relevantes desde el punto de vista psicopatolgico. Ms bien los indicios de los sntomas de la enfermedad y de su curso deban comprenderse en lo posible como algo completo y sistemtico, para permitir una interpretacin diagnstica no slo ejemplar de la enfermedad. Si no lo sealamos expresamente, las informaciones acerca de la biografa y las correspondientes citas de terceros provienen de la pluma de la cuada de Vincent, Johanna Bonger;(6) hemos transcripto las citas de las cartas con la fecha, el nmero de la carta de la traduccin alemana utilizada(29) y el nmero correspondiente de la traduccin de Eva Schuhmann,(28) a la que se refieren numerosos catlogos. La biografa desde un punto de vista psicopatolgico Vincent van Gogh naci el 30 de marzo de 1853 como primognito del pastor protestante Theodorus y su mujer Anna Cornelia en la aldea de Zundert, al sur de Holanda. Desde 1861 a 1864 asisti a la escuela de la aldea. Sabemos de su niez que Vincent amenaz con embrutecerse en contacto con los chicos de la aldea y que no fue particularmente dotado en dibujo. Desde 1864 hasta 1866 asisti al internado privado Zevenbergen, donde aprendi francs, ingls y alemn y realiz sus primeros intentos como dibujante. Desde 1866 hasta 1868 asisti al internado estatal en Tilburg. En agosto de 1869, a la edad de 16 aos, comenz, gracias a la mediacin de su to Vincent,

un aprendizaje de comerciante de objetos de arte en la filial Goupil & Co de La Haya, donde trabaj con xito apenas 4 aos. A partir de 1872 comenz all un intercambio epistolar con su hermano Theo que continu hasta el final de su vida y que hoy es la fuente ms rica en informaciones respecto de su biografa. En enero de 1873 Vincent fue trasladado a la filial de Bruselas, y ya en mayo a la filial de Londres. Aqu, hasta 1874, transcurri una poca feliz y profesionalmente exitosa. Se enamor secretamente de la hija de la duea de la casa en la que se alojaba, Ursula Loyer. Cuando en el verano de 1874 fue rechazado, cay en un estado depresivo. Johanna Bonger escribi sobre el verano de 1874: Cuando volvi a su casa, estaba esculido, silencioso y derrotado: un hombre completamente diferente, y sobre septiembre: El estado depresivo sigue, y sobre diciembre de 1874: Por primera vez se convierte en una persona rara y solitaria; su gusto por el dibujo se ha apagado. Vincent comenz a descuidar su profesin. Su estado tampoco mejor despus de un traslado a Pars: era caprichoso y descuidado en su profesin y se dedic apasionadamente al estudio de la Biblia. En abril de 1876 renunci a su trabajo en Goupil, siguiendo el deseo de su superior. Regres a Inglaterra y trabaj desde abril hasta junio de 1876 como maestro auxiliar sin sueldo en una escuela privada en Ramsgate, cerca de Londres. En esa poca estaba angustiado, sensible; escribi a sus padres: Es como si me amenazara algo. Johanna Bonger observ: Se abraza a la religin con una vehemencia casi demencial. En las cartas de esa poca domina una sensibilidad en un grado casi patolgico. Van Gogh quiso dedicarse ahora a la evangelizacin de los pobres. Desde julio a diciembre de 1876 trabaj como maestro y auxiliar de predicador en Isleworth, cerca de Londres, y desde enero hasta abril de 1877 trabaj, por mediacin de su padre, en la librera Bluss & van Baam, de Drodrecht. El padre, preocupado por el futuro de Vincent, lo convenci para que realizara un curso regular de teologa en Amsterdam. Sin embargo, Vincent interrumpi el estudio pocos meses despus para comenzar en Bruselas una formacin como predicador laico. Johanna Bonger escribi que Vincent estaba dbil y esculido, no dorma y se encontraba en un estado nervioso y tenso. Por encargo de la escuela evanglica, impulsado por una pattica conciencia de misionero, viaj en enero de 1879 a Wasmes, en la zona carbonera belga de Borinage, para leer a los mineros pasajes de la Biblia. Vivi bajo condiciones de extrema pobreza: Johanna Bonger escribi: Vuelve a caer en su vieja forma de exageracin; se esfuerza por poner en prctica la enseanza de Cristo; de desprende de todo: de su dinero, de su ropa, de su cama, de su buena casa, y se va a vivir a una casa pobre donde le falta hasta lo ms indispensable. En esa poca surgieron bocetos y dibujos de mineros. Sin embargo, por su fantico exceso de celo irrit a sus colegas y la escuela evanglica no renov su contrato en julio de 1879. En agosto viaj como predicador laico sin sueldo a la zona carbonera de Cuesmes. En esa poca se apag el celo religioso de Vincent y ocup su lugar una torturante angustia respecto del futuro. Los textos bblicos y las consideraciones piadosas que desde haca algn tiempo eran menos frecuentes en sus cartas, ahora desaparecieron por completo. Vincent fue sostenido en adelante con el dinero de su hermano Theo; esa ayuda se mantuvo hasta el da de la muerte del artista. En agosto de 1880 Vincent se decidi definitivamente por la profesin de pintor y comenz en octubre un estudio en la Academia de Artes de Bruselas. Sigui un perodo de tiempo de tranquilidad interior en Bruselas, y a partir de abril de 1881, en la casa de sus padres, en Etten. En el verano la prima viuda de Vincent, Kee, con su hijo, visit la familia. Vincent se enamor de Kee, pero fue rechazado. En el otoo de 1881 Vincent la visit en Amsterdam y

solicit su mano, otra vez sin xito. Despus de ese episodio se volvi una vez ms insufrible y pendenciero, y comenz a sostener posiciones religiosas extremas, pero sigui enamorado de Kee. En la Navidad de 1881, a los 28 aos, despus de una violenta discusin con su padre, abandon la casa familiar, descontento. Viaj entonces a La Haya, donde tom lecciones de dibujo con Anton Mauve. Aqu conoci a la prostituta embarazada Sien con su hijo; a pesar de que en junio de 1883 se enferm de gonorrea y debi internarse tres semanas en un hospital, mantuvo la relacin con Sien. La mujer era alcohlica, caprichosa y nada confiable; a pesar de eso Vincent vivi con ella a partir del verano de 1883 y quiso casarse con ella contra la voluntad de la familia y de sus amigos. En esa poca surgieron los primeros leos, preponderantemente paisajes. Sin embargo, en septiembre de 1883 Vincent comprendi que la vida con esa mujer y su existencia como pintor eran incompatibles; escribi a su madre: No podemos marchar hacia el futuro juntos: es imposible, a pesar de que dependemos tanto uno del otro (9/83, 309, 321). Vincent se separ de Sien y al principio se dirigi a Drenthe, al norte de Holanda. All volvi a caer en un estado de nimo sombro: Ayer dibuj races de roble podridas. El pantano con las races en descomposicin era totalmente melanclico y dramtico, como Ruysdael o Jules Dupr. Creo que he encontrado mi lugar. Coming events cast their shadows before, dice un proverbio ingls (11/83, 321, 332). A principios de 1884 regres a la casa de sus padres, que ahora vivan en Nuenen. All pas apenas dos aos, protegido por sus padres, y trabaj mucho. Vivi como un outsider retirado, raramente vestido y con un trato difcil. Su padre lo caracteriz as: Nos proponemos darle completa libertad, en sus rarezas, en la ropa, etctera. La gente lo ha visto ahora, y aunque es lamentable que no sea ms tratable, no se puede cambiar el hecho de que es un hombre extrao. Y su madre escribi: Vincent trabaja entusiastamente, pero no es agradable. En esa poca aparecieron sus cuadros de campesinos, entre ellos sus famosos Comedores de papas. En enero de 1885 reapareci un estado de nimo deprimido: Apenas ha comenzado para m un ao de humor sombro y problemtico (1/85, 380, 388). En mayo falleci el padre, vctima de un ataque cardaco. Despus de este episodio el estado de nimo en la aldea cambi, y Vincent choc con la creciente oposicin de sus parientes y de los habitantes del pueblo. En septiembre el prroco catlico incluso prohibi a sus feligreses servir de modelo a Vincent. En noviembre de 1885 Vincent, a los 32 aos, abandon la aldea. Se inscribi en una escuela de arte de Antwerpen y pas tres meses en un estado de trabajo febril. Sin embargo, era obstinado, pendenciero y no permita que le aconsejaran nada; su trabajo de ingreso a la clase de alumnos avanzados fue rechazado. Sin avisar, viaj a principios de 1886 a Pars, donde estaba su hermano Theo, que lo acogi. Theo era en esa poca gerente de la filial de Goupil y present a Vincent los impresionistas; Vincent conoci a Seurat, Signac, Toulouse-Lautrec y otros, y trab amistad con Pisarro y Gauguin. Bajo esa influencia el color de sus cuadros se hizo ms claro y vivaz. Estaba como transformado, y Theo escribi: No reconoceras a Vincent, hasta tal punto se ha transformado. Tambin es ms abierto que antes y lo quieren mucho. Sin embargo, Johanna Bonger inform que en el invierno de 1886 volvi a la vieja irritabilidad y le hizo difcil la vida a Theo. En febrero de 1888 Vincent parti a Arles, en el sur de Francia, para dejarse inspirar por la luz clara y la calidez de los colores del sur. Al llegar encontr el fro y la nieve y pas una primavera extraordinariamente feliz y de un trabajo intenso. Estoy en medio de un verdadero furor por el trabajo. Los rboles estn en flor y quisiera terminar un jardn frutal provenzal con su irresistible alegra. Me resulta casi imposible escribirte con la mente serena

(3/88, 457, 473). Hasta principios del verano sus cuadros y sus cartas irradiaban alegra y satisfaccin. Surgieron los jardines frutales en flor y los trigales amarillos, los botes de los pescadores de Saintes-Maries y los puentes de Arles, testimonios de su estado de nimo despreocupado. Vincent comenz a fantasear acerca de una comunidad de artistas e invit a Gauguin a que viviera y trabajara con l. Gauguin sin embargo se hizo esperar. En el verano Vincent estaba irascible y tenso; comenz a descuidarse, coma demasiado poco, beba y fumaba demasiado y trabajaba durante horas frenticamente, a pleno sol. Escribi retrospectivamente sobre esa poca: El seor Rey dice que en vez de comer lo suficiente y en forma regular, me mantengo con caf y bebidas alcohlicas. Lo reconozco. Pero para lograr la nota amarilla y penetrante este verano, tuve que exagerar un poco las cosas (24/3/89, 567, 581). A fines del verano y en otoo de 1888 sus cartas y sus cuadros volvieron a ensombrecerse y recibieron una nota angustiosa: surgieron los cuadros nocturnos. Vincent apenas si dorma por la noche y fij velas en el ala de su sombrero y en el caballete. No estaremos muy equivocados si suponemos que se refera a su propio estado de nimo cuando escribi: En mi cuadro del Caf he tratado de expresar que es un lugar donde uno se puede volver loco y puede cometer un crimen. Todo esto expresa una atmsfera de un bajo mundo ardiente, un sufrimiento plido en una oscuridad que se ha apoderado de un hombre que ya no est ms despierto (9/88, 518, 534). Vincent inform sobre estados de excitacin que se producan mientras pintaba y en los cuales se crea cerca de la locura: No estoy enfermo, pero me enfermar sin duda alguna si no me alimento mejor y dejo de pintar por algunos das. Casi he cado en la locura de Hugo van der Goes, en el cuadro de Emile Wauters [se refiere a un cuadro donde el pintor holands del gtico tardo van der Goes fue fijado en uno de sus ataques de xtasis]. De todos modos no creo que mi locura sea un delirio de persecucin, pues mis sensaciones durante el estado de excitacin se dirigen siempre a una ocupacin con la eternidad y con la vida eterna (10/88, 541, 556). En octubre de 1888 lleg por fin Gauguin, con quien Vincent habit el ala derecha de la casa amarilla en Arles y vivi y trabaj durante tres meses. El trabajo junto con su amigo pareci al principio ejercer una influencia tranquilizadora en el artista: Te escrib que no estaba seriamente enfermo, pero estuve a punto de estarlo (22/10/88, 543, 558). En noviembre escribi todava: Pasamos los das trabajando, trabajamos siempre. A la noche tenemos un cansancio mortal y vamos al Caf y luego temprano a la cama. sa es nuestra vida (11/88, 545, 560). En diciembre las discusiones de los dos pintores se volvieron sobreexcitadas: Nuestras conversaciones son vivificadas a veces por un fluido elctrico extraordinario (12/88, 549, 564). El 23 de diciembre de 1888 Vincent, sumamente excitado, despus de una violenta discusin con Gauguin se cort una oreja y se la llev a una prostituta. Despus de ese acontecimiento fue internado en el hospital de Arles. De su hermano Theo, que se apresur en llegar, provienen valiosos informes sobre los sntomas agudos de ese momento (vase ms abajo). En principio esbozaremos desde un punto de vista puramente biogrfico la poca despus de esta primera manifestacin de la enfermedad. En el hospital de Arles, Vincent se recuper rpidamente despus de su automutilacin y fue dado de alta a los 14 das. A principios de febrero sufri una recada y fue internado otra vez en el hospital; all se produjo de nuevo una rpida remisin y fue dado de alta. El extrao pintor se volvi inquietante para los vecinos. Por medio de una peticin firmada por ms de 80 ciudadanos y dirigida al burgomaestre (vase 19/3/89, 565, 579) los vecinos lograron una internacin forzada, que se realiz el 26 de febrero y dur unas 4 semanas, a pesar de que

Vincent estaba sano en ese momento. Despus de ese episodio extraordinariamente desagradable (Te escribo en plena posesin de mis fuerzas espirituales. Si no hubiera contenido mi indignacin, hubiera sido declarado de inmediato loco peligroso [19/3/89, 565, 579]), Vincent se volvi angustioso y acept la idea de una situacin que estructurara su vida diaria. Tom en consideracin un servicio militar o un hospicio para enfermos mentales. Por ltimo se decidi por el hospicio y se dej internar en el convento de San Pablo, en Saint Remy, situado a unos 30 kilmetros de Arles, donde pas un ao. A pesar de que sufri recadas en el verano de 1889 y en el invierno de 1889/1890, su produccin artstica fue enorme; su estilo sigui desarrollndose. Muchas de sus obras ms significativas surgieron en esa poca. En febrero de 1890 vendi probablemente por primera y nica vez un cuadro. En esa poca obtuvo tambin los primeros reconocimientos de los crticos y colegas pintores, entre ellos Toulouse-Lautrec y Monet. En mayo de 1890 Vincent fue dado de alta en San Pablo y emprendi un viaje a Pars, hacia su hermano Theo, donde su cuada se sorprendi por la constitucin fuerte y los colores sanos del rostro. Por ltimo viaj a Anvers, para ponerse al cuidado del Dr. Gachet. A este mdico le gustaba tambin pintar y era amigo de algunos impresionistas. Los dos hombres trabaron amistad rpidamente y sintieron el parentesco de las almas: El Dr. Gachet me parece tan enfermo y nervioso como t y yo y adems es mucho mayor. Ya somos muy buenos amigos (4/6/90, 619, 638). Despus de una fase despreocupada y equilibrada en la que sigui siendo muy productivo artsticamente (pint cerca de 80 cuadros en dos meses y medio), a principios del verano el estado de nimo volvi a ser depresivo. Vincent interrumpi precipitadamente una visita a Pars en casa de su hermano en razn de preocupaciones y dificultades. El 27 de julio, durante una escapada, se dispar un tiro y muri el 29 de julio en presencia de su hermano Theo. La biografa que hemos resumido en la Tabla 1 bajo el punto de vista psicolgico, muestra antes de la enfermedad un carcter obstinado con afectos profundos fcilmente irritables tanto en lo positivo como en lo negativo. Esas caractersticas culminaban en entusiasmos que por un lado podan elevarse hasta lo pattico, y por otro culminaban en depresiones de larga duracin con retirada social y actitudes extravagantes, pero tambin en una profunda tristeza. Esos estados de nimo ejercieron una influencia profunda en su vida, sobre todo en los aos 1874-1879. A decir verdad, su padre describi a Vincent en Nuenen como solitario y extrao. Sin embargo, es notable el hecho de que en otros ambientes que estimulaban su talento (por ejemplo Pars al principios de 1886) era sociable y muy querido. Por esa razn es improbable que los rasgos esquizoides hayan sido un indicio duradero de su carcter. Tampoco se logra proyectar los estados depresivos de diversos niveles (por ejemplo el exagerado celo pattico religioso con un autocastigo asctico o los tiempos de retiro solitario y consciente de s mismo) sobre el sencillo eje hipertmico superficial/depresivo angustioso de una perturbacin ciclotmica de la personalidad (ciclotimia). Las depresiones no llevaron en 1888 a un dao de su fuerza creadora. Ms bien no slo las pocas alegres y excitadas (por ejemplo en Pars en 1886), sino tambin las fases de retiro (por ejemplo los cuadros de campesinos en Nuenen, en 1884) y de melancola (por ejemplo Drenthe, otoo de 1883) parecen coincidir con un desarrollo ulterior de su talento artstico. Por eso su biografa permite excluir con gran verosimilitud una enfermedad psiquitrica manifiesta antes del 23 de diciembre de 1888; ms bien es posible relacionar las propiedades de su carcter, sin forzar las cosas, con la propuesta de Leonhard de un temperamento

excesivo.(19) En otros sistemas nosolgicos se supuso una acentuacin de la personalidad lbil.(12) Las caractersticas psicopatolgicas de la enfermedad de van Gogh La patografa de van Gogh se ve facilitada por el hecho de que se han conservado sus cartas finas y autocrticas, cuidadosamente ordenadas por su cuada. Una interpretacin totalmente libre de teora de la historia de la enfermedad result imposible, pues los informes subjetivos debieron ser traducidos a la terminologa psicopatolgica, y en forma amplia slo se pudo lograr sobre la base de una hiptesis diagnstica. Puesto que aqu apoyaremos un diagnstico inequvoco y plausible, presentamos la patografa detallada desde ese punto de vista. Sin embargo, hemos otorgado un particular valor al hecho de no realizar una seleccin tendenciosa de la bibliografa y tomar en cuenta todas las caractersticas psicopatolgicas relevantes del material biogrfico, en forma tan completa como fuera posible. Para lograr una perspectiva mejor, mostramos el curso y la sintomatologa por separado. Para realizar una comparacin, hemos reunido las caractersticas psicopatolgicas de la psicosis de angustia-felicidad de Leonhard(19) en la Tabla 2, los criterios diagnsticos del ICD-10(32) en la Tabla 3. Consideramos otras interpretaciones alternativas posibles de la biografa en el captulo siguiente bajo la forma de una recorrida crtica de la bibliografa. El curso de la enfermedad El episodio psictico agudo de van Gogh comenz abruptamente el 23 de diciembre de 1888. Ya a fines del verano de 1888 haba un estado de nimo tenso; Vincent mismo manifest varias veces el temor a enloquecer. Los informes parecen lo suficientemente confiables como para excluir una enfermedad psiquitrica y un estado de depresin ms all de lo determinado por el carcter, hasta diciembre de 1888. La llegada de Gauguin en octubre de 1888 pareci incluso estabilizarlo anmicamente. Sin embargo, Gauguin mencion nuevamente en sus informes de las semanas anteriores a la irrupcin de la psicosis una elevada irritabilidad y perturbaciones del sueo, que el amigo del artista en ese momento evidentemente no vea todava como patolgicas. Es as que los amigos entablaron discusiones excitadas, en parte exageradamente tensas y sin trmino sobre el arte y la filosofa. Gauguin inform tambin que una vez se despert de noche y encontr a Vincent en silencio parado ante su cama. El mismo Vincent escribi desde el hospital de Arles: Tena miedo de quedarme solo por la noche, estaba intranquilo y no poda dormir (19/1/88, 556, 571). Por eso parece haberse producido un prodromo en sentido estricto de das o pocas semanas antes de la irrupcin de la enfermedad. Una semana despus de la irrupcin de la enfermedad, el 31 de diciembre de 1888, el prroco Salles escribi a Johanna Bonger que el estado de Vincent haba mejorado. El 2 de enero el mdico a cargo, Dr. Rey, inform a Theo: Me siento feliz porque el estado de excitacin fue pasajero (2/1/89, 551, 567), y a los once das, el 3 de enero de 1889, Vincent haba mejorado hasta un punto tal, que su amigo Joseph Roulin escribi: Nuestro amigo Vincent ha sanado completamente. Se siente mejor que antes, cuando sufri ese desgraciado ataque.(6) El 7 de enero fue dado de alta en el hospital. Tambin da testimonio de una remisin total el juicio completo de la enfermedad que podemos observar en las cartas de Vincent. En enero escribi a Theo: Espero que slo haya sido una extravagancia de artista (1/89, 555, 569), y Saba que uno se puede romper los brazos o las piernas y repararlas, pero no saba que uno se puede romper la cabeza y sanar (28/1/89, 560, 574). Hay un nico indicio de una terapia que pudo haber ejercido influencia en el curso de la fase aguda: Las insoportables imgenes de la locura han desaparecido hasta en las pesadillas, creo que porque estoy tomando bromo (28/1/89, 560, 574). Tambin dice que combate

exitosamente la perturbacin del sueo con una fuerte dosis de alcanfor (9/1/89, 556, 570). Desde ya que no podemos suponer que la medicacin haya modificado esencialmente el curso espontneo del episodio agudo. En ningn documento histrico se habla del digitalis, que en esa poca se utilizaba en el tratamiento de las epilepsias.(17) Exactamente un mes despus del alta, el 7 de febrero de 1889, Vincent fue internado de nuevo en el hospital a causa de una recada. Poco antes escribi: Cuando sal con el bueno de Roulin del hospital, me imagin que no me haba enfermado para nada; slo ms tarde comprend cun enfermo estaba y sigo estando (3/2/89, 562, 576). Tambin despus de este episodio Vincent se recuper rpidamente y fue dado de alta a los pocos das. A fines de febrero se produjo una reinternacin forzada por gestin de los vecinos, sin una recada hasta donde se la pudo reconstruir. Sin embargo, en ese perodo Vincent estaba angustiado y depresivo. En ese estado de nimo acept el consejo de su hermano de internarse en Saint Remy, donde fue admitido en mayo de 1889. En esa poca Vincent estuvo libre de sntomas productivos, y su estado de nimo aprovech esa nueva situacin: Mi angustia, el terror que le tena antes a la locura, se ha suavizado mucho (9/5/89, 578, 591). De todos modos el sndrome de agotamiento postremisivo de tonalidad angustiosa y deprimida se mantuvo con falta de voluntad hasta principios de 1889: Ahora el temor a la vida es menor y la melancola menos acentuada. Pero no tengo voluntad. Fui y sido siendo terriblemente melanclico (25/5/89, 579, 592). A pesar de que todava sufra una angustia terrible cuando pensaba en su ataque, vincent escribi el 9 de junio de 1889, con ms confianza: Siento deseos de trabajar (9/6/89, 581, 594), y refirindose a la enfermedad: Tal vez haya sido til en el sentido de que ahora pinto mejor que antes (9/6/89, 581, 594), y diez das ms tarde: Me va muy bien y el trabajo me ocupa y me distrae (19/6/89, 582, 595). Durante su internacin en Saint Remy, Vincent sufri nuevas recadas. Es muy improbable que haya tenido relacin con el abuso de una sustancia en esa poca: Me va muy bien. Te puedes imaginar que despus de medio ao de un extremo cuidado en la comida, en la bebida y en el tabaco, debo encontrarme mucho ms tranquilo (19/6/89, 582, 595), escribe en junio de 1889. La primera recada puede fecharse en agosto de 1889: Debes saber que me resulta muy difcil escribir, pues estoy totalmente confundido (8/89, 587, 601). Los episodios mantuvieron el modelo caracterstico con un comienzo abrupto: Sabes que estoy sufriendo mucho porque se han vuelto a producir los ataques, justo cuando comenzaba a tener la esperanza de que no volveran ms. El ltimo ataque, querido hermano, se produjo afuera, en el campo, cuando pintaba en un da tormentoso (8/89, 587, 601). Sin embargo, Vincent se recuper rpidamente, pues ya a principios de septiembre de 1889 escribi: Trabajo sin parar en mi habitacin. Eso me hace bien y aleja mis ataques, esas ideas anormales (9/89, 590, 604); de la siguiente observacin surge una prudente confianza: Cuento con que la enfermedad vuelva despus de mucho tiempo, por lo menos algunos aos (9/89, 590, 604). Hasta fines de diciembre de 1889 Vincent se mantuvo bien; sus cartas tratan sobre todo de pintura, pero luego se produce una nueva crisis: Es notable: haba estado trabajando con total tranquilidad en mis cuadros, y como vers, de manera totalmente inesperada, sin ninguna razn, tuve un nuevo ataque (12/89, 602, 620). Despus de esa crisis, que parece haberse caracterizado ms bien por sentimientos de felicidad, se restableci rpidamente: Nunca he trabajado con ms tranquilidad en mis cuadros que en los ltimos das. Se haba apoderado de m pasajeramente un gran desaliento. Pero puesto que ese ataque fue superado en una semana, por qu voy a decirme que puede volver? (1/90, 604, 622), y: Por el momento me siento muy bien y espero mantenerme as (1/90, 605, 623). No se encuentran all indicios de un estado afectivo anormal. Vincent describa su trabajo ms bien como

eficiente y cuidadoso: El resultado de esto es una serie de seis cuadros. Te aseguro que estoy trabajando en las ltimas tres Horas del da con madura reflexin para calcular el efecto de los colores (1/90, 605, 623). La valoracin que Vincent hace de s mismo es discreta y modesta: Quiero y puedo ganar algo de dinero con mi pintura. Habra que organizarlo de manera tal que mis gastos no superen las cifras de los ingresos y que el dinero gastado se recupere (1/90, 605, 623). Incluso el Dr. Peyron lo anim: Contra la melancola, en la medida en que me es posible luchar contra ella (1/90, 605, 623). Hasta una carta del 15 de febrero no encontramos nuevos indicios de un empeoramiento de la salud. Despus de esa fecha Vincent no escribi ninguna carta hasta mediados de abril de 1890. Al parecer se trat de ese episodio de dos meses del que habl el Dr. Peyron, pues Vincent escribi seguidamente: Hace dos meses que no puedo trabajar y estoy muy atrasado (5/90, 610, 629). Sobre el ataque renovado manifest retrospectivamente: El ltimo cuadro antes del ataque es bueno y fue pintando con mayor tranquilidad y seguridad que nunca. Y al da siguiente tuve que empujarlo de la cabeza como si fuera ganado. Son cosas difciles de entender, pero lamentablemente es as (4/90, 609, 628). Tambin de esa crisis se recuper rpidamente. A principios de mayo escribi todava: Puesto que en estos das me va mejor, pero: Han llegado cartas de mi familia, que no tengo nimo de leer, tan melanclico estoy, y pero estoy triste (1/5/90, 610, 629). Sin embargo, pocos das despus observ: He recuperado toda mi claridad para el trabajo; tengo ms ideas de las que puedo realizar, sin que eso me confunda (5/90, 611, 630), y De acuerdo con mi experiencia, despus de esas crisis, de las que tuve una ahora, siguen siempre tres o cuatro meses de completa tranquilidad (5/90, 612, 631). Despus del alta de Saint Remy, su cuada qued sorprendida por la fuerte constitucin y los colores sanos de Vincent, lo que no slo sera indicio de una buena salud fsica, sino tambin del estado anmico. El estado de nimo confiado se mantuvo y Vincent pas un tiempo tranquilo en Anvers, bajo la proteccin del Dr. Gachet: A pesar de todo vivo al da: es tan bello aqu. Mi salud est bien (4/6/90, 619, 638). Slo a fines de julio de 1890 volvi a escribir sobre la tristeza: Estos tres cuadros son campos extendidos en el infinito bajo un cielo cubierto de nubes, y no es difcil expresar en ellos toda mi tristeza, la extrema soledad (7/90, 630, 649), y dos das antes de su suicidio: En realidad tengo muchas cosas que escribirte, pero no tengo ganas, me parece que es intil (25/7/90, 631, 652), de manera que se puede suponer un estado anmico oprimido, que tal vez haya sido interpretado por el mismo Vincent como prodromo de una nueva crisis, tal como supuso su cuada: La angustia frente a una recada en su enfermedad, que lo amenazaba, o la crisis misma, lo llevaron a la muerte. Despus de haber emprendido en Saint Remy dos intentos de suicidio por medio de la ingestin de colores al leo, el 27 de julio de 1890 se dispar un tiro en el pecho y muri dos das despus. El cuadro transversal de los episodios agudos Sin duda alguna el 23 de diciembre de 1888, el da en que Vincent se cort la oreja, seala el comienzo de la crisis aguda. Las nicas asociaciones psicolgicas que se pueden reconstruir respecto de ese acto es su posicin interior respecto de las prostitutas; Vincent escribi por ejemplo en otro lugar, en una carta a Bernard: Rechazada por la sociedad, tal como somos rechazados nosotros por ser artistas, la prostituta es por cierto nuestra amiga y hermana (B 14).(28) Por otra parte en Arles haba visto corridas de toros, en las que era usual que el matador ofreciera la oreja del animal vencido a la dama de su eleccin.(21) Fuera de

alusiones indeterminadas, en las que se sealaba como confuso o loco, Vincent no se manifest ni en sus cartas ni en las conversaciones que nos han sido transmitidas respecto de ese gesto, de manera que toda interpretacin debe ser especulativa. Sin embargo, es de suponer que Vincent actu en un estado de vivencia anormal de su significacin, de manera que ms tarde l mismo no se pudo explicar su gesto. Son valiosos para la sintomatologa de la psicosis aguda los informes de los miembros de la familia, pues Theo encontr a Vincent durante el episodio agudo. La cuada de Vincent, Johanna Bonger, inform: Theo lo encontr en medio de una crisis nerviosa de oscilante violencia, y el mismo Theo escribi: Haba momentos, mientras estaba con l, en los cuales estaba normal.(6) Por lo tanto no se trataba de un estado de excitacin continuo, sino de una sintomatologa fluctuante. Vincent no escribi durante el primer episodio agudo; sin embargo, en cartas posteriores se expres acerca de los sntomas subjetivos de la fase aguda en diciembre de 1888 y durante la recada de febrero de 1889. No sabemos si Vincent, al decir insoportables imgenes de la locura (28/1/89, 560, 574) se refera a ideas delirantes en sentido psicopatolgico o alucinaciones. Sin embargo, en otros lugares se encuentran alusiones a ambos fenmenos. Theo continu as en su informe citado ms arriba: Pero luego, despus de un corto tiempo, volvi a caer en su fantaseo sobre filosofa y teologa,(6) y sobre el episodio de la primera semana de febrero de 1889 el prroco Salles escribi a Theo que Vincent sufra de perturbaciones del sueo, temor a haberse envenenado y alucinaciones.(30) El mismo Vincent escribi ms tarde: Durante las crisis creo siempre que lo que me imagino es real (21/4/89, 571, 585), lo que igualmente permite suponer ideas delirantes. Vincent se refiri a las alucinaciones (Trugwahrnehmungen) slo meses despus, desde Saint Remy: El temor a la locura se reduce considerablemente cuando veo desde cerca a los hombres que sufren la enfermedad y puedo estar con ellos sin mayores dificultades. Es algo por lo que estoy muy agradecido. Observo en los otros que tambin ellos durante los ataques oyen ruidos y voces extraas y que tambin ante sus ojos parecen transformarse las cosas. Aqu hay uno que grita y habla continuamente, como yo, desde hace 15 das. Cree escuchar voces y palabras en el eco de los corredores, probablemente porque los nervios del odo estn enfermos y sobreexcitados. En mi caso eran los ojos y los odos simultneamente (25/5/89, 579, 592). Van Gogh describe aqu inequvocamente alucinaciones acsticas bajo la forma de voces (y no por ejemplo el ruido en el odo bajo la forma de un tinnitus), pero tambin alucinaciones pticas, y limita esos fenmenos a los perodos agudos de la enfermedad. Evidentemente, esos sntomas eran para l tan inquietantes, que slo se anim a expresarse acerca de ellos cuando conoci a otros hombres que tenan vivencias semejantes. Otro sntoma importante comprobable son las perturbaciones del sueo: Lo ms grave es la falta de sueo (9/1/89, 556, 570), y estaba intranquilo porque no poda conciliar el sueo (9/1/89, 556, 570). Encontramos tambin alusiones a una desorientacin: Durante muchos das estuve completamente desorientado, como en Arles (8/89, 587, 601); estaba totalmente desorientado (12/89, 602, 620). A pesar de que no queda claro qu es lo que quiere decir Vincent con esa expresin, la observacin del Dr. Peyron, en el sentido de que van Gogh slo tena un recuerdo muy vago de los episodios agudos, entre ellos tambin el de la oreja cortada, apoya la suposicin de una ligera perturbacin de la conciencia (vase ms abajo). Sin embargo, como sntoma conductor, mencionado en muchas descripciones de los ataques, debemos considerar la perturbacin del afecto. Es as que Vincent habl de una gran angustia durante los episodios de la enfermedad. Tena una gran angustia al estar solo en la casa durante la noche (9/1/89, 556, 570), Es extrao: cada vez que intento reflexionar

se apodera de m una terrible angustia y me pongo a temblar (9/6/89, 581, 594), y refirindose a una sentencia de un poeta holands: Estoy ligado a la tierra con lazos ms que terrenales: deb sentirlo para mi mayor angustia, sobre todo durante mi as llamada enfermedad mental (24/3/89, 567, 581). Tambin la siguiente cita se refiere a la angustia: Creo que sa es la razn por la que gritaba tanto durante los ataques: quera defenderme (30/4/89, 574, 588). Se refera all a un poder de la naturaleza o ms bien a una debilidad de mi carcter, que amenazaba su obra, la fundacin de algo sencillo, pero duradero (30/4/89, 574, 588). Tambin esta caracterstica de la amenaza y la necesidad de defenderse puede relacionarse con un estado de excitacin angustioso, pero no con uno alegre, y es difcil de relacionar con uno manaco irritable. Sin embargo, tambin el polo afectivo opuesto de la angustia, la felicidad o el xtasis se manifest durante las fases de la enfermedad. Es as que van Gogh escribi el 3 de febrero de 1889 sobre el primer perodo de su enfermedad: Pero qu puedo hacer? Tengo momentos en que el entusiasmo llega hasta la locura o hasta la profeca: entonces me siento como un orculo griego sobre su trpode (3/2/89, 562, 576), y respecto de la crisis de diciembre de 1889: Ay!, durante mi enfermedad cay nieve, y me levant a la noche para contemplar el paisaje. Nunca antes el paisaje me haba aparecido tan conmovedor y delicado (12/89, 602, 620). Esto es indicio de un estado afectivo solemne-feliz, pero no manaco-excitado o depresivo. Encontramos una indicacin valiosa tambin en una carta del prroco Salles, que se ocup de Vincent durante sus crisis, y que inform a Theo acerca de un mejoramiento: Es imposible rendir cuenta de los cambios bruscos y totales de nimo que se producen en l.(6) En los momentos de la excitacin psictica aparecan ideas religiosas que el mismo Vincent consideraba exageradas: Observo tambin que mis arrebatos toman un camino religioso absurdo (10/9/89, 591, 606), y Si vuelvo a tener un arrebato religioso, trtenme sin piedad! (10/89, 592, 607). Leonhard atribuye esa caracterstica de la formacin de ideas al rpido cambio de los afectos en la psicosis de angustia-felicidad. Los pacientes luchan todava contra las ideas que surgen en un estado afectivo cuando ya se encuentran en el polo afectivo contrario. El intento de armonizar esa oposicin conduce a una formulacin que les otorga un doble rostro tpico. Para este tipo de ideas la religin ofrece con su enseanza del castigo y la redencin el contenido adecuado.(19) Es posible asegurar aun ms las caractersticas sintomticas presentadas hasta ahora, reconstruidas a partir de los informes de van Gogh, de su hermano y de sus amigos, por medio de las relevantes informaciones que surgen de los juicios del Dr. Peyron:(7) 1) La enfermedad (manie aigue) apareci abruptamente (survenue brusquement). 2) Estaba acompaada de alucinaciones acsticas y pticas que angustiaban fuertemente al paciente (qui le terrifiaient). 3) El paciente slo tena un recuerdo muy vago de los episodios agudos (ne conserve de tout cela quun souvenir trs vague), lo que apoya el sntoma de una perturbacin de la conciencia en el sentido de una desorientacin que el mismo Vincent observ y describi. 4) Durante su estada en Saint Remy, Vincent sufri varios nuevos episodios de su enfermedad, con una duracin de una semana a dos meses, caracterizados por una angustia terrible (terreurs terrifiants) y que llevaban a repetidos intentos de suicidio con colores o petrleo. 5) Durante los intervalos de la enfermedad Vincent estaba totalmente sano (parfaitament tranquille et lucide) y con capacidad de trabajo (il se livre alors avec ardeur la peinture). 6) El diagnstico del alta deca sanacin (gurison). Resumen de la sintomatologa y del curso

El curso seala de manera inequvoca una enfermedad fsica. En cada uno de los cinco episodios comprobables (diciembre de 1888, febrero de 1889, agosto de 1889, diciembre de 1889 y marzo/abril de 1890) es posible demostrar, en base a las cartas de Vincent, que el modelo del curso con comienzo peragudo y remisin total rpida no cambiaba. En todos los casos haba estados prodrmicos caracterizados por perturbacin del sueo y angustia. Despus de las fases de la enfermedad seguan estados de agotamiento postremisivos, angustioso-depresivos, que remitan subjetiva y objetivamente, en su totalidad, en el trmino de pocos das (por ejemplo enero de 1890) hasta tres meses (marzo-mayo de 1889). Como prueba de la falta de sntomas negativos entre los episodios, se pueden ofrecer adems de los propios informes de Vincent la produccin de cuadros rica y en constante maduracin, as como las cartas altamente diferenciadas en cuanto al lenguaje y de una gran profundidad en los sentimientos y los juicios. Todos los intentos de suicidio se produjeron en relacin temporal con los episodios psicticos, y es posible que el suicidio propiamente dicho haya ocurrido en un estado prodrmico. La sintomatologa de la enfermedad de Vincent era multiforme y cambiante. En el primer plano de las fases agudas haba estados de excitacin afectiva que aparecan y desaparecan rpidamente, en instantes, a los que se unan pensamientos delirantes religiosos y filosficos, alucinaciones acsticas bajo la forma de voces, alucinaciones pticas y probablemente tambin temores a haberse envenenado. Vincent sufra de perturbaciones del sueo, y el sntoma conductor que apareca continuamente era la angustia, que tambin en los estados de agotamientos postremisionales se manifestaba como temor a una recada. Tambin hay indicios inequvocos que hablan a favor del polo contrario, la felicidad, o sea el entusiasmo durante las fases agudas. El mismo van Gogh se describi repetidas veces durante los estados de excitacin como desorientado; el vago recuerdo de las psicosis agudas indica ligeras perturbaciones de la conciencia. En cambio la tristeza y la falta de voluntad se presentaban slo fuera de las fases de excitacin psictica. Anlisis crtico de la bibliografa Despus de la lectura de la patografa de Vincent van Gogh con la clave de una psicosis cicloide, presentaremos y discutiremos crticamente los diagnsticos ms importantes que han sido propuestos para su enfermedad. El primer diagnstico y probablemente el ms importante es el de una epilepsia, propuesto por el director de la clnica en Saint Remy, el Dr. Peyron, al recibir al artista. Otros autores apoyaron ms tarde ese diagnstico. As, por ejemplo, Evenson observ que una mana con alucinaciones terrorficas coincida plenamente con la definicin de epilepsia como enfermedad fundamental de aquella poca. A decir verdad, Evenson no ofreci ningn argumento en favor de ese diagnstico, pero lo mantuvo porque una parlisis progresiva o una dementia praecox le pareci improbable. Seal sin embargo que durante toda la internacin en Saint Remy no se observ ningn ataque convulsivo epilptico.(7) Gastaut(10) sostuvo que la enfermedad era una epilepsia psicomotora; Morrant(23) afirm que se trataba de una epilepsia temporal lobular, pero se apoy en la afirmacin, que no aclar en ningn lado, de que los episodios en Saint Remy, al contrario de la primera manifestacin en Arles, eran ataques. Sin embargo, el curso de los episodios permite suponer que la denominacin de ataque fue utilizada por Vincent y el Dr. Peyron en razn del comienzo abrupto. Morrant indic luego un cuadro clnico perturbado (clouded), lo que no se corresponde con las informaciones de los documentos histricos, pues los sntomas no eran

equvocos, sino variados, como este mismo autor lo observ ms adelante. Como argumento principal a favor de una epilepsia, Morrant ofreci una prdida de la conciencia; sin embargo, ese sntoma no se encuentra ni en las cartas de van Gogh ni en las notas del Dr. Peyron; de la misma manera, la amnesia a que se refiere se present durante los episodios como recuerdo vago y confusin, pero no como prdida completa de la conciencia.(7, 29) A Morrant le result difcil unificar la sintomatologa bajo un nico diagnstico y en sus conclusiones debi presentar nada menos que cinco diagnsticos para explicar la enfermedad psquica del pintor (epilepsia compleja-parcial, insolacin, intoxicacin con terpentina, perturbacin de la personalidad, depresin y enfermedad manaco-depresiva). Este autor slo pudo ofrecer como evidencia de la enfermedad epilptica el carcter de ataque, la sintomatologa poco clara y la perturbacin de la conciencia. No se discuti para nada el hecho de que los ataques de van Gogh en Saint Remy tuvieron una duracin de hasta dos meses y estaban acompaados de perturbaciones del sueo, pesadillas y alucinaciones que Vincent recordaba ms tarde, y que esos sntomas oscilaban de instante a instante entre la conciencia clara y los pensamientos delirantes excitados. Es imposible relacionar este modelo con una epilepsia ni con perturbaciones postictales de la conciencia. A la misma conclusin llegaron Lemke y Lemke, que analizaron el intercambio epistolar de Vincent con su hermano y la obra artstica. Pudieron demostrar que despus de la irrupcin de la enfermedad la capacidad creadora de Vincent sigui desarrollndose no slo cualitativamente, sino tambin cuantitativamente, lo que sera difcil de relacionar con una causa psicoorgnica. Sin embargo, estos autores no propusieron un diagnstico final.(18) Arnold explic el abuso del ajenjo o un craving por el pineno, el alcnfor y la terpentina como una posible causa de la enfermedad de Vincent.(3) Como apoyo de su tesis aleg que van Gogh haba ingerido colores y haba sufrido excitaciones, as como ataques epilpticos. Contra esta tesis habla el hecho de que los Dres. Peyron y Rey nunca mencionaron el abuso del ajenjo como diagnstico, a pesar de que en esa poca ocurra en Arles cinco veces ms que en el resto de Francia.(23) Muchos otros argumentos hablan en contra de la gnesis txica: para suponer un craving y una enfermedad abrupta y psicoorgnica debera probarse un abuso consistente y continuo del ajenjo o de la terpentina. Semejante abuso, en el caso de ser posible, no hubiera pasado desapercibido en Saint Remy y habra causado un dao continuo de la fuerza creadora y un cambio de la personalidad. A decir verdad, el Dr. Peyron inform sobre la ingestin de colores, pero en relacin con los episodios de la enfermedad.(7) En ningn lado se encuentran indicios de una conducta semejante al craving. Si Vincent hubiera continuado abusando, su constitucin no hubiera sido sana y fuerte, como comprob su cuada al ser dado de alta en Saint Remy. Incluso la nica explicacin posible de un ocultamiento de la adiccin con una deshabituacin exitosa en Saint Remy, que ni siquiera los defensores de esta tesis consideraron, se debilita por las fases de la enfermedad que aparecieron poco tiempo antes de ser dado de alta. Arenberg y col. interpretaron la automutilacin de van Gogh como indicio de que haba sufrido de tinnitus y probablemente de un morbus menire.(2) Los autores llegaron incluso a considerar como indicio de un Nystagmus las alucinaciones pticas sobre las que inform van Gogh. Esa versin fue criticada porque descuidaba importantes aspectos de la enfermedad y se basaba en una valoracin tendenciosa de sntomas aislados.(5, 8, 9) Adems hay que tener en cuenta la interpretacin parcial de Arenberg del trmino francs vertige como mareo (Schwindel), que se utiliz para los ataques del pintor en la traduccin francesa de sus cartas escritas al principio en holands. En francs vertige significa tanto embriaguez (Rausch) como desorientacin (Verwirrung). Sobre todo habla en contra de

un morbus menire el hecho de que van Gogh nunca mencion en sus cartas ruidos auditivos que indicaran un tinnitus. Ms bien inform sobre voces y visiones, es decir, sobre alucinaciones complejas y estructuradas que no se pueden armonizar con un morbus manire. Por ltimo, quedan sin explicar por este diagnstico las ideas delirantes, el afecto cambiante, los giros religiosos absurdos, las fases de felicidad y de entusiasmo. El diagnstico de una porfiria intermitente es ms bien una curiosidad.(15) Tambin esta interpretacin, que presupone ataques de dolor de estmago, nusea, anorexia, angustia y alucinaciones, carece de base en los documentos sobre la enfermedad de van Gogh. La observacin de que no pudo comer durante un ataque a causa de un malestar estomacal (el autor no ofrece el nmero de ninguna carta para esta cita, de manera que el pasaje no pudo ser encontrado para la presente investigacin), seguramente no justifica esa interpretacin. Los accesos de entusiasmo, los delirios, las alucinaciones y la perturbacin del sueo con angustia as como el rpido cambio de la sintomatologa en el trmino de instantes no se pueden explicar por medio de una porfiria. Tampoco en las notas del Dr. Peyron se encuentran indicios de los sntomas fsicos de una porfiria. A decir verdad, se explic muchas veces una intoxicacin con digitalis,(4, 16, 17, 25) pero el estmulo para esa interpretacin surgi ms bien a causa de las interesantes analogas entre los sntomas de una intoxicacin con digitalis y aspectos parciales de la obra del artista. A pesar de que el digitalis era utilizado ocasionalmente en aquella poca para el tratamiento de las epilepsias,(17) van Gogh mencion un tratamiento con bromo y alcnfor, no con digitalis. Asimismo los apuntes del Dr. Peyron no contienen indicaciones para esa terapia. Aun cuando van Gogh haya sido tratado con digitalis despus de la manifestacin de su psicosis, eso no explica la irrupcin de la enfermedad ni la sintomatologa, y menos aun los cuadros correspondientes (por ejemplo el Caf nocturno) que surgieron antes de la irrupcin de la psicosis, es decir, en el verano de 1888. Por eso la mayora de los autores llegaron a la conclusin de que la eleccin de los colores era una eleccin artstica de van Gogh.(4, 17) Incluso se propuso utilizar los cuadros correspondientes de van Gogh slo como sostn de la memoria, para recordar que el digitalis puede provocar xantocromatopsia. La hiptesis de una esquizofrenia fue favorecida sobre todo en la dcada de 1920, pero ms tarde se dej de sostenerla seriamente. Propuesta por Jaspers en 1924, se basaba en informaciones incompletas sobre la vida de van Gogh;(14) otros sostenedores de esa teora fueron Schilder,(27) Westermann-Holstijn(33) y Riese.(26) Jaspers supuso una esquizofrenia en base a un nmero, como l mismo se lament, limitado de documentos biogrficos y de historia del arte que lo motivaron a ver en los cuadros de los ltimos meses un engrosamiento de las lneas. De todas maneras, el mismo Jaspers escribi respecto de ese anlisis personal de la obra: Creo que mis observaciones son muy pobres porque me falta una formacin artstica, artesanal y cientfica; y me resulta doloroso no poder realizar por falta de material suficiente una investigacin que me parece esencial. En su consideracin final reconoci que el hecho de haber mantenido totalmente la capacidad crtica y la disciplina, a pesar de unos ataques psicticos tan violentos, durante dos aos, no era usual en la esquizofrenia, pero era posible. Por escrupulosidad psiquitrica seal el mnimo de inseguridad que haba en el diagnstico de van Gogh, al contrario de Hlderlin y Strindberg.(14) Seguramente que si utilizamos un concepto tan amplio de esquizofrenia como el que utiliz Jaspers, deberemos pensar en ese diagnstico. Sin embargo, el curso y la sintomatologa transversal siguen siendo no tpicos, tal como debi comprobarlo el mismo Jaspers. En cambio es paradigmtica para este dilema la consideracin de Riese, que en su anlisis lleg al juicio comprensivo de que van Gogh sufri una enfermedad mental que se manifestaba

con ataques. Durante esos ataques el artista estaba desorientado, excitado-angustiado y tena alucinaciones. El primer ataque se produjo en forma aguda y repentina. En el tiempo entre los ataques van Gogh estuvo mentalmente indemne y con una gran visin de la enfermedad. A pesar de esta descripcin de un curso fsico con excitaciones del afecto predominantes y remisin total, Riese se adhiri a la interpretacin de Karl Jaspers y propuso una esquizofrenia como el diagnstico ms plausible. Como indicio ofreci entre otras cosas las dificultades de Vincent en la estructuracin de la vida diaria con la bsqueda de un marco protector (servicio militar u hospital).(26) Sin embargo, ese marco no fue buscado por el mismo Vincent, sino que le fue aconsejado por sus amigos y su hermano Theo (Dios mo, entonces voy a Saint Remy! (3/5/89, 576, 590); los problemas en la vida diaria se referan slo a los estados de agotamiento postremisivos. En algunos posicionamientos se diagnostic, desde el punto de vista psiquitrico, ms bien una enfermedad afectiva fsica. As, Hemphill lleg a la conclusin de que van Gogh sufra de una enfermedad manaco-depresiva. Sin embargo, este autor reconoci que las perturbaciones de la conciencia y las crisis sbitas no era tpicas y postul por lo tanto adicionalmente un abuso del ajenjo.(11) Otros sostenedores de la hiptesis de una enfermedad manaco-depresiva fueron Perry(24) y Jamison.(13) As, Jamison seal que la anamnesis familiar haba sido positiva (la hermana Wilhelmina pas aos en una clnica psiquitrica y el hermano menor, Cor, se suicid). A decir verdad, el autor discuti la duracin breve no tpica de las fases de la enfermedad, pero las relacion con el diagnstico de una enfermedad afectiva. Sin embargo, ese breve anlisis no parece suficientemente detallado respecto del corte transversal y el curso de la enfermedad, como para asegurar el diagnstico. En especial quedan sin considerar el comienzo abrupto, el carcter polimrfico y fluctuante con rpidos cambios del estado anmico, los sntomas psicticos y las perturbaciones de la conciencia. Adems no queda claro cules fases deben considerarse como depresiones y cules como manas. Tampoco es posible probar la acumulacin de las fases segn las estaciones del ao propuesta por este autor (diciembre 1888, febrero 1889, agosto 1889, diciembre 1889, marzo/abril 1890, julio 1890). La anamnesis familiar es positiva slo para las enfermedades nerviosas, pero no es inequvoca para las enfermedades manaco-depresivas, y por lo tanto no puede se considerada como orientadora para la enfermedad de van Gogh, ya que tambin son posibles las acumulaciones familiares en las psicosis cicloides. Para el diagnstico de una enfermedad manaco-depresiva vale lo mismo que para una esquizofrenia: si utilizamos una definicin amplia, tendramos en el DSM-IV una grave perturbacin bipolar de tipo I con episodios mixtos, rasgos psicticos del estado de nimo incongruentes y cambio rpido de las fases (cuatro o ms fases por ao, 296.64). De todos modos tambin aqu se tratara de una casustica inusual en muchos aspectos, con ideas delirantes incongruentes con el estado de nimo, alucinaciones, angustia, comienzo abrupto y cambio rpido en el trmino de instantes, as como de un autoperjuicio extravagante no suicidal. Monroe(22) propuso el diagnstico de una reaccin psictica episdica en base a la sintomatologa y al curso. Sin embargo, en los documentos suprstites la suposicin implcita de una perturbacin reactiva no encuentra ningn apoyo. Adems este autor defendi la hiptesis (incompatible con nuestra comprensin actual de la relacin entre psicosis y epilepsias) de que para la psicosis podran ser responsables descargas epilpticas en el sistema lmbico.

Conclusin Si tenemos en cuenta todas las informaciones a nuestro alcance, slo una psicosis puede explicar los sntomas de la enfermedad de Vincent van Gogh. Para suponer una enfermedad orgnica con la inclusin de una epilepsia psicomotora deberamos dejar de lado o valorar en forma parcializada numerosos aspectos de la patografa del artista. La explicacin de la psicosis como esquizofrenia, sobre todo en la dcada de 1920, como enfermedad manacodepresiva en los trabajos ms recientes responde a las corrientes de las convenciones de clasificacin actuales. A pesar de eso, la psicosis de van Gogh no es tpica ni para una esquizofrenia ni para una enfermedad afectiva, como lo reconocen adems los sostenedores de esos diagnsticos. La ventaja de la propuesta de Karl Leonhard consiste en cambio en el hecho de que la enfermedad de van Gogh representa una casustica tpica para una psicosis cicloide de angustia-felicidad y que este diagnstico se puede relacionar con todas las informaciones psicopatolgicas que se encuentran en los documentos histricos. A ello responde tambin el tipo excesivo observado por Leonhard en el campo de las psicosis cicloides. Adems de los pasajes textuales citados por otros autores y por el mismo Leonhard, se pudieron encontrar nuevos indicios en las cartas y en las obras de van Gogh que apoyan la interpretacin de Leonhard; tambin es igualmente importante el hecho de que no se hayan encontrado en las fuentes indicios que contradijeran esa interpretacin. En primer plano encontramos particularmente tristeza y melancola en los estados prodrmicos y en los sndromes de agotamiento postremisivos, pero no durante los episodios psicticos agudos. Otro elemento que debemos agregar como prueba a favor de una psicosis cicloide consiste en que se cumplen, en base a los datos investigados y para todos los episodios de la enfermedad, los criterios del diagnstico correspondiente del ICD-10, es decir, de una perturbacin psictica polimrifca aguda sin sintomas esquizofrnicos (F23.0). Incluso el largo episodio de marzo/abril de 1890 no contradice ese diagnstico (vase la Tabla 3, a pesar de que aqu faltan datos ms cercanos y especficos. Sobre todo coinciden los sntomas tpicos del ICD10, es decir, el cuadro de manifestacin polimrfico as como el comienzo abrupto, considerado importante. Los criterios de una esquizofrenia no se cumplen en ningn episodio. En base al criterio de un tiempo mnimo de dos semanas no entra en consideracin una perturbacin afectiva bipolar mixta: contra ese diagnstico habla igualmente el carcter polimrfico de la sintomatologa con sntomas psicticos. De todas maneras debemos sealar que en los sistemas cuyos criterios para las psicosis cicloides son esencialmente ms restrictivos (por ejemplo DSM-IV: breve perturbacin psictica, cf. 298.8), muchas psicosis de angustia-felicidad o perturbaciones psicticas polimrifcas (segn el ICD-10) deben incluirse en la categora de las perturbaciones bipolares como casos no tpicos. Aun cuando en la vida de este artista extraordinario se encuentren regularidades y elementos comunes con otros enfermos mentales bajo la forma de sntomas psiquitricos, tal como hemos intentado demostrar aqu, su obra, en razn de sus caractersticas nicas, escapa a todo anlisis cientfico-psicolgico. Puesto que Vincent van Gogh invit ocasionalmente en sus cartas a contemplar determinadas obras tambin como espejo de su vida espiritual, permtasenos como conclusin de este trabajo proponer un cuadro poco tenido en cuenta por la historia del arte, como indicio de que van Gogh sinti en su enfermedad, como dos sentimientos estrechamente emparentados, los dos polos opuestos de angustia y felicidad, que se encuentran en los rostros de los nios retratados.3