Teora Lingstica

TEMA

3.

LA

GRAMTICA

GENERATIVA:

PRESUPUESTOS METODOLGICOS
1. PRELIMINARES La Gramtica Generativa, formulada por Noam Chomsky en 1957, marca el nacimiento de un programa de investigacin basado en criterios hipotticodeductivos donde introduce un planteamiento del estudio del lenguaje como un objeto natural, es decir, la manifestacin de una capacidad cognitiva que viene determinada genticamente y es consustancial a nuestra especie.

2. EL

NACIMIENTO

DE

UN

NUEVO

PROGRAMA

DE

INVESTIGACIN En la evolucin de la Gramtica Generativa se pueden diferenciar cinco etapas: a) el modelo de Syntactic Structures o modelo pre-estndar, de 1957 a 1965; b) el modelo de Aspects of the Theory of Syntax o estndar, de 1965 a 1970; c) el modelo estndar revisado, de 1970 a 1981; d) el programa de Principios y Parmetros, de 1981 a 1995; y e) el programa Minimista, de 1995 hasta la actualidad. 2.1. La revolucin cognitiva

La Gramtica Generativa supuso una autntica revolucin cognitiva. As, frente a las posturas propias del estructuralismo europeo y americano que conceban el lenguaje como institucin social, donde la investigacin recaa en el estudio de los procesos y la conducta lingstica as como en la descripcin de los datos sin vincularlos al conocimiento lingstico, sucede una visin del lenguaje como facultad, que forma parte de la mente y que debe ser aprehendido con tcnicas y mtodos similares a los empleados en las ciencias naturales (p.ej., fsica, biologa, etc.). La Gramtica Generativa sostiene que en la mente/cerebro del ser humano hay un rgano lingstico que se encarga de la facultad lingstica y que acta de forma independiente de los otros sistemas cognitivos. Segn Chomsky, es una suerte de rgano lingstico, a grandes rasgos anlogo al sistema visual, que tambin se dedica a una tarea muy determinada. Cules son los objetivos del programa chomskyano? La Gramtica Generativa ha tenido dos objetivos bsicos: por un lado, desarrollar una teora de las lenguas o gramticas particulares que expliquen el conocimiento lingstico que tiene un individuo que sabe una lengua determinada; por otro lado, formular una teora del lenguaje sobre el estado inicial de la facultad lingstica, que permita caracterizar el proceso de adquisicin del lenguaje. Tambin la Gramtica Generativa permite responder la cuestin conocida como el Problema de Descartes. Descartes hizo referencia, en su obra El Discurso del Mtodo, al uso creativo del lenguaje como factor exclusivo de

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las lenguas humanas y que permite diferenciar stas de otras lenguas o lenguajes como el de los primates, delfines, abejas, etc. Segn Chomsky, el problema de la creatividad del lenguaje est relacionado con la produccin y la percepcin. El lenguaje es creativo en tres sentidos: a) los hablantes de una lengua producen y entienden un nmero infinito de enunciados que construyen a partir de un nmero finito de medios, lo que conoce como la propiedad de la infinitud discreta; b) las expresiones que el hablante produce estn libres del control de estmulos externos o de los estados de nimo internos, es decir, a diferencia de las mquinas, los hablantes de una lengua no estn obligados a actuar de determinada manera, sino solamente incitados e inclinados a hacerlo; c) las producciones lingsticas son coherentes con el contexto y se adecan a las situaciones que las evocan. Para Chomsky, slo el primer sentido puede estudiarse desde una metodologa naturalista, es decir, con un enfoque similar al utilizado en las ciencias naturales. Las otras dos acepciones constituyen misterios que escapan a nuestra capacidad de aprehensin intelectual.

3. LA NATURALEZA DEL CONOCIMIENTO LINGSTICO: HACIA UN NATURALISMO METODOLGICO El programa de investigacin chomskyano puede describirse como internista y naturalista. Desde una perspectiva internista, el lenguaje es una facultad de la mente, propio de la especie humana, por lo que se puede deducir que el lenguaje es un fenmeno interno, gentico y mental. Adems, Chomsky defiende que el lenguaje se estudie de forma naturalista, es decir, con los mtodos y principios propios de las ciencias fsicas, abstrayendo el sistema objeto de anlisis de su entorno fsico por medio de un proceso de idealizacin: estudiar el lenguaje como se estudian los rganos o sistemas corporales. Si quisiramos analizar el sistema visual humano intentaramos en primer lugar abstraerlo de su contexto fsico. Aunque aqul interacte con el sistema circulatorio y con muchos otros, el cientfico intentar identificar y separar el sistema visual por medio de un proceso de idealizacin. Por tanto, el lenguaje es una ciencia natural en tanto que emplea la metodologa de las ciencias naturales (lo que Chomsky denomina naturalismo metodolgico) y su objeto de estudio es un objeto natural. Por ello, toda explicacin lingstica, como objeto natural que es, debe estar fundada en principios racionales y no en descripciones basadas en criterios intuitivos. 3.1. El centro firme de la investigacin: Lengua-I y Lengua-E

Para la Gramtica Generativa, una lengua no es ms que un determinado estado de la facultad lingstica, un estado que se conoce como Lengua-I (o interna, interiorizada, intencional), es decir, el conocimiento gramatical que de ella poseen sus hablantes, y que actualizan despus como fenmeno objetivo y emprico en la Lengua-E (externa o exteriorizada).

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Segn Chomsky, ese conocimiento, o lengua-I, tiene tres dimensiones, que caracterizan a las lenguas como objetos: Internos: objetos fsicos presentes en la mente/cerebro de los hablantes, lo que supone que no pueden considerarse como sucesos que ocurren como resultado de la interaccin social de los hablantes. Individuales: las lenguas se manifiestan como estados mentales de los individuos y no como productos colectivos de una comunidad. Intencionales: las lenguas son mecanismos finitos de enunciados que generan descripciones estructurales.

Por su parte, la lengua-E engloba el conjunto de sucesos lingsticos que son resultado de la interaccin sociocultural y que tienen lugar debido a la actividad de los hablantes. Por tanto, estn directamente relacionados con la dimensin social del lenguaje. Sobre la base de la distincin entre Lengua-I y Lengua-E, se puede diferenciar entre gramtica y lengua. La lengua es la Lengua-E, es decir, el conjunto de sucesos lingsticos que tienen lugar debido a la actividad de los hablantes. Las gramticas establecen los mecanismos que ordenan el hecho observable. Como las lenguas son muy heterogneas e imprecisas en su manifestacin, es preciso primero indagar el lenguaje interiorizado, es decir, el conjunto de condiciones o principios que identifican qu es un posible lenguaje. Al entenderse la lingstica de esta forma, se est haciendo una teora de la facultad del lenguaje. A partir de una gramtica comn, se puede llegar a explicar la manifestacin heterognea de las lenguas. Por ello, el verdadero inters del lingista generativista radica en estudiar la Lengua-I.

4. LA MORFOLOGA DE EL RGANO LINGSTICO Si existe una facultad del lenguaje en nuestra mente/cerebro, al igual que las facultades que gobiernan otras actividades sensoriales y cognitivas, entonces se puede deducir que nuestra mente/cerebro tiene una estructura modular y, como tal, la facultad del lenguaje tiene su propia especificidad. En segundo lugar, la Facultad del Lenguaje debera ser entendida como Gramtica Universal, que consta de una serie de principios y parmetros que hacen posible que los hablantes adquieran el conocimiento lingstico del idioma o idiomas hablados en el entorno en el que se desarrollan. 4.1. La estructura modular de la mente/cerebro

Por especificidad de la facultad lingstica se hace referencia a que el conocimiento lingstico constituye un dominio especfico independiente de otros sistemas cognitivos, es decir, un rgano lingstico con su propia funcin y lugar en la mente/cerebro, al igual que otras facultades como la visin, etc.

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La mente es modular en cuanto que posee un determinado nmero de sistemas o mdulos (como el de la visin), cada uno con sus propiedades distintivas. En este sentido, el lenguaje es una facultad bien diferenciada, cuyo desarrollo sigue sus propias pautas y que se define mediante principios mentales tambin definidos. La visin modular de la mente queda confirmada por varios tipos de pruebas. En primer lugar, Chomsky afirma que hay actividades cognitivas diferentes con caractersticas y funciones singulares. As, distingue entre tareas naturales, que se aprenden sin esfuerzo (p.ej., la adquisicin de una lengua), y otras que estn relacionadas con nuestra capacidad para construir teoras cientficas, que se aprenden con mucho esfuerzo (p.ej., las ciencias fsicas). Por otro lado, esta perspectiva modular del lenguaje se ha visto apoyada por las disociaciones que los especialistas han encontrado entre el desarrollo lingstico y el desarrollo conceptual. Estas disociaciones pueden agruparse en las siguientes categoras, segn Mendvil Gir: I. Alteraciones especficas de la adquisicin de la gramtica: I.I.Casos de adquisicin posterior al perodo crtico de adquisicin en los casos normales. I.II. Casos con una lesin clara en la zona del cerebro normalmente especializada para el lenguaje. I.III. Casos con etiologas menos claras.

II. Adquisicin correcta de la gramtica con alteraciones en otros mbitos. La categora I agrupa a los nios con TEL (Trastorno Especfico del Lenguaje), que manifiestan diversos problemas lingsticos pero cuyo desarrollo mental es normal. El ejemplo del caso I.I sera una mujer sorda que adquiri la competencia lingstica a los 30 aos y que muestra capacidades cognitivas no lingsticas normales junto a alteraciones lingsticas serias. En el caso I.II nos encontraramos con las afasias de Broca, que afectan a las categoras funcionales o gramaticales, sin afectar a las categoras lxicas, o las afasias de Wernicke, en las que se da el caso contrario. En el caso I.III, se trata de aquellos nios que muestran alteraciones morfolgicas y sintcticas, pero cuyas habilidades conversacionales y el grado de adecuacin de su competencia lxica es normal. Por ltimo, dentro de la categora II se encontrara el caso de muchos nios mentalmente retrasados que poseen gramticas relativamente normales, o el de adultos polglotas con deficiencias cognitivas severas.

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4.2.

La Gramtica Universal

La facultad del lenguaje parte de un estado inicial que incorpora una serie de principios generales del sistema, los cuales, una vez expuestos a los datos de la experiencia, provocan la obtencin de una lengua. Estos principios, en contacto con los datos provenientes de la experiencia, moldean y maduran ese estado inicial hasta que la facultad lingstica pasa a un conocimiento exhaustivo de una lengua (p.ej., el espaol, ingls, alemn, etc.). El estudio del intervalo que define la transicin del estado inicial al conocimiento exhaustivo de la lengua constituye la prioridad investigadora de la Gramtica Generativa. Este proceso nos lleva a plantearnos, segn Chomsky, la idea de que las lenguas pueden ser consideradas como variaciones o instancias de un mismo tipo, la Gramtica Universal. La facultad lingstica inicial, determinada genticamente y compartida por todos los humanos, est dotada de una serie de principios universales que integran la llamada Gramtica Universal, y que son los que hacen posible que los hablantes adquieran su lengua interna (Lengua-I), es decir, el conocimiento lingstico del idioma hablado en el entorno en el que se desarrollan. La Gramtica Universal se entiende como una herencia biolgica innata que diferencia a los seres humanos del resto de los animales y sin la cual sera impensable el desarrollo de la competencia lingstica. No obstante, la Gramtica Universal es una condicin necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo de las habilidades lingsticas. Es necesario que ese estado inicial est sometido a un proceso de maduracin al entrar en contacto con los datos del entorno (casos de Genie y del nio salvaje de Truffaut). La Gramtica Universal est constituida por principios muy generales comunes a todos los individuos de la especie, y que son los que hacen posible que los hablantes adquieran la competencia gramatical en el idioma hablado en el entorno en el que se desarrollan. 4.2.1. Los Principios y los Parmetros

Un ejemplo de los principios que integran la Gramtica Universal es el Principio de Endocentricidad de las categoras sintagmticas, que establece que los sintagmas heredan sus propiedades categoriales de un ncleo. Por ejemplo, el ncleo de un sintagma nominal ser un nombre, el de un sintagma verbal ser un verbo, etc. Otro principio es el denominado Principio de la Dependencia de la Estructura, que establece que los principios y reglas de la gramtica se aplican segn criterios de jerarqua estructural y son dependientes de la estructura. Se puede determinar que todas las reglas gramaticales son dependientes de la estructura, un principio que es universal pues se puede hacer extensivo a la configuracin de todas las lenguas humanas.

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Por otro lado, las lenguas difieren en una serie de cuestiones fundamentales. Si no fuera as, un nio podra aprender cualquier lengua mediante la simple adquisicin de su vocabulario, lo cual obviamente no ocurre as. Al contrario, la variabilidad lingstica es grande y, para explicarla, se defiende que los principios universales de la Gramtica Universal pueden estar sometidos tambin a variacin paramtrica. Es decir, se introduce la nocin de parmetro para explicar las posibles variaciones de un principio. Entre los parmetros que se han propuesto, destacan los siguientes: El parmetro-qu, que da cuenta de la diferencia entre aquellas lenguas que permiten la anteposicin de un constituyente qu(pronombres y adverbios interrogativos y relativos) para formar una pregunta (p.ej., el ingls o el espaol) y aqullas que no la admiten (p.ej., el chino). El parmetro del sujeto nulo, que regula la variacin entre aquellas lenguas que posibilitan la omisin del sujeto (p.ej, el italiano o el espaol) y aqullas que no la toleran (p.ej., el ingls). El parmetro del ncleo, que explica el hecho de que haya lenguas en las que el complemento siga al ncleo y otras en las que lo precede. Por ejemplo, un nio que est expuesto a la experiencia de lenguas del tipo sujeto + verbo + objeto fijar el ncleo a la derecha, mientras que si el nio est expuesto a una lengua del tipo sujeto + objeto + verbo, lo fijar a la izquierda.

5. LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE Existen dos grandes teoras acerca de la adquisicin del lenguaje: la teora racionalista, basada en un enfoque innatista, y la teora empirista, que basa su explicacin en un enfoque mentalista. Las dos coinciden en admitir la presencia de ciertos mecanismos innatos, si bien en lo que difieren es en la explicitud de ese grado de innatismo junto con la presencia de los datos de la experiencia. Uno de los argumentos que se ha utilizado a favor del innatismo es la conviccin de que, si los objetos del exterior son cognoscibles, lo son porque existen ideas innatas apriorsticas, ideas que ya estn en la mente del hombre y constituyen un rasgo especficamente humano. Dado que tales ideas son innatas, deben ser las mismas para todas las personas y, por tanto, estn dotadas de universalidad; las ideas innatas son universales, los datos de la experiencia son contingentes (a partir de las primeras se deducen o interpretan las segundas). Por su parte, el mentalismo, formulado por Piaget, difiere del racionalismo innatista en que la nica disposicin innata que reconoce es la inteligencia sensomotora, que consta de procedimientos como la analoga, la induccin o la generalizacin. Todo conocimiento proviene de la percepcin sensible y no puede lograrse a partir de principios innatos, sino nicamente a travs de la experiencia.

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Segn Chomsky, la solucin al problema de la adquisicin del lenguaje (o problema de Platn) ha de estar basada en la atribucin de principios fijos de la facultad del lenguaje al organismo humano como parte de la herencia biolgica. As, la lengua del nio no se aprende, sino que crece en su mente al igual que el rgano visual desarrolla la visin, siguiendo las instrucciones genticas. Chomsky afirma que la facultad lingstica crece y madura en contacto con el entorno. Por otro lado, se ha demostrado que la experiencia que ofrecen los datos es imprecisa, limitada e incluso, en algunas ocasiones, inexistente. As, los datos a los que est expuesto el nio son con frecuencia imperfectos, pues presentan deficiencias serias (lapsos, expresiones incompletas, simplificadas, etc.). Adems, los nios no reciben evidencia negativa, es decir, nadie les dice por qu ciertas configuraciones son agramaticales. Por tanto, todo el mrito de aprender a hablar recae sobre los hijos, como pone de manifiesto el hecho de que los nios saben cosas sobre el lenguaje que nadie les ha enseado. En este sentido, es sorprendente cmo los nios tienen capacidad para producir y comprender un nmero infinito de expresiones lingsticas cuando los datos a los que estn expuestos son finitos y limitados. Un argumento que han empleado los empiristas es que los nios, por analoga, efectan generalizaciones y as construyen oraciones nuevas que nunca han odo. Sin embargo, este argumento no logra explicar por qu pueden llegar a discriminar la agramaticalidad de estructuras que tendran que admitir como gramaticales si actuaran por analoga. En otro orden de cosas, se plantea la siguiente cuestin: cmo es posible que un nio aprenda una lengua sin apenas esfuerzo, mientras que un adulto, que o bien aprende una segunda lengua o bien aprende su primera lengua cuando ya es adulto (p.ej., el caso de Genie) tiene que realizar un gran esfuerzo y los resultados no son siempre esperanzadores? Se ha demostrado que hay un parntesis o perodo crtico que aparece secuenciado en un intervalo que comprende, en una primera fase, hasta los seis aos, en los que la adquisicin est asegurada; en un segundo perodo, desde los seis aos hasta la pubertad, el nio empieza a tener problemas serios y, finalmente, en un tercer perodo, a partir de la pubertad, el proceso es realmente lento, costoso y con resultados poco brillantes.

6. LA GRAMTICA COMO CIENCIA NATURAL Y EMPRICA La naturaleza del lenguaje puede responder a tres tipos de clasificacin dependiendo de si la gramtica es considerada como una ciencia natural (objeto real propio de la naturaleza), no natural (objeto cultural o social), emprica o hermenutica. Por tanto, se pueden distinguir tres posibles dimensiones de la naturaleza del lenguaje: Si el lenguaje se equipara con el estudio de la gramtica interna que tiene un hablante de una lengua en su mente/cerebro (Lengua-I), independiente de otras capacidades cognitivas (p.ej., la comunicacin), se considera una ciencia natural y emprica.

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Si se vincula el estudio de la gramtica, independientemente de las propiedades de la mente, a un sistema de normas sociales o principios normativos (Lengua-E), este enfoque ser calificado como ciencia no natural y hermenutica. Si el estudio del lenguaje conlleva la descripcin sistemtica de todos los hechos observables (Lengua-E), entonces la teora gramatical sera una ciencia emprica pero no natural, o bien sera una nociencia de naturaleza emprica, es decir, una taxonoma.

En resumen, la teora del lenguaje generativista es una ciencia natural, en el sentido de que proporciona una explicacin sobre un sistema biolgico, el rgano lingstico, que es especfico de la especie humana. Este concepto de la lingstica se aleja de aquel posicionamiento que concibe el lenguaje como un fenmeno social o cultural, objeto de la investigacin de los modelos funcionales.

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