DEPARTAMENTO DE CIENCIAS

REA DE CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORNEO

Comentario de texto 01
RETAMAR

La verdad sobre el caso Galileo Revista: Atraccin gravitatoria (Javier Garca Herrera)

Tengo dos fuentes de consuelo perpetuo. Primero, que en mis escritos no se puede encontrar la ms ligera sombra de irreverencia hacia la Santa Iglesia; y segundo, el testimonio de mi propia conciencia, que slo yo en la tierra y Dios en los cielos conocemos a fondo. Y l sabe que en esta causa por la cual sufro, aunque muchos hayan podido hablar con ms conocimiento, ninguno, ni siquiera los Santos Padres, han hablado con ms piedad o con mayor celo por la Iglesia que yo.1 Galileo Galilei, 21 de febrero de 1635

Se estn alejando los historiadores, en sus investigaciones galileanas, del enfoque sectario que colore al positivismo decimonnico. Salvo en Espaa. A nuestros estudiantes universitarios y bacalaureandos les exponen todava interpretaciones de Galileo y su obra sobradas de tpicos envejecidos2. Estas palabras reflejan el agitado panorama en el que habitualmente se desenvuelven las opiniones sobre el caso Galileo en nuestro pas. Desde estas lneas queremos colaborar a que efectivamente se difunda una interpretacin del juicio de Galileo acorde con las recientes investigaciones llevadas a cabo en la ltima dcada. Los orgenes de un enfrentamiento En 1616 la Inquisicin inici un primer proceso contra Galileo, aunque l no lleg a comparecer ante los tribunales. De hecho, se enter a travs de terceros de que se le acusaba de sostener la doctrina heliocntrica. El proceso concluy con un decreto de la Congregacin del ndice en el que se condenaban las obras que defendan el Heliocentrismo, por ser supuestamente falso y opuesto a la Sagrada Escritura. Adems, el Cardenal Belarmino, gran amigo de Galileo, le amonest para que no defendiera esta teora, al menos en pblico. Desde el punto de vista cientfico, las tesis heliocntricas criticaban los principios de la fsica aristotlica, por lo que rompan con la cosmovisin tradicional e incluso con la experiencia ordinaria. Galileo, en tanto que cientfico, estaba en pleno derecho de decir lo que quisiera, pero tena que demostrarlo. El Cardenal Bellarmino escribi3 en 1615 que si hubiese una prueba irrefutable del heliocentrismo, la Iglesia cambiara de opinin. Y las pruebas que aportaba Galileo realmente no lo eran: las lunas girando alrededor de Jpiter y las fases de Venus se explicaban igual de bien con el sistema geocntrico de Tycho Brahe, y la prueba de las mareas era errnea. De este modo, todas estas
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WILLIAM R. SHEA y MARIANO ARTIGAS, Galileo en Roma. Ediciones Encuentro. Madrid 2003, p. 9. LUIS ALONSO, Mito y dbito. Revista: Investigacin y ciencia, Mayo 2003. W. BRANDMULLER, "Galileo y la Iglesia" Ed. Rialp. Madid 1992, pg. 194

objeciones de ndole cientfico y religioso contribuyeron a que Galileo se ganara rpidamente la enemistad de muchos profesores universitarios la mayora de ellos aristotlicos, que presionaron para que sus obras fueran prohibidas a la vez que levantaba recelos entre algunos eclesisticos. El hecho de que el Sol sea el centro del Universo y la Tierra gire a su alrededor como un planeta ms, pareca entrar en contradiccin con algunos pasajes de la Biblia en los que se habla de que el Sol se mueve alrededor de la Tierra. Por otro lado, en 1618 da comienzo la Guerra de los Treinta Aos, que divide a Europa en dos mitades por motivos, precisamente, religiosos. A partir de entonces los esfuerzos de la Iglesia por cortar de raz cualquier doctrina que pareciera alejarse de la fe no se hicieron esperar. . Los aciertos de Galileo y de los eclesisticos El fuerte carcter de Galileo no ayud demasiado a tranquilizar la crispacin generada. Tampoco lo facilit el hecho de que comenzara a ejercer de telogo para ofrecer una interpretacin de la Biblia acorde con sus hiptesis. Ahora bien, lo cierto es que argument bastante bien su postura al afirmar que lo importante en la Biblia era el fondo de los asuntos que pretende ensear y no tanto las formas literarias que se usan para expresarlo. Al mismo tiempo, algunos eclesisticos discutan con razn el alcance y la veracidad cientfica de las investigaciones de Galileo, poniendo en tela de juicio la solidez de sus conclusiones. Paradjicamente result que tanto los telogos como Galileo tuvieron razn en las crticas que se dirigieron mutuamente, pero al mismo tiempo ambos tambin se equivocaron a la hora de interpretar las hiptesis de su especialidad. Las razones para reabrir el proceso La reprimenda de 1616 caus el efecto deseado, pero siete aos despus, en 1623, Galileo crey encontrar una nueva prueba a favor del movimiento de la Tierra. Hasta entonces sus argumentos se haban basado en sus observaciones con el telescopio en 1609 y 1610, cuando descubri las fases de Venus, los satlites de Jpiter, las montaas de la Luna y que la Va Lctea estaba compuesta de miles de estrellas. La nueva prueba consista en considerar que el movimiento de rotacin de la Tierra era causado por las mareas, lo cual es falso. Viaj de nuevo a Roma en 1624 y fue recibido amablemente en seis ocasiones por el Papa Urbano VIII. El Papa no consideraba hertica la doctrina heliocntrica4, sencillamente pensaba que nunca llegara a demostrarse. Adems, no hay que olvidar que el sistema geocntrico propuesto por Tycho Brahe (la Tierra en el centro, la Luna y el Sol dando vueltas a su alrededor y los dems planetas girando alrededor del Sol) explicaba igual de bien que el heliocentrismo los principales fenmenos que haba observado Galileo. Las gestiones de Galileo en Roma tuvieron un xito relativo, pero le animaron a seguir buscando nuevas pruebas que dieran fundamento a su teora. Pasaron otros siete aos hasta que Galileo puso por escrito sus investigaciones en una obra titulada Dilogo entre los dos grandes sistemas del mundo, el tolemaico y el copernicano. Conseguir el permiso eclesistico para publicarlo no fue tarea fcil. Galileo se vio forzado a realizar una serie de matizaciones en las que se mantena que el Heliocentrismo era una hiptesis cientfica y no una realidad. De este modo, se suavizaba la fuerza de las tesis de Galileo para que levantaran el mnimo de revuelo posible. Pero no fue as. Cuando salieron los primeros ejemplares de la obra en Florencia, no pas inadvertido que el personaje que defiende el antiguo sistema tolemaico se llamaba Simplicio. Simplicio era uno de los ms famosos comentadores de Aristteles y, lgicamente, en la obra expone la cosmologa tradicional.

En ningn momento la Iglesia dijo que fuera una doctrina hertica. El matiz es importante porque no es lo mismo decir que algo es falso en este caso por falta de pruebas que decir que es hertico.

Los enemigos de Galileo tanto los cientficos como los eclesisticos le acusaron ante el Papa de ridiculizar el punto de vista clsico de la fsica aristotlica. La acusacin lleg en un momento especialmente malo para los intereses de Galileo. Desde haca aos la preocupacin principal del Papa no era precisamente el movimiento de la Tierra sino la Guerra de los Treinta Aos. Y tan solo 15 das despus de la publicacin del Dilogo, el embajador de Espaa ante el Papa acus a ste de no estar siendo suficientemente firme en la defensa de la fe catlica. Ante esta situacin Urbano VIII estaba obligado a censurar con rotundidad cualquier actitud contraria a la fe. Por si fuera poco, los enemigos de Galileo denunciaron el tono de burla con el que se defienden los argumentos de Simplicio en el Dilogo. Teniendo en cuenta que los enemigos de Galileo no eran pocos, ni poco influyentes, es lgico suponer que fue fcil inquietar al Papa. A la vista de los acontecimientos se comprende un poco mejor la razn por la que el Papa permiti que se abriera una segunda investigacin contra las tesis de Galileo. La Congregacin del Santo Oficio conden a Galileo por desobedecer las recomendaciones del proceso de 1616, en las que se le ordenaba que no volviera a defender el heliocentrismo. Se incluy en el ndice la publicacin del Dilogo y Galileo se vio obligado a retractarse de sus opiniones respecto al movimiento de la Tierra. Fue lo ms deshonroso de todo, puesto que la abjuracin se desarroll en pblico. Aunque en un principio la condena impuesta era la prisin, nunca lleg a ejecutarse pues las buenas disposiciones de Galileo y la talla de su personalidad5 permitieron que la pena fuera conmutada por el arresto domiciliario en su residencia a las afueras de Florencia, Villa Arcetri, donde sigui escribiendo y fue cuidado por su hija monja. De hecho, las obras cientficas ms importantes de Galileo las escribi en este perodo. Nueve aos despus de finalizar el proceso, el mircoles 8 de enero de 1642, a los 77 aos de edad, Galileo muri de muerte natural, y no en la hoguera como algunos piensan6.

No en vano, Galileo era una de las personalidades ms relevantes de la regin Toscana, principalmente por ser el primer matemtico y filsofo del Gran Duque. Para mayor informacin puede consultarse: http://www.aciprensa.com/controversias/galileo.htm http://www.arvo.net/documento.asp?doc=0347d
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