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CAPTULO I EL LENGUAJE Y EL HOMBRE SOCIAL en El lenguaje como Semitica social. La inte rpretacin social del lenguaje y del significado.

M A K Halliday (Mxico), Fondo de cultura econmica, 1982. Este texto clave en la perspectiva de la Lingstica Funcional Sistmica fue publicado en 1979; su autor, Michael Halliday, naci en 1925 en Gran Bretaa, se licenci en li teratura china mandarn en la Universidad de Londres donde fue profesor en 1965, o nce aos ms tarde se march a la Universidad de Sidney en Australia donde permaneci ha sta su jubilacin. La obra a que nos referimos constituye la versin clsica de la L S F, corriente que ha sido expandida y reformulada por numerosos autores en disti ntos pases. En esta lnea de trabajo se destacan Suzanne Eggins, Christian Matthies sen, James Martin, y Clare Painter. El libro Cohesion in English (1976), de Michae l Halliday y Ruqaiya Hasan, tuvo un alto impacto en la orientacin textualista segn la cual, el texto es un objeto semntico cuyas ligazones son los mecanismos cohes ivos que le otorgan textura. En los aos recientes se han producido importantes de sarrollos en las teoras del registro, los gneros y la valoracin, con aplicaciones r elevantes en el marco de la enseanza del ingls como lengua materna y como lengua e xtranjera. Sobre esos temas trabajan en la actualidad investigadores de Australi a y de Gran Bretaa; otra destacada lnea de anlisis es la que se dedica a las partic ularidades de la lengua cientfica (Halliday y Martin, 1993. Martin y Veel, 1998). Existen todava pocos estudios para la lengua espaola, aunque se percibe una influ encia creciente de esta teora en Espaa, Brasil, Chile y Argentina. El Congreso int ernacional de Lingstica Funcional Sistmica se lleva a cabo anualmente; recientement e se han comenzado a realizar Conferencias Regionales Latinoamericanas de Lingstic a Sistmico Funcional, la primera de las cuales tuvo lugar en Mendoza (Argentina). En el captulo I, Halliday define conceptos fundamentales de su teora y subraya los aspectos del desarrollo del lenguaje y del hombre como ser social en el mbito de la educacin. Con respecto al mtodo de estudio propone varias lneas de enfoque mult idisciplinario que pueden integrarse a la Lingstica; as, disciplinas tales como Fil osofa, Sociologa, Geografa, Fisiologa, Psicologa y Literatura, entre otras, se aproxi man al lenguaje como medio (instrumento) y como referente (objeto) de estudio, r econociendo el carcter funcional del hecho lingstico; por lo tanto, esta variedad d e perspectivas, lejos de desintegrar la visin funcional del lenguaje, fortalece e l acopio terico-prctico para su estudio. En cuanto al objeto de investigacin, el au tor centra su anlisis en el modo en que el nio adopta su cultura, sus modos de pen sar y de actuar, sus creencias y sus valores, proceso en el cual la lengua es el canal principal. Con el fin de explicar la nocin de contaminacin social, Halliday utiliza como anal oga el problema de la contaminacin ambiental; afirma que el individuo y el ser soc ial son innescindibles y se desarrollan tanto en el medio social como en el fsico y advierte sobre el riesgo que implican las concepciones en boga provenientes d e la Ingeniera social, para la cual el medio social puede modelarse igual que el medio fsico, con mtodos de demolicin y construccin: Algunos de los desafortunados efe ctos de ese tipo de ideas se han visto de cuando en cuando en el terreno de la l engua y la educacin, pero el bienestar social no es definible, ni alcanzable, en esos trminos (pgina 18). En el texto se propone un estudio del lenguaje desde dos perspectivas complement arias: la interorgnica, enfatizando que la capacidad de hablar y entender surge, y tiene sentido, slo porque hay otros organismos semejantes alrededor, y la intra orgnica, desde el punto de vista de la estructura y los procesos cerebrales que p articipan en el habla y la comprensin. Se cita textualmente a Geoffrey Thornton q uien afirma que el lenguaje que aprende todo nio es una herencia nica; herencia po rque el ser humano est dotado de la capacidad para aprender la lengua por el hech o de crecer en un medio en que la misma se utiliza, y nica porque no hay dos pers onas que ocupen un lugar idntico en el medio en que tiene lugar el aprendizaje. H alliday admite la primera parte de esta teora, pero se distancia de la segunda al enfatizar la existencia de elementos lingsticos comunes en grupos de hablantes qu e pertenecen a la misma subcultura regional; en este sentido afirma que para el nio el aprendizaje de normas culturales (sistemas de valores y normas de conducta ) se produce simultneamente con el de su lengua materna, en permanente interaccin

con la familia, el vecindario y la subcultura sociorregional a la que pertenece. Con el fin de describir el contexto educativo, el autor parte de la definicin de los conceptos bsicos de contexto de situacin y tipos de situacin adhiriendo a las c oncepciones de otros lingistas a quienes menciona: Malinowski, Firth, Bernstein y Pearce. Afirma, entonces, que todos los nios tienen acceso al potencial de signi ficado del sistema; pero que existen ciertos tipos de situacin como la escuela, q ue desempean un papel medular en su desarrollo porque all es necesario utilizar el lenguaje en contextos abstractos e indirectos. Los tipos de situacin (socializac in) crticos, que toma de Bernstein, son: el contexto regulador (donde el nio recibe las normas del orden moral y de sus diversos apoyos), el contexto de instruccin (donde aprende acerca de la naturaleza objetiva de las cosas y de las personas, y adquiere habilidades de diversos tipos), los contextos imaginativo o de innova cin (donde se alienta al nio a experimentar y recrear su mundo en sus propios trmin os), y e! contexto interpersonal (donde al nio se le hace consciente de los estad os afectivos propios y de los dems). A partir de la nocin anterior introduce el co ncepto de registro: espectro dentro del cual se seleccionan los significados y l as formas que se utilizan para su expresin, determinado por tres variables (lo qu e ocurre, quienes participan y que funciones desempea el lenguaje) de acuerdo con las cuales un contexto de situacin difiere de otro. Seala, entonces, la importanc ia de especificar qu tipos de factor de situacin determinan cules tipos de seleccin en el sistema lingstico. Aqu introduce tres conceptos que resultan indispensables p ara predecir las caractersticas lingsticas vinculadas al contexto de situacin: campo del discurso (marco institucional en que se produce un trozo de lenguaje e incl uye no slo el tema de que se trata sino tambin toda la actividad de los participan tes en determinado marco), tenor del discurso (la relacin entre participantes que implica variacin de formalidad, marcas de subjetividad u objetividad, estatus de los participantes, permanencia de la relacin, grado de carga emotiva que hay en ella y propsitos del texto), y modo del discurso (eleccin del medio o canal escogi do para la comunicacin: oral, escrito, audiovisual, comunicacin mediatizada por or denador, dialogado o monologado, en cada uno de los cuales se fijan los rasgos c aractersticos de las prcticas o gneros discursivos de acuerdo con su funcin social). La propuesta del texto coincide de manera general con la sociolingstica en cuanto al reconocimiento de que la lengua y la sociedad (lengua y hombre social) consti tuyen un concepto que necesita comprenderse e investigarse como un todo. Esto re sulta fundamental para la hiptesis que el autor propone en torno a la teora y prcti ca de la educacin: el fracaso escolar puede tener origen en la falta de un conoci miento profundo de los procesos lingsticos mediante los cuales un organismo humano se transforma en un ser social, ya que la escuela constituye la principal lnea d e defensa contra la contaminacin del medio social causada por los prejuicios raci ales, culturales y de clase. Halliday afirma, entonces, que la lengua es el elem ento esencial del proceso por medio del cual el ser humano llega a integrarse a un grupo (familia, vecindario, escuela, iglesia, club, mbito de trabajo) y en vir tud de su participacin en el mismo se desarrolla como persona ya que, en gran med ida, el intercambio lingstico con el grupo es el que determina la posicin de los in dividuos y los configura como personas. Teniendo en cuenta que la sociedad no es t constituida por participantes sino por relaciones que definen los papeles socia les, se explica la naturaleza del individuo como derivacin y extensin de su partic ipacin relativa al grupo o grupos sociales en que interviene. Cuando este context o de situacin es la escuela, un ser humano debe desempear su rol explicitando su p otencial lingstico como hablante-oyente y como escritor-lector; desde esa perspect iva critica el concepto adquisicin de la lengua utilizado para denominar el proceso de aprendizaje de la lengua materna, porque presupone la existencia de un vaco q ue hay que llenar. De esta idea errnea sobre la lengua, sostiene Halliday, provie nen los fracasos educativos y se derivan diversas prcticas pedaggicas sumamente in adecuadas. Puesto que la teora funcional no estudia slo los procesos mentales que concurren en el aprendizaje de la lengua materna (lo que implicara admitir determ inaciones genticas), sino los procesos sociales que confluyen en l; aprender a hab lar se define como el dominio de un potencial de comportamiento por parte del in dividuo, es decir, como un proceso de desarrollo de la lengua. Se propone, entonce s que este ltimo concepto debe reemplazar al de adquisicin de la lengua que, como se

ha demostrado, es inadecuado. Halliday se opone, asimismo, a las teoras educacionales que sostienen que el frac aso lingstico existe a raz de un dficit presente en todo dialecto por carencia de al gunos elementos esenciales (hiptesis del estereotipo, refutada tambin por Frederic k Williams), o a raz de diferencias entre el habla del nio y la norma estndar; argu menta que, independientemente del lugar o estrato social de donde provenga el nio , las diferencias de habla son relativamente superficiales, porque los alumnos p oseen la capacidad necesaria para desarrollar las competencias que les permiten imitar y comprender el lenguaje del maestro. De modo que el error de esas teoras se reduce a un problema de prejuicio: si el nio falla como resultado de las difer encias entre su lenguaje y el lenguaje del mbito educativo, no es porque haya dif icultades de comprensin, sino porque su variedad de lengua es considerada inferio r por la sociedad, incluida la escuela, que lo condena al fracaso desde un princ ipio. En la demostracin de su teora el autor se vale de varias citas de Basil Bern stein coincidentes con la postura de la L S F (por ejemplo: Los diferentes enfoqu es de la experiencia crean un problema importante de educacin slo cuando la escuela produce discontinuidad entre sus rdenes simblicos y los del nio); tambin cita oportu namente a otros lingistas, como Benjamn Lee Whorf, con cuyas teoras concuerda en gr an medida, aunque no es su totalidad. El texto concluye con una sntesis que acerca al lector a una perspectiva global d el tema (pgina 49) De ese modo, nuestra imagen funcional del sistema lingstico del adulto tiene un alc ance de potencial de significado especfico en cuanto a la cultura y sensible en c uanto a la situacin. El lenguaje es la habilidad de significar en los tipos de si tuacin o contextos sociales que son generados por la cultura. Cuando hablamos de usos del lenguaje, nos interesa el potencial de significado que va asociado a ti pos de situacin particulares y es probable que nos interesemos especialmente por aquellos que poseen cierta importancia social y cultural Ratifica lo ya expresado, al ubicar al mbito educativo como tipo de situacin crtico por su papel determinante en cuanto al desarrollo del potencial de significado del nio como ser social. Asimismo, deja abierto un interrogante que implica que e l campo de estudios a los que aplica su teora es mucho ms amplio: En qu medida lo pla nteado anteriormente es inherente al propio concepto de educacin y en qu medida es slo una caracterstica de la educacin?.

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