O Maior Desafio da Nossa Espcie (Thomas Lovejoy, in NYT, Apr5th, 2012).

* Em um centro de conferncia de Londres, cavernoso e to desprovido de vida a ponto de parecer um set de filmagem de "The Matrix", 3.000 cientistas, funcionrios e membros de organizaes da sociedade civil reuniram-se na ltima semana de maro para considerar o estado do planeta e o que fazer sobre ele. A Conferncia "O Planeta Sob Presso" destinava-se a alimentar diretamente a Conferncia das Naes Unidas "Rio +20 sobre Desenvolvimento Sustentvel, no prximo junho, 20 anos aps a Cpula da Terra e que reuniu no Rio o maior nmero de chefes de Estado, produzindo, entre outras coisas, duas convenes internacionais, uma para as mudanas climticas e a outra para a diversidade biolgica. Embora no seja como se nada tivesse sido alcanado nesse nterim ou que o entendimento cientfico ficou parado, bvio que a nova cincia no necessria para concluir que a humanidade no foi capaz de agir na escala e com a urgncia necessria. Nos Estados Unidos, em particular (mas no exclusivamente), ateno demais tem sido dada ultrapassada questo de se a mudana climtica real ou no. Enquanto isso, o aquecimento da atmosfera avana inexoravelmente, o gelo do rtico tem diminudo e recuou para seu menor nvel de vero a um ponto que pode ser ligado primavera excepcionalmente quente na Europa e Amrica do Norte. A florao da primavera irrompeu mais cedo na Amrica do Norte e na Europa. A maioria das pessoas apenas diz o quo bom o clima est sem percepo da marcha da mudana climtica. Desde a Revoluo Industrial, as naes desenvolvidas tm contribudo significativamente para a carga atmosfrica de gases de efeito estufa. Isso levou a um arranjo de dois nveis no Protocolo de Quioto, inicialmente adotado em 1997, basicamente dando tempo aos pases em desenvolvimento para melhorar suas economias antes das medidas principais. A resposta dos Estados Unidos na poca era de abdicar da sua posio de liderana tradicional, com uma votao no Senado com base na noo mope de que no havia motivo para fazer qualquer coisa, se a China e a ndia mantivessem a construo de usinas de energia movidas a carvo. Entretanto, a China est fazendo progressos mensurveis em descarbonizar a sua economia e se tornou o maior produtor de painis solares do mundo. Mas a questo diante da humanidade , de fato, maior do que a combusto de combustveis fsseis, e muito maior do que a mudana climtica. O Instituto Ambiental de Estocolmo resumiu muito bem em uma anlise que identificou um planeta extrapolando os limites planetrios de trs formas: alteraes climticas, uso de nitrognio e perda de biodiversidade. O uso e, frequentemente, o uso excessivo de fertilizante nitrogenado, principalmente pela agricultura industrializada, tem poludo crregos e lagos, e, por sua vez, as guas costeiras ao redor do mundo. As zonas mortas resultantes em guas costeiras e esturios so desprovidas de oxignio e desprovidas de vida. Elas dobraram em nmero a cada dcada nas ltimas quatro dcadas - um aumento multiplicado por um fator de 16. A quantidade de nitrognio biologicamente ativo no mundo o dobro do nvel natural. A maior violao de longe, desses limites planetrios, em diversidade biolgica. Isto porque, por definio, todos os problemas ambientais afetam os sistemas vivos, e a diversidade biolgica integra todos eles. Exaurir nosso capital biolgico pura loucura. O planeta funciona como um sistema biofsico que regula o clima (global, continental e regional) e cria solos e sua fertilidade. Os ecossistemas fornecem uma variedade de servios, e, no menos importante, gua limpa e confivel. A diversidade biolgica a biblioteca viva essencial para a sustentabilidade. Cada espcie representa um conjunto nico de solues para um conjunto de problemas biolgicos, qualquer um dos quais pode ser de importncia crtica para o avano da medicina, para a agricultura produtiva, para a biologia, que atualmente do suporte para a humanidade, e, mais importante, iro fornecer solues para o desafio ambiental. Olhando para o futuro, no s temos que lidar com esses problemas de escala planetria, mas tambm encontrar formas de alimentar e produzir uma qualidade de vida decente para pelo menos mais dois bilhes alm dos sete bilhes de pessoas que j esto aqui. 1

Precisamos fazer isso sem destruir mais ecossistemas e perder mais diversidade biolgica. A engenhosidade humana deve estar a postos para o desafio. Mas tem que reconhecer o problema e enfrent-lo com rapidez e na sua medida exata. Um passo importante, uma organizao Planeta do Futuro, foi anunciada na conferncia. Ela trar as diversas reas cientficas relevantes juntas para trabalhar sobre este, o maior desafio da histria de nossa espcie. Isto essencial porque muitos cientistas fsicos parecem cegos para a importncia da biologia na forma como o planeta vivo funciona e, como ela pode fornecer solues fundamentais. A economia e as cincias sociais so igualmente fundamentais. A histria vai medir o impacto da Conferncia O Planeta Sob Presso" e at aonde que a Rio +20 responder ao desafio. Chegou o momento de perceber que este planeta que nos trouxe existncia deve ser gerenciado como o sistema biofsico que . hora de pr as mos no volante no para salvar o planeta, mas para mant-lo habitvel. *Artigo do Professor Thomas Lovejoy, que professor de cincias e polticas pblicas da George Mason University e Diretor de Biodiversidade no Centro de Cincias, Economia e Ambiente H. John Heinz III, chamou minha ateno por sua contundncia, o link original publicado no New York Times dia 6 de abril http://www.nytimes.com/2012/04/06/opinion/the-greatest-challenge-of-ourspecies.html?src=recg **Traduo de Ruth Viotti Saldanha, especialista em Polticas Pblicas e Meio Ambiente. rvsaldanha@gmail.com