Civilizacin egipcia y mesopotmica A mediados del cuarto milenio a. de C.

, en el Oriente Prximo tuvo lugar el desarrollo de dos importantes civilizaciones. Una en torno a los valles del Tigris y del Eufrates, y otra a orillas del Nilo. Estas civilizaciones junto a las que se desarrollaron en el Lejano Oriente (China e India) y en Amrica (Olmeca y Chavn) son denominadas por algunos autores como civilizaciones prstinas, haciendo referencia a su caracterstica de antigua o primera.

Fuente: Gua Escolar Vox, Barcelona, 1990, Bibliograf, S.A., p.57. En el Extremo y Medio Oriente se desarrollaron las siguientes civilizaciones:

Fuente: Gua Escolar Vox, Barcelona, 1990, Bibliograf, S.A., p.69. Pero no solamente en el Extremo y Medio Oriente se desarrollaron civilizaciones. Al llegar los espaoles a Centroamrica, se encontraron con centros urbanos que denotan

altos grados de complejidad cultural, al punto que, algunos cronistas, los compararon con las clsicas Grecia y Roma. Muchos conquistadores, entre ellos Hernn Corts, quedaron maravillados con ciudades como Tenochtitln, centro administrativo, religioso y urbano del imperio Azteca. Lo mismo le ocurri a Francisco Pizarro al llegar al Cusco, centro neurlgico del gran Tahuantinsuyu Inca. En referencia a este tema, puedes revisar la informacin de la Primera Unidad del Mdulo 2 (Construccin de una identidad mestiza), donde encontrars mayores detalles sobre las grandes civilizaciones precolombinas. Aportes culturales de las primeras civilizaciones Variados son los elementos surgidos en las civilizaciones del Cercano y Lejano Oriente que pueden ser considerados aportes al mundo occidental. A pesar de que se puede generalizar mencionando sus aportes matemticos, astronmicos, religiosos, cientficos, etc. Es necesario tambin destacar los elementos individuales de cada una de estas civilizaciones, lo cual se destaca a continuacin: Mesopotamia: En el cuadro de sntesis de Mesopotamia, destacbamos su desarrollo cultural al mencionar algunos elementos all surgidos. Al mencionar la escritura, se hace referencia a la Cuneiforme surgida en el pueblo Sumerio adoptada posteriormente por otros pueblos de la zona. Desde el punto de vista matemtico, a los mesopotmicos se debe la aplicacin del sistema sexagesimal, el cual sirvi para dividir la circunferencia en 360, lo cual tambin fue aplicado al mbito astronmico y que les permiti realizar un anlisis con respecto a los ciclos de los astros y de esta forma materializar los procesos de calendarizacin. En el mbito arquitectnico, las construcciones ms destacadas eran los zigurat, los cuales eran templos que actuaban como los verdaderos centros urbanos. Su construccin era de ladrillo (de ah una de las razones para su condicin deteriorada en la actualidad) y su forma era la de una pirmide escalonada. Otro aspecto destacado en Mesopotamia es la elaboracin de cdigos legales, algunos relacionados con contratos de carcter comercial, y el ms importante, relacionado con la codificacin del derecho. Este ltimo es conocido como el Cdigo de Hamurabi y es considerado como el primer cdigo de leyes escritas de la Historia.

(Zigurat de Choga Zanbil, ubicado en el actual territorio de Irn, es uno de los de mejor estado de conservacin) Egipto: En el cuadro de sntesis de la civilizacin egipcia destacbamos la importancia de la religin para el desarrollo de otro tipo de manifestaciones. Un ejemplo importante de esto es el desarrollo de la medicina y su aplicacin en las tareas de embalsamamiento, todo esto ligado a su creencia religiosa en la vida despus de la muerte. Esto tambin se relaciona con el desarrollo arquitectnico monumental, debido a que su gran manifestacin, las pirmides, eran verdaderas casas para la eternidad, decoradas con escenas de la vida cotidiana. Al igual que en Mesopotamia, la necesidad de controlar los ciclos agrcolas, los motiv a realizar observaciones astronmicas y a desarrollar un calendario de 365 das. Esto les permiti, adems, manejar las crecidas peridicas del ro Nilo con una serie de construcciones y obras de ingeniera. Para el almacenamiento de los excedentes agrcolas desarrollaron un sistema de escritura jeroglfica, la cual fue descifrada en el siglo XIX y que permiti conocer importantes aspectos de esta civilizacin.

(Sistema de escritura jeroglfica) Civilizaciones del Lejano Oriente: en el cuadro de China e India mencionbamos la importancia de la religin en estas dos civilizaciones, lo que se considera un importante aporte al mundo actual. De hecho, en India surge el Budismo propagndose posteriormente a China y siendo una de las religiones con mayor cantidad de seguidores en el mundo actual. Pero no solo aportes religiosos dejaron estas dos importantes civilizaciones, sino que tambin se destacaron por su importancia cientfica y por dar a conocer al mundo occidental una serie de inventos que de manera muy tarda se incorporaron en Europa. China: realizaron notables descubrimientos cientficos y astronmicos (por ejemplo llegaron a predecir los eclipses). Inventaron varios elementos utilizados en la vida diaria

como el papel, la tinta, la brjula, la plvora, los sismgrafos; trabajaron la porcelana y la seda (que posteriormente comercializaron con occidente a travs de la llamada ruta de la seda) y en el mbito gastronmico se destacaron por la elaboracin de las primeras pastas. India: el principal aporte de esta civilizacin se da en el mbito matemtico, ya que fueron ellos los creadores del sistema de numeracin que utilizamos hasta hoy (aunque fueron los rabes quienes los dieron a conocer posteriormente) ms los fundamentos de lgebra y trigonometra. Tambin es importante destacar el desarrollo del yoga, de un importante auge en el mundo actual, y que demuestra la importancia que tena para esta civilizacin el control y conocimiento del cuerpo y la mente.

(Prctica de yoga, aporte de la India al mundo actual)