INSTITUTO DE INVESTIGACIONES AGROPECUARIAS, OFICINA TCNICA INIA - URURI . MINISTERIO DE AGRICULTURA. INFORMATIVO N 4, MARZO DE 2009.

Estudio Bsico de Innovacin: Investigacin Silvoagropecuaria de Innovacin en la Primera Regin. Financia: Fondo Nacional de Desarrollo Regional, FNDR.

AGROECOLOGA EN EL DESIERTO DE LA PAMPA DEL TAMARUGAL:

ALTERNATIVAS PARA EL CULTIVO DE HORTALIZAS ORGNICAS

Alvaro Carevic Rivera
Doctor en Agroecologa y Desarrollo Sustentable. Departamento de Agricultura del Desierto y Biotecnologa. Universidad Arturo Prat.

ANTECEDENTES GENERALES

a Agroecologa contempla el desarrollo de cultivos mediante la aplicacin de importantes principios ecolgicos, entre ellos destacan el manejo adecuado del suelo, mediante el reciclado del mismo y una proteccin vegetal de los cultivos a travs de preparados botnicos especiales que en el fondo no perjudican a la biosfera en su conjunto. La idea por lo tanto, es no degradar el suelo y consecuentemente no contaminar los frutos y el ambiente en general, permitiendo con esto desarrollar una agricultura de produccin limpia capaz de proporcionar cultivos sanos y naturales para el consumo humano.

El trabajo realizado mediante el argumento anterior, se llev a cabo en un ecosistema de desierto extremo, ubicado a 100 km, al este de la ciudad de Iquique, en la Estacin Agrcola de Canchones, dependiente del Departamento de Agricultura del Desierto de la Universidad Arturo Prat. El estudio especfico consisti en probar un policultivo de hortalizas en funcin de siete especies y de acuerdo a sus resultados cuales seran las ms convenientes de replicar a un nivel productivo mayor.

EL ECOSISTEMA DE DESIERTO EXTREMO

El sitio donde se realiz la investigacin y que se denomina como Pampa del Tamarugal, corresponde justamente a un ecosistema de desierto extremo que se caracteriza por un suelo que posee condiciones naturales muy desfavorables para realizar agricultura. Algunas condiciones restrictivas desfavorables son una alta concentracin de sales en su estructura edfica con ndices de sulfatos y sodios que superan con creces las medias permitidas. Adems, existe en estos suelos una alta conductividad elctrica que supera los 10 dS/m y un pH entre 7,8 - 8,2. Como se evidencia, estos suelos son prcticamente estructuras naturales no aptas para cobijar algn cultivo, por lo tanto, en ellos debe realizarse un manejo que permita habilitar estos suelos y que los deje en condiciones favorables para un adecuado desarrollo fenolgico de los cultivos.

Al anterior problema, se suma otro antecedente desfavorable para los cultivos y que tiene directa relacin con el espectro de temperaturas de la Pampa del Tamarugal. En este ecosistema, las diferencias de temperaturas entre el da y la noche son muy drsticas lo que provoca estados de estresamientos fuertes en los diferentes cultivos.

ANTECEDENTES DEL ESTUDIO

El estudio consisti principalmente en probar siete cultivos de hortalizas bajo condiciones de produccin orgnica, Los cultivos fueron Acelga, Nabos, Pimentn, Maz, Cebolla, Apio y Espinaca.

Foto 1. Preparacin de suelos en tcnica de camelln o Waru-Waru.

TCNICAS PARA LA PREPARACIN DEL SUELO

Para el cultivo de las hortalizas se llevaron a cabo tres tcnicas diferentes de preparacin de suelo. La primera de ellas denominada como camelln o Waru Waru, consisti en la preparacin de una estructura de suelo de tres metros de largo por 0,45 m de ancho y 0,45 m de alto (Foto 1). Esta estructura edfica se basa en un preparado de compostaje en base a insumos locales tales como pajilla de algarrobo o tamarugo, guano de caprino y biomasa vegetal seca o verde. Todos estos materiales se compostan en funcin de la tcnica del montn o torta que a los aproximadamente 60 das logra una fermentacin aerbica y una pasteurizacin de este material transformndolo en un suelo natural y orgnico (Foto 2).

Foto 2. Elaboracin de compostaje en tcnica de montn o torta.

La segunda tcnica de preparacin de suelo se denomina cama baja y corresponde a una estructura de suelo del tipo hoyada bajo el nivel del suelo natural. Esta hoyada es de 4 x 4 m y 0,45 m de alto y en ella se vierte arena de continente ms guano de caprino, todo esto en una proporcin de 60% de arena y el resto de guano. Todo este material estando en la hoyada se revuelve. Es importante incorporar al suelo antes preparado algo de guano perteneciente a aves de corral como una manera de otorgar un mayor equilibrio de macronutrientes al suelo. La tercera tcnica de preparacin del suelo corresponde a la denominada cama alta, que es una estructura edfica colocada sobre el suelo original de 4 x 4m y 0,45 m de alto. Esta cama alta se prepara en base a arena de continente con mezcla de guano de caprino, en la misma proporcin de la anterior tcnica, agregndole tambin el guano de ave de corral. Todos estos materiales se revuelven y se procede a emparejar la cama alta.

RIEGO UTILIZADO
En todas las tcnicas de preparados de suelos se instalaron sistemas de riego tecnificado mediante sistema de goteo, variando solamente en la cantidad de lneas de riego por diferentes tcnicas. Los camellones tuvieron dos lneas de riego y en las camas altas y bajas se utilizaron cuatro y en algunas cinco lneas de riego en cada una de ellas. El riego se hizo con una frecuencia diaria y por espacio de una hora, realizndose esta actividad en las primeras horas del da.

LA SIEMBRA Y SUS RESULTADOS

Para los siete cultivos de hortalizas se utilizaron semillas adquiridas en la semlleria San Alfonso, Santiago de Chile, y correspondieron a las siguientes: Acelga Verde, Penca Blanca Farmers; Espinaca, Monstruosa Virofla y Farmers; Nabo Amarillo, Bola de Oro (Francia); Apio Tall Utall SSA; Maz dulce, Jubilee; Cebolla, White Lisbon; Pimentn, Resistant (4 Cascos), Seminis. La siembra se llev a cabo mediante dos alternativas, la directa e indirecta. Para la primera se ocuparon las especies de Acelga, Apio, Espinaca, Pimentn y Nabos y para la segunda fueron el Maz (Foto 3) y Cebolla (Foto 4). En general, la siembra en los distintos tipos de preparados de suelo se realiz durante el mes de Enero del 2008, realizando la cosecha de los primeros cultivos, a mediados de Mayo.

CONTROL BIOLGICO
El control biolgico de los cultivos se realiz mediante una decoccin de ajos la cual fue aplicada al suelo durante una semana antes de la siembra de los cultivos y posteriormente una vez por semana durante el crecimiento de los cultivos. La decoccin de ajos es un hervor que se realiza con esta especie, con el objeto de generar sustancias activas que protegen el suelo y el cultivo ante posibles ataques de diferentes plagas como por ejemplo pulgones o repelente de mariposa blanca y araitas. El control de malezas se realiz mediante manejo cultural una vez por semana, tambin se aplico mulch natural cuya cubierta fue en base a pajilla de algarrobo.

Foto 3. Cultivo de maces en tcnica de cama baja.

Foto 4. Cultivo de cebollas en tcnica de cama baja.

De acuerdo al comportamiento fenolgico de los cultivos y en funcin a la medicin de dos parmetros se pudo determinar que los tres mejores cultivares fueron la acelga, los nabos y los pimentones. Los dos parmetros considerados fueron el grado de prendimiento y el estado de crecimiento. Por grado de prendimiento se entiende la manera que tiene la semilla de responder en la plantacin respectiva. Del total de semillas colocadas existe por lo tanto un porcentaje de ellas que pren-

den satisfactoriamente y otras que no. Se entiende por estado de crecimiento el volumen que alcanza el fruto de la respectiva planta, de manera tal que se determina un estado ptimo cuando el fruto alcanza un estado de normal a superior; regular cuando est bajo de lo normal y malo cuando el crecimiento del fruto es muy pequeo. Tanto las acelgas, como los pimentones y los nabos tuvieron un 100% de prendimiento en semillas y con respecto al estado de crecimiento se pudo obtener un ptimo tambin en los tres cultivares. La acelga tuvo un promedio en su hoja de 48,15 cm de alto por 22,49 cm de ancho, y el peso promedio de los atados fue de 725,14 gr (cada atado estaba compuesto de trece a catorce hojas), (Fotos 5 y 6). Para el caso de los pimentones, el peso promedio por unidad fue de 148,5 gr (Fotos 7 y 8). Para el caso de los nabos el peso promedio por unidad fue de 580 gr.

Foto 5. Cultivo de Acelgas en tcnica de cama baja.

Foto 6. Panormica de cultivos, acelgas, cebollas y pimentones en tcnica de Cama alta. Nabos y acelgas a la izquierda en camas bajas.

Foto 7. Pimentones en cama alta.

Foto 8. Cultivo de pimentones en cama alta. Permitida la reproduccin del contenido de esta publicacin, citando la fuente y el autor.
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