Geometra analtica I

1.2. Lugar geomtrico 1.2.1 Puntos notables

Unidad 1. Introduccin a la geometra analtica

Problemas por resolver, problemas por demostrar y problemas de rutina

George Polya Problemas por resolver, problemas por demostrar
Establecer un paralelismo entre los problemas por resolver y los problemas por demostrar implica hacer el siguiente ejercicio de reflexin: 1. El propsito de un problema por resolver, es descubrir cierto objeto: la incgnita del problema. La incgnita recibe tambin el nombre de quaesitum, (lo que se busca, o se pide). Los problemas por resolver pueden ser tericos o prcticos, abstractos o concretos; son problemas serios o simples acertijos. Podemos buscar incgnitas de todo tipo, para tratar de encontrar, de obtener, de adquirir, de producir o de construir todos los objetos imaginables. En una novela policaca, la incgnita es el (la) asesino(a); en el ajedrez, una jugada; en ciertos enigmas, una palabra; en ciertos problemas elementales de lgebra, un nmero; en una construccin geomtrica, una figura. 2. El propsito de un problema por demostrar consiste en mostrar de modo concluyente la exactitud o falsedad de una afirmacin claramente enunciada. Un(a) testigo que afirme que el (la) acusado(a) se hallaba en casa cierta noche, obliga al (la) juez(a) a investigar si dicha afirmacin es verdadera y a justificar su opinin sobre bases tan slidas como sea posible. Se trata, para el (la) juez(a), de un problema por demostrar. La demostracin del teorema de Pitgoras constituye otro de esos problemas; pero aqu no hemos decidido demostrar o refutar dicho teorema. Quiz fuese mejor, bajo ciertos aspectos, incluir en el enunciado del problema la posibilidad de refutarlo, pero la descartamos a conciencia, dado que las posibilidades de refutar el teorema de Pitgoras son mnimas. 3. Los principales elementos de un problema por resolver son: la incgnita, los datos y la condicin. Si tenemos que construir un tringulo de lados a, b, c, la incgnita es un tringulo; los datos son las tres magnitudes a, b y c; y la condicin es que los lados del tringulo por construir tengan, respectivamente, esas magnitudes. Si tenemos que construir un tringulo cuyas alturas son a, b y c, la incgnita es un objeto de la misma categora que el anterior, los datos son los mismos, pero la condicin que relaciona la incgnita con los datos es diferente.

Educacin Superior Abierta y a Distancia Ciencias Exactas y Tecnologa

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4. Si un problema por demostrar es un problema matemtico de la forma ms usual, sus elementos principales son la hiptesis y la concusin del teorema que hay que demostrar o refutar. Si los cuatro lados de un cuadriltero son iguales, las dos diagonales son perpendiculares entre s. La segunda parte de la frase es la conclusin, la primera, que empieza por si, es la hiptesis. No todos los teoremas de matemticas pueden escindirse tan fcilmente en hiptesis y conclusin. 5. Para encontrar la solucin de un problema por resolver hay que conocer, de modo preciso, los elementos principales: incgnita, datos y condicin. Nuestra lista contiene numerosas preguntas y sugerencias concernientes a dichos elementos.

Cul es la incgnita?, cules son los datos?, cul es la condicin?

Distingue las diversas partes de la condicin. Encuentra la relacin entre los datos y la incgnita. Mira bien la incgnita. Trata de pensar en algn problema que te sea familiar y que tenga la misma incgnita o una similar. No conserves ms que una parte de la condicin, descarta la otra; en qu medida la incgnita queda entonces determinada?; cmo puede variar? Puedes deducir de los datos algn elemento til?; podras pensar en otros datos que te permitiesen determinar la incgnita?; podras cambiar la incgnita, o los datos, o los dos si es necesario, de tal manera que la nueva incgnita y los nuevos datos estuviesen ms relacionados entre s? Has empleado todos los datos?; has utilizado la condicin por completo? 6. Si tienes que resolver un problema por demostrar debes conocer exactamente sus partes principales: hiptesis y conclusin. Existen a propsito de dichos elementos preguntas y sugerencias tiles, correspondientes a las de nuestra lista que estn especialmente adaptadas a los problemas por resolver.

Cul es la hiptesis?, cul es la conclusin?

Distingue las diversas partes de la hiptesis. Encuentra la relacin entre la hiptesis y la conclusin. Mira bien la conclusin. Trata de pensar en algn teorema que te sea familiar y que tenga la misma conclusin o una similar.

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No conserves ms que una parte de la hiptesis, descarta la otra parte; sigue siendo vlida la conclusin? Podras deducir de la hiptesis algn elemento til?; podras pensar en otra hiptesis de la cual pudieras deducir fcilmente la conclusin?; podras cambiar la hiptesis o la conclusin o las dos si es necesario, de modo que la nueva hiptesis y la nueva conclusin, estuviesen ms relacionadas entre s? Has empleado la hiptesis completa? 7. Los problemas por resolver tienen mayor importancia en las matemticas elementales. Los problemas por demostrar son ms importantes en las superiores. En el texo se insiste particularmente sobre los problemas por resolver, pero el autor espera restablecer el equilibrio y tratar en otra ocasin el tema de modo ms completo.

Problemas de rutina

Sin embargo, para resolver la ecuacin debi haberse explicado primero la solucin general de la ecuacin de segundo grado de manera que el (la) alumno(a) slo tuviera que sustituir las letras que figuran en la solucin general por los nmeros 1, -3 y 2. Aun en el caso de que la explicacin general no se hubiese dado en trminos algebraicos, bastara resolver una media docena de ecuaciones de segundo grado semejantes, con coeficientes numricos para que el problema propuesto fuese de rutina. En general, consideramos dentro de esta categora a todo problema que se puede resolver, ya sea sustituyendo nuevos datos en lugar de los de un problema ya resuelto, o siguiendo paso a paso, sin ninguna originalidad, la traza de algn viejo ejemplo. Al proponer un problema de rutina, el profesor ofrece a los alumnos una respuesta inmediata y decisiva a la pregunta: Conoces algn problema relacionado? Los (las) alumnos(as) no necesitaran entonces ms que un poco de atencin y paciencia para seguir un precepto experimentado, y no tendrn oportunidad de recurrir ni a su juicio ni a sus facultades inventivas. Los problemas de rutina, incluso empleados en gran nmero, pueden ser tiles en la enseanza de matemticas, pero sera imperdonable proponer a los (las) alumnos(as) exclusivamente problemas de este tipo. Limitar la enseanza de las matemticas a la ejecucin mecnica de operaciones rutinarias es rebajarlas por debajo del nivel de un libro de cocina ya que las recetas culinarias reservan una parte a la imaginacin al juicio del (la) cocinero(a), mientras que las recetas matemticas no permiten tal cosa.