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El cido de batera: un residuo peligroso sin atender

Francisco Naranjo Aguilar Consultor Sistemas de Gestin, CEGESTI
extremadamente irritante, corrosivo y txico para el ser humano, lo que puede causar muy serios daos a la salud. El plomo, por otra parte, puede causar varios impactos negativos sobre la salud humana, como por ejemplo: perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia; incremento de la presin sangunea; dao en los riones; abortos; perturbacin del sistema nervioso; dao en el cerebro; disminucin de la fertilidad del hombre por dao en el esperma; disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios; y perturbacin en el comportamiento de los nios, como agresividad, comportamiento impulsivo e hipersensibilidad, entre otros. Con este escenario en mente, hay que tener en cuenta la necesidad de darle tratamiento al cido sulfrico, lo cual se puede realizar utilizando una sustancia bsica como el bicarbonato de calcio, el cual se puede agregar sobre el cido hasta que su pH est entre 6 y 8. El resultado de esta mezcla son precipitados de sulfato de calcio con plomo y agua. La parte slida, dado que tiene plomo, no debe enviarse al relleno sanitario, sino disponerse como residuo peligroso, lo cual puede ser en fosas de cemento. Es importante consultar a las autoridades respectivas cul es la mejor forma de disponer de estos residuos. No se tiene referencia de ninguna investigacin del contenido y concentracin de plomo en el cido sulfrico de las bateras, lo cual es necesario para poder determinar con mayor precisin el grado de riesgo y las medidas de seguridad de tratamiento y disposicin, pero en estos casos,
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Los residuos peligrosos son aquellos que tienen propiedades que pueden causar daos a la salud humana o al medio ambiente. A nivel de empresas, existe una serie de residuos que se consideran peligrosos, como por ejemplo: fluorescentes de mercurio, equipos electrnicos y elctricos, pilas, aceites quemados y bateras de vehculos, entre otros. Bateras de vehculos A nivel mundial, el reciclaje de bateras es una de las actividades de reciclaje ms exitosas, ya que existe muy buena demanda de estos residuos para su reciclaje. Sin embargo, el problema con las bateras est en el cido, ya que las personas o empresas que se dedican a su recuperacin o reciclaje normalmente vierten el cido sulfrico en cualquier parte, ya sean cuerpos de agua o el suelo, lo cual representa una seria amenaza para el medio ambiente y la salud pblica. Adems, el cido sulfrico vertido tambin est mezclado con el plomo de las celdas, lo cual hace an ms peligroso este residuo. El cido sulfrico de las bateras es daino para la vida acutica incluso en muy bajas concentraciones y es

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con este nivel de incertidumbre, siempre se deben prever los impactos negativos y aplicar las ms estrictas medidas de seguridad. Por otro lado, es importante considerar las medidas de seguridad relacionadas con el almacenamiento de bateras y tratamiento del cido sulfrico. Medidas de seguridad para el bateras o o almacenamiento de

Medidas de seguridad durante el tratamiento de cido de bateras En caso de que el tratamiento del cido sulfrico se realice en el mismo sitio donde se almacena, se deben aplicar las siguientes medidas de seguridad en el rea: Entrenar al personal que realiza la labor, sobre la correcta forma de actuar, procedimientos por seguir en casos de emergencia y medidas de primeros auxilios. Disponer de acceso a fuentes de agua para lavado de ojos o cualquier parte del cuerpo que haya sido salpicada. En la medida de lo posible, el agua debe estar mezclada con bicarbonato de calcio en una concentracin del 10%. Usar, como mnimo, el siguiente equipo de proteccin personal: o o o o o o o Botas de hule Guantes de hule Delantal de hule Chaqueta y pantaln de hule o de otro material resistente al cido Gafas de proteccin contra sustancias qumicas Pantallas faciales Mscara con cartucho para vapores orgnicos y gases cidos

Evitar el contacto del cido con el agua. Almacenar separadas de carburos, cloratos, fulminatos, nitratos, picratos, metales en polvo, materiales oxidantes y combustibles. Almacenar en un lugar aislado, no expuesto a la luz solar y bien ventilado. Mantener el rea rotulada con indicacin de los riesgos relacionados. Restringir el acceso al rea de almacenamiento de bateras. Tener un sistema de recoleccin de derrames, de manera que se prevenga que el cido sulfrico salga de la instalacin y genere impactos sobre el medio ambiente o la salud humana. Tener siempre bicarbonato de calcio para neutralizar los derrames. Evitar tener equipos que generen chispas cerca de las bateras, y no fumar donde se almacenan ni mientras se neutraliza el cido sulfrico. No colocar objetos metlicos sobre las bateras, ya que pueden generar chispas si hacen contacto con los bornes. No voltear las bateras, se deben mantener siempre en su posicin normal. No utilizar estaones o recipientes metlicos para el almacenamiento o tratamiento del cido, ya que el cido degrada el metal y reacciona con este. Guardar el cido en recipientes de polietileno de alta densidad (como los baldes o pichingas) Mantener siempre los recipientes plsticos con tapa bien cerrados y no usar bolsas plsticas o cartones, ya que de esta manera se generan derrames.

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Agregar lentamente y en pequeas cantidades el bicarbonato de calcio al cido sulfrico. Mezclar lentamente de forma constante. o Verificar con un peachmetro el nivel de pH, y detener el vertido de bicarbonato de calcio cuando el pH est entre 6 y 8.

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No medir el pH en el cido sin tratar, ya que se daa el instrumento. En este caso utilizar mejor papel indicador de pH. En caso de fugas o derrames de cido, neutralizarlos con bicarbonato de calcio. Disponer en el rea donde se hace el tratamiento de cido sulfrico de un sistema de contencin de derrames y un drenaje que permita almacenar el vertido en una caja de registro, donde el cido pueda ser neutralizado. Mantener una ventilacin adecuada en todos los lugares en donde se maneja el cido sulfrico, ya que los vapores son extremadamente irritantes de la parte superior de las vas respiratorias. Contar con garrafones de solucin de bicarbonato de sodio en caso de emergencia. Remover anillos, cadenas y otros objetos metlicos antes de manipular las bateras. En caso de que haya contaminacin con cido de batera, se debe: o o o Enjuagar la piel con agua. Aplicar bicarbonato de sodio o cal para neutralizar el cido. Enjuagar los ojos con agua durante 15-30 minutos y pedir atencin mdica de inmediato. Tres consideraciones importantes 1. El tema especfico de tratamiento de cido de bateras no lo manejan profesionales en salud ocupacional ni expertos en medio ambiente, por lo que es recomendable contar siempre con la asesora de un qumico o ingeniero qumico para realizar esta labor. 2. Debe plantearse la posibilidad de subcontratar el servicio de tratamiento de residuos peligrosos. En Costa Rica, se tiene el ejemplo la empresa ECOWAY Servicios Ambientales, que tiene amplia experiencia en el tratamiento de residuos peligrosos (informacin disponible en www.pginasverdescr.com). 3. Con la nueva ley de residuos slidos de Costa Rica, aprobada en julio del 2010 (ley No. 8839), los productores o importadores de residuos de manejo especial tienen la responsabilidad sobre estos durante todo su ciclo de vida, incluyendo la fase de posconsumo. En esta categora pueden considerarse las bateras; sin embargo, estos residuos deben ser declarados va decreto ejecutivo por parte del Ministerio de Salud. En tal caso, las empresas productoras o importadoras de bateras deberan hacerse cargo de estos residuos. El manejo responsable de los residuos peligrosos es una obligacin que tienen las empresas con la salud pblica y el medio ambiente, por lo que es de suma importancia iniciar con la divulgacin de este tipo de informacin.

Tanto en el rea de almacenamiento de bateras como en el rea de tratamiento de cido sulfrico, se deben tener equipos para la recoleccin de derrames de cido sulfrico, como, por ejemplo, mantas absorbentes, medias y recipientes para colocar estos residuos. Las imgenes siguientes son ejemplos de equipos marca Newpig, para manejar derrames.

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Referencias bibliogrficas
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