Los trabajadores y el impuesto a las ganancias

Victor Zavala En los ltimos das hemos visto la reaccin de los propietarios rurales de la Provincia de Buenos Aires, frente al tmido intento de adecentar en alguna medida la suma ridculamente baja que actualmente pagan sus tierras como impuesto inmobiliario. En ese clamor no estn solos. Hace tiempo que los ricos, en muchas partes del mundo, han logrado crear una cultura anti-impuestos muy extendida, que se tradujo en una notable rebaja para los sectores ms acomodados desde los tiempos de Reagan y Thatcher, paralela a una extraordinaria concentracin de la riqueza. El discurso que se emite sin descanso es simple pero eficaz: los impuestos slo sirven para enriquecer a los polticos o, en versin local, hacer caja. As, sin reparar en la contradiccin, se pide ms justicia, ms salud, ms educacin, ms seguridad, ms obra pblica y menos impuestos! Los economistas reconocen dos tipos de impuestos: los indirectos, como el IVA que se aplica a todas las operaciones de compra-venta sin tener en cuenta a las personas que las realizan; y los impuestos directos, como el impuesto a las ganancias, que recaen en forma directa sobre cada contribuyente, de modo que permiten considerar su capacidad econmica y hacer que cuanto ms alto sea el ingreso, mayor sea la proporcin de ese ingreso que se deba entregar como impuesto al estado para que ste pueda cumplir sus fines. A esto se llama progresividad en la imposicin y es una herramienta fundamental para lograr una sociedad ms equitativa e integrada. Razonablemente, los ricos se oponen a los impuestos directos, que los afectan especialmente. Y tambin se oponen a los impuestos en general, porque prefieren un estado mnimo, dedicado exclusivamente a brindar el ambiente necesario para los negocios. Prefieren que cada uno se las arregle como pueda, pagando en el mercado para obtener educacin, salud, seguridad social y tantas otras cosas que esperamos del estado. Anteriormente el impuesto a las ganancias se llamaba a los rditos y durante el gobierno de Pern, en 1952, fue presentado as: "El nuevo rgimen impositivo, basado en el principio de la desgravacin de las pequeas rentas y el aumento de los gravmenes a las clases ms pudientes, cumple una alta funcin social, cual es la de contribuir a una ms equitativa distribucin de la riqueza". En estos momentos, algunos lderes sindicales consideran injusto aplicar este impuesto a los trabajadores, por alto que sea su salario, y han tomado como bandera de lucha gremial y poltica el reclamar su eliminacin. En ese reclamo estn acompaados por varios intelectuales y dirigentes polticos, en una actitud que nosotros consideramos muy nociva, por lo que intentaremos algunas aclaraciones. Un argumento falso pero muy efectivo es forzar el significado de las palabras y sostener que el salario no es ganancia. El trmino ganancia puede parecer poco apropiado, aunque todo el mundo, para conocer el sueldo de un compaero, le pregunta cunto gans?. El diccionario de la Real Academia Espaola nos informa: ganancia: 1. f. Accin y efecto de ganar. ganar: 2. tr. Obtener un jornal o sueldo en un empleo o trabajo. En otros pases, como en Mxico, el mismo impuesto se denomina sobre la renta y en Espaa IRPFImpuesto sobre la Renta de las Personas Fsicas. Queda mejor referirse

al salario como renta en lugar de ganancia? Tambin se lo suele designar impuesto a los ingresos, pero aqu traera confusin con el denominado ingresos brutos. Como vemos, no es fcil encontrar un nombre ms adecuado. Pero lo que importa no es el nombre sino el concepto, estamos discutiendo sobre poltica y economa; no sobre filologa. De paso, conviene aclarar que este tipo de impuesto se aplica a los asalariados en casi todos los pases. Sostener que el impuesto no debe ser pagado por los trabajadores parece a primera vista muy simptico y hasta razonable. Pero en cuanto uno comienza a profundizar la cosa se complica. Est claro que un camionero que gana 10.000 pesos mensuales es un trabajador. Pero un pintor, un plomero o un electricista que trabaja por su cuenta y paga impuestos, no es un trabajador? Y el gerente de una gran empresa con sueldo de 50.000 mensuales es un trabajador y por lo tanto debe ser eximido del impuesto? Actualmente, un asalariado con cnyuge y dos hijos comienza a pagar ganancias si cobra ms de 8.000 pesos mensuales. Es obvio que no se trata de una persona rica, sin embargo 1 slo el 10% de los individuos alcanza o supera ese nivel de ingresos . O sea que por cada trabajador en esa condicin hay nueve que ganan menos o mucho menos que l, no es justo que una pequea proporcin del salario que supera ese monto contribuya a sostener el estado, estado sin el cual es imposible construir la Patria que a tantos les gusta exaltar en los discursos? Parece entonces que lo sensato no es pedir la eliminacin del impuesto, sino adecuar la escala, para que quien gana 8.000 pesos pague una proporcin mucho menor que quien gana 80.000. El de los impuestos es un gigantesco equvoco que va a costar mucho trabajo desmontar. La prensa de derecha se indigna porque el Estado le mete la mano en el bolsillo a los ciudadanos y llama impuestazo a la modesta correccin que se intenta al impuesto inmobiliario rural en la provincia de Buenos Aires, hoy obscenamente bajo. En ese sentido, el discurso de los ricos ha tenido un xito enorme: ha conseguido que evadir los impuestos no tenga sancin social, no se considere un delito que perjudica a los honestos y a los ms dbiles, sino una simptica picarda. Cuando alguien reclama la factura en la caja de un comercio, el que pasa vergenza ante el resto de la cola es el reclamante y no el evasor. Por otra parte, se trata de un problema difcil de entender por el ciudadano comn, de modo que la reaccin ms natural es oponerse. As Moyano y otros dirigentes sindicales prefieren defender el inters ms inmediato de sus agremiados mejor pagados, en lugar de comprometerlos a ellos tambin en la brega por una sociedad ms equitativa. Peor an es la actitud de algunos intelectuales supuestamente progresistas, que irreflexiva e irresponsablemente adhieren a esta posicin retrgrada. Es imprescindible una reforma tributaria que contemple tambin lo atinente a la minera, las ganancias por acciones o colocaciones financieras, las herencias, los patrimonios y otros problemas que hoy se soslayan. Pero aunque entre los especialistas hay amplio consenso sobre su necesidad, hacerlo no va a ser fcil. Tampoco lo es en el mundo desarrollado, como vemos actualmente en los Estados Unidos. Entre nosotros hay que imponerse a los poderes fcticos, a la gran prensa, a una deformacin cultural muy difundida y acendrada, y finalmente al intrngulis de la coparticipacin federal. Por eso los partidos polticos son renuentes a tratar la cuestin abiertamente: corren el riesgo de hacerse de enemigos poderosos y de perder una parte de sus seguidores.

No ser posible la reforma sin una fuerte demanda social que la impulse. Para lograrla, primero es necesario dar vuelta el sentido comn establecido. Y por eso es tan importante la participacin de los llamados intelectuales, uno de cuyos roles en poltica es tratar de comprender los asuntos complejos y luego hacer partcipe de esa comprensin a la mayor cantidad de gente posible. Se trata de abrir brechas, cuestionar el discurso prevaleciente denunciando sus inconsistencias, y atraer a los sectores progresistas de los sindicatos y la sociedad civil.

Segn datos de la Encuesta Permanente de Hogares, el umbral para el 10 decil en la escala de ingreso individual era de $ 6.000 a fines de 2011.