EL REY DE REYES Y FOLCLOR POPULAR

Gabriel Cisneros Abedrabbo / Vctor Niama San Andrs En la provincia de Chimborazo y en la ciudad de Riobamba, durante los meses de diciembre y enero, el pueblo catlico, hace visible a la colectividad en manera pomposa su religiosidad y fe en los favores que otorga el "Nio Jess", a sus devotos. Esta celebracin, se ha mantenido por muchas dcadas y gira alrededor de una cosmovisin socioeconmica, en la que tienen principal protagonismo los dueos de los distintos iconos de Jess nio, que se denominan Fundadores Sndicos, conjuntamente con los antiguos priostes, a los que se denominan fundadores. Ellos son los que escogen a los priostes de la fiesta a realizarse, los cuales cuentan con colaboracin directa de los guashayos, Jochantes y devotos, que en un acto de agradecimiento hacia quien les ha concedido sus favores, apoyan a la fiesta ya sea con especies o con la participacin directa en las comparsas, en donde interpretan a personajes tpicos del folclor andino, no faltan diablos, sacharunas, curiquingues, perros, payasos, etc. La Fiesta tiene su auge con la misa y los pases del Nio, que es el resultado de una preparacin anual, ya que para que esta tenga xito, se debe cumplir con una estructura establecida en la memoria histrica de los devotos y entender toda la problemtica social que gira alrededor de la imagen religiosa. En el caso particular del "Nio Rey de Reyes, la conmemoracin religiosa ms grande, la organizacin de la fiesta es patrimonio de los fundadores y jochantes se inicia el ao anterior, con la nominacin de los priostes, los jochantes y los guashayos. La fiesta intensifica las relaciones de amistad entre familiares y vecinos; la misin de las jochas rebasa la naturaleza de un aporte en honor a la fe y se reviene cuando el beneficiario del jochante lo requiere ya sea para el priostasgo, construir una vivienda para compromisos sociales como un matrimonio u otros. La relacin entre todos estos elementos sociales es muy fraterna y adquiere compromisos formales.

Baltasar Ushca es el nieto del Chimborazo

Entre el sincretismo religioso, el respeto por sus ancestros y las necesidades de la sociedad actual, el oficio del hielero vive sus das finales. Una crnica desde su hogar, al pie del coloso. Buenos das de Dios. La luz naranja que pinta el cielo que rodea al Chimborazo hace olvidar a los coloridos faros de nen que adornaban el autobs que, en la ruta Quito-Riobamba, recorra la Panamericana. Ahora, el amanecer llega con esa frase que Baltasar Ushca pronuncia, mientras ata un becerro a una estaca junto a la acequia que corta su propiedad. Sombrero que alguna vez fue negro, saco de hilo blanco, pantaln casimir verde, botas de

caucho. En silencio, cumple la rutina diaria de amarrar a los animales. Pone sobre el lomo de tres burros algunas prendas de ropa vieja y dobla plsticos. Si otrora los hieleros sacrificaban cuyes negros a los pies del Coloso para que la suerte los acompaara en la ascensin, en esta maana Baltasar sorbe de la cuchara la sopa de papa y fideo que le dar el vigor para realizar su labor. Su rostro se pierde tras el humeante plato de loza. La candela en la cocina de lea ilumina el interior de su hogar. El holln cubre las paredes de bloque y el techo de zinc, que sustituyeron al adobe y a la paja. La aculturacin muestra sus rasgos en el lugar, desde la cama que oculta el espacio del suelo donde antes se dorma en contacto con la Pacha Mama, hasta los cartones que se amontonan en un rincn y las gafas que luce dison, el menor de sus nietos. Cuando sale para cumplir con su jornada, Baltasar deja atrs a Mara Lorenza Tenesaca, su mujer, y a Carmen, su hija. Otros nietos, Carlos y Lourdes, lo acompaan hasta la riel de tren que bordea la vivienda. Desde all, la ruta ser en solitario. La poblacin de Cuatro Esquinas recibe al hielero con las paredes pintadas de propaganda electoral. Los tres burros y el hielero caminan sobre la va polvorienta y pedregosa, en sentido contrario algunos muchachos uniformados van a la escuela. A los lados se abren los cultivos de cebada, avena y papas. Si en la tierra estn grabados los surcos para la siembra, en la cara de Baltasar se dibujan las arrugas de sus 67 aos; son pocas, pero son profundas. Documentales, fotografas y reportajes han recorrido el mundo entero con el rostro del hielero, varios han ganado premios. Baltasar es ajeno a ello; a pesar de que fue invitado a recibir un reconocimiento en Estados Unidos. No realiz el viaje por pedido de su familia. Sobre los 4 800 metros, se devela una morrena del glaciar Carlos Pinto. Baltasar toma pico, vara y azadn y empieza a cortar este hielo que lleva aqu centenares de aos. Cuando el bloque se desprende, la nubes dejan ver la cara del Chimborazo, como un viejo venerable que mira tras la ventana. El tiempo en esta altura no se mide con reloj, sino a travs de las gotas de agua que se desprenden del hielo. El sonido del segundero se suplanta por el golpe del hacha, el jadeo del hielero y el latido del corazn que se acompaan en el unsono. Baltasar habla un castellano incipiente, pero Jos, quien trabajara como albail en la capital antes de volver a su terruo para guiar a turistas hasta el nevado, traduce sus pocas palabras: Juan Ushca se llamaba mi padre, era un cabeza blanca, un albino, hijo del taita Chimborazo. Con l aprend a extraer el hielo, a cargarlo, a amarlo desde los 15aos, cuando acept esta enseanza como nica herencia. Cicilizaciones antiguas Cuando se habla de progreso, habitualmente existen dos vertientes. La de aquellos que opinan que es necesario mirar nuestro pasado, reconocer sus aciertos y aprender de sus errores para no volver a cometerlos. Y la de aquellos que piensan que slo hay que mirar hacia delante, pues el pasado solo retrasa el avance de la ciencia.

Independientemente de la opcin que elijamos, lo que est clarsimo es que no se puede obviar la importancia de las civilizaciones antiguas y su legado, pues algunos de los utensilios, edificios e instalaciones que damos por sentadas hoy da, pero que son imprescindibles para el tipo de vida que llevamos, fueron diseadas e inventadas por algunas de estas civilizaciones antiguas, como la Grecia clsica, Roma o Egipto. Desde luego en los niveles ms culturales y polticos hemos recibido una gran herencia griega, que no slo utilizaron sistemas de gobierno como la monarqua y la oligarqua, hoy considerados prcticamente desfasados en la mayora del mundo desarrollado, sino que fueron los inventores de la democracia, sin la cual, difcilmente existiran las naciones como las conocemos hoy en da. Adems, los griegos nos dejaron un gran legado en lo que a arte, ciencia y filosofa se refiere, siendo an algunas de sus tcnicas artsticas y sus teoras filosficas ampliamente aceptadas a da de hoy. Los romanos introdujeron nada menos que el sistema de alcantarillado, sin el cual la vida en las ciudades no podra ser como la conocemos hoy. A decir verdad, difcilmente podran existir ciudades tan grandes sin forma de canalizar y evacuar desechos y residuos. Sin alcantarillado no habra ciudades enormes, y sin ellas no existiran rascacielos, globalizaciones, ni capitalismos. Roma tambin fue precursora de los anfiteatros y los circos (como el Coliseo), que fueron clave de la arquitectura posterior para teatros y estadios deportivos. An a da de hoy cabe preguntarse como conseguan construir edificios de semejantes caractersticas, que hasta donde se conoce, permitieron incluso batallas navales.