Arcangelo Corelli.

Un compositor sin vida privada

por Manuel Martn Galn Scherzo n 181, diciembre 2003 Fue, probablemente, el compositor ms influyente en la msica del siglo XVIII. Pero, a pesar de que su vida tuvo una duracin aceptable para la poca, apenas si se conocan unos cuantos datos acerca de su trayectoria y stos, poco llamativos. As que los historiadores dieciochescos y ms tarde algunos romnticos dieron por buenas, sin someter a crtica, todas las noticias y ancdotas que les llegaron y, a falta de ellas, recurrieron abiertamente a la imaginacin. Y se elabor una biografa de Arcangelo Corelli, si no deslumbrante, al menos con contenido suficiente para llenar unas cuantas pginas. Leyendas descartadas Tras ellos, los musiclogos modernos llevan ms de un siglo examinando cuidadosamente los datos sospechosos, algunos de los cuales venan repitindose casi desde el mismo da de su muerte, y aplicando sin contemplaciones la goma de borrar. Se cuestion, por ejemplo, la condicin nobiliaria y la riqueza de su familia , desvinculndola no slo de mticos ancestros (el hroe romano Coriolano), sino tambin de personajes histricos ms prximos, fueran stos rebeldes turbulentos o piadosos patronos de un buen puado de iglesias en su comarca. Qued definitivamente en el terreno de la leyenda el cura prroco que en su niez le habra iniciado en el violn, as como sus ejercicios en las tardes veraniegas, sentado a la sombra de un rbol y fascinando a sus convecinos con su precoz virtuosismo. Se descubri que el viejo Giovanni Battista Bassani, tenido por su primer maestro, era, en realidad, unos aos ms joven que l y por eso mismo, resultaba imposible la romntica y dolorosa historia de amor que con su hija se le atribua. Desaparecieron tambin buena parte de sus viajes, empezando por el de 1672 a Pars por invitacin de Mazarino (muerto, en realidad, once aos antes), que habra desatado los celos de Lully. Fue Rousseau quien por primera vez habl de dicho viaje, confundiendo a nuestro compositor con Cavalli y bailando, de paso, las fechas. Pero el ginebrino no haca sino redondear una idea ya formulada anteriormente en Francia: la de un Corelli admirador de la msica francesa y estudioso, en concreto, de la de Lully . En el terreno de lo nebuloso queda una estancia en Espaa por las mismas fechas y se niegan, igualmente, sus viajes a Alemania (hacia 1680), en cuyo transcurso le habra maravillado Arcangelo Corelli la destreza del violinista Nicolas Adam Strungk en la scordatura, que a l se le resista (otros sitan la ancdota en una supuesta visita del alemn a Roma), y a Npoles (1708), donde habra fracasado al interpretar un pasaje mal escrito por Alessandro Scarlatti que finalmente resolvi brillantemente Francesco X. Geminiani. Se subraya, adems, que estas ancdotas que lo relacionan con otros msicos parecen expresamente pensadas para ensalzar a stos a costa de quien gozaba de universal

renombre. Y no se descarta que deba ir al mismo saco la ms conocida de todas ellas, su discusin con Haendel durante los ensayos de Il trionfo del Tempo e del Desenganno (1707), cuando el sajn, descontento con su interpretacin de la obertura, le arrebat con vehemencia el instrumento de las manos mostrndole l mismo cmo deba ser el pasaje discutido. La humilde y educada respuesta de Corelli ("Querido Sajn, esta msica est en estilo francs, que no entiendo") habra motivado que Haendel escribiera sobre la marcha otra abiertamente corellizante. Retrato humano? La operacin de limpieza refuerza la idea que se tena en el siglo XVIII de un Corelli casi sin biografa. Mejor dicho, con una biografa reducida a sus aspectos meramente profesionales y a la lista, nutrida en determinados periodos, pero incompleta en otros, de los conciertos y representaciones en que particip (naturalmente, la omitiremos en nuestra exposicin). Pero sin vida privada. Ni siquiera se cas, con lo que falta incluso una de las huellas documentales bsicas de la mayora de los mortales. Tampoco pas inadvertido este detalle, no faltando quien especulara a propsito de su intimidad con su discpulo y amigo ms cercano, Matteo Fornari, con quien comparti actividad y alojamiento en los palacios de sus patronos durante mucho tiempo. O tal vez sublim sus impulsos vitales en aras de la msica? Porque sta fue, ciertamente, el eje en torno al cual gir su existencia y la bsqueda de la perfeccin formal fue en l obsesin atormentada y permanente, que le empuj a rehacer y revisar reiteradamente cuanto compona hasta alcanzar el ideal perseguido: ah residira la clave de una obra tan magra cuantitativamente en una poca en que la produccin abundante era caracterstica de la mayora de sus colegas. Su imagen fsica, serena y sobria, se transmiti a la posteridad por el retrato que Lord Edgcumbe encarg a Hugh Howard durante su viaje a Roma (1697-1699) y, en menor medida, por el grabado que acompa la edicin pstuma de su Opus VI. Se ha repetido, como un tpico inalterado, que era un hombre en el buen sentido de la palabra, bueno y su carcter, de invariable dulzura. Matizamos: siempre que no cuestionaran su msica, como pronto veremos. Haendel lo habra descrito -eso afirma, al menos, J. Hawkins- como un hombre muy mirado en el gastar, poseedor de un guardarropa modesto y vestido siempre de negro, ms amigo de trasladarse a pie que en carrozas y coches y gran amante de la pintura, nica aficin que le llev a efectuar desembolsos de cuanta. Al menos, este ltimo dato est parcialmente documentado: a su muerte dej una coleccin de ciento cuarenta y dos cuadros. Su imagen serena slo se transformara al empuar el violn, cuando "se contorsionaba, sus ojos se tean de un rojo-fuego y sus pupilas giraban como en agona". Tentados estaramos de dar por buena la descripcin -otra vez de Hawkins, apoyado esta vez en un supuesto testigo annimo- si no conociramos otras muy similares aplicadas a diversos msicos, contemporneos o ligeramente posteriores. Poco ms se sabe de la dimensin humana de Corelli. El resto, como hemos sealado, son datos y noticias profesionales. Pero vayamos al principio. Infancia y juventud. Bolonia. Naci -el menor de cinco hermanos- en Fusignano, pequea ciudad de la actual provincia de Rvena, el 17 de febrero de 1653, recibiendo en las aguas bautismales el nombre de su

padre, fallecido un mes antes. Siendo su apellido relativamente comn en la zona, resulta extremadamente difcil hablar con precisin de la familia. Pero es significativo que Olivio Penna, el autor de uno de los ms tempranos relatos biogrficos del compositor, escribiera que era "de humilde nacimiento" antes de cambiar el adjetivo por "noble", ms acorde con los valores sociales entonces en boga. Oscura es tambin, como en tantos otros casos, su iniciacin musical. Penna y G. M. Crescimbeni, otro quasi-contemporneo, hablan de primeros estudios en Faenza y Lugo. Pero el dato hoy se toma a beneficio de inventario. Ms segura, aunque no ha dejado ningn testimonio documental directo, es su presencia en Bolonia, adonde se supone lleg en torno a 1670. Bolonia, con 60.000 habitantes, era entonces una prspera ciudad, la segunda en importancia de los Estados Pontificios (Roma contaba con unos 115.000), cuya principal sea de identidad -por delante de los molinos de seda- era su Universidad, la ms antigua del mundo. Y mantena una vida musical muy intensa. Las instituciones municipales patrocinaban el Concerto Palatino, legendaria formacin integrada bsicamente por instrumentos de viento a los que a estas alturas se aada con frecuencia una notable seccin de cuerda. Destacaba entre las capillas musicales eclesisticas la de la baslica dedicada al patrn, San Petronio, recientemente renovada y modernizada por Maurizio Cazzati, que la dirigi entre 1657 y 1671. Media docena larga de academias, casi todas acogidas por la nobleza en sus palacios, mantenan vivas las preocupaciones artsticas, conformando gustos y orientaciones. Algunas se dedicaban exclusivamente a la msica, siendo la ms emblemtica la Accademia Filarmonica, fundada en 1666 por el conde Vincenzo Maria Carrati. El repertorio lrico-teatral era acogido en tres teatros pblicos. Aadamos, para terminar, dos importantes datos: que puede hablarse de una "escuela" boloesa de cuerda, comenzada a forjar tiempo atrs por Ercole Gaibara, y que exista una floreciente actividad editorial en la que la msica instrumental y de cmara, para uso domstico, ocupaban un puesto central. Nada se sabe de las actividades concretas desarrolladas por Corelli en Bolonia, salvo su pertenencia a la Accademia Filarmonica. En cualquier caso, la riqueza de su ambiente musical y la emergencia de un repertorio especfico para violn hubieron de marcar indeleblemente el proceso de maduracin del joven msico. Tanto como para adoptar el sobrenombre de Il Bolognese, que figura en sus tres primeras publicaciones y por el que fue durante mucho tiempo conocido. Primeros mecenas en Roma: Cristina de Suecia y el cardenal Pamphili. En 1675 su presencia est ya documentada en Roma, uno de los principales centros musicales del mundo. Pero con unas relaciones de patronazgo radicalmente distintas a las de Bolonia. Coexistan en la ciudad santa dos orientaciones musicales bien definidas. La baslica de San Pedro del Vaticano miraba ms bien hacia el pasado, reproduciendo y recreando los tejidos polifnicos vocales, normalmente sin apoyo orquestal, de Palestrina y Allegri. La msica ms actual, abierta e impulsora de nuevas vas, estaba presente, sin embargo, en todos los rincones de la ciudad, en las capillas musicales de otras iglesias (las ms importantes, San Luis de los Franceses, San Juan de los Florentinos, San Lorenzo in Damaso), en los oratorios patrocinados por cofradas o individuos de la nobleza (San Girolamo della Carit, Santa Maria della Vallicella, la Arciconfraternit del Santissimo

Crocifisso), en los palacios de los ms destacados miembros de la aristocracia eclesistica y civil, en los tardos teatros pblicos Ahora bien, las sociedades oratoriales solan carecer de cuerpo musical fijo, lo mismo que ocurra con respecto a la orquesta en casi todas las capillas musicales eclesisticas, por lo que haba un notable trasiego de intrpretes en general e instrumentistas en particular para sus celebraciones extraordinarias, interviniendo los ms apreciados en casi todas ellas. Eran los grandes potentados del Sacro Colegio Cardenalicio y la aristocracia civil quienes mantenan el ms importante mecenazgo musical. Acogerse a su proteccin era la mxima aspiracin de un msico en Roma. Fue, adems, en los esplndidos teatros privados de algunos de estos palacios -el del palacio Barberini alle Quatro Fontane tena capacidad para 3.000 espectadores- donde tuvieron lugar las primeras y celebradas representaciones de pera; slo en 1671, treinta y cuatro aos despus que en Venecia, se inaugur -con Scipione Africano, de F. Cavalli y un prlogo de A. Stradella- el teatro pblico de Tordinona. Haba otra circunstancia esencial. La vida pblica romana estaba fuertemente condicionada por el carcter y orientacin de cada pontificado. Y si Clemente IX Rospigliosi (1667-69), l mismo libretista de peras y oratorios, y Clemente X Altieri (1669-1676) haban favorecido los espectculos pblicos, su sucesor Inocencio XI Odescalchi (1676-1689), el papa Minga (no en dialecto milans, su muletilla ms repetida), encarn una etapa de austeridad y moralismo que se tradujo en el cierre de teatros, los impedimentos a los msicos que en ellos haban participado y el destierro de las mujeres de todos los escenarios. El Tordinona reabrir sus puertas en 1699, ya en el pontificado de Alejandro VIII Ottoboni (1689-1691), siendo derruido en 1697 por orden de Inocencio XII Pignatelli. La cambiante actitud de los Papas daaba cruelmente a los espectculos pblicos. Afect menos, sin embargo, a los privados, que encontraron en los oratorios de nuevo cuo el sustituto perfecto de la pera, que apareca bajo disfraz piadoso o edificante y presentada sin escenificar. ste era el ambiente en el que Corelli, a partir de 1675, se integr aparentemente sin dificultad alguna. Quin fuera su introductor es algo todava sin aclarar. Pero en aquel Ao Santo, en el que abundaron las actividades msico-piadosas extraordinarias, particip como violinista en varios oratorios (entre ellos, el San Giovanni Battista de Alessandro Stradella), en la fiesta grande (25 de agosto) de San Luis de los Franceses (donde reaparecer de nuevo intermitentemente en los aos siguientes antes de figurar como primer violn entre 1682 y 1708), en los oratorios organizados por la Arciconfraternit del Santissimo Crocifisso y en conciertos que solemnizaban importantes acontecimientos de grandes familias (los Chigi, por ejemplo). Ocupaba, lgicamente, puestos secundarios en las orquestas, pero acompaando casi siempre a los ms grandes: Carlo Ambrogio Lonatti, Carlo Manelli (violines), Bernardo Pasquini (clave) y Lelio Colista (lad). Tambin aprovech estos primeros aos para reforzar su formacin como compositor, recibiendo clases de Matteo Simonelli, cantante de la capilla papal y excelente contrapuntista. Y en muy poco tiempo su carrera profesional, no slo como intrprete, se haba afianzando, extendindose su fama ms all de Roma. "Estoy componiendo en estos momentos -escribi en 1679 al conde toscano Fabrizio Laderchi- algunas sonatas que sern interpretadas en la primera Academia de Su Alteza de Suecia, a cuyo servicio he entrado como musico da camera y en cuanto las termine, compondr una para Su Ilustrsima en la

que el lad tendr el mismo papel que el violn" (cuando das despus le enve la obra, precisar que el lad puede ser sustituido por un violone). Su Alteza de Suecia, claro est, era la reina Cristina, exiliada en Roma en 1655 tras su abdicacin por haberse convertido al catolicismo y definitivamente, cerrando una corta ausencia, en 1667. Pensionada por el papa Clemente IX, su residencia, el Palacio Riario, fue durante mucho tiempo uno de los centros esenciales de la vida cultural romana. En las reuniones all celebradas, institucionalizadas desde 1674 como Accademia Reale, desempeaba la msica un papel esencial, enmarcando estatutariamente todas las discusiones. Msicos como Pasquini y Lonati (il Gobbo della Regina), al igual que despus Alessandro Scarlatti o el mismo Corelli contaron con su ms firme apoyo. La dedicatoria de su Opus I (1681) alla Sacra Real Maesta di Cristina di Svezia era, pues, un obligado acto de reconocimiento. No est de ms recordar que las sonatas que la integran -lo hemos visto en la carta citada del compositor- fueron concebidas expresamente para ser interpretadas en actos laicos, en las academias del palacio Riario, aunque pudieran sonar -sonaron, sin lugar a dudas- tambin en iglesias. Su clasificacin como sonate da chiesa es obra de editores y musicgrafos posteriores. Corelli mantuvo siempre vivos los lazos con la reina Cristina, pero las dificultades econmicas de sta tras la supresin por el Papa Minga en 1683 de la pensin otorgada por su predecesor Clemente IX le obligaron a buscar un nuevo mecenas, pasando as (1684) al servicio del cardenal Benedetto Pamphili (1653-1730), miembro de una poderosa y rica familia y amante de fiestas y espectculos opulentos repetidamente desaprobados por el austero Inocencio XI, en los que no pocas veces, con orquestas de hasta cien y ciento cincuenta instrumentistas, se daban conciertos y representaban oratorios con libretos suyos. Matteo Fornari y el violonchelista Giovanni Lorenzo Lullier (Giovannino del violone) compartan mecenazgo con Corelli y, juntos, interpretaban frecuentemente para Pamphili sonatas en tro. Todo invita a pensar que algunas de ellas fueran de Arcangelo. Probablemente, de su Opus II, aparecida en 1685 y dedicada al cardenal. La publicacin de esta obra permite descubrir un rasgo aparentemente sorprendente del carcter de Corelli. En septiembre de 1685 el bolos Matteo Zanni, amigo del compositor, le escriba una corts y diplomtica carta interesndose por los supuestos errores de composicin ("demasiadas quintas paralelas") que Paolo Colonna, maestro de capilla de San Petronio, apreciaba en la Allemanda de la tercera sonata. Haban sido los alumnos de Colonna, segn la carta de Zanni, quienes repararon en ello en el transcurso de una interpretacin. Es probable que Corelli no creyera esta explicacin y, buen conocedor de los hbitos boloeses, pensara ms bien que su obra haba sido examinada y diseccionada en una discusin acadmica. Su respuesta fue agria y orgullosa, mantenindose en un plano de superioridad, apelando a la autoridad de maestros romanos y acusando a los boloeses de ignorar los ms elementales principios de la composicin. La inesperada rplica motiv una animada polmica epistolar que dur dos meses y medio e implic, adems, a Antimo Liberati (una de las autoridades romanas invocadas por Corelli), Giacomo Perti y Giovanni Battista Vitali. Fue una contradiccin, esta spera respuesta con su carcter apacible? O ms bien una reaccin lgica de quien, tras denodado esfuerzo creador, cree haber llegado a la perfeccin formal? En otro plano, la polmica no parece sino el reflejo de una rivalidad entre las escuelas boloesa y romana que, de la mano de Corelli, estaba ya resolvindose a favor de la ltima. Estando todava acogido al mecenazgo de Pamphili apareci su Opus III (1689). Su dedicatoria a Francesco II d'Este ha desatado las especulaciones sobre un posible y corto

viaje del compositor a Mdena. No hubo tal, aunque Francesco intent repetidamente contratarlo. Todo qued en eso y en la participacin de Corelli en varios espectculos romanos en honor de los d'Este. Como, por lo dems, intervino en cuantas celebraciones religiosas y civiles, familiares y de las grandes potencias catlicas tenan algo de extraordinario: haca ya mucho tiempo que se haba convertido en uno de los elementos fundamentales e imprescindibles de la vida musical romana. Al servicio del cardenal Ottoboni La ausencia temporal de Pamphili a partir de 1690 -march a Bolonia como nuncio papaldio la oportunidad al cardenal Pietro Ottoboni de hacerse ese mismo ao con los servicios de Corelli. Ojo derecho de su to-abuelo Alejandro VIII, Ottoboni haba recibido la prpura cardenalicia en 1689, a los 22 aos de edad, percibiendo un impresionante caudal de rentas que le permiti ejercer sin restricciones su pasin por las artes y la msica (mucho mayor, desde luego, que la que le inspiraban sus deberes eclesisticos). La nmina de msicos acogidos por Ottoboni en su residencia, el Palacio de la Cancillera, es larga y brillante: Andrea Adami, G. L. Lulier, M. Fornari, Flavio Lanciani, Bernardo Pasquini, el castrato Pasqualino, debiendo aadirse apariciones ocasionales de otros, residentes habitual o temporalmente en Roma (A. Scarlatti y G. F. Haendel son los ejemplos ms notables). Si exceptuamos al castrato (norma de la poca), Corelli era el mejor pagado. Y el ms apreciado por el cardenal, que estableci con l una afectuosa relacin humana y tambin acogi bajo su proteccin a sus tres hermanos varones. La actividad de Corelli en estos aos es intensa. Compone sonatas, sinfonas y conciertos (no est clara la distincin entre los dos ltimos trminos), edita (su Opus IV, dedicada a Ottoboni, aparecer en 1694; la Opus V, su nica incursin en la sonata a solo, en 1700), interpreta y dirige en teatros, iglesias y palacios (no slo el de su patrn). Sus obras comienzan a reeditarse en diversos puntos de Europa a un ritmo hasta entonces desconocido. Y recibe reconocimientos pblicos. La Congregazione di Santa Cecilia, el gremio de los msicos romanos, lo elige guardiano de la seccin instrumental en 1700 (aunque la mano de Ottoboni, que entonces patrocinaba la asociacin no fue ajena al nombramiento). Seis aos ms tarde ser admitido como miembro de pleno derecho, junto con Alessandro Scarlatti y Bernardo Pasquini, en la Accademia Arcadia, fundada en 1690 en recuerdo de Cristina de Suecia para velar por el buen gusto en las artes y las letras. Corelli, que eligi el pastoril pseudnimo de Arcomelo Erimanteo, era designado como maestro famosissimo de violino. Y ya haca muchos aos que el compositor Angelo Berardi le haba saludado como Nuevo Orfeo de nuestro tiempo. Pero a partir de 1708 -poco despus de intervenir por Pascua Florida en la representacin de La Resurrezione de Haendel en el palacio Bonelli del marqus Ruspoli- su actividad pblica disminuy considerablemente, mientras otros msicos (Fornari, el joven Giuseppe Valentini) comenzaron a aparecer en puestos hasta entonces a l reservados. Es probable que estuviera enfermo. De hecho, por algunas cortes alemanas circul el rumor de su muerte. La ausencia de noticias ciertas para este periodo vuelve a dar pie a las leyendas de dudoso origen: Corelli habra cado en una "melancola profunda" -lase depresin- al verse desplazado en el favor del pblico por quien l consideraba muy inferior (Valentini). El dato no parece tener mucha credibilidad. Lo nico cierto es que, enfermo o no, durante este tiempo retoc y prepar a fondo -como antes haba hecho con las precedentes- la edicin de su Opus VI (Concerti grossi). Las clusulas del acuerdo alcanzado con el editor Estienne

Roger de Amsterdam revelan la altsima estima en que se le tena fuera de Italia. R. Rasch afirma que la dedicatoria, a su ferviente admirador Johann Wilhelm, elector palatino, fue redactada en diciembre de 1712 por el propio cardenal Ottoboni: ahora s, la enfermedad minaba ya seriamente al compositor. Se dice que a finales de ese ao se hizo trasladar al apartamento que posea en el palacete Ermini. La muerte le lleg el 8 de enero de 1713, a punto de cumplir sesenta aos de edad. Poco antes, el da 5, haba redactado su testamento en el que, adems de encargar 500 misas por su alma, designaba como herederos universales a sus hermanos, sin olvidar a su entorno profesional y afectivo: "Al Sr. Cardenal Ottoboni, mi patrn, le dejo un cuadro, el que l quiera, y le ruego me haga enterrar donde bien le parezca. Al Sr. Matteo Fornari le dejo todos mis violines y todos mis manuscritos, as como las planchas de mi Opus IV y adems mi Opus VI, cuyos beneficios, si los hay, sern para l. A Su Eminencia el cardenal Colonna le dejo un cuadro sobre tela de Brugnolo. A Pippo, mi criado, le dejo medio dobln por mes y a su hermana Olimpia cuatro testones al mes mientras vivan". Su cuerpo, embalsamado y protegido por un triple atad de plomo, ciprs y castao, fue enterrado en la iglesia de Santa Mara della Rotonda (Panten), en la capilla de San Jos. En el epitafio, redactado en latn, puede leerse, errneamente, que muri el 6 de enero de 1713 y que fue nombrado marqus de Ladensburg por Philipp Wilhelm del Palatinado. La fecha correcta del bito ya la hemos indicado. El marquesado de Ladensburg fue concedido a instancias del cardenal Ottoboni no por Philipp Wilhelm, sino por su hijo Johann Wilhelm y en 1715 a Ippolito Corelli, hermano mayor de Arcangelo. Sus obras, hitos fundamentales en la historia de la msica, fueron las ms reeditadas del siglo XVIII antes de que Haydn hiciera su aparicin. La Opus I, por ejemplo, conoci 39 ediciones hasta 1790 y la Opus V -la ms popular de todas- se acerc al medio centenar. No haba creado ningn gnero, pero s llev a la perfeccin clsica los tres que cultiv, la sonata a solo, la sonata en tro y el concerto grosso. Apenas hubo msico del siglo XVIII que se viera libre de su influencia. Y consciente o inconscientemente, fueron muchos los que le rindieron homenaje, disertando sobre sus obras (Veracini), reelaborndolas (Geminiani), tomando prestados sus temas (Bach, BWV 579) o construyendo una serie de variaciones sobre ellos (Tartini), imitando expresamente su estilo (Telemann, Galuppi), dedicndole sus obras (Couperin, Valentini), bautizando con su nombre algn movimiento (Dandrieu) o, sobre todo, siguiendo sus modelos, concretos o genricos. La lista sera interminable. Destacaremos, pues, como nicos, pero seeros ejemplos, de la nutridsima serie de Folas aparecidas en aquella centuria, la de Vivaldi (que cerraba adems, como ocurra en Corelli, una publicacin), y entre los concerti grossi, los doce que, conformando su Opus 6 (ms simbolismo aadido), compuso Haendel en 1739. La msica de Corelli sigui, viva y vivificante, fertilizando la posteridad. Un privilegio reservado al reducidsimo puado de elegidos que puebla la cumbre del Parnaso.
Registro del nmero dossier corelli luis angel Arango: a2003 m12 v19 n181