sUPlemenTo de innoVacin, TecnoloGa e inVesTiGacin del semanario PUnToedU

Ao 4 N 47

del 3 al 16 de septiembre del 2012

sorprendente

telaraa
EL MG. JORGE ALENCASTRE, DOCENTE DEL DEPARTAMENTO DE INGENIERA, HA LLEVADO SU FANATISMO POR LAS TELAS DE ARAA A LA CIENCIA, Y DESDE HACE DOCE AOS INVESTIGA SUS PROPIEDADES MECNICAS.

marIo Lack

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MARIO LACk

Por RicaRdo Retegui

ARCHIVO PERSONAL

eldato

o solo un elefante podra balancearse sobre la tela de una araa. Un Boeing 747, viajando a una velocidad de 500 km/h, podra ser detenido sin problemas por una de ellas si estuviera formada por hilos del grosor de un lpiz. Las caractersticas principales de este producto de las araas tejedoras son su resistencia y capacidad de deformacin, las que la hacen un material verstil y de muy interesantes aplicaciones mecnicas. Desde chico, el ingeniero Jorge Alencastre vivi fascinado por las formas y la naturaleza de las telas de araa. Hoy, a punto de sustentar su tesis de doctorado en Ingeniera Mecnica, su obsesin infantil se convirti en un objeto de investigacin cientfica.

Biomecnicos. En el ao 2000, el
Mg. Jorge Alencastre, docente del Departamento de Ingeniera, se interes por estudiar las facultades mecnicas de la tela de araa, a partir de un curso de biomecnica que llev en el Doctorado de Ingeniera Mecnica de la PUCP, dictado por el Dr. Emilio Bautista. La biomecnica es una ciencia interdisciplinaria que estudia las caractersticas mecnicas de la naturaleza. Mi trabajo consiste en estudiar el comportamiento de la tela de araa frente a las vibraciones, explica. Segn Alencastre, a lo largo de su investigacin ha podido estudiar las caractersticas de los hilos, cuya resistencia y capacidad para disipar la energa frente a un impacto hacen que sea un material incomparable. Si ponemos un hilo de tela de araa, cuya medida aproximada es de 4 micras, frente a un hilo de acero de medidas similares, el que tiene mejor respuesta ante las vibraciones y el impacto es el de la araa. Lo que lo hace especial es esta combinacin entre re-

Vibraciones. Los hilos de la tela de araa son sometidos a pruebas de altas vibraciones.

NuestRa aRaa es uNa aRgiope aRgeNtata, que Realiza uN tipo de tejido deNomiNado tejido oRbiculaR.
sistencia y elongacin, pues si bien el de acero tiene una gran resistencia, no se puede alargar para soportar impactos sin romperse; de otro lado, un material como el caucho, que s logra alargarse, no es muy resistente.

HomBres de la araa. El trabajo con las telas de araa implica, como todo trabajo de biomecnica, una labor interdisciplinaria. Es por ello que el profesor Alencastre estableci alianzas con profesores de otras especialidades, como el Dr. Jorge Moreno y el Mg. Richard Rivera, de la Seccin Fsica, con quienes realiza las mediciones utilizando un lser; el Dr. Fernando Torres, docente de

ella, la araa. Sin embargo, reaatenta. El cuidado de la araa es esencial.

lizar una investigacin de este tipo toma su tiempo e implica un trabajo paciente

Ingeniera Mecnica, quien siente el mismo inters y fascinacin por la tela y su composicin molecular; y la Ing. Gladys Villa Garca, jefa del Laboratorio de Estructuras Antissmicas, quien colabora facilitando los equipos con los que se somete a las telas a pruebas de vibracin. El trabajo alrededor de las telas de araa no solo es un proyecto multidisciplinario, sino que hasta el momento ha permitido una gran cantidad de investigaciones; entre ellas, 4 tesis de maestra y una de doctorado, resalta entusiasta el profesor Alencastre. Todo comenz como un hobbie y, para el profesor Alencastre, lo sigue siendo: La tela de araa es mi fascinacin. Cada investigacin, cada descubrimiento, cada documento cientfico que trabajamos con mis compaeros y alumnos es producto de un trabajo serio que parte de un gusto personal. Pero ms all de la importancia de sus estudios, Alencastre mantiene la curiosidad infantil de quien se deslumbra por la magia de la naturaleza, por las lecciones que nos da y las potencialidades de sus productos.

elequipo
cientficos. El Dr. Jorge Moreno y el Mg. Richard Rivera, docentes de la Seccin Fsica, son los colaboradores fundamentales del Mg. Jorge Alencastre, prximo doctor y docente de la Seccin de Ingeniera Mecnica, cuando se trata de realizar pruebas sobre las telas.

una red de redes

y delicado. Se necesita ubicar a la araa tejedora precisa, cuidarla, alimentarla, esperar que se aclimate; y luego manipular las telas y realizar los experimentos que permitan comprender su naturaleza y caractersticas mecnicas. Nuestra araa es una Argiope Argentata, una de las araas que realiza un tipo de tejido denominado tejido orbicular, el que nos sirve para nuestros propsitos, explica el profesor Alencastre, quien cada cierto tiempo, acompaado de su hijo, se dirige a los Pantanos de Villa, el lugar donde estas araas viven de manera silvestre. All, captura uno o dos ejemplares jvenes, los cuales lleva a su laboratorio para realizar la investigacin. Una araa bien alimentada puede vivir, tranquilamente, 8 meses en cautiverio, resalta Alencastre. Las introducimos a unas urnas acrlicas en donde tejen su tela, y all mismo las alimentamos con larvas ricas en protenas, explica, mientras nos muestra a las Tenebrios molitor, tambin conocidas como los gusanos de la harina, su rico alimento. Esta, la Argiope Argentata, es una araa que no tiene veneno, por lo que su mordedura es inocua para los seres humanos. Ella se alimenta cazando a su presa, envolvindola en su tela y succionndole los jugos. Ya que la tela est hecha de protenas, tuvimos que buscar una alimentacin que le proveyera contenido protico de calidad, por eso elegimos estas larvas, enfatiza Alancastre. Ms de 50 araas han participado activamente de las investigaciones: en el corazn del profesor Alencastre estn Nikita, Angelina, Brigitte -la primera de todas-, Arcnida, entre otras ms. Son casi de la familia, comenta sin bromear.

Las cuatro tesis de maestra en las que el profesor Alencastre ha sido asesor:

caracterizacin de la energa de disipacin de la seda de araa sometida a cargas impulsivas. Autor: Carlos Enrique Mago Barboza. Cdigo en Hemeroteca FACI: TIM 3 0027 caracterizacin de las propiedades dinmicas de la seda de araa. Autor: Jorge Luis Vera Mechn. Cdigo en Hemeroteca FACI: TIM 3 0016 estudio dinmico del sistema araa-tela de araa en condiciones de resonancia. Autor: Carlos Augusto Olarte Bautista. Cdigo en Hemeroteca FACI: TIM 3 0030 comportamiento de las vibraciones de la tela de araa. Autor: Richard Bumer

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tela poderosa
el iNg. joRge aleNcastRe tieNe 12 aos RealizaNdo iNVestigacioNes sobRe la tela de aRaa. eNtRe sus descubRimieNtos ms impoRtaNtes estN aquellos RelacioNados coN sus caRacteRsticas mecNicas.

seda ma
(hILo De segurIDaD y marco )

27%
la seda de araa

De extensIbILIDaD

La manera con que La araa teje su teLa Parece sencILLa. sIn embargo, este Proceso bIoLgIco resuLta un VerDaDero ProDIgIo De IngenIera.

resPecto aL tamao PueDen LLegar a tener De 15 a 20 mm. De LongItuD (abDomen y cefaLotrax).

La seda es un material compuesto de protenas, fundamentalmente de glicina y alanina. Debido al estricto patrn geomtrico de las telas orbiculares, no se permite la participacin simultnea de ms de un individuo en su construccin y uso. con respecto a su deformacin, la seda de araa alcanza aproximadamente un 27% de alargamiento, mientras que otros materiales alcanzan solamente de 0.8% a 3%.

se ubIca en eL centro De su reD con Las Patas agruPaDas De Dos en Dos formanDo una x Para temPLar su reD y PercIbIr mejor Las VIbracIones a La LLegaDa De aLguna Presa.

su hILo mIDe aProxImaDamente

4 micRas

De esPesor (4 mILsImas De mILmetro)

seda Viscosa
(esPIraL De caPtura)

increbles propiedades la araa en estudio

La argiope argentata pertenece a la familia araneidae, gnero argiope, especie argentata, comnmente llamada argiope plateada o araa plateada. se la encuentra en los Pantanos de Villa. Vive de 5 a 8 meses. se eligi al gusano de la harina (tenebrios molitor) como elemento principal de alimentacin para las araas. La seda de araa tiene propiedades mecnicas que no han sido superadas por ninguna fibra artificial. es biodegradable. exIsten ms De combina una elevada resistencia (como la del acero) con una gran deformacin (como el caucho). ambas propiedades no suelen coincidir en la mayora de los materiales. es mucho menos costosa respecto a las fibras artificiales, que requieren costosos materiales, altas temperaturas, etc.

sI se tuVIera un hILo De araa DeL grosor De un LPIz, PoDra LLegar a Detener un aVIn boeIng 747 en PLeno VueLo.

esPecIes De araas. no toDas son tejeDoras.

35 mil

Infografa: LuIs amez / foto: marIo Lack

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MARIO LACk

laentrevista

mg. joRge aleNcastRe Docente del Departamento de Ingeniera

la tela de araa es ms resistente que el acero y ms elstica que el caucho

qu usos se le podra dar a la tela de araa? Al tratarse de un material natural del tipo viscoelstico, tiene una gran capacidad de absorcin de energa, resistencia y elongacin. Eso convierte a la tela de araa en una excelente fibra para la proteccin de estructuras o como red de seguridad para portaaviones y aeropuertos, e incluso, como material para hacer chalecos antibalas. en qu consiste su investigacin? Mi tesis doctoral se titula Caracterizacin de las propiedades dinmicas de una estructura hecha de seda MA, y mi trabajo se centra en las vibraciones y la manera en que la tela de araa reacciona ante ellas. Este es un campo en el que entran dos energas: la energa cintica y la energa potencial. El intercambio entre ambas se usa para potenciar al mximo la tela. Por ejemplo, la manera en que la tela de araa detiene y atrapa una mosca podramos compararla, extrapolando objetos, con una red gruesa hecha con tela de araa (de unos 5 cm de ancho) que detenga un avin en pleno vuelo sin dar rebote. La tela de araa tiene la cualidad de disipar el 60% de energa cintica, la disipa en calor; la capacidad que tiene la tela de araa de soportar esto es lo que me fascina. qu tipo de investigaciones similares a la suya se estn realizando en otras partes del mundo? Se investiga mucho la composicin molecular de los hilos, pero no mucho sobre las propiedades mecnicas. Se estudia como materia prima para crear materiales compuestos aprovechando, entre otras cosas, su conductividad elctrica. Hay investigaciones que estn trabajando con cabras a las que les inyectan las protenas de las telas de araa, de modo que se puede sacar a la tela de araa despus de procesar la leche de las cabras. Nosotros, seguimos sacando la tela de las propias araas. las pruebas con vibraciones, qu informaciones arrojan? De todo tipo, especialmente sobre las caractersticas mecnicas de la tela, pero no perdamos de vista que mi trabajo es seguir a la araa y su relacin con su tela. Es as que hemos notado, por ejemplo, que cuando hace mucho viento, la araa modifica su tejido para que la tela pueda soportar mejor la vibracin y la frecuencia no aumente. La araa teje para que la tela soporte entre 4 y 5 Hz de vibracin. qu particularidad es la que ms le llama la atencin de las telas? La enorme capacidad de absorber la

se Va a logRaR utilizaR la tela de aRaa eN usos cada Vez ms complejos: eN la mediciNa, eN la NaNotecNologa o eN los Viajes espaciales.

energa. Hemos hecho pruebas disparndole controladamente bolitas de plstico, as es como hemos notado que la red disipa 60% de la energa. Recordemos que la tela se teje para atrapar a sus presas, bsicamente. Aunque hemos notado que le sirve tambin como una manera de enterarse de cosas que suceden lejos de sus patas; como las araas no escuchan, se podra decir que la tela, al captar las vibraciones del entorno, son como los odos de la araa.

qu futuro le ve a la investigacin alrededor de las telas de araa? Definitivamente, se va a lograr utilizar la tela de araa en usos cada vez ms complejos: en la medicina, para suturar heridas; en la nanotecnologa o en los viajes espaciales, entre otros. qu debera hacer un alumno interesado en estos temas? Se puede acercar a mi oficina a presentar su propuesta, y luego coordinar su

trabajo con otros profesores de fsica e ingeniera. Actualmente, hay un alumno que est empezando el trabajo. En la Maestra de Ingeniera Mecnica yo dicto el curso Vibraciones y mtodos de los elementos finitos y es a partir de este que muchos alumnos se interesan por el campo de la biomecnica o, mejor dicho, la biomemtica, que es la rama de la ciencia que busca copiar elementos de la naturaleza para darle luego aplicaciones ingenieriles.

laficha

ellibro

laweb

jorge alencastre estudi ingeniera en la Universidad Tcnica de Berln, donde tambin realiz sus estudios de maestra. Actualmente, es docente de nuestro Departamento de Ingeniera, y est a punto de sustentar una tesis doctoral sobre las telas de araa. Ha sido asesor de 4 tesis de maestra sobre el tema.

Si te interesa aprender ms sobre las araas, visita el sitio de la British Arachnological Society ingresando a www.britishspiders.org.uk

spider silk : evolution and 400 million years of spinning, waiting, snagging, and mating. Brunetta, Leslie. Cdigo: QL 459 B85 (Biblioteca de Ingeniera)

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neocampus
cUrso

Por: RicaRdo Retegui ricardo.reategui@pucp.pe

Nutria extinta
Una mala noticia para todos. El Ministerio japons de Medio Ambiente ha declarado como especie extinta a la nutria nipona de ro, despus de anunciar que no ha sido avistada en los ltimos treinta aos. La nutria, de cerca de un metro de longitud, se alimentaba bsicamente de pescado y viva en numerosas zonas de Japn antes de la II Guerra Mundial (19391945) cuando su poblacin comenz a diezmar al convertirse en objetivo de cazadores, atrados por el valor de sus pieles.
Hasta el momento se han reportado en Japn la extincin de

aprendiendo a controlar la corrosin

el Instituto de corrosin PucP (IcP PucP) ofrece el curso mtodos de Prevencin de la corrosin, que empieza hoy y contina hasta el 17 de septiembre. Las tcnicas utilizadas para la prevencin y el control de la corrosin sern el punto de partida para seleccionar, posteriormente, las opciones de proteccin ms adecuadas para cada caso. La presentacin de los aspectos tericos ser complementada con prcticas de laboratorio. se ha programado 18 horas para la parte terica y 6 horas para las prcticas de laboratorio.
PueDes obtener ms InformacIn sobre eL eVento IngresanDo a su Web:

http://icp.pucp.edu.pe/

especies de animales y plantas.

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Rpidos y furiosos
A la carrera espacial se agrega la carrera por el ordenador ms veloz del mundo. En Mxico, tres centros de investigacin se unieron para construir una supercomputadora de 50 teraflops. Sin embargo, la IBM Sequoia es por ahora la ms rpida con sus 15 petaflops. Si bien los mexicanos estn an lejos de la cifra top, estn a punto de ingresar al ranking de las 100 supercomputadoras.

algo en tu cara
UFW (Universal Face Workstation) es un software de reconocimiento facial con el que el FBI planea mejorar el control policial en cada Departamento de Polica en EEUU. El software cuenta actualmente con una base de datos de ms de 13 millones de rostros con que se planea reducir la delincuencia.

Viento satlite
Segn los datos de Online Satellite Calculations, de los ms de 13 mil satlites que hay orbitando la Tierra solo estn funcionando unos 3,500; el resto est clasificado como basura espacial. Actualmente, existen proyectos para crear una especie de talleres espaciales que los recargaran de combustible y los repararan en rbita. Ingresa a http://www. gearthblog.com/satellites.html

Un grupo de fans del Seor de los Anillos ha construido un diorama de la ciudad de Rivendell utilizando Legos. Cost ms de 50 mil piezas y ms de 100 horas de trabajo.