VEJA, Junho de 1940

Foras britnicas resgatam mais de 300.000 homens entocaiados no litoral da Frana - Ordem de Hitler a seus tanques permitiu operao de resgate - Churchill exorta resgatados a continuar lutando na Inglaterra

Rumo ao pub: aliviados, soldados resgatados na miraculosa operao comemoram o retorno

m milagre da libertao. Assim o primeiro-ministro britnico Winston Churchill definiu a Operao Dnamo, responsvel por resgatar 338.226 homens das praias de Dunquerque, na Frana, em menos de uma semana. No incio da operao, em 27 de maio - um dia aps a rendio dos belgas -, a expectativa dos militares ocidentais era de evacuar no mais do que 50.000 soldados cercados pelo Exrcito alemo na costa gaulesa. Ao todo, cerca de 200 embarcaes militares e 800 civis, sob fogo cerrado da Luftwaffe, participaram da empreitada, comandada pelo vice-almirante Bertram Ramsey e encerrada no dia 4. O plano s foi possvel graas controversa deciso de Adolf Hitler de impedir o avano de suas divises blindadas em Dunquerque - divises essas que estavam prestes a aniquilar o enfraquecido inimigo. "Hitler no quer correr riscos com os Panzers. Liquidar esse adversrio acuado sobrou como tarefa da Fora Area alem", afirmou o general germnico Franz Halder, um dos maiores crticos da deciso do Fhrer, contestada - s escondidas, claro - por oficiais e analistas militares do pas. "Agora tudo que podemos fazer sentar e observar milhares de inimigos escapando para a Inglaterra bem debaixo de nosso nariz", teria dito, inconformado, alguns dias depois. A Luftwaffe conseguiu afundar seis contratorpedeiros e outras 243 embarcaes; no total, as foras alems impingiram a perda de 60.000 combatentes aliados, entre mortos, feridos e desaparecidos. Na conta dos especialistas, porm, esse nmero saiu barato para os ocidentais, considerando-se que o exrcito francs estava enfraquecido, o exrcito belga havia se rendido e muitos portos do Canal j estavam sob o domnio nazista. Dos mais de 300.000 homens salvos, cerca de 118.000 foram franceses, belgas e holandeses a quem os britnicos, aps a retirada de suas prprias tropas, voltaram para buscar em Dunquerque, em operaes levadas a cabo pelo general Harold Alexander, da Fora Expedicionria Britnica.

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Latas de sardinha - Os relatos do front so impressionantes. O sargento Leonard Howard, que desembarcou em solo britnico em 2 de junho, conta que o embarque dos soldados envolveu muita confuso. "Eles tentaram organizar filas, mas estava muito difcil, havia muito pnico. Me lembro de que, em determinado momento, um pequeno barco chegou a Dunquerque. Tanta gente subiu a bordo que a embarcao ameaou virar. O responsvel pelo barco viu que se no tomasse uma deciso no salvaria ningum, e ento atirou em alguns homens que estavam pendurados no casco. Tambm vi gente correndo para o mar, gritando, porque j estavam esgotados mentalmente." Do lado do resgate, o marinheiro-chefe Frederick Eldred, do destrier HMS Harvester, afirma que seu barco virou uma verdadeira lata de sardinha: o nico lugar em que no colocou soldados foi na frente das armas. "Acredito que nunca os contratorpedeiros carregaram tanta gente como ns carregamos. Eram centenas, literalmente empilhados em todos os espaos que voc possa imaginar. Em cada viagem, no sobrava lugar nem para um gato subir a bordo." J a enfermeira Catherine Mary Butland acusou os alemes de ignorar o sinal da Cruz Vermelha e bombardear trens-ambulncia. "Estvamos sendo atacados pelo ar, com metralhadoras, de todas as formas." Apesar de celebrar o retorno de milhares de soldados, a mquina militar britnica encontra-se em situao delicadssima em termos materiais. A Fora Expedicionria Britnica deixou em Dunquerque praticamente todas as suas armas, a Marinha Real sofreu enormes baixas na frota e a Fora Area teve nada menos do que 106 avies abatidos. Por essas e outras, Churchill afirmou que as ltimas semanas foram um "colossal desastre militar", e tratou de colocar os ps no cho, lembrando que os britnicos devem continuar lutando, agora para defender a Gr-Bretanha, prximo alvo do Reich. "Guerras no so vencidas com evacuaes", afirmou. Entretanto, como diz o general Wilhelm Keitel, chefe da OKW - o supremo comando da Wehrmacht -, cada guerra testemunha

oportunidades desperdiadas que, mais cedo ou mais tarde, se mostram fatais para seu desfecho. O "Alto!" de Hitler a seus Panzers pode ter sido uma delas.