Extrait de : Sminaire de rflexion Isaac Joseph1, 2007. Lempreinte dIsaac Joseph. Explorations croises . In : Cfa D., Saturno C.

., (Dir.), Itinraires dun pragmatiste. Autour dIsaac Joseph. ed. Economica (coll. Etudes Sociologiques), Paris, 185-201.

Pour une sociologie pragmatiste des activits

Par Alexandra Bidet et Manuel Boutet2 manuel.boutet@free.fr

Isaac Joseph reprenait son compte la perspective de Goffman, invitant laisser les grandes crmonies confirmatives tudies par Durkheim pour les petits rituels rparateurs. Loin dun rductionnisme circonscrivant le champ dinvestigation aux situations lui-mme adressait parfois ce reproche lethnomthodologie, il voulait tirer les consquences anthropologiques de cette densit [du milieu urbain] sur le lien social et sur la manire de le reprsenter 3. Or les notions d effervescence et de reprsentations collectives , forges face au fait religieux, ne pouvaient conduire la sociologie jusque dans la ville : lindiffrence, le malaise, lembarras, ne semblent travers leur prisme que des checs du lien social. Reprer cette continuit de la dmarche sociologique permet de comprendre que la microsociologie nest pas un niveau danalyse auquel il sagirait de se limiter. Par-del le ple contemporain des sociologies pragmatiques, Isaac Joseph engageait rcemment un retour vers les pragmatistes amricains, de W. James et C. S. Peirce G. H. Mead et J. Dewey, comme pour ressourcer le pouvoir de parasitage de lapproche cologique et de la notion de public4, face aux sociologies de lidentit, des dispositions collectives, ou mme des types dengagements, qui laissent peu ou prou chapper la plasticit gnralise des formes . A ct des ordres de discours, les contextes et les scnes sont les indispensables appuis dune connaissance procdant par incongruit, saisissant les individus et les formes sociales dans

Par Alexandra Bidet, Manuel Boutet, Frdrique Chave, Arnaud Hdouin, Sonja Kellenberger, Eloi Le Moul, Claire Magimel, Muriel Paupardin, Yann Renaud. 2 Alexandra Bidet (seule des co-auteurs ne pas avoir t inscrite en thse avec Isaac Joseph, mais Franois Vatin) tudie dans sa thse les enqutes ordinaires des ingnieurs des tlcommunications et celles des agents de supervision du trafic tlphonique, dans le cadre dun retour sur le statut de laction en sociologie du travail. Manuel Boutet travaille pour sa part sur les prises en main et la construction de l ordinateur personnel , partir de situations de dpannage et de jeux en ligne. 3 I. Joseph, Lunivers des rencontres et la vulnrabilit des engagements , Les cahiers de philosophie, n17, Le philosophe dans la cit , 1993. 4 Ds lors que le sociologue se donne cet objet qu'est un public il peut prtendre parasiter tous les champs, tous les domaines . Cf. I. Joseph, La notion de public : Simmel, lcologie urbaine et Goffman , op. cit.

leur gense et leur pluralit travers le regard, ncessairement impertinent, des situations 5.

Comment rendre compte des ttonnements aviss des ingnieurs dcouvrant les premiers tlphones, du dpanneur face un ordinateur, ou encore du machiniste-receveur dont le temps est irrvocablement partag6 ? En examinant leurs faons de sorienter, de sy retrouver et dviter les collisions tant sous langle cognitif que pratique, nos recherches engagent une lecture de lapproche cologique des activits. Dans lintroduction de La pense sauvage, C. Lvi-Strauss oppose le bricolage la matrise de lingnieur7. Le bricolage est dfini en creux comme un dficit de pense : lorsque lon fait avec les moyens du bord , le rsultat est contingent, la pense reste soumise au monde. Si cette vision correspond bien aux aveux dincomptence des acteurs, le risque est grand de rduire la connaissance au seul savoir lgitime. Plutt que de bricolage, Isaac Joseph prfrait parler de lopportunisme mthodique des personnes aux prises avec leur activit8. La connaissance ne savance plus alors comme la reprsentation adquate dun objet par un sujet connaissant, mais comme une exploration active du monde, par un individu en train de se faire : le procs sans fin de lenqute dsigne une connaissance dambulatoire , procdant pas pas, ancre dans un corps agissant et dans un monde en mouvement9.

De la nostalgie du contact au fil dAriane du passant Face lexprience urbaine, celle du passant, la nostalgie de la matrise est aussi inutile que son corollaire, la nostalgie du contact, quil sagisse du contact avec les autres ou avec les choses. Dune part, lindiffrence civile est essentielle au citadin ; il sagit de ne pas empiter sur le domaine dautrui, alors que lattention lautre est permanente et invitable,

I. Joseph et L. Qur, Lorganisation sociale de lexprience , Futur antrieur, 1993. I. Joseph, Le temps partag : le travail du machiniste receveur , Sociologie du travail, n1, 1992. 7 C. Lvi-Strauss, La pense sauvage, Paris, Plon, 1962. 8 Isaac Joseph dcrit en termes d opportunisme mthodique le dplacement des usagers au sein dune gare. Il dpeint une activit perceptive soucieuse dun calcul suffisamment confortable pour me donner le loisir de flotter et suffisamment pertinent pour me dplacer sans encombres . Cf. I. Joseph, Ariane et lopportunisme mthodique , Annales de la recherche urbaine, n71, 1996. 9 On ne peut manquer de souligner le lien, via G. Deleuze, avec la pense simondonnienne de lindividuation, invitant renoncer au primat de lindividu constitu pour la description de sa gense continue travers un milieu. Cf. G. Simondon, Lindividuation psychique et collective, Paris, Aubier-Montaigne, 1989 (1958).
6

ne serait-ce que pour se garder des collisions et des agressions10. Dautre part, la ville est le lieu cosmopolite par excellence : les rapports de circulation dessinent les linaments pratiques dun droit au passage limitant, sinon interdisant, lappropriation. Or la nostalgie du contact, familire au sociologue du travail ou des techniques, nadresse pas seulement ses reproches amers la ville, mais la rationalisation du monde moderne dans son ensemble. Chaque nouvelle technique, ou nouvelle action distance , est aisment investie de pathos. Lapproche cologique des activits, avance par Isaac Joseph, invite au contraire comprendre la continuit des activits aux prises avec ces montages compliqus. Le sentiment du lien lautre ou de laction sur la matire ne sprouve pas dans le contact, mais dans la circulation nous dirons la continuit du mouvement. Contrairement lidal de matrise, la circulation ne suppose pas une perception globale, limpossible transparence de lespace de travail, mais la production et la perception constante dun fil directeur11. Pour le dpanneur domicile, la notion dordinateur est un tel fil. Son travail consiste en effet sorienter, en regardant la machine mme inerte comme un ordinateur , et en trouvant toujours se diriger aprs chacun de ses essais, heureux ou malheureux. Son exploration sprouve comme une circulation la surface de lordinateur, cette surface pleine de plis et de recoins.

Des appuis de laction au mouvement de lenqute Quelle soit pense depuis lexprience fondatrice du migrant (Thomas), ou de la conversion religieuse (James), la capacit adhrer au monde fraie toujours avec la tragdie, sans jamais en franchir le pas12. En effet, prter attention lancrage cologique des activits, cest explorer la gense de la capacit daction des personnes. Les ingnieurs des tlcommunications, tout au long du dveloppement du rseau tlphonique, rencontrent plusieurs fois des phnomnes quils ne peuvent ni ignorer, ni calculer au moyen des modles disponibles. Comme le dpanneur dordinateur au domicile du requrant, ils font face au risque de ne rien pouvoir faire.

Lanalyse goffmanienne de la civil inattention se dploie en particulier dans La mise en scne de la vie quotidienne, tr. fr. Paris, Editions de Minuit, 1973 (1963). 11 La description de lactivit perceptive et motrice des usagers dune gare dploie les lieux-mouvements comme des espaces de travail . Op. cit. 12 Cest une tragdie de moins pour le sociologue. Les individus perdus sont en fait des tres sociaux attachs de mille manires que la sociologie ne sait pas voir et quelle rend orphelins par dfaut danalyse . Cf. I. Joseph, Pluralisme et contiguts , in D. Cefa et I. Joseph, Lhritage du pragmatisme. Conflits durbanit et preuves de civisme, Paris, Editions de lAube, 2002.

10

En explorant ce que la circulation et la locomotion font la communication , la socialisation, Isaac Joseph convie tudier les enqutes qui tissent lengagement des personnes dans lactivit : entre aisance et perplexit, assurance et vulnrabilit, ennui et crativit. Lexprience urbaine constitue ainsi un modle pour lanalyse : les problmes dorientation et de reprage sont centraux pour lusager des lieux-mouvements , soucieux de maintenir parmi ces ddales la continuit du trajet dans ses dtours et ses ruptures 13. La philosophie pragmatiste de la croyance et de lenqute bouscule une sociologie des appuis conventionnels de laction, en prfrant aux formes de coordination de laction les sollicitations propres lunivers confus de la densit et de loccasion . Si le sens, les signes et les conventions surabondent dans la ville, on comprend alors que lefficacit et la cohrence de laction y engagent autant un mouvement denqute que des appuis conventionnels : Lexprience du migrant dit en termes de langages, de pratiques et de rfrents culturels ce que lexprience du citadin confirme et ce que lexprience de la coopration dans le travail dveloppe : nous vivons dans un univers de bribes, nous agenons des rpertoires plus que nous calculons notre propre intgrit ou lintgrit dun systme 14.

Une conomie de lengagement dans lactivit Lhritage pragmatiste dplace la focale vers la dynamique de lenqute ordinaire, et ses processus dorganisation de lattention. Une fine conomie de lengagement traverse les activits de travail, quil sagisse du machiniste-receveur ngociant entre des rles ambivalents, ou de lagent de supervision du trafic tlphonique cherchant garder prise sur le rseau. Chacun des rles du machiniste-receveur agent de conduite , agent de contrle , agent de service engage des formes singulires de cadrage et dobjectivation de lexprience. De mme, afflux dappels , abonns pollueurs , MIC boucls , etc., dsignent pour lagent de supervision autant despaces de problmes ancrs dans lcologie de cette activit. La comprhension du travail du passant, entre flottement et focalisation, vigilance et routine, suppose une attention fine au mouvement, la dimension immdiate et sensible de lexprience propre la motricit humaine. Du travail du passant au travailleur comme passant, le travail se redploie comme un accomplissement pratique : lespace de travail est un espace de circulation o se construisent des engagements. Les guides pour lattention dont
13 14

I. Joseph, Ariane et lopportunisme mthodique , op. cit. I. Joseph, Pluralisme et contiguts , op. cit.

dispose lagent de supervision dans son activit de surveillance du trafic, sont les produits dune exploration permanente par laquelle il se fraie des prises sur ce monde mouvant. Et si le machiniste parvient combiner en temps rel ses trois rles, cest en restant toujours en bordure de cadre, en marchandant sa disponibilit, en mnageant autant que possible ses implications : laconisme, vitement, etc., constituent les ressorts de son attention distribue.

Dans Le Passant considrable, Isaac Joseph repousse la figure de linsomniaque au profit de celles du somnambule et du flneur. Le sociologue prsente frquemment les traits de linsomniaque, chrissant lintrospection, plein dinquitude, volontiers inquisiteur. Isaac Joseph rejette cette figure du sociologue en crise pour privilgier lattention au dtail et la gense des formes. Il met en avant lil ouvert et accueillant du flneur, et la dsinvolture du somnambule, sadaptant aux circonstances comme elles viennent, sans trop y penser. Le sociologue, la suite du passant, se ferait en somme somnambule, un tre pragmatique au sens de W. James. Il a renonc recueillir le sens : il le sait davance en excs, il parie sur la prolifration infinie des associations entre les ides et entre les hommes, sur la profusion qualitative des formes, quelle que soit leur prcarit 15.

15

I. Joseph, Le passant considrable. Essai sur la dispersion de lespace public, Paris, Mridiens, 1984, p. 14.