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Fernando de Dios SAN SALVADOR La maana de este lunes se abri al trnsito de vehculos el Tramo I de la clebre carretera Bulevar Diego de Holgun. El Ministerio de Obras Pblicas habilit un tramo de un carril para cada sentido que une el primer tramo de esa va con el Bulevar Merliot. Con ello, de manera preliminar, queda abierta una arteria, aunque pequea, para evitar a los conductores que se transitan entre San Salvador y el occidente del pas el paso por el centro de Santa Tecla. El titular del MOP, Gerson Martnez, afirma que cuando lleg al puesto, encontr la Diego de Holgun como una selva de problemas, terreno minado. La Diego de Holgun era una selva de problemas, terreno minado. Desde la esfera de lo constructivo, vicios ocultos, vicios evidentes, etc. En la escena de los financiero, un sinfn de irregularidades. En el mbito legal, tambin un sinfn de irregularidades, legal y judicial. Atrapada en una gran cantidad de litigios, enfatiza el ministro. No solo es que se haya evaporado el dinero que deba haberse utilizado para su construccin y la carretera no est construida. Es que adems, el Estado ha sido demandado por la empresa constructora por millones de dlares. Hasta el momento, ha pagado algo ms de siete millones. Sin embargo, no es un caso nico. En total, el MOP est demandado por sta y otras obras por casi 30 millones de dlares. De esas demandas, el ministerio est condenado por arbitrajes perdidos en la Cmara de Comercio e Industria por ms de 22 millones, mientras que hasta la fecha ha hecho efectivo el pago de algo ms de quince millones de dlares. Cinco de esos quince millones fueron desembolsados el 23 de diciembre de 2008. Todas las operaciones se hicieron en un solo da y el dinero fue erogado un da antes de las vacaciones de navidad. Ese proceso, altamente sospechoso, segn Gerson Martnez, est en la Fiscala General de la Repblica (FGR), que debe investigar si hay delito por parte de las autoridades del MOP de la administracin anterior. ste es solo uno de lo ms de 50 casos que la actual administracin del Estado ha puesto en conocimiento de la FGR. El MOP se debate hoy en dos frentes. El primero es la funcin para la que est ideado el ministerio con ms inversin del pas, que debe realizar nuevas infraestructuras, vitales para el desarrollo de amplias zonas del pas, al mismo tiempo que realiza el mantenimiento de la maltrecha red viaria. Pero junto a ello, se encuentra inmerso en un bosque de problemas judiciales por demandas de empresas constructoras, demandas heredadas en su inmensa mayora de la anterior administracin. El mecanismo
Dentro del MOP trabaja intensamente un equipo jurdico que intenta evitar pagos millonarios por demandas en varios frentes. A la cabeza de ese equipo jurdico se encuentra Cristbal Cullar, gerente legal del ministerio. sta es su descripcin del mecanismo por el que el MOP ha perdido arbitrajes por ms de 22 millones de dlares: Cuando se llevaba a cabo un proyecto y se adjudicaba el contrato, dentro de ste siempre se estableca una Clusula Arbitral, que implica que los contratantes voluntariamente se pueden someter al conocimiento de un tribunal arbitral o renunciar a esa posibilidad. Entonces ac, en los contratos, se estableca la Clusula Arbitral excluyendo del conocimiento del tribunal arbitral cualquier conflicto que surgiera en la ejecucin del contrato. Bsicamente es un compromiso de no ir al tribunal arbitral sino a los tribunales ordinarios, porque tradicionalmente el Estado siempre ha perdido los arbitrajes, porque el Estado no tiene la capacidad de poder ejercer una correcta defensa en ese tipo de tribunales y los contratistas tienen la posibilidad de contratar a los buffets que se encargan exclusivamente de eso. Hay un grupo de personas que se dedican a ser rbitros y a representar a empresas en contra del Estado. Entonces, bsicamente el Estado va en una condicin de desigualdad cuando
se va a ese tipo de pleitos. Entonces se establece esa clusula. Pero, no obstante, cuando surga un problema, lo que haca la administracin era modificar el contrato en la clusula que prohiba la posibilidad de someter el conflicto al tribunal arbitral, para irse a ese tribunal. Cuando surga un conflicto, vena la administracin, modificaba esa clusula con el objeto de irse a resolver el conflicto al tribunal arbitral. Pero eso no es todo, porque cuando se haca, se iba y se constitua el tribunal arbitral y como consecuencia de eso, la lgica indicaba que iba a perder, porque siempre perda. ()Por qu someterse constantemente a ese tipo de procedimientos cuando se tenan las posibilidades de resolver el asunto por otras vas? La clusula no es que se incumpla, sino que al presentarse un conflicto viene la administracin y modifica esa clusula, con el propsito de someter a conocimiento del tribunal arbitral ese conflicto, porque si no se modifica, no es posible someterlo. Un tribunal en el que siempre se pierde. Gerson Martnez expresa tambin de esas dudas y algunas hiptesis:
Lo que suceda aqu era que el Estado invariablemente perda, era condenado. Las contrapartes del Estado estaban invictas. Prcticamente se saba que cuando el Estado se someta a un juicio de este tipo era para perder. Entonces, pareca que solo por aparentar establecan esta clusula de renuncia al arbitraje, pero ms adelante abran una rendija momentnea solo para que se colaran las grandes condenas al Estado. La interrogante aqu es si hubo buena fe o hubo en algunos casos un proceder fraudulento en contra del inters pblico. Por qu invariablemente el Estado perda los laudos arbitrales? Podra haber dos razones; una por impericia, porque el Estado caa en la desidia, en la indolencia, en la incapacidad de defender los intereses pblicos. Pero en otros casos da la impresin de que la rendija se abra con padre hablado, simplemente para que el Estado fuera sangrado, o era alguna suerte de arreglo. De cualquier manera el proceder es oscuro y el inters pblico siempre perdi, hasta hoy. Hasta hoy, porque recientemente se conoci que el MOP haba evitado el pago de 5.6 millones de dlares por un proceso de este tipo con el asocio temporal Constructora Meco S.A. - Caabsa constructores S.A. de C.V., contratista del tramo I del Bulevar Diego de Holgun. Ese era un litigio prehistrico, y que sin embargo nos estalla a nosotros como granada en la cara, dice Gerson Martnez. En este caso, el contrato contemplaba la renuncia expresa de las partes al arbitraje de la Cmara de Comercio. Sin embargo, en 2007 el asocio demand al MOP porque supuestamente el contrato se estaba desarrollando irregularmente y se le estaba afectando econmicamente. El asocio hizo caso omiso de la renuncia expresa y literal que haban hecho y se fueron a la va arbitral, al Centro de Mediacin de la Cmara de Comercio e Industria de El Salvador. El MOP no acepta la va arbitral porque haba una renuncia literal expresa y ambos haban dicho cul era la va. Pero aun con eso, el Centro de Mediacin de la Cmara de Comercio instala ese tribunal. Le impusieron, en contra del consentimiento del MOP, a quien le iba a representar, relata Martnez. Eso ocurri en 2008. El ministro explica que en ese caso, dada la arbitrariedad evidente que se estaba dando, el MOP debi interponer un recurso de nulidad ante la Cmara de Comercio. Pero lo que llama poderosamente la atencin es que en lugar de hacer lo que dictaba el sentido comn, utilizaron otro camino ms escabroso y se fueron a un amparo a la Sala de lo Constitucional (de la Corte Suprema de Justicia). A mi juicio era clarsimo que la Sala iba declarar sin lugar. Les admiti la demanda, pero al final les dijo: seores, ustedes lo que tenan que haber hecho es agotar el recurso de la nulidad. Porque la Sala es el ltimo recurso, cuenta el titular del MOP. Cuando la Sala de lo Constitucional declar que no es la instancia adecuada para solucionar este conflicto, el tribunal de arbitraje de la Cmara de Comercio
fall inmediatamente a favor del asocio empresarial y conden al Estado a pagar 5.678.455 dlares. Entonces, el MOP interpuso el recurso de nulidad que se debi imponer en un principio y, con la ayuda de la FGR, gan el caso en un tribunal ordinario, la Cmara Primera Instancia de la Primera Seccin de Centro. Esta sentencia, que evit el pago de la indemnizacin, fue conocida el pasado 4 de abril. Gerson Martnez expres tras su conocimiento que esto sentaba un precedente positivo. De hecho, el ministro considera que la justicia debera investigar de oficio este tipo de tribunales que se forman en una entidad privada como es la Cmara de Comercio e Industria, pues probablemente pueda haber personas que se estn adjudicando facultades que legalmente no tienen. De hecho, Martnez anunci que existe otro caso de estas caractersticas, otro tribunal formado de la misma manera sin el consentimiento de las autoridades del MOP de la anterior administracin, que amenaza con emitir otra condena millonaria contra el Estado. Y advierte que si en esta semana no se desmonta ese supuesto tribunal, nosotros vamos a informarle al pas todos los detalles de este caso. Una industria para esquilmar al Estado
La historia de los laudos arbitrales en El Salvador ha sido la historia de una hemorragia continua de las finanzas pblicas, afectando a los contribuyentes y afectando la fiscalidad, afirma el ministro de Obras Pblicas. Desde 2003, el MOP ha recibido 14 sentencias condenatorias de los tribunales arbitrales de la Cmara de Comercio. Como se dijo al principio, en total, ello supone que el Estado ha sido condenado a pagar ms de 22 millones de dlares, de los cuales hasta la fecha ha pagado algo ms de quince. Gerson Martnez asegura que por los estudios que se han hecho, en esas condenas hay efectivamente algunos casos en los que el Estado ha cometido errores o irregularidades que han afectado a las empresas. Pero lo que s es bastante claro es que ha sido una jugosa industria para esquilmar al Estado, aade el ministro.
El asocio temporal Constructora Meco S.A. Caabsa constructores S.A. de C.V. fue representado como apoderado legal, en el proceso anteriormente descrito, por Rolando Herrera Garca. Herrera, que fue subdirector de la Polica Nacional Civil (PNC) durante la administracin de Armando Caldern Sol (1994-1999), fue detenido el pasado 4 de abril por estar implicado, segn la FGR, en una estafa al Estado en la reconstruccin del Hospital Santa Teresa de Zacatecoluca. En ese caso, se le acusa de firmar documentos falsos en su calidad de notario del Estado, documentos que certificaban avances en las obras que no eran reales y que supusieron el pago al asocio CPK consultores S.A. de C.V Borelli & Merigo Arquitectura y Urbanismo Ltda de trabajos que no haba realizado. Adems, la empresa CPK se apropi de equipo mdico por valor de casi un milln de dlares que nunca lleg a ser instalado en el hospital. Esto lo pudo hacer gracias a una carta firmada por el ex ministro de Salud, Guillermo Maza, que modificaba el contrato para que la empresa pudiera almacenar el equipo en sus bodegas y cobrar el dinero que costaba. La empresa CPK tambin est involucrada, con la representacin legal de Rolando Herrera, en otro litigio ganado por el Ministerio de Justicia y Seguridad Pblica (MJSP) en el caso de un centro penal no construido en Jucuapa. En ese caso, el Estado tambin se libr de pagar algo ms de 4 millones de dlares. Tras el fallo del tribunal a favor del MJSP, su titular, Manuel Melgar, seal que esta empresa tambin haba dado problemas en la construccin del Edificio 10 del Mercado Central de San Salvador y de tres hospitales. Desde mi punto de vista, son verdaderos estafadores, dijo Melgar en referencia a la constructora y sus abogados. Hoy, Rolando Herrera est preso por el caso del hospital de Zacatecoluca y sobre el presidente de la empresa CPK pesa una orden de arresto, aunque podra estar fuera del pas. Durante las ltimas semanas se ha estado debatiendo sobre la capacidad de la FGR en el combate al crimen organizado y la corrupcin. El gobierno planea la creacin de una comisin internacional que, de forma similar a lo que ocurri en Guatemala, investigue este tipo de casos con profesionales extranjeros. El titular de la FGR ha mostrado su disconformidad con la creacin de esa comisin por considerarla inconstitucional y ha pedido ms dinero para fortalecer la institucin que dirige. Esta maraa de casos en los que distintos ministerios se ven involucrados en demandas millonarias pagadas a empresas mediante un mecanismo ms que sospechoso es una buena forma de poner a prueba no solo la capacidad de la FGR, sino tambin su voluntad de hacer pagar a los responsables de la corrupcin rampante que ha estado esquilmando al Estado salvadoreo y por ende a su ciudadana.
Una ciudadana que, como consecuencia de esas prcticas, ha sido privada de derechos fundamentales y del desarrollo econmico.
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