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Alimento y energa de la clula

Todo el tiempo al interior de las clulas se estn produciendo procesos qumicos, los que modifican diversos compuestos y sustancias (lpidos, protenas, carbohidratos, etc.) que corresponden a los alimentos celulares y que les permiten obtener energa y hacer funcionar nuestro cuerpo. El alimento entra desde el exterior a travs de la membrana celular. Una vez en el interior, el alimento debe ser procesado. Las protagonistas de esta accin son las mitocondrias, que cuentan con la ayuda de las enzimas que aceleran este proceso. Estas acciones generadoras de energa dentro de la clula se conocen colectivamente como respiracin (a veces, se le llama respiracin interna para distinguirla de la de los pulmones) y se desarrolla en dos etapas. En primer lugar, el alimento es solo descompuesto parcialmente en sustancias intermedias, como alcohol y cidos. En esta etapa, no se requiere oxgeno y por ello, se le denomina respiracin anaerbica. En la segunda parte, llamada respiracin aerbica, slo se produce si hay oxgeno disponible. En esta, las sustancias intermedias se descomponen por completo en productos de desecho, tales como dixido de carbono y agua, y se libera la energa necesaria para la vida. La energa generada por la respiracin no est disponible de manera inmediata para participar de los procesos celulares. Esta es llevada temporalmente a un intermediario conocido como ATP (adenosn trifosfato, que se obtiene en las mitocondrias), que cumple funciones de depsito y suministrador de energa para las clulas.

Las mitocondrias

Las mitocondrias son organelos granulares y filamentosos que se encuentran flotando en el citoplasma de todas las clulas eucariotas. Observadas al microscopio, presentan una estructura alargada u oval y es frecuente que midan cerca de media micra de ancho y unas cinco de largo. Una mitocondria est rodeada por una membrana mitocondrial externa, dentro de la cual hay otra estructura membranosa, la membrana mitocondrial interna, que termina en pliegues hacia el interior para formar las llamadas crestas mitocondriales. Las mitocondrias actan como verdaderas centrales o calderas energticas, en las que se queman diferentes componentes para recuperar la energa que contienen y convertirla en ATP (adenosn trifosftico), que despus de transportarse a otros organelos, es utilizado como combustible en diversos procesos. Las particulares mitocondrias Estas se comportan como diminutas clulas dentro de una clula. Y, a diferencia de otros organelos, pueden reproducirse a s mismos. Adems, cada una est controlada por sus propias molculas de ADN, y no por el material gentico contenido en el ncleo. Existen cerca de unas 2.000 mitocondrias por clula, pero hay algunas clulas que desarrollan trabajos intensos, como las musculares, que tienen un nmero mayor de estos organelos.