El grupo de los insectos no slo es diverso sino increblemente abundante, pues se calcula que por cada ser humano

en la Tierra, existen 200 millones de insectos. Pueden ser herbvoros, carnvoros, carroeros o incluso establecen eficientes relaciones de comensalismo y parasitismo (Brusca y Brusca, 2002). Los insectos juegan un gran papel en las funciones del ambiente. Son los principales depredadores de otros invertebrados y por lo tanto controladores de plagas. Descomponen y eliminan un porcentaje importante de la materia orgnica y son los principales polinizadores de plantas de importancia ecolgica y econmica. Sin embargo, y en ocasiones derivado de su abundancia elevada, se les ha considerado como un grupo daino, pues consumen cerca de un tercio de las cosechas a nivel mundial y son los principales vectores de enfermedades humanas (Brusca y Brusca, 2002). Los insectos son el grupo ms diverso del planeta. Hasta la fecha se desconoce el nmero de especies de insectos descritos en el mundo, pero hay estimaciones que varan desde 890,000 hasta ms de un milln de especies. Desarrollo de la entomologa en Mxico Los conocimientos de los antiguos mexicanos sobre insectos se derivan del cuidadoso anlisis de algunos de sus cdices (Chimalpopoca y Nhuatl), libros (Chilam Balam de Chumayel, Popo-Vuh), utensilios y monumentos. Despus de la destruccin de la gran Technotitln en 1521 (siglo XVI), Bernal Daz del Castillo (1495-1583) escribe sus experiencias vividas en la conquista y comenta aspectos sobre los insectos que llamaron su atencin. En la constituida Nueva Espaa recopilan datos originales, aportados por los indgenas mexicanos, los frailes cronistas Toribio de Benavente Motolinia (1490-1568), Bernardino de Sahagn (1499?-1590) y Diego de Landa (1524-1579), comentan, entre otros aspectos, las prcticas indgenas de la explotacin y el uso de insectos. La primera expedicin cientfica, realizada entre 1570 a 1577 a cargo de Francisco Hernndez (1517-1587), describe escasos insectos difciles de identificar y adscribirles un nombre cientfico actual. Consignaron la historia natural de algunos insectos y la clasificacin de los insectos de Mxico Francisco Javier Clavijero (1731-1787) y el naturalista, editor del semanario Gaceta de Literatura de Mxico, Jos Antonio Alzate y Ramrez (1738-1799). La Real expedicin a la Nueva Espaa bajo la responsabilidad de Martn de Sess (1751-1820) y Jos Mariano Mocio (1757-1820) produjo 19 excelentes lminas (inditas) con 30 especies de lepidpteros mexicanos perfectamente identificables (Michn y Llorente-Bousquets, en Artrpodos de Mxico 2002). Los insectos a los que mayor nfasis concedieron en el periodo colonial fueron los lucrativos hempteros Dactylopus coccus (grana o cochinilla del nopal) y Llaveia axin (axe). Basadas en tcnicas indgenas ambos llegaron a ser florecientes industrias en la Nueva Espaa y parte del Mxico independiente, hoy limitadas a ciertas regiones y por fortuna, la grana es objeto de investigacin en instituciones mexicanas, en el Colegio de Postgraduados (Colpos) la Dra. Celina Llanderal es promotora de estas pesquisas. Otro

campo de investigacin actual, cimentado en la tradicin indgena, es el referente a la gran variedad de insectos comestibles mexicanos (ahuautle, chapulines, chicatanas, escamoles, gusanos de maguey, hormigas mieleras y jumiles) que reiniciada en el Instituto de Biologa (IBUNAM) de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico por el bilogo Leopoldo Ancona y el Prof. Carlos C. Hoffmann (1876-1942) es el campo de investigacin del grupo dirigido por la Dra. Julieta Ramos Elorduy. En el Segundo Imperio Mexicano (1864-1867), avanzado el siglo XIX, Maximiliano de Hapsburgo (1832-1867) inaugura el Museo Nacional en 1866 y nombra director a Dominik Bilimek (1812-1884), que describe insectos anoftalmos (sin ojos) de la gruta de Cacahuamilpa. En este tema contribuyen, a partir de 1940, el Dr. Cndido Bolvar (18971976) y el Dr. Federico Bonet (1906-1980), describen en revistas mexicanas nuevas especies de colmbolos y colepteros de cuevas mexicanas; ambos entomlogos espaoles fueron acogidos por la Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas (ENCB) del Instituto Politcnico Nacional, institucin que engrandecen al igual que otros cientficos en el exilio y publican en la revista interdisciplinaria Ciencia, fundada y dirigida por el eminente entomlogo Ignacio Bolvar Urrutia (1850-1944), que desde su primer nmero, aparecido en marzo de 1940, publica diversos estudios entomolgicos. Restaurada la Repblica, en 1868 se funda la Sociedad Mexicana de Historia Natural (SMHN) y en 1869 aparece el primer fascculo de La Naturaleza, revista que perdura con interrupciones 35 aos y en la que el Dr. Eugenio Dugs (1833-1895) difunde sus estudios sobre colepteros mexicanos, entre los que brinda especial atencin a los ciclos de vida y la taxonoma de los colepteros Meloidae y Buprestidae. En honor a la original contribucin cientfica y mritos de tan insigne entomlogo, el Dr. Jos Luis Navarrete Heredia de la Universidad de Guadalajara (UG) le consagra la revista Dugesiana y publica en 1999 la semblanza de su vida y su obra, escrita por el Dr. Santiago Zaragoza Caballero. El Dr. Juan Mathieu, entomlogo mexicano, publica la ecologa, comportamiento y anatoma del adulto de un grupo de especies de Meloidae en 1969, producto de su disertacin doctoral. El ejercicio de la taxonoma de insectos, despus de Eugenio Dugs, reinicia su auge en 1929 con el Prof. Carlos C. Hoffmann del IBUNAM, publica acerca de la sistemtica, biologa, ecologa y biogeografa de las mariposas mexicanas, experiencia fundamental en el ulterior avance del conocimiento de estos insectos en l que contribuyen su discpula la Dra. Leonila Vzquez (1914-1995), el Dr. Carlos R. Beutelspacher y el Dr. Jorge E. Llorente Bousquets, entre otros. En el IBUNAM de hoy en da, la taxonoma de Odonata, Orthoptera, Hemiptera, Psocoptera, Thysanoptera, Trichoptera, Coleoptera e Hymenoptera es objeto de estudio del maestro Enrique Gonzalez-Soriano, los doctores Harry Brailovky, Alfonso N. Garca-Aldrete, Roberto M. Johansen, Joaqun Bueno-Soria, Santiago Zaragoza Caballero, Felipe A. Noguera y Ricardo Ayala. El Dr. Alfonso Dampf (1884-1949), contratado por el gobierno mexicano en 1923 y ms tarde entomlogo de la ENCB, funda en 1936 los Anales de la Escuela Nacional de

Ciencias Biolgicas y organiza el Departamento de Entomologa, donde integra la enseanza con la investigacin, que en las dcadas de los aos 40-70 se convierte en el polo de desarrollo taxonmico de Diptera, Coleoptera, Collembola, Hemiptera, Orthoptera, Protura, Phthiraptera y Siphonaptera, destacan los estudios de Cndido Bolvar, Federico Bonet, Dionisio Pelez (1915-1998), Alfredo Barrera (1926-1980), Gonzalo Halffter y otros, quienes en 1952 apoyan la fundacin de la Sociedad Mexicana de Entomologa en alianza con entomlogos de la Escuela Nacional de Agricultura y del IBUNAM, una dcada despus ayudan a restablecer las actividades de la agrupacin, organizan el Congreso Nacional de Entomologa en 1962 que continua celebrndose a la fecha y crean Folia Entomolgica Mexicana (Folia), el primer nmero aparece en 1961 y el ltimo en 2006. Entre las contribuciones contenidas en Folia sobresalen los trabajos de Gonzalo Halffter sobre Scarabaeinae y la distribucin geogrfica de insectos americanos, que hoy son bsicos para la comprensin taxonmica del grupo y la biogeografa de Amrica, sin embargo, la historia natural de los escarabajos coprfagos es su obra de mayor impacto y sin duda la publicacin que marc el punto de inflexin en el cambio de rumbo y las perspectivas de investigacin mundial de estos insectos. El Instituto de Ecologa (INECOL) fundado en 1974 por Halffter y tres entomlogos dedicados a los escarabajos, integra a esta fecha especialistas en Odonata, Orthoptera, Hemiptera, Coleoptera, Diptera e Hymenoptera. El INECOL edita en 1984 la nueva serie de Acta Zoolgica Mexicana, revista nacida en la ENCB, donde publican la mayora de sus entomlogos sobre taxonoma, ecologa, comportamiento, zoogeografa e historia natural de los insectos que estudian el Dr. Gonzalo Halffter, la Dra. Carmen Huerta, la Bil. Sofa Anduaga, el Dr. Miguel ngel Morn, el M. en C. Cuauhtmoc Deloya, la M. en C. Magdalena Cruz, la Dra. Imelda Martnez, el Dr. Pedro Reyes-Castillo, la M. en C. Patricia Rojas, el M. en C. Eduardo Rivera y el Dr. Sergio Ibaez-Bernal. El peridico cientfico La Naturaleza lo financio por aos Don Jess Snchez (18421911) donde public algn estudio de insectos y por su libro de 1893 Datos para la Zoologa Mdica Mexicana se le reconoce precursor de la Entomologa mdica en Mxico. Disciplina en que destaca el estudio de los mosquitos culcidos, anofelinos y simlidos transmisores de oncocercosis, paludismo y dengue, parasitosis que afectan a la poblacin mexicana. En 1928-1934 Carlos C. Hoffmann estudia los mosquitos transmisores del paludismo y en 1942 Alfonso Dampf trata el problema de la oncocercosis, al fundarse el Instituto Nacional de Enfermedades Tropicales en el inicio de 1940, el Dr. Luis Vargas, el Prof. Amado Martnez Palacios (1909-1987) y el Prof. Alfonso Daz Njera sobresalen por su produccin taxonmica, ciclos de vida y hbitos de los mosquitos de importancia mdica, tradicin que continua y amplia el Dr. Sergio IbaezBernal en el INECOL.

Sobre Entomologa agrcola genera contribuciones el Prof. Alfonso L. Herrera (18691942), figura dominante de la biologa en Mxico en los ltimos aos del siglo XIX y primeros del XX, fund en 1900 la Comisin de Parasitologa Agrcola, entidad de vida efmera, que marca el inicio de los estudios entomolgicos ligados a los cultivos agrcolas, sus estudios de los insectos y los mtodos de combatirlos son consignados en su libro pstumo Plagas de la agricultura. En las primeras dcadas del siglo pasado el Prof. Guillermo Gndara (1879-1939), se distingue por su estudio de plagas del naranjo y el picudo del aguacate, escrito en coautora con el Ing. Julio Riquelme Inda, quien publica numerosos artculos acerca de los insectos plaga que destruyen diversos cultivos agrcolas. En 1935 el Ing. Ignacio Hernndez Olmedo establece la especialidad de Parasitologa en la carrera de Ingeniero Agrnomo impartida en la Escuela Nacional de Agricultura (ENA); orientados a la prevencin y control de plagas, la investigacin y la enseanza; existen distinguidos entomlogos egresados de esta especialidad, entre ellos destaca el Ing. Ricardo Coronado Padilla, fundador y promotor de la Sociedad Mexicana de Entomologa, maestro de cursos de entomologa en la ENA, funcionario de la Direccin General de Defensa Agrcola y autor del nico libro mexicano de Entomologa en coautora del Ing. Antonio Mrquez. Egresados de la ENA dedicados a la investigacin en el COLPOS son: el Dr. Jos Luis Carrillo y el Dr. Hiram Bravo Mojica, sus publicaciones en las revistas Agrociencia y Folia tratan una variada gama de estudios ecolgicos y fisiolgicos sobre insectos plaga y sus parasitoides, y el Dr. Angel Lagunes Tejeda inicia un innovador campo de investigacin de las plantas nativas que presenten compuestos capaces de matar insectos, para ser utilizados como insectida natural. Referente a la estrategia del control biolgico, la relacin histrica escrita por el Dr. Juan F. Barrera del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) seala que entre 1949 y 1950 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Amrica y la Direccin de Defensa Agrcola de la Secretara de Agricultura y Ganadera, introducen enemigos naturales desde la India con resultados espectaculares en el control del hemptero mosca prieta de los ctricos. El xito obtenido fomento en Mxico la introduccin de enemigos naturales de la mosca mexicana de la fruta del gnero Anastrepha, la cra masiva de la avispita Trichogrammadesde 1963 y recientemente el manejo mediante el control biolgico de la plaga broca del caf Hypothenemus hampei. El Dr. Otto Hecht dict la materia de Entomologa Agrcola en la ENCB, public artculos sobre insecticidas, la orientacin visual a sus sitios de reposo de la mosca domstica y los mosquitos, un libro de plagas agrcolas mexicanas causadas por insectos y otro en 1970 sobre ecologa y comportamiento de la mosca domstica. En el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey, el Dr. Dieter Enkerlin (1926-1995) realiz una fecunda labor en la investigacin entomolgica aplicada, la formacin de entomlogos y la promocin de la SME; pionero en la aplicacin del control biolgico y el manejo integrado de plagas, uno de sus logros fue haber integrado el grupo

interdisciplinario de tcnicos y profesionales responsable del programa de produccin masiva de insectos estriles del Programa MoscaMed, en Metapa, Chiapas. Egresados de esta institucin y destacados discpulos del Dr. Dieter Enkerlin son el Dr. Martn Aluja del INECOL y el Dr. Pablo Liedo Fernndez del Ecosur, se han dedicado a estudiar las moscas mexicanas de la fruta, desde distintos enfoques bsicos y aplicados. La Entomologa forestal tiene sus races en el estudio de la plaga de los ocotes iniciado desde 1903 por Sylvio J. Bonansea y publicado en 1921, obra que investiga el origen, importancia, prevencin, combate y legislacin de insectos plaga del bosque. Entre 1912 y 1918 aparecen los artculos de Gabriel Malpica sobre el pulgn del lamo, de Romn Ramrez reseando las maripositas del sauce y de Leopoldo de la Barrera tocante a un hemptero del pino. En la revista Mxico Forestal el Ing. Julio Riquelme Inda publica, entre 1924 y 1933, una serie de artculos que constituyen los primeros apuntes de Entomologa forestal y el Dr. Alfonso Dampf, describe en 1930 dos palomillas plaga nuevas para la ciencia. El Ing. Jos Verduzco Gutirrez en su anlisis de 1952 cubre los aspectos de sanidad forestal referidos a insectos plaga de rboles de inters comercial. En el progreso de la Entomologa forestal, surgido a partir de 1980, contribuyen: el Dr. Jaime Flores Lara de la Universidad Autnoma de Nuevo Len investigador de la fluctuacin poblacional de los escarabajos descortezadores; el Dr. Gerardo Snchez Ramos y el M. en C. Manuel Lara Villaln de la Universidad Autnoma de Tamaulipas, con la colaboracin de Pedro Reyes-Castillo del INECOL, estn interesados en plagas del pino pionero, los escarabajos polinizadores de la magnolia y la biologa y ecologa del dptero broca del encino; el Dr. Gerardo Ziga de la ENCB estudioso de los cromosomas, el origen y la distribucin de los descortezadores Dendroctonus; el Dr. Jorge E. Macas Smano del ECOSUR investigador de la ecologa qumica de insectos plaga del bosque; y el Dr. Armando Equihua Martnez del COLPOS interesado en la taxonoma de los escarabajos descortezadores de la familia Scolytidae. En la actualidad, el grupo ms activo e interesante de entomlogos forestales est dirigido por el Dr. David Cibrin-Tovar en la Universidad Autnoma Chapingo, sin duda su obra ms importante es Insectos forestales de Mxico, publicado en 1995 con los entomlogos J. Tulio Mndez Montiel, Rodolfo Campos Bolaos, Jaime Flores Lara y H. O. Yates, ilustrado excelentemente por Leticia Arango Caballero; el libro incluye 384 especies de insectos que viven en rboles vivos, recin muertos o de productos forestales; para cada especie menciona nombre cientfico y comn, las especies de rboles que ataca, la distribucin en el pas y descripcin diagnstica, el ciclo de vida y hbitos, daos e importancia econmica.