Jacques Bainville, Les Dictateurs

Jacques Bainville (1879-1936)
Historien franais DE LACADMIE FRANAISE
(1935)
LES DICTATEURS
Un document produit en version numrique par Rjeanne Toussaint, ouvrire bnvole, Chomedey, Ville Laval, Qubec Courriel: rtoussaint@aei.ca Dans le cadre de: "Les classiques des sciences sociales" Une bibliothque numrique fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Site web: http://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.ca/
Jacques Bainville, Les dictateurs (1935)
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Jacques Bainville (1879-1936)
LES DICTATEURS. Paris : Les ditions Denol et Steele, 1935, 301 pp.
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Jacques Bainville LES DICTATEURS
Paris : Les ditions Denol et Steele, 1935, 301 pp.
DU MME AUTEUR la Librairie Arthme Fayard : Histoire de France. Napolon. La Troisime Rpublique (1870-1935). Histoire de deux peuples. Histoire de trois gnrations. Les consquences politiques de la paix. L'Allemagne romantique et raliste. Chez Bernard Grasset : Jaco et Lori. La tasse de Saxe.
Table des matires

Au lecteur Introduction LE MONDE ANTIQUE. LA GRCE ET SES TYRANS - Solon - Pisistrate et les Pisistratides - Pricls ou le dictateur artiste ROME - Marius - Sylla - Pompe et Csar ou la dfaite de l'aristocratie rpublicaine LES TEMPS MODERNES Cromwell, le lord protecteur Richelieu Louis XIV, dictateur et roi La mode du despotisme clair Robespierre Napolon Bonaparte Napolon III
HISTOIRE ABRGE MAIS FANTASTIQUE DES DICTATURES DE L'AMRIQUE LATINE Le Mexique L'Amrique du Sud La Colombie Le Venezuela L'quateur
La Bolivie La Rpublique argentine Uruguay et Paraguay Le Prou Le Chili Le Brsil
PRIODE CONTEMPORAINE Les dictateurs bolcheviks Lnine dictateur Staline M. Attaturk, ci-devant Mustapha Kemal Mussolini et le fascisme Primo de Rivera ou la dictature manque Oliveira Salazar, rformateur du Portugal Hitler
Conclusion
Les dictateurs (1935)
Au lecteur
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La dictature est comme beaucoup de choses. Elle peut tre la meilleure ou la pire des formes de gouvernement. Il y a d'excellentes dictatures. Il y en a de dtestables. Bonnes ou mauvaises, il arrive d'ailleurs le plus souvent qu'elles soient imposes par les circonstances. Alors les intresss ne choisissent plus. Ils subissent. Il est particulirement recommandable aux peuples de ne pas tomber dans une situation telle qu'ils n'aient plus qu subir et peut-tre cette vue rapide et cavalire de l'histoire des dictateurs travers les ges ne sera-t-elle pas inutile aux Franais dans les conjonctures prsentes.
Introduction
Nous croyons toujours que tout est nouveau, alors que nous refaisons les expriences que les hommes des autres sicles ont faites et que nous repassons par les mmes chemins qu'eux. Les dictatures contemporaines ont paru au lendemain du jour o le prsident Wilson avait dit : Rendez le monde sr pour la dmocratie. On rptait partout que la victoire des allis tait celle du principe dmocratique sous toutes ses formes. Trois empires s'taient crouls dans un grand fracas de trnes. La monarchie - le pouvoir d'un seul - semblait un systme condamn. Quelle apparence y avait-il que le pouvoir personnel dt renatre ? Au premier dictateur qui se prsenta, on fut incrdule. A peine lui accorda-t-on quelques jours de rgne et, en France, un homme politique eut l'imprudence de le traiter, du haut de la tribune, de Csar de Carnaval . Puis, quand la mode se rpandit, on se plut penser que, si c'tait une pidmie, elle s'arrterait aux portes des grands Etats, de ceux qui avaient une tradition librale, des partis de gauche bien constitus. De mme, on n'ignorait pas ce que c'tait que l'inflation et la monnaie avarie, mais on les regardait comme une plaie rserve des peuples pauvres, primitifs, ou trs mal administrs. On n'admettait
pas que des pays riches, pourvus d'une vritable organisation financire, fussent atteints par cette sorte de pourriture d'hpital. Tout cela s'est trouv faux. La monnaie est tombe malade mme l o elle avait la rputation de tout dfier. Des dictatures ont surgi aux endroits o elles taient juges invraisemblables. Elles se sont implantes solidement alors que, pendant longtemps, les dictateurs, lorsqu'ils taient encore de simples agitateurs, n'avaient mme pas t pris au srieux. D'ailleurs, ce n'est pas au hasard que nous rapprochons le mal montaire de l'tablissement des rgimes d'autorit. L'un prcde et engendre souvent l'autre parce qu'il est pour les foules le signe le plus sensible du dsordre. C'est mme une des raisons qui font que la dictature n'a pas des causes uniformes. Elle peut tre une raction de dfense contre l'anarchie et la ruine et contre les effets de la dmocratie porte sa dernire consquence, qui est le socialisme ou le communisme. Elle peut tre au contraire pour la dmocratie galitaire et anti-capitaliste le moyen de vaincre les forces qui lui rsistent et de s'imposer. Il y a donc des dictatures diverses. Il y en a pour tout le monde et un peu pour tous les gots. Ceux qui en rejettent l'ide avec horreur s'en accommoderaient trs bien et, souvent, s'y acheminent sans s'en douter. Ceux qui la dsirent seraient parfois bien dus si elle triomphait. Qu'on l'appelle ou qu'on la dteste, il est donc essentiel de la connatre avec les visages divers qu'elle a pris au cours de l'Histoire, puis, de nos jours, dans des pays si nombreux et si loigns les uns des autres qu'on aurait probablement tort de n'y voir qu'une sorte de vogue quand elle est l'effet d'une loi ou d'une ncessit.
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LE MONDE ANTIQUE. LA GRCE ET SES TYRANS
La Grce, mre de notre civilisation, a tout connu si elle n'a pas tout invent. On lui fait gloire d'avoir engendr l'ide rpublicaine. C'est vrai. Il ne faut pas non plus mconnatre qu'elle a pratiqu la dictature sous le nom de tyrannie qui a pris un sens fcheux. Pendant des centaines d'annes, la vie publique fut inexistante en Grce. Peuple de pasteurs, ses habitants taient groups par familles sous l'autorit du pre, la fois chef et grand-prtre ; l'autel des anctres en tait le centre et leur religion le lien. Il est impossible de prciser la date o, sous diverses influences, dont la plus forte fut le besoin de se dfendre contre certains voisins, ces familles qui comprenaient des centaines de personnes commencrent s'unir entre elles.
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Cette union, le premier essai de socit, fut nomm phratrie. De l'association de plusieurs phratries naquit la tribu et de celle de plusieurs tribus la cit, qui dsignait la fois la communaut des citoyens et le lieu, plus ou moins construit, plus ou moins dfendu, qui leur servait d'abri, de point de runion, de refuge. Dans la famille, l'autorit appartenait exclusivement au pre. Dans la phratrie, les chefs de famille ou patriciens l'exeraient par roulement, offrant tour tour les sacrifices aux nouveaux dieux que l'on avait adopts d'un commun accord et qui n'taient point les dieux domestiques de chacune des familles. La transformation des phratries en tribus entrana un nouvel largissement de l'ide religieuse et les membres des phratries se trouvrent dans l'obligation de concevoir une divinit nouvelle, suprieure leurs divinits domestiques et dont la protection devait s'tendre au groupe entier. Rien n'existait de commun entre les membres de la tribu, puis de la cit, que cette communaut de croyance. Le chef de famille, l'anctre, restait le matre et le juge des siens, disposait du droit de rcompenser, de punir, et nul n'aurait song le lui contester. Le gouvernement de la cit tait exerc par l'ensemble des chefs de famille qui se runissaient lorsqu'il s'agissait d'mettre un avis intressant la collectivit. C'tait donc un gouvernement aristocratique et driv de l'ide religieuse. Peu peu, les patriciens dlgurent au plus ancien d'entre eux le pouvoir d'offrir les sacrifices au dieu commun que les tribus s'taient donn. Ce fut le premier roi. Mais son autorit tenait la religion seule et ne s'tendait pas aux autres questions. Pour tout ce qui concernait la cit, l'assentiment des chefs de famille tait indispensable ; le roi ne pouvait agir sans tre d'accord avec eux, et quand cet accord n'intervenait pas, comme il n'avait pas le moyen d'imposer son avis, il devait s'incliner.
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Ce systme dura aussi longtemps que le roi s'en accommoda. Un jour, il s'en trouva un qui eut l'ide et l'audace de rassembler sous ses ordres tous ceux qui, dans la cit, ne faisaient pas partie d'une famille, d'une phratrie, d'une tribu : mcontents, vagabonds, trangers et fils d'trangers constituant la plbe et qui, n'tant rien, ne pouvant rien tre, aspiraient devenir quelque chose. Ce roi se donna ainsi une force indpendante, un moyen de pression sur les tribus et fut, en fait, le premier dictateur. Sa postrit fut nombreuse. La formation de la socit grecque s'opra coup de rvolutions diriges, les unes par les rois contre l'aristocratie, d'autres par l'aristocratie contre le pouvoir royal, les dernires enfin par la plbe qui voyait dans la monarchie un premier protecteur contre la suprmatie des patriciens. C'est vers le VIII sicle avant notre re que la socit grecque cessa d'tre exclusivement agricole et qu' la suite des expditions entreprises sur toutes les ctes de la Mditerrane, le commerce et l'industrie se dvelopprent suffisamment pour influer sur les moeurs. Le rgne de la monnaie commena, apportant, avec le got de la spculation, des possibilits d'mancipation la partie la plus aventureuse et la plus intelligente de la plbe qui allait constituer, en acqurant peu peu les biens de la fortune, cette classe intermdiaire qu'on appelle la bourgeoisie. Cette premire forme du progrs matriel n'engendra pas la concorde universelle. Au contraire. L'aristocratie en profita naturellement dans la mesure mme o sa puissance lui avait permis d'accaparer ds l'abord une grande part des sources de revenus, mines, exploitations de forts, constructions maritimes, exportations de crales et de btail. Il se formait aussi une bourgeoisie industrieuse et habile qui retirait des bnfices du nouvel tat de choses et qui souffrait d'tre loigne du pouvoir. Enfin la plbe, quoique profitant sans s'en douter du capitalisme naissant, se mit har les riches d'autant plus que le respect religieux si favorable la puissance des patriciens s'en allait.
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C'est dans la plbe que se trouvrent les premiers soldats de la lutte des classes qui dchira atrocement les villes grecques pendant des sicles. Elle se poursuivit avec une frocit incroyable. A Mgare, cit o la guerre sociale avait t aussi longue que sanglante, le pote Thognis, pote ou plutt publiciste du parti aristocratique vaincu, parlait avec haine de ces plbiens qui nagure, trangers tout droit et toute loi, usaient sur leurs flancs des peaux de chvres et pturaient hors des murs comme des cerfs . Il rvait d' craser du talon cette populace sans cervelle et terminait par ce cri : Ah ! puiss-je boire leur sang ! Les deux partis adverses, les riches et les pauvres, burent en effet leur sang pendant des luttes inexpiables. Ces luttes atteignirent des proportions telles qu'il n'tait pas rare que les partis aux trois quarts puiss s'entendissent pour confier un arbitre le soin de rgler leur diffrend, avant qu'ils se fussent entirement extermins. Investi de pouvoirs extraordinaires, le conciliateur disposait de toute la puissance publique jusqu' l'achvement de sa tche. Aprs quoi, l'tat sauv, il n'avait plus qu' rentrer dans la vie prive. On sent dj poindre ici le dictateur. D'autres fois, sentant venir l'orage, les deux partis s'en remettaient par avance un tiers connu pour sa vertu, pour sa sagesse et son indpendance et le chargeaient de promulguer des lois. C'est ainsi qu'on eut des figures de lgislateurs moiti mythiques, comme Lycurgue. Ce que nous savons du fameux donneur de lois de Sparte laisse entrevoir un chef communiste et nationaliste. Son brouet noir ressemble fort la soupe au millet de Moscou. Et s'il n'ordonnait pas la strilisation, c'tait faute d'en connatre la mthode puisqu'il faisait noyer les enfants mal venus. La Grce eut aussi une catgorie de dictateurs du genre bonhomme et lgendaire. C'est celle-l qu'appartint le clbre Solon, dont l'antiquit, vrai dire, semble avoir beaucoup embelli la mmoire.
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Le monde antique. La Grce et ses tyrans
SOLON
Aprs la conqute de Salamine sur les Mgariens, laquelle le peuple d'Athnes avait fortement contribu, celui-ci dsira recevoir en compensation certains droits politiques. Ds l'abord, les patriciens ne semblrent pas disposs les lui accorder. Mais comme la colre grondait, ils prirent peur et recoururent la formule transactionnelle. D'un commun accord, Solon, qui inspirait confiance, fut charg de rformer l'Etat et de donner une constitution Athnes. Il intervint la manire de Gaston Doumergue aprs le 6 fvrier. Sage comme lui, Solon travailla consciencieusement, rforma le droit civil et le droit pnal, apporta de sensibles amliorations au sort des malheureux et ne satisfit personne, ayant dplu aux pauvres en raison des privilges qu'il avait laisss l'aristocratie et aux riches en raison de ce qu'il avait accord la plbe. Dcourag mais prudent, Solon partit pour un voyage qu'il fit durer dix ans. Nous dirions qu'il tait retourn Tournefeuille.
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Ainsi cette dictature, une des premires dont on connaisse peu prs les dtails, se terminait par un chec, le dictateur ayant, par got ou par ncessit, mnag tout le monde. Il ne restait qu' recommencer l'exprience, aucun des deux partis ne renonant au dsir de s'imposer l'autre.
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Pisistrate et les Pisistratides
Grce Pisistrate, ce fut la plbe qui l'emporta. Nous avons avec lui le premier exemple connu d'un dictateur agissant par la force, l'autorit et s'en servant au nom du peuple contre l'aristocratie. Ce nouveau dictateur ne ressemblait pas Solon. Le bien de la chose publique lui tait indiffrent et c'est en flattant les plus bas instincts de la multitude qu'il russit s'emparer du pouvoir. Ayant rassembl une troupe de solides gaillards, il les arma de massues et se retira avec eux sur l'Acropole, qui commandait ainsi la ville. Il avait fait sa marche sur Athnes . Au contraire de Solon, il appuya son pouvoir sur la violence. La tyrannie tait fonde. Ce nom de tyran n'eut rien, ds l'abord, de fltrissant et signifiait simplement matre. C'tait le chef, choisi dfaut du roi, car, en Grce comme Rome, les vieilles royauts furent abattues par les patriciens, tandis qu'elles avaient t soutenues et furent toujours vaguement regrettes par la foule.
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C'est par la propagande des crivains, presque tous attachs au parti aristocratique, que le nom de tyran a pris un sens odieux. Peu peu, tyrannie devint synonyme de puissance personnelle exerce frocement, hors de tout contrle et de toute loi. Les tyrans s'appuyaient toujours sur le peuple. Jamais aucun d'eux ne prit la tte d'un mouvement aristocratique. Leurs efforts tendirent rduire les privilges de la haute classe au profit de la multitude. La tyrannie, qui tait en ralit une dictature, tait l'instrument de la dmocratie tandis que les aristocrates reprsentaient et dfendaient la cause de la libert. La mauvaise rputation des tyrans de guerre de classe tait mrite. Elle leur a t faite par les grands et par les riches qu'ils cherchaient craser. C'taient des niveleurs et des coupe-tte. C'est ce qu'illustre une anecdote bien connue, rpte, en grec et en latin, sous des formes diverses. Le tyran de Corinthe demandait un jour au tyran de Milet des conseils sur le gouvernement. Pour toute rponse, le tyran de Milet coupa les pis de bl qui dpassaient les autres. Pisistrate exera le pouvoir pendant trente ans, grce son arme de mercenaires, qui taient en ralit ce que les chemises noires ou brunes sont pour Mussolini et Hitler. Il crasa les citoyens des premires classes pour subvenir aux dpenses publiques, accrues par des largesses dmagogiques. Ftes religieuses et divertissements populaires prirent une place considrable dans la vie publique. Des guerres extrieures agrandirent le domaine d'Athnes. Le peuple se tenait pour satisfait et quand Pisistrate mourut, il le regretta. Ses fils, Hipparque et Hippias lui succdrent mais ne gouvernrent pas avec la mme habilet. Leurs ennemis se reprirent et un complot tram par de jeunes aristocrates, aboutit la mort d'Hipparque, frapp par Harmodius et Aristogiton. Ces illustres hros de la Rpublique et de la libert, chants en prose et en vers, de nos jours mmes, par les rpublicains, taient en ralit de la jeunesse dore.
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La dictature des Pisistratides avait dur cinquante ans. Ds qu'elle cessa, le dsordre recommena. La plbe se chargeait de rappeler son existence par des meutes diriges contre les patriciens. Ainsi, de coup d'Etat en coup d'Etat, Athnes s'acheminait vers la forme dmocratique pure. Ce ne devait pas tre pour y rester longtemps. Il n'y avait de trve la lutte des classes que lorsqu'un pril extrieur obligeait tous les Athniens s'unir momentanment pour rsister aux barbares. Mais ds que l'envahisseur s'loignait, la discorde renaissait. Personne n'tait alors l'abri des vengeances exerces par la faction toute puissante. Miltiade, le vainqueur de Marathon, mourut dans les fers. Thmistocle qui, Salamine, avait sauv la Grce, fut condamne mort et ne trouva de salut que dans la fuite. Le spectacle que donnait la dmocratie athnienne n'tait pas beau. A la vrit, elle n'avait jamais considr la dictature que comme une machine de guerre sociale et la tyrannie comme la sienne. Et pourtant c'tait la Grce. Et elle produisit le miracle grec. Ce fut le gouvernement de Pricls.
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PRICLS OU LE DICTATEUR ARTISTE
Sous Pricls, les diffrences sociales ont disparu, sauf l'esclavage naturellement. Tous les citoyens athniens sont gaux en droit, pourvu qu'ils soient bien citoyens d'Athnes. Leur constitution, dont ils sont trs fiers, dcrte entre eux une galit absolue et Thucydide rapporte que c'est le mrite bien plus que la classe qui fraye, la voie des honneurs publics. Nul, s'il est capable de servir la cit, n'en est empch par la pauvret ou par l'obscurit de sa condition. Ce souci de l'galit inspire la lgislation sociale. En principe tout cela est magnifique. Des mesures sont prises pour que les pauvres puissent exercer leurs droits civiques, car il reste, bien entendu, des riches et des pauvres. L'tat se doit de remdier dans la plus large mesure aux ingalits de la fortune, sans que, toutefois, ce qu'il accorde aux dshrits grve par trop la part des possdants. De grands travaux d'embellissement financs par ceux-ci, permettent d'occuper les citoyens qui ne possdent pas de terres ou n'ont pas les moyens de s'enrichir par le ngoce. Puis, comme il faut distraire la populace, ftes et jeux lui sont offerts par les jeunes gens oisifs de la classe aise.
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Telle est la loi, on peut dire que c'tait une loi idale. Elle semble admirable de loin. Mais pour l'appliquer il fallait aux magistrats lus beaucoup d'intelligence politique, d'habilet et de souplesse. En ralit, cette belle constitution ne fonctionna bien que grce un dictateur peu prs unique en son genre, un dictateur artiste et lgant, Pricls. D'ailleurs il n'chappait pas la rgle. Il s'tait lev par la dmagogie. Bien qu'il ft de haute naissance, il tait, vingt-six ans, devenu le chef du parti populaire que personne n'avait su flatter comme lui. Ses premiers actes furent pour anantir l'opposition aristocratique. Aprs quoi, il gouverna et son gouvernement a laiss dans l'histoire la trace la plus brillante. Dou d'une intelligence exceptionnelle et des dons politiques les plus rares, il russit s'imposer au peuple sans jamais rien cder sur ce qu'il regardait comme essentiel au bien de l'tat. D'une loquence si sduisante qu'un pote disait que la persuasion habite sur ses lvres , il sait de quel empire il dispose sur son auditoire et ne dpasse jamais la mesure que le peuple grec, le plus susceptible de tous, tait capable de supporter. Nettet dans la pense, posie dans l'expression, force dans la dialectique, intgrit absolue, dsintressement parfait, mpris de la flatterie, finesse, connaissance des hommes, trs vif sentiment enfin de la grandeur et de la mission d'Athnes, telles taient les qualits que lui reconnaissaient ses concitoyens et qui lui permirent de se maintenir au pouvoir pendant plus de trente ans. Son habilet consista persuader le peuple qu'il se gouvernait luimme, alors qu'en ralit ce qui lui tait propos avait t soigneusement filtr et dpouill de tout ce qui pouvait ranimer les rivalits anciennes. Nanmoins, malgr cette sagesse, ses dernires annes ne furent pas sans connatre quelques temptes.
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En dpit de tout ce qu'il leur avait apport, les Athniens se fatigurent la longue et prtrent l'oreille aux dmagogues qui dsiraient remplacer le grand homme. Tout fut bon pour le perdre, accusation d'asservir la dmocratie au pouvoir absolu ; de protger les philosophes qui battaient en brche les vieilles croyances religieuses et, argument bien propre mouvoir la multitude, on l'accusa d'avoir consacr au service de l'Etat des sommes qui eussent pu amliorer la condition du peuple. Mais sa position tait si forte, les services qu'il avait rendus si clatants, que ses ennemis n'osrent pas l'attaquer personnellement ds l'abord et prfrrent l'atteindre travers les siens. Aspasie sa matresse, Phidias son ami et le philosophe Anaxagore, son inspirateur de toujours, furent injuris, poursuivis et traduits en justice. Phidias mourut en prison et Anaxagore dut s'enfuir. Pricls allait succomber son tour quand une menace extrieure survint point pour le sauver. Non seulement il ne fit rien pour viter la guerre avec Sparte, mais il la prcipita comme le plus sr moyen de reconqurir toute son autorit. Ainsi, ce sage en tait rduit rechercher la plus dangereuse des diversions pour conserver le pouvoir, autant sans doute pour sa satisfaction personnelle que pour pargner sa patrie les dchirements qu'il prvoyait. Aussitt la guerre dclare, il agit en vritable dictateur, en matre absolu, suspendant toutes les garanties constitutionnelles, imposant ses vues sans souci des protestations qui malgr le danger se dchanaient. La victoire l'et justifi. La dfaite le perdit, et plus encore la peste qui se dclara dans Athnes o elle fit d'immenses ravages. Pricls n'y tait pour rien. Tout au plus pouvait-on lui reprocher d'avoir rassembl l'intrieur de la ville la population d'alentour.
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Mais le prtexte suffit. Pricls durait depuis trop longtemps ; la foule o se confondaient pauvres et riches exigeait un changement tout prix. Mis en accusation, le dictateur fut condamn l'amende et n'vita que tout juste une condamnation mort. Il mourut l'anne suivante, ayant eu l'amre satisfaction de voir triompher sa doctrine militaire et d'tre rappel au pouvoir par ceux-l mmes qui l'avaient renvers un an auparavant. Ainsi s'achevait la plus clbre dictature de l'antiquit grecque et l'une des plus remarquables de tous les temps. Grce aux dons inimitables du dictateur, elle avait port des fruits magnifiques, mais elle ne s'en achevait pas moins par une guerre qui allait ruiner la domination athnienne.
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ROME
Ce que nous savons des temps demi lgendaires de la primitive histoire romaine, montre une volution semblable celles des cits grecques. La vieille royaut fut renverse par l'aristocratie et regrette par la plbe. Aristocratique, le Snat redoutait toujours qu'un homme populaire ne s'levt et ne devnt le matre. Toutefois la sagesse pratique des vieux Romains tendait corriger les dfauts de la Rpublique par l'autorit. Au contraire de la tyrannie grecque qui fut toujours extra-lgale et ne s'exera que contre une catgorie de citoyens, la dictature romaine tait prvue par la loi au nom du salut public. Elle tait proclame lorsqu'un grave pril, invasion, guerre civile ou sdition militaire, mettait en danger la chose publique . D'une dure limite six mois, elle ne visait qu' permettre au pouvoir de prendre les mesures ncessaires au salut public, sans souci de ceux qu'elles pouvaient gner. D'o la fameuse devise : Que le salut public soit la loi suprme. Le dictateur, dans la Rpublique romaine, n'tait pas choisi au hasard ni dsign par le suffrage, mais investi par les Consuls qu'il devait remplacer. Le Snat cependant pouvait prsenter un candidat et l'usage de ce droit passa bientt l'tat de coutume.
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L'autorit du dictateur provisoire tait absolue ; il jouissait dans leur plnitude de tous les pouvoirs, lgislatif, militaire, administratif, excutif, avec une seule restriction, de nature financire : l'argent dont il avait besoin devait tre demand au Snat. En change, et la diffrence de ce qui se passait Athnes, aucune accusation, quelle qu'elle ft, ne pouvait tre porte contre lui lorsqu'il tait rentr dans le rang des citoyens. Ainsi l'avait voulu la raison romaine, pour assurer sa libert absolue de dcision et d'action. Telle tait la fonction dictatoriale dont furent investis, entre autres, Cincinnatus et Fabius Maximus. Elle subsista aussi longtemps que Rome demeura la ville militaire par excellence et que le peuple romain sut s'imposer la discipline ncessaire pour vaincre ses ennemis, Carthaginois et Orientaux. Mais, aprs les grandes conqutes, la puret des moeurs se perdit. L'habitude du luxe, l'excs des richesses, les ambitions personnelles et les rivalits des gnraux vainqueurs appuys, chacun, par les armes qu'ils ramenaient charges de lauriers et de dpouilles, entranrent une autre forme de dictature, celle de la guerre civile. La lutte pour la conqute du pouvoir se dchana avec la mme violence et la mme frocit que dans les cits grecques. L'antique lgislation se trouva impuissante y porter remde et l'on peut dire que c'est au moment o disparaissait la forme lgale des dictatures, qu'elles apparurent Rome pour remplacer finalement, aprs de longues luttes, la Rpublique snatoriale par la monarchie impriale. Quatre noms dominent cette phase de transformation : Marius, Sylla, Pompe, Csar.
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Rome
MARIUS
Caus Marius, issu du peuple, tait un soldat de fortune. Parvenu un grade quivalent celui de colonel et qui ne pouvait tre dpass par qui n'avait pas exerc de hautes fonctions civiles, il intrigua pour tre lu tribun de la plbe. Il le fut grce l'appui que lui donnrent secrtement les patriciens qui misaient alors sur lui et qui ne tardrent pas le regretter. Premier exemple, et qui ne devait pas tre le dernier, d'un faux calcul des conservateurs. Cette lection ouvrait son ambition une carrire illimite. Successivement dile et prteur, Marius fut enfin choisi pour commander, sous Mtellus, l'arme envoye en Afrique combattre Jugurtha. Marius quitta Rome, heureux de l'occasion d'tablir une rputation militaire dont il esprait qu'elle lui permettrait d'accder au poste suprme du Consulat. Les vnements ne durent point son attente. Il dfit Jugurtha et, malgr l'opposition aristocratique, effraye de son ascension trop rapide, fut lu Consul.
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Cette opposition avait irrit Marius qui se rejeta vers le parti populaire, flatt mais un peu inquiet des volte-face dj nombreuses de l'loquent gnral. La premire rforme qu'il opra, dmagogique au premier chef, fut d'ouvrir l'accs de l'arme aux plbiens et de leur permettre de s'engager pour seize ans. Ainsi, tout en augmentant les forces de la ville, il se donnait une arme personnelle sur laquelle il savait pouvoir compter : c'est toujours le systme des chemises noires ou brunes. Aux parias, aux aventuriers et aux chmeurs, il offrait, outre une condition sociale et le prestige de l'uniforme, l'assurance du pain quotidien et la perspective de pillages fructueux. Bon psychologue, il comprit qu' ces troupes nouvelles il fallait donner un signe de ralliement nouveau. A la botte de foin porte au bout d'une pique, qui servait depuis les anciens ges d'enseigne militaire et qui ne pouvait parler l'imagination des nouvelles gnrations, il substitua l'Aigle, comme Hitler a invent la Croix Gamme. Puis son arme quipe, entrane, et ne reconnaissant d'autre autorit que la sienne, il mit la voile pour l'Afrique afin de rgler dfinitivement le compte de Jugurtha qui avait repris la campagne. En moins d'une anne, le roi de Numidie fut captur, son pays pacifi, et Marius devint l'idole des Romains. Mussolini s'inspire, consciemment ou non, de cette histoire lorsqu'il prpare la conqute de l'thiopie. La popularit de Marius s'accrut encore lorsqu'il eut dfait, prs d'Aix-en-Provence, les hordes teutoniques, et Verceil, les Cimbres qui menaaient Rome. Contre la loi et la coutume qui exigeaient dix ans avant qu'un Consul pt tre lu pour la seconde fois, Marius le fut cinq ans de suite. Le vieux Snat aristocratique qui ne l'aimait gure, n'tait pas dispos tolrer plus longtemps cette illgalit. Il vit le danger, mais trop tard. La lutte s'engagea et le gnral vainqueur l'emporta et obtint son
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sixime consulat, grce la conclusion d'alliances lectorales avec les pires lments. Ds lors, Marins ne connut plus de mesure. Des lois qui permettaient tous les actes arbitraires furent promulgues, loi de lse-majest tellement imprcise dans l'objet comme dans les termes qu'elle permettait de mettre mort n'importe qui ; lois agraires attribuant aux Vtrans de l'arme vingt-cinq hectares de terres du domaine public. Quand celui-ci fut distribu, on spolia les propritaires des terres qui plaisaient aux soldats, ce qui n'alla pas sans rsistance. Pour maintenir une popularit toujours prcaire, on diminua le prix du bl et l'on augmenta les distributions gratuites de vivres que l'on faisait chaque mois aux indigents. Marius pour renforcer sa position entreprit d'obtenir que le Snat sanctionnt son oeuvre lgislative. Il y arriva et aurait sans doute tabli dfinitivement son autorit personnelle, quand la fausse manoeuvre d'un de ses hommes de main permit aux Patriciens de se ressaisir. Le peuple et l'arme qu'il avait imprudemment nglige, habilement travaills, l'abandonnrent. Il n'obtint pas son septime Consulat et dut quitter Rome. L'heure de la contre-rvolution venait. Marius vit se lever l'toile de celui qu'il considrait comme son plus redoutable rival : Lucius Cornelius Sylla. Ce jeune aristocrate avait t le propre chef d'Etat-major de Marius pendant la guerre de Numidie. Ce qui l'avait mis en vidence et lui avait permis d'acqurir les sympathies de la troupe. Aussi ambitieux que Marius, mais infiniment plus diplomate, Sylla avait laiss son chef s'engager seul dans la dmagogie. Le moment venu, il rompit avec lui et se prsenta au Snat comme le champion des classes patriciennes que Marius s'efforait d'exterminer. Il devint rapidement le chef du parti snatorial. Lorsque les Italiotes rvolts contre Rome dcidrent de s'en emparer, ce fut Sylla qui reut le commandement de l'arme de dfense. Au cours d'une guerre
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atroce, il rduisit les rvolts et sauva la ville qui l'leva, en rcompense, au Consulat. Marius rentr Rome se dchana contre lui et multiplia les intrigues pour recevoir le commandement de l'arme que l'on envoyait combattre contre Mithridate, roi du Pont, contre aux trsors fabuleux. Le Snat s'empressa de nommer Sylla, ce que voyant, Marius lcha la bride l'meute et fit casser par un vote du peuple le dcret du Snat. Sylla nhsita pas et ordonna son arme dj runie de marcher sur Rome. La dcision tait grosse de consquences, car une loi formelle et jamais encore transgresse, interdisait l'entre de la ville une troupe arme. Les lgions hsitaient. Sylla comprit que s'il faiblissait, il tait perdu. Il entrana ses soldats par l'espoir du pillage et obtint qu'ils livrassent bataille aux soldats de Marius. Ceux-ci furent vaincus et le vieux gnral dmagogue contraint une fois encore s'expatrier en Afrique. Sylla crut en tre dbarrass pour toujours. Il rtablit le Snat dans toutes ses prrogatives, fit lire deux consuls dont il se croyait sr, L.C. Cinna, Octavius, et partit pour l'Asie. Ds qu'il fut assez loin pour qu'on n'et pas redouter son retour, Marius rentra en Italie et s'tant assur la complicit de L. C. Cinna, conduisit les bandes qu'il avait recrutes l'assaut de la ville ingrate qu'elles emportrent d'assaut. Pour la dictature dmagogique, l'heure de la vengeance avait sonn. Elle fut atroce. Pendant cinq jours, le massacre se poursuivit. Patriciens, snateurs, magistrats, qui n'avaient pu ou voulu fuir, furent impitoyablement gorgs, ainsi que leurs femmes et leurs enfants. On marchait dans le sang, tandis que le vieux Marius comptait avec une joie horrible les ttes tranches des snateurs qu'il faisait disposer sur la tribune aux harangues.
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L'aristocratie tait crase. Alors Marius convoqua le peuple et pour la septime fois se fit lire Consul. Il s'empressa de dclarer Sylla hors la loi et se disposait rejoindre l'Asie pour lui ravir le commandement de l'arme, quand il mourut, laissant le gouvernement aux mains de son fils et du consul Cinna, celui-l mme qui lui avait permis d'assouvir sa vengeance.
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Rome
SYLLA
Aprs la terreur rouge, la terreur blanche. Trois ans plus tard, ayant vaincu Mithridate, Sylla revint Rome prt exercer des reprsailles. Elles furent la mesure des massacres de Marius, mais, si l'on peut dire, plus ordonnes. Sylla, l'homme des snateurs, avait la proccupation des formes. Il se fit investir du pouvoir de rformer la constitution. Le vote acquis, l'puration commena avec mthode. Des listes taient dresses. Elles taient remises aux assassins qui allaient excuter domicile et qui ne se recrutrent pas seulement dans la soldatesque ou dans la populace. De hauts personnages, des patriciens ne ddaignrent pas d'exercer eux-mmes leur vengeance. Le fameux Catilina se distingua par les raffinements de torture qu'il infligeait ses victimes. Les meurtres taient pays, si l'on peut dire, la pice, et le prix dit sang atteignit jusqu' deux talents, un peu plus de dix mille francs de notre monnaie. Aussi les volontaires ne manquaient pas. De Rome, la terreur s'tendit l'Italie entire. Toutes les cits convaincues de sympathies marianistes furent ranonnes, dvastes, et leurs magistrats massacrs.
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Ayant ainsi noy dans le sang toute possibilit d'opposition du moins pour l'avenir immdiat, Sylla donna Rome une constitution nouvelle qui privait la plbe de la plupart des droits qu'elle avait si pniblement acquis. Le Snat, que Marius avait rduit au rang d'une assemble presque consultative, reut les pouvoirs souverains. Les patriciens respirrent et se crurent assurs d'une longue priode de gouvernement. Cependant, les rformes de Sylla n'taient point aussi heureuses qu'il avait d'abord sembl. Son rgime d'autorit n'apportait pas Rome l'lment stable de gouvernement qui pouvait arbitrer les conflits permanents de la plbe et de l'aristocratie. Si la plbe terrorise restait muette, il tait certain qu'elle chercherait un jour ou l'autre secouer le joug que l'on faisait peser sur elle. Elle avait fait l'preuve de sa force. Et quand un chef surgirait pour lui proposer de renverser les oppresseurs, il tait trop sr qu'elle le suivrait. L'exprience de Sylla ne pouvait que mal finir. On ne fonde pas un ordre social durable sur le sang rpandu, sauf exterminer, ce qui est impossible, une classe tout entire. Peut-tre se serait-elle prolonge davantage si le dictateur avait vcu. Mais il mourut deux ans aprs sa contre-rvolution.
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Rome
POMPE ET CSAR ou la dfaite de l'aristocratie rpublicaine
Rome ne devait pas tarder retomber dans les dsordres. Cependant, Sylla mort, le Snat prit peur et sachant par exprience que seule la force arme pouvait tenir la plbe en respect, il fit appel un jeune gnral de vingt-six ans, Cnius Pompe. La prcaution tait sage car deux sditions clatrent bientt, fomentes et diriges, la premire par le consul Lpidus rest fidle la mmoire de Marius, et la seconde par Spartacus qui avait soulev les esclaves. Pompe les vainquit l'un et l'autre, avec l'aide du prteur Marcus Licinius Crassus qui s'tait improvis gnral. On crut un moment que les deux sauveurs, disposant chacun d'une arme, allaient se livrer bataille. Ils eurent l'intelligence de s'entendre et de se faire lire Consuls en mme temps.
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Rome avait dsormais deux matres qui taient de simples politiciens. Aussitt en place, ces dfenseurs de l'ordre n'eurent rien de plus press que de trahir la confiance du Snat et de flatter la dmocratie, l'un et l'autre estimant la constitution aristocratique de Sylla inapplicable et se souciant surtout de mnager leur propre avenir. Pompe avait mesur la faiblesse du Snat qui, sans le secours de l'arme, ne pouvait rien entreprendre, alors que le peuple avait la facult d'agir lui-mme. Partant de cette vue trs juste que seule l'union de l'arme et du peuple pouvait garantir le pouvoir qui disposerait de leur double force, Pompe s'effora de la raliser et y russit. Matre de Rome, l'ambition lui vint d'ajouter sa rputation le lustre des conqutes militaires. Il s'embarqua pour l'Asie o Mithridate, dj battu par Sylla, avait russi former une seconde coalition. Quand il revint Rome charg d'un immense butin, il commit l'erreur de licencier ses troupes, croyant avec navet que les services rendus le mettaient l'abri de toute aventure. Le Snat, le voyant sans arme, crut le moment venu de sa revanche et lui refusa les honneurs du triomphe. Le signe tait clair, le pril certain. Pompe comprit et se hta de rechercher l'appui du populaire. C'est alors qu'il rencontra Csar. vrai dire, il le connaissait depuis longtemps, mais en homme glorieux, plein de son importance, il n'avait jamais accord qu'une attention condescendante au neveu de Marius, malgr les charges que celui-ci avait remplies avec clat. Csar, lui, avait jug Pompe et reconnu ses points faibles. Il le prit par la vanit, le conduisant en lui donnant l'illusion de conduire les autres. C'est ainsi que Csar lia partie avec Crassus, le rconcilia avec Pompe et les persuada qu' eux trois ils se partageraient le monde.
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Ainsi fut form le triumvirat qui, faisant litire des institutions romaines, crait une magistrature nouvelle, officieuse, vritable dictature en ralit. Csar en fut le chef et s'octroya le proconsulat des Gaules, laissant Crassus le commandement en chef de l'arme leve contre les Parthes, et Pompe la charge de surveiller Rome les affaires de l'association. Pour obtenir la ratification populaire, les triumvirs recoururent au vieux procd de Marius. Une loi accorda des terres tous les citoyens pres d'au moins trois enfants. Crassus et Csar partis, Pompe montra son insuffisance. Les problmes politiques qui se posaient Rome, depuis le dpart des armes dpassaient infiniment sa capacit. Il ne sut pas mettre la raison un agitateur dangereux, Clodius, homme de rien mais qui aspirait la magistrature suprme. Si Clodius russissait, c'en tait fait des triumvirs. Pompe, incertain de la conduite tenir, ngocia avec le Snat et fut nomm Consul, avec mission de dlivrer Rome de la terreur clodienne. Ce que voyant et redoutant la rpression, les partisans de Clodius disparurent et avec eux l'agitation qu'ils entretenaient. Pompe s'imagina qu'il avait remport ce succs par son seul mrite et se crut assez fort pour rompre le pacte qui l'unissait Csar. Crassus avait disparu, ayant t assassin chez les Parthes. Prvenu de ce qui se tramait contre lui, Csar fit offrir son associ de renouveler leur alliance, ou de dposer chacun leur dignit. Pompe refusa et obtint du Snat qu'il ordonnt Csar de licencier son arme avant de venir rendre ses comptes. Tel jadis Sylla, Csar n'hsita point. Il franchit le Rubicon et marcha sur Rome. Pompe ni le Snat ne l'attendirent et se rfugirent en Grce. Csar les y poursuivit et crasa leur arme la bataille de Pharsale. Ce fut la fin de Pompe qui s'enfuit et fut assassin peu aprs. C'tait aussi la fin du parti snatorial c'est--dire aristocratique.
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Csar pouvait rentrer Rome. Il y revint aprs avoir pacifi les rgions prouves par la guerre, reut des honneurs presque divins et fut nomm dictateur avec des pouvoirs lgaux qu'aucun autre n'avait reus avant lui. Le Snat lui-mme abdiqua sa puissance devant le conqurant des Gaules. Encore une fois l'aristocratie rpublicaine tait vaincue par la dictature. Le csarisme tait n. Par un de ces contre-sens dont l'histoire et la politique sont remplis il est devenu synonyme de raction alors qu'il tait l'ennemi des vieilles institutions, du patriciat et des conservateurs et consacrait la victoire de la plbe. Assur de durer, Csar entreprit la grande rforme de l'tat. Rformes judiciaires, lois sociales, statut et limitation de l'emploi des esclaves, ordonnances contre l'talage d'un luxe excessif, se succdrent. Tout cela tait dj assez fasciste et l'on s'explique le culte de Mussolini pour le divin Jules . Mais une chose a fait la gloire de Csar et rendu son nom immortel. Il sut s'lever au-dessus des partis et de ne considrer, comme Pricls Athnes, que la grandeur de sa patrie. Esprit politique, il comprit qu'aprs tant d'annes de guerre civile, il fallait avant tout ramener la concorde. Il s'y employa par de larges amnisties et par l'exemple qu'il donna le premier de l'oubli des injures, distribuant charges et magistratures ceux qui l'avaient le plus prement combattu. Rome respirait enfin aprs soixante-dix ans de complots, de soulvements, de massacres et Csar eut assez de prestige pour mater la dmocratie aprs qu'il s'tait servi d'elle pour dominer. La plbe, fortement tenue en main, dut rompre avec ses habitudes de paresse. On diminua de plus de moiti le nombre des assists publics. Deux cent mille Romains se virent du jour au lendemain contraints d'assurer leur propre subsistance, et comme les colonies manquaient de bras, on leur offrit de les y transporter pour cultiver la terre. Ainsi furent colonises la Gaule mridionale et l'Afrique du Nord. Rome sentait une poigne.
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L'ordre social tait rtabli. Le Dictateur prpara la pacification dfinitive des provinces orientales o des foyers de troubles se rallumaient priodiquement. Un complot ne laissa pas Csar le temps d'achever son oeuvre. Un certain nombre de patriciens avaient rsolu d'assassiner Csar et, redoutant de manquer leur coup s'ils l'attaquaient en public, ils dcidrent de le frapper dans l'enceinte de ce Snat qu'il avait si profondment transform et abaiss. Leur acte, pensaient-ils, en prendrait une signification plus grande. Prpar avec soin, l'attentat russit. Le 15 mars de l'an 44 avant Jsus-Christ, Csar tomba perc de vingt-trois coups de poignard. On prend encore Brutus pour un hros et un martyr de la Rpublique. Ce n'est vrai qu' la condition d'ajouter que cette Rpublique tait celle d'une oligarchie, peu prs les deux cents familles que dnoncent tous les jours chez nous M. Lon Blum et le Front Populaire avec cette diffrence qu' Rome on pouvait les nommer. Cependant les conjurs en furent pour leur esprance. Le jour des funrailles, Antoine, premier lieutenant de la victime, ameuta le peuple contre les assassins qui furent obligs de fuir. Les autres snateurs gards vue se htrent de les dsavouer. Les troubles risquaient de renatre. Mais l'oeuvre de Csar avait port des fruits. De tous les points de l'Empire, un dsir de paix et d'autorit montait, peu propre encourager les amateurs des liberts rpublicaines et de l'institution snatoriale. Aussi lorsque le fils adoptif du mort arriva Rome, fut-il salu comme l'hritier lgitime. Octave dut toutefois accepter de partager le pouvoir avec Antoine qui s'tait empar du Trsor et avec Lpide qui disposait d'une certaine influence sur l'arme. L'exprience des triumvirs recommenait, tolre comme gouvernement de transition. Quelques secousses devaient encore se produire. Mais le monde romain rclamait la fin des factions. L're des grands troubles tait close. Une dernire rvolution clata qui fut rapidement matrise. Et Octave-Csar, enfin dbarrass d'Antoine, resta seul matre de Rome et du monde. La Rpublique tait morte.
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Cent ans de dsordres, d'meutes, de complots, de rvolutions, de massacres comme le monde n'en avait jamais connu, aboutissaient l'tablissement du pouvoir absolu et, en somme, le peuple, qui avait toujours regrett la vieille royaut issue des hros lgendaires Romulus et Remus, remportait sur l'aristocratie une victoire dfinitive.
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LES TEMPS MODERNES
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Les temps modernes
CROMWELL, LE LORD PROTECTEUR
Entre l'antiquit et les temps modernes, l'ide de dictature semble abolie. L'ide manque et aussi la chose. Le moyen ge disparat dans cette sorte de Lgende des sicles. Pourquoi ? Avant tout parce que le rgime fodal reposait sur un ensemble de droits et de devoirs tellement rgl qu'il n'y avait pas de place pour les usurpateurs. La hirarchie des autorits lgitimes dispensait de recourir des pouvoirs extraordinaires et illgitimes. On observe d'ailleurs que l'Italie, o la fodalit ne rgna jamais que d'une manire trs imparfaite, fut la premire, dans la vie tumultueuse de ses cits, ranimer l'image du tyran. Qu'on se rappelle seulement le drame de Lorenzaccio. Mais voici un cas qui mrite toute rflexion. O apparat le premier dictateur du type contemporain ? En Angleterre. Et qu'est-ce que l'Angleterre ? La mre des Parlements , le pays qui a adopt pour lui-mme et, par imitation, rpandu chez les autres le rgime des assembles. Cromwell tend dj laisser croire que la dictature est un phnomne qui accompagne les rvolutions, la dmocratie et le systme parlementaire.
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Au XVIIe sicle, en Angleterre, les Stuarts avaient voulu copier la monarchie franaise. Mais Charles Ier n'tait pas Louis XIII, Buckingham n'tait pas Richelieu, et les Anglais n'taient pas les Franais. Le roi et son favori, ct de grandes qualits de noblesse, de gnrosit, d'amour rel du pays, montrrent un got du faste, des manires brillantes et cavalires qui, parce qu'il fallait beaucoup d'argent pour les soutenir, irritaient les marchands anglais devenus l'lment le plus riche et le plus puissant de la nation. A cette cause de msentente entre le roi et les bourgeois s'ajoutait une cause religieuse. La religion d'tat tait la Haute-glise, trs voisine du catholicisme, que les marchands de la Cit, chez qui la fortune dveloppait en mme temps le got de l'indpendance et de l'argent, trouvaient dtestable cause de son principe d'autorit et de sa liturgie dispendieuse. La raison avoue n'tait pas celle-l, mais bien la corruption romaine et le papisme dont les puritains se plaignaient en se voilant la face. Pourtant leur corruption eux tait plus coupable, le pch d'avarice tant plus grave que celui de prodigalit, aux termes mmes de la Bible, bien que rien n'empche d'invoquer le Seigneur en faisant la caisse. Olivier Cromwell appartenait la bonne bourgeoisie campagnarde. La remarque a son importance en raison du ct militaire de sa carrire. N Huntington le 25 avril 1599, il mena l'existence d'un gentilhomme, et s'il devint chef de bande ce fut parce qu'il avait naturellement le gnie militaire d'un chef d'arme. Si Cromwell tait n dans la Cit avec le got ou la tradition du ngoce, il est probable que Charles Ier n'aurait pas eu la tte tranche. On a dit que le Protecteur avait men une jeunesse libertine. Mme si c'tait vrai, ce serait sans grand intrt. Il faut plutt observer et retenir ses hrdits galloises et celtiques qui expliquent en partie son mysticisme, son fanatisme, son got du prche, son souci du salut des mes, son caractre plus passionn que raisonnable. La svrit de l'Oxfordshire o il vcut contribua faire de lui le mlancolique, le
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nerveux et le violent que ses contemporains ont dcrit et que ses actes dnoncent. Olivier Cromwell dbuta dans la vie publique, en 1628, comme dput de Cambridge aux Communes. Il n'y resta que trois mois. Quand fut dissous le Parlement, Cromwell rentra paisiblement chez lui. Il s'installa Saint-Yves avec sa famille, s'occupa d'levage et aussi de l'organisation de prches puritains pour lutter contre l'influence catholique de la reine que la Cour tait accuse de subir et contre la puissance grandissante de la Haute glise qui, pour les protestants, semblait annoncer la prochaine soumission de l'Angleterre Rome. En avril 1640, le roi, qui avait besoin de ressources et qui ne pouvait les obtenir qu'avec le consentement du Parlement, le convoqua nouveau aprs une interruption de onze ans. Cromwell y sigea comme reprsentant de Cambridge. Ds les premires sances, le conflit clata entre le roi et les parlementaires. La dfiance de ceux-ci, le mpris souverain de celui-l rendaient toute entente impossible. Le 5 mai, Charles convoqua les Communes la Chambre des Lords, et, en termes irrits et mprisants, il pronona la dissolution du Court Parlement. Cette assemble avait eu trois semaines d'existence. Encore une fois, Olivier revint chez lui. En novembre, nouvelle convocation des Communes. Cromwell fait le voyage de Londres. Il a quarante ans et il est encore tout fait obscur. Un de ses collgues, sir Philip Warwick, a laiss de lui un portrait peu flatt, avec son habit de drap tout uni, grossirement coup ; son linge grossier ; sa rapire serre contre sa cuisse. Il parlait, ajoute sir Philip, avec une loquence pleine de ferveur. Le motif de son discours n'tait gure raisonnable : il plaidait pour un domestique qui avait distribu des libelles contre la reine. Je dois avouer que l'attention avec laquelle ce gentilhomme fut cout diminua beaucoup ma rvrence pour cette grande assemble.
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Bientt des sujets plus srieux, des controverses dogmatiques donnrent au dput de Cambridge l'occasion de s'imposer. Dans les discussions thologiques qui occupaient les commissions du Parlement, Cromwell usait d'un langage obscur, prophtique, propre sduire des assembles que la passion religieuse emportait. Le dsaccord grandissait entre le roi et les parlementaires. Les Puritains traitaient le roi de mprisant parce qu'il ne voulait pas discuter avec des hommes qui prenaient leurs dsirs pour des commandements de Dieu ; de born parce qu'il ne voulait rien cder des principes de la monarchie. L'entente devenait impossible. La Grande Remontrance o tous ces griefs taient rassembls, qui dveloppait avec plus de vigueur la Ptition des Droits fut vote en novembre l640. Cromwell y avait eu sa large part par la vhmence qu'il avait mise soutenir le projet, faisant ressortir que les dputs seraient tout puissants dans la lutte contre le monarque, le jour o le Parlement disposerait du commandement des troupes. Le Parlement, disait-il en substance, ne peut tre victorieux que s'il a une arme sa disposition. On n'oblige ni ne force personne avec des phrases et des mots. Il y faut des soldats et des armes. En fait, si le Parlement anglais n'avait pas eu dans son sein un chef capable de lever et de commander une arme et de battre plate couture l'arme rgulire, il aurait eu le mme sort que le Parlement judiciaire de Louis XV dont les membres furent reconduits chez eux par les dragons. l'origine du pouvoir de Cromwell, il y a les Ctes de Fer de mme que Mussolini a eu les chemises noires et Hitler les chemises brunes, similitude que nous avons dj rencontre et que nous rencontrerons encore. Cromwell sentit pendant ces journes agites de l'hiver de 1641 qu'il tait de taille assurer la charge de commander cette arme. Son instinct ne le trompait pas. Sa vritable personnalit va se rvler dans la guerre et l'on se demande pourquoi il n'est pas rest dans l'histoire sous le nom du gnral Cromwell. L'ide que l'on aurait de son oeuvre serait plus claire.
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peine la rupture tait-elle consomme entre le Parlement et la couronne, et le roi sorti de Londres pour prendre la tte des troupes royalistes, que Cromwell aidait de toutes ses forces l'organisation des forces restes fidles au Parlement. En septembre, il crit : J'ai une compagnie adorable. Vous respecteriez ces soldats si vous les connaissiez. On sent chez lui le militaire n. Il aime ses hommes, puritains enrags comme lui et qui ne demandent qu' martyriser l'ennemi au nom des saints principes. Il leur impose une discipline de fer. Aprs quelques rencontres o il fait merveille, il est successivement promu colonel, puis lieutenant gnral. A la bataille de Marston-Moor, le 2 juillet 1644, o l'arme puritaine se rencontre avec les troupes royales, c'est Cromwell qui forme l'aile droite, avec les deux mille cinq cents hommes qu'il commande. La gauche et le centre sont enfoncs, les troupes de Charles crient dj victoire, quand Cromwell et les siens contre-attaquent et emportent la dcision. C'est de ce jour qu'on les appela les Ctes de Fer et que leur renomme s'tendit au point que leur prsence dans un engagement faisait en leur faveur prjuger de la victoire. Pendant toute une anne de guerre civile victorieuse, la rputation de Cromwell, chef de guerre s'affirme. Le Parlement lui rserve le poste de commandant en chef de la cavalerie. Cromwell justifie sa confiance en crasant les troupes royales Naseby, le 12 juin 1645. La premire guerre civile s'achevait par un triomphe clatant du Parlement. C'est Cromwell qu'on le devait. Pendant trois ans, il ne cesse, tant Westminster qu' l'arme, d'exciter les passions contre Charles Ier. Il s'emploie rallumer la guerre civile dans le dessein de s'emparer du roi, car il a compris que si Charles lui chappait, jamais la faction puritaine ne pourrait imposer ses principes. De l, logiquement, il en arriva au crime du 9 fvrier 1649, la cruelle ncessit de supprimer le monarque. Ncessit aussi vaine
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que cruelle. Le jour mme de l'excution de Whitehall, Charles II, g de vingt-neuf ans, est proclam en Ecosse par le comte de Montrose ; l'Irlande catholique le reconnat. Le phnix de la monarchie renat sous les yeux de Cromwell. Pendant le procs du Roi, lorsque Bradshaw, le Prsident du Tribunal, prononant l'acte d'accusation, dclara qu'il parlait au nom des communes assembles en Parlement et du bon peuple d'Angleterre , une voix anglique, celle de la courageuse lady Fairfax, s'leva d'une tribune pour crier : C'est un mensonge ; pas la moiti, pas le quart du peuple d'Angleterre. Olivier Cromwell est un tratre. Ce sentiment tait celui de toute l'Angleterre non puritaine. Aussi ds le lendemain de la mort du roi, la confusion dont souffrait le pays se trouva multiplie. Jamais la bataille des sectes et des factions civiles n'atteignit un degr plus aigu que dans l'Angleterre de 1650. Du jour o il est le matre, Cromwell voit presque toute l'Angleterre se tourner contre lui et, sans la troupe discipline et fanatise qui le protgeait, il aurait rapidement subi le mme sort que le Roi. Pour comble, les difficults naquirent au sein mme de cette troupe de partisans. Quand les Ctes de Fer taient parties en guerre, c'tait, leur avait-on dit, pour rtablir le Paradis sur la terre, c'est--dire pour avoir la libert, l'galit, la fraternit, et surtout le partage des biens. Or, la guerre continuait avec sa discipline et ses privations. Alors, les Ctes de Fer devinrent les Niveleurs et prtendirent prendre eux-mmes la part qui leur revenait. La rpression d'Olivier fut immdiate et inflexible. Comme Robespierre frappera les exagrs , il noya dans le sang ses adorables compagnies et ainsi retrouva son empire sur ce qui en restait. Il a de nouveau son instrument en main pour poursuivre sa carrire apocalyptique. L'Irlande et l'cosse se rvoltent au nom du Roi . Il passe en Irlande, anim d'une furie sanguinaire et en neuf mois rprime le soulvement, dans les journes dcisives de Drogheda et Wexford. Puis c'est le tour de l'Ecosse dont il crase les troupes Dunbar et Worcester. Cromwell a vaincu tous ses ennemis. Il rgne. Il est nomm lord Protecteur. Il a toute la puissance. Qu'en va-t-il faire ? Rien. Littra-
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lement rien ; il ne sait quel rgime adopter. Il dit qu'une organisation qui rappellerait le pouvoir monarchique serait trs pratique et instaure un gouvernement militaire qui semble bien pire la nation que l'absolutisme de Charles Ier. Lorsque les mcontents disent : Nous nous sommes battus pour que la nation puisse se gouverner selon son choix , Cromwell rpond avec une impuissance pleine d'angoisse : Mais, o le trouverons-nous, ce choix ? Chez les piscopaliens, les presbytriens, les indpendants, les anabaptistes ou les galitaires ? L'infirmit de la dictature anglaise se trahit dans cette rponse. Mais il faut trouver l'ironie suprme de cette aventure qui n'en manqua pas dans le fait que les principales difficults que le Protecteur rencontra vinrent du Parlement. Cromwell n'avait fait la guerre civile que pour obliger Charles Ier gouverner avec le Parlement, et voil que lui-mme reconnaissait qu'il tait impossible d'arriver rien s'il s'inclinait devant cette institution. Avec sa rsolution coutumire et sans s'embarrasser du prcdent encore prsent toutes les mmoires, appuy sur ses troupes et surtout sur sa rputation militaire, il pntra Westminster le 20 avril 1653 et, d'une voix tranchante : Allons, allons, dit-il aux dputs bahis, nous en avons assez. Je vais mettre fin votre bavardage... Il ne convient ni l'intrt de ces nations, ni au bien public, que vous sigiez ici plus longtemps. Je vous dclare donc que je dissous ce Parlement. Les dputs se sparrent sans esquisser la moindre rsistance et Cromwell, par drision, fit mettre sur la porte de la salle des sances l'criteau fameux : Chambre non meuble louer. Bientt, cependant, il se retrouva seul, tellement seul au milieu d'un pays divis, dont il renona bientt apaiser les disputes, qu'en dsespoir de cause il se dcida convoquer de nouveau le Parlement. Dception nouvelle, chaque fois qu'il fait appel aux dputs pour adopter des mesures propres ramener l'ordre, sa majorit diminue, les attaques contre lui se font plus vives, et chaque fois le Protecteur constate davantage l'incomptence, la mauvaise volont, la lgret de l'assemble. Le loup devenu berger ne pense plus qu' mordre. Une seconde session ne dure que dix jours, et le 4 fvrier 1658, les dputs
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convoqus s'entendent dire : Tout cela ne tend qu' faire le jeu du roi d'cosse... De tout cela il ne peut sortir que de la confusion et du sang. Je crois qu'il est grand temps de mettre fin votre session et je dissous ce Parlement. Que Dieu juge entre vous et moi. C'est la dernire dclaration publique d'Olivier Cromwell. Il est au bout de ses forces et de sa vie. Il meurt le 3 septembre 1658. Moins de deux ans aprs, l'Angleterre s'enrouait force d'acclamer la restauration de Charles II. L'immense effort de Cromwell n'avait abouti qu' convaincre l'Angleterre qu'un autre Stuart vaudrait mieux qu'un dictateur. Cromwell tait parti en guerre au nom de la libert contre l'absolutisme, et, aprs s'tre empar du pouvoir, il avait vu qu'il ne pouvait le conserver et l'exercer que par la force, selon sa formule : ... ayant dit ceci, Moi, ou plutt le Seigneur, exigeons de vous... , formule que n'aurait jamais os employer n'importe quel roi reprsentant du droit divin, et qui d'ailleurs aurait t bien vain si Cromwell n'avait pas eu sa bonne arme sa disposition. La preuve en est que, quand le paisible Richard Cromwell succda son pre, et prouva jusqu' l'absurde qu'il tait bien trop courtois pour passer cheval sur le ventre de ceux qui n'taient pas de son avis, alors, tout le systme cromwellien s'effondra comme un chteau de cartes et l'Angleterre revint la monarchie des Stuarts. Quatorze ans de dsordre, de guerre civile, de massacres et de tyrannie n'avaient exactement servi qu' renforcer la monarchie en la faisant apparatre comme mille fois prfrable. Depuis, les Anglais ont pu changer de dynastie. Ils ne se sont plus livrs un hros des Ctes de Fer ou des Ttes Rondes .
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Les temps modernes
RICHELIEU
Dans l'ordre chronologique, Richelieu devrait venir avant Cromwell. Mais nous sommes, sous le fameux cardinal, en prsence d'un cas trs particulier que les contemporains, se rendant fort bien compte des choses, ont appel le ministriat , c'est--dire le gouvernement presque absolu d'un premier ministre dont les actes recevaient la sanction du souverain. Ce rgime, la France l'a beaucoup admir plus tard. Sur le moment ceux qui il imposait une discipline svre et ncessaire s'en sont plaints comme d'une abominable tyrannie. Mais reprenons le fil. En assassinant Henri IV, le 14 mai 1610, Ravaillac avait cru faire oeuvre pie. C'tait la squelle des guerres de religion. En vrit, la mort du Barnais risquait de porter un coup terrible la France, peine remise des troubles de la Rforme et de la Ligue. Tout le travail de consolidation que le grand prince avait entrepris n'tait qu'bauch et si l'Edit de Nantes, cette transaction, avait conjur pour un temps le pril protestant, les grands fodaux n'attendaient
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qu'une occasion de reprendre au Roi de France tout ce dont les patients efforts des successeurs d'Hugues Capet les avaient privs au profit de la couronne. Sully rapporte que ds le lendemain du crime de la rue de la Ferronnerie, on disait dans les couloirs du Louvre : Le temps des rois est pass. Celui des princes et des grands est venu. Le propos ne manque pas de vraisemblance. Qu'allaient trouver devant eux, pour faire obstacle leurs ambitions, ces turbulents qui s'appelaient Cond, Vendme, Bouillon, Nevers, Mayenne, Soissons ? Une rgente d'intelligence mdiocre, un Roi de huit ans et demi, de vieux ministres appels par drision les barbons , bref, un pouvoir faible que, de gr ou de force, ils espraient plier leurs desseins. Peu s'en fallut qu'ils ne russissent et que le royaume ne ft dsol de nouveau par les discordes qui l'avaient dchir au sicle prcdent. Heureusement, ils ne s'entendirent pas entre eux. A l'insubordination des grands s'ajoutait le double pril des querelles religieuses rallumes et des ambitions dmesures de la Maison d'Autriche. Menace l'intrieur et l'extrieur, l'unit de la nation franaise ne pouvait tre sauve que par une poigne de fer. Le gnie de la France voulut que Louis XIII comprt qu'il n'aurait pas, seul, la force ncessaire et que, passant sur ses prfrences, il s'en remt au cardinal de Richelieu qu'il n'aimait gure mais dont il avait mesur l'nergie. Le gouvernement de Richelieu fut une vritable dictature. Son originalit - et sa force - furent de s'appuyer presque exclusivement sur l'ide monarchique et nationale, au sens o on l'entend aujourd'hui et de tout subordonner la grandeur du Roi, incarnation du pays. Tous les actes du cardinal obirent cette ide directrice. Dramaturges et romanciers ont dfigur plaisir Louis XIII et son ministre, donnant l'un les traits d'un niais sournois et timor, l'autre ceux d'une sorte de maniaque cruel du despotisme. La vrit est diffrente. Certes, Louis XIII n'tait pas un prince aussi brillant que son
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pre et son fils. Mais il a prouv qu'il possdait de solides vertus d'intelligence en ne mnageant pas son appui au ministre qui le servait si bien et en le protgeant contre une opposition qui liguait contre l'oeuvre entreprise les deux reines, les princes, la noblesse et une bonne moiti du pays. Cette tche, Richelieu l'avait dfinie ds son lvation au pouvoir, comme il l'expose dans son Testament politique : Lorsque Votre Majest se rsolut me donner en mme temps l'entre de ses Conseils et grande part de sa confiance, je lui promis d'occuper toute mon industrie et toute l'autorit qu'il lui plaisait de me donner, pour ruiner le parti huguenot, rabaisser l'orgueil des grands et relever son nom dans les puissances trangres au point o il devait tre. Les deux premiers points taient la condition du troisime et l'on peut dire qu'ils donnrent au ministre infiniment plus de souci. Aussitt entr au Conseil, le cardinal y prit une place prpondrante. Depuis son premier et si court passage au pouvoir de novembre 1616 avril 1617, il avait consacr six annes l'tude des problmes diplomatiques et des moyens de mener bien les rformes qu'il souhaitait d'entreprendre. Aussi, ds les premires sances auxquelles il assista, donna-t-il ses interlocuteurs, et surtout Louis XIII, une impression de clart, de force, de matrise que celui-ci n'avait trouve jusque-l chez aucun autre. Sa confiance en fut fixe pour longtemps. Richelieu en avait besoin, car, ds le premier moment, il eut lutter contre l'opposition sourde, tenace et froce de tous ceux qui se sentaient menacs dans ce qu'ils croyaient tre leurs privilges et dans leurs fructueuses combinaisons. cette poque, la notion de patriotisme n'tait pas ce qu'elle est aujourd'hui. De grands personnages n'hsitaient pas ngocier avec les princes trangers pour combattre tel ou tel dessein du gouvernement quand ils l'estimaient contraire leurs intrts. C'est contre eux que Richelieu porta ses premiers efforts.
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Inform par le remarquable service de renseignements qu'il avait organis en France et hors de France, le cardinal n'hsita jamais, quel que ft le rang du coupable, svir de faon exemplaire, ayant fait comprendre au Roi que ces pratiques rduisaient nant tous les efforts poursuivis pour fortifier son autorit et pour agrandir le royaume. Il ne montra pas plus de piti pour les fauteurs de guerre civile, mais s'il chtia d'une main lourde, ce fut pour montrer qu'il y avait quelque chose de chang en France, et que la naissance ne permettait plus les jeux dangereux que ses prdcesseurs avaient tolrs jusquel. C'est ce qu'il ne faut pas oublier si l'on veut pntrer le sens de sa politique intrieure et en justifier les moyens. Ses plus clbres victimes Chalais, Montmorency, Cinq-Mars, de Thou, furent de vulgaires tratres. Parce que d'intrpides amazones et d'aimables cavalires taient mles leurs intrigues, il a flott autour d'eux pendant longtemps un parfum romanesque et d'aventures. A la vrit, c'taient des criminels d'tat. Leurs excutions successives eurent pour principal et presque pour unique effet de prouver aux grands qui s'agitaient depuis la mort d'Henri IV, que le temps tait venu d'obir, sinon qu'il y allait de leur tte. Ils en conurent contre Richelieu une haine mortelle et jurrent sa mort ; dix fois leurs conjurations furent prs de russir. Le cardinal n'chappa que par miracle. Mais c'tait le mal connatre que d'esprer de l'effrayer. Sr de l'appui de son matre, il continua de se montrer inflexible dans tout ce qui pouvait nuire la souverainet de son prince et la scurit de l'tat. Jusqu' sa mort, il dut combattre. Mais il eut le dernier mot et la tte de Cinq-Mars fut, si l'on peut dire, comme le point final de cette longue lutte, qui opposait la grande noblesse la couronne, lutte dont celle-l sortait vaincue pour longtemps. De nos jours, un grand seigneur a encore coutume de dire : Ma famille avait deux chteaux. L'un a t dtruit par Richelieu, l'autre par la Rvolution.
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* ** Paralllement la mise la raison des grands, Richelieu poursuivit la ruine du parti huguenot qui ne tendait rien de moins qu' dmembrer le royaume. Toute l'oeuvre de consolidation monarchique et d'expansion franaise que s'tait assigne l'vque de Luon risquait d'tre anantie par le dveloppement de la faction protestante qui, sous couleur de rigorisme et de vertu, visait renverser le vieil ordre catholique romain pour lui substituer des institutions individualistes tendances antimonarchiques. Richelieu pouvait d'autant moins le souffrir que toute sa politique tendait renforcer la monarchie, et que la tranquillit du royaume tait la condition des grandes affaires qu'il se proposait d'entreprendre. quoi bon, en outre, rduire les grands si toute une partie de la population avait pu braver loisir, derrire les remparts de villes fortes, les dits et les soldats du Roi ? Tout ce qui tait fait, tout ce qui restait faire pouvait se trouver compromis si les chefs du parti huguenot allis avec l'Angleterre, ouvraient ses escadres et ses mercenaires l'accs des ports et du territoire national. Engag l'extrieur dans une partie redoutable qui exigeait des prodiges d'adresse et de force, Richelieu ne pouvait tolrer cette menace constante d'un ennemi introduit et soutenu en France par des Franais. De ncessit vitale, il lui fallait craser les rvolts avant qu'ils n'eussent russi dans leur rbellion. Pour les gagner de vitesse, il dploya toutes les ressources de son gnie et s'imposa une tche incroyable. Comme, aujourd'hui, Mussolini, il assuma la conduite des principaux organismes de l'tat. Aux affaires trangres et au ministre de l'Intrieur, il ajouta la Guerre, les Finances, la Marine, et la fonction de gnral en chef. On le vit, la Rochelle, cuirass et bott, l'pe au ct, tirer le canon, diriger les travaux d'investissement et la construction de la fameuse digue. Ni les hasards de la guerre, ni une sant chancelante n'abattirent son courage. Son inflexible volont fora le succs.
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La prise de La Rochelle mit fin aux projets des protestants. Doublement criminels en tirant le canon contre les soldats du Roi et en appelant l'tranger, les chefs rforms ne pouvaient plus esprer qu'en la clmence. S'ils tentrent, lors de leur premire entrevue avec le cardinal, de prsenter quelques exigences, ils baissrent rapidement le ton. On leur fit grce de la vie. Mate La Rochelle, l'insurrection reprit pourtant quelques mois plus tard dans le Midi. Richelieu, qui guerroyait en Italie avec le Roi, renvoya en hte le souverain pour la rduire. La rpression fut d'une vigueur touchant la cruaut, car il fallait en finir. Le 28 juin 1629, le duc de Rohan pour les protestants et Richelieu au nom du Roi, signaient le trait d'Als qui consommait la dfaite du parti protestant franais. Vainqueur sur toute la ligne, le cardinal eut la sagesse et l'habilet de ne pas abuser de sa victoire. Au contraire, il obtint pour les vaincus des conditions que Louis XIII et souhaites plus dures. Mais Richelieu se souciait plus de rallier ses adversaires la couronne par une paix aussi quitable que le permettaient les circonstances, que de leur fournir prtexte des rancunes secrtes et durables. Il se contenta donc de leur enlever leurs places fortes, ce qui quivalait les dsarmer. La libert de pratiquer la religion nouvelle fut reconnue et le roi s'engagea ne faire aucune distinction entre ses sujets. En somme, on revenait aux conditions de l'dit de Nantes. Impitoyable dans la guerre, Richelieu s'tait montr conciliant - plus par calcul politique que par got - ds qu'elle avait cess. Deux ans et demi lui avaient suffi pour pacifier le royaume. Il tait naturel qu'un pareil rsultat assurt dfinitivement la confiance que le roi faisait son ministre. Aussi la collaboration des deux hommes devint-elle de plus en plus troite. Non que le premier s'en remt aveuglment au second. Grce aux travaux de M. Louis Batiffol, nous savons maintenant que les initiatives royales furent nombreuses et qu'ils n'taient pas toujours du mme avis. Mais le roi ne refusa jamais de se rendre aux raisons de son ministre et le soutint toujours comme lors de
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la Journe des Dupes o Richelieu l'emporta sur la mre du roi, laquelle dut prendre le chemin de l'exil. Dbarrass des protestants, dlivr pour un temps des conspirations qui visaient ouvertement l'expdier dans l'autre monde, Richelieu put enfin songer au troisime point de son programme, l'abaissement de la Maison d'Autriche. Il s'y dvoua avec la passion qu'il apportait tout ce qui intressait la grandeur de son pays. Ayant russi dix annes durant, par de savantes manoeuvres, carter la guerre, il dut enfin s'y rsoudre. D'abord battu, puis victorieux, grce l'exacte apprciation qu'il avait faite des moyens ncessaires pour vaincre, il mourut non sans avoir eu se dfendre d'une dernire conjuration intrieure du genre de celles qui avaient us plus de la moiti de sa vie. Du moins, il emportait dans la tombe la certitude que son oeuvre lui survivrait. En dix-huit ans de dictature appuye sur l'autorit royale, Richelieu avait jet les fondements de l'tat moderne. Il savait que tout n'tait pas fait, que tout n'avait pu l'tre. Mais avec sa connaissance des choses, il pouvait mesurer au chemin parcouru, qu'il ouvrait ses successeurs toutes les possibilits. Un personnel bien recrut et docile, des fodaux mats, un exemple laiss, des usages restaurs, un tat d'esprit cr du haut en bas de l'chelle sociale, une administration enfin habitue ne pas badiner avec le service public, allaient rendre possible l'panouissement de cette grandeur franaise laquelle il avait tout sacrifi. Tels furent, on s'accorde aujourd'hui le reconnatre, les fruits de la dictature ministrielle de Richelieu. Et aprs lui ? Il y avait encore un roi mineur, une rgente. On essaya de continuer le systme du cardinal franais avec un cardinal d'origine italienne, tout simplement parce qu'il se trouvait l et qu'il tait le plus intelligent des quatre conseillers dsigns par Louis XIII. Anne d'Autriche eut une manire originale de s'assurer les services de Mazarin : elle l'pousa secrtement, chose qui semble aujourd'hui avre et qui doit tonner d'autant moins que Mazarin, bien qu'il portt la pourpre romaine, n'tait pas d'glise.
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tranger, ne possdant ni la dignit, ni le prestige de Richelieu, Mazarin fut encore moins bien support que son prdcesseur et devint franchement impopulaire. Tout ce que le grand cardinal avait refoul tenta de prendre sa revanche. Ce fut la Fronde, essai de rvolution du XVIIe sicle. L'oeuvre politique que Richelieu avait laisse permit l'habilet de Mazarin d'en venir bout. Nanmoins la chose tait juge. Les Franais ne voulaient plus du ministriat . Et comme on avait failli, avec la Fronde, retomber dans l'anarchie, il ne restait qu'une ressource, le gouvernement direct du roi, la monarchie autoritaire. C'est pourquoi le premier mot de Louis XIV devenu majeur fut le fameux : L'tat c'est moi. La France l'acclama. En effet ce mot ne parut nullement despotique mais librateur. L'tat, ce ne serait plus un ministre, ni de grands seigneurs et leurs belles dames de la Fronde, ni les magistrats du Parlement, ni les financiers (d'o l'importance et la signification du procs de Fouquet). Le pouvoir serait exerc d'une manire indiscutable par son reprsentant lgitime, l'hritier des rois de France.
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Les temps modernes
LOUIS XIV DICTATEUR ET ROI
On ne s'tonnera donc plus que nous rangions le grand roi parmi les dictateurs, bien que l'ide de dictature implique de faon gnrale la substitution d'un pouvoir passager au pouvoir normalement tabli. Mais cette vue ne prsente, au vrai, qu'une consquence, l'objet propre du dictateur tant de restaurer ou d'instaurer l'autorit au profit de l'tat, ce qui fut par excellence le souci constant de Louis XIV. Fils et hritier de roi, Louis XIV tait naturellement appel succder son pre ; mais, ds son enfance, humili par la Fronde, il eut la volont arrte d'tre le roi, de dominer ses sujets quelque ordre qu'ils appartinssent, quels que fussent la hauteur de leur naissance ou l'clat de leurs services. Plus qu'aucun autre souverain de la ligne captienne, il se prpara rgner en personne et nul n'avait t aussi prt que lui gouverner le royaume. Sans doute ne faut-il pas construire a posteriori l'image d'un jeune prince alliant les vertus d'un vieil homme d'tat aux sductions de la jeunesse. Avant d'avoir atteint la sagesse qui nous frappe et nous meut dans ses Mmoires commencs lors de sa trentime anne, le fils de Louis XIII a d faire ses coles d'homme et de souverain. Mais
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la premire ide claire qu'il eut de trs bonne heure, celle dont dcoulrent les plus heureuses consquences, c'est qu'il devait pargner tout prix la couronne et la France les prils de nouveaux troubles intrieurs. Jamais il ne devait perdre le souvenir de la Fronde et c'est pourquoi il s'tablit Versailles, o il tait l'abri des rvolutions de Paris. Le souvenir amer qu'il en avait gard fut fix dans son esprit par les commentaires de Mazarin qui, dcouvrant les effets et les causes, lui dmontra la ncessit de donner la France un gouvernement fort. Louis, qui avait naturellement le got de l'autorit, comprit la leon et ne l'oublia jamais. S'il leva, comme il fit, aussi haut la personne royale, c'est pour qu'elle ne risqut plus d'tre menace ni atteinte, ayant acquis assez de prestige et de force pour ter qui que ce ft jusqu' l'ide d'entrer en rbellion contre elle. Aussi le roi voulut-il, ds le premier moment o la mort l'et dlivr de la tutelle de Mazarin, manifester tout de suite qu'il entendait gouverner par lui-mme, exprimer sa volont sans intermdiaire et l'imposer au besoin. A peine le cardinal avait-il rendu l'me que Louis faisait convoquer les ministres et leur dfendait d'expdier rien sans avoir pris ses ordres. Comme le lendemain, l'archevque de Rouen, prsident de l'Assemble du clerg, lui demandait : Votre Majest m'avait ordonn de m'adresser M. le Cardinal pour toutes les affaires ; le voici mort : qui veut-Elle que je m'adresse ? - moi, Monsieur l'Archevque, rpondit ce roi de vingt-trois ans. Ce dsir bouleversait tellement la tradition et les ides d'alors qu'il prit la Cour l'allure d'un petit coup d'tat. On n'y voulut pas croire et Anne d'Autriche, quand on lui rapporta les paroles de son fils, clata, parat-il, d'un grand rire. C'tait compter sans la volont du roi. Estimant que l'exercice du pouvoir absolu ne se pouvait concevoir sans un grand entendement des affaires, il se mit au travail. Chaque jour, pendant des heures, il confrait avec ses secrtaires d'tat, lisait leurs rapports, les annotait, dressait des questionnaires auxquels les ministres devaient rpondre avec concision et clart. Dou d'une sant magnifique qui lui permettait de ne rien sacrifier des plaisirs de son ge ce qu'il appelait lui-
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mme son mtier de roi , Louis XIV commena cette ascension continue vers la grandeur avec cette application qu'a si bien dfinie Charles Maurras : Une ardeur de volont et de raison . Les Franais comprirent tout de suite la pense profonde du monarque ou plutt c'tait lui qui avait compris les besoins de la France. Elle lui ouvrit un crdit illimit, grce auquel il put abolir les derniers vestiges des anciennes erreurs et nouer cette collaboration d'une nation et d'un prince comme il n'en existe pas d'autre exemple dans l'histoire. On en sait les rsultats : le pr carr presque achev, le prestige de la France port en Europe un point qui ne devait plus tre dpass, une prosprit inoue dans le royaume, une incomparable floraison des lettres et des arts, nos frontires invioles pour un sicle, en un mot le sicle de Louis XIV. Aussi bien le Grand Roi se passionnait-il pour sa tche. Il ne se relcha jamais de l'application qu'il avait mise s'informer et s'instruire. Pendant cinquante-quatre ans, il travailla tous les jours aux affaires de l'tat, discutant, pesant, jugeant, dcidant avec cet admirable bon sens qui merveillait Sainte-Beuve. Rien d'important ne se fit l'intrieur comme l'extrieur du royaume qu'il n'et pris part la dcision. Jamais, au temps mme o il tait le mieux servi par ses plus grands ministres, un Colbert, un Louvois, un Lionne, il ne consentit leur laisser une entire libert, c'est--dire laisser renatre le ministriat dont les Franais n'avaient plus voulu. Jusqu' la fin il intervint de par sa volont souveraine, comme il se l'tait jur ds sa vingtime anne. On dit et l'on rpte en toute circonstance qu'avant de mourir il s'est accus d'avoir trop aim la guerre. Mais nous n'avons jamais obtenu de rponse quand nous avons demand ceux qui triomphent contre Louis XIV de ce scrupule : Voulez-vous rendre Lille, Strasbourg et Besanon ? Maintenant profilons la suite. Louis XV, mieux connu aujourd'hui, mieux jug par ses nouveaux biographes (voir en particulier le livre de Pierre Gaxotte) Louis XV continue de son mieux, - c'tait l'avis de
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Voltaire, - le sicle et la pense de Louis XIV. Il ne pche pas par dfaut d'intelligence mais par dfaut de caractre. Il voit juste et n'a pas assez de volont pour imposer ses vues. Pourtant, il svit contre les Parlements frondeurs. Il refuse de convoquer les tats-gnraux ce qui serait, disait-il prophtiquement, la perte du royaume. Son mot : Aprs moi le dluge est le type du mot mal compris. Louis XV ne voulait pas dire qu'il tait indiffrent ce qui se passerait aprs lui. Il pressentait que, lui mort, les cataractes du ciel s'ouvriraient. La prophtie s'accomplit par Louis XVI qui rendit la main tout ce qui tait contenu et rprim depuis l'avnement de Louis XIV c'est-dire depuis un peu plus de cent ans. Il voulut tre un roi rformateur. Il ne comprit pas que pour prendre la tte des rformes il fallait d'abord affirmer son autorit. S'il avait mieux connu son temps, il aurait vu que le XVIIIe sicle, qui aimait les lumires, ne hassait pas le despotisme. Il se ft inspir de la popularit qu'avaient en France des souverains cent fois plus autoritaires que lui, son propre beau-frre Joseph, ou bien Frdric de Prusse.
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Les temps modernes
LA MODE DU DESPOTISME CLAIR
La notion de dictature au XVIIIe sicle devait forcment subir des modifications importantes, causes non seulement par les ides nouvelles, mais, au moins autant, par les exemples vivants, qui sont d'un autre pouvoir. Ce sicle si hardi en matire religieuse et en matire sociale respecta presque toujours, contrairement ce que l'on croit, l'ordre tabli en politique, tant qu'il s'agissait de principes gnraux. Les critiques ne portaient gure que sur les dtails, - dtails, il est vrai, d'importance. Mais il ne faudrait point croire que l'on attaqut, par exemple, l'institution royale. Bien que les Encyclopdistes n'aient pas toujours dit tout ce qu'ils pensaient dans leur for intrieur, et qu'ils aient t tenus, sur plusieurs points, quelque rserve, il y a de fortes raisons de penser qu'il se trouvait peu de rpublicains parmi eux. Mme pour Diderot, la chose est assez douteuse. Quant Voltaire, il est trop certain qu'il prfrait le pouvoir personnel. Il n'a pas t pour rien l'apologiste du sicle de Louis XIV et du sicle de Louis XV. Jean-Jacques Rousseau lui-mme, l'auteur du Contrat Social, d'ailleurs en contradiction d'humeur et d'ides avec Voltaire, modrait beaucoup ses principes genevois lorsqu'il s'agissait non plus de lgif-
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rer dans l'absolu, mais de donner une consultation aux peuples qui lui demandaient une constitution : les Corses ou les Polonais. D'ailleurs, s'il tait plein d'estime pour la forme rpublicaine du gouvernement, il pensait qu'elle ne peut gure convenir qu'aux petits pays, et la dconseillait formellement pour une grande nation comme la France. On trouve du reste, dans le Contrat Social mme, une apologie de la dictature. Au fond, les philosophes du XVIIIe sicle taient surtout pour le progrs, pour les lumires qu'il fallait imposer par voie d'autorit la foule imbcile attache aux vieux prjugs, ceux de la religion en particulier. On admirait l'Angleterre mais sans beaucoup de sincrit. L'anglomanie a toujours exist en France. Un peu plus tard Franklin et la dmocratie amricaine excitrent beaucoup d'enthousiasme la faon du tout nouveau tout beau et parce que ces choses se passaient dans un pays jeune et lointain. De tte et de coeur, les rformateurs, dans leur ensemble, admiraient beaucoup plus les modles que donnait alors l'Europe, ceux du despotisme clair . Le dix-huitime sicle, en effet, a vu natre une forme toute particulire de monarchie, qui, de mme que dans la personne de Louis XlV, peut sembler unir en un seul tre les prestiges de la royaut et ceux de la dictature. Et mme, pour les philosophes qui admirent les princes couronns de l'Europe centrale ou orientale, il est trop certain que les prestiges de la dictature l'emportent sur ceux de la royaut. Car peu importent pour eux la tradition, les bienfaits de la dure et de l'hrdit monarchiques. L'essentiel est dans la politique suivie par une personne, par une individualit forte, qui, soutenue par les lois de la raison, s'impose tous. C'est ainsi qu'aux hasards de l'lection, les philosophes ont t amens prfrer une autre sorte de hasard, un hasard de la naissance qui n'a pas beaucoup de rapports avec la monarchie vritable, et place de temps en temps sur le trne un ami des lumires et du progrs. C'est ce que Renan, plus tard, appellera le bon tyran . Naturellement, la thorie comptait moins que les exemples, - et les exemples n'taient peut-tre pas toujours trs bien compris. Car il semble bien que dans la collaboration indniable des rois et des philo-
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sophes, les rois aient eu le dessus et se soient beaucoup plus habilement servis des philosophes que ceux-ci ne se sont servis des rois. Mais enfin, Frdric Il de Prusse, la grande Catherine de Russie, et Joseph II, successeur de Marie-Thrse aux divers trnes de Bohme et de Hongrie et au titre toujours vnr de l'ancien Saint Empire Germanique, furent pendant de longues annes des sortes de figures votives de la dictature couronne, auxquelles les philosophes adressaient leurs prires raisonnables et mme rationalistes. Il est assez difficile de savoir ce qu'tait un despote clair, car jamais la thorie de cette forme toute particulire de gouvernement n'a t bien clairement tablie. Avant tout, le despote clair, guid comme il convient par les lois de la philosophie naturelle, devait s'opposer l'glise. Sur ce point, les philosophes eurent toute satisfaction : Frdric Il tait luthrien, Catherine Il tait impratrice d'un pays orthodoxe, o la religion jouait un rle immense et profond, mais o il tait ais, cause de l'ignorance du clerg, de lui interdire tout empitement trop grave. Quant la famille des Habsbourg-Lorraine, il est certain que Marie-Thrse, qui pleurait sur le partage de la Pologne, en prenant quand mme sa part, tait beaucoup trop pieuse. Aussi lui prfra-t-on de beaucoup son fils, Joseph Il, qui parut mme pendant son rgne, et principalement lors de ses dmls avec la papaut, le modle et l'incarnation du souverain anticlrical. Ce point tait le seul auquel tinssent vritablement les philosophes. Ils ne s'apercevaient peut-tre pas que cet anticlricalisme ne faisait en ralit qu'accrotre la puissance de leur despote. Qu'importait, pourvu que lon pt expulser les Jsuites du Portugal et d'ailleurs, et enfin, grande victoire de la pense libre, faire dissoudre leur ordre par le pape lui-mme. Cependant, les princes illumins par la raison, donnaient d'autres satisfactions. Catherine faisait venir Diderot en Russie, et lui demandait des conseils pour l'instruction des moujiks. Ces conseils restaient d'ailleurs lettre morte, et la plupart des rformes sociales auxquelles s'attachrent les despotes clairs du XVIIIe sicle semblent bien avoir t surtout destines accrotre leur rputation auprs d'amis assez peu exigeants et qui se chargeaient de la publicit.
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Ce qui fait le vritable caractre d'une impratrice aristocrate comme Catherine de Russie, d'un roi absolu comme Frdric, ce cynisme peu prs constant, cette admiration sans retenue d'une force intelligente, tait sans doute assez bien compris de l'poque qui avait produit ces tonnants exemplaires d'humanit politique. Mais on en parlait peu. On ne cherchait pas comprendre comment, la suite de Rurik, d'Ivan et de Pierre, Catherine prenait place avant tout dans la ligne des assembleurs de la terre russe, et l'on ne pensait pas que son philosophisme n'tait qu'une apparence, un trompe-l'oeil. On ne cherchait pas comprendre que Frdric Il tait beaucoup plus un fondateur d'Empire qu'un roi philosophe, et seuls peut-tre le savaient en France le roi Louis XV et ses ministres qui, contre le gr de l'opinion, recherchaient l'alliance autrichienne et devinaient la redoutable ascension de la Prusse. On flattait les princes trangers proposs l'admiration des foules d'avoir admirablement compris - c'est le propre des dictatures - la valeur de certains actes et de certains mots de passe. De mme qu'il faut parler aujourd'hui des mythes modernes et se servir du langage qu'emploient tous les partis, de mme fallait-il alors parler de la raison, dclarer la guerre la domination de l'glise, arracher le peuple ses anciennes croyances. Il fallait aussi sacrifier certaine ide abstraite de l'homme, dont la dclaration des droits amricaine, avant la franaise, donnait une image inconnue. Lorsque Joseph Il crase les rvoltes des Pays-Bas et prtend rduire son vaste Empire, fait de pices et de morceaux, une unit peut-tre contre nature, il sacrifie cette idole. Mais en mme temps, empereur, impratrice, roi, encenss par les publicistes franais, renforcent leur pouvoir, accroissent, ou tout au moins pensent accrotre, la solidit de son trne. C'est un fait qui doit nous porter rflchir. Tandis que les philosophes acclamaient les princes qui s'abonnaient l'Encyclopdie, accueillaient leur Cour Voltaire, d'Alembert ou Diderot, ces mmes princes s'appuyaient ]a fois sur la force, sur les ides la mode, et ne ddaignaient pas pour cela le surcrot de pouvoir que leur apportait la tradition. Joseph Il ne reniait pas le droit divin, et Catherine se faisait toujours obir du Saint Synode o elle avait son reprsentant.
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Loin d'tre une forme plus librale de pouvoir, le despotisme clair au XVIIIe sicle semble donc avoir t une forme particulirement intressante de dictature : car elle mle toutes les raisons anciennes que peuvent avoir certains hommes de dominer les autres, quelques raisons nouvelles qui ne sont peut-tre que des prtextes mais qui servent singulirement les desseins complexes des despotes. On les voit, sacrs par leurs glises, saluer les prtres de l'esprit nouveau comme Constantin, pontifex maximus, pouvait saluer les vques chrtiens, et quelques traits de dmagogie apparente ne servent chez eux qu renforcer le pouvoir, et donner toute sa valeur la propagande. Il n'en est pas moins vrai que l'ide du despotisme clair un moment obscurcie en France par la Rvolution devait reprendre toute sa valeur avec Napolon Bonaparte et contribuer dans une mesure considrable l'tablissement du Consulat et de l'Empire. Il est absolument impossible de ngliger, dans la suite de l'histoire et pour comprendre notre sicle mme, cette ide d'aristocrates intellectuels que le progrs ne peut venir de la foule crdule, routinire et imbcile, mais qu'il doit tre impos par des individus suprieurs.
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Les temps modernes
ROBESPIERRE
Lorsque la Rvolution franaise de 1789 clata, personne ne se doutait qu'on allait la Rpublique : il n'y avait pas dix rpublicains en France, a dit l'historien Aulard. Lorsque la Rpublique fut proclame, personne ne se doutait qu'on allait la dictature. Le peuple franais savait encore moins qu'en acclamant la libert, il dsirait l'galit, que l'galit est le contraire de la libert, que l'une doit tre sacrifie l'autre et que, par consquent, il faut un pouvoir fort pour briser les ingalits sociales. Sans en avoir conscience, la France aspirait l'autorit. La Rpublique une et indivisible avait fini par tre proclame, et les pouvoirs concentrs, beaucoup plus que dans la Convention, entre les mains de deux Comits, l'un, dont le rle reste obscur et souterrain jusqu'au 9 thermidor qu'il provoqua, le Comit de Sret Gnrale ; l'autre, le Comit de Salut Public. Dans ce dernier, trois personnages sont les hommes de la haute main : un garon de vingt-six ans, beau et vaniteux, orateur souvent blouissant, Saint-Just, - un infirme qu'on trane en petite voiture, cruel comme le fut Marat, et parfois aussi pntrant que lui, Couthon, - et enfin Robespierre.
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C'est Robespierre qu'aboutit la Rvolution, pendant quelques mois qui finissent par se compter en annes. Les autres hommes, un Mirabeau, un Danton, n'ont fait que passer. Jamais ils n'ont eu entre les mains le pouvoir total. D'autre part, ils sont discrdits par leur vie prive, et surtout par leurs affaires d'argent que les contemporains ont parfaitement connues. Il est impossible, aujourd'hui, de croire l'intgrit de Danton, et le scandale de la Compagnie des Indes, o sombrrent ses hommes de paille et ses amis, est rest sur sa mmoire. Aucun scandale n'a jamais clabouss Robespierre. C'est pourquoi, les autres tant corrompus, on l'appelait l'Incorruptible. Maximilien de Robespierre avait trente et un ans la Rvolution, tant n le 6 mai 1758 Arras. Il y suivit les cours du collge, fut remarqu par l'vque, termina ses tudes Louis-le-Grand. En 1781, licenci, avocat, il revint Arras, o il mena une existence range et paisible, composant des vers galants et plaidant de temps autre. Aucune vie ne semble avoir t plus banale. Bientt membre de l'Acadmie d'Arras, Robespierre y apprit ce qu'on apprenait alors dans les acadmies de province : la rvolution idologique. En 1789, il est lu la Constituante, et, comme tout le monde, il est royaliste. Cependant, il est pntr des doctrines de Rousseau, et, peu peu, comprend l'importance des vnements qui se produisent autour de lui. Il demande la destitution du Roi aprs la fuite Varennes. Sous la Lgislative, il est devenu rpublicain. Sous la Convention, il sera montagnard, suivant ainsi d'un pas lent et sr le progrs de la Rvolution, sans jamais tre en retard sur elle, mais sans jamais la prcder non plus. Le 16 avril 1790, il est devenu prsident du Club des Jacobins. Jusqu' la fin, il restera le Jacobin modle. Ce qui rend si difficile de comprendre cet homme, c'est qu'il semble tout d'abord si peu humain. Pendant longtemps, il a gn les apologistes les plus passionns de la Rvolution. Au moins Danton avec ses passions et ses vices tait-il un vivant. Robespierre est incorruptible, assurment, mais de l'incorruptibilit du minral, du diamant. Il semble chapper aux lois de la commune humanit.
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C'est l'homme du club des Jacobins, Michelet l'a dit le premier. C'est l'incarnation d'une ide abstraite. Rien ne compte pour lui, hors l'ide de la Rvolution laquelle il s'est dvou corps et me, et pour laquelle, somme toute, il mourra. Pour elle il sera habile, mais il sera aussi maladroit ; il sera rvolutionnaire, mais il saura aussi se faire conservateur ; il sera pur, mais il saura, avec mpris, cder aux compromissions ncessaires. Il est le prtre d'une divinit inconnue, qui semble parfois ne s'tre rvle qu' lui. On dit bien d'une divinit inconnue, car la conception de la Rvolution que prtend servir Robespierre n'est pas toujours claire, tant trs complexe. Comme les autres, Robespierre avait vant le progrs, chant la Raison, attaqu l'glise. Cependant, lorsque la campagne hbertiste se fut dveloppe, lorsque les prtres asserments euxmmes ne furent plus exempts des perscutions infliges aux autres, Robespierre modra le mouvement. Ce disciple de Rousseau, cet admirateur du Vicaire Savoyard, tait assurment sincre : mais surtout, il comprenait combien une religion incorpore l'tat, garantissant ses lois et le comportement des individus, pouvait avoir d'intrt. Le scandale de la Compagnie des Indes, qui clata ce moment et rvla l'tendue de la Corruption parlementaire, lui permit d'abattre la fois les Indulgents et les Enrags, Danton et Hbert. Immdiatement aprs, Robespierre pronona un discours sur les rapports des ides morales et des principes rpublicains. Sans plus tarder, la Convention reconnut l'existence de l'tre Suprme , et l'on clbra une grande fte en l'honneur du Pre de l'Univers. Ce fut l'apoge de Robespierre. Ici on touche du doigt la complexit de ses ides religieuses et politiques. Il ne faut pas oublier que cet homme qui fut le protagoniste de la Terreur tait soutenu nanmoins par la droite de l'Assemble, et mme, quoique secrtement, par les catholiques. Car on pressentait que Robespierre tait destin rtablir l'ordre dans la socit. S'il avait survcu, le Concordat aurait t sign par lui et non par Bonaparte. Il en fut de mme pour le reste. Un fort courant communiste tait reprsent l'Assemble par Jacques Roux : aprs la disparition de Jacques Roux, craignant d'tre dpasss par la surenchre, Hbert et Chaumette reprirent son programme et attaqurent violemment la Convention qu'ils accusaient de rduire le peuple la famine et de protger les agioteurs. Au Comit de Salut Public, deux hbertistes,
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Collot d'Herbois et Billaud-Varennes, reprsentrent bientt les doctrines extrmistes. Banqueroute partielle, taxation des bls, loi sur l'accaparement, loi sur le maximum, leve en masse, rquisition des travailleurs, furent les principales mesures qui constiturent l'essentiel de la Rvolution sociale et conomique. Toutes ces mesures, promulgues sous l'inspiration des Enrags, Robespierre les accepta, les fit siennes, bien qu'il semble que ce ne ft parfois qu' contre-coeur. S'il avait chapp la chute, qu'et-il fait ? C'est un des jeux de cette science d'hypothses historiques qu'on a nomme l'uchronie. Il est permis de penser que, conservant l'essentiel d'Hbert et de Roux, Robespierre aurait sans doute admis des accommodements, une politique moins intransigeante, de mme que Lnine, aprs la priode de communisme intgral, instaura la N.E.P. Il eut contre lui son incorruptibilit et sa maladresse et aussi la lassitude gnrale. Il semblait avoir coeur de justifier les hyperboles de la propagande qui le reprsentaient comme un tigre altr de sang. La grande Terreur, qui envoyait chaque jour la guillotine des fournes d'innocents, soulevait de dgot le peuple de Paris. Robespierre n'y comprenait rien, et, sincrement, pensait qu'il arrterait la Terreur lorsque la Rvolution serait nettoye de ses lments impurs. Le 26 juillet 1794, il pronona la Convention un discours qui fit un effet considrable. Il y parlait d'purer le Comit de Sret Gnrale, le Comit de Salut Public, l'Assemble. Il demandait la cration d'un nouveau systme de finances, attaquait Billaud-Varennes et les mesures communistes. Tous ceux qu'il menaait furent terrifis. Sourdement ils rpandirent le bruit qu'il voulait le pouvoir absolu. Comme la fte de l'tre suprme, il avait march devant la Convention, on l'accusa de ressusciter l'ordre des cortges royaux. Le Comit de Sret Gnrale, compromis depuis l'affaire de la Compagnie des Indes, mena la lutte. Fouch et Tallien ngocirent avec la Plaine. Le 27 juillet, 9 thermidor suivant le calendrier rvolutionnaire, Robespierre tombait sous l'accusation de dictature, et il tait guillotin le lendemain.
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Avec lui se terminait le premier essai de dictature rvolutionnaire qu'ait connu la France. A l'tranger, on ne s'y tait pas tromp : on disait la flotte de Robespierre, les armes de Robespierre. Il apparaissait comme l'incarnation rvolutionnaire de son pays, le chef n de l'meute. Il l'tait bien en effet. Mais son cas est significatif parce qu'il nous montre un homme parfaitement identifi avec la Rvolution, et cependant oblig, par l'insurmontable nature des choses, de composer avec la ralit, ce qui lui fait une figure assez singulire de thoricien abstrait et parfois d'homme d'tat. Sans Robespierre, Napolon Bonaparte n'et peut-tre pas t possible.
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Les temps modernes
NAPOLON BONAPARTE
Aprs la chute de Robespierre, la tche la plus urgente, pour ceux qui l'avaient renvers, tait de juguler la fois la Rpublique et la Dictature. Il n'tait pas question de revenir l'inapplicable Constitution de 1793, qui n'entra jamais en excution et resta l'ternel et vain regret des vritables rpublicains. On sentait trop le besoin d'un ordre, d'un gouvernement fort et, avant toute chose, capable d'arrter la banqueroute. Mais, d'autre part, il fallait empcher le retour d'une dictature sanglante comme celle de Robespierre. On songea quelque temps un triumvirat : pour ces hommes nourris d'histoire latine, le mot avait sa sduction. Qui ne savait pourtant qu'un Csar ou un Octave finissent toujours par se dgager du triumvirat ? Et les hommes de haute main du Comit de Salut Public, Couthon, Saint-Just et Robespierre, n'avaient-ils pas justement constitu ce fallacieux gouvernement trois, qui, pratiquement, se rsolvait si vite en une sorte de monarchie ? On repoussa le triumvirat et on tablit un Directoire de cinq gouvernants. C'tait dj singulirement restreindre la Rpublique pure. Mais qui s'intressait encore la Rpublique pure ? Un Sieys, qui avait jadis revendiqu, pour le Tiers-tat qui n'tait rien, d'tre au moins
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quelque chose, se mfie lui-mme de cette entit, et, pratiquement, conspire la renverser. Il est le premier des conjurs de Brumaire. Le problme est le suivant : il faut choisir entre la Rpublique et la Rvolution. Tous les hommes qui sont engags dans la Rvolution, principalement les rgicides, feront d'un coeur lger le sacrifice de la Rpublique. Il ne faudra pas beaucoup de temps pour que cette Rpublique et ce Directoire, mins d'ailleurs par la guerre extrieure, la guerre civile, la banqueroute, les scandales, soient encore privs de toute vertu dmocratique. Le triumvirat repouss va renatre : on sait comment, on sait par qui. C'est la date fatidique, qui apparut si longtemps aux bons rpublicains, Michelet, Hugo, comme le jour o le grand crime a t dfinitivement consomm : le 18 Brumaire. Le 18 Brumaire mettait enfin au premier plan le plus clbre dictateur des temps modernes, l'homme dont la lgende enflamme encore tant de ttes solides, et qui, plus qu'un Pricls ou un Csar, sert de modle exaltant aux chefs d'aujourd'hui, un Mussolini en particulier : Napolon Bonaparte. Pour personne mieux que pour lui, on ne peut se livrer au jeu des hypothses. Que se serait-il pass si ?... Que se serait-il pass si, malgr une opinion peu enthousiaste, Louis XV n'avait annex la Corse la France, en 1768, c'est--dire tout juste un an avant la naissance, dans une famille assez noble mais pauvre, d'un quatrime enfant, qui sera le fondateur d'une dynastie ? Que se serait-il pass si Charles Bonaparte n'tait pas mort trois ans avant la Rvolution ? Il serait devenu dput de la noblesse, peut-tre libral, probablement guillotin ou migr, et son fils, gn par les opinions et les exemples paternels, n'aurait pas eu l'gard des vnements nouveaux, toute cette libert dont il jouira. La dictature a besoin, presque toujours, de la collaboration du hasard. Le hasard a toujours march avec Bonaparte. A-t-il des opinions, des thories ? Oui, sans doute, lorsqu'il est jeune. Elles l'abandonnent peu peu, ou il les abandonne, avec l'exprience. Seulement, il observe, il se souvient, il est prt tout. ses dbuts, lve de l'Ecole Brienne, boursier du Roi, officier seize ans, il se sent Corse d'abord. Par bonheur pour lui, sa patrie le repousse, il se retourne vers la France, mais sans amour, prt servir aussi bien le Grand Turc (et il songe rellement, par deux fois, aller rorganiser
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l'arme du Sultan). Dans sa chambre de lieutenant, il dvore des livres, Rousseau, dont le Contrat social le grise, l'abb Raynal, les livres techniques du comte de Guibert sur l'artillerie, et aussi les Encyclopdistes, et encore Corneille ou les Latins. On a de lui un petit roman la mode de l'Hlose, des discours emphatiques o il oppose aux jouisseurs les jeunes ambitieux au teint ple qui bouleversent le monde. L'ambitieux au teint ple, c'est lui. Mais il ne faut pas oublier cette passion de lecture et d'criture : beaucoup de grands hommes, Balzac l'avait admirablement vu, sont d'abord des hommes de lettres. Bonaparte en avait tous les dons, et, par la suite, composant sa vie, l'organisant en lgende, il en fera un roman prodigieux, propre exalter les imaginations. Une suite d'occasions, saisies sans hte et d'un instinct presque toujours sr permettront vite au ple ambitieux de saisir la Fortune. Tout d'abord, il se trouve associ la tche difficile de s'emparer de Toulon insurg, qui avait fait appel aux Anglais. Le jeune capitaine Bonaparte en connat le point faible et contribue puissamment prendre la ville. On le nomme gnral de brigade, et, en 1794, il reoit le commandement de l'artillerie l'arme d'Italie. Il se lie avec Robespierre le jeune, devient jacobin, et malheureusement peu avant le 9 Thermidor. On l'arrte, on le relche, on lui offre en Vende un commandement qu'il refuse. Bientt la chance suprme se prsente : le 12 Vendmiaire, l'Assemble dsigne Barras pour la dfendre contre l'insurrection royaliste de Paris. Barras demande qu'on lui adjoigne le gnral Bonaparte. Le 13 Vendmiaire, Bonaparte crase l'meute contrervolutionnaire sur les marches de l'glise Saint-Roch. Il a vingt-sept ans. Il vient d'pouser une crole un peu galante, un peu use par la vie, probablement matresse de Barras, et plus ge que lui de six ans : Josphine de Beauharnais. On lui donne le commandement en chef de l'arme d'Italie. Il part : c'est la campagne de 1796, campagne blouissante de jeunesse et de joie, dont Stendhal vantera plus tard l'ternelle alacrit . Il fait la paix, sans s'occuper du Directoire, et sa paix est aussi neuve, aussi originale que sa guerre. Il revient Paris, couvert de gloire. Il est l'homme qui assure la paix victorieuse, qui satisfait la fois le dsir de garder les conqutes et la fatigue de la guerre. Cependant, lOrient l'appelle, l'Orient auquel il est toujours rest sensible, car il demeure littrateur, et politique aus-
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si ; il veut atteindre la grande ennemie, l'Angleterre, par Suez, l'gypte, l'Inde. Il part pour l'gypte, y joue au sultan, pousse jusqu'en Jude, o il se laisse mouvoir de souvenirs chrtiens, cre en passant l'gypte moderne, se dsespre des rapports qui lui parviennent sur l'inconduite de Josphine, apprend le mpris des hommes et des femmes, confie que Rousseau le dgote, et que l'homme primitif, l'Orient le lui a appris, n'est pas n bon. Puis il repart, dguisant son demichec d'Egypte en retraite honorable. En octobre 1789, il rentre en France, o sa grande surprise, on l'acclame. Il ne savait pas que tout tait perdu et qu'il tait le dernier recours.
Le 18 Brumaire Guerre l'extrieur, meutes et troubles l'intrieur. L'un des rcents Directeurs, un ancien prtre rgicide, Sieys, a compris, lui seul, qu'il fallait changer tout si l'on voulait sauver l'essentiel de la Rvolution. Il a avec lui non pas, comme on le croit, des adversaires de la Rpublique, mais aussi bien de ses partisans. Sans doute, transformer la Constitution, chasser les dputs, faire appel ce gnral qui revient d'gypte et qui est l'ami de Barras, court-on le risque d'une dictature militaire. Mais il vaut mieux la dictature militaire que le retour des Bourbons - pour les rgicides en particulier. Le coup d'tat fut prpar par Sieys, et appuy par tout le parti intellectuel. Cabanis tait ct de Bonaparte et, la veille de Brumaire, le gnral victorieux allait Auteuil rendre visite Mme Helvtius, la veuve de l'illustre philosophe. Las de la Rpublique, mais non de la Rvolution, Sieys et ses amis revenaient Voltaire, aux Encyclopdistes, et ne comptaient plus, pour faire obstacle la restauration de la monarchie traditionnelle, que sur un nouveau despotisme clair. Tout, nanmoins, faillit tre perdu, par la faute de Bonaparte. Ici encore la philosophie de l'accident aurait beau jeu, et il est curieux de voir comment cet homme de gnie n'a rien fait, n'a rien su faire, au jour dcisif, et que la partie a t joue par d'autres.
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Le 18 Brumaire, - 9 novembre 1799 - on convoque, sous prtexte d'un complot imaginaire, le Conseil des Anciens, qui vote aussitt le transfert du Corps lgislatif Saint-Cloud et attribue Bonaparte le commandement des troupes de la garnison de Paris. Cette premire partie de l'opration marche peu prs sans encombre. Le 19, - il tait maladroit au possible de prvoir un coup d'tat en deux journes - les Conseils avaient eu le temps de rflchir. Les partisans de Sieys, modrs pour la plupart, taient drouts par les manoeuvres de leurs adversaires. Les intellectuels hsitaient devant le pouvoir : selon le mot admirable de l'historien Albert Vandal, l'Institut tait en train de manquer son coup d'tat . Les militaires faillirent manquer le leur encore plus. Bonaparte se montra d'abord aux Anciens, o l'on venait d'annoncer la dmission du Directoire, afin de rclamer une nouvelle constitution. Il parla assez mal. Aux Cinq-Cents, ce fut pire : on l'accueillit aux cris de A bas le dictateur ! bas le tyran ! Hors la loi ! Il se tira avec peine de la bagarre, monta cheval pour haranguer des troupes hsitantes, peine remis d'une sorte d'vanouissement, le visage ensanglant par des corchures qu'il s'tait faites dans son nervement. Il criait qu'on avait voulu l'assassiner. Tout fut sauv par son frre, Lucien Bonaparte, prsident des CinqCents. Celui-ci prvint les conjurs, se fit enlever de la tribune par dix hommes, et, au dehors, devant les troupes, accusa les Cinq-Cents de n'tre que les reprsentants du poignard en rvolte contre la loi. Son loquence eut raison des dernires hsitations, les grenadiers s'lancrent et chassrent les dputs de la salle des sances. ,Avant de quitter Saint-Cloud, on rattrapa dans les bois trente ou quarante lgislateurs en fuite, on les parqua, et, aux chandelles, on leur fit voter l'institution de trois consuls. Le 18 Brumaire avait russi. Le lendemain, la Constitution nouvelle ne s'afficha pas d'une manire tapageuse. Elle tait l'oeuvre de Sieys, tablissait des listes de notabilits, abolissait pratiquement la souverainet du peuple, les liberts publiques et parlementaires. En haut de sa pyramide, Sieys plaait un Grand lecteur charg de dsigner deux consuls, l'un de la
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paix, l'autre de la guerre. Bonaparte refusa le poste de Grand lecteur, et l'on revint l'ide des trois consuls, dont l'un aurait la prsance. Ce fut naturellement le jeune gnral. Le second consul fut un rgicide modr, Cambacrs ; le troisime un secrtaire de Maupou, un reprsentant de cette rvolution tente sous Louis XV contre le Parlement, Lebrun. C'tait un choix significatif que cette union dans le gouvernement de principes si divers. Quant la foule, elle tait fatigue, depuis dix ans, de voter sur tout. Et les intellectuels taient las des caprices de la foule. Aprs tant d'annes de Rpublique, on revenait donc bien la Rvolution modre et au despotisme clair du XVIIIe sicle. * ** C'est avec le Consulat que Napolon Bonaparte obtient ce pouvoir suprme que nous nommons dictature. Il commena par ranimer la confiance, faire rentrer l'argent, rtablir sous le nom de droits runis d'anciens impts, crer la Banque de France. Il rorganisa l'administration en tablissant les prfets, non lus, reprsentants directs du pouvoir. Ce furent les institutions de l'an VIII, cadre de la France moderne, qui dure encore. La Rvolution tait conserve dans ses principes, des garanties accordes aux acqureurs de biens nationaux. Enfin, Bonaparte tentait de mettre au point sa grande ide de la fusion , appelait au pouvoir des hommes nouveaux, mais aussi des hommes d'ancien rgime. Bientt, il s'installera aux Tuileries, et il fera rentrer les migrs. Au dehors, il semble remplir sa mission : la paix avec les conqutes. En 1800, c'est Marengo, en 1802, il signe la paix d'Amiens, il renoue avec la papaut et tablit le Concordat. Dj, il avait rompu avec la politique anticlricale de la Rvolution. Mais c'est revenir la protection de la religion traditionnelle (par ailleurs, il s'occupe des protestants, donne un statut aux Juifs). Seulement, il le fait en matre, qui accorde ce qu'il lui plat. On chante le Te Deum Notre-Dame, Bonaparte se fait donner le consulat vie. Encore un peu, et il voudra affermir son pouvoir.
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Auparavant, il faut un crime : c'est l'assassinat du duc d'Enghien, dont il a toujours pris l'entire responsabilit et dont il a dit que 'avait t un sacrifice ncessaire sa scurit et sa grandeur . Une fois Enghien fusill, il avait donn le gage suprme la Rvolution, il s'tait mis du ct des rgicides. Un homme du Tribunal, un certain Cure, au lendemain du meurtre, s'cria : Bonaparte s'est fait de la Convention. Le mot est profond. C'est le mme Cure qui proposa le rtablissement de la Monarchie, sous le nom prestigieux d'Empire, dans la personne de Napolon Bonaparte. Sans le foss de Vincennes, l'Empire tait impossible, et les rpublicains ne l'auraient pas accept, de mme qu'ils n'auraient pas accept le Concordat. Il faut toujours se souvenir de cette politique de compensation. * ** Voici l'apoge de Napolon : le sacre, le Pape venant de Rome pour donner au petit Corse usurpateur l'huile sainte et la couronne de Charlemagne. Et pourtant, on peut dj deviner les fissures de l'difice. La guerre continue : Austerlitz, soit, mais Trafalgar, o la marine franaise est perdue. A Tilsitt, la paix est signe avec la Russie : on est en 1807, il n'y a pas de plus beaux jours pour le jeune Empire. Cependant, la situation est grave en Espagne, o Napolon a tabli un de ses frres. La Prusse se rvolte. Dsormais, la roue de la Fortune semble tourner une vitesse accrue : Josphine rpudie, le Corse, la recherche de garanties, devient le gendre des Csars, pouse Marie-Louise, filleule de Marie-Antoinette et de Louis XVI, fille de l'empereur d'Autriche. En 1811, il lui nat un fils, qui, demain, sera matre de cet tat norme de cent trente dpartements, du Tibre l'Elbe, avec le royaume d'Italie, la Confdration helvtique, les tats vassaux. Mais l'alliance russe est rompue : Bonaparte part pour cette dsastreuse campagne de Russie. Paris, on annonce sa mort, on proclame la Rpublique : personne ne pense, pendant les quelques heures de la conspiration du gnral Malet, qu'il existe un Napolon Il. Bonaparte n'a pas fond de dynastie. C'est le signe le plus grave.
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Ensuite, c'est la dbcle, la campagne de France, chef-d'oeuvre inutile, l'insurrection des marchaux, l'abdication du 7 avril 1814. L'histoire est finie, l'Empereur disparu, il ne reste plus qu'un roitelet relgu dans une le mditerranenne. Louis XVIII rentre Paris. On sait comment, un beau jour de printemps, l'oubli ressuscita, s'chappa de l'le d'Elbe o il s'amusait tout rorganiser, dbarqua au golfe Juan, gagna Paris. Alors, il retrouva la Rvolution, appela lui l'ouvrier, le paysan, parla des oppresseurs, et marcha au cri de : bas les prtres ! A bas les nobles ! L'aventure, devant l'Europe coalise, devait durer cent jours, et finir Waterloo, malgr les avances aux rpublicains, malgr un Acte additionnel aux constitutions de l'Empire qui n'est qu'une charte demi librale. Il abdique, il se livre l'Angleterre, comme Thmistocle au roi des Perses, par une de ces ides la fois frappantes et livresques qui font de lui le pote de sa destine. On l'envoie Sainte-Hlne, o il achve sa prodigieuse et consciente pope par le martyre et par la composition de sa lgende. Il n'y a que mon martyre, disait-il, qui puisse rendre la couronne ma dynastie. Il mourut, par une nuit de tempte, le 5 mai 1821. Il laissait le souvenir le plus extraordinaire dont les hommes aient jamais pu s'blouir. Les potes, les chansonniers travailleront sa lgende, pour finir par l'incarner, quelques annes plus tard, dans un autre Napolon, troisime du nom. L'chec de cet autre Bonaparte n'empchera pas la figure du premier de rester toujours aussi fascinante. Devenu professeur d'nergie, Napolon est dsormais un mythe, que chacun interprte comme il lui convient. C'est l'exemple le plus extraordinaire du dictateur. Il a dit luimme, avec son intelligence hors ligne, que son pouvoir tait tout d'imagination . En effet, il faut que les dictateurs sachent parler aux imaginations pour russir. Selon les uns, Napolon est un gnie organisateur. Pour les autres (et jusque dans les proclamations officielles de ses descendants), il est la Rpublique personnifie. Il tenait au pouvoir, coup sr, et dclarait l'aimer en artiste , comme un musicien son violon. Mais il est
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trop certain qu'il a cherch sauver ce que la Rvolution avait produit de plus caractristique, et que, sauf mnager l'ordre apparent, il en a conserv les rsultats les plus nets. Il est une des images les plus parfaites de la dictature, parce que la dictature, presque toujours appuye sur les revendications sociales, en conserve certains lments, mais les inscrit dans une forme rigoureuse et svre ; parce que la dictature, une fois les premiers moments passs, a presque toujours comme ide essentielle la fusion du pass et du prsent, sous condition d'une soumission parfaite. Enfin, il est l'image de la dictature, parce qu'il en a senti lui-mme les limites. Il rptait constamment que sa dynastie n'tait pas assez ancienne, et que, contre cela, il ne pouvait rien. La conspiration du gnral Malet lui avait appris, un peu tard, que son fils ne rgnerait jamais. A toute force, il essayait d'affermir son pouvoir, de l'tendre dans la dure, au del de la mort, -cette mort qui est le terme fatal des dictatures. Il faillit y arriver, par le moyen le plus original et le moins rductible en formules : celui de la posie. Il s'empara de l'empire des mes. C'tait sa suprme carte, et, puisqu'en 1831 le Roi de Rome, duc de Reichstadt, mourra obscurment en Autriche, cette carte sera ramasse par son neveu, le fils d'Hortense de Beauharnais et de Louis de Hollande. La partie sera perdue quand mme, en 1870, mais Napolon Bonaparte aura fait tout ce qu'il est possible un dictateur de faire pour assurer l'avenir de son pouvoir, et mme, sans doute, au del des forces humaines. Il reste et, sans doute, il restera le plus prestigieux des hommes qui sont sortis de la foule et qui se sont levs au-dessus d'elle pour la conduire. Et pourtant, quant au rsultat final, ne disait-il pas luimme, avec son ralisme implacable, qu'il et mieux valu qu'il ne ft pas n ?
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Les temps modernes
NAPOLON III
C'est peut-tre grce la posie du mythe napolonien que la France du XIXe sicle, qui avait inaugur son histoire par la plus clbre dictature de tous les temps, devait la renouveler sous le nom d'Empire. Les Bourbons avaient ramen la paix et restaur les finances. Contre une opinion nationale exagrment sensible, et qui, tout coup, pour l'Espagne, pour la Belgique ou pour l'gypte, poussait par la voix de Thiers la guerre contre l'Angleterre, Louis-Philippe avait maintenu la tranquillit de son pays et de l'Europe. Mais cela ne suffisait pas aux survivants des grandes convulsions, et moins encore leurs fils. Lamartine rsuma tout en un mot assez criminel : La France s'ennuie. Il est vrai que la prosprit est ennuyeuse ; les occasions de se distraire et d'embellir la vie n'allaient pas manquer. Grce au papier imprim n dans l'le de Sainte-Hlne, grce aux chansons, aux romans, aux lgendes, aux pomes, Hugo, Branger, la lgende napolonienne tait prte. Un frle archiduc autrichien - le Fils de l'Homme - tait mort vingt ans. Qui allait porter les espoirs des bonapartistes ?
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D'aprs les rgles tablies par Napolon lui-mme, c'tait au fils an de Louis et d'Hortense que devait aller la couronne. Avec son frre, le jeune Napolon s'enthousiasmait pour les ides nouvelles, tentait peut-tre de chercher un trne en Italie. Tous deux devenaient carbonari, conspiraient contre le pape. En 1831, l'insurrection des Romagnes faillit russir, mais l'an fut tu d'une balle au coeur dans les Apennins. Son frre Louis devenait l'hritier de l'Empire. Ce n'tait qu'un jeune homme doux et rveur, admirateur perdu du fondateur de la dynastie, et peut-tre assez peu apte recueillir l'hritage. Heureusement, il y avait sa mre. Le cardinal Consalvi avait dit un jour au pape : Dans la famille de Napolon, il n'y avait qu'un homme. Il est en cage. Il ne reste plus rien. Il reste la reine Hortense, avait rpondu Pie VII. C'est cette femme aimable, frivole, plus crole encore, semblait-il, que Josphine, sa mre, mais si intelligente, qui devait refaire l'Empire. Son fils avait crit (on a toujours crit beaucoup dans cette famille) un Manuel d'artillerie, des Rveries potiques, des Considrations sur la Suisse. Il restait en relations avec les chefs bonapartistes et les rpublicains, unis dans la haine des Bourbons et des Orlans. Un jour, il s'imagina que l'heure tait venue : il avait gagn un colonel de Strasbourg, crut la garnison lui, se prsenta dans la ville, et fut presque aussitt arrt. Hortense fit intervenir ses amis, Mme Rcamier en particulier, et on gracia le prtendant, d'une manire adroite et un peu humiliante. Il s'embarqua pour l'Amrique, et en revint pour voir mourir sa mre, laquelle il devait tant. Le testament politique d'Hortense est un chef-d'oeuvre de sens pratique et d'audace : Le rle des Bonaparte, disait-elle, est de se poser en amis de tout le monde. Ils sont des mdiateurs... Ne nous fatiguons jamais d'affirmer que l'Empereur tait infaillible et qu'il y avait un motif national tous ses actes... On finit par croire ce qu'on dit satit... En France, on a facilement le dessus dans les discussions quand on invoque l'histoire. Personne ne l'tudie et tout le monde y croit... Je vous l'ait dit : surveillez l'horizon.
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Il n'est comdie ou drame qui, se droulant sous vos yeux, ne puisse vous fournir quelque motif d'intervenir comme un dieu de thtre. Et pour finir : Le monde peut bien tre deux fois pris au mme lacet. C'est ce qui arriva. Exil en Angleterre aprs la mort d'Hortense, Louis-Napolon publia d'abord en 1839 ses Ides napoloniennes, o il parle du fondateur de sa dynastie comme d'un dieu. Il y rsumait l'essentiel de ses ides : la paix en Europe par la dlimitation des groupes ethniques, la conciliation de la libert et de l'autorit, la distribution des terres incultes, l'accs de la classe ouvrire la proprit, le libre change. C'tait le moment o le prince de Joinville ramenait en France les cendres de Napolon. L'occasion, cette fois, tait-elle bonne ? Il dbarqua Boulogne, un aigle dplum sur l'paule, et fut arrt plus vite encore qu' Strasbourg. Il allait sombrer sous le ridicule : une condamnation svre l'en sauva. Dans le fort de Ham o on l'enferma, le prtendant bonapartiste travailla. Il crivit sur l'extinction du pauprisme, sur le canal de Nicaragua, sur l'lectricit, sur le sucre de betterave, sur l'artillerie. Pendant six ans, il eut le temps de monter maints projets. En 1846, il apprit que son pre se mourait, et prpara son vasion, qui russit d'une manire assez simple : il sortit du fort de Ham sous la blouse que lui avait prte un ouvrier maon du nom de Badinguet. Le sobriquet en resta au neveu du grand Empereur. Les vnements allaient lui ouvrir l'accs du pouvoir. En 1848, c'est la chute de la monarchie, la Rpublique. Louis-Napolon est candidat la prsidence. Il l'emporte par cinq millions et demi de voix sur sept millions de votants. Il lui restait rtablir l'Empire. Il ne s'y dcida qu'au bout de trois ans, assez satisfait, au fond, de son ascension rapide, scrupuleux aussi sur le serment qu'il avait fait de respecter la Constitution. Pourtant, l'Assemble se mfie de lui, refuse d'augmenter sa liste civile et d'amender les textes pour permettre sa rlection. C'est alors qu'il songe un coup de force contre les dputs dont la majorit tait d'ailleurs monarchiste mais n'avait pu s'entendre pour ramener la monarchie, tant divise en lgitimistes et orlanistes.
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Le coup d'tat du 2 dcembre 1851 est demeur un modle de coup d'tat fait l'intrieur du pouvoir. Les hommes qui l'ont accompli sont Persigny et surtout Morny, qui tait, dit-on, le fils adultrin du gnral de Flahaut et de la reine Hortense, par consquent le propre demi-frre du futur Empereur. Tout fut prpar pour donner le change. La veille du coup d'tat, anniversaire d'Austerlitz, le prince-prsident donnait une soire l'Elyse. Ni Morny, ni Persigny n'y parurent. Ils n'arrivrent que sur le tard, lorsque les derniers visiteurs furent partis. Le prince distribua les rles, chargea Morny de l'Intrieur, donna Persigny mission d'occuper le Palais-Bourbon, au gnral de Saint-Arnaud d'organiser l'tat de sige, M. de Maupas d'arrter quelques personnalits gnantes : Cavaignac et Thiers entre autres. Le lendemain matin, Louis-Napolon sortit cheval, accompagn de Saint-Arnaud et du vieux roi Jrme, le frre de Napolon, avec lequel il venait de se rconcilier. Il traversa Paris, revint la prsidence, acclam peu prs partout. On lui annona qu'on avait enferm la caserne d'Orsay deux cent vingt dputs. La rsistance lgale avait t nulle. Le lendemain, les dputs de la gauche tentrent d'organiser des barricades. La rpression fut assez dure, et l'opration de police un peu rude dont on a parl plus tard menaa un instant de mal tourner. Certains dpartements se rebellrent. Saint-Arnaud, Persigny et Morny donnrent alors des ordres svres : on mit en tat de sige trente-deux dpartements, on arrta cent mille citoyens, on expulsa quatre-vingt-quatre dputs. Le 20 dcembre, le suffrage universel, par sept millions et demi de voix contre six cent mille, approuvait Louis-Napolon Bonaparte et lui confiait la prsidence pour dix ans. La dictature tait ratifie. Un an aprs, aprs une campagne de discours assez habile, et l'affirmation rpte que l'Empire, c'est la paix , le prsident relevait le titre d'Empereur. La Rpublique, encore une fois, avait disparu. Pendant les dix-huit ans de son rgne, Napolon III s'effora la fois de raliser ses propres ides, humanitaires et sociales, et de main-
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tenir sa dynastie. l'extrieur, il soutint le fameux principe des nationalits, aida la constitution du royaume dItalie, intrigua maladroitement en Allemagne et pratiqua avec Bismarck, qui se jouait de la navet, la vaine politique de pourboires qui devait le laisser isol la fin de son rgne. Il engagea enfin ses troupes dans la dsastreuse aventure du Mexique, o il pensait tablir un Empire en faveur de Maximilien d'Autriche. A son bnfice, il faut noter qu'il runit la France, en 1860, la Savoie et le comt de Nice. l'intrieur, l'Empire fit une besogne mle. L'administration, habilement rorganise suivant les principes napoloniens, donna en gnral satisfaction. L'Exposition de 1867 sembla marquer l'apoge du nouveau rgime, accept par l'ensemble du pays. L'opposition des rpublicains et des exils, dont le plus notable tait Victor Hugo, n'y pouvait rien. Les pigrammes de Rochefort clbres Paris n'avaient presque pas d'cho en province. L'Empire restait solide, mais le dictateur couronn doutait de lui-mme et de son rgne. Il s'abandonnait la fatalit et la maladie l'affaiblissait. Un mot de lui, une boutade, en dit long sur son tat d'esprit : Comment voulez-vous que les affaires marchent ? L'impratrice est lgitimiste, je suis rpublicain, il n'y a que Persigny qui soit bonapartiste. Lorsqu'il se fut dcid adoucir un rgime assez absolutiste, sans libert de la presse, et sans rgime parlementaire vritable, on crut que l'Empire libral, succdant l'Empire autoritaire, allait lui donner la dure. Le plbiscite de 1870 prouva encore Napolon que le pays tait avec lui. Trois mois plus tard, par les manoeuvres de Bismarck, la guerre clatait. La France, mal arme, mal prpare, sans allis, s'y lana tmrairement. A Sedan, la deuxime dictature napolonienne s'achevait par un dsastre qui pour longtemps devait discrditer en France le pouvoir personnel. Toutefois, pour les dictateurs futurs, Napolon III avait laiss un exemple et une exprience : il avait fait confiance au suffrage universel contre les parlementaires et le suffrage universel lui avait donn
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raison. Plbiscite est mme rest synonyme de dictature. En 1889, le gnral Boulanger, son tour, faillit russir par le bulletin de vote, mais il ngligea de s'emparer du pouvoir lorsque la foule parisienne tait pour lui. Son entreprise choua. Si bien que, pour la France, et du moins jusqu' ce jour, on peut dire que, si les rvolutions se font dans la rue, les coups d'tat ne sont que du modle 18 Brumaire ou 2 dcembre, c'est--dire organiss l'intrieur par des hommes qui sont dj au gouvernement. C'est presque un axiome. On pourra utilement s'en souvenir.
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HISTOIRE ABRGE MAIS FANTASTIQUE DES DICTATURES DE L'AMRIQUE LATINE

L'Amrique latine a toujours t le pays rv de la dictature, ou de ce qu'un crivain vnzulien a nomm le csarisme dmocratique. Si l'on pouvait remonter assez loin dans le cours des temps, et si l'histoire prcolombienne tait dbarrasse des hypothses souvent fragiles qui l'encombrent, on se rendrait sans doute aisment compte que, ds avant l'arrive des Espagnols et des Portugais, les grands Empires tablis par leurs prdcesseurs taient fonds sur le gouvernement d'un seul, et pourtant presque toujours hostiles l'hrdit monarchique,
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contrairement ce qu'ont cru les premiers crivains qui ont trait de cette histoire. Nous n'avons pas l'intention de remonter ces poques o la fable se mle la ralit. Comme tous les peuples, ceux de l'Amrique du Sud et de lAmrique Centrale ont eu leurs hros ponymes, personnalits demi lgendaires, qui ont vraisemblablement exerc ce que nous nommons aujourd'hui dictature, en mlant au sens de ce mot un sens religieux. C'est ainsi que les Aztques, dont le grandiose Empire s'tendit de la pninsule du Yucatan sur tout le Mexique, reconnaissent pour fondateur de leur nation le hros Tenoch, qui mourut au milieu du XIVe sicle. C'est peut-tre Tenoch qu'ils durent leur constitution, d'une cruaut d'ailleurs exemplaire, et qui s'accommodait du gouvernement d'un chef unique. C'est grce lui que la petite tribu des Aztques s'empara des villes riches fondes ds le VIIe sicle, atteignit son apoge sous le rgne de Montzuma le Grand, premier du nom. Comme il y eut un second Montzuma par la suite, cher aux hommes du XVIIIe sicle parce qu'il fut victime des Espagnols, on a cru parfois qu'il s'agissait d'une dynastie. Mais l'ide de dynastie tait trangre aux chefs mexicains, et certains historiens ont plutt rapproch leur forme de gouvernement de la dictature bonapartiste, puisqu'il s'agissait d'un gouvernement la fois monarchique, lectif et plbiscitaire, o le Conseil des Notables et des Anciens jouait le rle d'une Chambre des pairs ou d'un Snat. Mais les Aztques n'taient pas seuls connatre cette civilisation strictement organise : en Amrique Centrale, les Mayas, en Bolivie et au Prou les Aymaras et les Quichuas, taient gouverns peu prs suivant les mmes principes. Aujourd'hui les ethnologues retrouvent chez eux de curieuses prfigurations de socits marxistes. Au XIe sicle, l'Empire des Incas fut fond au Prou par les Enfants du Soleil, Manco Capac et sa soeur Manco Huaco, sur les ruines de l'Empire des Aymaras. L'organisation, avec les terres divises en lots, y tait rigoureusement communiste. Ce qui n'empchait point les chefs, ou Incas (ils taient deux, un chef temporel et un chef religieux), d'avoir une situation privilgie et de possder la moiti du sol, cultive par un proltariat trait avec beaucoup de duret.
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Lorsque les Espagnols arrivrent, la lutte qui les mit aux prises avec les diffrentes puissances autochtones ne fut donc pas, comme on pouvait le croire au XVIIIe sicle, la lutte entre un oppresseur sanguinaire et des peuples nafs pris de libert. Ce fut une guerre acharne entre nations galement orgueilleuses, entre deux civilisations fondes sur la force. Il faut se pntrer de cette ide assez simple si l'on veut avoir quelques clarts sur l'histoire future de l'Amrique, obscurcie par tant de lgendes et tant de passions. Jamais le gouvernement populaire, tel que nous l'entendons la mode librale, n'a pu russir dans ces pays, pas plus au temps de leur histoire autonome que sous la conqute europenne ou pendant l'indpendance. Sans avoir jamais (sauf, d'une manire phmre, au Brsil) implant de dynastie, ils ont toujours t ballotts d'une dictature une autre dictature, et n'ont trouv la paix que lorsque le pouvoir central, parfois injuste, parfois cruel, a t assez fort. C'est ce que nous apprendra l'histoire des diffrentes nationalits de l'Amrique.
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Histoire abrge mais fantastique des dictatures de l'Amrique latine
LE MEXIQUE
Le Mexique, grce au haut degr de civilisation auquel taient parvenus les Aztques, tait fortement organis lors de l'arrive des Espagnols. Le chef tait alors Montezuma II, qui se faisait adorer comme un dieu, dilapidait les trsors de l'tat et crasait son peuple sous les impts. Il n'avait rien du hros idyllique mis la mode par nos philosophes. Lorsque Fernand Cortez envahit ses tats, le conquistador espagnol eut tt fait de mettre profit les rivalits et les haines souleves par ce tyran. Cortez s'empara de Mexico, Montzuma fut fait prisonnier, et, un jour qu'il tentait de s'interposer entre les envahisseurs et ses sujets pour engager ces derniers cesser le combat, il fut cribl de flches et de pierres et prit le 30 juin 1520. Bien loin d'tre honore, sa mmoire est aujourd'hui bafoue par les Mexicains et il est considr comme un tratre. Les rputations sont aussi fragiles que les opinions. Le hros de l'indpendance perdue, le Vercingtorix mexicain, dont la statue gigantesque se dresse sur la place principale de Mexico, fut alors un jeune homme de vingt-cinq ans, Cuauhtemoc, l'Aigle qui descendit, qu'on appelle aussi en Europe Guatimozin. Guatimozin r-
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ussit faire autour de sa personne l'unit des diverses nations autrefois soumises aux Aztques. Cortez dtruisit Mexico, et Guatimozin se rendit lui, comme Vercingtorix Csar. Il fut trait quelque temps avec gard, puis, afin de lui arracher le secret des trsors royaux, Cortez le tortura et finalement le pendit. Il est considr aujourd'hui comme le plus pur hros de la rsistance nationale, et le premier qui ait fait du Mexique une patrie. C'est possible mais nous n'en savons rien. Sur le gouvernement des envahisseurs qui donnrent au Mexique le nom de Nouvelle Espagne, nous n'avons pas nous tendre. On l'a apprci svrement, avec une passion excessive. Il est trop certain que les conqurants se rendirent coupables de forfaits. Mais bientt, les premiers moines franciscains arrivrent, protgrent les Indiens, levrent des coles et des hpitaux, et commencrent une oeuvre de civilisation admirable. Quelques vice-rois, dans une succession assez mle, composrent des figures humaines et belles : ainsi Antonio de Mendoza, Luis de Velasco, mancipateur des Indiens, l'archevque Payo de Rivera. Il faut se dire que ces vice-rois jouissaient d'un pouvoir peu prs sans contrle, pourvu que les mines rapportassent au gouvernement de Madrid assez d'argent. Il faut donc leur faire honneur, ou dshonneur, suivant le cas, des mesures qu'ils prirent l'gard du pays qu'ils administraient en tout-puissants proconsuls. Au dbut du XIXe sicle, la propagande des Encyclopdistes franais, qui avaient choisi l'Espagne, l'Espagne des moines et de l'Inquisition comme symbole de toutes les dpravations de l'esprit, ne tarda pas porter ses fruits au Mexique. L'exemple de la Rvolution franaise, la dynastie lgitime, celle des Bourbons, dtrne Madrid au profit de Joseph Bonaparte, les querelles scandaleuses entre Charles IV et son fils Ferdinand, achevrent de jeter le trouble dans les esprits et de les prparer l'ide de l'indpendance mexicaine. C'est un cur de village, Miguel Hidalgo, qui leva le drapeau de l'insurrection et proclama l'autonomie de son pays le 16 septembre 1810. Devant le cur Hidalgo, l'historien reste perplexe. Pour les uns, il s'agit d'un hros national, de la gloire la plus clatante du Mexique
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aprs Guatimozin. Pour les autres, il s'agit d'un fourbe servi par les circonstances, d'un triste sire perdu de vices rpugnants. Les passions ne sont jamais mortes, quand il s'agit d'expliquer ce qu'a t l'ancienne Amrique espagnole. C'tait un Espagnol d'origine, cur du petit village de Dolors. Il est de fait qu'il planta des mriers pour l'levage des vers soie, et des habitudes aussi bucoliques ont toujours attendri jusqu' l'indulgence les coeurs rpublicains. Le gouvernement, fier et jaloux des soies espagnoles, fit dtruire les mriers. Don Miguel planta des vignes qui subirent le mme sort. A ce moment, une femme de Queretaro, dona Josefa Ortiz, prparait une conspiration. Hidalgo s'aboucha avec elle, afin de mettre fin aux perscutions dont ses mriers taient victimes, et, aprs que dona Josefa, dnonce, eut t arrte, il proclama l'indpendance du Mexique. il n'avait alors avec lui que quelques officiers et dix hommes arms de sabres. Sa proclamation est connue sous le nom de Cri de Dolors. Comme c'tait un dimanche, il fit sonner la messe et accrut sa petite troupe des fidles qui le suivirent. Puis il passa, de village en village, au cri de : Vive Notre-Dame de Guadelupe et mort aux Espagnols. Le cur se proclama bientt capitaine gnral, remporta quelques victoires, choua cependant devant Mexico et ordonna l'abolition de l'esclavage sur tout le territoire, sous peine de mort. Ce dcret ne fut d'ailleurs pas mis excution. Par malheur, si l'on en croit d'autres historiens, ce pauvre vicaire savoyard du Mexique avait des rentes annuelles de quatre cent mille francs de notre monnaie et ne songeait qu' faire rgner sur le Mexique une sorte de thocratie dmagogique dont il et t le souverain. Il s'appuyait sur les revendications sociales des paysans, mais donnait des ftes royales, auxquelles prsidait sa matresse. Quoi qu'il en soit, le 17 janvier 1811, les royalistes dfirent les hordes du cur rvolutionnaire Calderon, et Hidalgo fut fusill le 1er aot de la mme anne.
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Un autre cur, aussi diversement jug, lui succda : ce fut Don Jos Maria Morelos y Pavon. Il avait un certain talent militaire et remporta sur les royalistes (qui n'taient pas tous des Europens, mais aussi bien de bons Mexicains) une suite de petites victoires. Ses meilleurs lieutenants portaient de beaux noms : l'un se nommait Bravo, et l'autre Matamoros. Le cur Morelos proclama nouveau l'indpendance du Mexique (qui n'en tait peut-tre pas trs convaincu) et l'abolition de l'esclavage. Par malheur, ou l'accuse d'avoir rtabli sous un autre nom une sorte d'Inquisition plus farouche que l'ancienne, et d'avoir prpar des lois contre les trangers qui le sjour de l'Amrique devait tre interdit parce qu'ils mettaient en pril la puret de la Sainte Vierge . Sans vouloir prendre parti entre ces deux interprtations, nous dirons seulement que, comme le cur Hidalgo, le cur Morelos finit par tre pris et fusill en 1813. L'activit religieuse et sociale de ces deux rvolutionnaires s'loigne fort, il faut le dire, des ides de la Rvolution franaise. Elle est d'une couleur beaucoup plus espagnole et, on l'a vu, semble plutt inspire par une sorte de foi que par la raison. En tout cas, il est bon de dire qu'entre les armes du vice-roi et les hordes des deux curs, il n'y avait pas de diffrence de sang. Les guerres de l'indpendance ont t des guerres civiles, auxquelles des Mexicains, de chaque ct de la barricade et de l'autel, ont pris part. C'est que le fond de l'affaire tait beaucoup plus social que politique, et les dictateurs improviss l'avaient bien compris. Les querelles intestines de l'Espagne eurent par la suite leur rpercussion dans le pays. Les uns acceptrent la Constitution librale et rationaliste de Ferdinand VII, les autres protestrent et rclamrent le retour des Jsuites expulss. Le haut clerg prit alors parti pour la libert, le plan du soulvement fut labor par l'inquisiteur, et la francmaonnerie interdit, sous peine de mort, ses membres d'y prendre part. Aujourd'hui, elle prtend avoir tout fait pour affranchi le Mexique. En ralit, la guerre fut mene par le colonel Iturbide, devant qui toutes les villes s'ouvrirent. Par malheur, Iturbide vainqueur ne voulut
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pas offrir la couronne du Mexique indpendant un Bourbon. Il se proclama Empereur, et la franc-maonnerie, soudoye par les AngloSaxons, le dtrna et le fusilla en 1823. La Rpublique fdrale fut proclame, sur le modle de la Rpublique des tats-Unis de l'Amrique du Nord. Elle entrana toute une srie de luttes, de guerres civiles, o les coups d'tat militaires succdaient aux pronunciamentos. Certains tats se dclarrent indpendants. En 1857, le Mexique tablit la sparation de l'glise et de l'tat, nationalisa les biens du clerg, suspendit le paiement de la dette trangre. C'est ce moment que Napolon III entreprit la dsastreuse campagne du Mexique, afin d'tablir sur le trne d'Empereur l'archiduc Maximilien d'Autriche. Trs vite, l'affaire tourna mal. Toutes les forces du pays se grouprent autour d'un Indien, Benito Juarez, qui douze ans ne savait pas lire. Juarez battit Maximilien Queretaro et l'y fusilla en 1867, puis garda le pouvoir jusqu' sa mort, pendant cinq ans. Il ne se maintint d'ailleurs que grce une autorit assez dure et ne russit pas rprimer les guerres civiles continuellement suscites par les partis, par les Etats-Unis, par la franc-maonnerie. Son successeur ne fut pas plus heureux. Il fallut attendre 1877 pour que le Mexique connt une priode de prosprit relative, sous le gouvernement de son dictateur le plus clbre et le seul bienfaisant. Porfirio Diaz avait combattu contre les tats-Unis et tait devenu gnral. Quand il fut lu prsident de la Rpublique, quarante-sept ans, il n'y avait pas une piastre dans les caisses de l'tat. Aprs trois ans de prsidence, Porfirio Diaz avait rorganis l'administration, nou des relations amicales avec les puissances trangres, tabli des chemins de fer, le tlgraphe, construit des routes. Tout cela tait trop beau, et le successeur de Diaz, le gnral Gonzalez, pris d'une fivre d'mulation, se lana dans une politique de grands travaux qui mena rapidement le Mexique la ruine. En 1884, on rappela prcipitamment Porfirio Diaz. Il procda alors une svre rvision des lois et des habitudes financires, il contracta un emprunt, rduisit le traitement des fonctionnaires, les subventions aux chemins de fer. Cependant, il continuait ses grands travaux. Grce sa prudence, on ne tarda pas supprimer progressivement les mesures d'conomie rendues obligatoires par la crise, et le Mexique put
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connatre enfin une prosprit relle. Il est inutile de dire que Porfirio Diaz fut rlu Prsident plusieurs fois. Mais les hommes sont mortels, et les pouvoirs personnels ne durent pas plus que la vie d'un homme. Lorsque son chef le plus clbre eut disparu, le Mexique retomba dans ses querelles intestines et ses convulsions. Il ne semble pas qu'il soit encore prs d'en sortir. Toutefois, l'exprience de Porfirio Diaz peut tre considre comme originale. On aura vu avec lui la dictature d'un ingnieurconomiste. une dictature scientifique et, en quelque sorte, polytechnicienne, dans un pays qui n'avait gure chang depuis les conquistadors. C'est vraiment la preuve que tout est concevable et possible.
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L'AMRIQUE DU SUD
L'Amrique du Sud, sous la domination espagnole, confond tout d'abord son histoire avec celle du Mexique. Mmes excs dans la conqute, mme introduction des ngres afin de remdier l'insuffisance des races autochtones, mme organisation - et mme partialit, ensuite, dans l'interprtation des faits. On sait que les Jsuites, au moins au Paraguay, o ils mirent sur pied l'organisation semicommuniste des Rductions, protgrent les Indiens Guaranis et fondrent bel et bien les civilisations chrtiennes de l'Amrique du Sud. Quelques vice-rois surent galement donner certaines rgions une prosprit relative, malgr le mauvais tat de l'administration. Il faut croire que tout n'tait pas si condamnable dans la domination espagnole, puisque, au moment des guerres d'indpendance, la lutte fut mene par les habitants du pays beaucoup plus que par les soldats envoys d'Europe. Aujourd'hui, tous les historiens impartiaux le reconnaissent, et Simon Bolivar lui-mme avouait dans ses lettres prives qu'il avait eu beaucoup de mal, pour les besoins de la propagande, dguiser une vaste guerre civile en guerre contre l'tranger. Pendant tout le temps des combats, l'Espagne n'envoya pas plus de quinze mille hommes en Amrique. Il fallait donc, pour prolonger la bataille, qu'un grand nombre de coloniss ft sincrement royaliste. On en convient seulement aujourd'hui.
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C'est l'entre Madrid de Joseph Bonaparte qui, comme au Mexique, donna le signal du soulvement. On prit les armes pour Ferdinand VII. Bientt les rivalits particulires s'en mlrent, et des dputs de province, runis Caracas, proclamrent le 5 juillet 1811 l'indpendance du Venezuela, premire rpublique. Et quelle Rpublique ! C'est ce que nous verrons tout l'heure. Peu peu, l'insurrection gagna les autres pays, le Chili, le Prou, l'actuelle Argentine. Des hordes parcoururent bientt les villes et les campagnes ; les curs de village, excits par les exemples mexicains, soulevrent les Indiens et les noirs. L'Espagne, dvore de luttes intrieures, ne sut pas agir temps. Il est vrai que bientt elle allait se heurter un homme de grande envergure, au vritable hros de l'Amrique du Sud, librateur du continent, Simon Bolivar. Simon Bolivar tait n Caracas en 1783, d'une riche famille. Il avait fait ses tudes Madrid, voyag en Europe et aux tats-Unis. Mari et veuf ds dix-huit ans, il se trouvait dans ses domaines lorsque la rvolution clata. Aprs d'obscures intrigues, il se rfugia Curaao, y rassembla une petite arme de proscrits, et tenta de dlivrer tout d'abord sa patrie, le Venezuela. En 1813, il battit le royaliste Monteverde et prit Caracas. Il y entra sur un char triomphal tran par douze jeunes filles, dans un enthousiasme indescriptible. Ayant affermi son pouvoir par des excutions sommaires, il prit le titre de dictateur des provinces occidentales du Venezuela, et songea ds lors pousser plus loin ses conqutes. Contre lui, se dressait un homme farouche, Boves, qui constitua une arme de bouviers ou llaneros, sous le nom de Lgion Infernale, et tenta de lui arracher le pouvoir afin de le conserver aux souverains espagnols. Boves le battit si bien que Bolivar dut s'enfuir en barque, et ne put songer reprendre sa marche en avant que lorsque Boves fut tu dans une bataille. Ses soldats firent d'ailleurs au chef de la Lgion Infernale des funrailles dignes de lui : on gorgea sur sa tombe les femmes, les enfants et les vieillards de la ville d'Uriqua. Cependant, un peu partout, la cause de l'indpendance gagnait du terrain. La vice-royaut de Buenos-Ayres s'tait constitue en tat indpendant. Montevideo, dernier espoir des royalistes, avait capitul. Bolivar, la tte d'une arme reconstitue, remporta quelques victoi-
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res et reconquit bientt le Venezuela, proclam rpublique une et indivisible. On lui offrit un roseau surmont d'une tte d'or, emblme de l'autorit suprme dans un pays qui peut ployer sous le vent de l'adversit, mais qui ne sombre pas . Il venait d'ailleurs de trouver un lieutenant dans la personne de la plus grande figure de l'Amrique latine aprs lui-mme, Paez. Paez, comme Boves, tait un llanero. Il tait mme Indien et devenu l'idole des gauchos qu'il rallia vite la cause de l'indpendance dont ils taient d'abord trs loigns. On racontait sur lui des choses surprenantes : il chassait les royalistes en lchant sur eux des buffles sauvages ; il inondait les prairies ; il avait pris dans les grands fleuves plusieurs canonnires la nage avec ses hommes cheval ; il pouvait tuer la lance jusqu' quarante hommes. la tte des 1laneros de la plaine d'Apure, Paez devint bientt la terreur des adversaires de l'indpendance. Sous les bannires de Bolivar, toujours proscrit, toujours passant de la victoire la fuite, on venait s'enrler de partout, d'Angleterre, de France, d'cosse. Il empruntait de l'argent, chappait des attentats. Malgr la valeur certaine du gnral Morillo, son adversaire, Bolivar accomplissait des coups de main audacieux, traversait les Andes par la saison des pluies, s'emparait de Bogota, fondait en 1819 la Rpublique de Colombie unie au Venezuela. En 1825, aprs le Chili. l'Uruguay, le Paraguay, Buenos-Ayres, le Prou devenait libre. L'Espagne perdait toutes ses terres. Et parmi les drapeaux enlevs aux rgiments qui combattaient pour sa cause, s'en trouvait un qui avait bien son prix : c'tait celui avec lequel Franois Pizarre, trois cents ans auparavant, tait entr dans la capitale des Incas, - lesquels, en somme, avaient pris leur revanche. Aprs avoir quelque temps gouvern le Prou en qualit de dictateur, Bolivar revint en Colombie. Il y tait souponn de vouloir instaurer la monarchie son profit, ce qui lui valait de nombreuses inimitis, et l'obligeait parler assez frquemment en public de l'horreur que lui inspirait le pouvoir suprme. En tout cas, il dsirait vivement constituer une assemble d'tats sud-amricains, ou tout au moins crer un organisme commun, afin de protger plus activement les nouvelles indpendances. Il ouvrit en 1826, Panama, un grand
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Congrs, qui n'aboutit rien. Le vrai dessein de Bolivar tait sans doute de runir la Colombie, le Prou, la Bolivie, l'Argentine et le Chili en une immense Rpublique dont il et t le chef et qui et pris le nom d'tats-Unis du Sud. Le ministre des Affaires trangres du Prou devina le projet. Paez, qui avait le commandement militaire du Venezuela, manoeuvra contre Bolivar. Le Congrs panamricain choua, et la mfiance commena. Le Prou rejeta la constitution bolivienne, la Bolivie, qui avait pris par reconnaissance le nom du Librateur, s'en dbarrassa galement. Un complot faillit lui ravir la Colombie. Il finit par s'loigner, et mourut le 17 dcembre 1830, abreuv d'amertume et de chagrin, non sans avoir vu la Colombie se sparer en trois tats : Colombie, Venezuela et quateur. Avec lui disparaissait le plus grand dictateur de l'Amrique du Sud, et aussi sa figure la plus nigmatique. On a fait de Bolivar le symbole de l'homme d'tat rpublicain, alors qu'il est vident qu'il rva toute sa vie d'une dictature impriale, tendue sur de vastes terres. On l'a dpeint comme un penseur humanitaire, nourri des philosophes du XVIIIe sicle, alors que l'homme tait pre, violent et ne reculait devant aucune excution et aucun acte sanguinaire. Et pourtant ce violent tait aussi, trs certainement, un homme tendre dans sa vie prive, et capable de bont et de charit dans sa vie publique. Il y a chez lui, dans un ensemble indiscutablement gnial, de l'observateur et du rveur, un farouche Ilanero comme Boves ou Paez, un lgislateur souvent profond, un connaisseur de la nature humaine. Aujourd'hui, on commence comprendre que le dictateur colombien tait avant tout un positiviste, un raliste. Il a crit de dures phrases sur les codes fabriqus par de doux visionnaires qui, imaginant des rpubliques ariennes, ont voulu s'lever la perfection politique en prsupposant la perfectibilit du genre humain . Malgr ses dclarations rpublicaines, il tait aussi oppos que possible la dmocratie, et la dfinissait comme un tat de choses si dbile que le moindre embarras le bouleverse et le ruine . On pourrait tirer de ses penses le plus svre rquisitoire contre le gouvernement parlementaire :
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La libert indfinie, la, dmocratie absolue sont les cueils contre lesquels sont alles se briser toutes les Rpubliques... Il ne faut jamais oublier que l'excellence d'un gouvernement ne consiste pas en sa thorie, mais en ce qu'il est appropri la nature et au caractre de la nation pour laquelle il est institu. Il ne faut pas laisser tout au hasard et l'aventure des lections ; le peuple se trompe plus facilement que la nature perfectionne par l'ducation. Les cris dit genre humain sur les champs de bataille et dans les assembles tumultueuses sont des tmoignages levs vers le ciel contre les lgislateurs inconsidrs qui ont pens qu'on peut impunment faire des essais de constitutions chimriques. Le gouvernement dmocratique absolu est aussi tyrannique que le despotisme.
Quant ceux qui font de Bolivar un lve de la Rvolution franaise, on pourrait leur mettre sous les yeux quelques lignes o il dclare que la nation la plus instruite de l'univers antique et moderne n'a pu rsister la violence des temptes inhrentes aux thories pures. Si la France europenne, toujours souveraine et indpendante, n'a pu supporter le poids d'une libert infinie, comment sera-t-il donn la Colombie de raliser le dlire de Robespierre et de Marat ? Peut-on mme songer un pareil somnambulisme politique ? Lgislateurs, gardez-vous bien d'tre compars, par le jugement inexorable de la postrit, aux monstres de la France ! Aussi Bolivar fut-il toujours indign, dans son ralisme politique, de voir les tats de l'Amrique du Sud adopter des constitutions toutes faites, fondes sur l'abstraction, et qui n'taient point cres pour eux. Ce qu'il et voulu, ce que les crivains de l'Amrique latine ont nomm la thorie bolivarienne, c'est le systme d'un partisan de l'hrdit sociocratique la manire d'Auguste Comte, et avant Auguste Comte. il et voulu, s'inspirant sans doute en cela de la coutume des
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Antonins Rome, qu' la tte de chacune des Rpubliques qu'il avait cres, il y et un prsident vie et nommant son successeur. Ainsi pensait-il concilier le pouvoir absolu et la dure, apanage des monarchies hrditaires, en se passant de l'hrdit. On n'a pas suivi toutes les ides de Bolivar. Pourtant, dans les tats successeurs de son tat idal, on est revenu peu peu au dictateur. Le dictateur, dans ces pays de plaines et de chevaux, c'est le chef des Ilaneros, c'est le matre des gauchos, le candillo. Le candillo (on parle mme couramment de candillisme), c'est le fhrer ou le duce des Vnzuliens, des quatoriens. Dans chacun des tats amricains a paru, a un moment donn, la monarchie sans couronne, dont Bolivar reste comme le thoricien exemplaire, tandis que divers lves et imitateurs la pratiquent.
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LA COLOMBIE
Aprs l'loignement et la mort de Bolivar, la Rpublique de Colombie, rduite la Nouvelle-Grenade, eut pour chef le gnral Santander qui maintint la paix. Mais aprs son dpart et sa mort, la guerre civile dsola le pays et se maintint en permanence pendant un quart de sicle. Il se trouva mme un lu conservateur, le docteur Osfina, pour penser qu'il tait bon que toutes les thories fussent essayes, afin que le pays pt faire l'exprience pratique des divers systmes de gouvernement. On se doute que la Colombie ne s'en privt point, et marcha rapidement la ruine. Quelques dictateurs phmres tentrent bien de rtablir l'ordre. Ils furent trs vite renverss par les partis. Il fallut attendre 1880 pour trouver un vritable candillo, le docteur Nunez. Le docteur Nunez tait un libral : il renfora pourtant le pouvoir central, et obtint un relvement conomique. Le fait le plus curieux de ses quatorze annes de pouvoir fut l'accord avec l'glise catholique. Nunez tait incroyant, mais il comprit que seul le clerg pouvait l'aider sauver le pays. Il vit clairement, comme l'a crit un crivain vnzulien, que l'unique tte visible de l'unit colombienne tait alors l'archevque de Bogota, parce que l o n'arrivaient pas les or-
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dres du gouvernement national parvenaient ceux du prlat ; et ne croyant pas ou croyant peu peu l'influence divine, il crut aveuglment celle de l'glise catholique, et il s'allia avec elle pour rtablir dans sa patrie la stabilit et la tranquillit sociale. Il revint ainsi l'antique constitution des Incas, avec l'accord entre le Zaque, chef sculier, et le Lama, chef religieux. C'est l'union du Zaque et du Lama, reprsents en plein XIXe sicle par Nunez et l'archevque Paul, qui vint dominer l'anarchie et rtablir l'ordre. Cette dictature dura quatorze ans, jusqu' la mort de Nunez. Elle fut sans dbat possible l'ge d'or de la Colombie.
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LE VENEZUELA
Le Venezuela est la patrie de Bolivar et du plus pittoresque des candillos, celui que l'on a compar un Khan tartare, le clbre Paez, qui, lorsqu'il arriva au pouvoir, ne savait pas se servir d'une fourchette pour manger table. Au Venezuela, le clerg ne joue pas un rle aussi important qu'en Colombie. En revanche, les sentiments d'galit y sont trs vifs, et un Csar d'origine populaire ne pouvait que rencontrer l'adhsion des masses. Chose extraordinaire, Paez, ce chef de hordes, se rvla comme un trs habile homme d'tat, tel, jadis, Robert Guiscard dans l'Italie du Sud. De l'pouvantable anarchie cre par la guerre civile, Paez s'effora, ds ses dbuts la prsidence en 1831, de faire natre une nation. Rlu ou rappel plusieurs fois au pouvoir, le rude partisan, qui avait russi, avec ses llaneros, soulever tout un peuple pour l'indpendance, puis fomenter le mouvement sparatiste qui divisa le Venezuela et la Colombie, fit de son pays le plus civilis des tats de l'Amrique du Sud. Il eut promptement raison des derniers partisans de l'unit colombienne et s'attacha immdiatement la rorganisation financire. ct de lui, un ministre de l'Intrieur actif et ambitieux,
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Rojas, le soutenait de ses conseils. Par malheur, il succomba dans des querelles souleves par ses adversaires et ses amis, jaloux de son pouvoir, et dans une guerre civile fdraliste. Il ne mourut qu'en 1873, exil New-York, et g de quatre-vingt-trois ans. Sous l'autorit de ses successeurs, dont le plus important est Falcon, le pays fut longtemps retrouver le calme. Malgr l'attrait que peut prsenter la figure demi barbare du gaucho Paez, il faut dire qu'il a sans doute manqu au Venezuela un sens plus vif de ses intrts nationaux et des partis moins acharns. Cependant, ce n'est que sous la vigoureuse dictature de ses chefs provisoires que le Venezuela a pu connatre la prosprit. Aprs des luttes interminables, il s'y fixa par deux fois pour une dure assez longue, en 1875 d'abord, sous le pouvoir de Guzman Blanco. C'est ce dictateur qui, son lit de mort, pronona ce mot clbre : comme son confesseur lui demandait de pardonner ses ennemis, il rpondit : Je ne peux pas ; je les ai tous tus. Vint ensuite le prodigieux Castro qui, dans son ignorance et sa fatuit, provoqua les plus grandes puissances europennes et s'attira une dmonstration navale de l'Allemagne et de l'Angleterre. Enfin, en 1913, commence la prsidence de Juan Vicente Gomez. l'heure qu'il est, Juan Vicente Gomez est toujours au pouvoir. Il a rorganis les finances, l'arme et l'administration, et, avec une poigne vigoureuse, donn la paix son pays. Son gouvernement est si prudent et si sage que les dettes intrieures ont t amorties. Les richesses naturelles du Venezuela suffisent alimenter le budget et les Vnzuliens sont vraisemblablement les seuls habitants d'un tat moderne, avec ceux de Monaco, qui n'aient pas d'impts payer. Il est vrai que l'exploitation du ptrole y est pour beaucoup. Le gouvernement du Venezuela est original. C'est la dictature l'huile lourde.
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L'QUATEUR
Comme le Venezuela, l'quateur se spara de la Rpublique de Colombie en 1831. Il ne fut jamais agit par les querelles du fdralisme, mais seulement par les luttes des partis conservateurs et dmocrates. Comme la plupart des autres pays de l'Amrique du Sud, la guerre civile y a t peu prs continuelle, interrompue seulement par le pouvoir gnralement phmre d'un dictateur provisoire. Les premiers furent Juan Flores, compagnon de Bolivar, et Rocafuerte, qui se rvla bon administrateur, mit de l'ordre dans les finances, organisa l'instruction publique, cra un code civil et un code pnal, renoua avec l'Espagne. Flores revint ensuite au pouvoir, fut renvers, mena la guerre contre l'autorit nouvelle et finalement prpara le chemin de la prsidence pour son gendre, Gabriel Garcia Moreno, n en 1841. La dictature de Moreno, homme instruit et de caractre assez libral, fut bienfaisante pour l'quateur. C'est lui qu'on doit la cration de routes, de ports, d'hpitaux et d'coles. Malheureusement, ces travaux cotaient fort cher, et le dictateur fut oblig de prescrire le cours forc du papier-monnaie, ce qui fit dcrotre sa popularit. On sut bientt qu'afin de porter remde la crise financire, Moreno avait formellement recherch le protectorat de la France, puis celui de l'Espagne. Un concordat sign avec Rome, et trs avantageux pour
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l'glise, acheva de ruiner son prestige. Des querelles extrieures avec la Colombie, avec le Prou, l'branlrent encore. Nanmoins, Moreno se maintint la prsidence de longues annes, soutenu par le clerg. Il fut assassin coups de couteau en 1874. Sous sa dictature si discute, il faut pourtant convenir que l'quateur a connu une prosprit sans prcdent. C'tait un homme violent et sans scrupules, qui n'avait peut-tre mme pas pour son pays l'amour jaloux qui semble de rgle. Mais ce fut un administrateur hardi, qui la hardiesse profita, puisque les finances, sa mort, taient florissantes. Dautre part, l'homme priv, d'une foi trs vive, tait digne de respect. Sans la protection du clerg, qui dveloppa ses missions et la christianisation des Indiens, il n'aurait pu se maintenir au pouvoir. Peut-tre aussi et-il t mieux jug par les historiens rpublicains, qui lui ont gard une vive rancune d'avoir rappel sur cette terre de libert les moines qui l'avaient jadis asservie, c'est--dire civilise.
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LA BOLIVIE
La Bolivie, ancien Haut-Prou, avait pris le nom de Rpublique de Bolivar ou Bolivie, par admiration pour le Librateur, qui fut nomm Protecteur et Prsident. Le gnral Sucre, qui avait command l'arme de l'indpendance, donna son nom la capitale de Chuquisaca. C'est Bolivar qui rdigea la Constitution, connue sous le nom de Code bolivien, et qui est le texte le plus important de sa pense politique. Un suffrage plusieurs degrs nommait trois Chambres : Les Tribuns, le Snat et les Censeurs, gardiens de la Constitution et arbitres entre les deux organismes. Quant au pouvoir excutif, il devait tre exerc par un prsident vie, assist d'un vice-prsident nomm par lui et son successeur de droit. L'exercice provisoire de ce pouvoir fut remis par Bolivar au gnral Sucre. Tout cela tait bien trop beau. Nous avons vu que la Bolivie ne tarda pas se sparer de son librateur, et rejeter sa Constitution. C'est le gnral Santa-Cruz qui lui en donna une nouvelle, avant de laisser s'engager son pays dans des guerres funestes avec ses voisins, et en particulier le Prou.
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La suite est d'une confusion et d'une monotonie qui fatiguent. Sans cesse, les gnraux vainqueurs s'emparent du pouvoir pour un an ou six mois et, bien vite, cdent la place aux gnraux qu'ils avaient vaincus la veille. Dans cette succession rapide de gouvernements et de partis, d'hommes et d'ides, la conscience nationale elle-mme semble s'effacer. Seule l'arme compte, et le chef qui dispose d'elle. Des tats de l'Amrique du Sud, la Bolivie est celui pour lequel Bolivar semble avoir eu une tendresse particulire. Il avait encore rdig pour elle une Constitution assurment perfectible, mais qui mettait la premire place l'ordre, le pouvoir et la continuit. Ce sont les vertus que la Bolivie semble s'tre applique renier avec le plus de constance.
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LA RPUBLIQUE ARGENTINE
La Rpublique Argentine, aprs les querelles entre fdralistes et unitaires qui suivirent aussitt la proclamation de son indpendance, ne tarda pas connatre, elle aussi, la dictature toute puissante d'un candillo, servi par une bande de gauchos racols dans la plaine et prts tout, le clbre Don Juan Manuel Ortiz de Rosas. C'est le plus original des dictateurs de l'Amrique latine. Ce n'en fut pas le plus doux. Il avait trente-cinq ans en 1828, lorsqu'on commena parler de lui, et il avait pass toute sa vie dans les domaines de sa famille, parmi les gardiens de troupeaux. En 1820, il avait dj entran ses hommes au secours des unitaires ; en 1827, il soulevait ses paysans pour les fdralistes. En 1829, il tait nomm gouverneur et capitaine gnral de Buenos-Ayres. En prenant le pouvoir, il dclara : Vous m'avez choisi pour gouverner selon ma science et ma conscience, j'obis. Ma conviction sera mon guide, la faire prvaloir sera mon devoir.
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Ce fut une dictature assez rude. Il commena par faire aux unitaires une guerre sans merci et d'une cruaut banale en ces pays. Mais il mit fin aussi aux incursions des sauvages indiens des pampas du Sud, et la popularit de Rosas, servie par une presse habilement dirige et censure, devint considrable dans le peuple. Il se fit donner par la Chambre toute la puissance publique , puis un plbiscite confirma son pouvoir. Tous les cinq ans, Rosas pria la Chambre de le rendre au repos, et tous les cinq ans la Chambre lui dcerna de nouveaux honneurs. Il demeura dictateur jusquen 1852. Les gauchos le surnommaient le Washington du Sud, bien qu'il ne ressemblt gure son modle. C'tait en tout cas un homme d'une intelligence vive et d'une grande puissance de travail. Il s'occupait luimme de tout : arme, police, finances, presse, administration, diplomatie. La plus stricte discipline rgnait autour de lui ; et ses adversaires lui ont longtemps reproch ses excutions massives. Il n'avait pas de scrupules, mais une sorte de cruel gnie d'invention dans le terrorisme. Un matin, dans les rues de Buenos-Ayres, des marchands ambulants criaient : Des pches ! Des pches ! Quand on s'approchait de leurs paniers, on y trouvait des ttes frachement coupes, celles de rebelles condamns mort la veille. Rosas finit par tomber devant une insurrection des provinces, soutenues par le Brsil. Aprs une lutte brve mais acharne, il s'enfuit sur un vaisseau anglais et se rfugia en Irlande avec sa fille. Quoiqu'il ait toujours revendiqu le titre de fdraliste, il n'avait gure tenu compte du droit des provinces. Buenos-Ayres eut dsormais dans la politique argentine la part prpondrante, et Rosas n'a pas peu contribu faire du grand port ce qu'il est devenu. Mais son pouvoir rellement despotique et ses mthodes de rpression impitoyable avaient lass ses administrs. L'tranger s'en mla et on oublia ce qu'on lui devait. Par la suite, de guerre civile en guerre trangre, l'Argentine a eu la destine commune des peuples de l'Amrique du Sud, malgr son exceptionnelle fortune commerciale. C'est--dire que des candillos plus ou moins phmres s'y sont succd avec rapidit et que le pays n'a pu trouver la paix vritable que lorsque le gouvernement tait suffi-
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samment stable. Ainsi le gnral Julio Roca, pendant trente ans, fut le vritable arbitre de la politique nationale. Il mit en pratique la loi bolivarienne au point de nommer son successeur, et fit toujours triompher le candidat officiel : c'est ce que les Argentins ont nomm les postrits prsidentielles. Pour cette raison, mme lorsque Roca n'tait pas au pouvoir (de mme que Nunez en Colombie), il tait le chef vritable du pays, son dictateur secret.
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URUGUAY ET PARAGUAY
Le plus petit tat de l'Amrique du Sud, l'Uruguay, n'chappe pas la loi commune : Manuel Oribe, en 1835, puis Pereira ou Bernardo Berro ont t de vritables dictateurs, comme l'ont t ensuite Flores ou Ellauri. Par malheur pour ce pays, aucun d'eux n'a eu assez de force pour maintenir l'ordre pendant longtemps contre les luttes des factions et les guerres avec les puissances trangres. Le Paraguay semble tout d'abord faire exception. Jusqu'en 1865, cette ancienne et fort extra-ordinaire cration des Jsuites vit dans une paix profonde, indiffrent aux passions politiques, l'cart des autres peuples. Il tait gouvern, il est vrai, par un trange personnage, Francia, lu dictateur suprme et perptuel depuis 1814. L'ide la plus chre de Francia semble avoir t d'isoler le Paraguay du reste du monde. Tout voyageur qui dbarquait tait emprisonn : certain botaniste demeura dix ans dans un cachot. Par ailleurs, Francia tait un homme assez g (il avait alors cinquante-neuf ans), trs instruit, et qui avait failli tre prtre. Gnreux de ses deniers, avare des ressources publiques, il n'aimait point
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l'glise, laquelle il avait failli appartenir. Cependant il lui emprunta le principe d'isolement qui avait t celui des Jsuites. En fait, il maintint la paix et l'ordre, ce qui, dans ce continent, est un chef-d'oeuvre assez rare pour rclamer notre admiration. Il fit faire de grands progrs l'industrie et organisa l'change et le commerce des produits agricoles au bnfice de l'tat. Comme l'isolement total tait peu favorable au commerce, il ne tarda pas se dpartir de sa svrit primitive. Mais il conserva un droit de regard sur toute transaction publique et prive. C'tait un systme conomique un peu trange. Francia pera des routes, mit en tat la dfense des villes, fonda un port militaire, organisa l'arme et se donna une forte garde personnelle, car il craignait pour sa vie. Il vivait avec son barbier, comme le Louis XI de la lgende, et quatre esclaves. A soixante-dix ans, il pousa une jeune Franaise. Gnralement vtu d'un habit galonn et taill, pensait-il sur le modle de celui de Bonaparte, ce vieil homme fit rgner sur le Paraguay une dictature totale dont bien peu de pays peuvent offrir le modle. Constamment sous la crainte de nouveaux complots, il ordonnait que, lorsqu'il passait dans les rues, on se jett la face contre terre. Autour de lui, la terreur rgnait. A quatre-vingt-trois ans, le 20 septembre 1840, il mourut, aprs avoir failli assommer son mdecin. Ainsi finit ce personnage insolite, qui reste un problme dans l'histoire des dictatures. Il eut pour successeur son neveu Antonio Lopez, puis le fils de celui-ci, Solano Lopez, qui tenta de se dgager de la politique de Francia et mit le Paraguay en relations avec les peuples de l'Amrique et de l'Europe. La guerre extrieure, par malheur, devait abattre le pouvoir de cette trange dynastie et ruiner le pays pour longtemps.
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LE PROU
Le Prou avait reu en 1826 la mme Constitution que sa voisine la Bolivie, et devait galement s'en dbarrasser bientt. Ses premires annes sont remplies par des luttes entre ses divers dictateurs, Gamarra, Lafuente, Vivanco. Ces dictateurs avaient en outre des femmes intrpides, amazones demi indiennes, qui, lorsque l'nergie de leur mari venait faiblir, se mettaient la tte des troupes, la plume au vent, et s'emparaient des villes. Dona Cypriana Vivanco enflamma tous les coeurs, fut chante par les potes et prsida aux courses de taureaux. La brve dictature de Vivanco fut une dictature de cours d'amour. Il eut le malheur d'exiler certain gnral, fils d'Indien nomade et chef de lgions comme Paez et qui, aprs l'intermde du prfet Elias, devait bientt s'emparer du pouvoir. C'tait Ramon Castilla, homme nergique, simple dans ses ides, admirateur du principe d'autorit et qui comprit vite, comme Bolivar et Paez, la ncessit d'tablir un gouvernement fort. De 1844 1862, il dirigea la politique nationale, affermit la paix, protgea l'instruction, cra une marine. Il libra les esclaves, travailla l'mancipation et l'ducation des Indiens. C'est lui qui le premier songea l'exploitation mthodique du guano. L'argent n'a pas d'odeur.
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Castilla avait repris son usage personnel la devise de Louis XIV : L'tat, c'est moi. Lorsqu'il dcida que le moment tait venu de songer au repos, il choisit lui-mme son successeur, suivant la loi bolivarienne. Aprs lui, une suite de prsidents assez sages maintint l'ordre parmi de graves difficults, dont une guerre avec l'Espagne. Castilla mourut en 1867, aprs avoir essay de soulever le pays contre le gnral Prado. En 1872, Manuel Prado prenait le pouvoir et s'occupait activement de la rforme de l'arme, de l'organisation municipale, de la suppression des fonctionnaires inutiles, et, comme tous les dictateurs, du problme financier. Les finances du Prou taient fort obres et le guano n'y suffisait plus. L'tat s'adjugea le monopole du salptre et intensifia de telle sorte la culture du guano qu'il en tira bientt les trois quarts de ses revenus. Malgr la guerre avec le Chili, qui devait tre si dure, on doit dire que c'est Castilla et Prado que le Prou doit sa prosprit.
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LE CHILI
Le Chili a eu tout d'abord, aprs les premires crises, une existence relativement paisible. C'est une sorte de rpublique aristocratique, o la masse du peuple vit, comme au temps de la domination espagnole, dans l'tat de fermier ou d'ouvrier agricole et suivant des moeurs patriarcales. Aussi le Chili a-t-il souvent t propos en exemple aux autres nations amricaines. Un des fondateurs de la patrie, San Martin, ami de Bolivar, et prsident d'ailleurs phmre, y implanta assez vite les ides et les exemples de l'illustre Librateur. Mais l'homme qui eut le plus d'influence sur la destine du Chili, bien que son passage ait t bref, fut Portales. Il est l'inspirateur de la charte de 1833 et s'effora de faire rlire le premier prsident, Soreto. Il ne tarda pas disparatre de faon tragique, mais cet homme simple et peu instruit avait fait beaucoup pour son pays. La rforme du clerg, des cours de justice, la cration des gardes nationales, l'organisation de la police, et surtout la confiance ranime, tels sont les titres de Portales la reconnaissance nationale. Comme plus tard Moreno l'quateur, et Castilla au Prou, Portales a t pendant un moment l'me de son pays. A la fin du sicle, le prsident Georges Montt, lib-
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ral et anticlrical, tenta de rassembler autour de lui les patriotes et y russit dans une certaine mesure. Mais il n'a pas eu la fortune de Portales. D'ailleurs, tous ces dictateurs phmres, grands hommes dans leur pays, ne sont gure, au dehors, connus que des philatlistes, leur effigie ornant de nombreux timbres-poste.
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LE BRSIL
Le plus vaste des tats de l'Amrique du Sud, le Brsil, a eu une destine particulire. C'est une ancienne colonie portugaise, et le portugais y est toujours la langue officielle. Fuyant l'arme franaise, la cour de Portugal vint en 1808 demander asile son opulente colonie du Nouveau-Monde. En 1815, le Brsil tait rig en royaume. En 1817, Pernambuco, le cur Ribeiro, lecteur de Condorcet et qui ne respirait que pour la libert , fomenta une insurrection et proclama la Rpublique. On trouva la tte du cur Ribeiro au bout d'une pique dans les rues de Pernambuco, mais Jean VI, empereur et roi du Brsil et du Portugal, fut inquiet. Lisbonne le rclamait, son fils Don Pedro lui conseillait des concessions. En 1821, Jean VI s'embarqua pour le Portugal, laissant la rgence son fils g de vingt-deux ans. En 1822, la sparation tait accomplie entre l'Europe et l'Amrique, et Don Pedro proclam empereur constitutionnel du Brsil. Le Brsil fut donc seul en Amrique conserver pendant de longues annes une dynastie. Mais, pour leur hardiesse et leur intelligence, les princes de la Maison de Bragance, implants dans un pays qui n'tait pas le leur, mritrent le titre de dictateurs et rois. Don Pe-
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dro crivit son pre qu'riger le Brsil en monarchie indpendante tait le seul moyen de le conserver sa Maison, l'Angleterre pria Jean VI de renoncer toute vellit de reprsailles, et la rupture fut consomme. Nous dirions de nos jours que Pedro tait une sorte d'homme de gauche. Il s'tait mme proclam grand matre de la franc-maonnerie, mais ds qu'il fut sr de son pouvoir il fit fermer les loges maonniques et pronona la dissolution de la premire Assemble constituante. Au milieu de rvoltes partielles et des difficults souleves par l'Angleterre en 1825, il hritait en outre, par la mort de Jean VI, de la couronne de Portugal. Il abdiqua en faveur de sa fille Dona Maria, ce qui ne manqua pas de soulever diverses querelles europennes, dont la France et l'Angleterre eurent se mler. En 1831, aprs une loi qui restreignait les liberts de la presse, la capitale se souleva et Don Pedro dut abdiquer en faveur de son fils, g de six ans. Par une mesure bizarre, il instituait pour tuteur de cet enfant le chef du parti dmocratique, alors exil Bordeaux. En 1841, le jeune empereur Pedro II, g de quinze ans, fut solennellement couronn. Peu aprs, il tablissait son pouvoir rel. Pedro Il fut un empereur d'esprit moderne, trs intelligent et trs adroit, qui sut manoeuvrer parmi les cueils des partis pour conserver sa couronne et l'ordre dans sa patrie. Il y respecta la libert de la presse, comprenant fort bien qu'il tait trs important d'avoir pour lui les journaux, et il sut conserver l'apparence du rgime parlementaire. On pensait qu'il rgnait et ne gouvernait pas. Il n'en a pas moins eu une influence considrable sur la nation. Une guerre contre Rosas, une guerre contre le Paraguay n'ont pas troubl la tranquillit gnrale de son long rgne. Il sut dnouer avec habilet les crises religieuses toujours dangereuses, et abolit en 1852 la traite des noirs qui existait encore. En 1871, on affranchit les fils d'esclaves. On n'abolit compltement l'esclavage qu'en 1888. C'est par l'empereur Pedro Il que l'immigration trangre fut favorise. Les Allemands en particulier entrrent en masse au Brsil et ne furent pas sans crer un tat de choses lgrement inquitant. Certains journaux donnrent entendre qu'il pourrait y avoir l un jour une menace sparatiste.
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A la fin du rgne de Pedro II, et bien que le Brsil et assum une partie de la dette portugaise, l'tat financier tait bon, les dpenses mdiocres, l'arme et la marine en bon tat et le budget se soldait en excdant. Malheureusement, en 1889, l'empereur, devenu aveugle, ne s'occupait presque plus des affaires. Il tait trs populaire, mais les officiers, par une sorte de rvolution de palais prpare dans les coles militaires, travaillrent le dpossder de son pouvoir. Les intellectuels, qui s'taient convertis une sorte d'amalgame de libralisme et de comtisme sous l'influence de Benjamin Constant, se joignirent eux. A la fin de l'anne 1889, la Rpublique fut proclame et la famille impriale exile. La dictature sanglante de Floriano Peixoto devait la faire regretter. Elle dura d'ailleurs peu d'annes, et le Brsil connut par la suite les diverses alternatives du rgime parlementaire. L'Amrique latine, dont nous venons d'esquisser une histoire trop brve, est la terre qui peut le plus clairement nous enseigner les dangers de l'anarchie. Aucun de ses tats, sauf le Brsil, n'a de dynastie royale. Aucun ne possde d'aristocratie vritable. Il faut, pour vivre, pour s'affranchir de l'effroyable tyrannie des partis et des luttes entre les diffrents lments ethniques et sociaux, un moyen de salut. Ce moyen, c'est la dictature. Sans dictature, il n'y a que guerre civile et anarchie. Le penseur le plus profond de l'Amrique du Sud, Simon Bolivar, alors que tout le monde autour de lui croyait encore aux doctrines du XVIIIe sicle, alors que les disciples de Rousseau croyaient qu'on fait un peuple comme on fait une serrure et que les socits sont dans les mains du lgislateur comme l'argile dans celles du potier , Simon Bolivar pensa qu'il fallait adapter les Constitutions aux caractres nationaux. Les seules dictatures qui aient russi, dans l'Amrique latine, sont celles qui ont pu durer, qui ont eu la force pour elles et qui se sont montres la fois paternelles et solides. Elles sont presque toujours d'origine populaire. Un Paez, un Rosas, un Castilla sortent des pampas. Ils se rvlent vite comme des hommes d'tat, peu gns par des conceptions morales. Malgr leurs excs, c'est grce eux que des nations trop jeunes, sans cesse agites, ont pu se former et se perp-
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tuer. L'histoire romanesque des pires d'entre eux contient des dtails qui font frmir. Ils ont gard les peuples comme ils gardaient leurs troupeaux, ils les ont dresss comme ils dressaient des chevaux. Nouvel avis aux pays qui ne veulent pas tre exposs subir les durets des gouvernements d'exception. C'est de ne pas se mettre dans le cas d'en avoir un besoin indispensable.
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Priode contemporaine
LES DICTATEURS BOLCHEVIKS

Antcdents et prparation de la rvolution russe
La Russie, au cours du XIXe sicle, avait t la terre classique du terrorisme. Un de ses meilleurs souverains, Alexandre II, le tsar librateur, avait pri assassin. L'Occident ne savait d'ailleurs pas trs bien ce qu'taient ces rvolutionnaires, confondus en bloc sous le nom de nihilistes. Ce qui tait clair c'tait leur violence et leur tnacit. La police et la justice, brutales mais dbordes, souvent arbitraires et maladroites, distinguaient mal entre les comparses et les meneurs. On pendait parfois des collgiens de seize ans pour ne condamner de dangereux agitateurs, tel Vladimir Ilitch Oulianov, le futur Lnine, qu' un exil bnin de quelques annes en Sibrie. L'intelligentzia, la suite de la plupart des crivains russes de l'poque, tait presque toute acquise la lutte contre le tsarisme. Ds 1896, l'Association de Combat forme par Lnine, groupait plus d'une centaine d'orateurs, tous intellectuels.
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Grce au fanatisme de ces militants, exprim par la devise Tout ou rien , et l'importance de leurs services d'espionnage, les idologies extrmistes ne cessaient de gagner du terrain, en dpit de la censure et de toutes les forces de rpression, tandis que les innombrables assassinats, attentats contre les voies ferres, contre les banques, enfin les grves sanglantes fomentes sous tous les prtextes, accoutumaient les partisans au risque, l'action directe, craient une tradition et une exprience rvolutionnaires. Cette propagande s'exerait naturellement avant tout sur le proltariat nouveau de Sain-Ptersbourg et des centres industriels comme Bakou, et le loyalisme monarchique manifest ds l'abord par les ouvriers dans leurs revendications, ne pouvait rsister longtemps aux menes vigoureuses des associations de combat . Le ralliement des socialistes russes l'orthodoxie marxiste tait chose accomplie ds 1897. Le nihilisme, qui avait inspir notamment les crimes du fameux Comit excutif , n'appartenait plus dsormais qu'au pass, mais ses violences avaient tremp les mes des futurs bolcheviks. En 1903, un congrs ouvert Bruxelles puis transport Londres, constituait le Parti social-dmocrate ouvrier de Russie . Sur cinquante-huit dlgus, on ne comptait que quatre travailleurs manuels. Ds leurs premires assembles, ces intellectuels s'puisrent en controverses, en discussions sur lesquelles tranchaient brutalement les exigences et les calomnies froidement calcules du chef de ces dbats, Lnine, dj rsolu incarner le parti et en carter les irrsolus et les purs thoriciens. Quelques mois plus tard, le parti se divisait dfinitivement en minoritaires ou menchviks, et majoritaires ou bolcheviks, groups autour de Lnine. Celui-ci n'avait encore que trente-trois ans. La guerre russo-japonaise de 1904-1905 allait fournir aux rvolutionnaires l'occasion de manifester leur force.
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Le 22 janvier 1905, deux cent mille ouvriers, sous la conduite du moine Gapone, porteur d'une supplique, se rendent en cortge, sans armes, devant le Palais d'Hiver. Ils sont accueillis par une fusillade qui fait plusieurs centaines de morts. Ce dimanche rouge alluma l'insurrection. Les dsastres de PortArthur, de Moukden, de Tsoushima, les lourdes pertes en soldats, la disette, minent le prestige du rgime jusque dans la bourgeoisie, dfaitiste ds le dbut de la guerre. Le peuple se soulve spontanment aux quatre coins de l'empire. La srie rouge continue, assassinat du GrandDuc Serge, oncle du tsar, Moscou, grves simultanes de plusieurs millions de travailleurs, combats de rues dans tous les centres industriels, incendies et pillages dans les campagnes. L'anne 1905 est, pour l'empire, une vritable anne de guerre civile. En Pologne, en Armnie, le mouvement prend la forme d'un sparatisme nationaliste. Les marins se mutinent Sbastopol et Cronstadt. En octobre, Lnine repasse subrepticement la frontire. Le dsordre qui s'tend toute la Russie atteint son point culminant. Cach Moscou, Lnine travaille organiser la rvolution. Comme il rpudie la leve en masses informes, il met au point une mthode d'insurrection militairement conduite par de petits groupes de rvolutionnaires professionnels sur des objectifs dtermins. Bien dirigs par eux, moins de deux mille ouvriers tiennent tte neuf jours durant l'arme du gnral Doubasov, dix fois suprieure en nombre. Ils finissent cependant par succomber sous le nombre. Et tandis que la rvolte gronde encore de la mer, Blanche la mer Noire, Lnine, jugeant dj que la partie est manque pour cette fois, indiffrent aux rumeurs qui le font taxer de dsertion, passe la frontire de Finlande et va prparer sa revanche dans l'exil. Ces premiers rsultats ont rconfort les rvolutionnaires migrs, dont l'activit ne se ralentit pas. Le parti bolcheviste est dfinitivement constitu en 1912, avec un Comit central de sept membres. Pendant sept ans, soit Paris, soit Zurich, Lnine, petit bourgeois correct, effac, qui va lire dans les bibliothques les philosophes et
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surtout les stratges allemands, travaille avec une confiance opinitre forger l'instrument de la rvolution. Mthodiquement, il pure le parti des opportunistes, des phraseurs, des aventuristes (sousentendu : la Trotzky), de tous les doctrinaires suspects de quelque croyance aux mythes dmocratiques. A ceux qui ne voient de salut que dans l'unit du socialisme, il rpond aprs que Karl Marx que l'insurrection est un art et qu'il lui faut une bande de professionnels de la Rvolution. Aux partisans d'une rvolution par la mthode dmocratique, il rplique que la Rvolution est incontestablement la chose la plus autoritaire qui soit . Aprs les journes rvolutionnaires, il prvoit mme les hommes indispensables pour les journes de contre-rvolution. Il soutient l'inexorable ncessit de la dictature, pour briser les rsistances de la bourgeoisie, frapper de terreur les ractionnaires, maintenir l'autorit du peuple arm . Cette dictature sera un pouvoir qui s'appuie directement sur la force . Il n'hsite pas dire que le rgime nouveau ne durera que grce la plus sanglante des tyrannies . Tout cela au hasard de controverses qui semblent inintelligibles aux militants de la lointaine Russie, mais permettent Lnine de recruter ses plus aveugles partisans, d'affermir sa doctrine, de prciser ses buts, d'aiguiser son inflexible volont. Le tocsin de 1914 touffe le bruit des grves qui avaient repris de plus belle. La mobilisation russe s'effectue dans l'ordre. Sous l'influence de Jules Guesde, les social-dmocrates, menchevistes et socialistes rvolutionnaires, se rallient presque unanimement l'union sacre, la dfense contre le militarisme allemand. Lnine les raille brutalement : il ne veut voir dans la guerre qu'une lutte entre ngriers qui se disputent leur btail , et il affirme que la seule solidarit relle du proltariat est dans l'hostilit toute dfense nationale, sans distinction de camp. Il est d'ailleurs convaincu que cette guerre, c'est la Rvolution . Les vnements lui donneront bientt raison. La dcomposition intrieure de l'Empire s'acclre par le dfaitisme. La trahison, l'espionnage et la concussion sont partout. Le moral de l'arme et du peuple flchit de mois en mois. La Douma n'est pas sre. Le tsar, plein de bonne volont, est isol et impuissant. La majeure partie de l'aristocratie et de la grande bourgeoisie l'a abandonn. Chacun conspire de son
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ct : les uns pour instaurer une rgence, les autres pour tablir un rgime rpublicain. Le 6 mars 1917, il y a 43 degrs au-dessous de zro SaintPtersbourg. Toutes les canalisations de chauffage ont clat, les trains sont immobiliss. La farine n'arrive plus. Pourtant, jamais les milieux socialistes n'ont moins song la rvolution. Le 8 mars, au matin, un certain Kerensky, dput socialiste-rvolutionnaire, affirme qu'une meute est impossible pour l'instant. Cependant, midi, elle clate sans prmditation. Les ouvriers se sont mis en grve, ils ont pill les boulangeries. Le 9, tous les faubourgs sont en rumeur. La garnison compte cent mille hommes. Mais les cosaques tirent sur la police au lieu de charger la foule. La plupart des rgiments fraternisent avec les manifestants. En cent heures, le rgime tsariste est renvers par une pousse irrsistible. Nicolas II abdique le 11, son quartier gnral. Les grands-ducs hissent le drapeau rouge sur leurs palais. La garde impriale passe au camp des rvolts. La rvolution est faite et n'a pas cot cinq cents morts. Les proltaires se sont soulevs seuls. Cette absence de chef se fait aussitt sentir. La Douma forme servilement un gouvernement provisoire dont le principal ministre est Kerensky. Paralllement, se cre un soviet des ouvriers et des soldats, menchviks pour la majorit. Ces deux organismes inconciliables se partagent bizarrement le pouvoir et entrent en conflit ds le 14 mars. Le gouvernement provisoire dcide sans discussion de continuer la guerre. Le soviet lance un manifeste de paix aux peuples du monde entier. Les mois qui suivent ajoutent au dsordre. La guerre continue, en vertu du principe qu'une dmocratie doit lutter contre l'imprialisme allemand. La crise conomique s'aggrave. Le gouvernement provisoire louvoie, temporise, retarde de semaine en semaine la convocation d'une Assemble constituante dont tout le monde espre le salut. Le soviet cherche un quilibre entre la dmagogie et la raction . Les lois agraires si attendues ne viennent pas. Lnine a reu en Suisse les nouvelles de Saint-Ptersbourg. Comment va-t-il regagner la Russie ? Il tudie aussitt plusieurs plans.
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L'tat-Major allemand, qui a compris quel prcieux auxiliaire il aura dans ce doctrinaire famlique, entour d'une trentaine de disciples intransigeants, lui accorde le passage travers le territoire germanique mais dans un wagon plomb ! La bande arrive Saint-Ptersbourg le 3 avril, accueillie avec enthousiasme par la fraction bolchevik. Dans son premier discours, Lnine rclame tout le pouvoir pour les soviets d'ouvriers au lieu d'une rpublique parlementaire ; la suppression de la police et de l'administration ; la dchance du gouvernement provisoire qu'il tient pour oligarchique ; la fraternisation avec les Allemands sur le front. Ces projets consternent les bolcheviks et excitent l'ironie des social-dmocrates, dont les journaux affirment que Lnine dbite trop de niaiseries pour tre dangereux. Au milieu de juillet, des meutes d'ouvriers, de soldats et de marins se rallument Saint-Ptersbourg, Cronstadt, ayant pour mot d'ordre la formule lniniste : Tout le pouvoir aux Soviets. Kerensky, effray, appelle des gnraux du front avec soixante mille hommes pour briser le mouvement. Il y parvient. On peut croire qu'il va faire maintenant la contre-rvolution. Les modrs respirent. Lnine, accus de haute-trahison, doit encore une fois franchir la frontire. Il part pour la Finlande, dguis en chauffeur et sous une perruque rousse. Mais il emporte dans sa fuite la certitude de son succs prochain. En effet, Kerensky s'embourbe de semaine en semaine dans une rhtorique impuissante, essayant de faire peur la rvolution avec les gnraux, et aux gnraux avec la rvolution. Bientt, il commet une faute irrmdiable. Le gnral Kornilov, fatigu par ses atermoiements, marche sur Saint-Pterbourg. Kerensky, aux abois, fait rouvrir les prisons aux matelots et aux soldats bolcheviks qu'il a arrts en juillet et les lance contre le gnral. Kornilov se rend d'ailleurs avant d'avoir combattu. Mais Kerensky est dsormais suspect aux social-dmocrates, et les bolcheviks retrouvent leur libert dans la rue. Dsormais, Lnine, de sa retraite, pousse de toutes ses forces l'action rapide. Dans les premiers jours d'octobre, le crne toujours
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orn de sa perruque rousse, il rentre en Russie et se cache dans un faubourg de la capitale. Le gouvernement provisoire est en liqufaction complte. Sa droite et sa gauche l'abandonnent. L'arme se dbande. Le front attend la paix d'un jour l'autre. On compte deux millions de dserteurs rpandus travers le pays. Le dsordre est son comble dans Ptersbourg dont les rues sont envahies nuit et jour par une foule compacte et o les meetings succdent aux meetings. Cependant, Kerensky toujours malheureux dans ses prophties, dclare martialement : Je ne dsire qu'une chose, que les bolcheviks viennent. Je les abattrai. Toute la Russie est avec nous. Rien craindre. Incapable de faire arrter la commission militaire, qui travaille fivreusement l'Institut Smolny, il se contente de disposer les vingt mille hommes srs de la garnison devant les difices publics. Mais Trotzky, avec qui Lnine s'est rconcili et qui est, en fait, le tacticien de l'arme bolchevique, ne songe pas s'emparer de ces difices. Qu'en ferait-il ? Bien plus subtil, il a dcid de s'attaquer aux services techniques de l'tat : centrales des tlgraphes et des tlphones, htel des postes, centrale lectrique, gares. Depuis une dizaine de jours, il en fait dresser les plans par des quipes de militants dguiss en ouvriers. Trotzky ne juge pas utile la grve gnrale (les syndicats sont d'ailleurs hsitants et diviss). Le dsordre constant de la rue suffit paralyser la vie. Il n'a gure plus d'un millier d'hommes sous ses ordres, mais diviss en escouades, avec des secteurs d'oprations et des objectifs bien dfinis : Pour s'emparer de l'tat moderne, il faut une troupe d'assaut et des techniciens, des quipes d'hommes arms commands par des ingnieurs. Le 24 octobre, date choisie pour le Congrs des Soviets, Trotzky donne l'ordre du coup de main. Les gardes rouges emportent sans difficult les ponts, les tlgraphes. Les matelots prennent les gares, les gazomtres, la centrale lectrique. Des autos blindes assurent la liaison entre les diffrentes quipes. A six heures du soir, le gouvernement provisoire, coup de ses communications avec le reste du pays, se rfugie au Palais d'Hiver. Toute la ville est dehors. Personne ne se rend compte que les bolcheviks ont virtuellement le pouvoir, pas
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mme Lnine qui trouve que les oprations tranent, redoute un chec et perd son sang-froid. Mais le 25, les troupes de Trotzky, appuyes par le canon du croiseur Aurora, enlvent le Palais d'Hiver. Kerensky s'en enfui. Lnine te enfin sa perruque et apparat devant le Congrs des Soviets qui l'acclame et proclame la dchance du gouvernement provisoire.
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LNINE DICTATEUR
Les mmes circonstances anarchiques qui avaient permis Lnine de prendre le pouvoir allaient entraver l'installation et le dveloppement de la rvolution. Le programme bolchevik, abondamment dfini par avance, tait multiple : runion sans dlai d'une Assemble constituante ; suppression de la peine de mort ; reconnaissance de leur indpendance aux nationalits existant dans le cadre de l'ancien Empire ; distribution de la terre aux paysans ; abolition de la police, de l'arme permanente et du fonctionnarisme ; suppression des privilges ; galit des traitements et salaires ; concurrence pacifique des partis politiques dans le sein des soviets. Aucun des points de ce programme tout abstrait ne pouvait tre ralis. Les bolcheviks, pour la plupart, s'taient persuads que le triomphe de leur parti, la dfection de l'arme russe et la fraternisation sur le front auraient sur tous les belligrants une influence dcisive, qu' leur exemple on se dciderait partout une paix sans vainqueurs ni vain-
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cus, tandis que le proltariat mondial se dresserait pour la lutte de classes. Les terribles exigences des Allemand leur apportrent une de leurs premires dceptions. On fait traner les pourparlers. Beaucoup, comme Trotzky, se dclarent partisans d'une guerre rvolutionnaire plutt que d'une paix honteuse avec les fodaux prussiens. Mais un ultimatum de Berlin les oblige se rendre l'vidence : on ne peut combattre avec une arme que l'on a dj pris le soin de dsagrger par la propagande marxiste. Si on ne cde pas aux Allemands, ils vont menacer dangereusement la rvolution en envahissant tout le pays. touffant les murmures de la plupart de ses collaborateurs, Lnine leur fait comprendre qu'il n'y a plus choisir, que l'on ne peut pas obtenir une paix meilleure, et qu'il est prt, lui, signer des conditions cent fois plus avilissantes, parce que c'est la seule manire de sauver la rvolution. C'est le trait de Brest-Litovsk. La runion de l'Assemble constituante reprsentant les classes laborieuses exploites est sur le terrain de la thorie un second chec. Les bolcheviks n'y obtiennent que le quart des suffrages. Les paysans ont vot pour les socialistes rvolutionnaires, sans tre capables de distinguer la droite de la gauche. La Constituante est dissoute par un dcret de Lnine, le lendemain de sa premire runion. Un marin rouge entre dans la salle des sances, monte au fauteuil du prsident, lui met la main sur l'paule et lui montre la porte. La Rpublique dmocratique tait finie. La libert de la presse pour les autres partis socialistes, dcide en principe par mesure de conciliation, ne rsiste pas aux premires attaques des journaux, en particulier celle de Gorki, traitant le bolchevisme de calamit nationale . Il est encore moins question de concurrence pacifique des partis . Au fur et mesure que les difficults s'lvent, Lnine abandonne son programme pour tendre vers un seul but : le maintien des bolcheviks au pouvoir. Selon son mot, 240.000 bolcheviks peuvent bien
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remplir le rle des 130.000 seigneurs terriens qui ont nagure men la Russie. Ce qui pourrait subsister du plan de rformes initial achvera de disparatre dans la double crise qui s'abat sur le pays : insurrection paysanne, guerre civile. Un des premiers soins du dictateur a t de promulguer la nouvelle loi agraire. Elle abolit la grande proprit foncire, mais sans fonder en ralit l'exploitation collective. Les paysans se partagent l'usufruit des terres. Rosa Luxembourg a trs justement observ qu'en pensant ainsi s'attacher les paysans, la rvolution faisait un faux calcul, que ce morcellement du sol contrecarrait la tendance la centralisation conomique implique par le nouveau rgime et que la mesure, non seulement n'tait pas socialiste, mais coupait le chemin qui mne au socialisme . On ne crait pas une proprit socialiste, mais une proprit morcele, dont la culture devait ncessairement marquer un recul technique sur celle des grands domaines. La rpartition des terrains, fatalement arbitraire, ne ferait qu'accentuer l'ingalit ancienne, au profit des paysans riches, les koulaks. En fait, d'ailleurs, les dcrets intervenus au sujet de la rpartition ne firent que reconnatre un tat de choses accompli, car les paysans, ds octobre, s'taient rparti la terre de leur propre initiative. La situation de plus en plus tragique de la Russie rendra bientt illusoires ces partages. Tandis que l'armistice spare les belligrants sur tous les fronts, la guerre civile ravage l'ancien empire. De la fin de 1918 l'automne 1919, les armes rouges sont bouscules sur la Volga, Perm, sur le front oriental. Le gnral Ioudenitch les fait battre en retraite au nord jusqu'aux portes de SaintPtersbourg. Les dfections sont innombrables dans leurs rangs. Pendant cette priode chaotique, la Russie, comme dans toutes ses priodes de troubles, connat la famine. Lnine n'en a cure et, convaincu que la rvolution mondiale ne tardera plus, que l'essentiel pour le bolchevisme est de durer, met tout en oeuvre pour ce moment et institue le communisme de guerre .
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La premire consquence de ce nouveau communisme est la rquisition main arme des rcoltes chez les paysans, qui se voient ainsi dpouills aussi soudainement qu'ils taient devenus propritaires. Ces brutales oprations, diriges par les soviets agricoles, soulvent la fureur des moujiks qui dissimulent leurs crales. Elles engendrent d'pouvantables perscutions, des massacres, une cruelle gurilla, plus meurtrire encore que la guerre civile, faisant prs d'un million de victimes chez les seuls paysans. D'autre part, la lutte entrane la militarisation du parti bolchevik. La peine de mort est galement rtablie, cela va sans dire, dans l'arme comme dans le civil (en mme temps que les dcorations qui avaient t elles aussi abolies). La commission extraordinaire, ou Tchka, qui fait excuter la loi martiale, est cent fois plus rigoureuse et sanglante que les organismes tzaristes quivalents. Quant au principe des nationalits, il reoit le plus flagrant des dmentis en Gorgie, o une tentative d'indpendance et de rpublique fdrative est brise par les soldats rouges. Trotzky balaye le fameux principe par une simple question pose aux menchviks gorgiens : Le droit des peuples disposer d'eux-mmes quivaut-il au droit de porter impunment prjudice ses voisins ? Grce cette tyrannie de toutes les minutes, la plus sanglante qu'aucun peuple ait jamais subie, la dictature de Lnine s'affermit. Les Soviets ne comptent plus que des fonctionnaires styls votant au commandement les dcrets jugs ncessaires. La Tchka continue fonctionner et tend son rseau sur tout le pays. Les syndicats sont tenus en laisse, comme les soviets. Tous les organismes de l'tat, accapars par les bolcheviks, sont troitement tributaires des deux organismes suprmes : le Politbureau (bureau politique) et l'Orgbureau (bureau d'organisation), composs seulement de cinq membres, et de qui dpendent toutes les dcisions. Une vritable oligarchie , reconnat cyniquement Lnine. Naturellement, aucun parti n'est plus tolr en dehors du bolchevick et la presse est compltement billonne.
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Cependant, aprs les horreurs de la pire des guerres civiles o les bolcheviks ont appliqu la cruaut mthodique recommande par Lnine et Trotzky, la Russie connat une situation peut-tre encore plus tragique. Les difficults extrmes de rquisition dans les campagnes souleves ou ruines, la dsorganisation des transports qui ont toujours t prcaires, ramnent la famine dans la plus grande partie du pays, et singulirement dans les grands centres. Le massacre ou la fuite de la plus grande partie de la classe dirigeante a priv l'industrie de sa tte. La production des usines tatises est tombe moins de vingt pour cent du rendement d'avant guerre. La socialisation tombe du sabotage la destruction pure et simple : Nous avons dj, avoue Lnine, confisqu, nationalis, cass et dmoli plus que nous ne pouvons recenser. Le bolchevisme, divaguant aprs ses premiers succs, annonce la suppression prochaine de la monnaie comme le progrs suprme. Dj, il est admis en principe que l'tat se chargera de tous les besoins des ouvriers. Mais en fait, il ne parvient leur distribuer que de misrables rations qui se rduisent de mois en mois. Dans les villes surpeuples, il est impossible de se procurer les objets de premire ncessit : vtements, sel, sucre, charbon, bois. Ces checs rpts ont fini par convaincre Lnine de la ncessit d'un retour en arrire : La dictature du proltariat, confesse-t-il, signifie que jamais encore le proltariat des capitales et des centres industriels ne s'est trouv dans une situation aussi terrible que maintenant. Le parti, aprs la dfaite des spartakistes allemands et des judocommunistes de Budapest, commence comprendre que la rvolution mondiale ne s'annonce pas pour demain. Lnine, chez qui coexistent si bizarrement l'idologie long terme la plus troite et la plus inhumaine et une sorte de sens pratique, de ralisme immdiat, fait adopter au Xe Congrs du parti, malgr l'opposition furieuse de Trotzky, une nouvelle conomie politique dsigne par ses initiales N.E.P.
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La Nep, qui surprend beaucoup les bolcheviks intransigeants, revient un capitalisme limit et contrl : fin du rationnement, des confiscations, rouverture du march, libert de la vente pour les petits producteurs. C'est un dmenti cuisant, un chec incontestable. Mais Lnine a compris que, sans ces concessions, le parti bolcheviste n'et pas conserv le pouvoir, et il a sacrifi l'orthodoxie de sa doctrine conomique pour assurer au parti la suprmatie politique. L'tablissement de la Nep, vritable dfaite pour le thoricien Lnine, sera sa dernire grande dcision. Dj branle par la balle que lui avait tire au cours d'une runion ouvrire une tudiante juive, Dora Kaplan, sa sant le trahit de plus en plus. En mai 1922, il est atteint de graves troubles artriels et reste moiti paralys, sans espoir de gurison. Dans un an, il sera mort. Cette dernire anne fut toute remplie par sa lutte contre le futur matre, Staline, un ancien terroriste gorgien, qui n'avait jou jusquel que des rles de second plan, mais qui, ayant russi se faire nommer secrtaire gnral du Parti, accumule autour de ces fonctions les pouvoirs les plus varis. Staline qui devine la succession ouverte commence dans l'ombre la slection de ses futurs subordonns. Il exile ceux dont il doute. Il obtient des autres une obissance totale. Un conflit grave met aux prises Lnine et Staline sur la question de la Gorgie qui, dsireuse de se donner une autonomie menchviste, a mis les bolcheviks en minorit. A l'instigation de Staline, le Politbureau censure un article de Lnine. La dernire lettre du malade fut pour rompre avec Staline toute relation. C'tait la lutte ouverte brve chance. Qu'en serait-il sorti ? Quels pisodes atroces, quelle lutte intestine allaient s'ajouter aux malheurs de la Russie ? Toutes les suppositions sont possibles. Mais Lnine succomba une nouvelle attaque le 21 janvier 1924. Sa dpouille embaume devint aussitt l'objet d'un culte officiel, qui allait permettre de dguiser le reniement de fait de toutes ses thories, reniement auquel la ralit des choses, plus forte que sa volont fanatique, l'avait peu peu contraint.
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STALINE
Le chef mort, la lutte, d'autant plus violente qu'elle doit rester secrte, commence entre les disciples qui s'estiment tous qualifis pour lui succder, en dpit de difficults grandissantes. En effet, si, la mort de Lnine, la Nep a pu sauver la Russie d'une crise conomique sans prcdent en Europe (la famine de 1921 a frapp prs de trente millions d'habitants), la situation du pays est encore misrable. La moiti des terres ensemences en 1913 est en friche. La rcolte de graines n'atteint pas trois milliards de pounds contre six milliards avant guerre. Les produits manufacturs sont hors de prix, alors que les salaires des ouvriers arrivent peine au tiers des tarifs de 1914. Le petit commerce est aux mains des mercantis. Des millions de paysans, ne pouvant plus donner leur travail de grands propritaires, sont sans terrain. La bureaucratie, qui compte quatre cent mille fonctionnaires communistes bien pays et bien logs, alors qu' Moscou le peuple s'entasse dix personnes dans une cave, ne fait qu'aggraver cette misre. Les salaires n'ayant pas t pays de plusieurs mois, les prix rendent inaccessibles aux travailleurs les objets les plus indispensables. Des grves clatent. Trotzky en rend responsable Staline qui peuple
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les bureaux de ses cratures sans se soucier de leur comptence et ne leur demande que de servir ses propres ambitions. C'est le premier pisode d'une lutte qui va durer six annes. Le triumvirat (les Russes disent la troka) du Politbureau : Staline, Zinoviev, Kamenev, est rsolu carter Trotzky. Si l'excution doit tre longue venir, c'est que Staline n'ignore pas qu'il ne peut exiler comme un simple chef de service le vainqueur d'octobre 1917. Aprs le congrs de 1924 (le 13e !), destin l'unification du parti bolchevik, la politique d'puration chre Staline reprend de plus belle. Tous les camarades qui ne s'inclinent pas servilement devant lui sont exclus du parti, rejets dans la misrable plbe qui compte vingt millions de sans-travail. Les soulvements sont noys dans le sang. L'oppression policire grandit dans tout le pays. La querelle Trotzky-Staline se poursuit, curieusement observe par les hommes au pouvoir. Trotzky n'a ni la ruse ni la finesse de son adversaire. Son dogme de la rvolution permanente apparat comme trs dangereux au clan des bolcheviks dsormais nantis. Il n'est plus qu'un agitateur d'extrme-gauche dans un pays o on ne tolre qu'un opportunisme troit. A partir de 1926, il est dconsidr par ses relations suspectes, par les hommes tars qui composent son groupe. Staline, en falsifiant des documents, finit mme par lui dnier son rle dans le coup d'tat et dans la guerre civile pour se dcerner luimme une aurole de grand gnral. Trotzky tente et manque un coup de main en novembre 1927, au dixime anniversaire de la Rvolution. Exil enfin en 1928, il se retire en Turquie l'anne suivante. Staline triomphe. Pour assurer son prestige, il se flatte de soulever la Chine. Mais les coups d'tat militaires de Shangha, de Pkin, de Canton et de Nankin infligent sa politique le plus brutal dmenti. Il a simplement pouss mort des centaines d'ouvriers chinois. N'importe quel autre chef de gouvernement europen verrait son prestige srieusement compromis par un tel chec. Mais Staline s'est assur, avec l'obissance aveugle de la Tchka, le monopole absolu des informations. Quoi qu'il arrive, on louera sa clairvoyance.
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Ses acolytes juifs, Zinoviev et Kamenev, dont il veut maintenant se dbarrasser et contre qui il pense fomenter un mouvement antismite, sauvent leur tte force de servilit, de reniements. Ils capitulent sur toute la ligne. Mais ils n'ont plus que des attributions subalternes. Staline, au contraire, se fait nommer, par le XIVe Congrs, secrtaire vie du parti. A peu prs certain de durer, il va pouvoir appliquer ses thories conomiques. En 1928, il lance le plan quinquennal. La ralisation de ce plan, entoure d'une rclame inoue, a t, en fait, incohrente et n'a abouti qu' difier au hasard un certain nombre de gants industriels, excellents instruments de propagande, mais qui n'ont servi rien, parce qu'ils ne correspondent pas aux besoins rels de la Russie. Cent dix-huit milliards de roubles ont t engloutis pour des rsultats qui, de l'aveu mme des statistiques officielles, ont atteint pniblement la moiti des prvisions de 1928. Les efforts demeurent presque partout striles. Le chemin de fer de Turksib, commenc d'ailleurs sous l'ancien rgime, ne voit passer que quelques trains trs lents. Le barrage du Dnieprostzo, d un ingnieur amricain, fera tourner ses turbines vide pendant de longues annes encore, faute de transformateurs et de cbles pour transmettre le courant. Nijni-Novgorod, les usines Ford fabriquent des automobiles, inutilisables pour les trois quarts dans un pays dpourvu de routes carrossables. Les dlicates machines-outils amricaines sont rapidement dtriores dans les usines et les exploitations agricoles par des ouvriers inexpriments. On a tabli le Magnitogorsk, entreprise de forges et de hauts fourneaux, deux mille kilomtres des mines de charbon, d'o prix de revient extravagant de l'acier dont la production est insignifiante. Le reste l'avenant. L'chec a t implicitement reconnu, du fait que les plans devaient se succder de faon continue. Depuis 1933, il n'en est plus question.
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Officiellement, il n'y a plus de chmage ; on reconnat toutefois une fluctuation de la main-d'oeuvre qui correspond au vagabondage de plusieurs millions d'ouvriers. La migration des proltaires est une plaie du rgime. Tous les moyens de coercition possibles, livret de travail analogue un livret militaire, obligation de rsidence, passeports, ne parviennent pas fixer les ouvriers qui vont de ville en ville chercher des conditions d'existence un peu moins lamentables, un patronat un peu moins cruel. Le commandement unique dans les usines, depuis 1929, a supprim les dernires liberts des ouvriers qui vivent sous le rgime du bagne. Le programme scolaire a, lui aussi, fait faillite, malgr ses ambitions. Loin de diminuer, le nombre des illettrs va croissant. Enfin, tous ceux qui tiennent une plume, journalistes, romanciers, historiens, potes, sont tenus de clbrer le rgime sans restrictions, sous peine de dportation. Les choses en sont l. Staline, politicien retors mais esprit born, inculte, n'a jamais pris, sur le plan conomique, que des solutions de primaire qui renversent les conditions essentielles de l'existence humaine, au profit de fins chimriques. Sous sa dictature, le peuple russe vit beaucoup plus mal qu'avant guerre. Il est obsd par les soucis alimentaires, par l'extrme difficult de se procurer le strict ncessaire. On mesurera la beaut de l'organisation sovitique en apprenant qu'il faut plusieurs jours pour obtenir un billet de chemin de fer et un aprs-midi pour acheter du sucre, quand il y en a. Le collectivisme intgra1 a supprim toute initiative individuelle. L'ardeur de quelques brigades de choc entranes et nourries spcialement, que l'on montre avec orgueil aux voyageurs de marque et aux journalistes trangers, ne suffit pas compenser l'apathie d'un peuple entier accomplissant sans espoir une besogne de galrien.
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En onze ans, on estime que Staline a chass de leurs foyers cinq millions de paysans et fait exiler dans les les de la Mer Blanche, de l'Ocan Glacial ou au fond de la Sibrie, huit dix millions d'hommes de toutes les classes sociales, soldats, ouvriers, fonctionnaires, commerants et intellectuels. Ayant runi dans ses mains l'ensemble des pouvoirs, exerant sans contrle le droit de vie et de mort sur toute la Russie, Staline apparat comme un despote oriental, doubl, selon le mot d'un de ses adversaires, de tous les ridicules de Bouvard et de Pcuchet. Mais sans sa dictature, comme sans celle de Lnine, il y a longtemps que la Rvolution russe ne serait plus qu'un souvenir. Tous les deux sont partis de ce vieux principe que la force est l'accoucheuse des socits. Un forceps est particulirement ncessaire, en effet, pour l'accouchement des monstres.
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M. ATTATURK, CI-DEVANT MUSTAPHA KEMAL
Aprs la guerre, les Allis vainqueurs voulaient rtablir les anciennes Capitulations par lesquelles les Europens, dans l'Empire ottoman, taient soustraits la juridiction des tribunaux turcs. Un dlgu de la Turquie observa alors en souriant : Pourquoi voulez-vous nous traiter comme des sauvages ? Ici, dans notre dlgation, nous sommes tous docteurs en droit de la Facult de Paris. Ce trait fait comprendre les transformations extraordinaires qu'un chef d'une nergie farouche, servant les ides d'une lite, a imposes en quelques annes un pays qui passait pour immuable. C'est pourquoi, parmi les dictateurs de notre temps, la figure la plus curieuse et la plus originale est peut-tre celle de Mustapha Kemal. Elle n'a point la vedette, comme Hitler ou Mussolini, ou mme Staline. C'est que nos relations avec la Turquie, pour importantes qu'elles aient t au cours des sicles et qu'elles demeurent encore, n'ont pas l'urgence de nos relations avec l'Allemagne, l'Italie, la Russie. Il faut pourtant convenir que si l'on juge une dictature aux changements qu'elle apporte un pays, il n'est pas de gouvernement nouveau qui ait apport des transformations aussi radicales que le gouvernement de
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Mustapha Kemal. Par l, ce dictateur moderne, qui veut faire de son pays un pays europen, qui se rclame de la Rvolution franaise, qui admire l'Amrique, et qui veut tre l'avant-garde de son temps, nous rappelle beaucoup certains souverains orientaux. Il y a en lui du Washington et du Gengis-Khan la fois. Mais il est bien vident que l'homme qui il ressemble le plus est encore Pierre le Grand, le tsar qui voulut faire de la Russie, en quelques annes, une nation europenne, et qui obligeait les boyards couper leur barbe sous peine de mort. Mustapha Kemal (Kemal signifie le Parfait ) est n Salonique en 1880. Son origine n'est pas trs certaine : quelques-uns le disent Anatolien de pure race, d'autres Macdonien, c'est--dire Slave mtin de Bulgare, du pays le plus mtiss d'Europe, d'autres encore le font Albanais. Quoi qu'il en soit, il est de souche paysanne. Son pre fut agent des douanes, puis ngociant en bois. Il lui fit faire des tudes assez modernes, puis, aprs sa mort, et malgr l'opposition de sa mre, Mustapha entra l'Ecole militaire. En 1904, il tait capitaine d'tatmajor. Il s'occupait alors beaucoup de politique, s'exaltait en songeant sa patrie corrompue et opprime, et conspirait contre le sultan AbdulHamid. A Damas et Salonique, o on l'envoya en disgrce, il fonda des socits secrtes. C'tait un Jeune Turc de la seconde gnration, celle qui trouvait que la rvolution salonicienne s'tait arrte trop tt. En 1914, il tait oppos l'entre en guerre de la Turquie aux cts de l'Allemagne. Pourtant il fit son devoir, commanda au Caucase, et, comme gnral, en Msopotamie. Il ne craignit pas d'entrer en conflit avec le gnral allemand Falkenhayn, qui essaya de le corrompre prix d'or. Quelque temps tenu l'cart, il finit par tre plac la tte d'un groupe d'armes, juste au moment o la Turquie rclamait l'armistice, et o le grand vizir commenait vendre son pays l'Angleterre. ce moment-l, Mustapha tait en Anatolie : on lui ordonna de licencier ses troupes, il refusa, et, en face du gouvernement de Constantinople, tablit le gouvernement d'Angora, citadelle inconfortable, mais imprenable. Il devenait l'me de la rsistance nationale, et le gnral Gouraud, qui fit son loge, ne s'y trompa pas.
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C'tait l'heure o les Grecs de Venizelos, appuys par l'Angleterre, dbarquaient Smyrne. Mustapha organisa la rsistance, refusa d'obir Constantinople, et le 21 janvier 1921 proclama que la souverainet appartenait la nation, et que le gouvernement tait celui de la Grande Assemble Nationale . En mme temps, il s'alliait Moscou (tout en rprimant nergiquement toute propagande communiste), et, en septembre, battait l'arme grecque. En 1922, un nouvel armistice tait sign, Mustapha recevait le nom d'El Ghazi, c'est--dire le Victorieux. Le 1er novembre, l'Assemble sigeant Angora dposait le Sultan, et dclarait que le khalifat continuerait tre exerc par la famille des Osman, a condition que l'Assemble pt choisir parmi ses membres le prince qui serait digne de cet honneur. En 1923, Mustapha Kemal tait lu prsident de la Rpublique . Bientt, d'ailleurs, il devait faire purement et simplement supprimer le khalifat, qui n'est pas d'origine coranique, proclamant que la religion tait affaire individuelle. Le monde entier fut stupfait. On craignit les revendications des peuples d'Islam. Seules quelques communauts musulmanes de l'Inde protestrent. Les autres musulmans, d'ailleurs diviss depuis un temps immmorial par leurs hrsies, ne s'murent pas outre mesure de voir cesser l'autorit fictive du Commandeur des Croyants. La sparation de l'glise et de l'tat tait consomme. Il est assez curieux de voir que dans tous les pays du monde et dans tous les temps, les dictateurs s'occupent d'abord de religion. Le dessein avou de Mustapha, aprs ses victoires, aprs la rpression de l'insurrection kurde, aprs un adieu l'Angleterre trop gnante, tait de faire de sa patrie, laquelle, au trait de Lausanne, il avait russi conserver une partie importante de son territoire europen, un pays qui ft l'gal des peuples de l'Occident. Et que faut-il d'abord pour tre gal ? Etre pareil extrieurement, ne pas se distinguer par le costume. Le monde va l'galit par l'uniformit. Aussi, comme tous les Orientaux, il pensa que la premire lutte mener tait une lutte de tailleur et de chapelier. Les jeunes Chinois sont tout fiers d'avoir coup leur natte et de porter des casquettes ou des chapeaux mous. Mustapha le Victorieux dcida l'abolition du fez. Pour faire tomber le fez, il fit d'ailleurs tomber les ttes d'une vingtaine de rcalcitrants.
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La lutte pour le chapeau est peut-tre la plus difficile qu'il ait mene. Les musulmans ne se dcouvrent pas dans les mosques : le fez sans rebord permet de s'incliner front contre terre et n'est jamais gnant. Par de nombreux discours, Mustapha fit campagne pour la tenue internationale des peuples civiliss ; la ville de Brousse, dans un lan d'enthousiasme, abjura le fez et, ne possdant pas de chapeau, dcida de vivre tte nue en attendant les stocks. Erzeroum, au contraire, il y eut des rvoltes. Peu peu, tout s'apaisa. Les Turcs consentirent vivre tte nue devant Dieu et leurs suprieurs, et porter le chapeau dans la rue. En mme temps, Mustapha abolit le petch et le tchartchaff, c'est-dire la robe turque et le voile qui couvre le visage des femmes. Depuis longtemps dj, on luttait pour l'mancipation de la femme musulmane. L'exemple vint des rpubliques sovitiques du Caucase, peuples de musulmans, et en particulier de la Rpublique d'Azerbeidjan, qui fut deux ans indpendante et qui revendiqua la gloire d'tre la premire rpublique islamique. Elle avait donn le droit de vote aux femmes. Mustapha ne le leur a pas encore accord. Mais il a supprim, dans les salles de spectacles, dans les trains, la sparation des deux sexes ; il a autoris et encourag la formation des actrices turques ; il a permis aux femmes de danser en public avec des trangers. Si l'mancipation politique n'est pas encore faite, l'mancipation sociale est dj accomplie. Un fait, en particulier, le prouve : la polygamie a t supprime. Mustapha a trait avec drision le fameux livre de l'Islam. Il l'a envoy par-dessus les moulins. Le Code civil turc dcoulait du Coran. Mustapha, ayant spar le pouvoir temporel du pouvoir spirituel, chercha un Code suffisamment moderne pour l'appliquer la Turquie. En 1926, sans discussion, et par un seul article de loi, le Code suisse (qui date de 1912) fut adopt l'unanimit par l'Assemble nationale, sans aucun changement afin d'viter des discussions interminables. Il tablissait le divorce et le mariage civil. En outre, le Ghazi a procd de nombreuses rformes sociales : code du travail, jour de repos fix au dimanche, contrairement aux usages coraniques qui sanctifient le vendredi, suppression de la dme,
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etc. On sait, d'autre part, qu'il a oblig rcemment la Turquie adopter l'alphabet latin et le calendrier grgorien. On voit qu'il est difficile de rompre plus compltement avec le pass. Dans son dsir d'imiter les pays europens et mme de les dpasser, Mustapha Kemal vient de prendre un dcret pour organiser dans les moindres villages l'usage de la T.S.F. Tout ce qu'il a pu inventer pour tuer la vieille Turquie, il l'a appliqu. A un pays qui avait la rputation d'tre immobile, il a donn la rapidit du cinma. Il a tourn ses rformes comme un film. Cependant, les peuples forts ont l'habitude de s'appuyer sur leur pass. C'est ici que l'attitude de Mustapha est la plus singulire. Au moment de la lutte avec les Grecs, les Turcs avaient prononc, devant la mosque d'Ahmed, le serment de lutter jusqu' la mort. Ils avaient invoqu les anciennes gloires musulmanes. Aprs la rupture dfinitive avec le khalifat et avec les usages coraniques, Mustapha Kemal tenta de briser tout lien avec les princes osmanlis. Alors que pour un Europen le pass de la Turquie semble ne faire qu'un avec le pass des sultans, Mustapha Kemal fit rdiger des manuels d'histoire o une vingtaine de pages suffisent rsumer quelques sicles. Cependant, comme il serait vain de faire natre ce grand peuple de la guerre de 1914, le dictateur moderne s'est proccup de lui chercher des anctres plus glorieux que les tribus nomades du Turkestan dont il descend. C'est le moment o diverses missions archologiques dcouvrirent d'importants vestiges de la civilisation des Hittites. Les Hittites n'taient pas inconnus : on savait qu'ils avaient envahi l'gypte, que les filles des Pharaons avaient parfois pous des princes de cette race. La Bible fait allusion leur empire. Les ruines que l'on dcouvrait en Anatolie, les statues gigantesques qui voquent les arts crtois ou mexicains semblaient prouver qu'on se trouvait en prsence d'un royaume puissant. Mustapha Kemal annexa les Hittites, et fit enseigner leur histoire qui, reconnaissons-le, pose plus de problmes qu'elle n'en rsout. Par la suite, on devait remonter plus haut dans la chane des temps, et dcouvrir les Sumriens. La mode fut aux Sumriens, la grande banque turque s'appela Sumerian Bank , et plusieurs personnalits importantes, invites choisir un nom hrditaire, encore l'exemple des Europens, choisirent celui de Sumer. Mustapha Kemal, quant lui, se fait appeler dsormais M. Attaturk.
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Enfin, l'oeuvre la plus extraordinaire laquelle se soit attaqu ce surprenant dictateur, est la rforme linguistique. La langue turque n'est pas pure, et les mots arabes et persans s'y rencontrent en abondance. On commena par rendre l'emploi de cette langue obligatoire, mme en matire religieuse : le Coran arabe fut traduit en turc, ainsi que les livres liturgiques. Puis on se proccupa de l'purer. L'emploi des caractres latins avait dj rendu inutilisables un grand nombre de mots. Pour les remplacer, une Commission prside par Mustapha Kemal fit des recherches dans les dialectes locaux, dans les textes anciens, et jusque dans les patois du Turkestan. Peu peu, on devait faire disparatre de la langue turque tout ce qui pouvait avoir une origine arabe ou persane. Ce qui peut sembler tonnant, c'est que le peuple entier collabore cette oeuvre sans prcdent dans l'histoire. On s'ingnie trouver des mots, ressusciter d'anciennes formes. C'est ainsi que peu peu se constitue une nouvelle langue. Elle a, naturellement, quelques inconvnients. Voici deux ans mourait un grand pote, auquel le gouvernement et le peuple, toujours respectueux de leurs gloires nationales, firent des funrailles grandioses. Mais on avoua que les jeunes gens comprenaient mal ces vers crits en turc d'avant guerre , et que dans dix ans, il faudrait probablement les traduire. D'autre part, on vient de publier, voici deux mois, le dictionnaire officiel de la nouvelle langue. En peu de jours, les premires ditions furent puises, et les mauvais esprits prtendirent que la raison en tait assez simple : c'est que personne ne comprend rien au nouveau turc, cration artificielle, et qu'il faut l'apprendre comme on apprend l'espranto. Quoi qu'il en soit, cette entreprise trange, et un peu effrayante, est certainement la plus originale de toutes les rformes de Mustapha Kemal. Elle nous prouve quel point l'esprit du dictateur est un esprit constructif, un esprit crateur, mme contre toutes les conditions habituelles de la vie. D'ailleurs, il est trop certain que le Turc, malgr l'apparence moderne de ces rformes, les accepte d'une manire gnralement pas-
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sive, comme il accepterait tout excs d'une dictature asiatique. C'est ce mlange de despotisme oriental et de mimtisme occidental qui fait l'originalit de la figure du Ghazi. Il peut tout se permettre, et tout l'Orient a les yeux tourns vers lui, malgr ses prescriptions anti-coraniques. La lgende l'accompagne : on prtend qu'il vit de fte en fte, passe ses nuits dans les danses et le plaisir, et sort des cabarets pour organiser les finances ou tracer des plans de villes modernes. Peut-tre dans vingt ans d'ici apparatra-t-il comme le dernier des grands Sultans. En tout cas, il fournit la preuve qu'un dictateur puissant peut faire faire aux peuples peu prs tout ce qu'il veut et, qu'ils le dsirent ou non, changer leurs moeurs et leurs habitudes du jour au lendemain. Je ne crois pas que cette manire d'introduire des rformes plairait aux Franais, qui la Rvolution elle-mme n'avait pu imposer de nouveaux noms de mois, pourtant trs harmonieux.
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MUSSOLINI ET LE FASCISME
Le peuple italien est un des mieux dous qui soient au monde pour l'intelligence spontane des grandes ncessits de la politique. Il y joint un sentiment de l'histoire, une mmoire des faits o il puise sans cesse des raisons d'agir. L'vocation du pass a toujours exalt l'me italienne, et il reste assez vivant pour que les Italiens d'aujourd'hui s'inspirent encore des exemples de leurs anctres lointains. Les politiciens de la vieille cole, abuss par les longues annes pendant lesquelles le parlementarisme triomphait en Italie comme ailleurs, n'ont pas vu reparatre ce trait profond de leur pays. Par l, ils ont sign l'arrt de mort de leur rgime et ouvert la porte la rvolution populaire qui allait les emporter. On ne peut comprendre le fascisme si l'on ne se rappelle d'abord que l'Italie, en 1915, tait entre dans la guerre aprs un conflit violent entre les neutralistes et les interventionnistes . Ceux-ci l'avaient emport. D'Annunzio le pote avait triomph du subtil Giolitti. Aprs la victoire, les neutralistes rests dans la place croyaient bien que les choses allaient reprendre l'ancien cours. Mais ils n'avaient plus ni crdit ni autorit. Ils taient mme allis tous les lments de d-
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sordre. On ne gouverne pas un pays avec les pires contre les meilleurs. L'anarchie montait. L'tat dmocratico-libral se dcomposait. L'Italie tait mre pour une dictature soit bolchviste, soit nationaliste. Il ne s'agissait plus que de savoir qui donnerait le coup de poing au paralytique . De l'instinct de conservation naturel aux hommes et aux socits, naquit le fascisme, lment de rsistance contre les forces de mort qui menaaient l'Italie. Cette raction qui avait fait dfaut la Russie de 1916, naquit en Italie du sentiment de l'histoire, des souvenirs de la Rome antique et de la dictature de salut public dont elle a toujours t la patrie. D'ailleurs, ce ne fut pas une cration spontane. Au moment de la marche sur Rome, il y avait exactement huit ans que Mussolini prparait la conqute du pouvoir. * ** Fils d'un forgeron de village militant socialiste, Benito Mussolini avait eu l'ambition d'tre instituteur. A seize ans, il est matre d'cole. Comme il mle son enseignement de la propagande rvolutionnaire, il est bientt rvoqu, ce qui ne le rconcilie pas avec la socit bourgeoise. Pour gagner sa vie, il migre en Suisse o il exerce, entre autres mtiers, celui de maon, sans cesser de s'intresser la politique. Il cache si peu ses opinions subversives que les autorits fdrales lui interdisent d'habiter certains cantons. Comme son activit redouble, en dpit de l'avertissement donn, on l'expulse de la Confdration. Dans sa vie de militant, il a dj pu observer qu'il existe deux sortes de rvolutionnaires : ceux qui servent la rvolution et ceux qui s'en servent pour arriver et pour s'enrichir. Passionn pour les ides, il ressent le plus grand dgot pour ceux qu'il appelle les parasites des luttes sociales. Son aversion pour les politiciens date de l.
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Enfant du peuple, pntr des doctrines marxistes, il rve d'arracher le proltariat la domination bourgeoise et de lui donner de meilleures conditions de vie. Aprs son service militaire aux bersaglieri de Vrone, o il subit plus d'une fois les rigueurs de la discipline militaire, une sorte de croissance intellectuelle le pousse s'expatrier de nouveau. Son instinct le conduit en terre irrdime , Opaglia, dans le Trentin, encore possde par l'Autriche. C'est l qu'il rencontre l'homme par qui sa destine va changer : Cesare Battisti. Socialiste comme Mussolini, Cesare Battisti brlait de patriotisme. Les Autrichiens ont probablement combl ses voeux en le pendant : il aura vu une promesse de victoire dans le martyre. N Trente, il avait fait toutes ses tudes Florence et, revenu dans son pays natal, n'avait cess d'y entretenir un foyer d'italianisme exalt. D'un savoir infiniment plus solide et plus vaste que son nouveau compagnon, il acheva la formation intellectuelle de Mussolini et le persuada que ses ides sociales taient parfaitement compatibles avec l'ambition d'une plus grande Italie, si mme elles n'en taient pas le moyen. Ce mlange de nationalisme et de socialisme, c'est l'originalit de Mussolini, C'est ce qui explique son action. C'est la clef. Battisti a ouvert son disciple les colonnes d'un journal de Trente qu'il dirige, le Popolo. Mussolini y montre tant de violence qu'il est bientt expuls par la police. Mais ce retour d'Autriche ne ressemble pas au retour de Suisse. Mussolini est accueilli par les socialistes milanais qui lui confient la direction de leur journal, l'Avanti. Conseill par Battisti, Mussolini fait campagne pour la prise du pouvoir par le socialisme, o il croit voir un instrument de rgnration nationale. De 1912 1914, il travaille organiser les masses ouvrires et les exhorte se lancer l'assaut de la bourgeoisie. C'est un agitateur marxiste mais patriote qui se refuse agir pour le compte d'une internationale. En juin 1914, il croit tenir l'occasion. la suite d'une bagarre survenue Ancne, trois ouvriers sont tus par la police. En quelques jours, l'Italie ouvrire est en feu. Presque partout la grve gnrale est proclame, suivie de dsordres graves. Il doit suffire d'exalter la rsistance et la Rvolution sera matresse du pays. Mussolini, qui se croit certain de la victoire, insiste pour que le mouvement soit poursuivi.
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Mais, sa stupeur, les dirigeants du parti refusent de le suivre, ils reculent devant l'meute. Bien mieux, les organisations ouvrires, savamment manoeuvres par les parasites , dcrtent la reprise du travail. La vieille socit bourgeoise et son gouvernement triomphent. peine Mussolini a-t-il eu le temps de s'indigner de la trahison des chefs socialistes que la Grande Guerre clate. Non seulement le patriote frmit, mais encore le socialiste. La guerre seule peut affranchir les terres spares de la patrie. Elle doit permettre aussi l'mancipation sociale, par le souffle d'un esprit rvolutionnaire, un esprit vivant, tandis que celui qui ne vient que des livres est mort. Tout de suite, le directeur de l'Avanti est pour l'intervention. Il est pouss dans cette voie par Battisti qui a lui aussi saisi la conjoncture et dont le sang de patriote irredentiste s'est enflamm. Au sein du parti socialiste, ils engagent une violente campagne pour l'abandon de la neutralit. De nouveau, comme en juin, l'action de Mussolini est arrte par les thoriciens et les politiciens de son parti, rests fidles la socialdmocratie allemande. Alors, sa colre clate ; il s'emporte contre les idologues masculs capables de sacrifier la chance unique de la nation italienne leurs dogmes. En octobre, Bologne, au congrs socialiste, il prononce un discours violent, demandant l'intervention. Pour lui fermer la bouche, les pontifes socialistes lui retirent la direction de l'Avanti. Ainsi, pensentils, priv de sa tribune, il sera moins dangereux. A cette exclusion, Mussolini riposte par la fondation d'un nouveau journal, au titre symbolique : le Popolo d'Italia, le Peuple d'Italie, qui porte en sous-titre : quotidien socialiste . Cet acte de rbellion ouverte entrane sa radiation dfinitive. Auparavant, il a prsent sa dfense devant une salle houleuse. Quand il parat la tribune, il est accueilli par une clameur : bas Mussolini ! Il reste calme et, ayant dit ses raisons et son esprance, il conclut dans un mouvement pathtique : Je vous dis qu' partir de ce moment, je n'aurai aucune rmission, aucune piti pour tous les hypocrites, pour tous les lches. Si vous croyez m'exclure de la vie publi-
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que, vous vous trompez. Vous me trouverez devant vous vivant et implacable. Le soir mme, il crivait dans son journal : Le cas Mussolini n'est pas fini. Il commence. * ** Ds son exclusion du parti, dans les dernires semaines de 1914, Mussolini fonde les Faisceaux d'Action rvolutionnaire. En janvier 1915, il a runi cinq mille adhrents. Le programme des Faisceaux est simple : entraner par tous les moyens l'Italie dans la guerre contre les Empires centraux. Aux cts du nationaliste d'Annunzio, du syndicaliste Corradoni, le socialiste Mussolini mne l'ardente campagne qui aboutit la dclaration de guerre l'Autriche. Le chef des Faisceaux la salue comme une dlivrance. En lui, sans qu'il s'en soit avis, la fibre nationaliste a dj pris le dessus sur la fibre socialiste. Le 22 mai 1915, jour de la mobilisation italienne, il crit : Nous avons souffert les dernires annes dans le mpris et la commisration gnrale... Maintenant sonne la belle heure de toutes les revendications, l'heure qui sera le commencement d'une re nouvelle pour notre pays, l'heure d'une grandiose preuve aprs laquelle, une fois la confiance reconquise en nous-mmes, nous deviendrons les gaux des autres peuples dans la bataille de l'avenir et les comptitions du travail. Et le lendemain, jour de la dclaration de guerre, il a ce cri du plus pur amour de la patrie : Nous t'offrons, mre Italie, sans peur et sans regrets, notre vie et notre mort. Peu s'en faut que le destin n'accepte son sacrifice. Caporal de bersagliers, Mussolini reoit, en fvrier 1917, vingt-quatre clats de grenade dans le corps. Devenu inapte au service de l'avant, il reprend la direction de son Popolo d'Italia, lutte contre les dfaitistes de toute espce qui souhaitent une paix honteuse pour l'Italie, et pense regrouper les Faisceaux que la mobilisation a disperss.
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Les vnements d'octobre 1917, le dsastre de Caporetto le mettent la torture, mais il est de ceux qui refusent de dsesprer. Nous voulons, nous devons vaincre, et nous vaincrons , crit-il le 2 novembre. Et chaque jour, jusqu' l'armistice de Vittorio Veneto, il soutient les courages et prche la rsistance. * ** Nulle part autant que dans le petit groupe des amis qui l'entourent, les dceptions que la paix apporte l'Italie ne sont aussi profondment ressenties. En 1919, la situation conomique est lamentable. Les organisations socialistes, soucieuses d'exploiter leur profit la misre et le mcontentement, obsds par l'exemple de la rvolution russe et encourages par la faiblesse du gouvernement Orlando, poussent les masses italiennes la grve, au sabotage, l'meute. Les anciens combattants sont dmobiliss sans grandeur. Rentrs chez eux, beaucoup prouvent les plus graves difficults retrouver un emploi. Les paysans, qui l'on avait promis de distribuer des terres, ne voient rien venir que la mvente de leurs produits et une situation pire que celle d'avant la guerre. Chaque soldat rentr chez lui pensait que la guerre n'avait t qu'une immense duperie pour ceux qui l'avaient faite. Une haine sourde mais tenace mordait le coeur des anciens combattants contre les classes dirigeantes, contre les politiciens qui revenaient leurs vieilles habitudes et se montraient incapables de tirer parti de la victoire. La diffrence entre l'exaltation de la vie guerrire, du sacrifice quotidien, et l'asphyxie morale que les vnements de 1919 faisaient peser sur la jeunesse italienne tait trop grande pour ne pas provoquer une de ces ruptures d'quilibre qui engendrent les rvolutions. Mussolini sent tout cela, comme il sent le bouillonnement des masses ouvrires, de plus en plus sensibles la propagande de Moscou. Mais pour aussi rvolutionnaire qu'il soit, cette rvolution-l, la rvolution communiste, il n'en veut pas. Il sait ce qu'on en peut attendre : la ruine dfinitive de l'Italie. Ce qu'il faut, c'est diriger dans un mme sens les deux courants rvolutionnaires : le courant ancien combat-
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tant et le courant populaire, en prendre la tte, puis les fondre dans un mouvement unique. Ds le dbut du printemps de 1919, le Popolo d'Italia entreprend de procder ce rassemblement. Ds l'abord, Mussolini pose le problme en termes clairs : Nous n'avons pas besoin d'attendre la rvolution comme le fait le troupeau des gens munis des cartes de partis. Le mot ne nous effare pas non plus, comme il arrive au mdiocre peureux qui est rest avec un cerveau de 1914. Nous, nous avons dj fait la rvolution en mai 1915. Ainsi, en rappelant la campagne interventiste , il force l'attention des anciens combattants et, par son affirmation d'une rvolution dsire, celle de tous les Italiens lss qui souhaitent que a change . Pour prciser mieux encore, la manchette du Popolo est modifie. Le quotidien socialiste se transforme en Organe des Combattants et des Producteurs . Le 6 mars 1919, Mussolini annonce qu'il va crer une nouvelle formation politique qui sera le lieu de rencontre de tous les mcontents. Le 23 mars, crit-il, sera cr l'antiparti, c'est--dire les faisceaux de combat (le mot rvolutionnaire a disparu) qui feront face deux prils : celui qui est n de la peur du nouveau, celui de la droite ; celui qui est destructeur, celui de la gauche. Il reoit cinq cents adhsions. A la premire runion des Faisceaux, moins de cent cinquante personnes sont prsentes : officiers, crivains, tudiants, paysans dont les opinions vont d'un nationalisme farouche un syndicalisme exalt. C'est un microscome parfait de ce que seront les troupes fascistes. Toute la presse, l'exception d'un seul journal, passe la runion sous silence. Rentrs chez eux, les congressistes se mettent au travail. Chacun runit un, deux, trois amis ou camarades qui forment l'embryon du faisceau. Un travail intense de propagande se dveloppe et reoit un magnifique adjuvant de l'occupation de Fiume par d'Annun-
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zio. Le Popolo prend nettement position en faveur de l'occupation de la ville, alors que toute la presse hsite. Le rsultat est immdiat : toute la jeune opposition nationaliste est gagne aux Faisceaux. En octobre, le premier congrs fasciste en accuse cent trente-sept de forms avec 20.395 membres inscrits. Ce rsultat avait t obtenu en six mois. La dcomposition politique de l'Italie allait en multiplier le nombre. Les lections du 16 novembre 1919 amnent la Chambre 156 socialistes, 100 popolari ou dmocrates chrtiens, 30 radicaux, 8 rpublicains et 220 libraux. Mussolini, candidat Milan, n'a pas t lu. Les rouges se croient srs de prendre bientt le pouvoir. Le 3 dcembre, la grve gnrale est nouveau proclame. On se tue dans les rues de toutes les grandes villes. L'anarchie est son comble, l'arme est attaque dans ses casernes, les officiers victimes d'agressions en plein jour. Les ministres successifs abdiquent devant la rvolution qui monte, fomente avec l'argent de Moscou. De juillet la mi-septembre, Ancne, Livourne, Milan, Bologne voient se drouler des troubles sanglants o les morts se comptent par dizaines et les blesss par centaines. Dans les campagnes, les chefs rvolutionnaires rquisitionnent argent et vivres chez les agriculteurs et les propritaires, massacrant et torturant ceux qui refusent de livrer leur magot et leur btail. Toute plainte adresse Rome est vaine. Les ministres refusent d'intervenir. Au Parlement, on se terre et l'on parle. La monnaie tombe, la vie augmente. Chacun se demande o l'on va. Le 29 aot 1920, la Fdration italienne des ouvriers mtallurgistes donne ses adhrents l'ordre d'occuper les usines, premier pas vers le grand soir. Le 30 au matin, l'occupation commence et le drapeau rouge est fix aux hampes des paratonnerres. Les directeurs et les ingnieurs sont squestrs, ainsi que leurs familles, pour servir d'otages. La mise en tat de dfense s'organise ; rseaux de barbels et tranches sont installs, d'o l'on pourra tirer sur les troupes royales. Des
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soviets sont constitus dans toutes les entreprises, les boutiques d'armurerie pilles, des stocks d'armes constitus. C'est la lutte finale... Le gouvernement ne bouge pas ou, quand il ragit, c'est dans le mauvais sens, comme Gnes o la troupe, attaque, ayant fait usage de ses armes, se voit punie pour s'tre dfendue. La rvolution triomphe, avec son cortge ordinaire de misres et de sang. La seule force qu'elle rencontre, ces sont les membres des Faisceaux. Trop peu nombreux pour engager des actions de masse, ils pratiquent la gurilla, dans les campagnes d'abord, o ils aident les paysans se dfendre contre les exactions des tyrans rouges , puis dans les grandes agglomrations o ils s'efforcent, par une propagande intelligente, de galvaniser les honntes gens. Cette propagande, ils la soutiennent de coups de main hardis, bien prpars, prestement excuts. Leurs adversaires devinent en eux les plus dangereux des ennemis. Aussi tout leur effort de dfense se porte-t-il contre eux. Une chasse implacable est faite aux chemises noires. Ds la fin de l'anne 1920, il n'est pas de semaine o fascistes et rvolutionnaires ne s'affrontent, aussi bien en escarmouches qu'en batailles ranges. La liste des fascistes tus s'allonge, mais chacun d'eux apporte la cause pour laquelle il est tomb un surcrot de force et de prestige. Les adhsions aux Faisceaux se multiplient. Le mouvement fasciste progresse tous les jours parce qu'on s'est enfin aperu qu'il est seul capable d'empcher la bolchevisation totale de l'Italie. Mussolini et ses premiers compagnons ont d fournir un labeur crasant pour organiser le mouvement qui, ds le dbut de 1921, a pris une ampleur extraordinaire. En avril 1921, au congrs rgional de l'Emilie, 20.000 chemises noires dfilent devant leur chef et l'acclament. Deux jours aprs, Ferrare, 50.000 paysans fascistes le portent en triomphe. Le fascisme, n d'une lite, est maintenant un mouvement populaire.
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Il ne lui manque plus que de possder une tribune d'o sa doctrine puisse tre expose, ses appels entendus, son programme trac, sans qu'il soit possible d'exercer contre lui la conspiration du silence. Le gouvernement, sans s'en douter, lui offre cette tribune, celle du Parlement. Le prsident du Conseil Giolitti ayant dcid de faire de nouvelles lections, 35 dputs fascistes entrent Montecittorio. Mussolini, lu la fois Milan et Bologne, commande leur petit groupe. Ds l'abord, il rvle son habilet sur le terrain parlementaire. Il use, pour affirmer l'intransigeance de ses principes, d'expressions modres et, sans donner aucun gage, trouve le moyen de se concilier catholiques et incroyants, royalistes et rpublicains patriotes. la Chambre comme dans le pays, le rassemblement s'opre au nom seul de la patrie. Devant le danger qui monte, chacun immole ses prfrences au salut de l'Italie. Bien plus, toute une partie des troupes socialistes, dcourage par l'attitude de ses dirigeants, commence se rappeler l'ancienne activit du camarade devenu le chef du fascisme, et se demander si l'mancipation du proltariat ne pourrait pas venir par lui. Mussolini, exactement inform de cet tat d'esprit, en saisit toute l'importance. Les troupes fascistes peuvent voir leurs effectifs doubler d'un seul coup et l'influence des Faisceaux devenir prpondrante dans l'tat. Aussi bien, il n'hsite pas. Le 3 aot, il signe une espce de trait de paix avec les socialistes et la C.G.T. italienne. De nombreux Faisceaux murmurent, ne comprenant pas la pense du chef. Celui-ci tient bon et, la fin, fait approuver sa dcision qui est suivie d'adhsions en masse. Le gouvernement assiste impuissant cette constitution d'un tat dans l'tat. En raison de l'ampleur du mouvement, l'organisation un peu sommaire des Faisceaux de combat doit maintenant se transformer en un parti organis, hirarchis. C'est l'objet du congrs qui s'ouvre Rome en octobre. Mussolini y apparat dj un peu un dictateur, chef suprme de 2.200 faisceaux runissant 310.000 membres inscrits, dont la plupart comptent moins de trente ans.
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Le programme du parti est rpandu des millions d'exemplaires. Il peut se rsumer ainsi : Rforme de l'tat par la dcentralisation ; restriction des attributions parlementaires aux problmes qui intressent l'individu comme citoyen de l'tat et l'tat comme organe de ralisation et de protection des suprmes intrts de la nation ; cration d'un systme de corporations ; restauration du prestige intrieur de l'tat ; affirmation des droits de l'Italie sa complte unit historique et gographique mme l o elle n'est pas encore atteinte ; reconnaissance de la proprit prive ; mesures sociales propres faire disparatre la lutte de classes par la reconnaissance juridique des organisations ouvrires et patronales avec les responsabilits qui en drivent ; mesures de tous ordres destines assurer tous ceux envers qui l'Etat a contract une dette, anciens combattants, mutils, fonctionnaires, l'excution de ses engagements. Ainsi, en face d'un pouvoir central qui s'abandonnait, le Parti National Fasciste dressait un plan de rformes positives propre satisfaire tous ceux des Italiens qui ne se rsignaient pas la dcadence de leur pays. * ** En cette anne 1922, les ministres tombent Rome comme des capucins de cartes. Le roi a toutes les peines du monde trouver des prsidents du Conseil. La crise qui suit la chute du cabinet Bonomi, le 2 fvrier, dure vingt-deux jours ! Ce spectacle d'impuissance prcipite le mouvement d'adhsion au fascisme. De la droite la gauche, chacun est maintenant persuad que toute solution parlementaire est voue l'chec. Cependant, les fascistes ne se complaisent pas dans une opposition de principe. Partout o ils le peuvent., ils se substituent aux pouvoirs publics dfaillants, frappant ainsi les imaginations et assurant leur autorit sur les masses. En fait, ils sont dj les matres.
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Cependant, ce qui reste de troupes aux partis extrmistes de gauche ne se rsigne pas abandonner la lutte. La trve signe entre Mussolini et Turati est pratiquement dnonce. Chaque jour voit de nouveaux attentats. Les fascistes ripostent par leurs fameuses expditions punitives. Bien mieux, ils n'hsitent pas occuper des villes entires pour les soustraire aux entreprises des socialistes dsireux d'y venger leurs checs. Le ministre Facta, incapable de s'opposer par la force ces grands rassemblements, feint de s'en dsintresser, avec l'espoir secret qu'un heureux hasard le dlivrera de ces agits de fascistes. Il tombe le 19 juillet. Jusqu'au 1er aot, l'Italie reste sans gouvernement. Les socialistes jouent leur dernire carte en proclamant encore une fois, le 31 juillet, la grve gnrale. La riposte de Mussolini arrive, foudroyante. Il mobilise tous ses Faisceaux et publie cette mise en demeure : Nous donnons quarante-huit heures l'tat pour qu'il prouve son autorit en face de ceux qui dpendent de lui et en face de ceux qui attentent l'existence de la nation. Pass ce dlai, le fascisme revendiquera pleine libert d'action et se substituera l'tat qui aura dmontr son impuissance. Fascistes de toute l'Italie, nous ! Partout, les fascistes prennent la place des grvistes. L'ordre rgne dans les grandes villes grce aux patrouilles de chemises noires. Les contre-manifestants sont rosss. En huit jours, la grve est brise. Les fascistes ont limin de la lutte les dernires forces socialistes. Les ouvriers rfractaires eux-mmes ne croient plus leurs chefs et beaucoup d'entre eux rallient les Faisceaux o ils retrouvent des compagnons. De ce jour, le rgime parlementaire est dfinitivement condamn. M. Facta a eu beau former un autre ministre, Mussolini lance contre lui l'exclusive. Nous sommes fatigus de voir l'Italie gouverne par des hommes qui oscillent perptuellement entre la ngligence et la lchet.
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Le gouvernement rpond en offrant Mussolini de participer au pouvoir. On et donn aux fascistes quelques ministres sans portefeuille et des sous-secrtariats d'tat. Leur chef refuse. Il exige les Affaires trangres, la Guerre, la Marine, le Travail et les Travaux publics ; il ajoute qu'il est assez fort pour les prendre. Et c'est vrai. Naples dfile sous ses yeux une arme vritable, furieuse d'enthousiasme. A Rome ! A Rome ! crient les lgions en tendant le poing. L'heure sonne, celle que le Duce (titre que ses troupes lui ont donn) attend depuis vingt ans. Rentr Milan, il adresse Facta, qui achve de se perdre dans le marcage parlementaire, un ultimatum qui lui laisse quarante-huit heures pour se dmettre. Facta esquisse une vague rsistance. Rome, le Mont Mario reoit quelques canons et les ponts du Tibre sont barrs de chevaux de frise. Le roi rentre rapidement de San Rossoro. De tous les points du territoire arrive la nouvelle que des colonnes fascistes marchent sur la capitale. Facta demande au souverain de signer le dcret proclamant l'tat de sige. Victor-Emmanuel refuse. Il sait ce que reprsente le fascisme et que l'avenir de l'Italie est l. Deux jours aprs, le 29 octobre 1922, mand au Quirinal, Benito Mussolini accourait de Milan et recevait du roi la mission de former le ministre. Le fascisme triomphait. * ** Depuis cette date, l'histoire de la dictature mussolinienne est assez connue pour que nous nous bornions en rappeler les faits essentiels : lutte victorieuse contre les popolari ; les lections de 1924 o les fascistes obtiennent cinq millions de suffrages contre deux recueillis par leurs adversaires ; l'affaire Matteoti, qui faillit branler le rgime nouveau ; la rupture avec le Parlement et les ministres libraux qui aboutit la fameuse circulaire du 6 janvier 1927, premier acte de la dictature absolue. Elle supprimait d'un trait de plume (appuy par des baonnettes) toute espce d'opposition. Disposant d'une autorit comparable celle des dictateurs de la Rome antique, le Duce l'a tout entire consacre au relvement de son pays. Politique raliste, il a, au contact des choses, abandonn ce que
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sa doctrine pouvait avoir d'exagrment thorique pour l'adapter aux ncessits de la politique vivante. En treize ans, Mussolini a profondment transform l'Italie et en a fait la grande puissance que ses fils les plus ambitieux osaient peine imaginer. Cette restauration a t poursuivie dans tous les domaines, politique, conomique, social, maritime, militaire. Un peuple entier en a t l'artisan, car elle n'a pu s'accomplir qu'au prix de sacrifices gnraux bnvolement consentis. Comme l'crivait en 1932 Mussolini luimme, la vie telle que le fascisme la considre doit tre srieuse, austre, religieuse, soutenue par la force morale . Cette force existe. Elle est indiscutable. Elle a pris la forme d'une sorte de religion, ce qui ne va pas sans dangers. Plus on a suivi, avec l'attention et la sympathie qu'on doit aux nobles entreprises, l'ascension du dictateur italien, plus on doit souhaiter que cet lan de tout un peuple ne finisse pas par lui masquer les cueils auxquels une rvolution expose, et le fascisme est, avant tout, une rvolution. Ceux qui en souhaitent l'imitation par la France feront bien d'y rflchir. L' conomie corporative invente par Mussolini paratrait monstrueuse nos bourgeois et nos commerants grands et petits. Avant de songer copier il faut savoir ce que l'on copie. Le coq gaulois n'a pas ce qu'il faut pour tter la louve Romaine.
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PRIMO DE RIVERA OU LA DICTATURE MANQUE
La fructueuse neutralit de l'Espagne dans la guerre europenne avait amen une prosprit que ce pays ne connaissait plus depuis plusieurs sicles. Gagner de l'argent est une chose et le conserver en est une autre. Les Espagnols, qui avaient commis l'erreur de placer leurs bnfices en Allemagne, en firent l'exprience avec le mark allemand dont l'effondrement cota environ quatre milliards de pesetas. Du jour au lendemain, tout se trouva beaucoup moins facile, et les dceptions de cette priode amre engendrrent leur tour une crise morale et sociale. On vit fleurir une espce de gangstrisme , surtout en Catalogne, Barcelone, grande ville industrielle o de nombreux lments sont toujours disposs la rvolution ou plutt l'anarchie. Vers 1922, un gouvernement de politiciens l'ancienne mode, MM. Santiago Alba, l'actuel prsident des Corts, et Garcia Prieto, avait annihil, par inertie librale, par des compromissions gauche, toute vellit de rsistance au dsordre. La faiblesse du gouvernement laissait le pays sans dfense devant les menaces et les premires manifestations rvolutionnaires.
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Dans la seule anne 1923, trois cent vingt-cinq patrons furent assassins en Catalogne ; le gouverneur de Barcelone, l'archevque de Saragosse subirent le mme sort. Ces massacres organiss provoqurent une raction militaire mene par un homme nergique, le gnral Martinez Anido, qui ne sut malheureusement pas imposer son autorit. Il se borna quelques reprsailles, sans oser renverser un rgime entirement pourri. La cause du mal subsistait. C'est alors qu'en septembre 1923 le gnral Primo de Rivera, capitaine gnral de la Catalogne, d'accord avec d'autres gnraux, Berenguer, Saro, Daban, le duc de Tetuan, le marquis de Cavalcanti, et la plus grande partie de l'arme, se rsolut un coup de force. De 1920 1923, Primo de Rivera avait t tmoin, Valence et Barcelone, des progrs du terrorisme et de l'apathie croissante du gouvernement. L'assassinat d'un sous-officier par un jeune soldat dsign par le Maroc, en marque de protestation contre cette guerre, ce qui avait suffi pour faire suspendre les embarquements, mit le comble son indignation de soldat. Primo adressa un manifeste tous les capitaines gnraux de la Pninsule et un appel la nation. Le 14 septembre, il quittait Barcelone et arrivait Madrid o le roi, l'ayant reu la gare, le chargeait de former un gouvernement. Comme il arrive souvent, il fut plus difficile de tenir la position que de s'en emparer. Aprs avoir surpris, le gnral tait surpris son tour, car il sentit, ds le premier moment, qu'il tait aussi faible administrateur que loyal soldat. On a dfini trs justement Primo de Rivera un dictateur doux aux manires brusques . Il se montra la fois plein de bonhomie et impatient par la contradiction. Il disait lui-mme qu'il tait pour une dictature librale , comme si les deux mots ne s'excluaient pas.
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la vrit, il n'avait ni principes, ni doctrine, ne savait pas trs bien o il allait, encore moins o il voulait aller, et manquait de confiance en lui-mme. C'tait un dictateur trop bien lev et trop dlicat. On rapporte que Mussolini, dans la premire entrevue qu'il eut avec le gnral, lui reprocha d'avoir commenc par dclarer que sa dictature tait provisoire. Il aurait pu lui reprocher surtout, car c'en fut peut-tre la plus grande faiblesse, de n'avoir pas su prendre d'appui sur le sentiment national, d'avoir t trop matrielle. Les pouvoirs forts de notre temps, ceux que porte la vague populaire, sont nationalistes, chose dont l'Espagne, du moins ce moment-l, tait peu prs incapable. Du reste, Primo tait un Andalou, avec les qualits et les dfauts de son pays. Charme, intelligence, esprit, adresse indniables taient contre-balancs par une lgret, une dsinvolture, un scepticisme qui ne sont pas le fait d'un homme d'tat condamn tenir la barre. Il ressemblait un peu ces toreros de sa province qui, la corrida termine, ne songent plus qu' l'amour. Trs caballero au sens castillan du mot, il se montra encore un peu trop cavalier au sens franais. Il avait la plume aussi facile que la parole, et comme il rdigeait lui-mme articles de journaux, notes officielles et dcrets, la hussarde, sans se relire, cette facilit n'alla point sans quelques inconvnients. C'tait un militaire, avec les qualits et les dfauts de son tat. Le courage, l'honneur, la loyaut, la probit, la droiture... On pourrait lui appliquer tous les termes qui conviennent un soldat exemplaire, car il se dvoua jusqu' l'puisement son roi et sa patrie. Mais, il faut bien le dire, les ides lui semblaient trangres. Son oeuvre resta matrielle et n'atteignit jamais les esprits. Jamais il n'obtint l'audience des intellectuels de son pays et, en dpit de sa bonne volont, il ne russit pas vaincre l'impopularit qui dressait contre son gouvernement la jeunesse des Universits. Or, bonnes ou mauvaises, les rvolutions commencent gnralement l. On n'est pas vainqueur des ides en voulant les contraindre, encore moins si on ne leur
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oppose pas d'autres ides. C'est la vritable raison pour laquelle le gnral choua. Pour venir bout des idologues, il ne faut pas trop manquer de philosophie. Nanmoins, le gouvernement de Primo de Rivera accomplit une oeuvre considrable : rtablissement de la scurit, de l'ordre public, du crdit et de la confiance ; rorganisation de l'activit nationale, dont bnficirent un si haut degr les classes ouvrires ; rgularisation des budgets ; construction de magnifiques routes modernes ; dveloppement du tourisme tranger ; et, l'extrieur, conqute d'Alhucemas, rapide et effective pacification du Maroc. Quelques annes suffirent l'accomplissement de cette oeuvre. Quand elle fut termine, le dictateur se trouva devant le vide. Il ne sut pas s'en aller temps. Alors, comme don Quichotte, il partit en guerre contre tout, inconsidrment. Il multiplia les brimades et les amendes, s'alina la presse, supprima le Tribunal suprme. Enfin, il inventa une Assemble Nationale, caricature du Parlement, avec des scrupules de lgalit. La dictature ressuscitait le parlementarisme ! C'tait l'Empire libral. Il y avait un peu de Napolon Ill, c'est--dire un peu de nonchalance, de doute de soi-mme, de condescendance pour les ides de l'adversaire chez ce dictateur qui donnait l'impression de ne pas croire la lgitimit de sa dictature. L'opposition se sentit encourage. Bientt l'arme, l'Universit et le monde des affaires se trouvrent unis pour faire chec aux projets du gnral. Dans l'arme, ce fut, selon la tradition espagnole depuis un sicle, l'artillerie qui mena la rvolte ; l'arme deux tranchants du pronunciamento se retourna contre Primo de Rivera. Pour lutter contre l'opposition qu'il sentait plus forte chaque jour, le dictateur donna dans une des plus lourdes erreurs politiques modernes : l'tatisme et la centralisation. C'tait se vouer au suicide. Primo de Rivera, qui avait cru supprimer le sparatisme en interdisant les liberts provinciales, le fortifia en refusant aux rgions l'autonomie traditionnelle qu'elles demandaient. Il mconnut la formule en
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dehors de laquelle il n'y aura jamais de paix intrieure pour l'Espagne : un pouvoir fort et des autonomies. Ce manque d'ides, de principes, de doctrine et de programme politique ne pouvait permettre au dictateur de rsister la coalition qui se dressait contre lui. Une obscure histoire de monopole des ptroles permit de l'attaquer ainsi que son entourage et de mener une campagne d'agitation. L'hallali de la dictature commenait. Finalement, Primo de Rivera fut victime d'une rvolution de palais. L'aristocratie lui porta les derniers coups. Les grands, l'entourage du roi, la Cour, demandrent son renvoi, ne voyant que ses dfauts et oubliant trop facilement et trop vite qu'il leur avait probablement sauv la vie. En janvier 1930, Primo quittait l'Espagne pour Paris o il mourut subitement deux mois plus tard. D'une collaboration de la couronne et de la dictature, un ordre espagnol nouveau aurait pu natre. Alphonse XIII n'avait jamais t de coeur avec le gnral. Il l'abandonna pour retourner l'ancien parlementarisme espagnol, ce systme rotatif qui tait si commode, mais artificiel, et qu'il fut impossible de restaurer. Par toutes ces fausses manoeuvres, la monarchie s'affaiblissait. La dictature manque n'avait laiss derrire elle qu'un surcrot de dsordre. Trois ans aprs la disgrce de Primo, Alphonse XIII se trouva seul et dsarm devant la rvolution triomphante. L'chec ne doit pas faire oublier les bienfaits de la dictature de Primo de Rivera. Elle laissera le souvenir d'une poque heureuse, florissante et digne pour l'Espagne. Lui-mme gardera dans l'histoire une figure sinon grande, du moins honorable. Mais on ne s'tablit pas dictateur avec de trop bonnes manires et des gants blancs.
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OLIVEIRA SALAZAR RFORMATEUR DU PORTUGAL
De tous les tats europens, le Portugal est certainement celui qui avait donn, pendant trente ans, les signes de l'anarchie la plus tenace. Le premier, ds la fin du XIXe sicle, il avait connu les dsordres de l'inflation montaire. Le 1er fvrier 1908, un attentat excut par les carbonari, et foment par la franc-maonnerie, cotait la vie du roi Carlos Ier et du prince hritier don Luis, assassins aux cts mmes de la noble reine Amlie, fille de France. Ce drame avait ht la dcadence du Portugal. Le roi Manol, g de dix-huit ans, qui succdait don Carlos, ne pouvait rtablir l'autorit. En octobre 1910, un coup d'tat maonnique renversait le jeune roi et proclamait la Rpublique. Ds lors, le pays tait vou la perscution religieuse, aux meutes, aux dtentions arbitraires, aux attentats, au pillage dans tous les domaines. Durant la guerre, un patriote, le prsident de la Rpublique Sidonio Pas, s'rigea en dictateur avec l'appui de l'arme et de la faveur populaire, et tenta aussitt une oeuvre efficace de redressement. Mais il fut tu la fin de 1918 dans la gare de Lisbonne par deux hommes de
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main du carbonarisme. Le Portugal retomba dans une priode de dsordres, aggrave par l'agitation communiste. En mai 1926, alors que le pays arrivait au dernier degr de la dcomposition politique, un homme surgit, le marchal Gomez da Costa, brillant soldat d'Afrique et du front franais, qui lana un appel aux armes, forma avec le gnral Carmona et le gnral Cabecaola un directoire militaire, et marcha sur Lisbonne. En quelques jours, le directoire se rendit matre de la capitale, puis lana une proclamation annonant que le pays rpudiait la tyrannie des parlementaires irresponsables et allait se donner une reprsentation nationale conforme ses intrts. La dictature militaire rtablit l'ordre dans la rue. Pour le reste, son programme tait trop court et trop vague. Elle ne parvint pas viter l'instabilit ministrielle et se montra incapable d'arrter la dbcle financire pour laquelle, au milieu de 1928, on ne trouva plus d'autre expdient qu'un recours la Socit des Nations. Celle-ci consentit un prt, mais la condition qu'elle contrlerait dsormais toutes les finances du Portugal. Le pays repoussa l'ide d'une telle dchance. * ** C'est alors qu'on se souvint d'Oliveira Salazar, professeur minent mais modeste de l'Universit de droit de Combra. Ag de quarante ans peine, Salazar avait t dput en 1921, mais avait quitt le Parlement ds la premire sance. Il avait cependant accept le portefeuille des Finances dans une des combinaisons phmres de 1926 et l'avait gard trois jours ! Le 26 avril 1928, par pur patriotisme, Salazar, cdant aux objurgations du gouvernement, accepte le ministre des Finances. Il avait pos comme condition absolue qu'il aurait le contrle de toutes les dpenses et qu'aucun autre ministre ne pourrait prendre une dcision financire sans s'tre entendu avec lui. Il annonce dans sa proclamation : Les principes rigides qui vont orienter notre travail commun montrent une volont dcide de rgu-
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lariser une fois pour toutes la vie financire et la vie conomique de la nation... Il me faut dans cette tche difficile la confiance absolue mais calme et sereine du pays. Je sais exactement ce que je veux et o je vais. Je donnerai au pays tous les lments ncessaires pour apprcier au fur et mesure la situation. Que le pays discute, que le pays tudie, que le pays fasse des reprsentations, mais que le pays obisse lorsque j'ordonnerai. Il ajoute qu'il n'a personnellement aucun got du pouvoir, qu'il l'accepte pour rendre service au Portugal, mais que si on l'entrave dans ses devoirs, il retournera immdiatement Combra et ses tudes. C'tait aussi net que bref. Ce professeur avait parl en vritable homme d'tat. On en passa par o il voulait. Mais Salazar, la diffrence des autres, avait une doctrine. Il a t fortement influenc par les ides de Charles Maurras 1 . Il a dclar lui devoir la notion du Politique d'abord , l'ide de l'tat fort, la distinction entre la dmophilie et la dmocratie. C'est parce que nous aimons le peuple, dit Salazar, que nous ne voulons pas, nous, que le gouvernement soit parpill sur toutes les ttes. Les autres principes essentiels de Salazar tendent la restauration dans l'tat d'une justice et d'une morale de base chrtienne, suprieures aux droits de l'tat. Enfin la subordination constante des intrts particuliers aux intrts gnraux de la nation est pour lui non pas un lieu commun mais une maxime vivante. La tche premire du prsident Salazar tait le rtablissement des finances. Il lui a suffi pour l'obtenir d'un programme simple, exactement l'oppos de celui des socialistes qui lient tout effort de rnovation conomique une destruction totale de l'tat de choses existant pour une reconstruction aussi complexe que problmatique. Mais si le
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C'est ici le lieu de signaler l'influence des crivains franais sur les rvolutions de l'Europe moderne. Mussolini lui non plus, n'ignore pas la pense de Charles Maurras. Lnine fut illumin par les Rflexions sur la violence, de Georges Sorel. Les Jeunes Turcs ont emprunt l'Introduction l'histoire de l'Asie, de Lon Cahun, leur conception d'une Turquie distincte du monde arabe et spare de l'Islam. Enfin, le racisme hitlrien vient tout droit. de Gobineau.
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programme du rformateur portugais est simple, il ne souffre pas qu'on s'en loigne d'une ligne dans l'application. Salazar, qui trouvait son arrive les plus mauvaises finances d'Europe, avait rtabli deux ans plus tard l'quilibre budgtaire par un strict rajustement des recettes et des dpenses. S'il a augment fortement un certain nombre d'impts, il a su aussi les faire rentrer sans puiser le contribuable par une plus juste rpartition du systme fiscal. La moyenne des charges fiscales au Portugal est nettement infrieure celle de la France et celle de l'Angleterre. L'approbation du dictateur en matire de dpenses, de salaires, retraites, subventions, est indispensable. Les communications de Salazar ses concitoyens sont presque toujours pour leur rappeler qu'une tche de sacrifice leur est dvolue, mais qu'elle assurera l'avenir du Portugal et de leurs enfants. Le gouvernement et les fonctionnaires prchent eux-mmes d'exemple par la simplicit de leur vie. Leur dsintressement est lev au rang d'un principe d'tat. Grce ces principes de svre conomie, le Portugal a pu engager depuis sept ans un plan trs vaste et trs harmonieux d'quipement du pays. Les rsultats en sont brillants. On a dvelopp et refait tout le rseau routier, construit des coles, des dispensaires, des hpitaux, restaur la marine, rorganis l'arme. Pour la premire fois dans l'histoire du pays, l'tat fait honneur toutes ses signatures, retrouvant ainsi la confiance de l'tranger. On a enfin radicalement supprim dans les dpenses publiques les ristournes, les gaspillages et les potsde-vin qui puisaient nagure les moindres entreprises. Une organisation corporative est l'tude, pour rgler au mieux les rapports du capital et du travail. Avec l'appui d'un ministre de la Justice jeune comme la plupart de ses collaborateurs, M. Corbal, le dictateur Salazar a fait voter l'unanimit par l'Assemble nationale une loi contre la maonnerie et les socits secrtes.
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La maonnerie est condamne parce qu'elle est contraire aux principes de justice chrtienne que soutient le gouvernement et qui sont dans la tradition du Portugal ; parce que ses buts n'ont rien de commun avec ceux de la nation ; qu'elle empche les hommes au pouvoir d'agir avec l'indpendance ncessaire ; qu'elle fait primer ses intrts de secte sans souci des intrts nationaux, et encore moins du mrite personnel, ayant pour rgle de rserver les fonctions ses affilis ; enfin parce qu'elle a t au Portugal la premire responsable des dsordres rvolutionnaires qui ont pendant vingt ans ensanglant et ruin le pays. M. Salazar et ses collaborateurs ont derrire eux la quasi unanimit de leurs concitoyens. Les deux minorits d'opposition sont : droite, certains lments de la jeunesse universitaire qui rclament une politique de prestige plus flatteuse pour l'orgueil national, reprochant la dictature son effacement volontaire. gauche, les francs-maons et anticlricaux n'ont pas dsarm. Des attentats partis de leur clan ont vis diverses reprises le gouvernement. Cette opposition reste trs faible et fragile en regard de l'clatant succs matriel et moral du gouvernement d'Oliveira Salazar. Cette dictature s'est impose sans avoir eu recours la force, par la seule loyaut et la nettet de ses mthodes, par la prosprit relle et l'activit qu'elle a su rendre au Portugal au moment mme o le monde entier se plaignait de la crise. C'est la dictature la plus honnte, la plus sage et la plus mesure d'Europe, en mme temps qu'une des plus fermes et des plus persvrantes dans ses applications. L'chec complet en septembre dernier du nouveau complot destin l'abattre semble indiquer qu'elle n'est pas prs de finir. On dit que nous avons la Rpublique des professeurs , et ceux qui le disent ne sont pas ceux qui s'en rjouissent. Le Portugal a la dictature des professeurs. Il se trouve qu'elle est excellente. Comme le monde est divers ! Comme il est plastique !
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HITLER
Le dernier venu des dictateurs europens n'est pas celui dont la personne et la tche sont les plus faciles comprendre. Il est sans aucun doute l'homme de notre temps dont on a donn les interprtations les plus divergentes et les plus nombreuses. chaque pas en avant qu'il faisait, on prdisait sa chute prochaine : il est vrai qu'on annona aussi pendant longtemps la disparition imminente de Benito Mussolini. Quoi qu'il en soit, en peu d'annes, il est devenu non seulement le matre de l'Allemagne, mais un des deux ou trois hommes qui tiennent entre leurs mains le sort de l'Europe. Adolf Hitler, comme on le sait, n'est pas n citoyen allemand. Il a vu le jour en 1889, Braunau-am-Inn, petite bourgade bavaroise de sang mais politiquement autrichienne , comme il l'a crit lui-mme, et situe la frontire de ces deux tats germaniques, Allemagne et Autriche, que le futur chancelier du Reich devait se donner comme tche primordiale de runir en un seul Empire. Il avait pour pre un employ des douanes qui dsirait faire de son fils un fonctionnaire. Celui-ci s'y refusa et dclara qu'il voulait devenir peintre. Il avait douze ans. A treize ans, le pre mourut, et Adolf Hitler quitta son cole pour l'Acadmie des Beaux-Arts de Vienne.
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Aprs la mort de sa mre, c'est l qu'il vcut pendant plusieurs annes, ayant dcouvert que sa vocation de peintre n'tait peut-tre pas trs profonde, mais qu'il avait d'incontestables dispositions pour l'architecture. Il demeura cinq ans Vienne, cinq ans de misre assez pnible, o il poursuivit ses tudes tout en gagnant sa vie comme manoeuvre, et en dvorant les livres qui lui tombaient sous la main. Il dclare lui-mme avoir form toutes ses ides cette poque, avoir appris comprendre les hommes. C'est en particulier de ce temps que datent la fois sa haine de la monarchie des Habsbourg, ses ides sociales, sa mfiance l'gard de la social-dmocratie et du marxisme et son violent antismitisme. En 1912, Adolf Hitler quitta Vienne pour Munich, ville qu'il chrira toujours particulirement et dont il se sentait beaucoup plus proche, ne ft-ce qu' cause du dialecte bavarois, que de la capitale austrohongroise. Il commena s'occuper de politique, hostile l'alliance de l'Allemagne et de l'Autriche, qui ne pouvait, d'aprs lui, qu'amener une catastrophe, et affirmant que le vrai problme rsoudre tait d'abord de dtruire le marxisme. Quand la guerre clata, il russit s'engager dans un rgiment bavarois. Il fit la guerre dans l'enthousiasme. Alors commena pour moi, devait-il crire plus tard, comme pour tout Allemand, le temps le plus inoubliable et le plus sublime de toute mon existence terrestre. Il fut bless et, en 1918, c'est l'hpital qu'il apprit la fois l'armistice et la rvolution. Il avait failli perdre la vue et devait en tout cas renoncer au dessin. Il jura de se consacrer au salut de la patrie allemande. Comme il tait charg (car il n'avait pas encore quitt l'arme) d'enquter sur les mouvements rvolutionnaires de son rgiment, il fut mis en rapport avec une association politique qui venait de s'organiser sous le nom de Parti ouvrier allemand et reut bientt, sans avoir fait aucune dmarche, une carte l'informant qu'il tait inscrit dans le parti. Il fut tout d'abord tonn de cette manire trange de recruter des adhrents, assista une sance du comit qui l'effraya par ses mthodes archaques et parlementaires, puis il rflchit. Il se dit que le seul moyen d'arriver au but tait justement de faire partie non pas d'un vaste ensemble organis, mais d'un petit groupe inconnu dont il ferait ce qu'il voudrait, et o il pourrait vite devenir le chef. Il se dcida
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alors franchir le pas. Il devint membre du Parti ouvrier allemand, et reut le n 7. C'tait en 1919, et le parti n'avait compt en effet jusquel que six adhrents. Il va sans dire que les premires sances tenues par cet embryon, on peut dire cette caricature de groupement politique, qui se proposait tout simplement de reconstituer un Empire germanique dans sa force et sa souverainet, passrent compltement inaperues. Un jour cependant, on russit runir cent onze personnes - quarante de moins que Mussolini pour la premire runion politique des Faisceaux. Pour la premire fois, Hitler parla en public. Au bout d'une demiheure, la salle tait enthousiasme : Hitler s'tait rvl grand orateur. En 1920, Munich, il tint la premire grande runion du Parti ouvrier allemand national-socialiste (tel tait le nouveau nom qu'il avait adopt), qui eut un norme succs. Peu peu le mouvement trouvait des adhrents. On luttait la fois contre le marxisme, les Juifs et le trait de Versailles. Il fallait lutter aussi contre un autre ennemi : le sparatisme. On a accord trop peu d'importance en France aux sparatismes allemands. Il suffit de feuilleter Mein Kampf pour voir combien, entre 1919 et 1923, l'hostilit la Prusse et la notion mme de Reich tait vive dans certains milieux. Il n'est pas certain que Hitler lui-mme n'ait pas t en rapport avec les sparatistes rhnans ou bavarois. En tout cas, dans son parti, l'indpendance de la Bavire tait un thme cher plusieurs. On parlait mme de constituer un tat nouveau, unissant la Bavire l'Autriche, ce qui paraissait plus facile que l'Anschluss. Dans quelle mesure Hitler lui-mme cda ces diverses tendances, il ne nous le dit pas. Ce qui est certain, c'est qu'il ne tarda pas lutter contre tous les parlementarismes et en arriver la conception d'un Reich totalitaire et absolument indivisible. Cependant, il ne faut pas l'en croire sur parole, lorsqu'il affirme que cette conception a toujours t la sienne. C'est par son extraordinaire talent de parole qu'Adolf Hitler russissait tenir des runions de plus en plus importantes, malgr les attaques des socialistes qui commenaient comprendre quelle force nouvelle reprsentait ce parti hier encore inconnu. Il menait sa propagande ciel ouvert et refusait de se constituer en association secrte. Hitler a toujours ni avoir t l'inspirateur des divers assassinats poli-
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tiques qui ont ensanglant l'Allemagne d'aprs guerre, encore que parmi les excutants il y ait eu parfois des sympathisants, sinon des adhrents du parti national-socialiste. Ainsi l'crivain Ernst von Salomon, complice de l'assassinat de Rathenau, devait tre, pendant quelque temps du moins, un hitlrien convaincu. Organis au grand jour, le national-socialisme avait ses drapeaux, son orchestre (pas de parti allemand sans musique, pas de discours de Hitler sans grosse caisse), et ses sections d'assaut, qui allaient bientt devenir clbres. Elles eurent bientt leur uniforme : la chemise brune, et leur insigne : cette croix gamme qui reprsente le soleil, et que l'Allemagne a reprise l'Orient. En 1922, Hitler acheta un petit journal hebdomadaire, le Volkische Beobachter, qui devint quotidien en 1923. Aprs l'occupation de la Ruhr par les Franais, occupation sans rsistance qui montrait que le Reich avait les reins vraiment briss, beaucoup d'Allemands pensrent que seule une transformation radicale, faisant table rase du systme politique n aprs la guerre et de la Constitution rpublicaine de Weimar, pourrait refaire de leur pays une grande nation. Hitler crut le moment venu. Il tenta un putsch avec l'aide de Ludendorff : ce fut la rvolution manque du 8 novembre 1923, o prirent dix-huit de ses partisans, les premiers martyrs du national-socialisme, tombs devant la Feldherrenhalle de Munich, et auxquels est ddi Mein Kampf. Aprs un long procs, au cours duquel Hitler dfendit sa cause et celle du Reich, il fut incarcr le 1er avril 1924 la maison d'arrt de Landsberg-am-Lecht. C'est l qu'il trouva enfin le temps d'un certain repos et qu'il essaya d'ordonner ses ides dans un livre qui est comme le Coran du nationalsocialisme, et qui a toujours le succs le plus considrable, son clbre Mein Kampf (Mon Combat). Il est peut-tre assez difficile pour un Franais de juger ce livre, parce que toute lecture de Mein Kampf commence par un malentendu. Nous y cherchons un programme politique et social, et, de page en page, nous l'y trouvons. Les questions les plus diverses, l'ducation, la propagande antivnrienne, l'histoire, la naturalisation, sont abordes dans cet norme volume de sept cents pages, en mme temps que Hi-
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tler fait l'histoire de la formation de son esprit et de ses ides. Mais il ne faut pas douter que l'essentiel n'en soit ailleurs : dans la pense de l'auteur comme dans celle de ses millions de lecteurs, Mein Kampf est tout d'abord le livre d'une religion, l'vangile du national-socialisme, ou, plus exactement, du racisme. Hitler n'existe pas avant ces annes si dures de Vienne o il a dcouvert la fois les dangers du marxisme et ceux du smitisme universel. Sa vritable naissance l'action date du jour o il dcouvre la notion de race. C'est ici qu'un Franais ne peut s'empcher de trouver Mein Kampf singulirement pauvre et singulirement primaire. S'il fallait juger les ouvrages de combat comme on juge les oeuvres de l'esprit, il est certain que la Bible nationale-socialiste ne rsisterait pas une seconde l'examen. Des purilits ridicules s'y mlent aux affirmations scientifiques les moins prouves, dans un langage dconcertant de pdantisme qui, d'ailleurs, a largement contribu au succs de Mein Kampf en pays germanique. Pour Hitler, ce sont les Aryens qui ont fait la civilisation ternelle, celle sans laquelle aucun peuple n'a pu vivre, et dont nous retrouvons les traces jusque dans le Japon moderne. Et parmi les Aryens, les plus purs, les vritables hritiers de l'hellnisme (Hitler, comme tout Allemand, aime se rclamer des Grecs), ce sont les Germains. Le peuple germanique a reu une mission sacre, qu'il n'a pas encore accomplie tout fait, par suite des divisions intrieures et de certaines erreurs sculaires de sa politique. Mais partout o le peuple germanique s'est introduit le monde est invit reconnatre sa grandeur et la beaut des rsultats qu'il a obtenus. Ainsi la Russie, essentiellement barbare, n'a pu devenir en quelque mesure une nation que grce aux lments germaniques qu'elle contient et auxquels elle a toujours laiss la direction des affaires. Son plus grand empereur fut une princesse allemande, Catherine Il. Par malheur, en face de la rayonnante expansion de la civilisation hellno-germanique, se sont placs les Juifs. Hitler parle toujours des Juifs avec une haine profonde et une absence complte d'esprit critique. Quelle est sa pense vritable sur ce sujet important ? Nous ne pouvons pas affirmer que nous la connaissons, et les mystres de la politique antismite du IIIe Reich ne sont pas pour nous clairer. Les
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ides que semble se faire l'auteur de Mein Kampf sur le dveloppement de la nation juive travers le monde sont si grossires qu'on se demande s'il ne s'agit pas d'images frappantes destines la foule, aux troupes, aux sections d'assaut, de mythes crateurs d'nergie beaucoup plus que de raisonnements sincres. Pour Hitler, les fameux Protocoles des Sages de Sion (cet essai messianique dont a dit qu'il n'tait qu'une composition d'agent provocateur, fabrique par la police tsariste, sur le modle d'un pamphlet franais dirig contre Napolon III) reprsentent bien l'essentiel de la pense juive lance la conqute du monde. Il parle des Juifs non pas seulement comme d'un danger pour toute la civilisation occidentale, mais comme d'une mystrieuse socit secrte, constamment consciente de ses buts et de ses moyens, dont il nous dcrirait volontiers l'organisation et la hirarchie, et qui semble tre dirige par un invisible Conseil Suprieur, en Amrique, en Angleterre ou Jrusalem. Et il est bien certain qu'incarner un ennemi en quelques personnes, que supposer une organisation toute puissante et cache, est un excellent moyen de propagande : au Conseil des grand Juifs que laisse supposer Hitler, les marxistes opposent un Comit des Forges, une Union des marchands de canons. C'est par les mythes qu'on rveille les peuples, qu'on oppose les classes et qu'on les mne. La lutte entre ces deux grandes puissances, le germanisme et le smitisme, emplit Mein Kampf de considrations le plus souvent brumeuses, toujours impratives, et qui ont sans doute beaucoup plus fait pour le succs du livre que les quelques pages un peu prcises qu'on peut y trouver. C'est de ces considrations de nature demi mtaphysique sur la puret de la race - o l'on retrouve, dformes, les ides de Nietzsche et celles de Gobineau - que naissent la plupart des ractions de Hitler devant les problmes essentiels qui se posent la nation allemande. Le premier, pour cet Allemand que la politique a plac hors de l'Empire, est la runion sous le mme drapeau et dans la mme me de tout ce qui est germain, et d'abord de l'Autriche. Le monde juif dominait, dclare-t-il, dans la monarchie habsbourgeoise, et cest pourquoi il dteste les anciennes dynasties qui, dit-il, ont presque toujours manqu, depuis deux sicles, aux devoirs essentiels du germanisme. Pour
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les autres pays de langue allemande, de race allemande, Hitler est assez prudent, et sa pense, de mystique qu'elle tait, devient tout coup singulirement opportuniste. C'est ainsi qu'il condamne d'une faon formelle les revendications que certains Allemands persistent lever en faveur du Tyrol abandonn l'Italie. Le premier but, c'est la runion de l'Autriche. Et il ne faut pas risquer de se brouiller avec l'Italie, dont on peut avoir besoin (Hitler, au surplus, dclare admirer Mussolini), pour quelque deux cent mille Allemands de la rgion de Trente dont il parle avec assez de ddain. Ceux qui fixent leur attention sur le Tyrol, ajoute-t-il, ne se doutent pas qu'ils font le jeu des Juifs et de la France. Il est trop sr que l'Italie a frustr le germanisme ; mais depuis la guerre, par qui le germanisme n'a-t-il pas t dpouill ? Ce n'est pas une raison pour se tenir l'cart de tous les pays europens. Quant aux partisans de l'alliance franaise, Hitler leur rappelle que la France, soit dit en passant, nous a vol l'AlsaceLorraine . La France (on sait que la traduction franaise de Mein Kampf a t interdite) demeure le principal obstacle aux vises allemandes. Et Hitler ne dissimule pas que, tt ou tard, il faudra rgler la question de la France. Ces rsultats, dit-il, ne seront atteints ni par des prires au Seigneur, ni par des discours, ni par des ngociations Genve. Ils doivent l'tre par une guerre sanglante. La France est en effet l'ennemi ternel de l'Allemagne. L'Angleterre, explique Hitler dans un des chapitres les plus intelligents de son livre, dsire qu'aucune puissance continentale ne soit assez forte pour lui tenir tte. Aussi dsire-t-elle contre-balancer l'importance de l'Allemagne par celle de la France : seulement, elle est prte aussi contre-balancer l'importance de la France par celle de l'Allemagne. Tandis que le but de la France, c'est la disparition de l'Allemagne comme puissance politique au moyen du morcellement de ce pays. Aussi peut-on s'entendre avec l'Angleterre, mais non avec la France. Afin d'appuyer ses revendications prcises sur la religion nationale-socialiste, Hitler ajoute que, d'ailleurs, la France n'est pas digne de vivre dans un monde o la puret de la race est l'essentiel. La France, en effet, qui a os employer les armes noires la garde du Rhin et la guerre, perd son autonomie de race par un mtissage constant. Peu peu, du Congo l'Alsace, on voit se constituer un vaste
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empire ngro-franais, qui ira s'abtardissant. C'est donc un devoir pour la civilisation que d'en empcher le dveloppement. Ainsi pourra s'tablir, dans un univers rgnr, la suprmie allemande, et ce qu'on a appel aussitt le troisime Reich. Nous sommes ports rire de ces raisonnements biscornus, de ces affirmations audacieuses, de ces inventions dlirantes. Elles n'en ont pas moins port Hitler au pouvoir suprme. C'est peut-tre ce qu'il y a de plus grave, car c'est le mystre de ce qui fermente dans la cervelle des Allemands. * ** Au moment o Hitler sortait de sa prison, on le connaissait bien moins en France que le chef des nationalistes conservateurs, un des plus grands industriels allemands, Hugenberg. En 1919, Hugenberg, matre de la mtallurgie allemande, dirige une centaine de dputs au Reichstag. En. 1932, il n'en a plus que cinquante. Entre ces deux dates, le mouvement hitlrien a progress ses dpens. Cependant Hugenberg avait conserv son influence, grce surtout au contrle qu'il avait impos aux journaux des provinces et la Socit cinmatographique cre par Krupp pendant la guerre. Entre Hugenberg, commanditaire et matre rel de l'Association d'anciens combattants des Casques d'acier, et Hitler, matre des Sections d'assaut du nationalsocialisme, la rivalit tait fatale. Elle fut longue, faite successivement d'alliances et de dfiances, et dura jusqu' la prise dfinitive du pouvoir par Hitler. De cette lutte, il n'est pas question de relater ici les trop nombreux pisodes. Il suffit de rappeler que le mouvement hitlrien, fort de ses lgions de Chemises brunes, ne cessait de grandir, tandis qu'au dehors on se refusait croire qu'un personnage aussi ridicule pt devenir le matre de l'Allemagne. D'autres prtendaient que, simple agitateur, tous les gards surfait, sans audace et d'ailleurs malade, Hitler avait laiss passer l'heure d'une marche sur Berlin . En ralit, calculateur et rus, il prparait son avnement sans risques par une entente secrte avec ce qu'on a toujours nomm en Allemagne les sphres .
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Le 30 janvier 1933, Hitler tait appel par le vieux marchal Hindenburg former le ministre. Il devenait chance-lier du Reich, dix ans aprs l'chec du putsch de 1923. Son ami Goering, une des personnalits les plus marquantes du parti, tait ministre de la police du Reich. Les nationalistes de Hugenberg disposaient des Finances, du Commerce, de l'Industrie, des Travaux publics, des Affaires trangres. Le vice-chancelier, l'adroit M. von Papen, formait le trait d'union entre les deux groupes. Cette alliance avec la vieille droite ne pouvait pas durer. Il devint bientt vident pour tous que les pouvoirs allaient se runir entre les mains de Hitler et de ses deux lieutenants, Goering et le romantique Goebbels, venu du socialisme, le thoricien le plus gauche du parti, et le plus passionn d'antismitisme. Aprs un chec la prsidence du Reich en 1933, malgr une campagne acharne, Hitler devait, en 1934, le 30 juin, dans une nuit tragique, o furent assassins le gnral von Schleicher et sa femme, et le chef des S. A., Roehm, purer son parti, comme on purait au temps la Rvolution. On voqua la fois les gangsters de Chicago et le meurtre de Sejan. Peu aprs, le 2 aot 1934, vingt ans aprs la dclaration de guerre, le vieux marchal Hindenburg mourait. A la fois prsident et chancelier du Reich, Hitler tait dsormais lgalement le matre de l'Allemagne, et nul n'osait plus l'attaquer ouvertement. Une si grande fortune ne s'expliquerait pas sans la collaboration de tout un peuple, et du peuple le plus soumis aux puissances obscures de l'instinct et de la posie. Il est certain que Hitler compterait peu sans sa lgende. Cette lgende, ses ennemis la font, en colportant d'invraisemblables anecdotes, en accusant de folie et d'imbcillit l'ancien peintre en btiment , en lui prtant des moeurs contre nature, - aussi bien que ses amis, avec leur exaltation continuelle de son gnie. Il faut surtout songer que le parti hitlrien a su organiser autour de ses dieux - grce surtout Goebbels - tout un ensemble de musiques dont s'enivre l'Allemagne.
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Sans les chants des sections d'assaut, que serait l'hitlrisme ? Il faut avoir entendu, pendant la campagne lectorale de 1933, les chansons, les hymnes, les reprsentations dramatiques, l'esquisse d'un art radiophonique o le bruit et la musique avaient plus de part que les mots, les discours ponctus coups de grosse caisse, pour savoir quel degr de frnsie peuvent atteindre les foules allemandes assembles. Hitler et Goebbels sont de grands orateurs. Goebbels se tient dans un registre toujours trs lev, o sa voix infatigable promet, avec une force quasi inhumaine, le bouleversement social et la reconstruction de la germanit. Hitler commence ses discours sur un ton peu prs normal, puis sa voix devient rauque, plus forte, perd toute apparence humaine, et il continue de parler, comme enivr du son de ses paroles, et soumettant ses auditeurs on ne sait quelle incantation barbare. Le nom de l'Allemagne revient toutes les dix phrases, au cours de ces interminables allocutions, comme un refrain. La collaboration de l'orchestre est chaque instant requise, comme celle, soudain, de choeurs gigantesques qui clbrent les hros tus par les Franais, ce Horst Wessel perdu de vices, ce Schlageter probablement espion, devenus l'Harmodius et l'Aristogiton de la Germanie, le Castor et le Pollux du Troisime Reich. Une campagne lectorale devient un opra wagnrien et fabuleux. Ces chants, sur un rythme lent et tragique, sont d'ailleurs assez beaux, quelquefois. Ils mlent le romantisme du myosotis et de la fontaine au rude orgueil des temps nouveaux : 0 jeune fille brune - pourquoi donc tant pleurer ? Un jeune officier du bataillon de Hitler m'a vol mon coeur. Marchait un rgiment de l'Oberland, - un rgiment cheval, un rgiment pied... Ou encore la chanson aux morts du 9 novembre : Munich, plusieurs sont tombs, - Munich ils taient plusieurs, c'est devant la Felderren-halle - que les balles les ont frapps... Puis ce sont les hymnes les plus fameux de la nouvelle Allemagne :
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Le montagnard descend vers la plaine, le paysan dtache de la charrue ses rudes poings, la jeunesse refuse l'esclavage des canailles ; et des Alpes jusqu' la mer, rsonne dans les temptes allemandes le chant qui fait trembler Juda : les chanes se rompent, et le mois de mai nous sourit. Relve-toi, Allemagne ! A toi la libert ! Et le chant qui clbre Horst Wessel et les camarades, tus par le Front Rouge et par la Raction, qui marchent en esprit dans nos rangs . Sans musique, l'Allemagne ne suivrait personne. Goebbels a si bien compris la valeur des puissances d'enchantement, qu'il a organis les ftes grandioses, au mpris de tout bon got, dont s'exalte le nouveau rgime. Dans Mein Kampf, Hitler a des paroles dures pour les racistes allemands qui dsirent retourner Wotan et au Walhalla, s'affublent de barbes postiches, ricanent devant le christianisme, et, en dtournant ainsi les esprits de l'essentiel, servent les Juifs. Depuis, sous l'influence de Goebbels, il faut bien admettre qu'il ait chang d'ides. Les ftes du Premier Mai ressuscitent les nuits de Walpurgis, runissent autour de feux de joie une jeunesse ivre de musique. Le mouvement du no-paganisme, dnonc par les vques et les pasteurs, prend une place de plus en plus importante. A l'aide des anciennes magies germaniques, on tente de dchristianiser l'Allemagne et de revenir aux temps qui ont prcd saint Boniface. L encore se retrouve l'enthousiasme allemand pour les forces obscures, pour la nature, tout un romantisme tellurique , comme dirait le comte de Kayserling, aussi tranger que possible l'esprit des Franais. Cet envotement wagnrien et nietzschen s'accompagne d'ailleurs de mesures trs prcises. Il est inutile de rappeler comment les socialistes ont t rduits au silence, comment les camps de concentration abritent pendant quelques mois les rcalcitrants, et surtout comment, en 1933, un grand nombre de Juifs furent amens quitter en masse l'Allemagne. Il semble d'ailleurs que, souvent, ils l'aient quitte beaucoup plus comme socialistes que comme Juifs. En outre, l'imitation de quelques tats amricains, et sduit par une apparence scientifique laquelle il a toujours t trs sensible, Hitler a fait voter la strilisa-
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tion obligatoire de certains malades, loi qui l'a mis en conflit avec l'glise. Car il ne devait pas tarder, comme tout dictateur, rencontrer le problme religieux. Il est catholique de naissance et voulait d'abord rorganiser l'glise luthrienne sous la direction d'un vque toutpuissant et sa dvotion. Puis il brima les catholiques, qu'il accusait de ne pas se soumettre avec assez de rsignation ses directives. La conception d'un tat divinis qu'il mettait en tte de son systme, la loi de strilisation dont nous venons de parler, les mesures d'exception prises contre quelques personnalits catholiques, les manifestations de no-paganisme, les massacres du 30 juin, ne devaient pas tarder rvolter la conscience de l'Allemagne catholique. Aprs avoir assez timidement condamn l'hitlrisme avant son arrive au pouvoir, les vques runis Fulda en juillet 1935 ont renouvel solennellement cet anathme. Le Fhrer se brisera-t-il sur cette pierre ou bien irat-il Canossa ? Cependant, il faut reconnatre qu'au point de vue politique, recueillant la succession d'un des plus habiles hommes d'tat de l'Allemagne, de Stresemann, Hitler s'est montr beaucoup plus adroit qu'on ne feignait de le croire. Ses brutalits calcules, ses audaces, ses finasseries l'ont servi, et ont servi son pays. Il efface peu peu les dernires traces de la dfaite, tant donn que son mouvement est n de la conviction, puissante ds l'origine dans l'esprit des Allemands, que cette dfaite tait chose immrite, une sorte de maldonne du hasard. Par ses accords avec les pays trangers, et en particulier avec l'Angleterre, il a achev le mouvement de renaissance nationale auquel il s'est vou. Bien des traits demeurent encore mystrieux dans ce mouvement hitlrien dont on a pu dire qu'il tait une seconde Rforme, une seconde exaltation de l' homme allemand . Sur le plan politique et national, les buts sont avous, les rsultats ne sont pas douteux. Sur le plan social, l'incertitude commence : on ne sait trop ce que fera Hitler de ses immenses armes de chmeurs, runis dans des camps de travail. On sait seulement qu'il les entrane pour la guerre. D'autre part, il est trop certain qu'il a dans ses troupes de nombreux communistes obligs de cacher des convictions peut-tre encore vivantes et sinc-
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res. Qu'un bouleversement survienne, que deviendront ces troupes ? que deviendra l'Allemagne ? Enfin, sur le plan mystique et religieux, on ne sait encore comment Hitler pourra composer avec les diffrentes confessions chrtiennes, qu'il heurte de cent manires. Quant l'homme, qui est-il exactement ? Un voyageur nous racontait que, s'tant entretenu trs librement avec des Allemands, et les ayant entendus exposer leurs conceptions diverses et critiquer, parfois avec duret, le nouveau rgime, il avait demand l'un d'eux, qui s'avouait communiste : Et que faut-il penser de Hitler ? L'autre avait rpliqu tout aussitt : La personnalit de Hitler est indiscutable. Les Franais, qui admirent volontiers Mussolini, ne sont pas encore convaincus de cette vrit. On leur a dpeint le hros de l'Allemagne comme un fantoche, et ils l'ont cru. Certes, la lecture de Mein Kampf - hormis les pages qui traitent de la politique trangre - peut aisment dcevoir. Et il n'est pas dit que Hitler soit un homme intelligent, au sens o nous entendons habituellement ce mot. Mais il a, en peu d'annes, su acqurir en Allemagne une situation sans gale, qui rappelle parfois celle de Bonaparte. Nous ne saurons peut-tre jamais exactement qui est l'homme, mais ce qui est certain c'est qu'autour de lui se sont cristallises toutes les esprances de l'Allemagne vaincue en 1918. Nos socialistes, qu'il droute, ont prdit sa chute prochaine chacun de ses progrs. Il reprsente trop parfaitement certains aspects de sa patrie pour que cette chute mme, si elle survient, signifie grand chose. L'essentiel est de le connatre, de ne pas nous laisser duper par ce que ses ides peuvent avoir de sommaire et de court. Sous le philosophe primaire, on dcouvre aisment un politique qui sait ce qu'il veut - et qui reste, par position, mme quand il dit et s'il croit le contraire, le plus redoutable des adversaires de la France.
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CONCLUSION
Que l'on dsire ou que l'on redoute un dictateur, il nous semble qu'aprs cette revue, d'ailleurs incomplte, chacun peut se faire une opinion. De la dmagogie la tyrannie, il n'y a qu'un pas, soit que le gouvernement fort naisse d'une raction contre le dsordre, soit qu'il serve imposer une rvolution dont les modrs et les conservateurs sont les victimes. Les sages d'autrefois, qui valaient bien ceux-ci , ne l'ignoraient pas. Au sicle dernier, frapps par le succs de Napolon III, ils enseignaient que le socialisme conduit au csarisme. Mais le socialisme est l'expression parfaite de la dmocratie. Elle n'en est pas l'expression dernire, car rien ne finit. C'est le retour ternel. Tout ce qui implique contrainte dans l'organisation sociale entrane la disparition de la libert politique et postule un pouvoir qu'on ne discute pas. Si l'anarchie engendre des Csars parce que l'ordre est un besoin lmentaire des socits, le communisme fait natre d'autres Csars parce qu'au contraire il rgle tout.
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Il suffit mme de parler d' conomie dirige pour supposer l'existence d'un suprme directeur. C'est donc par le trop comme par le pas assez que surviennent les dictatures. Qu'elles soient de droite ou de gauche, et elles sont plus souvent de gauche que de droite, elles renferment toujours une large part d'inconnu. Il est prfrable d'en faire l'conomie, c'est--dire de ne pas en avoir besoin ou de ne pas y tomber sans le savoir. Eckermann demandait un jour Goethe si l'humanit ne verrait pas la fin des guerres. Oui, rpondit l'olympien de Weimar, pourvu que les gouvernements soient toujours intelligents et les peuples toujours raisonnables. Nous en dirons autant des dictatures. On s'en dispense la mme condition. Mais les bons gouvernements sont rares. Et Voltaire dit que le gros du genre humain a t et sera toujours imbcile.
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Historien franais DE LACADMIE FRANAISE

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Paris : Les ditions Denol et Steele, 1935, 301 pp.

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