EL Usufructo en el Derecho Venezolano Jos Gregorio Medina

Naturaleza Jurdica: Segn Jos Luis Aguilar Gorrondona: El usufructo es evidentemente un derecho real de goce en cosa ajena siendo insostenible, el intento de considerarlo como una propiedad temporal. La ley lo concibe como un derecho contrapuesto de la propiedad, y su existencia no suspende los derechos por completo del propietario. Este se hace sobre un mueble o inmueble. Segn el Cdigo Civil de Venezuela lo define como: Articulo 583: El usufructo es el derecho real de usar y gozar temporalmente de las cosas cuya propiedad pertenece a otro, del mismo modo que lo hara el propietario. De este artculo podemos hacer mencin entonces de que el usufructo es un derecho real de goce, entrando en la categora de los derechos limitados de goce, sin pretender hacer una clasificacin como tal de los derechos reales limitados. El usufructo restringe en sentido la plenitud de las facultades del propietario. Este derecho faculta a una persona pura y simplemente, para realizar actos de utilizacin directa de una cosa de la cual no es dueo (nominatim). Entres sus principales caracteres podemos mencionar los siguientes: 1. Se distingue porque constituyen un gravamen y tiene inherencia en cuanto a la cosa. 2. Es pasivamente ambulatorio 3. Es transmisible, si el titular lo cede 4. Son Esencialmente temporales (porque si fuesen perpetuos, podramos decir entonces que el derecho del propietario no cumplira su funcin). 5. Da derecho de entrar en posesin de una cosa gravada. 6. Pueden gravar sobre muebles e inmuebles.

Sistemtica legal: La ley claramente afirma que las normas sobre esta materia son supletorias, nicamente en los cosos que el titulo no provee, salvo a otras disposiciones (C.C., Art 582.). La ley afirma que es el derecho de usar y gozar de una cosa en la misma medida que lo har el propietario. Pues el uso y goce del usufructo no son tan extensos como el del propietario. El usufructuario, en su uso y goce existe la limitacin general de que debe salvaguardar el destino econmico de la cosa, tal como resulta la voluntad del propietario o de la naturaleza de la cosa. El usufructo puede recaer sobre un mueble o inmueble, segn dependa. Duracin: El usufructo no puede ser perpetuo, su duracin por esencia esta expresa en la ley. El usufructo se constituye a trmino determinado, este no podr exceder los 30aos, (C.C., Art 619, ap. 2). Si se constituye a trmino indeterminacin hay una distincin: Si el derecho lo constituye a favor de una persona jurdica, su duracin mxima es de 30 aos (C.C., Art 584, ap. Ult., Ult. Disp). Si el usufructo se constituye sobre una persona natural, tendr la duracin del usufructuario (C.C., Art 584, ap. Ult. Disp) A excepcin de que el disfrute sea sucesivo a favor de varias personas, entonces: El usufructo subsistir hasta la muerte del ltimo titular en l entendido de que esta clase de usufructo beneficia a las personas que existan cuando se abre el derecho del primer titular (C.C., Art. 584, ap. 2 y 3). Presuncin de Duracin: A la falta de estipulacin en contrario el usufructo constituido a favor de personas fsicas se entiende constituido por toda la vida del usufructuario.

Objeto: El usufructo recae sobre cualquier especie de bines muebles o inmuebles (C.C., Art. 584) singulares o universales, corporales o incorporales, consumible o no. Constitucin: Articulo 584. El usufructo se constituye por la ley o por la voluntad del hombre (C.C., Art. 584). Cuando la ley dice por la voluntad del hombre se refiere al caso de los usufructos constituidos por negocios jurdicos, que su vez pueden ser de diferente naturaleza. Derechos del Usufructuario: El usufructuario tiene derecho a poseer la cosa para poder ejercer su derecho, aunque previamente debe cumplir con ciertas obligaciones: Tiene asimismo el derecho de usar y gozar de la cosa aunque este derecho es ms limitado que en el caso del propietario. En materia de goce existen ciertos preceptos generales. Contemplados de manera expresa en el Cdigo Civil, titulo III, artculos 585-600: A. Pertenecen al usufructuario todos los frutos naturales o civiles de la cosa usufructuada. (C.C., Art 585) B. Los frutos naturales que al principiar el usufructo no estn desprendidos pertenecern al usufructuario; y los que no lo estn todava, cuando termine el usufructo, pertenecern al propietario, sin derecho en ninguno de los dos casos a la indemnizacin de los trabajos o de las semillas. (C.C., Art 586) C. Los frutos civiles pertenecen al usufructuario en proporcin de la duracin del usufructo. (C.C., Art 587) D. El usufructo de una renta vitalicia da al usufructuario el derecho de cobrar las pensiones da por da durante su usufructo. Deber restituir siempre lo que hubiere cobrado anticipadamente, (C.C., Art 588) E. Si el usufructo comprende cosas de que no puede hacerse uso sin consumirlas, como dinero, granos, licores, el usufructuario tiene derecho de servirse de ellas, con la obligacin de pagar su valor al terminar el usufructo, segn la estimacin que se les haya dado al principio del mismo. Si no se hubiere hecho tal estimacin, podr optar entre restituir las cosas en igual cantidad y calidad o pagar su precio corriente a la cesacin del usufructo. Si el usufructo comprende cosas de que no puede hacerse uso sin consumirlas, como dinero, granos, licores, el usufructuario tiene derecho de servirse de ellas, con la

obligacin de pagar su valor al terminar el usufructo, segn la estimacin que se les haya dado al principio del mismo. F. Si no se hubiere hecho tal estimacin, podr optar entre restituir las cosas en igual cantidad y calidad o pagar su precio corriente a la cesacin del usufructo. (C.C., Art 589) G. Si el usufructo comprende cosas que, sin consumirse por el primer uso, se deterioran gradualmente con l, el usufructuario tiene derecho de servirse de ellas dndoles el uso a que estn destinadas, quedando obligado nicamente a restituirlas, al trmino del usufructo, en e estado en que se encuentren, con la obligacin, sin embargo, de indemnizar al propietario del deterioro proveniente de dolo o culpa del usufructuario. (C.C., Art 590) H. Si el usufructo comprende monte tallar, el usufructuario est obligado a observar en el orden y en la cantidad de las talas o cortas, la prctica constante de los antiguos propietarios; pero no tendr derecho a compensacin por las cortas que no haya ejecutado durante el usufructo. (C.C., Art 591) I. El usufructuario, conformndose a las pocas y prcticas de los antiguos propietarios, podr tambin aprovecharse de las partes de monte alto que se hayan distribuido en cortas regulares, bien se hagan stas peridicamente en cierta extensin de terreno, o bien limitadas a cierta cantidad de rboles tomados indistintamente en toda la superficie del fundo. (C.C., Art 592) J. En los dems casos no podr el usufructuario cortar el monte alto, salvo que se trate de rboles esparcidos por el campo, que por costumbre local estn destinados a ser peridicamente cortados. (C.C., Art 593) K. Podr el usufructuario emplear para las reparaciones que estn a su cargo los rboles cados o arrancados por accidente. Con este fin podr tambin hacerlos derribar, si fuere necesario; pero tendr la obligacin de comprobar la necesidad al propietario. (C.C., Art 594) L. Los rboles frutales y los plantados para sombra que perezcan, o que hayan sido derribados o arrancados por accidente, pertenecern al usufructuario, el cual tendr la obligacin de hacerlos sustituir con otros. (C.C., Art 595) M. Los pies de una almciga forman parte del usufructo, con la obligacin para el usufructuario de observar las prcticas locales, en cuanto a la poca y modo de hacer uso de ellos y de reponerlos. (C.C., Art 596) N. El usufructuario puede donar, ceder o arrendar su derecho de usufructo, pero quedar siempre responsable de la cosa usufructuada por culpa o negligencia de la persona que le sustituya. (C.C., Art 597) O. Los arrendamientos que celebrare el usufructuario por cinco o menos aos, subsistirn por el tiempo estipulado, aun cuando cese el usufructo. Los celebrados por mayor tiempo no durarn en el caso de cesacin del usufructo sino por el quinquenio corriente al tiempo de la cesacin, computndose el primer quinquenio desde el da en que tuvo principio el arrendamiento, y los dems desde el da del vencimiento del precedente. Los arrendamientos por cinco o menos aos que haya pactado el usufructuario, o que haya renovado ms de un ao antes de su ejecucin, si los bienes son rurales, o ms

de seis meses si los bienes son urbanos, no tienen efecto alguno cuando su ejecucin no ha principiado antes de cesar el usufructo. Si el usufructo deba cesar en tiempo cierto y determinado, los arrendamientos hechos por el usufructuario durarn, en todo caso, slo por el ao corriente al tiempo de la cesacin, a no ser que se trate de fundos cuya principal cosecha se realice en ms de un ao; pues en tal caso el arrendamiento durar por el tiempo que falte para la recoleccin de la cosecha pendiente cuando cese usufructo. (C.C., Art 598) P. El usufructuario goza de los derechos de servidumbre inherentes al fundo respectivo y, en general, todos los que podan competer al propietario. Goza de las minas y canteras abiertas y en ejercicio al tiempo en que comience el usufructo. No tiene derecho sobre el tesoro que se encuentre durante el usufructo, salvo la parte que pueda pertenecerle como inventor. (C.C., Art 599) Q. El propietario no puede en manera alguna daar los derechos del usufructuario, y ste, o quien lo presente, no tiene derecho, al finalizar el usufructo. a la indemnizacin por las mejoras que haya hecho, aunque con las se haya aumentado el valor de la cosa. El aumento de valor puede, sin embargo, compensar los deterioros que haya padecido la cosa sin culpa grave del usufructuario. Cuando no haya lugar a esa compensacin, podr el usufructuario extraer las mejoras si puede hacer esto en provecho propio, y sin deterioro de la cosa, a no ser que el propietario prefiera retenerlas, reembolsando al usufructuario el valor que pudieran tener separndolas. (C.C., Art 600)

Obligaciones del Usufructuario: El usufructuario tiene obligaciones que tienden a facilitar la prueba del objeto de su obligacin de restituir al trmino del usufructo as como a garantizar el cumplimiento de esa obligacin. Contempladas de manera expresa en el Cdigo Civil, titulo III, artculos 601-618: Inventario: El usufructuario tomar las cosas en el estado en que se encuentren, previo inventario y descripcin de les muebles e inmuebles sujetos al usufructo, con citacin del propietario. Los gastos inherentes a este acto sern de cargo del usufructuario. Cuando se haya relevado al usufructuario de la obligacin de que trata este artculo, el propietario tendr derecho de hacer que se lleven a cabo el inventario y la descripcin a sus expensas. (C.C., Art.601)

Caucin El usufructuario debe dar caucin de hacer uso de sus derechos como un buen padre de familia, a no ser que el ttulo lo dispense de ello. El padre y la madre que tengan el usufructo legal de los bienes de sus hijos, y el vendedor y el donante con reserva de usufructo, no estarn obligados a dar caucin. Con excepcin del padre y de la madre, los dems usufructuarios que no estuvieren obligados a dar caucin, de conformidad con las anteriores previsiones, podrn ser obligados a darla cuando por haber desmejorado la situacin econmica del usufructuario el Tribunal encuentre Justificada esa medida. (C.C., Art.602) Si el usufructuario no puede dar caucin suficiente, se observarn las reglas siguientes: Los inmuebles se arrendarn o se pondrn bajo administracin, salvo la facultad del usufructuario de hacerse sealar para su propia habitacin una casa comprendida en el usufructo. El dinero comprendido en el usufructo se colocar a inters. Los ttulos al portador se convertirn en ttulos nominativos a favor del propietario, con anotacin del usufructo. Los gneros se vendern y su precio se colocar igualmente a inters. En estos casos pertenecern al usufructuario los intereses de los capitales, las rentas y las pensiones de arrendamiento. (C.C., Art.603) Si el usufructuario no diere la caucin, podr el propietario pedir que se vendan los muebles que se deterioran con el uso y que su precio se coloque a inters como el de los gneros, gozando el usufructuario del inters. Los muebles comprendidos en el usufructo, que sean necesarios para el uso personal del usufructuario y de su familia, se le debern entregar bajo juramento de restituir las especies o sus respectivos valores, tomndose en cuenta el deterioro proveniente del tiempo y del uso legtimo. (C.C., Art.604) El retardo en dar caucin no priva al usufructuario del derecho sobre los frutos. El usufructuario puede en todo tiempo, respetando los actos legalmente ejecutados, reclamar la administracin, prestando la caucin a que est obligado. (C.C., Art.606) Reparaciones El usufructuario est obligado a las reparaciones menores, y tambin a las mayores que se hayan ocasionado por no haber hecho las menores despus de la apertura del usufructo. (C.C., Art.606) En cualquier otro caso, el usufructuario que haya hecho las reparaciones mayores tendr derecho a que se le reembolse, sin inters alguno, el valor de las obras ejecutadas, con tal que subsista su utilidad al tiempo de la cesacin del usufructo.(C.C., Art.607) Si el usufructuario no quiere anticipar la cantidad necesaria para las reparaciones mayores, y el propietario quiere ejecutarlas a sus expensas, el usufructuario pagar al propietario durante el usufructo, los intereses de lo gastado. (C.C., Art.608)

Se entiende por obras o reparaciones mayores las que ocurren por una vez o a largos intervalos de tiempo, y que conciernen a la conservacin y permanente utilidad de la cosa fructuaria. (C.C., Art.609) Ruina Las disposiciones de los artculos 607 y 608 se aplicarn tambin cuando por vejez o por caso fortuito, se arruina solamente en parte el edificio que formaba un accesorio necesario para el goce de fundo sujeto al usufructo. (C.C., Art.610) Cargas El usufructuario est obligado durante el usufructo a soportar las cargas anuales del fundo, como son las contribuciones, los cnones, y dems gravmenes que, segn la costumbre, recaen sobre los fundos. Al pago de las cargas impuestas a la propiedad durante el usufructo, est obligado el propietario; pero el usufructuario le debe pagar el inters de las cantidades satisfechas. Si el usufructuario anticipa su pago, tiene derecho a ser reembolsado del capital al fin del usufructo. (C.C., Art.611) Deudas El usufructuario a ttulo particular de una o ms cosas, no est obligado al pago do las deudas por las cuales estn hipotecadas y si hiciere el pago, tiene derecho a que el propietario le indemnice. (C.C., Art.612) El usufructuario a ttulo universal est obligado por completo o en proporcin a su cuota, al pago de todas las pensiones a que est afecta la herencia, y de los intereses de todas las deudas con que est gravada la misma. Si se trata del pago de un capital y el usufructuario anticipa la suma con que deben contribuir los bienes sujetos al usufructo, se le devolver al trmino de ste el mismo capital sin intereses. Si el usufructuario no quiere hacer esta anticipacin, queda a eleccin del propietario, o pagar la suma, y en este caso el usufructuario debe pagarle intereses durante el usufructo, o hacer vender una parte de los bienes sujetos al usufructo, hasta concurrencia de la suma debida. (C.C., Art.613) Pleitos El usufructuario est obligado a hacer los gastos de los pleitos relativos al usufructo y a sufrir las condenaciones a que los mismos pleitos den lugar. Si los pleitos conciernen tanto a la propiedad como al usufructo, aquellos gastos y condenaciones recaern sobre el propietario y el usufructuario, en proporcin al respectivo inters. (C.C., Art.614)

Notificacin Si durante el usufructo un tercero cometiere alguna usurpacin en la cosa, o de cualquiera otra manera atentare a los derechos del propietario, el usufructuario est obligado a hacrselo saber. y, en caso de omisin, ser responsable de todos los daos que por ella le sobrevengan al propietario. (C.C., Art.615) Usufructo de animales Si el usufructo est constituido sobre un animal que pereciere sin culpa del usufructuario, ste no estar obligado a restituir otro ni a pagar su precio. (C.C., Art.616) Si el usufructo est constituido sobre un rebao, piara u otro conjunto de animales que perezca enteramente sin culpa del usufructuario, ste slo estar obligado para con el propietario a darle cuenta de las pieles o su valor. Si el rebao, piara u otro conjunto de animales no pereciere enteramente, el usufructuario estar obligado a reemplazar los animales que hayan perecido, hasta concurrencia de la cantidad de los nacidos, desde que haya principiado a disminuirse el nmero primitivo. (C.C., Art.617) Cuando se trate de animales colocados en el fundo sujeto a usufructo y destinados al consumo, se aplicarn las disposiciones del artculo 589. (C.C., Art.618) Modos de Extincin del usufructo: Causas de Extincin: Por la muerte del usufructuario, cuando no ha sido establecido por tiempo determinado.(ap. 1) Por el vencimiento del tiempo fijado para su duracin, el cual no podr exceder, en ningn caso, de treinta aos. (ap. 2) Por la consolidacin, o sea la reunin en la misma persona de las cualidades de usufructuario y propietario. (ap. 3) Por el no uso durante quince aos. (ap. 4) Por el perecimiento total de la cosa sobre la cual fue establecido. (ap. 5) (C.C., Art.619,) Tambin puede cesar el usufructo por el abuso que el usufructuario haga de su derecho, enajenando los bienes, deteriorndolos o dejndolos perecer por falta de las reparaciones menores.

La autoridad judicial podr, sin embargo, segn las circunstancias, ordenar que el usufructuario d caucin, aun cuando estuviese dispensado de ello, o que se den los bienes en arrendamiento, o que se pongan en administracin a sus expensas, o, por ltimo, que su disfrute se devuelva al propietario, con obligacin por parte de ste, de pagar anualmente al usufructuario, o a sus causahabientes, una cantidad determinada por el tiempo del usufructo. Los acreedores del usufructuario podrn intervenir en el juicio para conservar derechos, ofrecer reparaciones de los daos, y dar caucin para el porvenir. (C.C., Art.620). Consecuencias de la Extincin: El propietario recobra los derechos sobre la cosa usufructuada, recuperando a medida sus facultades, que se encontraban comprimidas por el usufructuario. El usufructuario debe de entregar la cosa en el estado natural, que la recibi, salgo a que se haya deteriorado por su culpa o haya perecido. (C.C., Art.601). El usufructuario que haya hecho reparaciones a la cosa mayores a las cuales no estaba obligado, tendr derecho a que se le reembolse. (C.C., Art.607). El usufructuario que durante el usufructo haya pagado cargas que correspondan al propietario tiene derecho a ser reembolsado su capital. (C.C., Art.611, ap. 3).

BIBLIOGRAFIA

Cdigo Civil de Venezuela, Gaceta oficial No. 39.264, de fecha 15 de Septiembre del 2009. Titulo III Limitaciones de la Propiedad, Capitulo I Del Usufructo, del Uso, de la Habitacin y del Hogar. Art. 585, Seccin I, del usufructo Art 583 al 623. Gorrondona Aguilar, Jos Luis. Cosas, Bienes y Derechos Reales. Capitulo XXVIII Teora General de los derechos Reales Limitados, Capitulo XXIX Usufructo, Uso y Habitacin. Dcima Edicin (10), Editorial Publicaciones UCAB. Ao 2009.