MBITOS DE AFROCUBANIA EN CECILIA VALDES (1882) DE CIRILO VILLAVERDE Julieta Novau Universidad Nacional de La Plata

En la novela Cecilia Valds o la loma del ngel del escritor cubano Cirilo Villaverde, publicada en Nueva York en el ao 1882, se evidencia la ficcionalizacin de mbitos de afrocubana, concepto que siguiendo el anlisis de Fernando Ortiz 1 puede definirse como rasgos identitarios especficamente cubanos que atienden a la inclusin cultural, social y racial en su diversidad. Si bien esta concepcin, legible en el texto de Villaverde, supone un modo de legitimar simblicamente los aportes de la cultura popular de raz africana en Cuba no se encuentra despojado de tensiones: seala un movimiento pendular irresuelto entre una mirada esencializante en trminos de mestizaje cultural y racial en coexistencia con el mantenimiento de ciertas ideas racistas corrientes en su poca. La novela se inscribe dentro de la denominada Narrativa Antiesclavista2, expresin que en trminos generales remite a las producciones literarias de un grupo de intelectuales vinculados a las tertulias de Domingo del Monte en la isla cubana durante el siglo XIX. A travs de esta lnea de pensamiento, en consonancia con discursos liberales y abolicionistas dentro de un contexto colonial de represiones y censuras, se
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Ortiz, Fernando. La cubanidad y los negros. Estudios afrocubanos. Revista trimestral. La Habana, vol.III, n1-4, (1939): 3-15. En esta conferencia pronunciada por el antroplogo cubano en la Universidad de La Habana en el ao 1939 define la cubanidad como un complejo de sentimientos, ideas y actitudes (4) y a partir de ello expone su consideracin de la metfora culinaria del ajiaco como modo de pensar simblicamente la heterognea conformacin de la cultura cubana. En este sentido, el anlisis de Ortiz sobre la heterogeneidad de Cuba como peculiar mezcla productiva e incesante en trminos culturales, raciales y sociales nos permite pensar que este complejo y dinmico tramado tambin se advierte ficcionalizado en la novela de Cirilo Villaverde. Arcadio Daz Quiones en Fernando Ortiz y Allan Kardec: espiritismo y transculturacin. Sobre los principios. Los intelectuales caribeos y la tradicin. Bernal: Universidad Nacional de Quilmes, 2006; sostiene que: La cubanidad retiene la categora de desplazamiento para explicar el lugar del negro en la cultura cubana (189). Siguiendo el anlisis del ensayista puertorriqueo, la nocin de mestizaje propuesta por Ortiz a travs de la metfora del ajiaco supone una instancia de conciliacin entre elementos opuestos que luego en la dcada de 1940 se cristalizar en la concepcin del contrapunteo como rasgo axiomtico de lo cubano en la cual sigue operando la nocin de desplazamiento, pasaje y transmigracin desde una lectura culturalista e histrica de los aportes culturales, sociales y raciales en su diversidad-. El eje conceptual de los diversos legados culturales y raciales es analizado por Ortiz desde el insoslayable marco de explotacin esclavista en su pormenorizado ensayo Los negros esclavos del ao 1916. 2 Wiliam Luis menciona otros intelectuales del crculo delmontino, del perodo 1635 a 1840, como: Anselmo Surez y Romero, Flix Tanco y Bosmeniel, Juan Francisco Manzano. En: Cecilia Valds: el nacimiento de una novela antiesclavista, Cuadernos Hispanoamericanos, n451-452, (1988): 187-193. Sobre narrativa antiesclavista vase tambin: Bueno, Salvador. Ideologa y literatura: la narrativa antiesclavista en Cuba 1835-1639, Cuadernos Hispanoamericanos, n 451-453,(1988): 167-186 y Casanova- Marengo, Ilia. El intersticio de la colonia. Ruptura y mediacin en la narrativa antiesclavista cubana. Madrid-Frankfurt: Iberoamericana, 2004. Para un panorama de surgimiento de la narrativa antiesclavista y su proyeccin en la literatura caribea del siglo XX en torno a la centralidad del legado afro en la definicin identitaria cubana cfr.: Juregui, Carlos y Juan Pablo Davobe. Heterotopas: narrativas de identidad y alteridad latinoamericana. (Editores). Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 2003. Sobre la conformacin del campo literario colonial en Cuba vase: Llorens, Irma. Nacionalismo y literatura. Constitucion e institucionalizacin de la Republica de las letras cubanas. Lleida: Editions de la Universitat de Lleida, 1998.

busca responder a las inestabilidades econmicas, polticas, sociales y culturales durante el perodo de auge del rgimen de esclavitud sustentado en el desarrollo de las plantaciones que posibilit la consolidacin de la sacarocracia criolla. Adems este momento se encuentra marcado por la influencia paradigmtica de la Revolucin de esclavos en Hait (1791-1804) dado que se suceden sublevaciones frustradas como la Conspiracin de Aponte (1812) o la Conspiracin de la Escalera (1844). El objetivo de la abolicin de la esclavitud se cumplir en Cuba en 1880 aunque efectivizado en el ao 1886. Inserto en este marco contextual Villaverde no slo recrea ficcionalmente hechos histricos de su tiempo sino que adems construye dimensiones de afrocubana funcionando, en su conjunto, como hiatos problematizadores del orden colonial decimonnico. El problema del mestizaje racial junto con el deseo de blanqueamiento como forma de ascenso social por parte de los personajes representativos de los sectores sociales mulatos entre ellos la protagonista Cecilia Valds- conforma uno de los ejes de significacin que articula la trama narrativa. Lo afrocubano se perfila como un espacio atravesado por marcas negativas ligadas a la impronta del negro en la definicin de la identidad sociocultural y racial cubana producto de la implantacin del sistema de trata esclavista, como seala Gottberg: la esclavitud era tan indeseable y peligrosa como lo era la africanizacin de Cuba (35). La visin que ofrece el narrador sobre el legado africano en trminos de impureza3 se afirma recurriendo a la metfora de la impregnacin y al tpico del roce entre polos sociales opuestos (blancos- negros y mulatos) que pauta la narracin tal como se advierte en el captulo centrado en la descripcin de la fiesta popular de San Rafael. Aqu una doble concatenacin de imgenes vuelve tangible la contaminacin donde se conjuga el bullicio popular de la multitud abigarrada y el aroma de tortillas de maz preparadas por las vendedoras africanas. Ambos elementos simblicos se propagan e invaden el espacio marginal de la Loma del ngel hasta alcanzar a los quitrines que llevan a misa a las seoritas distinguidas de la sociedad habanera. Incluso se percibe el contraste en el espacio pblico de la ciudad donde se mueven libremente tanto negros como los mulatos mientras que los criollos permanecen encerrados en sus haciendas privadas. Lo caracterstico del mbito afrocubano es el festejo multitudinario y el goce de los sentidos como plasmaciones del exceso en tanto signo diferencial proyectado desde la cultura africana a la identidad nacional. El desborde popular adquiere connotaciones de promiscuidad, efectivizada mediante danzas sensuales y prcticas musicales al ritmo frentico de los tambores, funciona como eptome de una sociedad catica que segn la perspectiva del narrador est atravesada por la desmoralizacin de las costumbres y el atraso general (Villaverde 165). El atavismo que ana al sustrato popular de origen africano en Cuba encuentra su explicacin en el
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En este aspecto, Jossiana Arroyo seala que hay [un doble movimiento en la novela antiesclavista: la fobia al contacto racial y, al mismo tiempo, la necesidad del mismo para crear una ficcin integradora de lo nacional (45) en: Travestismos culturales: literatura y etnografa en Cuba y Brasil. Pittsburgh: Universidad de Pittsburgh, 2003.

determinismo tnico dado que, de modo recurrente, se apela a estas concepciones al describir a los personajes mulatos sesgados por rasgos de hibridez e inferioridad. Se percibe a estas subjetividades desde una mirada homogeneizante y reduccionista sustentada en estereotipos4 que resultan agudizados an ms de manera hiperblica cuando esas nociones se aplican a los esclavos del ingenio La Tinaja. Esto es, mediante el registro clasificatorio los sujetos son cosificados como mercancas, brutos, irracionales, salvajes, sucios o bien perros practicantes de brujera como el tata Caimn quien: Pasa por brujo y por hacerse invisible cuando le conviene o se haya en peligro. Construye dolos y encantos que tienen propiedades mgicas en ciertos casos (Villaverde 262). A travs de esta figura del esclavo brujo5, se enfatizan las capacidades de metamorfosis y prodigio ligadas al carcter mgico de creencias religiosas de raigambre africana, esta presencia en la memoria colectiva se percibe como un lazo cultural dinmico con el origen. As, la obra integra los binarismos sociales opuestos en convivencia conflictiva donde el elemento negro se encuentra subsumido a la dominacin del blanco y de este modo se mantienen las fronteras entre ambos: por un lado, la violencia de los amos ejerciendo diversas prcticas de tortura el cepo, el bocabajo o los ltigos- que inscriben sus huellas en los cuerpos esclavizados dentro de la esfera de la plantacin. Por otro, su revs otorgado por la potencialidad de resistencia antiesclavista a partir de las prcticas de fugas al mbito de contraplantacin6, es decir, el enclave alternativo y transgresor de las comunidades cimarronas. Vinculado a este aspecto, otro modo de rebelin colectiva que proyecta el sueo de alcanzar la libertad se sintetiza en el concepto de rtour definido por E. Glissant7 como prctica tangencial de desvo respecto de la dominacin colonial, ello articula las ansias de retorno al lugar de pertenencia cuyo puente en la novela es la muerte o en palabras del Mayoral Liborio transidas de oralidad: []se les ha meto la Guinea en la cabeza, [] ellos se tienen que cuando se ajorcan aqu van derechitos a su tierra (Villaverde 276. Cursivas del autor). El temor de los sectores criollos a una conspiracin colectiva se propaga soterradamente en la novela y opera como otra forma simblica de contaminacin del mundo negro cubano en el interior de la isla.
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Boadas, Aura y Mireya Fernndez Merino. La huella tnica en la narrativa caribea. (Compiladoras). Caracas: AVECA, Coleccin La Alborada, 1999. 5 Lannec Hurbon en su ensayo El barbaro imaginario. Mexico: FCE, 1993 ofrece un detallado anlisis de la figura del esclavo brujo haitiano en el contexto esclavista colonial en relacin al vud y concluye que: Todas las prcticas religiosas africanas van a volverse hacia un solo polo: el polo de la hechicera como subversin del orden establecido. Pronto se sabr que jefes hechiceros se mezclan con los cimarrones rebeldes e incluso que pactos rituales unirn a los esclavos sublevados para atacar a los amo (65). Asimismo, la caracterizacin de la figura del esclavo brujo y sus prcticas consideradas brbaras como prueba de una inferioridad racial y condicin primitiva se presenta tambin en el temprano ensayo de Fernando Ortiz titulado Hampa afrocubana. Los negros brujos apuntes para un estudio de etnologa criminal [1906] inscripto en el marco ideolgico del positivismo y la criminalstica de lnea lombrosiana. 6 Bentez Rojo, Antonio. La isla que se repite. El Caribe y la perspectiva posmoderna. Hannover: Ediciones del Norte, 1989. Para el contexto decimonnico esclavista vase tambin: Bentez Rojo, Antonio. Azcar/poder/literatura en Cuadernos Hispanoamericanos, n 451-453 (1988): 195-215. 7 Glissant, douard. El discurso antillano. Caracas: Monte vila, 2005.

De esta manera y apelando a una profusa concisin descriptiva cobra predominio el ncleo temtico del sistema de explotacin esclavista en todos sus detalles. Los contornos de la afrocubana adquieren gradualmente relieves ntidos desde los intersticios trazados por espacios fsicos y metafricos contrastantes enlazados por el proceso de la esclavitud: entre los barracones o las calderas del Ingenio y la espesura del monte, entre la dimensin simblica del encierro y de la libertad, entre el peso semntico de la crueldad de los amos como mxima expresin de rechazo y el acercamiento fascinante a partir del acento puesto en el deseo de los seores hacia las mujeres mulatas. En este punto las tensiones se difuminan dentro de esta zona espuria y permeable de contacto sexual interclase que se cristaliza, por elipsis, en la incertidumbre inicial sobre el origen genealgico de la protagonista Cecilia Valds. Deseo, sensualismo y sexualidad operan como ejes de cohesin que suspenden, aunque en una permanencia transitoria, los lmites establecidos en el orden social jerrquico de la colonia. El doble amamantamiento de la esclava Mara de Regla a su hija Dolores y a Adela hija menor de su ama- resulta tambin un ejemplo clave de suspensin de antagonismos sociales y raciales a partir de la metfora de una armona nutricia que las aproxima en su equidad: []se pona ambas nias a los pechos y las amamantaba con imponderable delicia[]Mara de Regla no haca diferencia entre ellas, y as en la mayor armona habran corrido su infancia[] (Villaverde 172). Otro ejemplo de sutil integracin de sectores sociales divergentes es metaforizado en las suturas que el sastre Francisco Uribe realiza al confeccionar la casaca de Leonardo Gamboa. Su oficio artesanal de hilvanar retazos de telas permite en un plano simblico aproximar por convergencia a los mulatos y criollos que acuden por igual al recinto de su sastrera. La conjuncin de fragmentos de paos diferentes como metfora de confraternizacin se sintetiza en el consejo que ofrece al msico Dolores Pimienta. Palabras proyectadas hacia un futuro de cambio en relacin a las actuales condiciones sociales rgidas y asimtricas: No todo ha de ser rigor, ni siempre a de rasgar el pao a lo largo (Villaverde 107). En la novela se privilegia la valoracin de la africanidad como elemento insoslayable en la conformacin de lo cubano. Ello se subraya por la confluencia de instancias peculiares que en la trama narrativa se encuentran enmarcadas por el fenmeno histrico de la esclavitud: msica y danza en desborde, creencias de origen africano, espacios y experiencias de padecimiento o bien zonas de resistencia alternativa donde se fragua la aspiracin de recobrar la libertad. El enfoque crtico de Villaverde disea una imagen general de la isla cubana decimonnica signada por la convergencia de elementos contrarios y a la vez diferenciados de modo sutil o violento. Si bien la escritura deviene en espacio de interseccin donde se integran los aportes culturales heterogneos como manera de imaginar las peculiaridades de lo nacional, esta amalgama que el texto despliega permanece irresuelta y suspendida en el movimiento de vaivn entre la inclusin y exclusin simblica de la otredad afrocubana en trminos sociales, culturales y raciales.

Bibliografa

Arroyo, Jossiana. Travestismos culturales: literatura y etnografa en Cuba y Brasil. Pittsburgh: Universidad de Pittsburgh, 2003. Bentez Rojo, Antonio. La isla que se repite. El Caribe y la perspectiva posmoderna. Hannover: Ediciones del Norte, 1989. ------------------------------. Azcar/poder/literatura, Cuadernos Hispanoamericanos, n 451453 (1988): 195-215. ------------------------------. Ideologa y literatura: la novela antiesclavista en Cuba (1835-1839), Cuadernos Hispanoamericanos, n 451-452 (1988). Boadas, Aura y Mireya Fernndez Merino. La huella tnica en la narrativa caribea. (Compiladoras). Caracas: AVECA, Coleccin La Alborada, 1999. Bueno, Salvador. Ideologa y literatura: la narrativa antiesclavista en Cuba 1835-1889, Cuadernos Hispanoamericanos, n451-453 (1988): 169-186. Casanova- Marengo, Ilia. El intersticio de la colonia. Ruptura y mediacin en la narrativa antiesclavista cubana. Madrid-Frankfurt: Iberoamericana, 2004. Daz Quiones, Arcadio. Fernando Ortiz y Allan Kardec: espiritismo y transculturacin. Sobre los principios. Los intelectuales caribeos y la tradicin, Bernal: Universidad Nacional de Quilmes, 2006. Gottberg, Luis Duno. Solventando las diferencias: la ideologa del mestizaje en Cuba. Madrid: Iberoamericana, Veuvert, 2003. Glissant, douard. El discurso antillano. Caracas: Monte vila, 2005. Hurbon, Lannec. El brbaro imaginario. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993. Juregui, Carlos y Juan Pablo Davobe. Heterotopas: narrativas de identidad y alteridad latinoamericana. (Editores). Pittsburgh: Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 2003. Luis, Wiliam. La novela antiesclavista: Texto, contexto y escritura, Cuadernos Americanos, n 234.3 (1981): 187-193. Llorens, Irma. Nacionalismo y literatura. Constitucion e institucionalizacin de la Republica de las letras cubanas. Lleida: Editions de la Universitat de Lleida, 1998. Ortiz, Fernando. La cubanidad y los negros, Estudios afrocubanos. La Habana: Universidad Nacional de La Habana, 1939. --------------------. Hampa afrocubana: los negros brujos. Apuntes para un estudio de etnografa criminal. La Habana: Ciencias Sociales, 1986. --------------------. Los negros esclavos. La Habana: Ciencias Sociales, 1986. --------------------. Contrapunteo cubano del tabaco y del azcar. La Habana: Ciencias Sociales, 1987. Villaverde, Cirilo. Cecilia Valds o la Loma del ngel. (1882). Caracas: Ayacucho, 1981.