TEMA 1 COMPOSICIN QUMICA DE LOS SERES VIVOS. BIOELEMENTOS Y BIOMOLCULAS INORGNICAS 1.- INTRODUCCIN.

NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA MATERIA VIVA La materia de la que estn compuestos los seres vivos es muy compleja y por ello se divide en niveles de organizacin Los niveles de organizacin son: Nivel atmico: formado por los bioelementos. Nivel molecular: formado por las biomolculas o principios inmediatos. Las biomolculas pueden ser: sencillas (agua, glucosa) macromolculas, formadas por la unin de molculas ms sencillas (almidn, protenas) complejos supramoleculares, formadas por la agregacin de macromolculas (glucoprotnas) Nivel de estructuras subcelulares, constituidas por la unin de diferentes complejos supramoleculares que originan estructuras (ribosomas, mitocondrias) con una funcin concreta. Nivel celular: formado por clulas, que incluyen diferentes estructuras subcelulares. Nivel de individuo, los individuos pueden ser unicelulares o pluricelulares, en estos ltimos las clulas se organizan en estructuras ms complejas que son: tejidos: conjunto de clulas similares, con el mismo origen y especializadas en realizar una funcin determinada (tejido muscular, tejido nervioso) rganos: estructuras formadas por diversos tejidos que actan conjuntamente (corazn) Sistemas: conjunto de rganos similares que realizan funciones similares e independientes (sistema muscular..) Aparatos: conjunto de rganos diferentes, cada uno con una funcin y que participan en una o varias funciones superiores de un organismo (aparato circulatorio, respiratorio) Nivel de poblacin: conjunto de individuos de una misma especie que viven en un mismo lugar al mismo tiempo. Nivel de comunidad o biocenosis: conjunto de poblaciones distintas que comparten el mismo espacio y entre las que se establecen relaciones. Nivel de ecosistema: formado por un conjunto de comunidades y las caractersticas fsico-qumicas de la zona en la que habitan. Nivel de ecosfera: conjunto de todos los ecosistemas marinos y terrestres que integran toda la superficie del planeta.

En este tema vamos a estudiar los niveles de organizacin Atmico y Molecular.

2.- NIVEL ATMICO

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Est constituido por los tomos de los diferentes elementos qumicos que forman la materia viva. Los elementos qumicos que forman parte de la materia viva se denominan bioelementos o elementos biognicos (bios= vida, genos= nacimiento). En la actualidad se han identificado unos 70, pero no todos ellos son indispensables ni comunes a todos los seres vivos. Los bioelementos se pueden clasificar, atendiendo a su abundancia en la materia viva en: Bioelementos primarios. Bioelementos secundarios Oligoelementos o elementos vestigiales. Bioelementos primarios: Se llaman primarios porque son indispensables para la formacin de las biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, prtidos y cidos nucleicos), que son las molculas que constituyen todos los seres vivos y que, adems, en la naturaleza son producidas por ellos. Son un grupo de 6 elementos qumicos que constituyen aproximadamente el 96,2% del total de la materia viva. Son C,H,N,O,P y S. Bioelementos secundarios: Son un grupo de 5 elementos que forman parte de todos los seres vivos si bien en conjunto no superan, generalmente, el 3,8% en masa total del organismo. Son Ca, Na, K, Cl y Mg. Oligoelementos o elementos vestigiales: Son un conjunto de elementos qumicos que estn presentes en los seres vivos en proporciones reducidsimas, inferiores al 0,1% (oligo del griego escaso), pero que son totalmente imprescindibles pues desempean funciones esenciales en diferentes procesos fisiolgicos y bioqumicos y tanto su carencia como su exceso pueden producir graves trastornos en los seres vivos. Ej: la deficiencia en Fe provoca anemia en los animales e intensa clorosis o amarilleo en los vegetales. Se han aislado aproximadamente unos 60 oligoelementos en los s.v., pero solamente 14 de ellos pueden considerarse comunes para gran parte de ellos y reciben el nombre de oligoelementos esenciales: Fe, Mn, Cu, Zn, F, I, B (boro), Si, V (vanadio), Cr, Co, Se, Mo (Molibdeno) y Sn. Algunas de las funciones que desempean estos elementos son: - Fe: Es fundamental para la sntesis de clorofila. Forma parte de la hemoglobina (protena que est en los glbulos rojos y transporta el oxgeno). - Mn: Interviene en la fotolisis del agua. - I: Forma parte de la hormona tiroxina (encargada del crecimiento). - F: Se encuentra en el esmalte de los dientes y en los huesos. Su carencia favorece la caries dental. 3.- NIVEL MOLECULAR. Constituido por las molculas, formadas por la asociacin de tomos unidos entre s por enlaces qumicos. Las molculas formadas por elementos biognicos o bioelementos y que forman parte de la materia viva se denominan biomolculas o principios inmediatos. Mediante diferentes tcnicas de anlisis basadas en mtodos fsicos, como la filtracin, la decantacin, la centrifugacin, la destilacin..., es posible separar las biomolculas de un ser vivo sin que sufran alteracin alguna. Se clasifican en dos grupos: 2
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1. Inorgnicas: Se encuentran tanto en la materia viva como en la inerte y son pobres en energa. Son el agua y las sales minerales. 2. Orgnicas: Exclusivas de los seres vivos, entre los bioelementos que las forman se encuentran siempre el C, el H y el O y, en general, son ricas en energa. Son los glcidos, los lpidos, los prtidos y los cidos nucleicos. 4-BIOMOLCULAS INORGNICAS 4.1- EL AGUA. Desde el punto de vista cuantitativo, el agua es el principal componente de los seres vivos, ya que su cuerpo contiene un elevado % de la misma, aunque este % vara de unos organismos a otros y tambin en funcin de la edad. (La proporcin de agua es mayor cuanto ms joven es el organismo, disminuyendo esta cantidad a medida que este envejece). En los humanos el contenido medio es del 63% del total de su peso (variando entre un embrin, un nio y un anciano). Tambin el contenido de agua de los seres vivos est en funcin de la actividad biolgica que desarrollen las clulas. As por ejemplo, las semillas (que estn en estado de vida latente y tienen escasa actividad metablica) contienen aproximadamente un 10% de agua, frente por ejemplo al tejido nervioso (que presenta una gran actividad metablica), que contiene un 86% de agua. A- Estructura qumica del agua. La molcula de agua consta de un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno. La unin entre el oxgeno y los hidrgenos se realiza mediante enlaces covalentes, en los que cada tomo de hidrgeno comparte un par de e- con el tomo de oxgeno. Sin embargo, como la electronegatividad (magnitud que mide la capacidad de los tomos para atraer a los pares de e- de los enlaces) del oxgeno es mayor que la del hidrgeno, los pares de electrones compartidos se ven atrados con ms fuerza por el ncleo del oxgeno que por el de hidrgeno. Por otra parte, el oxgeno posee cuatro e- ms sin compartir, lo que tiene dos consecuencias: - La geometra triangular que posee la molcula de agua, de manera que los tomos de hidrgeno forman respecto al oxgeno un ngulo de 104,5. La presencia de una carga negativa dbil en la zona donde se sitan los e- no compartidos. Este ltimo hecho, unido a la menor electronegatividad de los tomos de hidrgeno, crea una asimetra elctrica en la molcula de agua que provoca la aparicin de cargas elctricas parciales opuestas, de manera que la zona de los electrones no compartidos del oxgeno es negativa y la zona donde se sitan los hidrgenos es positiva. Por esta razn, y a pesar de ser elctricamente neutra (pues no presenta carga elctrica neta), la molcula de agua tiene carcter dipolar. -

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Esta polaridad favorece la interaccin entre las molculas de agua, de forma que la zona con carga elctrica parcial negativa de una de ellas es atrada por la zona con carga parcial positiva de otra, establecindose entre ellas un tipo de enlace denominado puente de hidrgeno, que convierte al agua en una sustancia altamente cohesiva, ya que cada molcula de agua puede establecer 4 puentes de hidrgeno con otras tantas molculas, lo que permite que se forme una estructura de tipo reticular. Ver animacin 1, animacin 2

Como consecuencia de su estructura dipolar, el agua tiene unas propiedades fsicoqumicas muy especiales de las cuales derivan sus funciones biolgicas B.- Propiedades fsico-qumicas del agua y sus funciones en los seres vivos. Propiedades fsico-qumicas: Elevado calor especfico: El calor especfico de una sustancia es la cantidad de calor necesaria para elevar 1C su temperatura. Para que la energa cintica de las molculas de agua aumente lo suficiente y la temperatura se eleve 1C, es necesario romper algunos de los enlaces por puentes de hidrgeno que las mantienen unidas; por esto, el agua puede absorber una gran cantidad de calor, mientras que su temperatura slo asciende ligeramente, ya que parte de esta energa habr sido utilizada en romper los puentes de hidrgeno. Es el disolvente universal de sustancias, tanto orgnicas como inorgnicas. Ello es debido a que es un dipolo y disuelve a diferentes sustancias. Ver animacin Elevado calor de vaporizacin: El agua para cambiar de estado lquido a gaseoso, ha de romper todos los enlaces, por puentes de hidrgeno, que mantienen unidos a sus molculas y para ello se necesita una gran cantidad de energa.

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Mayor densidad en estado lquido que en estado slido. El agua presenta una variacin anmala de la densidad. Es mxima a 4C, por lo que en estado lquido es ms densa que el hielo. Funciones biolgicas del agua:

Funcin termorreguladora: es decir, amortigua las variaciones de T corporal de los seres vivos que podran producirse como consecuencia de los cambios bruscos de T ambiental. Esta funcin se debe al alto calor especfico del agua y a su alto calor de vaporizacin (los animales al sudar expulsan agua que para evaporarse toma calor del cuerpo contribuyendo as a mantener la T del organismo). Es el medio ideal para que ocurran las reacciones qumicas celulares: esto es debido a su gran capacidad como disolvente, ya que las sustancias disueltas en ella se mueven continuamente y tienen la posibilidad de chocar unas con otras y reaccionar. Hace posible la vida en las zonas fras del planeta: esto es debido a su variacin anmala de la densidad. En estado slido su volumen aumenta, y por tanto su densidad disminuye, flotando en el agua lquida. Los lagos o el mar slo se hielan en la superficie, y al flotar el hielo en el agua se forma una capa superficial termoaislante que permite la vida bajo ella.

4.2- SALES MINERALES. En todos los seres vivos se encuentran siempre determinadas cantidades de sales minerales en cualquiera de las siguientes formas: asociadas a sustancias orgnicas, en estado slido y disueltas. Las sales minerales asociadas a molculas orgnicas suelen encontrarse unidas a protenas, como las fosfoprotenas; junto a lpidos como los fosfolpidos y junto a glcidos como el agar-agar. Las sales minerales en estado slido, son insolubles, y tienen una funcin claramente estructural. Por ejemplo el carbonato clcico (CO3Ca) y el fosfato clcico (Ca3 (PO4)) constituyen los huesos, el carbonato clcico las conchas de moluscos y el cuarzo (SiO2) los exoesqueletos de algunas algas (diatomeas). Las sales minerales disueltas dan lugar a aniones y cationes. Entre los ms importantes estn: - Cationes: Na+ , K+ , Ca++, Mg++. - Aniones: Cl-, HCO3-, CO3-2 H2PO4-, HPO4-2, PO4-3 ; HSO4-, SO4-2 ; NO3-. El medio interno de los seres vivos presenta unas concentraciones inicas constantes. Una variacin provoca alteraciones de la permeabilidad, excitabilidad y contractilidad de las clulas.

Algunos de estos iones llevan a cabo acciones especficas en los seres vivos, como por ejemplo la contraccin de las fibras musculares (Ca+) y la transmisin del impulso nervioso (Na+, K+). En los seres vivos el medio lquido est constituido por disoluciones de muchos tipos de molculas o solutos y un solo tipo de disolvente que es el agua. 5
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Los solutos pueden ser de bajo peso molecular (cristaloides) como por ejemplo ClNa ( PM=58,5 ), Glucosa ( C6H12O6 ) (PM=180), o pueden ser de elevado peso molecular (coloides), como por ejemplo las protenas. Las disoluciones de bajo peso molecular se denominan disoluciones o disoluciones verdaderas y las de elevado PM se denominan disoluciones coloidales. La mayora de los lquidos de los s.v. son disoluciones coloidales. Entre las propiedades de las disoluciones verdaderas que ms inters tienen en Biologa se encuentran: la smosis y la regulacin del equilibrio cido-base, y en ellas intervienen las sales minerales. Osmosis: Es el paso del disolvente entre dos soluciones de diferente concentracin a travs de una membrana semipermeable (slo deja pasar el disolvente), hasta que ambas disoluciones igualan sus concentraciones. Las membranas citoplasmticas son semipermeables y dan lugar a distintas respuestas frente a la presin osmtica del medio externo. Si este es isotnico respecto al medio interno celular, es decir, tienen la misma concentracin, la clula no se deforma. Si el medio externo es hipotnico, menos concentrado, la clula se hinchar por ingreso de agua en su interior. Este fenmeno se denomina turgescencia o turgencia. Si el medio externo es hipertnico, ms concentrado, la clula perder agua y se arrugar, el fenmeno se denomina plasmlisis y acaba con la rotura de la membrana. Ver animacin

Regulacin del equilibrio cido-base: Para que los fenmenos vitales puedan desarrollarse con normalidad es necesario que la concentracin de protones (H+), que se expresa en valores de pH, sea ms o menos constante y prxima a la neutralidad. PH=7.(los enzimas que catalizan las reacciones qumicas de las clulas funcionan nicamente dentro de unos lmites de PH, existiendo un PH ptimo con el que alcanzan su mxima actividad) (PH>7, medio bsico. PH<7, medio cido) Pero en las reacciones metablicas que tienen lugar en los seres vivos se estn liberando continuamente productos cidos y bsicos que tienden a variar dicha neutralidad. Todos los s.v. mantienen constante el pH de su medio interno mediante unos mecanismos qumicos que se oponen automticamente a las variaciones de pH. Estos 6
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sistemas se denominan sistemas amortiguadores o sistemas tampn y, en ellos intervienen las sales minerales. Un sistema tampn est formado por un cido dbil que se encuentra en equilibrio entre su forma disociada y no disociada. Un ejemplo es el formado por el cido carbnico (H2CO3) y el in carbonato (HCO3-).

Si aumenta la acidez (cantidad de H+) el equilibrio se desplaza hacia la derecha, formndose cido carbnico que se disocia en agua y dixido de carbono. Si disminuye la acidez (cantidad de H+) el equilibrio se desplaza hacia la izquierda. En cualquier caso, el PH del medio interno se restablece.

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