Benjamin Constant e a liberdade rousseausta

Benjamin Constant e a liberdade rousseausta

Paulo Jonas de Lima Piva1 Fabiana Tamizari2
Resumo: O objetivo principal deste artigo tratar da interpretao e das crticas que Benjamin Constant faz concepo de liberdade rousseausta expressa no s pelos jacobinos, no perodo do terror revolucionrio, mas tambm, obviamente, pelo prprio Rousseau. Palavras-chave: Benjamin Constant Rousseau rousseausta soberania liberdade.

fonte ideolgica de suas aes as idias polticas de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), mostraram na prtica o anacronismo do pensamento poltico do filsofo genebrino, na medida em que este props como organizao poltica para as sociedades modernas, com as suas caractersticas bastante peculiares e complexas, a realizao da mesma concepo e do mesmo valor de liberdade que havia entre os antigos, mais exatamente, entre os espartanos e os romanos da Repblica.

II benjamin constant e a liberdade dos modernos

Benjamin Constant foi no s um pensador, mas, sobretudo, um poltico. Cidado participativo, vivenciou a Revoluo Francesa, o governo de Napoleo e a Restaurao da Monarquia. Durante a Restaurao4 foi membro atuante da Assemblia Nacional Francesa, sendo um dos defensores mais eloqentes dos princpios liberais. Em 1818, redigiu o discurso Da liberdade dos antigos comparada dos modernos. Nele, Constant sustenta que, no mundo moderno, ocorreu uma alterao significativa no conceito de liberdade que durante muito tempo havia norteado a vida dos povos antigos. Uma srie de mudanas, econmicas sobretudo, ao longo da histria, acabou fazendo da primazia da liberdade individual em relao ao interesse coletivo um valor superior e fundamental. Em outras palavras, o individualismo, poder-se-ia dizer, tornou-se uma conquista irrevogvel do homem moderno, cabendo aos governos desses novos tempos no apenas respeit-la, mas garanti-la. Tal valorizao da liberdade individual, segundo Constant, no ocorria do mesmo modo entre os gregos e os romanos.
como o sufrgio universal, a reforma agrria e a abolio da escravido nas colnias (cf. TULARD, Histria da Revoluo Francesa (1789-1799), p. 231, 381 e 382). Em suma, na Frana jacobina, do rousseausta Robespierre, corria sangue e no faltava po (cf. SOBOUL, A Revoluo Francesa, p. 64). 4 Para nos situarmos historicamente, Restaurao foi o perodo da histria francesa compreendido entre a queda do Primeiro Imprio Francs, em 1814, e a Revoluo de 1830. A Restaurao francesa consistiu no regresso da Frana ordem monrquica, aos reinados de Lus XVIII e Carlos X mais exatamente. No fundo, foi um perodo contra-revolucionrio, durante o qual a dinastia Bourbon foi restaurada ao trono francs e, junto com ela, houve o restabelecimento da Igreja Catlica como um dos pilares do poder poltico.

I benjamin constant e a Revoluo francesa

Benjamin Constant (1767-1830), no clebre texto Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, alm de tratar da diferena das concepes de liberdade entre os antigos e os modernos, expe as causas principais, no seu entender, dos excessos cometidos pelo perodo jacobino da Revoluo Francesa3. Para ele, Robespierre e seus partidrios, ao utilizarem como
1 Doutor em Filosofia pela Universidade de So Paulo e Professor da Universidade So Judas Tadeu. E-mail: prof.piva@usjt.br 2 Bacharel em histria pela UNIFAI (Centro Universitrio Assuno) e mestranda em Filosofia pela Universidade de So Paulo sob orientao do Prof. Dr. Luiz Fernando Franklin de Matos. E-mail: fabitamizari@hotmail.com 3 Vale lembrar que o governo jacobino protagonizou o chamado Perodo do Terror, uma das fases mais radicais da Revoluo Francesa, entre os anos de 1793 e 1794, marcada por uma violenta represso aos inimigos do regime, quando muitos destes foram condenados guilhotina. A liderana desta poltica foi exercida por Maximilien de Robespierre (1758-1794), um rousseausta partidrio do igualitarismo. A respeito da relao dos jacobinos com o pensamento de Jean-Jacques Rousseau, escreve Albert Soboul: O Jacobinismo, que caracterizou a teoria e a prtica do Governo Revolucionrio, do mesmo modo que, por uma ideologia derivada do rousseausmo, se define por um temperamento e uma tcnica polticos (cf. SOBOUL, A Revoluo Francesa, p. 68). No obstante a violncia, a Frana viveu com os jacobinos o perodo da Revoluo que obteve as maiores conquistas populares, com a adoo de medidas avanadas

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Para Constant, na Antiguidade5, a liberdade era entendida essencialmente como a participao direta dos cidados nas decises do poder poltico. Ou seja, o cidado era considerado livre com base na sua participao direta e pessoal nas decises coletivas da sua sociedade. Tal participao acontecia sem representantes, intermedirios ou delegaes, em praa pblica, onde os cidados deliberavam abertamente sobre os mais variados assuntos pblicos, como guerras, acordos de paz, prestao de contas e julgamentos de concidados. Segundo Constant, isso s era possvel em razo das dimenses geogrficas dos Estados, os quais eram bastante pequenos em comparao com os da modernidade. A existncia da escravido nessas sociedades seria outro fator propiciador do exerccio dessa concepo de liberdade, pois gerava tempo livre para que uma casta privilegiada de indivduos pudesse atuar diretamente nas decises polticas. Constant ainda sustenta que tal autonomia dos antigos presente na esfera pblica no se aplicava, por outro lado, vida particular dos indivduos, pois, no plano da individualidade, havia uma submisso total dos interesses particulares aos interesses do coletivo, melhor dizendo, aos interesses do bem comum: No encontrareis entre eles quase nenhum dos privilgios que vemos fazer parte da liberdade entre os modernos. Todas as aes privadas esto sujeitas a severa vigilncia nada concedido independncia individual, nem mesmo o que se refere religio (...). Nas coisas que nos parecem mais insignificantes, a autoridade do corpo social interpunha-se e restringia a vontade dos indivduos (...). Mesmo nas relaes domsticas a autoridade intervinha. O jovem lacedemnio no pode livremente visitar sua jovem esposa. Em Roma, os censores vigiam at no interior das famlias. As leis regulamentam os costumes e, como tudo dependia dos costumes, no havia nada que as leis no regulamentassem.6
5 Constant faz uma exceo a Atenas. No seu entender, a liberdade que havia nesta cidade-estado grega anteciparia o modelo da liberdade dos modernos. Isso porque nela havia uma considervel valorizao da individualidade motivada pela presena do comrcio. Cf. CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 14. 6 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 16.

J no mundo moderno, com o fim da escravido, argumenta Constant, os homens, em sua maioria, tornaram-se livres. Uma vez livres, viram-se todos forados a trabalhar. O cio que na Antiguidade era utilizado para a atividade poltica por uma casta, desaparece, pelo menos na proporo que havia. Ao mesmo tempo, a expanso da rea ocupada pelo Estado e o crescimento da populao, segundo o autor, transformaram os povos em grandes e complexas massas humanas, o que acabou inviabilizando a participao individual e direta do cidado que outrora existia nas decises polticas. Como resultado de todas essas transformaes, a liberdade para os modernos passou a significar, nas palavras do prprio Constant, a segurana dos privilgios privados; e eles chamam liberdade s garantias concedidas pelas instituies a esses privilgios7. Concretamente falando, essa nova concepo de liberdade se manifestou por meio de uma srie de direitos, tais como: 1) o imprio das leis e o fim da arbitrariedade de um soberano; 2) a liberdade de expresso, de locomoo e de culto religioso; 3) o direito propriedade privada, podendo o proprietrio dispor dela conforme a sua vontade; 4) o direito de influenciar na administrao de governos por intermdio de nomeaes de funcionrios, peties e reivindicaes apresentadas s autoridades estabelecidas.8 Para Constant, essa nova concepo de liberdade determinar a formao de um novo perfil de governo no mundo moderno. O governo moderno assume ento, como tarefa principal, garantir aos seus cidados o respeito s suas liberdades individuais, conforme destaca Lus A. S. Cavalcanti Gusmo no texto Constant e Berlin: a liberdade negativa como a liberdade dos modernos, quando analisa o conceito de liberdade e a idia de atuao do Estado na obra de Constant: Sendo o Estado um mal necessrio, inevitvel mesmo em funo de nossa perversidade e de nossos vcios (...) s nos resta suport-lo. Contudo, visto tratar-se de uma ameaa potencial liberdade individual, cabe mant-lo dentro de certos limites, preservando-se uma rea inviolvel de atuao do indivduo, uma rea na qual esse no possa ser legitimamente impedido de fazer o que deseja, nem forado a realizar o que no quer. 9
7 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 16. 8 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 10. 9 GUSMO, Constant e Berlin: a liberdade negativa como liberdade dos modernos, p. 40.

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A noo de legitimidade de um governo no mundo moderno, obviamente, tambm muda com a noo de liberdade. A legitimidade poltica passa a ser dada pelo funcionamento do sistema representativo, um expediente poltico por meio do qual os cidados escolhem os seus representantes em pleitos. Desse modo, ocorreria uma conciliao possvel entre os interesses e anseios individuais e os coletivos. Na verdade, tal soluo seria uma procurao dada a certo nmero de homens pela massa do povo que deseja ter seus interesses defendidos e no tem, no entanto, tempo para defend-los sozinho.10 Por outro lado, essa forma de governo moderna, enfatiza Constant, deve ser acompanhada de perto pelos cidados, pois, caso os representantes no estejam atuando de acordo com os interesses daqueles que os elegeram, os representantes devem e podem ser retirados do poder por meio das eleies peridicas. Portanto, para Constant, eleger seus representantes e, sobretudo, fiscalizar as suas aes, seria uma maneira efetiva e nova de participao poltica. J o desprezo por este direito de delegar a outrem a participao poltica direta, enfatiza tambm Constant, pode resultar em malefcios para o desenvolvimento da nao, uma vez que permitir a formao de um governo desptico, que no espelharia os anseios do povo. Sobre esse assunto Gusmo observa o seguinte: Constant est preocupado em esclarecer que no pactua com um individualismo extremado, voltado exclusivamente para os prazeres e comodidades da vida privada, avesso ou indiferente a todas as questes que extrapolem o universo dos interesses e objetivos particulares e destitudos do mais leve vestgio de civilismo. Um individualismo em decorrncia disso extremamente favorvel na opinio de Constant (...) instalao de um governo desptico, de um governo que j no preste conta de suas decises aos indivduos, agora j absorvidos com seus afazeres privados. 11

Constant, ainda no seu texto Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, discorre sobre a Revoluo Francesa, em especial sobre a atuao dos jacobinos no processo que transformou a Frana. Em sua opinio, os jacobinos, liderados por Robespierre, ao tomarem o pensamento de Rousseau como fonte de inspirao ideolgica, cometeram um grande engano: tentaram reviver um modelo de liberdade prprio do mundo antigo no mundo moderno, que no o comporta mais. Constant argumenta que o esforo poltico dos jacobinos rousseaustas para efetivarem o conceito de liberdade do mundo antigo no mundo moderno da Frana do sculo XVIII levou a sociedade francesa a um novo tipo de tirania: Mas esses homens tinham ido buscar vrias de suas teorias nas obras de dois filsofos, que eles prprios tinham se dado conta das modificaes transmitidas por dois mil anos s tendncias do gnero humano. Examinarei pois, o sistema do mais ilustre desses filsofos, J. J. Rousseau, e mostrarei que, transportando para os tempos modernos um volume de poder social, de soberania coletiva que pertencia h outros sculos, este gnio sublime, que era animado pelo amor mais puro liberdade, forneceu, todavia, desastrosos pretextos a mais um tipo de tirania. 12

Tal tirania consistiria na total submisso do cidado autoridade coletiva, custa inclusive da individualidade de cada cidado, uma clara violao, portanto, liberdade individual conquistada no mundo moderno. Constant tambm explora este aspecto da Revoluo em seu livro Princpios de poltica aplicveis a todos os governos: Durante a Revoluo Francesa, quando o curso dos acontecimentos levou ao poder homens que haviam adotado a filosofia de forma preconceituosa, esses homens pensaram que podiam fazer o poder pblico funcionar como o viram operar nos Estados livres da Antiguidade. Acreditaram que tudo ain12 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 16.

III o equvoco jacobino

Refletindo sobre os acontecimentos recentes do seu tempo, Benjamin
10 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 23. 11 GUSMO, Constant e Berlin: a liberdade negativa como liberdade dos modernos, p. 48.

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da hoje deveria se submeter autoridade coletiva, que a moralidade privada precisava se calar ante o interesse pblico, todas as violaes da liberdade civil seriam revistas pelo desfrute da liberdade poltica no seu sentido mais amplo.13

Constant com exatido os efeitos negativos das idias polticas antigas de Rousseau, as quais, ao invs de promover a liberdade, levaram a sociedade francesa a um governo desptico.

IV A interpretao de constant
Constant, em outra obra, Escritos de poltica, cita um exemplo de como essa tirania atingiu aqueles cidados franceses. Ele o faz quando examina o contedo das leis criadas durante a Revoluo. Estas, em sua opinio, controlavam de maneira sufocante todos os aspectos da vida particular dos indivduos: Todas as leis revolucionrias subsistem. No h uma s ao simples e legtima, no h um s sentimento natural que no tenha sido objeto de uma lei penal; no h um s dever cujo cumprimento uma lei no tenha proibido; no h uma s virtude que uma lei no tenha proscrito, no h uma s traio que uma lei no tenha recompensado, no h s crime que uma lei no tenha ordenado. H leis que pronunciam a pena de morte contra quem difunde uma notcia inverdica, a pena de morte contra quem d asilo a um desconhecido, a pena de morte contra quem se corresponde com o pai ou sustenta no estrangeiro14. Quando Benjamin Constant examina o pensamento poltico de Rousseau, mais precisamente a questo da liberdade, seja na teoria ou na prtica, e pela perspectiva da atuao dos jacobinos, ele define o filsofo suo do mesmo modo que far Isaiah Berlin: como um inimigo da liberdade.16 E classifica a obra de Rousseau como a mais terrvel auxiliar de todos os gneros de despotismo.17 Contudo, ao confrontarmos essa leitura de Constant com a obra de Rousseau, em particular com o clebre Contrato social, encontramos passagens curiosas na interpretao do poltico francs. O primeiro deles em relao idia de igualdade. A noo de igualdade para Constant um dos principais problemas do modelo poltico sugerido pelas reflexes de Rousseau, pois exigiria uma submisso quase que absoluta do indivduo aos interesses do coletivo, tal como acontecia no mundo antigo. Constant resume essa situao desptica com a seguinte mxima: que o indivduo seja escravo para que o povo seja livre.18 Ocorre que Rousseau, ao sustentar que a condio da igualdade poltica fundamental para que exista a liberdade, tem como propsito evitar que haja submisso ou servido entre os homens. De forma alguma ele parece querer exercer por meio do corpo coletivo um controle irrestrito sobre o indivduo. Isso fica explcito na passagem do Contrato social em que ele argumenta a favor da necessidade da igualdade para que exista a liberdade na formao do contrato social:19
fenmeno histrico o governo representativo, o qual, aos seus olhos, traduzia com perfeio os anseios polticos do mundo moderno (cf. CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 9). 16 Sentencia Berlin sobre Rousseau: Rousseau, apesar de tudo isso, foi um dos mais funestos e formidveis inimigos da liberdade em toda a histria do pensamento moderno. Cf. BERLIN & HARDY, Rousseau e outros cinco inimigos da liberdade, p. 74. 17 CONSTANT, Escritos de poltica, p. 10. 18 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 17. 19 Segundo a definio de N.J. Dent no Dicionrio Rousseau, o contrato social pode

Para Constant, portanto, os jacobinos, motivados pelas idias polticas de Rousseau, em especial pela sua idia de liberdade, estabeleceram um poder poltico ilimitado, cuja conseqncia mais malfica fora o aniquilamento da individualidade dos cidados. Em outras palavras, em nome da vontade coletiva um governo promoveu o massacre dos interesses individuais.15 A atuao de Robespierre e dos seus correligionrios exemplifica para
13 CONSTANT, Princpios de poltica aplicveis a todos os governos, p. 604. 14 CONSTANT, Escritos de poltica, p. 246. 15 Apesar das crticas apresentadas a essa fonte ideolgica dos jacobinos e atuao destes durante o perodo revolucionrio, Constant considera que, no geral, foi positivo o resultado da Revoluo Francesa, sobretudo pelo fato de ter sido adotado com esse

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Encontrar uma forma de associao que defenda e proteja a pessoa e os bens de cada associado com toda a fora comum, e pela qual cada um, unindo-se a todos, s obedece contudo a si mesmo, permanecendo assim to livre quanto antes. Esse problema fundamental cuja soluo o contrato oferece. 20 Cabe ainda ressaltar, na contramo da interpretao de Constant, que a alienao do indivduo na adeso ao pacto social no compreende, para Rousseau, o abandono ou o sacrifcio ilimitado da sua vida particular. Rousseau, no fundo, refere-se pessoa pblica do indivduo, como podemos ler no seguinte trecho do Contrato social: Mas, alm da pessoa pblica, temos de considerar as pessoas particulares que a compem, e cuja vida e liberdade naturalmente independem dela. Trata-se, pois, de distinguir os direitos respectivos dos cidados e do soberano, e os deveres que os primeiros devem desempenhar na qualidade de sditos, do direito natural de que devem gozar na qualidade de homens. Relativamente a quanto, pelo pacto social, cada um aliena de seu poder, de seus bens e da prpria liberdade, covm-se em que representa to-s aquela parte de tudo isso cujo uso interessa comunidade.21

ticipao na soberania, ou seja, na elaborao das leis da sua sociedade. Essas leis, para serem legtimas, devem ser a expresso da vontade geral, a qual, para Rousseau, em linhas gerais, representaria o interesse comum, isto , os pontos de conciliao entre todos os componentes do soberano, no caso, o povo, como podemos ler: O que existe de comum nesses vrios interesses forma o liame social e, se no houvesse um ponto em comum em que todos os interesses concordassem, nenhuma sociedade poderia existir. Ora, somente com base nesse interesse comum que a sociedade deve ser governada.22

Os cidados, ao compartilharem de uma mesma condio de igualdade poltica em sua vida pblica, exercem a liberdade por meio da efetiva parser assim definido: Cada membro transfere toda a sua fora e direitos a comunidade toda, e pe em comum sua pessoa e todo o seu poder sob a direo suprema da vontade geral. Por esse ato, cria-se um corpo moral e coletivo que pode ser chamado uma cidade ou repblica. Cada membro imediatamente um cidado, enquanto partcipe da autoridade soberana, e um sdito, enquanto submetido s leis do estado DENT, Dicionrio Rousseau, p. 87. 20 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 38. 21 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 54.

Para Rousseau, ento, a vontade geral no corresponde vontade da maioria, sendo este outro ponto destoante, ao que parece, da interpretao que Constant faz das reflexes do filsofo genebrino. Constant, na sua obra Princpios de poltica aplicveis a todos os governos, entende por vontade geral a expresso da vontade da maioria.23 Assim sendo, os indivduos submetidos a essa vontade no teriam a possibilidade de manifestar, tampouco de desfrutar livremente de suas escolhas. Os indivduos seriam, em ltima instncia, escravos da vontade da maioria. Para Constant, um liberal, a atuao dos jacobinos no processo revolucionrio era um exemplo claro desse sufocamento que a vontade geral concebida por Rousseau causaria na individualidade. Constant, portanto, ao no diferenciar corretamente a vontade geral da vontade da maioria, ao confundir essas duas noes, ignorou um elemento importante no conceito de liberdade rousseuasta. No entender de Rousseau, a liberdade somente existe quando o indivduo participa de fato da composio e na animao do corpo poltico. Tal atuao, como vimos, deve ocorrer por meio da participao na elaborao das leis, via manifestao da vontade geral. Tambm quando quem legisla obedece s leis que ele prprio ajudou a criar. Milton Meira do Nascimento, em sua dissertao intitulada O Contrato Social ou as iluses do jogo do poder, analisa essa questo:
22 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 49. 23 Cf. CONSTANT, Princpios de poltica aplicveis a todos os governos, p. 709.

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A liberdade moral ou pblica ser definida de incio como obedincia lei. E o possvel paradoxo que poderia surgir da logo desfeito por Rousseau. O paradoxo estaria precisamente em definir a liberdade como submisso, como obedincia. Mas Rousseau acrescenta: e a obedincia lei que se estatuiu a si mesmo liberdade. Obedecer vontade geral nada mais do que obedecer a si mesmo (...).24

tambm de todas as formas constitucionais de os indivduos contriburem entre eles na expresso dos desejos individuais para a formao da vontade geral.26 No livro III do Contrato social, ao contrrio da interpretao de Constant, Rousseau define o governo da seguinte maneira: um corpo intermedirio estabelecido entre os sditos e o soberano para sua mtua correspondncia, encarregado da execuo das leis e da manuteno da liberdade, tanto civil como poltica.27 Dito de outro modo, caberia ao governo exercer as funes executivas, garantindo que as decises tomadas pelo soberano no caso de Rousseau, o povo, vale adiantar e importante sempre dizer sejam executadas e, assim, a liberdade seja feita e respeitada. Em linhas gerais, o soberano representa para Rousseau o conjunto de todos os indivduos aps a adeso ao contrato social. Estes, por sua vez, passam a deliberar coletivamente em prol do interesse comum, exercendo, portanto, o poder legislativo da sociedade. Assim sendo, para Rousseau, os poderes no so iguais. Como ilustrao o pensador genebrino cita o exemplo histrico de Atenas, a qual, na sua opinio, teve como uma das razes da sua decadncia o fato de no ter havido limites claros entres os poderes que a governavam. Em suas palavras, Teria evitado, sobretudo, como necessariamente mal governada, uma repblica cujo povo, acreditando poder dispensar os magistrados ou conceder-lhe apenas uma autoridade precria, reservasse imprudentemente para si a administrao dos negcios civis e a execuo de suas prprias leis; tal deve ter sido a constituio grosseira dos primeiros governos imediatamente sados do estado de natureza e tal foi ainda um dos vcios que puseram a perder a repblica de Atenas.28 No entender de Rousseau, os membros do governo seriam simples funcionrios do soberano.29 Desta relao de dependncia Rousseau refora,
26 CONSTANT, Princpios de poltica aplicveis a todos os governos, p. 60. 27 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 80. 28 ROUSSEAU, Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, p 226. 29 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 81.

A interpretao de Constant sobre a vontade geral tem reflexos diretos na sua anlise sobre o papel e a dimenso do governo no pensamento poltico de Rousseau. Para Constant, o filsofo genebrino, ao definir o governo como representante da vontade da maioria, d a este um poder ilimitado, promovendo o autoritarismo ao invs da liberdade. Esta leitura pode ser encontrada em sua obra Princpios da poltica aplicveis a todos os governos, quando ele avalia os efeitos do governo jacobino, o qual, ao se colocar como representante da vontade geral, instaurou, na verdade, uma tirania: Quanto mais popular o governo que se pretendeu dar Frana, piores foram os ferimentos. Quando no se reconhece limite para a autoridade poltica, os lderes do povo, num governo popular, no so defensores da liberdade, mas aspirantes a tiranos que no tencionam quebrar e sim assumir poder sem fronteiras com o qual pressionam os cidados. 25 Na mesma obra, Constant responsabiliza Rousseau por essa concepo de um governo com poderes ilimitados: Rousseau distingue as prerrogativas da sociedade das do governo. Essa distino s admissvel quando a palavra governo entendida num sentido muito restrito. Rousseau, no entanto, a tomou na acepo mais ampla, como se fosse reunio no s de todos os poderes constitudos como
24 NASCIMENTO, O Contrato Social ou as iluses do jogo do poder, p. 34. 25 CONSTANT, Princpios de poltica aplicveis a todos os governos, p.64.

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inclusive, que, caso o governo no cumpra a sua funo, o soberano isto , o povo, os scios do contrato poder promover mudanas, como estabelecer limites autoridade, modificaes na administrao ou at mesmo destituir o governo. Um bom governo para o autor do Contrato seria aquele que tem como objetivo a conservao e a prosperidade dos seus membros.30 Para identificar se ele est cumprindo bem a sua tarefa bastaria, por exemplo, observar o crescimento populacional. Se este estiver em ascenso, sinal de que tudo est indo bem, caso contrrio, um indcio de que o governo est longe do esperado.31 importante ressaltar ainda que, independentemente da forma de governo que for adotada por uma sociedade, o princpio que garante a sua legitimidade o exerccio efetivo da soberania, pois, somente por meio dela, que se garante a liberdade de todos. Portanto, para Rousseau, o governo no uma entidade com poderes ilimitados, como l Constant no texto rousseausta, por conseguinte, o responsvel direto pelo cerceamento da liberdade individual em uma sociedade. Ao contrrio, o governo, na teoria poltica de Rousseau, tem um papel especfico, a saber, o de administrar a sociedade e de executar ordens conforme as decises do soberano.32 Alm da viso que Constant apresenta das noes de liberdade e igualdade em Rousseau, outro ponto relevante para se entender a hiptese de leitura que faz das idias de liberdade e de igualdade em Rousseau conceitos anacrnicos so as concepes diferentes que ambos os autores possuem sobre os limites da participao do cidado na vida poltica. Um dos principais pontos de divergncia entre os dois diz respeito propriedade privada, mais precisamente produo de riquezas no exerccio da liberdade em sociedade. Para Constant, no mundo moderno, por meio da riqueza acumulada pelo comrcio, o homem desenvolveu a sua liberdade individual. A atividade comercial teria despertado no homem o esprito de independncia individual, uma vez que os indivduos teriam se voltado para os seus interesses e empreendimentos particulares. A conseqncia poltica dessa mudana foi, como dissemos, a necessidade da consolidao do governo representativo, constitudo pela eleio de representantes, os quais devero mant-lo sob constante fiscalizao. Desse modo, o cidado poder contar com a garantia
30 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 104. 31 Cf. ROUSSEAU, Do contrato social, p. 104. 32 Cf. ROUSSEAU, Do contrato social, p. 81.

de que o Estado cumprir com eficincia o seu papel essencial: garantir o respeito s liberdades individuais.33 Isso significa que ao Estado caber ficar distante das atividades econmicas dos cidados. Nas palavras liberais de Constant: Todas as vezes que o poder coletivo quer intrometer-se nas especulaes particulares, ele atrapalha os especuladores.34 Em suma, o Estado no deve interferir nas atividades econmicas dos seus cidados, mas sim garantir aos mesmos a liberdade necessria para exerc-las. Este governo, para Constant, deveria ser exercido pelos cidados detentores de uma propriedade fundiria ou industrial: So aptos a exercer os direitos polticos todos os franceses que possuam seja uma propriedade fundiria, seja uma propriedade industrial, pagando determinado imposto, seja uma terra arrendada, em virtude de um arrendamento suficientemente longo e no rescindvel, e que, por essa posse, possam subsistir sem a necessidade de um salrio que os torne dependentes de outrem35.

A justificativa de Constant para a excluso dos no-proprietrios dos direitos polticos estaria em dois fatos bastante prticos: primeiro, que a classe trabalhadora no desfrutaria de tempo necessrio para se dedicar s atividades polticas;36 segundo, caso os trabalhadores tivessem acesso ao poder poltico, poderiam us-lo para tomar para si mesmos as propriedades existentes e assim promover a desordem e a injustia social: Observe que a finalidade necessria dos no-proprietrios obter a propriedade. Todos os meios que voc lhes der, eles empregaro com esse fim. Se, liberdade de faculdades e de indstria que se lhes deve, somaram-se os direitos polticos que no se lhes deve, somaram-se os direitos pol33 Cf. CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 22. 34 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 14. 35 CONSTANT, Escritos de poltica, p. 281. 36 Cf. CONSTANT, Escritos de poltica, p. 282.

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ticos, que no se lhes deve, esses direitos nas mos do maior nmero serviro infalivelmente para invadir a propriedade. Eles caminharo por essa via irregular, em vez de seguir a via natural: o trabalho. Ser para eles uma fonte de corrupo e para o Estado uma fonte de desordens.37

da propriedade privada levou ao estabelecimento das desigualdades responsveis pelos infortnios histricos da humanidade: O verdadeiro fundador da sociedade civil foi o primeiro que, tendo cercado um terreno, lembrou-se de dizer isto meu e encontrou pessoas suficientemente simples para acredit-lo. Quantos crimes, guerras, assassnios, misrias e horrores no poupariam ao gnero humano aquele, que, arrancando as estacas ou enchendo o fosso, tivesse gritado a seus semelhantes: Defendei-vos de ouvir esse impostor; estareis perdidos se esquecerdes que os frutos so de todos e que a terra no pertence a ningum!40 Para Rousseau, portanto, sendo a propriedade privada a principal causa da desigualdade que imperou historicamente e que, por extenso, poderamos dizer, marca ainda de forma definitiva a sociedade contempornea, a possibilidade de construo de um novo panorama social, que tenha como essncia a igualdade social e a liberdade, passa pelo controle da propriedade privada por parte do Estado. Segundo o pensador marxista Carlos Nelson Coutinho, essa proposta presente no Contrato social criaria as bases de uma sociedade mais justa socialmente, pelo menos no plano abstrato das dedues: De qualquer modo, porm, essa subordinao da propriedade privada ao interesse comum j suficiente para indicar a radical diferena entre os dois contratos analisados por Rousseau. Enquanto o contrato descrito no Discurso garante ilimitadamente a propriedade privada e tem mesmo nessa garantia a sua razo de ser (o que consolida a desigualdade e gera a opresso), o segundo tipo de contrato ao pr a propriedade privada sob o controle do interesse comum aparece a JeanJacques como condio para atenuar as desigualdades naturais e construir uma efetiva igualdade social.41
40 ROUSSEAU, Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, p. 265. 41 COUTINHO, Crtica e utopia em Rousseau, p. 24.

A mesma posio encontramos no texto Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, quando o autor manifesta o seu repdio ao Abade de Mably, um discpulo de Rousseau, que, em nome da igualdade poltica e do efetivo exerccio da liberdade, critica com veemncia a concentrao de riquezas e a propriedade privada. A propsito do abade rousseausta, afirma Constant: a verve com que atacava as riquezas e at a propriedade todas essas coisas deviam encantar homens exaltados desejosos de estender esse poder em todas as direes.38 Constant, ao limitar os direitos de direo poltica aos proprietrios rurais e industriais, deixa claro que o modelo poltico por ele almejado no vincula liberdade igualdade, ao contrrio, fica explcito que a liberdade no um direito de todos os cidados, e sim s dos ricos, da burguesia, classe da qual, alis, ele fazia parte. Ao povo restaria apenas o trabalho e a obedincia, vias pelas quais, na avaliao do poltico liberal, pode-se chegar com dignidade riqueza e, por conseguinte, casta dos condutores polticos da sociedade. O pensamento poltico de Rousseau parece se desenvolver no sentido contrrio ao do interpretado por Constant, uma vez que o autor do Contrato encontra na propriedade privada um problema para a existncia da igualdade de fato em uma sociedade. Para Rousseau, somente seria possvel alcanar tal igualdade se houvesse um equilbrio na distribuio das riquezas. Esta posio fica explcita no captulo que o autor dedica s condies necessrias para a existncia da democracia como forma de governo de uma sociedade: (...) bastante igualdade entre as fortunas, sem o que a igualdade no poderia subsistir por muito tempo nos direitos e na autoridade.39 Na segunda obra de Rousseau, Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, de 1754, o filsofo afirma que a instituio
37 CONSTANT, Escritos de poltica, p. 282. 38 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p.18. 39 ROUSSEAU, Do contrato social, p. 91.

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V Rousseau equivocado?
Ernest Cassirer, em sua obra A questo Jean-Jacques Rousseau, chama a ateno para os equvocos de interpretao que o conceito de liberdade rousseausta sofreu na histria do pensamento poltico. Para o autor, o problema no estaria na idia em si de liberdade concebida por Rousseau, uma vez que este definiu com clareza que a liberdade se traduz na obedincia s leis feitas pelos prprios cidados, sem representantes. Isto, a propsito, seria em essncia a soberania42. O problema ento estaria na maneira como o conceito foi utilizado na luta poltica e ideolgica efetiva, o que parece ter gerado deturpaes: Pois de todos os conceitos de Rousseau, o seu conceito de liberdade o que passou pelas interpretaes mais diversas e mais contraditrias. Nesta disputa de quase dois sculos travada em torno dele, este conceito perdeu quase completamente a sua determinao. Foi puxado ora para c ora para l, pelas faces de dio e da benevolncia; tornou-se um mero slogan poltico que cintila hoje em todas as cores e foi colocado a servio dos mais diferentes objetivos da luta poltica. 43 O uso poltico e ideolgico destacado por Cassirer auxilia-nos a entender o diagnstico de um possvel anacronismo poltico do pensamento poltico de Rousseau feito por Constant, em particular no que tange ao seu conceito de liberdade. Constant, ao atribuir ao pensamento do filsofo um carter obsoleto, com valores e prticas apenas exeqveis na Antiguidade, revela por extenso a sua rejeio s doutrinas polticas e aos movimentos que utilizaram Rousseau como fonte ideolgica de suas aes. Ao mesmo tempo, refora e valoriza o liberalismo difundido em sua obra. Um sistema poltico que atrele a liberdade igualdade social, como ocorre em Rousseau, representa, na avaliao de Constant, um perigo individualidade, portanto, uma possibilidade de violao da mais importante conquista do mundo moderno. Sendo assim, para o poltico francs, as decises polticas de uma so42 Cf. CASSIRER, A questo Jean-Jacques Rousseau, p. 55. 43 CASSIRER, A questo Jean-Jacques Rousseau, p. 55.

ciedade apenas devem ser consideradas legtimas caso tenham como base o respeito s liberdades individuais, do contrrio, s haver opresso e tirania. Contudo, cabe lembrar que, ao limitar os direitos polticos aos proprietrios de terras e indstrias, Constant torna privilgio a liberdade. De onde se conclui que, conforme o liberalismo de Constant, Estado, leis e no-proprietrios devem estar a servio do grupo economicamente mais favorecido de uma sociedade, na medida em que este representaria o esprito empreendedor, inovador, em ltima instncia, mais racional, do mundo moderno, logo, seria o ator social com mais legitimidade para governar. Ao contrrio do que sustenta Constant, o pensamento de Rousseau no prope reviver o mundo antigo, mas sim mostrar que, como j ocorreu na histria da humanidade outras vezes, um governo baseado na soberania popular, logo, na liberdade dos seus membros, possvel, como foi possvel Esparta, este, um paradigma poltico para Rousseau. Assim, ao evocar o passado, expediente amplamente usado em sua vasta obra,44 o objetivo de Rousseau, como afirma o tambm marxista Louis Althusser, era desenvolver uma histria conceitual, ou seja, estabelecer um parmetro para analisar as alteraes polticas e sociais provocadas ao longo do tempo e, desse modo, buscar respostas para os problemas vividos em sua contemporaneidade.45 Podemos observar este uso da histria, por exemplo, na construo do conceito rousseausta de liberdade. Rousseau parte de uma viso antiga de poltica, segundo a qual, por sermos iguais por natureza, temos todos o direito de governar.46 Dentro desta concepo, o cidado visto como membro de um corpo coletivo, tendo a obrigao de atuar para o bem deste, uma obrigao moral que coloca o interesse do grupo acima dos interes44 Rousseau utiliza vrios exemplos histricos em sua obra. Podemos citar as inmeras menes que o autor faz Antiguidade no Discurso sobre as cincias e as artes para demonstrar o quanto um desenvolvimento equivocado das artes e das cincias foi nefasto para os costumes dos povos. Cf. ROUSSEAU, Discurso sobre as cincias e as artes, p. 345. 45 ALTHUSSER, Poltica e histria, p. 99. 46 Norberto Bobbio, no texto A democracia dos antigos comparada dos modernos, cita uma passagem de Plato que ilustra esta viso antiga da poltica: Ns e os nossos, nascidos irmos, de uma mesma me, no pretendemos ser servos e senhores uns dos outros; a igualdade no nascimento nos obriga a buscar tambm a igualdade legal, a no aceitar qualquer outro mrito alm do da virtude e da inteligncia (BOBBIO, A democracia dos antigos comparada dos modernos, p. 47).

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ses particulares. Para Rousseau, ento, a liberdade s ser um fato quando todos os membros da sociedade, sem exceo, participarem das decises polticas e da elaborao e cumprimento das leis que a organizam. Este princpio independeria da forma de governo adotada, e seria o caminho correto para um sistema poltico legtimo. Rousseau, portanto, no ignorava em suas obras as modificaes transmitidas por dois mil anos s tendncias do gnero humano,47 como afirma Constant. Ao contrrio, por ter tido conscincia das transformaes polticas, econmicas, culturais e sociais provocadas pela histria que Rousseau recorre ao passado para demonstrar que existe no presente a necessidade no s de questionar a ordem social estabelecida, mas, sobretudo, de pensar uma alternativa vivel a tal ordem. Os jacobinos parecem ter percebido isso, porm, ao que parece, no da maneira mais adequada.

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benjamin constant and the rousseauist freedom

Abstract: This paper aims at discussing Benjamin Constants interpretations and critics towards the rousseauist conception of freedom also made clear by the jacobins during the reign of terror in the French Revolution. Key-words: Benjamin Constant Rousseau rousseauism sovereignty freedom.

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47 CONSTANT, Da liberdade dos antigos comparada dos modernos, p. 16.

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