PREFACIO

La mejor manera de describir el impulso al que obedece este libro quiz sea imaginar el momento en que un crtico, sentado ante su mesa para comenzar un estudio sobre algn tema o autor, se ve de repente asaltado por una serie de inquietantes cuestiones. Qu propsito tiene el estudio? A quin pretende llegar, influir, impresionar? Qu funciones atribuye la sociedad en su conjunto a tal acto crtico? Un crtico puede escribir con conviccin siempre y cuando la propia institucin crtica no se vea como algo problemtico. Una vez que esa institucin se pone en cuestin de manera radical, cabra esperar que los actos individuales de crtica se tornen problemticos y se autocuestionen. El hecho de que tales actos sigan producindose hoy en da, aparentemente con su tradicional confianza en s mismos intacta, es sin lugar a dudas una seal de que la crisis de la institucin crtica o no ha sido lo bastante profunda o se est esquivando activamente. La tesis de este libro es que hoy en da la crtica carece de toda funcin social sustantiva. O es parte de la divisin de relaciones pblicas de la industria literaria, o es un asunto privativo del mundo acadmico. Que esto no ha sido siempre as, y que ni siquiera hoy tenga por qu ser as, es 10 que intento demostrar realizando un recorrido drsticamente selectivo por la institucin de la crtica en Inglaterra desde

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principios del siglo

XVIII.

El concepto conductor de este 1

breve estudio es el de la esfera pblica, elaborada por primera vez por jrgen Habermas en su Structural Transformation of the Public Sphere (t 962). Este concepto no ha estado en modo alguno exento de polmica, pues se mueve con indecisin entre el modelo ideal y la descripcin histrica, adolece de graves problemas de periodizacin histrica yen la propia obra de Habermas no es fcilmente disociable de una cierta visin del socialismo que es profundamente cuestionable. La esfera pblica es una nocin que resulta difcil de aislar de connotaciones nostlgicas e idealizadoras; como la sociedad orgnica, a veces parece que haya estado desintegrndose desde su nacimiento. No obstante, no es mi intencin aqu entrar en estas argumentaciones tericas; me interesa ms destacar algunos aspectos del concepto, de forma flexible y oportunista, para verter luz sobre una historia panicular. Huelga decir que este anlisis histrico no es en modo alguno desinteresado polticamente: esta historia la analizo como una forma de suscitar la cuestin de cules son las funciones sociales sustantivas que la crtica podra realizar una vez ms en nuestra propia poca, ms all de su funcin crucial de mantener desde dentro del mundo acadmico una crtica la cultura de la clase dirigente. Quiero dejar constancia de mi gratitud a Perry Anderson, john Barrell, Neil Belton, Norman Felres, Toril Moi, Francis Mulhern, Graham Pechey y Bernard Sharratt, por su valiosa colaboracin en esta obra. Tambin estoy profundamente agradecido por la cordialidad y el compaerismo de Terry Collits y David Bennett de la Universidad de Melbourne, en cuya compaa ensay por primera vez algunas de estas ideas.

de

La crtica europea moderna naci de la lucha contra el Estado Durante. los siglos XVII y XVIII, la burguesa europea a forjarse dentro de ese rgimen represivo espacio discursivo diferenciado, un espacio de juicio raciona] y de crtica ilustrada ajeno a los brutales ucases de autoritaria. Suspendida entre el Estado y la sou,na CIvil, esta esferapblica burguesa, como la ha denominado Jrgen Habermas, engloba diversas instituciones sociales peridicos, cafs, gacetas- en las que se agrupan individuos particulares para realizar un intercambio libre e igualitario de discursos razonables, unificndose as en un cuerpo relativamente coherente cuyas deliberaciones pueden asumir la forma de una poderosa fuerza poltica.' Una opinin pblica educada e informada est inmunizada contra los de la autocracia; se presume que dentro del espacIO transparente de la esfera pblica ya no el pode.r el privilegio o la tradicin los que confieren a los individuos el derecho a hablar y a juzgar, sino su o menor para constituirse en sujetos oSCurSIVOS que coparticipen en un consenso de razn universal. Las normas de esta razn, aunque son en s mismas ab1. Vase Habermas..]., StTllktllrwandel der Offentljehkeit, Neuwied, 1962.

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solutas, vuelven la espalda a la insolencia de la autoridad aristocrtica; las normas, como advierte Dryden, se fundan en el buen juicio y en la razn lgica, no en la autoridad.' ..Durante la Ilustracin, escribe Peter Hohendahl, el concepto de crtica no se puede separar de la institucin de la esfera pblica. Todo juicio est destinado a un pblico; la comunicacin con el lector es parte sustancial del sistema. Mediante esta relacin con el pblico lector. la reflexin crtica pierde su carcter privado. La crtica se abre al debate, intenta convencer, invita a la contradiccin. Pasa a formar parte del intercambio pblico de opiniones;' Visto histricamente, el concepto moderno de crtica literaria va ntimamente ligado al ascenso de la esfera pblica liberal y burguesa que se produjo a principios del siglo XVIII. La literatura sirvi al movimiento de emancipacin de la clase media como medio para cobrar autoestima y articular sus demandas humanasfrente al Estado absolutista ya una sociedad jerarquizada. El debate literario, que hasta entonces haba servido como forma de legitimacin de la sociedad cortesana en los salones aristocrticos, se convirti en el foro que prepar el terreno para el debate poltico entre las clases medias.s-' Este proceso, sigue sealando Hohendahl, se produjo por primera vez en Inglaterra; pero tendramos que recalcar que, dadas las peculiaridades de los ingleses, la esfera pblica burguesa se consolid ms al amparo del'absolutismo poltico que como resistencia a l desde dentro. La esfera pbli.ca burguesa de comienzos del XVIII, de la que The Tatler, de Steele, y TheSpectator, de Addison, son instituciones centrales, est de hecho animada por la correccin moral y la burla satrica de una aristocracia licenciosa y regresiva en lo so2. William P. Ker Icomp.), Esseys, Oxford.I926, pg. 228. 3. Hohendshl, P.U. The lnstiteuon ofCriticism. Londres, haca, 1982, pg. 52.

cial; pero su principal inters es la consolidacin de una clase social, la codificacin de las normas y la regulacin de las prcticas que permitan a la burguesa inglesa negociar una alianza histrica con las clases sociales superiores. Cuando Macaulay seala que joseph Addison saba usar la burla: sin abusar de ella, lo que quiere decir en realidad es que Addison saba cmo recriminar a la tradicional clase dirigente sin perder las buenas relaciones con ella, evitando el vituperio disgregador de un Pope o de Swift. Jrgen Habermas apunta que la esfera pblica se desarroll antes en Inglaterra que en ningn otro lugar porque la nobleza y la aristocracia inglesas, tradicionalmente involucradas en cuestiones de gusto cultural, tambin tenan intereses econmicos en comn con la clase mercantil emergente, al contrario que, pongamos por caso, sus homlogos franceses. La relacin entre las preocupaciones culturales, polticas y econmicas es por tanto ms estrecha en Inglaterra que en ninguna otra parte. El rasgo distintivo de la esfera pblica inglesa es su carcter consensual: Tbe Tatler y The Speetator son los catalizadores de la creacin de un nuevo bloque dirigente en la sociedad inglesa, que cultivaron a la clase mercantil y ennoblecieron a la disoluta aristocracia. Las hojas de estas publicaciones (de aparicin diaria o tres veces por semana), con sus cientos de imitadores menores, dan fe del nacimiento de una nueva formacin discursiva en la Inglaterra posterior a la Restauracin, una comunicacin intensiva de valores de clase que fusionaron las mejores cualidades del puritano y el caballero (A. J. Beljame) y modelaron un lenguaje para las normas comunes del gusto y la conducta (Q. D. Leavis). Samuel johnson detect esta smosis ideolgica en un estilo tan literario como el de Addison, familiar, pero no burdo en su opinin. Lo que haba detrs de este consenso era la moderada tendencia whig de Addison y Steele, la calidad desenfadada, cordial y no sec-

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taria de una poltica que poda satisfacer los deseos de un. tory de procedencia rural como Sir Roger de y ,al tiempo provocar la admiracin del Su An-

drew Preeport. El propio Addison tena en la ciudad y una finca rural, reconciliand? as en su p:opla persona los intereses prediales y dineranos; era, segun uno. de SllS comentaristas, el defensor ms elocuente en su partido de la prosperidad econmica inglc:sa y del mercado,' pero. el

club Spectator est diseado deliberadamente para todas las categoras sociales respetables <T.he Spectat?T n 34). Addison, proclama Beljame, "pos su no
la corte sino sobre el conjunto de la sociedad, y busco abrir los ojos' de todos a la literatura; mejor aun, abrirles mente, formarles el juicio, ensearles a pensa: y ideas generales sobre el y sobre ,:"lda. sSe entrego a "". partir enseanza Y, esrenca. Lo que a unificar el bloque dirigente ingls es, en l.a y el crtico es el principal portador de esta nusron histrica.
Se podra aducir, pues, que en la crtica moderna naci irnicamente del consenso poltico. No se trata, por supuesto, de que el siglo XVIll fuese en modo extrao al antagonismo y al rencor, o que de ginar la esfera pblica burguesa como una orgamca de acuerdo universal. Pero las crueles aseveraclOne.s de ensayistas Y propagandistas se produjeron durante!a cnstalizacin gradual de un bloque dirigente cada vez mas seguro
4. Eliose, L. A., The Cultural Milieu o[ Addison's Literary Criuasm, Texas, Aunm, 1963, p.g.48. Para un rdatode las ideas polticas de Arldison de una moderacin slo comparable a la del propio Addison, vase Bloom, E. A. Y L. D.,foseph Addison's Sociable Animal, Rhode Island, Providence, 1971. 5. Beljame, A. J., Men o] Letters and lhe English Public in the Eighteenth

de s mismo dentro de la sociedad britnica, qU,e era el que defina los lmites de lo que era aceptable decir; Leslie Stephen contrapone el carcter opositor de hombres de letras franceses dieciochescos como Voltaire Y Rousseau con crticos como Samuel Johnson, que en gran medida compartieron y articularon los criterios del pblico para el que escriban. 6 sta es, ciertamente, la irona de la crtica de la Ilustracin, que mientras que su defensa de las normas de la razn universal denota una resistencia al absolutismo, el gesto crtico es en s mismo tpicamente conservador Y corrector; revisa y ajusta fenmenos concretos a su implacable modelo de discurso. La crtica es un mecanismo reformador que castiga la desviacin Y reprime lo transgresor; pero esta tecnologa jurdica se despliega en nombre de una cierta emancipacin histrica. La esfera pblica clsica comporta una reorganizacin discursiva del poder social; vuelve a trazar los lmites entre clases sociales, corno divisiones entre quienes emplean el argumento racional Y quienes no lo hacen. La esfera del discurso cultural Y el dominio del poder social estn ntimamente relacionados pero no son homlogos: la primera trasciende las distinciones. del segundo y las deja sin efecto, desconstruyndolo y reconstituyndolo con una nueva forma, transponiendo provisionalmente sus gradaciones verticales a un plano horizontal. En principio, comenta Hohendahl, los privilegios sociales no se reconocan siempre que unos ciudadanos privados se reunan como un cuerpo pblico. En las sociedades Y en los clubes literarios, las categoras quedaban en suspenso para que pudiese producirse el debate entre iguales. Los juicios artsticos autoritarios Y aristocrticos se sustitu6. Srephen, Lcslie, Eng{jsh Literatxre and Socety in the Eigbteeruh Century, Londres, 1963, pg. 33.

Century, Londres,

1931, pg. 293.

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yeroo por un discurso entre profanos cultos.? Se traza sobre la tradicional estructura de poder de la sociedad inglesa una nueva formacin cultural, diluyendo momentneamente sus distinciones para dar ms solidez a su hegemona. En los cafs de la Inglaterra dieciochesca (y slo en Londres haba ms de trescientos), los autores se codeaban, en un contexto igualitario, con sus mecenas, ya fuesen nobles, hacendados, clrigos, comerciantes o profesionales... Es caracterstico de las sociedades literarias de la poca que sus socios fuesen de procedencia muy heterognea, dando cabida a polticos, diplomticos, abogados, telogos, cientficos, mdicos, cirujanos, actores, etc.." Los cafs, escribe Beljame, eran puntos de encuentro. La gente se reuna en ellos, intercambiaba opiniones, formaba grupos, creca en nmero. En resumen, a travs de ellos comenz a desarrollarse una opinin pblica con la que habra que contar en lo sucesivo.s" Addison, segn su bigrafo victoriano, fue el principal arquitecto de la opinin pblica del siglo XVIII.10 El discurso deviene fuerza poltica: La diseminacin de la cultura general en todas direcciones, destaca fascinado Beljame, uni a todas las clases de la sociedad. Los lectores ya no estaban segregados en compartimentos estancos de puritano y caballero, corte y ciudad, metrpoli y provincia: todos los ingleses eran ya lectores." Exagera un poco, sin lugar a dudas: The Spectator venda alrededor de tres mil ejemplares entre una poblacin total de unos cinco millones y medio de personas, el nmero de quienes compraban li7. Hohendahl, pg. 53. 8. Saunders,J. W., Tbe Projeesion af Eng/isb Lettert, Londres. 1964, pg. 121. 9. Beljame, pg. 164. 10. Counhope, W.J., Addisan, Londres, 1884, pg. 4. 11. Beijame,pg.J15.

bros habitualmente se puede medir en decenas de miles, y muchsimos ingleses eran analfabetos o semianalfaberos. No parece que el espacio emulsivo de la esfera pblica fuese ms all de los clrigos y los cirujanos y llegase a incluir a los trabajadores agrcolas ni a la servidumbre domstica, a pesar de la aseveracin a todas luces exagerada de Defoe: Encontrars poqusimos cafs en esta opulenta ciudad (Londres) donde no haya un mecnico analfabeto comentando las ms materiales ocurrencias y juzgando las acciones de los ms grandes de Europa, y raro ser el colmado donde no te encuentres a un calderero, a un zapatero o a un mozo de cuerda criticando los discursos de Su Majestad o los escritos de los hombres ms clebres del momento-.t'' No obstante, Beljame ha captado a su manera el asunto esencial: lo que est en juego, en medio de este incesante trfico de discurso culto entre sujetos racionales, es la consolidacin de un nuevo bloque de poder en el nivel del signo. La defensa de la buena literatura en el mundo, segn John Clarke, est subordinada a los fines de la religin y la virtud, pero tambin a los de la buena poltica y el gobierno civil. La promocin del buen gusto en las composiciones poticas, escribi Thomas Cooke, es asimismo la promocin de las buenas maneras. Nada puede interesar ms a un Estado que el apoyo a los buenos escritores.>'? Lo que se habla o se escribe, dentro de este espacio racional, tributa el debido respeto a las sutilezas de la clase y la categora social, pero el acto del discurso en s mismo, la nonciation en contraposicin al nonc, constituye en su propia forma una igualdad, una autonoma y una reciprocidad que no concuerda con el contenido propio de su clase.
12. Citado en Foley, Timothy P., Tasre and Social 13. Citado en ibdem. manuscrito indito.

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El propio acto del habla revela una comunidad cuasi trascendental de sujetos, un modelo universal de intercambio que amenaza con contradecir las jerarquas y las exclusiones de las que habla. En un cierto sentido la esfera . ' pblica resuelve las contradicciones de la sociedad mercantil al invertir con osada sus trminos: si lo que resulta embarazoso para la teora liberal burguesa es el proceso mediante el cual una igualdad abstracta en el nivel de los derechos naturales se transmuta en un sistema de derechos diferenciales reales, la esfera pblica burguesa tomar esos derechos diferenciales como punto de partida y los convertir, en el mbito del discurso, en una igualdad abstracta. El mercado verdaderamente libre es el del discurso cultural dentro, por supuesto, de ciertas regulaciones normauvas; el papel del crtico es administrar esas normas, en un d?ble del absolutismo y de la anarqua. Lo que se dice no obtiene su legitimidad ni de s mismo como mensaje ni del ttulo social del emisor, sino de su conformidad como enunciado con un cierto paradigma de razn inscrito en el propio acto de habla. El ttulo de hablante deriva del carcter formal del propio discurso; no es la autoridad de ese discurso la que deriva del ttulo social del hablante. Las identidades discursivas no estn preconcedidas, sino que se construyen en el acto mismo de participacin en una conculta; y esto, pod:a alegarse, hasta cieno punto esta en desacuerdo con la tests de Locke segn la cual los sujetos con propiedades preestablecidas establecen relaciones contractuales entre s. La esfera pblica, por el contrario no r:c<.>noce identidad alguna ms all de sus pro;ios lmites, pues que como racionalidad es precisamente la capacidad de articular dentro de sus lmites' los suracionales son quienes son aptos para un modo de discurso, pero esto no se puede juzgar como no sea en el

acto de su emisin. Colaborar en la esfera pblica se constituye as en el criterio que determina el derecho del sujeto a hacerlo, aunque por supuesto es inconcebible que quienes carecen de propiedad -quienes carecen, en el sentido dieciochesco, de <inters-. pudieran participar en este mbito. No es, sin embargo, que la esfera pblica exista para la discusin directa de esos intereses; al contrario, tales intereses se convierten en su propia problemtica oculta, en la estructura que posibilita su desinteresada labor de anlisis. Slo quien tiene un inters puede ser desinteresado. Ensombrecer todas las expresiones posibles dentro de este espacio, enunciado inseparablemente con ellas como la propia garanta de su autoridad, es la forma y la circunstancia de la razn universal misma, reproducida incesantemente en un estilo de enunciacin e intercambio que sobrepasa el juicio sobre los mensajes parciales y locales que comunica y que se asienta en l. Todos los enunciados se mueven as dentro de un rgimen que los eleva a una categora universal en el momento mismo de producirlos, los inscribe en una legitimidad que ni es plenamente anterior al enunciado concreto ni es exactamente reducible a l, pero que, al igual que el escurridizo concepto de capacidad, es a la vez idntico a todo lo que se pronuncie y superior a ello. La propia forma de expresin e intercambio regida por normas es lo que regula la relacin entre las declaraciones individuales y la formacin discursiva como un todo; y esta forma ni viene impuesta desde fuera por un centro extrnseco, como el Estado podra regular la produccin de bienes, ni es plenamente orgnica al enunciado mismo. La burguesa descubre as en el discurso una imagen idealizada de sus propias relaciones sociales: La intelectualidad del pas, seala D'Israeli en sus PerioEssays (1780), son un conjunto de burgueses libres independientes entre los cuales hay una igualdad natural y

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politica.v" No en vano seal Goldsmith el significado de la frase repblica de las letras, pues qu podra corresponderse mejor con el sueo de libertad de la burguesa que una sociedad de productores intrascendentes cuyo bien siempre asequible y absolutamente inagotable es el propio discurso, compartido equitativamente de un modo que reconfirme la autonoma de cada emisor? Slo en esta esfera discursiva ideal es posible la comunicacin sin dominacin, pues persuadir es no dominar y trasladar una opinin es ms un acto de colaboracin que de competicin. La circulacin puede proceder aqu sin asomo de explotacin, pues no hay clases sociales subordinadas dentro de la esfera pblica-de hecho, en principio, ni siquiera hay clases sociales-o Lo que est en juego en la esfera pblica, de acuerdo con su propia autoimagen ideolgica, no es el poder sino la razn. La verdad, no la autoridad, es su fundamento, y la racionalidad, no la dominacin, su moneda diaria. Es en esta radical disociacin de la poltica y el conocimiento en lo que se basa todo su discurso; y es cuando esta disociacin se torna menos plausible cuando empieza a desmoronarse la esfera pblica. Las revistas de principios del siglo XVIII fueron un componente esencial de la emergente esfera pblica burguesa. Eran, como escribe A. S. Collins: ..Una influencia educativa muy poderosa, que repercuta tambin en la organizacin poltica mediante la formacin de una opinin pblica nacional amplia.Jane jack ve las revistas, con su popularizacin de clase alta, como la forma literaria dominante de la primera mitad del siglo," y Leslie Stephen las describe co14. Citado enibdem. 15. Collins, A. S.,Authorship in the Day, affohnson, Londres, 1927, pg. 240. 16. jack, jane, ..The Periodical Essayisrs, en The Pelicen Guide to English Literature, ool. 4: From Dryden to fohnson, Harmondswonh, 1957, pg. 217.

mo la ms afortunada innovacin del momentov.t? The Tatier y The Speetator supusieron un avance cualitativo respecto a lo que haba hasta el momento: Muchas publicaciones anteriores, refiere Richard P. Bond, se haban 'centrado en exceso en las obras eruditas, usando resmenes y extractos ms que crticas originales, y unas cuantas revistas haban admitido rasgos literarios, pero ninguna haba intentado elevar el gusto prestando ms atencin a las artes, principalmente las literarias, de una manera a la vez seria y genia!. The Tatler fue la primera publicacin peridica inglesa que hizo esto." Todava no era, por supuesto, crtica profesional en el sentido moderno. Los mismos comentarios literarios de Steele estaban hechos ad hoey eran impresionistas, careciendo de toda estructura terica o principio que los rigiese; Addison es algo ms analtico, pero su crtica, como su pensamiento en general, es esencialmente emprico y afectivo al estilo de Hobbes y Locke, interesndole ms el efecto psicolgico pragmtico de las obras de arte -deleita esto? y cmo lo hace?- que otras cuestiones ms tcnicas o tericas. La crtica literaria en su conjunto, en este momento, todava no es un discurso especializado autnomo, aunque existan otras formas ms tcnicas; es ms bien un sector de un humanismo tico general, indisociable de la reflexin moral, cultural y religiosa. The Tatler y The Spectator son proyectos de una poltica cultural burguesa cuyo lenguaje amplio e insulsamente homogeneizador es capaz de englobar el arte, la tica, la religin, la filosofa y la vida cotidiana; aqu todo lo relacionado con la crnica literaria est absolutamente condicionado por una ideologa 5017. Op. cit, pg. 44.

18. Bond, Richard P., The Taller: Tbe Making af a Luerary joemal, Cambridge, Massachuserrs, 1971, pgs. 125-126.

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cial y cultural. La crtica todava no es literaria sino cultural: el anlisis de los textos literarios es un momento re'

lativamente marginal de una empresa ms ambiciosa que

explora las actitudes hacia los criados y las normas de cortesa, la situacin de las mujeres y los afectos familiares, la pu-

reza de la lengua inglesa, el carcter del amor conyugal, la

psicologa de los sentimientos y las leyes del vestido. Algo as es lo que nos encontramos en la influyente publicacin contempornea de Defoe Review: La primera revista eminente de Inglaterra con ensayos sobre temas polticos, econmicos, eclesisticos, sociales y ticos.'? El crtico, como estratega cultural ms que como experto literario, debe resistirse a la especializacin: La verdad, advierte Addison en The Spectator n 291, es que no hay nada ms absurdo que, cuando un hombre quiere establecerse como crtico, carezca de un buen entendimiento de todas las ramas del saber. .. lO Lo corts est en guerra con lo pedante: aunque Addison era un entusiasta de la experimentacin cientfica y de la nueva filosofa, adopt tales ocupaciones slo porque su estudio era adecuado para un caballero. El crtico como comentarista social no admite la existencia de lmites inviolables entre un lenguaje y otro, entre un campo de la prctica social y el contiguo; su funcin es vagar o deambular entre todos ellos, probando si cumplen todas las normas de ese humanismo general del que l es portador. Las formas flexibles y heterogneas de la revista y el peridico reflejan esta relajada capacidad; los materiales ficticios y los no ficticios coexisten con serenidad, los ensayos morales se deslizan fcilmente hacia la ancdota y la alegora y se solicita activamente la colaboracin escrita del lector. (Ante el riesgo de quedarse sin material, en un momento dado Stee1e adviene a sus lectores de
19. Ibdem, pg. 12&.

qu e a menos que escriban en la revista sta. tendr que cer.) Las fronteras entre los gneros literarios, como entre na 1 f'" autores y lectores, o corresponsales rea es y teucros, estan por suerte poco definidas; los mismos The Tatle: y The y reconversiones de Spectator son complejos formas periodsticas previas, de las que unas veces restado un recurso y otras refinan o descartan un estilo, con habilidad elementos procedentes de distintas fuentes. El extracto o el sumario de libros erudicos los lectores, que algunos peridicos del siglo XVII hacan muy ocupados (sin lugar a dudas una de las pnmeras formas de crtica literaria que se dio en Inglaterra) halla entonces una versin ms elaborada en el ensayo de crtica literaria de esas primeras pupropiamente dicho; 10 torpe y lo blicaciones se expurga con sobriedad, pero sus por propagar el saber se convierten en de. Addison y Steele en un retrato ms oblicuamente informativo del beau monde. Las estrategias de colaboracin de publicaciones tan influyentes como el Athenian Mercury de John Dunton, que da respuestas cuasi cientficas a las consultas d: los lectores se limitan a la inclusin de correspondencia real o ficticia de stos. Se sigue conservando la cauta receptividad l.as del de la prensa popular del siglo XVII pblico, saciando su apetito de Cle?tlflcOS, consuelo moral y orientacin SOCial, pero con un lenguaje sofisticado que el savozr [aire sus lectores e incluso lo fomenta. Escritor y lector, realidad y ficcin documentacin y didactismo, suavidad y sobriedad: se elabora un solo lenguaje escrupulosamente estandarizado lmipara articular todos estos elementos, desdibujando tes entre produccin y consumo, reflexin y reportal.e, teora moral y prctica social. Lo que resulta es.te de subgneros literarios, estilos de clase y motivos ideolgicos

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es una nueva manera de poltica cultural que est al mismo tiempo ampliamente dispersa, inmediatamente disponible y socialmente cerrada. El crtico como flaneuT o bricoleur, vagando y merodeando entre diversos paisajes sociales en los que siempre se encuentra como en su propia casa, sigue siendo el crtico roo juez; pero este juicio no debera confundirse con los fallos reprobatorios de una autoridad olmpica. Es una observacin particular que yo siempre he hecho, escribe Steele en The Tatler n" 29, que de todos los mortales, un crtico es el ms necio; pues al habituarse a examinar todas las cosas, tengan o no trascendencia, nunca observa nada sino con el propsito de emitir un juicio sobre ellas; y por esto nunca es un compaero, siempre es un censor... Un crtico cabal es una especie de puritano en un mundo educado ... El acto mismo de la crtica, en suma, plantea un problema ideolgico acuciante, pues cmo va uno a criticar sin caer precisamente en ese sectarismo sombro que ha arrasado el orden social ingls y cuya reforma es parte del proyecto de Steele? Cmo puede un movimiento inevitablemente negativo como el de la crtica celebrar un pacto ideolgico con el objeto de su desaprobacin? La propia funcin de la crtica, con sus amenazadoras insinuaciones de conflicto y disensin, propone desestabilizar el consenso de la esfera pblica; y el propio crtico, ubicado en el meollo de los grandes circuitos de comunicacin de esa esfera, difundiendo, recopilando y divulgando su discurso, es dentro de ella un elemento dscolo en potencia. La reconfortante respuesta de Sreele a este dilema es la camaradera; el crtico no es tanto el fustigador de sus compaeros como la persona merecedora de pertenecer a ese club, es su igual codiscursivo, es ms su portavoz que su flagelo. Como representante simblico transitorio de lo pblico, como mero reflejo del co-

nacimiento que este mbito ya posee sobre s mismo, el crtico ha de amonestar y corregir desde dentro de un pacto social primordial con sus lectores, sin reivindicar ningn tipo de situacin o posicin que no se derive espontneamente de esas ntimas relaciones sociales. La literatura peridica, seala William Hazlitt, es en la moral y en las costumbres lo que lo experimental es en la filosofa natural, a diferencia del mtodo dogmatico-.w Los tonos caractersticos de Tbe Tatler y The Speetator,livianos, conciliadores, urbanos y muy prximos a lo satrico, son los signos de esta solucin. En principio, escribe Hohendahl, todo el mundo tiene una capacidad bsica de juicio, aunque las circunstancias individuales pueden hacer que cada persona desarrolle esa capacidad en distinta medida. Esto supone que todos estamos llamados a participar en la crtica; que no es privilegio de una cierta clase social o de un crculo profesional. Por tanto el crtico, incluso el profesional, es un mero portavoz del pblico en general y formula ideas que se le podran ocurrir a cualquiera. Su tarea especial frente al pblico consiste en ordenar el debate general.s.' Pope trat el mismo problema de forma un poco ms sucinta: A los hombres hay que ensearlos como si no se les enseara / Y las cosas desconocidas proponrselas como cosas olvidadas (Essay on Criticism). Lo que hace tolerable la asuncin tcita de la superioridad de la crtica, como lo que hace tolerable la acumulacin de poder y de propiedades, es el hecho de que todos los hombres posean la capacidad de hacerla. Si bien tal capacidad implica poner en juego las destrezas ms civilizadas, tambin es amateur sin remedio: la crtica se correspon20. Hazlin, William, Complete Worb, Howe, P. P. (comp.), Londres, 1931, vol. 6, pg. 91. "01'. cit, pg. 52.

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de con una concepcin tradicional inglesa de la gentileza que enturbia la distincin entre lo innato y lo adquirido, el arte y la naturaleza, lo especialista y 10 espontneo. Este amateurismo no es ignorancia ni falta de capacidad, sino la eventual,re-

ricia polimorfa de alguien a quien ningn sector de la

cultural le es ajeno, que pasa de escritor a lector, de moralista a mercantilista, de tory a whig y viceversa, ofrecindose

como poco ms que el espacio desocupado dentro del

estos elementos pueden reunirse y cruzarse. La de escritor y lector, crtico y ciudadano, mltiples modos Iiterarios y mbitos dispersos de investigacin, todos ellos cobijados en un lenguaje a un mismo tiempo corts y transparente, es seal de una ausencia de especializacin que hoy .en da quiz slo nos resulte inteligible en parte por ser a esa divisin intelectual del trabajo a la que nuestros proplOS amateurismos son inevitablemente refractarios. El crtico, en y cualquier caso, como funcionario, mediador, depositario de lenguajes que recibe pero que no Spectator, como seal T.H. Oreen, como una eepeoe de literatura que consiste en hablar al pblico sobre s mism?",21 y el crtico como el espejo en que toma forma esta auro.lmagen fascinada. Regulador y abastecedor,de. un general, guardin e instructor del gusto pblico, el debe realizar estas tareas desde dentro de una responsabilidad ms fundamental como reportero e informador, como un mero mecanismo u ocasin mediante la cual el pblico pueda entrar en una unidad imaginaria consigo mismo ms profunda. The Tetler y The Spectator estn educando conscientemente a un pblico socialmente heterogneo en las formas universales de la razn, el gusto y la moralidad, pero sus juicios no han de ser caprichosamente autoritarios, no han de

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ser los dictados de una casta tecnocrtica. Al contrario, el mismo consenso pblico que pretenden fomentar ha de moldearlos y constreirlos desde dentro. El crtico no es en nuestro sentido un intelectual: en el siglo XVIII, como comenta Richard Rorty: Haba hombres ingeniosos, hombres cultos y hombres piadosos, pero no haba eruditos." Si, como el espectador silencioso, el crtico permanece un poco apartado del ajetreo de la metrpoli, ello no es seal de enajenacin: es slo por observar con mayor agudeza y poder comunicar con mayor eficacia lo que aprende de ese mundo a sus ms ocupados participantes. Un juicio crtico vlido es fruto no de la disociacin espiritual sino de una enrgica colusin con la vida cotidiana. Es en ntimo compromiso emprico con el texto social de los primeros momentos de la Inglaterra burguesa como hace su primer.a aparicin ca moderna; y la lnea que va desde este VIgOroSO empmsmo hasta F. R. Leavis, y en algn punto de la cual la crtica se convertir a lo <literario sigue relativamente intacta. Estos compromisos espontneos" fueron posibles slo por una relacin especialmente estrecha entre lo cultural, lo poltico y lo econmico. Los cafs de principios del siglo XVlII no slo eran foros donde, como dice un comentarista, hizo furor una especie de lectura comunal-e" eran tambin ncleos financieros y aseguradores, donde los especuladores hacan sus negocios y donde habra de culminar la catstrofe conocida como Sourh Sea Bubble. En los clubes basados en estas instituciones ambivalentemente cultrales y pragmticas, era prctica cotidiana lo que Leslie Stephen llama una caracterstica confraternidad de los polticos y los auto22. Rorty, Richanl, The Camequenm al l'Tagmatism, Minnesota, 1982, pg. 67. 23. Rogers, Pat, -Inrroducrion: The Writer and Society- en Tbe Eighteentb Cencury, Rogers, Par (comp.), Londres, 1978, pg. 46.

21. Citado en Warr, lan, The Riu afche Nooe, Harmondswonh, 1966, pg. 53.

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res. Estos hombres, apunta Stephens, se congregaban en los cafs en una especie de confederacin tcita de clubes para contrastar sus notas y formar la opinin pblica del da." El lenguaje cultural y el poltico se entretejan de continuo: el propio Addison era funcionario del aparato del Estado adems de periodista, y Steele tambin desempeaba un cargo pblico. Las relaciones entre la clase literaria y la poltica eran probablemente ms estrechas que en ningn otro momento de la historia moderna inglesa, y Thomas Macaulay sugiere una razn verosmil de que esto fuera as. A principios del siglo XVIII, antes del advenimiento de la libertad de informacin parlamentaria, los efectos de la oratoria parlamentaria se limitaban a su audiencia ms inmediata; difundir las ideas fuera de este foro exiga, pues, esa intensa accin polemista y propagandstica tan presente en la produccin literaria de la poca. Sera razonable poner en duda, comenta Macaulay, si St John hizo tanto por los tones como Swift y si Cowper hizo tanto por los whigs como Addison.>" Si The Tatler y The Spectator no son en s mismos especialmente polticos, el proyecto cultural que representan slo puede sostenerse, por su parte, mediante un estrecho contacto con el poder poltico; y si no eran especialmente polticos, es en parte porque, como he explicado, lo que el momento poltico exiga era precisamente cultural. Addison, escribe Macaulay en un clebre comentario, reconcili el ingenio con la virtud.>" Los nombres de Addison y Steele son la esencia misma del compromiso in24. Srephen, pg. 23. 25. Macaulay, Thornas, Lite and Writings of Addison-, en Mi5CIdLmeous Esvol. 2, Londres, sin fecha, pg. 386. 26. Ibdem, pg. 440.

gls: la hbil de gracia y gravitas, urbanidad y moralidad, correccin y consolidacin no dejasen de seducir a una intelectualidad burguesa posterior, ahora espiriescindida del capitalismo industrial que las haba pr.oducldo. Regresar en espritu a una burguesa preindustriel, cuyo fervor moral an no haya quedado ensombrecido por el filistesmo industrial, y que suene aristocrtica al mismo tiempo que rechaza la frivolidad de la aristocracia: cabe sospechar que si la historia no la hubiese facilitado, alguien habra inventado tan fantstica solucin. An no existe, comentan Legouis y Cazamian, ese filistesmo que luego se acusara a las clases medias inglesas, y no sm razn.s-" En estos primeros gaceteros, la crtica inglesa consigue atisbar sus propios orgenes gloriosos, aprehender el frgil momento en el que la burguesa alcanz la respetabilidad antes de volver a prescindir de ella. La mayora de los crticos literarios, seal en una ocasin Raymond Williams, son caballeros por naturaleza; pero como casi todos son tambin producto de la clase media la imagen de Addison y Steele les permite abandonarse a' su espritu antiburgus en un terreno gratamente familiar e impecablemente moral. Si Addison y Steele marcan el momento de la respetabilidad burguesa, estos autores tambin constituyen el pumo en el que adquiere legitimidad el hasta entonces desacreditado gnero periodstico. Las publicaciones anteriores, escribe Walter Graham, padecan los males de la agresividad partidista, el sectarismo exacerbado, el mal gusto y la animadversin personal... Gracias a Addison y Steele,la gaceta "literaria se vuelve respetable, y con el ensayo el periodismo comienza a perder su estig27. Legouis, P. y Cazamian, L., A HislOry DI English Ljurature, Londres, 1957, pg. 779.

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sectari roa, re La tregua en e l sectarismo exacerbado -tregua que, como veremos, ser breve- es paralela al renacimiento del periodismo como literatura: la literatura se ajusta al canon cuando consigue transmutar la sordidez poltica en estilo, sustituyendo la animadversin por reconciliacin. Por esta razn los escritores satricos tones del siglo XVIII a menudo hicieron pasar una cierta vergenza, por su violencia extrcmista, a los posteriores guardianes de 10literario: acaso no se echa a perder la prosa de Swift y de The Dunciad por la clera patolgica que se manifiesta en ellos? Lo literario es el punto donde se desvanece lo poltico, su'disolucin y reconstitucin en letras refinadas. La irona de un juicio como ste sobre el siglo XVIII es evidente: la transicin de una polmica sectaria al consenso cultural que define a las publicaciones peridicas de tono ms amable es precisamente su funcin ms esencial polticamente. A comienzos del siglo XVIII, pues, el principio burgus de la comunicacin abstracta libre e igualitaria es elevado desde la plaza del mercado a la esfera del discurso para mistificar e idealizar relaciones sociales burguesas autnticas. Los insignificantes propietarios de un bien conocido como opinin" se renen para su intercambio regulado, imitando de una forma ms pura y no dominante los intercambios de la economa burguesa y contribuyendo al mismo tiempo al mecanismo poltico que la sostiene. La esfera pblica as construida es a un tiempo universal y propia de una clase: todos pueden en principio participar en ella, pero slo porque los criterios de lo que en cada clase es una participacin significativa siempre estn pendientes de definir. La moneda que circula en este mbito no es ni el ttulo ni la propiedad,
28. Graham, Walter, Engli5h LiteTary Paiodicals, Nueva York, 1930, pgs. 83-84.

sino la racionalidad, una racionalidad que slo pueden articular de hech.o quienes tienen los intereses sociales que g,c.?era la propiedad. Pero como esa racionalidad no es pose.de una sola clase perteneciente al bloque social hegemomeo -pucsto que es producto de una intensa conversacin entre esas clases dominantes, un discurso que tiene por concretos los de The Tatler y Th e Spectator- es posible verla Como algo universal y, por tanto, se puede Ii.la definici,n, de caballero de todo rgido determinante geneuco o,especlft,co d una clase social. El disfrute de po7 der y propiedades mscnbe al sujeto en determinadas formas de correcto, pero ese discurso no es en modo alguno esencial para el fomento de los fines materiales, Al contrario, la comunicacin que se establece con interlocutores que tienen las mismas propiedades es en buena medida frica: un. despliegue las formas y convenciones apropiadas del discurso cuyo fin no es ms que el deleitoso ejercicio del gusto y la razn, La cultura, en este sentido, es autnoma respecto a los intereses materiales; donde se entrelaza con es,visible en,la forma misma de la propia comunidad discursiva, en la libertad, la autonoma y la igualdad de los actos de discurso apropiados para los sujetos burgueses.

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Quiz lo ms apropiado para definir la esfera pblica burguesa de la Inglaterra de principios del siglo XVIII sea entenderla no como una sola formacin homognea sino como una serie de centros discursivos entrelazados. Las relaciones de colaboracin literaria establecidas entre The Tatler y The Spectator tienen tambin resonancia, aunque con un tono ideolgico muy diferente, en la obra de Samuel Richardson. Ya he explicado otras veces cmo el continuo trfico de textos de Richardson entre amigos y corresponsales, con sus correspondientes discusiones, defensas, revisiones, interpretaciones de interpretaciones, llega a constituir en s mismo una comunidad discursiva en toda regla, una especie de esfera pblica en forma miniarurizada o domesticada dentro de la cual, en medio de todas las intrascendentes fricciones e incertidumbres de la comunicacin hermenutica, consigue cristalizar un cuerpo de pensamiento moral, una sensibilidad colectiva, muy cohereote.o Pero tambin es pertinente tener en cuenta a este respecto la publicacin por suscripcin de Pope y otros autores, que convertan a los lectores en mecenas colectivos y transformaban su relacin con el texto, por lo comn pasiva y nuclear, en pertenen29. Vase Eagleton, Terry, Tbe Rape o[ Clarsa, Oxford, 1982, Introduccin.

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cia a una comunidad de benvolos participantes en el proceso de escritura. Estos autores, como Richardson, construan

activamente su propio pblico: la campaa de Pope para

buscar suscriptores, segn sostiene Par Rogers, lo llev a definir, a atraer y en definitiva a crear su propios lectores." Susan Staves ha puesto de manifiesto cmo la nueva c,lase de la gente educada est presente en las listas de suscnptores

de Pope: aristcratas, caballeros, doctores, abogados, ?anqueras, editores, actores y damas se entremezclaban en listas ordenadas en parte alfabticamente y en parte por e.se.al.a social; todos los suscriptores se agrupaban por la letra inicial de sus apellidos y luego, a grandes rasgos,. p,?r dentro
de cada letra." Aqu se conservan las dlstlllClOn.es de en contraposicin con el ideal de la esfera pblica propIamente dicha, pero se conservan dentro de la niveladora de la inicial del apellido. Pope, sosnene Staves, estaba as participando en la f?rmacin de esa .nueva clase mixta cuyos nombres aparecen lmpresos.en sus listas d: criptores; a medida que el SIglo XVIII, la dlst,mcin social vital no era entre ansrocratas y plebeyos, smo entre damas y caballeros, por una parte, y el por otra. La tcnica de suscripcin de Pope, segn consista en que l reciba una de de las clases altas para realizar su trabajo; el individual quedaba aqu reemplazado por un accionariado de patronazgo colecrvo." . ' . ', A medida que avanzaba el SIglo XVIII, la rpida expanSlOn de las fuerzas de produccin literaria comenz a sobrepasar y
}O, Rogers, Pat, Pope ana his Subscribers, Publishing Hstory Y (1978), pgs. 7-}6, }1. SUves, Susan, 32. Srephen, pg. 51. artculo indito.

trastocar las relaciones sociales de produccin dentro de las ,haban proyectos como los de los primeros peridicos. HaCIa la dcada de 1730, el mecenazgo literario ya estaba dndose un incremento paralelo del poder de los con el crecimiento de la riqueza, la poblacin y los tecnolgicos en la imprenta y la edicien, y la expansin de una clase media vida de literatura el exiguo nmero de lectores de los tiempos de Addison, localizado en su mayor parte en Londres, se estaba multiplicando para sostener a toda una casta de escritores profesionales. As las cosas, a de siglo la profesin literaria haba quedado consolidada y el mecenazgo literario agonizaba; este perodo presencia una sealada aceleracin de la produccin literaria, una amplia difusin de las ciencias y las letras y, en los y sesenta, una verdadera explosin de peridicos literarios. Samuel Johnson calculaba que la revista Gentleman's Magazine, de Edmund Cave, tena una difusin en torno a los 10.000 ejemplares; Jan Watt considera que estas formas hbridas no tradicionales contribuan a crear el tipo de pblico que luego devorar la novela. La literatura, seal Daniel Defoe en 1725, ... se est convirtiendo en una rama muy estidel comercio ingls. Los libreros son los principales fabricanres o patronos. Los escritores, autores, copistas, subescritores y todos los dems operarios de la pluma y el papel son los obreros a los que emplean los citados fabricantes." El nombre de Grub Street debera prevenirnos contra cualquier lectura demasiado deterioracionista" de la produccin literaria

}}. Watt, pg. 53. }4. Citado en Watt, pg. 55. _ * Deteriorac.ionismo: Denom.inacin propia de! mbito cultural anglosajn, aplicada a las comentes de pensarruenro que suponen que e! mundo est sometido a una degeneracin progresiva. (N. del t.)

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del siglo XVIII, como si la edad dorada de la esferapblica

se seguida de una cada catastrfica en el comercio; los gacetI-

llerosde Gruh Streetson los coetneos de Addison y Steele, no sus herederos. Aun as, a medida que avanza el siglo se puede
detectar una entrada de capital cada vez mayor en la produccin literaria; y se podra considerar que el clebre estilo pro-

sstico del principal crtico de la poca, Samueljohnson, est

indirectamente relacionado con ese acontecimiento material. El estilo de Johnson, que William Hazlitt describi como una especie de rima en prosa (ecada oracin, girando en torno a su centro de gravedad, se encierra en s misma como un pareado, y cada prrafo va tomando forma de estrofa ),35 se puede ver, por una parte, como una especie de marca comercial o marca registrada, un intento testarudo e idiosincrsico de conservar la personalidad en una poca de produccin literaria cada vez ms annima y comercial. Pero, por otra parte, ese estilo puede leerse como un giro introspectivo por parte del intelectual literario con el que ste se aparta del opresivo negocio de la vida material, que en toda la sombra obra de ]ohnson aparece ms como algo irritante y una distraccin que como bullicio vivificador. La excentricidad de la literatura de Johnson es la de un sonoro discurso pblico que, sin embargo, es profundamente ntimo; se caracteriza por un espesamiento del lenguaje en el que las palabras, en opinin de Hazlitt, se convierten en objetos por derecho propio, con lo que sugieren una cierta desarticulacin social en contraposicin con la lcida transparencia de los primeros gaceteros. Johnson es a un tiempo profeta generalizador y gacetillero proletarizado; y lo ms llamativo es la relacin dialctica entre estos aspectos incongruentes de su obra. Las alienaciones sociales del segundo se pueden encontrar de manera
35. Hazlitt, William, op. cit., pg.I02.

implcita en las enrevesadas meditaciones del primero; y no slo de manera implcita, pues uno de los temas recurrentes de Johnson es precisamente el de los riesgos y las frustraciones del autor en una forma de produccin literaria regida por lo comercial. Privado de seguridad material, el crtico mercenario compensa tal ignominia y se desquita de ella con la autoridad sentenciosa de su extravagante estilo individualista. Moralista, melanclica y metafsica, la obra de Johnson se dirige al mundo social (senta, segn cuenta Boswell, un gran respeto hacia la opinin general) en el mismo momento de zaherirlo; es, como seala Leslie Stephen, el moralista que s observa la vida real, pero se mantiene alejado de ella y conoce muchas horas de melancola-." El sabio an no ha llegado a renunciar por completo a la realidad social, pero hay en johnson inquietantes sntomas, en toda su sociabilidad personal, de una creciente disociacin entre el intelectual literario y el modo material de produccin al que se dedica. En este sentido no es tan aceptable socialmente para los crticos posteriores como son Addison y Steele, precisamente porque con su ruda fortaleza y su obstinado realismo machaca en buena medida ese sombro didactismo del que los crticos amantes de lo caballeresco necesitan distanciarse a toda costa. Los ingleses adoran la buena reputacin, pero todava les gusta ms un seor, Johnson es ms tosco y Addison ms refinado, comenta el exquisito G. S. Marr;" y hasta el propio Boswell seal que si Addison tena ms de camarada, su amigo tena ms de maestro. En este giro hacia el dogmatismo moral puede detectarse una relajacin y una perturbacin de esa cordialidad fcil establecida entre el
36. Stephen, pg. 93, 37. Marr, G. S., Tbe Periadical Esseysts ofthe Eighteenth Centery, Londres, 1923, pg. 131.

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gacetero principiante y sus lectores, igual que el genial amateurismo de un Addison va agrindose en la queja del profesional explotado. Leslie Stephen, teniendo en mente. de

manera muy especial Critical Reoieeo, de Smollert,

sobre el surgimiento en la Inglaterra dieciochesca del crftico profesional, sobre el nacimiento de un nuevo tribunal o inquisicin literaria en la que el discurso interpersonal de los intelectuales de caf va cediendo paso de forma gradual al crtico profesional cuya nada envidiable tarea consiste en

dar cuenta de todos los libros que se publican." Johnson,

descrito por un bigrafo moderno como un gacetero excepcionalmente bueno-e'? slo escriba por dinero y pensaba que tonto sera quien no lo hiciese.as. The Rarnbler, con un tono considerablemente ms ttrico que las revistas anteriores y con la prdida de un cierto efecto de sociabilidad espontnea, no estaba pensado para tene.r un gran nmero de lectores y quiz vendiese unos 400 ejemplares de cada nmero, aproximadamente la misma difusin que el C'"!terion de T. S. Eliot. Por otra parte, Tbe Rambler dedicaba ms espacio a la crtica que cualquier publicacin anterior, y uno de los logros ms destacados de]ohnson,. con un xito editorial como Lives ofthe Poets, fue populanzar pacrtica ra un pblico lector no especializado hasta entonces asociada con la pedantera y la descalificacin personal. Lo que hizo posible esta aceptacin generalizada fue en parte el clebre sentido comn de johnson: para l, igual que para Addison y Sreele, el acto de crtica literaria no habita en una esfera esttica autnoma. SIllO que pe.rtenece de manera orgnica a la ideologa es disociable de los estilos comunes del juicio y la expenencra,
38. Stephen, pg. 88. 39. Wood Kruteh,]oseph, SamuelJohnmn, Loodres, 1948, pg. 88.

est estrechamente ligado al Lebenswelt que precede y engloba todas las distinciones disciplinarias especializadas. An no hemos llegado a un puma en el que podamos hablar de la crtica literaria como una tecnologa aislable, aunque con johnson vamos evolucionando hacia ese distanciamiento entre el intelectual literario y la formacin social de la. que acabar por surgir una crtica plenamente especializada. En el difcil viaje desde la poltica cultural de Addison hasta las palabras sobre la pgina, el momento filosfico de Samuel Johnson -una mente que todava hace una reclamacin amateur de evaluar toda la experiencia social. pero aislada y abstracta frente al afn emprico de un Addisones un hito significativo. Entre los factores responsables de la gradual desintegracin de la esfera pblica clsica, hay dos que son de particular relevancia en la historia de la crtica inglesa. El primero es de tipo econmico: a medida que progresa la sociedad capitalista y las fuerzas del mercado van condicionando cada vez ms el destino de los productos literarios, deja de ser posible asumir que el gusto o el refinamiento son fruto del dilogo civilizado y del debate razonable. En este momento se estn estableciendo de for.ma clara resoluciones culturales desde algn punto ajeno a los lmites de la propia esfera pblica dentro de las leyes de produccin de bienes de la sociedad civil. El espacio acotado de la esfera pblica es invadido con agresividad por intereses comerciales y econmicos manifiestamente privados, lo que quiebra la seguridad del consenso. El paso del mecenazgo literario a las leyes del mercado marca un cambio de unas condiciones en las que un autor podra ver su obra como el producto de la mutua colaboracin con sus semejantes espirituales, a una situacin en la que el pblico surge amenazador como una fuerza annima e impla-

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cable, como objeto del arte del autor ms que como cosujetoo La segunda razn del declive de la esfera pblica es de carcter poltico. Como todas las formaciones ideolgicas, la esfera pblica burguesa se desarrolla sobre una ceguedad necesaria de sus propios permetros. Su espacio es infinito en potencia, capaz de incorporar la totalidad de lo refinado; no hay ningn inters significativo fuera de su alcance, pues todo inters realmente significativo reside en sus posesiones monopolsticas. La nacin -el conjunto de la sociedad- es efectivamente idntica a la clase dirigente; slo quienes ostentan un ttulo para hablar racionalmente, y por tanto slo los hacendados, son miembros de la sociedad propiamente dichos. "Se crea, como ha sealado John Barrell, que el caballero era el nico miembro de la sociedad que hablaba en una lengua universalmente inteligible; su uso era "comn", en el sentido de que no era ni un dialecto local ni estaba infectado por los trminos de ningn arte concreto.a" El lenguaje de la gente corriente, por el contrario, no se puede decir en propiedad que pertenezca a la lengua comn: Del sector obrero y mercantil del pueblo, escribe Johnson en el Prefacio de su diccionario, la diccin es en gran medida fortuita y mudable ... esta jerga huidiza, que est siempre en estado de ascenso o de mengua, no puede considerarse parte de los materiales perdurables de una lengua, y por tanto hay que dejar que perezca con otras cosas que no merecen preservarse. Igual que la gente corriente no es por tanto, coma seala Barrell, parte de la autntica comunidad lingstica, tampoco son parte autntica de la comunidad poltica. Los intereses de las clases adineradas son en un sentido real lo nico que existe po40. Barrell,John. Engli5h Literature in Hicory 1730-80: An Equa/, Wide Sur-

vev, Londres, 1983, pg. 34.

lticamente; los lmites de la esfera pblica no son lmites, pues al otro lado de ellos, como al otro lado de la curvatura del espacio csmico, no hay nada. Lo que un reino de esta naturaleza ser, pues, incapaz de soportar es la irrupcin en l de intereses sociales y polticos que estn en conflicto palpable con sus propias normas racionales universales. En cierto sentido, estos intereses no pueden ser reconocidos como tales, pues caen fuera del propio discurso definitivo de la esfera pblica; pero tampoco se los puede descartar sin ms ni ms, pues constituyen una amenaza material real para la existencia de esa esfera. Habermas data este momento en Inglaterra desde la ascensin del cartismo, como lo identifica en Francia con la revolucin de febrero de 1848; pero en el caso de Inglaterra al menos, esta datacin es sin duda algo tarda. Lo que est surgiendo en la Inglaterra de finales del siglo XVIII y principios del XIX, en toda esa poca de intensa lucha de clases que se dibuja en la obra de E. P. Thompson The Making ofthe English Working Class, ya es nada menos que una contraesfera pblica. En las sociedades correspondientes, en la prensa radical, en el owenismo, en Political Register de Cobbett y en Rights ofMan de Paine, en el feminismo y en las iglesias disidentes, toda una red opositora de diarios, clubes, panfletos, debates e instituciones invade el consenso dominante, amenazando con fragmentarlo desde dentro. Un comentarista de 1793 sealaba con pesimismo que las clases ms humildes saben leer; y se les est imponiendo a las clases ms humildes libros adaptados a su capacidad sobre poltica y sobre otros muchos asuntos. Los peridicos, aada, comunican los debates de los partidos opositores en el senado; y ya se discuten las medidas pblicas (aunque sea en concilibulos) en el chamizo, en el obrador y en los antros ms modestos del jolgorio plebeyo. Esta difusin produce grandes cam-

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bios en la mente pblica, y estos cambios deben producir una innovacin pblica." Es interesante en este aspecto contrastar el tono de los peridicos de principios del siglo XVIII con los de principios del XIX. Lo que distingue a la prensa peridica burguesa del segundo perodo - y de hecho casi la inmortaliza- es 10 que
un comentarista ha resumido como su sesgo partisano, el

vituperio, el dogmatismo, el tono jurdico, el aire de omnisciencia o irrevocabilidad con que realiza su funcin crtica." Es la procacidad y la virulencia sectaria del Edinburgh Review y del Quarterly Review lo que ha quedado grabado en la memoria histrica, en radical contraste con el ecumenismo de un Addison o un Steele. En estas publicaciones tan sumamente influyentes, el espacio de la esfera pblica ya no es un mbito de apacible consenso sino de fiero enfrentamiento. Bajo las presiones de una lucha de clases cada vez mayor en el conjunto de la sociedad, la esfera pblica burguesa se resquebraja y se deforma, se va destruyendo con una saa que amenaza con privarla de credibilidad ideolgica. No se trata, por supuesto, de que la lucha de clases de la sociedad en general tenga reflejo directo en los destructivos antagonismos de los diversos organismos literarios; estos improcedentes altercados son ms una refraccin de otros conflictos ms amplios dentro de la cultura de la clase dirigente, dividida como est sobre qu grado de represin poltica de la clase obrera es tolerable sin riesgo de insurreccin. Prancis Jeffrey, editor del Edinburgh Review, publicacin de orientacin whig, no senta el ms leve deseo de poner fin a la supremaca de los hacendados ni de instituir la democracia. Simplemente tema lo que poda ocurrir si la es41. Knox, Vicesimus, citado en Foley, op. cit. 42. Marr, pg. 226.

tructura gubernamental no ceda a la presin popular para conservar una sociedad que en caso contrario (crea l) amenazaba con la subversin totah. 4J De un partidismo exacerbado, la publicacin Edinburgh Review pronto hizo que surgiese otra de orientacin tory llamada Quarterly Review; por su parte, la London Magazine se propuso romper con la desmesura poltica de sus competidoras, censur las polmicas infantiles de Blackwood's Magazine y se vio inmersa en una controversia que acab con la muerte en duelo de su editor, John Scott. John y Leigh Hunt, editores del radical Examiner, fueron detenidos por un delito de calumnia contra el prncipe regenter-' Fraser's Magazine era una basura insultante atestada de aleluyas y crueles parodias. Sir Roger de Coverley y Sir Andrew Freeport ya no eran compaeros de copas en el mismo club, sino encarnizados rivales. Lo que distingue a estas polmicas de las trifulcas de whigs y tones en pocas precedentes es su funcin de clase: son en su raz reacciones ante una amenaza a la propia esfera pblica procedente de intereses sociales organizados ajenos a ella. Si la crtica haba conseguido liberarse hasta cierto punto del yugo econmico de aos anteriores, cuando a menudo no era ms que un adorno medio oculto en las estanteras de los libreros, lo cierto es que lo que hizo fue cambiar esa querencia por otra de carcter poltico. La crtica ahora es explcita y descaradamente poltica: los peridicos tienden a seleccionar slo aquellas obras sobre las que podan escribir extensos artculos ideolgicos sin demasiado rigor, y sus jui43. Clive, John, Sroteh Reoemers: Tbe Edinburgh Review 1802-1815, Londres, 1957, pg. 122. 44. Vase Blunden, Edmund, Leigh Hunt',. Exeminer Examined, Londres, 1928.

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cios literarios, respaldados por la autoridad del anonimato, estaban estrictamente subordinados a su poltica. La crtica an no era en un sentido pleno obra de expertos literarios: casi todos los abogados, economistas y expertos en poltica del Edinburgh Review trataban de vez en cuando temas literarios." El Quarterly Review se ensa con Keats, Hazlitt, Lamb, Shelley, Charlotee Bront; Blackwood's Magazine puso en marcha una cruel campaa contra la escuela Cockney agrupada en torno a la London Magazine; [ef{rey, el editor del Edinburgh Review, autoproclamado custodio del gusto pblico, conden a los poetas del distrito de los Lagos -Wordsworth, Coleridge y Soutbey- por regresivos y ridculos al considerarlos una amenaza para la escala social tradicional y para la rectitud de la moral burguesa. Desalentado por estas luchas, Leigh HuO! volvi la mirada hacia los aos ms sosegados de principios de siglo, proclamando su deseo de criticar a los dems con el mayor espritu acrtico a la antigua usanza de que seamos capaces. La verdad es, se lamentaba Hum, que la crtica misma, en su mayor parte, es un fastidio y una impertinencia: y nadie de natural bondadoso y con buen juicio sera crtico si no fuera porque los hay peores>" El ensayista peridico, en opinin de Hunt, es un escritor que exige una peculiar intimidad con el pblico; pero la poca de la filosofa peridica va languideciendo, desplazada por la publicidad en prensa y por el espritu mercantilista. Antes los polticos... escriban en prensa para asentar sus opiniones y cobrar reputacin; los de ahora no quieren ms que dinero ... ,!7 Una edi45. Vase Ces, R. G.,The Reviews and en Pelican Cuide lo En-

glishLiterature,vol 6: FromDickm, to Hardy, Hamond.sworth, 1958, pgs. 188-204. 46. Leigh Hum', Literary Crlticism, Houtchens, L. H. Y C. W. (comps.),
Nueva York, 1976, pg. 387. 47. Ibdem, pg. 88.

cin de The Spectator de 1831 se manifestaba a favor de la esfera pblica clsica en los siguientes trminos: El periodismo no es sino la expresin de la opinin pblica. Un peridico que intente imponer su criterio pronto fracasar." Tal altruismo haba sido reemplazado tiempo antes por la desmembracin de la opinin pblica, la mercantilizacin de la produccin literaria y el imperativo poltico de procesar la conciencia pblica en una poca de violento conflicto entre las clases sociales. Hasta Leigh Hunr, comprometido como se crea con la bsqueda desinteresada de la verdad filosfica, reconoci inquieto la necesidad de escribir con algo menos de candor: El desarrollo de la opinin pblica exige estmulos," y tal estmulo de lo que en este momento es por implicacin un pblico lector parcialmente ignorante exiga una cierta delicadeza diplomtica. El crtico es idealmente espejo pero en realidad es lmpara: su funcin se est convirtiendo en algo a la larga tan insostenible como la de expresar una opinin pblica que l de forma encubierta o descarada manipula. La crtica, pues, ya es ms un lugar de enfrentamiento poltico que terreno de consenso cultural; y es en este contexto donde quiz podamos evaluar mejor el nacimiento del sabio del siglo XIX. Lo que el sabio representa, podra decirse, es un intento de rescatar la crtica y la literatura de las srdidas luchas polticas internas que alarmaban a Leigh Hunt, constituyndolas en formas trascendentales de conocimiento. El desarrollo en Europa de la esttica idealista, importada a Inglaterra por Coleridge y Carlyle, es c.oncomitante con esta estrategia. Desde las obras posteriores de Coleridge, hasta las de Carlyle, Kingsley, Ruskin, Arnold y
48. Ibdem. pg. 88. 49. Ibdem. pg. 381.

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otros, la literatura se saca de la arena de la Realpolitik y se eleva a una esfera donde, en palabras de un comentarista victoriano, todos podran reunirse y expandirse en comnv." La literatura cumplir sus funciones con la mayor eficacia slo si se libera de todo cometido de carcter poltico y se convierte en depositaria de una sabidura humana comn ajena a lo ms srdido de la historia. Si sta lleva al sabio a un aislamiento trascendental, si su visin de la

degradacin cultural lo aboca a la produccin de tono proftico pero esas mismas circunstancias lo privan de una audiencia apropiada para sus cavilaciones, siempre podr aprovecharse ideolgicamente de este aislamiento haciendo virtud moral de la necesidad histrica. Si ya no puede refrendar sus juicios crticos con normas pblicas vlidas, siempre puede interpretar el misterio inherente a tales juicios como inspiracin divina. Carlyle, sabio entre los sabios, escriba en Praser's Magazine, pero la consideraba un catico montn de estircol en descomposicin," y soaba con el da en que por fin fuese libre para escribir con independencia. No degenerar, escribi a su futura esposa, en esa miseria que se llama a s misma autor en nuestras ciudades y que garabatea en los peridicos de hoy en da con inmundo afn de lucro." Thackeray; ensalzando a Carlyle por su supuesta negativa a subordinar el juicio crtico al prejuicio poltico, escriba: Ruego a Dios que pronto empecemos a amar el arte por el arte. Es Carlyle quien ha trabajado ms que ningn otro para dar al arte su indepen50. Robinson, H. G., -On the use of English Classical Literature in rhe Work of Education, Marmillan'5 MagaZIne, 11 (1860). 51. Citado en Gross, john, The Re and Fall of [he Man o[ [erur$, Londres, 1969,pg.16. 52. Citado en Dudek, Louis, Literature and tbe Pren: A Htory o[ Printing, Primed MedUJ and tbeir Relation ro Literature, Toronro, 1960,pg. 212.

dencia. El sabio no es ya el igual codiscursivo de sus lectores, que atempera sus percepciones con un rpido sentido de su comn opinin; la posicin del crtico en relacin con su audiencia es ahora trascendental, dogmticos e inapelables sus pronunciamientos y escalofriante su negativa postura hacia la vida social. Rota sobre las rocas de la lucha de clases, la crtica se bifurca en Jeffrey y Carlyle, el lacayo poltico y el profeta especioso. La nica alternativa viable al inters desenfrenado es, un desinters espurio. Pero el desinters en el perodo romntico no es meramente espurio. En manos de un Hazlitt, el natural desinters de la mente humana se convierte en base de una poltica radical, una crtica de la psicologa egocntrica y la prctica social. La imaginacin compasiva de los romnticos es desinters como fuerza revolucionaria, la produccin de un sujeto humano enrgico pero descentrado que no se puede formalizar dentro de los protocolos de la comunicacin racional. En la poca romntica, la profundidad y el alcance de crtica que podran ser equitativos para una sociedad destruida por las turbulencias polticas cae fuera de las facultades de la crtica en su sentido tradicional. La funcin de la crtica pasa como consecuencia a la propia poesa: la poesa, en frase posterior de Arnold, como crtica de la vida, el arte como la ms absoluta y ms profundamente arraigada respuesta a la realidad social dada. Ninguna crtica que no establezca tan implacable distancia entre s misma }' el orden social, que no se manifieste desde un lugar por completo distinto, podr evitar su incorporacin al mismo; pero esa distancia tan fructfera es tambin la tragedia del Romanticismo, pues la imaginacin trasciende gozosa lo real slo para consumirse a s misma y al mundo en su pro53. Citado en Gross, pg. 28.

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pio aislamiento vergonzoso. La crtica en el sentido convencional ya no puede limitarse a emitir juicios verificables acuerdo con normas pblicas compartidas, pues el acto rmsroo del juicio se ve ahora manchado por una racionalidad profundamente sospechosa, y las asunciones normativas son precisamente lo que la fuerza negadora del arte pretende subvertir. La crtica, por tanto, debe convertirse en enemiga del arte, como Jeffrey lo es de Wordsworth, acaparar para s parte de la energa creativa de la propia poesa. o transformarse en una meditacin cuasi filosfica sobre la naturaleza y las consecuencias del acto creativo. El romntico es, en efecto, el poeta que justifica ontolgicamente su propia prctica, que elabora sus implicaciones ms profundas, que reflexiona sobre los las secuencias de su arte. Una vez que la producclOn literaria en s se torna problemtica, la crtica ya no puede ser el me.ro acto de juicio de un fenmeno asegurado; por el contrano, es un principio activo en la defensa, desarrollo y profundizacin de esta incmoda prctica de la imaginacin, el autoconocimiento explcito del arte mismo. Tal autorreflexin cuasi filosfica ser siempre irnica. pues si la verdad es en efecto poesa, cmo puede un discurso no potico aspirar a captar la realidad de la que habla, atrapado como est en una racionalidad -la del propio discurso social-- que va en busca de la verdad pero que nunca podr ser la verdad? El crtico, pues, ya no es en primer lugar juez, de normas colectivas o depositario de preclara racionalidad; tampoco es en primer lugar estratega cultural ni catalizador poltico, pues tales funciones tambin se estn trasladando al terreno del artista. No es ante todo mediador entre obra y pblico. pues si la obra consigue sus efectos lo hace gracias a una inmediatez intuitiva que surge como un destello entre ella y el lector y que slo podra disiparse pasando por el

mecanismo regulador del discurso crtico. Y si la obra ho triunfa es porque en verdad no hay una audiencia apta para recibirla, porque el poeta es un ruiseor que cama en la oscuridad, no habiendo por tanto, una vez ms, lugar para mediadores. Si a este pblico hay que construirlo activamente. entonces segn el Supplementary Essay de Wordsworth de 181'5 es al poeta a quien corresponde ser el agente ms importante en esta tarea, de la cual el crtico es encarnizado enemigo. La duda a, la que se enfrenta ahora la crtica no es ms que sta: cmo es posible ser crtico si el arte es su propia verdad inapelable y categrica, si el discurso social est irremediablemente alienado y si no hay pblico al que dirigirse en primer lugar? Con la decadencia del mecenazgo literario y de la esfera pblica clsica, el abandono de la literatura al mercado y la urbanizacin annima de la sociedad, el poeta o sabio se ve privado de un pblico conocido, una comunidad de cosujetos familiares; y esta ruptura con todo lector concreto permanente que le ha impuesto la pujanza de la produccin de bienes puede convertirse entonces en ilusin de una autonoma trascendental que no habla de manera idiomtica sino universal, no con acentos de clase sino con tonos humanos, que se aparta con desdn de la masa y se dirige en cambio a las personas, al futuro, a un potencial movimie-?-to poltico de masas, al genio potico que se esconde en cada pecho, a una comunidad de sujetos trascendentales inscrita espectralmente dentro del orden social establecido. La crtica racional no puede hallar aqu asidero, pues se desarroll, como hemos visto, en respuesta a una de absolutismo (poltico) y se encuentra perdida Igualmente ante otra forma de absolutismo inapelable en el reino del espritu trascendental.

III

El siglo XIX habra de producir una categora que uni al sabio y al autor de crticas para revistas bajo una incmoda denominacin.Ia de hombre de letras, Es un trmino interesante aunque escurridizo, ms amplio y ms nebuloso que el de escritor creativo, y no del todo sinnimo de erudito, crtico o periodista. T. W. Heyck ha argumentado que es el trmino ms aproximado que encontramos en la Inglaterra del siglo XIX para una categora que significativamente est ausente, la de intelectual, y que no se extendera en su sentido moderno hasta fines de la dcada de 1870. 54 Al igual que

los gaceteros del siglo

XVIII,

el hombre de letras es ms el

portador y abastecedor de una sabidura ideolgica generalizada que el exponente de una destreza intelectual especializada; es aquel cuya visin sinptica, no nublada por un inters tcnico singular, es capaz de abarcar todo el panorama cultural e intelectual de su poca. Tan integral autoridad entronca al hombre de letras por una parte con el sabio; pero mientras que la capacidad de sinopsis de este ltimo depende del distanciamiento trascendental, el hombre de letras ve con tanta amplitud porque la necesidad material lo obli54. Vase Heyck, T. W., The Tramlonrution olImellectual Life in Virtonan England, Londres, 1982. pg. 13.

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ga a ser un bricoleur, un diletante, un manitas, profundamente envuelto para poder sobrevivir en el mismo mundo literario comercial del que Carlyle se bati en desdeosa retirada. El ?ombre de letras sabe tanto porque no puede ganarse la vida con una sola especialidad intelectual. El aumento del nmero de lectores a mediados del siglo XIX, con el consiguiente auge del mercado periodstico. increment sobremanera las oportunidades de escribir profesionalmente; G. H. Lewes opinaba con razn que la posibilidad de hade la literatura una profesin se debi a la prensa peridica. El hombre de letras es en este sentido un gacetero; pero es tambin una figura de autoridad ideolgica similar al sabio, y en el perodo victoriano la mitad de las veces puede observarse esta desestabilizadora coexistencia dentro de los mismos individuos. Fue ste un conflicto que Thomas Carlyle confiaba en resolver elevando al hombre de letras a la categora de hroe, en un gesto que no puede sino parecernos profundamente ridculo. En The Hero as Man of Letters, Carlyle escribe sobre el poder de la imprenta para difundir la palabra del parlamento {ef.a literatura es tambin nuestro parlamento) y sobre la prensa como sustituta del plpito y del senado.w La imprenta trae consigo la democracia (e incluso es su origen, segn da a entender Carlyle), creando una comunidad de literatos -vhombres de letras- de una influencia, se nos informa, incalculable. Todo el ensayo, pues, representa una reinvencin forzada y nostlgica de la esfera pblica burguesa clsica, que ensalza el poder del discurso para influir en la vida poltica y eleva a los cronistas parlamentarios a la categora de profetas, sacerdotes y reyes. Pero tambin

C:f

hay ansiedad y ambigedad: si los hombres de letras una influencia tan incalculable, por qu -y Carlyle tiene la dosis de realismo necesaria para hacerse esta pregunta- se los ignora de esa manera? La previsible de Cady:le es que la clase literaria es disorgnica, socialmente difusa y desorganizada, poco menos que gremial en su ser social corporativo. Sin lugar a dudas hay aqu un eco del posterior miedo de Coleridge a una casta de intelectuales desarraigada, desclasada y desafecta, que para l haba do gran influencia en el advenimiento de la Revolucin francesa. La contradiccin tcita en la efusin de Carlyle -c son los hombres de letras redentores de la sociedad o escrirorzuelos ignorados i-- es de un romanticismo q:ue nos suena familiar: el poeta como legislador no reconocido, un sueo de poder que se cruza continuamente con lo que pretende ser una descripcin de la realidad. Existe todava la esfera pblica clsica, o se ha desintegrado? Si los juicios del sabio son fros y autoritarios, el hombre de letras, ligado uno o ms de los grandes peridicos victorianos, an se afana por dar unidad a una esfera pblica de discurso burgus ilustrado. Su funcin, como la de Addison y Steele, es ser comentarista, informador, mediador, intrprete, vulgarizador; como sus predecesores dieciochescos, ha de reflejar y consolidar la opinin pblica, trabajando en estrecho contacto con los variados hbitos y prejuicios de los lectores de clase media. La capacidad de asimilar e interpretar, en palabras de Heyck, era una cualidad superior a la habilidad de escribir sobre una ciencia especial.s-" En la medida en que el hombre de letras victoriano logr un xito considerable en este empeo, puede decirse que la esfera pblica sobrevivi en una u otra forma hasta mediados del si56. Heyck,pg.42.

ss. VaseCarlyle, Thomas, On Hroes, Hero- Worsbipand the Heroic in Hisla')',

Landres, 1841.

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XIX,

Heyck seala que, dado el reducido tamao del

electorado hasta 1867 y su composicin bsicamente de cla-

se media, es probable que cualquier novela importante,

cualquier trabajo histrico o polmica social, llegase a una proporcin muy amplia de la elite gobernante. r-A travs de sus peridicos, gacetas y libros, aade, los hombres de letras escriban directamente para todas las personas que contaban en la toma de decisiones.sv Adems, muchos de ellos tenan estrechas relaciones personales y familiares con hombres de negocios y con la clase dirigente. Al compartir una serie de normas con su pblico, podan escribir con un sentido instintivo de lo que sera popular, inteligible y aceptable. Leslie Stephen crea que el hombre de letras tena que desarrollar una literatura viva hacindose representante de" las ideas que interesaban de verdad a todas las clases cultas, en lugar de escribir meramente para el crtico exquisiro. En un ensayo titulado <The First Edinburgh Reviewers, Srephen se mostr dolido por un brutal juicio despectivo de jeffrey sobre Wilhelm Meister, precisamente porque se mostraba como un crtico ajeno a las sensibilidades comunes de su pblico. Es tan inmoral tratar de esa manera a un clsico contemporneo, y es tan caprichoso el desprecio de la opinin general al hacerlo ... que uno deseara que tales actitudes ya no se diesen nunca ms.59 El dilema del crtico, en expresin de Peter Hohendahl, es si emitir sus juicios en nombre del pblico en generala de la minora; y la respuesta para el hombre de letras victoriano no es tan sencilla como parece indicar la fe de Stephen en el consenso pblico. Yes que el ambiente intelectual victoria57. Ibdem, pgs. 36-37. 58. Srephen, pg. 56. 59. Leslie Srephen, Hours in a Library, vol. 2. Londres, 1892,pg. 257.

no se caracteriza por una profunda agitacin e inseguridad ideolgicas; y en tal situacin el hombre de letras no puede ocupar una posicin de igualdad respecto a su pblico mientras dialoga con ste. Su misin es instruir, consolidar y consolar, dar a unos lectores desasosegados y presos de la desorientacin ideolgica el tipo de resmenes vulgarizadores del pensamiento contemporneo -desde descubrimientos geolgicos hasta crtica superior- que podran contener las mareas de la agitacin social fruto de la perplejidad intelectual. Del hombre de letras, como sostiene Heyck, se esperaba que ayudase al pblico a superar las aflicciones econmicas, sociales y religiosas-rs su funcin era explicar y regular tal cambio adems de reflejarlo, con lo que ideolgicamente resultara menos temible. Ha de reinventar activamente una esfera pblica fracturada por las luchas de clases, la ruptura in- . terna de la ideologa burguesa, el desarrollo de un pblico lector confuso e informe hambriento de informacin y consuelo, la continua subversin de la opinin educada por parte del mercado, y la explosin y la fragmentacin aparentemente incontrolable de las ciencias a consecuencia de la acelerada divisin de la actividad intelectual. Su relacin con su pblico, por tanto, debe ser de sujeto a objeto, y tambin en un cierto sentido de sujeto a sujeto; la sensibilidad hacia la opinin pblica ha de encontrar su lugar dentro de una posrura didctica y de propaganda encubierta hacia sus lectores, procesando el saber en el acto de facilitarlo. En este sentido el hombre de letras se ubica en una posicin contradictoria entre el autoritarismo del sabio y la actitud de consenso de los gaceteros del siglo XVIII, y las tensiones de esta posicin dual son ms que obvias. jeffrey ya se quejaba en el Edinburgh Review de que es irritante ver
60. Heyck.pgs.37-38.

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cun lentamente van abrindose camino la verdad y el sano juicio. incluso entre las clases lectoras de la comunidad-r" y este problema encuentra una formulacin interesante en el ensayo que Walter Bagehot escribi en 1855 sobre los primeros crticos del Edinburgh Review:
Es en efecto una peculiaridad de nuestros tiempos que hayamos de instruir a tantas personas. Sobre poltica, sobre religin, y an ms sobre otras cuestiones de menor importancia, todo el mundo se cree competente para pensar, y a su manera llegan a hacerlo; y como mejor sepamos hemos de ensearles a que lo hagan, pero como es debido. Aunque tuvisemos un estadista profundo y trascendental, sus profundas ideas y su visin trascendental nos resultaran intiles si no

pudisemos infundir confianza en ellas a la gran masa de personas influyentes, a los ciudadanos de a pie, al concejo no electo que asiste a las deliberaciones de la nacin. En religin ya no se apela a los tecnicismos de los eruditos, o a la ficcin de los sabios solitarios, sino a los sentimientos profundos, a las emociones autnticas, a los dolorosos afanes de todos los que piensan y esperan. Y esta advocacin a la mayora tiene una consecuencia inevitable. Hemos de hablar a la colectividad para que escuchen -para que les guste escuchar- para que lleguen a entender. No tiene sentido dirigirse a ellos con las formas de la ciencia, ni con el rigor de la precisin, ni con el, tedio de la discusin exhaustiva. La multitud desea brevedad le exaspera el mtodo, le desconcierta la formalidad.e Lo que proporciona esta instruccin, aade Bagehot, es

el ensayo crtico y la crtica ensaystica. Lo que teme y la61. Citado en Clive, pg. 128. 62. Tbe Nationai Review, octubre de 1855; reeditado en Walter Begehot: Literarv Studief, Hurten, R. H. (comp.), vol. 1, Londres, 1902, pgs. 146-147.

menta aqu es la decadencia de la esfera pblica burguesa -los ciudadanos de a pie,., que asisten a las deliberaciones de la nacin-e- en una poca de comprensin superficial y de individualismo obcecado, donde el concejo no electo se ha extendido ms all de quienes tienen una formacin slida para englobar a una clase media de una educacin informe, diversa y de poca altura cultural. En un cierto sentido estas personas siguen estando al mismo nivel que el propio autor: personas influyentes que aunque sea de manera fortuita piensan como es debido. Pero tambin son, dicho con un trmino victoriano crucial, una masa de personas influyentes, y en unas pocas lneas han degenerado en multitud. Aunque fortuitamente piensen como es debido, de todas maneras hay que ensearles a pensar correctamente: "Al hombre moderno hay que decirle lo que tiene que pensan>, insiste ms adelante Bagehot en ese mismo ensayo, brevemente, sin lugar a dudas, pero hay que ensearle. La ansiedad poltica que se esconde tras el subrayado es palpable. Los lectores de clase media ya no son tanto las personas que estn al mismo nivel del crtico, ayudndole en la labor de ilustracin cultural, como un objeto annimo cuyos sentimientos y opiniones hay que modelar con tcnicas de simplificacin cultural. Abstenerse de utilizar un discurso tcnico ya no es tanto una parte (como con Addison) de la naturaleza misma del saber autntico como una estrategia tctica para su difusin. An se acepta un ideal de la esfera pblica clsica, pero la urgencia poltica de su reconstitucin confiere al lenguaje del crtico una insistencia dogmtica que puede estar en desventaja frente a ese ideal mismo. No queda claro si es imperioso propagar las ideas del supuesto estadista clarividente, o simplemente producir una seguridad emocional universal acerca de ellas; hay que dar luz intelectual a las masas de clase media o basta con despertarlas y confor-

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tarlas? Bagehot trata a las personas influyentes de la clase media como si fuesen clase trabajadora: son inmoderadas, obtusas, emocionales, incapaces de todo pensamiento que no sea del tipo econmico ms primario. La esfera pblica clsica est en franca descomposicin, y con ella la funcin del crtico. El hombre de letras ha de ser a un tiempo fuente de autoridad sapiencial y sagaz divulgador, miembro de una elite culta espiritual pero vendedor intelectual verosmil. John Morley, editor de Fortnightly Review, habla de sus colaboradores como personas a las que se les ha confiado la trascendental misin de forjar la opinin pblica, yt mientras que el objetivo declarado es tradicional en la esfera pblica, ese trascendental revela su desalentadora historia. Ahora el crtico est al mismo tiempo dentro y fuera de la escena pblica, respondiendo con inters desde dentro slo para dirigir y modelar la opinin pblica con ms eficacia desde una superior situacin de ventaja externa. Es una actitud que amenaza con invertir las prioridades de correccin y colaboracin que son evidentes en The Tatler y The Spectator, donde la primera era posible y tolerable slo a partir de la segunda. La desigualdad cultural del pblico lector del siglo XIX es importante en este sentido. En la poca de Addison y Steele, las fronteras entre la sociedad educada y el resto de la nacin eran rgidas y palpables. Haba, naturalmente, muchos grados de educacin en la Inglaterra del siglo XVIII, pero era obvia la distincin entre quienes saban leer, en un sentido del trmino inseparable de las nociones ideolgicas de la aristocracia, y quienes no saban. El hombre de letras del siglo XIX deba sufrir el desdibujamiento de este lmite razonablemente preciso y las contrariedades que ello
63. MorJey,john, Recolledwn" vol. 1, Londres, 1917, pg. 100.

causa. Lo que en este momento es ms problemtico no es el analfabetismo, que es despus de todo una especie de condicin absoluta y determinable, sino quienes, aunque pueden leer perfectamente, no son capaces de leer; quienes, aunque son capaces de leer en un sentido fisiolgico y psicolgico pero no en un sentido culruralmente valorado, amenazan con desconstruir la rgida oposicin entre personas influyentes y multitud. Lo que ms debilita ideolgicamente es una educacin que no es educacin, una forma de leer que traspasa la frontera entre la ceguera yel entendimiento, toda una nacin que lee pero no en nuestro sentido de leer y que por tanto ni es del todo culta ni es analfabeta, ni pertenece decisivamente a nuestras categoras ni se encuadra con toda propiedad en las dems. Es en este punto desconstructivo, en esta apora de la lectura, donde el crtico se encuentra dirigindose a un pblico que es y no es su igual. Suspendido precariamente entre la clase culta y las fuerzas del mercado, el crtico representa el ltimo intento histrico de suturar estos dos reinos; y cuando la lgica de la produccin de bienes haga de tal afn una obvia utopa, habr llegado el momento de que desaparezca de la historia. El hombre de letras del siglo xx es ms claramente una figura minoritaria que su predecesor victoriano. A mediados del siglo XIX, como sugiere el fragmento de Bagehot, el impulso de consolidar al pblico lector burgus cada vez tiene un carcter ms defensivo. Rodeada y acosada por intereses extraos, inmersa en una penosa confusin y dividida en su interior a consecuencia de ello, la esfera pblica se ve obligada a ver sus propias actividades bajo un prisma ideolgico. La provisin de informacin social o de educacin moral ya no puede ser inocente de una determinacin de categorizar la solidaridad ante un grave riesgo poltico. El saber y el poder ya no se pueden disociar sin acri-

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rud; la difusin de la cultura ya no se puede concebir a lo

Addison como un fin deleitoso en s mismo, como el placer. que proporciona la conversacin culta, sino que se entrelaza culpable con las mismas cuestiones de clase que en principio debera trascender. Y es que en realidad, como hemos visto, en el siglo xvmlo nico que haba eran los intereses y la racionalidad de la clase dirigente; y como esta problemtica era universal, como hablar con educacin slo era posible dentro de esa clase, haba menos necesidad que en la poca victoriana de temer que esos hombres y esas mujeres no hablasen convenientemente. Lo que dijesen, los enunciados concretos que formasen, bien pudieran ser incorrectos, pero el acto de hablar educadamente, regido como estaba por ciertos protocolos racionales, ya era en s mismo una especie de conveniencia. Cuando comienza a temer que sus interlocutores, abandonados a sus propios recursos, puedan caer en un craso error ideolgico, el crtico ha de abandonar toda esperanza de que el mercado libre del discurso, abandonado a su propio funcionamiento, produzca los bienes morales e intelectuales apropiados. Ya no es posible creer con Samuel Johnson que sobre aquello en lo que piensa mucho, por lo comn el pblico consigue pensar como se debe-. El valor de Sobre la libertad (1859), de John Stuart Mili, radica precisamente en esta fe de ltima hora en que la esfera pblica clsica an podra ser viable, en que el libre juego de la opinin, exento de siniestros intereses, acabar produciendo una verdad ms rica y perdurable que cualquier norma centralizada del mercado discursivo. No obstante, es signo de los tiempos que el concepto de opinin pblica sea ahora, para Mili, rotundamente negativo, una de las fuerzas tirnicas
64. Johnson, Samuel, -Life of Addison, en Livts of tbe Englh Poets, Hil!; G. Birkbeckfcomp.), vol. 2, Onord, 1945, pg. 132.

que ponen en peligro, irnicamente, la esfera pblica mis-e ma. MilI escribe sobre la tirana de la mayora, y sobre la ascendencia de la opinin pblica en el Estado como una fuerza peligrosamente homogeneizadora. Conforme se van nivelando socialmente las diversas dignidades que facultaron a las personas amparadas bajo ellas a hacer caso omiso de la opinin de la multitud; conforme va desapareciendo de las mentes de los polticos la idea de resistirse a la voluntad del pueblo, cuando se sabe positivamente que el pueblo tiene voluntad, deja de haber apoyo social para el inconformismo, para cualquier poder de peso dentro de la sociedad que, opuesto de por s a la prevalencia de los nmeros, tenga inters en tomar bajo su proteccin las opiniones y las tendencias que estn en desacuerdo con las del pueblo.se El principio de la esfera pblica se ha vuelto violentamente con-tra s mismo: los sujetos pertenecientes a la clase dirigente que tienen un discurso ilustrado, habiendo sido forzados a extender a las masas el derecho al voto, y con l los lmites de la esfera pblica, de repente se ven como una minora desprotegida dentro de sus propios dominios, y esto incluso antes de que la clase obrera adquiera el derecho al voto. La antigua confianza de Bentham en el poder de la opinin pblica parece ahora ingenuarBenrham, escribe Mill en su clebre ensayo sobre l, haba sealado lo parciales y siniestros que son los intereses de la clase dirigente (en Europa), sin ms control que el que les impone la opinin pblica, que al ser, en el orden establecida de las cosas, fuente perpetua del bien, lo llevaron guiado por su natural parcialidad a exagerar su intrnseca excelencia-ve El ensayo sobre Bentham podra
65. Mili, John Sruart, On Liberty, Londres, 1901. pgs. 138-139. en Mil! on Benrham and Coleridgt. Leavis, 66. Mill, john Sruart, E R. (comp.), Londres, 1950, pg. 89.

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emparejarse as con el estudio de Coleridge, cuyo proyecto de una clase ilustrada podra atemperar los peores efectos de una esfera pblica ahora tirnica. Sobre la libertad hace ge-: la, no obstante, de una confianza en el principio de esa esfeca frente a su deprimente realidad. Confiar en el libre.juego del discurso en tales condiciones es, por supuesto, un riesgo enorme; pero MilI es plenamente consciente de que el error, la agitacin ideolgica y la vulnerabilidad poltica pueden ser el precio que hay que pagar si se quiere preservar las estructuras discursivas profundas del sujeto burgus: la Iibertad,la igualdad, la autonoma, la reciprocidad. Matthew Amold, como era de esperar, no est dispuesto a pagar tan alto precio: la consecucin del bien a toda costa y la represin por parte del Estado en nombre de la libertad individual son con l las consignas de un liberalismo que, al observar la desintegracin final de la esfera pblica, se va transformando a un ritmo constante en autocracia. Arnold est dispuesto a sacrificar las formas poltico-discursivas de la sociedad burguesa clsica en pro de su contenido social; MilI est mucho menos convencido de que las verdades producidas desde fuera de los dilogos espontneos de la esfera pblica sean tan valiosos como las verdades formales que tales dilogos expresan. Si la misin del hombre de letras es evaluar cada nueva variedad de ciencia especializada con el criterio de un humanismo general, cada vez est ms claro que tal empresa no puede resistir la divisin del trabajo intelectual que cada vez se da ms en la sociedad inglesa. G. H. Lewes, editor de The Leader y, antes de Morley, de The Fortnightly, pareci unir en su persona ms que ninguno de sus colegas toda la gama de actividades culturales como actor, crtico teatral, cientffi-, co aficionado, periodista, filsofo y autor de farsas sin valor' literario escritas para ganar dinero; pero este eclecticismo

fue para l causa de ansiedad y no de satisfaccin. [Qu pocos hombres de letras hay que piensen', se quejaba en una ocasin." Los variados y atractivos dones de Will Ladislaw, ms que estimulantes en 1832, haban adquirido un cierto sabor a diletantismo para cuando se public Middlemarch. El humanismo amateur general del hombre de letras cada vez era menos capaz de actuar como centro de coherencia convincente para la conflictiva formacin discursiva de los ltimos aos de la Inglaterra victoriana. Este humanismo, con su confianza en la responsabilidad tica, la autonoma individual y el yo libre trascendental, estaba padeciendo el duro ataque de algunos de los mismos avances intelectuales que intentaba procesar y desactivar. Newman realiz un ltimo intento condenado al fracaso de restablecer la teologa a su funcin medieval de metalenguaje, reina de las ciencias y significado de significados. Leslie Srephen volvi la vista con nostalgia al siglo precedente, con su cultura literaria aparentemente ms homognea. Esa homogeneidad, crea l, ya estaba sometida a presiones en tiempos de Johnson, aunque incluso en ese momento la sociedad inglesa era todava lo bastante pequea para tener en el club un solo cuerpo representativo y un hombre (johnson) como dictador. En poca posterior, Carlyle y Macaulay, todava figuras hasta cierto punto representativas, no podan ser ms que los lderes de un solo grupo o seccin en la sociedad de su tiempo, ms compleja aunque an no tan multitudinaria y catica como la clase literaria del nuestro-.w Si Stephen mira atrs con nostalgia lo hace, no obstante, con una cierta condescendencia. Por mucho que admire a Addison, no
67. Citado en Gross, pg. 74. 68. Srephen. pg. 115. 69. Ibdem.

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puede evitar que su pensamiento tico, esttico y psicolgico le resulte superficial, como le ocurra a Matrhew Arnold: Un hombre que hable ahora de tales temas debe de ser un solemne filsofo que ha digerido bibliotecas enteras de filosofa;" Addison, en suma, es ingenuo y poco profesional: con su sancta simplicitas no sospecha que est sobrepasando los lmites de su capacidad. El hombre de letras victoriano puede resistirse a la especializacin por razones eco-

nmicas e ideolgicas, pero le impresiona y le influye lo suficiente para tratar con condescendencia la crtica dieciochesca considerndola inmadura, y quiz para detectar en
ella una inquietante parodia de su propia superfluidad, que cada vez es mayor. El del hombre de letras victoriano es un problema que nunca ha dejado de acosar a la institucin crtica inglesa, y que de hecho sigue sin resolverse hoy en da: o la crtica se esfuerza por justificarse a s misma ante la opinin pblica manteniendo una responsabilidad humanstica general hacia la cultura como un todo, cuyo amateurismo cada vez ser ms entorpecedor a medida que se desarrolle la, sociedad burguesa; o se convierte en una especie de habili-. dad tecnolgica, cimentando as su legitimidad profesional a, costa de renunciar a una mayor relevancia social. La obra posterior de Leslie Stephen representa el ltimo momento solitario del hombre de letras, antes de que se desencadene toda la fuerza de esta contradiccin. En la Inglaterra victoriana, pues, el crtico como mediador o intermediario que conforma, regula y recibe un discurso comn es ideolgicamente imperativo y al mismo tiempo, con la profesionalizacin de las ciencias, los enfrentamientos entre distintas posturas ideolgicas y la rpida expansin de un pblico lector con distintos niveles de educa70. Ibdem, pg. 43.

cin, un proyecto cada vez menos factible. Las propias condiciones que provoca la existencia de tal funcin acaban negando su viabilidad. En otros aspectos, la funcin tradicional del crtico como mediador estaba resultando superflua. Dickens, por ejemplo, no necesitaba intermediarios entre l y su pblico; los autores populares asuman una de las funciones del crtico: moldear y reflejar la sensibilidad por la que se los consuma. El crtico no puede vencer las leyes del producto literario, por mucho que discrepe de ellas. Un discurso crtico jurdico sobre estos escritores, que mida hasta qu punto ciertos productos literarios violan o se ajustan a determinadas normas esttico-ideolgicas, sigue siendo apropiado en los peridicos; pero este discurso ha de producirse a una cierta distancia del mercado, y es ste, no el discurso crtico, el que determina lo que es aceptable. El lugar de la sociedad victoriana donde se cruzan con ms energa estos dos aparatos -el comercial y el jurdico- est en las dos figuras gemelas a las que bien podramos considerar los crticos literarios ms importantes de la poca: Charles Mudie y W H. Smirh. Censores y moralistas propietarios de las dos principales bibliotecas, Medie y Smith monopolizaron en efecto la produccin literaria victoriana, imponiendo la forma y el carcter de todo lo que se escriba. Estos dos hombres intervenan activamente en la seleccin de libros para sus bibliotecas y se consideraban protectores de la moralidad pblica." Frente a un poder econmico y cultural tan concentrado, no se poda concebir ni remotamente la existencia de una esfera pblica clsica. Haba otra causa de la creciente superfluidad del crtico. Si la labor crtica era ms moral que intelectual, si con71. Vase Griest, Guinevere, Mudie'5 Circu{ating Library and the VictQrian Novel, Bloomington, Indiana. 1970.

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sista en guiar, edificar y confortar a una abatida clase me' da, qu poda satisfacer mejor estos fines que la propia teratura? La moral y las costumbres, adverta Thackeray nos parecen los mejores temas para el novelista; y por lo tanto preferimos los romances que no tratan de lgebra, de! religin, de economa poltica ni de ninguna otra cienci ebstracta." El crtico social ms escrutador y estimulante era el propio escritor; por cada uno que recurra a Walter Bagehot en busca de consuelo espiritual, haba muchos mS' que abran Adam Bede o In Memoriam. Una vez que la crtica hall en la tranquilidad ideolgica una de sus principales funciones, corra el riesgo de poner en cuestin su pro-, po cometido, pues esto era, entre otras cosas, lo que la. literatura deba aportar. Las colaboraciones de George Eliot en Westminster Review son las de una distinguida mujer de letras; pero el saber especializado que en ocasio-, nes ofrece aqu slo resulta verdaderamente eficaz cuando se desarrolla en forma ficticia. Como mujer de letras, Eliot acta de vez en cuando como portavoz partidista de posturas ..progresistas minoritarias; como novelista, supuestamente puede superar estos prejuicios, reunindolos en esa totalidad multilateral que es el realismo literario. Si las masas de clase media, como cree Bagehot, van a recibir instruccin moral slo de manera grfica, econmica y no sistemtica, qu mejor medio podra haber para tal iluminacin espiritual que la literatura? Y entonces dnde deja esto al crtico? El partidismo crtico es en general menos feroz a mediados de siglo que en dcadas anteriores; pero an supone un obstculo para la labor de bsqueda de consenso que la crtica ha de fijarse, ya sea en el utilitarismo militante de una
72. Citado en Heyck, pg. 38.

publicacin como Westminster Revieso, en el pensamiento libre radical de Fornightly Review o en la ideologa tory de Quarterly Review. Cmo se iba a primar y a homogeneizar ideolgicamente a los lectores de clase media cuando se poda observar discutir en pblico sobre las cuestiones ms fundamentales a los intelectuales a los que recurran ansiosos? Fortnightly Review haba tratado de acabar con el sectarismo incontrolado de las publicaciones ms veteranas, ofrecindose como ..plataforma para la discusin de todas las cuestiones a la luz de la razn pura, con argumentos slo atractivos para un intelecto imparcial." Otro intento de imparcialidad lleg con la fundacin del Saturday Review, en el que la crtica pugnaba por apartarse de una vez por todas del mbito pblico. La publicacin, dirigida por Beresford Hope como un pasatiempo, era el rgano de la alta cultura de Oxford, dada al desprecio esnob hacia autores populares como Dickens. Sus colaboradores, en palabras de su historiador, ..fingan un aire de altiva condescendencia e infalibilidad que daba a sus juicios un tono ms de orculo que de debate." Caracterizado por un negativismo seco y mezquino, el Saturday Review desdeaba el gusto popular y el mercado literario de masas; volvi a una actitud aristocrtica dieciochesca hacia los literatos, lamentando el nacimiento de un estrato profesional de escritores sin una funcin significativa en la esfera de los asuntos pblicos. Fue un excelente ejemplo de ese alto periodismo que, como sostiene Christopher Kent, aport un medio ideal de autoridad cultural al servi6io de las recin suscitadas ambiciones
73. MOl-Iey,John, citado en Houghron. Waher, Periodical Literature and the Articolate Classes., en The Vicwrian PeTiodical Press: Sampling!i and SOImdings, Shanock,J. y Wolff, M. (comps.), Leicester; 1982, pg. 13. 74. Bevington, M. M., The SatuTday Review 1855-1868, Nueva York, 1941, pg. 47.

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de las universidades." A finales de siglo el periodismo zaba de poca estima, y]effrey dud antes de aceptar el car-' go de editor del Edinburgb Review; despus, como explica Kent, el periodismo fue uno de los medios obvios de laJ universidades para dirigirse a la nacin." No obstante, lo que le decan era en su mayor parte insolentemente recriminatorio; en este sentido la atraccin de un cierto periodismo a la rbita de un entorno acadmico distante y alienado socialmente es una fase ms de la disolucin de la esfera pblica clsica. El alto periodismo no significa tanto una renovacin de esa esfera como una anexin parcial de sta mediante una crtica antisocial hosca. La digna opcin del Saturday Review por la cultura tradicionalista frente a la literatura de masas y al autor profesional fue una respuesta drstica a la crisis de la crtica victoriana. No obstante, como ocurri con la funcin del hombre de letras, fue una estrategia condenada al fracaso. El dilema de la crtica victoriana es que las dos vas que se le abren -simplificando, la del gacetero y la del sabio- eran ambas callejones sin salida. El hombre de letras, como hemos visto, est a punto de ser alcanzado por la especializacin intelectual y por la verdad difcil de digerir de que el gusto pblico que aspira a formar est ahora condicionado de manera decisiva por el mercado. El sabio, en parte como reaccin a estas lgubres circunstancias, se aleja de la palestra pblica y se instala en alturas menos contaminadas, pero al hacerlo lo nico que consigue es caer en un idealismo poco efectivo. Esto queda ilustrado ms grficamente que en ninguna otra parte en la obra de Matthew Arnold. Si el
75. Kent, Christopher; Joumalism and the Mia-Victorian Clerisy, VittoTan Studies XIII (1969), pg. 181. 76. Ibdem, pg. 183.

propio Saturday Review se vea, engandose a s mismo, como desinteresado, no lo era lo suficiente para Arnold, que consideraba el tono de la publicacin demasiado asertivo y sus criterios demasiado provincianos para que pudiese servir como un autntico baluarte de la inteligencia imparcial." El mismo Arnold desea una crtica tan supremamente objetiva y no partidista que llegue a trascender toda clase social e inters particular, viendo el objeto como es en realidad. Para este propsito, la crtica ha de negarse en redondo a entrar en el mbito de la prctica social, que es muy distinto de la esfera de las ideas; ha de intentar determinar lo que es mejor en el pensamiento humano independientemente de la prctica, la poltica y cosas por el estilo." La politizacin de la crtica en la polmica sectaria de los diarios es un obstculo para el libre juego de la mente; la crtica en consecuencia debe retirarse -duranre un tiempo, al menos- a la esfera acadmica, rodeada como est por una sociedad incapaz de realizar una discriminacin precisa. Desde esta plcida situacin estratgica sondear equitativamente todos los intereses, inocente de todo prejuicio que no obedezca a la bsqueda de la verdad; pero cuanta ms capacidad de universalidad adquiere de este modo su discurso (<<perfeccin, dulzura y luz, do mejor que se ha hecho y se ha dicho), ms caer en la vacuidad total. La crtica, o la cultura, slo ser capaz de dirigirse a todos los sectores de la experiencia mediante una kenosis tan completa que pierda toda identidad definitiva y se dirija as a todos los sectores sin tener absolutamente nada que
77. Vanselcs comentarios de Amold sobre el Saturday Rev-w en The Litcrary lnfluence of Academies. 78. Functicn of Criticism ar rhc Present Time_, en Bryson, John (comp.), M auhew A mold: Poetryand Prme, Londres, 1954, pgs. 359-360.

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decir. Su identidad ser por completo negativa, ajena a todo inters social especfico. Su superioridad e invulnerabilidad como un (no-) concepto estar as en proporcin directa con su impotencia. La cultura es la negacin de toda exigencia concreta en nombre de la totalidad, una totalidad que est por lo tanto meramente vaca porque no es ms que una suma de momentos negados. Para poder conservar su eficacia, la crtica ha de divorciarse tan radicalmente del mbito en el que interviene que se consume en su propia pureza luminosa y no tiene por tanto la ms mnima efectividad; slo con un radical distanciamiento de la vida social puede aspirar a una relacin fructfera con ella. La cultura, como Dios o como el oriental neti neti (ni esto ni aquello), est a un tiempo en todas partes y en ninguna; es lo que, trascendiendo todo inters articulado, es inefable y carece de extensin, es discernible slo en la resonancia lastimera de las clebres piedras de toque, una rica interioridad de vida que al final elude por completo el discurso. Pero al mismo tiempo la cultura, o la crtica, no puede en modo alguno ser esto. La cultura, una vez enfrentada a la anarqua, no debe ser una mera abstraccin piadosa sino una vigorosa fuerza social, un programa de prctica social y de reforma educativa, un proyecto transformador que acabar por unir al East End con Whitehall. Para Amold, como para Addison y Steele, la crtica se orienta a la solidaridad entre las clases, a la creacin de una sociedad de seres cultos con iguales derechos. El crtico, en expresin de Walter Benjarnin, es un estratega de la batalla literaria," y Arnold, a travs del sistema de escuelas pblicas, desea con urgencia reinventar para el siglo XIX la osmosis de los valores burgueses y aris79. Benjamn, Walter, One- Way Street and Other Enays, Londres, 1979,

tocrticos a los que las publicaciones del siglo XVIII haban dedicado tambin su energa. Leslie Stephen se refiere a Addison, con un alusivo trmino arnoldiano, como un genui, no profeta de lo que ahora llamamos cultura," pero aunque para ambos autores la cultura implica solidaridad entre clases, el hecho de que Amold est tratando con clases sociales cuyos intereses son histricamente irreconciliables da a su nocin de cultura un trascendentalismo completamente ajeno a The Spectator. La diferencia crucial, en este estadio posterior de la sociedad burguesa, es que la colaboracin cultural dentro del bloque social hegemnico se ha vuelto neurticamente defensiva: su principal objetivo es incorporar a un proletariado indcil, como Arnold deja suficientemente claro: Es en s mismo una grave calamidad para una nacin que su tono de sentimiento y su grandeza de espritu hayan de ser rebajados o mitigados. Pero la calamidadparece mucho mayor cuando pensamos que las clases medias, con su cultura y su espritu estrechos, anodinos, faltos de inteligencia y de atractivo, casi con total certeza no conseguirn moldear o asimilar a las masasque estn por debajo de ellas y cuyas simpatas son en el momento presente ms amplias y ms liberales que las suyas. Llegan estas masas deseosas de hacerse amos del mundo, de conseguir una sensacin ms intensa de su propia vida y de su actividad. En este su avance irrefrenable, sus educadores e iniciadores naturales son los que estn inmediatamente por encima de ellos, las clases medias. Si estas clases no se ganan su simpata o no les dan un rumbo, la sociedad corre el riesgo de caer en la anarqua."
80. Stephen, pg. 44. 81. Amold, Matthew, The Popular Education of France-, en Democrauc Edllcation, Super, R. H. (comp.), Ann Arbor, 1962, pg. 26.

pg. 66.

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Para Amold, al contrario que para Addison y Sreele, existen ahora intereses organizados ms all de la esfera burguesa; y el instinto de consolidar esa esfera es inseparable de la voluntad de romperlos e integrarlos. La cultura no ha de ser clasista, y los hombres de la cultura (han de ser) los genuinos apstoles de la igualdad, porque ahora existe el proletariado; y el lenguaje de la crtica debe ser lo suficientemente ambiguo para englobarlos. Hay que modelar los valores de la clase dirigente en metforas que sean lo bastante equvocas para disimular sus races de clase y que tengan efecto lo mismo en el East End que en el West End. Es la propia urgencia de la situacin poltica lo que obliga a Arnold a adoptar este impreciso tono potico; es la hondura de su ansiedad lo que alimenta su aparente indiferencia. La plebe es una clase extraa a la que se debe pero no se puede integrar en el discurso civilizado; por consiguiente, Arnold tiene que estirar ese discurso hasta un punto en que se purgue de todo modismo de clase pero, al mismo tiempo, de toda sustancia poltica, o tiene que hablar un lenguaje de clase ms identificable que sea preciso y sustancioso pero al precio de que pueda alejar a la plebe. Queda claro en cualquier caso que la crtica sigue sin tener una alternativa entre una deshonrosa connivencia con los intereses de clase y una ruinosa trascendencia de ellos; no en vano el Arnold de la poesa siempre est ahogndose entre multitudes urbanas o asfixindose por la falta de aire en la cima de un monte.v La crtica, opina l, ha de ser urbana y no pesada y moralista; pero este carcter urbano est muy lejos del ajetreo metropolitano que fascinaba a Addison y Steele. Arnold desea recrear los tonos insulsos de tal literatura en divorcio de su
82. Vase Miller, p;ig.257.

base material; introducir la cultura en el East End al tiempo que la salvaguarda en el mundo acadmico. Una academia a la francesa, de ser posible en Inglaterra, instaurara una fuerza de opinin educada;" la esfera pblica clsica podra reinventarsc en forma de una clase culta, que a su vez irradiara su influencia, sin lugar a dudas, sobre el conjunto de la sociedad. Pero las ideologas de la esfera pblica y de la clase culta estn de hecho enfrentadas: la clase culta, de Coleridge en adelante, se erige sobre las ruinas de la esfera pblica clsica, como una reorganizacin vertical de las relaciones de poder horizontales de esa esfera. La academia de Arnold no es la esfera pblica, sino un medio de defensa contra el pblico victoriano real. Sus llamadas a una intervencin del Estado en los asuntos culturales -al Estado como-personificacin del recto juicio- refleja la superacin de la economa capitalista liberal clsica, a medida que el Estado comienza a adentrarse en la esfera del intercambio de bienes en las dcadas de depresin econmica de finales del siglo XIX. Esta intervencin estatal, como sostiene Habermas, es fatdica para la esfera pblica clsica, cuya prosperidad se basaba precisamente en una separacin entre el Estado y la sociedad civil. Con la moderna <estatalizacin de la sociedad y la socializacin del Estado, Con la transgresin de los lmites tradicionales entre lo privado y lo pblico, el espacio de la esfera pblica clsica mengua rpidamente. A la crtica, pues, se le presenta la incmoda disyuntiva de conservar un contenido poltico, ganando as en relevancia social lo que pierde en una parcialidad destructora de la misma esfera pblica que pretende construir, o asumir un punto de vista trascendental ms all de esa esfera, salvaguardando as su integridad, lo que habr de pagar con la
83. Arnold, Matthew, The Literaf}' Influence of Acadcmics, pg. 252.

J. Hillis, Tbe Disappearance 01 God,

Nueva York, 1965,

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marginalidad social y la nulidad intelectual. El hombre de letras constituye una torpe vacilacin entre estas opciones. Lo que en realidad ocurri a lo largo del siglo XIX fue que la crtica entr en esas instituciones a las que Arnold haba acudido en busca de la cultura armnica que faltaba en las revistas: las universidades. He sostenido en alguna ocasin que la constitucin de la literatura inglesa como materia acadmica en la Inglaterra victoriana cumpla una serie de finalidades ideolgicas. Lo ingls era, entre otras cosas, un proyecto destinado a pacificar e integrar al proletariado, a generar una solidaridad espontnea entre las clases sociales ya construir una herencia cultural nacional que podra servir para cimentar la hegemona de la clase dirigente en un perodo de inestabilidad social." En este sentido, la emergencia de lo ingls llev a buen trmino la empresa de los sabios, instituyendo la literatura como un objeto trascendental de investigacin. Pero el establecimiento de lo ingls como disciplina universitaria tambin conllev una profesionalizacin de los estudios literarios que era ajena a la perspectiva <amateur del sabio, y mucho ms especializada de lo que se poda permitir el hombre de letras. ste era, por as decirlo, un acadmico sin universidad, un erudito .:por libre sensible a las demandas del mundo pblico. La academizacin de la crtica le aport una base institucional y una estructura profesional; pero del mismo modo determin su secuestro definitivo del mbito pblico. La crtica consigui seguridad cometiendo un suicidio poltico; el momento de su institucionalizacin acadmica es tambin el momento de su bito efectivo como fuerza social activa. Dentro del ingls acadmico, el conflicto entre lo ama84. Eagleton. Terry, Lrerary Tbeory: An lntroducuon, Oxford, 1983, captulo l.

teur y lo profesional iba a continuar, transmutado en ri-

a entre la crtica y la erudicin: la erudicin literaria acadmica se desarrolla a paso acelerado desde el perodo victoriano en adelante como una especializacin tcnica, mientras que la crtica acadmica conserva una vaga preocupacia por la vida y tambin por las letras. No obstante, la disputa es en buena medida domstica, y se lleva a cabo dentro de una mstirucin que permite a la voz del crtico ser desinteresada en la medida exacta en que resulta inaudible para el conjunto de la sociedad. El ltimo cuarto del siglo XIX presencia la instauracin de la publicacin intelectual especializada -Mind, Notes and Queries, English Historical Review-, en la que la creciente profesionalizacin y compartimentacin de las ciencias tiene reflejo directo. El hombre de letras tradicional, con la autoridad disminuida por las universidades como centros de investigacin especializada, tambin es completamente ignorado por la masa de lectores. Es el liderazgo intelectual y no el intelectual-moral el que toma el relevo, como seala Heyck, y los acadmicos de finales del siglo XIX desprecian al hombre de letras por su eclecticismo superficial, sU partidismo y sus pretensiones morales." Leslie Stcphen haba sido editor de la revista Comhll, que publicaba un arte literario tan elevado como el de Henry James junto con novelas romnticas populares; como el nmero de' lectores de la publicacin no dejaba de descender dada la discrepancia entre sus gustos de nivel cultural medio y los intereses intelectuales del propio Stephen, un autor de novelas populares se hizo cargo de la edicin y l centr su atencin en el Dictionary of National Biography. Stephen fue vctima, por as decirlo, de la desintegracin de la esfera
85. Heyck, pg.228.

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pblica burguesa, asfixiada hasta su desaparicin entre la universidad y el mercado, entre la academizacin y la comercializacin de las letras. La desintegracin del pblico lector entre la masa y la "clase culta", escribe Peter Hohendahl, impide al crtico identificarse con cualquier consenso general y definir su funcin en ese contexto.>" El fin de siglo tambin contempl la proliferacin de revistas puramente literarias como Savoy, preciosos y exticos cultivos de invernadero que a su manera marcaron el alejamiento de la literatura de las preocupaciones sociales. El siglo XX habra de ser testigo de la sustitucin de la revista victoriana por la pequea revista que? como ocurri con el Criterion de Eliot, a menudo era el rgano de una elite. Irnicamente. es en la era moderna cuando la crtica consigue redescubrir una de sus funciones tradicionales; y es que la dificultad de la literatura modernista asociada con revistas como Criienon y Egoist exige una labor de mediacin e interpretacin, exige conformar una sensibilidad lectora para recibir tales obras, lo que no ocurra con Dickens o Trollope. La mediacin, no obstante, ya no va dirigida al lector de clase media, a travs de publicaciones que podra ejercer una influencia sobre una mayora de la clase dirigente; es ms una transaccin entre academias que entre academia y sociedad.

IV

La contradiccin en la que acaba encallando la crtica -una contradiccin entre un incipiente amateurismo y una profesionalidad con escasa relevancia social- es parte consustancial de ella desde sus inicios. John Barrell ha demostrado cmo en el siglo XVIII ya se puede percibir en la nocin de lo que se entenda por caballero, El caballero dieciochesco careca de ocupacin definida. y era precisamente este desinters por todo compromiso terrenal lo que le permita escrutar con equidad el panorama social. El caballero era depositario de un criterio global representativo de una humanidad multilateral que se vera empobrecido al especializarse. Pero esta misma trascendencia de lo socialmente particular era tambin una suerte de limitacin, pues cmo podra hablar el caballero con autoridad de aquello de lo que estaba disociado? ..Si el caballero, como sostiene Barren, ..se define como un hombre sin ocupacin especfica, parecer que cualquier grado de participacin en los asuntos de la sociedad lo va a comprometer... Pero si no hace nada, no puede aprender nada.e " A mediados del siglo XVIII, con una divisin del trabajo cada vez ms profunda, se puede detectar una percepcin de que la sociedad ya no est abierta a un
87. Barrell, pg. 38.

86. Hohendahl, pg. 55.

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examen global; Barrell considera que los ensayos periodsticos de johnson expresan una mayor variedad de respuestas al reconocimiento de que la sociedad y la ciencia social son tan complejos en la actualidad que ya resulta imposible comprenderlos en su conjunto [...] los ttulos de las publicaciones de Johnson - The1dler, The Rambler-* sugieren a la vez la irona retrica con que acepta y afronta la prdida de una visin general." ..Parece que hay, escribe johnson en el nmero 19 de The Rambler, almas aptas para grandes empresas y almas para pequeas empresas; unas formadas para volar muy alto y tener amplias miras y otras para arrastrarse por el suelo y limitar sus aspiraciones a un mundo ms cerrado. No es fcil imaginar formulacin ms precisa de las desdichas del crtico. johnson ya es consciente de la relativa ineficacia de su propia labor amateur como moralizador en una sociedad cada vez ms especializada, como ha sealado Elizabeth Bruss. Corno sus criterios an pueden apelar a principios generales y a normas pblicas comunes, escribe esta autora, en la autoridad de Johnson no hay nada velado ni misterioso, y no hay necesidad de recnditas facultades ni peculiares habilidades que justifiquen sus inclusiones y exclusiones. Efectivamente, en la crtica de Johnson hay un fuerte sentido de hermandad pblica y una forma de alocucin cada vez ms equilibrada que sugiere que, de momento, hay poca diferencia reconocida entre quienes escriben (ya sea poesa o crtica) y quienes leen. Pero su franca resistencia a todo tipo de especializacin, la ocasional tenacidad de sus esfuerzos para conectar las normas morales, psicolgicas, cientficas y estticas sugiere que
.. Aludira el primero a la persona sin ocupacin fija o carente de ambicin o incentivo; el segundo. a quien camina errante. {N. del t.] 88. Ibdem, pgs. 40-41.

el equilibrio es sumamente precario y que se encuentra amenazado.s"? El equilibrio sigui siendo igual de precario en el siglo xx, col1\? haba de confirmar el movimiento de Scrutiny. En su ensayo [ohnson and Augustanism, F. R. Leavis cita con aprobacin los comentarios de joseph Krutch sobre el arte dieciochesco de la conversacin, partiendo de la asuncin de 9-uesi es que un asunto fuese discutible, sera mejor discutirlo basndose en .10 que (sin ms definicin) se suele Ila"sentido comn", y de que todo caballero inteligente y bien educado, fueren cuales fueren sus aptitudes especiales, sera tan competente como cualquier otro para dirimir cuestiones filosficas, teolgicas o incluso cientficas. Krutch define el sentido comn como la aceptacin de ciertas asunciones, tradiciones y normas de valor vigentes que nunca se ponen en cuestin porque cuestionar cualquiera de ellas podra acarrear una revisin de la conducta del gobierno, de la sociedad o del individuo ms exhaustiva de lo que a nadie le gustara conremplare.w Leavis suscribe esta definicin, pero seala que sugiere algo mucho ms preciso que lo que nos sugiere la expresin "sentido comn"; comparte la apelacin de Johnson al lector corriente, pero recalca que lo que le preocupaba eran las normas superiores al nivel ordinario del hombre ordinario. Aunque coincide con en que Johnson no vea su crtica como algo que hubiese de ser esencialmente distinto de esa crtica general de la vida que se haba propuesto ofrecer desde que empez a escribir, Leavis siente, no obstante, la necesidad de mati89. Bruss, Elizaberh, Beautiful Theoyje5: The Spectacle of Di>coune in Contemporary Criuasm, Baltimore y Londres, 1982. pgs. 30-31. 90. Leavis, F. R., Johnson and Augusramsm-, en The Common Pursuu, Harmondswonh, 1962, pg. 103.

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zar esa afirmacin: JOh0500 (y Krutch) tienen razn al observar que no hay valores literarios nicos, pero s hay, para el crtico, un problema de relevancia ... y la habilidad de ser relevante, en 10 tocante a las obras de arte literario, no es una mera cuestin de buen juicio; implica una comprensin tal de los recursos del lenguaje, de la naturaleza de las convenciones y de las posibilidades de organizacin que s-

lo puede proceder de una experiencia literaria intensiva

acompaada del hbito del anlisis. Al no reconocer este hecho, el propio Krutch 00 tiene lo suficiente de crtico." La ambivalencia de Leavis en todo este ensayo es comprensible, pues aunque debe insistir, en contra de las formas tecnocrticas y academicistas de crtica, en que no hay una discontinuidad esencial entre la literatura y la vida social -que el acto de la crtica es indisoluble de la moral general y de los juicios culturales-, no ha de hacerlo hasta un punto en que pudiera parecer que respalda el culto a un amateurismo culto. Si el crtico literario es un mero juez sensible e inteligente, en qu queda su pretensin de profesionalidad? La crtica no puede ser una mera cuestin de ..buen juicio, sino que debe incorporar modos de anlisis y formas de experiencia especializada que se le niegan al lector corriente. Si est enraizada en un mundo social comn, tambin est ineludiblemente separada de l, al igual que el propio johnson es para Leavis el depositario de una tradicin cultural inusitadamente -dentro de cuyas formas y convenciones reguladoras se encuentra a sus anchas- pero al mismo tiempo en su contundente y brioso individualismo es algo ms que un Dryden o un Congreve. La tensin entre lo amateur y lo profesional se funde, por tanto, con una tensin paralela dentro del pensamiento de Leavis entre la
91. Ibdem, pg. 114.

sociabilidad y el individualismo. Lo que l admira del eaugustanismo es precisamente la sustanciosa presencia de una esfera pblica de la que l mismo est privado histricamente. El intelectual literario (augustano) poda notar, en sus propios forcejeos con la experiencia, que tena a la sociedad con l, no como una mera tradicin ideal sino como un empresa en marcha; poda notarlo de tal manera que no necesitaba ser consciente de ello.sv Johnson, en consecuencia, ocupa un lugar en su sociedad que es fcil ver cmo desea Leavis para s mismo: [johnson] no es, como el poeta romntico, enemigo' de la sociedad, sino su representante consciente y su voz, y se es su mrito, inseparable de su grandeza." La forma literaria del siglo XVIII, nos recuerda Leavis, est ntimamente asociada a la forma de Dios, pero apenas ha enunciado este aspecto positivo cuando se ve asaltado por su corolario negativo: Decirlo de esta manera es rememorar las peores potencialidades de las "bellas letras, las superficialidades y complacencias que esa significativa expresin invoca." El dilema de Leavis es obvio: cmo va a oponerse a los acadmicos literarios insistiendo en la sociabilidad de la literatura sin hacerle el juego a la frvola ausencia de especializacin que percibe una anodina continuidad entre las tertulias de sobremesa de Johnson y sus juicios crticos? Su actitud hacia Addison y Steele es significativamente ambivalente, y mezcla una apreciacin de la sociabilidad de estos autores con una aversin instintiva hacia los tonos de clase que la acompaan: La civilizacin positiva, concentrada y confiada que se puede apreciar en The Tatler y The Spectator es sensacional, pero no hace falta un
92. Ibdem, pg. 110. 93. Ibdem, pgs. 104-105. 94. Ibdem, pg. 103.

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anlisis profundo para evocar a partir de esas insustanciales pginas las debilidades de una cultura que hace del caballero en cuanto que caballero su criterio, como ocurre con el augustanismo de la Inglaterra de la reina Ana.95 En otro ensayo, Leavis escribe con similar ambivalencia: Cuando Addison dice: "un filsofo, que es lo que yo entiendo por caballero" ,lo est diciendo en serio. Gozar de la vida consiste en ser un caballero, y ninguna actividad merece [a pena si no se puede exhibir como motivo de ese goce (de aqu el ciesprecio del "virtuoso" y del especialista de todo tipo). La prueba, el criterio, el significado siempre radica en el mundo social ostensible: en el mundo del sentido comn y en el nivel de la comunicacin culta no especializadas." Al final de esta oracin, una respuesta en principio algo negativa al culto del refinamiento se ha transformado en una aprobacin ms positiva de la crtica de raz social. La cultura dieciochesca provoca un conflicto en Leavis entre los momentos conservadores y progresistas de su ideologa pequeoburguesa, entre la admiracin nostlgica de una sociedad preindustrial que se puede ver como homognea, y un espritu artesanal contrario al culto del refinamiento que tal sociedad lleva aparejado. El individualismo moral de Johnson es as un antdoto esencial contra esos convencionalismos debilitadores, como prohibir el desarrollo de la sensibilidad individual e instaurar un aislamiento de todo recurso vigorizante a lo concreto. 97 En la figura de Samuel Johnson se puede diluci dar adecuadamente una serie de antinomias de la ideologa de Scrutiny: lector corriente y crtico profesional, esfera p95. Ibdem, pgs. 103-104. 96. Leavis, F. R., English Poetry in che Eighteenth Century, Scrutiny, vol. V, 1 de junio de 1936, pg. 22. 97. Johnson and Augustanism, pg. 111.

blica y elite experta, dilogo civilizado y aislamiento defensivo, convencin cultural y comprensin individual. Estas antinomias reflejan la naturaleza contradictoria del proyecto de Sczutiny. y es que si por una parte trataba de dar sustento a un humanismo liberal amateur, reivindicando una autoridad para juzgar a todos los sectores de la vida social, por otra estaba inmerso en una lucha intestina por profesionalizar una academia literaria amateur de dudosa reputacin, haciendo de la crtica un discurso analtico riguroso fuera del alcance del lector corriente y del ingenio comn. Al igual que la esfera pblica dieciochesca, rechazaba todo lenguaje esttico esotrico y consideraba que la literatura y la crtica estaban profundamente imbricadas con la experiencia moral y cultural en su conjunto; pero ahora el proceso de definir y discriminar valores culturales era una cuestin intensamente textual, obra de una inteligencia especializada y disciplinada que en sus minuciosos anlisis y en sus concepciones tan laboriosamente logradas ola ms a artesano que a aristcrata. La crtica es ms que meramente literaria: al modo de Addison y Steele, extiende su hegemona sobre la poltica, la filosofa, el pensamiento social y la vida cotidiana, Pero mientras que para Addison y Steele lo literario era un sector regional ms al mismo nivel que los otros, para Scrutiny se convierte en la piedra de toque central a la que hay que referirlos. Es de este modo como una nocin generosamente cultural puede combinarse de forma disonante con otra nocin textual estricta. Sumamente profesional en su mtodo crtico, Scrutiny represent tambin la posicin desesperada de un humanismo tico neral ante una sociedad que ya estaba irrecuperablemente fuera del alcance de tales imperativos. El escrupuloso empirismo de sus tcnicas crticas (vcrfrica prctica) le dio una apariencia de profesionalidad eficiente menoscabada de

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continuo por su metafsica burda e imprecisa (el vitalismo lawremiano). Lo que Scrutiny represent, ciertamente, fue nada menos que un intento de reinventar la esfera pblica clsica, en un momento en que las condiciones materiales en las que se dio haban desaparecido para siempre. Mirando con nostalgia a los das de Edinburgh Review, Denys Thompson sostena que para que se mitigase nuestra crisis actual> habra que recrear a ese pblico tan inteligente, educado, moralmente responsable y bien informado policamenre-w R. G. Cox elogi las normas culturales compartidas y al pblico lector relativamente homogneo de las grandes revistas, detectando en ellas una autoridad que las sealaba como sucesores legtimos de Addison y johnson. Tales revistas, afirm Cox, desempearon la funcin crucial de crear para los autores de la poca ese pblico informado, inteligente y crtico sin el cual ninguna literatura puede sobrevivir durante mucho tiempo y que tan clamorosamente echamos en falta hoy en da." El ideal crtico de Scrutiny era el del anlisis civilizado y cooperativo: la bsqueda comn del juicio verdadero, del cual se ofreca como paradigma la forma de la proposicin crtica del modelo de Leavis: Esto es as, no es ciertc?. La realidad de la situacin histrica de Scrutiny, no obstante, era exactamente la inversa: no la esfera pblica sino el profeta en el desierto, no el crtico como colaborador civilizado sino el crtico como sabio insociable. El proyecto, en suma, era una amalgama contradictoria de las ideologas de la Ilustracin y el Romanticismo que hemos analizado,
98. Thompson, Denys, <Prospecrs for a Srruciny Il, 3 de diciembre de 1933, pg. 250. 99. Cox, R. G., ..The Grear Scrnciny VI, 2 de septiembre de 1937, pg. 175.

pues la desintegracin de la esfera pblica burguesa llev a sus defensores a un elitismo acosado que amenazaba con destruir todo ese modelo ideolgico. La colaboracin, la inquisicin razonada, la aprobacin y la disensin mesuradas se pudieron conservar dentro del crculo de Scrutiny, como dbil recuerdo o presagio de un consenso ms amplio; la postura del grupo hacia el conjunto de la sociedad, por el contrario, era dogmtica, autoritaria y defensiva. Si Leavis titul una de sus obras The Common Pursuit, tambin la inscribe en una serie de epgrafes casi por completo negativos, disociados y polmicos; si deseaba reinventar el gregarismo del siglo XVIII, tambin aprobaba el compromiso de Henry James con la virtud absolutamente independiente, individual y solitaria, y ... la prctica serena e insociable (o si hace falta malhumorada y hosca) de la misma. El juicio crtico, en la tradicin de Cambridge que sigue Leslie Stephen, iba a ser en un sentido demostrable racionalmente, y no, al estilo de Oxford, mstico e inefable; pero esta confianza en el discurso ilustrado, una vez enfrentado a la oposicin razonada, cae de continuo en lo apodctico como el poeta romntico o el sabio victoriano. La formulacin crtica del modelo de Leavis"mezcla limpiamente la apertura dialgica con una cierta insistencia autoritaria que anticipa con seguridad la respuesta s, El intento de recrear la esfera pblica burguesa en una sociedad poltica marcada por el conflicto de clases, una cultura dominada por los bienes econmicos, y una econonia que haba sobrepasado el capitalismo liberal que una vez hizo posible tal esfera y se encontraba en una fase estatalista y monopolstica era claramente una ilusin desde el principio. Pero en Scrutiny esta ilusin se complicaba con otra: el movimiento pugn por recrear la esfera pblica desde dentro de las mismas instituciones que haban desterrado fuera

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de s la crtica: las universidades. La crtica iba a salir de las

academias para aventurarse en los escabrosos territorios de la publicidad y de la cultura popular, pero como los valores que iba a aplicar a tales fenmenos eran esencialmente literarios, conformados dentro del mbito acadmico, siempre volvera a l inexorablemente, y en algn sentido, salvo en la fantasa, nunca se haban aventurado fuera de l. Scrutiny podra desafiar el canon literario, pero no la constitucin de lo literario como tal, o a la universidad como centro vital ... Su incapacidad para desafiar a la institucin acadmica emanaba de otro mito: su firme creencia en una universidad ideal, una esencia espiritual de Cambridge muy distinta del Cambridge que se afanaba en atacar y reprimir su obra. En una doble mistificacin, el idealismo de la esperanza de Scrutiny en el resurgimiento de una esfera pblica se basaba en una sublimacin de la universidad, que era esa esfera pblica en embrin. Que la literatura inglesa se hubiese institucionalizado acadmicamente como desplazamiento de la crtica comprometida con la sociedad y no como una base de lanzamiento fue un punto dbil en el caso de Scrutiny. Lo que pareca una esfera pblica en forma condensada fue de hecho un baluarte de la reaccin defensiva contra la desaparicin del artculo genuino. Scrutiny poda aspirar a un dilogo pblico renovado entre los crticos, los pedagogos y otros intelectuales, y efectivamente tuvo un xito razonable en su afianzamiento. Pero este mbito pblico discursivo, al contrario que la comunidad de los cafs de la Inglaterra del siglo XVIII, no poda asentarse en modo alguno en las estructuras polticas de la sociedad en conjunto. Leavis y sus colegas estaban muy lejos de los resortes del poder acadmico, por no hablar de los polticos y econmicos; y el propio Leavis era tan consciente de este dilema que ya en los primeros momentos de su carrera escribi que una conciencia

mantenida por una minora aislada y sin efecto sobre los poderes que gobiernan el mundo ha perdido su funcinv.t'" Abandonado a su suerte entre un mundo acadmico hostil y un sueo de la esfera pblica, Scrutiny fue, como Francis Mulhern la ha definido, merapoltica: su funcin era supervisar el campo poltico en nombre de "lo humano", sin entrar en l a ttulo propio. Es decir, intentaba negociar la contradiccin que ya hemos analizado en la institucin crtica entre un partidismo difcil de digerir y una disociacin estril. La gaceta, como seala Mulhern, representaba una formacin intelectual de un tipo casi desconocido en la cultura burguesa inglesa y profundamente ajeno a ella: una "intelectualidad" en el sentido clsico del trmino, un cuerpo de intelectuales disociados de todo inters social establecido, intencionado en su subordinacin de la amabilidad a los principios, unido slo por los compromisos culturales por los que ha optado-.w' Como intelectualidad pequeoburguesa histricamente desposeda, divorciada del poder cultural o poltico por el decaimiento de la esfera pblica que en un determinado perodo les podra haber servido de cobijo, los colaboradores de Scrutiny tenan libertad para apoyar las demandas de (en palabras de Leavis) una inteligencia general, libre, no especializada, en la elevada tradicin del crtico amateur dieciochesco y del hombre de letras victoriano. Pero la inteligencia general de un Steele o un Addison nunca, por supuesto, haba sido libre; por el contrario, estaba profundamente invertida en intereses culturales y polticos especficos. Era simplemente que estos intereses se podan considerar coextensivos a la esfera pblica en su conjunto, y por tanto no eran en modo alguno idio100. Leavis, E R., For Contmllty, Londres, 1933, pg. 72. 101. Mulhern, Francis, The Moment of Londres, 1979, pg. J26.

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sincrsicos ni sectarios. Una vez que se obliga a la crtica a ponerse a la defensiva c:on el declive de la esfera pblica, su inteligencia general.Hbre, no especializada se ve abocada a entrar en contradiccin con la pasin disidente y la energa polmica con que castiga a aquellas fuerzas sociales responsables de su propia impotencia efectiva. En este aspecto, Scrutiny emerge como un cruce entre el Edinburgh Review y el Saturday Reuieur; mezclando los crueles libelos del primero con el desinters altruista del segundo. Esfera pblica ficticia y minora partidista, centro espiritual y periferia proftica a un tiempo, Scrutiny dio una contradictoria unidad a algunas de las tendencias histricas de la crtica que hemos investigado, y con ello cre un callejn sin salida fuera del cual an es incapaz de moverse el humanismo liberal. Cuando se considera que el pblico general tiene un sentido esttico inadecuado, escribe Peter Hohendahl, y se piensa que slo la minora merece un compaero de discurso, la validez general de la crtica literaria ya no puede quedar legitimada con la esfera pblica literaria.v'w ste, en suma, era el dilema de Scrutiny, que deseaba contradictoriamente recrear una esfera pblica en la conviccin de que slo una minora era capaz de una autntica discriminacin. A veces la minora se ve como la vanguardia de una esfera pblica ms amplia a la que dar origen; en otras ocasiones minora y esfera pblica son efectivamente colindantes. La impotencia de la esfera pblica clsica, donde la razn y no la fuerza es la norma, se cruza con la impotencia de la secta desheredada. La racionalidad desinteresada de la esfera pblica clsica tiene su base en la autonoma que confiere a la cultura el proceso de mercantilizacin de los primeros tiempos del capitalismo: slo cuando se la libera de sus
102. Hohendahl,pg. 55.

funciones cortesanas o eclesisticas y se pone a disposicin de la mayora a travs del mercado, puede producir la cultura un discurso crtico que sea universal, interesado no slo en el valor de uso social inmediato de los productos sino en su verdad y en su belleza abstracta. Las normas y categoras abstractas de la Ilustracin son en este sentido homlogas de los valores de cambio abstractos del mercantilismo. Una vez que el producto cultural se dirige de forma indistinta a todo el. mundo, el acto de la crtica aparentemente se despoja de su carcter interesado y se vuelve impersonal; el desinters nuclear del acto crtico es en este sentido el equivalente de la promiscuidad del propio producto, que no tiene un compaero preferente sino que se divierte con todo el que llega. El desinters de un Arnold o un Leavis, por el contrario, es fruto de un estadio cultural posterior de mercantilizacin cultural, donde la industria cultural capitalista ha socavado por completo el concepto de arte autnomo. Como sostiene Habermas: Cuando las leyes del mercado que gobiernan la esfera del intercambio de bienes y el trabajo social penetran tambin en la esfera reservada para las personas privadas como pblico, el Rsonnement (el juicio crtico) tiende a transformarse en consumo y el contexto de la comunicacin pblica se divide en actos que se caracterizan uniformemente por su recepcin individualizadav.t'" Las propias condiciones materiales que provocan la existencia de la crtica moderna son, en suma, las condiciones que, en una forma desarrollada, provocarn su desaparicin. Una vez que el pblico se ha convertido en las masas, sujeto a las manipulaciones de una cultura mercantilizada, y una vez que la opinin pblica ha degenerado en relaciones pblicas, la esfera pblica clsica ha de
103. CitadoenHohendahl,pg.165.

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desintegrarse, dejando tras de s una intelectualidad cultural desarraigada cuyo ruego de desinters es un rechazo del' pblico ms que un acto de solidaridad con l. Mientras se vea la cultura como algo autnomo respecto a los intereses materiales -una situacin que, paradjicamente, es posible por el crecimiento del intercambio de bienes-, los conflictos entre intereses culturales particulares pueden quedar integrados en este esquema global y resolverse dentro de l. Pero en cuanto se perciba que esos intereses culturales estn dominados y condicionados por intereses potenciales que caen fuera de los confines de la esfera pblica burguesa, esa esfera, y la supuesta autonoma del arte, se ven socavados de manera simultnea. Las primeras obras de Leavis -Culture and Environment, Mass Cioilization and Minority Culture- marcan este momento de reconocimiento melanclico; y el intento por parte de Scrutiny de profesionalizar la crtica puede interpretarse a la vez como una iniciativa para refinar los instrumentos cognitivos que pudiese remediar esta calamitosa situacin, y como un alejamiento de sus aspectos ms intolerables para refugiarse en el discurso cerrado de una camarilla. Las contradicciones de tal profesionalizacin fueron, sin embargo, penosas, pues si bien aport a la crtica una legitimidad de la que entonces careca, las mismas condiciones que hicieron necesaria tal maniobra impedan tambin su viabilidad. La crtica necesitaba esta legitimidad por el desmoronamiento de la esfera pblica que hasta entonces la haba refrendado; pero sin esa coleccin de creencias y normas comunes no haba una autoridad real ante la que legitimarse. Por consiguiente, su discurso se vio obligado a autogenerarse y autosostenerse al tiempo que se presentaba a s mismo como racionalmente demostrable en algn sentido, girando en torno a su propia base intuitiva en el acto de di-

rigirse a un interlocutor pblico. La concepcin que tiene Leavis de la prctica crtica como elemento que ocupa un tercer dominio entre el positivismo bruto del laboratorio cientfico por un lado y los caprichos del subjetivismo por otro, es significativo en este Jentido: los juicios crticos han de ser pblicos, pero el otro al que se dirigen ya es en algn sentido uno mismo, provisto de nuestras propias certezas intuitivas y precogniciones. Esto tambin se puede aplicar, por supuesto, a la esfera pblica clsica; pero mientras que los juicios crticos de Leavis son en primer lugar personales, pasando en un movimiento secundario por el filtro de una conversacin pblica que los deja esencialmente idnticos a s mismos, la esfera pblica clsica no tiene una concepcin semejante de la respuesta crtica como una interioridad exteriorizada. Al contrario, la publicidad es el origen y la base del juicio crtico, no una mera cualidad del mismo; a la manera protoesrructuralista, los protocolos y las categoras del lenguaje culto desconstruyen las oposiciones entre el crtico como sujeto, el objeto literario y la comunidad discursiva. Es este antihumanismo lo que Leavis teme del augustanismo, colusorio como es con la respuesta impersonal y automatizada; su atencin oscila en consecuencia entre Addison y Johnson, en cuya contundente independencia puede percibir un reflejo de su propio individualismo recalcitrante. Pero la independencia de juicio de Johnson, como he argumentado, ya es en parte una consecuencia del relajamiento de las relaciones sociales tpico de la esfera pblica clsica; de tal manera que la historia a la que recurre Leavis en busca de una resolucin mtica de sus propias tribulaciones ya es la prehistoria de esos dilemas precisamente. Hay, no obstante, una diferencia crucial entre Johnson y Leavis a este respecto. El dogmatismo de ambos crticos puede reflejar una cierta disociacin social, pero con

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johnson esto es en cierta medida una cuestin de estilo: sus juicios, con toda su fuerza perentoria, siguen anclados en el sentido comn del que Leavis siempre est vigilante. Las apelaciones intuitivas de un JOh0500 destilan la sabidura comn de la esfera pblica, aunque su condicin de aforismos laboriosamente construidos deje traslucir un personalismo que ya no encaja del todo en ese mbito. El intuicionismo de Leavis, en comparacin, es a la postre metafsico de una manera que no es propia de JOh0500; lo que habla en l es la vida, que a un mismo tiempo se manifiesta en detalles empricos y es antagonista de un sentido comn emprico, el otro de la sociedad pblica. La profesionalizacin que Scrutiny quiso hacer de la crtica fue a la vez una reaccin contra la devocin amateur por las bellas letras de los acadmicos literarios y una respuesta a la crisis de un humanismo liberal cuyas devociones arnoldianas exigan una formulacin particular ms precisa frente a la industria cultural capitalista. No obstante, estos dos proyectos acabaron siendo contraproducentes, pues profesionalizar la crtica supuso en cierta manera reconciliarse con los mismos acadmicos de los que se era antagnico y que eran, despus de todo, funcionarios profesionales del Estado con toda su ideologa culta-amateur; en este sentido, la profesionalizacin slo poda culminar en el refuerzo de las mismas instituciones acadmicas de las que Scnainy realizaba una crtica tan correcta. La <critica prctica quizs haya aportado un camino de salvacin espiritual, pero tambin ofreci, ms precisamente, un medio para que la crtica pudiera legitimarse como disciplina intelectual vlida, contribuyendo as a reproducir la misma institucin acadmica que, entre otras fuerzas, negaba la vida. Por lo que respecta al querer dotar de un carcter puntero a las devociones humanistas liberales, tambin esto result ser una tctica poten-

cialmente autodesconstrucrora: al profesionalizar un discurso as se corra el riesgo constante de destruir la propia inteligencia libre, no especializada y general que constitua su base. Una vez ms,la crtica se precipitaba hacia un callejn sin salida entre una ineficaz y una especializacin repelente. No obstante, el logro ms sealado de Scrutiny fue conducir con aplomo esta incipiente contradiccin. De hecho, en algn sentido todo su programa se basaba en una negacin implcita de que lo tcnico y lo humanista estuvieran en modo alguno enfrentados. Por el contrario, se complementaban mutuamente: cuanto ms rigurosamente interrogaba la crtica al objeto literario, con mayor riqueza produca esa concrecin sensual y ese pronunciamiento vital del valor que eran de relevancia humana general. Esta nocin era la resolucin ms enrgica de las dificultades estructurales de la crtica que la institucin crtica inglesa jams haba presenciado; y buena parte de la inmensa influencia de Scrutiny se deba directamente a ella. Por fin se haba desarrollado una estrategia con la que se poda burlar simultneamente a los tecncratas y a los caballeros eruditos, al cienrifismo y al subjetivismo, al formalismo y a la frivolidad; y en las dcadas siguientes ningn movimiento crtico que no basase su prctica, de un modo u otro, en esta estrategia iba a tener gran trascendencia. 1. A. Richards combin una psicologa cientfica, basada en un clculo neoutilitarista de las apetencias, con un rechazo de todo dominio esttico autnomo, una insistencia en la continuidad entre la literatura y la vida y una fe arnoldiana en el potencial salvfico social de la poesa. La Nueva Crtica norteamericana vincul las sofisticadas tcnicas del minucioso anlisis textual a la tarea de renovar los frgiles tejidos de la experiencia humana, devastados entonces por el industrialismo; su inflexible formalis-

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iba asociado en todos sus aspectos con una esttica religioso-humanista, y la bisagra de este acoplamiento era la nocin a la vez tcnica y numnica de paradoja. Northrop Prye, en lo que durante algn tiempo pareci una sntesis casi inigualable, uni los mtodos de una crtica cientfica e implacablemente taxonmica a una visin religiosohumanista de la literatura como figuracin mtica del deseo trascendental. Slo William Empson, alerta en su concepto de pastoral al juego irnicamente incongruente entre la humanidad general y la inteligencia crtica especializada, a las sofisticaciones del significado potico y a un ambiente social algo ms generoso y globalizador; pareca oponerse a sta, la ms poderosa de las ortodoxias crticas.

En Richards, en Frye y en la Nueva Crtica, no se mantuvo apropiadamente el deseable equilibrio que podra haber dado legitimidad a la crtica dentro y fuera del mbito acadmico. El exange neobenthamismo de Richards, el estericismo enclaustrado de la Nueva Crtica y la sistematicidad hermtica de Frye haban inclinado peligrosamente ese equilibrio en la direccin de una tecnocracia crtica que amenazaba con desterrar los humanismos varios (liberal, cristiano, conservador) a cuyo servicio estaba oficialmente. Fue esta situacin lo que la agitacin social y acadmica de los aos sesenta iba a poner en evidencia con toda crudeza. Mientras la institucin acadmica mantuviese su tradicional imagen legitimadora -como institucin un tanto alejada de la sociedad pero a la vez con una relevancia vagamente humanista para ella-, a la crtica normalmente no se le iban a pedir credenciales, pues esta ambigedad institucional coincida plenamente con su propia naturaleza. Era una ocupacin esotrica y centrada en s misma, como convena a una disciplina universitaria, pero al mismo tiempo podra pergear si fuera necesario una defensa general de sus benficos efectos sociales. Sin embargo, en los aos sesenta las instituciones acadmicas, inusitadamente, se convirtieron en el objetivo de un descontento social ge-

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neralizado; incapaces de mantener su habitual imagen de enclaves tolerables de investigacin desinteresada, se las
acusaba de ser paradigmas de una burocracia deshumanizadora en la que estaran encerradas, cmplices de la violencia militar y de la explotacin tecnolgica. Un cuerpo estu-

diantil de mayor heterogeneidad social, ms producto de la cultura de masas que de la alta literatura y preso a menudo de un conflicto ideolgico instintivo con los presupuestos de la casta acadmica dirigente, amenazaban con atomizar y socavar el consenso humanista liberal que era, en efecto, el fundamento nico de la crtica. Como ha sostenido Elizabeth Bruss en el contexto de la universidades norteamencanas:
Es muy fcil entender los factores que auspiciaron esta situacin de inquietud y susceptibilidad: la cooperacin entre la institucin acadmica y la militar en operaciones polticas encubiertas y en una guerra abiertamente impopular; un engrosamiento de la poblacin escolar (alumnos y profesores), especialmente en los niveles superiores; y ms all del problema de la masa pura, el problema de una nueva heterogeneidad derivada de la herencia tnica y de la irrupcin de las distintas razas y clases sociales en 10 que hasta entonces haba sido el reducido y tradicional mundo restringido de la educacin superior... La coherencia tambin se vio amenazada por un cuerpo estudiantil que careca de la formacin preparatoria comn, la experiencia compartida del mundo e incluso el lenguaje uniforme al que hasta entonces haban podido recurrir los profesores. Tal situacin hizo que nociones como las de lenguaje corriente o sentido comn fuesen cada vez ms problemticas, y los intereses y los presupuestos tcitos que siempre haban regido los procedimientos de las aulas y los planes de estudios quedasen de pronto en evidencia. Al mismo tiempo un profesorado subsidiado y

en rpido aumento estaba produciendo ciencia a un ritmo sin precedentes y estaba logrando un grado de especializacin tambin desconocido, constituyendo una comunidad de intelectuales -con acceso a la misma informacin- casi imposible. Y el hecho del subsidio, garantizando toda esta expansin, hizo que la tradicional pretensin del mundo acadmico de actuar como el tbano del Estado sonase a
hueco.w'

Lo llamativo del elocuente planteamiento de Bruss es que reproduce, casi punto por punto, los factores responsables de la erosin de la esfera pblica burguesa clsica." La creciente estatalizacin de la esfera pblica, con la irrupcin en ella de capital pblico y encerrada directamente en estructuras de poder de las que tradicionalmente se haba distanciado; la consiguiente disminucin de un espacio cultural autnomo que habitualmente haba mediado entre la esfera pblica y los intereses materiales, dejando al descubierto de manera insultante las relaciones entre tales intereses y la sfera pblica; el carcter cada vez ms heterogneo de lo pblico y la aparicin en su seno de intereses ideolgicos incompatibles con un consenso generalizado; la fragmentacin del saber dentro de la intelectualidad tradicional bajo las presiones de la especializacin: es como si se repitiese, phso a paso, el relato de la degeneracin gradual de la esfera pblica, de forma sumamente comprimida, en el contexto de la educacin superior. La institucin acadmica, a cuyo seno, podra decirse, haba emigrado en forma atenuada la esfera pblica burguesa, se ve ahora acorralada precisamente por aquellas fuerzas que haban dado al traste con los sueos de la Ilustracin. La fe de Leavis en que desde las universidades se
104. Bruss, pgs. 16-17.

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podra fundar una esfera pblica restaurada se revel en la dcada de los sesenta como una irona peculiarmente grotesca. La consiguiente crisis de la crtica, como seala Bruss a continuacin, formaba parte de un fracaso de credibilidad ms general del conjunto de la ideologa dominante.
Aqu el temor a la racionalizacin como violencia tecnocrtica y a la discrepancia con los usos de la objetividad por parte de una sociedad industrial" fue la base de una lucha social declarada. El prolongado romance con el humanismo, el deleite con la imposicin autoritaria de la forma humana sobre el caos de la naturaleza, se haba malogrado ... los instrumentos de dominio parecan haber superado el deseo humano, y se abra una grieta amenazadora entre un dominio de hecho sin compromiso subjetivo y una nueva subjetividad

sin autoridad para gobernarlo ... La televisin era quizs el nico universal que quedaba, lo nico que podan compartir todos los miembros de esta compleja y dividida sociedad, pero a travs de ella las relaciones sociales se convertan en espectculo y se defina la realidad como un objeto de consumo. Frente a este sentimiento generalizado de aislamiento' personal y pasividad, de estructuras sociales distantes, misteriosas y poco flexibles, de una bsqueda intelectual y_ tecnolgica del poder que se haba encerrado en s misma peligrosamente y que era capaz de fabricar sus propios fines, es comprensible que los diversos movimientos polticos y estudiantiles que tomaron cuerpo durante los aos sesenta estuviesen a favor de una mayor participacin en todas las facetas de la vida colectiva. y que repugnasen las jerar-. quas inamovibles, las tradiciones recibidas y los sobrenrendidos.!"

105. Ibdem, pg. 17.

Fue de las convulsiones que describe Bruss de donde nacieron las inquietudes de la teora literaria contempornea. En las formas bajo las que la conocemos ahora, es hija de las revoluciones sociales y polticas de los aos sesenta. Muy a menudo se percibe como una ocupacin misteriosa y sofisticada, y hay buenas razones para ello; pero datar el origen de la teora literaria moderna en la dcada de los sesenta es recordarnos la ingenuidad esencial de todas las empresas tericas. La cuestin terica siempre manifiesta una cierta dosis de la perplejidad infantil ante prcticas en las que an no se ha introducido plenamente; mientras no se han naturalizado dichas prcticas, el nio conserva una percepcin de su arbitrariedad misteriosa, y quiz hasta cmica, y sigue dirigiendo preguntas absolutamente fundamentales e insolubles sobre sus causas y motivaciones a unos adultos entre perplejos y divertidos. stos procurarn aplacar el desconcierto del nio con una justificacin wittgensteiniana: As son las cosas, cario; pero el que conserva su asombro ser luego el radical terico y poltico que exija justificaciones no ya de esta o aquella prctica concretas, sino de la forma entera de vida material-la infraestructura institucional- que los fundamenta, y que no entiende por qu no va a ser posible hacer "las cosas de una manera distinta para variar. La forma de una cuestin filosfica, seala Wittgenstein, es No s por dnde echar, con la burda implicacin de que si se facilita un mapa se rectificarn esas momentneas vacilaciones. Pero tampoco est claro que los adultos sepan por dnde echar, aunque acten como si lo supiesen; dista mucho de ser obvio que la arbitrariedad y la opacidad que el nio percibe en sus acciones sean una mera cualidad de su propia inexperiencia, ms que tambin, por as decirlo, una cualidad de esas mismas acciones. El nio puede acabar

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siendo, como sus mayores, un gran actor, interiorizando plenamente los juegos lingsticos entre los que se encuentra; o puede acabar siendo un actor hrechtiano, cuyo comportamiento trastoca esos juegos hasta un punto en que su arbitrariedad, y por lo tanto su capacidad de transformacin, se pone de repente de manifiesto. La genuina cuestin terica es siempre en este sentido violentamente alienante, un intento quizs imposible de cuestionarse las mismas condiciones que posibilitan una serie de prcticas rutinarias; y aunque he tachado esta cuestin de ingenua, sera ms honesto y preciso atribuirle una ingenuidad artificiosa. Las preguntas imposibles del nio nunca son, sin lugar a dudas, inocentes, pues contienen una cierta intencin epistemoflica; y la pregunta del terico, asimismo, es ms astuta y retrica que ingenua, tiene menos del pasmoso asombro de una Miranda que de la hastiada incredulidad del Bufn ante la tenacidad de la insensatez humana. La cuestin terica es siempre en este sentido una especie de insensatez en s misma; pero mientras que el Bufn se resign tiempo atrs a la fatalidad de la mistificacin, el terico radical construye su pregunta con una inflexin retrica que implica la necesidad de cambio. La cuestin no es tanto un educado Qu sucede? como un impaciente Qu demonios es todo esro? Siempre que se pone en duda la funcin de la critica, escribe Elizabeth Bruss, ... se produce un incremento de la actividad terica. Esto es, la teora no surge en un momento histrico cualquiera; nace cuando es posible y necesario, cuando se han derrumbado las bases tradicionales de una prctica social o intelectual y necesita nuevas formas de legitimacin. En un momento dado de la vida de estas actividades, comenta Robert J. Marthews, el mero hecho de que se realicen ya no basta; la sancin existente debe

sustituirse por otra racional.a'w La fuerza de ese debe no es, como veremos, incontrovertible; pero Matthews, como Bruss, ha llegado a entender la forma ms productiva de distinguir la teora de la ideologa. En los aos sesenta, que, como sostiene Fredric jameson, acabaron en 1974,107 dentro de la institucin acadmica se cuestionaba el humanismo liberal por elitista, idealista, despolitizador y socialmente marginal. Como disciplina profesional, se lo vea como cmplice de los sistemas formales de reproduccin social; como discurso amateur, se lo perciba como algo anticuado. La precaria sntesis de lo tcnico y lo humanista que la crtica haba conseguido se rompa de nuevo. La crtica era culpable porque era una fuerza activa en la reproduccin de las relaciones sociales dominantes, y porque era irremediablemente tangencial a la misma formacin social que contribua a mantener. La nueva poltica del conocimiento a la que dieron origen los aos sesenta consigui poner en evidencia de forma dialctica la imbricacin de la crtica en una red de poder-conocimiento (segn el trmino de Michel Foucault) y la marginalidad social que sin embargo pervivi a esta colusin. Lo contradictorio de esto no radicaba en la crtica, sino que estaba inscrito en la esencia de la propia crtica. Y es que la funcin de la crtica acadmica, entonces como ahora, era adiestrar a los estudiantes en la utilizacin efectiva de ciertas tcnicas, en el dominio efectivo de un determinado discurso, como un medio para certificar su cualificacin intelectual como reclutas de la clase dirigente. Para este fin, el contenido literario o esttico de su educacin no vena
106. Citado en Bruss.pg. 19. 107. Vase Jameson, Predric, -Pleasure: A Polirical Pleasure, Londres, 1983, pg. 5.

en Formatons of

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en absoluto al caso; pocos seran seguramente los que considerasen indispensable el conocimiento de Baudelaire para la direccin de personal. El aumento de la poblacin universitaria en los aos sesenta, con la consiguiente racionalizacin y reificacin de los mtodos pedaggicos, con su aprendizaje uniforme y despersonalizado puso crudamente de manifiesto el abstracto valor de cambio de esa formacin; pero al mismo tiempo desenmascar la flagrante discrepancia entre el valor de cambio de la forma de educacin literaria y los tan cacareados valores de uso de su contenido. La educacin literaria era un bien precisamente en la medida en que el primero dominase al segundo; una respuesta razonable a las complejidades del amor sexual o al absurdo de la condicin humana era el mecanismo por el que un estudiante poda hacerse un hueco en Whitehall. Una vez refugiado all, sin embargo, el valor de uso de este humanismo literario no era ni mucho menos evidente, lo que no significa que careciese de toda funcin social. El discurso humanista literario era ciertamente un fenmeno perifrico dentro del capitalismo tardo, pero se era el lugar preciso para el que estaba predestinado. Su misin era ser marginal: figurar como ese excedente, como ese suplemento de la realidad social que al estilo de Derrida revelaba y ocultaba a un tiempo una carencia, sumndose a un orden social aparentemente repleto y desenmascarando a la vez una ausencia en su seno donde se podan detectar dbilmente los indicios de un deseo reprimido. ste es, a buen seguro, el autntico lugar de la alta cultura en el capjtalismo monopolista tardo: ni irrelevancia decorativani ideologa indispensable, ni estructural ni superfluo, sino una presencia propiamente marginal que marca el lmite donde esa sociedad encuentra y destierra sus propias ausencias neutralizadoras.

La epistemologa del humanismo literario de la Nueva Crtica haba ensayado un cierto desafo al racionalismo cientfico de la sociedad burguesa. Era misin de la crtica, mediante sus complejas percepciones de la ambigedad potica, devolver al mundo a la particularidad sensual de la que ese racionalismo la haba arrebatado, resistiendo a su implacable abstraccin y mercantilizacin de la experiencia. Pero si la relacin del sujeto con el objeto se reinvesta por ello con las dimensiones simblicas y afectivas reprimidas por un orden social reificado, paradjicamente tal reificacin tambin se reproduca: el sujeto lector asuma una posicin contemplativa ante un texto literario definido en trminos estrictamente objetivistas. El anlisis crtico imitaba los hbitos reificadores del capitalismo industrial en el mismo acto de oponerse a ellos; la contemplacin esttica desinteresada parodiaba el cientifismo que pretenda cuestionar. Sujeto al texto rigurosamente inalterable, el lector del humanismo literario iba a conseguir una identidad autnoma, libre, enriquecida y reflexiva precisamente dentro de una estructura reguladora que 10 dejaba pasivo e impotente. Las formas de subjetividad generadas por el humanismo literario recrearon los paradigmas clsicos de la ideologa burguesa, que no estaban a la altura de las exigencias de una dcada que estaba reconstruyendo al sujero.como un ser activo, expresivo, mltiple, colectivista y participativo. Buena parte de la teora literaria que tiene su origen en los aos sesenta tena en consecuencia, como denominador comn, un antiobjetivismo radical, un impulso que la mitad de las veces confunda las formas reificadas de la objetividad con la objetividad pura y simple. La fenomenologa convirti la obra literaria en un sujeto por derecho propio, ofreciendo la epistemologa de la lectura, ese ertico acoplamiento o fusin de sujeto y objeto por completo

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ausente de la realidad social, como nica compensacin de las miserias de la mercantilizacin. La teora de la respuesta del lector, con su nfasis en la construccin activa del texto por parte del lector, reedit en el terreno crtico las fuerzas democrtico-participativas desencadenadas en la sociedad poltica; sus formas ms radicales diluyeron por completo la objetividad textual en un fantstico deseo de dominio total sobre un mundo otrora recalcitrante. Las formas de crtica psicoanaltica entendan el texto como una mera ocasin por la que el sujeto lector se replegaba sobre s mismo para escudriar sus escenarios psquicos ms fascinantes. Lo que debilitaba al objetivismo era, a menudo inseparablemente, una subversin de esa reificacin relacionada con l, la autonoma de la literatura: es en la igualitaria, pluralista y antijerrquica dcada de los aos sesenta cuando germin por primera vez el inters actual por desconstruir las distinciones entre la elite y la cultura popular, el discurso ficticio y el no ficticio, la tragedia y la televisin. El discernimiento estructuralisra de los cdigos que atravesaban estos objetos compartimentados aport sin demasiado entusiasmo una justificacin terica de este proyecto democratizador, Zarandeado entre un sistema tardo burgus que pona en evidencia su creciente anacronismo y las fuerzas de la oposicin poltica, el humanismo literario cada vez encontraba menos apoyo entre el capitalismo monopolista por una parte y el movimiento estudiantil por otra. Pero la teora literaria tampoco careca de ambigedades polticas, que se iban a hacer ms evidentes durante el transcurso de la dcada de los setenta. Parte del atractivo de tal teora radicaba en que prometa resolver a su manera la contradiccin estructural que ya hemos visto cmo se halla arraigada en la crtica burguesa desde el principio. Y es que la teora era

a .la vez tcnicamente difcil y compleja, desdeando en consecuencia toda incursin amateur en el lenguaje corriente, y al mismo tiempo estaba tenazmente comprometida con las estructuras fundamentales ms generales de la cultura humana. Su lenguaje especializado articulaba temas de profundidad y alcance global: el sujeto, el inconsciente, el lenguaje, la ideologa, la historia, la cognicin, los sistemas significativos en su conjunto. Es signo de amateurismo intelectual que, a lo. Addison, considere que distintas reas del saber y de la prctica se puedan subsumir en un solo metalenguaje; en general la teora rechazaba tal ilusin, constituyndose ms bien en un intrincado solapamiento de discursos tcnicos que no podran reducirse a una esencia central. Lo que daba unidad a esos discursos era ms su estilo de pensamiento crtico estructural y desmitificador que un cuerpo nico de doctrina; no hay una razn lgica para que un semitico se interese por los acontecimientos que se producen dentro del marxismo, aunque tales temas son caractersticos de este mbito. Pero si en el campo de la teora literaria esto constituy un logro fundamental, a lo largo de los aos setenta se pudo ver que conllevaba un notable inconveniente. Resultaba, en una palabra, inusitadamente fetichista. Decir esto no supone remedar el acostumbrado clich humanista segn el cual la teora supera y sustituye a la literatura: que partiendo de unos modestos inicios ha llegado a desarrollar un orgullo desmedido, sofocando el objeto que supuestamente propagaba. Argumentar que la teora slo es admisible en cuanto que ilumina directamente el texto literario es una postura abiertamente reguladora. Las distintas preocupaciones que ahora se agrupan de una manera un tanto aleatoria bajo los auspicios de la teora son lo suficientemente ricas de por s para merecer un posicin intelectual

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independiente; no es tolerable considerarlas un mero espejo de la privilegiada obra literaria, que en cualquier caso sobrepasa con mucho las implicaciones de la teora. La filosofa de la historia tiene sus propios intereses legtimos que 00 han de certificarse slo en la medida que arrojen luz inmediata sobre la batalla de Trafalgar. La historia puede ser de hecho. de vez en cuando, el objeto directo de tal estudio; pero tambin puede actuar como el material en bruto de esa investigacin terica, que despus se convierte en una observacin de la historia misma, no en un reflejo de ella. A menos que este estudio terico tenga consecuencias prcticas de uno ti otro tipo, desde un punto de vista materialista ser infructuoso; pero esta relacin de teora y prctica es considerablemente ms meditada que la que imaginan quienes, en el caso de la teora literaria, pretenden relegar la teora al papel de humilde sierva del texto. No siempre es as de fcil, ni necesario, decidir si la teora ilumina el texto o si el texto desarrolla la teora. Esta vigilancia de la teora literaria es en cualquier caso una ilusin, pues tal teora nunca es meramente literaria en primera instancia, nunca es inherentemente limitable al esquivo objeto ontolgico conocido como literatura. Sostener que la raison d'tre de la teora literaria no proviene necesariamente del texto literario no es caer en el teoricismo; es reconocer que los efectos prcticos que pudiera tener se esparcirn por un campo mucho ms amplio de prctica significativa. La teora no era, pues, un fetiche en este sentido; era fetichista porque contribua a surtir a una crtica cada vez ms desacreditada de una nueva base lgica, desplazando as la atencin de la cuestin ms fundamental de las funciones sociales de la crtica. Hubo, en lneas generales, dos formas de oponerse al consenso humanista liberal de

los aos sesenta y setenta, y burlarlo. La primera consisti en el paso a un humanismo ms radical que liberal, exigiendo una/crtica de relevancia social, denunciando el elitismo enclaustrado de la institucin acadmica y desarrollando un aprendizaje ms democrtico, participativo y centrado en el sujeto. La segunda fue desterrar por completo al sujeto, rechazar incluso el humanismo radical por no ser ms que una inflexin izquierdista de su homlogo liberal, y contraponer al nebuloso amateurismo de la institucin acadmica un arsenal de mtodos analticos implacables. La contradiccin estructural entre lo amateur y lo profesional, entre lo humanista y lo tcnico, se reprodujo dentro de las corrientes de la crtica de oposicin; en el caso del marxismo, por ejemplo, en una controversia cada vez ms estril entre Lukcs y Althusser. Para el bando cientfico, los humanistas radicales constituan el extremo de las imgenes-espejo problemticas preponderantes de aquello a lo que se oponan; para los humanistas radicales, los crticos cientficos aspiraban a desmantelar la ideologa burguesa con los propios modos discursivos tecnocrticcs y reificados que a sta le eran tan queridos. Ambas posturas haban captado parte de la verdad, pero las dos eran adialcticas. El proceso sintomticamente tan rpido de aparicin y desvanecimiento del discurso humanista radical de la participacin, en torno a los aos de la guerra de Vietnam, de hecho pona en evidencia el inestable y en buena medida coyuntural grupo de fuerzas que ese discurso representaba. Al mismo tiempo, sin embargo, el humanismo radical desempe un papel importante en el fin de esa guerra. El estructuralismo y sus hermanos menores fueron en su perodo lgido cientifistas , y estaban hipotecados con aspectos del mismo orden

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social que los tachaba de subversivos; pero el extremo antiempirismo y convencionalismo filosfico del estructuralismo eran cuestiones considerablemente ms desmistifica-

doras. An no se ha dado una explicacin propiamente

dialctica de cmo el estructuralismo fue a la vez, en su cientifismo, funcionalismo, idealismo, holismo compulsivo, liquidacin de la historia y subjetividad, y reduccin de

la prctica social a un proceso reificado, una ideologa eminentemente apropiada para un capitalismo avanzado, y simultneamente, en su vehemente convencionalismo, implacable desmistificacin de lo natural, rechazo de las devociones burguesohumanistas y denuncia de la verdad
como produccin, una crtica limitada de ese mismo orden social. Al final, a medida que avanzaban los aos setentac los hegemnicos resultaron ser el estructuralismo y su progenie. No era de extraar, y no slo porque el humanismo radical retrocediese y quedase diluido en el trnsito delliberacionismo de finales de los sesenta a la crisis de mediados de los setenta; tambin porque el estructuraIismo, como discurso terico y no poltico, era mucho ms fcil de adoptar por parte de la institucin acadmica que por el poder estudiantil. La consecuencia ms catastrfica de esto fue que la cuestin institucional, planteada de manera tan agresiva y teatral por el humanismo radical de los primeros aos, quedaba efectivamente perdida para la teora. Una crtica marxista academizada permaneci en gran medida muda a este respecto. Se dej para la crtica feminista, en cierto sentido heredera del humanismo radical de finales de los sesenta y (al menos en el mundo anglfono) vigorosamente antiestructuralisra, el mantenimiento de te tema en la agenda terica. La llegada de la desconstruccin daba esperanzas de una cierta resolucin provisional de los problemas de la crtica,

pese a la resistencia de la propia desconstruccin a toda sugerencia de clausura de ese tipo. Y es que, en una maniobra estratgicamente admirable, este movimiento era a la vez anticientifisra y antisujeto, con lo que constitua en cierto modo una posicin ideal para quienes, desencantados de las presunciones metafsicas del alto estructuralismo, s que apreciaban su antihumanisrno. Ahora s era posible burlar al humanismo liberal, al humanismo radical y al cientifismo de una tacada. No obstante, este audaz regate presentaba una serie de dificultades. La desconstruccin tena sus races en Francia: en una sociedad cuyas ideologas dominantes hacan uso libre de un racionalismo metafsico encarnado en la naturaleza autoritaria y rgidamente jerrquica de sus instituciones acadmicas. En este contexto, el proyecto de Derrida de desmantelar oposiciones binarias y de subvertir el significante trascendental tena una relevancia potencial radical que no siempre sobrevivi cuando se export la desconstruccin. La doctrina, en resumen, no viajaba bien: trasplantada al empirismo liberal y no a las culturas racionalistas de Gran Bretaa y Norteamrica, su complicidad con el humanismo liberal tenda a ocupar un lugar igual de importante que el de su antagonismo hacia l. Permtaseme citar algo que yo mismo he dicho a este respecto: El moderado repudio de la teora, el mtodo y el sistema; la aversin a lo dominador, totalizador e inequvocamente denotativo; el privilegio de la pluralidad y la heterogeneidad, los ademanes recurrentes de duda e indeterminacin, la veneracin del proceso y el movimiento; el desprecio de lo definitivo: no es difcil entender por qu un lenguaje como ste fue absorbido con tanta rapidez por las universidades anglosajonasv.l'"
108. Eaglcton, Terry, Walter Benjamn, or Tcuiards a Reooluuonary CritiQsm,Londrcs, 1981,pgs. 137-138.

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Esa frase final es de hecho una gran exageracin, pues confunde una tendencia con unfait accompli: hasta el momento la absorcin a la que se alude no es en modo alguno la norma ni en Gran Bretaa ni en Estados Unidos, y tal comentario ignora por completo aquellos aspectos de la desconstruccin que desestabilizan a las ideologas dominantes. El escepticismo epistemolgico y el relativismo histrico de ciertas formas militantes de la desconstruccin estn en profunda anttesis con la ortodoxia acadmica, pues remueven los propios cimientos de la objetividad intelectual. Quiz sera ms preciso argumentar que las variedades anglfonas de la desconstruccin son una respuesta al liberalismo de la ideologa crtica dominante al mismo tiempo que cuestionan su humanismo, que tal desconstruccin es, en suma, un liberalismo sin un sujeto y, como tal, entre otras cosas, una forma ideolgica apropiada para la sociedad capitalista tarda. El liberalismo clsico siempre estuvo sacudido por un conflicto entre la autonoma de! yo y su pluralidad, y pretenda replegar esta ltima dentro de la unidad reguladora del primero; la desconstruccin hace suya esta contradiccin, en una fase posterior de una sociedad burguesa donde la doctrina humanista de la autonoma est cada vez ms desacreditada y es menos plausible, y sacrifica con osada ese tradicional dogma liberal en aras de una pluralidad que podra zafarse de la ideologa. La cerrazn ideolgica ya no puede rebarirse con la realizacin personal libre y positiva; pero s podra refutarse con el juego libre, ms negativo, del significante, que puede zafarse del mortal abrazo de cierto significado terrorista exactamente igual que e! yo liberal una vez crey ciegamente que podra hacerlo. En una curiosa irona histrica, la muerte del sujeto libre es ahora una condicin esencial para la conservacin de esa libertad de un modo transformado. La desconstruc-

cin rescata la heterogeneidad del sujeto de su hipostatizacin, pero slo a costa de liquidar la agencia subjetiva que podra engranar, de manera ms poltica que textual, con los mismos sistemas idelgicos que necesitaron esta estrategia en primer lugar. sta es la razn por la que reproduce una mezcla de desolacin y euforia, afirmacin y resignacin, caracterstica de la tradicin humanista liberal. Nada hay ms llamativo en la gran tradicin de Leavis que e! filtro ideolgico que selecciona para tal posicin textos literarios que combinan la rica y mareante opinin del sujeto liberal acerca de sus propios poderes transgresores con una conciencia paraltica de su inexorable sujecin a sistemas opresivos. La sensibilidad dual de la desconstruccin, a un mismo tiempo estoicamente conforme con el carcter ineluctable de la metafsica y fascinada por unjouissance o mise-en-ebyme que promete acabar definitivamente con esa cerrazn, tiene sin lugar a dudas un origen histrico concreto: mezcla e! pesimismo de la izquierda del perodo posterior a 1968 con un discurso que quiere, por as decirlo, mantener viva la revolucin. Pero tambin evoca la sensibilidad desgarrada del propio liberalismo tradicional, dividido como est, por adoptar una formulacin de Paul de Man, en un yo emprico que existe en un estado de inautenticidad y un yo que existe slo bajo la forma de un lenguaje que defiende el conocimiento de esta inautenticidad.'?' Lo que para de Man es la irona de la condicin humana como tal, es de hecho el producto de una obstruccin histrica concreta, de la que la desconstruccin es heredera. El nico sujeto burgus autntico es e! que reconoce que la trascendencia es un mito. El condenado a muerte suele aceptar su sentencia, abandonando todo sue109, De Man, Paul, Blindness and lnsight, Minnesora, 1983, pg. 214.

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fio insensato de escalar el muro de la prisin. Al reconocer que los sueos burgueses de trascendencia son por lo comn ficciones insensatas, de Man est perfectamente acertado. Lo que no reconoce es el carcter igualmente ideolgico de una irona que mira contemplativamente toda la escena inautntica, irnicamente consciente de su propia

complicidad ineludible con lo que est viendo, reducido a

una verdad que no consiste ms que en nombrar el vaco que existe entre su propio acto discursivo y el yo emprico. No se podra concebir una imagen ms familiar del liberal burgus; la lnea que va desde los humanistas paralizados, marginalizados e irnicos respecto de s mismos como Eliot, James y Forster al antihumanismo desconstructor es directa e ininterrumpida. Es el empeo de de Man en reducir la historicidad a una temporalidad hueca la razn de que desplace los dilemas del intelectual liberal bajo el capitalismo a una irona que tiene un carcter estructural para el discurso como tal. Parece que slo una irona as puede aspirar a zafarse de la ideologa. Pero qu forma de ideologa est aqu en cuestin? Tras la prctica desconstructiva de la denominada escuela de Yale no parece que asome la forma del Pregmarismo y el empirismo liberal norteamericanos, sino una sombra mucho ms amenazadora, la del Holocausto. Harold Bloom es judo; Geoffrey Hartman es de origen judo cenrroeuropeo; el to de de Man, un socialista a fin de cuentas desilusionado, estuvo implicado polticamente en la poca de la Segunda Guerra Mundial. Slo J. Hillis Miller es aqu excepcional. La ideologa para la escuela de Yale parece significar sobre todo fascismo y estalinismo; cabe suponer que buena parte de su preocupacin por el significado trascendental, el sistema totalizado, la teleologa histrica, la verdad manifiesta y la naturalizacin de las

contingencias de la conciencia se puede explicar por esa experiencia traumtica. Es en esto, y no en su familiaridad tan poco americana con Husserl y Binswanger; Blanchot y Benjamn, donde la escuela de Yale es ms signifi- . cativamente europea. Mientras que la posterior escuela de Prancfort, a la que en ciertos aspectos se asemeja el grupo de Yale, slo hall un ambiguo refugio del fascismo en un capitalismo americano supuestamente monoltico y administrado implacablemente, los desconstruccionistas de Yale han conseguido llevar a cabo un comercio ms fructfero entre el liberalismo burgus norteamericano y una cierta lectura selectiva de Derrida en la que a todas luces se erradica de su obra hasta el ltimo indicio de 10 poltico. Aun as, no es lo poltico, al menos formalmente, lo que ellos desean combatir: Hartman ha repudiado explcitamente tal acusacin, y hay constancia de que De Man se consideraba a s mismo socialista. El enemigo es lo ideolgico, no lo poltico. Pero escoger el estalinismo y el fascismo como prototipos de lo ideolgico es drsticamente reductor y esencialista, pues es de todo punto falso creer que las ideologas, de un modo estructuralmente invariable, dependen de la verdad apodctica, la fundamentacin metafsica, la visin teleolgica y la erradicacin violenta de la diferencia hasta el lmite que parecen sugerir estos modelos tan extremos. Y tampoco es menos cierto que toda ideologa es naturalizadora -un nfasis dogmtico que la escuela de Yale ha heredado de Lukcs- ni que las estructuras del autodistanciamiento irnico pueden no estar incrustadas en su seno. El modelo implcito de ideologa avanzado por la mayor parte de la deconstruccin es, de hecho, un objetivo insignificante que adems desdea gravemente la complejidad y la textualidad del funcionamiento de la ideologa. No se puede establecer una oposicin binaria simple entre la

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ideologa -concebida como algo inexorablemente cerrado y de una perfecta identidad consigo misma- y la criture. La incapacidad de la desconstruccin para demoler esta oposicin es el indicio ms cierto de su propio carcter ideolgico y de su connivencia con el humanismo liberal que pretende poner en evidencia. Si a la escuela de Francfort exiliada la persigui una experiencia de ideologa que luego

ellos extendieron errneamente a la sociedad liberal burguesa, la escuela de Yale, cautivada por un modelo bsicamente idntico, no parece lo bastante consciente de aquellas prcticas ideolgicas.que no caen bajo esta rbrica. Si la crtica est en crisis, entonces, como ha sugerido Paul Bov: No es la desconstruccin la respuesta institucional perfecta a esta crisis (y no su causa)? No es una estrategia para asumir la crisis de la institucin acadmica en un acto de autopreservacin que, como ha sugerido Donald Pease, alimenta a la institucin con su propia impotencia?,11 Esto nos recuerda el cuento antropolgico del tigre que regularmente interrumpa el desarrollo de una ceremonia tribal metindose de un salto en el centro de la misma hasta que acabaron incorporando al tigre al ritual. Es ciertamente tentador ver la desconstruccin anglfona como la teorizacin, canonizacin e interiorizacin de esa crisis, congregada en la academia como un nuevo conjunto de tcnicas textuales o inyeccin fresca de capital intelectual para estirar sus cada vez menores recursos. La negacin desconstruccionisra de la autoridad est claramente en lnea con la poltica de los aos sesenta; pero no es algo tan simplista como la consideracin de las discursos como una forma de
liD. Bov, Paul A., -Variarions on Authoritp, en Arac, J., Godzich, W. y Martin, W. (comps.), The Yale Crtia: Deccrntruaion in America, Minnesota, 1983, pg. 6.

violencia, Qu podra ser despus de todo ms irrefutablemente autoritario que un discurso que, en el propio acto de quitar la alfombra de debajo de sus crticos, los presenta con un perfil tan atenuado que no queda lugar para atacarlo, que no se puede desmontar porque ya est tumbado impotente en el suelo? No cabe imaginar forma ms agresiva de kenosis, salvo las ltimas heronas de James, Tambin en este sentido, la desconstruccin es rplica del humanismo liberal tradicional, cuya serena exculpacin de su propia ofuscacin fue siempre un signo inequvoco del privilegio de quienes pueden permitirse no saber, No hay muchos motivos de elogio en una autoridad que puede inmolarse slo porque siempre est en su lugar, que puede saborear los deleites del agnosticismo textual precisamente porque est institucionalmente segura, y quiz porque puede reforzar esa seguridad cuanto ms exhiba su ceguera, Otros pueden no saber, pero saber que nadie sabe es el saber ms privilegiado que cabe concebir, y que bien merece canjearse por un puado de certezas crticas, En una poca en que, con el declive de la esfera pblica, la autoridad tradicional de la crtica se ha puesto en severa duda, se necesita con urgencia una reafirmacin de esa autoridad; pero esto no puede adoptar la forma de una reinvencin de la intelectualidad clsica, con sus convicciones intuitivas y por tanto dogmticas, pues ningn modelo de ese tipo fue capaz de sobrevivir a la desaparicin de Scrutiny. El nico gesto tolerable de autoridad, en consecuencia, se torna importuno y abnegado; combina la brusquedad de informarnos de que no sabemos lo que estamos diciendo con la humildad de reconocer que esta afirmacin es de igual modo muy sospechosa, De este modo la desconstruccin consigue sortear todo saber existente sin conseguir el ms mnimo resultado. Como alguna otra filosofa moderna, sta prescinde de ro-

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do lo realizado y deja todo como estaba. Para dejar a salvo su radicalismo, no puede conformarse con no ser ms que un conjunto de advertencias liberales tradicionales, dando prudentes avisos contra toda absolutizacin impropia, pues entonces en qu se diferencia en efecto del lenguaje de un Lionel Trilling o un [ohn Bayley? Pero si intenta ser ms

que esto, distanciarse implacablemente de sus embarazosas afinidades con la ideologa nominalista, antitotalizadora, aterica y diferencial de un Bayley, es a riesgo de menoscabar sus propias advertencias antiabsolutistas y de
lanzar proclamas ms agresivas -la verdad, la identidad, la continuidad, el significado son meras ilusiones- que no son ms que una metafsica negativa. La apora de la desconstruccin es as, como ya he dicho en alguna otra ocasin, el gran obstculo de una oposicin incesante e irresolublemente dividida entre sus momentos reformistas y ultraizquierdistas. Lo que sobrevive a la aparente abnegacin de la autoridad de la desconstruccin de Yale, al menos en la obra de un De Man, es una concepcin de las relaciones entre la literatura y otros discursos que es un reflejo exacto de la ortodoxia humanista liberal. No se trata de desplazar esa fe de la ortodoxia en la posicin central de la literatura; al contrario, la literatura se convierte en la verdad, la esencia o conciencia de la propia identidad de todos los dems discursos precisamente porque, al contrario que stos, ella sabe que no sabe de qu habla. En efecto, cuanto mayor es su desconcierto, ms suprema y central se hace; la concepcin que del contenido literario tiene el humanista liberal queda anulada, mientras que se reproduce su percepcin de las relaciones formales entre la literatura y otros lenguajes. La literatura, paradjicamente, se convierte en el centro a partir del cual se denuncia todo centramienro, la verdad con la

que se puede desconstruir toda verdad. En otro momento la imagen misma de la totalidad, ahora es su disolucin; si ha alterado su funcin, no ha cambiado su ubicacin. Mientras que la literatura era para Scrutiny la piedra de toque central que haca parecer a los dems lenguajes anmicos y ausentes, incapaces de sustanciar sus abstracciones en presencia concreta, para De Man la literatura pone al descubierto la repelente presencia de sus compaeros de cama discursivos, languideciendo entre las garras de un logocentrismo que es la medida exacta de su falta de autenticidad. Tanto si el saber que reclama es positivo como si es negativo, la literatura sigue siendo privilegiada, y la continuidad entre el humanismo burgus y la desconstruccin sigue hasta ese punto intacta. La desconstruccin puramente textual de la variedad de Yale se beneficia al menos en dos aspectos de la idea de que la crtica, como el propio lenguaje, siempre est de algn modo en crisis. Por una parte, este enfoque contribuye a ocluir la especificidad de la crisis histrica a la que se enfrenta en este momento la crtica, diluyndola en una irona generalizada del discurso y aliviando as a la desconstruccin de las responsabilidades de la autorreflexin histrica. Por otra parte, el hecho de que siempre estemos en crisis garantiza a la desconstruccin un futuro seguro y de hecho interminable. El gesto desconstructivo, segn explica Hillis Miller, siempre fracasa, de tal modo que hay que realizarlo una y otra vez, interminablemente... .1l1 Se trata, desde luego, de un tipo de fracaso con el que resulta reconfortante tropezarse, pues promete mantenernos indefinidamente en una empresa, al contrario que esos programas de investigacin que nos frustran al quedarse sin fuerza en el preci111. Citado en Bov, pg. 11.

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so momento en que estamos a pumo de conseguir un ascenso. Como ningn texto crtico desconstructivo podr quedar lo bastante purgado de algunas partculas de positividad, siempre har falta otro texto que las disuelva, y que a su vez sea vulnerable a otro, mientras no se acepten las pginas en blanco como publicacin acadmica. Si el efecto de tal desconstruccin es la reproduccin interminable de lo acadmico, hay no obstante una izquierda desconstructiva que s ha reconocido, aunque slo de manera nominal, el problema de desconstruir esa institucin. La poltica de esta desconstruccin de izquierda se ha caracterizado por la anarqua: una sospecha del poder, la autoridad y las formas institucionales como tales, lo que es de nuevo una inflexin radical del liberalismo. Una crtica institucional de este tipo est abocada a ser formalista y abstracta, adems de encubiertamente moralista; pero tambin es posible ver una cierta fijacin postestructuralista con el poder como tal como reflejo de un problema histrico real, pues una vez que se ha cuestionado la ideologa humanista liberal dominante de las instituciones acadmicas -una vez que se asume que ese humanismo liberal es cada vez ms anacrnico- no es fcil ver exactamente cmo contribuye esa institucin a la reproduccin de relaciones ideolgicas ms amplias, suponiendo que ese mismo cuestionamiento no se deseche con brusquedad por funcionalista. Dicho de otra manera, resulta plausible considerar que estas instituciones utilizan el poder por usarlo, que son mquinas que se autoabastecen de energa y cuyas luchas de poder tienen una referencia puramente interna, en una poca en que las relaciones ideolgicas entre la academia y la sociedad son ms complejas, ambiguas y opacas de lo que supusieron muchos modelos radicales anteriores. Si la desconstruccin le dice al humanismo liberal acadmico que no sabe lo que hace, o si hace

o no hace nada, o si puede saber si hace o no hace nada, ello se debe no slo a la naturaleza tropical ficticia de todo discurso; tambin es por una incertidumbre histrica en las funciones sociales generales del humanismo acadmico, lo que ni ste ni la mayor parte de la desconstruccin va a reconocer nunca plenamente.

VI

Empec este ensayo afirmando que la crtica moderna naci de una lucha contra el Estado absolutista. Y ha concluido, en efecto, con un puado de individuos repasando los libros de los dems. La propia crtica ha quedado incorporada a la industria de la cultura, como un tipo de relaciones pblicas no remuneradas, parte de las necesidades de cualquier gran proyecto empresarial-e!'! A principios del siglo XVIII, arriesgndonos a generalizar en exceso, la crtica tena que ver con la poltica cultural; en el siglo XIX su preocupacin fundamental era la moralidad pblica; en nuestro propio siglo es una cuestin de literatura. Como se lamenta Roben Weimann: Los crticos acadmicos han abandonado en buena medida la funcin civilizadora en sentido amplio de la crftica.'!' Pero es discutible que la crtica slo fuera relevante cuando no slo se ocupaba de cuestiones literarias, cuando, por la razn histrica que fuese, lo literario pas de repente a un primer plano como el medio de las inquietudes cruciales, profundamente enraizado en la vida intelec112. Hohendahl, Perer, -Tbe Use Value of Contemporary and Future LiteNew Gnman Critique 7, invierno de 1976, pg. 7. 113. Vase Welmann, Roben, StruC!ureand Society, Londres, 1977, especialmente el captulo 2. rary

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mal, cultural y poltica general de la poca. La poca de la Ilustracin, el drama del Romanticismo y el momento de Scrutiny son casos paradigmticos al respecto. La voz de la crtica slo ha adquirido atencin generalizada cuando, en el acto de hablar sobre la literatura, ha emitido un mensaje lateral sobre la forma y el destino de todauna cultura. La crfrica slo pudo reclamar con autoridad su derecho a existir cuando la cultura se convirti en un proyecto poltico urgente, la poesa en metfora para la calidad de la vida social y el lenguaje en paradigma para el conjunto de la prctica social. Hoy en da, aparte de su funcin marginal en la reproduccin de las relaciones sociales dominantes a travs de las instituciones acadmicas, la crtica ha quedado despojada casi por completo de tal raison d'tre. Ya no se ocupa de tema alguno de inters social sustantivo, y como forma de discurso casi por entero se autovalida y se autoperpeta. Es difcil creer que, en una era nuclear, sea justificable la publicacin de un estudio ms de Robert Herrick. Se debera entonces permitir a la crtica desvanecerse o se puede descubrir alguna funcin ms productiva para ella? En Gran Bretaa el crtico ms importante de posguerra ha sido con diferencia Raymond Williams. Pero la palabra critico con su significado contemporneo es en su caso una descripcin problemtica, y l ya lleva varios aos rechazando explcitamente el apelativo de crtico literario. Ninguna de las otras etiquetas -socilogo, terico poltico, filsofo social, comentarista cultural- cuadra con su obra de manera exhaustiva o precisa. La transgresin de los lmites ha sido una metfora recurrente en sus obras, que han abordado el teatro y la lingstica, la literatura y la poltica, la educacin y la cultura popular, el cine, la ecologa y el nacionalismo poltico. La frontera entre la literatura critica y la creativa tambin ha quedado burlada: Williams es no-

velista, dramaturgo y (al principio de su carrera) guionista cinematogrfico, y su obra hace gran despliegue de una intensa carga imaginativa y de un nfasis experiencial nico que le permite girar con facilidad hacia la retrica y la narrativa. Aparte del poco informativo ttulo de estudios culturales, no hay todava un nombre preciso para el terreno en el que se mueve Williams, una zona de la que l fue, ciertamente, uno de los arquitectos. No es un terico del discurso o semitico, pues, aunque el lenguaje ha sido una de sus preocupaciones ms constantes, siempre se ha negado a divorciar su estudio de una investigacin de las instituciones sociales y culturales en general. En este sentido como en otros, la obra de Williams ha prefigurado posiciones paralelas de izquierda y se ha adelantado a ellas, y aparentemente lo ha hecho, por as decirlo, quedndose quieto. Cuando el esrructuralismo y la semitica estaban ms de moda, Williams se atuvo a su inters por lo no discursivo y vio cmo los antiguos adeptos del estructuralismo se reencontraban con l en su descubrimiento de Voloshinov y Foucault. Mientras que otros pensadores materialistas, entre los que me incluyo, se desviaban hacia el marxismo estructuralista, Williams sostuvo su humanismo historicista y se encontr con que estos tericos volvan bajo condiciones polticas distintas a analizar esos argumentos con menos displicencia, cuando no a suscribirlos de forma acrtica. El inters de Williams por las instituciones materiales de la cultura fue anterior a la popularidad de los estudios culturales, de la misma manera que su inters por el medio natural, por entonces no muy de moda, fue un anticipo del movimiento ecolgico. El proyecto de un materialismo semntico estuvo implcito en su obra casi desde el principio, igual que un rechazo de cualquier inters puramente literario: dos de sus primeros textos estaban dedicados respectivamente al teatro y al cine.

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Si Williams no es un historiador, un socilogo o un terico de la poltica profesional, tampoco se lo puede catalogar como amateur. Hay parcelas de su obra, quizs inevitablemente, que adolecen de insuficientes conocimientos tcnicos y de falta de una teorizacin rigurosa; pero no hay ningn sentido en el que Williams se extienda por estos campos tan sumamente diversos mediante la utilizacin de un metalenguaje en el que todos ellos puedan quedar fcilmente subsumidos. En su inters moral global, Williams es hasta cierto punto heredero del linaje de los moralistas decimonn.icas de los que se ocupa en Culture and Society 1780-1950; ciertamente, la extraordinaria Conclusin de esa obra, con su envergadura, profundidad y sabidura poltica, trae a la memoria algunos de los ms sutiles pronunciamientos de esa tradicin. Pero la capacidad de generalizacin de Williams est ntimamente ligada en su mayor parte a unos minuciosos conocimientos culturales e histricos fruto de la tenacidad, lo que es muy distinto en el mtodo -cuando no siempre en su tono ocasionalmente olmpico- del sabio victoriano. La visin sinptica de Williams no es la del observador trascendental que ha captado la esencia de la totalidad, sino que deriva del anlisis de las articulaciones entre diferentes sistemas de signos y prcticas. Su precoz concepto de una estructura del sentimiento es crucial en este sentido, pues acta como mediador entre un conjunto histrico de relaciones sociales, los modos culturales e ideolgicos generales que son apropiados para ellas y las formas especficas de la subjetividad (encarnadas no menos en artefactos) en las que se viven tales modos. Si Williams tiene un campo, ste es sin duda el siguiente: el espacio constituido por la interaccin de las relaciones sociales, las instituciones culturales y las formas de la subjetividad. El nombre de este campo se puede dejar a la decisin de los acadmicos. Res-

pondiendo a una pregunta sobre sus perspectivas culturales en los aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Williams comenta lo siguiente: Yo crea que al gobierno laborista se le planteaban dos posibilidades: la reconstruccin del campo cultural en trminos capitalistas, o la financiacin de instituciones de educacin popular y de cultura popular que podran haber resistido las campanas polticas de la prensa burguesa que ya estaban cobrand impulso. De hecho, se opt rpidamente por las prioridades capitalistas convencionales; la negativa a financiar el movimiento cinematogrfico de los documentales fue un ejemplo. Todava pienso que el hecho de que no se financiase culturalmente el movimiento de la clase trabajadora cuando los canales de la educacin popular y de la cultura popular estaban ah en los anos cuarenta fue un factor decisivo en la rpida desintegracin de la posicin del laborismo en los cincuenta. No creo que se puedan comprender los proyectos de la Nueva Izquierda a finales de los cincuenta si no nos damas cuenta de que personas como Edward Thompson y yo mismo, pese a todas nuestras diferencias, estbamos postulando la recreacin de ese tipo de unin. Quiz por esas fechas ya no fuese posible. Pero nuestra perspectiva nos pareca razonable, aun cuando habra sido muy difcil lograrlo. 114 Hasta qu punto las esperanzas de Williams en el gobierno laborista de posguerra era polticamente realistas es, por supuesto, materia de debate. Pero la ausencia de instituciones de cultura y educacin popular que seala aqu haba de tener un efecto crucial en su propia obra. Culture and 50ciety 1780-1950, el fundamental texto de Williams, se cre en un aislamiento poltico efectivo, en el contexto de una
t 14. Wil1iams, Raymond, Politics and Letters, Londres, 1979, pgs. 73-74.

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proyecto colectivo que [l] pudiese percibir, o cultural. La obra se vio influida, segn poltico, sus propIas p.alabras, por elementos como la indignacin por la ausencia ... de toda forma inmediata de colaboracin combinados -y esto fue al final lo importante- con un tenso desengao por no poder contar con nadie ... .1l5 A medida que avanzase la dcada de los cincuenta Williams tal colaboracin con el auge de la habra de Nueva Izquierda, y los aos sesenta -. los primeros setenta un renacer del pensamiento y la prctica polticos que Iba a aportar un contexto para su trabajo inreobstante, las cicatrices de esa temprana disociaeren nunca iban a ser erradicadas por completo: la haba resultado quiz demasiado formativa y hasta e,l punto que incluso la obra posterior de WIlltams, producida en un perodo en que las condiciones P?l,ticas para la accin y para la colaboracin eran ms propicias, se llev a cabo a una cierta distancia de esos crculos. La obra de Williams, pues, dramatiza a su estilo, a veces de manera peculiarmente intensa, el principal problema al que se enfrenta hoy en da toda-obra intelectual socialista: que en cierto modo se dirige a una contraesfera pblica aubasada en las mismas instituciones de cultura y educacton popular que no lograron descollar en Gran Bretaa durante la posguerra. Por si esta teora pudiera ser tachada de fantasa acadmica izquierdista, quiz sea necesario echar una ojeada a una situacin histrica muy distinta. En la repblica de Weimar, el movimiento obrero no fue slo una fuerza temible; adems dispona de sus propios teatros y sociedades corales, clubes, peridicos, centros recreativos y foros sociales. Fueron stas las condiciones que
llS. Ibdem, pg. 106.

d:

contribuyeron a hacer posible la aparicin de un Brecht y un Benjamin y las que hicieron que el crtico pasase de intelectual aislado a funcionario poltico. En la Gran Bretaa de los aos treinta, los grupos de agitacin y propaganda, el Unity Theatre, la Workers' Film and Photo League, el Worker's Theatre Movement, las ramas obreras del Left Book Club, la London Workers' Film Society y otras muchas instituciones reflejaban distintos elementos de esta rica contracultura. Era precisamente esta contraesfera pblica, pese a no estar plenamente desarrollada y a su falta de uniformidad, lo que constitua una carencia tan lesiva para Williams como intelectual socialista de posguerra. Como muchos de nosotros, pero en su caso de forma ms pattica y dramtica, Williams se vio abocado a ocupar un espacio indeterminado entre una academia real pero reaccionaria y una contraesfera pblica deseable pero ausente. De hecho, su influencia siempre se ha extendido, por supuesto, mucho ms all de la institucin acadmica: tachar de autor academicista a un hombre de cuyos libros se haban vendido hacia 1979 unos 750.000 ejemplares slo en Gran Bretaa supone realizar una curiosa tergiversacin de la lgica. Pero dada la prctica ausencia de una contraesfera pblica, esos lectores no podan estar organizados polticamente; la recepcin y la discusin de la obra de Williams no poda formar parte de un proyecto poltico-cultural ms amplio, ligado a experimentos e intervenciones culturales reales. Ante la ausencia efectiva de un movimiento teatral obrero, el drama poltico de Williams hall refugio en los medios de comunicacin capitalistas; a falta de instituciones obreras de produccin literaria e intelectual, se le neg una de las tareas ms cruciales del intelectual socialista: la resuelta popularizacin de ideas complejas, realizada dentro de un medio compartido donde estn proscritos el mecenazgo y la condescendencia.

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y es que la genuina popularizacin poltica conlleva algo

ms que la produccin de obras que hacen la teora socialista inteligible para una audiencia de masas, por importante que sea ese proyecto; ese conjunto de lectores no puede ser una masa informe, sino que hay que institucionalizarlos para que sean capaces de recibir e interpretar tales obras en un contexto colectivo y de calibrar las consecuencias que tienen para la accin poltica. La mera ausencia clamorosa de un peridico socialista popular en Gran Bretaa, lo que por supuesto no es consecuencia de un descuido por parte de los intelectuales socialistas, ha privado a Williams de una potencial contribucin crucial para la construccin de una contraesfera pblica. El hombre de letras victoriano trabajaba dentro de instituciones que le permitieron un contacto inusitadamente estrecho con las clases sociales de las que era representante. Aunque, como hemos visto, ese pblico se perciba como un conglomerado cada vez ms fragmentado y dispar, durante un tiempo conserv la suficiente identidad comn de intereses para que el hombre de letras percibiese que su funcin vena definida socialmente y no era una creacin individual. Mediante una red de contactos personales y profesionales, tuvo acceso indirecto a los resortes del poder poltico y a los centros de decisin. La obra de Williams tiene el alcance del hombre de letras; pero la ubicacin del crtico socialista en el capitalismo inevitablemente es muy distinta de la de un Morley o un Srephen. Lejos de ser representante de esa sociedad, el crtico socialista ocupa una posicin tangencial respecto de ella; y en esa medida, paradjicamente, se parece menos al hombre de letras que al sabio aislado y disidente. Que ste haya sido un componente de la imagen popular de Williams es algo que no carece de significacin. Hay, de hecho, paralelismos interesantes entre

su carrera y la de Wordsworth; por supuesto sin la apostasa poltica de ste. Ambos ofrecen una experiencia autobiogrfica de crecimiento personal dentro de una comunidad rural como crtica moral y social del orden social establecido; ambos estn ligados en consecuencia a una tica de la experiencia autntica, a una experiencia del realismo y a un sentido ecolgico de las relaciones sociales creativas; ambos sobrevivieron a un encuentro alienante con la clase dirigente de Cambridge y transitaron durante ese perodo hacia la poltica revolucionaria; ambos acabaron volviendo al medio rural. Tambin se podran detallar similitudes de sensibilidad. adems de un tono comn de populismo. Pero si ni el autor socialista ni el romntico pueden asumir un pblico existente, el socialista no puede caer presa de la ilusin romntica de que ese pblico puede estar constituido activamente por su propia obra, pues el pblico del socialismo est en gran medida predeterminado polticamente y le viene por tanto preasignado: no son slo quienes comparten una sensibilidad sino quienes ocupan un emplazamiento social comn. El poeta romntico persigue un pacto entre su propio discurso y una cultura comn frente a lo poltico; para el crtico socialista, lo poltico es la condicin previa de tal solidaridad. La crtica socialista no puede hacer aparecer una contraesfera pblica; al contrario, esa misma crtica no puede. existir plenamente hasta que tal esfera haya sido conformada. Mientras llega ese momento, el crtico socialista pennanecer varado entre el sabio y el hombre de letras, combinando la disociacin crtica del primero con la actividad prctica, comprometida y variada del segundo. El propio trmino intelectual, evocador de distanciamiento crtico y de compromiso sinptico, refleja en parte esta paradoja. Los lmites que la obra de Raymond Williams no ha conseguido al final traspasar no son los que existen entre las disciplinas

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intelectuales, la poltica y la literatura, o entre la obra crtica y la obra creativa; son las fronteras que se levantan entre las instituciones acadmicas y la sociedad poltica, a las que la ausencia de una contraesfera pblica da un relieve grfico.

Como algo bien diferenciado del Estado y de la esfera

pblica, en el siglo XVIII hay un tercer dominio que Jrgen Habermas denomina la esfera ntima de la familia y el hogar. La esfera ntima no forma parte de la esfera pblica, relegada como est la familia posfeudal al mbito de lo privado; pero s que aporta una fuente vital de impulsos y energas para ese dominio ms pblico. Si los cafs ingleses, al contrario que los salones franceses, excluan a las mujeres -quienes a veces se vieron abocadas a elaborar polmicos panfletos sobre los perjuicios sociales de beber caf-, fue porque la cultura de los primeros aos del siglo XVIII en Inglaterra asuma funciones sociales y polticas de las que las mujeres estaban excluidas. En un cnica contorsin de la historia, se admiti formalmente el acceso de las mujeres a la esfera pblica poltica al conseguir el derecho al voto en 1928, en un momento en el que esa esfera pblica era ya un anacronismo. Aunque la esfera pblica burguesa exclua oficialmente el dominio ntimo, en otros sentidos estaba sin embargo profundamente hipotecada por l, pues la esfera pblica dieciochesca tematiza y consolida formas de subjetividad que tienen sus races en el mundo domstico. Ese mundo genera nuevas formas de subjetividad que tienen, en frase de Habermas, orientacin pblica, y que despus pasan a la esfera pblica dominada por el varn para lograr una formulacin autorreflexiva. No se podra encontrar ejemplo ms claro de esto que en las deliberaciones de la famosa camarilla femenina de Samuel Richardson, deliberaciones que, mediante una discusin continua, colectiva y raciona}" cristaliza modos de sentimiento y de conducta

ntimos que luego se pueden objetivar como formas pblicas. El centro de tales discusiones era, por supuesto, la literatura; y el que esto sea as da idea en parte de la primordial importancia de la literatura, entonces y ahora. La literatura constitua un nexo o mediacin vital entre la familia nuclear ya privatizada y la esfera pblica poltica; aportaba las formas simblicas para la negociacin de nuevos modos de subjetividad que luego podan transmitirse al dominio pblico. A la vez expcriencial y reflexiva, hondamente interior pero regulada formalmente, la literatura ocupaba un espacio privilegiado a mitad de camino entre las profundidades del sujeto autnomo y la vida institucional de la sociedad poltica. La novela burguesa, como apunta Habermas, procede de la forma epistolar, de las cartas privadas entre miembros de la misma familia y de una familia a otra y que poco a poco van adquiriendo mayor trascendencia pblica. Pero el proceso no es por naturaleza ms dialctico que esto: la literatura no es un mero reflejo del reino ntimo con una vestidura ms pblica, sino un constituyente activo de esa esfera domstica; ensea modos de sentir y de relacionarse que revierten en la familia, interviniendo para reorganizar el mbito de la intimidad en formas subjetivas aptas para las metas sociales y polticas de las primeras fases del capitalismo.l.a funcin de la cultura es generar nuevas formas de subjetividad a travs de una mediacin incesante entre dos dimensiones de la vida social-la familia y la sociedad poltica- que ahora han quedado definidas como entidades distintas. Este distinto carcter es en parte, por supuesto, una ilusin ideolgica, a pesar de su extraordinaria eficacia. La autonoma de la familia es tan vana como la autonoma de la misma esfera pblica, y en algn sentido es paralela a ella. Estos dos mbitos se constituyen como independientes de la

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sociedad poltica sobre la base de su complicidad con ella. La esfera privada individual, como ha escrito Nicos Poulantzas, la crea el Estado de forma concomitante con su separacin relativa del espacio pblico de la sociedad ... Lo privado individual forma parte integral del campo estratgico constituido por el Estado moderno, que lo fija como objetivo de su poder. En suma, existe slo en el Estado y a travs del Estado>!" Si lo que est en juego en la esfera pblica no es ni el poder ni el rango sino la esencia misma de la razn civilizada, entonces por debajo de esta engaosa igualdad, nutrindola de continuo, subyace una homogeneidad todava ms profunda: la de lo propiamente humano, que reside en la chimenea familiar. En su corazn, en la compaa de su esposa y sus hijas, todos los burgueses son como un solo hombre. La ideologa de la familia sirve en el siglo XVIII para enmascarar las relaciones de poder domsticas, y su -engranaje con los sistemas de propiedad burguesa, de la misma manera que la ideologa de la esfera pblica sirve para enmascarar la explotacin de la sociedad civil. A medida que la sociedad burguesa progresa hacia la poca moderna, las relaciones entre la esfera pblica, la esfera ntima y el Estado experimentan cambios significativos. Con la creciente esratalizacin de la esfera pblica, la esfera ntima queda cada vez ms marginada; la educacin pblica y la poltica social asumen muchas de las funciones que antes estaban reservadas a la familia, difuminando los lmites entre lo pblico y lo privado y despojando a la familia de sus funciones sociales y productivas. La esfera ntima, en este sentido, se desprivatiza, es arrastrada hacia la sociedad pblica pero slo, en una notable irona histrica,
116. Poulanrzas, Nicos, State, Power, Sociasm ; Londres, 1978, pg. 72.

para sufrir una nueva privatizacin como unidad de consumo. El consumo y el ocio privados, basados en el espacio de la familia, ahora ms reducido, sustituyen a las formas de discusin social antes asociadas con la esfera pblica. La aparicin del movimiento feminista puede verse, entre otras cosas, como una respuesta a estas nuevas condiciones, pues si la familia deja de ser el emplazamiento privilegiado de la subjetividad que fue una vez, si la experiencia dentro de la esfera ntima tambin se mercantiliza y si esa esfera se ha ido incorporando progresivamente al Estado, la demanda feminista de plena socializacin de la familia se mueve con la historia en el preciso momento en que entra en conflicto con las ideologas domsticas que enmascaran esa evolucin material. Tal argumento precisa una seria matizacin: no est claro en absoluto, por ejemplo, que la familia no siga siendo todava en determinados aspectos un emplazamiento privilegiado de la subjetividad; y no es slo la ideologa domstica lo que bloquea las exigencias feministas a este respecto, tambin las ganancias materiales que la preservacin de la familia confiere al capitalismo. Aun as, el movimiento feminista ha reformulado en una jugada histrica las relaciones entre la esfera pblica y la privada. En una sorprendente irona histrica, una marginacin del dominio ntimo estrechamente ligada al declive de la esfera pblica ha desembocado en un renacer de ese dominio bajo la forma de una nueva contraesfera pblica: la del discurso y la prctica feministas. Al igual que con la esfera pblica clsica, las distinciones de clase pueden quedar suspendidas temporalmente, aunque no ignoradas, dentro de este dominio: el hecho compartido del gnero tiende a igualar a todos los que participan en ella. Al igual que con la esfera pblica clsica, la cultura es una vez ms un nexo vital entre la poltica y la experiencia personal; da a las necesidades y deseos hu-

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manos una forma que se puede debatir pblicamente, ensea nuevos modos de subjetividad y combate las representaciones recibidas. Sera peligroso llevar demasiado lejos esta analoga. Uno de los lmites ms notables del concepto de esfera pblica en Habermas, cuando se ofrece en su obra posterior como una cierta prefiguracin de un futuro socialista, es el carcter racionalista. Ms que transformarlas radicalmente, un modelo as parecera extender las estructuras de la propia racionalidad burguesa, concebida como una especie de capacidad cuasi trascendental. Esto es especialmente falso en el caso del movimiento feminista. La creciente socializacin del cuerpo ha llevado al feminismo a una poltica del cuerpo que es estrictamente incompatible con un racionalismo de ese tipo. El discurso de la esfera pblica burguesa, corno de manera ms general el de la racionalidad masculina, es en esencia una mezcolanza de mentes incorpreas, libres de sus recubrimientos libidinosos e incontaminadas por las presiones de los intereses materiales. Tal discurso quiz se haya considerado retrico en el siglo XVIll en un sentido del trmino: dirigido a la persuasin; pero no podra considerarse retrico en el significado ms profundo de la palabra: inscrito, como todo discurso, en los movimientos del poder y del deseo. El lenguaje del feminismo, en comparacin, es en este sentido conscientemente retrico: desenmascara la objetividad reificada del lenguaje familiar de la esfera pblica, y se presta as de manera ms obvia a las formas culturales. Hay una distancia considerable entre este lenguaje y la posterior bsqueda por parte de Habermas de una teora universal de los actos discursivos oportunos. La aparicin del movimiento feminista es, pues, un ejemplo del afloramiento de una contraesfera pblica. Dentro de este espacio, necesidades, intereses y deseos antes re-

primidos o no articulados hallan una forma poltica y simblica, transmitida a travs de lenguajes, prcticas y modos culturales distintos. Es precisamente esa articulacin de la experiencia personal censurada lo que para Oskar Negt y Alexander Kluge constituye la base de una esfera pblica proletaria, que no se coextendera con las instituciones sindicales. ll7 Dentro de este crculo, las necesidades y los deseos autnticos que en la actualidad tienen una expresin distorsionada en la familia adquiriran una forma y una direccin nuevas. La importancia de esto queda clara si consideramos una vez ms el destino de la cultura bajo el capitalismo, desde una primera fase de produccin de bienes que permiti al arte adquirir una cierta autonoma, a un tardo capitalismo monopolista que coloniza hasta el dominio de la propia subjetividad. John Brenkman ha argumentado que' el modo de produccin capitalista ha evolucionado desde este punto de vista transformando, en dos fases, la relacin entre la dimensin econmica de la vida social y la simblica. En la primera fase, la dimensin econmica y la simblica se separan tajantemente: la produccin capiralista industrial despoja al trabajo de toda connotacin afectiva y simblica, erradicndolo del contexto de las sanciones, derechos y obligaciones tradicionales que conoci bajo el feudalismo. Separa de esta actividad todos los dems gastos de la energa corporal, los cuales, al haber sido calificados como improductivos. se manifiestan bajo diversas formas de experiencia ertica, esttica y religiosa.ue Esta divisin pasa al sujeto humano, bifurcando la relacin del
117. Vase Negt, Oskar y Kluge, Alexander, Offenrlichkeir und-Erfahrung: Zur Organisationsanalyse von biirgerlicher and proletarischer Offentli<:hkeit, FrancortiMain,1972. lIS. Brenkman,john, Media: From Collective Experience to cheCulture of Privatization, Social Text 1, invierno de 1979. pg. 94.

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productor con el cuerpo: Enfrentada a este cuerpo instrumentalizado (del asalariado) est la relacin del su jeto con el cuerpo ergeno, con su compleja red de vnculos con.Ias formaciones simblicas y las experiencias afectivas que componen el conjunto de la experiencia social. El capitalismo tardo supera la radical separacin entre lo simblico y lo econmico, pero lo hace poniendo lo simblico bajo el dominio de lo econmico. Los procesos de esta absorcin estn destinados precisamente a impedir la superacin de las divisiones subjetivas instauradas por el capital.1l9 Es aqu donde son ms cruciales los procesos culturales del capitalismo tardo: A travs de sus formas y prcticas culturales dominantes, el capitalismo tardo pugna por separar la experiencia social de la formacin de contraideologfas, por romper la experiencia colectiva en el aislamiento mondico de las experiencias privadas de los individuos y por adelantarse a los efectos de la asociacin subsumiendo los discursos y las imgenes que regulan la vida social-e!" Mientras que originariamente el capitalismo arranc la produccin material de las esferas en las que se producen los significados -la condicin de la esfera pblica clsica-, ahora ha vuelto a reorganizar la propia produccin de acuerdo con la lgica del producto. Si en el capitalismo desarrollado la autoridad poltica del Estado interviene en la escena social del intercambio de bienes, tambin ciertas fuerzas sociales -Ia cultura de masass--. han llegado a asumir funciones polticas. La funcin de la cultura de masas es, pues, aprovecharse de los discursos que estn conectados a la experiencia social y transformarlos para crear un discurso que disperse a los sujetos a los que se dirige, de la misma manera que ho119. Ibdem, pg. 95. 120. Ibdem, pg. 98.

mogeneiza las diversas articulaciones colectivas que esos sujetos producen.':" Si elaboramos el razonamiento de Brenkman, podramos decir que la cultura de masas desplaza en cierta medida a la familia como mbito en el que se negocian las necesidades y los deseos, al tiempo que va penetrando progresivamente en ella. En la esfera pblica clsica, la experiencia privada proporcionaba la base de la asociacin pblica: los participantes se encontraban como ciudadanos privados, y la autonoma subjetiva de cada uno de ellos era la propia estructura de su discurso social. El mbito Intimo de la familia y el hogar era a un tiempo refugio de este mundo y una matriz de sus modos de ser sujeto. En el capitalismo tardo, la privatizacin se convierte en la disolucin de la asociacin pblica, no en la condicin que la hace posible; es al mismo tiempo el efecto de una separacin real entre familia y sociedad -de la ausencia de una esfera pblica que pudiera mediar entre ellas- y, paradjicamente, de esa desprivatizacin de la familia provocada por la absorcin de algunas de sus funciones tradicionales por parte del Estado, lo que abandona a la familia con poco ms que su experiencia afectiva y de consumo. La familia sigue siendo en pane un refugio de la sociedad civil, pues aporta impulsos vitales que sta no satisface; pero como la cultura del consumo tambin va penetrando en ella sin cesar, este mbito en potencia positivo de lo personal es alcanzado por formas de privatizacin que atomizan, serializan y desconectan. Al mismo tiempo, las formas de asociacin pblica de la esfera burguesa tradicional se ven sustituidas por una homogeneizacin ideolgicamente enrgica, un sucedneo de la sociabilidad que es poco ms que el efecto nivelador del producto. La esfera pblica burguesa nunca fue, desde lue12\. Ibdem,pg.l05.

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go, una simple intervencin de la experiencia privada en las formas pblicas, pues fueron precisamente stas -las formas polticas, ticas, religiosas, judiciales- las que construyeron esa experiencia privada en primer lugar. Aun as, una vez que logr una articulacin discursiva mediante las estructuras de la esfera pblica, la experiencia subjetiva consigui operar hasta cierto pumo como fuerza poltica, un peso s-

lido de la opinin pblica que podra influir en las decisiones del Estado. Desde este pumo de vista, la industria cultural contempornea parece una burda caricatura de la esfera pblica clsica; utiliza la experiencia personal autntica, la rearticula en su propio lenguaje y devuelve ese mensaje a sus consumidores por vas que los encierran todava ms profundamente en un mundo privatizado. El capital no puede hablar, escribe Brenkman, pero puede acumularse y concentrarse en medios de comunicacin, en acontecimientos y en objetos que estn imbuidos de este poder para convertir los discursos de la experiencia colectiva en un discurso que reconstruye la intersubjetividad como serialidad.sw Este proceso, quiz no haga falta decirlo, no es en ningn sentido inevitable ni carece de contradicciones. La esfera pblica mediada por las masas, como la denomina Brenkman, no se perpeta a s misma, pero se forma slo en cuanto que se apropia continuamente de las prcticas significativas de los grupos sociales, las desmantela y las reconstruye. Ni el derrotismo francfortiano ni el triunfalismo enzensbergeriano son por tanto apropiados. Lo nico cierto es que ningn anlisis de la relacin de la crtica con la esfera pblica clsica puede concluir sin considerar su relacin con la forma caricaturizada contempornea de esa
122. Ibdem.

esfera, la industria cultural. Al igual que el crtico burgus del siglo XV11I encontr una funcin en la poltica cultural de la esfera pblica, al crtico socialista o feminista contemporneo hay que definirlo por un compromiso en la poltica cultural del capitalismo tardo. Ambas estrategias estn igual de alejadas de un inters aislado por el texto literario. La construccin de una esfera pblica proletaria, sostiene Brcnkman, ... exige una lucha persistente contra las formas simblicas con las que la esfera pblica, mediada por las masas, constituye la subjetividad y la pone bajo el dominio del producto.'" La funcin del crtico contemporneo es oponerse a ese dominio volviendo a conectar lo simblico con lo poltico, comprometindose a travs del discurso y de la prctica con el proceso mediante el cual las necesidades, intereses y deseos reprimidos puedan asumir las formas culturales que podran unificarlos en una fuerza poltica colectiva. La del crtico contemporneo es, pues, una funcin tradicional. El presente ensayo trata de devolver a la crtica a su funcin tradicional, no de inventarle una funcin novedosa. Para una nueva generacin de crticos de la sociedad occidental, la literatura inglesa es ahora una etiqueta heredada para un campo dentro del cual se congregan muy diversas preocupaciones: la semitica, el psicoanlisis, los estudios sobre cine, la teora cultural, la representacin del gnero,la literatura popular y, por supuesto, las obras del pasado que gozan de un aprecio convencional. Estas actividades no tienen una unidad obvia ms all del inters por los procesos simblicos de la vida social y la produccin social de formas de subjetividad. Los crticos, a los que tales ocupaciones les resultan novedosas y a la ltima, estn, por lo que respecta a
123. Ibdem, pg. lOS.

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TERRY EAGLETON

la historia cultural, equivocados. Constituyen la versin contempornea de los tpicos ms venerables de la crtica, antes de que se angostase y se empobreciese para ajustarla al denominado canon literario. Por otra parte, se puede argir que una empresa de este tipo podra contribuir de roanera modesta a nuestra propia supervivencia, pues queda por completo de manifiesto que sin un entendimiento ms profundo de estos procesos simblicos, a travs de los cuales se despliega, se refuerza, resiste y a veces se subvierte el poder poltico, seremos incapaces de desenmascarar las luchas por el poder ms letales a las que ahora nos enfrentamos. La crtica moderna naci de una lucha contra el Estado absolutista; a menos que su futuro se defina ahora como una lucha contra el Estado burgus, pudiera no tener el ms mnimo futuro.

NDICE DE NOMBRES

Adam Bede (George Eliot), 66 Addison,Joseph, 12, 13, 14, 16, 21, . 22,23,28,29,35,36,37,38,39, 42,53,57,58,60,63,64,70,71, 72, 81, 82, 83, 84, 87, 91, 105 Althusser, Louis, 107 Anderson, Perry, 10 Arac,J., 114 Athenian Mercury, The, 23
Bagehot, Walter, 56, 57, 58, 59, 66 Barrell,John, 10, 40, 77, 78 Baudeiaire, Charles, 102 Bayley.john,116 Beljame,A.J., 13, 14 Belron, Neil, la Benjamn, Waher, 70, 109, 113, 127 Bennee, David, 10 Bentham,Jeremy,61 Bevington, M. M., 67 Binswanger, 113 Blackwood Magazine, 43 Blanchoi, Maurice, 113 Bloom, L. 0.,14 Bloom, E. A., 14 Bloom, Harold, 112 Blunden, Edmund, 43 Bond, Richard P., 21 Boswell.james, 37 Bov,l14 Bc.v, Paul, 114

Brecht, Berrolt, 100, 127 Brenkman,John, 135, 137,138,139 Brome, Charlotte, 44 Bruss, Elizabeth, 78, 79, 96, 97, 98, 99,100, 101 Bryson, john, 69 Carlyle, Thomas, 45, 46, 47, 52, 53,63 Cave, Edmund, 35 Cazamian, L., 29 Clarke,John,17 Clive,John, 43, 56 Cobben, William, 41 Coleridge, Samue1 Taylor, 44, 45, 53,61,62,73 Col1ins, A. S, 20 Collits, Terry, 10 Cooke, Thomas, 17 Comhill Magazine, The, 75 Courrhope, WJ., 16 Cowper, William, 28 Cox, R. G., 84 CriticaJReview, The, 38

De Man, Paul, 111. 112, 113, 116,

117

Defoe, Daniel, 17, 22, 35 Derrida,Jacques, 102, 109, 113 Dickens, Charles, 65, 67, 76 D'Israeli, Isaac, 19

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LA FUNCIN DE LA CRITICA

NDICE DE NOMBRES

143

Dryden,John, 12, 20, 80 Dudek, Louis, 46 Dunciad, The, (Pope), JO Dunton,]ohn,23

Edinburgh Review, The, 42, 43, 44,55,56,68,84,88 Egoist, The, 76 Elioseff, L. A., 14
Elior, George, 66 Elior, T. S., 38, 76, 112 Ernpson, William, 94

Eagleton, Terry, 33

Hobbcs, Thomas, 21 Hohendahl, Pcrer Uwe, 12, 15, 16, 25,54,76,88,89 Hope, Beresford, 67 Houghton, Waltcr, 67 Hourchens, L H., 44 Howe, P. P., 25 Hunr,John,43 Hunt, Leigh, 43, 44, 45 Husserl, Edmund, 113 Hutton, R. H., 56

Macaulay, Thomas, 13,28, 63 .Marr, G. S., 37, 42 Martin, W., 114 Marxismo, 105, 107, 108, 123 Matthews, RobertJ., lOO, 101 Middlemarch (George Eliot], 63 Mili, John Stuart, 60, 61, 62 Miller, J. Hillis, 72, 112, 117

English Historical Review, Tbe, 75

Enzensberger; Hans Magnus, 138 Essay on Criticism (Pope), 25 Estalinismo,112 Examiner, The,43
Feltes, Norman, 10 Foley, Timothy P., 17 Forster, E. M" 112

Idler, The, 78 In Memoriam (Tennyson), 66

Jack.,Jane,20 James, Henry, 75, 85, 112, 115 jameson, Fredric, 101 jeffrey, Prancis, 42, 44, 47, 48, 54, 55,68 johnson, Samuel, 13, 15, 35, 36, 37,38,39,40,60,63,78,79,80, 81,82,84,91,92 Kears,John,44 Kenr, Christopher, 67, 68 Ker, William P., 12 Kingsley, Charles, 45 Kluge, Alexander, 135 Knox, Vicesimus, 42 Krutch,Joseph, 38, 79, 80
Lamb, Charles, 44 Lawrences, D. H., 84 Leader, The. 62 Leavis, F. R., 27, 61, 79, 80, 81, 82, 84,85,86,87,89,90,91,92,97, 111 Leavis, Q. D., 13 Legouis, P. , 29 Lewcs, G. H., 52, 62 Lioes ofthe Poets Oohnson), 38 l.ondon Magazme, The, 43, 44 Lukcs, G., 107, 113

Mind,75 Moi, Toril, 10 Morley,John, 58, 62, 67,128 Mudie, Charles, 65 Mulhern, Francis, 10, 87
Negt, Oskar, 135 Newman,John Henry, 63 Notes and Queries, 75

Scrutiny, 79, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88,90,92,93,115,117,122 Sharratt, Bernard, 10 Shattock,J.,67 Shelley, Percy Bysshe, 44 Smirh, W. H., 65 Smolletr, Tobias, 38 Spectator, The, 12, 13, 14, 16, 21, 22, 23,25,26,28,31,33,45,58,71 StJohn, Henry, 28 Steele, Richard, 28, 29, 36, 37, 38, 42,53,58,70,72,80,81,83,87 Stephen, Leslie, 15,20,27,28,34, 37,38,54,63,64,71,75,85,128 Supp/ementdryEssay (Wordsworth), 49 Swift,Jonathan, 13, 28, 30 Tatler, The, 21, 31, 33, 58, 81 Thackeray, William Makepeace, 46,66 Thompson, Denys, 84 Thompson, E. P., 41, t25 Tories, 14,26,28,30,43,67 Trilling, Lioncl, 116 Trollope, Anthony, 76
Voloshinov, N. N., 123 Volraire, 15

On Liberty (Mill), 61 Owenismo,41

Paine, Thomas, 41 Pease, Donald , 114 Pechey, Graham, 10 Pope, Alexander, 13,25,33,34 Poulanrzas, Nkos, 132

FortmghtlyReview, The, 58, 62, 67

Foucault, Michel, 101, 123 Francfort, Escuela de, 113,114,138 Praser's Magazine, 43, 46

Fryc, Northrop, 95
Gentleman's Magazine, The, 35 Godzich, W., 114 Goldsmith, Olivero 20 Graham, Walter, 29, 30 Oreen, T. H., 26 Griest, Guinevere, 65 Gross, john, 46

Quarterly Rroiew, The, 42, 43, 44,

67

Rambler, Tbe. 78 Reuiem, The,22

Richards, I. A., 93, 95 Richardson, Samuel, 33, 34, 130 Robinson, H. G., 46
Rogers, Par, 27, 34

Habermas, ]rgen, 10, 11, 13,41, 73,89,130,131,134 Hartman, Geoffrey, 112 Hazlitt, William, 25, 36, 44, 47 ..Hero as Man of Letters, The (Carlyle),52 Herrick, Roben, 122 Heyck, T.W., 51, 53, 54, 55, 66, 75

Rorry, Richard, 27
Rousseau,Jean-Jacques,15

Ruskin, jobn, 45
SazurdayReview, The, 67, 68, 69, 88 Saunders,J. W:, 16 Savoy, Tbe. 76 Scott,John,43

Wan, Ian, 26, 35 Weimann, Robert, 121 Westminster Review, The, 66, 67 Whigs, 13, 14,26,28,42,43 Wilhelm Meister(Goethe), 54 Williams, Raymond, 122, 123, 124,125,126,127,128,129 Wittgens[ein, Ludwig, 99 Wolf,M.,67 Wordsworth, William, 44, 48, 49, 129 Yale, escuela de, 112, 113, 114, 116, 117