ESPECIAL NEGCIOS INTERNACIONAIS

Expatriao de executivos

IMAGEM: KIPPER

A mobilidade de prossionais entre diversos pases hoje um fenmeno comum, com a internacionalizao e globalizao das empresas. O fenmeno da expatriao consiste de uma experincia de mo dupla que deve trazer benefcios no s s organizaes como tambm carreira dos indivduos. O artigo analisa os problemas tpicos incidentes nas expatriaes e defende que o sucesso da experincia depende de um esforo conjunto entre empresas e seus prossionais.
por Maria Ester de Freitas FGV-EAESP

expatriao prossional tornase uma prtica cada vez mais comum no quotidiano das grandes empresas. Ela resultado de uma deciso ou poltica organizacional, e consiste de um recurso de que as empresas lanam mo para atingir objetivos to variados como a interna-

cionalizao de sua gesto, o aumento do repertrio de conhecimentos de uma certa equipe para desenvolver um projeto ou uma unidade especcos, a formao de novos lderes, a elevao do nvel de coordenao e controle de suas unidades geograficamente dispersas, a elevao da diversidade

estratgica de seus recursos humanos em face de mercados globais e a exemplicao de aspectos importantes da cultura da empresa-me. Esses motivos podem atuar isoladamente ou em conjunto, mas esto normalmente na base da deciso da empresa em expatriar. Todavia, isso

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no signica que tal deciso seja tomada apenas pela empresa: envolve tambm os indivduos em questo. Estes ponderam ganhos em relao a suas carreiras e tambm expectativas futuras de ascenso a cargos superiores. Pesa ainda a favor da deciso individual pela expatriao a oportunidade de oferecer aos lhos uma melhor educao, a aquisio de um novo idioma e habilidades interculturais, hoje to exigidas no mundo corporativo. Neste artigo, baseados em uma pesquisa de campo com executivos brasileiros expatriados na Frana (vide Box), discutimos o fenmeno da expatriao especificamente do ponto de vista da empresa, no sentido de analisarmos quais as principais diculdades que emergem em uma expatriao e as formas pelas quais as empresas poderiam contorn-las. Focos de diculdade. A experincia registra alguns pontos de vulnerabilidade no processo de expatriao. Dentre eles merece destaque especial o processo de adaptao cultural da famlia do prossional, particularmente o de seu cnjuge. Muitas empresas globais simplicam o compromisso com o seu prossional e, no raro, negligenciam o fato de que ele tem uma famlia que foi fortemente afetada por essa deciso, o que as torna em parte responsveis por isso. A adaptao cultural aqui entendida como a construo de um novo quotidiano e os ajustes feitos para reduzir as inseguranas e o mal-estar derivados do desconhecimento e da ignorncia culturais, bem como a aceita-

Muitas empresas globais simplicam o compromisso com o seu prossional e, no raro, negligenciam o fato de que ele tem uma famlia que foi fortemente afetada pela deciso de expatriar, o que as torna, em parte, responsveis.

o relativamente confortvel do que diferente naquelas novas circunstncias e naquele cdigo cultural. Apesar de reconhecida a importncia da adaptao para o sucesso ou fracasso da expatriao, muitas empresas negligenciam os cuidados e apoios necessrios durante este processo, o que aumenta tanto o seu risco quanto o do seu prossional. O risco da empresa geralmente associado perda do investimento feito e ao custo de oportunidade com o envio de um prossional que no atingir os resultados esperados, podendo mesmo comprometer o projeto em questo. O risco para o indivduo, por seu lado, associado manuteno de seu emprego, ao seu futuro prossional e sua vida familiar. Portanto, ambos os lados tm muito a perder no caso de fracasso da experincia. Mas, onde residem os pontos cegos ou as vulnerabilidades? Os nossos entrevistados apontaram quatro pontos principais que merecem particular ateno: primeiro, a maneira como o processo decisrio realizado e negociado, ou seja, se h interesse, participao e transparncia nas informaes de ambos os lados; segundo, a postura dos responsveis pelo setor de Recursos Humanos no trato desta questo, pois a expatria-

o uma deciso prossional e no um prmio ou um luxo; terceiro, a forma como a famlia percebe suas responsabilidades nessa experincia e a clareza sobre os impactos imediatos na sua vida; e quarto, a atitude e a estrutura da unidade que receber o expatriado. Co-responsabilidade. Algumas empresas globais contam com processos de expatriao cuidadosos e responsveis, alguns mesmo bastante sosticados. Todavia, no parece ser a regra no caso de muitas outras, seja porque elas ainda guardam uma arraigada postura colonialista, porque no perceberam que o mercado de trabalho altamente qualicado mudou ou porque ainda no zeram as contas dos prejuzos com o insucesso. Gostaramos de chamar a ateno das empresas que expatriam de maneira que, segundo os prprios expatriados, podem fazer a diferena crucial entre expatriao e exlio e entre o sucesso e o fracasso dessa experincia. Adicionalmente, gostaramos igualmente de chamar a ateno dos prprios prossionais que desejam embarcar nessa experincia, apontando-lhes algumas habilidades crticas necessrias e cuidados a serem tomados.

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Cuidados com o processo. Um primeiro conjunto de cuidados referese aos elementos prticos e operacionais da expatriao. Inclumos aqui trs aspectos. O primeiro diz respeito necessidade de a empresa atentar para a clareza do propsito da expatriao. Isso implica uma explicao clara dos objetivos do projeto, as caractersticas da unidade de destino, os contatos que j existem, quais as responsabilidades esperadas, quem ser o superior hierrquico ou aquele responsvel pelo suporte e avaliao do projeto em questo, os critrios para julgar o projeto ou misso, as condies que sero dadas para o desempenho, o prazo para realizao do projeto etc. A experincia acumulada de grande valia, pois os sucessos e fracassos passados e atuais so altamente didticos e devem ser compartilhados. Algumas empresas podem at explicitar qual ser o seu comportamento caso aquela unidade venha a ser vendida ou fusionada com outra empresa. O que a empresa no deveria fazer vender o expatriado como se ele

fosse parte do ativo ou esquec-lo como se ele fosse um nada. Um segundo aspecto o apoio para a insero local do expatriado. Uma parte considervel da preparao do expatriado e de sua famlia pode ser feita antes da viagem. Para os destinos mais comuns de expatriao, a empresa pode providenciar algumas informaes bsicas e fornecer cursos que incluam o idioma e aspectos da cultura, da histria, dos costumes, a rede de relaes que j existe naqueles pases ou favorecer acesso a outros prossionais que j foram para l. Informaes fundamentais incluem o sistema de ensino e as creches locais, os critrios de escolha de escolas, escolas de lnguas e cursos, o sistema de sade e procedimentos de emergncia, as coberturas do plano de sade e reembolsos, o sistema bancrio, lista de preos de itens e servios bsicos. Algumas empresas elaboram manuais com essas informaes essenciais, o que certamente contribui para uma maior segurana da famlia que parte. Tambm podem ser previstos casos em que a repatriao imediata

dever ser assumida pela empresa. Um terceiro aspecto diz respeito s aes do Setor de Recursos Humanos Internacional. Quando os responsveis pela rea tm experincia internacional, so mais sensveis s situaes com as quais os prossionais expatriados iro se defrontar e podero acolher com mais prossionalismo as suas demandas. importante ter clareza sobre o tipo de contrato que est sendo rmado, o limite das expectativas que esto sendo construdas, os apoios logsticos e burocrticos que sero dados in loco. A logstica, se prpria ou terceirizada, deve considerar o estilo de vida da famlia e suas necessidades. A esposa (O cnjuge) deve ser ouvida(o) e tambm participar de algumas decises no que lhe concerne. Apoio ou aconselhamento psicolgico podem ser disponibilizados, se necessrio, para a famlia. Dar ao casal a opo de levar a sua mudana ou alguns de seus pertences. sempre muito bem-vinda, por exemplo, a oferta de passagens de retorno para a famlia no nal do primeiro ano. Algumas empresas oferecem uma visita (em geral de uma semana) para o casal fazer um primeiro reconhecimento da cidade e adiantar alguns contatos. Este procedimento se revela muito ecaz no futuro e reduz resistncias. Cuidados com os prossionais. Um segundo conjunto de cuidados a ser tomado pela empresa diz mais diretamente respeito aos profissionais envolvidos. Em primeiro lugar, preciso um cuidado especial com o cnjuge. Na prtica, importante

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dot-lo de informaes imprescindveis sua boa adaptao, explicitar com o que pode contar, dar-lhe condies de freqentar cursos de idiomas, culturais e de atualizao prossional. Muitas empresas tm coligadas e parceiras que podem ser acionadas para contatos prossionais e recolocaes de cnjuges expatriados. Outras empresas mais cuidadosas disponibilizam um oramento bsico para uso prossional do cnjuge e fornecem informaes e orientaes sobre o mercado de trabalho. Acima de tudo, importante no ignor-lo, nem trat-lo como um obstculo na vida do prossional expatriado. Na verdade, a famlia pode vir a ser um aliado fundamental no sucesso da expatriao. Por isso, auxiliar a famlia a ter graus crescentes de autonomia no novo local reete diretamente em um melhor aproveitamento de seu expatriado. Empresas inteligentes sabem bem disso: quanto mais rapidamente a famlia se adapta e o cnjuge tem agenda prpria, mais rapidamente o profissional rende aquilo que se espera dele. Em segundo lugar, empresas que dispem de diferentes unidades em um pas podem desenvolver uma mentalidade intercultural, favorecendo intercmbios, trocas de prossionais, estgios, rodzios, visitas sabticas e expatriaes regionais. Tudo isso proporciona uma grande aprendizagem, que integra melhor a diversidade da empresa bem como desenvolve um tipo de saber que reduz as barreiras geogrcas e culturais, alm de aumentar o traquejo social e o desembarao cultural.

preciso que as empresas tenham claro que quando uma expatriao bem-sucedida no foi apenas um investimento que foi bem aproveitado, mas que uma poltica organizacional foi bem construda.

Em terceiro lugar, a maioria das empresas v a expatriao como uma experincia isolada, que se esgota em si mesma. Para melhor aproveitamento dessas experincias, torna-se necessrio mudar o foco do imediato para o longo prazo, do individual para o coletivo, compartilhando essas vivncias e mesmo montando um banco de dados que possa ser usado, seja para uma maior capacitao da rea de RH, seja para a preparao de futuros expatriados e suas famlias. Infelizmente, muitas empresas no utilizam as experincias de que dispem e no valorizam o seu prossional quando ele retorna. No incomum que prossionais repatriados, aps o perodo de seu contrato, sejam completamente abandonados e assumam o mesmo cargo anterior expatriao ou posies em que o conhecimento adquirido no faz a menor diferena. Como conseqncia, o prossional se desmotiva, e o investimento nele feito no aproveitado. Dados da empresa de consultoria norte-americana Window of the World dizem que 25% dos expatriados deixam os seus empregos em menos de um ano depois de voltar para casa. Um outro aspecto negligenciado diz respeito adaptao ao retornar ao pas de origem. Aqui so necessrios

cuidados, pois a readaptao exige tempo e pacincia, e a possibilidade de choques to grande quanto a ida ao exterior. Voltar para casa e sua cultura, depois de vrios anos fora, no uma passagem automtica feita na cabea do indivduo; ser necessrio um extenso trabalho mental para ele reassumir o que j lhe era prprio e integrar as novas experincias e conhecimentos. O prossional expatriado. E quanto ao prossional expatriado, que cuidados ele deveria tomar para contribuir com sua parte para o sucesso da expatriao? Em primeiro lugar, ele deve ser capaz de abrir-se ao diferente. consenso que nem todo indivduo est apto a viver uma expatriao e que muitos jamais sequer pensaram nesta possibilidade. No entanto, existem profissionais que almejam essa experincia, considerando-a como uma oportunidade pessoal e at familiar. Esses indivduos so geralmente curiosos, demonstram uma grande capacidade de lidar com o novo e o diferente, acomodam com certa tranqilidade as ambigidades e incertezas, tm uma grande tolerncia solido e se divertem com o gosto pela aventura. Tais pontos foram considerados relevantes por nossos

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entrevistados, os quais acrescentaram que deve existir uma boa vontade em aprender, em saber ouvir, em buscar compreender os prprios preconceitos e estar aberto a questionar as prprias verdades culturais. Em segundo lugar, o prossional deve preparar-se para a viagem. Assim como a empresa, ele pode tomar uma srie de precaues e providncias antes do embarque. O uso intensivo da internet favorece hoje o acesso a informaes ilimitadas sobre praticamente qualquer assunto. Buscar informaes sobre o pas, a sua cultura, a sua histria, a poltica, a economia, a dinmica da vida local, tudo isso muito mais fcil hoje do que era num passado recente. Em paralelo, o prossional e sua famlia podem iniciar o estudo de idioma e fazer contatos com colegas na empresa de destino ligados ao futuro projeto, bem como com outros expatriados e suas famlias. Isso tambm importante. E em terceiro lugar, o prossional e sua famlia s devem aceitar uma proposta de expatriao se eles tiverem vontade que isto d certo. Por mais persuasiva que possa ser uma empresa, preciso ter em mente que uma expatriao forada ter um alto custo para todos os envolvidos. Os expatriados devem lembrar sempre que so hspedes do pas que os acolhe e que eles so os estranhos disso deriva a necessidade de resistir tentao de viver l como se vivesse aqui. Ou seja, preciso desenvolver interesses locais, envolver-se com outras atividades alm do trabalho, interessar-se pelas questes locais tanto para entender melhor o novo meio quanto

para ter assunto nas conversas, procurar ampliar o seu crculo de amizades de forma a incluir tambm pessoas do local e no apenas patrcios. preciso ainda esforos para dominar o idioma o mais rapidamente possvel, o que signica desenvolver uma certa competncia para lidar com o erro, o ridculo e com a insegurana que uma aprendizagem nova traz. O conforto psicolgico comea com o conforto domstico e a identicao com o territrio familiar. Projeto conjunto. Apesar de os estudos sobre expatriao serem ainda escassos no Brasil, parece-nos evidente que, tratando-se de uma prtica cada vez mais corriqueira, a expatriao uma tarefa a ser assumida em toda a sua extenso pela empresa e pelo indivduo. Aqui, o bom entrosamen-

to, a clareza do projeto, as condies que sero fornecidas, os suportes que sero dados famlia antes e depois da viagem so de extrema importncia. preciso que as empresas tenham claro que quando uma expatriao bem-sucedida no foi apenas um investimento que foi bem aproveitado, mas tambm que uma poltica organizacional foi bem construda. Para o prossional e sua famlia, esta uma histria que integrar a sua biograa e que lhes pertencer como parte da sua vida.

Maria Ester de Freitas Ps-doutora em Administrao Intercultural pela HEC/Frana Doutora em Administrao de Empresas pela FGV-EAESP Profa. do Departamento de Administrao Geral e Recursos Humanos da FGV-EAESP. E-mail: mfreitas@fgvsp.br

A pesquisa
O nosso interesse pela questo da expatriao remonta ao nal dos anos 1990, quando realizamos um estudo piloto sobre a vida de executivos franceses expatriados no Brasil. Esses estudos foram aprofundados atravs da literatura anglo-sax (crosscultural) e da europia (intercultural), nas quais encontramos alguns consensos, entre os quais aquele sobre a existncia de algumas vulnerabilidades que elevam os riscos da experincia. Visando a identicar os impactos provocados na vida dos prossionais e de suas famlias pela escolha de uma carreira internacional e buscando conhecer o ponto de vista de brasileiros nesta situao, realizamos no perodo de 2003-2004 uma pesquisa com executivos expatriados na Frana, pas onde vivemos como expatriada acadmica, razo que determinou a escolha do local e do tipo de abordagem etnometodolgica para este trabalho. A amostra consistiu de 37 entrevistas com base em 22 questes abertas, totalizando 120 horas de gravao, cujos participantes foram 17 executivos em empresas brasileiras, 15 executivos em empresas francesas e 5 esposas.

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