Desde a crise do Antigo Sistema Colonial, a maonaria est presente em nossa histria, destacando-se inicialmente, entre alguns revolucionrios

da Inconfidncia Mineira e da Conjurao Baiana no final do sculo XVIII. Nesse perodo que antecede a Independncia, a maonaria assumiu uma posio avanada, representando um importante centro de atividade poltica, para difuso dos ideais do liberalismo anticolonialista. Sua influncia cresceu consideravelmente durante o processo de formao do Estado Brasileiro, onde apareceu como uma das mais importantes instituies de apoio independncia, permanecendo atuante ao longo de todo perodo monrquico no sculo XIX. Nesse processo, a histria do Brasil Imprio tambm a histria da maonaria, que vem atuando na poltica nacional desde os primeiros movimentos de independncia, passando pelos irmos Andradas no Primeiro Reinado, at as mais importantes lideranas do Segundo Imprio, no final do sculo XIX. O QUE A MAONARIA ? Trata-se de uma associao semi-secreta, difundida no mundo todo, que adota os princpios de fraternidade e da filantropia entre seus membros. A maonaria discrimina as mulheres, sendo composta principalmente por profissionais liberais, que se iniciam atravs de rituais incluindo juramentos de fidelidade e uma srie de simbolismos, onde a moral, a fraternidade e a retido so representadas pelo livro sagrado, pelo compasso e pelo quadrado. No cotidiano os maons se comunicam atravs de sinais secretos, senhas e cumprimentos especiais. A maonaria no uma seita religiosa, embora o nico obstculo para aceitao de um novo membro seja o atesmo, j que os maons professam a crena em um ser supremo. Ela supra-religiosa, pois so aceitos cristos, judeus, muulmanos, budistas e qualquer homem de f. HISTRICO E CARACTERSTICAS Em meados do sculo XV na Inglaterra as lojas medievais de free masons ("pedreiros livres"), inicialmente reservadas somente a profissionais ligados a esse ofcio (arquitetos e engenheiros), abriram-se para membros da nobreza, da burguesia e do clero. Durante os sculos XVI e XVII, crescia cada vez mais o nmero desses maons aceitos que conservaram os ritos e os smbolos da maonaria tradicional de pedreiros, arquitetos e engenheiros, apegandose contudo s suas prprias interpretaes no tocante a questes filosficas, cientficas e espirituais. No incio do sculo XVIII aparece a franco-maonaria moderna, com orientao interna baseada no Livro das Constituies publicado em 1723 por James Anderson, que exerceu influncia internacional no pensamento das sociedades modernas, difundindo-se principalmente, nos pases anglo-saxnicos. A hierarquia para iniciao manica possui trs nveis (aprendiz, companheiro e mestre), que so desenvolvidos em lojas ou oficinas. Do quarto grau at o dcimo quarto o maom se desenvolve em lojas de perfeio, depois, do dcimo quinto ao dcimo oitavo, em captulos, e do dcimo nono ao trigsimo em arepagos. A partir do trigsimo grau at o trigsimo terceiro e ltimo, a iniciao realizada por conselhos que administram os quatro grupos precedentes. A simbologia da maonaria composta por elementos de uma linguagem coerente e complexa. Apesar de no possuir definio poltico-partidria ou religiosa, a maonaria sempre

atuou no campo poltico-ideolgico. No Brasil, a maonaria distanciou-se dos interesses populares, passando a representar a aristocracia rural, estendendo-se no mximo s classes mdias emergentes. A MAONARIA NO BRASIL Apesar da maonaria estar presente no Brasil desde a Inconfidncia Mineira no final do sculo XVIII, a primeira loja manica brasileira surgiu filiada ao Grande Oriente da Frana, sendo instalada em 1801 no contexto da Conjurao Baiana. A partir de 1809 foram fundadas vrias lojas no Rio de Janeiro e Pernambuco e em 1813 foi criado o primeiro Grande Oriente Brasileiro sob a direo de Antonio Carlos Ribeiro de Andrada e Silva. A lusofobia to presente nos movimentos de emancipao, tambm caracterizava a maonaria brasileira, que desde seus primrdios no aceitava se submeter ao Grande Oriente de Lisboa. Como em toda Amrica Latina, no Brasil a maonaria tambm se constituiu num importante veculo de divulgao dos ideais de independncia, sendo que em maio de 1822 se instalou no Rio de Janeiro o Grande Oriente Brasiliano ou Grande Oriente do Brasil, que nomeou Jos Bonifcio de Andrada e Silva o primeiro gro-mestre da maonaria do pas. Com D. Pedro I no poder, o Grande Oriente do Brasil foi fechado, ressurgindo apenas com a abdicao do imperador em 1831, tendo novamente Jos Bonifcio como gro-mestre. Nesse mesmo ano ocorre a primeira ciso na maonaria brasileira, quando o senador Vergueiro funda o Grande Oriente Brasileiro do Passeio, nome referente rua do Passeio, no Rio de Janeiro. A diviso enfraqueceu a maonaria, que comeou a perder influncia no quadro poltico do Imprio brasileiro. Essa situao agravou-se em 1864, quando o papa Pio XI, atravs da bula Syllabus, proibiu qualquer ligao da Igreja com essa sociedade. No contexto de crise do Imprio brasileiro, esse quadro tornou-se mais crtico em 1872, quando durante uma festa em comemorao lei do Ventre-Livre, o padre Almeida Martins negou-se a abandonar a maonaria, sendo suspenso de sua atividade religiosa pelo bispo do Rio de Janeiro. Essa punio tinha sido antecedida por um discurso feito pelo padre Almeida Martins na loja manica Grande Oriente, no qual o religioso exaltou a figura do visconde do Rio Branco, que, alm de primeiro-ministro, era gro-mestre da maonaria. Neste processo, o bispo de Olinda, D. Vital e o de Belm, D. Macedo determinam o fechamento de todas irmandades que no quiseram excluir seus associados maons. A reao do governo foi rpida e enrgica, quando em 1874, o primeiro-ministro, visconde do Rio Branco, determinou a priso dos bispos seguida de condenao a quatro anos de recluso com trabalhos forados. Apesar da anistia concedida no ano seguinte pelo novo primeiro-ministro duque de Caxias, a ferida no foi cicatrizada e o Imprio decadente junto com a maonaria que o sustentava, perdiam o apoio do clero e da populao, constituindo-se num importante fator para queda do obsoleto regime monrquico e para separao do mesmo com a Igreja. No perodo republicano a maonaria conseguiu crescer e diversificar suas atividades pelo pas, apesar de ter perdido o poder de influncia no Estado brasileiro. Nesse final de sculo, a maonaria permanece como uma associao, que apesar de defender os princpios de fraternidade e filantropia, exclui, mesmo que de forma no assumida, a participao das camadas sociais menos abastadas entre seus membros.