As Irmzinhas cuidem dos velhinhos com todo interesse e esmero; tenham-se muita caridade e observem fielmente as Constituies: Nisto

est nossa santificao.

(Palavras da Santa Madre Teresa antes de

As Irmzinhas cuidem dos velhinhos com todo interesse e esmero; tenham-se muita caridade e observem fielmente as Constituies: Nisto est nossa santificao.
(Palavras da Santa Madre Teresa antes de morrer)

***

Em Argensola, provncia de Barcelona, surge uma nova professora. Muito jovem, percebe-se que o seu primeiro trabalho. Voltando das aulas, para os lares, as meninas fazem recair a conversa sobre aquela jovem professora. No se cansam de falar dela. Os pais esto abertamente satisfeitos, porque compreendem que a nova mestra sria e sabe cumprir muito bem suas obrigaes. Teresa Jornet a nova mestra. Concludos seus estudos, decide iniciar a prtica, compensando, assim, de algum modo, os imensos sacrifcios que por ela fizeram os pais. De outro lado, isso lhe satisfaz os seus mais acariciados desejos. Trouxe consigo a sua irm Maria, nove anos mais jovem que ela. Alm de fazer-lhe companhia, aprender com a irm mais velha a lio dos seus ensinamentos e, mais que tudo, do seu bom exemplo. A curiosidade do povo grande, como acontece quase sempre, ao analisar a vida das duas irms e 1

ficam edificados ao saber que, semanalmente, Teresa vai se confessar a Igualada, mesmo que tenha que percorrer ida e volta us vinte quilmetros! Todos sabem que a jovem professora comunga freqentemente, que trata com amor todas as suas alunas e que suas preferncias so pelas mais pobres. E tudo isso mais que suficiente para na opinio do povo colocar Teresa nas alturas das estrelas! Que no teriam feito as famlias de Argensola para t-la sempre ali? Mas Teresa tem, em seus pensamentos, outras metas! O ensino no lhe basta! Por certo misso bela, santa, eficaz, mas no consegue preencher todas as aspiraes de sua alma. Deus a chama para a vida religiosa. No h dvida a este respeito. O difcil, por certo, a escolha. Teresa no sabe para onde enderear seus passos... Estavam assim as coisas. O Pe. Palau convida Teresa para colaborar com o instituto que ele estava por fundar. Sua obra seria alicerada sobre dois pilares distintos: o masculino e o feminino. E Pe. Palau encontrara uma forma equilibrada entre a regra contemplativa e a ao apostlica. E precisamente no ensino que se concretizava esse equilbrio, entre outras obras de caridade. Tudo o que PE. Palau podia oferecer, ele o sabia, era abundancia de riscos coisa normal a todos os Institutos que surgem em tempos de perseguio. Mas esse fato agradava juventude de Teresa e ela aceitou como uma prova. Todos esto encantados com ela. S ela se sente desajustada e insatisfeita. Em sua alma borbulha imperiosa a exigncia de uma forma de vida religiosa separado do mundo, mas fortemente caracterizada pelo silencio e pela orao.

Enquanto isso, o governo no fazia outra coisa seno assestar golpes e mais golpes na obra de Pe. Palau. No seria esta, talvez, a resposta divina s incessantes splicas que Teresa elevava ao cu, at ao trono da majestade de Deus? *** Nos primeiros dias de julho de 1886, Teresa e sua irm Josefa saam da casa paterna. A primeira toma o caminho que conduz ao convento das Clarissas, em Briviesca, perto de Burgos. A segunda se dirige ao Asilo das filhas de Caridade se S. Vicente de Paulo, em Lrida. Deus fixara seus olhos, com predileo, sobre a famlia Jornet e escolhera as duas primeiras filhas. Eram tempestuosos aqueles tempos para todos os conventos de clausura em Espanha. Por sorte, as Clarissas de Briviesca tinham contornado a situao, da maneira que podiam, e abriram dentro dos muros seculares de seu convento, uma escola para meninas. De outro lado, Castilha ainda vivia em relativa tranqilidade. E Teresa sonha poder ver realizadas as suas aspiraes na paz daqueles claustros franciscanos. Os meses de postulantado e do Noviciado correram velozes. A alma de Teresa se engolfa na alegria de ver chegar, aos poucos, o dia em que se unir definitivamente com o Senhor atravs da Santa Profisso. A comunidade se sente honrada pela presena de Teresa. As crianas da escola a estimam e louvam. Tudo vai bem. Tudo corre a mil maravilhas. De repente, aquele caminho sem sombras se obscurece. A 3

revoluo desencadeada com a sublevao de Cdiz e a fuga da Famlia Real para a Frana em setembro de 1868, precipitam a Espanha num verdadeiro caos. Uns continuam partidrios da monarquia; outros querem para a Espanha a constituio da Repblica. No conseguem se por em acordo. Num objetivo, no entanto, eles se do as mos: perseguir a Igreja, sob pretexto de defender a liberdade dos cidados, probem a emisso dos votos religiosos. Em Briviesca, uma jovem novia Clarissa d os ltimos pontos no vu preto que usar em sua profisso. Eis que chega a notcia de que o governo no permite mais a emisso dos votos. Mas, em que pode interessar ao Governo esse assunto? E, no entanto assim. A novia no pode professar. preciso esperar que passe a tempestade. Mas quer esperar no convento, ao p do canho, como diz o ditado. As Clarissas aprovam esta determinao de Teresa e, seja como sinal de protesto, contra a inqua determinao do Governo, seja como recompensa fidelidade da novia, mesmo sem a profisso, mudaram-lhe o vu branco de novia pelo preto que acaba de costurar. Mas Deus ia dispondo as coisas de outra maneira. Seus desgnios so imperscrutveis. E Teresa, que no se abalara com as imposies dos homens, tem que se curvar diante da doena. Um belo dia surge no seu rosto uma ferida rebelde. As religiosas se alarmam. Os mdicos proferem diagnsticos alarmantes. Quem sabe aquela ferida no seja de natureza maligna ou, pior ainda, at contagiosa!...Tratando-se de uma novia, a voz da prudncia aconselha o afastamento do convento. Teresa obedece. As ordens provem de seus legtimos superiores e ela jamais discutiu uma ordem superior. Volta para Aytona. Parece que um bloco de chumbo lhe 4

oprime o corao. Em Briviesca ficaram doces recordaes e afeto sincero. Lembrana e amor que a distancia de muitos anos no conseguira apagar, na expresso das Clarissas: Teresa era uma santa!. Mais uma vez o tio Pe. Francisco procura engajar Teresa em seu pequeno exercito de Terceiros e Terceiras Carmelitas. Teresa sente-se indecisa: sente que aquela forma de vida no corresponde suficientemente s suas aspiraes. No consegue ver com clareza, ainda, o que o Senhor deseja dela. Mas decide aceitar, antes, um trabalho apostlico que lhe oferece P. Francisco entre as Terceiras, do que ficar em casa. Sem comprometer-se definitivamente, Teresa comea a trabalhar com ardor e com inteligncia. No sabe fazer as coisas pela metade. Pe. Palau a nomeia visitadora das escolas que ele prprio ia abrindo pela pennsula e pelas ilhas Baleares. Cargo de confiana que pressupe muita prudncia e muito tato. Pe Francisco sabe muito bem o que Teresa pode dar de si e por isso faz recair sobre ela toda a responsabilidade na orientao das casas de ensino. Foram anos de continuas lutas, de graves obrigaes, de perigos que rondavam em todos os caminhos. A paz de Espanha no se solidificara ainda e, por qualquer pretexto, por menor que seja se agia com hostilidade contra a Igreja. E em meio a tantas dificuldades, quando mais necessria era a presena e o alento do Fundador, Deus marca o fim da vida de Pe. Palau. Era o dia 20 de maro de 1872. Pe. Francisco morreu com 61 anos. Partiu desta terra quando sua obra estava apenas esboada... *** 5

Teresa ficou com a famlia at o ms de abril, mas estava espiritualmente abatida e imersa em triste solido e incerteza, quanto ao seu futuro. Senhor, que quereis que eu faa? O desejo de trabalhar na Obra de Deus fundada pelo Pe. Palau enche-lhe a alma, mas a essa total entrega aos interesses de Deus acompanha uma neblina impenetrvel sobre o modo concreto que Deus reserva para ela. Os que convivem com ela sabem que tem uma alma de cristal, de luz, de paz. Sua atividade sempre ordenada, precisa, serena. No se projetam em seu exterior as lutas e os debates de seu esprito. Sua alma se revela somente para Deus e unicamente do Todo Poderoso que espera ajuda. E essa ajuda chegar. Mas na hora fixada pelo Senhor. Vir selada com o carter das obras da graa: ser uma claridade repentina, jamais sonhada, eficaz. Os fios da trama j esto sendo tecidos. E Deus, que tem em suas mos as pontas de todas as existncias, no ter seno que ir tranando o destino das diversas personagens. *** Um grupo de padres de Huesca e de Barbastro, presididos pelo Mestre de Capela da Catedral de Huesca, Dom Saturnino Lopez Novoa, estava estudando as bases de um novo instituto feminino que se consagrasse exclusivamente assistncia de pobres Ancios Desamparados. A idia, para falar verdade, no era original. Na Frana, terra de grandes iniciativas, estava em plena atividade, h anos, uma instituio com este objetivo. Mas Dom Saturnino que tinha 6

entrado em contato com a Obra estava convencido de que, para os velhinhos de sua terra, seria muito melhor e mais eficiente o trabalho de freiras espanholas. Elas no existem no momento, por causa da situao poltica. preciso, ento fund-las. Os amigos acolhem entusiasmados esse projeto. Ocasio mais propicia como aquela seria difcil encontrar, precisamente por causa das enormes dificuldades para criar um instituto desse gnero. A crise espiritual e material em que se debatia a Espanha acumulava males sobre males. O sentimento religioso emurchecera. Decara a caridade para com o prximo e at os vnculos do amor filial pareciam desatar-se. Todo mundo de tal modo anseia pela liberdade que at parece um jugo insuportvel o fato de querer atender a velhinhos abandonados. Para que valem eles? So um estorvo, so um fardo intil... Em nome da liberdade convm que... Se fique livre deles!... Por isso, era aquele o momento oportuno para dar vida a uma instituio religiosa na Igreja, consagrada ao bem da Humanidade. *** Junho de 1872. Teresa chega, de passagem, a Barbastro, com sua me, um tanto enfraquecida. Por sorte, encontram-se com um sacerdote daquela localidade, amigo do saudoso Pe. Palau; e se pem a conversar sobre o inesquecvel apostolo. Chamava-se o padre Dom Pedro Llacera, nome que merece ser lembrado. E, junto a esse homem, um qualificativo: amigo de Dom Saturnino, e entusiasmado com os projetos que ele tem. Durante a conversa, Dom Pedro 7

examina atentamente Teresa. Causa-lhe tima impresso aquela moa forte; faz-lhe algumas perguntas intencionadas e, pelas respostas, concluiu: o desejo dessa jovem consagrar-se a Deus na vida religiosa e, sem mais, relata-lhe o que est projetando um grupo de padres com Dom Saturnino. Dedicar-se aos ancios abandonados? Sim! Esse um programaluz, todo luz para Teresa. Acabaram-se as trevas interiores. Caram por terra as dvidas e as incertezas sobre a vocao a que Deus a chamava. E Teresa aceita o plano que lhe prope Dom Pedro. Ignorava, todavia, a parte que Deus lhe queria dar no Instituto por nascer... Dom Pedro v muito mais alm do que o olhar de Teresa abarca e sabe que acaba de encontrar algo mais que uma simples colaboradora. Por isso, insiste em que Teresa se dirija a Huesca e se ponha em contato com o Fundador, Dom Saturnino. Era o que mais ambicionava Teresa, naquele momento. A sintonia de pensamento entre os dois era perfeita. Mas, volta para sua casa, provisoriamente. Um compasso de espera... O comeo da obra estava marcado para os primeiros dias de outubro. Agora, tudo lhe parecia fcil. Sem dvidas, sem incertezas, sem obscuridades na alma. Deus ia trabalhando, sem obstculos, e sua mo ia traando o esboo da futura instituio. *** Teresa voltara para Aytona, com campainhas no corao. Era impossvel deixar de ouvi-las. Daquele mesmo jeito do apostolo Felipe, quando correu para comunicar a seu amigo Natanael a grande noticia 8

Encontramos ao Messias!, Teresa assim se apressa a comunicar a Maria, sua irm e sua confidente, que encontrara, enfim, o que h tanto tempo vinha procurando, e a convida a unir-se a ela na assistncia aos ancios. Maria , no entanto, sentindo em si o vigor da primavera, e vendo a vida a sorrir diante dela, comea a rir e diz: Deixa-me, deixa-me... eu dedicar-me a velhinhos?... Impossvel!. Parecia lgica esta resposta de uma jovem de sua idade, e naquelas circunstancias: com 15 anos, alegre toda corao. Como poderia ela transformar-se em enfermeira de ancios?... E curioso de tudo que Teresa sabe muito bem o que diz, porque convida e o que prope. Seu olhar certeiro. Ela no se equivoca. No fim, Maria ir com Teresa e com elas, outra moa: Mercedes Calzada, conterrnea e amiga das duas. Tem sade delicada, verdade, mas sua bondade e sua devoo compensam em muito essa deficincia. As trs, desde ento, sero s uma na caridade e na ajuda aos ancios abandonados. *** Em Barbastro que Dom Saturnino vai abrir a primeira casa, e no em Huesca. que l j exercera, outrora, durante longos anos, seu ministrio sacerdotal. Alm do mais, Barbastro cidade menor, mais tranqila, mais prpria para o inicio de obras que pode fracassar, e, portanto, localidade mais escondida aos olhos dos maus intencionados que querem ver uma obra da Igreja fracassada. preciso no esquecer essa onda anti-religiosa que corre por Espanha... 9

A sede escolhida tinha um nome Pueyo. Era um antigo edifcio, um tanto velho e em condies no muito dignas, mas que possua muitas vantagens para a nova finalidade. Doze jovens da vizinhana vm morar ali, em Pueyo, todas elas entre 18 a 30 anos. Cheias de entusiasmo e boa vontade, embora lhes faltem as riquezas materiais. Compreende-se, pois, que a vida em Pueyo transcorresse como se fora num vale de pobreza e humildade. Mas no este venturoso comeo de todas as obras de Deus? Entre as doze se encontra Teresa e suas duas conquistas. De 4 a 12 de outubro, se enche a casa. Conseguiram emprestados alguns moveis indispensveis. Comea a vida comum. Quem que vai dirigir aquela incipiente comunidade? Ningum seno Teresa podia ser cabea daquele grupo. Desde que a conheceram, tanto Dom Saturnino como Dom Pedro e todos os demais colaboradores, estavam certos de que ela era a pessoa indicada. Teresa era a Superiora nata daquela Comunidade. Era, todavia, bem diversa a opinio de Teresa. E ela manifestara, e reiteradamente. Mas, por nica resposta, obtivera aquela sentena: Na vida religiosa, o que mais importa obedecer, e Teresa calou-se para sempre. Permanecer Superiora at a morte. Vinte e cinco anos de governo ela ter que comemorar, pois foi Deus, e no os homens, que fixara aquela eleio. Mas nisto h uma grande dificuldade: Superiora um nome que se afigura muito burocrtico ao associ-lo a Teresa. No lhe vai bem. Por isso, desde ento Teresa ser a Madre Teresa. Mais exatamente: A Madre por antonomsia. Porque sua misso ser uma misso totalmente maternal. A obra est ainda em embrio, apenas esboada. necessrio faz-las surgir luz do 10

sai comeando por converter aquelas jovens que por enquanto s sabiam rir e cantar tonadillas devotas a Jesus Menino em verdadeiras e autnticas religiosas, ricas de caridade, fortes diante do sacrifcio, poderosas perante a dor e a morte. A misso a que vo se dedicar muito mais trabalhosa e dura do que elas possam imaginar. A assistncia aos velhinhos ( classe de velhinhos que elas tencionam acolher) no era coisa que se improvisasse. Exigia tcnica e espiritualmente falando, uma preparao adequada. E essa preparao s podia ser dada pela Madre. Alm do mais, para os pobres ancios que iro terminar sua jornada terrena nas casas do instituto, necessrio um corao de me que os acolha, pois a velhice uma segunda infncia, e criana precisa muito do afeto maternal. luz desse momento histrico se compreende, ento, o porqu das etapas precedentes. Hoje sabemos muito bem explicar por que Deus conduziu Teresa por aquele caminho, que parecia mais um labirinto e um beco sem sada... Hoje sabemos a razo pela qual a Providencia quis dirigir os passos de Teresa, primeiro para Argensola, depois para Briviesca, mais tarde para as Terceiras Carmelitas. Tudo parecia tempo perdido... Todavia, era o tempo da aprendizagem. Teresa vai experimentando, naqueles anos, o que era a vida religiosa. Desse modo, ser capaz de, por sua vez, formar suas companheiras. E Teresa conhece o mundo. Sofre a escurido espiritual, as duvidas, o abandono, a incerteza, a solido de corao... Sem esta enorme viasacra, quem sabe? Teresa no estaria preparada para compreender os velhinhos e lhes prestar ajuda e amparo. 11

*** Teresa, por temperamento e educao, tinha um agudo senso de responsabilidade. Era sria. Mas a caracterstica que a Madre imprime sua famlia religiosa uma amvel simplicidade, uma humilde serena e espontnea, uma caridade profundamente impregnada de esprito de sacrifcio. Amar no s doar, mas doar-se; e doar-se sem refletir ou ficar analisando o que se vai sacrificar... Assim amava a querida Madre. Suas irmzinhas, sua imitao, tambm aprenderam a amar assim. Ser total e sem nenhum artifcio a sua entrega. No comeo, elas receberam o nome de Irmzinhas dos pobres desamparados. S depois, em uma segunda etapa (e para evitar equvocos com o Instituto Frances do mesmo nome) que se chamaram, como at hoje se denominam, Irmzinhas dos Ancios Desamparados. Irmzinhas, sim! No Madres, mas irmzinhas, porque elas se colocam no ultimo degrau da escada familiar, como o ultimo dos filhos, em uma famlia, dispostas sempre a cumprir os desejos dos irmos mais velhos, aos ancios... Com o nome, o habito religioso. Com que nsias e expectativa esperava aquele Colgio Apostlico em miniatura a imposio do Santo Habito! Coube a Teresa idealiz-lo e o quis simples, austero, prtico como convinha ao gnero de vida a que iam consagrar-se. No dia 27 de janeiro de 1873, Barbastro se veste de festa. Vai se proceder a vestio das Irmzinhas. Todo o povoado se fez presente na Capela do Seminrio Conciliar. A falta de uma igreja prpria, as Irmzinhas 12

receberiam o Santo Habito na Igreja dos Seminaristas. Foi solenssima a cerimnia! Como os tempos eram maus, alguns e entre eles estava nada menos do que Dom Pedro e at mesmo Dom Saturnino aconselhavam s irmzinhas que s vestissem o habito no interior de Pueyo, enquanto que para sair rua, usassem, de novo, as vestes seculares. Era a voz da prudncia, mas o esprito das novias se recusava a escut-la: Depor o Santo Habito? E por qu? Para as novias o motivo no convencia... Elas teriam derramado at o seu prprio sangue para conservar aquilo que se lhes parecia glria e honra: jamais deixar o Santo Hbito. Respeitosas, mas firmemente manifestando seus desejos, pediram faculdade de vesti-lo sempre. E obtiveram, por fim. Os moradores j comeavam a conhec-las pelo Habito e nem sombra de chacotas ou desprezo! Pelo contrario, era tanto o respeito e as atenes que lhes dispensavam que as irmzinhas voltavam para casa confusas, depois de suas andanas pelas ruas. *** Mas elas no ficariam ali, em Barbastro. O relgio de Deus marcava para elas uma nova hora. Contemplando o futuro do Instituto, Dom Saturnino sonhava em mudar a Casa-Me para uma cidade mais importante. E... O que so as coisas de Deus! Naqueles mesmos dias, em Valncia, um grupo de catlicos, reunidos em Associao, se propunha combater o mal com uma obra de caridade. Entre seus vrios projetos 13

estava a iniciativa de se ocupar com esprito cristo dos pobres ancios abandonados. Esse projeto pressupunha religiosas que se dedicassem inteiramente aos cuidados dos ancios asilados. Com esse motivo, aqueles esforados cristos de Valncia se puseram em contato com o Instituto Frances das Irmzinhas dos Pobres. Logo se chega a um acordo, mas de repente, quando tudo parecia assentado e ultimado, lhes chega uma carta e, com ela, a inaudita noticia de que a Congregao francesa se via obrigada a abandonar seus projetos de fundao na cidade do Tria. Intil procurar saber o porqu de tudo isso. Outros so os planos de Deus, e basta! Deus mesmo, por caminhos no previstos, pe os membros das Associaes de Valncia em contato com Dom Saturnino. Quando se inteiram de que existe j uma instituio espanhola se bem que incipiente cuja finalidade precisamente era a solicitude para com os ancios desamparados com entusiasmo. Unificam-se os projetos e se chega a um acordo mtuo. As irmzinhas se mudaro para Valncia, cidade cheia de vida, de sol, de mar. Ser o ponto de partida para legies de Irmzinhas, cujo destino ser por um sorriso no meio da dor dos abandonados, um raio de esperana na solido dos pobres, uma abundancia de amor na tristeza dos velhinhos. Adeus, Barbastro! Adeus, Pueyo! Adeus, bero do Instituto! As Irmzinhas se despedem, mas nunca te esquecero! Vivers em sua lembrana, aureolado de legendas e recolhido, como em um bero de douras, como vivem em nossos coraes aqueles lugares onde passamos nossa infncia. To logo lhes seja possvel, elas voltaro a ti Barbastro, no s para dar vida a teus velhinhos, como tambm para oferecer sua prpria 14

vida. Teus campos, nos quais um dia brotou a planta de seu Instituto, sero banhados com seu sangue. 1 *** Valncia: Praa de Almoyna, nmero 4. Esse endereo importante. o lugar em que est uma casa pequena, sem terrao, sem ptio, sem jardim. Uma casa reclinada como uma criana ou como um pobre sombra do grande Santurio da Stma. Virgem dos Desamparados. Este o endereo das Irmzinhas em Valncia. Humilde e pobre o edifcio (no seria o mais indicado para elas, pobres e humildes tambm?). Mas o que vale, acima de qualquer riqueza, que a casa vigiada de perto pela Virgem dos Desamparados, sob cuja proteo realiza as Irmzinhas sua obra de caridade com os ancios. Ningum duvida e mais que ningum a prpria Teresa que a mesma Stma. Virgem quem as chamou para Valncia. Por isso, de agora em diante, a Virgem dos Desamparados ser a celestial Padroeira do Instituto e todas as casas das Irmzinhas estaro sempre presididas pelo olhar carinhoso da Me dos Desamparados. Mas, no precipitemos os acontecimentos. Por enquanto, as Irmzinhas esto s em Valncia. Chegaram cidade em maio, dia 8. Vspera da festa da Virgem, e toda a cidade se animara com a chegada das Irmzinhas. Dois dias depois data que nunca se pode esquecer o Instituto recebe a primeira velhinha. Uma paralitica de 99 anos. Bom comeo...
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Em Barbastro foram assassinadas pelos ateus a Irm Cristina do Esprito Santo e Irm Pascuala da Assuno, durante a guerra civil Espanhola.

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Ainda so 12. A Madre se mostra alegre e organiza a vida dessa pequena famlia. Dom Saturnino, Dom Pedro, os demais sacerdotes que as ajudaram no inicio dos trabalhos, agora esto longe... Em Valncia, podem contar com a paternal proteo do Arcebispo Dom Mariano Barrio, mais tarde Cardeal, e com a ajuda incondicional do Secretrio de Sua Exima, Dom Francisco Garcia Lopez, depois eleito Bispo. Mas para as Irmzinhas, ele ser o Padre Francisco, considerando co-fundador do Instituto. Mas isso pertence ao futuro. Quando chegam a Valncia, a Madre se encontra praticamente sozinha. E assim se pem logo em evidencia, mais e melhor, suas excepcionais qualidades de organizadoras. Dela receber o Instituto aquele cunho que caracteriza neste mundo a Obra e as Irmzinhas dos Ancios Desamparados. *** Sua atividade intensa, mas ordenada e serena. Madre Teresa manifesta uma inteligncia iluminada, precisa, e uma vontade tenaz na luta e sempre dona de si mesma. Dotes humanos que a graa sobre naturaliza e fortalece ainda mais. Vive sob os olhares de Deus, sempre escutando a voz divina, pronta a cumprir, em todo momento, a vontade do Senhor. Nada e ningum seria capaz de deter os passos da Madre, quando entendera ser aquele o caminho a seguir por vontade de Deus. Madre Teresa toma a serio essa sua inflexibilidade. No entanto, sua vida no conhece durezas nem asperezas. Sabe, imitao de Cristo, mesclar de suavidade o jugo do dever, se bem que sem 16

diminuir um mnimo que seja o imperativo de suas obrigaes. Torna sempre mais amena a vida das religiosas Irmzinhas, mas no subtrai o mnimo das exigncias de uma vida consagrada a Deus por meio da pobreza, da castidade e da obedincia. E assim, a Madre consegue alcanar que suas Filhas se convenam desta verdade: a vida religiosa exige, mais que sacrifcio e renuncia uma libertao total dos espritos e das almas. Ela, a Madre, lhes d as mos, para entrarem juntas por esse caminho e as Irmzinhas caminham sorridentes e confiantes felizes e satisfeitas. Por isso, tanto em Valncia quanto em Barbastro, a caracterstica daquela Comunidade a alegria, uma paz to grande que se comunica at os velhinhos recolhidos. Eles j so 11, no primeiro ms. Depois, chegaro a 19. A Espanha est, de novo, em p de guerra. Desta vez, so as regies que sublevam exigindo independncia. Valncia se rebela contra o governo de Madrid. A cidade, pouco depois, assediada e bombardeada. O povo foge, mas as Irmzinhas ficam ali, com os velhinhos. S quando no fica mais ningum na cidade e, ao perigo de bombardeio, se acrescenta a ameaa de morrer de fome, que as Irmzinhas (elas que vivem da caridade crist) decidem refugiar-se em Alboraya. Cinco carros desconjuntados, escoltados por voluntrios armados, transportam os velhinhos, que j soa 20. Com eles, as 12 Irmzinhas. Triste cortejo da misria e da caridade. Mas, logo depois, volta a florescer a paz na regio Valenciana. Alegres e felizes regressam pelo mesmo caminho, antes percorrido entre lgrimas e queixumes. Essa prova solidificou mais a unio entre velhinhos e 17

Irms, e elas, na fidelidade ao dever e no sacrifcio, ficaram mais amadurecidas para outros elevados empreendimentos. Mas as provas so o po das Fundaes religiosas. Irm Mercedes cai doente. Fora Madre Teresa que a trouxera para o Instituto com sua irm Maria. Nessa ocasio, j era fraquinha de sade. Mas agora, o caso mais grave e terrvel: Irm Mercedes est tuberculosa. Madre Teresa v, angustiada, Irm Mercedes consumir-se pouco a pouca, dia aps dia, hora aps hora; mais, ainda: h perigo de contagio. As Irmzinhas so todas jovens e naquela pequena comunidade, em que todas moram juntas, j no possvel continuar por mais tempo. O calor sufocante e... Entre elas, h uma doente... Para dar mais lugar aos velhinhos, as Irmzinhas se agrupam em um espao incrivelmente pequeno... So meses de profunda preocupao, transformada em orao. Meses de aprendizagem para aquelas nas quais a dor quis se estabelecer... No dia 8 de maro de 1874 morre a Irm Mercedes, com 27 anos. Fizera sua profisso em seu leito de morte. a primeira professa Das Irmzinhas. *** Dois meses mais tarde, a Santa vai a Zaragoza. Pediram-lhe insistentemente que abrisse uma casa para acolher pobres desamparados velhos, e a Madre no tinha podido resistir aos impulsos do seu corao. Na cidade do Ebro, Madre Teresa fez sua primeira visita: Virgem do Pilar, em seu histrico santurio. Um ano atrs, exatamente, a Santa chegara a Valncia, 18

com suas filhas e, tambm l, fora para a Virgem sua primeira visita. Madre Teresa colocou, ento, seu Instituto debaixo da proteo e tutela da Senhora dos Desamparados e a Virgem nunca deixou, desde essa data, de amparar suas protegidas. Zaragoza preparou uma acolhida triunfal para as Irmzinhas. A casa era simples e discreta e j havia trs velhinhos preparados para ingressar no novo asilo. To logo as Irmzinhas comearam a fazer suas andanas de esmoleres por mercados e residncias, a caridade do nobre povo aragons honrou a tradio crist, que o fez famoso. Com um to promissor comeo, a Santa podia voltar para Valncia, tranqila, a respeito do futuro daquela fundao. *** As Casas-Asilo vo se multiplicando, ano aps ano, com uma velocidade impressionante. Madre Teresa no queria fossem chamadas suas residncias de Asilo, simplesmente, mas de Casas-Asilo, porque lhe parecia muito fria a primeira denominao, muito humilhante. Casas-Asilo, sim! Eram lares onde o ancio pudesse encontrar o calor e afeto de um verdadeiro lar, com a Madre e as Irmzinhas dedicando-se totalmente a eles, num servio afetuoso e fraternal. Os ancios desamparados so os verdadeiros donos dessas Casas-Asilo. As Irmzinhas so simplesmente as servas dos velhinhos. Esta era a firme convico da Santa, e sua vida nos diz que todo o seu caminhar foi orientado pela luz desse pensamento. Pobre e sacrificada para ela mesma, quis para os velhinhos no s o indispensvel, mas at sempre algo 19

mais. De fato, no fora ela mesma que, fazendo prodgios de habilidade, nos dias de maior privao, sempre achava um pouquinho de dinheiro para compara tabaco para um velhinho acostumado a fumar? E ela mesma explicava, dizendo que, para aquele pobrezinho, fumar no era um capricho suprfluo... Os velhinhos no podiam ser considerados uma massa informe. Cada um era um diferente, com seus achaques pessoais, com suas prprias necessidades, com sua histria toda particular... Sempre, sim, uma historia coalhada de sacrifcios, de lagrimas, e de sofrimentos. Era, pois, imprescindvel ter-se inteligncia para compreender o pobre (esprito de pobre como diz o Evangelho), para compreend-lo e am-lo com corao de me. Teresa os ama assim. De dia e de noite, os ancios so sua maior preocupao, seu doce tormento, filhos de suas entranhas, seus meninos grandes, dos quais precisa conquistar a confiana, a fim de aproxim-los mais de Deus e prepar-los para ir, serenos e tranqilos, ao encontro da morte. esta a parte mais santa da misso de cada Irmzinha. Cuidar dos corpos, para salvar suas almas. Eis a mxima constante nos lbios de Teresa; e, como sua grande f a fazia ver naqueles pobres ancios abandonados a figura de Cristo, toda a sua ambio consistia em ajud-los a livrar-se das escorias do pecado, a recuperar a graa de Deus, se a haviam perdido, e com a graa readquirida, a dignidade de filhos de Deus. Quanta orao e quanto sacrifcio at obter a converso de algum corao empedernido! Quanta delicadeza para no narcotizar com zelo intempestivo a 20

ao de Deus na alam! Quantas noites de viglia junto cabeceira dos moribundos, para assistir at o ultimo instante e entreg-los, serenos e purificados, nas mos de Deus! *** 21 de Novembro de 1874. Toda Valncia se reuniu frente s portas da Capela Real, onde se erigiu o altar da Virgem dos Desamparados. uma multido inquieta, nervosa, tagarela, espera de algum espetculo especial. De repente, um aplauso estrondoso irrompe pelos ares. um brado indescritvel. E parece que no se acaba mais... No prtico da Igreja aparecem as Irmzinhas em companhia dos ancios. Vieram aos ps da Virgem para lhe dizer adeus. No! No vo embora de Valncia, no! Elas vo se afastar um tanto, isto sim! Do regao da Virgem. Vo para o outro lado do Tria, para o velho ex-convento de Santa Mnica. A residncia da Praa da Almoyna no servia mais. No havia lugar nem para mais um velhinho, e, no entanto, cada dia apareciam novos velhinhos que batiam com suas mos tremulas e nodosas as portas da Casa-Asilo. E era preciso dizer a eles que no havia mais lugar, que eles teriam de esperar que algum asilado morresse. E isso angustiava o corao da Madre. Era preciso remediar essa triste situao. De outro lado, as vocaes aumentavam em proporo jamais sonhada. Ningum podia explicar aquilo. Todos, no entanto, concordavam em que a misso das Irmzinhas no tinha nada de atraente e lisonjeiro para as moas. E, no entanto, jovens e mais 21

jovens solicitavam a graa de poderem consagrar sua vida ajuda aos pobres ancios, por amor a Deus. Deus, dessa maneira, queria demonstrar sua complacncia e sua confiana no novo Instituto. verdade tudo isso, mas... Onde colocar as postulantes e as novias? No havia outro remdio seno instalar as novas candidatas com as Irmzinhas professas umas e outras sempre junto aos velhinhos Esta situao prejudicava notavelmente a tarefa informativa do perodo de noviciado. No havia outra soluo: tinham que procurar uma casa mais ampla: Orao e mais orao! E a prpria Madre Teresa insiste, hoje com um amigo, amanh com aquele benfeitor, no outro dia fala com todos os que tinham em seu corao o interesse pela sorte dos velhinhos. Todos aplaudem as iniciativas da Madre, com palavras de estimulo e com bons desejos, s... Mas at chegar soluo... Por fim, ela chega. Encontraram uma casa: grande, arejada, com terreno em volta e com possibilidades de ser ampliada, caso seja necessrio, um dia... Todos contriburam para compr-la: ricos e pobres. As ofertas dos pobres so as que mais comovem a Madre e as que levam a um reconhecimento mais profundo e sentido. Mas todos, todos sero recordados na orao comum diante do Senhor! Reconhecimento e gratido so uma das caractersticas da caridade de Madre Teresa. A Santa, de fato, tinha um dom especial para transmitir aos outros o fogo da caridade. Parece que Deus tinha atiado uma enorme fogueira no corao da Madre e j no era mais possvel falar com ela sem que esse incndio se propagasse e penetrasse no peito do interlocutor... 22

Se Valncia em peso se tinha reunido ali, a culpa era de Madre Teresa, se bem que ela, toda recolhida em Deus, nem se dera conta daquilo... A aristocracia Valenciana tinha posto disposio das Irmzinhas e dos velhinhos elegantes carruagens que, com seu luxo, apregoavam o brilho da nobreza de seus proprietrios. Todos disputavam a honra de ceder suas carruagens s Esposas e aos membros sofredores de Cristo. Em cada uma, ocupava uma irm, com dois ou mais ancios. Quando o povo percebeu que a ultima carruagem da comitiva era a do Senhor Cardeal, e que sobre ela estava Madre Teresa com os mais enfermos dos velhinhos um velho, totalmente paralitico uma emoo angustiosa encheu o corao de toda aquela multido. Ningum sabia mais se aquele era um momento para chorar ou para aplaudir... A Santa, no entanto, parecia alheia e distante de tudo aquilo. Seu corao vibrava no tanto pelos clamores e ovaes que a circundavam, mas porque como confessar, mais tarde, com toda ingenuidade na nova casa, ela no teria o penoso dever de negar entrada a nenhum velhinho que pedisse socorro. Sua primeira preocupao, na nova moradia, foi de fato, a de aumentar o nmero dos seus velhinhos. Primeiro 40, logo depois 60, depois... No se pode pr limite. Nas obras de caridade h sempre um depois, depois mais belo que o anterior, um depois que tem todo encanto dos depois que perguntamos como crianas, mezinha que nos conta uma histria... Depois, os ancios continuaram aumentando em nmero. Hoje so 420 e h sempre um lugarzinho para outro depois que vai mudar a estadstica logo. Faamos uma idia do que sejam 420 velhinhos e velhinhas! Um verdadeiro paraso de velhice que, 23

traduzido em linguagem crist, quer dizer um Oasis de caridade. *** O Noviciado tambm encontrou, em Santa Mnica, uma sistematizao adequada. Ao menos por enquanto. Tanto as novias quanto as Professas recebiam da Madre seu cunho doce e forte. Ela preferia ensinar suas filhas mais com o exemplo de sua vida, do que com palavras de seus lbios. Para no falar, era precisamente por isso que as palavras da Madre permaneciam como que gravadas a cinzel na mente e nos coraes de suas Filhas. E at hoje elas iluminam, em todos os momentos, os passos das Irmzinhas. A Madre fixou em cinco palavras a linha de conduta que as Irms deveriam seguir ao receber os ancios: Quanto mais pobres, mais benfeitores. Daqui provem a incompreensvel ttica econmica das Irmzinhas. Quando o balancete mensal marcava um arriscado dficit, no se prensava nunca em por remdio a isso reduzindo o numero de velhinhos, mas sim que se fazia tudo para aument-lo. A Santa delineara, tambm com palavras escolhidas e precisas, a fisionomia interior que haveria de caracterizar as Irmzinhas; Deus no corao, a eternidade na mente, e o mundo debaixo dos ps. Grossos manuais de asctica esto compendiados nesta frase e, por certo, elas so muito mais teis que eles. Com referencia s Aspirantes vida religiosa, a Santa no era partidria de um grande numero. Pelo 24

contrario: Prefiro contar com somente oito pilares bem fortes, a ter muitas canas movedias, costumava repedir a mido. Se, por vezes, se insinuasse por entre os pilares alguma cana, que se movia a todos os ventos, a mo da Madre se ungia de ternura, ao mesmo tempo de inflexibilidade, mas no sossegava enquanto no a afastasse da Comunidade. As que permaneciam em seu propsito firme recebiam da Madre cuidado esmerado e continuo. Sua ambio era ver suas Irmzinhas corresponder, com absoluta fidelidade, chamada de Deus. Vida Eucarstica intensa, terna devoo Virgem, fidelidade total a Regra, sobrenatural caridade fraterna entre as Irmzinhas, cuidado assduo e urgente dos ancios abandonados, eis as pinceladas que desenham a fisionomia espiritual das Irmzinhas. E elas aprenderam tudo isso da vida exemplar de sua Me. *** Passar assim toda uma vida belo para quem Deus chamou vida de Irmzinha. Ela ser como um anjo entre os velhinhos. Bem que a Santa gostaria de, infinitamente mais que tudo, ocupar-se desse abenoado labor. Mas o papel que lhe tocava era bem outro. Porque no s ancios abandonados de Valncia, mas os de toda a Espanha e alm de Espanha precisam de uma Casa-Asilo e de Irmzinhas que cuidam deles. E quem far isso? Quem cuidar de fundar as casas? a Madre Teresa que Deus destina essa empresa, enorme, a Madre Teresa que Deus destina essa empresa, enorme, a Madre Teresa que Deus destina essa empresa, enorme, transcendental, 25

mas que a priva do consolo de passar a existncia como um anjo de caridade entre os ancios. E a Madre comea, ento, a percorrer longos caminhos, visitar cidades e povoaes. Corre por todo o mapa geogrfico de Espanha e, se quisermos segui-la em todas as suas correrias, nos veramos submetidos a uma verdadeira maratona de Norte a Sul, de Leste a Oeste, de Valncia, Extremadura, para, de novo, percorrer, uma e mil vezes, as mesmas estradas antes percorridas. Terminando o primeiro decnio da fundao do Instituto, as Casas-Asilo j eram 33. Dez anos mais tarde, chegaram a 81. Passam mais cinco anos, e quando a Santa devia dar por cumprida sua tarefa neste mundo, as Casas-Asilo das Irmzinhas somavam a cifra maravilhosa de 103. Quantos suores e fadigas custaram Madre aquelas fundaes! Quanto ela teve de viajar (e com meios de locomoo da Espanha de dois sculos atrs!)... Quando podia ir de trem, ia: mas naqueles incrveis trens de bitola estreita, que ameaavam sair das linhas a qualquer momento!... Se no havia trem, ento tinha que usar carruagens ou carros e at cavalgaduras! Ainda mais: aquelas viagens no eram realizadas sobre macio asfalto, mas em estradas cheias de p, que mais poderiam chamar-se atalhos. A Madre percorre toda a pennsula e quando acontece que nem tempo de colocar na sacola algumas peas de roupa ainda com o suor da quente Andaluzia, eis que tem que lutar contra o frio e a ventania dos altos de Teruel. No basta fundar residncias. Toda fundao acarreta consigo uma srie de preocupaes, responsabilidades, fadigas e contratempos. No, no basta fundar. Como tambm no suficiente fazer um 26

buraco no cho e colocar l uma plantinha... As CasasAsilo tm necessidade da assistncia continua da Madre. E ela as visita, oficialmente, cada trs anos. Mas, de maneira extra-oficial (no como Superiora Geral, mas como Madre e Me amantssima), as visita sempre que pode. Todas as Irmzinhas foram recebidas no Instituto por ela; sob seus olhares todas se formaram na vida religiosa. A obedincia, porm, as enviou para todos os pontos da rosa dos ventos, mas apesar da distancia, todas as Irmzinhas voltam seus olhares para a Madre, recorrem a ela quando a dor as visita e quando o corao salta de alegria. E a Madre est presente em todos os lugares. Se no pode visit-las pessoalmente, o far por cartas ah! Eis a outro motivo de fadiga para a Madre: sua enorme correspondncia! e sempre com seu amante corao, sua solicitude, sua prece. Em 1885, o Instituto atravessa o oceano. As Irmzinhas foram chamadas para Santiago de Cuba e Havana. Partem alegres e esperanosas, e sua alegria se multiplica com o rpido crescimento das Casas-Asilo por terras americanas. Pela primeira vez aconteceu uma fundao, pelas Irmzinhas... Sem a Madre!... Prazerosamente as acompanharia, certo! Mas naquele momento, Madre Teresa era quase uma invalida. O abuso das prprias foras no fica sem castigo, e ela abusou de suas fracas foras, sem medida. Com apenas 42 anos, sua sade est abalada. H anos, deveria se retirar para uma vida mais calma, sem cansaos, sem maus tratos... E a Madre Teresa fez precisamente o contrario! Mas, que importa, se sua vida se acaba? Se as dores agudas a traspassam como um punhal? Se mal pode alimentar-se? Milhares de velhinhos encontraram nela aquela mo suave e amiga que os ajudou a subir o 27

ultimo degrau da existncia neste mundo. Mo cheia de amor. E isto o que conta! Importa Madre muito mais que viver muito, viver com fidelidade, cumprindo sempre a misso que Deus lhe confiara, e do modo e da maneira desejados por Ele, o Deus querido. *** No tinha soado, ainda, a hora de sua partida. Era preciso que sua obra, o Instituto, se consolidasse firmemente. O decreto de louvor de Roma chegou em 1876. Era o primeiro passo at a aprovao definitiva. Esta chega em 1887. Sabe agora a Santa Madre que a Igreja acolheu, de fato, sob sua tutela, o Instituto e que o considera til, que o aprova, que o abenoa. No precisa mais temer por ele. Mesmo que ela chegue a faltar, outra Madre e que Madre! se cuidar de velar pela vida de sua Obra. Mas ela continua trabalhando. Continua consumindo-se, sem dar ao luxo de um dia de repouso! Humilde e mansa como sempre, alheia a distines, avessa a privilgios. Pobre no vestir, pobre na cela, pobre em tudo quanto se refere sua pessoa, ela continua sua vida comum, como uma das irms mais comuns. Sua fidelidade s Constituies impressiona s demais Irmzinhas. Dir-se-ia que, quanto mais iam declinando suas foras fsicas, mais em evidncia se manifestavam suas qualidades morais. Sempre a mesma, sem nunca se alterar, equilibrada, dona de si, fidelssima, sobretudo. Mantm com sua mo firme a direo do Instituto com 28

ordem, preciso e dignidade verdadeiramente religiosas. Mais que nunca, intensifica sua vida de orao, suas mortificaes. Pressente que deve logo deixar seu posto e deseja que as bnos divinas se derramem em torrentes sobre sua Obra, a fim de que a santidade das Irmzinhas cresa e se agigante cada dia, e, desse modo, seja mais frutfero seu apostolado junto aos ancios. *** Em abril de 1896 se celebrou o capitulo Geral. E a Santa suplicou s Irmzinhas que a livrassem do Cargo de Superiora Geral. Seu corpo no pode mais se submeter a longas viagens. No pode intervir regularmente a todos os atos de Comunidade. O bem do Instituto insistia a Madre exige que seja escolhida outra Irmzinha para que dirija seus passos pelo mundo. Desta vez, porm, ningum fez caso de suas palavras. Suas filhas se negaram terminantemente a se submeter ao seu pedido. A Madre era ela e no outra! A Santa no teve outro remdio seno carregar novamente a cruz sobre seus ombros, j fracos. Mas fazia em esprito de Obedincia. Por isso, sua atuao ser a mesma como fora at agora: simples, sem artifcios. Os ares fingidos, os misticismos, as expresses de vitima nunca agradaram. Um dia, uma novia, arrebatada por falso misticismo, dizia que queria ser santa e andava pelos corredores da residncia com a cabea torta. A Santa a aprovou, ao ouvi-la, pois era a obrigao de todas as Irmzinhas serem santas, mas... Para que essa cabea torta? Ah! A Madre pegou um alfinete, tomou em suas mos a ponta 29

do vu da novia e o pregou com o alfinete nas costas, de modo que a novia no tinha outro remdio seno andar com a cabea levantada... A Madre gostava de sacudir, com frases certeiras, toda preguia disfarada em piedade: Fervorosas, sim! Mas no dessas que deixam o trabalho nas costas das outras... Ela ser sempre a virgem prudente, at aos extremos de suas foras. Mas sempre natural e encantadora na humildade; virgem prudente que mantm solicita a chama de sua lmpada, espera do Esposo Divino. No Vero, vai a Palencia, para a inaugurao do segundo Noviciado. Esse era o grande sonho de seu corao. Muito calor, muito cansao, muita emoo. No dia da inaugurao, a Madre teve que ficar de cama, prostrada e com fortes dores. Ela ofereceu esse sacrifcio, de manhzinha, por suas queridas Novias. Melhoria, recada e sempre aquela mesma montona cano de melhorias e de recadas. Dois meses nessa situao. Por fim, pode seguir, de novo, para Valncia. Durante o inverno ela aparece melhorar um pouco. A Primavera retorna e a enfermidade volta com gravidade. Os mdicos a aconselham trasladar-se at a Casa-Asilo de Masarrochos, em pleno campo. A estadia, nesse lugar, tinha sido outras vezes, muito proveitosa. Tambm desta vez a Santa Madre melhora um pouco, mas por pouco tempo. Voltam as hemoptises, os vmitos, a tosse, as dores incrveis de cabea, a insnia. Seu aparelho digestivo uma chaga nica. Os mdicos falam de tuberculose intestinal, de um tumor... Talvez os dois, at... 30

A Madre prev que a meta est prxima. Permanece serena e calma. Viveu como sempre ensinou: com Deus no corao; com a eternidade na mente; com o mundo debaixo dos ps. Permanecer neste mundo, mas ela no fora do mundo. Para que perturbar-se agora? Os mdicos querem fazer, todavia, nova tentativa e pedem que Madre Teresa se dirija para a povoao de Lria. Quem sabe o clima de l lhe far bem? Ela obedece. Sempre soube mandar, mas tambm sabe obedecer, mesmo que no se lhe oculte que Lria possa ser a ultima esperana. Provavelmente lhe doa morrer longe de Valncia, mas nada diz. Consente e deixa que outros disponham dela... Reza muito e por todos. Alis, sempre fora mulher de orao. Mesmo no meio de todas as atividades de sua vida, a Madre encontrara sempre a maneira de se manter unida a Deus. Agora, s reza, no faz outra coisa seno rezar e estar unida com Deus. Reza-se tambm, e muito, nas Casas Asilo. Oram as Irmzinhas que no querem nem se resignar ficar sem a Me. Rezam seus velhinhos; professam um culto verdadeiramente filial Madre, Se lhes enche a boca o fato de cham-la de me e choram como crianas ao pensar que ela pode morrer... Mais de 70 superioras e uma multido de Irmzinhas passam por Lria para receber a ultima beno e os derradeiros conselhos da Madre. E ela, generosamente, vai-se doando sempre e sempre, e consolando a dor de suas filhas. Esquecida de si prpria, abrasada por um fogo interior que nada nem ningum pode apagar, recebe, a 12 de julho, das mos do Pe. Francisco, o Sagrado Vitico. Duas semanas depois, na 31

presena de Dom Saturnino, recebe a Uno dos Enfermos. A moribunda acompanha com ateno a seqncia dos ritos sagrados. Sua alma entoa o Magnificat de agradecimento a Deus. Suas condies parecem estacionarias. O tempo passa. Todos que se tinham reunido junto cabeceira da moribunda precisam partir. As visitas acabam. S ficam umas poucas Irmzinhas, com sua Irm Maria, a Madre Assistente, e as enfermeiras habituais. Lentamente, como crios do altar, a Madre vai, aos poucos, se apagando. uma verdadeira purificao em vida... *** Com o pensamento voltado para suas filhas distantes, e mais ainda, com a mente fixa em todos as que no futuro, engrossariam as fileiras do Instituto das Irmzinhas dos Ancios Desamparados, a Santa dita sua ultima recomendao, resumo de sua vida e de todos os seus ensinamentos: Cuidem com interesse e esmero aos ancios, tenham-se muita caridade e observem fielmente as Constituies. Nisso est a nossa santificao Mensagem de caridade que ainda sobrevive Santa e vivifica sua Obra. No ms de agosto chega de Roma a noticia da aprovao definitiva das Constituies do Instituto: era o ultimo selo para a Obra de sua vida. Ela chora de alegria e de reconhecimento e seus lbios acompanham o canto do Te Deum. Tinha, para ela, chegado o 32

momento de dimittis...

pronunciar

tambm

seu

Nunc

*** 26 de Agosto de 1897. Noite de insnia. A enferma, por varias vezes, expressara o desejo de receber a Sagrada Comunho. Recebe-a diariamente, mas porque seria aquela insistncia, naquela noite? No so ainda nem trs horas da madrugada?!... s primeiras luzes da aurora, chega o sacerdote. Ouve a Santa em confisso e sai logo para trazer o Santssimo. A Madre olha em redor, sorri para as Irmzinhas presentes e inclina a cabea... Para sempre. Seu sorriso! O ultimo brilho da lmpada que se consome sobre o altar! Aquele sorriso fica impresso em seu rosto. Dir-se-ia que aquele sorriso refletia no exterior o gozo infinito de sua comunho eterna. Fora, o dia ia-se adiantando e um raio de sol penetra na cmara morturia. No se pode pensar no ocaso daquela vida... preciso abrir as janelas para o dia sem fim. O que aconteceu agora no foi um fim; foi, sim, o comeo da Vida! *** Carregada nos ombros por suas filhas, como triunfadora da morte, ela vai igreja, pela ultima vez, no meio de uma massa compacta de povo, gente de todas as classes sociais, escoltada por fileiras interminveis de Irmzinhas e precedida pelos seus 33

prediletos sua gloria e sua coroa os velhinhos das Casas-Asilo vizinhas, vindos para chorar junto ao cadver de sua Me e Benfeitora. O fretro se sobrepe aquele imenso mar de cabeas e parece designar o caminho que conduz igreja, e pela Igreja, a Deus. Madre Teresa percorrera esse caminho rapidamente: s tinha 54 anos e sete meses. Mas tinha nas mos sua generosa braada de espigas para os celeiros do cu: 103 Casas-Asilo, com milhares de ancios e mais de 1.000 Irmzinhas. *** Madre Teresa sempre recomendara que, se no Instituto surgisse alguma santa, que no se gastasse um centavo no sentido de lev-la aos altares; Aquele dinheiro seria muito melhor empregado ajudando aos ancios. As Irmzinhas, humildes e prazerosas, obedeceram a esse desejo da Madre. Elas somente se preocupavam em prolongar sua Obra, multiplicando as Casas-Asilo por toda a Espanha e pela Amrica do Sul. A Providncia Divina tinha, todavia, outros planos, um tanto diversos dos traados por Teresa. E claro! Prevaleceram os projetos de Deus. Deus queria que a santidade de Madre Teresa de Jesus Jornet e Ibars fosse conhecida em todo o universo. Como se fora para recuperar o tempo perdido, os Processos de Beatificao se desenvolveram muito rapidamente, facilitados pelos milagres. Comearam em 1945 e terminaram em 1958, com a proclamao da gloria dos Bem-aventurados. 34

No cu da Igreja brilha um novo astro. E sobre a terra, vo deixando rastilhos luminosos, as 215 CasasAsilo para velhinhos Desamparados!

EPLOGO
Cem anos depois...
No dia 27 de abril de de cantos, Madre Teresa proclamada Beata. No solene rito que cerimonial tradicional da 1958, num triunfo de luzes e de Jesus Jornet e Ibars foi se desenvolvia segundo o Igreja, perante numerosos 35

grupos de religiosos e religioso com o povo de Deus, chegados em to grande nmero da Espanha e tambm das Amricas, uma novidade singular e particularmente comovedora apresentavam, dessa vez as grandes representaes de velhinhos, homens e mulheres, procedentes das diversas Casas do Instituto, portavozes daquele poema de caridade que brotara do corao da nova Beata. Que festa para as suas filhas, as Irmzinhas, que anos e anos esperaram por aquele dia, e para os velhinhos que, eles tambm, se gloriavam de chamarse filhos dela, e quase rejuvenescidos por esse magnfico acontecimento, se levantavam, como filhos da mulher forte da Sagrada Escritura, para proclam-la Bem-aventurada! Quando a onda de regozijo que se estendera desde Roma at as Casas-asilo do Instituto, onde se celebraram, como de costume, as sagradas cerimnias em honra da Nova Beata, se tinha serenado, a vida reassumiu seu ritmo de humilde semeadura no laborioso zumbido da colmia (conforme expresso da Madre Geral), mas intimamente um fervor novo, um af mais intenso para a santidade dava asas s Irmzinhas e, mesmo sem se afastarem nunca daquele esprito de simplicidade e humildade que a Beata lhes havia inculcado, os anos que se seguiram foram para elas anos de expanso e de florescimento. A beatificao da Fundadora tinha chamado a ateno de prelados e autoridades civis sobre a Obra, cuja utilidade social se patenteara e, mais que utilidade, sua necessidade, resultando como conseqncia, um afluxo sempre maior de pedidos para novas fundaes. Os favores extraordinrios e as graas de toda sorte que se atribuam Beata contriburam para aumentar-lhes o numero. Essas peties eram to 36

numerosas que, desde o ano subseqente beatificao, obrigaram as Autoridades eclesisticas a abreviar a Causa. Essa tarefa coube precisamente ao Cardeal Cayetano Cicognani, como Prefeito da Sagrada Congregao dos Ritos. E ele submeteu apreciao do Santo Padre Joo XXIII essa petio e publicou no dia 25 de novembro de 1959 o Decreto nomeando a Comisso encarregada da reabertura da Causa de Canonizao. Foi um gesto delicado da Divina Providencia que queria reservar ao grande admirador da Madre Teresa Jornet e Cardeal Protetor de sua Congregao essa alegria, preparando para ela aquele triunfo que no conseguiria ver na terra. No dia 5 de fevereiro de 1962, enquanto trabalhava com muito amor e dedicao na preparao do Conclio, o Senhor chama, de repente, o servo fiel e prudente. Para a Igreja e, em particular, para as Irmzinhas, sua morte foi uma enorme perda. Um luto profundo. Morreu do corao, porque o fez trabalhar demais, escrevera um jornal. As irmzinhas concordaram. Essa frase diziam ns mesmas a repetimos varias vezes, porque se h algum que possa se ufanar de ter sido, na verdade, objeto da liberalidade de seu corao, precisamente a nossa Congregao, que teve a felicidade de se ver honrada com sua proteo amplia e sincera, para quem sempre teve atenes de pai e deu constantes provas do amor que por ela sentia. Ningum como as Irmzinhas tinham conhecido a grandeza daquele corao so palavras delas no qual sempre se encontrava apoio, que sabia escutar, afvel, paciente, e que irradiava bondade e prudncia peculiares. 37

Depois dos dias radiantes da beatificao, em que o Cardeal tinha podido viver com as religiosas, em estreita comunho espiritual, compartilhando de seus preparativos, suas emoes e sua profunda alegria, aquele falecimento, que privava o Instituto de seu apoio e de sua acendrada ternura fraternal, foi para todas como a morte de um pai, perda que s na f e na orao se podia encontrar consolo. Perdiam o Cardeal Protetor na terra, mas acreditavam firmemente que, desde ento elas tinham um novo e eficaz intercessor no cu. *** Eram aqueles os anos do Concilio e, embora ocupadas em seu apostolado especfico, as Irmzinhas acompanhavam, com assdua orao e vigilante ateno, o gigantesco esforo de renovao que a Igreja se propusera realizar com o Vaticano II. fcil constatar, por meio dos Anales publicao que com muita simplicidade e sobriedade apresenta cada ano, o quadro da vida do Instituto a participao das Irmzinhas no Concilio, participao inteligente, seria, atenta, sumamente sobrenatural, que no se detinha nas aparncias, mas que se aprofundava na substancia. Se bem que ns, Irmzinhas, no sejamos seno algo insignificante um nada! todavia, dentro da grandiosidade da Igreja, e ainda mais, em relao ao Concilio Vaticano II que se est celebrando, temos tambm nossos sagrados deveres, que devemos cumprir com absoluta fidelidade, mormente a colaborao da nossa prece, individual e coletiva, para que o Esprito Santo derrame, em abundancia, sua 38

graa de luz e fortaleza sobre o Sumo Pontfice e sobre todos os Padres Conciliares. E com nossa orao, apresentamos o nosso sacrifcio, que a torna mais grata diante de Deus e mais eficaz. De fato, ns temos, talvez, mais oportunidade que as demais de oferecer sem medida, devido o nosso tipo de caridade a servio da velhice desamparada, em quem se encontra reunida toda classe de desventuras que se podem padecer neste vale de misrias e de lgrimas: a pobreza, a enfermidade, a dor, a tristeza, o abandono. Com isso, no fazemos mais que seguir a tradio que nossa Beata Madre nos inculcava: para que, com a alma e com a vida, nossos sentimentos se amoldassem sempre aos ditames da Igreja. Ela tambm vivera em tempos do Vaticano I. O sentire cum Ecclesia teria de ser sempre a caracterstica de suas filhas. O que fora, na pratica, a atitude das Irmzinhas durante o Concilio, se desprende daquilo que escrevia Dom Joaquim Pelayo Toranzo, que por cinqenta anos tinha sido capelo da Casa de Santander e colaborador assduo dos Anales: Sem pressas e sem curiosidades malss, sem deixar-se atrair por notcias sensacionalistas, divulgadas, cada dia no mundo atravs da imprensa e do radio, como se qualquer palavra pronunciada na aula conciliar expressasse j o que o Concilio determinava o que no a mesma coisa! as Irmzinhas, como boas filhas da Igreja, ou como filhas somente, pelo menos, limitavam-se a esperar os documentos oficiais que o Papa promulgava em forma de Constituies, ou Declaraes, ou Decretos, para receb-los com reverencia filial e procurar p-los em pratica, ponto por ponto, com toda fidelidade. Seguindo essa linha de conduta, prudente e humilde, sugerida por um profundo esprito de f, as 39

Irmzinhas no se afastaram do caminho eclesial, nem mesmo naquele difcil perodo post-conciliar, secundando as diretrizes da Madre Geral que, em janeiro de 1966, pouco tempo depois de encerrado o Concilio, escrevia: Ingressados j na fase postconciliar, e aguardando diretrizes para melhor conhecer e aplicar com a maior fidelidade as normas prticas que nos sero dadas pelas respectivas comisses nomeadas pelo Papa, e por ele mesmo, acima de tudo, acabamos de ver o decreto Pontifcio Perfectae Caritatis sobre a renovao da vida religiosa. Fiis a ele, confirmamos nosso propsito e nossa vontade de observar fielmente as nossas Constituies e especialmente os nossos votos, de modo particular os de pobreza e obedincia, legitimo orgulho herdado de nossa Beata Madre Teresa. Quando a Igreja do Vaticano II se definia a Igreja dos pobres e, encerrando suas sesses, dirigia uma mensagem luminosa de Fe e esperana aos enfermos, aos pobres, a todos os que sofrem, dizia: vs todos que sentis mais acabrunhante o peso da cruz, vs que sois pobres e desamparados, vs que chorais os de quem nunca se fala os desconhecidos da dor.... Quem que poder penetrar nos seus sentimentos, entender e fazer prprias suas intenes melhor que as Irmzinhas, que dedicam suas vidas precisamente aos mais pobres e desamparados, para ajud-los elas mesmas pobres voluntrias a valorizar as inesgotveis e inacessveis riquezas da f, vivendo as bemaventuranas proclamadas por Jesus? As Irmzinhas, ento, sentindo-se em sintonia perfeita coma Igreja, sem temer afastar-se o mnimo do caminho traado e percorrido primordialmente por sua Fundadora, vinham preparando seu Capitulo extraordinrio com singular alegria e entusiasmo, 40

conforme as disposies estabelecidas para todos os Institutos religiosos. E Deus, sempre to divinamente liberal, precisamente naquela circunstancia, escutava o ardente voto de sua piedade filial, como que a premiar sua obedincia e a confirm-las em seu propsito de fidelidade: a poucos meses da reabertura da Causa de Canonizao da Madre Fundadora, Madre Mercedes escrevia s religiosas: Os processos continuam seu curso normal, e como sabemos ser a Igreja to sbia e prudente durante esses estudos, a ns cabe esperar, confiantes e pacientes, suas decises e prestar a nica colaborao possvel que, em uma palavra, outra coisa no seno ter mais caridade e abnegao para com os nossos pobrezinhos, a fim de que Deus se digne, em seus inescrutveis desgnios, abreviar nossa espera. Trs anos mais tarde, a Madre voltava ao mesmo assunto: Pelo que se refere Causa de nossa Beata Madre, se bem que o processo continua dando-nos esperana, todavia se requerem milagres evidentes e notveis. Por isso, ao entrar agora, no ultimo decnio que antecede o centenrio de nossa Obra, devemos redobrar nossa pobreza, nossa abnegao, nossa caridade fraterna e para com nossos pobrezinhos, para que quando chegar quela memorvel data de 1973 (e j no falta muito), as que forem vivas tenha a inefvel alegria de v-la canonizada. Parecia, no entanto, que o Senhor no queria escutar aquele vivo desejo, porque se tinham recebido de fato muitas graas, mas nenhum verdadeiro milagre. E aquilo que, por tantos anos se havia esperado, de repente, em pouco mais de dois meses, se faz realidade, porque em uma hora Deus trabalha. meia noite de 27 de junho de 1966. No hospital de caridade de Caravaca - onde prestam seus servios 41

as Irmzinhas - est sendo operado em regime de urgncia, de hrnia inguinal estrangulada, um doente, o senhor Elias Eln Vives. Tem 65 anos e j h 20 anos sofre, sem demasiado incomodo, aquela pequena hrnia, que agora, de repente, se intumesceu, fazendoo delirar de dor. O enfermo est na mesa de operao completamente desfigurado. Pratica-se a anestesia e comea a operao. Ao libertar a hrnia descobre-se que parte do intestino estava j necrosado. Tenta-se em vo, vivific-lo. intil e se decide, portanto, efetuar sua extirpao, com previa anestesia geral. O cirurgio reiniciou sua tarefa, enquanto o anestesista controla, minuto por minuto, as condies do paciente. De improviso, d ordem para que tudo pare: o enfermo tem um colapso. preciso apressar-se e renunciar a projetada extirpao intestinal, para que no morresse, ali mesmo, na mesa de operao. O cirurgio coloca de novo o intestino, assim como est, no abdmen, e costura o corte, enquanto o anestesista, usando respirao artificial, consegue a duras penas evitar o colapso. A interveno termina, assim, melancolicamente. So quase trs e meia e todos esto convencidos de que resta para o paciente, poucos dias de vida. No se pode esconder a verdade aos parentes que esperam, cheio de angustia, fora do Centro Cirrgico: Est muito mal, grave, e s Deus... Murmura o cirurgio junto filha do enfermo, e no consegue dizer mais uma palavra. Chamam o capelo que ministra a Uno dos Enfermos. Os homens j tinham acabado sua tarefa; agora s os santos! E Madre Cristina, superiora das Irmzinhas, pe sobre o corpo do moribundo a relquia e a medalha da Beata e pede aos familiares e as Irms que rezem diante do quadro da Madre Fundadora. Toda a noite se passou em orao. 42

De vez em quando o cirurgio, ou o anestesista, ou os auxiliares telefonavam para perguntar se o enfermo tinha falecido. no respondem Parece que est dormindo sob efeito da anestesia. Por fim, na manh do dia seguinte, o enfermo acorda e assegura que est divinamente bem. A convalescncia prossegue rapidamente, para admirao dos mdicos, que no vacilam em afirmar: Isso foi obra de Deus. Na mesma poca, pouco mais ou menos, outra cura humanamente inexplicvel, ocorria em Lria, cidade onde a Beata tinha concludo sua peregrinao neste mundo. Desta vez, o favorecido um ferreiro de 50 anos de idade, chamado Manuel Torres Esteves. J faz vinte anos que sofre de uma ulcera no estomago, da qual pode cuidar muito pouco por motivo de seu pesado trabalho. No dia 19 de maio de 1966, ao tomar, pela manh, um copo de leite, sente uma violentssima dor no estomago. Chama-se o mdico, que diagnostica: perfurao gstrica. E manda hospitalizar o enfermo imediatamente. Levam-no, portanto, para Valncia, mas, por dificuldades burocrticas, s pode ser internado mais tarde e submetido interveno cirrgica depois das cinco da tarde. Tratava-se de fato, de uma perfurao gstrica, mas ao abrir o abdmen, se descobre, tambm, a existncia de uma zona endurecida e protuberante. Suspeita-se de tumor de natureza maligna. Extrai-se um fragmento da parte enferma para submet-la a exame histolgico, enquanto se procede logo ao fechamento da perfurao. Dias depois do alta ao enfermo, mas ele decai a cada dia, uma vez que, como confirma a analise, se trata realmente de um tumor maligno. preciso operar quanto antes. 43

Na tarde do dia 5 de julho, Manuel Torres volta a se internar no hospital e operado naquela mesma noite. Enquanto permanece estendido na maca para ser introduzido no Centro Cirrgico, seu irmo Miguel tira do pescoo uma correntinha com a medalha e a relquia de Madre Teresa, presente das Irmzinhas do Lar de Lria, e a coloca no peito do enfermo. Na noite anterior ele j colocara entre os lenis uma estampa da Beata. E no intervalo entre as duas operaes, sem o conhecimento de Miguel, todos os parentes tinham pedido a cura dele pela intercesso da Beata e a eles se uniram os membros da Comunidade de Lria. De fato, era preciso mesmo um milagre, pois o cirurgio j tinha encontrado, sob os instrumentos cirrgicos, um tumor to grande como uma tangerina, com ramificaes at o pncreas e aos canais biliares. Era impossvel extirp-lo; Pedem que Miguel entre no aposento e o informam de que no h mais nada que fazer, e costuram apressadamente a ferida. Quanto tempo ele ainda pode viver? Os mdicos encolhem os ombros e dizem que de 15 dias a quatro meses no Maximo, nem um dia mais. Mais as Irmzinhas continuam rezando e pedindo Beata Madre, o mesmo fazendo os parentes de Manuel, com toda confiana e esperana. E o enfermo, dia a dia, vai-se sentindo melhor. Os mdicos balanam a cabea, no aprovando essas esperanas e iluses, pois o enfermo deve ter muito pouco tempo para viver. Mas ele continua melhorando. No dia 12 de julho recebe alta. Volta a Lria. Visita devotamente a Casa das Irmzinhas, e como fazem outros enfermos, pede que lhe permitam encostar-se cama onde morreu Teresa. Em redor, de joelhos, rezam os familiares. Um ms mais tarde, Manuel assumiu de 44

novo seu pesado oficio de ferreiro... E continua at hoje. Do tumor no restou indicio algum. *** A notcia dessas curas e o inicio do processo foram a grande alegria que iluminou os ltimos meses da vida da Madre Mercedes, antes do seu Nunc dimittis. No dia 27 de julho de 1968, ao meio dia, quando mais resplandecia o sol, sua alma subiu para o alto, para contemplar face a face o Sol divino. A morte a surpreendera enquanto com f viva e ardente esperana, sem sentir o cansao e sem as precaues devidas a sua idade avanada no tivesse ela uma alma to grande! preparava o Capitulo Geral especial, de conformidade com as disposies do decreto Perfectae Caritatis, para a renovao da Vida Religiosa. Como sucessora de Madre Mercedes, foi eleita Madre Maria de So Francisco de Borja Borraz, que j tinha sido Secretaria Geral, Procuradora junto a Santa S e, precedentemente, Superiora da Casa de Roma. Secretaria de Madre Mercedes na visita as Casa de Amrica, e por fim pars magna no trabalho preparatrio do Capitulo Geral especial. Cabia a ela e ao novo conselho realizar aquelas esperanas sonhadas para o Centenrio do Instituto: a Canonizao da Madre Fundadora, e a reviso e aplicao das novas Constituies. As duas curas ocorridas em 1966 ofereciam todas as caractersticas de milagre. Podia-se, pois, esperar 45

que a causa da Beata chegasse, felizmente, ao trmino desejado. E para que a Igreja se regozije, para que o Vigrio de Cristo fique consolado, para que o mundo resulte mais fortalecido em sua f e para que as almas, sobretudo as almas jovens sedentas de ideais, entendam o valor e a beleza da doao total a Deus e aos irmos mais infelizes, hoje, ao finalizar o centenrio do inicio da Obra, Deus pe no candelabro sua humilde e grande filha Teresa Jornet, para que todos vejam suas boas obras e glorifiquem o Pai que est nos cus. 27 de Janeiro de 1974.

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