INTRODUCCION El avance de las comunicaciones ha logrado que las personas se comuniquen muy fcilmente a sitios lejanos a bajo costo.

La Internet se podra decir que es la herramienta ms poderosa existente en la tecnologa actual porque ha permitido que la informacin se masifique. En esta Unidad se impartir al estudiante los antecedentes de las telecomunicaciones e Internet como punto importante para demostracin, de las comunicaciones de hoy. Adems se ventilaran los elementos que la constituyen. De acuerdo a las bases terica presentadas en los primeros captulos de esta unidad, se muestra la forma como se debe acceder a Internet a travs de navegadores Web, explicando cada una de las caractersticas y los pasos prcticos necesarios en uno de los navegadores ms utilizados actualmente en el mercado informtico. Es el correo electrnico uno de los servicios ms importantes y utilizados en la Internet, teniendo en cuenta que permite la comunicacin masiva en todas las localidades como las oficinas, el hogar, la universidad, los hospitales, etc. Gracias a las bondades multimedia-les, la facilidad de transmisin y recepcin de mensajes, la presentacin de pginas Web interactivas, ha logrado la atraccin de miles de usuarios al uso de Internet. PALABRAS CLAVES Redes de computadores, medios de transmisin, conexin, descarga de archivos. e-mail, Sitio Web, mensajes instantneos, el telgrafo, telefona, imgenes, video, animacin, direccin electrnica. LAS REDES DE COMPUTADORES QU ES UNA RED DE COMPUTADORES? Cuando existen dos o ms equipos (computadora, impresora, etc.) interconectados a travs de un medio de transmisin (cable), se puede afirmar que es una red de computadores. En la figura No. 1.1 se muestra un ejemplo tpico de red de computadores sencilla.

Todas las redes de computadores, independientemente de su nivel de sofisticacin, surgen de este sistema de red tan simple. Aunque puede que la idea de conectar dos equipos con un cable no parezca extraordinaria, al mirar hacia atrs se comprueba que ha sido un gran logro a nivel de comunicaciones. Las redes de equipos surgen como respuesta a la necesidad de compartir datos de forma rpida. Los equipos personales son herramientas potentes que pueden procesar y manipular rpidamente grandes cantidades de datos, pero no permiten que los usuarios compartan los datos de forma eficiente. Antes de la aparicin de las redes, los usuarios necesitaban imprimir sus documentos o copiar los archivos de documentos en un disco para que otras personas pudieran editarlos o utilizarlos. Si otras personas realizaban modificaciones en el documento, no exista un mtodo fcil para combinar los cambios. A

este sistema se le llamaba, y se le sigue llamando, trabajo en un entorno independiente. En ocasiones, al proceso de copiar archivos en disquetes y drselos a otras personas para copiarlos en sus equipos se le denomina red de alpargata (sneakernet). Esta antigua versin de trabajo en red la hemos usado muchos de nosotros, y puede que sigamos usndola actualmente. En la figura No. 1.2. Se muestra claramente este sistema. Figura No. 1.2. Sistema de red de alpargata

Este sistema funciona bien en ciertas situaciones, y presenta sus ventajas (nos permite tomar un caf o hablar con un amigo mientras intercambiamos y combinamos datos), pero resulta demasiado lento e ineficiente para cubrir las necesidades y expectativas de los usuarios informticos de hoy en da. La cantidad de datos que se necesitan compartir y las distancias que deben cubrir los datos superan con creces las posibilidades del intercambio de disquetes. Pero qu sucedera si un equipo estuviera conectado a otros? Entonces podra compartir datos con otros equipos, y enviar documentos a otras impresoras. Esta interconexin de equipos y otros dispositivos se llama una red, y el concepto de conectar equipos que comparten recursos es un sistema en red. OBJETIVOS DE LAS REDES Con la disponibilidad y la potencia de los equipos personales actuales, facilita la existencia de redes de computadores porque permiten: Aumentar la eficiencia y reducir los costos. Las redes de equipos alcanzan estos objetivos de tres formas principales: _ Compartiendo informacin (o datos). _ Compartiendo hardware y software. _ Centralizando la administracin y el soporte. Compartir informacin (o datos): La capacidad de compartir informacin de forma rpida y econmica ha demostrado ser uno de los usos ms populares de la tecnologa de las redes. Hay informes que afirman que el correo electrnico es, con diferencia, la principal actividad de las personas que usan Internet. Muchas empresas han invertido en redes especficamente para aprovechar los programas de correo electrnico y planificacin basados en red. Al hacer que la informacin est disponible para compartir, las redes pueden reducir la necesidad de comunicacin por escrito, incrementar la eficiencia y hacer que prcticamente cualquier tipo de dato que est disponible simultneamente para cualquier usuario que lo necesite. Los directivos pueden usar estas utilidades para comunicarse rpidamente de forma eficaz con grandes grupos de personas, y para organizar y planificar reuniones con personas de toda una empresa u organizacin de un modo mucho ms fcil de lo que era posible anteriormente. Compartir hardware y software:

Figura No. 1.3 .Red de computadores compartiendo impresora. Antes de la aparicin de las redes, los usuarios informticos necesitaban sus propias impresoras, trazadores y otros perifricos; el nico modo en que los usuarios podan compartir una impresora era hacer turnos para sentarse en el equipo conectado a la impresora. Las redes hacen posible que varias personas compartan simultneamente datos y perifricos. Si muchas personas necesitan usar una impresora, todos pueden usar la impresora disponible en la red, tal como se muestra en la figura No. 1.3.

Las redes pueden usarse para compartir y estandarizar aplicaciones, como tratamientos de texto, hojas de clculo, bases de datos de existencias, etc., para asegurarse de que todas las personas de la red utilizan las mismas aplicaciones y las mismas versiones de estas aplicaciones. Esto permite compartir fcilmente los documentos, y hace que la formacin sea ms eficiente: es ms fcil que los usuarios aprendan a usar bien una aplicacin de tratamiento de textos que intentar aprender cuatro o cinco aplicaciones distintas de tratamiento de textos. Centralizacin de la administracin y el soporte: La conexin en red de los equipos tambin puede facilitar las tareas de soporte. Para el personal tcnico, es mucho ms eficiente dar soporte a una versin de un sistema operativo o aplicacin y configurar todos los equipos del mismo modo que dar soporte a muchos sistemas y configuraciones individuales y diferentes. CLASES DE REDES Existen 3 grandes clases de redes: Redes de rea local LAN (Local Area Network) Redes de rea metropolitana MAN (Metropolitan Area Network) Redes de rea Extensa WAN (Wide Area Network) Red de rea local LAN (Local Area Network) Suele ser una red de propiedad privada que conecta enlaces de una nica oficina, edificio o campus (vase la figura 1.4.) Dependiendo de las necesidades de la organizacin donde se instale y del tipo de tecnologa utilizada, una LAN puede ser tan sencilla como dos PC y una impresora situada en la oficina de la casa de alguien o se puede extender por toda una empresa o incluir voz, sonido y perifricos de video. En la actualidad el tamao de las LAN est limitado a unos pocos kilmetros.

Las LAN estn diseadas para compartir recursos entre computadoras personales o estaciones de trabajo. Los recursos a compartir pueden incluir hardware (por ejemplo, una impresora), software (por ejemplo, una aplicacin) o datos. Figura No. 1.4 Red LAN

Redes de rea metropolitana MAN (Metropolitan Area Network) Esta clase de red ha sido diseada para que se pueda extender a lo largo de una ciudad entera. Puede ser una red nica, como una red de televisin por cable. O puede se una forma de comunicar un cierto nmero de LAN a LAN y de dispositivo a dispositivo. Por ejemplo una empresa puede usar una MAN para conectar las LAN de todas sus Oficinas dispersas por la ciudad Figura No. 1.5 Red de rea Metropolitana MAN

Red de are extensa o amplia WAN (Wide Area Network) Las redes de rea amplia (WAN, Wide Area Network). Las WAN proporcionan un medio de transmisin a larga distancia de datos, voz, imgenes e informacin de video sobre grandes reas geogrficas que pueden extenderse a un pas, un continente o incluso el mundo entero. Figura No. 1.6 Red de rea extensa WAN