COLUMNAS 10 de septiembre de 2012

La Subtel y los inexplicables numeracin telefnica

cambios

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SCAR CABELLO
Ingeniero Civil Electricista y director ejecutivo de la empresa consultora Alfa Centauro S.A. (ocabello@alfacentauro.cl)

Chile tena y en parte todava tiene un sistema de numeracin telefnica de 8 dgitos significativos, donde los telfonos fijos de Santiago se identifican con el cdigo de rea 2 ms 7 dgitos locales (2 + xxx xxxx), y los de Talca con el cdigo 71 ms 6 dgitos locales (71 + xx xxxx). La longitud de esos nmeros es constante, de acuerdo a recomendaciones internacionales (8 dgitos significativos en nuestro caso), y el prefijo cero que se marca antes no se considera porque no incide en la identificacin de los telfonos. La telefona mvil se inici en Chile con nmeros que tambin empleaban 8 dgitos significativos, con el cdigo de rea 9 ms 7 dgitos locales (9 + xxx xxxx), pero a comienzos de la dcada pasada se empezaron a producir problemas de agotamiento, ya que esa cantidad de dgitos locales permita un mximo de 8 millones de telfonos mviles en todo el pas. Tambin se empezaron a vislumbrar problemas de agotamiento en la telefona fija de Valparaso y Concepcin, cuyos 6 dgitos locales permitan slo 800 mil telfonos en cada ciudad. La solucin a lo anterior era muy simple: eliminar gradualmente los cdigos de rea e integrar los dgitos correspondientes a los nmeros locales, para que la numeracin local fuese alargada a 8 dgitos en todo el pas. De ese modo se podran identificar 80 millones de nmeros, que son ms que suficientes para un pas de 17 millones de habitantes, de los cuales unos 13 millones deben ser hoy usuarios efectivos de la telefona mvil, y unos 3 millones de la telefona fija. Esa solucin tambin facilitaba la futura eliminacin del servicio de larga distancia nacional en la telefona fija. En 2001 la Subsecretara de Telecomunicaciones (Subtel) empez a implementar

ese plan en los telfonos mviles, al eliminar el cdigo de rea 9, cuyo dgito pas a formar parte del nmero local (9xxx xxxx); este rango se agot cuando el pas alcanz los 8 millones de telfonos mviles y entonces se empez a usar entonces el rango inferior siguiente (8xxx xxxx), y as sucesivamente. Lo bueno de este plan es que resolvi la falta de nmeros y result fcil de explicar a los usuarios (porque desde la red de telefona fija y desde el extranjero prcticamente no se perciban cambios), entre otras ventajas. Sin embargo, en 2005 Subtel abandon ese plan y decidi alargar la numeracin de los telfonos mviles a 9 dgitos significativos, por la va de reponer el 9 como cdigo de rea; tambin anunci lo mismo para la futura numeracin de la telefona fija, al menos de Santiago, Valparaso y Concepcin. Lo anterior segn palabras de Subtel permitira tener disponibles 80 millones de nmeros para el servicio de telefona mvil (sic). Tambin permitira otros 80 millones de nmeros para el servicio de telefona fija, tan slo en Santiago. En cualquier caso, una numeracin con 9 dgitos significativos tiene capacidad para 800 millones de nmeros. Pero para qu necesitbamos 9 dgitos, si tenemos escasos 17 millones de personas en todo el pas? Desconozco la respuesta, pero la Comisin de Telecomunicaciones del Colegio de Ingenieros advirti a Subtel que el aumento a 9 dgitos era un error ya que todo cambio de numeracin ocasiona costos y trastornos, y ese cambio en particular resultaba innecesario, pero no fue escuchada. Se podra pensar que aparte de las personas, en el futuro habr un creciente nmero de dispositivos que tambin necesitarn numeracin telefnica, como los actuales mdem para banda ancha mvil, y que ello justifica el aumento a 9 dgitos; sin embargo, esos dispositivos emplean esa numeracin con otro objeto (facturacin, identificacin) y no para ser llamados, de modo que slo a ellos y no a las personas se les podra haber creado una numeracin especial, ms larga. Mi impresin es que Subtel perdi el rumbo hace muchos aos, y que las actuales autoridades de este organismo conscientes de ello han tratado de recuperarlo, pero lamentablemente no han tenido xito, salvo en lo que se refiere a la portabilidad numrica. Prueba de ello es que terminaron por aceptar el confuso aumento a 9 dgitos decidido por las autoridades anteriores, con el pretexto de que se requiere para eliminar la larga distancia y para aumentar la competencia. Sin embargo, ello no es efectivo, porque ambas cosas se podan lograr perfectamente bien con una numeracin de 8 dgitos, en el caso de Chile. La verdad es que el aumento a 9 dgitos se necesita slo porque Subtel ha administrado mal la numeracin en los ltimos aos, mezclando innecesariamente los rangos de numeracin de la telefona fija y mvil, por no considerar la evidente convergencia entre ambas. Por ejemplo, los nuevos nmeros 71xx xxxx de la telefona mvil coinciden ahora con los nmeros 71 + xx xxxx de la telefona fija de 2

Talca, pese a que haba otros rangos de numeracin disponibles, y para identificarlos debidamente pareciera ser preciso agregar el noveno dgito. Lo preocupante es que no se trata de un problema que haya surgido de manera imprevista, ya que a comienzos de la dcada pasada la propia Subtel encarg un plan para implementar gradualmente una numeracin de 8 dgitos locales, tanto en telfonos fijos como en mviles, previendo incluso una futura portabilidad entre telfonos fijos y mviles, pero despus lo abandon inexplicablemente, y tampoco consider la advertencia del Colegio de Ingenieros. Ms an, la reposicin del cdigo de rea 9 se implement en 2006, pero no fue bien explicada a los usuarios, a raz de lo cual muchas personas todava no saben cmo publicar nmeros de telefona mvil, ni cmo dar instrucciones para ser llamadas desde el extranjero. Menos mal que Skype es un paliativo para este problema! Adems, en la actualidad Subtel ha debido reservar alrededor de 30 millones de nmeros para la telefona mvil, pese a que en el pas slo hay unos 13 millones de usuarios efectivos, porque las compaas de telefona mvil estn sobre utilizando la numeracin correspondiente, debido a las injustificadas diferencias de precios entre llamadas on net y off net, que obligan a muchas personas a tener varios telfonos mviles para llamar por separado a cada compaa. Esas diferencias de precios obedecen a que las tarifas de interconexin estn sobrevaluadas en Chile (tambin por culpa de Subtel), y si aquellas llegaren a abolirse lo que podra ocurrir, ya que el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia las est investigando, por considerarlas anticompetitivas, la cantidad de telfonos mviles en servicio se podra reducir significativamente, tornando ms eficientes a las redes correspondientes y sin que se reduzca el trfico global cursado por ellas. Otra inconsistencia de la forma en que Subtel pretende implementar el aumento a 9 dgitos es la siguiente. En la zona de Curic a Talca, por ejemplo, donde las llamadas de la red de telefona fija ya son consideradas locales, Subtel orden agregar un 2 a todos los nmeros locales, pero por un buen tiempo ello no evitar que se sigan repitiendo algunos nmeros en ambas ciudades. En efecto, el nmero local xx xxxx de Curic puede estar repetido actualmente en Talca, y ambos pasarn a ser 2xx xxxx, de modo que se seguirn repitiendo, lo que a su vez obligar a seguir marcando los dgitos 071 para llamar desde Curic a Talca, 073 para llamar en sentido inverso, pese a que ahora son llamadas locales. Si en vez de eso Subtel hubiera eliminado los actuales cdigos de rea, integrando los dgitos correspondientes con los nmeros locales, stos se habran convertido en 73xx xxxx en Curic, y en 71xx xxxx en Talca, con lo cual habran dejado de repetirse. La modalidad actualmente en uso, donde es necesario marcar cdigos de rea para establecer ciertas llamadas locales que no se modificar con el cambio en curso, es incmoda y muy confusa para los usuarios, y restringe adems la 3

portabilidad numrica en la red de telefona fija (ya que no permite portar nmeros entre ciudades). Ahora bien, al pas no le va a pasar nada muy grave con un cambio a 9 dgitos programado de ese modo: al principio la gente se va a confundir, es probable que durante los primeros das un par de centrales telefnicas colapsen por exceso de llamadas equivocadas, tendremos que recurrir a las imprentas para rehacer la papelera de las empresas y las tarjetas de visita de las personas, enfrentaremos leves dificultades para memorizar y marcar nmeros ms largos, y a quienes llaman desde el extranjero hacia Chile les va a tomar un buen tiempo aprender a marcar de nuevo, pero al final todo va a funcionar ms o menos bien. Y qu habr ganado el pas a cambio de esos pequeos sacrificios? Pues nada. Ojal que las actuales autoridades le presten atencin al cambio de numeracin en curso, ya que constituye un nuevo error de Subtel aunque no muy grave, y todava estn a tiempo de corregirlo. No obstante, son los errores histricos de este organismo que actualmente se reflejan en servicios caros y de calidad decreciente, telecomunicaciones rurales inadecuadas, trabas a la libre competencia y una regulacin anacrnica, por citar algunos efectos los que requieren una preocupacin efectiva por parte de aquellas.
http://www.elmostrador.cl/opinion/2012/09/10/la-subtel-y-los-inexplicables-cambios-en-lanumeracion-telefonica/