TECNOLOGA Y SOCIEDAD.

Televisin por Internet : todo un reto

Jos Ignacio Sinz Macas

Consultor Senior de Lucent Technologies, LWS Professional Services

Televisin por Internet: todo un reto

Los orgenes de la televisin por Internet se remontan a finales de los aos ochenta, pero ha sido en los ltimos aos cuando una serie de hechos han favorecido la viabilidad econmica y provocado el lanzamiento comercial de los servicios IPTV (Internet Protocol TeleVision). La adopcin de la televisin IP es una realidad. Las operadoras de telecomunicaciones deben ser conscientes de ello y, adems, conocer los retos que plantea la decisin de implantar una solucin IPTV as como la manera de salir airosas de estos desafos.

pesar de su actualidad, los orgenes de la televisin por Internet o IPTV se remontan a finales de los aos ochenta cuando, mediante una serie de experiencias piloto, se demostr la posibilidad de ofrecer servicios de televisin a travs de redes IP. A mediados de los noventa, la viabilidad tcnica del servicio IPTV haba quedado demostrada. Sin embargo, los elevados requisitos, en cuanto a ancho de banda en el acceso al domicilio de los usuarios, obligaban a construir, mantener y operar una red parale-

la para este tipo de servicios, lo cual pona en entredicho su viabilidad econmica.

De la viabilidad tcnica y econmica a la realidad

A partir del ao 2000, dos hechos clave modifican este panorama. Por un lado, el considerable aumento de capacidad que proporcionan las tecnologas xDSL (Digital Subscriber Line o Lnea de Abonado Digital) a la infraestructura de acceso de la red, que per-

mite acceder al domicilio del cliente con un ancho de banda apropiado para el servicio IPTV. Por otra parte, la evolucin tecnolgica del equipamiento de red (por ejemplo, el IP DSLAM, es decir, Digital Subscriber Line Access Multiplexer o Multiplexor de Acceso a la Lnea de Abonado Digital) facilita el despliegue de estos servicios en un entorno de madurez tecnolgica y viabilidad econmica, al integrarlos en la infraestructura de red preexistente en las operadoras. Por aadidura, en los ltimos aos se han producido una serie de hechos que han favorecido la viabilidad econmica y provocado el lanzamiento comercial de estos servicios: Gran popularidad de los accesos ADSL que ha tenido como

En el 2010 existirn en Europa 16,7 millones de usuarios de televisin IP y se prev que en el 2006 se registren 3,3 millones de abonados
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consecuencia una bajada del precio del equipamiento (puerto de los agregadores DSLAM, equipos de abonado, etc.). Evolucin tecnolgica de la red del operador (por ejemplo, la mayor implantacin de redes metro Ethernet). Nuevas tcnicas de compresin de vdeo, enfocadas a reducir la necesidad de ancho de banda respetando la calidad.

Un creciente abanico de utilidades

El servicio IPTV sigue evolucionando y en la actualidad dispone de gran cantidad de utilidades aadidas como, por ejemplo, el uso del televisor como portal de servicios telemticos en casa del usuario. Aunque actualmente el servicio bsico sigue siendo la distribucin de canales de vdeo y audio, se est enriqueciendo con gran nmero de servicios adicionales, siendo los ms populares: Pago Por Visin (PPV): contenidos en vivo o premium de pago. Contenidos bajo demanda: total interactividad del usuario con los contenidos ofertados (parada, pausa, avance rpido o retroceso). nPVR (network Personal Video Recorder o Grabador de Vdeo Personal en red): opcin para grabar en un vdeo virtual (servidores de red) los contenidos transmitidos con vistas a su posterior reproduccin de manera interactiva. Time-shifting: interactividad en tiempo real con el canal de televisin que se est reproduciendo.

La implantacin de una solucin IPTV conlleva importantes desafos para las operadoras de telecomunicaciones
La adopcin de la televisin IP es una realidad y, segn los analistas, en el 2010 existirn en Europa 16,7 millones de usuarios (se prev que en el 2006 se registren 3,3 millones de abonados). En lo que se refiere a Espaa, se estima que este ao llegaremos a los 449.000 abonados a IPTV, los cuales se convertirn en 1,5 millones de usuarios en el 2010. El primer reto consiste en la eleccin de la mejor plataforma de middleware, o software de conectividad para IPTV. La plataforma middleware es el centro neurlgico de toda solucin IPTV que acta como nexo de unin del sistema y, adems, es responsable de la provisin de usuarios, la gestin de contenidos, la generacin de estadsticas y las guas de navegacin, la obtencin de datos de uso, la personalizacin de la interfaz de usuario, etc. La correcta eleccin de una plataforma middleware puede posicionar a una operadora en el buen camino para ofrecer y hacer evolucionar el servicio. Sin embargo, una decisin desafortunada podra impactar en la viabilidad y evolucin de ese mismo servicio.

Todo un reto para las operadoras

Las operadoras de telecomunicaciones deben ser conscientes de esta realidad pero, adems, deben conocer los retos que plantea la decisin de implantar una solucin IPTV y algo que es an ms importante- la manera de salir airoso de estos desafos.

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La plataforma debe ser validada mediante una serie de puntos clave que debe cumplir toda plataforma middleware IPTV que afirme ser lder del sector. Por ejemplo, debe haber realizado despliegues comerciales con xito que demuestren que la plataforma se encuentra totalmente depurada y preparada para devolver su inversin desde el primer da. Adems, ha de ser una solucin basada en estndares e interfaces abiertos que permita su integracin con los sistemas heredados en planta de la operadora, y con componentes externos y productos comerciales que decida introducir en un futuro. La plataforma middleware debe trabajar tambin con un sistema de herramientas que permita el control de la calidad del servicio, as como la calidad de la experiencia IPTV de los usuarios. Adems, existen otros puntos a tener en cuenta como la escalabi-

lidad y flexibilidad de la solucin, el nivel de seguridad y la disponibilidad inmediata de servicios de vanguardia (videoconferencia, mensajera instantnea, publicidad interactiva, recarga de mviles, IPTV en varios televisores, canales corporativos, o encuestas on-line). El segundo desafo consiste en acometer acciones para maximizar los beneficios del servicio IPTV. En la actualidad, las operadoras ofrecen servicios residenciales y corporativos de voz y datos con mrgenes cada vez ms bajos. Por lo general, este suele ser el perfil de las utilities (empresas de servicio pblico) cuyo negocio es el transporte de diferentes bienes de consumo (gas, agua, electricidad). Con el objetivo de salir de la posicin de utility e incrementar los mrgenes, ha de apostarse por nuevas lneas de negocio como las que ofrece el servicio

IPTV, y preparar un entorno que posibilite su desarrollo a partir de los siguientes puntos: no convertirse en esclavo de su proveedor de middleware IPTV; tener capacidad para llegar al mximo nmero de usuarios potenciales; emplear tecnologas eficientes; disponer de una oferta de canales y contenidos apetecibles; y definir nuevas lneas de negocio para el servicio.

Un filn dentro de la sociedad del ocio

Todos los estudios de mercado reiteran la evolucin hacia una sociedad del ocio y un aumento del gasto dentro de este campo. En este sentido, el servicio de televisin por IP abre grandes oportunidades de negocio a las operadoras para captar nuevas reas del presupuesto familiar del cliente, pues, adicionalmente a las llamadas de voz y servicio de datos, cuyo margen es cada vez menor, IPTV permite a las operadoras acceder a nuevas lneas de negocio para atacar los gastos de entretenimiento y ocio familiar. Por consiguiente, el ocio como negocio es ahora el nicho estratgico para las operadoras.

El servicio de televisin por Internet ofrece a las operadoras la oportunidad de conquistar el sector del ocio y el entretenimiento

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