PALADAR

Gisbert Haefs
Traduccin Carlos Fortea

En: P.F. Rimposh: Entre gruta y paladar: los Grandes Gourmets se renen. En: GASTROLAB IV/407
Cuando tengan en sus manos esta edicin, queridos amigos del pacer cultivado, los Doce Grandes Gourmets se habrn congregado a bordo de su nave devoratriz Lculo y habrn debatido acerca de un problema que tiene cautivados a todos los medios de la Commonwealth de la Humanidad, febriles a todos los columnistas de chismorreo y babeantes de expectativa a todos los degustadores. A principios de abril, como todos los aos, ELLOS se renen sobre el polo Sur de nuestro mundo central, Gaia, para deliberar y preparar; en algn momento posterior la Lculo abandonar su rbita estacionaria y pondr proa a un mundo quiz carente de nombre hasta entonces, y en adelante famoso. Miles de periodistas, miradas de turistas y degustadores tan innumerables como carentes de miedo acudirn tambin a toda prisa en naves pblicas o privadas a visitar el correspondiente planeta, probar sus especialidades, adivinar la composicin de la gran cena anual y promover la economa de un mundo marginal... En octubre, ELLOS, los Grandes Gourmets, postergarn durante diez das todas sus obligaciones y su patrimonio para invitar a su cena anual a cuatro representantes del mundo elegido, as como doce selectos invitados de honor de

la Commonwealth... El ncleo de la cena es el men principal, de doce platos; conforme a las reglas del club, cada plato tiene que contener venenos que, de utilizarse mal el cuchillo y el tenedor, de equivocarse el tiempo de coccin o de ser mal combinados con guarniciones o bebidas, tienen que ser mortales de mil maneras... de la alegra del paladar a la paz de la tumba... Este es el ltimo estmulo de los Doce, que todos los aos pagan un milln de dracmas 1.000.000 de dr! como cuota del club, y pueden hacerlo sin problemas. Con ellos se pone a punto la Lculo, con ellos se alimenta en rbita sobre Gaia a los huspedes entre diciembre y abril, con ellos preparan la mrbida, grandiosa, fascinante, pica cena anual... Ninguno de ELLOS tiene ms de 49 aos; dicen que durante la cena anual, que dura varios das, hay mltiples distracciones a bordo, que exigen... buena condicin fsica (recordemos: son seis mujeres y seis hombres, o sea doce huspedes...: estricta paridad de sexo, estricta observancia del lmite de edad de 49 aos). Para los cuatro representantes del correspondiente planeta anfitrin, la participacin es un honor efmero; para su mundo quiz el comienzo de un gran desarrollo; para los doce huspedes de honor, es la fama final, la prominencia ltima, comparable en todo caso con los casi mticos Premios Nobel de la vieja Tierra. Dicen que se ofrecen sumas ingentes por una invitacin, pero su riqueza est por encima de cualquier soborno. Y el hecho de que desde la fundacin del Club de los Doce Grandes Gourmets, hace 33 aos, cinco de ELLOS y catorce huspedes de honor hayan muerto envenenados, que las autoridades se nieguen a hacer cualquier investigacin de las muertes durante la cena anual, que durante el tiempo de participacin se suspendan los seguros de vida, que se guarde absoluta discrecin sobre todo el proceso, le confiere ese hlito mtico que es quiz el que realmente lo representa todo...

El 4.4.407 de la Era de la Commonwealth, los Doce Grandes Gourmets se pusieron de acuerdo en la lista de invitados y el planeta al que haba que volar, cuya fauna y flora deban suministrar la parte principal de los venenosos deleites de la cena anual. El 8.4, una vez que todos los invitados hubieron aceptado y los representantes del planeta anfitrin dieron su consentimiento, se public la lista. En el mundo perifrico de Orbasang, pobre, insignificante, no muy favorable a la vida, se reservaron cinco veces ms camas, plazas de restaurante y campos de atraque para yates espaciales de los que el planeta posea en su totalidad; se puso en marcha un boom de la construccin, inversores de los mundos ricos de la Commonwealth enviaron prospectores y revisores. Orbasang, sexto planeta del sol de Zetragn, se vio inundado de periodistas. Igual que los mundos de los que eran originarios los huspedes, convertidos de un golpe en importantes y ricos: Dulcinea Deliciana, 28, estrella de trivisin, actriz y cantante de Gaia, hizo calcular la superficie rosa aterciopelado de su celebrado cuerpo y exigi (y obtuvo) por las fotografas de sus desnudos mil dracmas por centmetro cuadrado. Jeanine Dumitrescu, 39, desde el ao 404, tras un golpe de Estado, dictadora del planeta Ambal Tong, accedi a una antigua exigencia del Tribunal Supremo de la Commonwealth (y evit as una accin de la flota), convocando elecciones, que gan de manera brillante gracias a una publicidad llevada a cabo en toda la Va Lctea y a las ventajas resultantes de ella para Ambal Tong. Pandolf Grisebach, 43, compositor, se convirti en ciudadano de honor de su mundo natal, Vance, donde antes no poda estrenar nada porque le haban amenazado con la lapidacin por el graznido atonal de sus obras; obtuvo numerosos encargos, entre ellos el de un oratorio escnico sobre los Siglos Confusos, que se repre-

sentara en la pera de los Mundos de Atenoa, Gaia; el anticipo ascendi a dos millones de dracmas. Ismael Ben Hadad, 30, de Pilarto, astronavegante y, desde haca poco, titular del rcord de distancia para naves de mnimo tamao, fue invitado a exhibiciones y vuelos de demostracin de elevado cach y encontr un grupo de mecenas que le financiaron una expedicin a la Pequea Nube de Magallanes. Belinda Marathi, 35, de Phi Ombrage, inventora del burdel sensorial en trivisin, abri algunos canales de emisin en la mayora de los mundos principales. Omar diNallo, 41, periodista del mundo perifrico de Nestoria, percibi honorarios astronmicos como comentarista invitado de todos los medios y emisoras de la Commonwealth. Eirene Naqshband, 29, pintora, hasta entonces desconocida incluso en su mundo natal de Ulalume, haba ganado apenas 150 dr por sus metapaisajes y pataretratos; de la noche a la maana sus precios ascendieron a 10.000, al cabo de tres semanas poda pedir 50.000 por un cuadro pequeo. Aram Nazagdordzh, 36, que haba cultivado en su mundo granja de Efradn la sabrosa politrufa, concluy contratos de suministro a largo plazo con importadores de delicatessen, cadenas de restaurantes y asociaciones de gourmets. Lutricia Panagoulis, 40, poeta de Atenoa, Gaia, vendi en pocos das 30 millones de ejemplares de su nuevo microlibro, con el inmanejable ttulo de Sonetos intransitables. Nikefor Takeshita, 29, viticultor del planeta Lope, haba vendido (a diez veces su precio) dos das despus de la publicacin de la lista de invitados todos los vinos de todas las cosechas de los prximos diez aos.

Vubomir Ytong, 46, de Gaia, artista de variedades y mago con el sobrenombre El asombroso vomitador, obtuvo ofertas millonarias con aos de antelacin. Osvina Zamyatin, 33, Gaia, cocinera jefe del casino orbital, cuatro das despus de la publicacin de la lista de invitados pudo llamar suyo a un restaurante en la gran explanada de Atenoa. Naturalmente, tambin se contaban cosas de los Grandes Gourmets. El portavoz del club, Tendo Malaqesh, gran armador, fue preguntado por las nuevas aleaciones de las naves fabricadas por sus empresas; Ivar Hoguash se mostr en la puerta del ltimo superdeslizador deportivo de fabricacin propia; Onton Sarodji, el hombre ms rico (minas de uranio) y primer ministro de Coridn, se dej filmar mientras entregaba un cheque al sumo sacerdote del mayor templo del Frtil Apareamiento; Melanippe Tehrani habl de los ritos de purgacin a los que tena que someterse despus de la cena anual, ya que de otro modo los ascticos habitantes de Lagash, donde ella fabricaba con bajos salarios mdulos de emisin para instalaciones de hiperradio, tal vez se pusieran en huelga... El 15 de octubre hora estndar1, las emisoras transmitieron la bienvenida a bordo de la Lculo; acto seguido, qued cerrada al pblico. Se sirvieron algunos aperitivos edificantes, interrumpidos por presentaciones de los huspedes en honor de sus anfitriones; luego, el 23 de octubre, la gran cena anual. El 24.10.407, Vubomir Ytong estaba muerto. El mago muri mucho despus de terminar la cena. En las comidas y bebidas de los doce platos estaban contenidos 176 venenos. El abdomen de Ytong explot; una sustancia parecida al hormign llen la vejiga,
1.- El 1 de enero de 2501 d.C. coincidi con el solsticio de verano en el hemisferio Norte del mundo principal de la Commonwealth, Gaia, y fue declarado 1 de enero 1 CT. El ao de Gaia (12 meses de 27 das de 25 horas de 100 minutos) es el ao estndar de la Commonwealth.

las vas urinarias y parte de la cavidad abdominal, se expandi, se fundi con los tejidos corporales y form duros cordones y nudos de casi diez centmetros de dimetro. Ninguno de los 176 venenos y ninguna combinacin imaginable de ellos poda haber causado semejante cosa. El 25.10., el SIC2 se neg a investigar el asunto; la autoridad remiti a una sentencia bsica del Tribunal Supremo de Atenoa, segn la cual los participantes en la cena anual eran potenciales suicidas, y en caso de muerte durante la cena salvo en caso de emplearse mtodos criminales inequvocamente convencionales los suicidios habran sido causados por veneno. Cinco das despus, el 3 de noviembre, Aristide Montgomery (Mungo) Carteret, detective privado, recibi en su casa en los acantilados de Jobourg, Euro-F, Tierra, la llamada de un hombre de modales afectados. El secretario personal del portavoz del club y gran armador Malaqesh le encargaba esclarecer el caso en un plazo de veintisiete das... a cambio de transporte, ropa, manutencin, mil dracmas diarias y, en caso de xito, una prima de 100.000 dr. Acept. El yate privado de Malaqesh, ocupado en otros asuntos a solo dos das de viaje del sistema Sol, recogi a Carteret en el espaciopuerto de EuroNord. El control climatolgico haba prescrito lluvia suave para la zona en torno a la isla de acero ante la desembocadura del Tmesis; Carteret sigui al robot de transporte que llevaba al yate la pesada maleta y dese haber escogido otro guardarropa en vez de la chaqueta de cuero. La lluvia escurra desde su oscuro cabello bajo el cuello de la camisa. En la esclusa del MLQS II esperaban dos hombres taciturnos de uniforme escarlata.
2.- Servis Investigativo del Commonwealth, autoridad central de investigacin con oficinas y agentes en la mayora de los mundos; en caso de duda, supraordenada a las oficinas de polica locales.

Lo llevaron a un camarote, donde pas la mayor parte del viaje de cinco das hasta Orbasang. Con una nave de lnea, y despus un pequeo servicio de enlace desde Aspasia, Carteret habra necesitado trece das; al parecer, los Grandes Gourmets queran una investigacin rpida. La tripulacin era fra, corts y casi muda; el yate, funcional y de un lujo sencillo. La alfombra de seda multicolor, hecha a mano, del camarote de Carteret proceda sin duda de Kyme IV, la Naturaleza muerta con Gorgona y gaitas de la pared del comedor era sin duda un Qabil autntico, y sin duda Malaqesh tena buen gusto. Naturalmente, haca mucho tiempo que el armador, como los otros ilustres huspedes y gourmets, volva a estar all donde su dinero le necesitaba; la Lculo se haba quedado en la rbita de Orbasang. En vista del origen de las venenosas comidas y bebidas, poda ser necesario investigar en el planeta. En rbita, a bordo de la Lculo, los miembros de la tripulacin principal aguardaban a Carteret. Adems, esperaban un toxiclogo, dos robots medikos y el cadver conservado del mago Ytong. Durante el vuelo, Carteret se dedic una y otra vez a los datos... Qorba Salibi, teniente del SIC, amigo de Mungo desde el tiempo que haban pasado juntos en la flota y la comn formacin bsica como criminalistas, le haba probablemente transmitido ms de lo admisible. Se pas horas ante el pequeo lector, abrindose paso por entre los extraviados caminos de la toxicologa y la glotonera. El compacto comunicador, banco de datos y analizador en uno haba escogido los microlibros de la biblioteca de Carteret. A veces, Mungo deseaba haberse llevado a modo de consuelo un Sneca o los aforismos de Ashme Zuvarov Chou, preferentemente encuadernados en cuero. Mantuvo largas y absurdas conversaciones con el compacto, cuya voz de bartono sala del ojo izquierdo de la

calavera que lo envolva; a veces, cuando el aparato, al que l llamaba Moloch, se pona irnico, Mungo miraba furioso hacia el sistema ptico del ojo derecho. Fue un mal viaje. La tarifa de 1000 dr diarias corresponda a lo que gastaba en un mes en Jobourg en llenar la bodega y la biblioteca y en sus devaneos erticos, pero a Carteret le pareca que esa forma de no hacer nada le haca ganarse el dinero con muchos sudores. En cualquier caso, para cuando lleg al sistema de Zetragon ya haba logrado separar los nombres y los rostros de los Grandes Gourmets y los invitados. Qorba Salibi haba complementado la lista de los Gourmets con algunas informaciones que Carteret an no necesitaba; los datos referentes a los respectivos patrimonios dejaban al principio sin aliento, luego no eran ms que cifras vacas. Carmen del Bosque, 36, Nueva Granada; ganadera, propietaria de la mitad del continente sur, mecenas; patrimonio estimado en 530.000 millones de dracmas. Hugo Fogelnyst, 42, Atenoa/Gaia; principal propietario del consorcio FNT (accesorios para la flota, paraqumica, sntesis del hipercuarzo, etc.); alrededor de 500.000 millones de dr. Ubaldo Fymp, 46, Gaia; principal propietario (51%) de la cadena de hoteles de lujo TRANSIT; alrededor de 410.000 millones de dr. Alma Harkenbark, 45, Gaia; propietario del estudio de trivisin MYSA en Atenoa; alrededor de 200.000 millones de dr. Ivar Hoguash, 33, Shari; propietario (heredero) del fabricante de deslizadores y yates espaciales TANTRATURBO; alrededor de 600.000 millones de dr. Angela Hu, 40, Lionardo; fsica, inventora del convertidor de plasma mejorado; alrededor de 350.000 millones de dr.

Laskar Kelaskar Ask, 47, Gaia; principal propietario de ComMinEx (prospeccin de asteroides); alrededor de 700.000 millones de dr. Dagmar Labouheyre, 47, Kappa Metagonion; principal propietaria de las fbricas FARMAMAT; alrededor de 600.000 millones de dr. Tendo Malaqesh, 48, Gaia; gran armador, astilleros, naves espaciales de combate y mercantes; alrededor de dos billones de dr; portavoz de los Grandes Gourmets. Onton Sarodjii, 39, Coridn; primer ministro del planeta, propietario de las minas de uranio de Coridn-Norte; alrededor de 800.000 millones de dr. Melanippe Tehrani, 34, Lagash; aparatos, accesorios, mdulos y patentes de hiperradio; alrededor de 600.000 millones de dr. Lusita Tindaram, 42, Tekrosyne; fabricacin y distribucin de metajuegos en trivisin; alrededor de 250.000 millones de dr. Carteret casi compadeci como pobres criaturas a las dos seoras de la trivisin, Tindaram y Harkenbark. Pero las cien mil dracmas, su hipottica prima, dejaron de parecerle tan generosas. Ninguno de los Grandes Gourmets registrara siquiera semejante suma. O s? Probablemente s; segn viejo proverbio, tener viene de retener.

Tambin la tripulacin que quedaba en la Lculo vesta de escarlata. El capitn Ffoulkes le mostr desde la esclusa las tres docenas de botes de las hienas mediticas que rodeaban la nave; luego le llev al saln. All haban tenido lugar las celebraciones; all haba instalado su laboratorio el toxiclogo Erasmo Havamal; all los robots medikos desmontaban el cadver del mago siguiendo las instrucciones de Havamal. El especialista en venenos era rechoncho, calvo, llevaba camisas de franela dorada (o todos los das la misma, desinfectada) y

un anillo de platino en el lbulo de la oreja derecha. Pronto se pusieron de acuerdo en llamarse por sus nombres; luego se lanzaron al trabajo. Ante los ojos de buey de plstico blindado giraba la bola azul, parda y gris de Orbasang: un mundo con escasa poblacin, suelos venenosos, plantas venenosas, animales venenosos y a menudo sanguinarios. Y un montn de problemas de desarrollo. Los medios de comunicacin, los turistas y toda clase de interesados haban llevado dinero, unos cuntos inversores haban entrado en negocios al principio menores, pero nadie saba por el momento qu iba a resultar de todo aquello. Al tercer da, Carteret descendi en una cpsula y visit la capital, Bizano, una heterognea acumulacin de chabolas de chapa ondulada, torres en espiral, kioskos de adobe y fbricas de desintoxicantes. Dagmar La bouheyre y el consorcio FARMAMAT haban comprado una de esas plantas al sur de la ciudad, junto a abundante suelo para ampliarla. La idea era evidente; posiblemente se podan utilizar las numerosas sustancias txicas que haba que sustraer meramente al humus antes de poder emplearlo para cultivar plantas comestibles. Carros de caballos cargados de tierra y toda clase de plantas representaban la mayor parte del trfico de la capital. Carteret se reuni con los cuatro orbasanos que haban participado en la cena anual en una barraca prxima a la plaza central de Bizano. No podemos decirle gran cosa la presidenta del Consejo Planetario, de grises cabellos, se encogi de hombros y sopl la caliente base de algas, una especie de sopa. Nos recogieron, nos saludaron, participamos en aquella repugnante cena y regresamos. Nosotros tenemos que trabajar. La actividad honoraria en el Consejo exiga como mucho tres o cuatro horas por semana. La presidenta trabajaba en la mayor lavandera de protenas del puerto; pescado, algas de ro y marinas, maris-

co, se convertan all previa desintoxicacin en pastas, bloques y bolas comestibles, aunque no necesariamente atractivas, a partir de las cuales los cocineros de Orbasang preparaban sus platos habituales. Los otros tambin trabajaban en la industria de fabricacin de alimentos. Al parecer, los Grandes Gourmets haban seleccionado, intencionadamente y no sin cierta perversin, aquellas cuatro personas que ms conocan los venenos y la comestibilidad de los productos planetarios. La segunda mujer era tejedora de caza; a partir de las fibras desintoxicadas de los animales abatidos, se fabricaban sucedneos de la verdura. Los dos hombres, tampoco jvenes ya, eran directivos de los extensos invernaderos situados al norte de la zona portuaria, en los que se cruzaban plantas nativas trabajosamente modificadas con soportes alimentarios de otros planetas. El principal producto de los invernaderos era una cosa llamada Ktchiq; estaba hecha a base de sustratos de doscientas once clases de plantas, poda ser horneada, cocida y asada y se serva en forma de galletas. Carteret la prob y se domin: saba a pescado pasado, salsa de menta rancia y calcetines pisoteados. Mire dijo el mayor de los hombres, de verdad que aceptamos con mucha gratitud esa especie de ayuda al desarrollo que se desprende de todo esto. En lo que a la comestibilidad de nuestros animales y plantas se refiere, no compartimos la opinin de esa gente fina de la Lculo. Nuestros cementerios estn demasiado... animados como para eso. Y, cuando despegamos, ese mago an estaba vivo. Carteret dej sobre la mesa unas fotos incisivas, coloridas, repugnantes, y describi la muerte de Ytong: Ustedes conocen todo lo que se puede comer y lo que sera mejor no comer aqu. Ven alguna causa posible para esta forma de morir? Algo en los venenos locales que ustedes conozcan que, solo o unido a otras cosas, podra tener este efecto?

Tras largo estudio de las fotografas, todos negaron con la cabeza. Carteret les dio las gracias y se dirigi a la gran fbrica de desintoxicacin de Bizano. Sus qumicos y toxiclogos tampoco pudieron ayudarle: en su opinin, no haba nada en Orbasang que pudiera haber causado la terrible muerte de Ytong.

El problema es dijo Havamal al cuarto da, en el que haban llegado tan lejos como al principio que hay demasiadas combinaciones. Carteret bebi de un caf fro, gru y contempl el reflejo de las lmparas cromadas del saln sobre las lminas doradas de la camisa de Havamal. El pendiente era un irritante punto de luz. Por qu? Pensaba que usted controlaba todas las combinaciones txicas, Erasmo. Ssss. Pero... Havamal aguz los labios y acarici el tablero de la mesa de caoba. Mire, esta madera viene de la tierra; su caf fro tambin. El caf es un buen ejemplo. Frutos verdes que hay que pelar, tostar, moler y rociar con agua caliente. Hay en la galaxia miles de millones de sustancias que nunca han sido trituradas, tostadas y rociadas. Cuando contemplamos una cosa, no sabemos lo que es posible hacer con ella. Dicho burdamente: quiz la estetohierba de Gaia, cocida, mezclada con jengibre y cianuro y dejada reposar en una salsa de mostaza y nata lquida, provoque exactamente el efecto que se ha producido en Ytong. Solo que... mene la cabeza. ...nadie lo ha intentado nunca, y no podemos hacer todos los experimentos tericos posibles con todas las sustancias del cosmos Carteret se pas la mano por los cansados ojos; ardan. Me sentira mejor su tuviramos algo parecido a un mvil. Para

un crimen. El suicidio est excluido, por todo lo que sabemos. El accidente probablemente tambin... dijo usted. Qu tenemos? No s lo que tiene usted en su curioso Moloch Havamal sonri dbilmente. Montaas de datos que no encajan. En cualquier caso, ningn mvil para matar a Ytong. Havamal asinti; en su calva centelleaban gotas de sudor. Bueno, aqu tengo silicatos modificados, un cido silcico, una albmina animal inestable. Adems de pseudomanganeso torgrico. Todo junto, da como resultado ese hormign explosivo que se mezcl con los intestinos de Ytong. Est bien suspir Carteret. Repasemos el men por vigsima vez.

Aperitivo: Cocktail de diversos aguardientes de fruta y frutos triturados (ocho venenos nerviosos que se neutralizan mutuamente), con conchas heladas de ostras de Vyando (dos venenos albuminosos; hasta los +4.31 grados centgrados inofensivos y disgregables en la saliva humana, a partir de +4.32 grados centgrados activos y dainos, a partir de +5 grados centgrados mortales). Primer plato: tiras de Paghasi en salsa de kumquat-canela-vodka-tnatna (carne dulce de un marsupial; solo se vuelve sabrosa al iniciarse la putrefaccin, antes es venenosa, a partir de un determinado grado de putrefaccin, altamente venenosa). Ktarang amarillo, hervido (tres venenos, si fermenta demasiado). Istomasti Gris Brut, cosecha del 398. Segundo plato: Bollitos de Dongga marinados sobre lecho de puerro-berro-shha (once venenos). Chablis del 404. Tercer plato: Tshang-tshang en su propia salsa (bogavante gigante de Orbasang; tiene que ser cocido de fuera a dentro, porque el nudo

nervioso central contiene 9 venenos hasta ahora conocidos, que se liberan con el total fallecimiento y penetran toda la carne sin influir en el sabor. Dado que partes de los nervios todava reaccionan incluso a un noventa y cinco por ciento de coccin, el comensal tiene adems que tener cuidado con las terribles pinzas). Esboli del 401. Cuarto plato: Filetes de Hugurets, verduras variadas (este plato de pescado contiene cuatro venenos que pueden ser neutralizados mediante sintoespecias locales; no quitar del todo las espinas, es absolutamente mortal). Ramsang violeta del 403. Quinto plato: Chowdrabaissa (espesa sopa de trozos de pescado y plantas marinas, siete venenos). Olitznik del 399. Sexto plato: Ragout de frutas con riones de ave caramelizados, flambeado (los riones contienen nueve venenos, que pueden ser neutralizados mediante formas de caramelizacin especficas). Moti Marsala del 381. Sptimo plato: Pechuga y puntitas de ala de Samatiq, asadas. Salsa de vino y nata, guarnicin de algas (el ave contiene once venenos). Carta de Oro del 397. Octavo plato: Lissan del altiplano ahumado en lonchas, verduras variadas, compota de arndanos de Gyr (caza local, contiene dieciocho venenos; los arndanos de Gyr incluso veinticuatro). Vino dulce Gulgaly del 394 (siete venenos). Noveno plato: Estofado de Nascimandro (res esteparia, quince venenos). Lastingo del 402. Dcimo plato: Macedonia caliente con frutas locales, masa de helado, licor (trece venenos). Undcimo plato: Elashma en hojaldre con crema de moca Dubois (el Elashma se obtiene a partir de varios frutos secos de Orbasang, diecinueve venenos). Lculo Maison del 403. Duodcimo plato: Tabla de quesos con doce variedades de Orbasang (Kampra azul, Zidram, Qali-qali, Zyanotte, Pastrimo,

Jharant, Asanth aejo, Leukognost, Blanov, Paracamembert, Untu rojo, Hagraq; en total, quince venenos). Serotan Primeur del 407. Diversos aguardientes, caf (Blue Mountain Blend), t (First Flush Tippy Golden Flowery Gorostiza Superpekoe), pasteles, etc.

Ciento setenta y seis venenos murmur Havamal. El vino dulce de Gulgaly contiene ese raro cido silcico; la albmina inestable se encuentra tanto en el nascimandro como en el queso de Pastrimo. Pero a bordo no hay una fuente ni para el silicato disgregado que sin duda fue el catalizador ni para el pseudomanganeso. Si encontrramos todo eso y un mvil tendramos el crimen y al criminal, verdad? Havamal alz los brazos y resopl. Tendramos al menos la causa exacta de la muerte. Todo lo dems habra que demostrarlo aparte.

Al octavo da, Mungo Carteret estuvo dispuesto, por primera vez en los ocho aos de su carrera como detective privado, a renunciar a un caso por considerarlo desesperado e insoluble. Una vez ms, hizo que le mostraran en el saln las ltimas apariciones del mago. Veintitrs personas en un amplio semicrculo, ante ellas Vubomir Ytong, El asombroso vomitador. Ejecut una serie de rpidos trucos, hizo reptar por el suelo serpientes verdes que se transformaban en pajaritos de un rojo chilln; hizo que le trajeran una tarrina vaca de la que sac doce volmenes sucesivos del Diccionario de mundos habitados, una antigua sierra mecnica, un pollito cebado sin patas, una foto (3-D) de Dulcinea Deliciana desnuda y la misma tarrina en tamao inferior. Luego siempre antes de la cena demostr el motivo de su nombre artstico. El asombroso

vomitador se trag una serie de pequeos objetos y pidi luego a su pblico que se pusiera de acuerdo en un orden. En ese orden vomit las piezas. Igual de interesante, adems de un poco obscena, fue su ltima representacin, despus de la cena. Entretanto, ya nos conocemos lo bastante dijo, como para dejar caer ciertos velos tambin en el saln. Risas. Ytong se desnud, sostuvo una pesada toalla a la altura del pecho, la dej caer, pero la poderosa ereccin la sostuvo. Le trajeron varios recipientes de porcelana grandes; extendi las manos sobre ellos, murmur algo y toc levemente con la punta del ndice izquierdo las vasijas, fuentes y tarrinas... se quebraron. l dispers las lascas por el suelo, camin descalzo sobre ellas, se tumb, se revolc y mostr despus su espalda intacta. Por ltimo, volvi a colgarse la toalla ante el centro del abdomen y pidi una breve pausa. Hay un truco especial que nunca hago en pblico, solo en el crculo de buenos, eh, ntimos amigos. Sin embargo, para eso es necesario eliminar una cierta... hinchazn. Propongo, en aras de la discrecin, el siguiente procedimiento: todos iremos a nuestros camarotes; se apagar la iluminacin de los pasillos; visitar uno de los camarotes para combatir la inflamacin; dentro de media hora volveremos a encontrarnos aqu. Risas y aplausos. Otra vez la reunin. El vomitador asombroso sin hinchazn; ante l, en la mesa, un cuenco con agua, a temperatura corporal, segn dijo Ytong. Pidi silencio y concentracin, meti el pene en el cuenco de agua. Los msculos del abdomen trabajaron; el rostro de Ytong se desfigur.... y entonces el nivel de agua baj, el mago se bebi el cuenco hasta apurarlo, lo levant triunfante. Aplausos. Ytong alz la mano, carraspe y empez a vaciarse. Cuando el cuenco volvi a estar lleno, extendi los brazos, hizo una reveren-

cia, abri de repente los ojos desmedidamente, las manos aferraron el abdomen. Luego, un grito espantoso de dolor; el abdomen del mago se abomb. Vubomir Ytong se desplom chillando. El abdomen explot, y Carteret cerr los ojos. Pero tambin hemos analizado ese agua dijo Erasmo Havamal. Se pas la mano por el crneo hmedo. Agua normal: unos cuntos ingredientes minerales inofensivos, un rastro de hierro, restos de esperma, naturalmente un poco de orina. Nada ms. Sin embargo, para Carteret el agua del cuenco segua siendo el nico punto en el que venteaba siquiera un soplo de posibilidad de tener por dnde empezar. El interrogatorio del personal, el anlisis de todas las anotaciones, la insistencia, las conversaciones de larga distancia con miembros de la tripulacin que ya no se encontraban a bordo, incluso con algunos de los potentados huspedes y anfitriones, solo dieron una cosa como resultado: cuando el grupo regres al saln, el cuenco con el agua caliente ya estaba all. Nadie saba quin lo haba puesto. En el camarote, Carteret volvi a repasar las listas de invitados, gourmets, personal. Tras larga cavilacin, excluy a los miembros de la tripulacin. Fuera lo que fuese lo que le haba pasado a Ytong, si era un crimen cualquier empleado a bordo de la Lculo haba tenido posibilidades ms sencillas de matar al mago: en el camarote, en el pasillo, en la piscina antigravitatoria, o en la comida echndole venenos convencionales. La fabricacin de una sustancia que poda explicarse, pero cuya obtencin era enigmtica, sobrepasaba sin duda los conocimientos de todos los miembros de la tripulacin. Carteret se ba en frmulas qumicas, se revolc en formas de matar exticas, se estremeci al pensar en una u otra comida. Pero no encontr nada. Despus de una sesin con el compacto, clasific sus preguntas y notas. Haba hecho que el aparato jugara

una vez ms con todos los datos disponibles, pero tampoco result nada. Silbando levemente, Carteret busc en la pantalla de a bordo primero el improvisado laboratorio, luego el camarote del toxiclogo. Ah, Mungo Havamal pareca muy cansado, pero no daba la impresin de haber dormido an. Escuche, Erasmo; me gustara volver a bajar a Orbasang, a hacer unas cuntas preguntas ms. Me acompaa? El toxiclogo se tir del anillo de platino de su oreja. Sss, hum, eh. Bah, por qu no? Cundo? Enseguida. En Bizano es ahora medioda. Bien. Dentro de diez minutos. El capitn Ffoulkes estuvo dispuesto a poner a su disposicin un piloto y una de las cpsulas. Cuando tambin esa conversacin hubo terminado y Carteret se puso su chaqueta de cuero, el compacto carraspe: Qu pasa, Moloch? Honorable seor. Si puedo permitirme someter una propuesta... Carteret frunci el ceo. Estpido aparato. Qu pasa? Quiz para aclarar este obsceno caso deberas mantener una obscena conversacin con tu incestuosa prima. Carteret ri. Cmo se te ocurre semejante cosa? Siempre tiene buenos refranes... como sabes. Y a menudo te han llevado ya por necios caminos que conducan a la meta. Carteret se mordi el labio inferior y contempl la calavera, en cuyas cuencas brillaba la lente. Qu te lleva a pensar eso ahora?

Montaas de datos no relacionables, muchacho dijo el compacto; son un poco condescendiente. Ninguna de las preguntas formuladas hasta ahora abarca ms de una dcima parte de la cantidad de datos disponible. Quiz se te ocurra algo nuevo cuando hayas hablado con Pamela.

Cpsula y piloto se quedaron en el campo de aterrizaje de Bizano, donde, junto a algunos cargueros y naves privadas, tambin haba cuatro botes de periodistas. Un taxideslizador llev a Carteret y Havamal al centro. Vagaron por la ciudad vieja y respiraron, por primera vez desde haca muchos das, aire fresco planetario en vez de un sucedneo cien veces reciclado. Qu pretende en realidad? Carteret mir el rostro cansado del toxiclogo. Estirar las piernas dijo, relajado. Havamal gui un ojo. Y adems? Hay demasiadas posibilidades de escucha para su gusto a bordo de la Lculo? Carteret arrug la nariz. Eso tambin; s. En su opinin, por qu quieren los Grandes Gourmets aclarar este asunto, cuando el SIC y los tribunales no se interesan por l? Havamal se detuvo ante un rbol muerto que poda haber sido algn da un pino. Porque estn seguros, al menos algunos de ellos, de que solo puede haber sido un crimen. Y porque temen que el autor haya sido uno de ellos. No uno de los huspedes? El toxiclogo se encogi de hombros.

Da igual. Mientras no puedan excluir que fue uno de ellos, tampoco podrn estar seguros de que les toque el turno en el prximo banquete. Y creo que no desean tal cosa. Carteret asinti. Abruptamente, dijo: Adems, quiero llamar a alguien a Atenoa... sin que me escuche Ffoulkes ni ningn otro. Disclpeme un par de minutos. Se abri paso a preguntas hasta el edificio de la central de comunicaciones. En la lejana Nueva Atenas, en Gaia, era poco despus de medianoche. Pas un rato hasta que Pamela se puso al aparato. Ah! Gemelastro! Dnde ests? parpade adormilada ante la lente e intent sonrer. En Orbasang. En qu sitio de la galaxia...? Ah! abri los ojos de par en par. La cena anual? Oh, Mungo, Munguito, estoy de verdad orgullosa de ti. As que te han comprado a t? S. Y ahora ests encallado, eh? De lo contrario no me llamaras. Carteret sonri. El Moloch dice que debo hacer una llamada obscena a mi incestuosa prima. Oraculosamente. Pamela se pas la lengua por el labio inferior. Deberas volver a asediarme en los aspectos que has mencionado. Qu necesitas? Un doble orculo. Ella gimi. Doble? Oh, oh. Tan grave es la cosa? Se oyen salvajes rumores... Los hechos son mucho ms salvajes. Algn da te los contar. Trminos de bsqueda en particular? Goce. Comida, bebida, ya sabes.

Sobre todo t sabes. Claro. Un momento abandon el campo de visin de su Visifn. Pamela du Plessis, profesora del Peripatio, investigaba desde haca aos la historia antigua de la Noastoa3, con especial inclinacin hacia los aforistas abstrusos. Su banco de textos, posiblemente la mayor coleccin de proverbios de Noastoa existente, dispona de un programa aleatorio con cuya ayuda poda escoger el proverbio del da. Igual que en la antigedad se abra a ciegas la Biblia para buscar consejo. De hecho, Carteret ya haba dado varias veces, a travs de ese orculo del azar, con una idea til para la solucin de un caso. Contempl el contador. Cuando haba alcanzado las doscientas dracmas, Pamela volvi a ponerse. Escucha, Mungo; y rmate. Este es un necio aparato, y todos los proverbios son de oscuros autores. Necesitas los nombres? No, mi inteligente tesoro. Dispara. Pamela sonri y sostuvo en alto lo que haba impreso. Bien, nmero uno: Nadie sabe si por la maana seguir necesitando ropa; no hay motivo para subir embozado al lecho por las noches. Aj. Oh.
3.- Nueva Stoa, filosofa de Estado de la Commonwealth. Originariamente desarrollada en distintos mundos a partir de una especie de nostalgia del desorden articulado de unos pensadores a menudo extravagantes, independientes entre s, hacia finales del Siglo Confuso (despus del colapso de la Tierra y de su federacin de colonias); denominada al principio pensamiento confuciano de estilo libre, chinesera grecorromana o Stoa casquivana. Ms tarde formalizada en Gaia y hecha obligatoria por Dorji Digenes Bahadur (67-181 CT) y Ashme Zuvarov Chou (112-201 CT), los primeros profesores del Peripatio en el marco de la Gran Academia de Atenoa. El estudio de la Noastoa, finalizado en un examen, es obligatorio para los funcionarios, diplomticos, etc.

Verdad? Oh, qu verdad. Dos: El estircol no se convierte en oro ni aunque tires todas las margaritas a todos los cerdos. Qu demonios tiene que ver eso con el placer? No me preguntes. Tres: La Noastoa bebe agua clara de un arroyo sin peces. Los Estados lo embalsan; los filsofos enturbian sus aguas y afirman ver un pez en ellas; las religiones se alimentan de l. Bueno, este sera el primer orculo tripartito, vale? Carteret sacudi la cabeza y suspir ligeramente. No s. Hasta ahora no suena a nada. Ella le sac la lengua, un algo rosa hmedo apetecible. A ver si la segunda vuelta te cae mejor... Bien, primero: El nmero de posibles verdades es demasiado pequeo para el placer infinito, pero mayor que el nmero de personas que es demasiado grande para la diversin finita. Au. T lo has dicho. Dos: La mayor parte de las veces la verdad es indigesta; los filsofos son gourmets de riesgo. Mungo lanz una carcajada estrepitosa. La pondr en circulacin a bordo de la Lculo. Maravillosa. De quin es? Em, un momento... de Muammar Sylberstryff. No he odo ese nombre en mi vida. No te has perdido nada. Y tercero y ltimo: Quien filetea la realidad, deshuesa lo indisfrutable. Sigue sin haber nada que haga clic, querida. Bueno, tenerte en la pantalla mereci la pena del intento. Cundo vas a volver a tenerme en las sbanas, oh, criatura criminal? Carteret sonri:

Ya veremos... Cuando averige cmo perdi la vida ese vomitador asombroso... cmo le mataron... En cualquier caso, por qu no hacer una incursin en Atenoa en el camino de vuelta? Ella sonri radiante. Incursin me suena cada vez mejor. Lo averiges o no, tienes que volver en cualquier caso. Pero ten cuidado con tus averiguaciones. Carteret frunci el ceo. Por qu? Podras convertirte en un hroe de una clase con la que no quiero tener nada que ver. Por qu? Ella ri entre dientes. Oh, la chchara sin importancia de la capital, Mungo. Ya sabes: las metrpolis son bastiones del provincianismo. Ytong era uno de los ms destacados... en fin, cabezas, de la hermandad rosa local. Seguro que el que encuentre a su asesino no se podr salvar de las lenguas halagadoras. De alguna manera, no me va tanto. Me temo que soy un poquito... unilateral. Yo tambin, tesoro. No te preocupes.

Era de noche cuando dejaron Bizano. Para la Lculo y sus perodos de sueo o vigilia eso no representaba ningn papel. Carteret y Havamal haban comido en un caro restaurante de importacin, y en algn momento algo haba hecho clic en Mungo. Al trabajo dijo Havamal, cuando estuvieron en la esclusa de la Lculo. Bostez, pero sus ojos centelleaban. Creo, Mungo, que tiene usted algo. Cmo ha llegado a ello? Carteret se rasc la cabeza.

Se lo contar cuando lo tenga. De todos modos, antes no me creera. Nos veremos luego, en el laboratorio. An tengo que deliberar un momento con el Moloch. Me temo que nuestros dossieres contienen demasiados hechos y demasiado poco cotilleo. Es fcil pasar por alto lo ms evidente. El compacto confirm la suposicin de Carteret. En las leyes de la Commonwealth, amorales y carentes de tabes, porque tenan que regir en mil mundos y costumbres distintas, y en los bancos de datos de las organizaciones encargadas de preservar esas leyes, solo se tomaba nota de las preferencias sexuales cuando pasaban a los mbitos punibles, como la vulneracin fsica. Lo que todo el mundo saba en Atenoa no tena necesariamente que figurar en los dossiers del SIC. No hay nunca ms que tres o cuatro historias dijo Carteret ms tarde, en el laboratorio. Guerra, amor, muerte, poder, ms o menos. Y solo tres o cuatro motivos bsicos para el crimen. Tendemos a considerar fenmenos autnomos los millones de variantes que se derivan de las circunstancias de innumerables planetas, cuando no son ms que insignificantes modificaciones. Havamal resopl. No debatamos sobre arquetipos, por favor. Ya tengo bastante con los elementos fundamentales. Carteret sonri: Tierra, agua, fuego, aire? Agua, maldita sea. Por qu no se nos ha ocurrido antes? el toxiclogo revolvi en sus notas, los textos impresos por el analizador, las hojas con frmulas e interrogantes, las transcripciones de las conjeturas murmuradas por l a la grabadora. Estuve muy cerca... La Noastoa bebe agua clara de un arroyo sin peces murmur Carteret. E Ytong era homosexual.

Con esa informacin, irrelevante para el SIC y la Ley, el compacto haba fabricado nuevas cadenas de bsqueda y de hechos. Haba suficientes mundos marginales en los que la secular Noastoa era reconocida en todo caso por los supremos funcionarios; mundos que restringan a sus propios habitantes una parte de los espacios libres que les otorgaba la Constitucin de la Commonwealth: los visitantes tenan que respetar las costumbres locales, pero no podan ser condenados sin ms conforme a las disposiciones locales; haba numerosos planetas en los que oscuras sectas se haban escindido y multiplicado, de tal modo que de pueblo en pueblo, de distrito en distrito, de pas en pas, de continente en continente, haba que observar mil tabes distintos; planetas que seguan viejas religiones, nuevas sectas o enmaraados dogmas, desde los sufinicanos neocatlico-ismaelitas de Alamut hasta los adventistas del anagrama astral de Yesildasza, pasando por los mormognsticos de Brighamar. En s mismo no tena ninguna importancia que en Shari las prcticas homosexuales estuvieran castigadas con la crcel, en Coridn con la expropiacin y el destierro y en Efradn con la castracin. En s mismo, era irrelevante que el criador de trufas Nazagdordzh de Efradn y los Grandes Gourmets Hoguash de Shari y Sarodji de Coridn hubieran pasado vacaciones cada vez ms largas en Gaia, donde viva Ytong; que Sarodji hubiera estado diez das en las instalaciones del casino orbital, casualmente en la poca en que Vubomir Ytong actuaba en l. Este y otros hechos, que se encontraban entre los datos del SIC, solo ahora confluan, solo ahora pudieron ser relacionados y eliminados poco a poco, hasta que no qued ms que una serie de datos irrefutables y convincentes. Antes, los elevados pagos que Onton Sarodji, Gran Gourmet, primer ministro de Coridn, propietario de la mayor mina de uranio del planeta, haca regularmente a un banco de Azwaz, carecan de inters. Pero el banco tena una sucursal en los

locales de la filial del Banco de la Commonwealth en el satlite casino. E Ytong posea un apartamento en el satlite y una cuenta en el Banco de la Commonwealth; se poda seguir el rastro hasta Ytong de las transferencias por cuanta de los pagos hechos por Sarodji. Algo en s carente de importancia... como el hecho de que Sarodji, segn las actas de los Grandes Gourmets, llevara cinco aos proponiendo a Ytong como invitado. El agua que Ytong excret Havamal torci el gesto. Hemos buscado todo, menos agua. La idea de que la sustancia buscada poda estar previamente en el agua y fue completamente absorbida por el cuerpo... Carteret le dio una palmada en el hombro; la camisa de lminas cruji: Error mo, Erasmo. El agua no estaba en la lista. Pero s en las mesas; la vimos una y otra vez en las notas. La pasamos por alto por demasiado evidente. El agua de mesa, de un tipo no precisamente frecuente, de la regin Dalgo del planeta Zulimon, contena una sustancia denominada subsilicato dalgnico B IV. Sarodji haba suministrado el agua. Inofensiva como bebida Havamal seal la botella verde. En el esfago se reabsorbe y escinde. Pero en la uretra y la vejiga hay tres clases de bacterias que, cuando entran en contacto con el silicato, lo convierten en otra cosa. Lo descomponen en una especie de levadura mineral que no existe en ningn otro sitio. Silicato fermentado. Una estupidez. Pero ah est. Y las otras sustancias de las que brot el hormign intestinal de Ytong? Los cidos silcicos en el vino de Gulgaly, la albmina en el nascimandro y en el queso de Pastrimo. Y este tambin lo propuso Sarodji. Por otra parte, estudi qumica en una ocasin.

Ah. Queda el mvil. Y el pseudomanganeso torgrico. Adems... cmo lo reuni todo? Carteret respir hondo, compuso una sonrisa torcida y entreg al toxiclogo una hoja con nmeros, datos, nombres y cifras. Erasmo Havamal ley, volvi a leer, dej caer la hoja, contempl el rostro de Mungo y estall en una fragorosa carcajada. Bien? Havamal se atragant y tosi. Brillante jade. Es seguro? Carteret asinti. E inequvoco. El cuatro de abril los gourmets ponen en la lista a Vubomir Ytong, tras larga insistencia de Sarodji. El siete, Ytong acepta. El quince, Onton Sarodji viaja a Torgyr, donde se somete a dos operaciones. Ano artificial; en ella se emplea pseudomanganeso torgrico para estabilizar el tejido. E implantacin de doce dientes de una aleacin que contiene pseudomanganeso. Sarodji pens en las dos... variantes. Complicado procedimiento. Havamal volvi a rer. Pero mortalmente seguro. El pseudomanganeso es un poquito inestable. En fluidos como la saliva o las secreciones intestinales, se disuelven constantemente cantidades diminutas. Los dientes aguantarn ochenta aos, pero se quedarn en la mitad de su tamao. Uuaaaaa.

Ffoulkes estableci la comunicacin. Por primera vez en su vida, Mungo Carteret habl con dos billones de dracmas. Conoca por las fotos el rostro de Malaqesh, relajado, a veces necio. Ahora, en la pantalla, el rostro era duro, fro, exigente: puro poder. Tiene algo? Todo, dom Malaqesh.

El billonario frunci el ceo. Carteret vio que los ojos eran de un gris metlico. Escucho. La lnea es segura. Dom Sarodji dijo Mungo a media voz. Malaqesh no movi un msculo. Haga el favor de hablar claro! Como usted quiera. Sarodji lleva aos remitiendo grandes sumas a un banco en el que Ytong tena una cuenta. Sarodji estaba en el casino orbital cuando Ytong actu all, y durante mucho tiempo se les ha visto juntos a menudo. Ytong era homosexual; en Coridn se venera a los dioses del apareamiento frtil y la homosexualidad est penada con expropiacin y destierro. Sarodji es primer ministro y el hombre ms rico de Coridn. Ytong pudo haberle extorsionado: o me llevas a la Lculo o se lo digo todo a tu gente. Prdida del poder, expropiacin, destierro. Fin. Malaqesh frunci el ceo. Sarodji se pas aos proponiendo a Ytong su voz son como una mina de lpiz aplastada entre planchas de cristal. Realmente es posible probar todo eso? Carteret se encogi de hombros. Indicios, dom; probablemente convencern a un tribunal gaiano. Seguro que convencern a los sacerdotes del apareamiento frtil. Siga. Cmo? La sustancia que caus la muerte de Ytong est formada por varias cosas. Se encuentran en el vino dulce, el nascimandro y el queso de Pastrimo que Sarodji propuso, y sobre todo en el agua de mesa que Sarodji suministr. Malaqesh asinti. Y? Adems, en la boca de Sarodji. Y en su ano.

Carteret cont los detalles. Malaqesh sonri y guard silencio unos segundos. Todo encaja dijo entonces. Onton penetr al vomitador para ese nmero del agua. Luego elimin la inflamacin, calent el agua y la puso? Encantador. Pero increblemente complicado. Carteret alz una ceja. Forma parte de sus reglas de juego. Qu quiere decir? Comer para no morir de hambre. Comer y que sea sabroso. Luego, tiene que ser raro y exclusivo. Y en su caso se aade el cosquilleo del peligro Carteret titube. Yo, ejem, no creo que un autntico hipergourmet como Sarodji est en condiciones de hacer de manera sencilla algo que tenga que ver con el placer, en el ms amplio de los sentidos. Ya sea cena anual o sexo, o la gozosa eliminacin de un compaero de juegos. Sobre todo cuando puede estar seguro de que el SIC no investigar. Estuvieron todos de acuerdo en que alguien investigara el caso? Malaqesh parpade. Siete contra cinco; Sarodji estuvo en contra. Qu razn tiene, Carteret. Pero dgame una salida fcil para Sarodji. Carteret hizo un gesto de rechazo. Difcilmente la haba. La extorsin no hubiera terminado con la invitacin. Antes, Ytong haba estado siempre con otros... colegas del espectculo, managers, en el casino orbital, en otros lugares. Era difcil llegar hasta l. Probablemente Sarodji tampoco quera asumir el riesgo suplementario de extorsin que significaba contratar a alguien para hacerlo. Tena que liquidarlo l mismo. Sin SIC. Con placer. Malaqesh carraspe. Bien, bien. Digame una salida fcil para Sarodji. Carteret guard silencio un momento.

Cunto tiempo quiere? Dos das. Luego el SIC? Y la opinin pblica. Tambin la de Coridn. Carteret asinti. Prefiri no ir con la Lculo a Gaia. Haba recibido dinero de Malaqesh y a cambio condenado a un amigo del hombre a la ruina. Termin su informe para el SIC a bordo del transbordador de Aspasia. All tom un camarote en la nave de lnea que iba a Gaia. Durante el vuelo, los aparatos de la nave researon las ltimas noticias. Onton Sarodji, primer ministro del planeta Coridn, donde la homosexualidad era un delito capital, se haba suicidado pocas horas despus de la conversacin de Carteret con Malaqesh. No era una salida fcil; solo la nica. Poco antes del aterrizaje en Gaia, cuando Mungo meta el compacto en la maleta, el aparato tosi. Su Excelencia va a visitar a su obscena prima? S, necio aparato. Por qu? Un consejo, Mungo, con vistas a vuestras prcticas. De las que t no sabes nada. Qu clase de consejo? Ten cuidado con el agua de mesa. Y con sus dientes.

PALADAR Primera Edicin Gisbert Haefs Traduccin Carlos Fortea Ediciones Evoh, 2011 www.evohedigital.com www.edicionesevohe.com www.larevelacion.com www.eldesvandelaspalabras.com

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