TALCOTT PARSONS HACIA UNATEORIA GENERAL DE LA ACCION CAPITULO I ALGUNAS CATEGORAS FUNDAMENTALES DE LA TEORIA DE LA ACCIN: EXPOSICION GENERAL Esta

exposicin introductoria, y todo este libro, intentan contribuir al establecimiento de una teora general de las ciencias sociales. La teora cumplir, en esas ciencias, tres funciones principales: Primero ayudar a la codificacin del conocimiento concreto existente, y esto puede hacerse suministrando hiptesis generalizadas para la reformulacin sistemtica de hechos e ideas, extendiendo el alcance de las consecuencias de las hiptesis particulares, y unificando las observaciones parciales bajo conceptos generales. Por medio de la codificacin, la teora general ayudar a promover un proceso acumulativo de nuestro conocimiento. Segundo, la teora general debera ser, en las ciencias sociales, una gua para la investigacin. Por medio de la codificacin podremos localizar y definir ms exactamente las fronteras de nuestro conocimiento y nuestra ignorancia. La codificacin facilita la seleccin de problemas, aunque no sea, por supuesto, la nica tcnica til para elegir problemas que puedan investigarse fructferamente. Ms all de esta tarea, la teora general debera suministrar algunas hiptesis para ser aplicadas y probadas en la investigacin de esos problemas. Tercero, la teora general, como punto de partida para el trabajo especializado en las ciencias sociales, facilitar el control de las distorsiones de observacin e interpretacin, que son fomentadas en el presente por la departamentalizacin de la educacin e investigacin en las ciencias sociales. Esta exposicin no pretende ser la teora general que llenar adecuadamente esas tres funciones. Es ms bien una formulacin de ciertas categora fundamentales que tendrn que integrar esa teora general, la que, por muchos aos, ha sido desarrollada por la convergencia de los estudios antropolgicos de la cultura, la teora del aprendizaje, la teora psicoanaltica de la personalidad, la teora econmica, y el estudio de la estructura social moderna.

MARCO DE REFERENCIA DE LA TEORA DE LA ACCIN 1. ORIENTACIN Y SITUACIN En la teora de la accin, el punto de referencia de todos los trminos es la accin de un actor o de una colectividad de actores. El inters de la teora de la accin no est dirigido a los procesos fisiolgicos internos del organismo, sino ms bien a la organizacin de las orientaciones del actor respecto de una situacin. El concepto motivacin se aplica en sentido estricto slo a los actores individuales. Los componentes motivacionales de la accin de las colectividades son sistemas organizados de la motivacin de esos actores principales. La accin tiene una orientacin cuando es guiada por el significado que el individuo le confiera en relacin a sus metas e intereses. Cada orientacin de la accin implica a su vez un conjunto de objetos de orientacin. Estos son objetos importantes en la situacin porque proporcionan posibilidades alternativas e imponen limitaciones en los modos de gratificacin de las necesidades y en le logro de las metas del actor o de los actores. Una situacin proporciona dos clases principales de objetos hacia los cuales el actor- que es el punto de referencia- puede orientarse. 1) objetos no-sociales, es decir, objetos fsicos o recursos culturales acumulados; y 2) objetos sociales, o sea, actores individuales y colectividades. Los objetos sociales incluyen la propia personalidad del sujeto, as como tambin las personalidades de otros individuos. Donde las colectividades son objetos, los sectores de los sistemas de accin de una pluralidad de actores individuales forman un sistema, el cual es un objeto para el actor o actores que son nuestros puntos de referencia. La orientacin de la accin hacia los objetos implica seleccin, y quizs eleccin. La seleccin se hace posible por medio de discriminaciones cognoscitivas: la ubicacin y caracterizacin de los objetos, que son experimentados por l, simultnea o sucesivamente, como si tuviera valor positivo o negativo, de acuerdo a su relevancia para la satisfaccin de los impulsos y de su organizacin en una motivacin. A esta tendencia a reaccionar, positiva o negativamente, la llamaremos modo cattico de orientacin. La catexia--fijacin a objetos que son gratificantes y el rechazo de aquellos que son nocivos--descansa en la raz de la naturaleza selectiva de la accin. Ms an como la seleccin debe hacerse alternativamente entre objetos y gratificaciones, a travs del tiempo o en un instante particular, debe haber algunos criterios evaluativos. La tendencia del organismo hacia la integracin requiere evaluar y comparar objetos inmediatos conocidos e intereses catcticos en relacin a sus ms remotas consecuencias para la ms amplia unidad de evaluacin. La evaluacin reposa sobre normas que pueden ser tanto cognoscitivas de veracidad como apreciativas de pertinencia o morales de rectitud. Tanto las orientaciones motivacionales como las orientaciones de valor son modos de distinguir, probar, distribuir y seleccionar. Ellas son, en suma, las categoras para la descripcin, en el nivel ms elemental de la orientacin de la accin, que es una constelacin de selecciones de entre alternativas.

Una descripcin de un sistema de accin debe referirse no slo a la particular constelacin de orientaciones y conjuntos de objetos realmente seleccionados, sino tambin a los conjuntos alternativos entre los cuales las selecciones pudieron s haber sido hechas y no se hicieron. 2. PERSONALIDAD, SISTEMA SOCIAL Y CULTURA En la formacin de sistemas integrados por acciones humanas, esta elaboracin tiene lugar en tres configuraciones: Primera, la orientacin de la accin de cualquier actor determinado, y su proceso motivacional concomitante se convierte en un sistema diferenciado e integrado. A este sistema lo llamaremos personalidad y lo definiremos como el sistema organizado de orientacin y motivacin de la accin de un actor individual. Segunda. La accin de una pluralidad de actores, en una situacin comn, es un proceso de interaccin cuyas propiedades son independientes de cualquier cultura anterior. Esta interaccin se convierte tambin en diferenciada e integrada y forma como tal un sistema social. El sistema social est integrado, por relaciones entre individuos. La personalidad y el sistema social estn ntimamente relacionados, pero no son idnticos ni explicables el uno por el otro: el sistema social no es una pluralidad de personalidades. Tercera, los sistemas culturales tienen sus propias formas y problemas de integracin que no son reducibles ni a los de su personalidad, ni a los de sistemas sociales, ni a los de ambos en conjunto. La tradicin cultural, en su doble significado: como objeto y como elemento en la orientacin de la accin, debe ser articulada conceptual y empricamente con personalidades y con sistemas sociales. La cultura, aparte de su incorporacin en los sistemas de orientacin de los actores concretos, y aunque existan como un cuerpo de artefactos y como sistemas de smbolos, no est en si misma organizada como un sistema de accin. Por lo tanto, la cultura se halla, como sistema, sobre un plano diferente del que ocupan los sistemas de personalidades y los sistemas sociales. Los sistemas concretos de accinesto es, los sistemas de personalidad y los sistemas socialestienen aspectos psicolgicos, sociales y culturales. Entre otras cosas, el estado del sistema debe ser caracterizado teniendo en cuenta algunas de las propiedades motivacionales de los actores. -La descripcin de un sistema de accin debe emplear categoras de orientacin motivacional: cognicin, catexia y evaluacin. -Igualmente, la descripcin de un sistema de accin debe referirse a las propiedades del sistema de interaccin de dos o ms actores individuales colectivos-ste es el aspecto social- y debe sealar las condiciones que la interaccin impone a los actores participantes.

-Debe tomar en cuenta tambin la tradicin cultural como un objeto de orientacin y las pautas culturales como pautas internalizadas de expectaciones cognoscitivas y de seleccin cattico-evaluativa, entre orientaciones posibles, que son de significacin crucial en el sistema de personalidad y en el sistema social. Los elementos culturales, como constituyentes de sistemas de accin, pueden ser clasificados de dos maneras. Primero, pueden ser diferenciados de acuerdo al predominio de tipos de intereses correspondientes al predominio de cada uno de los modos de orientacin motivacional. 1) Sistemas de ideas o creencias. Aunque la catexia y la evaluacin estn siempre presentes como componentes que orientan, estos sistemas culturales se caracterizan por la primaca de los intereses cognoscitivos. 2) Sistemas de smbolos expresivos; por ejemplo, formas y estilos artsticos. Estos sistemas se caracterizan por el predominio de los intereses catticos. 3) Sistemas de orientacin de valor. Aqu el inters primario reside en la evaluacin de las alternativas desde el punto de vista de sus consecuencias o implicaciones para un sistema de accin, para uno de sus subsistemas. Segundo, las pautas culturales como objetos de situacin, pueden ser distinguidas de las pautas culturales como componentes internalizados del sistema de orientacin del individuo. Estas dos clasificaciones se entrecruzan. 3. ALGUNOS FUNDAMENTOS DE PSICOLOGIA DE LA CONDUCTA Las necesidades y la organizacin de la conducta Ciertas corrientes de la teora psicolgica han colocado las fuentes primarias de la conducta dentro de la constitucin del organismo, utilizando para ello alguna versin de la teora del instinto. Esta tendencia ha sido continuamente desafiada por demostraciones del grado de plasticidad del organismo y de la correspondiente importancia del aprendizajeun desafo que ha sido muy acentuado por la relatividad cultural, descubierta gracias a los trabajos de la antropologa social y de la sociologa. El presente anlisis observar una actitud cautelosa con relacin a las suposiciones acerca de la organizacin constitucional de las tendencias de la conducta. Hay ciertamente un sistema de necesidades viscerognicas que se hallan arraigadas en el intercambio del organismo- en cuanto sistema fisiolgico- con el medio. Algunas de ellas son muy especficas, por ejemplo, las necesidades de comer, las necesidades de dormir y respirar lo son mucho ms. En general, hay un ancho campo de variabilidad para los objetos y las formas de gratificacin de cualquier necesidad constitucional determinada. Adems de las necesidades viscerognicas, parecen existir ciertas necesidades de relaciones sociales. Ellas pueden estar dadas constitucionalmente, o pueden, por ser indirectamente

indispensables para la gratificacin de las necesidades viscerognicas, adquirir luego autonoma a pesar de ser, en su origen, necesidades derivadas. Suponemos entonces la existencia de un grupo de necesidades que, aunque inicialmente, estn organizadas a travs de procesos fisiolgicos, no posee las propiedades que permitan ser, a esos procesos, determinantes exclusivos en la organizacin de la accin. En otras palabras, la direccin y las formas en que estas necesidades pueden determinar la accin son modificables por influencias que emanan de la situacin de accin. O, al menos, su efecto sobre la accin es modificable, por el proceso de fusin con las necesidades-disposiciones Aun cuando el grupo de necesidades-viscerognicas tiene inicialmente una organizacin fisiolgica, tambin presenta una organizacin incipiente con respecto a una discriminacin positiva-negativa; es decir, discrimina entre aspectos gratificadores de la necesidad y bloqueadores o privadores de la necesidad del sistema situacional del objeto. El trmino necesidad-disposicin ha sido elegido para enfatizar que en la accin la unidad motivacional asume un doble papel: por un lado, se halla implicada en el equilibrio del actor como una personalidad u organismo; por el otro, es una disposicin para actuar frente a uno o ms objetos. La experiencia gratificante con un objeto engendra la tendencia modeladora positiva. bsqueda de fijacin y una

La privacin de un objeto predispone al individuo a la reaccin de fuga, escape o agresin, una tendencia a evitar o daar el objeto, para controlar o prevenir el efecto privacional de su accin. LA ORIENTACION COGNOSCITIVO-CATTICA EN LA ORGANIZACIN DE LA ACCIN Impelido por sus impulsos y necesidades, el organismo actuante se orienta hacia los objetos sociales y no sociales de dos modos fundamentales, simultneos e inseparables. Primero, catecta los objetos particulares o clases de objetos, atribuyndoles significacin para la gratificacin directa, o para la privacin de los impulsosnecesidades. De esta manera, el organismo puede fijarse a un objeto que es fuente de gratificacin, o puede repelerlo por ser una fuente de privacin. Segundo, conoce el campo del objeto, discriminando cualquier objeto particular de otros, y adems, sealando sus propiedades Unicamente cuando el actor conoce las relaciones de los objetos entre s y la de stos con sus propias necesidades, puede organizar su conducta con referencia a las discriminaciones cognoscitivo-catticas. Los fenmenos esenciales de la orientacin motivacional consisten, entonces, en discriminaciones cognoscitivas y catticas entre los objetos. Cuando estas discriminaciones se organizan de un modo estable, forman un sistema de orientacin. El actor selecciona, o es llevado a selecciones impuestas culturalmente, entre objetos que son accesibles con respecto a sus potencialidades de gratificacin; al mismo tiempo,

selecciona entre las formas de significacin posible que esos objetos pueden tener para l. Las formas ms primitivas de esta selectividad acaso sean la aceptacin y el rechazo. La orientacin cognoscitivo-cattica hacia el mundo de los objetos, en cualquier sistema duradero de conducta, siempre implica expectativas de gratificaciones o privaciones, obtenibles o alcanzables desde ciertos objetos y clases de objetos. La accin no slo implica discriminacin y seleccin entre los objetos inmediatamente presentes, y el esfuerzo directo consiguiente-aceptacin o rechazo- sino tambin una orientacin acerca del significado que tendrn los sucesos futuros para la gratificacin o la privacin. La discriminacin entre las gratificaciones inmediatas y las futuras, y la estimacin de su valor relativo, es un aspecto esencial de la accin. EXPECTATIVAS Y EVALUACIONES Cuando hay oportunidades alternativas de gratificacin en una situacin presente, y alternativas distribuidas entre situaciones presentes y esperadas, el actor debe tener algunos medios para decidir cul de las alternativas o combinaciones de ellas, deber seguir. El proceso de decidir entre las alternativas y de estimarlas a la luz de sus consecuencias ramificadas, se llama evaluacin. La evaluacin es el proceso selectivo ms complejo que se basa en las discriminaciones que integran la orientacin cognoscitivo-cattica. APRENDIZAJE Hemos llegado a un punto en el desarrollo del marco de referencia de la teora de la accin, en que el aprendizaje aparece como importante. Este no consiste meramente en la adquisicin de informacin (es decir, de temas especficos de orientacin cognoscitiva), acerca de las propiedades del mundo de los objetos, sino tambin de nuevas pautas de orientacin. Implica, por lo tanto, adquirir nuevas formas de ver, querer y evaluar, y stas son predisposiciones para alcanzar o evitar objetos, para buscarlos activamente en ciertos tipos de situaciones, u ocultarse y esperar, para mantenerse apartado de aquellos que son nocivos o para controlarlos. Generalizaciones El grado de incidencia de la generalizacin que se introduce en las orientaciones del actor con relacin al mundo de los objetos es de fundamental importancia en el aprendizaje. Las generalizaciones son modos de definir las orientaciones del actor hacia objetos particulares de los que an no ha tenido experiencia. Eso implica la categorizacin en clases generales de los objetos concretos y particulares que se presentan en su situacin. En la adquisicin de los sistemas de smbolos culturales, la generalizacin es acaso el ms importante de los mecanismos de aprendizaje. Como mecanismo cognoscitivo, la generalizacin ordena el mundo de los objetos, definiendo as la estructura de las alternativas abiertas a la orientacin de la accin. COMPONENTES APRENDIDOS Y CONSTITUCIONALES DE LAS NECESIDADES-DISPOSICIONES GENERALIZADAS La ansiedad es un tipo de expectativa generalizada de privacin de una clase de objetos los cuales el actor se siente, al mismo tiempo, atrado. La reaccin ante el peligro que

comnmente llamamos miedo, tiene una raz constitucional y hablamos de ansiedad cuando esa reaccin se generaliza y organiza como una disposicin a la necesidad para anticipar una clase numerosa de de privaciones. La inversa correspondiente a la ansiedad y al miedo es la expectativa generalizada de gratificacin, a la que acompaa comnmente un sentimiento de seguridad y optimismo. Algunos psiclogos tienden a considerar que la agresividad constituye un grupo de impulsos constitucionalmente dados en el organismo. Esta disposicin ser activada en ciertas condiciones, si no es traslapada o encubierta por motivos en conflicto. Sin embargo, tal disposicin innata no determina de una manera simple las respuestas a una experiencia o una expectativa de privacin. Tales respuestas, cuando se organizan como partes de la orientacin del actor, y si incluyen una disposicin para daar o destruir el objeto que es sentido como la fuente de la privacin, pueden ser llamadas agresividad. LA INTERACCION Y LA COMPLEMENTARIEDAD DE EXPECTATIVAS Los objetos interactuantes son ellos mismos actores o egos con sus propios sistemas de accin, y los llamaremos objetos sociales o alters. Considerar que un actor diferente del ego, un alter, es un objeto interactuante tiene grandes consecuencias para el desarrollo y organizacin del sistema de accin. Cuando analizamos la interaccin entre el ego y el alter, nos trasladamos del anlisis de la orientacin de un actor singular determinado a la consideracin de dos o ms actores interactuantes, como formando un sistema. En este caso, las expectativas del ego se orientan tanto al campo de alternativas de accin que el alter tiene ante s como a la seleccin que har el alter, la que es, dentro de ese campo de alternativas, intencionalmente contingente respecto de lo que el ego mismo hace. La inversa es igualmente verdadera para alter. El ego no espera que la conducta de un objeto no-social sea influida por las expectativas inherentes a su propia conducta, aun cuando por supuesto, sta se halla influida por sus expectativas concernientes a la conducta del objeto no-social. Lo que distingue a la interaccin social de la orientacin a objetos no-sociales es que las expectativas operan, en el primer caso, en ambos lados de la relacin que tiene lugar entre un actor y el objeto de su orientacin. Este fenmeno fundamental puede ser llamado la complementariedad de las expectativas, no en el sentido de que las expectativas de los dos actores que observan mutuamente sus acciones sean idnticas, sino en el sentido de que la accin de cada uno est orientada acalla las expectativas del otro. De aqu que el sistema de interaccin pueda ser analizado en relacin con el grado de conformidad de la accin del ego respecto de las expectativas del alter, y viceversa. Hemos visto que el sistema de accin de un actor se halla orientado hacia la polaridad entre gratificacin y privacin. La interaccin social introduce una complicacin ms, puesto que la significacin motivacional no es ya atribuida slo a las propiedades del objeto inmediato considerado aisladamente, sino tambin a las

expectativas del alter con respecto al ego. Las reacciones contingentes del alter ante la accin del ego pueden ser llamadas sanciones. Un sistema simblico compartido es un sistema de formas de orientacin ms aquellos smbolos externos que las controlan. Este sistema se halla engarzado con los sistemas de accin del ego y del alter que los smbolos externos conducen al mismo patrn, o a patrones complementarios, en ambos. Tal sistema, con su orientacin normativa compartida, es lgicamente la forma ms elemental de cultura. En esta relacin social elemental, as como en el sistema social ms amplio, la cultura provee las normas (orientaciones de valor) que se aplican en el proceso evaluativo. Sin cultura, ni las personalidades, ni los sistemas sociales humanos seran posibles. 4. LA INTERACCION Y EL DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD En la interaccin encontramos el proceso bsico que provee, con diferentes adaptaciones y elaboraciones, la semilla de lo que en el nivel humano llamamos personalidad y sistema social. La interaccin hace posible el desarrollo de la cultura en el nivel humano y le confiere s sta su significado en la determinacin de la accin. SOCIALIZACION Las orientaciones de valor, y otros componentes de la cultura, as como tambin los objetos especficos acumulados que forman la tradicin cultural bajo la forma de habilidades, conocimientos y elementos semejantes, se trasmiten a la generacin siguiente. A travs del proceso de socializacin, sin embargo, los sistemas de expectativas se organizan en patrones de seleccin, en los cuales el criterio efectivo es la significacin diferencial de las varias alternativas que concurren en el equilibrio de la gratificacinprivacin del actor. Por lo tanto, decir que un sistema de accin, como tal, tiene un grado de estabilidad, es decir que hay una cierta estabilidad y constancia en sus patrones de eleccin. La estabilidad y la constancia son los prerrequisitos para el desarrollo de niveles ms desarrollados de la conducta cultural. Puesto que el nio depende del adulto, los patrones de reaccin de ste se convierten en factores de importancia crucial para la organizacin de los patrones de eleccin del nio. Este se orienta hacia los deseos que incorporan los valores de los adultos, y sus necesidades viscerognicas se convierten en necesidades culturalmente organizadas, de manera que la gratificacin de ellas se busca en direcciones compatibles con su integracin dentro de este sistema de interaccin.

LA PERSONALIDAD COMO SISTEMA El desarrollo de la personalidad del nio ( o de una estructura del ego) debe verse como el establecimiento de un sistema relativamente especfico, definido y constante de necesidades-disposiciones que operan como reacciones selectivas ante las alternativas presentadas por la situacin u organizadas por el mismo al formular nuevas metas y

buscar nuevas situaciones de los objetos. En consecuencia, para la descripcin y anlisis coherentes de la personalidad humana, entendida como un sistema, se necesitan las categoras e hiptesis que se refieren a cuatro grupos principales de variables. 1. Los fundamentos de la psicologa de la conducta, tales como los analizados hasta aqu: la motivacin, el equilibrio en gratificacin-privaciones, las necesidades viscerognicas primarias y las posibles necesidades de relaciones sociales, la cognicin y el aprendizaje, as como tambin los mecanismos bsicos del aprendizaje y adaptacin cognoscitivos y cattico-evaluativos. 2. Los procesos de asignacin, por los cuales los esfuerzos hacia la gratificacin se distribuyen entre los diferentes objetos y ocasiones disponibles, y las oportunidades de gratificacin se distribuyen entre diferentes necesidades-disposiciones. Estos procesos mantienen el conflicto y la ansiedad dentro de los lmites necesarios para el funcionamiento del sistema de la personalidad ; cuando fracasan en su operacin de tranquilizar, entran en juego mecanismos especiales de defensa y adaptacin. 3. Los mecanismos clasificables como de defensa y adaptacin, por los cuales los diferentes componentes de las necesidades-disposiciones se integran como un sistema, y son dirigidos hacia los objetos. 4. La integracin de las varias necesidades-disposiciones dentro de una personalidad en funcionamiento, capaz de algn grado de autocontrol y de accin intencional. El carcter de una personalidad en funcionamiento no puede ser entendido sin hacer referencia a las subintegraciones relativamente independientes de la estructura de la personalidad y a los mecanismos de adaptacin que las relacionan entre s. Los fundamentos constitucionales de las necesidades-disposiciones de la estructura de la personalidad continan funcionando a lo largo de toda la vida. Pero debido a la plasticidad del organismo humano, determinan directamente, en un grado notablemente menor que en otras especies, la conducta del adulto humano. A travs del aprendizaje y de la experiencia interactiva, esos fundamentos llegan a integrarse con las estructuras simblicas de la tradicin cultural para formar un sistema interdependiente de necesidades-disposiciones adquiridas, muchas de las cuales se hallan fundidas en fijaciones de objetos especficos y en sistemas de expectativas de rol. En comparacin con su base fisiolgica, la estructura de la personalidad humana es extraordinariamente autnoma y socializada.

PERSONALIDAD Y ROL SOCIAL Una vez que se estabiliza un sistema organizado de interaccin entre el ego y el alter, stos construyen expectativas recprocas respecto de sus acciones mutuas, que son los ncleos de lo que llamaremos expectativas de rol. En condiciones situacionales dadas, el

alter espera que el ego se conduzca de cierta manera relativamente especfica, o al menos dentro de lmites relativamente especficos. Las reacciones del alter sern diferentes, entonces, segn el cumplimiento o no cumplimiento de sus expectativas; en el primer caso se orienta hacia la recompensa o las actitudes favorables, o hacia ambas, y en el segundo se dirigir a las inversas. La reaccin del alter, a su vez, es interpretada significativamente por el ego, y esta interpretacin contribuye al surgimiento de la etapa siguiente en el proceso de su accin hacia el alter. Los patrones de expectativas de muchos alters, a menudo generalizados hasta incluir a todos aquellos que se encuentran en el status del ego, constituyen, en un sistema social, la definicin institucionalizada de los roles del ego en las situaciones interactivas especficas. Entendemos por institucionalizacin la integracin de las expectativas de los actores en un sistema apropiado de roles interactivos que poseen un patrn normativo y compartido de valores. La integracin es tal que cada uno est dispuesto a recompensar la conformidad de los otros, e, inversamente, a condenar o desaprobar la desviacin. 5. LOS ASPECTOS CULTURALES DE LOS SISTEMAS DE ACCION En todas las sociedades, los patrones culturales ms estables y ms efectivos son aquellos que se comparten en comn, por los miembros de las sociedades y por grupos de sociedades, aunque las interpretaciones varen de acuerdo con el grado de conformidad, idiosincrasia, creatividad y permanencia. El patrn de compromiso respecto de un grupo particular de tales selecciones, entre las alternativas potencialmente abiertas, representa el punto de articulacin emprico de los sistemas de accin. LA ORGANIZACIN EN SISTEMAS DE LOS PATRONES CULTURALES Un sistema cultural es una constelacin extraordinariamente compleja de elementos. Podemos referirnos aqu a las dos clasificaciones paralelas: una concierne a los modos de orientacin motivacional del actor, que son el cognoscitivo, el cattico y el evaluativo; la otra, alas orientaciones culturales bsicas, que son los sistemas de ideas o creencias, los sistemas de smbolos expresivos, y los sistemas de orientacin de valor. Cada tipo de patrn cultural puede ser visto entonces como una solucin a un tipo de problema de orientacin: los sistemas de ideas son soluciones a los problemas cognoscitivos, los sistemas de smbolos expresivos corresponden a los problemas que se refieren a cmo expresar los sentimientos apropiadamente, y los sistemas de orientacin de valor son soluciones a los problemas de evaluacin, particularmente, aunque no exclusivamente, en la interaccin social.

Los patrones de la orientacin de valor tienen, especialmente, una significacin decisiva en la organizacin de los sistemas de accin, puesto que una clase de ellos define los patrones o normas de los derechos y obligaciones recprocos que constituyen las expectativas de rol y las sanciones.

Los patrones culturales tienden a organizarse en sistemas. La caracterstica peculiar de esta sistematizacin es un tipo de integracin que podemos llamar constancia del patrn. Cuando se han internalizado los patrones culturales se convierten en elementos constitutivos de los sistemas sociales y de los sistemas de las personalidades. Todos los sistemas concretos de accin tienen un sistema cultural, y al mismo tiempo, son un conjunto de personalidades, y un sistema social. No obstante, los tres son organizaciones conceptualmente independientes de los elementos de la accin. Debido a esta interdependencia emprica, hay una teora dinmica de la cultura que se corresponde con la teora dinmica del sistema social y del sistema de la personalidad. Ella se ocupa de las condiciones bajo las cuales ciertos tipos de sistemas culturales pueden existir en ciertos tipos de personalidades o sociedades. 6. EL SISTEMA SOCIAL El rol como la unidad de los sistemas sociales: el sistema social y las personalidades En nuestra conceptualizacin, un sistema social est constituido por la interaccin de una pluralidad de personas, y es analizado dentro del marco de referencia de la teora de la accin. Est formado, por supuesto, de las relaciones que tienen lugar entre los actores individuales, y slo de tales relaciones. Las relaciones son, en s mismas, constelaciones de las acciones de los miembros de la relacin, orientadas de uno a otro. Para la mayora de los propsitos analticos, la unidad ms significativa de las estructuras sociales no es la persona sino el rol. El rol es aquel sector organizado de la orientacin de un actor que constituye y define su participacin en un proceso interactivo. Comprende un grupo de expectativas complementarias acerca de las acciones del actor y de aquellos quienes interacta; aqul y stos poseen tales expectativas. Los roles se hallan institucionalizados cuando son totalmente congruentes con los patrones culturales vigentes, y se organizan alrededor de expectativas acordes con los patrones moralmente sancionados de la orientacin de valor que es compartida por los miembros de la colectividad en que el rol funciona. Cuando reconocemos que los roles, antes que las personalidades, son las unidades de la estructura social, podemos percibir la necesidad de un elemento de flexibilidad en la relacin existente entre la estructura de la personalidad y la realizacin de un rol.

En el desempeo del rol, el actor enfrenta todas las significaciones potencialmente posibles de las de las situaciones. La significacin de las situaciones de rol, y su efecto resultante sobre la motivacin de la conducta ser diferente para las diversas personalidades. Pero, en la organizacin de las reacciones de stas, all donde se mantiene la estabilidad del sistema social en cuestin, hay ciertos mecanismos de control que sirven para conservar la dispersin potencial de las reacciones del actor

dentro de lmites ms estrechos de los que surgirn por la combinacin de la situacin con la personalidad del actor, si no existiera esa especificidad de las expectativas de rol. Si las desviaciones tienen lugar dentro de ciertos lmites, no se requieren sanciones. Debera hacerse notar tambin que las expectativas de rol y las sanciones ejercen presiones sobre los actores individuales, lo que puede generar tipos de esfuerzo con importantes repercusiones en varios sectores de la personalidad. Estas repercusiones se manifestarn en tipo de accin que, a su vez, tendrn una variedad de consecuencias sociales, y a menudo provocar, ya sea el desarrollo de ms mecanismos de control social, ya las generacin de presiones hacia el cambio, o ambas cosas. Como se ve, la personalidad y la estructura del rol constituyen sistemas estrechamente interdependientes. LOS TIPOS DE ROLES Y LA DIFERENCIACION E INTEGRACION DE LOS SISTEMAS SOCIALES Los roles estructurales del sistema social, as como la estructura de las necesidadesdisposiciones del sistema de la personalidad, deben orientarse hacia la valoracin de alternativas. Por supuesto, las elecciones son siempre acciones de individuos, pero estas selecciones no pueden ser interindividualmente casuales en un sistema social. Sin duda, uno de los imperativos funcionales ms importantes del mantenimiento de los sistema sociales es que las orientaciones de valor de los diferentes actores en el mismo sistema social deben integrarse en alguna medida en un sistema comn. La estructura de roles, slo puede operar, en ltima instancia, porque las personalidades componentes estn motivadas para actuar en las formas requeridas, y la gratificacin, dentro del sistema inmediato de roles, o en el sistema ms amplio, se otorga en cantidad suficiente a bastantes individuos. Existen imperativos funcionales que limitan el grado de incompatibilidad de las clases posibles de roles en el mismo sistema de accin; estos imperativos se hallan relacionados con las condiciones de mantenimiento de un sistema social global en operacin, en el que se encuentran los roles ms fundamentales. Un sistema social, lo mismo que una personalidad debe estar coherentemente organizado y no puede ser una reunin casual de sus componentes. Como en el caso de la personalidad, el problema funcional de los sistemas sociales puede resumirse en los problemas de asignacin e integracin. Siempre hay una diferenciacin de funciones dentro de cualquier sistema de accin. Debe haber acuerdo en la asignacin de tales funciones para las diferentes clases de roles, y stos deben articularse para la realizacin de tareas de colaboracin y complementarias. Siendo limitado el perodo de vida del individuo, si el sistema pretende durar debe tener lugar un proceso continuo de sustitucin del personal en el sistema de roles. Adems, tanto las posibilidades necesarias para realizar funciones como las recompensas que son importantes para la motivacin de los actores, son inherentemente escasas. Por eso la asignacin no puede ser dejada al azar de un proceso competitivo no regulado sin ser seguida de gran frustracin y conflicto. La regulacin de todos estos procesos de asignacin y la realizacin de las funciones que mantienen al sistema o al subsistema de una manera suficientemente integrada, sera imposible sin un sistema de definiciones de roles y sanciones, para la conformidad o la desviacin.

Esta determinacin de funciones, de asignacin e integracin de roles, de personal, de medios y recompensas en un sistema social, implica un proceso de seleccin de acuerdo a normas de evaluacin aplicables a las caractersticas de los objetos. La orientacin de valor cultural, en la forma de un consenso moral general relativo a derechos y obligaciones, constituye, por consiguiente, un componente fundamental de la estructura de los sistemas sociales. PODER Y PRESTIGIO Aunque el consenso moral de los patrones de la orientacin de valor provee las normas y establece los lmites que regulan las asignaciones, deben existir adems mecanismos institucionales especiales a travs de los cuales las decisiones para la asignacin se realicen y completen. Los roles institucionales que poseen valor y prestigio desempean un papel preponderante en este proceso. La razn de este hecho radica en que el poder y el prestigio poseen una gran significacin en la distribucin de otras facilidades y recompensas. La distribucin del poder y prestigio, y los mecanismo institucionales que regulan su distribucin, tienen por ello especial influencia en el funcionamiento de un sistema social. Por consiguiente, el requerimiento para la integracin exige que el control de los procesos integrativos y de asignacin se asocien con los mismos roles o con roles estrechamente relacionados. Exige, adems, que los mecanismos que regulan la distribucin del poder y el prestigio adjudiquen suficiente poder y prestigio a estos roles integrativos y de asignacin. Finalmente es esencial que los ocupantes de estos roles realicen sus funciones integrativas y de asignacin de conformidad con el consenso de valor de la sociedad. Estos roles integrativos y de asignacin pueden considerarse importantes mecanismos de integracin de la sociedad. Su ausencia o defectuosidad causa conflictos y frustraciones. Debe sealarse que ningn sistema social se halla totalmente integrado, as como ninguno est completamente desintegrado. En aquellos sectores donde no hay integracin, es decir, donde las expectativas no pueden ser satisfechas por los roles institucionalizados, o donde las necesidades-disposiciones se hallan frustradas por las expectativas institucionalizadas, o donde el esfuerzo insatisfecho no encuentra mecanismos de escape, es donde deben buscarse las fuentes ms importantes del cambio y del crecimiento.

SISTEMA SOCIAL- SOCIEDAD Cualquier sistema de relaciones interactivas de una pluralidad de actores individuales constituye un sistema social. Una sociedad es el tipo de sistema social que contiene dentro de s mismo todos los prerrequisitos esenciales para su mantenimiento como sistema autosubsistente. Entre los prerrequisitos ms esenciales encontramos:

1) la organizacin de relaciones alrededor de los focos de ubicacin territorial y parentesco; 2) un sistema para determinar funciones y asignar facilidades y recompensas; 3) estructuras integrativas que controlan esas asignaciones y regulen los conflictos y procesos competitivos. En una estructura social, la institucionalizacin de los patrones culturales, especialmente los de la orientacin de valor, completa el crculo de la triple integracin recproca de personalidad, sistema social y cultura. Tales patrones de valor, institucionalizados en la estructura social gracias al funcionamiento de los mecanismos de rol, y en combinacin con otros elementos organizan la conducta de los adultos en la sociedad. A travs del proceso de socializacin, estos elementos se constituyen a su turno en el fundamento de la estructura de la personalidad de los nuevos adultos debido a la plasticidad existente en la niez. El proceso de socializacin, como se desprende de lo que antecede, depende de la interaccin social. En sus orientaciones hacia los nios, los adultos se muestran ejecutando roles notablemente institucionalizados, y casi desde el comienzo el mismo nio desarrolla expectativas que se convierten rpidamente en expectativas de rol.