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1789-1848
de vida. Por otra parte, los numerosos pequeos nobles pobres a quienes su nacimiento distingua de los campesinos de cada ocho hngaros, uno tena la condicin de hidalgo carecan de dinero para hacer provechosas sus propiedades y de inclinacin a hacer la competencia a los alemanes y los judos de la clase media. Si no podan vivir decorosamente de sus rentas o la edad les impeda las oportunidades de las armas, optaban si no eran muy ignorantes por las leyes, la administracin u otro oficio intelectual, pero nunca por una actividad burguesa. Tales nobles haban sido durante mucho tiempo la ciudadela de la oposicin al absolutismo y al gobierno de los magnates y los extranjeros en sus respectivos pases, resguardados (como en Hungra) tras la doble muralla del calvinismo y de la organizacin territorial. Era natural que su oposicin, su descontento y sus aspiraciones a ms ventajas para su clase, se fusionaran ahora con el nacionalismo. Las clases negociantes que surgieron en aquel perodo eran, paradjicamente, un elemento un poco menos nacionalista. Desde luego, en las desunidas Alemania e Italia, las ventajas de un gran mercado nacional unificado eran evidentes. El autor de Deutschland ber Alies cantaba al jamn y las tijeras, las botas y las ligas, la lana y el jabn, los hilados y la cerveza,1 por haber logrado lo que el espritu de nacionalidad no haba sido capaz de lograr: un genuino sentido de unidad nacional a travs de la unin aduanera. Sin embargo, no es probable, dice, que los navieros de Gnova (que ms tarde prestaran un gran apoyo financiero a Garibaldi) prefirieran las posibilidades de un mercado nacional italiano a la vasta prosperidad de su comercio por todo el Mediterrneo. Y en los grandes imperios multinacionales, los ncleos industriales o mercantiles que crecan en las diferentes provincias podan protestar contra la discriminacin, pero en el fondo preferan los grandes mercados que ahora se les abran a los pequeos de la futura independencia nacional. Los industriales polacos, con toda Rusia a sus pies, participaban poco en el nacionalismo de su pas. Cuando Palacky proclamaba en nombre de los checos que si Austria no existiese habra que inventarla, no se refera slo al apoyo de la monarqua contra los alemanes, sino que expresaba tambin el sano razonamiento econmico del sector ms avanzado econmicamente de un grande y de otra forma retrgrado imperio. A veces, los intereses de los negocios se ponan a la cabeza del nacionalismo, como en Blgica, donde una fuerte comunidad industrial, recientemente formada, se consideraba, aunque no est muy claro que tuviesen razones para ello, en situacin poco ventajosa bajo el dominio de la poderosa comunidad mercantil holandesa, a la cual haba sido sometida en 1815. Pero este era un caso excepcional. Los grandes partidarios del nacionalismo mesocrtico en aquella etapa eran los componentes de los estratos medio y bajo de los profesionales,
1. Hoffmann von Fallersleben, Der Deutsche Zollverein, en Unpolitische Lieder.
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administrativos e intelectuales, es decir, las clases educadas. (Estas clases, naturalmente, no eran distintas de las clases de negociantes, especialmente en los pases retrgrados en donde los administradores de fincas, notarios, abogados, etc., figuraban entre los acumuladores de riqueza rural.) Para precisar: la vanguardia de la clase media nacionalista libraba su batalla a lo largo de la lnea que sealaba el progreso educativo de gran nmero de hombres nuevos dentro de zonas ocupadas antao por una pequea elite. El progreso de escuelas y universidades da la medida del nacionalismo, pues las escuelas y, sobre todo, las universidades se convirtieron en sus ms firmes paladines. El conflicto entre Alemania y Dinamarca sobre Schleswig-Holstein en 1848 y luego en 1864 fue precedido por el conflicto de las universidades de Kiel y de Copenhague sobre el asunto a mediados de los aos 1840. Este progreso era sorprendente, aunque el nmero total de educados siguiera siendo escaso. El nmero de alumnos en los liceos estatales franceses se duplic entre 1809 y 1842, aumentando con particular rapidez bajo la monarqua de julio, pero todava en 1842 no llegaba a los 19.000. (El total de muchachos que reciban la segunda enseanza 2 entonces era de unos 70.000.) Hacia 1850, Rusia tena unos 20.000 alumnos de segunda enseanza para una poblacin total de 68 millones de almas. 3 El nmero de estudiantes universitarios era, naturalmente, ms pequeo, aunque tenda a aumentar. Es difcil comprender que la juventud acadmica prusiana, tan agitada por la idea de la liberacin despus de 1806, consistiera en 1805 en poco ms de 1.500 muchachos; que el Politcnico, la ruina de los Borbones restaurados en 1815, enseara a un total de 1.581 jvenes entre 1815 y 1830, es decir, a poco ms de cien por ao. La importancia revolucionaria de los estudiantes en 1848 nos hace olvidar que en todo el continente europeo, incluidas las antirrevolucionarias islas britnicas, no haba probablemente ms de 40.000.'' Como es natural, este nmero aument. En Rusia, el nmero de estudiantes creci de 1.700 en 1825 a 4.600 en 1848. Pero aunque no hubiese aumentado, la transformacin de la sociedad y las universidades les daba una nueva conciencia de s mismos como grupo social. Nadie se acuerda de que en 1789 haba unos 6.000 estudiantes en la Universidad de Pars, porque no tomaron parte como tales en la revolucin. 5 Pero en 1830 posiblemente nadie habra pasado por alto semejante nmero de estudiantes. Las pequeas elites pueden operar con idiomas extranjeros, pero cuando el cuadro de alumnos aumenta, el idioma nacional se impone, como lo demuestra la lucha por el reconocimiento lingstico en los estados indios
2. G. Weill, L'enseignement scondaire en Fratice 1802-1920, 1921, p. 72. 3. E. de Laveleye, L'instruction du peuple, 1872, p. 278. 4. F. Paulsen, Geschichte des Gelehrten Unterrichts, 1897, II, p. 703; A. Daumard, Les lves de l'cole polytechnique 1815-1848, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, V. 1958. El nmero total de estudiantes alemanes y belgas en un semestre de los primeros aos de la dcada 1840-1850 era de unos 14.000. J. Conrad, Die Frequenzverhaltnisse der Universitaten der hauptsachlichen Kulturlander, Jb. F. Nationalk. und Statistik, LVI (1895), pp. 376 ss. 5. L. Liard, L'nseignement suprieur en France 1789-1889, 1888, pp. II ss.
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desde 1940. Por eso, el momento en que se escriben en la lengua nacional los primeros libros de texto o los primeros peridicos o cuando esa lengua se utiliza por primera vez para fines oficiales, supone un paso importantsimo en la evolucin nacional. En la dcada 1830-1840 este paso se dio en muchas grandes zonas europeas. Las principales obras de astronoma, qumica, antropologa, mineraloga y botnica checas se escribieron o terminaron en esa dcada. En Rumania fueron los libros de textos escolares los primeros en sustituir el griego vulgar por el rumano. El hngaro fue adoptado como idioma oficial de la Dieta hngara en vez del latn en 1840, aunque la Universidad de Budapest, controlada desde Viena, no abandonara las lecciones en latn hasta 1844. (La batalla por el uso del hngaro como idioma oficial se libraba intermitentemente desde 1790.) En Zagreb, Gai publicaba su Gaceta Croata (ms tarde Gaceta Nacional liria) desde 1835, en la primera versin literaria de lo que antes haba sido un mero complejo de dialectos. En pases que llevaban mucho tiempo poseyendo un idioma nacional oficial, el cambio no pudo ser apreciado tan fcilmente, aunque es interesante que despus de 1830, el nmero de libros alemanes publicados en Alemania fue por primera vez superior al 90 por 100 sobre los latinos y franceses; el de libros franceses despus de 1820 haba quedado reducido 6 a menos del 4 por 100.7 Por lo general, la expansin de las publicaciones nos da un ndice comparativo. As, en Alemania, el nmero de libros publicados en 1821 fue casi el mismo que en 1800 unos 4.000 al ao; pero en 1841 haba llegado a los 12.000 ttulos.8 Desde luego, la gran masa de europeos y de no europeos permaneca sin instruir. En realidad, excepto los alemanes, los holandeses, los escandinavos, los suizos y los ciudadanos de los Estados Unidos, ningn pueblo poda considerarse alfabetizado en 1840. Varios pueden considerarse totalmente analfabetos, como los eslavos meridionales, que tenan menos de un 0,50 por 100 letrado en 1827 (incluso mucho ms tarde slo el 1 por 100 de los reclutas dlmatas del ejrcito austraco saba leer y escribir), o los rusos que tenan un 2 por 100 en 1840, mientras otros muchos eran casi analfabetos, como los espaoles, los portugueses (que al parecer tenan escasamente 8.000 nios en las escuelas despus de la guerra peninsular) y los italianos, salvo los lombardos y piamonteses. incluso en Inglaterra, Francia y Blgica, haba de un 40 a un 50 por 100 de analfabetos en 1840-1850.9 El analfabetismo no impeda la existencia de una conciencia poltica, pero a pesar de ello no se puede decir que el nacionalismo de nuevo cuo fuese una masa poderosa, excepto en pases ya transformados por la doble revolucin: en Francia, en Inglaterra, en los Estados Unidos y en Irlanda, que dependa poltica y econmicamente de Inglaterra.
6. estaban 7. 8. 9. A principios del siglo xvm slo un 60 por 100 de los ttulos publicados en Alemania en alemn; desde entonces la proporcin haba aumentado considerablemente. Paulsen, op. cit., II, pp. 690-691. Handwrierbuch d. Staatswissenschaften, 2." ed artculo Buchhandel. Laveleye. op. cit.. p. 264.
Identificar el nacionalismo con la clase letrada no es decir que las masas, por ejemplo rusas, no se consideraran rusas cuando se enfrentaban con algo o alguien que no lo fuera. Sin embargo, para las masas, en general, la prueba de la nacionalidad era todava la religin: los espaoles se definan por ser catlicos, los rusos por ser ortodoxos. Pero aunque tales confrontaciones se hacan cada vez ms frecuentes, seguan siendo raras, y ciertos gneros de sentimiento nacional, como el italiano, eran ms bien totalmente ajenos a la gran masa del pueblo, que ni siquiera hablaba el idioma nacional literario, sino muchas veces un patois casi ininteligible. Incluso en Alemania, la mitologa patritica haba exagerado mucho el grado de sentimiento nacional contra Napolen, pues Francia era muy popular en la Alemania occidental, sobre todo entre los soldados a los que utilizaba libremente.10 Las poblaciones ligadas al papa o al emperador podan manifestar resentimientos contra sus enemigos, que bien podan ser los franceses, pero esto no supona sentimiento alguno de conciencia nacional ni responda a un deseo de Estado nacional. Adems, el hecho de que el nacionalismo estuviera representado por las clases medias y acomodadas, era suficiente para hacerlo sospechoso a los hombres pobres. Los revolucionarios radical-democrticos polacos trataban insistentemente como los carbonarios del sur de Italia y otros conspiradores de atraer a sus filas a los campesinos, con el seuelo de una reforma agraria. Su fracaso fue casi total. Los aldeanos de Galitzia se opusieron en 1846 a los revolucionarios polacos, aun cuando stos proclamaran la abolicin de la servidumbre, prefiriendo asesinar a los conspiradores y confiar en los funcionarios del emperador. El desarraigo de los pueblos, tal vez el fenmeno ms importante del siglo xix, iba a romper este viejo, profundo y localizado tradicionalismo. No obstante, sobre la mayor parte del mundo, hasta 1820-1830, apenas se producan movimientos migratorios, salvo por motivos de movilizacin militar o hambre, o en los grupos tradicionalmente migratorios como los de los campesinos del centro de Francia, que se desplazaban para trabajos estacionales al norte, o los artesanos viajeros alemanes. El desarraigo significa, por eso, no la forma apacible de nostalgia que sera la enfermedad psicolgica caracterstica del siglo xix (reflejada en innumerables canciones populares), sino el agudo y lacerante mal du pays o mal de coeur explicado clnicamente por primera vez por los mdicos a propsito de los viejos mercenarios suizos en pases extranjeros. Las quintas de las guerras revolucionarias lo revelaron, sobre todo, entre los bretones. La atraccin de los lejanos bosques nrdicos era tan fuerte, que hizo a una joven sierva estoniana abandonar a sus excelentes patronos, los Kuegelgen, en Sajonia, con lo que era libre, para volver a la servidumbre en su pas natal. Los movimientos migratorios, de los cuales la emigracin a los Estados Unidos supone el ndice ms alto, crecieron mucho desde 1820, aunque no alcanzaran grandes proporciones hasta la dcada 1840-1850, en la que tres cuartos de milln de personas cruzaron el
10. W. Wachsmuth. Europische Sittengeschichte, V, 2 (1839), pp. 807-808.
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Atlntico Norte (casi tres veces ms que en la dcada anterior). Aun as, la nica gran nacin migratoria aparte de las islas britnicas, era Alemania, que sola enviar a sus hijos como colonos campesinos a Europa oriental y a Amrica, corno artesanos mviles por todo el continente y como mercenarios a todas partes. De hecho, slo se puede hablar de un movimiento nacional occidental organizado de forma coherente antes de 1848. basado autnticamente sobre las masas y que incluso gozaba de la inmensa ventaja de su identificacin con la portadora ms fuerte de tradicin: la Iglesia. Este movimiento fue el movimiento irlands de revocacin dirigido por Daniel O'Connell (17851847), un abogado demagogo de origen campesino y pico de oro, el primero y hasta 1848 el nico de esos carismticos lderes populares que marcan el despertar de la conciencia poltica en las masas antes retrgradas. (Las nicas figuras que se le pueden comparar antes de 1848 fueron Feargus O'Connor [1794-1855], otro irlands que simboliz el cartismo en la Gran Bretaa, y quiz Louis Kossuth [1802-1894), quien pudo haber adquirido algo de su posterior prestigio entre las masas antes de la revolucin de 1848, aunque su reputacin en ese decenio como paladn de la pequea aristocracia y ms tarde su canonizacin por los historiadores nacionalistas, hagan difcil ver con claridad los comienzos de su carrera.) La Asociacin Catlica de O'Connell, que gan el apoyo de las masas y la confianza (no del todo justificada) del clero en la victoriosa lucha por la emancipacin catlica (1829) no se relacionaba en ningn sentido con la clase media, que era, en general, protestante y anglo-irlandesa. Fue un movimiento de campesinos y de la ms modesta clase media existente en la depauperada isla. El Libertador lleg a su liderazgo por las sucesivas oleadas de un movimiento masivo de revolucin agraria, la principal fuerza motriz de los polticos irlandeses a lo largo del tremendo siglo. Este movimiento estaba organizado en sociedades secretas terroristas que ayudaron a romper el provincialismo de la vida irlandesa. Sin embargo, su propsito no era ni la revolucin ni la independencia nacional, sino el establecimiento de una moderada autonoma de la clase media irlandesa por acuerdo o por negociacin con los whigs ingleses. En realidad, no se trataba de un nacionalismo, y menos an de una revolucin campesina, sino de un tibio autonomismo mesocrtico. La crtica principal y no sin fundamento que han hecho a O'Connell los nacionalistas irlandeses posteriores (lo mismo que los ms radicales nacionalistas indios criticaron a Gandhi, que ocup una posicin anloga en la historia de su pas) es la de que pudo haber sublevado a toda Irlanda contra Inglaterra y deliberadamente se neg a hacerlo. Pero esto no modifica el hecho de que el movimiento que lideraba fuera un movimiento de masas de la nacin irlandesa.
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II Fuera del rea del moderno mundo burgus existan tambin algunos movimientos de rebelin popular contra los gobiernos extranjeros (entendiendo por stos ms bien los de diferente religin que los de nacionalidad diferente) que algunas veces parecen anticiparse a otros posteriores de ndole nacional. Tales fueron las rebeliones contra el Imperio turco, contra los rusos en el Cucaso y la lucha contra la usurpadora soberana britnica en y por los confines de la India. No conviene considerarlos del todo como nacionalismo moderno, aunque en ciertas zonas pobladas por campesinos y pastores armados y combativos, organizados en clanes e inspirados por caciques tribales, bandidos-hroes y profetas, la resistencia al gobernante extranjero (o mejor al no creyente) pudo tomar la forma de verdaderas guerras populares, a diferencia de ios movimientos nacionalistas de minoras selectas en pases menos homricos. Ahora bien, la resistencia de los mahrattas (un grupo feudal y militar hind) y la de los sijs (una secta religiosa militante) frente a los ingleses en 1803-1818 y 1845-1849, respectivamente, tenan poco que ver con el subsiguiente nacionalismo indio y produjeron distintos efectos." Las tribus caucsicas, salvajes, heroicas y violentsimas, encontraron en la puritana secta islmica de los muridistas un lazo de unin temporal contra los invasores rusos, y en Shamyl (1797-1871) un jefe de gran talla; pero hasta la fecha no existe una nacin caucasiana, sino slo un cmulo de pequeas poblaciones montaesas en pequeas repblicas soviticas. (Los georgianos y los armenios, que han formado naciones en sentido moderno, no estuvieron incluidos en el movimiento de Shamyl.) Los beduinos, barridos por sectas religiosas puritanas como la wahhabi en Arabia y la senussi en lo que hoy es Libia, luchaban por la simple fe de Al y la vida sencilla de los pastores, alzndose contra la corrupcin de los pachs y las ciudades, as como contra los impuestos. Pero lo que ahora conocemos como nacionalismo rabe un producto del siglo xx- procede de las ciudades y no de los campamentos nmadas. Incluso las rebeliones contra los turcos en los Balcanes, especialmente entre las apenas sojuzgadas poblaciones montaesas del sur y del oeste, no pueden ser interpretadas en modernos trminos nacionalistas, aunque los poetas y los combatientes como a menudo eran los mismos, como los obispos poetas y guerreros de Montenegro- recordaban las glorias de hroes casi nacionales como el albans Skanderberg y tragedias como la derrota serbia
11. El movimiento sij sigue siendo sui generis hasta la fecha. La tradicin de combativa resistencia hind en Maharashtra hizo de esta regin un primitivo centro de nacionalismo indio y suministr algunos de sus primeros y muy tradicionalistas lderes, de los que el ms importante fue B. G. Tilak; pero esto era un matiz regional y no predominante en el movimiento. Algo como e! nacionalismo mahratta puede existir hoy todava, pero su base social es la resistencia de la gran masa de trabajadores y de la ms modesta clase media a los gujaratis, hasta hace muy poco dominantes econmica y lingsticamente.
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en Kossovo en las remotas luchas contra los turcos. Nada era ms natural que rebelarse, donde era necesario o deseable, contra una administracin local o un debilitado Imperio turco. Pero nada como el comn atraso econmico uni a los que ahora conocemos por yugoslavos, todava sometidos al Imperio turco, aunque el concepto de Yugoslavia ms que a los que combatan por la libertad se debiera a los intelectuales de Austria-Hungra. 12 Los montenegrinos ortodoxos, nunca sometidos, combatan a los turcos; pero con igual celo luchaban contra los infieles catlicos albaneses y los infieles, pero firmemente eslavos, bosnios musulmanes. Los bosnios se sublevaron contra los turcos, cuya religin compartan en su mayora, con tanta energa como los ortodoxos serbios de la boscosa llanura danubiana, y con ms violencia que los viejos serbios de la zona fronteriza albanesa. El primero de los pueblos balcnicos que se alz en el siglo xix fue el serbio, dirigido por un heroico tratante de cerdos y bandolero llamado Jorge el Negro (1760-1817), pero la fase inicial de ese alzamiento (1804-1807) no protestaba contra el gobierno turco, sino, por el contrario, en favor del sultn contra los abusos de los gobernantes locales. En la primitiva historia de la rebelin montaesa en los Balcanes occidentales, pocas cosas indican que los servios, albaneses, griegos, etc., no se hubieran conformado con aquella especie de principado autnomo no nacional que implant algn tiempo en el Epiro el poderoso strapa Al Pach, llamado el Len de Janina (1741-1822). Unica y exclusivamente en un caso, el constante combate de los clanes de pastores de ovejas y hroes-bandidos contra un gobierno real se fundi con las ideas nacionalistas de la clase media y de la Revolucin francesa: en la lucha de los griegos por su independencia (1821-1830). No sin razn, Grecia sera en adelante el mito y la inspiracin en todas partes de nacionalistas y liberales. Pues slo en Grecia todo un pueblo se alz contra el opresor en una forma que poda identificarse con la causa de la izquierda europea. Y, a su vez, el apoyo de esa izquierda europea, encabezada por el poeta Byron, que morira all, sera una considerable ayuda para el triunfo de la independencia griega. La mayora de los griegos eran semejantes a los dems clanes y campesinos-guerreros de la pennsula balcnica. Pero una parte de ellos constitua una clase mercantil y administrativa internacional, establecida en colonias o comunidades minoritarias por todo el Imperio turco y hasla fuera de l, y la lengua y las altas jerarquas de la Iglesia ortodoxa, a la que la mayor parte de los pueblos balcnicos pertenecan, eran griegas, encabezadas por el patriarca griego de Constantinopla. Funcionarios griegos, convertidos en prncipes vasallos, gobernaban los principados danubianos (la actual Rumania).
12. Es significativo que el actual rgimen yugoslavo haya fraccionado la que acostumbraba a llamarse nacin serbia en las repblicas subnacionales y unidades mucho ms realistasde Serbia, Montenegro, Macedonia y Kossovo Metohidja. Para los patrones lingsticos del nacionalismo decimonnico, la mayor parte de estos territorios pertenecan a un solo pueblo serbio, salvo los macedonios, que estaban ms cerca de los blgaros, y la miona albanesa en Kosmet. Pero, de hecho, nunca constituyeron un solo nacionalismo serbio.
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En un sentido, todas las clases educadas y mercantiles de los Balcanes y el rea del mar Negro y Levante, estaban helenizadas por la naturaleza de sus actividades. Durante el siglo XVIH esta helenizacin prosigui con ms fuerza que antes, debindose, en gran parte, a la expansin econmica, que tambin ampli la esfera de actividades y los contactos de los griegos del exterior. El nuevo y floreciente comercio de cereales del mar Negro se relacionaba con los centros mercantiles italianos, franceses e ingleses y fortaleca sus lazos con Rusia; la expansin del comercio balcnico llevaba a los comerciantes griegos o helenizados a la Europa central. Los primeros peridicos en lengua griega se publicaron en Viena (1784-1812). La peridica emigracin y asentamiento de campesinos rebeldes reforzaba las comunidades exiliadas. Fue entre esta dispersin cosmopolita en donde las ideas de la Revolucin francesa liberalismo, nacionalismo y los mtodos de organizacin poltica por sociedades secretas masnicas enraizaron. Rhigas (1760-1798), jefe de un primitivo y oscuro movimiento revolucionario, posiblemente panbalcnico, hablaba francs y adapt La Marsellesa a las circunstancias helnicas. La Philik Hetaira sociedad secreta y patritica principal responsable de la revuelta de 1821 fue fundada en 1814 en el nuevo gran puerto cerealista ruso de Odesa. Su nacionalismo era, en cierto modo, comparable a los movimientos de elites de Occidente. Esto explica el proyecto de promover una rebelin por la independencia griega en los principados danubianos bajo el mando de magnates locales griegos; las nicas personas que podan llamarse griegas en aquellas miserables tierras de siervos eran los seores, los obispos, los mercaderes y los intelectuales, por lo que, naturalmente, el alzamiento fracas por completo (1821). Sin embargo, por fortuna, la Hetaira haba conseguido tambin la afiliacin de los bandoleros-hroes, los proscritos y los jefes de clan de las montaas griegas (especialmente en el Peloponeso), con mucho ms xito despus de 1818 que los carbonarios del Medioda de Italia que intentaron una proselitizacin similar de sus bandidos locales. Es dudoso que cualquier cosa parecida a nacionalismo moderno significara mucho para aquellos klephts, aunque muchos de ellos tenan sus escribientes el respeto y el inters por las personas cultas era una reliquia del antiguo helenismo que redactaban manifiestos con fraseologa jacobina. Si defendan algo era el viejo carcter de una pennsula en la que el papel del hombre haba sido convertirse en hroe, y la proscripcin en las montaas para resistir a cualquier gobierno y enderezar la suerte de los campesinos era el ideal poltico universal. Para las rebeliones de hombres como Kolokotrones, bandido y traficante de ganado, los nacionalistas de tipo occidental daban una direccin panhelnica, ms bien que de escala puramente local. A su vez, ellos les proporcionaban esa cosa nica y terrible: el alzamiento en masa de un pueblo armado. El nuevo nacionalismo griego se bastaba para ganar la independencia, aunque la combinacin de la direccin de la clase media, la desorganizacin klphtica y la intervencin de las grandes potencias produjera una de esas
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caricaturas del ideal liberal occidental que llegaran a ser tan frecuentes en Amrica Latina. Pero tambin dara el paradjico resultado de reducir el helenismo a la Hlade, creando o intensificando con ello el nacionalismo latente de los dems pueblos balcnicos. Mientras ser griego haba sido poco ms que la exigencia profesional del ortodoxo balcnico culto, la helenizacin hizo progresos. Pero cuando signific el apoyo poltico a la Hlade, retrocedi incluso entre las asimiladas clases letradas balcnicas. En este sentido, la independencia griega fue la condicin esencial preliminar para la evolucin de otros nacionalismos balcnicos. Fuera de Europa es difcil hablar de nacionalismo. Las numerosas repblicas suramericanas que sustituyeron a los desgarrados imperios espaol y portugus (para ser exactos, el Brasil se convirti en Imperio independiente que dur desde 1816 hasta 1889), y cuyas fronteras reflejaban con frecuencia muy poco ms que la distribucin de las haciendas de los grandes que haban respaldado ms o menos las rebeliones locales, empezaron a adquirir intereses polticos y aspiraciones territoriales. El primitivo ideal panamericano de Simn Bolvar (1783-1830), de Venezuela y de San Martn (17781850), de la Argentina, era imposible de realizar, aunque haya persistido como poderosa corriente revolucionaria a lo largo de todas las zonas unidas por el idioma espaol, lo mismo que el panbalcanismo, heredero de la unidad ortodoxa frente al Islam, persisti y persiste todava hoy. La vasta extensin y variedad del continente, la existencia de focos independientes de rebelin en Mxico (que dieron origen a la Amrica Central), Venezuela y Buenos Aires, y el especial problema del centro del colonialismo espaol en el Per, que fue liberado desde fuera, impusieron una automtica fragmentacin. Pero las revoluciones latinoamericanas fueron obra de pequeos grupos de patricios, soldados y afrancesados, dejando pasiva a la masa de la poblacin blanca, pobre y catlica, y a la india, indiferente y hostil. Tan slo en Mxico se consigui la independencia por iniciativa de un movimiento popular agrario, es decir, indio, en marcha bajo la bandera de la Virgen de Guadalupe, por lo que seguira desde entonces un camino diferente y polticamente ms avanzado que el resto de la Amrica Latina. Sin embargo, incluso en las capas latinoamericanas ms decisivas polticamente, sera anacrnico en nuestro perodo hablar de algo ms que del embrin colombiano, venezolano, ecuatoriano, etc. de una conciencia nacional. Algo semejante a un protonacionalismo exista en varios pases de la Europa oriental, pero, paradjicamente, tom el rumbo del conservadurismo ms bien que el de una rebelin nacional. Los eslavos estaban oprimidos en todas partes, excepto en Rusia y en algunas pocas plazas fuertes balcnicas; pero, como hemos visto, a sus ojos los opresores no eran los monarcas absolutos, sino los terratenientes germanos o magiares y los explotadores urbanos. Ni el nacionalismo de stos permita un puesto para la existencia nacional eslava: incluso un programa tan radical como el de los estados unidos germnicos propuesto por los republicanos y demcratas de Badn (en el suroeste de Alemania) acariciaba la inclusin de una Repblica ilrica (com-
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puesta por Croacia y Eslovenia) con capital en la italiana Trieste, una morava con su capital en Olomouc, y una bohemia con sede en Praga.13 De aqu que la inmediata esperanza de los nacionalistas eslavos residiera en los emperadores de Austria y Rusia. Varias versiones de solidaridad eslava expresaban la orientacin rusa y atraan a los eslavos rebeldes hasta a los polacos antirrusos especialmente en tiempos de derrota y desesperacin como despus del fracaso de los levantamientos de 1846. El ilirianismo en Croacia y el moderado nacionalismo checo expresaban la tendencia austraca, por lo que reciban el deliberado apoyo de los Habsburgo, dos de cuyos principales ministros Kolowrat y el jefe de polica Sedlnitzky eran checos. Las aspiraciones culturales croatas fueron protegidas desde 1830, y en 1840 Kolowrat propuso lo que ms adelante resultara tan prctico en la revolucin de 1848: el nombramiento de un militar croata como jefe de Croacia, con facultades para controlar las fronteras con Hungra, para contrarrestar a los turbulentos magiares.14 Por eso, ser un revolucionario en 1848 equivala a oponerse a las aspiraciones nacionales eslavas; y el tcito conflicto entre las naciones progresivas y reaccionarias influira mucho en el fracaso de las revoluciones de 1848. En ninguna parte se descubre nada que semeje nacionalismo, pues las condiciones sociales para ello no existen. De hecho, algunas de las fuerzas que haban de producir ms tarde el nacionalismo se oponan en aquella poca a la alianza de tradicin, religin y pobreza de las masas, alianza que ofrecera la ms potente resistencia a la usurpacin de los conquistadores y explotadores occidentales. Los elementos de una burguesa local que aumentaban en los pases asiticos lo hacan al amparo de los explotadores extranjeros, de los que muchos eran agentes, intermediarios o dependientes. Un ejemplo de esto es la comunidad Parsee de Bombay. Incluso cuando el educado e ilustrado asitico no era un comprador o un insignificante servidor de un gobernante o de una firma extranjera (situacin no muy diferente a la de los griegos residentes en Turqua), su primera obligacin poltica era accidentalizar, es decir, introducir las ideas de la Revolucin francesa y de la modernizacin cientfica y tcnica en su pueblo frente a la resistencia unida de los gobernantes tradicionales y ios tradicionales gobernados (situacin no muy diferente a la de los seores jacobinos de Italia meridional). Por ello, se vea doblemente separado de su pueblo. La mitologa nacionalista ha ocultado a menudo este divorcio, en parte suprimiendo los vnculos entre el colonialismo y la clase media autctona, en parte prestando a una resistencia antiextranjera prematura los colores de un movimiento nacionalista posterior. Pero en Asia, en los pases islmicos e incluso en frica, la unin entre intelectuales y nacionalismo, y entre ambos y las masas, no se efectuara hasta el siglo xx.
13. J. Sigmann, Les radicaux badois et l'ide nationale allemande en 1848, tudes d'Histoire Moderne et Contemporaine, II, 1943, pp. 213-214. 14. J. Miskolczy, Ungarn und die Habsburger-Monarchie, 1959, p. 85.
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As pues, el nacionalismo en el este fue el producto de la conquista y la influencia occidentales. Este lazo es, quiz, ms evidente en el nico pas plenamente oriental en el que se pusieron los cimientos del que adems del irlands iba a ser el primer movimiento nacionalista colonial moderno: en Egipto. La conquista de Napolen introdujo ideas, mtodos y tcnicas occidentales, cuyo valor reconocera muy pronto un hbil y ambicioso soldado local, Mohamed Al. Habiendo adquirido poder y virtual independencia de Turqua en el confuso perodo que sigui a la retirada de los franceses, y con el apoyo de stos, Mohamed Al logr establecer un eficaz y occidentalizado despotismo con la ayuda tcnica extranjera, francesa principalmente. Entre 1820 y 1830, muchos europeos izquierdistas ensalzaron al autcrata ilustrado, y le ofrecieron sus servicios, cuando la reaccin en sus pases pareca demasiado desalentadora. La extraordinaria secta de los sansimonianos, fluctuante entre la defensa del socialismo y el desarrollo industrial por obra de banqueros e ingenieros, le dio temporalmente su ayuda colectiva y prepar sus planes de desarrollo econmico (vase p. 245). Tambin pusieron los cimientos del canal de Suez (obra del sansimoniano Lesseps) y de la fatal dependencia de los gobernantes egipcios de grandes emprstitos negociados por grupos de estafadores europeos en competencia, que convirtieron a Egipto primero en un centro de rivalidad imperialista y despus de rebelin antiimperialista. Pero Mohamed Al no era ms nacionalista que cualquier otro dspota oriental. Su occidentalizacin, no sus aspiraciones o las de su pueblo, puso los cimientos para un ulterior nacionalismo. Si Egipto conoci el primer movimiento nacionalista en el mundo islmico y Marruecos uno de los ltimos, fue porque Mohamed Al (por razones geopolticas perfectamente comprensibles) estaba en los principales caminos de la occidentalizacin, y el aislado y autosellado Imperio jerifiano del extremo occidental del Islam ni lo estaba ni intent estarlo. El nacionalismo, como tantas otras caractersticas del mundo moderno, es hijo de la doble revolucin.
8.
LA TIERRA
Yo soy vuestro seor y mi seor es el zar. El zar tiene derecho a darme rdenes y yo debo obedecerle, pero no a droslas a vosotros. En mis propiedades yo soy el zar, yo soy vuestro dios en la tierra y debo responder a Dios por vosotros en el cielo ... Un caballo debe ser frotado primero con la almohaza de hierro y luego se le cepillar con el cepillo blando. Yo tendr tambin que frotaros con aspereza, y quin sabe si llegar al cepillo. Dios limpia el ambiente con el trueno y el relmpago, y en mi aldea yo limpiar con el trueno y el fuego siempre que lo considere necesario. Un terrateniente ruso a sus siervos1 La posesin de una o dos vacas, un cerdo y unos cuantos gansos, eleva en su concepto al campesino sobre sus hermanos de igual condicin social ... Vagando tras su ganado, adquiere el hbito de la indolencia ... El trabajo diario se le hace desagradable; la aversin aumenta con el abandono; y al final, la venta de un ternero o un cochinillo, le proporciona ocasin de aadir intemperancia a la holgazanera. La venta de la vaca se produce muy a menudo, y su miserable y ocioso poseedor, mal dispuesto a reanudar el ritmo diario y regular del trabajo, del que antes obtena sus medios de subsistencia ... obtiene del comprador pobre un beneficio para el cual careca de ttulos.
Survey of the Board of Agriculture
for Somerset,
1798
Lo que sucediera a la tierra determinaba la vida y la muerte de la mayora de los seres humanos entre los aos 1789 y 1848. Como consecuencia, el impacto de la doble revolucin sobre la propiedad, la posesin y el cultivo de la tierra, fue el fenmeno ms catastrfico de nuestro perodo. Ni la revo1. 2. Haxthausen, Studien... ueber Russland, 1847, II, p. 3 J. Billingsley, Survey of the Board of Agriculture for Somerset, 1798. p. 52.
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lucin poltica ni la econmica pudieron menospreciar la tierra, a la que la primera escuela de economistas la de los fisicratas consideraba como nica fuente de riqueza, y cuya transformacin revolucionaria todos juzgaban la necesaria precondicin y consecuencia de la sociedad burguesa, si no de todo el rpido desarrollo econmico. La gran capa helada de los tradicionales sistemas agrarios del mundo y las relaciones sociales rurales cubra el frtil suelo del progreso econmico. A toda costa tena que ser derretida para que aquel suelo pudiera ser arado por las fuerzas de la iniciativa privada buscadoras de mejor provecho. Esto implicaba tres gneros de cambios. En primer lugar, la tierra tena que convertirse en objeto de comercio, ser poseda por propietarios privados con plena libertad para comprarla y venderla. En segundo lugar, tena que pasar a ser propiedad de una clase de hombres dispuestos a desarrollar los productivos recursos de la tierra para el mercado guiados por la razn, es decir, conocedores de sus intereses y de su provecho. En tercer lugar, la gran masa de la poblacin rural tena que transformarse, al menos en parte, en jornaleros libres y mviles que sirvieran al creciente sector no agrcola de la economa. Algunos de los economistas ms previsores y radicales preconizaban tambin un cuarto y deseable cambio, difcil si no imposible de lograr. Pues en una economa que supona la perfecta movilizacin de todos los factores de la produccin de la tierra, no resultaba conveniente un monopolio natural. Puesto que el tamao de la tierra era limitado, y sus diversas parcelas diferan en fertilidad y accesibilidad, los propietarios de las reas ms frtiles gozaban inevitablemente de unos beneficios especiales y arrendaban el resto. Cmo extirpar o atenuar esta carga por ejemplo, por una tasacin adecuada, por leyes contra la concentracin de la propiedad rural e incluso por la nacionalizacin fue objeto de vivos debates, especialmente en la industrial Inglaterra. (Tales argumentos afectaban tambin a otros monopolios naturales como los ferrocarriles, cuya nacionalizacin nunca se consider incompatible, por esta razn, con una economa de iniciativa privada, ampliamente practicada.) 1 Sin embargo, estos eran problemas de la tierra en una sociedad burguesa. La inmediata tarea era instalar esa sociedad burguesa. Dos grandes obstculos aparecan en el camino de la reforma, y ambos requeran una accin combinada poltica y econmica: los terratenientes precapitalistas y el campesinado tradicional. Frente a ellos los ms radicales fueron los ingleses y los norteamericanos, que eliminaron al mismo tiempo a ambos. La clsica solucin britnica produjo un campo en el que unos 4.000 propietarios eran dueos de cuatro sptimas partes de la tierra 4 cultivada los datos son de 1851 por un cuarto de milln de granjeros (tres cuartas partes de la extensin estaban divididas en granjas de 200 a 2.000 hectreas) que empleaban a casi un milln y cuarto de labradores y criados
3. Incluso en Inglaterra se propuso muy en serio hacia 1840. 4. Los datos estn basados en el New Domesdav Book de 1871-1873. pero no hay razn para creer que no representen la situacin en 1848.
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jornaleros. Subsistan algunas bolsas de pequeos propietarios, pero fuera de las tierras altas escocesas y algunas partes de Gales sera pedante hablar de un campesinado britnico en el sentido continental. La clsica solucin norteamericana fue hacer de los propietarios granjeros comerciales, lo que compens la disminucin del trabajo de los braceros alquilados con una mecanizacin intensiva. Las segadoras mecnicas de Obed Hussey (1833) y Cyrus McCormick (1834) fueron el complemento para los granjeros puramente comerciales y los especuladores de la tierra que extendieron las frmulas norteamericanas de vida desde los estados de Nueva Inglaterra hacia el oeste, tomando posesin de sus tierras y ms tarde comprndoselas al gobierno a precios ventajosos. La clsica solucin prusiana fue la menos revolucionaria. Consisti en convertir a los terratenientes feudales en granjeros capitalistas y a los siervos en labradores asalariados. Los junkers conservaron el dominio de sus pobres haciendas, que haban cultivado mucho tiempo para el mercado de exportacin con un trabajo servil; pero ahora lo hacan con campesinos liberados de la servidumbre y de la tierra. El ejemplo de Pomerania en donde, ms avanzado el siglo, unas 2.000 grandes propiedades cubran el 61 por 100 de la tierra, y unas 60.000 medianas y pequeas el 39 por 100, mientras el resto de la poblacin no posea nada es sin duda extremado; 5 pero es un hecho que la clase trabajadora rural careca de importancia, pues la palabra labrador ni siquiera se mencionaba en la Enciclopedia de economa domstica y agrcola de Krniz (1773), mientras que en 1849 el nmero de jornaleros rurales en Prusia se calculaba en casi dos millones.6 La otra solucin sistemtica del problema agrario en un sentido capitalista fue la danesa, que tambin cre un gran cuerpo de granjeros comerciales medios y pequeos. Ello se deba en gran parte a las reformas del perodo del despotismo ilustrado en 1780-1790, por lo que queda un poco al margen de este volumen. La solucin norteamericana dependa del hecho inslito de un aumento de tierras libres virtualmente ilimitado y tambin de la falta de todo antecedente de relaciones feudales o de tradicional colectivismo campesino. El nico obstculo para la extensin del cultivo puramente individual era el de las tribus de pieles rojas, cuyas tierras normalmente garantizadas por tratados con los gobiernos francs, ingls y norteamericano pertenecan a la colectividad, a menudo como cotos de caza. El conflicto entre una perspectiva social que consideraba la propiedad individual perfectamente enajenable como el nico orden no slo racional sino natural, y otra que no lo consideraba as, es quiz ms evidente en el enfrentamiento de los yanquis y los indios. Entre las ms perjudiciales y fatales [de las causas que impedan a los indios captar los beneficios de la civilizacin] deca el comisario de Asuntos Indios 7 figuran su posesin en comn de territorios demasiado
5. 6. hausen, 7. Handwrterbuch d. Staatswissenschaften, 2.* ed., artculo Grundbesitz. T. von der Goltz, Gesch. d. Deutschen Landwirtschaft, 1903, II; Sartorius von WaltersDeutsche Wirtschaftgeschichte 1815-1914, 1923, p. 132. Citado en L. A. White, ed., The Indian Joumals of Lewis Henry Morgan, 1959, p. 15.
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grandes, y el derecho a grandes rentas en dinero; la primera les proporciona un amplio campo para abandonarse a sus costumbres nmadas y evita que adquieran el conocimiento de la propiedad individual y las ventajas de una residencia fija; la segunda favorece la ociosidad y el afn de lucro, proporcionndoles los medios para satisfacer sus depravados gustos y apetitos. Por tanto, resultaba tan moral como provechoso despojarles de sus tierras mediante el fraude, el robo o cualquier otro procedimiento por el estilo. Los indios nmadas y primitivos no eran el nico pueblo que no comprenda el racionalismo burgus e individualista a propsito de la tierra ni lo deseaba. De hecho, y con la excepcin de minoras ilustradas y los campesinos fuertes y sensatos, la gran masa de la poblacin rural, desde el gran seor feudal hasta el ms humilde pastor, coincidan en abominar de l. Slo una revolucin poltico-legal dirigida contra los seores y los campesinos tradicionalistas, poda establecer las condiciones para que la minora racionalista se convirtiera en mayora. La historia de las relaciones agrarias en la mayor parte de la Europa occidental y sus colonias en nuestro perodo es la historia de tal revolucin, aun cuando sus plenas consecuencias no se apreciaran hasta la segunda mitad del siglo. Como hemos visto, su primer objetivo era hacer de la tierra una mercanca. Haba que abolir los mayorazgos y dems prohibiciones de venta o dispersin que afectaban a las grandes propiedades de la nobleza y someter a los terratenientes al saludable castigo de la bancarrota por incompetencia econmica, lo que permitira a otros compradores ms competentes apoderarse de ellas. Sobre todo en los pases catlicos y musulmanes (los protestantes lo haban hecho ya tiempo atrs), haba que arrancar la gran extensin de tierras eclesisticas del reino gtico de una supersticin antieconmica y abrirlas al mercado y a la explotacin racional. Les esperaba la secularizacin y venta. Otras grandes extensiones de propiedad comunal y por ello mal utilizadas, como pastos, tierras y bosques, tenan que hacerse accesibles a la actividad individual. Les esperaba la divisin en lotes individuales y cercados. No era dudoso que los nuevos adquirentes tuvieran el espritu de iniciativa y laboriosidad necesarios para lograr el segundo objetivo de la revolucin agraria. Pero esto slo se conseguira si los campesinos, desde cuyas filas muchos de ellos se elevaran, llegaban a convertirse en una clase libre capaz de disponer de todos sus recursos; un paso que tambin realizara automticamente el tercer objetivo, la creacin de una vasta fuerza laboral libre, compuesta por todos los que no haban podido convertirse en burgueses. La liberacin del campesino de vnculos y deberes no econmicos (villanaje, servidumbre, pagos a los seores, trabajo forzado, esclavitud, etc.), era, por tanto, esencial tambin. Esto tendra una ventaja adicional y crucial. Pues el jornalero libre, abierto al incentivo de mayores ganancias, demostrara ser un trabajador ms eficiente que el labrador forzado, fuera siervo, pen o esclavo. Slo una condicin ulterior tena que cumplirse. El grandsimo nmero de los que ahora vegetaban sobre la tierra a la que toda la historia humana les ligaba, pero que,
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ofrecan, cosa que empezaron a hacer pronto. En la dcada 1840-1850 varios condados se encontraban ya al borde de una absoluta prdida de poblacin, y desde 1850 el xodo del campo se hizo general. Las reformas de 1780-1790 abolieron el feudalismo en Dinamarca, pero sus principales beneficiarios no fueron los terratenientes, sino los propietarios y arrendatarios campesinos, estimulados despus de la abolicin de los campos abiertos a consolidar sus franjas de terreno en propiedades individuales; un proceso anlogo al de delimitar los campos se llev a cabo, en su mayor parte, en 1800. Las haciendas tendan a parcelarse y a ser vendidas a sus arrendatarios, aunque la depresin posnapolenica, que los pequeos propietarios encontraron ms difcil de superar que los grandes terratenientes, retras este proceso entre 1816 y 1830. En 1865, Dinamarca era principalmente un pas de propietarios rurales independientes. En Suecia, unas reformas similares, aunque menos drsticas, tuvieron idnticos efectos, hasta el punto de que en la segunda mitad del siglo xix, el tradicional sistema de cultivo comunal haba desaparecido casi por completo. Las antiguas zonas feudales fueron asimiladas al resto del campo, en el que siempre haba predominado el campesinado libre, lo mismo que en Noruega (que antao formara parte de Dinamarca, y desde 1815 de Suecia). En algunas regiones se hizo sentir una tendencia a subdividir las grandes empresas, tendencia puesta de relieve por la de consolidar posesiones. El resultado fue que la agricultura aument rpidamente su productividad en Dinamarca el nmero de cabezas de ganado se duplic en el ltimo cuarto del siglo x v i i i p e r o con el rpido crecimiento de la poblacin, un nmero cada vez mayor de campesinos pobres no encontraba trabajo. Desde mediados del siglo xix, sus penalidades les impulsaron al que sera proporcionalmente el movimiento emigratorio ms masivo del siglo (encaminado en su mayor parte al Medio Oeste norteamericano) desde la infrtil Noruega, un poco ms tarde desde Suecia, y algo menos desde Dinamarca.
II En Francia, como ya hemos visto, la abolicin del feudalismo fue obra de la revolucin. La presin de los campesinos y el jacobinismo impulsaron la reforma agraria hasta ms all del punto en el que los paladines del desarrollo capitalista hubieran deseado que se detuviera (vanse pp. 56, 77 ss). Por eso Francia, en conjunto, no lleg a ser ni un pas de terratenientes y cultivadores ni de granjeros comerciales, sino sobre todo de varios tipos de propietarios, que seran el principal sostn de todos los subsiguientes regmenes polticos que no les amenazasen con quitarles las tierras. Que el nmero de
10. B. J. Hovde, The Scandinavian Countries 1720-1860, 1943, vol I, p. 279. Para el aumento de la cosecha desde seis millones de toneladas en 1770, a diez millones, vase Hwb. d. StaatsWissenschaften, art. Bauernbefreiung.
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propietarios aumentase cerca del 50 por 100 desde cuatro hasta seis millones y medio es una conjetura antigua y plausible, pero no fcilmente comprobable. Todo lo que podemos asegurar es que el nmero de esos propietarios no disminuy y que en algunas zonas aument ms que en otras; pero dilucidar si el departamento del Mosela, en donde aument en un 40 por 100 entre 1789 y 1801, es ms tpico que el normando del Eure, en donde permaneci inalterado," merece un estudio ulterior. Las condiciones de vida en el campo eran buenas, en general. Ni siquiera en 1847-1848 hubo dificultades salvo para una parte de los jornaleros. 12 Razn por la cual, la corriente de trabajo excedente desde la aldea a la ciudad era pequea, hecho que contribuy a retrasar el desarrollo industrial francs. En la mayor parte de la Europa latina, en los Pases Bajos, Suiza y Alemania occidental, la abolicin del feudalismo fue obra de los ejrcitos franceses de ocupacin, decididos a proclamar inmediatamente en nombre de la nacin francesa ... la abolicin de los diezmos, el feudalismo y los derechos seoriales,13 o de los nacionales liberales que colaboraron con ellos o se inspiraron en ellos. En 1799, la revolucin legal haba conquistado los pases limtrofes con la Francia oriental y del norte y el centro de Italia, limitndose muchas veces a completar una evolucin ya avanzada. La vuelta de los Borbones despus de la abortada revolucin napolitana de 1798-1799 la retras hasta 1808 en la Italia continental del sur; la ocupacin britnica la impidi en Sicilia, aunque el feudalismo fue oficialmente abolido en esta isla entre 1812 y 1843. En Espaa, las liberales y antifrancesas Cortes de Cdiz abolieron en 1811 el feudalismo y en 1813 ciertos mayorazgos. Pero, por lo general, fuera de las zonas profundamente transformadas por su larga incorporacin a Francia, la vuelta de los antiguos regmenes aplaz la aplicacin prctica de esos principios. Por tanto, las reformas francesas empezaron o continuaron, ms bien que completaron, la revolucin legal en regiones como las de la Alemania noroccidental al este del Rin y en las provincias ilirias (Istria, Dalmacia, Ragusa y ms tarde tambin Eslovenia y parte de Croacia) que no cayeron bajo el gobierno o la dominacin de Francia hasta despus de 1805. Sin embargo, la Revolucin francesa no fue la nica fuerza que contribuy a una completa reforma de las relaciones agrarias. El puro argumento econmico en favor de una utilizacin racional de la tierra haba impresionado mucho a los dspotas ilustrados del periodo prerrevoluconario, y produjo soluciones muy semejantes. En el Imperio de los Habsburgo, Jos II aboli la servidumbre y seculariz muchas propiedades rsticas de la Iglesia entre 1780 y 1790. Por parecidas razones, y tambin por sus constantes rebe-
11. A Chabert, Essai sur les mouvements des prix et des revenus 1798-1820, 1949, II pp. 27 ss.; F. l'Huillier, Recherches sur l'Alsace napolonienne, 1945, p. 470. 12. Por ejemplo, G. Desert, en E. Labrous.se, ed., Aspects de la crise... 1846-1851, 1956, p. 58. 13. J. Godechot, La Grande Nation, 1956, II. p. 584.
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liones, los siervos de la Livonia rusa recuperaron formalmente su condicin de campesinos propietarios que haban disfrutado antes bajo la administracin sueca. Ello no les favoreci lo ms mnimo, pues la codicia de los todopoderosos pronto convirti la emancipacin en un mero instrumento de expropiacin de los campesinos. Despus de las guerras napolenicas, las pocas garantas legales de los campesinos desaparecieron y entre 1819 y 1850 stos perdieron, por lo menos, una quinta parte de sus tierras, mientras las heredades de la nobleza aumentaban entre un 60 y un 180 por 100.14 Una clase de labradores sin tierra las cultivaba ahora. Aquellos tres factores influencia de la Revolucin francesa, argumento econmico racional de los trabajadores libres y codicia de la nobleza determinaron la emancipacin de los campesinos de Prusia entre 1807 y 1816. La influencia de la revolucin fue decisiva: sus ejrcitos haban pulverizado a Prusia, lo que demostraba con dramtica fuerza la impotencia de los viejos regmenes que no adoptaban los mtodos modernos, es decir, los seguidos por los franceses. Como en Livonia, la emancipacin se combin con la abolicin de la modesta proteccin legal que los campesinos disfrutaban antes. A cambio de la abolicin del trabajo forzoso y los tributos feudales y por sus nuevos derechos de propiedad, el campesino estaba obligado, entre otras cosas, a dar a su anterior seor un tercio o la mitad de su posesin o una suma equivalente de dinero. El largo y complejo proceso de transicin no haba terminado en 1848, pero ya era evidente que mientras los grandes terratenientes haban obtenido notables beneficios, y un pequeo nmero de campesinos acomodados lo mismo gracias a sus nuevos derechos de propiedad, el grueso del campesinado estaba mucho peor y los labradores sin tierra aumentaban rpidamente. 15 Econmicamente el resultado fue beneficioso a la larga, aunque en un principio las prdidas fueron como es frecuente en los grandes cambios agrarios considerables. En 1830-1831 Prusia haba recuperado el nmero de cabezas de ganado de principios de siglo, que los grandes terratenientes posean en su mayor parte. En cambio, la extensin cultivada haba aumentado en un tercio y la productividad en un medio en la primera mitad de siglo.16 El excedente de poblacin rural aument rpidamente, y como las condiciones rurales eran muy malas el hambre de 1846-1848 fue quiz peor
14. A. Agthe, Ursprung u. Lage d. Landarbeiter in Livland, 1909, pp. 122-128. 15. La creacin de grandes fincas y de labradores sin tierra aument por la falta de desarrollo industrial local y la produccin de uno o dos principales productos exportables (especialmente cereales) a lo que ayudaba aquella organizacin. (Por aquel tiempo, en Rusia, el 90 por 100 de los cereales vendidos proceda de las grandes fincas, y slo un 10 por 100 de las pequeas.) Por otra parte, donde el desarrollo industrial creaba un creciente y variado mercado en las ciudades prximas, el aldeano o pequeo granjero tena ventajas. De aqu que mientras en Prusia la emancipacin campesina expropiaba a los siervos, en Bohemia el campesino surgi independientemente de la liberacin despus de 1848. Cf., para Prusia, Lyashchenko, op. cit., p. 360; para la comparacin entre Prusia y Bohemia, W. Stark, Niedergang und Ende d. Landwirtsch. Grossbetriebs in d. Boehm. Laendern, Jb. f . Nat. Oek., 146 (1937), pp. 434 ss. 16. F. Luetge. Auswirkung der Bauernbefreiung, Jb. f . Nat. Oek., 157 (1943), pp. 353 ss.
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en Alemania que en los dems pases, excepto Irlanda y Blgica se buscaba la solucin en la emigracin. Antes del hambre irlandesa fue el alemn el pueblo que proporcion mayor nmero de emigrantes. Por todo lo dicho se puede afirmar que la mayor parte de las disposiciones legales para establecer unos sistemas burgueses de propiedad rural se dictaron entre 1789 y 1812. Sus consecuencias, fuera de Francia y algunas regiones contiguas a ella, fueron mucho ms lentas, debido principalmente a la fuerza de la reaccin econmica y social despus de la derrota de Napolen. En general, cada posterior avance del liberalismo impulsaba a la revolucin legal a dar un paso ms para pasar de la teora a la prctica y cada restauracin de los antiguos regmenes lo aplazaba, sobre todo en los pases catlicos, en donde la secularizacin y venta de las tierras de la Iglesia era una de las ms apremiantes exigencias liberales. As, en Espaa, el efmero triunfo de una revolucin liberal en 1820 trajo una nueva ley de desvinculacin que permita a los nobles enajenar sus tierras libremente; la vuelta al absolutismo la derog en 1823; la renovada victoria liberal de 1836 la reafirm, y as sucesivamente. El volumen de tierras transferidas en nuestro perodo era por eso muy modesto todava, salvo en zonas en donde un activo cuerpo de compradores y especuladores de clase media estuvo dispuesto a aprovechar sus oportunidades: en la llanura de Bolonia (norte de Italia), las tierras nobles descendieron del 78 por 100 del valor total en 1789 al 66 por 100 en 1804 y al 51 en 1835." En cambio, en Sicilia, el 90 por 100 de toda la tierra continu en manos de los nobles hasta mucho despus.18 Haba una excepcin: la de las tierras de la Iglesia. Estas vastas y casi invariablemente mal utilizadas y destartaladas posesiones se ha dicho que dos terceras partes de la tierra en el reino de Npoles eran eclesisticas hacia 176019 tenan muy pocos defensores y demasiados lobos rondndolas. Incluso en la reaccin absolutista en la catlica Austria despus del colapso del despotismo ilustrado de Jos II, a nadie se le ocurri la devolucin de las tierras de los monasterios secularizadas y dispersas. As, en una comarca de la Romaa (Italia), las tierras de la Iglesia bajaron desde el 42,5 por 100 del total en 1783 al 11,5 por 100 en 1812; pero esas tierras perdidas para la Iglesia pasaron no slo a manos de propietarios burgueses (que subieron desde el 24 al 47 por 100), sino tambin de los nobles (que aumentaron desde el 34 hasta el 41 por 100).20 Por tanto no es sorprendente que incluso en la catli17. R. Zangheri, Prime ricerche sulla distribuzione della propriet fondiaria, 1957. 18. E. Sereni, II capitalismo nelle campagne, 1948, pp. 175-176. Se ha sugerido que esta poderosa burguesa rural, que es en sustancia la clave social que gua y regula la marcha hacia la unidad italiana por su orientacin agraria, tenda hacia la doctrinal libertad de comercio, lo cual gan la buena voluntad de Inglaterra para la causa de la unidad italiana, pero tambin detuvo la industrializacin de este pas. Cf. G. Mori, La storia dell'industria italiana contempornea, Annali dell'Instituto Giangiacomo Feltrinelli, II (1959), pp. 278-279; id., Osservazioni sut libero-scambismo dei moderati nel Risorgimento, Rivista Storica del Socialismo, III, 9 (1960). 19. Dal Pane, Storia del lavoro in Italia dagli inizi del secolo xvm al 1815, 1958 p. 119. 20. R. Zangheri, ed., Le campagne emiliane nell'epoca moderna. 1957, p. 73.
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ca Espaa, los intermitentes gobiernos liberales consiguieran en 1845 vender la mitad de las fincas de la Iglesia, sobre todo en las provincias en donde la propiedad eclesistica estaba ms concentrada o el desarrollo econmico ms avanzado (en quince provincias fueron vendidas ms de tres cuartas partes del total de tierras de la Iglesia).21 Desgraciadamente para la teora econmica liberal, esta redistribucin de tierra en gran escala no produjo la clase de propietarios o granjeros emprendedores y progresistas que se esperaba. Por qu un adquirente de la clase media abogado, comerciante o especulador urbano iba a aceptar en zonas inaccesibles o econmicamente atrasadas el trabajo de transformar su nueva propiedad rural en una prspera empresa, en vez de limitarse a ocupar el puesto, del que antao estaba excluido, del antiguo seor, noble o clerical, cuyos poderes poda ejercer ahora, con ms apego al dinero y menos a la tradicin y a la costumbre? En todas partes de la Europa meridional surgi un nuevo y ms riguroso grupo de barones que reforzaba al antiguo. Las grandes concentraciones latifundistas haban disminuido ligeramente, como en la Italia meridional, permanecan intactas, como en Sicilia, o se haban reforzado, como en Espaa. En esos regmenes la revolucin legal haba venido a reforzar el viejo feudalismo con uno nuevo que en poco o nada beneficiaba a los pequeos adquirentes y a los campesinos. En la mayor parte de la Europa meridional, la vieja estructura social conservaba todava fuerza suficiente para hacer imposible hasta el pensamiento de una emigracin en masa. Los hombres y las mujeres vivan como y donde sus antepasados, y, si era menester, moran de hambre all. El xodo masivo no comenz en la Italia meridional, por ejemplo, hasta medio siglo despus. Aun en donde los campesinos recibieron realmente la tierra o fueron confirmados en su posesin, como en Francia, parte de Alemania y Escandinavia, no se convirtieron automticamente, como se esperaba, en una clase emprendedora de pequeos granjeros. Y esto por la sencilla razn de que, si los campesinos deseaban tierras, lara vez deseaban una economa agraria burguesa. III Por muy ineficaz y opresivo que el viejo sistema tradicional hubiera sido, tambin era un sistema de considerable seguridad econmica y social en el ms bajo nivel; sin mencionar que estaba consagrado por la costumbre y la tradicin. Las hambres peridicas, el exceso de trabajo que haca a los hombres viejos a los cuarenta aos y a las mujeres a los treinta, eran obra de Dios; slo se convertan en obras de las que pudiera considerarse responsables a los hombres en pocas de dureza anormal o de revolucin. Desde el
21. J. Vicens Vives, ed.. Historia social v econmica de Espaa y Amrica. 1959, IV, II. pp. 92 y 95.
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punto de vista del campesino, la revolucin legal no le daba ms que derechos legales, pero le tomaba mucho. As, la emancipacin en Prusia le conceda los dos tercios o la mitad de la tierra que ya haban cultivado y le liberaba del trabajo forzoso y otros tributos, pero le privaba en cambio del derecho a la ayuda del seor en tiempos de mala cosecha o plagas del ganado; del derecho a cortar o comprar barata la lea en el bosque del seor; del derecho a la ayuda del seor para reparar o reconstruir su casa; del derecho, en caso de extrema pobreza, a pedir la ayuda del seor para pagar los impuestos; del derecho a que sus animales pastaran en el bosque del seor. Para el campesino pobre, esto pareca un contrato casi leonino. La propiedad de la Iglesia poda haber sido ineficiente, pero este hecho favoreca a los campesinos, ya que as su costumbre tenda a convertirse en derecho de prescripcin. La divisin y cercado de los campos, pastos y bosques comunales, privaba a los campesinos pobres de recursos y reservas a los que crean tener derecho, como parte de la comunidad que eran. El mercado libre de la tierra significaba que, probablemente, tendran que vender las suyas; la creacin de una clase de empresarios rurales supona que los ms audaces y ms listos los explotaran en vez o adems de los antiguos seores. Al mismo tiempo, la introduccin del liberalismo en la tierra era como una especie de bombardeo silencioso que conmova la estructura social en la que siempre haban vivido y no dejaba en su sitio ms que a los ricos: una soledad llamada libertad. Nada ms natural, pues, que el campesino pobre o toda la poblacin rural resistieron como podan, y nada ms natural que esa resistencia se hiciera en nombre del viejo y tradicional ideal de una sociedad justa y estable, es decir, en nombre de la Iglesia y del rey legtimo. Si exceptuamos la revolucin campesina de Francia (y ni siquiera sta, en 1789, era anticlerical ni antimonrquica), puede decirse que prcticamente en nuestro perodo todos los importantes movimientos campesinos que no se dirigieron contra el rey o la Iglesia extranjeros, fueron emprendidos ostensiblemente a favor de sacerdotes y gobernantes. Los campesinos de la Italia meridional se unieron al subproletariado urbano para hacer en 1799 una contrarrevolucin frente a los jacobinos napolitanos y a los franceses, en nombre de la santa fe y de los Borbones; y esos mismos fueron tambin los lemas de las guerrillas de calabreses y apulianos contra la ocupacin francesa y luego contra la unidad italiana. Clrigos y aventureros mandaban a los campesinos espaoles en la guerra de guerrillas contra Napolen. La Iglesia, el rey y un tradicionalismo tan extremado que ya resultaba extraordinario a principios del siglo xix, inspiraron las guerrillas carlistas del pas vasco, Navarra, Castilla, Len y Aragn en su implacable lucha contra los liberales espaoles en sucesivas guerras civiles. En 1810 los campesinos mexicanos iban guiados por la Virgen de Guadalupe. La Iglesia y el emperador combatieron a los bvaros y a los franceses bajo el mando del recaudador Andreas Hofer en el Tirol en 1809. Los rusos combatan en 1812-1813 por el zar y la santa ortodoxia. Los revolucionarios polacos en Galitzia saban que su nica posibilidad de
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captarse a los campesinos ucranianos era a travs de los sacerdotes ortodoxos griegos o uniatas, y fracasaron porque los campesinos prefirieron el emperador a los caballeros. Fuera de Francia, en donde el republicanismo y el bonapartismo captaron a una parte importante del campesinado entre 1791 y 1815 y en donde en muchas regiones la Iglesia se haba debilitado mucho ya antes de la revolucin, haba pocas zonas stas estaban constituidas obviamente por regiones en las que la Iglesia era un gobernante extrao y enojoso, como en la Romaa papal y Emilia de lo que hoy llamaramos el ala izquierda de la agitacin campesina. E incluso en Francia, la Bretaa y la Vende seguan siendo fortalezas populares del borbonismo. El hecho de que los campesinados europeos no se alzaran con los jacobinos o liberales es decir, con los abogados, los tenderos, los administradores de fincas, los empleados modestos, etc. sentenci al fracaso la revolucin de 1848 en aquellos pases en los que la Revolucin francesa no les haba dado la tierra y en donde, poseyndola, su miedo conservador a perderlo todo o su conformidad los mantuvo inactivos. Desde luego, los campesinos no luchaban por el rey real, a quien apenas conocan, sino por el ideal de un rey justo que, si las conociera, castigara las transgresiones de sus subordinados y seores; pero con frecuencia se levantaban por la iglesia real, pues el sacerdote rural era uno de ellos, los santos eran ciertamente suyos y de nadie ms, e incluso los representantes de las decadas propiedades eclesisticas eran seores ms tolerables que los avaros seglares. En donde los campesinos tenan tierras y libertad, como en el Tirol, en Navarra o (sin un rey) en los cantones catlicos de la patria suiza de Guillermo Tell, su tradicionalismo era una defensa de su relativa libertad contra las intrusiones del liberalismo. Donde carecan de tierras o libertad eran ms revolucionarios. Cualquier llamamiento a resistir la conquista del extranjero y el burgus, aunque fuese lanzado por el sacerdote o el rey, produca fcilmente no slo el saqueo de las casas de los comerciantes y los abogados de la ciudad, sino la marcha ceremoniosa con tambores, santos y banderas, para ocupar y dividir la tierra, asesinar a los propietarios, raptar a sus mujeres y arrojar a la hoguera los documentos legales. Pues, seguramente, el campesino era pobre y careca de tierras contra el deseo de Cristo y del rey. Este slido cimiento de inquietud social revolucionaria era el que haca tan inseguro aliado de la reaccin a los movimientos campesinos en las zonas de servidumbre y vastas fincas, o en las zonas de propiedad excesivamente pequea y subdividida. Todo lo que necesitaban para pasar de un revolucionarismo legitimista a una verdadera ala izquierda era adquirir la certidumbre de que el rey y la Iglesia se haban puesto al lado de los ricos locales, y que un movimiento revolucionario de hombres como ellos mismos les hablara con sus mismas palabras. El radicalismo populista de Garibaldi fue tal vez el primero de esos movimientos, y los bandidos napolitanos lo aclamaron con entusiasmo, al mismo tiempo que vitoreaban a la Santa Iglesia y a los Borbones. El marxismo y el bakuninismo iban a ser ms efectivos. Pero el paso de la rebelin campesina desde el ala derecha poltica al ala izquierda apenas
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haba empezado a producirse antes de 1848, pues el tremendo impacto de la economa burguesa sobre la tierra, que iba a convertir en epidmica la endmica rebelda campesina, slo empezara a hacerse sentir pasada la primera mitad del siglo, y especialmente durante y despus de la gran depresin agraria de 1880-1890. IV En muchos sitios de Europa, como hemos visto, la revolucin legal vino como algo impuesto desde fuera y desde arriba, como una especie de terremoto artificial ms bien que como el desmoronamiento de una tierra haca tiempo reblandecida. Esto fue ms evidente todava donde se impuso a una economa enteramente no burguesa conquistada por burgueses, como en frica y en Asia. De este modo en Argelia, el conquistador francs cay sobre una sociedad caractersticamente medieval con un sistema firmemente establecido y bastante floreciente de escuelas religiosas se ha dicho que los soldados campesinos franceses eran mucho menos cultos que el pueblo que conquistaban 22 financiadas por numerosas fundaciones piadosas.23 Las escuelas, consideradas simplemente como semilleros de supersticin, fueron cerradas; las tierras religiosas que las sostenan, vendidas por los europeos, que no comprendan ni su finalidad ni su inalterabilidad legal; y los maestros, normalmente miembros de las poderosas cofradas religiosas, emigraron a las zonas no conquistadas para fortalecer las fuerzas de la rebelda mandadas por Abd-el-Kader. Empez la sistemtica conversin de la tierra en propiedad privada enajenable, aunque sus efectos no se haran sentir hasta mucho despus. Cmo iba a comprender el liberal europeo el complejo tejido de derechos y obligaciones pblicos y privados que evitaba, en una regin como la Cabilia, que la tierra cayera en una anarqua de propietarios de minsculos terrenos y fragmentos de higueras? Argelia apenas haba sido conquistada en 1848. Vastas zonas de la India llevaban siendo administradas directamente por los ingleses durante ms de una generacin. Pero como ningn colono europeo deseaba adquirir tierra india, no se plante problema alguno de expropiacin. El impacto del liberalismo sobre la vida agraria de la India fue, en primer lugar, una consecuencia de la bsqueda por los gobernantes britnicos de un mtodo conveniente y efectivo de tributacin rural. Fue su combinacin de codicia e individualismo legal lo que produjo la catstrofe. La propiedad de la tierra en la India prebritnica era tan compleja como suele serlo en sociedades tradiciona22. M. Emerit, L'tat intellectuel et moral de l'Algrie en 1830, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, I (1954). p. 207. 23. Estas tierras correspondan a las dadas a la Iglesia por razones caritativas o rituales en los pases cristianos en la Edad Media.
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les, pero no incambiables, sometidas peridicamente a conquistas extranjeras, pero apoyadas siempre sobre dos firmes pilares: la tierra perteneca de jure o de facto a colectividades autnomas (tribus, clanes, aldeas, cofradas, etc.), y el gobierno perciba una parte proporcional de sus productos. Aunque algunas tierras eran en cierto sentido enajenables, algunas relaciones agrarias podan ser interpretadas como arrendamientos y algunos pagos rurales como alquileres, no existan de hecho ni terratenientes ni arrendatarios, ni tierras de propiedad individual ni alquiladas en sentido europeo. Era una situacin enojosa e incomprensible para los administradores y gobernantes britnicos que trataban de implantar el orden rural al que estaban acostumbrados. En Bengala, la primera gran zona bajo el gobierno directo de los ingleses, el tributo sobre la tierra del Imperio mogol se cobraba por una especie de agente o comisionista, el zemindar. Seguramente para los ingleses ste deba de ser el equivalente al terrateniente britnico que paga un impuesto fijo por el total de sus fincas, la clase a travs de la cual deba de organizarse la recaudacin, cuyo benfico inters en la tierra deba de mejorarla y cuyo apoyo poltico a un rgimen extranjero deba darle estabilidad. Yo considero escriba lord Teignmouth en la minuta de 18 de junio de 1789 que bosquejaba el "establecimiento permanente" de la renta de la tierra en Bengala a los zemindares como los propietarios del suelo, a la propiedad del cual acceden por derecho de herencia ... El privilegio de disponer de la tierra por venta o hipoteca se deriva de este derecho fundamental... 24 Variaciones de este llamado sistema zemindar se aplicaron a un 19 por 100 de las conquistas britnicas posteriores en la India. La codicia ms que las conveniencias dict el segundo tipo de sistema fiscal, que eventualmente cubri ms de la mitad de la India inglesa: el ryotwari. Aqu los gobernantes ingleses, considerndose los sucesores de un despotismo oriental que en su no del todo ingenuo concepto era el supremo seor de toda la tierra, intentaron la herclea tarea de hacer individual la tasa de tributacin de cada campesino, considerndolo como un pequeo propietario rural o ms bien un arrendatario. El principio que se ocultaba tras esto, expresado con la claridad habitual de un diestro funcionario, era el del liberalismo agrario en toda su pureza. En las palabras de Goldsmid y Wingate, peda: limitacin de la responsabilidad conjunta a los pocos casos en que los campos se posean en comn o hayan sido subdivididos por los coherederos; reconocimiento de la propiedad del suelo; perfecta libertad de accin con relacin a los arriendos, subarriendos y ventas, garantizada a sus propietarios; facilidades para efectuar ventas o transferencias de tierras por el prorrateo del tributo sobre los campos. 25 La comunidad aldeana qued completamente olvidada, a pesar de las fuertes objeciones de la Administracin de Rentas de Madrs (1808-1818) que consideraba con razn que los convenios de impuestos colectivos con las comunidades aldeanas eran mucho ms realis24. 25. R. Dutt, The Economic Historv of India under Early British Rule, 4." ed., s. f., p. 88. R. Dutt. India and the Victorian Age, 1904, pp. 56-57.
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tas, aunque tambin (y muy tpicamente) los defenda como la mejor garanta de la propiedad privada. El doctrinarismo y el afn de lucro ganaron, y la merced de la propiedad privada fue acordada al campesinado indio. Sus desventajas fueron tan notorias que los colonos de las partes conquistadas u ocupadas con posterioridad en el norte de la India (que representaban cerca del 30 por 100 de la superficie de la India inglesa) volvieron a un sistema zemindar modificado, pero con algunas tentativas de reconocer las colectividades existentes, sobre todo en el Punjab. La doctrina liberal se combin con la rapacidad para dar otra vuelta al torno que oprima a los campesinos, aumentando terriblemente la cuanta de la contribucin. (La renta de la tierra de Bombay se duplic a los cuatro aos de la conquista de esta provincia en 1817-1818.) Las doctrinas de Malthus y de Ricardo sobre la renta sirvieron de base a las teoras para la India a travs de la influencia del lder del utilitarismo James Mili. Esta doctrina consideraba los beneficios de la propiedad rural como un puro excedente que no tena nada que ver con el valor. Aumentaban sencillamente, porque algunas tierras eran ms frtiles que otras y estaban en poder con cada vez ms ruinosos resultados para la economa total de los terratenientes. Por tanto, su confiscacin no surtira efectos para la riqueza de un pas. Salvo quiz el de evitar el aumento de una aristocracia territorial capaz de arrendarlas a algunos negociantes para su explotacin. En un pas como Inglaterra, la fuerza poltica de los intereses agrarios habra hecho imposible una solucin tan radical <jue supondra una virtual nacionalizacin de la tierra, pero en la India el desptico poder de un conquistador ideolgico la impondra. Claro que en este punto se cruzaban dos lneas de argumentacin liberal. Los administradores whigs del siglo XVIII y los ms antiguos hombres de negocios opinaban con gran sentido comn que los pequeos propietarios ignorantes nunca acumularan un capital agrcola, con el que hacer progresar la economa. Por tanto, eran partidarios de los convenios permanentes del tipo de los de Bengala, que estimulaban a una clase de terratenientes, fijaban para siempre el tipo de impuesto y favorecan el ahorro y el progreso. Los administradores utilitarios, acaudillados por el temible Mili, preferan la nacionalizacin de la tierra y una gran masa de pequeos propietarios campesinos al peligro de otra aristocracia de hacendados. Si la India hubiera sido como Inglaterra, la postura whig habra sido seguramente mucho ms persuasiva, y despus de la sublevacin india de 1857 lo fue por razones polticas. Siendo la India como era, ambos puntos de vista eran igualmente irrelevantes para su agricultura. Adems, con el desarrollo de la Revolucin industrial en la metrpoli, los intereses regionales de la vieja Compaa de las Indias Orientales (que eran entre otros tener una floreciente colonia para explotar) estaban cada vez ms subordinados a los intereses generales de la industria britnica (los cuales eran, ante todo, tener a la India como mercado y fuente de ingresos, pero no como competidora). Por todo ello, la poltica utilitaria, que aseguraba un estricto control britnico y unos impuestos mayores, fue preferida. El tradicional lmite prebritnico de tributacin era un tercio de los ingresos; el
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tipo bsico para los impuestos britnicos era la mitad. Slo despus de que el doctrinarismo utilitario llev a un absoluto empobrecimiento y a la rebelin de 1857, la tributacin se redujo a un tipo menos riguroso. La aplicacin del liberalismo econmico a la tierra india ni cre un cuerpo de propietarios ilustrados ni un modesto campesinado vigoroso. Se limit a introducir otro elemento de incertidumbre, otra compleja red de parsitos y explotadores de las aldeas (por ejemplo, los nuevos funcionarios del seoro britnico), 26 un considerable cambio y concentracin de propiedades, y un aumento de deudas y pobreza en los campesinos. En el distrito de Cawnpore (Uttar Pradesh) un 84 por 100 de las fincas pertenecan por herencia a sus propietarios en la poca en que lleg la Compaa de las Indias. En 1840, el 40 por 100 de las fincas haban sido compradas por sus propietarios, y en 1872, el 62,6 por 100. Adems, sobre unas 3.000 fincas o aldeas aproximadamente unas tres quintas partes del total que cambiaron de propietario en tres distritos de las provincias del noroeste (Uttar Pradesh) en 1846-1847, ms de 750 haban sido adquiridas por los usureros.27 Habra mucho que decir del despotismo ilustrado y sistemtico de los burcratas utilitarios que construyeron el Imperio britnico en este perodo. Llevaron la paz, un gran incremento de los servicios pblicos, eficacia administrativa, leyes excelentes, y un gobierno incorruptible en las altas jerarquas. Pero en el aspecto econmico fracasaron de la manera ms sensacional. De todos los territorios bajo la administracin de gobiernos europeos o de tipo europeo incluyendo la Rusia zarista la India sigui siendo el ms azotado por gigantescas y mortferas hambres. Quiz aunque faltan estadsticas del perodo primitivo cada vez mayores a medida que el siglo avanzaba. La nica otra gran zona colonial (o ex colonial) en donde se intent aplicar una legislacin agraria liberal fue en Amrica Latina, en donde la antigua colonizacin feudal de los espaoles nunca haba tenido prejuicios contra las pertenencias colectivas y comunales de los indios, mientras los colonos blancos dispusieran de toda la tierra que deseaban. Sin embargo, los gobiernos independientes procedieron a la liberacin inspirados en la Revolucin francesa y en las doctrinas de Bentham. Bolvar, por ejemplo, decret la individualizacin de las tierras comunales en el Per (1824), y la mayor parte de las nuevas repblicas abolieron los mayorazgos al estilo de los liberales espa26. B. S. Cohn, The Initial British Impact on India, Journal of Asan Sudies, 19 (1959-1960), pp. 418-431, demuestra que los funcionarios del distrito de Benars (Uttar Pradesh) aprovecharon su posicin para adquirir grandes terrenos. De 74 propietarios de grandes fincas a finales de siglo, 23 deban el ttulo de propiedad a sus conexiones con funcionarios civiles (p. 430). 27. Sulekh Chandra Gupta, Land Market in the North Western Provinces (Uttar Pradesh) in the First Half of the Nineteenth Century, Indian Economic Review, IV (2 de agosto de 1958). Vase del mismo autor su trabajo iluminador y pionero titulado Agrarian Background of 1857 Rebellion in the Northwestern Provinces, Enquiry (febrero de 1959). Nueva Delhi.
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oles. La liberacin de las tierras de la nobleza pudo llevar algunos cambios y dispersin de propiedades, aunque la vasta hacienda (estancia, finca, fundo) sigui siendo la unidad de propiedad territorial en casi todas las repblicas. El ataque a la propiedad comunal fue del todo inefectivo. Ciertamente, no fue lanzado en serio hasta despus de 1850. En realidad, la liberacin de la poltica econmica en los estados latinoamericanos segua siendo tan artificial como la liberacin de su sistema. En resumen, y a pesar del Parlamento, las elecciones, las leyes agrarias, etc., el contenido segua siendo el mismo que antes. V La revolucin en la propiedad rural fue el aspecto poltico de la disolucin de la tradicional sociedad agraria; su invasin por la nueva economa rural y el mercado mundial, su aspecto econmico. En el perodo 1787-1848 esta transformacin econmica era imperfecta todava, como puede advertirse por las modestas cifras de emigracin. Los ferrocarriles y buques de vapor apenas haban empezado a crear un nico mercado agrcola mundial hasta la gran depresin agrcola de finales del siglo xix. Por tanto, la agricultura local estaba muy al margen de las competencias internacionales y hasta de las interprovinciales. La competencia industrial apenas haba chocado hasta ahora con el artesanado aldeano y los talleres domsticos, salvo quiz para obligar a algunos a que produjeran para mercados ms amplios. Fuera de las comarcas en que triunfaba la agricultura capitalista, los nuevos mtodos agrarios penetraban lentamente en las aldeas, aunque las nuevas cosechas industriales, sobre todo la del azcar de remolacha cuyo cultivo se extendi enormemente a causa de la discriminacin napolenica contra el azcar de caa (britnico) y las de otros productos alimenticios nuevos, especialmente el maz y la patata, hicieron sorprendentes avances. Hizo falta una extraordinaria coyuntura econmica la proximidad de una economa altamente industrial y el impedimento del desarrollo normal para producir un verdadero cataclismo en una sociedad agraria por medios puramente econmicos. Tal coyuntura existi, y tal cataclismo ocurri en Irlanda y en menor escala en la India. Lo que sucedi en la India fue sencillamente la virtual destruccin, en pocas dcadas, de lo que haba sido una floreciente industria domstica y aldeana que aumentaba los ingresos rurales; en otras palabras, la desindustrializacin de la India. Entre 1815 y 1832, el valor de los gneros de algodn indios exportados desde el pas pas de 1.300.000 libras esterlinas a menos de 100.000, mientras la importacin de los gneros de algodn ingleses aument ms de diecisis veces. Ya en 1840 un observador prevena contra los desastrosos efectos de convertir a la India en el granero de Inglaterra, pues es un pas fabril, cuyos diversos gneros de manufacturas existen desde hace mucho tiempo, sin que con ellos hayan podido competir
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en juego limpio los de otras naciones ... Reducirla a pas agrcola sera una injusticia para la India.28 La descripcin era errnea; pues una manufactura incipiente haba sido en la India, como en otros muchos pases, una parte integrante de la economa agrcola en muchas regiones. Como consecuencia, la desindustrializacin haca al campesino ms dependiente de la indecisa suerte de las cosechas. La situacin en Irlanda era ms dramtica. Aqu, una poblacin de pequeos arrendatarios, econmicamente atrasados e inseguros, viva de los productos de la tierra y pagaba el mximo alquiler a un pequeo grupo de grandes terratenientes extranjeros y generalmente ausentes. Excepto en el noreste (Ulster), el pas haba sido desindustrializado haca tiempo por la poltica mercantilista del gobierno britnico que lo trataba como a una colonia, y ms recientemente por la competencia de la industria britnica. Una sola innovacin tcnica la sustitucin de ciertos tipos de cultivo por la patatahaba hecho posible un aumento de poblacin, pues una hectrea de tierra dedicada a la patata poda alimentar a muchas ms personas que otra dedicada a pastos u otros productos. El hecho de que los terratenientes exigieran el mximo nmero de arrendatarios y luego tambin trabajo forzoso para cultivar las nuevas granjas que exportaban alimentos al mercado britnico, estimul la proliferacin de pequeas fincas: en 1841, en Connacht, el 64 por 100 de las fincas mayores tenan menos de tres hectreas, sin contar el nmero desconocido de minsculas fincas de menos de media hectrea. As, durante el siglo xvm y principios de! xix, los habitantes del pas vivan con unas 10 o 12 libras de patatas diarias y al menos hasta 1820 un poco de leche y de vez en cuando un arenque; la pobreza de la poblacin irlandesa no tena igual en toda la Europa occidental.29 Puesto que no haba posibilidad de otro trabajo, por estar excluida la industrializacin, el final de aquella evolucin poda predecirse matemticamente. Tan pronto como la poblacin creciera ms all del lmite de produccin de patatas, se producira una catstrofe. Los primeros sntomas aparecieron poco despus de terminar las guerras con Francia. La disminucin de alimentos y las epidemias empezaron otra vez a diezmar a un pueblo en el que el descontento de la masa agraria era perfectamente explicable. Las malas cosechas y las plagas de los aos 1840 slo proporcionaron el pelotn de ejecucin a un pueblo ya condenado. Nadie sabe con exactitud las vidas humanas que cost la Gran Hambre Irlandesa de 1847, sin duda la mayor catstrofe humana de la historia europea durante nuestro perodo. Clculos aproximados estiman que un milln de personas muri de hambre o a consecuencia del hambre y otro milln emigr de la atormentada isla entre 1846 y 1851. En 1820 Irlanda tena unos siete millones de habitantes. En 1846 haba llegado casi a los ocho y medio. En 1851 haba quedado reducida a seis
28. R. P. Dutt. India Today, 1940, pp. 129-130. 29. K. H. Connell. Land and Population in Ireland, Economic History Review, II, 3 (1950), pp. 285 y 288.
y medio y su poblacin continuaba decreciendo a causa de la emigracin. Heu dir fames! escriba un cura prroco, empleando el tono de los cronistas de remotos tiempos Heu saeva hujus memorabilis anni pestilentia!30 en aquellos meses en que no se bautiz ningn nio en las parroquias de Galway y Mayo, porque no haba nacido ninguno. La India e Irlanda fueron quiz los pases peores para los campesinos entre 1789 y 1848; pero nadie que hubiera tenido ocasin de escoger habra querido tampoco ser labrador en Inglaterra. Se reconoce por lo general que la situacin de aquella clase infeliz empeor notablemente en la dcada 1790-1800, en parte por la presin de las fuerzas econmicas, en parte por el sistema Speenhamland (1795), un bienintencionado, pero equivocado intento de garantizar al labrador un jornal mnimo, mediante subsidios a los jornales bajos. Su principal efecto fue incitar a los granjeros a disminuir los jornales, y desmoralizar a los labradores. Sus dbiles e ignorantes instintos de rebelda pueden medirse por el aumento de transgresiones a las leyes de caza entre 1820 y 1830, por los incendios y daos contra la propiedad entre 1830 y 1840, pero sobre todo por el desesperado movimiento de los ltimos labradores, epidemia de motines que se extendi espontneamente desde Kent por numerosos condados a finales de 1830 y fue reprimida con dureza feroz. El liberalismo econmico propona resolver el problema de los campesinos con su habitual manera expeditiva y cruel obligndoles a aceptar trabajo con jornales bajsimos o a emigrar. La nueva ley de pobres de 1834, un estatuto de inslita dureza, les proporcionaba el miserable consuelo de las nuevas casas de trabajo (en donde tenan que vivir separados de sus mujeres y sus hijos para apartarles de la costumbre sentimental y antimalthusiana de la procreacin irreflexiva), privndoles de la garanta parroquial de un mnimo nivel de vida. El coste de la ley de pobres baj drsticamente (aunque al menos un milln de ingleses permanecieron en la pobreza hasta el fin de nuestro perodo), y los labradores empezaron lentamente a entrar en accin. Como la agricultura estaba en decadencia, la situacin de aqullos continuaba siendo msera y no mejorara hasta despus de 1850. Los labradores jornaleros estaban muy mal en todas partes, aunque quiz no peor en las regiones ms atrasadas y aisladas. El infortunado descubrimiento de la patata facilit la cada de su nivel de vida en muchas zonas del norte de Europa, sin que se produjera una mejora sustancial en su situacin en Prusia, por ejemplo hasta 1850 o 1860. La situacin del campesino autosuficiente era probablemente algo mejor, aunque la de los pequeos arrendatarios resultaba bastante desesperada tambin en pocas de hambre. Un pas de campesinos como Francia fue probablemente menos afectado que los dems por la depresin agraria general que sigui a las guerras napolenicas. Desde luego, un campesino francs que en 1840 mirara al otro lado del
30. S. H. Cousens, Regional Death Rates in Ireland during the Great Famine, Population Studies, XIV. I (1960). p. 65.
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Canal y comparase su situacin y la del labrador ingls con el estado de cosas en 1788, no podra dudar de cul de los dos haba hecho el mejor negocio.31 Entretanto desde la otra orilla del Atlntico, los granjeros americanos observaban a los campesinos del viejo mundo y se felicitaban de su buena fortuna de no pertenecer a ellos.
31. Habiendo vivido mucho entre la clase campesina y labradora, tanto en mi patria como en el extranjero, debo decir que nunca he conocido una gente ms educada, limpia, industriosa. frugal, sobria y mejor vestida que los campesinos franceses ... En este aspecto presentan un vivo contraste con una gran parte de los trabajadores agrcolas escoceses, que son excesivamente sucios y esculidos; con muchos de los ingleses, que son serviles, tienen el nimo quebrantado y escasos medios de vida; con los pobres irlandeses, semidesnudos y de condicin salvaje... (H. Colman. The AgriculturaI and Rural Economy of Franee, Belgium, Holland and Switzerland, 1948. pp. 25-26).
9.
Devant de tels tmoins, o secte progressive, Vantez-vous le pouvoir de la locomotive, Vantez-vous le vapeur et les chemins de fer.
A. POMMIER2
I Slo una economa estaba industrializada efectivamente en 1848, la britnica, y, como consecuencia, dominaba al mundo. Probablemente entre 1840 y 1850, los Estados Unidos y una gran parte de la Europa central haban cruzado o estaban ya en el umbral de la Revolucin industrial. Ya era casi seguro que como pensaba Richard Cobden hacia 18353 en veinte aos los Estados Unidos seran considerados como el ms serio competidor de los ingleses, y que los alemanes apuntaban tambin a un rpido avance industrial. Pero los pronsticos no son realizaciones, por lo que en la dcada 18401850 la transformacin industrial del mundo que no hablaba ingls era muy modesta todava. Por ejemplo, en 1850 haba un total de poco ms de doscientos kilmetros de vas frreas en Espaa, Portugal, Escandinavia, Suiza y toda la pennsula balcnica, y menos todava en todos los continentes no europeos juntos, con excepcin de los Estados Unidos. Salvo Inglaterra y algunos pocos territorios fuera de ella, el mundo econmico y social de 1840 no pareca muy diferente del de 1788. La mayor parte de la poblacin del mundo segua siendo campesina. En 1830 slo haba una ciudad industrial de ms de un milln de habitantes (Londres), una de ms de medio milln (Pars) y, fuera de Inglaterra, slo diecinueve ciudades europeas de ms de cien mil.
1. 2. 3. Citado en W. Armytage, A Social History of Engineering, 1961, p. 126. Citado en R. Picard, Le romantisme social. 1944, segunda parte, cap. 6. J. Morley, Life of Richard Cobden. edicin de 1903, p. 108.
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La lentitud del cambio en el mundo no britnico significa que sus movimientos econmicos continuaron, hasta e) final de nuestro perodo, sometidos a) antiguo ritmo de buenas y malas cosechas, ms bien que a] nuevo de alzas y bajas industriales. La crisis de 1857 fue probablemente la primera que tuvo trascendencia mundial y que debi su origen a otros acontecimientos, distintos de una catstrofe agraria. Este hecho tuvo las ms importantes consecuencias polticas. El ritmo del cambio en zonas industriales y no industriales diverga entre 1780 y 1848.4 La crisis econmica que incendi a una gran parte de Europa en 18461848 fue una depresin predominantemente agraria de estilo antiguo. En cierto sentido fue la ltima y quiz la peor catstrofe econmica del ancien rgime. No pas lo mismo en Inglaterra, en donde la mayor catstrofe del perodo inicial del industrialismo ocurri entre 1839 y 1842 por razones puramente modernas, coincidentes con una cada de los precios de los cereales. El vrtice de espontnea combustin social en Inglaterra se alcanz en la huelga general, no planeada, de los cartistas, que estall en el verano de 1842 (la llamada conspiracin de los tapones). En la poca en que se alcanz dicho punto en los pases continentales (1848), Inglaterra estaba sufriendo la primera depresin cclica de la larga era de la expansin victoriana, y lo mismo pasaba en Blgica, la otra economa ms o menos industrial de Europa. Una revolucin continental sin un correspondiente movimiento britnico estaba condenada al fracaso, como prevea Marx. Lo que no pudo prever, en cambio, fue que el desnivel del desarrollo industrial entre la Gran Bretaa y el continente haca inevitable que ste se alzara solo. Sin embargo, lo que realmente cuenta en el periodo 1789-1848 no es que en muchos aspectos sus cambios econmicos fueran pequeos, sino que en l se produjeran algunos fundamentales. El primero de stos fue el demogrfico. La poblacin del mundo y en especial la poblacin del mundo inserto en la rbita de la doble revolucin haba empezado aquella explosin sin precedentes que en el curso de 150 aos multiplicara su nmero. Como muy pocos pases llevaban a cabo antes del siglo xix el censo de sus habitantes, y los que lo hacan distaban de alcanzar la exactitud,' no podemos saber puntualmente con qu rapidez aument la poblacin en este perodo, aunque es seguro que lo hara mucho ms deprisa (salvo quiz en los pases subpoblados, casi vacos y con grandes zonas sin utilizar como Rusia) en las regiones ms avanzadas econmicamente. La poblacin de los Estados Unidos (acrecida por la inmigracin que estimulaban los ilimitados espacios y recursos de un continente) aument casi seis veces desde 1790 hasta 1850, pasando de cuatro a veintitrs millones de almas. La poblacin del Reino Unido casi se duplic entre 1800 y 1850, y casi se triplic entre 1750 y 1850.
4. El triunfo mundial del sector industrial tenda una vez ms a hacerlo converger, aunque de manera diferente. 5. El primer censo britnico se hizo en 1801, pero el primero verdaderamente bien hecho fue el de 1831.
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La de Prusia (fronteras de 1846) casi se duplic entre 1800 y 1846, como la de la Rusia europea (sin Finlandia). Las poblaciones de Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda y gran parte de Italia, casi se duplicaron entre 1750 y 1850, aunque aumentaron a un ritmo menos extraordinario durante nuestro perodo; las de Espaa y Portugal aumentaron en un tercio. Fuera de Europa estamos peor informados, aunque parece que la poblacin de China aument con rapidez en el siglo xvm y principios del xix, hasta que la intervencin europea y el tradicional movimiento cclico de la historia poltica china produjo la quiebra de la floreciente administracin de la dinasta manch que alcanz la cumbre de su efectividad en este perodo.6 En Amrica Latina probablemente aument con un ritmo comparable al de Espaa.7 No hay indicios del aumento de poblacin en otras partes de Asia. En Africa probablemente permaneci estable. Slo algunos espacios vacos, poblados por colonos blancos, aumentaron de poblacin de manera extraordinaria, como por ejemplo Australia, que en 1790 no tena apenas habitantes blancos y en 1851 contaba con medio milln. Este notable aumento de poblacin estimulaba mucho, como es natural, la economa, aunque debemos considerar esto como una consecuencia, ms que como una causa exgena de la revolucin econmica, pues sin ella no se hubiera mantenido un ritmo tan rpido de crecimiento de poblacin ms que durante un perodo limitado. (En efecto, en Irlanda, donde no lo favoreca una constante revolucin econmica, no se mantuvo.) Tambin produca ms trabajo, sobre todo ms trabajo joven, y ms consumidores. El mundo de nuestro perodo era mucho ms joven que el de otras pocas: estaba lleno de nios y de parejas jvenes o gentes en la primavera de la vida. El segundo gran cambio fue el de las comunicaciones. En 1848 los ferrocarriles estaban todava en su infancia, aunque ya tenan una considerable importancia prctica en Inglaterra, los Estados Unidos, Blgica, Francia y Alemania, pero aun antes de su introduccin, el mejoramiento de las vas de comunicacin antiguas era sorprendente. El Imperio austraco, por ejemplo (sin contar a Hungra), abri unos 50.000 kilmetros de carreteras y caminos entre 1830 y 1847, lo que supona un incremento de dos y un tercio sobre los ya existentes. 8 Blgica casi duplic los suyos entre 1830 y 1850, e incluso Espaa, gracias principalmente a la ocupacin francesa, casi duplic su diminuta red de carreteras. Los Estados Unidos, como siempre ms gigantescos en todas sus actividades que ningn otro pas, multiplicaron su red de caminos para diligencias ms de ocho veces, aumentando de 21.000 millas en 1800 a 170.000 en 1850." Mientras Inglaterra creaba su sistema de canales,
6. El habitual ciclo dinstico en China duraba 300 aos. La dinasta manch lleg al poder a mediados del siglo XVII. 7. R. Barn Castro, La poblacin hispanoamericana, Journal of World History, V (1959-1960), pp. 339-340. 8. J. Blum, Transportation and Industry in Austria 1815-1848. Journal of Modern History, XV (1943), p. 27. 9. Mulhall, op. cit.. Correos.
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Francia construa 2.000 millas de ellos (1800-1847) y los Estados Unidos abran vas navegables tan cruciales como el Ene, el Chesapeake y Ohio. El total de tonelaje de navegacin del mundo occidental se duplic entre 1800 y 1840, y ya los barcos de vapor unan a Inglaterra y Francia desde 1822 y suban y bajaban por el Danubio. (En 1840 haba slo unas 370.000 toneladas de barcos de vapor por nueve millones de veleros, pero de hecho estos ltimos slo representaban una sexta parte de la capacidad de transporte.) Tambin en este aspecto los Estados Unidos superaban al resto del mundo, disputando incluso a Inglaterra la posesin de la mayor flota mercante.10 No se debe subestimar el gran aumento de velocidad y capacidad de transporte conseguido. Sin duda, el servicio de carruajes que llev al zar de todas las Rusias desde San Petersburgo hasta Berln en cuatro das (1834) no poda ser utilizado por los dems mortales, pero s el nuevo y veloz sistema de postas (copiado de los franceses y los ingleses) que desde 1824 llevaba de Berln a Magdeburgo en quince horas en vez de en dos das y medio. El ferrocarril y el brillante invento de Rowland Hill de las tarifas postales en 1839 (perfeccionado con la invencin de los sellos adhesivos en 1841) multiplic los correos; pero incluso antes de ambos inventos, y en pases menos adelantados que Inglaterra haban aumentado mucho: entre 1830 y 1840 el nmero de cartas enviadas anualmente en Francia aument de 64 a 94 millones. Los barcos no slo eran ms veloces y seguros, sino que tambin su capacidad de carga era mayor." Sin duda, todas estas mejoras tcnicas no fueron tan profundamente eficaces como los ferrocarriles, aunque los magnficos puentes tendidos sobre los ros, las grandes vas navegables y los muelles, los esplndidos vapores que se deslizaban como cisnes por el agua, y las nuevas y elegantes diligencias fueron y siguen siendo algunos de los ms hermosos productos de la industria. Y al mismo tiempo, como medio de facilitar el viaje y el transporte, de unir las ciudades y los campos, y las regiones pobres y ricas, resultaron de gran eficacia. El aumento de poblacin les debi mucho, pues lo que en los tiempos preindustriales la mantena baja no era tanto la alta mortalidad, sino las peridicas catstrofes a menudo muy localizadas de escasez y hambre. Si el hambre se hizo menos amenazadora en el mundo occidental durante aquel perodo (salvo aos de casi universal prdida de cosecha como en 1816-1817 y en 1846-1848) se debi, en gran parte, a las mejoras en los transportes y tambin, desde luego, a la mejora general en la eficacia del gobierno y la administracin (vase cap. 10). El tercer gran cambio fue, bastante naturalmente, el gran aumento de comercio y migracin, aunque no en todas partes. Por ejemplo, no hay pruebas de que los campesinos de la Calabria o la Apulia estuvieran preparados para emigrar, ni que el conjunto de productos llevados anualmente a la gran
10. Los Estados Unidos casi lograron su objetivo en 1860, antes de que los barcos de hierro volvieran a dar la supremaca a Inglaterra. 11. Mulhall. op. cit.
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feria de Nijni Novgorod aumentara excesivamente. 12 Pero tomando al mundo de la doble revolucin como un todo, el movimiento de hombres y productos tena el mpetu de un terremoto. Entre 1816 y 1850, unos cinco millones de europeos abandonaron sus pases natales (casi cuatro quintas partes de ellos para trasladarse a las Amricas), y dentro de los propios pases las corrientes de migracin interna eran mayores an. Entre 1780 y 1840 el comercio internacional del mundo occidental en su conjunto se triplic; entre 1780 y 1850 se multiplic por ms de cuatro veces. En comparacin con pocas posteriores, todo esto era, sin duda, muy modesto,13 pero por entonces deba de parecer a los contemporneos algo muy superior a sus ms fantsticos sueos.
II A partir de 1830 el momento crtico que el historiador de nuestro perodo no debe perder de vista cualquiera que sea su particular campo de estudio los cambios econmicos y sociales se aceleran visible y rpidamente. Fuera de Inglaterra, el perodo de la Revolucin francesa y de sus guerras trajo relativamente pocos adelantos inmediatos, excepto en los Estados Unidos que siguieron adelante despus de su guerra de independencia, duplicando sus reas cultivadas en 1810, multiplicando por siete su flota mercante y demostrando, en general, sus futuras capacidades. (No slo el almarr, sino el barco de vapor, el temprano desarrollo de una produccin mecanizada el molino harinero de correas de transmisin de Oliver Evans son avances norteamericanos de aquella poca.) Los cimientos de una gran parte de la futura industria (sobre todo de la industria pesada) se haban puesto en la Europa napolenica, pero no sobrevivieron mucho al fin de las guerras, que produjo una gran crisis en todas partes. Todo el perodo 1815-1830 fue de retroceso o al menos de lenta recuperacin. Los estados pusieron en orden sus finanzas, generalmente por una rigurosa deflacin. (Los rusos fueron los ltimos en efectuarla en 1841.) Las industrias se tambalearon bajo los soplos de la crisis y la competencia extranjera; la industria norteamericana del algodn sufri un rudo golpe. La urbanizacin era lenta: hasta 1828 la poblacin rural francesa aumentaba ms deprisa que la de las ciudades. La agricultura languideca, especialmente en Alemania. Nadie que observe el crecimiento econmico de este perodo, aun fuera de la formidablemente expansiva economa britnica, se inclinara al pesimismo; pero pocos juzgaran que cualquier otro pas, aparte de Inglaterra y quiz de los
12. P. A. Khromov, Ekonomicheskoe Razvitie Rossii v x/x-xx Vekakh, 1950, cuadro 19, pp. 482-483. Pero el conjunto de las ventas subi much ms deprisa. Cf. tambin J. Blum, Lord and Peasant in Russia, p. 287. 13. As, entre 1850 y 1888 emigraron veintids millones de europeos, y en 1889 ei comercio internacional total aument hasta cerca de 3.400 millones de libras esterlinas. En 1840 haba sido menos de 600.
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Estados Unidos, estaba en el umbral de la Revolucin industrial. Para dar una idea de la nueva industria, diremos que fuera de Inglaterra, los Estados Unidos y Francia, el nmero de mquinas de vapor y el conjunto de su potencia en el resto del mundo apenas mereca en la dcada 1820-1830 la atencin de los estadsticos. Despus de 1830, la situacin cambi rpida y drsticamente; tanto que hacia 1840 los problemas caractersticos del industrialismo el nuevo proletariado, los horrores de una vertiginosa emigracin del campo a la ciudad, etc. eran objeto de serias discusiones en Europa occidental y constituan la pesadilla de todos los gobernantes y economistas. El nmero de mquinas de vapor en Blgica se duplic y sus caballos de fuerza se triplicaron, entre 1830 y 1838: de 354 (con 11.000 HP) a 712 (con 30.000). En 1850 el pequeo, pero para entonces muy pesadamente industrializado pas, tena casi 2.300 mquinas y 66.000 caballos de fuerza, 14 y casi seis millones de toneladas de produccin de carbn (cerca de tres veces ms que en 1830). En 1830 no haba compaas mineras en Blgica; en 1841 casi la mitad del carbn extrado perteneca a tales empresas. Sera montono citar datos anlogos en Francia, los estados germnicos, Austria y los otros pases o zonas en los que se haban echado los cimientos de la industria moderna en aquellos veinte aos: por ejemplo, en Alemania, los Krupp instalaron su primera mquina de vapor en 1835, las primeras chimeneas de los grandes campos carbonferos del Rur se levantaron en 1837, el primer horno de cok se instal en el gran centro siderrgico checo de Vitkovice en 1836, y el primer laminador de Falck en Lombarda en 1839-1840. Con la excepcin de Blgica y quiz Francia, el montono perodo de verdadera industrializacin en masa no se produjo hasta despus de 1848. El perodo 1830-1848 seala el nacimiento de las zonas industriales, de los famosos centros y firmas cuyos nombres se han hecho familiares al mundo desde entonces, aunque slo ms tarde alcanzaran su adolescencia y su madurez. Mirando a aquellos aos, comprendemos lo que signific aquella atmsfera de excitantes experimentos tcnicos, de inquietantes empresas innovadoras. Signific la apertura del Medio Oeste norteamericano, aunque la primera segadora mecnica de Cyrus McCormick (1834) y los primeros dos mil quinientos litros de trigo enviados hacia el este desde Chicago en 1838 slo tendran sitio en la historia a causa de lo que significaron despus de 1850. En 1846 la factora que se arriesg a fabricar cien segadoras mecnicas fue muy felicitada por su audacia: Era realmente difcil encontrar socios con suficiente arrojo, decisin y energa para emprender la peligrosa hazaa de construir segadoras mecnicas, y quiz ms difcil an convencer a los granjeros de la conveniencia de segar con ellas sus mieses o, por lo menos, de que mirasen con buenos ojos la novedad. IS Signific la sistemtica creacin de los ferrocarriles y las industrias pesadas de Europa, e incidentalmente, una
14. 15. R. E. Cameron, op. cit., p. 347. Citado en S. Giedion. Mechanisation
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revolucin en las tcnicas de las inversiones; pero si los hermanos Pereire no se hubieran convertido en los grandes aventureros de las finanzas industriales despus de 1851, prestaramos poca atencin al proyecto de una oficina de prstamos e hipotecas en la que la industria recibira prstamos de todos los capitalistas en las condiciones ms favorables por mediacin de los ms ricos banqueros que actuaran como fiadores, proyecto que intilmente sometieron al nuevo gobierno francs en 1830.16 Como en Inglaterra, los artculos de consumo generalmente los textiles, pero tambin algunas veces los alimenticios guiaban aquellos brotes de industrializacin; pero los productos principales hierro, acero, carbn, etc. eran ya ms importantes que en la primitiva Revolucin industrial inglesa: en 1846, el 17 por 100 de los empleos industriales en Blgica estaban en esas grandes industrias, contra un 8,5 por 100 en Inglaterra. En 1850 tres cuartas partes de toda la fuerza de vapor industrial de Blgica se utilizaban en la minera y en la metalurgia.17 En cambio, en Inglaterra, la proporcin de nuevos establecimientos industriales fbrica, fragua o mina era ms bien pequea, rodeada por una maleza de trabajo subcontratado barato y no revolucionado tcnicamente, que aumentaba con las demandas de las fbricas y los mercados y que acabara siendo destruido por los ulteriores avances de unas y otros. En Blgica (1846) el trmino medio de obreros en una fbrica de tejidos de lana y algodn era de 30, 35 y 43, mientras en Suecia (1838) el promedio por factora textil era de 6 o 7.18 Por otra parte, hay indicios de una mayor concentracin que en Inglaterra, como era de esperar en donde la industria se desarroll despus, a veces como un enclave en ambientes agrarios, utilizando la experiencia de los primeros explotadores, basada en una tcnica mucho ms depurada, y con frecuencia gozando de una gran ayuda por parte de los gobiernos. En Bohemia (1841), tres cuartas partes de las mquinas de hilar algodn fueron colocadas en fbricas de tejidos con cien obreros, y casi la mitad en quince fbricas con ms de doscientos trabajadores cada una.19 (Por lo dems, hasta despus de 1850, casi todo el tejido se haca en telares manuales.) En cuanto a la industria pesada el promedio de obreros en las fundiciones belgas (1838) era de ochenta, en las minas de carbn (1846) de unos ciento cincuenta; 20 sin mencionar a los gigantes industriales como la Cockerill de Seraing, que empleaba a dos mil hombres. El paisaje industrial pareca una serie de lagos salpicados de islas. Si tomamos el pas, en general, como el lago, las islas representan ciudades industriales, complejos rurales (como las redes de aldeas artesanas tan fre16. 17. 1958, p. 18. 19.
200.
R. E. Cameron, op. cit., pp. 115 ss. R. E. Cameron, op. cit., p. 347; W. Hoffmann, The Growth of Industrial Economies, 71. W. Hoffmann, op. cit., p. 48; Mulhall, op. cit., p. 377. J. Purs, The Industrial Revolution in the Czech Lands, Histrica, II (1960), pp. 199R. E. Cameron, op. cit., p. 347; Mulhall, op. cit., p. 377.
20.
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cuentes en la Alemania central y en las montaas de Bohemia) o zonas industriales: ciudades textiles como Mulhouse, Lille o Run en Francia, Elberfeld-Barmen (la patria chica de la piadosa familia algodonera de Friedrich Engels) o Krefeld en Prusia y las del sur de Blgica o Sajonia. Si tomamos la amplia masa de artesanos independientes, aldeanos que preparan sus productos durante el invierno, y trabajadores a domicilio o fuera, como un lago, las islas representan hilanderas, fbricas, minas y talleres de fundicin de diferentes tamaos. El conjunto del paisaje tena todava mucha agua, o para adaptar ms la metfora a la realidad seguan existiendo pantanos de produccin dependiente o que rodeaban a los centros comerciales e industriales, las industrias domsticas fundadas antao como dependencias feudales en pequea escala. En su mayor parte como por ejemplo, la industria del lino en Silesia estaban en rpido y trgico declive.21 Las grandes ciudades apenas estaban industrializadas, aunque mantenan una gran poblacin de trabajadores y artesanos, que servan a las necesidades de consumo, transportes y otros servicios generales. De las ciudades del mundo con ms de cien mil habitantes, aparte de Lyon, slo las inglesas y americanas tenan verdaderos centros industriales: Miln, por ejemplo, tena slo dos pequeas mquinas de vapor en 1841. En realidad, tanto en Inglaterra como en el continente, el centro industrial tpico era una ciudad pequea o mediana o un complejo de pueblos. Sin embargo, en un aspecto importante la industrializacin continental y tambin en cierto modo la norteamericana difera de la britnica. Las condiciones previas para su espontneo desarrollo por empresas privadas no eran muy favorables. Como hemos visto, en Inglaterra no haba, despus de unos doscientos aos de lenta preparacin, una escasez real de ninguno de los factores de produccin ni obstculos institucionales para el desarrollo del capitalismo. En otros sitios no pasaba igual. En Alemania, por ejemplo, exista una falta manifiesta de capital: la gran modestia del nivel de vida de las clases medias (hermosamente transformado en la encantadora austeridad de la decoracin interior de Biedermayer) lo demuestra. Se suele olvidar que, para el nivel de vida de sus contemporneos alemanes, la casa de Goethe en Weimar que corresponda o quiz superaba un poco el nivel de bienestar de la de los modestos banqueros de la secta britnica Clapham era la de un hombre acaudalado. En 1820 las damas de la corte, e incluso las princesas, llevaban en Berln sencillos vestidos de percal durante todo el ao; si tenan alguno de seda lo reservaban para las grandes ocasiones.22 El tradicional sistema gremial de maestro, oficial y aprendiz, se alzaba todava en el camino de las empresas importantes, de la movilidad y perfeccin del trabajo y de todo cambio econmico: la obligacin para el trabajador de pertenecer a un gremio o corporacin se aboli en Prusia en 1811, aunque no las
21. H. Kisch, The Textile Industries in Silesia and the Rhineland, Journal of Economic History, XIX (diciembre de 1959). 22. O. Fischel y M. V. Boehn, Die Mode, 1818-1842, Munich, 1924, p. 136.
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corporaciones, cuyos miembros estaban, adems, polticamente reforzados por la legislacin municipal de la poca. La produccin corporativa permaneci casi intacta hasta 1830-1840. La plena aplicacin del Gewerbefreiheit tendra que aguardar hasta despus de 1850. La multiplicidad de pequeos estados, cada uno con sus peculiares intereses y sus controles, contribua a impedir el desenvolvimiento racional. Slo la creacin de una unin aduanera (con la exclusin de Austria) lograda por Prusia en beneficio de sus intereses y bajo la presin de su posicin estratgica entre 1818 y 1834, constituy un triunfo. Cada gobierno, mercantilista y paternal, abrumaba con su vigilancia y supervisin administrativa a los humildes subditos, para beneficio de la estabilidad social, pero tambin para desesperacin de los empresarios privados. El Estado prusiano controlaba la calidad y el precio de la mano de obra, las actividades de la industria domstica de tejidos de lino en Silesia, y las operaciones de los propietarios de minas en la orilla derecha del Rin. Se requera un permiso gubernamental para poder abrir una mina, permiso que poda anularse una vez comenzada la explotacin. Es natural que en tales circunstancias (y otras por el estilo en los dems pases) el desarrollo industrial se verificara de manera muy distinta que en Inglaterra. En todo el continente los gobiernos tuvieron mucha mayor parte en l, no slo por costumbre, sino tambin por necesidad. Guillermo I, rey de los Pases Bajos, fund en 1822 la Sociedad General para favorecer la Industria Nacional de los Pases Bajos, dotada con tierras del Estado; un 40 por 100 de sus acciones fueron adquiridas por el rey y un 5 por 100 se garantiz para todos los dems suscriptores. El Estado prusiano continuaba explotando una gran proporcin de las minas del pas. Sin excepcin alguna, los nuevos sistemas ferroviarios eran planeados por los gobiernos, y si no construidos por ellos, s estimulados por el otorgamiento de condiciones favorables y la garanta de las inversiones. En realidad, Inglaterra es, hasta la fecha, el nico pas cuya red ferroviaria se construy totalmente por la iniciativa privada, que corri todos los riesgos y obtuvo todos los beneficios sin el estmulo de bonificaciones ni garantas para los inversionistas y empresarios. La primera y mejor planeada de estas redes fue la belga, proyectada en el primer tercio del siglo para separar al nuevo pas independiente del sistema de comunicaciones (principalmente navegables) de Holanda. Las dificultades polticas y la resistencia de la grande bourgeoisie conservadora a cambiar su seguridad por inversiones especulativas, aplaz la construccin sistemtica de la red ferroviaria francesa, aprobada por la Cmara en 1833; la escasez de recursos demor la de Austria, que el Estado decidi construir en 1842, y los proyectos prusianos. Por razones parecidas, las empresas continentales dependan mucho ms que las inglesas de una moderna legislacin comercial y bancaria y de un aparato financiero. La Revolucin francesa haba proporcionado una y otro: los cdigos napolenicos, con su fuerte garanta legal para la libertad contractual, su reconocimiento de las letras de cambio y otros documentos mer-
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cantiles, y sus medidas para fortalecer las empresas (como la sociedad annima y la comanditaria, adoptadas por toda Europa, salvo Inglaterra y Escandinavia) se haban convertido en modelos para todo el mundo. Adems, los proyectos de financiacin industrial surgidos del frtil cerebro de aquellos jvenes revolucionarios sansimonianos, los hermanos Pereire, fueron muy bien recibidos en el extranjero. Su mayor triunfo tendra que esperar a la era de prosperidad mundial de la dcada 1850-1860; pero ya hacia 1830 la Sociedad General belga empez a practicar inversiones bancarias del tipo preconizado por los Pereire, y los financieros holandeses (aunque no escuchados por la mayor parte de los hombres de negocios) adoptaron las ideas sansimonianas. En esencia, estas ideas apuntaban a movilizar una variedad de recursos de capital domstico que no hubieran ido espontneamente al desarrollo industrial, y cuyos dueos no habran sabido cmo y en qu invertir de haber deseado hacerlo, a travs de bancos y trusts de inversiones. A partir de 1850 ello produjo el caracterstico fenmeno continental (especialmente alemn) de la gran actividad de los bancos, ms como inversionistas que como banqueros, con lo que dominaron la industria y facilitaron su concentracin.
III No obstante, en el desarrollo econmico de este perodo hay una gigantesca paradoja: Francia. Sobre el papel, ningn pas debera haber avanzado ms velozmente. Como acabamos de ver, posea unas instituciones idealmente aptas para el desarrollo capitalista. El ingenio y la inventiva de sus hombres de negocios no tenan igual en Europa. Los franceses inventaron o aplicaron por primera vez el sistema de grandes almacenes, la publicidad y, guiados por la supremaca de la ciencia francesa, cualquier clase de innovaciones y descubrimientos tcnicos, como la fotografa (con Nicephore Nipce y Daguerre), la fabricacin de soda de Leblanc, el blanqueado con cloro de Berthollet, la galvanoplastia, la galvanizacin, etc. Los financieros franceses eran los ms imaginativos del mundo. El pas posea grandes reservas de capital que exportaba, ayudado por su experiencia tcnica, a todo el continente, e incluso, despus de 1850, a Inglaterra, para negocios como el de la London General Omnibus Company de Londres. En 1847 unos 2.250 millones de francos haban salido al extranjero,2' cantidad slo superada por Inglaterra, y astronmicamente superior a las de otros pases. Pars era un centro financiero internacional casi tan importante como Londres, y en pocas de crisis, como la de 1847, ms importante todava. Una empresa francesa fund las compaas de gas en Europa en la dcada 1840-1850 entre otras las de Florencia, Venecia, Padua y Verana y consigui autorizacin para fundarlas en toda Espaa, en Argelia, en El Cairo y en Alejandra. El capital francs estaba a punto de financiar los ferroca23. R. E. C a m e r o n , op. cit.. pp. 7 9 y 85.
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rriles de todo el continente europeo, menos los de Alemania y Escandinavia. A pesar de todo ello, el desarrollo econmico de Francia era de hecho mucho ms lento que el de otros pases. Su poblacin creca despacio, sin grandes saltos. Sus ciudades excepto Pars se extendan modestamente e incluso algunas parecieron achicarse en 1830-1840. Su potencia industrial a finales de la dcada 1840-1850 era, sin duda, mayor que la de todos los dems pases continentales posea muchos ms caballos de vapor que todos ellos j u n t o s p e r o haba perdido terreno en relacin con Inglaterra y estaba a punto de perderlo tambin con relacin a Alemania. En realidad, y a pesar de su preponderancia y su temprana puesta en marcha, Francia nunca fue una gran potencia industrial comparable a Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos. La explicacin de esta paradoja est, como ya hemos visto (vanse pginas 77-78), en la misma Revolucin francesa, que perdi con Robespierre mucho de lo que ganara con la Asamblea Constituyente. La parte capitalista de la economa francesa era una superestructura alzada sobre la inconmovible base del campesino y la pequea burguesa. Los labriegos libres, pero sin tierras, merodeaban por las ciudades; los productos baratos que hacan la fortuna de los industriales progresivos en todas partes, carecan de un mercado lo suficientemente amplio. Haba mucho capital ahorrado, pero por qu iba a invertirse en la industria nacional? 24 El prudente empresario francs prefera fabricar productos de lujo a productos para ser consumidos por las masas; el financiero prudente prefera promover industrias en el extranjero que en su pas. La iniciativa privada y el progreso econmico slo van juntos cuando ste proporciona a aqulla beneficios ms altos que otras formas de negocio. En Francia no ocurra as, aunque a travs de Francia se fertilizaba el crecimiento econmico de otros pases. Completamente opuesta a la de Francia era la actitud de los Estados Unidos. El pas sufra una escasez de capital, pero estaba dispuesto a importar en grandes cantidades, e Inglaterra dispuesta a exportarlas. Tambin padeca gran escasez de mano de obra, pero las islas britnicas y Alemania exportaron el excedente de su poblacin millones de seres despus de la gran hambre de los aos 1840. Faltaban hombres tcnicamente expertos; pero hasta ellos algodoneros de Lancashire, mineros de Gales y metalrgicos podan importarse del sector industrializado del mundo, y ya la caracterstica destreza norteamericana para inventar mquinas que ahorrasen y simplificasen el trabajo haba dado abundantes seales de vida. En los Estados Unidos faltaban simplemente colonos y transportes para abrir territorios y alumbrar sus recursos, al parecer interminables. El simple proceso de expansin interna fue suficiente para dar a su economa un crecimiento casi ilimitado, aunque los colonos americanos, los gobiernos, los misioneros y los mercaderes ya se haban expandido hacia el Pacfico o impulsaban su comer24. E! clsico estudio es G. Lefebvre, La Rvolution frangaise et les paysans, 1932, reimpreso en Etudes sur la Rvolution frangaise.
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ci respaldado por la dinmica segunda flota mercante del mundo a travs de los ocanos, desde Zanzbar hasta Hawai. Ya el Pacfico y el Caribe haban sido elegidos como zonas de influencia econmica norteamericana. Todas las instituciones de la nueva repblica estimulaban la decisin, el talento y la iniciativa privada. Una vasta poblacin nueva, instalada en las ciudades del litoral y en los recin ocupados estados del interior, exiga a su vez personal apto para el trabajo, ajuar de casa, herramientas y mquinas, constituyendo un mercado de homogeneidad ideal. Las necesidades de invencin e iniciativa eran grandes y sucesivamente acudieron a servirlas los inventores del barco de vapor (1807-1813), de la humilde tachuela (1807), la mquina atornilladora (1809), la dentadura artificial (1822), el alambre aislante (1827-1831), el revlver (1835), la idea de las mquinas de escribir y de coser (1843-1846), la rotativa (1846) y una serie de piezas de maquinaria agrcola. Ninguna economa progres ms rpidamente que la norteamericana en aquel perodo, aunque su inslito crecimiento se producira despus de 1860. Slo un gran obstculo surgi en el camino de la conversin de los Estados Unidos en la potencia econmica mundial que pronto sera: el conflicto entre el norte, industrial y granjero, y el sur, semicolonial. Mientras el norte se beneficiaba del capital, el trabajo y la tcnica de Europa y sobre todo de Inglaterra como una economa independiente, el sur (que importaba pocos de aquellos recursos) era una economa tpicamente dependiente de Inglaterra. Su fortuna al poder proporcionar a las fbricas de Lancashire casi todo el algodn que necesitaban perpetuaba su dependencia, lo mismo que la lana y la carne perpetuaran las de Australia y Argentina. El sur era partidario del libre cambio, lo que le permita vender a Inglaterra y a su vez comprarle productos baratos; el norte, casi desde el principio (1816), protega fuertemente a los industriales frente a cualquier extranjero por ejemplo, el ingls que pretendiera perjudicarlos. El norte y el sur competan por los territorios del oeste ste para sus plantaciones de esclavos y el mantenimiento de su orgullo aristocrtico; aqul para sus segadoras mecnicas y grandes mataderos, pero hasta la construccin del ferrocarril transcontinental, el sur por dominar el delta del Mississippi a travs del cual el Medio Oeste tena su salida al exterior, dispuso de las mejores cartas para la partida econmica. Hasta despus de la guerra civil de 1861-1865 que supondra, en efecto, la unificacin de Norteamrica bajo el capitalismo nordista no se asent el futuro de la economa norteamericana. El otro futuro coloso de la economa mundial, Rusia, todava era desdeable econmicamente, aunque algunos observadores perspicaces ya predecan que por su enorme tamao, poblacin y recursos materiales, estaba llamada a ser ms tarde o ms temprano una verdadera gran potencia. Las minas y las fbricas creadas por los zares del siglo xvm con terratenientes feudales como patronos y con siervos como obreros, declinaban lentamente. Las nuevas industrias trabajos textiles domsticos o en pequea escala slo empezaron su verdadera expansin a partir de 1860. Incluso la exporta-
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cin de cereales al oeste desde las frtiles tierras negras de Ucrania progresaba muy despacio. La Polonia rusa estaba un poco ms adelantada, pero como el resto de la Europa oriental, desde Escandinavia en el norte hasta la pennsula balcnica en el sur, la poca de la gran transformacin econmica no haba llegado todava. Ni tampoco en el sur de Italia y en Espaa, excepto en algunas pequeas comarcas de Catalua y el pas vasco. Hasta en el norte de Italia, en donde los cambios econmicos fueron mucho mayores, el adelanto era mayor en la agricultura (que siempre fue en esta regin el factor ms atractivo para las inversiones de capital y las empresas de negocios), en el comercio y en las navegaciones que en las manufacturas. El desarrollo de stas lo dificultaba en toda la Europa meridional la escasez de carbn, que entonces era todava la nica fuente importante de la potencia industrial. As, una parte del mundo ascenda hacia el podero industrial, mientras la otra se rezagaba. Pero ambos fenmenos no estaban desvinculados uno de otro. El estancamiento econmico, la inercia y hasta el retroceso, eran productos del avance econmico. Pues, cmo las economas relativamente atrasadas podran resistir la fuerza o, en ciertos casos, la atraccin de los nuevos centros de riqueza, industria y comercio? La inglesa y algunas otras zonas europeas podan vender a menor precio que todos sus competidores. Aspiraban a ser el taller del mundo. Nada pareca ms natural que el que los pases menos adelantados se limitaran a producir alimentos y quiz minerales, cambiando tales productos no competidores por las manufacturas inglesas o de otros pases de la Europa occidental. El sol es vuestro carbn, deca Richard Cobden a los italianos.25 En donde el poder local estaba en manos de grandes terratenientes o de granjeros o rancheros progresistas, el cambio resultaba conveniente para ambas partes. Los propietarios de las plantaciones cubanas eran felices ganando dinero con su azcar e importando los productos extranjeros que permitan a los extranjeros seguir comprndoles azcar. En donde los fabricantes locales podan hacer or su voz o los gobiernos apreciaban las ventajas de un desarrollo econmico equilibrado o sencillamente las desventajas de la dependencia, la actitud era menos favorable. Friedrich List, el economista alemn vistiendo como de costumbre la tnica de la abstraccin filosfica, rechazaba una economa internacional que haca de Inglaterra la principal o la nica potencia industrial, y abogaba por el proteccionismo. Como acabamos de ver, eso era lo que, sin filosofas, hacan los norteamericanos. Todo esto supona una economa polticamente independiente y lo bastante fuerte para aceptar o rechazar el papel que le haba asignado la industrializacin primera de un pequeo sector del mundo. Donde no haba independencia, como en las colonias, no exista opcin. La India, como hemos visto, estaba en proceso de desindustrializacin, y Egipto proporcionaba una estampa todava ms viva de ese proceso. Mohamed Al haba tratado siste25. G. Mor, Osservazioni sul libero-scambismo dei moderati nel Risorgimento, Riv. Stnric. del Socialismo, III (1960), p. 8.
mticamente de implantar en su pas una economa moderna, basada, entre otras cosas, en la industria. No slo estimul el aumento de produccin de algodn para el mercado mundial (desde 1821), sino que en 1838 invirti la considerable suma de 12 millones de libras esterlinas en industrias, en las que trabajaban de 30.000 a 40.000 obreros. No sabemos lo que hubiera ocurrido de haberse dejado a Egipto seguir ese camino. Lo que s ocurri fue que el convenio anglo-turco de 1838 introdujo en el pas a los comerciantes extranjeros, con lo que min el monopolio a travs del cual vena operando Mohamed Al; luego, la derrota de Egipto por los occidentales en 1839-1841 le oblig a reducir su ejrcito, con lo que perdi gran parte del incentivo que le llevara a la industrializacin. 26 No sera aqulla la primera ni la ltima vez en el siglo xix en que los caones occidentales abrieran un pas al comercio, es decir, a la competencia superior del sector industrializado del mundo. Quin, que viera a Egipto en la poca del protectorado britnico a finales de ese siglo, habra reconocido al pas que cincuenta aos antes y para disgusto de Richard Cobden 27 fue el primer Estado no blanco que buscara el camino moderno para salir de su anticuada economa? De todas las consecuencias econmicas de la era de la doble revolucin, la ms profunda y duradera fue aquella divisin entre pases avanzados y subdesarrollados. En 1848 era evidente qu pases perteneceran al primer grupo: la Europa occidental (menos la pennsula ibrica), Alemania, Italia del norte y algunas partes de Europa central, Escandinavia, los Estados Unidos y quiz las colonias establecidas por emigrantes de habla inglesa. Igualmente claro era que el resto del mundo, salvo algunas pequeas parcelas, bajo la presin irregular de las exportaciones e importaciones occidentales o la presin militar de los caones y las expediciones militares occidentales, se estaba quedando retrasado o pasaba a depender econmicamente de Occidente. Hasta que los rusos, en los aos treinta de este siglo, encontraron los medios para salvarlo, el abismo entre los atrasados y los avanzados permaneci inconmovible, infranqueable y cada vez ms ancho, entre la minora y la mayora de los habitantes del mundo. Ningn otro hecho determinara la historia del siglo xx ms firmemente que este.
26. p. 1.
C. Issawi, Egypt since 1800, Journal of Economic History, XXI (marzo de 1961),
27. Todo este despilfarro se hizo con el mejor algodn en bruto que deban habernos vendido ... Y no fue esto lo peor, sino que las manos que se emplearon en tales fbricas se arrancaron al cultivo del suelo (Morley, Life of Cobden, cap. 3).
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Entre los nuevos financieros se ha establecido la costumbre de publicar en los peridicos las minutas de sus banquetes y los nombres de los invitados.
M . CAPEFIGUE 2
I Las instituciones oficiales derribadas o fundadas por una revolucin son fcilmente discemibles, pero nadie mide los efectos que de ah se siguen. El resultado principal de la revolucin en Francia fue el de poner fin a una sociedad aristocrtica. No a la aristocracia en el sentido de jerarqua de estatus social distinguida por ttulos y otras marcas visibles de exclusividad, y a menudo moldeada sobre el prototipo de tales jerarquas, es decir, la nobleza de sangre. Las sociedades construidas sobre una carrera individual acogen gustosas esas visibles y tradicionales marcas del xito. Napolen, incluso, cre una nueva nobleza que se unira a los viejos aristcratas supervivientes despus de 1815. El fin de una sociedad aristocrtica no significa el fin de la influencia aristocrtica. Las clases que se elevan tienden naturalmente a ver los smbolos de su riqueza y podero en los trminos que los anteriores grupos superiores establecieron como modelos de elegancia, lujo y comodidad. Las mujeres de los enriquecidos paeros de Cheshire queran
1. 2. F. Engels, IM situacin de la clase obrera en Inglaterra, cap. XII. M. Capefigue. Histoire des grandes oprations financires, IV, 1860. p. 255.
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convertirse en ladies, instruidas por los numerosos libros de etiqueta y vida elegante que se multiplicaron en los aos 1840, por la misma razn que los especuladores de las guerras napolenicas apreciaban un ttulo de barn, o por las que los salones burgueses se llenaban de terciopelo, oro, espejo, algunas toscas imitaciones de las silleras Luis XV y otros adornos ... Estilos ingleses para los criados y los caballos, pero sin espritu aristocrtico. Quin ms orgulloso que aquel banquero fanfarrn, salido cualquiera sabe de dnde, que deca una vez: Cuando aparezco en mi palco en el teatro, todos los gemelos se vuelven hacia m, y recibo una ovacin casi regia?' Por otra parte, una cultura tan profundamente formada por la corte y la aristocracia como la francesa no perdera sus huellas. As, la marcada preocupacin de la prosa literaria francesa por sutiles anlisis psicolgicos de las relaciones personales (procedente de los escritores aristocrticos del siglo xvu) o el patrn dieciochesco de las relaciones sexuales entre amantes y queridas, se convirtieron en parte esencial de la civilizacin burguesa parisiense. Antiguamente, los reyes tenan favoritas oficiales; ahora las tenan los acaudalados hombres de negocios. Las cortesanas concedan sus bien pagados favores para pregonar el xito de los banqueros, quienes gastaban su dinero con ellas como los jvenes aristcratas que antao se arruinaban por sus amantes. En algunos aspectos la revolucin conserv las caractersticas aristocrticas de la cultura francesa con una pureza excepcional, por la misma razn que la Revolucin rusa ha conservado con singular fidelidad el ballet clsico y la tpica actitud burguesa decimonnica respecto a la buena literatura. La Revolucin francesa se hizo cargo de esos valores, los asimil como una deseable herencia del pasado y los protegi contra la normal erosin del tiempo y las costumbres. Y, sin embargo, el antiguo rgimen haba muerto, aunque todava un pescador de Brest considerara en 1832 el clera como un castigo de Dios por la deposicin del rey legtimo. El republicanismo oficial entre los campesinos avanzaba lentamente ms all del jacobino Medioda y algunas comarcas descristianizadas, pero en la primera y genuina eleccin universal la de mayo de 1848 los legitimistas fueron confinados al oeste y a los departamentos centrales ms pobres. La geografa poltica de la moderna Francia rural ya era claramente reconocible. Salvo en la escala social ms alta, la Restauracin borbnica no restaur el antiguo rgimen; precisamente cuando Carlos X quiso hacerlo fue derribado. La sociedad de la Restauracin fue la de los capitalistas y hombres de carrera de Balzac o del Julien Sorel de Stendhal, ms bien que la de los duques vueltos de la emigracin. Una poca geolgica los separaba de la dolce vita de 1780-1790 que aoraba Talleyrand. El Rastignac de Balzac est mucho ms cerca del Bel-Ami de Maupassant, la tpica figura de 1880-1890, e incluso de la de Sammy Glick, la tpica de Hollywood hacia 1940, que la de Fgaro, el xito antiaristocrtico de la dcada 1780-1790.
3. M. Capefigue, op. cit., pp. 248-249 y 254.
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En una palabra, la sociedad de la Francia posrevolucionaria era burguesa en su estructura y sus valores. Era la sociedad del parven, del hombre que se haca a s mismo, aunque esto no era totalmente cierto, salvo cuando el pas era gobernado por parvenus, es decir, cuando fue republicano o bonapartista. Puede no parecemos excesivamente revolucionario que la mitad de los senadores franceses en 1840 pertenecieran a familias de la antigua nobleza, pero para el francs burgus de entonces era mucho ms sorprendente que la otra mitad hubieran sido comuneros en 1789; sobre todo, si miraba a las exclusivistas jerarquas sociales del resto de la Europa continental. La frase cuando los americanos buenos se mueren van a Pars expresa lo que era Pars en el siglo xix, aunque no llegase a ser el verdadero paraso de los parvenus hasta el Segundo Imperio. Londres, y menos todava Viena, San Petersburgo o Berln, eran capitales en las que no se poda comprar todo con dinero, por lo menos en la primera generacin. En Pars haba muy pocas cosas dignas de comprarse que estuvieran fuera de su alcance. Este dominio de la nueva sociedad no era peculiar de Francia; pero si se exceptan los democrticos Estados Unidos era, en ciertos aspectos superficiales, ms evidente y ms oficial en Francia, aunque de hecho no ms profundo que en Inglaterra o los Pases Bajos. En Inglaterra, los grandes chefs de cocina seguan siendo los que trabajaban para los nobles, como Carme, el del duque de Wellington (que anteriormente sirviera a Talleyrand), o para los clubes oligrquicos, como Alexis Soyer del Reform Club. En Francia ya existan los restaurantes de lujo en los que trabajaban los cocineros de la nobleza que se quedaron sin empleo durante la revolucin. El profundo cambio social se advierte en la cubierta del manual de cocina clsica francesa escrito por A. Beauvilliers, antiguo servidor de MONSIEUR, el conde de Provenza ... y actualmente dueo del restaurante La Gran Taberna de Londres, de la calle de Richelieu nmero 26.4 El gourmand especie inventada durante la Restauracin y propagada por el Almanach des Gourmands de Brillat-Savarin desde 1817 ya iba al Caf Ingls o al Caf de Pars para celebrar comidas no presididas por dueas de casa. En Inglaterra, la prensa era todava un vehculo de instruccin, invectiva y presin poltica. Fue en Francia en donde mile Girardin (1836) fund el peridico moderno La Presse poltico pero barato, que apuntaba a la acumulacin de ingresos por publicidad, pero atractivo para sus lectores por su chismorreo, sus folletines y sus pasatiempos. 5 (La primaca de los franceses en estos indecisos campos se recuerda todava en el idioma ingls por las palabras journalism y publicity, y en el alemn por los vocablos Reklame y
4. A. Beauvilliers, L'art du cuisinier, Pars, 1814. 5. En 1835, el Journal des Dbats (que tiraba unos 10.000 ejemplares) ingresaba unos 20.000 francos anuales por anuncio. En 1838 la cuarta pgina de La Presse fue arrendada en 150.000 francos anuales, y en 1845, en 300.000 (H. Se, Histoire conomique de la France, II, p. 216).
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Annonce.) La moda, los grandes almacenes, los escaparates pblicos cantados por Balzac 6 fueron invenciones francesas, productos de la dcada 18201830. La revolucin abri otra brillante carrera a las gentes de talento, el teatro, en la buena sociedad, en una poca en que la situacin social de los actores en la aristocrtica Inglaterra era anloga a la de los boxeadores o los jockeys: Lablache, Taima y otras figuras del teatro se instalaron en Maisons-Lafitte (llamado as por el banquero que construy el elegante barrio), muy cerca de la esplndida casa del prncipe de la Moskowa. El efecto de la revolucin industrial sobre la estructura de la sociedad burguesa fue menos drstico en la superficie, pero de hecho fue ms profundo. Cre nuevos bloques de burgueses que coexistan con la sociedad oficial, demasiado grandes para ser absorbidos por ella salvo una pequea asimilacin en el vrtice, y demasiado orgullosos y dinmicos para desear esa absorcin si no era en sus propios trminos. En 1820 aquellos grandes ejrcitos de slidos hombres de negocios eran apenas visibles desde Westminster, en donde los lores y sus parientes dominaban todava el Parlamento sin reformar, o desde Hyde Park, en donde seoras antipuritanas como Harriete Wilson (antipuritana hasta en su negativa a ser una flor deshojada) paseaban en sus carruajes tirados por cuatro caballos rodeadas de admiradores pertenecientes a las fuerzas armadas, la diplomacia y la nobleza, entre los que no faltaba el frreo y antiburgus duque de Wellington. Los mercaderes, los banqueros e incluso los industriales del siglo xvm haban sido lo suficientemente pocos para ser asimilados por la sociedad oficial; en efecto, la primera generacin de millonarios del algodn, encabezada por sir Robert Peel el viejo, cuyo hijo se educaba para primer ministro, fue firmemente tory, aunque de una especie moderada. No obstante, el arado de la industrializacin multiplicaba sus cosechas de hombres de negocios bajo las lluviosas nubes del norte. Manchester no tardara en pactar con Londres. Con su grito de batalla, lo que Manchester piensa hoy lo pensar maana Londres, se preparaba para imponer sus condiciones a la capital. Los hombres nuevos de las provincias constituan un formidable ejrcito, tanto ms cuanto que cada vez adquiran mayor conciencia de ser una clase y no un trmino medio que serva de puente entre los estamentos superiores e inferiores. (El concepto actual de clase media apareci por vez primera hacia 1812.) En 1834 John Stuart Mili ya poda quejarse de que los comentaristas sociales giraran en su eterno crculo de grandes seores, capitalistas y obreros hasta parecer aceptar la divisin de la sociedad en esas tres clases como si fuera uno de los mandamientos de la ley de Dios.7 Adems, aquellos hombres nuevos no eran simplemente una clase, sino un combativo ejrcito de clase, organizado al principio de acuerdo con el pobre trabaja6. El gran poema del escaparate canta sus estrofas de color desde la Madeleine hasta la Porte de Saint-Denis. 7. A. Briggs. Middle Class Conciousness in English Politics 1780-1846, Past and Present (9 de abril de 1956), p. 68.
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dor (que, a su juicio, deba aceptar su direccin) 8 contra la sociedad aristocrtica, y ms tarde contra el proletariado y los grandes seores, como se demostr en la constitucin de la Liga Anti-Corn Law. Eran hombres que se haban hecho a s mismos o por lo menos hombres de origen modesto que deban muy poco a su nacimiento, su familia o su educacin. (Como el Mr. Bounderby de Tiempos difciles de Dickens, no se negaban a reconocerlo.) Eran ricos y aumentaban sus riquezas de ao en ao. Y, sobre todo, estaban imbuidos del feroz y dinmico orgullo de aquellos a quienes sus fabulosas carreras les demuestran que la divina providencia, la ciencia y la historia, se han puesto de acuerdo para presentarles en bandeja toda la tierra. La economa poltica traducida en unas simples proposiciones dogmticas por improvisados periodistas y publicistas que cantaban las virtudes del capitalismo Edward Baines del Leeds Mercury (1773-1848), John Edward Taylor del Manchester Guardian (1791-1844), Archibald Prentice del Manchester Times (1792-1857), Samuel Smiles (1812-1904) les dio cierta seguridad intelectual. La disidencia protestante de los duros independientes, unitarios, baptistas y cuqueros ms bien que el tipo emocional metodista, les dio cierta seguridad espiritual y cierto desprecio por los intiles aristcratas. Ni el temor, ni la clera, ni siquiera la compasin movan al patrono que deca a sus obreros: El Dios de la Naturaleza estableci una ley justa y equitativa que el hombre no tiene derecho a violar; cuando se aventura a hacerlo siempre es seguro que, ms tarde o ms temprano, encontrar el correspondiente castigo ... As, cuando los amos creen audazmente que por una unin de fuerzas pueden oprimir ms a sus criados, insultan con tal acto a la majestad del Cielo y atraen sobre ellos la maldicin de Dios, y, por el contrario, cuando los sirvientes se unen para quitar a sus patronos la parte de beneficio que legtimamente pertenece al amo, violan tambin las leyes de la equidad.9 Haba un orden en el universo, pero ya no era el orden del pasado. Haba un solo dios cuyo nombre era vapor y que hablaba con la voz de Malthus, de McCulloch o de cualquier otro que utilizase las mquinas. El grupo de intelectuales agnsticos del siglo xvm y de seudoeruditos y escritores que hablaban por ellos, no oscureca el hecho de que en su mayor parte estuvieran demasiado ocupados en ganar dinero para molestarse por algo ajeno a este propsito. Estimaban a sus intelectuales, incluso cuando, como Richard Cobden (1804-1865), no fueran afortunados como hombres de negocios, pero evitaban las ideas poco prcticas o excesivamente sofisticadas, pues eran hombres cuya falta de instruccin les haca sospechar de todo lo que no fuera emprico. El cientfico Charles Babbage (1792-1871) les pro8. Las opiniones de esa clase de gente inferior al "trmino medio" estn formadas, y sus inteligencias estn dirigidas por las de ese inteligente y virtuoso "trmino medio", en estrecho contacto con ella (James Mili, An Essay on Government, 1823). 9. Donald Read, Press and People 1790-1850, 1961, p. 26.
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puso en vano sus mtodos cientficos. Sir Henry Col, el precursor de la planificacin industrial, la formacin tcnica y la racionalizacin del transporte, les proporcion (con la inestimable ayuda del prncipe consorte) el ms brillante monumento de sus esfuerzos, la Gran Exposicin de 1851. A pesar de lo cual fue apartado de la vida pblica como un entrometido aficionado a la burocracia, la cual como toda interferencia gubernativa era detestada por aqullos cuando no ayudaba directamente a sus beneficios. George Stephenson, un minero que haba progresado por su propio esfuerzo, domin los nuevos ferrocarriles imponindoles el patrn de los antiguos carruajes a caballo nunca pens en otra cosa mucho ms que el imaginativo, sofisticado e intrpido ingeniero Isambard Kingdom Brunel, quien no tiene ms monumento en el panten de los ingenieros construido por Samuel Smiles, que la infamante frase: A juzgar por los resultados prcticos y provechosos, los Stephenson eran indiscutiblemente los hombres a quienes haba que seguir."1 Los filsofos radicales hicieron todo lo posible por crear una red de institutos de mecnica libres de los errores polticamente desastrosos que los operarios insistan, contra natura, en or en tales sitios para adiestrar a los tcnicos de las nuevas industrias basadas cientficamente. En 1848 la mayor parte de ellos estaban moribundos a causa de la opinin general de que la instruccin tcnica enseara a los ingleses (como si fueran distintos de los alemanes o los franceses) cosas intiles. Desde luego, haba algunos fabricantes inteligentes, expertos y cultos que acudan a las reuniones de la recin creada Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia, pero sera errneo suponer que representaban al conjunto de su clase. Una generacin de estos hombres se form en los aos comprendidos entre Trafalgar y la Gran Exposicin. Sus predecesores, criados en la escuela social de comerciantes provincianos cultos y racionalistas y ministros disidentes, y apoyados en la armazn intelectual del siglo whig, eran quiz menos brbaros: el alfarero Josiah Wedgwood (1730-1795) era miembro de la Royal Society, de la Sociedad de Arquelogos y de la Sociedad Lunar, con Matthew Boulton, su socio James Watt y el qumico y revolucionario Priestley. (Su hijo Thomas, experto en fotografa, edit peridicos cientficos y subvencion al poeta Coleridge.) El fabricante del siglo xvm construa naturalmente sus fbricas con arreglo a los libros de los arquitectos georgianos. Sus sucesores, si no ms cultos, eran al menos ms prdigos, pues en la dcada 1840-1850 haban ganado suficiente dinero para gastarlo alegremente en residencias seudoaristocrticas, en ayuntamientos seudogticos y seudorrenacentistas y en reconstruir en estilo perpendicular sus capillas modestas, utilitarias o clsicas. Pero entre la era georgiana y la victoriana hubo la que se llam con razn la fra era de la burguesa y de las clases trabajadoras, cuyos rasgos inmortaliz Dickens en Tiempos difciles. Un protestantismo pietista, rgido, farisaico, antiintelectual, con la obsesin de la moralidad puritana hasta el punto de que la hipocresa era su comi. S. Smiles. Life of George Stephenson, edicin de 1881. p. 183.
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paera automtica, dominaba aquella poca desolada. La virtud dice G. M. Young avanzaba sobre un ancho frente invencible; y pisoteaba al no virtuoso, al dbil, al pecador (es decir, a aquellos que ni hacan dinero ni eran capaces de dominar sus gastos emocionales o financieros) sobre el fango al que pertenecan, ya que a lo sumo slo merecan la caridad de los mejores. En ello haba cierto sentido econmico capitalista. Los pequeos empresarios tenan que volver a invertir en sus negocios gran parte de sus beneficios si queran llegar a ser grandes empresarios. Las masas de nuevos proletarios tenan que someterse al ritmo industrial del trabajo y a la ms draconiana disciplina laboral o pudrirse si no queran aceptarla. Y, sin embargo, todava hoy se contrae el corazn a la vista del paisaje construido por aquella generacin." En Coketown no se ve ms que edificios severamente funcionales. Si los miembros de una secta religiosa construyen all una capilla como hicieron los miembros de dieciocho sectas religiosas harn un piadoso almacn de ladrillo rojo, que a veces (pero esto slo en los ejemplares ms ricamente decorados) tendr una campana en una jaula instalada en lo ms alto ... Todas las inscripciones pblicas de la ciudad estn pintadas igual, con severos caracteres blancos y negros. La crcel poda haber sido el hospital y el hospital poda haber sido la crcel, el ayuntamiento poda haber sido una u otro, o cualquier otra cosa, pues todo parece lo contrario de lo que es por virtud de su construccin. Hechos, hechos, hechos, en todas partes en el aspecto material de la ciudad; hechos, hechos, hechos, en todas partes en lo inmaterial ... Todo eran hechos entre la maternidad y el cementerio, y lo que no se poda expresar en cifras o demostrar que era comprable en el mercado ms barato y vendible en el ms caro, ni exista ni existira por los siglos de los siglos. Amn.12 Esta desvada devocin al utilitarismo burgus que los evangelistas y los puritanos compartan con los agnsticos filsofos radicales del siglo xvm, quienes la ponan en palabras lgicas para ellos, produca su propia belleza funcional en lneas de ferrocarril, puentes y almacenes, y su romntico horror en las interminables hileras de casitas grises o rojizas, que, ennegrecidas por el humo, se extendan en torno a la fortaleza de la fbrica. Lejos de ella vivan los nuevos burgueses (si haban acumulado el dinero suficiente para mudarse), distribuyendo dinero a los misioneros que se esforzaban en proporcionar recursos, educacin moral y asistencia a los pobres negros idlatras. Estos hombres personificaban el capital que demostraba su derecho a gobernar al mundo; sus mujeres, privadas por el dinero de sus maridos hasta de la satisfaccin de dedicarse a las tareas domsticas, personificaban las virtudes de su clase: estpidas (ser una chica dulce y buena sin preocupar1!. Charles Dickens, Tiempos difciles. 12. Cf. Lon Faucher, Manchester in 1884, 1844, pp. 24-25: La ciudad realiza en cierta medida ia utopa de Bentham. Todo est previsto en sus resultados por los patrones de utilidad; y si lo BELLO, lo GRANDE y lo NOBLE llegaran a arraigar en Manchester, se desarrollaran de acuerdo con esos patrones.
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se de ms), mal educadas, nada prcticas, tericamente asexuales, sin bienes propios y protegidas. Eran el nico lujo que aquella poca de sobriedad y ahorro se permita. La burguesa fabril inglesa era el ejemplo ms caracterstico de su clase, pero por todo el continente existan pequeos grupos de la misma condicin: catlicos en los distritos textiles del norte de Francia y Catalua, calvinistas en Alsacia, pietistas luteranos en Renania, judos por toda Europa central y oriental. Raras veces eran tan rgidos como en Inglaterra, pues no se haban apartado completamente de las viejas tradiciones de vida urbana y paternalismo. A pesar de su liberalismo doctrinal, Lon Faucher se vio penosamente sorprendido por el aspecto de Manchester en la dcada de 1840, como le hubiera ocurrido a cualquier otro observador continental. 11 Pero tambin compartan con los ingleses la confianza que inspira el constante enriquecimiento entre 1830 y 1856 las dotes matrimoniales de la familia Dansette de Lille ascendieron de 15.000 a 50.000 francos, 14 la absoluta fe en el liberalismo econmico y la repudiacin de las actividades no econmicas. Las dinastas tejedoras de Lille mantuvieron su total desprecio por la carrera de las armas hasta la primera guerra mundial. Los Dollfus de Mulhouse disuadieron a su joven Frdric Engel de ingresar en el famoso Politcnico, temerosos de que ello pudiera atraerle ms a la carrera militar que a la de los negocios. La aristocracia y los rboles genealgicos no les tentaban demasiado al principio: como los mariscales de Napolen, ellos mismos eran sus antepasados.
II Puede afirmarse que el resultado ms importante de las dos revoluciones fue, por tanto, el de que abrieran carreras al talento, o por lo menos a la energa, la capacidad de trabajo y la ambicin. Pero no todas las carreras ni hasta los ltimos peldaos, excepto quiz en los Estados Unidos. Y, sin embargo, qu extraordinarias fueron las oportunidades, qu distantes de los del siglo xix los estticos ideales jerrquicos del pasado! La negativa de Von Schele, alto funcionario del reino de Hannover, a conceder un cargo gubernativo a un pobre abogado joven porque su padre haba sido encuadernador por lo cual el hijo deba seguir perteneciendo a ese oficio resultaba ahora perniciosa y ridicula.15 Mas, en realidad, Von Schele no hizo otra cosa que repetir la antigua y proverbial prudencia de la estable sociedad precapitalista. Con toda probabilidad, en 1750 e! hijo de un encuadernador hubiera seguido el negocio de su padre. Ahora no ocurra as. Ahora
13. Lon Faucher, Eludes sur l'Angleterre, I, 1842, p. 322. 14. M. J. Lambert-Dansette, Quelques familles du patronal textile de Lille-Armentires, Lille. 1954, p. 659. 15. Oppermann, Geschichte d. Konigreichs Hannover, citado en T. Klein, 1848, Der Vorkampf. 1914. p 71.
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se abran ante l cuatro caminos que conducan hasta las estrellas: negocios, estudios universitarios (que a su vez llevaban a las tres metas de la administracin pblica, la poltica y las profesiones liberales), arte y milicia. El ltimo, muy importante en Francia durante el perodo revolucionario y napolenico, perdi mucho de su significado durante las largas generaciones de paz que se sucedieron, y tal vez por esa razn dej de ser atractivo. El tercero era nuevo slo en cuanto que el reconocimiento pblico de una excepcional capacidad para divertir o conmover a los auditorios era ahora mucho mayor que antes, como lo demuestra la ascendente consideracin social de los actores que lleg a producir en la Inglaterra eduardiana el doble fenmeno del actor ennoblecido y del noble casndose con la corista. Pero ya en el perodo posnapolenico se haba dado el caso caracterstico del dolo artstico, que poda ser una cantante como Jenny Lind, el ruiseor de Suecia, una danzarina como Fanny Elssler o un concertista como Paganini o Franz Liszt. Ni los negocios ni los estudios eran caminos abiertos a todos, ni siquiera entre los que estaban lo bastante emancipados de las garras de la costumbre y de la tradicin para creer que la gente como nosotros sera admitida a ellos, para saber cmo actuar en una sociedad individualista o para admitir el deseo de mejorarse. Haba que pagar un portazgo para emprender esos caminos: sin algunos recursos iniciales resultaba casi imposible dar los primeros pasos hacia el xito. Ese portazgo era indudablemente demasiado alto tanto para los que emprendan el camino de los estudios como el de los negocios, pues aun en los pases que tenan un sistema educativo pblico, la instruccin primaria estaba en general muy descuidada; e incluso en donde exista se limitaba por razones polticas, a un mnimo de gramtica, aritmtica y formacin moral. Sin embargo, paradjicamente a primera vista, el camino de los estudios pareca ms atractivo que el de los negocios. Ello se deba sin duda a que requera una revolucin ms pequea en las costumbres y la manera de vivir de los hombres. La sabidura, aunque slo en forma de sabidura clerical, tena un puesto respetable en la sociedad tradicional; de hecho, un lugar ms eminente que en la sociedad burguesa. Tener un sacerdote, ministro o rabino en la familia, era quiz el mayor honor al que las gentes modestas podan aspirar y vala la pena hacer los ms titnicos esfuerzos para conseguirlo. Esta admiracin social pudo transferirse, una vez que tales carreras se abrieron para todos, a las profesiones seculares, funcionarios o maestros, o en los ms maravillosos casos, abogados o mdicos. Adems, la sabidura no era tan antisocial como parecan serlo los negocios. El hombre culto no cambiaba ni se separaba automticamente de los dems como el egosta mercader o empresario. Con frecuencia, sobre todo si era profesor, ayudaba a sus semejantes a salir de la ignorancia y oscuridad que parecan culpables de sus desventuras. Era ms fcil crear una sed general de instruccin que una sed general de xitos individuales en los negocios, y la cultura ms fcil de adquirir que el difcil arte de ganar dinero. Las comunidades compuestas casi exclusivamente como las de Gales de
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pequeos campesinos, pequeos comerciantes y proletarios, sentan al mismo tiempo el afn de elevar a sus hijos al magisterio y al clero y un amargo resentimiento contra la riqueza y los negocios. No obstante, en cierto sentido la instruccin representaba la competencia individualista, la carrera abierta al talento y el triunfo del mrito sobre el nacimiento y el parentesco casi de manera tan efectiva como los negocios, y ello a travs del expediente de los exmenes y concursos. Como de costumbre, la Revolucin francesa fue la que le dara su ms lgica expresin: las jerarquas paralelas de los exmenes que iban seleccionando progresivamente de entre el cuerpo nacional de estudiantes victoriosos la minora intelectual capaz de administrar e instruir al pueblo francs. La ciencia y la competencia en los exmenes eran tambin el ideal de la escuela de pensadores ingleses ms conscientemente burguesa, los filsofos radicales benthamitas, que con el tiempo pero no antes del final de nuestro perodo las impusieron en una forma de suma pureza en los ms altos centros gubernamentales de Gran Bretaa y en los servicios civiles de la India, a pesar de la encarnizada resistencia de la aristocracia. La seleccin de mritos, probada en exmenes u otras pruebas, acab por aceptarse como ideal en todas partes, excepto en los servicios pblicos ms arcaicos de Europa (como los Asuntos Exteriores papales o de Gran Bretaa), o en los ms democrticos, que tendan como en los Estados Unidos a preferir la eleccin al examen como criterio ms conveniente para los puestos pblicos, pues, como otras formas de competencia individual, los exmenes u oposiciones eran un artificio liberal, pero no democrtico o igualitario. El principal resultado de la educacin abierta al talento fue, pues, paradjico. No produjo la sociedad abierta de libre competencia en los negocios sino la sociedad cerrada de la burocracia; pero ambas, en sus diferentes formas, fueron instituciones caractersticas de la era burguesa y liberal. El ethos de los ms altos servicios civiles del siglo xix era fundamentalmente el de la Ilustracin del siglo xvm: masnico y josefino en la Europa central y oriental, napolenico en Francia, liberal y anticlerical en los otros pases latinos, benthamita en Inglaterra. Desde luego, la competencia se transform en ascenso automtico una vez que el hombre de mrito haba ganado su puesto en el servicio; aun cuando el ascenso dependiera (en teora) de sus mritos, el igualitarismo social impuso el ascenso por rigurosa antigedad. Por tanto, a primera vista, la burocracia pareca muy distinta del ideal de la sociedad liberal. Y con todo, los servicios pblicos adquiran cohesin a la vez por la conciencia de la seleccin por mritos, por la general atmsfera de incorruptibilidad, la eficacia prctica, la educacin y por los orgenes no aristocrticos. Incluso la rgida insistencia en el ascenso automtico (que alcanzaba un rigor absurdo en la organizacin verdaderamente burguesa de la armada britnica), tena al menos la ventaja de excluir el hbito tpicamente aristocrtico o monrquico del favoritismo. En las sociedades en donde se retrasaba el desarrollo econmico, el servicio pblico constitua por eso
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una buena oportunidad para la clase media en franca ascensin.' 6 No es accidental que en el Parlamento de Francfort de 1848, el 68 por 100 de los diputados fueran funcionarios civiles, contra un 12 por 100 de profesiones liberales y un 2,5 por 100 de hombres de negocios.17 Fue una suerte para quienes intentaban hacer carrera que el perodo posnapolenico fuera en casi todas partes de marcada expansin en aparato y actividad gubernamental, aunque no la suficiente para absorber el creciente aumento de ciudadanos cultos. Entre 1830 y 1850 el gasto pblico per capita aument en un 25 por 100 en Espaa, en un 40 por 100 en Francia, en un 44 por 100 en Rusia, en un 50 por 100 en Blgica, en un 70 por 100 en Austria, en un 75 por 100 en los Estados Unidos y en ms de un 90 por 100 en Holanda. (Slo en Inglaterra, en las colonias britnicas, Escandinavia y algunos pases atrasados, el gasto gubernamental por cada habitante permaneci estable o disminuy durante este perodo de apogeo del liberalismo econmico).18 Ello se debi no slo al evidente devorador de contribuciones, las fuerzas armadas, mucho ms numerosas despus de las guerras napolenicas que antes, a pesar de la ausencia de grandes guerras internacionales: de los grandes estados slo Inglaterra y Francia tenan en 1851 un ejrcito mucho menor que en el momento de mayor esplendor de la fuerza de Napolen en 1810, y en cambio, varios como Rusia, algunos estados alemanes e italianos y Espaa los tenan mucho ms grandes; se deba tambin al desarrollo de antiguas funciones y a la creacin de nuevas por los estados. Pues es un error elemental (y no compartido por los lgicos protagonistas del capitalismo, los filsofos radicales benthamitas) el de creer que el liberalismo era hostil a la burocracia. Era hostil solamente a la burocracia ineficaz, a la intromisin pblica en cuestiones que deban dejarse a la iniciativa privada, y a las contribuciones excesivas. El vulgar tpico liberal de un Estado reducido a las atrofiadas funciones de un vigilante nocturno, oscurece el hecho de que el Estado libre de sus funciones ineficaces e inadecuadas era un Estado mucho ms poderoso y ambicioso que antes. Por ejemplo, en 1848 era un Estado que haba adquirido unas fuerzas de polica modernas y con frecuencia nacionales: en Francia desde 1798, en Irlanda desde 1823, en Inglaterra desde 1829 y en Espaa (la guardia civil) desde 1844. Fuera de Inglaterra era normalmente el Estado el que tena un sistema de instruccin pblica; fuera de Inglaterra y los Estados Unidos, era el Estado el que tena o estaba a punto de tener un servicio pblico de ferrocarriles; en todas partes era el que tena un servicio postal cada vez mayor para servir a las crecientes necesidades de los negocios y de las comunicaciones privadas. El aumento de la poblacin obligaba a mantener un sistema judicial ms amplio; el crecimiento de las ciudades y la acumulacin de problemas sociales urbanos requera
16. En las novelas de Balzac. todos los funcionarios pertenecen o estn emparentados con familias de pequeos empresarios. 17. G. Schilfert, Sieg u. Niederlage d. demokratischen Wahlrechts in d. deutschen Rvolution 848-1849, 1952, pp. 404-405. 18. Mulhall, op. cit., p. 259.
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un sistema administrativo municipal ms amplio. Nuevas o viejas, las funciones de gobierno eran desempeadas cada vez ms por un verdadero servicio nacional de funcionarios de carrera, cuyos ltimos escalones eran ascendidos y trasladados libremente por la autoridad central de cada pas. No obstante, si un eficaz servicio de esta clase poda reducir el nmero de empleados y el costo de la administracin al eliminar la corrupcin y la prdida de tiempo, tambin creaba una mquina de gobierno mucho ms formidable. Las funciones ms elementales del Estado liberal, tales como la eficiente imposicin y cobranza de impuestos por un cuerpo de funcionarios asalariados o el mantenimiento de una poltica rural regular y normalmente organizada, hubieran parecido algo mucho ms all de los ms descabellados sueos de la mayor parte de los absolutistas prerrevolucionarios. Tal sera el nivel de tributacin ahora a veces un gradual impuesto de utilidades19 que el sbdito del Estado liberal toleraba: en 1840 los gastos de gobierno en la Inglaterra liberal eran cuatro veces mayores que en la autocrtica Rusia. Pocos de esos nuevos puestos burocrticos equivalan en realidad a la charretera de oficial que el soldado napolenico llevaba en su mochila como primer paso para la obtencin del bastn de mariscal. De los 130.000 funcionarios civiles que se calculaban en Francia en 1839,20 la mayor parte eran carteros, maestros, recaudadores de contribuciones, oficiales judiciales, etc.; e incluso los 450 empleados del Ministerio del Interior y los 350 del de Asuntos Exteriores eran en su mayor parte escribientes; un segmento de humanidad que, como la literatura desde Dickens hasta Gogol pone de manifiesto, no tenan motivos para ser envidiados, a no ser por el privilegio del servicio pblico, que les permita la seguridad de no morirse de hambre y de sostener un ritmo de vida. Los funcionarios que alcanzaban un nivel social equivalente al de una buena carrera de la clase media financieramente ningn funcionario honrado poda esperar ms que una decorosa mediocridad eran pocos. Hoy la clase administrativa, de todo el servicio social ingls, proyectada por los reformadores de mediados del siglo xix como el equivalente de la clase media en la jerarqua burocrtica, no consta de ms de 3.500 personas. Sin embargo, la situacin del probo funcionario o trabajador de cuello blanco era, aunque modesta, muy superior a la del trabajador humilde. Su trabajo no exiga esfuerzo fsico. Sus manos limpias y su cuello blanco lo colocaban, simblicamente, al lado de los ricos. Le rodeaba el halo mgico de la autoridad pblica. Ante l, los hombres y las mujeres formaban colas para inscribir u obtener los documentos que registraban sus vidas; les atenda o les rechazaba; les aconsejaba lo que deban o no deban hacer. En los pases ms atrasados (lo mismo que en los democrticos Estados Unidos) sus sobrinos y primos podan encontrar buenos empleos por medio de l; en otros mucho
19. Este impuesto se estableci temporalmente en Inglaterra durante las guerras napolenicas y permanentemente desde 1842. Ningn otro pas importante la sigui antes de 1848. 20. W. R. Sharp, The French Civil Service, Nueva York, 1931. pp. 15-16.
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menos atrasados, incluso se dejaba sobornar. Para numerosas familias aldeanas o trabajadoras, para quienes todos los dems caminos de mejora social estaban cerrados, la pequea burocracia, el magisterio y el sacerdocio eran, tericamente al menos, himalayas que sus hijos podan intentar alcanzar. Las profesiones liberales no estaban tan a su alcance; llegar a ser mdico, abogado o profesor (lo que en el continente significa lo mismo la segunda enseanza que la universitaria) u otra clase de persona culta de diferentes actividades 21 exiga largos aos de estudios o excepcionales talentos y oportunidad. En 1851 haba en Inglaterra unos 16.000 abogados (sin contar a los jueces) y unos 1.700 estudiantes de derecho; 22 unos 17.000 mdicos y cirujanos y 3.500 estudiantes y ayudantes de medicina, menos de 3.000 arquitectos y unos 1.300 editores y escritores. (El trmino francs periodista no haba sido reconocido oficialmente todava.) El derecho y la medicina eran dos de las grandes profesiones tradicionales. La tercera, el clero, proporcionaba menos oportunidades de las que podan esperarse porque (excepto el de las sectas protestantes) creca ms despacio que la poblacin. De hecho, gracias al celo anticlerical de los gobiernos Jos II suprimi 359 abadas y conventos, y los espaoles, en sus intervalos liberales, hicieron lo posible por suprimirlos todos, algunas partes de la profesin se contrajeron en vez de agrandarse. Solamente exista una verdadera salida: la primera enseanza seglar y religiosa. El nmero de maestros, reclutados sobre todo entre los hijos de campesinos, artesanos y otras familias modestas, no era despreciable en los estados occidentales: en 1851 unos 76.000 hombres y mujeres se consideraban maestros y maestras de escuela, o profesores privados, sin contar las 20.000 institutrices, el conocidsimo ltimo recurso de pobres seoritas bien educadas incapaces o poco dispuestas a ganarse la vida en una actividad menos respetable. Adems, la enseanza no era simplemente una extensa, sino una creciente profesin. Cierto que estaba mal pagada; pero fuera de los pases ms positivistas como Inglaterra y los Estados Unidos, el maestro de escuela era una figura popular con razn, pues si alguien representaba el ideal de una poca en la que por primera vez los hombres y las mujeres vulgares miraban por encima de su cabeza y vean que la ignorancia poda ser disipada, era seguramente el hombre o la mujer cuya vida y vocacin era dar a los nios las oportunidades que sus padres nunca haban tenido: abrirles el mundo; infundirles los sentimientos de moralidad y de verdad. Claro est que la carrera ms francamente abierta al talento era la de los negocios. Y en una economa que se ensanchaba con rapidez, las oportunidades para los negocios eran cada vez mayores. La naturaleza en pequea escala de muchas empresas, el predominio de los subcontratos de la modesta compra y venta, los haca relativamente fciles. Sin embargo, ni las con21. The Census of Great Britain in 1851, Longman, Brown, Green and Longmans, Londres, 1854, p. 57. 22. En el continente, el nmero y proporcin de abogados solan ser mayores.
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diciones sociales ni las culturales eran propicias para el pobre. En primer lugar hecho descuidado con frecuencia por los triunfadores, la evolucin de la economa industrial dependa de crear ms deprisa jornaleros que patronos. Por cada hombre que ascenda en el mundo de los negocios, se hundan necesariamente muchos ms. En segundo lugar, la independencia econmica requera condiciones tcnicas, disposicin mental o recursos financieros (aunque modestos) que no poseen la mayor parte de los hombres y las mujeres. Los que tenan la suerte de poseerlos por ejemplo, los miembros de ciertas minoras religiosas o sectas, cuya aptitud para tales actividades es bien conocida por los socilogos podan hacerlo bien: la mayor parte de aquellos siervos de Ivanovo el Manchester ruso que se hicieron fabricantes textiles, pertenecan a la secta de los viejos creyentes. 23 Pero estara totalmente fuera de la realidad esperar que cuantos no posean esas condiciones por ejemplo la mayora de los campesinos rusos hicieran lo mismo o pensaran siquiera en emularlos.
III Ningn grupo de la poblacin acogi con mayor efusin la apertura de las carreras al talento de cualquier clase que fuese, que aquellas minoras que en otros tiempos estuvieron al margen de ellas no slo por su nacimiento, sino por sufrir una discriminacin oficial y colectiva. El entusiasmo con que los protestantes franceses se lanzaron a la vida pblica durante y despus de la revolucin, fue superado tan slo por la volcnica erupcin de talento entre los judos occidentales. Antes de la emancipacin que prepar el racionalismo del siglo XVIII y trajo la Revolucin francesa, slo haba dos caminos de ascensin para los judos: el comercio o las finanzas y la interpretacin de la ley sagrada; y ambos los confinaban en sus cerradas comunidades los guetos, de las que slo un puado de judos cortesanos u otros hombres ricos emergan a medias, evitando incluso en Inglaterra y Holanda presentarse demasiado a la peligrosa y antipopular luz de la celebridad. Tal aparicin no era impopular slo entre los brutales y ebrios no creyentes que, en conjunto, se oponan a aceptar la emancipacin de los judos. Siglos de opresin social haban encerrado al gueto en s mismo, rechazando cualquier paso fuera de sus rgidas ortodoxias como apostasa y traicin. Los precursores de la liberalizacin de los judos en Alemania y Austria en el siglo XVIII, sobre todo Moses Mendelssohn (1729-1786), fueron calificados de desertores y ateos por sus correligionarios. La gran masa juda que habitaba en los crecientes guetos de la zona oriental del antiguo reino de Polonia y Lituania continuaba viviendo su vida recatada y recelosa entre los campesinos hostiles, dividida slo en su fideli23. R. Portal, La naissance d'une bourgeoisie industrielle en Russie dans la premire moiti du xix' sicle. Bulletin de la Socit d'Histoire Moderne, serie 12, II (1959).
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dad entre los eruditos rabinos intelectuales de la ortodoxia lituana y los estticos y pobres hasides. Es caracterstico que de cuarenta y seis revolucionarios detenidos por las autoridades austracas slo uno fuera judo.24 Pero en las comunidades ms pequeas del oeste, los judos aprovechaban con ambas manos sus nuevas oportunidades, aun cuando el precio que hubiesen de pagar por ellas fuese un bautismo nominal que se requera todava en algunos pases semiemancipados para desempear cargos oficiales. Los hombres de negocios no lo necesitaban. Los Rothschild, reyes del judaismo internacional, no slo fueron ricos. Esto tambin podan haberlo sido antes, aunque los cambios polticos y militares del perodo proporcionaban oportunidades sin precedentes para las finanzas internacionales. Ahora poda vrseles ocupar tambin una posicin proporcionada a su riqueza e incluso aspirar a la nobleza que los prncipes europeos empezaron a concederles en 1816. (En 1823 seran promovidos barones hereditarios por los Habsburgo.) Ms sorprendente que la riqueza juda fue el florecimiento del talento de los judos en las artes, las ciencias y las profesiones. En comparacin con el siglo xx era modesto todava, aunque ya en 1848 haban llegado a la madurez la mayor inteligencia juda y el ms afortunado poltico judo del siglo xix: Karl Marx (1818-1883) y Benjamn Disraeli (1804-1881). No haba grandes cientficos judos y slo algunos matemticos de altura, pero no de suprema eminencia. Tampoco Meyerbeer (1791-1846) y MendelssohnBartholdy (1809-1847) eran compositores de la talla de otros contemporneos, aunque entre los poetas Heinrich Heine (1797-1856) pueda figurar junto a los mejores de su tiempo. Tampoco haba pintores judos de importancia ni grandes intrpretes o directores musicales. En el teatro slo contaban con una gran figura: la actriz Rachel (1821-1858). Pero la verdad es que la emancipacin de un pueblo no se mide por la produccin de genios, sino ms bien por la sbita abundancia de judos menos eminentes participantes en la cultura y la vida pblica de la Europa occidental, especialmente en Francia y sobre todo en los estados alemanes, que proporcionaban el lenguaje y la ideologa que poco a poco salvaban la brecha entre el medievalismo y el siglo xix para los judos inmigrantes del hinterland. La doble revolucin proporcion a los judos lo ms parecido a la igualdad que nunca haban gozado bajo el cristianismo. Los que aprovecharon la oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados por la nueva sociedad, y sus simpatas estaban, por obvias razones, del lado liberal. Sin embargo, su situacin era incierta e incmoda, aunque el endmico antisemitismo de las masas explotadas, que con frecuencia identificara a los judos con los burgueses,25 no era utilizado muy en serio por los polticos dema24. Viena, Verwaltungsarchiv, Polizeihofstelle, H 136/1834. 25. El bandido alemn Schinderhannes (Johannes Bueckler, 1777-1803) alcanz mucha popularidad al elegir a muchos judos como vctimas, y en Praga, a inquietud industrial en 1840-1850 tuvo tambin un tinte antijudo (Viena, Verwaltungsarchiv, Polizeihofstelle, 11861845).
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gogos. En Francia y Alemania occidental (pero no en otras partes), algunos judos jvenes soaban con una sociedad ms perfecta todava: hubo un marcado elemento judo en el sansimonismo francs (Olinde Rodrigues, los hermanos Pereire, Lon Halvy, d'Eichthal) y un poco menos en el comunismo alemn (Moses Hess, el poeta Heine, y naturalmente Marx, quien, no obstante, mostraba una indiferencia total por sus orgenes y conexiones judaicas). La situacin de los judos los haca excepcionalmente aptos para ser asimilados por la sociedad burguesa. Eran una minora. Ya estaban completamente urbanizados, hasta el punto de encontrarse inmunizados contra las dolencias urbanas. Su baja morbilidad y mortalidad en las ciudades ya fue advertida por los estadsticos. Eran hombres cultos y al margen de la agricultura. Una gran proporcin de ellos se dedicaba al comercio o a las profesiones libres. Su posicin los obligaba constantemente a considerar las nuevas situaciones e ideas, aunque slo fuera para detectar la amenaza latente que pudieran llevar implcita. Por otra parte, la gran masa de los pueblos del mundo encontraba mucho ms difcil adaptarse a la nueva sociedad. Esto se deba en parte a que la frrea coraza de la costumbre casi los imposibilitaba para entender lo que se esperaba de ellos; como los jvenes seores argelinos, llevados a Pars para adquirir una educacin europea en los aos 1840, que se sorprendan al descubrir que haban sido invitados a la capital real para algo que no era el trato social con el rey y la nobleza, que saban que constitua su deber. Adems, la nueva sociedad no haca fcil la adaptacin. Los que aceptaban los evidentes beneficios de la civilizacin y los modales de la clase media podan disfrutarlos libremente; los que los rechazaban o no eran capaces de obtenerlos simplemente no contaban. Haba ms que un sesgo meramente poltico en la insistencia sobre la libre propiedad que caracterizaba a los gobiernos moderadamente liberales de 1830; el hombre que no mostraba habilidad para llegar a propietario de algo no era un hombre completo y, por tanto, difcilmente sera un completo ciudadano. Esta actitud llegaba a su extremo donde la clase media europea, puesta en contacto con los infieles idlatras, trataba de convertirlos, a travs de inexpertos misioneros, a las verdades del cristianismo, de convencerlos para comerciar o llevar pantalones (entre lo cual no haba mucha diferencia), o imponerles las verdades de la legislacin liberal. Si aceptaban todo ello, el liberalismo (si se trataba del revolucionario francs) estaba dispuesto a concederles la plena ciudadana con todos sus derechos, o (si se trataba del ingls) la esperanza de llegar a ser un da casi tan buenos como los ingleses. Tal actitud se refleja perfectamente en el senadoconsulto de Napolen III, que poco despus de nuestro perodo, pero todava dentro de su espritu, abra las puertas de la ciudadana francesa a los argelinos: II peut, sur sa demande, tre admis jouir des droits de citoyen frangais; dans ce cas il est rgi par les lois civiles et politiques de la France. 26 En efecto, todo lo que tena que
26. A. Girault y L. Milliot, Prncipes de colonisation et de lgislation coloniale, 1938. p. 359.
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hacer era renunciar al Islam; si no quera hacerlo y pocos lo hicieron seguira siendo un subdito y no un ciudadano. El absoluto desprecio de los civilizados por los brbaros (entre los que se inclua a la masa de trabajadores pobres del pas) 27 descansaba sobre este sentimiento de superioridad demostrada. El mundo de la clase media estaba abierto para todos. Los que no lograban cruzar sus umbrales demostraban una falta de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa que automticamente los condenaba; o en el mejor de los casos, una herencia histrica o radical que debera invalidarles eternamente, como si ya hubieran hecho uso para siempre de sus oportunidades. El perodo que culmin a mediados del siglo xix fue, por tanto, una poca de dureza sin igual, no slo porque la pobreza que rodeaba a la respetabilidad de la clase media era tan espantosa que los nacionales ricos preferan no verla, dejando que sus horrores causaran impacto slo en los visitantes extranjeros (como hoy los horrores de los suburbios indios), sino tambin porque los pobres, como los brbaros del exterior, eran tratados como si no fueran seres humanos. Si su destino era ser obreros industriales, no pasaban de ser una masa que arrojar en el molde de la disciplina por la pura coaccin, que aumentaba con la ayuda del Estado la ya draconiana disciplina de la fbrica. (Es caracterstico que la opinin de la clase media contempornea no viese la incompatibilidad entre el principio de la igualdad ante la ley y los deliberadamente discriminatorios cdigos laborales, que, como en el ingls de amo y criado de 1823, castigaba con prisin a los obreros que infringieran el contrato y a los patronos con modestas multas, si acaso.) 28 Deban estar constantemente al borde de la indigencia, pues de otra manera no trabajaran, y ser inaccesibles a los motivos humanos. Es muy conveniente para el propio trabajador decan a Villerm algunos patronos hacia 1840 estar acosado constantemente por la necesidad, pues as no dar mal ejemplo a sus hijos, y su pobreza ser una garanta de su buena conducta. 29 Sin embargo, haba demasiados pobres, aunque se esperaba que los efectos de la ley de Malthus eliminaran a bastantes de ellos permitiendo establecer un mximum viable; a menos que per absurdum los pobres llegaran a imponer un lmite racional a la poblacin refrenando sus excesivas complacencias en la procreacin. Slo haba un paso desde tal actitud al reconocimiento formal de la desigualdad que, como afirm Henri Baudrillart en su conferencia inaugural en el Colegio de Francia, en 1853, era uno de los tres pilares de la sociedad humana (los otros dos eran la propiedad y la herencia).30 As, pues, la socie-
27. Louis Chevalier, en Classes laborieuses et classes dangereuses, Pars, 1958, III, parte 2, examina el uso del vocablo brbaro en 1840-1850, tanto por los adversarios como por los partidarios del esfuerzo de los humildes. 28. D. Simn, Master and Servant, en J. Saville, ed., Democracy and the Labour Movement, 1954. 29. P. Jaccard, Histoire sociale du travail, 1960, p. 248. 30. P. Jaccard. op. cit.. p. 249.
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dad jerrquica se reconstruy sobre los cimientos de la igualdad oficial. Pero haba perdido lo que la haca tolerable en otros das: la conviccin social general de que los hombres tenan obligaciones y derechos, de que la virtud no era sencillamente el equivalente del dinero y de que los miembros del orden inferior, aunque bajo, tenan derecho a vivir sus modestas vidas en la condicin social a que Dios los haba llamado.
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EL TRABAJADOR POBRE
Cada industrial vive en su fbrica como los plantadores coloniales en medio de sus esclavos, uno contra ciento, y la subversin de Lyon es una especie de insurreccin de Santo Domingo ... Los brbaros que amenazan a la sociedad no estn ni en el Cucaso ni en las estepas de Tartaria; estn en los suburbios de nuestras ciudades industriales ... La clase media debe reconocer francamente la naturaleza de la situacin; debe saber en dnde est.
S A I N T - M A R C GIRARDIN e n e l Journal des Dbats,
8 de diciembre de 1831 Pour gouverner il faut avoir manteaux ou rubans en sautoir (bis). Nous en tissons pour vous, grands de la terre, et nous, pauvres canuts, sans drap on nous enterre. C'est nous les canuts nous sommes tout us (bis). Mais quand notre rgne arrve quand votre rgne finir, alors nous tisserons le linceul du vieux monde car on entend dj la revolte qui grande. C'est nous les canuts nous n'irons plus tout us. Canto de los tejedores de seda de Lyon I Tres posibilidades se abran al pobre que se encontraba al margen de la sociedad burguesa y sin proteccin efectiva en las regiones todava inaccesibles de la sociedad tradicional. Poda esforzarse en hacerse burgus, poda desmoralizarse o poda rebelarse. Lo primero, como hemos visto, no slo era tcnicamente difcil para quienes carecan de un mnimo de bienes o de instruccin, sino tambin profundamente desagradable. La introduccin de un sistema individualista
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puramente utilitario de conducta social, la jungla anrquica de la sociedad burguesa, tericamente justificada con su divisa cada hombre para s y que al ltimo se lo lleve el diablo, pareca a los hombres criados en las sociedades tradicionales poco mejor que la maldad desenfrenada. En nuestro tiempo deca uno de los desesperados tejedores a mano de Silesia que se amotinaron intilmente contra su destino en 18441 los hombres han inventado excelentes artes para debilitar y minar las vidas de los dems. Pero ay!, nadie piensa en el sptimo mandamiento, que prohibe robar. Ni recuerdan el comentario de Lutero cuando dice: "Amaremos y temeremos al Seor, as que no quitaremos nada a nuestro prjimo, sus bienes o dinero, ni los adquiriremos con falsedad o engao, sino que, por el contrario, le ayudaremos a conservar y aumentar su vida y su caudal". Aquel hombre hablaba en nombre de todos los que se vean arrastrados a un abismo por quienes representaban a las fuerzas del infierno. No pedan mucho. (El. rico sola tratar al pobre con caridad, y el pobre viva sencillamente, pues en aquellos das los rdenes ms bajos necesitaban mucho menos que hoy para ropas y otros menesteres.) Pero incluso ese modesto lugar en el orden social pareca que iba ahora a serle arrebatado. De aqu su resistencia incluso a las ms racionales proposiciones de la sociedad burguesa, siempre unidas a la inhumanidad. Los seores del campo introdujeron, y los labradores aceptaron, el sistema Speenhamland, aunque los argumentos econmicos contra l eran terminantes. Como procedimiento de aliviar la pobreza, la caridad cristiana era tan mala como intil, como poda verse en los Estados Pontificios, en los que abundaba. Pero era popular no slo entre los ricos tradicionalistas, que la fomentaban como salvaguardia contra el peligro de la igualdad de derechos (propuesta por esos soadores que sostienen que la naturaleza ha creado a los hombres con iguales derechos y que las diferencias sociales deban fundarse puramente en la utilidad comn), 2 sino tambin entre los tradicionalistas pobres, profundamente convencidos de que tenan derecho a las migajas de la mesa del rico. En Inglaterra, un abismo divida a los paladines de las sociedades de socorro mutuo de la clase media, que vean en ellas una forma de ayuda individual, y a los pobres, que las consideraban, a menudo con un concepto primario, como verdaderas sociedades con sus banquetes, ceremonias, ritos y festejos, en detrimento de los clculos de contadura. Esta resistencia fue reforzada por la oposicin de los mismos burgueses a algunos aspectos de pura e individual libre competencia que no les beneficiaban. Nadie era ms devoto del individualismo que el broncu granjero o fabricante norteamericano, y ninguna constitucin ms opuesta que la suya o al menos as lo creyeron sus abogados hasta nuestro siglo a tales inter1. El tejedor Hauffe, nacido en 1807, citado en Alexander Schneer, Ueber die Noth der Leinen-Arbeiter in Schlelesien..., Berln, 1844, p. 16. 2. El telogo P. D. Michele Augusti, De lia liberta ed eguaglianza degli uomini nell'ordine naturale e civile, 1790, citado en A. Cherubine, Dottrine e metodi assistenziali dal 1789 al 1848. Miln. 1958. p. 17.
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ferencias en la libertad como la legislacin federal sobre el trabajo de los nios. Pero nadie estaba ms firmemente entregado que ellos, como hemos visto, a la proteccin artificial de sus negocios. Uno de los principales beneficios que se esperaban de la iniciativa privada y la libre competencia era el de la nueva maquinaria. Pero no slo se levantaron para aplastarla los luditas, destructores de mquinas, tambin los pequeos negociantes y granjeros simpatizaban con ellos porque consideraban a los innovadores como destructores de la vida de los hombres. Los granjeros algunas veces dejaban sus mquinas al alcance de los amotinados para que las destrozasen, por lo que el gobierno se vio obligado a enviar en 1830 una lacnica circular sealando que las mquinas estn protegidas por la ley como cualquier otra clase de propiedades. 3 Las dudas y vacilaciones con las que, fuera de las ciudadelas de la confianza liberal burguesa, empezaban los nuevos empresarios su histrica tarea de destruir el orden social y moral, fortalecan las convicciones del hombre pobre. Claro est que haba trabajadores que hacan lo posible por unirse a la clase media o al menos por seguir los preceptos de austeridad, de ayudarse y mejorarse a s mismos. La literatura moral y didctica de la clase media radical, los movimientos de moderacin y los esfuerzos de los protestantes estn llenos de esa clase de hombres, cuyo Homero fue Samuel Smiles. En efecto, tales corporaciones atraan y quiz estimulaban a los jvenes ambiciosos. El Seminario de Templanza de Royton, puesto en marcha en 1843 (limitado a muchachos en su mayor parte obreros del algodn que se comprometan a la abstinencia, renunciaban al juego y vivan con una estricta moralidad) haba producido a los veinte aos cinco maestros tejedores de algodn, un clrigo, dos gerentes de fbricas de algodn en Rusia y otros muchos alcanzaron posiciones respetables como gerentes, inspectores, mecnicos, maestros de escuela o tenderos. 4 Desde luego tal fenmeno era menos comn fuera del mundo anglosajn, en donde el camino de la clase trabajadora (excepto la emigracin) era mucho ms estrecho ni siquiera en Inglaterra se poda decir que era ancho y la influencia intelectual y moral de la clase media radical sobre el buen trabajador era menor. Claro que, por otra parte, haba muchos ms que, enfrentados con una catstrofe social que no entendan, empobrecidos, explotados, hacinados en suburbios en donde se mezclaban el fro y la inmundicia, o en los extensos complejos de los pueblos industrales en pequea escala, se hundan en la desmoralizacin. Privados de las tradicionales instituciones y guas de conducta, muchos caan en el abismo de la existencia precaria. Las familias empeaban las mantas cada semana hasta el da de paga.5 El alcohol era la salida ms rpida de Manchester (o Lille o Borinage). El alcoholismo en
3. E. J. Hobsbawm, The Machine Breakers, Past and Present, I (1952). 4. About Some Lancashire Lads, en The Leisure Hour, 1881. Debo esta referencia a Mr. A. Jenkin. 5. En 1855, el 60 por 100 de los empeos con los prestamistas de Liverpool fueron de 5 chelines o menos, y el 27 por 100 de 2,5 chelines o menos.
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masa compaero casi invariable de una industrializacin y urbanizacin bruscas e incontroladas expanda una pestilencia de fuertes licores 6 por toda Europa. Quiz los numerosos contemporneos que deploraban el aumento de la embriaguez, como de la prostitucin y otras formas de promiscuidad sexual, exageraban. Sin embargo, la sbita aparicin, hacia 1840, de sistemticas campaas de agitacin en favor de la templanza, entre las clases media y trabajadora de Inglaterra, Irlanda y Alemania, demuestra que la preocupacin por la desmoralizacin no era acadmica ni estaba limitada a una sola clase. Su xito inmediato fue efmero, pero durante el resto del siglo la hostilidad a los licores fuertes fue algo que los movimientos de los patronos y obreros ilustrados tuvieron en comn. 7 Pero, desde luego, los contemporneos que deploraban la desmoralizacin de los nuevos pobres urbanos e industrializados no exageraban. Todo coincida para agrandarla. Las ciudades y zonas industriales crecan rpidamente, sin plan ni supervisin, y los ms elementales servicios de la vida de la ciudad no conseguan ponerse a su paso. Faltaban casi por completo los de limpieza en la va pblica, abastecimiento de agua, sanidad y viviendas para la clase trabajadora. 8 La consecuencia ms patente de este abandono urbano fue la reaparicin de grandes epidemias de enfermedades contagiosas (motivadas por el agua), como el clera, que reconquist a Europa desde 1831 y barri el continente de Marsella a San Petersburgo en 1832 y otra vez ms tarde. Para poner un ejemplo diremos que al tifus en Glasgow no se le dio consideracin de epidemia grave hasta 1818.9 Luego aument. En la ciudad hubo dos grandes epidemias (tifus y clera) en la dcada 1830-1840, tres (tifus, clera y paludismo) en la siguiente, dos en la dcada de 1850, hasta que las mejoras urbanas acabaron con una generacin de descuido. Los terribles efectos de ese descuido fueron tremendos, pero las clases media y alta no los sintieron. El desarrollo urbano en nuestro perodo fue un gigantesco proceso de segregacin de clases, que empujaba a los nuevos trabajadores pobres a grandes concentraciones de miseria alejadas de los centros del gobierno y los negocios, y de las nuevas zonas residenciales de la burguesa. La casi universal divisin de las grandes ciudades europeas en un hermoso oeste y un msero este, se desarroll en este perodo.10 Y qu institucio6. Die Schnapspest m ersten Drttel des Jahrhunderts, Handwoerterbuch d. Staatswissenschaften, 2." ed., artculo Trunksucht. 7. La hostilidad a la cerveza, el vino y otras bebidas que forman parte de la dieta habitual del hombre, estaba limitada a los sectarios protestantes anglosajones. 8. L. Chevalier, Ctasses laborieuses et classes dangereuses, passim. 9. J. B. Russell, Public Health Administration in Glasgow, 1903, p. 3. 10. Las circunstancias que obligan a los trabajadores a trasladarse del centro de Pars han tenido, como se seala, deplorables efectos sobre su conducta y moralidad. Antiguamente solan vivir en los pisos altos de edificios cuyos pisos bajos estaban ocupados por comerciantes y otros miembros de clases relativamente acomodadas. Una especie de solidaridad se estableca entre los inquilinos de un mismo edificio. Los vecinos se ayudaban unos a otros en pequeas cosas. Cuando eran vctimas de enfermedades o paro los obreros solan encontrar socorros dentro de la misma casa y, en reciprocidad, una especie de sentimiento de humano respeto imbua a la clase
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nes sociales salvo la taberna y si acaso la capilla se crearon en aquellas nuevas aglomeraciones obreras, salvo las de iniciativa de los mismos trabajadores? Slo a partir de 1848, cuando las nuevas epidemias desbordando los suburbios empezaron a matar tambin a los ricos, y las desesperadas masas que vivan en ellos asustaron a los poderosos, se emprendi una sistemtica reconstruccin y mejora urbana. La bebida no era la nica muestra de desmoralizacin. El infanticidio, la prostitucin, el suicidio y el desequilibrio mental han sido relacionados con aquel cataclismo econmico y social, gracias sobre todo a los trabajos de algunos mdicos contemporneos a los que hoy podemos llamar precursores de la medicina social." Tanto el aumento de criminalidad como el de violencias, a menudo sin finalidad determinada, eran una especie de ciega afirmacin personal contra las fuerzas que amenazaban con destruir a la humanidad. La floracin de sectas y cultos apocalpticos, msticos y supersticiosos en este perodo (vase cap. 12) indica una incapacidad parecida para contener los terremotos sociales que estaban destrozando las vidas de los hombres. Las epidemias de clera, por ejemplo, provocaron resurgimientos religiosos lo mismo en la catlica Marsella que en el protestante Pas de Gales. Todas estas formas de desviacin de la conducta social tenan algo de comn entre ellas, e incidentalmente con la ayuda a uno mismo. Eran tentativas para escapar del destino de ser un pobre hombre trabajador, o al menos para aceptar u olvidar la pobreza y la humillacin. El creyente en la segunda venida, el borracho, el ladronzuelo, el luntico, el vagabundo o el pequeo negociante ambicioso, desviaban sus ojos de la condicin colectiva y (con la excepcin del ltimo) eran apticos respecto a la posibilidad de una accin colectiva. Esta apata de la masa represent un papel mucho ms importante de lo que suele suponerse en la historia de nuestro perodo. No es casualidad que los menos hbiles, los menos instruidos, los menos organizados y, por tanto, los menos esperanzados de los pobres, fueran entonces y ms tarde los ms apticos: en las elecciones de 1848, en la ciudad prusiana de Halle, el 81 por 100 de los artesanos independientes y el 71 por 100 de los albailes, carpinteros y otros obreros de la construccin votaron; en cambio, slo lo hizo un 46 por 100 de los trabajadores de las factoras y los ferrocarriles, los labradores, los trabajadores domsticos, etc.12
trabajadora costumbres de cierta regularida-" La cita pertenece a un informe de la Cmara de Comercio y la Prefectura de Polica. Pero la segregacin puso fin a aquella situacin (Chevalier, op. cit., pp. 233-234). 11. La larga lista de doctores a quienes debemos mucho de nuestro conocimiento de la poca y de su subsiguiente mejora contrasta vivamente con la general indiferencia y crueldad de la opinin burguesa. Villerm y los colaboradores de los Armales d'Hygine Publique, fundados por l en 1829, Kay, Thackrah, Simn, Gaskell y Farr, en Inglaterra, y varios en Alemania merecen ser ms recordados de lo que normalmente son. 12. E. Neuss, Entstehung v. Entwicklung d. Klasse d. besitzlosen Lohnarbeiter in Halle, Berln, 1958, p. 283.
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II La alternativa de la evasin o la derrota era la rebelin. La situacin de los trabajadores pobres, y especialmente del proletariado industrial que formaba su ncleo, era tal que la rebelin no slo fue posible, sino casi obligada. Nada ms inevitable en la primera mitad del siglo xix que la aparicin de los movimientos obrero y socialista, as como el desasosiego revolucionario de las masas. La revolucin de 1848 sera su consecuencia directa. Ningn observador razonable negaba que la condicin de los trabajadores pobres, entre 1815 y 1848, era espantosa. Y en 1840, esos observadores eran muchos y advertan que tal situacin empeoraba cada vez ms. En Inglaterra, las teoras malthusianas que sostenan que el crecimiento de la poblacin superara inevitablemente al de los medios de subsistencia, se basaban en ese juicio y se vean reforzadas por los argumentos de los economistas ricardianos. Los que tenan una visin ms optimista de las perspectivas de la clase trabajadora eran menos numerosos y menos capaces que los pesimistas. En Alemania, durante la dcada 1830-1840, la creciente depauperacin del pueblo fue el tema especfico de catorce publicaciones diferentes, y la cuestin de si las quejas contra esa creciente depauperacin y merma de alimentos eran justificadas, sirvi de base para un concurso de ensayos acadmicos. (Diez de los diecisis competidores dijeron que s y slo dos que no.) 13 El predominio de tales opiniones evidencia la miseria universal y en apariencia desesperada de los pobres. Sin duda, la verdadera pobreza era peor en el campo, y especialmente entre los jornaleros, los trabajadores domsticos rurales y los campesinos que vivan en las tierras pobres y estriles. Una mala cosecha como las de 1789, 1795, 1817, 1832 y 1847 provocaba verdaderas hambres, aun sin la intervencin de catstrofes adicionales, como la competencia de las manufacturas algodoneras inglesas, que destruy hasta sus cimientos la industria de lino en Silesia. Despus de la ruinosa cosecha de 1813 en Lombarda, muchas gentes se sustentaban tan slo con hierbas y forrajes, con pan hecho de hojas de habas y bayas silvestres.14 Un mal ao, como el de 1817, pudo producir, incluso, en la prspera y tranquila Suiza, un exceso de defunciones sobre los nacimientos. 15 El hambre europea de 1846-1848 palidece junto al cataclismo del hambre irlandesa (vanse pp. 169-170), pero no por eso fue menos real. En Prusia oriental y occidental (1847) un tercio de la poblacin
13 J. Kuczynski, Geschichte der Lage der Anbeiter, Berln, 1960, vol. 9, pp. 264 ss.; vol. 8, 1960, pp. 109 ss. 14. R. J. Rath, The Habsburgs and the Great Depression in Lombardo-Venetia 18141818, Journal of Modern History, XIII, p. 311. 15. M. C. Muehlemann, Les prix des vivres et le mouvement de la population dans le cantn de Berne 1782-1881, IV Congrs International d'Hygine, 1883.
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haba dejado de comer pan, y se alimentaba slo de patatas.16 En las austeras y pauprrimas aldeas de las montaas del centro de Alemania, en donde hombres y mujeres se sentaban en troncos, carecan casi de ropas de cama y beban en cuencos de barro por falta de cristal, la poblacin estaba tan acostumbrada a una dieta de patatas y recuelo, que durante las pocas de hambre, los componentes de los servicios de socorro tenan que ensearles a comer los garbanzos y las gachas que les suministraban." El hambre y el tifus arrasaban los campos de Flandes y de Silesia, en donde los tejedores de lino libraban su desesperada batalla contra la industria moderna. Pero, de hecho, la miseria la creciente miseria como pensaban muchos que llamaba ms la atencin, aparte de catstrofes totales como la de Irlanda, era la de las ciudades y zonas industriales en donde los pobres se extenuaban menos pasivamente y menos inadvertidamente. Todava es cuestin que se debate si sus ingresos eran menores; pero, como hemos visto, no cabe duda de que la situacin general de los pobres en las ciudades era pavorosa. Las diferencias entre una regin y otra, entre los diversos tipos de trabajadores y los distintos perodos econmicos, as como las deficiencias de las estadsticas, hacen difcil responder decididamente a tales preguntas, aunque cualquier significativa mejora general puede ser excluida antes de 1848 (o quiz de 1844 en Inglaterra), y podamos asegurar qu'la brecha entre ricos y pobres era cada vez ms ancha y ms visible. La poca en que la baronesa de Rothschild llevaba joyas por valor de milln y medio de francos al baile de mscaras del duque de Orleans (1842) era la misma en que John Bright describa a las mujeres de Rochdale: Dos mil mujeres y muchachas pasaban por las calles cantando himnos; era un espectculo singular e impresionante, casi sublime. Terriblemente hambrientas, devoraban una hogaza con avidez indescriptible. Si el pan hubiera estado cubierto de fango, lo habran devorado igual.'8 Es probable que hubiera un deterioro general en grandes zonas de Europa, pues no slo faltaban, como hemos visto, instituciones urbanas y servicios sociales correspondientes a la sbita e inesperada expansin, sino que adems el dinero y los jornales tendan a bajar desde 1815, y tambin la produccin y el transporte de los alimentos disminuyeron en muchas grandes ciudades hasta la poca del ferrocarril." Los malthusianos fundaban su pesimismo en esos empeoramientos. Pero, aparte de ellos, el mero cambio de la
16. F. J. Neumann, Zur Lehre von d. Lohngesetzen, Jb.f. Nat. Oek, 3." serie, IV (1892), pp. 374 ss. 17. R. Scheer, Entwicklung d. Annaberger Posamentier-industrie im 19 Jahrhundert, Leipzig, 1909, pp. 27-28 y 33. 18. N. McCord, The Anti-Corn Law League, 1958, p. 127. 19. Por el contrario, es seguro que la situacin alimenticia en Pars se agrav poco a poco con el siglo xix, sin duda hasta la proximidad de los aos 50 o 60. R. Philippe, en Armales, 16, 3 (1961), p. 567. Para clculos anlogos sobre Londres, cf. E. J. Hobsbawm, The British Standard of Living, Economic History Review, X, I (1957). El total de carne consumida por cabeza en Francia parece que permaneci inalterado entre 1812 y 1840. (Congrs International d'Hygine, Pars, 1878, 1880. vol. I, p. 432.)
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tradicional dieta alimenticia del hombre preindustrial por la ms austera del industrial y urbanizado iba a llevarle a la desnutricin, lo mismo que las condiciones de vida y el trabajo urbanos iban a debilitar su salud. La extraordinaria diferencia de salud y aptitudes fsicas entre la poblacin agrcola y la industrial (y desde luego entre las clases alta, media y trabajadora), que llam la atencin de los estadsticos franceses e ingleses, se deba claramente a esto. Las probabilidades de vivir de los nios nacidos en la dcada de 1840 eran dobles en los trabajadores rurales de Wiltshire y Rutland (no muy ahitos por cierto) que en los de Manchester o Liverpool. Pero entonces por poner slo un ejemplo hasta que el vapor se introdujo en el trabajo hacia finales del ltimo siglo, las enfermedades producidas por el polvo del metal apenas se conocan en los talleres metalrgicos de Sheffield. Ya en 1842, el 50 por 100 de los pulidores de metales de treinta aos, el 79 por 100 de los de cuarenta y el 100 por 100 de los de ms de cincuenta estaban enfermos de los pulmones. 20 Adems, el cambio en la economa traslad y desplaz a grandes ncleos de labradores, a veces en beneficio suyo, pero casi siempre en su perjuicio. Grandes masas de poblacin permanecan totalmente al margen de las nuevas industrias o ciudades, como un sustrato permanente de pobreza y desesperacin, y tambin grandes masas se vean peridicamente afectadas por el paro en crisis no siempre pasajeras. Dos terceras partes de los obreros textiles de Bolton (1842) y de Roubaix (1847) seran despedidos definitivamente a consecuencia de quiebras.21 El 20 por 100 de los de Nottingham y una tercera parte de los de Paisley seran despedidos tambin. 22 Un movimiento como el cartismo en Inglaterra se desplomara, una y otra vez, por su debilidad poltica. Una y otra vez el hambre la intolerable carga que pesaba sobre millones de pobres trabajadores lo hara revivir. Aparte de estas tormentas generales, algunas catstrofes especiales estallaban sobre las cabezas de los diferentes gneros de trabajadores humildes. Como ya hemos visto, la fase inicial de la Revolucin industrial no impuls a todos los trabajadores hacia las factoras mecanizadas. Por el contrario, en torno a los pocos sectores mecanizados y de produccin en gran escala, se multiplicaba el nmero de artesanos preindustriales, de cierta clase de trabajadores expertos y del ejrcito de trabajadores domsticos, mejorando a menudo su condicin, especialmente durante los largos aos de escasez de mano de obra por las guerras. En la dcada 1820-1830 el avance poderoso e impersonal de la mquina y del mercado empez a darlos de lado. En el mejor de los casos, los hombres independientes se convertan en dependientes, las personas en manos. En el peor de los casos, se producan aquellas
20. S. Pollard, A History of Labour in Sheffield, 1960, pp. 62-63. 21. H. Ashworth, en Journal Stat. Soc., V (1842), p. 74; E. Labrousse, ed., Aspects de la crise... 1840-1851, 1956, p. 107. 22. Statistical Committee Appointed by the Anti-Corn Law Conference... March 1842, s. {.. p. 45.
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multitudes de degradados, empobrecidos y hambrientos tejedores manuales, calceteros, etc. cuya miseria helaba la sangre incluso de los ms inflexibles economistas. No eran gente ignorante e inexperta. Algunas comunidades como las de tejedores de Norwich y de Dunfermline, rotas y dispersas en 1830-1840, las de los mueblistas londinenses cuyas antiguas tarifas de precios se convirtieron en papeles mojados cuando cayeron en la charca de los talleres baratos, los jornaleros continentales convertidos en proletarios vagabundos, los artesanos que perdieron su independencia, etc., haban sido siempre los ms hbiles, los ms educados, los ms dignos de confianza, es decir, la flor de la clase trabajadora. 23 No saban lo que les ocurra y era lgico que trataran de saberlo, y ms lgico todava que protestaran.24 Materialmente, es probable que el nuevo proletariado fabril estuviera algo mejor. Claro que no era libre; estaba bajo el estricto control y la disciplina ms estricta todava impuesta por el patrono o sus representantes, contra los que no tenan recurso legal alguno y slo unos rudimentos de proteccin pblica. Tenan que trabajar las horas y en las condiciones que les impusieran; aceptar los castigos y multas con que los sancionaban, a la vez que los patronos aumentaban sus beneficios. En industrias o zonas aisladas tenan que comprar en las tiendas del dueo; en otras reciban los jornales en especie (lo que permita ai patrono poco escrupuloso aumentar ms sus ganancias) o vivan en las casas que el patrono les proporcionaba. Sin duda, el chico de pueblo poda encontrar semejante vida no ms dependiente ni menos miserable que la que viva con sus padres; y en las industrias continentales con una fuerte tradicin paternalista, el despotismo del amo estaba contrapesado al menos por los servicios de seguridad, educacin y bienestar que a veces proporcionaba a sus obreros. Pero, para el hombre libre, entrar en la factora como simple mano era entrar en algo poco mejor que la esclavitud, y todos menos los ms hambrientos trataban de evitarlo y, si no tenan ms remedio, de resistir a la frrea disciplina con mucha ms energa que las mujeres y los nios, a quienes los patronos preferan por eso. En la dcada 1830-1840 y en parte de la siguiente, puede afirmarse que incluso la situacin material del proletariado industrial tendi a empeorar. Cualquiera que fuese la situacin del trabajador pobre, es indudable que todo el que pensara un poco en su situacin es decir, que no aceptara las tribulaciones del pobre como parte de un destino inexorable y del eterno
23. De 195 tejedores adultos de Gloucestershire, slo 15 no saban leer y escribir en 1840. En cambio, de los amotinados en las zonas fabriles de Lancashire, Cheshire y Staffordshire, en 1842, slo un 13 por 100 saba leer y escribir bien, y un 32 por 100, imperfectamente (R, K. Webb, en English Historical Review, LXV (1950), pp. 333 ss.). 24. Casi un tercio de nuestra poblacin trabajadora ... consiste en tejedores y labradores, cuyos ingresos medios no llegan a una cantidad suficiente para sostener y alimentar a sus familias sin la asistencia parroquial, Esta parte de la comunidad, casi siempre decente y respetable, es la que sufre ms por la baja de los salarios y la dureza de los tiempos. Es a esta clase de pobres criaturas a las que deseo particularmente recomendar el sistema cooperativo (F. Baker, First Lecture on Co-operation, Bolton, 1830).
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designio de las cosas tena que advertir que el trabajador era explotado y empobrecido por el rico, que se haca ms rico mientras el pobre se haca ms pobre. Y que el pobre sufra porque el rico se beneficiaba. El mecanismo social de la sociedad burguesa era profundamente cruel, injusto e inhumano. No puede haber riqueza sin trabajo escriba el Lancashire Co-operator. El trabajador es la fuente de toda la riqueza. Quin ha producido todo el alimento? El mal alimentado y depauperado labrador. Quin construy todas las casas, almacenes y palacios posedos por los ricos, que nunca trabajaron o produjeron algo? Los obreros. Quin teje todas las hilazas y hace todas las telas? Los tejedores. Sin embargo, el trabajador vive en la indigencia mientras los que no trabajan son ricos y poseen de todo hasta hartarse.25 Y el desesperado trabajador rural (cuyos ecos han llegado hasta los cantos espirituales de los negros de hoy) expresaba esto con menos claridad, pero quiz ms profundamente:
Si la vida fuera algo que pudiera comprarse con dinero, el rico vivira y el pobre morira.26
III El movimiento obrero proporcion una respuesta al grito del hombre pobre. No debe confundirse con la mera revulsin colectiva contra la intolerable injusticia que se produjo en otros momentos de la historia, ni siquiera con la prctica de la huelga y otras formas de beligerancia caractersticas del trabajo desde entonces. Todo ello tiene tambin una historia que se remonta ms all de la Revolucin industrial. Lo verdaderamente nuevo en el movimiento obrero de principios del siglo xix era la conciencia de clase y la ambicin de clase. No era el pobre el que se enfrentaba al rico. Una clase especfica, la clase trabajadora, obreros o proletariado, se enfrentaba a otra, patronos o capitalistas. La Revolucin francesa dio confianza a esta nueva clase; la Revolucin industrial imprimi en ella la necesidad de una movilizacin permanente. Una vida decorosa no poda conseguirse solamente con la protesta ocasional que servira para restaurar la estable balanza de la sociedad perturbada temporalmente. Se requera la vigilancia continua, la organizacin y actividad del movimiento: sindicatos, sociedades mutuas y cooperativas, instituciones laborales, peridicos, agitacin. La novedad y rapidez del cambio social que los absorba, incit a los trabajadores a pensar en los trminos de una sociedad completamente distinta, basada en sus experiencias e ideas opuestas a las de sus opresores. Sera cooperativa y no com25. Citado en A. E. Musson, The Ideology of Early Co-operation in Lancashire and Cheshire, Transactions of the Lancashire and Cheshire Antiquaan Society, LXVI11 (1958), p. 120. 26. A. Williams, en Folksongs of the Upper Thames, 1923, p. 105, da una versin quiz con ms conciencia de clase.
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petidora, colectivista y no individualista. Sera socialista. Y representara no el eterno sueo de la sociedad libre, que los pobres siempre llevan en lo recndito de su mente pero en lo que slo piensan en las raras ocasiones de una revolucin social general, sino una alternativa permanente y practicable al presente sistema. En este sentido, la conciencia de la clase trabajadora no exista en 1789, ni siquiera durante la Revolucin francesa. Fuera de Inglaterra y Francia tampoco exista apenas en 1848. Pero en los dos pases que incorporaron la doble revolucin exista desde luego entre 1815 y 1848, y de manera especial hacia 1830. El trmino clase trabajadora (distinto del menos especfico las clases trabajadoras) aparece en los escritos laboristas ingleses poco despus de Waterloo y quiz un poco antes, mientras que en los franceses la frase equivalente slo se hace frecuente despus de 1830.27 En Inglaterra, los intentos de reunir a todos los trabajadores en sociedades generales de obreros, es decir, en entidades que superaran el aislamiento local de los grupos particulares de obreros llevndoles a una solidaridad nacional y hasta quiz universal de la clase trabajadora, empez en 1818 y prosigui con febril intensidad entre 1829 y 1834. El complemento de la unin general era la huelga general, que tambin fue formulada como un concepto y una tctica sistemtica de la clase trabajadora de aquel perodo, sobre todo en la obra Grand National Holiday, and Congress of the Productive Classes (1832) de William Benbow, y seriamente discutida como mtodo poltico por los cartistas. Entretanto, la discusin intelectual en Inglaterra y Francia dio lugar al concepto y a la palabra socialismo en los aos 1820. Uno y otra fueron adoptados inmediatamente por los trabajadores, en pequea escala en Francia (como por los gremios de Pars en 1832) y en mucha mayor escala por los ingleses, que pronto llevaron a Robert Owen a la jefatura de un vasto movimiento de masas, para el que estaba singularmente mal dotado. En resumen, en los primeros aos de la dcada de 1830-1840 ya existan la conciencia de clase proletaria y las aspiraciones sociales. Casi seguramente era ms dbil y mucho menos efectiva que la conciencia de la clase media que los patronos adquirieron y pusieron de manifiesto por aquellos aos. Pero haca acto de presencia en el mundo. La conciencia proletaria estaba combinada con y reforzada por la que muy bien puede llamarse conciencia jacobina, o sea, la serie de aspiraciones, experiencias, mtodos y actitudes morales que la Revolucin francesa (y antes la norteamericana) infundi en los confiados pobres. Lo mismo que la expresin prctica de la situacin de la nueva clase trabajadora era el movimiento obrero, y su ideologa, la agrupacin cooperativa, la del pueblo llano, proletario o no, que la Revolucin francesa hizo subir al escenario de
27. A. Briggs, The Language of "Class" in Early Nineteenth Century England, en A. Briggs y J. Saville, eds., Essays in Labour History, 1960; E. Labrousse, Le mouvement ouvrier et les ides sociales, III, Cours de la Sorbonne, pp. 168-169; E. Coornaert, La pense ouvrire et la conscience de classe en France 1830-1848, en Studi in onore di Gino Luzzalo, III, Miln. 1950. p. 28: G. D. H. Col, Attempts at General Union, 1953, p. 161.
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1789-1848
la historia como actores ms que como simples vctimas, era el movimiento democrtico. Los ciudadanos de pobre apariencia externa y que en otros tiempos no se haban atrevido a presentarse en los sitios reservados a las personas elegantes, paseaban ahora por donde lo hacan los ricos, llevando la cabeza muy alta.28 Deseaban respeto, reconocimiento e igualdad. Saban que podan conseguirlo, pues en 1793-1794 se haba hecho. No todos estos ciudadanos eran obreros, pero todos los obreros conscientes pertenecan a sus filas. Las conciencias proletaria y jacobina se completaban. La experiencia de la clase trabajadora daba al trabajador pobre las mayores instituciones para su defensa de cada da: la unin general y la sociedad de ayuda mutua, y las mejores armas para la lucha colectiva: la solidaridad y la huelga (que a su vez implicaba organizacin y disciplina).29 Sin embargo, incluso en donde no eran tan dbiles, inestables y localizadas como solan serlo en el continente, su alcance era bastante limitado. La tentativa de utilizar un modelo puramente unionista o mutualista no slo para ganar salarios ms altos, sino tambin para derrocar a la sociedad existente y establecer una nueva, se hizo en Inglaterra entre 1829 y 1834, y otra vez, en parte, bajo el cartismo. Fracas y su fracaso ahog durante medio siglo a un movimiento proletario y socialista precoz pero notablemente maduro. Los intentos de convertir las sociedades de obreros en uniones nacionales de productores en cooperativa (como la Unin de Obreros de la construccin, con su parlamento de maestros de obras y su gremio de albailes, 1831-1834) fracasaron igualmente, como tambin los de crear una cooperativa nacional de produccin y una bolsa de trabajo. Las vastas uniones generales, lejos de mostrarse ms fuertes que las sociedades locales y parciales, se mostraron ms dbiles y menos manejables, lo cual se deba menos a las dificultades inherentes a la unin que a la falta de disciplina, organizacin y experiencia de sus jefes. La huelga general result inaplicable bajo el cartismo, excepto (en 1842) en alguna ocasin de tumultos espontneos engendrados por el hambre. Por el contrario, los mtodos de agitacin poltica propios del jacobinismo y del radicalismo en general, pero no especficamente de la clase trabajadora, mostraban su flexibilidad y su eficacia: campaas polticas por medio de peridicos y folletos, mtines y manifestaciones, motines e insurrecciones si eran necesarios. Es cierto que tambin dichas campaas fracasaron muchas veces por apuntar demasiado alto o asustar demasiado a las clases dirigentes. En la histrica dcada de 1810-1820, la tendencia era recurrir a las fuerzas armadas para hacer frente a cualquier manifestacin importante (como la de Spa Fields, Londres, en 1816, o la de Peterloo, Manchester, en 1819, en la que resultaron diez manifestantes muertos y varios centenares heridos). En
28. A. Soboul, Les sans-culottes de Pars en l'an II, 1958. p. 660. 29. La huelga es una consecuencia tan espontnea y lgica de la existencia de la clase trabajadora que la mayor parte de los idiomas europeos tienen palabras propias casi independientes para designarla (greve, strike, sciopero, zabastovka), mientras las que designan otras instituciones son a menudo prestadas.
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1838-1848, los millones de firmas que suscriban las peticiones no acercaron mucho ms la Carta del Pueblo. Sin embargo, la campaa poltica en un frente ms limitado era efectiva. Sin ella no habra habido emancipacin catlica en 1829, ni Acta de Reforma en 1832, ni seguramente siquiera el modesto pero efectivo control legislativo sobre las condiciones de las fbricas y el horario de trabajo. As, una vez y otra encontramos a una clase trabajadora de organizacin dbil que compensaba esa debilidad con los mtodos de agitacin del radicalismo poltico. La agitacin en las fbricas, de 1830-1840 en el norte de Inglaterra, compens la debilidad de las uniones locales, lo mismo que la campaa de protestas en masa contra el exilio de los mrtires de Tolpuddle (vanse pp. 125 ss.) trat de salvar algo del naufragio de las uniones generales despus de 1834. A su vez, la tradicin jacobina sac fuerzas y una continuidad y solidez sin precedentes de la cohesiva solidaridad y lealtad caractersticas del nuevo proletariado. Los proletarios no se mantenan unidos por el mero hecho de ser pobres en el mismo lugar, sino por el hecho de que trabajar juntos en gran nmero, colaborar en la tarea y apoyarse los unos en los otros era toda su vida. La solidaridad inquebrantable era su nica arma, pues slo con ella podan demostrar su modesto pero decisivo haber colectivo. No ser rompehuelgas (u otras palabras por el estilo) era y sigue siendo el primer mandamiento de su cdigo moral; el que quebrantaba la solidaridad el esquirol, el amarillo era el Judas de la comunidad. Una vez que adquirieron un leve aleteo de conciencia poltica, sus manifestaciones dejaron de ser simples erupciones ocasionales de un populacho exasperado que se extinguan rpidamente, para convertirse en el rebullir de un ejrcito. As, en una ciudad como Sheffield, una vez que la lucha de clases entre la clase media y la trabajadora hubo hecho su aparicin en la poltica local hacia 1840, no tard en formarse un bloque proletario fuerte y estable. A finales de 1847 haba ocho cartistas en el ayuntamiento, y el colapso nacional del cartismo en 1848 apenas lo afect en una ciudad en donde diez o doce mil personas aclamaron la revolucin de Pars de aquel ao. En 1849 los cartistas ocupaban casi la mitad de los escaos del ayuntamiento.30 Bajo la clase trabajadora y la tradicin jacobina yace el sustrato de una tradicin ms antigua que refuerza a una y otra: la del motn o protesta pblica ocasional de gentes desesperadas. La accin directa de los amotinados la destruccin de las mquinas, las tiendas o las casas de los ricos tena una larga historia. En general, expresaba el hambre o los sentimientos de los hombres irritados por las circunstancias, como en las oleadas de destructores de mquinas que peridicamente arrasaban las declinantes industrias manuales amenazadas por la mquina (las textiles inglesas en 1810-1811 y ms tarde en 1826, las textiles continentales entre 1830 y 1850). Algunas veces, como en Inglaterra, era una forma reconocida de presin colectiva de obreros organizados, sin implicar hostilidad a las mquinas, como entre los mineros, los
30. S. Pollard, op. cit., pp. 48-49.
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cuchilleros y algunos obreros textiles, que concillaban una moderacin poltica con un sistemtico terrorismo contra sus compaeros no unionistas. Otras veces expresaban el descontento de los obreros sin trabajo o agotados fsicamente. En una poca revolucionaria, esa accin directa, encomendada a hombres y mujeres polticamente inmaduros, poda convertirse en una fuerza decisiva, sobre todo si se produca en las grandes ciudades o en otros lugares de importancia poltica. En 1830 y en 1848 tales movimientos pesaron de manera extraordinaria en los sucesos polticos al convertirse de expresiones de descontento en franca insurreccin. IV Por todo ello, el movimiento obrero de aquel perodo no fue ni por su composicin ni por su ideologa y su programa un movimiento estrictamente proletario, es decir, de trabajadores industriales o jornaleros. Fue, ms bien, un frente comn de todas las fuerzas y tendencias que representaban a los trabajadores pobres, principalmente a los urbanos. Semejante frente comn exista haca tiempo, pero desde la Revolucin francesa la clase media liberal y radical le proporcionaba inspiracin y jefes. Ya hemos visto cmo el jacobinismo y no el sans-culottismo (y mucho menos las aspiraciones de los proletarios) fue lo que dio unidad a la tradicin popular parisina. La novedad de la situacin despus de 1815 estribaba en que el frente comn se diriga cada vez ms contra la clase media liberal y contra los reyes y los aristcratas, y en que lo que le daba unidad era el programa y la ideologa del proletariado, aunque todava la clase trabajadora industrial apenas exista y estaba mucho menos madura polticamente que otros grupos de trabajadores pobres. Tanto el rico como el pobre trataban de asimilarse a la gran masa urbana existente bajo el orden medio de la sociedad,31 o sea, el proletariado o clase trabajadora. Todo el que se senta confuso por el creciente sentimiento general de que en el actual estado de cosas hay una falta de armona interna que no puede continuar 32 se inclinaba al socialismo como la nica crtica intelectualmente vlida y alternativa. La jefatura del nuevo movimiento reflejaba un estado de cosas parecido. Los trabajadores pobres ms activos, militantes y polticamente conscientes, no eran los nuevos proletarios de las factoras, sino los maestros artfices, los artesanos independientes, los trabajadores a domicilio en pequea escala y algunos otros que trabajaban y vivan como antes de la Revolucin industrial, pero bajo una presin mucho mayor. Los primeros sindicatos (trade unions) los formaron casi invariablemente impresores, sombrereros, sastres, etc. El
31. T. Mundt, Der dritte Stand in Deutschland und Preussen, Berln, 1847, p. 4, citado por J. Kuczynski, Gesch. d. Lage d. Arbeiter, 9, p. 169. 32. Karl Biedermann, Vorlesungen ueber Socialismus und sociale Fragen, Leipzig, 1847, citado por J. Kuczynski. op. cit., p. 71.
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ncleo de los lderes del cartismo, en una ciudad como Leeds, lo formaron un ebanista convertido en tejedor a mano, un par de oficiales de imprenta, un librero y un cardador. Los hombres que adoptaron las doctrinas cooperativistas de Owen eran, en su mayor parte, artesanos, mecnicos y trabajadores manuales. Los primeros trabajadores comunistas alemanes fueron buhoneros, sastres, ebanistas, impresores. Los hombres que en el Pars de 1848 se alzaron contra la burguesa, fueron los habitantes del viejo barrio artesano de Saint-Antoine, y todava no (como en la Comuna de 1871) los del proletario barrio de Belleville. Por otra parte, a medida que los avances de la industria destruan aquella fortaleza del sentido de clase trabajadora, se minaba fatalmente la fuerza de los primitivos movimientos obreros. Entre 1820 y 1850, por ejemplo, el movimiento britnico cre una densa red de instituciones para la educacin social y poltica de la clase trabajadora, como los institutos de mecnicos, los Halls of Science owenistas y otros muchos. En 1850 y sin contar los puramente polticos haba 700 en Inglaterra de ellos 151 en el condado de York con 400 aulas.33 Pero ya haban empezado a declinar, y pocos aos despus la mayor parte habran muerto o cado en un letargo. nicamente hubo una excepcin. Slo en Inglaterra los nuevos proletarios haban empezado a organizarse e incluso a crear sus propios jefes: John Doherty, el obrero algodonero owenista irlands, y los mineros Tommy Hepburn y Martin Jude. No slo los artesanos y los deprimidos trabajadores a domicilio formaban los batallones del cartismo; tambin los obreros de las factoras luchaban en ellos, y a veces los lideraban. Pero, fuera de Inglaterra, los trabajadores de las fbricas y las minas eran todava en gran parte ms bien vctimas que agentes. Y hasta finales del siglo no intervendran decididamente en la formacin de su destino. El movimiento obrero era una organizacin de autodefensa, de protesta, de revolucin. Pero para el trabajador pobre era ms que un instrumento de combate: era tambin una norma de vida. La burguesa liberal no le ofreca nada; la historia le haba sacado de la vida tradicional que los conservadores prometan intilmente mantener o restaurar. Nada tenan que esperar del gnero de vida al que se vean arrastrados. Pero el movimiento les exiga una forma de vivir diferente, colectiva, comunal, combativa, idealista y aislada, ya que, esencialmente, era lucha. En cambio, les proporcionaba coherencia y objetivos. El mito liberal supona que los sindicatos estaban formados por toscos trabajadores instigados por agitadores sin conciencia; pero en realidad los trabajadores toscos eran los menos partidarios de la unin, mientras los ms inteligentes y competentes la defendan con ardor. Los ms altos ejemplos de los mundos del trabajo en aquel perodo los proporcionan seguramente las viejas industrias domsticas. Comunidades como la de los sederos de Lyon, los archirrebeldes canuts, que se levant en 1831 y otra vez en 1834, y que, segn la frase de Michelet, como este mun33.
VIII.
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do no lo hara, ellos mismos hicieron otro en la hmeda oscuridad de sus callejuelas, un paraso mortal de dulces sueos y visiones.' 4 Y comunidades, como la de los tejedores de lino escoceses con su puritanismo republicano y jacobino, sus herejas swedenborgianas, su biblioteca de artesanos, su caja de ahorros, su instituto mecnico, su club y biblioteca cientficos, su academia de dibujo, sus mtines misionales, sus ligas antialcohlicas, sus escuelas infantiles, su sociedad de floricultores, su revista literaria: el Gasometer de Dunfermline" y, naturalmente, su cartismo. El sentimiento de clase, la combatividad, el odio y el desprecio al opresor pertenecan a su vida tanto como los husos en que los hombres tejan. Nada deban a los ricos, excepto sus jornales. Todo lo dems que posean era su propia creacin colectiva. Pero este silencioso proceso de autoorganizacin no se limit a los trabajadores de aquel antiguo tipo. Tambin se reflej en la unin, basada a menudo en la primitiva comunidad metodista local, en las minas de Northumberland y Durham. Se reflej en la densa concentracin de sociedades de socorro mutuo de los obreros en las nuevas zonas industriales, de manera especial en Lancashire. 36 Y, sobre todo, se reflej en los compactos millares de hombres, mujeres y nios que llevando antorchas se esparcan sobre las marismas que rodeaban a las pequeas ciudades industriales de Lancashire en las manifestaciones cartistas, y en la rapidez con la que los nuevos almacenes cooperativos de Rochdale se extendieron en los ltimos aos de la dcada 1840-1850. V Y, sin embargo, cuando volvemos la vista sobre aquel perodo, advertimos una gran y evidente discrepancia entre la fuerza del trabajador pobre temido por los ricos el espectro del comunismo que les obsesionaba y su real fuerza organizada, por no hablar de la del nuevo proletariado industrial. La expresin pblica de su protesta era, en sentido literal, ms bien un movimiento que una organizacin. Lo que una incluso a la ms masiva y abarcadora de sus manifestaciones polticas el cartismo (1838-1848) era poco ms que un puado de consignas tradicionales y radicales, unos cuantos briosos oradores y periodistas que se convirtieron en voceros de los pobres, como Feargus O'Connor (1794-1855), y unos cuantos peridicos como el Northern Star. Era el destino comn de combatir a los ricos y a los grandes lo que los viejos militantes recordaban:
34. Citado en Revue Historique, CCXXI (1959), p 138. 35. Cf. T. L. Peacock, Nightmare Abbey, 1818: Usted es un filsofo dijo la seora y un amante de la libertad. Usted es el autor de un tratado titulado Gas filosfico o proyecto para la iluminacin general de la inteligencia humana. 36. En 1821 Lancashire tena la mayor proporcin de miembros de sociedades de socorro mutuo de todo el pas (el 17 por 100); en 1845, casi la mitad de dichas sociedades estaban en Lancashire y Yorkshire(P. Gosden, The Friendly Societies in England 815-1875. 1961. pp. 23 y 31).
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Tenamos un perro llamado Rodney. A mi abuela no le gustaba ese nombre, porque tena la curiosa idea de que el almirante Rodney, que fue nombrado par, haba sido hostil al pueblo. Tambin la anciana procuraba explicarme que Cobbett y Cobden eran dos personas diferentes, que Cobbett era un hroe y Cobden slo un abogado de la clase media. Uno de los cuadros que ms recuerdo estaba al lado de algunos dibujos estarcidos y no lejos de una estatuilla de porcelana de Jorge Washington era un retrato de John Frost." Un rengln en lo alto del grabado indicaba que perteneca a una serie llamada Galena de retratos de amigos del pueblo. Sobre la cabeza haba una guirnalda de laurel, mientras abajo se representaba a Mr. Frost llamando a la Justicia en ayuda de algunos desdichados y tristes desterrados ... El ms asiduo de nuestros visitantes era un zapatero lisiado ... quien haca su aparicin todos los domingos por la maana, puntual como un reloj, con un ejemplar del Northern Star hmedo todava de la imprenta, con la intencin de or a algn miembro de nuestra familia leer para l y para los dems la carta de Feargus. Primero haba que poner el peridico a secar cerca del fuego, y luego se cortaban con gran cuidado sus hojas para no estropear un solo rengln de aquella produccin casi sagrada. Una vez hecho esto, Larry, fumando plcidamente una pipa, que de vez en cuando acercaba a la lumbre, se instalaba para escuchar, con el recogimiento de un devoto en el tabernculo, el mensaje del gran Feargus.38 Haba poca direccin y coordinacin. El intento ms ambicioso de convertir un m o v i m i e n t o en una organizacin l a unin general de 18341835 fracas lamentable y rpidamente. Todo lo ms e n Inglaterra como en el c o n t i n e n t e haba la espontnea solidaridad de la comunidad laboral local, los h o m b r e s que, c o m o los sederos de Lyon, moran tan sufridos como vivan. Lo que mantena firme el m o v i m i e n t o eran el hambre, la desgracia, el odio y la esperanza. Y lo q u e lo derrot, tanto en la Inglaterra cartista c o m o en el continente revolucionario de 1848, f u e que los pobres l o bastante numerosos, hambrientos y desesperados para sublevarse carecan de la organizacin y la m a d u r e z capaz de hacer de su rebelin algo ms que un m o m e n t n e o peligro para el orden social. En 1848 el movimiento del trabajador pobre tena todava que desarrollar su equivalente al jacobinismo de la clase media revolucionaria de 1789-1794.
37. 38.
Lder de una fracasada insurreccin cartista en Newport, en 1839. W. E. Adams, Memoirs of a Social Atom, I, Londres, 1903, pp. 163-165.